Как наш бывший соотечественник прошел через все испытания американского студенческого братства. Нью-Джерси: студенческие братства (спойлер: про разврат и деньги)

Нехорошо человеку быть одному, — гласит Ветхий Завет; потому что человек – животное социальное, дополнили ученые. А студент, который отправляется в американский ВУЗ, оказывается, если так можно выразиться, вдвойне один – новичок в учебе, пришелец в другой стране.

Один из способов прочно укорениться в новой культурной почве – это вступить в студенческое братство или сестринство.

Эти своеобразные организации нередко упоминаются в голливудских фильмах и англоязычной литературе, но общее представление о них у нашего студента обычно довольно смутное: греческие буквы в разных сочетаниях, нелепые церемонии, много алкоголя, тайные рукопожатия, по которым свои опознают своих, издевательства над кандидатами в поступление, красивые девушки из группы поддержки.

Реальные фратернити и сорорити включают в себя все вышеперечисленное и многое другое; это настоящие корпорации с многомиллионными бюджетами и своим лобби в правительстве.

Они заслуживают серьезного отношения к себе, так что перед отъездом стоит прозондировать почву на предмет братств и сестринств вашего ВУЗа.

Как пишет журналист «Тайм» Шарлотта Альтер

«Существует вопрос, который почти так же важен при поступлении в колледж, как финансовые возможности и академическая репутация заведения. Быть или не быть «греком»?

В некоторых случаях у вас просто нет выбора: в «University of Texas Pan-American» сто процентов студенток состоят в сорорити, а девяносто девять процентов студентов – в фратернити. Такое подавляющее преимущество редкость, но даже там, где братства представлены намного меньшим числом членов, они все равно имеют большое влияние на студенческую жизнь».

Как появились братства и сестринства и что они такое сейчас?

Первое «греческое братство» возникло по тем же причинам, по которым люди продолжают в них вступать: из-за нежелания чувствовать себя отверженным и одиноким. В 1776 году студент колледжа Уильяма и Мэри Джон Хифф, которого не приняли в два братства латинских букв (клуб «Плоских шляп» и группу «Пожалуйста, не спрашивай»), решил организовать свое сообщество, с блэкждеком с греческими заглавными буквами в названии. Так появилось «Фи Бета Каппа», сообщество, организованное по принципу масонских лож: с испытанием новичков, торжественным ритуалом посвящения, тайными знаками, по которым свои узнают своих и обязательной взаимной поддержкой.

Затем филиалы «Фи Бета Каппа» открылись в других университетах, а вскоре появились новые братства, со своими наборами букв. Женские сообщества, организованные по принципу братств, появились почти на век позже, что неудивительно, учитывая, что женщин начали зачислять в университеты только в середине девятнадцатого века. Сорорити, конечно, вели себя куда благонравней фратернити: с одной стороны, женщины должны были отстаивать свое право учиться рядом с мужчинами, и результаты менее чем блестящие уже засчитывались как поражение, с другой стороны, студентки все равно пытались соответствовать викторианским идеалам «ангела в доме».

Члены сестринств и братств считались (и в большей части своей действительно являлись) студенческой элитой. Гражданская война приостановила развитие братств, но по ее окончанию наступил так называемый Золотой век, когда бурно развивались уже существующие студенческие организации и создавались новые. Братства и сестринства стали неотъемлемой частью студенческой жизни Америки. В период Первой и Второй мировых войн братства были ориентированы на помощь военнослужащим – бывшим студентам, в целом являясь эффективными волонтерскими организациями.

После Второй мировой войны братства обрели ярко выраженный армейский дух; испытания кандидатов на вступление в братство «унаследовали» жестокость и изобретательность армейской дедовщины (хотя и до этого не отличались человеколюбием).

Шестидесятые годы чуть было не прикончили братства: пацифизм и индивидуализм хиппи плохо сочетался с их традициями. Но к концу семидесятых братства снова были на коне и продолжали свое развитие вплоть до настоящих времен.

Преимущества вступления

В братствах состояла половина президентов США, пятеро из десяти бизнесменов нынешней топ-10 журнала Fotrune; треть всех Верховных судей и три четверти конгрессменов последнего созыва. Цифры кажутся еще более значительными, если учесть, что члены фратернити составляют всего четыре процента от экономически активного населения США. Первая женщина-сенатор была членом сорорити.

Член братства почти втрое повышает свои шансы на успешное окончание учебы.

