Zarezerwuj Czarny kurczak, czyli mieszkańcy podziemia. Czytaj online

Bieżąca strona: 1 (książka ma w sumie 2 strony)

Antoni Pogorelski
(Aleksiej Aleksiejewicz Perowski)
Czarny kurczak, czyli mieszkańcy Podziemia

Około czterdzieści lat temu w Petersburgu, na Wyspie Wasiljewskiej, w pierwszej linii, mieszkał właściciel pensjonatu męskiego, który prawdopodobnie do dziś pozostaje w świeżej pamięci wielu, chociaż dom, w którym znajdował się pensjonat znajdował się, już dawno ustąpił miejsca innemu, wcale nie podobnemu do poprzedniego. W tamtym czasie nasz Petersburg słynął już w całej Europie ze swojego piękna, choć nadal było mu daleko do tego, czym jest obecnie. W tamtych czasach nie było wesołych, zacienionych zaułków na alejach Wyspy Wasiljewskiej: drewniane sceny, często zbijane z przegniłych desek, zastępowały dzisiejsze piękne chodniki. Most Izaaka, wówczas wąski i nierówny, miał zupełnie inny wygląd niż obecnie; a sam plac św. Izaaka wcale taki nie był. Następnie pomnik Piotra Wielkiego oddzielono przekopem od kościoła św. Izaaka; Admiralicja nie była otoczona drzewami; Maneż Gwardii Konnej nie ozdobił placu tak piękną fasadą, jaką ma obecnie – jednym słowem ówczesny Petersburg nie był tym samym, czym jest teraz. Miasta, swoją drogą, mają tę przewagę nad ludźmi, że z wiekiem czasem stają się piękniejsze... Jednak nie o tym teraz mówimy. Być może innym razem i przy innej okazji opowiem Państwu obszerniej o zmianach, jakie zaszły w Petersburgu w ciągu mojego stulecia - ale teraz wróćmy jeszcze raz do pensjonatu, który około czterdzieści lat temu znajdował się na ulicy Wasiljewskiej Wyspa, w pierwszej linii.

Dom, którego teraz – jak już mówiłem – już nie znajdziecie, miał około dwóch pięter, pokryty holenderskimi dachówkami. Ganek, po którym się do niego wchodziło, był drewniany i wychodził na ulicę... Z sieni prowadziły dość strome schody do górnego mieszkania, które składało się z ośmiu lub dziewięciu pokoi, w których z jednej strony mieszkał właściciel pensjonatu, a po drugiej stronie znajdowały się sale lekcyjne. Akademiki, czyli sypialnie dziecięce, znajdowały się na parterze, po prawej stronie od sieni, a po lewej stronie mieszkały dwie starsze kobiety, Holenderki, z których każda miała ponad sto lat i która widziała Piotra Wielkiego na własne oczy, a nawet z nim rozmawiał...

Wśród trzydziestu lub czterdziestu dzieci uczących się w tym internacie był jeden chłopiec o imieniu Alosza, który miał wówczas nie więcej niż dziewięć lub dziesięć lat. Rodzice, którzy mieszkali daleko, daleko od Petersburga, dwa lata wcześniej przywieźli go do stolicy, wysłali do internatu i wrócili do domu, płacąc nauczycielowi uzgodnione wynagrodzenie z kilkuletnim wyprzedzeniem. Alosza był mądrym, uroczym chłopcem, dobrze się uczył, wszyscy go kochali i pieścili. Jednak pomimo tego często nudził się w pensjonacie, a czasem nawet był smutny. Szczególnie na początku nie mógł się przyzwyczaić do myśli, że jest oddzielony od rodziny. Ale potem stopniowo zaczął przyzwyczajać się do swojej sytuacji i zdarzały się nawet chwile, gdy bawiąc się z przyjaciółmi, wydawało mu się, że w pensjonacie jest o wiele fajniej niż u rodziców.

Ogólnie rzecz biorąc, dni nauki mijały mu szybko i przyjemnie; ale kiedy nadeszła sobota i wszyscy jego towarzysze pospieszyli do domu, do swoich krewnych, Alosza gorzko odczuł swoją samotność. W niedziele i święta zostawał sam przez cały dzień, a wtedy jedyną pociechą było czytanie książek, które nauczyciel pozwolił mu zabrać ze swojej małej biblioteczki. Nauczycielką była z urodzenia Niemka, a w owym czasie w literaturze niemieckiej dominowała moda na powieści i baśnie rycerskie, a biblioteka, z której korzystał nasz Alosza, składała się głównie z tego rodzaju książek.

Tak więc Alosza, mając jeszcze dziesięć lat, znał już na pamięć czyny najwspanialszych rycerzy, przynajmniej tak, jak opisano je w powieściach. Jego ulubioną rozrywką w długie zimowe wieczory, w niedziele i inne święta było mentalne przeniesienie się w starożytne, dawno minione wieki... Szczególnie w czasie wolnym, kiedy był przez długi czas oddzielony od towarzyszy, kiedy często całymi dniami przesiedział w samotności, jego młodzieńcza wyobraźnia wędrowała po zamkach rycerskich, po strasznych ruinach czy po ciemnych, gęstych lasach.

Zapomniałem dodać, że dom ten miał dość obszerny dziedziniec, oddzielony od alei drewnianym płotem z barokowych desek. Brama i furtka prowadząca do alei były zawsze zamknięte, dlatego Alosza nigdy nie miał okazji odwiedzić tej alei, co bardzo wzbudziło jego ciekawość. Ilekroć pozwalali mu bawić się na podwórku w godzinach odpoczynku, jego pierwszym ruchem było podbiec do płotu. Tutaj stanął na palcach i uważnie zajrzał do okrągłych otworów, którymi upstrzony był płot. Alosza nie wiedział, że te dziury pochodzą od drewnianych gwoździ, którymi wcześniej zbijano barki, i wydawało mu się, że specjalnie dla niego wywierciła je jakaś czarodziejka. Ciągle miał nadzieję, że pewnego dnia w alejce pojawi się ta czarodziejka i przez dziurę podaruje mu zabawkę, albo talizman, albo list od tatusia lub mamy, od których od dawna nie miał żadnych wiadomości. Jednak, ku jego ogromnemu żalowi, nie pojawił się nikt nawet podobny do czarodziejki.

Innym zajęciem Aloszy było karmienie kurczaków, które mieszkały niedaleko płotu w specjalnie dla nich zbudowanym domu i całymi dniami bawiły się i biegały po podwórku. Alosza poznał ich bardzo krótko, znał wszystkich po imieniu, przerywał ich kłótnie, a tyran karał ich, czasami przez kilka dni z rzędu nie dając im nic z okruchów, które zawsze zbierał z obrusu po obiedzie i kolacji . Wśród kurczaków szczególnie upodobał sobie jednego czubatego czarnego o imieniu Czernuszka. Czernuszka był dla niego bardziej przywiązany niż inni; czasami nawet pozwalała się głaskać i dlatego Alosza przynosił jej najlepsze kawałki. Miała spokojne usposobienie; rzadko spacerowała z innymi i wydawało się, że kocha Aloszę bardziej niż swoich przyjaciół.

