Проблемы молодых людей с нетрадиционной ориентацией. Сексуальная ориентация

Негативный стереотип - это и есть предубеждение. Будучи отрицательной установкой в отношении определенной социальной группы, предубеждение содержит в себе негативные эмоции, которые порождают нетерпимость, несправедливость, грубость, безнравственность и т.д., словом, враждебное поведение.
Как правило, наличие предубеждений у себя людьми не осознается и, соответственно, их проявления не контролируется. Кроме того, при опросах большинство людей вообще отказывается признать их и у себя, и даже у представителей своей группы (например, этнической). Разумеется, это вовсе не означает, что в данном случае предубеждения действительно отсутствуют, свидетельствуя скорее о другом - о том, что с позиции современных социальных норм иметь предубеждения «не принято», а значит стыдно!
Поскольку у всех нас имеются социальные стереотипы (они неизбежны, даже более того - необходимы), то все мы в той или иной мере обладаем предубеждениями. Другое дело, что у различных людей могут существовать предубеждения в отношении различных групп: у одних расовые, у других гендерные, у третьих классовые, а у четвертых - и те, и другие, и третьи одновременно. Поэтому если вы не испытываете никаких отрицательных чувств, общаясь с представителями другой расы, то это еще не основание полагать, будто вы свободны от предубеждений. Лучше вспомните (если у вас, конечно, «традиционная», т.е. нормальная сексуальная ориентация), что вы чувствовали при виде парочки «нетрадиционно» ориентированных влюбленных, проще говоря, гомосексуалистов?
Демонстрация или, напротив, сокрытие предубеждений во многом зависит от господствующих в обществе норм, которые, в свою очередь могут быть обусловлены политическими или идеологическими реалиями. Так, например, тоталитарные режимы даже специально культивируют и поощряют предубеждения в виде классовой, национальной или расовой ненависти. Но нетерпимость редко ограничивается одним объектом ненависти. В коммунистическом СССР и в фашистской Германии уголовно преследовались и физически уничтожались (не говоря уже о моральном уничтожении) не только классовые или национальные группы, но и гомосексуалисты. Кстати, интересное, неожиданное и парадоксальное объяснение ненависти к гомосексуальности дает психоанализ. С точки зрения психоаналитической теории нетерпимость к гомосексуальности наиболее характерна для тех людей, которые испытывают острую бессознательную тревогу по поводу собственной латентной (скрытой) и вытесненной гомосексуальности. Другими словами, человек, бессознательно испытывающий чувство неопределенности относительно собственной психологической половой принадлежности, процесс окончательной гендерной идентификации которого так и не завершился, становится самым неистовым гонителем гомосексуалистов. Он бессознательно боится и ненавидит собственные гомосексуальные импульсы и проецирует свой страх на явных гомосексуалистов, борется с ними и тем самым борется с собой. И чем сильнее давление собственной бессознательной гомосексуальности, тем жестче и отчаяннее борьба.
Но предубеждения могут и должны контролироваться не только обществом и властью, но и самими индивидами, поскольку помимо объективных существуют еще и субъективные, т.е. коренящиеся в индивидуальной психике причины их возникновения.
Как полагает Патрисия Девайн (1989), в реакции предубеждения можно выделить два компонента: неосознанный, автоматический и осознанный, а следовательно, поддающийся контролю. При встрече с представителями определенной социальной группы, в отношении которой у человека имеются стереотипы, эти когнитивные схемы спонтанно активизируются. И с этим ничего не поделаешь. Но далее, считает П. Девайн, человек в состоянии активно сдерживать содержащиеся в стереотипе негативные представления. Если же этого не делать, то последует реакция предубеждения. Поэтому процесс избавления от предубеждений напоминает борьбу с вредными привычками (Майерс Д., 1997). Если ничего не делать, то они сохранятся, но если сознательно решить с ними покончить, то, может быть, от них удастся избавиться.
П. Девайн убеждена также в том, что подавление предубеждений может ослабить и их основу - социальные стереотипы, от которых, в конечном счете, тоже можно избавиться. Конечно, последнее утверждение автора вызывает большие сомнения, т. к. исчезновение стереотипов возможно лишь в том случае, если изменяться сами принципы человеческой (и не только) познавательной деятельности. Но это уже совершенно фантастическое предположение, поскольку других известных науке принципов познания просто не существует. Поэтому лучше давайте перейдем к обсуждению причин предубеждений.