Опрос Гэллапа тридцати тысяч выпускников-«греков» в 2014 году показал, что члены фратернити и сорорити в дальнейшей жизни чувствуют себя более довольными своей работой, местом в обществе и даже здоровьем, чем те, кто в подобных сообществах не состоял.

В общем, братство – это семья, которая поддерживает своего члена на протяжении всей жизни.

Сплоченность членов братства иллюстрирует даже та горячность, с которой общество «Хранителей ключей» препятствует продаже и коллекционированию значков братства. Это может показаться забавным, но вот сами коллекционеры регулярно получают угрозы по почте и стараются сделать свои аукционы как можно более тайными (что, в сущности, перекликается с традицией секретности фратернити и сорорити).

Какой ценой достигается такая сплоченность?

Во-первых, вопрос о цене стоит понимать буквально: братства значат взносы, поскольку буйные студенческие пирушки, которые любит показывать Голливуд, обходятся очень недешево. Цена варьируется в зависимости от университета и братства.

По данным на 2015 год, в Университете Северной Каролины членство стоит 1631 долларов в год, а членство с проживанием в «доме братства» — 2970 долларов в год. В Университете Канзаса членство с питанием и проживанием обойдется в 5300 долларов в год. В Университете Бостона – от 800 до 1000 долларов в год.

Недаром братства называют rent-a-friend, друзья напрокат: новичок их не обретает, а покупает.

Во-вторых, алкоголь, который объединяет, раскрепощает и так далее, употребляется членами братств в таких количествах, что страховые сообщества официально внесли членство в братстве на шестое место в перечне страховых рисков.

В-третьих, совместно пережитое прошлое, — то самое, которое заставляет пускать слезу на встречах выпускников, — включает в себя испытания, равных которым в биографии среднего американца больше не встретится. После несколько месяцев, заполненных исполнением поручений от старших членов братства, следует финальная «адская неделя», а затем, если кандидат ее выдержал, посвящение в члены общества.

Похоже, именно жестокость этих испытаний и гордость от воспоминаний о пережитом держит членов братства вместе.

Ритуальные унижения при вступлении (хейзинг) официально не одобряются ни одним из студенческих сообществ, о чем свидетельствуют заявления на их сайтах . Существует общеамериканская горячая линия, куда можно позвонить и сообщить о факте хейзинга.

Однако список смертей во время испытаний кандидатов неуклонно удлиняется каждый год. Причины смерти демонстрируют и преемственность, и немалую изобретательность братств. В 1892 году студент погиб, столкнувшись с экипажем, в 2010 – в автоаварии.

Но стоит заметить, что у братств есть сдерживающие жестокость механизмы: раз за испытание разрешается похитить и пытать одного из старших членов братства (если на это удастся выкроить время).

Итак, и преимущества, и недостатки «греческой» жизни одинаково серьезны.

Перед тем, как принимать решение, стоит провести разведку: какие сообщества действуют на территории вашего ВУЗа, есть ли они в списке смертей от хейзинга, что пишут на студенческих форумах, и, наконец, насколько изолирован ваш университет от города. Чем дальше кампус от городских улиц, тем больше влияние братств.

Братства и сестринства в США имеют долгую историю. Первой подобной группой было академическое общество «Фи. Бета. Kaппa», основанное в 1776 году. С тех пор появились сельскохозяйственные, еврейские, азиатские, медицинские, инженерные «братства» и «сестринства». Они создавались на основе общих интересов, социального статуса, а также рода занятий. Членами подобных организаций были известнейшие люди того времени - поэты, писатели, политики.

Как правило, в своем названии эти объединения используют две или три греческие буквы. Например, Зета Пси (Zetta Psi) или Зета Бета Тау (Zetta Beta Tau). Отсюда и другой вариант их названия - «организации греческих букв».

Основной плюс «фратрий» состоит в том, что они помогают новичкам побыстрее приспособиться к студенческой жизни. Однако далеко не все студенты стремятся попасть в «братства», многие относятся к ним с презрением. Причин тому несколько.

Во-первых, не все студенты согласны с образом жизни «братьев» и «сестер», а именно непрекращающимися вечеринками и пьянством. Типичный «брат» должен уметь изрядно выпить, не потеряв при этом пульса. Однако «братства» не только веселятся. Помимо вечеринок и ритуалов, они занимаются благотворительностью и филантропией. Но если для каких-то «братств» это является основным занятием, то для большинства просто формальностью.