Któregoś dnia (było to w czasie ferii zimowych – dzień był piękny i niezwykle ciepły, nie więcej niż trzy, cztery stopnie poniżej zera) Aloszy pozwolono bawić się na podwórku. Tego dnia nauczyciel i jego żona popadli w wielkie kłopoty. Dali obiad dyrektorowi szkół, a dzień wcześniej od rana do późnego wieczora umyli podłogi w całym domu, wytarli kurz i woskowali mahoniowe stoły i komody. Nauczyciel sam poszedł kupić prowiant na stół: białą cielęcinę z Archangielska, ogromną szynkę i konfiturę kijowską. Alosza także brał udział w przygotowaniach najlepiej jak potrafił: zmuszony był wyciąć z białego papieru piękną siatkę na szynkę i ozdobić papierowymi rzeźbami sześć specjalnie zakupionych świec woskowych. W wyznaczonym dniu wczesnym rankiem pojawił się fryzjer i pokazał nauczycielce swój kunszt na lokach, peruce i długim warkoczu. Następnie zabrał się do pracy nad swoją żoną, wypomadował i pudrował jej loki i kok, a na jej głowie ułożył całą szklarnię różnych kwiatów, pomiędzy którymi błyszczały umiejętnie umieszczone dwa pierścionki z brylantami, podarowane niegdyś jej mężowi przez rodziców jego uczniów. Po skończeniu nakrycia głowy założyła starą, znoszoną szatę i zabrała się do prac domowych, pilnie pilnując, aby jej włosy nie uległy zniszczeniu; i dlatego sama nie weszła do kuchni, lecz wydała polecenia swojej kucharce, stojącej w drzwiach. Gdy zaszła taka potrzeba, wysyłała tam męża, którego włosy nie były tak wysokie.

Podczas tych wszystkich zmartwień nasz Alosza został zupełnie zapomniany i wykorzystał to do zabaw na podwórku na otwartej przestrzeni. Jak miał w zwyczaju, najpierw podszedł do płotu z desek i długo patrzył przez dziurę; ale nawet tego dnia prawie nikt nie przechodził alejką i z westchnieniem zwrócił się do swoich miłych kurczaków. Zanim zdążył usiąść na kłodzie i zaczął ich przywoływać, nagle zobaczył obok siebie kucharza z dużym nożem. Alosza nigdy nie lubił tego kucharza - zły i karcący. Ale odkąd zauważył, że to ona była przyczyną zmniejszania się od czasu do czasu liczby jego kurczaków, zaczął ją kochać jeszcze mniej. Kiedy pewnego dnia przypadkowo zobaczył w kuchni ślicznego, bardzo ukochanego koguta, wiszącego za nogi z poderżniętym gardłem, poczuł do niej przerażenie i wstręt. Widząc ją teraz z nożem, od razu domyślił się, co to oznacza, i czując żal, że nie jest w stanie pomóc przyjaciołom, zerwał się i uciekł daleko.

- Alosza, Alosza, pomóż mi złapać kurczaka! - krzyknął kucharz.

Ale Alosza zaczął biec jeszcze szybciej, schował się za płotem za kurnikiem i nie zauważył, jak łzy jedna po drugiej leciały mu z oczu i spadały na ziemię.

Stał przy kurniku dość długo, serce mu mocno biło, a kucharz biegał po podwórku i albo przywoływał kury: „Laska, laska, laska!”, albo je karcił.

Nagle serce Aloszy zaczęło bić jeszcze szybciej: usłyszał głos swojej ukochanej Czernuszki! Zachichotała w najbardziej desperacki sposób i zdawało mu się, że krzyczy:

Gdzie, gdzie, gdzie, gdzie!
Alosza, ratuj Czurnuchę!
Kuduhu, kuduhu,
Czernucha, Czernucha!

Alosza nie mógł dłużej pozostać na swoim miejscu. Łkając głośno, podbiegł do kucharki i rzucił jej się na szyję w chwili, gdy złapała Czernuszkę za skrzydło.

- Droga, droga Trinuszka! – zawołał, zalewając się łzami. – Proszę, nie dotykaj mojej Czernuchy!

Alosza rzucił się tak nagle kucharce na szyję, że wypuściła Czernuszkę z rąk, która korzystając z tego, ze strachu wleciała na dach stodoły i tam dalej rechotała.

Ale Alosza usłyszał teraz, jak dokuczała kucharzowi i krzyczała:

Gdzie, gdzie, gdzie, gdzie!
Nie złapałeś Czernuchy!
Kuduhu, kuduhu,
Czernucha, Czernucha!

Tymczasem kucharka była nieprzytomna ze zdenerwowania i chciała pobiec do nauczycielki, ale Alosza jej nie pozwolił. Przylgnął do rąbka jej sukienki i zaczął błagać tak wzruszająco, że przestała.

- Kochanie, Trinuszka! - powiedział. - Jesteś taka ładna, czysta, miła... Proszę, zostaw moją Czernuszkę! Zobacz, co ci dam, jeśli będziesz miły.

Alosza wyjął z kieszeni monetę cesarską, stanowiącą cały jego majątek, którą cenił bardziej niż własne oczy, bo był to prezent od życzliwej babci... Kucharz patrzył na złotą monetę, rozglądał się po oknach domu, żeby mieć pewność, że nikt ich nie zobaczy, i wyciągnęła rękę za cesarską. Alosza bardzo, bardzo żałował cesarza, ale pamiętał Czernuszki i stanowczo dał cenny prezent.

W ten sposób Czernuszka została uratowana przed okrutną i nieuniknioną śmiercią. Gdy tylko kucharz wrócił do domu, Czernuszka zeskoczyła z dachu i pobiegła do Aloszy. Wydawało się, że wie, że jest jej wybawicielem: krążyła wokół niego, machając skrzydłami i gdakając wesołym głosem. Przez cały ranek chodziła za nim po podwórku jak pies i wydawało się, że chce mu coś powiedzieć, ale nie może. Przynajmniej nie mógł zrozumieć jej rechotu.

Na około dwie godziny przed obiadem zaczęli się zbierać goście. Aloszę wezwano na górę, włożyli koszulę z okrągłym kołnierzykiem i batystowymi mankietami z małymi zakładkami, białe spodnie i szeroką niebieską jedwabną szarfę. Jego długie, brązowe włosy, sięgające prawie do pasa, były dokładnie uczesane, podzielone na dwie równe części i umieszczone z przodu, po obu stronach klatki piersiowej.