Салют всем читательницам сайт! Прочитала статью и комменты и решила высказать своё мнение. Хочется, что бы мы имели правильное представление…

Нам кажется, наш русский мужик обмельчал — детей не любит, денег не всегда в дом принесет, часто неухожен… а иностранные мужчины - и ЗП выше, и ухоженные, как с картинки, и детей не бросают… а на деле? Детей отнимают — раз, а потом сами на детские пособия живут, которые за границей больше наших зарплат!
И все со скрытыми скелетами в шкафу!

Правда остается правдой - много среди них с отклонениями — психо и секс. И что обидно: с виду действительно красавец с беззаботной улыбкой и честными глазами, так что и не заподозришь!! Либо пустоголовые прожигатели жизни, которые пополняют русскими девушками свой донжуанский список.

Приведу примеры:

1. Случай с подругой. Всегда мечтала выйти замуж за иностранца. Один раз подцепил один здесь, увез к себе, бросил там без денег и крыши, она там путанила и была выслана. Прошло много лет. Поехала запланированно соблазнить определенного холостяка-одиночку. Получилось, вышла замуж. Что могу сказать об этом браке? Я думаю, он не просто холостяк, а имел отношения со своей сестрой, такой же сорокалетней одиночкой, которая влетала и устраивала им с подругой сцены ревности и навязывалась во все совместные путешествия…

2. Знакомая поехала к мужчине с сайта. Вышла замуж. На деле оказалось, он принадлежит к такой группировке, что даже не могут теперь к нам даже в гости приехать… А как она там живет - кто знает. Будем надеяться…

3. Лена Ленина писала про свою французскую любовь - очень красивый парень-модель. Чуть замуж не вышла, пока он не признался, что генетически осложнен, поскольку сын матери и её собственного отца!. Читайте по .

4. Я в свое время была влюблена, вместе работали за рубежом, европеец. Сказочно красив, душа компании, все его обожают, добрейшей души человек. Потом странные мне письма стали приходить с незнакомого ящика - часть было того, что мог знать только он и я, и я стала подозревать, что от него. Там были, кроме прочего, какие-то гомоштучки и намеки. Потом, через некоторое время, намек на насилие.

Вывод общий такой: отец, достаточно социально обеспеченный, использовал своих детей - дочку и сына. Потом, видимо, мать это просекла и выгнала его. У парня с детства привиты были такие наклонности и путь, видимо, он прошел ещё тот, включая групповой и все что хочешь.

У меня, пока я получала эти письма, крыша начала ехать, и сейчас едет, когда письма и звонки с незнакомых адресатов получаю. Я отвечала, поддерживала. В результате он стал вести приличный образ жизни и добился немало, но это стоило мне моральных усилий и травмы моей собственной психики. Хотелось помочь, ведь только ко мне обратились за помощью и все рассказали… С другой стороны, себя, своих душевных сил и потраченных нервов и времени жалко…

И главное, доказательств, что это был именно он, нет. Только описание того, что мог знать только он или кто-то из общих друзей… И звонки, и подарки на мобильный, и признания в любви - все с непонятных номеров, сообщения на е-мейлы - до 100 в день…
Тут даже моя сильная и здоровая психика начинала сдавать. Я догадываюсь, что я вызвала его особое доверие, уважение и любовь, что ни к кому он больше за помощью не обращался и ничего не рассказывал…
Но вся эта подпольщина меня, человека прямого, сильно раздражала!

И, работая за рубежом, я постоянно видела, как женатики на работе пытаются шашни водить с молодыми парнями… Гетеро парни могут спать с несколькими девушками за раз… Там групповой секс, би и даже инцест часто встречаются, увы!