Во-вторых, за членство в подобной организации нужно платить. Поэтому часто «братства» критикуют за то, что друзей здесь не приобретают, а «покупают»: если студенты перестают платить взносы каждый семестр, то на них накладывают определенные санкции, например, не допускают на собрания, отказывают в праве голоса. И если финансовые трудности затягиваются, то от таких «братьев» и «сестер» просто-напросто отворачиваются и запрещают с ними общаться другим членам организации. При этом, ни хорошее, ни плохое отношение к студенту не играет здесь никакой роли.

Тем не менее, «братства» и «сестринства» оказывают серьезное влияние на жизнь США и всего мира. Две трети американских президентов, управлявших страной в ХХ веке, являлись членами «братств». Кроме того, к ним принадлежали 76% всех конгрессменов и сенаторов США и 85% членов Верховного Суда США. В число 50-ти крупнейших корпораций США входят 43, которыми управляют бывшие члены студенческих «фратрий».

Однако не следует путать студенческие «братства» с тайными студенческими организациями. Главное их отличие в том, что секретные общества не афишируют своей деятельности: будущие его члены проходят строгий отбор и инициатива приема исходит не от студента, а от общества.

«Череп и кости»

Герб тайного клуба "Череп и кости"

Пожалуй, самое известное и в то же время таинственное студенческое общество США - это «Череп и кости», тайное общество студентов Йельского университета. Оно было создано в 1832 году старшекурсником Уильямом Расселлом. Первоначально общество называлось «Клубом Евлогии», в честь греческой богини красноречия. Переименование произошло в 1833 году, когда символом клуба стала смерть, а герб - череп и кости. Штаб-квартирой организации под названием «Могила» был выбран дом на Хай-стрит, в самом центре старого кампуса Йеля.

Считается, что исторически общество «Череп и кости» было основано как американский филиал подобной немецкой студенческой организации. По некоторым сведениям, таинственная цифра 322 на гербе клуба расшифровывается как год его основания - 32 и последняя 2 - это указание на то, что данный клуб стал вторым подобным обществом в мире.

Членами тайного общества являются представители высшей элиты, выходцы из самых богатых и влиятельных семей Америки. Так, все президенты США, выпускники Йельского университета, были членами «Черепа и костей». Речь идет о Уильяме Ховарде Тафте, Джордже Буше ст. и Джордже Буше мл. Кроме того, многие члены тайного клуба занимали важные должности в области политики, дипломатии, средствах массовой информации и даже разведки. Так, министр обороны при Франклине Делано Рузвельте Генри Стимсон, посол США в Советском Союзе Эверелл Харримэн и управляющий делами семьи Рокфеллера Ричардсон Дилуорф были членами «Черепа и костей».

Тайное общество "Череп и кости". 1947 год. На фотографии Дж. Буш ст. (первый слева от часов)

"Могила". Штаб-квартира клуба "Череп и кости". Фотография 1900-1915 гг.

Деятельность клуба строго засекречена и его членам запрещено выдавать любую информацию, что, в свою очередь, порождает вокруг общества много слухов и легенд. Особенно это касается обряда посвящения. Так, например, некоторые утверждают, что новичков до сих пор подвергают жестоким испытаниям: их заставляют раздеваться до гола, ложиться в гроб и рассказывать в подробностях о своей сексуальной жизни, после чего жестоко избивают и вываливают в грязи, а под конец дают выпить кровь из черепа. Но скорее всего это слухи, которые подогревают интерес к организации.

В 2002 году была опубликована книга «Тайны Могилы» А. Роббинс, выпускницы Йеля, которая после нескольких лет журналистского расследования, смогла получить немного информации о ритуалах и идеологии братства. Согласно книги, обряд посвящения выглядит не так драматично. Новичкам завязывают глаза, неистово толкают, заставляя повторять при этом тайную клятву клуба. Затем вместо крови в черепе им дают выпить популярный в США безалкогольный напиток Gatorade.

Каждый год тайная организация «Череп и кости» принимает в свои ряды 15 новых членов. Ранее членами клуба могли стать только мужчины, но в 1991 году правила изменили и первая женщина была принята в организацию. Члены клуба называют себя «рыцарями», а непосвященных - «варварами». Представители общества также дают обет оберегать и поддерживать друг друга. Например, Дж. Буш мл., став президентом, назначил к себе в аппарат шесть своих бывших собратьев. Кроме того, при окончании университета каждый из членов клуба «Череп и кости» получает 15 тысяч долларов в подарок. Если он женится, то подарком являются старинные напольные часы.