Tak wtedy ubierano dzieci. Następnie nauczyli go, jak ma tupać nogą, gdy reżyser wchodzi do sali i co ma odpowiedzieć, jeśli zostaną zadane mu jakieś pytania.

Innym razem Alosza byłby bardzo szczęśliwy z przybycia dyrektora, którego od dawna chciał zobaczyć, ponieważ sądząc po szacunku, z jakim mówił o nim nauczyciel i nauczyciel, wyobrażał sobie, że to musi być jakiś sławny rycerz w błyszczącej zbroi i hełmie z dużymi piórami. Ale tym razem ciekawość ustąpiła miejsca myśli, która go wtedy zajmowała wyłącznie: o czarnym kurczaku. Ciągle wyobrażał sobie, jak kucharz goni za nią z nożem i jak Czernuszka rechocze różnymi głosami. Co więcej, był bardzo zirytowany, że nie mógł zrozumieć, co chciała mu powiedzieć, i ciągnęło go do kurnika... Ale nie było nic do zrobienia: musiał poczekać, aż skończy się lunch!

W końcu przybył reżyser. Jego przybycie oznajmił nauczyciel, który od dłuższego czasu siedział przy oknie i uważnie spoglądał w stronę, z której na niego czekali.

Wszystko było w ruchu: nauczyciel wybiegł na oślep z drzwi, aby spotkać się z nim na dole, na werandzie; goście wstali ze swoich miejsc, a nawet Alosza zapomniał na chwilę o swoim kurczaku i podszedł do okna, żeby popatrzeć, jak rycerz zsiada z gorliwego konia. Nie udało mu się jednak go zobaczyć, gdyż wszedł już do domu. Na werandzie zamiast gorliwego konia stała zwykła bryczka z saniami. Alosza był tym bardzo zaskoczony! „Gdybym był rycerzem” – pomyślał – „nigdy nie jeździłbym taksówką, ale zawsze konno!”

Tymczasem wszystkie drzwi otworzyły się szeroko, a nauczyciel zaczął dygać w oczekiwaniu na tak dostojnego gościa, który wkrótce się pojawił. Z początku nie można było go dostrzec za grubym nauczycielem, który stał w drzwiach; ale kiedy ona, skończywszy swoje długie powitanie, usiadła niżej niż zwykle, Alosza ku wielkiemu zdziwieniu ujrzał zza niej... nie pierzasty hełm, a jedynie małą łysinę, upudrowaną na biało, której jedyną ozdobą było: jak później zauważył Alosza, była to mała bułka! Kiedy wszedł do salonu, Alosza z jeszcze większym zdziwieniem zauważył, że pomimo prostego szarego fraka, który reżyser nosił zamiast błyszczącej zbroi, wszyscy traktowali go z niezwykłym szacunkiem.

Bez względu na to, jak dziwne wydawało się to wszystko Aloszy, niezależnie od tego, jak bardzo innym razem byłby zachwycony niezwykłą dekoracją stołu, tego dnia nie zwracał na to zbytniej uwagi. Przez głowę chodził mu poranny incydent z Czernuszką. Na deser podano: różnego rodzaju konfitury, jabłka, bergamotki, daktyle, jagody winne i orzechy włoskie; ale nawet tutaj ani na chwilę nie przestał myśleć o swoim kurczaku. I właśnie wstali od stołu, gdy z sercem drżącym ze strachu i nadziei podszedł do nauczyciela i zapytał, czy może pójść pobawić się na podwórku.

„Chodź”, odpowiedział nauczyciel, „tylko nie stój tam długo, bo wkrótce się ściemni”.

Alosza włożył pośpiesznie czerwoną czapkę z wiewiórczym futrem i zieloną aksamitną czapkę z sobolową opaską i pobiegł do płotu. Kiedy tam dotarł, kurczaki zaczęły już gromadzić się na noc i zaspane nie były zbyt zadowolone z okruchów, które przyniósł. Tylko Czernuszka zdawała się nie mieć ochoty spać: podbiegła do niego radośnie, zatrzepotała skrzydłami i znów zaczęła chichotać. Alosza długo się z nią bawił; Wreszcie, gdy zrobiło się ciemno i nadszedł czas powrotu do domu, sam zamknął kurnik, upewniając się wcześniej, że jego ukochany kurczak usiadł na słupie. Kiedy wyszedł z kurnika, wydawało mu się, że oczy Czernuszki świecą w ciemności jak gwiazdy i że cicho powiedziała do niego:

- Alosza, Alosza! Zostań ze mną!

Alosza wrócił do domu i przez cały wieczór siedział samotnie w klasach, goście zaś pozostawali przez drugą połowę godziny do jedenastej. Zanim się rozstali, Alosza zszedł na parter, do sypialni, rozebrał się, poszedł spać i ugasił ogień. Przez długi czas nie mógł zasnąć. W końcu zmógł go sen i właśnie zdążył porozmawiać przez sen z Czernuszką, gdy niestety obudziły go hałasy wychodzących gości.

Nieco później nauczyciel, który odganiał dyrektora świecą, wszedł do jego pokoju, sprawdził, czy wszystko w porządku, i wyszedł, zamykając drzwi na klucz.

Była miesięczna noc i przez niedomknięte okiennice wpadał do pokoju blady promień księżycowego światła. Alosza leżał z otwartymi oczami i długo słuchał, jak w górnym mieszkaniu, nad jego głową, chodzili z pokoju do pokoju i ustawiali krzesła i stoły.

Wreszcie wszystko się uspokoiło... Spojrzał na łóżko obok siebie, lekko oświetlone miesięcznym blaskiem i zauważył, że wiszące prawie do podłogi białe prześcieradło porusza się swobodnie. Zaczął się uważniej przyglądać... usłyszał, jakby coś drapało pod łóżkiem, a chwilę później wydawało się, że ktoś go woła cichym głosem:

- Alosza, Alosza!

Alosza się przestraszył... Był sam w pokoju i od razu przyszła mu do głowy myśl, że pod łóżkiem musi być złodziej. Ale potem, sądząc, że złodziej nie nazwałby go po imieniu, poczuł się nieco pokrzepiony, chociaż serce mu drżało.

Usiadł trochę na łóżku i jeszcze wyraźniej zobaczył, że prześcieradło się porusza... Jeszcze wyraźniej usłyszał, że ktoś mówił:

- Alosza, Alosza!

Nagle białe prześcieradło się podniosło, a spod niego wyszedł... czarny kurczak!

- Ach! to ty, Czernuszka! - Alosza krzyknął mimowolnie. - Jak się tu dostałeś?