Прикалывало, как приехавшие из Америки иностранные мужчины делали предложения девушкам, а получив отказ, тут же переключались на парней! Просто отпад. А работала я в солидном международном учреждении, а не в баре или вертепе каком, все были образованные люди-спецы.

У меня сложилось впечатление, что там много мужиков с секс-отклонениями. Может, конечно, я старомодна, но меня как женщину опустошает мысль, что мужик может интересоваться не женщиной, а вообще кем угодно. Мне неприятно, у меня сразу пропадает интерес.

Кстати, и у нас как-то познакомилась с парнем - интересный, симпатичный банкир - посмотрела интересы - би. Ну не знаю… Я как женщина себя начинаю лишней ощущать… А у них это норма - дома жена, на работе парень…

Что вы думаете по этому поводу? хотелось бы услышать ваше мнение?

Марианна, к омментарий к «О скамерах и чёрном списке женихов»

Есть эмоции, которые разрушают нашу жизнь и взаимоотношения с окружающими. О некоторых мы очень хорошо осведомлены (и это не значит, что мы делаем правильные выводы) и часто о них слышим и читаем, а есть те, которые мало исследуются и обсуждаются, но тем не менее имеют огромное влияние на все, что с нами связано.

Давайте сразу договоримся, что будем считать предубеждение именно , несмотря на то, что это состояние, установка и мнение в одном лице. Во-первых, проще называть этот термин одним определением, во-вторых, любое состояние, установка и мнение формируются прежде всего корневой эмоцией, а уже потом мы входим в какую-либо длительную эмоцию (состояние), даем себе сознательную команду (установка) и высказываем мысль вслух или про себя, учитывая какие-то факторы (мнение).

В разных словарях коннотацию этого слова понимают по-разному. В одних предубеждение определяется как «негативное отношение», в других «отношение», то есть во втором случае это отношение может быть заранее позитивным. Мы же будем рассматривать именно негативное отношение, исходя из чего сформируем определение.

Определение и синонимы

Предубеждение - это заранее сложившееся негативное мнение о ком-либо. Говоря о слове «заранее», следует понимать, что здесь не имеется в виду, что это мнение может сформироваться обязательно до встречи с человеком, это может случиться и позже. Наиболее подходящий по смыслу синоним предубеждения - это невежество. При невежестве человек формирует свое мнение о чем-либо, не располагая никакими фактами, а основываясь лишь на стремлении все упростить. Зачем думать и читать о мировой экономике, если все уже поделено, а нам остается только топить друг друга и выживать? Как можно доверять человеку, который купил себе оранжевые резиновые сапоги?

Также схожи с предубеждением и стереотипы с предрассудками. Вот и получается, что эти четыре фактора плавно перетекают из одного в другое, а порой один фактор содержит в себе другой.

Причины предубеждения

Некоторые психологи считают, что предубеждение объясняется потребностью в самоуважении. Если человеку говорят, что тот, с кем он встретится сегодня, очень плохая личность, это одновременно значит, что он хуже, чем тот, кому это сообщают. Конечно, это очень извращенная логика, однако подавляющее большинство людей обладает именно искаженной логикой, которая к тому же часто проявляется на подсознательном уровне и ее очень трудно различить, поймать и обезоружить.

Предубеждение также является соблазнительной возможностью катить по проложенной колее мнений других людей, не напрягать мозг осознанным отношением к человеку и просто экономить время.

Чем лучше у человека настроение, тем менее он склонен к предубеждению и предрассудкам. Оптимист гораздо лучше относится к незнакомым людям, он открыт новым впечатлениям. или люди с заниженной самооценкой склонны подсознательно опускать до своего уровня, повышая настроение и ту же самооценку.

И конечно, причиной предубеждений может быть просто необразованность и мелкий масштаб личности. Стремление все упростить до одной фразы - слишком соблазнительная перспектива.