Мужчины стали объединяться в группы по интересам и роду занятий с незапамятных времен: они вместе охотились и защищали родные дома от врагов. Так было намного проще выживать, а позже основные качества, которыми характеризовались эти группы, были возведены мужчинами в культ: взаимопомощь, настоящая дружба и умение работать в команде. FURFUR подготовил подробный гид по старейшим мужским братствам.

ИСТОРИЧЕСКАЯ СПРАВКА: МУЖСКИЕ ОБЪЕДИНЕНИЯ		Во времена крестовых походов были созданы религиозно-военные товарищества. Самые известные - тевтонский орден, орден госпитальеров и орден тамплиеров. Для того, чтобы попасть в орден, нужно было в течение нескольких месяцев вынести ряд унизительных для рыцаря испытаний.
В Древней Спарте активно пропагандировалось мужское военное братство. Слабых детей скидывали в пропасть, а сильных с семи лет собирали в лагеря и делили на отряды. Главными качествами считалось упорство, настойчивость, умение побеждать и беспрекословное повиновение.		Одно из самых известных племен, проживающее на Юге Африки. Для того, чтобы называться мужчинами, группа масайских юношей должна уйти из деревни, построить свою собственную и жить в ней на протяжении нескольких лет.		О них всегда говорят, как о тайных правителях мира, участвовавших во всех самых громких исторических процессах. Свое начало берут из объединений вольных каменщиков, которые в средние века строили церкви и соборы. Это самое старое и многочисленное братское тайное общество. Впервые упоминается 24 июня 1717 года.

Спартанские воины
Рыцари ордена Тамплиеров при взятии арабского города
Обряд инициации масонов

В современном мире мужские объединения подобного рода тоже не потеряли своего смысла и актуальности. Настоящая мужская дружба, которая остается с человеком на всю жизнь, сейчас формируется в колледже или институте, где будущие мужчины трудятся, взрослеют и ищут свой жизненный путь бок о бок. Именно там и зародились новые братства, тайные сообщества и другие объединения, в которых нашлось место для всего, чем были отличительны перечисленные выше организации: тайные связи, мужская дружба и взаимопомощь, сложные вступительные испытания, геральдические отличительные символы и многое другое.

«У нас есть общество, тайные собрания по четвергам. Секретнейший союз... Что за люди, mon cher! Сок умной молодежи!» - Александр Грибоедов, «Горе от ума»

В Америке такие институтские сообщества появились раньше всего. Почти все значимые американцы - от деятелей искусства до президентов - так или иначе состояли в подобных братствах.

Перед вступлением в эти сообщества новички проходят массу жутких испытаний, придумываемых старшими братьями: их селят в отдельном доме, подвергают пыткам, издевательствам и дают сложные задания, которые на первый взгляд кажутся невыполнимыми или за них даже грозит уголовная ответственность. Все это делается не ради банальных шуток и веселья над новичками, а для того, чтобы сплотить новобранцев, подвергаемых испытаниям, и отобрать самых достойных из них.

Несколько распространенных испытаний для новичков:

• Пение в общественном месте
• Запрет на ночной сон
• Игра «кто больше выпьет»
• Татуировка в том месте, которое выберут старшие члены братства
• Публичные оскорбления и унижения со стороны старших товарищей
• Ношение вызывающей сексуальной одежды

1. Прием в братство, 20-е гг.
2. Участники инициации нового члена братства Iron Arrows, Майями, 1926 г.
3. Один из типичных завершающих вступление в братство ритуалов, 40-е гг.
4. То же, 50-е гг.
5. Испытание для члена братства Lambda Chi Alpha, породившее новую меру длины - смут, равный 1,7 метра
6. Вступление в братство, 40-e гг.
7. Реконструкция сражения Гражданской войны как испытание для новичков братства Phi Sigma Nu
8. Принятие нового члена в Sigma Chi, Университет Висконсина, 50-е гг.
9. Вступление в братство, приблизительно 50-е гг., фотограф Артур Ротштейн

Старейшее братство. Оно было основано ещё в конце восемнадцатого века в колледже Вилльяма и Мэри . Это сообщество первым начало применять греческие буквы в качестве обозначения названия.