Czernuszka zatrzepotała skrzydłami, podleciała do jego łóżka i powiedziała ludzkim głosem:

- To ja, Alosza! Nie boisz się mnie, prawda?

- Dlaczego miałbym się ciebie bać? - on odpowiedział. - Kocham cię; Dziwne tylko dla mnie, że tak dobrze mówisz: w ogóle nie wiedziałem, że umiesz mówić!

„Jeśli się mnie nie boisz” – kontynuował kurczak – „to pójdź za mną”. Ubieraj się szybko!

- Jaki jesteś zabawny, Czernuszka! - powiedział Alosza. - Jak mogę się ubrać w ciemności? Teraz nie mogę znaleźć mojej sukienki, nie mogę cię nawet zobaczyć!

„Postaram się pomóc” – powiedział kurczak. Potem zachichotała dziwnym głosem i nagle, nie wiadomo skąd, w srebrnych żyrandolach pojawiły się małe świeczki, nie większe niż mały palec Aloszy. Te sandały wylądowały na podłodze, na krzesłach, na oknach, a nawet na umywalce, a pokój stał się tak jasny, tak jasny, jakby był dzień. Alosza zaczął się ubierać, a kura podała mu sukienkę i tak wkrótce był już całkowicie ubrany.

Kiedy Alosza był już gotowy, Czernuszka zachichotał ponownie i wszystkie świece zniknęły.

- Chodź za mną! - powiedziała mu.

I śmiało poszedł za nią. To było tak, jakby promienie wychodziły z jej oczu i oświetlały wszystko wokół nich, choć nie tak jasno jak małe świeczki. Przeszli przez korytarz.

„Drzwi są zamknięte na klucz” – powiedział Alosza.

Ale kurczak mu nie odpowiedział: zatrzepotała skrzydłami i drzwi same się otworzyły. Następnie, przechodząc przez hol, skierowali się do pomieszczeń, w których mieszkały stuletnie Holenderki. Alosza nigdy ich nie odwiedził, ale słyszał, że ich pokoje były urządzone w staroświecki sposób, że w jednym z nich była duża szara papuga, a w drugim szarego kota, bardzo bystrego, który umiał skakać przez obręcz i podaj łapę. Od dawna chciał to wszystko zobaczyć, dlatego bardzo się ucieszył, gdy kurczak ponownie zatrzepotał skrzydłami i otworzyły się drzwi do komnat starych kobiet.

W pierwszym pokoju Alosza zobaczył wszelkiego rodzaju antyczne meble: rzeźbione krzesła, fotele, stoły i komody. Duża kanapa została wykonana z holenderskich płytek, na których pomalowano ludzi i zwierzęta na niebiesko. Alosza chciał się zatrzymać, żeby obejrzeć meble, a zwłaszcza postacie na kanapie, ale Czernuszka mu na to nie pozwoliła.

Weszli do drugiego pokoju i wtedy Alosza był szczęśliwy! W pięknej złotej klatce siedziała duża szara papuga z czerwonym ogonem. Alosza natychmiast zapragnął do niego podbiec. Czernuszka znowu mu nie pozwoliła.

„Nie dotykaj tutaj niczego” – powiedziała. - Uważaj, żeby nie obudzić starszych pań!

Dopiero wtedy Alosza zauważył, że obok papugi stało łóżko z białymi muślinowymi zasłonami, przez które dostrzegł leżącą z zamkniętymi oczami starą kobietę: wydawała mu się woskiem. W innym kącie stało identyczne łóżko, na którym spała inna staruszka, a obok niej siedział szary kot i mył się przednimi łapami. Przechodząc obok niej, Alosza nie mógł się powstrzymać i nie poprosił jej o łapki... Nagle zamiauczała głośno, papuga wzburzyła się i zaczęła głośno krzyczeć: „Głupcze! głupiec! W tej właśnie chwili przez muślinowe zasłony było widać, że staruszki siedziały na łóżku. Czernuszka pośpiesznie wyszła, Alosza pobiegł za nią, drzwi za nimi mocno się zatrzasnęły... i przez długi czas słychać było krzyki papugi: „Głupcze! głupiec!

- Nie jest ci wstyd! - powiedziała Czernuszka, kiedy odeszli od pokojów starych kobiet. - Pewnie obudziłeś rycerzy...

- Którzy rycerze? - zapytał Alosza.

„Zobaczysz” – odpowiedział kurczak. - Nie bój się jednak niczego, podążaj za mną śmiało.

Zeszli po schodach jak do piwnicy i długo, bardzo długo szli różnymi korytarzami i korytarzami, których Alosza nigdy wcześniej nie widział. Czasami te korytarze były tak niskie i wąskie, że Alosza musiał się schylać. Nagle weszli do sali oświetlonej trzema dużymi kryształowymi żyrandolami. Sala nie miała okien, a po obu stronach na ścianach wisieli rycerze w lśniących zbrojach, z dużymi piórami na hełmach, z włóczniami i tarczami w żelaznych rękach.

Czernuszka poszła naprzód na palcach i kazała Aloszy, aby cicho i cicho szedł za nią.

Na końcu korytarza znajdowały się duże drzwi z jasnożółtej miedzi. Gdy tylko się do niej zbliżyli, z murów zeskoczyło dwóch rycerzy, uderzyło włóczniami w tarcze i rzuciło się na czarnego kurczaka. Czernuszka podniosła grzebień, rozłożyła skrzydła... nagle stała się duża, wysoka, wyższa od rycerzy i zaczęła z nimi walczyć! Rycerze nacierali na nią ciężko, a ona broniła się skrzydłami i nosem. Alosza przestraszył się, serce zaczęło mu mocno bić i zemdlał.

Kiedy znów opamiętał się, słońce wpadało przez okiennice do pokoju, a on leżał w łóżku. Ani Czernuszki, ani rycerzy nie było widać, Alosza długo nie mógł dojść do siebie. Nie rozumiał, co przydarzyło mu się w nocy: czy widział wszystko we śnie, czy to się naprawdę wydarzyło? Ubrał się i poszedł na górę, ale nie mógł pozbyć się z głowy tego, co widział poprzedniej nocy. Nie mógł się doczekać chwili, kiedy będzie mógł pójść pobawić się na podwórku, ale przez cały dzień, jakby specjalnie, padał gęsty śnieg i nie było nawet mowy o wyjściu z domu.

Podczas lunchu nauczycielka między innymi opowiadała mężowi, że czarny kurczak ukrył się w nieznanym miejscu.

„Jednakże” – dodała – „nie byłby to duży problem, nawet gdyby zniknęła: dawno temu przydzielono ją do kuchni”. Wyobraź sobie kochanie, że odkąd jest w naszym domu, nie złożyła ani jednego jajka.