Опасность предубеждения

Однако во всех этих случаях очевидно одно - наша реальность становится неадекватной. Конечно, чисто статистически наше предубеждение к незнакомому нам человеку может в итоге оказаться правдой, но лучше заранее относиться к человеку либо нейтрально, либо приветливо, чем негативно, ведь никогда не знаешь, какое влияние на жизнь может оказать любое знакомство.

Но мало того, что предубеждение искривлияет реальность, так еще и мозг этого человека постоянно поддерживает это мнение, постоянно выискивая подтверждение. Этот феномен называется . Это состояние, при котором человек верит в одно, а сталкивается с опровергающей это верование ситуацией - и в итоге должен выбрать одно из двух, либо начнет жить в шизофренической ситуации. Как видим, ментальный яд предубеждения очень легко может искривить реальность, дойти до когнитивного диссонанса и даже стать причиной шизофрении. Это небольшое авторское преувеличение должно дать понять, что любая негативная эмоция при длительном применении способна на коренное изменение личности. Это вам подтвердит любой актер.

Если вы склонны к предубеждению, это не обязательно значит, что вы плохой человек. Ведь порой очень сложно настроиться на продуктивное знакомство с человеком, до встречи с которым все вам говорят, насколько он ужасен и груб. Люди по имени Луис скорее предпочитают жить в городе Сент-Луис, а вы склонны доверять мнению своих друзей и родственников, потому что считаете их частью своей личности. Но можно представить, как предубеждение может изменить вашу жизнь - от косметических комических моментов, до полного разрушения вашей жизни.

Изворотливость мозга иногда просто поражает. Например, антисемит, встретив еврея-филантропа, склонен относить его к категории хороших евреев и оставаться по-прежнему антисемитом. Причем чем больше филантропов он встречает, тем сильнее придерживается своего мнения. И да, это опять пример избавления от когнитивного диссонанса.

Что делать, если вы сам - жертва предубеждения

• человек часто мыслит категориально, используйте это. Если вы в чем-то непохожи с человеком, который предубежден против вас, ищите факторы, которые вас объединяют, уведите человека с негативного восприятия и дайте ему позитивное. Например, общим у вас может быть высшее образование, одинаковая профессия, социальный статус. «Мы, очкарики, должны держаться вместе»
• очень правильным поведением с человеком, который предубежден против вас, является постоянное упоминание таких слов как «справедливость» и «человечность». Эта программируемость позволит этому человеку соответствовать им
• если есть возможность, старайтесь не общаться с такими людьми в моменты, когда они напряжены или в состоянии . Вероятность предубеждения повышается в несколько раз. После приятного обеда или отдыха человек склонен любить весь мир

Как избавиться от предубеждений?

В принципе, из всего рассмотренного выше, уже можно сделать вид, как избавиться от этого поведения. Однако мы систематизируем и добавим пару советов.

1. Первым делом стоит понять, что если вы предубеждены против кого-либо - причина именно в вас. Эту мысль всегда трудно принять, но и быть приятной личностью и любить других людей всегда сложнее, чем всех ненавидеть.
2. Расширение знаний о стереотипах. Понять, как работает ваша мысль и эмоции, наблюдать за собой - уже половина успеха.
3. Новые знакомства с разными людьми. Многие стереотипы и предубеждения просто исчезают, когда человек находит в себе желание и возможности знакомиться с людьми и изначально относиться к ним дружелюбно.
4. Всегда помнить о том, что если ваш знакомый негативно высказывается о человеке, с которым вы скоро сами познакомитесь, это его мнение и на самом деле реальность может очень сильно отличаться. К тому же большинство вещей поистине субъективны.
5. Относиться к людям с уважением (хотя бы до личной встречи и знакомства с ними) всегда более выгодно, чем быть подозрительным и настроенным на негатив.
6. Книги и путешествия. Ничто не подталкивает нас к предубеждению, как небольшой круг общения, отсутствие наблюдений других культур и знаний.

В любом случае помните - предубеждение вредит именно вам. Оно ограничивает, сковывает вас, парализует мозг и не сделает вас счастливым. Оставляйте в комментариях свое мнение относительно этого явления.