Создатели общества были студентами, которые собирались в Raleigh Tavern, расположенной на территории кампуса. Говорят, что секретное масонское ложе собиралось в том же самом месте, поэтому тот факт, что позднее десять членов ΦΒΚ стали вольными каменщиками, не выглядит так уж необычно. Символом ΦΒΚ является золотой ключ, на лицевой стороне дополненный изображением указательного пальца, трех звезд и греческих букв ΦΒΚ. Звезды обозначают три отличительных принципа братства - дружбу, мораль и обучение.

Реконструкция здания Raleigh Tavern в колониальном Вильямсбурге

«Фи Бета Каппа» занимается благотворительностью, а также выпускает несколько журналов, которые состоят из статей по истории, культуре, науке и литературе. Также братство является учредителем ряда стипендий и наград за достижения в разных научных областях.

Как самое старое братство, «Фи Бета Каппа» насчитывает в своих рядах множество знаменитостей. Среди членов братства было 17 президентов США и 136 Нобелевских лауреатов. Вот десять самых известных его представителей:

1. Александр Белл, изобретатель телефона
2. Марк Твен, писатель
3. Джон Рокфеллер, предприниматель
4. Калвин Кулидж, президент США
5. Франклин Рузвельт, президент США
6. Гарри Труман, президент США
7. Двайт Эйзенхауэр, президент США
8. Джимми Картер, президент США
9. Фрэнсис Форд Коппола, режиссер
10. Джефф Бизос, создатель Amazon.com

Тайное общество «Каппа Альфа» (ΚΑ) было основано в начале девятнадцатого века. Оно образовалось из неформального объединения молодых людей, которые называли себя «Философами». Его создателями были Хантер Джексон и Томас Хун. Сначала The Kappa Alpha Society замышлялось, как литературное общество и место, где молодые умы могли высказывать свои идеи и спорить друг с другом. «Каппа Альфа» очень многое взяли у первого тайного общества « Фи Бета Каппа», переосмыслив их концепцию на свой лад.

В обществе обсуждались не только новейшие литературные течения, но и все, что связано с интеллектуальным развитием личности. В итоге «Каппа Альфа» п редставляло собой некое связующее звено между секретными братствами и закрытыми литературными обществами. «Каппа Альфа» является прародителем всей современной системы братств Северной Америки. Это первое сообщество, которое в конечном итоге вместе с братствами «Сигма Фи» и «Дельта Фи» образовало так называемую «Объединенную Триаду» (Union Triad).

Здание старейшего функционирующего отделения братства на территории Hobart and William Smith Colleges

Среди представителей этого сообщества мало международно известных имен, но и там было огромное количество американских сенаторов, банкиров, общественных деятелей и бизнесменов.

Общество «Сигма Фи» (ΣΦ) было создано в том же месте и почти в то же время, что и предыдущее братство The Kappa Alpha Society, но в отличие от двух вышеперечисленных оно старалось соблюдать максимальную секретность, поэтому о его истории и создателях известно крайне мало. «Сигма Фи» первым создало собственный филиал - в Нью-Йорке, в колледже Гамильтон в 1831 году. Молодые люди, которые создавали это общество, отличались особым благородством и редким умом. Среди представителей The Sigma Phi Society - вице-президент США, несколько министров и верховных судей, десятки конгрессменов и сенаторов.

Юнион Колледж также называют «матерью братств» - кроме «Сигмы Фи», в кампусе колледжа появились братства «Каппа Альфа» и «Дельта Фи»

Братство «Дельта Фи» (ΔΦ) было основано в Юнион Колледж сразу после «Сигма Фи». Это братство - последний член «Объединенной Триады», которое ни разу не расформировывалось за время всей своей истории. В качестве главного элемента своей символики представители «Дельта Фи» использовали Мальтийский крест, а также голубой и белый цвета. В рядах «Дельта Фи» состоял основатель компании Motorola, брат Джорджа Буша младшего, один победитель Пулитцеровской премии, губернатор Нью Джерси и другие известные деятели искусства и политики.

В 1889 году среди членов братства возникла новая секретная организация - «Общество Святого Эльма », действующее и по сей день

Основатель «Черепа и Костей» Уильям Рассел был исключен из « Фи Бета Каппа», приехал в Йель и там в 1832 году основал свое секретное общество. Поначалу организацию назвали «Братство Смерти», ее символом стало число 322 - одни считают, что это отсыл к смерти Демосфена (322 год до н. э.), другие же уверены, что это просто искажение даты основания . «Череп и Кости» - самое известное секретное общество, настоящий инкубатор высшей американской элиты. Ч ленов этой организации заочно обвиняли в организации Уотергейтского скандала, вторжении в «Бухту Свиней» и даже в убийстве Джона Кеннеди.