Alosza prawie się rozpłakał, chociaż przyszła mu do głowy myśl, że lepiej, żeby nigdzie jej nie znaleziono, niż żeby znalazła się w kuchni.

Po obiedzie Alosza znów został sam w klasach. Ciągle myślał o tym, co wydarzyło się poprzedniej nocy i w żaden sposób nie mógł się pocieszyć stratą ukochanej Czernuszki. Czasami wydawało mu się, że na pewno ją zobaczy następnego wieczoru, mimo że zniknęła z kurnika. Ale potem wydawało mu się, że jest to zadanie niemożliwe i ponownie pogrążył się w smutku.

Nadeszła pora spania, więc Alosza niecierpliwie się rozebrał i poszedł spać. Zanim zdążył spojrzeć na sąsiednie łóżko, ponownie oświetlone cichym światłem księżyca, białe prześcieradło zaczęło się poruszać - zupełnie jak poprzedniego dnia... Znów usłyszał głos wołający go: „Alosza, Alosza!” - a chwilę później Czernuszka wyszła spod łóżka i podleciała do swojego łóżka.

- Ach! Witaj, Czernuszka! – zawołał sam do siebie z radości. – Bałem się, że nigdy cię nie zobaczę. Jesteś zdrowy?

„Jestem zdrowa”, odpowiedziała kura, „ale przez Twoje miłosierdzie prawie zachorowałam”.

- Jak to jest, Czernuszka? – zapytał przestraszony Alosza.

„Dobry z ciebie chłopiec” – kontynuowała kura, „ale jednocześnie jesteś lekkomyślny i nigdy nie słuchasz pierwszego słowa, a to niedobrze!” Wczoraj mówiłem Ci, żebyś niczego nie dotykał w pokojach staruszków, mimo że nie mogłeś się powstrzymać i nie poprosiłeś kota o łapę. Kot obudził papugę, staruchę, staruchę-rycerza - i udało mi się z nimi uporać!

„Przykro mi, droga Czernuszka, nie pójdę dalej!” Proszę, zabierz mnie tam jeszcze dzisiaj. Zobaczysz, że będę posłuszny.

„OK”, powiedział kurczak, „zobaczymy!”

Kura zagdakała jak poprzedniego dnia, a w tych samych srebrnych żyrandolach pojawiły się te same małe świeczki. Alosza znów się ubrał i poszedł po kurczaka. Znowu weszli do komnat starych kobiet, ale tym razem niczego nie dotknął.

Kiedy przechodzili przez pierwszy pokój, wydawało mu się, że narysowani na kanapie ludzie i zwierzęta robią różne śmieszne miny i przywołują go do siebie, ale on celowo odwrócił się od nich. W drugim pokoju stare Holenderki, podobnie jak poprzedniego dnia, leżały w swoich łóżkach, jakby były z wosku. Papuga spojrzała na Aloszę i zamrugała, szary kot ponownie umył się łapami. Na czystym stole przed lustrem Alosza zobaczył dwie porcelanowe chińskie lalki, których wczoraj nie zauważył. Skinęli mu głowami; ale przypomniał sobie o rozkazie Czernuszki i szedł dalej, nie zatrzymując się, ale nie mógł się powstrzymać, by mimochodem nie ukłonić się im. Lalki natychmiast zeskoczyły ze stołu i pobiegły za nim, wszystkie kiwając głowami. Prawie się zatrzymał - wydawali mu się tacy zabawni, ale Czernuszka spojrzał na niego gniewnym spojrzeniem i opamiętał się. Lalki odprowadziły je do drzwi i widząc, że Alosza na nie nie patrzy, wróciły na swoje miejsca.

Ponownie zeszli po schodach, przeszli korytarzami i korytarzami i dotarli do tej samej sali, oświetlonej trzema kryształowymi żyrandolami. Ci sami rycerze wisieli na ścianach i znowu, gdy zbliżyli się do drzwi z żółtej miedzi, dwóch rycerzy zeszło z muru i zagrodziło im drogę. Wydawało się jednak, że nie byli tak wściekli jak poprzedniego dnia; ledwo powłóczyli nogami jak jesienne muchy i było jasne, że mocno trzymali włócznie.

Czernuszka stała się duża i potargana. Ale gdy tylko uderzyła je skrzydłami, rozpadły się i Alosza zobaczył, że to pusta zbroja! Miedziane drzwi otworzyły się samoczynnie i ruszyli dalej.

Nieco później weszli do kolejnej sali, przestronnej, ale niskiej, tak aby Alosza mógł ręką dosięgnąć sufitu. Salę oświetlały te same małe świeczki, które widział w swoim pokoju, ale świeczniki nie były srebrne, ale złote.

Tutaj Czernuszka opuściła Aloszę.

„Zostań tu na chwilę” – powiedziała mu. „Zaraz wrócę”. Dzisiaj byłeś mądry, chociaż zachowałeś się nieostrożnie, oddając cześć porcelanowym lalkom. Gdybyś się im nie pokłonił, rycerze pozostaliby na murze. Jednak nie obudziliście dzisiaj starszych pań i dlatego rycerze nie mieli mocy. - Potem Czernuszka opuścił salę.

Pozostawiony sam sobie Alosza zaczął dokładnie oglądać salę, która była bardzo bogato zdobiona. Wydało mu się, że ściany są z marmuru, takiego, jaki widział w szafce z minerałami w pensjonacie. Panele i drzwi były wykonane z czystego złota. Na końcu sali, pod zielonym baldachimem, na wzniesieniu, stały złote fotele. Alosza naprawdę podziwiał tę dekorację, ale wydawało mu się dziwne, że wszystko było w najmniejszej formie, jak dla małych lalek.

Podczas gdy on patrzył na wszystko z ciekawością, niezauważone wcześniej przez niego boczne drzwi otworzyły się i weszło mnóstwo małych ludzi, nie większych niż pół arshina, w eleganckich wielobarwnych sukienkach. Ważny był ich wygląd: niektórzy sądząc po ubiorze, wyglądali na wojskowych, inni na urzędników cywilnych. Wszyscy nosili okrągłe kapelusze z piórami, takie jak hiszpańskie. Nie zauważyli Aloszy, spokojnie chodzili po pokojach i głośno ze sobą rozmawiali, ale on nie rozumiał, co mówią.

Patrzył na nich przez dłuższą chwilę w milczeniu i już miał ochotę podejść do jednego z nich z pytaniem, gdy na końcu korytarza otworzyły się duże drzwi... Wszyscy zamilkli, stanęli w dwóch rzędach pod ścianami i zdjęli swoje kapelusze.