Вследствие враждебности общества и предрассудков, предубеждений относительно гомосексуализма, много молодых людей (я имею в виду подростково-юношеский период) приводит в замешательство их сексуальность, отсутствие самоуважения и, связанные с этим, отчуждение и изоляция. По периодизации процесса формирования гомосексуальной идентичности, которую выдвинул американский социолог Ричард Тройден, подростковый возраст и начало юности - это самый драматичный и психологически напряжённый этап развития. Это период сомнений и смешанной идентичности, когда подросток уже задумывается о своей сексуальной идентичности, но ещё не может чётко определить её. Переживания первого гомосексуального контакта, самоосознание своей гомосексуальности по данным различных исследований, в среднем, приходятся именно на возраст 12-16 лет. Исследования Британской медицинской ассоциации показали, что до 16 лет человеческая сексуальность уже окончательно сформирована.

Однако, для многих подростков даже наличие гомосексуального опыта и осознание своей гомосексуальности ещё не означает признания себя геем или лесбиянкой. Некоторые из них обращаются за помощью к психотерапевту в надежде избавиться от своей гомоэротической направленности, другие занимаются самовоспитанием, искореняя в себе подобные чувства. Каким образом? С помощью психической самозащиты, способы которой различны:

· Активизация или, наоборот, избегание общения, в том числе и сексуального, с лицами противоположного пола;

· Уклонение от получения любой информации, которая бы могла подтвердить опасения о своей гомосексуальности, нежелание ничего слышать на эту тему;

· Высмеивание своего гомоэротизма и травля себе подобных в надежде спрятаться за стеной ненависти;

· Уход от мучительных проблем с помощью спиртного и наркотиков;

· Определение неприемлемых чувств и поступков как случайных, временных или периферийных .

Подросток не подготовлен к такому внезапному вторжению сексуальности в его психику, и естественной реакцией часто бывает нечто вроде шока. Психологические нарушения, которые, как правило, могут следовать за этим, не являются поэтому патологическими (В.Франкл ). По мнению И. Кона, "гомосексуальные подростки и юноши нуждаются в психиатрической и психологической помощи, но не потому, что они больны, а потому, что они оказались в очень сложной ситуации, разобраться в которой может только специалист" . Я бы связала это категоричное "только" с тем, что многие люди (социальные работники, психологи, сотрудники лесби-геевских организаций), к которым обращаются молодые гомосексуалы, не знают о тех правилах и ограничениях, которые существуют в психологической практике с целью снизить риск нанесения вреда обратившемуся человеку. Поэтому мне хотелось бы познакомить вас с рекомендациями профессионалам, которые работают с молодыми геями и лесбиянками, основанными на материалах американских организаций P-FLAG (Parents, Families and Friends of Lesbians and Gays) , WAF (We are Family) , работах И. Кона , а также на моих собственных наблюдениях.

Советы профессионалам, которые работают с молодыми геями и лесбиянками (гомо- и пре-гомосексуалами)

1. Не удивляйтесь, когда молодые люди "выходят" на вас. Наверняка перед тем, как обратиться к вам, они проверили вас несколькими "пробными шарами". Основываясь на ваших предыдущих реакциях, они решили, что вы именно тот человек, которому можно доверять. Подросток раскрывается не всем сразу, зачастую ему просто некому раскрыться, потому что он никому не доверяет. Обычно, первым доверенным лицом является его/её однополый сверстник, на втором месте - мать, а отцу, как правило, он не раскрывается никогда. Он может прийти к вам, уже осознав свою гомонаправленность и приняв себя, а может обратиться в попытке найти ответ на вопрос: "Кто же я такой?".

2. Соблюдайте конфиденциальность. Если молодые люди поделились с вами информацией о его или её сексуальной ориентации, вы получили доверие, которое должны уважать. Нарушение этой конфиденциальности нередко приводит к самоубийству.