Дедушка Джорджа Буша младшего Прескотт в 1918 году разворотил могилу вождя апачей Джеронимо и украл оттуда его череп, который стал символом организации.

Хоть братство и секретное, известен обряд посвящения в него - в апреле при свете свечей новички раздеваются догола, ложатся в могилу и рассказывают своим старшим братьям о самых диких сексуальных фантазиях. Потом жестоко избиваются и пьют кровь из ритуального черепа.

Студенческие сообщества в США существуют уже на протяжении трёх столетий. И это не просто клубы по интересам. В так называемых «братствах» и «сестринствах» состоят лучшие из лучших, цвет нации и её будущее.

История появления

Традиция создания студенческих сообществ появилась в Соединённых штатах вместе с первыми вузами. Их называли «латинскими обществами», так как в качестве названия использовались аббревиатуры из латинских букв. Первой такой организацией был «Клуб плоских шляп» (F.H.C.), самым известным членом которой был третий президент США Томас Джефферсон, правда, в одном из своих писем, опубликованном в ноябре 2010 The New-York Times, он называл членство в обществе бессмысленным.

Другим старейшим латинским братством являлась группа «Пожалуйста, не спрашивай» (P.D.A.) В оба братства, объединявших молодую интеллектуальную элиту, несколько раз безуспешно пытался пробиться будущий американский политический деятель Джон Хифф.

5 декабря 1776 года он создал в Колледже Вильгельма и Марии в Виргинии первое «греческое» студенческое общества Phi Betta Kappa, в котором занял пост президента.

С тех пор использование комбинации двух или трёх греческих букв в качестве имени сообществ является традицией. В связи с этим словосочетания «студенческое братство» и «греческое общество» стали синонимами. Часто аббревиатура скрывает за собой тайный девиз братства.

Первое «сестричество», названное Адельфийским обществом (сегодня Alpha Delta Pi), появилось только в середине XIX века, в 1851 году, в Веслианском колледже штата Джорджия. А с начала двадцатого века многие мужские общества начали принимать в свои ряды женщин. И если изначально «сестринства» создавались в противовес «братствам», то сегодня они порой объединяются, поэтому сейчас термин «братство» свободно применяется как в отношении организаций юношей, так и девушек.

Обряд посвящения

Чтобы пройти обряд посвящения в сообщество, нужно прежде быть одобренным членами этого сообщества. Талантливые спортсмены, отличники, будущие лидеры – это те, к кому проявляется интерес. Но все эти качества мгновенно меркнут, если за спиной кандидата нет обеспеченных родителей. Кто ты и кто твоя семья – важнейшие критерии при вступлении в студенческую элиту. Важную роль играет способность потенциального кандидата оплачивать членские взносы, которые варьируются от 2000 $ за семестр и далее, в сумму входят проживание в особенном, «греческом», общежитие и питание.

Стать «сестрой» несколько сложнее. Помимо всего вышеперечисленного, успешная кандидатка должна обладать привлекательной внешностью.

Но вернёмся к самому обряду посвящения. Каждое сообщество проводит так называемую «hell week» - адскую неделю, в течение которой кандидаты на членство проходят ряд испытаний. Некоторые из них вполне приемлемые: собеседование, демонстрация знаний истории сообщества, его традиций и ценностей, проверка соответствия кандидата всем требованиям. Но среди прочих есть и чрезвычайно дикие задания, которые больше походят на пытки: пройтись голым по кампусу, облить себя кислым молоком, провести ночь на холодном полу в подвале в одном нижнем белье.

Существует легенда, что в ходе посвящения в члены сообщества Йельского университета «Череп и кости» кандидатам приходилось пить кровь и рассказывать собравшимся о своих сексуальных предпочтениях. Жестокие обряды считаются самой опасной и пугающей частью «греческой» жизни, являясь причиной страшных инцидентов, которые порой заканчиваются даже летальным исходом.

Так, в 2008 году во время посвящения в братство Sigma Alpha Epsilon скончался 18-летний первокурсник Политехнического университета Калифорнии Карсон Старки. Карсон по принуждению выпил несколько бутылок крепкого алкоголя, среди которого был и 95-градусный Эверклир.