W jednej chwili w pomieszczeniu zrobiło się jeszcze jaśniej, wszystkie małe świeczki zapaliły się jeszcze jaśniej, a Alosza ujrzał dwudziestu małych rycerzy w złotych zbrojach, z karmazynowymi piórami na hełmach, którzy weszli parami w cichym marszu. Następnie w głębokiej ciszy stanęli po obu stronach krzeseł. Nieco później do sali wszedł mężczyzna o majestatycznej postawie, noszący na głowie koronę z błyszczących kamieni szlachetnych. Miał na sobie jasnozieloną szatę podszytą mysim futrem, z długim trenem niesionym przez dwadzieścia małych stronic w szkarłatnych sukienkach.

Alosza od razu domyślił się, że to musi być król. Ukłonił mu się nisko. Król bardzo czule odpowiedział na jego ukłon i usiadł na złotych krzesłach. Potem rozkazał coś jednemu ze stojących obok niego rycerzy, który podchodząc do Aloszy, kazał mu podejść do krzeseł. Alosza posłuchał.

„Wiem już od dawna” – powiedział król – „że jesteś dobrym chłopcem; ale przedwczoraj oddaliście mojemu ludowi wielką przysługę i zasłużyliście na nagrodę. Mój główny minister poinformował mnie, że uratowałeś go przed nieuniknioną i okrutną śmiercią.

- Gdy? – zapytał zdziwiony Alosza.

„To było wczoraj” – odpowiedział król. - To ten, który zawdzięcza ci życie.

Alosza spojrzał na tego, na którego wskazywał król, i dopiero wtedy zauważył, że wśród dworzan stał mały człowieczek ubrany całkowicie na czarno. Na głowie miał specjalny rodzaj karmazynowej czapki, z zębami u góry, założonej trochę na bok, a na szyi białą chustę, bardzo wykrochmaloną, przez co wydawała się trochę niebieskawa. Uśmiechnął się wzruszająco, patrząc na Aloszę, któremu jego twarz wydała się znajoma, chociaż nie mógł sobie przypomnieć, gdzie go widział.

Bez względu na to, jak pochlebne było dla Aloszy, że przypisywano mu tak szlachetny czyn, kochał prawdę i dlatego kłaniając się głęboko, powiedział:

- Panie Królu! Nie mogę tego brać do siebie za coś, czego nigdy nie robiłem. Któregoś dnia miałem szczęście uratować od śmierci nie waszego ministra, ale naszą czarną kurę, której kucharka nie lubiła, bo nie zniosła ani jednego jajka...

- Co ty mówisz! – przerwał mu król ze złością. - Mój minister nie jest kurczakiem, ale szanowanym urzędnikiem!

Potem minister podszedł bliżej i Alosza zobaczył, że to rzeczywiście jego kochana Czernuszka. Był bardzo szczęśliwy i poprosił króla o przeprosiny, chociaż nie rozumiał, co to oznacza.

- Powiedz mi czego chcesz? – kontynuował król. – Jeśli będę mógł, z pewnością spełnię Twoje żądanie.

- Mów śmiało, Alosza! – szepnął mu do ucha minister.

Alosza zamyślił się i nie wiedział, czego sobie życzyć. Gdyby dali mu więcej czasu, mógłby wymyślić coś dobrego; ale ponieważ wydało mu się niegrzeczne kazać mu czekać na króla, pospieszył z odpowiedzią.

„Chciałbym” – powiedział – „aby bez uczenia się zawsze znać swoją lekcję, niezależnie od tego, co mi dano”.

„Nie sądziłem, że jesteś takim leniwcem” – odpowiedział król, kręcąc głową. - Ale nie ma nic do zrobienia, muszę spełnić swoją obietnicę.

Machnął ręką i paź przyniósł złote naczynie, na którym leżało jedno ziarno konopi.

„Weź to nasienie” – powiedział król. „Dopóki ją masz, zawsze będziesz znał swoją lekcję, bez względu na to, co otrzymasz, pod warunkiem jednak, że pod żadnym pozorem nie powiesz nikomu ani słowa o tym, co tu widziałeś lub zobaczysz w przyszły." Najmniejsza nieskromność pozbawi Cię na zawsze naszych łask i sprawi nam wiele kłopotów.

Alosza wziął ziarno konopi, owinął je w kartkę papieru i włożył do kieszeni, obiecując milczeć i skromność. Następnie król wstał z krzesła i w tej samej kolejności opuścił salę, polecając najpierw ministrowi, aby traktował Aloszę najlepiej, jak potrafi.

Gdy tylko król wyszedł, wszyscy dworzanie otoczyli Aloszę i zaczęli go pieścić na wszystkie możliwe sposoby, wyrażając swoją wdzięczność za to, że uratował ministra. Wszyscy oferowali mu swoje usługi: niektórzy pytali, czy chce wybrać się na spacer po ogrodzie lub zobaczyć królewską menażerię; inni zapraszali go na polowanie. Alosza nie wiedział, co wybrać. Na koniec minister zapowiedział, że sam pokaże swemu drogiemu gościowi podziemne rarytasy.

© Projekt. Wydawnictwo LLC E, 2016

* * *

Antoni Pogorelski
Czarny kurczak, czyli mieszkańcy Podziemia

Około czterdzieści lat temu w Petersburgu, na Wyspie Wasiljewskiej, w pierwszej linii, mieszkał właściciel pensjonatu męskiego, który prawdopodobnie do dziś pozostaje w świeżej pamięci wielu, chociaż dom, w którym znajdował się pensjonat znajdował się, już dawno ustąpił miejsca innemu, wcale nie podobnemu do poprzedniego. W tamtym czasie nasz Petersburg słynął już w całej Europie ze swojego piękna, choć nadal było mu daleko do tego, czym jest obecnie. W tamtych czasach nie było wesołych, zacienionych zaułków na alejach Wyspy Wasiljewskiej: drewniane sceny, często zbijane z przegniłych desek, zastępowały dzisiejsze piękne chodniki. Most Izaaka, wówczas wąski i nierówny, miał zupełnie inny wygląd niż obecnie; a sam plac św. Izaaka wcale taki nie był. Następnie pomnik Piotra Wielkiego oddzielono przekopem od kościoła św. Izaaka; Admiralicja nie była otoczona drzewami; Maneż Gwardii Konnej nie ozdobił placu tak piękną fasadą, jaką ma obecnie – jednym słowem ówczesny Petersburg nie był tym samym, czym jest teraz. Miasta, swoją drogą, mają tę przewagę nad ludźmi, że z wiekiem czasem stają się piękniejsze... Jednak nie o tym teraz mówimy. Innym razem i przy innej okazji może będę z Państwem szerzej rozmawiać o zmianach, jakie zaszły w Petersburgu w ciągu mojego stulecia - ale teraz wróćmy jeszcze raz do pensjonatu, który około czterdzieści lat temu znajdował się na Wasiljewskim Wyspa, w pierwszej linii.