3. Понимайте значение сексуальной ориентации. Каждый вид сексуальной ориентации - это то, что естественно для этого человека. И дело не в сексуальном предпочтении. Люди не выбирают быть геем или лесбиянкой; они просто являются ими.

4. Будьте поддержкой. Объясните, что много молодых людей боролись с этим вопросом раньше. Нужно дать объективную и точную информацию обо всем, что волнует молодого человека, особенно важен опыт других юношей и девушек со сходными проблемами. Согласитесь, что иметь дело с одной сексуальностью тяжело. Избегайте лёгких и быстрых ответов, касающихся этой темы. Оставляйте двери открытыми для более подробной беседы и большей помощи.

Не забывайте о семейных условиях, помогите подростку разобраться в его отношениях с родителями, если возможно - поговорите с ними, но только с согласия самого подростка. Если он хочет сам раскрыться родителям, но не знает, как это сделать, познакомьте его с рекомендациями американских психологов организации P-FLAG, основанные на многолетних исследованиях, и посвящённые следующим вопросам: "Как открыться своим родителям", "Какие этапы проходят родители на пути понимания и принятия своего ребёнка" (В школе на эту тему есть "Письмо к матери, узнавшей об ориентации сына " и "Coming Out "). Очень важно, чтобы он знал о тех психологических проблемах, с которыми, возможно, столкнуться родители, узнав о его/её гомосексуальности. Ведь трудно быть философом по отношению к собственному ребёнку. Отношения могут быть налажены, только если с обеих сторон будут присутствовать терпение, понимание и взаимная честность.

5. Помогайте, но не настаивайте. Какова бы ни была собственная сексуальная ориентация консультанта, он должен исходить прежде всего из жизненных проблем сидящего перед ним подростка. Вы не можете сказать и не вправе решать о том, быть или прекратить ему быть геем или лесбиянкой. Ключи от того, как вы можете помочь, придут от самого молодого человека. Не втискивайте его или её в узкие рамки ваших собственных ограниченных, как у любого человека, представлений - это облегчит вам задачу понимания подростка и нахождения именно его уникального решения в его уникальной ситуации.

Проблемных подростков необходимо принимать такими, каковы они есть, не морализируя и не запугивая. В задачу консультанта не входит изменение или подкрепление сексуальной ориентации подростка. Необходимо помочь ему понять и прояснить свои чувства.

Самое главное - имейте дело с чувствами. Большинство молодых геев и лесбиянок чувствуют себя одинокими, испуганными и виноватыми . Вы можете выслушать их, дав, таким образом, возможность освободить чувства и мысли, которые часто конфликтуют друг с другом. Будьте готовы к тому, что вы столкнётесь с путаницей и неразберихой. Они должны работать с собственными чувствами и попытаться разобраться в себе.

Первым было жестокое убийство в апреле этого года нашего коллеги и ЛГБТИ-активиста Хулхаз Маннана, который работал в американском Агентстве международного развития в Бангладеш. Его смерть стала свидетельством непрекращающегося притеснения и дискриминации ЛГБТИ-сообщества во всех частях света. Мы должны стремиться к построению такого мира, где все люди смогут отстаивать свои права, не опасаясь возмездия. К сожалению, Хулхаз Маннан жил в другом мире. Чтобы такой мир стал реальностью, государственный департамент США продолжает борьбу против насилия, основанного на предубеждениях и направленного против членов ЛГБТИ-сообщества, в том числе, работая с сотрудниками правоохранительных органов во многих странах.

Вторым событием стало письмо, которое я получил от американской восьмиклассницы. Она сообщила, что "хочет сделать этот мир лучше" и выразила озабоченность по поводу отношения к ЛГБТИ-сообществу в России. Я не нахожу слов, чтобы выразить, насколько меня потрясло сочувствие этой девушки к неизвестным ей людям на другой стороне земного шара. Ссылаясь на опросы, которые показывают, что значительное число россиян не хотят общаться с гомосексуалистами, она сказала, что, "нет ничего ненормального в том, что кто-то принадлежит к ЛГБТ. Эти люди не больны - просто они влюбляются в кого-то одного с ними пола." Я не могу не согласиться с этим. В конце своего письма эта начинающая правозащитница предлагает мне "рассмотреть возможность обратиться к россиянам с призывом принять ЛГБТ-сообщество." Я обещаю ей и всем вам, что буду продолжать поддерживать эту идею.