Юноша упал в обморок, а члены клуба решили не везти в его в госпиталь, чтобы не навлечь на себя проблемы. После произошедшего «братство» закрылось. Но подобные истории продолжают появляться в американской прессе.

Их нравы

Последние несколько лет в американских СМИ шумиха вокруг студенческих сообществ не утихает: гомофобные, женоненавистнические и расистские выходки, случаи хулиганства, алкогольных отравлений, избиений, нелегального оборота наркотиков, изнасилований – это, по словам корреспондента Complex Иана Сервантеса, далеко не полный список того, что чинят члены «греческих домов». Журналисты Bloomberg News Дэвд Гловин и Джон Хечингер отмечают, что с 2005 года в инцидентах, связанных с братствами, погибло более шестидесяти людей, среди которых в основном студенты.

Подобные происшествия стали постоянной практикой, и родители пострадавших студентов предпочитают судиться не с университетом, а с самим обществом. В начале 90-х объединением трёх студенческих братств был создан Franternity Risk Managment Trust – страховой фонд, призванный покрывать расходы по поступающим судебным искам. Сегодня с фондом работают 33 братства.

Для контроля ситуации общины сами создают для себя определённые правила. Например, в кампусах большинства «сестринств» запрещено употреблять алкоголь. Однако этот закон легко обойти, отправившись на вечеринку к «братьям» по соседству. Также в 44 штатах на законодательном уровне запрещён hazing (по-нашему, дедовщина) в студенческих сообществах. Но обрядовые унижения и дикие нравы всё ещё существуют, только тайно.

Сегодня журналистики и аналитики предрекают студенческим сообществам гибель в связи с понижением доверия, и многие вузы предпринимают тщетные попытки закрыть их на своей территории – обычно греческие дома существуют автономно от университетов, являясь самостоятельными организациями, или же в случае очередного скандала заручаются поддержкой своих влиятельных выпускников.

Почему же так важно быть в «братстве»?

Согласно материалу журналиста The Atlantic Марии Конниковой, 18 из 44 президентов Соединённых штатов состояли в братствах. Уильям Говард Тафт, министр обороны при Трумэне Роберт Ловетт, медиамагнат Генри Люс, оба Буша, нынешний госсекретарь Джон Керри – все состояли в уже упомянутом обществе Йельского университета «Череп и кости», и даже известная в России своими перлами Джен Псаки, учась в том же Йельском университете, состояла в женском сообществе Chi Omega.

Статистика, касающаяся данного вопроса, в принципе очень заманчива – 42% всех сенаторов США и главы 85% крупных компаний в штатах состояли в «братствах».

Профессор Алан ДеСантис в своей книге «Внутри греческой У: братства, сестринства и погоня за удовольствиями» отмечает, что лишь 8,5% студентов США состоят в братствах, и именно они – первые претенденты встать у верхушки власти. Так кто же откажется от возможности оказаться среди будущей политической и экономической элиты?

В современном представлении, член сообщества – идеал студента. Он успешен в учёбе, он посещает самые громкие вечеринки, участвует в организации лучших мероприятий в университете, знаком с интересными людьми. Образ, прекрасно вписывающийся в пресловутую «американскую мечту». Членство в студенческом сообществе даже указывается в резюме при поиске работы, и к такому кандидату компания будет более благосклонна.

Член «греческого дома» никогда не пропадёт. Ведь одно из основных правил любого студенческого общества – «подтягивать» своих. «Бывших братьев» не бывает.

Многие наши читатели просят сообщить подробности процесса поступления и обучения в американских ВУЗах. Мы с удовольствием откликаемся на эти пожелания и предоставляем вам ряд постов из блога «Альма-матер», опубликованных "Голосом Америки".

«Альма-матер» – блог для тех, кто хочет больше узнать о получении образования в США. Авторы проекта – американские студенты, которые говорят и пишут по-русски. Они рассказывают о своей студенческой жизни в США, о перипетиях в системе американского образования и о том, какие забавные и не очень истории происходили с ними на кампусах США. Ну, а сегодня - пост Натальи Жуковой.