Dom, którego teraz – jak już mówiłem – już nie znajdziecie, miał około dwóch pięter, pokryty holenderskimi dachówkami. Ganek, po którym się do niego wchodziło, był drewniany i wychodził na ulicę... Z sieni prowadziły dość strome schody do górnego mieszkania, które składało się z ośmiu lub dziewięciu pokoi, w których z jednej strony mieszkał właściciel pensjonatu, a po drugiej stronie znajdowały się sale lekcyjne. Akademiki, czyli sypialnie dziecięce, znajdowały się na parterze, po prawej stronie od sieni, a po lewej stronie mieszkały dwie starsze kobiety, Holenderki, z których każda miała ponad sto lat i która widziała Piotra Wielkiego na własne oczy, a nawet z nim rozmawiał...

Wśród trzydziestu lub czterdziestu dzieci uczących się w tym internacie był jeden chłopiec o imieniu Alosza, który miał wówczas nie więcej niż dziewięć lub dziesięć lat. Rodzice, którzy mieszkali daleko, daleko od Petersburga, dwa lata wcześniej przywieźli go do stolicy, wysłali do internatu i wrócili do domu, płacąc nauczycielowi uzgodnione wynagrodzenie z kilkuletnim wyprzedzeniem. Alosza był mądrym, uroczym chłopcem, dobrze się uczył, wszyscy go kochali i pieścili. Jednak pomimo tego często nudził się w pensjonacie, a czasem nawet był smutny. Szczególnie na początku nie mógł się przyzwyczaić do myśli, że jest oddzielony od rodziny. Ale potem stopniowo zaczął przyzwyczajać się do swojej sytuacji i zdarzały się nawet chwile, gdy bawiąc się z przyjaciółmi, wydawało mu się, że w pensjonacie jest o wiele fajniej niż u rodziców.

Ogólnie rzecz biorąc, dni nauki mijały mu szybko i przyjemnie; ale kiedy nadeszła sobota i wszyscy jego towarzysze pospieszyli do domu, do swoich krewnych, Alosza gorzko odczuł swoją samotność. W niedziele i święta zostawał sam przez cały dzień, a wtedy jedyną pociechą było czytanie książek, które nauczyciel pozwolił mu zabrać ze swojej małej biblioteczki. Nauczycielką była z urodzenia Niemka, a w owym czasie w literaturze niemieckiej dominowała moda na powieści i baśnie rycerskie, a biblioteka, z której korzystał nasz Alosza, składała się głównie z tego rodzaju książek.

Tak więc Alosza, mając jeszcze dziesięć lat, znał już na pamięć czyny najwspanialszych rycerzy, przynajmniej tak, jak opisano je w powieściach. Jego ulubioną rozrywką w długie zimowe wieczory, w niedziele i inne święta było mentalne przeniesienie się w starożytne, dawno minione wieki... Szczególnie w czasie wolnym, kiedy był przez długi czas oddzielony od towarzyszy, kiedy często całymi dniami przesiedział w samotności, jego młodzieńcza wyobraźnia wędrowała po zamkach rycerskich, po strasznych ruinach czy po ciemnych, gęstych lasach.

Zapomniałem dodać, że dom ten miał dość obszerny dziedziniec, oddzielony od alei drewnianym płotem z barokowych desek. Brama i furtka prowadząca do alei były zawsze zamknięte, dlatego Alosza nigdy nie miał okazji odwiedzić tej alei, co bardzo wzbudziło jego ciekawość. Ilekroć pozwalali mu bawić się na podwórku w godzinach odpoczynku, jego pierwszym ruchem było podbiec do płotu. Tutaj stanął na palcach i uważnie zajrzał do okrągłych otworów, którymi upstrzony był płot. Alosza nie wiedział, że te dziury pochodzą od drewnianych gwoździ, którymi wcześniej zbijano barki, i wydawało mu się, że specjalnie dla niego wywierciła je jakaś czarodziejka. Ciągle miał nadzieję, że pewnego dnia w alejce pojawi się ta czarodziejka i przez dziurę podaruje mu zabawkę, albo talizman, albo list od tatusia lub mamy, od których od dawna nie miał żadnych wiadomości. Jednak, ku jego ogromnemu żalowi, nie pojawił się nikt nawet podobny do czarodziejki.

Innym zajęciem Aloszy było karmienie kurczaków, które mieszkały niedaleko płotu w specjalnie dla nich zbudowanym domu i całymi dniami bawiły się i biegały po podwórku. Alosza poznał ich bardzo krótko, znał wszystkich po imieniu, przerywał ich kłótnie, a tyran karał ich, czasami przez kilka dni z rzędu nie dając im nic z okruchów, które zawsze zbierał z obrusu po obiedzie i kolacji . Wśród kurczaków szczególnie upodobał sobie jednego czubatego czarnego o imieniu Czernuszka. Czernuszka był dla niego bardziej przywiązany niż inni; czasami nawet pozwalała się głaskać i dlatego Alosza przynosił jej najlepsze kawałki. Miała spokojne usposobienie; rzadko spacerowała z innymi i wydawało się, że kocha Aloszę bardziej niż swoich przyjaciół.

Któregoś dnia (było to w czasie ferii zimowych – dzień był piękny i niezwykle ciepły, nie więcej niż trzy, cztery stopnie poniżej zera) Aloszy pozwolono bawić się na podwórku. Tego dnia nauczyciel i jego żona popadli w wielkie kłopoty. Dali obiad dyrektorowi szkół, a dzień wcześniej od rana do późnego wieczora umyli podłogi w całym domu, wytarli kurz i woskowali mahoniowe stoły i komody. Nauczyciel sam poszedł kupić prowiant na stół: białą cielęcinę z Archangielska, ogromną szynkę i konfiturę kijowską. Alosza także brał udział w przygotowaniach najlepiej jak potrafił: zmuszony był wyciąć z białego papieru piękną siatkę na szynkę i ozdobić papierowymi rzeźbami sześć specjalnie zakupionych świec woskowych. W wyznaczonym dniu wczesnym rankiem pojawił się fryzjer i pokazał nauczycielce swój kunszt na lokach, peruce i długim warkoczu. Następnie zabrał się do pracy nad swoją żoną, wypomadował i pudrował jej loki i kok, a na jej głowie ułożył całą szklarnię różnych kwiatów, pomiędzy którymi błyszczały umiejętnie umieszczone dwa pierścionki z brylantami, podarowane niegdyś jej mężowi przez rodziców jego uczniów. Po skończeniu nakrycia głowy założyła starą, znoszoną szatę i zabrała się do prac domowych, pilnie pilnując, aby jej włosy nie uległy zniszczeniu; i dlatego sama nie weszła do kuchni, lecz wydała polecenia swojej kucharce, stojącej w drzwiach. Gdy zaszła taka potrzeba, wysyłała tam męża, którego włosy nie były tak wysokie.