В Москве мы с коллегами регулярно занимаемся вопросами ЛГБТИ-сообщества в рамках нашей деятельности, направленной на соблюдение прав человека. Нас особенно обеспокоило то, что правительство использует закон, запрещающий пропаганду нетрадиционной сексуальной ориентации несовершеннолетним, для того, чтобы лишить это сообщество прав на свободу собраний и свободу слова. Меня также неприятно удивил проект закона против публичного заявления о нетрадиционной сексуальной ориентации, и я с облегчением вздохнул, когда этот законопроект был отклонён. Мы призываем власти во всех странах не делать никаких исключений в обеспечении прав человека для всех граждан.

В то время как в июне мы отмечаем месяц ЛГБТИ, наша приверженность правам человека не является преходящей. Мы неизменно стремимся к уважению основополагающих прав, убеждений и достоинства человека.

Я с нетерпением жду дальнейшего взаимодействия с россиянами по вопросу о правах ЛГБТИ . Более подробную информацию о работе госдепартамента и посольства США в России в этом направлении можно найти по следующим ссылкам:

http://www.state.gov/j/drl/
https://twitter.com/USEmbRu
https://www.facebook.com/russia.usembassy

Taking Pride in “Pride Month”

I am happy to inaugurate U.S. Mission Russia’s celebration of LGBTI Pride Month 2016 together with other posts around the world. Throughout the Pride Month of June, we once again declare that we stand for the human rights and dignity of every person regardless of who they are or who they love. This message is a strong and powerful one: it is a message of respect and acceptance. Though we acknowledge this is not always easy, and has not been throughout our own history, we all must always keep moving forward toward our shared goal of justice and equality for all. Recently, two events have really brought home for me the importance of defending LGBTI rights.

The first was the vicious murder of USAID colleague and LGBTI activist Xulhaz Mannan in Bangladesh in April. Xulhaz’s death was evidence of the ongoing stigma and discrimination facing the LGBTI community in all parts of the world. We must strive to live in a world where all people can advocate for their human rights without fear of retribution. Sadly, Xulhaz did not live in such a world. To help ensure that others may, the State Department continues to work to reduce bias-motivated violence targeting LGBTI persons, including by working with law enforcement officials in many countries.

The second event was a letter I received from an eighth-grader in the United States who was “interested in making the world a better place” and wrote me with her concerns regarding the treatment of the LGBTI community in Russia. I cannot tell you how impressed I was by this young woman’s empathy for an unknown group of people halfway around the globe. Citing polls that show a significant number of Russians do not wish to socialize with homosexuals, she argued that, “There is nothing abnormal about being LGBT. People do not have a disease; they are just falling in love with someone of the same gender.” I could not agree more. This budding human rights advocate concluded her letter by requesting that I “consider talking to the Russian people about accepting LGBT people.” I can ensure her and all of you that I will continue to espouse our message of acceptance.

Here in Moscow, my colleagues and I engage with the LGBTI community regularly as part of our efforts to see their rights respected. We have been especially concerned with the government’s use of the law banning “propagandizing” non-traditional sexual orientations to minors in order to deprive this community of its rights to assembly and free speech. I was also appalled by the proposed law against “coming out” in public and relieved when it did not pass. We call on authorities in all countries to make no exceptions in guaranteeing the human rights of all persons.

While we celebrate June as Pride Month, our commitment to this cause is not temporary or passing. This is an everlasting commitment to inclusion, respect, and the fundamental beliefs of human rights and dignity.

I look forward to continued engagement with the Russian people on the issue of LGBTI rights, and you can find more information about State Department and Mission Russia efforts on this front by following the links below.