Загадочные буквы греческого алфавита, которыми в США называют студенческие сообщества, долгое время не давали мне покоя. Я представляла, что все эти зашифрованные названия типа «Фита-Бета-Дельта» – скрывают такие, например, тайные общества, как «Череп и кости» Йельского университета. Штаб-квартира этого загадочного объединения, по слухам, якобы находится в мрачном склепе без окон, а прием в него сопровождается тайными ритуалами. Это студенческое общество имеет репутацию влиятельного ордена, членами которого являлись представители династии Бушей, действующий госсекретарь США Джон Керри и многие Рокфеллеры. Поговаривают, что подобные сообщества до сих пор могут влиять на политику Соединенных Штатов.

Чтобы узнать больше о студенческих братствах, я решила поговорить с президентом общества «Пи Тау Сигма» Университета Мэриленда, в котором я учусь. Грегори Барр, молодой улыбчивый парень в бейсболке, приехал на встречу на скутере. Вместе мы проходим внутрь большого здания, где Грегори сообщает мне, что его организация занимает здесь одну комнату. Я открываю дверь, и, наконец, попадаю на суверенную территорию самого настоящего мужского студенческого общества. Внутри большой комнаты сидят 30 человек с ноутбуками. Юноши потихоньку что-то набирали на клавиатуре, а те, кому надо было пообщаться с соседями – делали это шёпотом.

Обстановка больше был похожа на библиотеку, и уж никак не на собрание тайного ордена. Чтобы не мешать «посвященным» работать, мы поднимаемся на второй этаж, в комнату преподавателей, где в отгороженном углу у Грегори есть свой «кабинет».

«Пи Тау Сигма» объединяет тех, кто специализируется на механической инженерии, говорит Грегори.

Цель общества – помочь его членам развиваться профессионально, это и есть главная причина, почему студенты вступают в него. «Главное преимущество нашего общества – это связи, которые ты завязываешь с коллегами. Вступив в него, ты получаешь огромные возможности для роста и поиска будущей работы».

Участники клуба постоянно встречается с потенциальными работодателями. «К примеру, – говорит Грегори, – несколько недель назад мы встречались с представителями Exxon Mobile». Несмотря на то, что Грегори все ещё учится, он уже работал над моделями роботов в Международном университете во Флориде, а сейчас работает в Университете Джона Хопкинса. Он, правда, говорит, что нашел обе работы самостоятельно, без помощи студенческого общества. И тут же себя поправляет – это скорее исключение из правил, многие его товарищи нашли работу именно благодаря членству в «Пи Тау Сигма».

Грегори считает, что узко-профильные студенческие объединения приносят больше преимуществ. В Университете Мэриленда есть разные инженерные общества, но чем ближе общество к твоей специальности, тем больше пользы оно приносит участникам. И конечно, всем приходится «вкалывать» на совесть. Грегори говорит: «Во-первых, необходимо иметь стабильно высокие оценки. Также мы обязаны посещать все мероприятия и национальные конвенции «Пи Тау Сигма». Но и это не все, мы должны быть социально активными. Например, мы помогаем организации «Relay for life» собирать деньги для борьбы с раком.

Еще одно преимущество обществ состоит в том, что студенты с начальных курсов могут спросить совета у старшекурсников – какие предметы стоит выбрать в следующем семестре, как оформить итоговый проект и так далее.

Что тут скажешь, прозаичные объяснения Грегори не оставляют камня на камне от моих романтических представлений о студенческих обществах. Я цепляюсь за последнюю соломинку и спрашиваю его о секретных ритуалах. Грегори признается, что при вступлении новобранцы должны натереть до блеска герб – символ братства. Самые тщательные «натиратели» получают право вступить в общество бесплатно, без взносов. Это по его словам, единственное чудачество, которое позволяет себе «Пи Тау Сигма».

Кстати первые студенческие организации в штатах имели иное предназначение, чем сейчас. Первоначально студенты вступали в общества, чтобы поучаствовать в дебатах и отточить ораторское мастерство. Так обозначала свои цели студенческая организации «Фи Бета Каппа», первое сообщество, названное буквами греческого алфавита. Отдавая дань уважения Греции, родине демократии, дебатов и основателей целых школ философской мысли, это общество использовало в названии первые буквы своего девиза, положив дань традиции, которая до сих пор позволяет университетским клубам окружать себя неким ореолом загадочности.

Тайные студенческие братства и клубы в американских колледжах существуют до сих пор, но открытые студенческие профильные общества выглядят намного привлекательнее. Они помогают найти работу и воплотить в жизнь креативные идеи. Пусть это не так романтично, как склепы и клятвы на крови, но что поделать, мы живем в ином, прагматическом веке.