Podczas tych wszystkich zmartwień nasz Alosza został zupełnie zapomniany i wykorzystał to do zabaw na podwórku na otwartej przestrzeni. Jak miał w zwyczaju, najpierw podszedł do płotu z desek i długo patrzył przez dziurę; ale nawet tego dnia prawie nikt nie przechodził alejką i z westchnieniem zwrócił się do swoich miłych kurczaków. Zanim zdążył usiąść na kłodzie i zaczął ich przywoływać, nagle zobaczył obok siebie kucharza z dużym nożem. Alosza nigdy nie lubił tego kucharza - zły i karcący. Ale odkąd zauważył, że to ona była przyczyną zmniejszania się od czasu do czasu liczby jego kurczaków, zaczął ją kochać jeszcze mniej. Kiedy pewnego dnia przypadkowo zobaczył w kuchni ślicznego, bardzo ukochanego koguta, wiszącego za nogi z poderżniętym gardłem, poczuł do niej przerażenie i wstręt. Widząc ją teraz z nożem, od razu domyślił się, co to oznacza, i czując żal, że nie jest w stanie pomóc przyjaciołom, zerwał się i uciekł daleko.

- Alosza, Alosza, pomóż mi złapać kurczaka! - krzyknął kucharz.

Ale Alosza zaczął biec jeszcze szybciej, schował się za płotem za kurnikiem i nie zauważył, jak łzy jedna po drugiej leciały mu z oczu i spadały na ziemię.

Stał przy kurniku dość długo, serce mu mocno biło, a kucharz biegał po podwórku i albo przywoływał kury: „Laska, laska, laska!”, albo je karcił.

Nagle serce Aloszy zaczęło bić jeszcze szybciej: usłyszał głos swojej ukochanej Czernuszki! Zachichotała w najbardziej desperacki sposób i zdawało mu się, że krzyczy:

Gdzie x, gdzie x, gdzie x!
Alosza, ratuj Czernuchę!
Dokąd idziesz, dokąd idziesz,
Czernucha, Czernucha!

Alosza nie mógł dłużej pozostać na swoim miejscu. Łkając głośno, podbiegł do kucharki i rzucił jej się na szyję w chwili, gdy złapała Czernuszkę za skrzydło.

- Droga, droga Trinuszka! - zawołał, roniąc łzy - proszę, nie dotykaj mojej Czernuchy!

Alosza nagle rzucił się kucharce na szyję, a ona wypuściła Czernuszkę z rąk, która korzystając z tego ze strachu wleciała na dach stodoły i chichotała dalej.

Ale Alosza usłyszał teraz, jak dokuczała kucharzowi i krzyczała:

Gdzie x, gdzie x, gdzie x!
Nie złapałeś Czernuchy!
Dokąd idziesz, dokąd idziesz,
Czernucha, Czernucha!

Tymczasem kucharka była nieprzytomna ze zdenerwowania i chciała pobiec do nauczycielki, ale Alosza jej nie pozwolił. Przylgnął do rąbka jej sukienki i zaczął błagać tak wzruszająco, że przestała.

- Kochanie, Trinuszka! - powiedział - jesteś taka ładna, czysta, miła... Proszę, zostaw moją Czernuszkę! Zobacz, co ci dam, jeśli będziesz miły.

Alosza wyjął z kieszeni monetę cesarską, stanowiącą cały jego majątek, którą cenił bardziej niż własne oczy, bo był to prezent od życzliwej babci... Kucharz patrzył na złotą monetę, rozglądał się po oknach domu, żeby mieć pewność, że nikt ich nie zobaczy, i wyciągnęła rękę za cesarską. Alosza bardzo, bardzo żałował cesarza, ale pamiętał Czernuszki i stanowczo dał cenny prezent.

W ten sposób Czernuszka została uratowana przed okrutną i nieuniknioną śmiercią.

Gdy tylko kucharz wrócił do domu, Czernuszka zeskoczyła z dachu i pobiegła do Aloszy. Wydawało się, że wie, że jest jej wybawicielem: krążyła wokół niego, machając skrzydłami i gdakając wesołym głosem. Przez cały ranek chodziła za nim po podwórku jak pies i wydawało się, że chce mu coś powiedzieć, ale nie może. Przynajmniej nie mógł zrozumieć jej rechotu.

Na około dwie godziny przed obiadem zaczęli się zbierać goście. Aloszę wezwano na górę, włożyli koszulę z okrągłym kołnierzykiem i batystowymi mankietami z małymi zakładkami, białe spodnie i szeroką niebieską jedwabną szarfę. Jego długie, brązowe włosy, sięgające prawie do pasa, były dokładnie uczesane, podzielone na dwie równe części i umieszczone z przodu, po obu stronach klatki piersiowej.

Tak wtedy ubierano dzieci. Następnie nauczyli go, jak ma tupać nogą, gdy reżyser wchodzi do sali i co ma odpowiedzieć, jeśli zostaną zadane mu jakieś pytania.

Innym razem Alosza byłby bardzo szczęśliwy z przybycia dyrektora, którego od dawna chciał zobaczyć, ponieważ sądząc po szacunku, z jakim mówił o nim nauczyciel i nauczyciel, wyobrażał sobie, że to musi być jakiś sławny rycerz w błyszczącej zbroi i hełmie z dużymi piórami. Ale tym razem ciekawość ustąpiła miejsca myśli, która go wtedy zajmowała wyłącznie: o czarnym kurczaku. Ciągle wyobrażał sobie, jak kucharz biegnie za nią z nożem i jak Czernuszka rechocze różnymi głosami. Co więcej, był bardzo zirytowany, że nie mógł zrozumieć, co chciała mu powiedzieć, i ciągnęło go do kurnika... Ale nie było nic do zrobienia: musiał poczekać, aż skończy się lunch!

W końcu przybył reżyser. Jego przybycie oznajmił nauczyciel, który od dłuższego czasu siedział przy oknie i uważnie spoglądał w stronę, z której na niego czekali.

Wszystko było w ruchu: nauczyciel wybiegł na oślep z drzwi, aby spotkać się z nim na dole, na werandzie; goście wstali ze swoich miejsc, a nawet Alosza zapomniał na chwilę o swoim kurczaku i podszedł do okna, żeby popatrzeć, jak rycerz zsiada z gorliwego konia. Nie udało mu się jednak go zobaczyć, gdyż wszedł już do domu. Na werandzie zamiast gorliwego konia stała zwykła bryczka z saniami. Alosza był tym bardzo zaskoczony! „Gdybym był rycerzem” – pomyślał – „nigdy nie jeździłbym taksówką, ale zawsze konno!”

Tymczasem wszystkie drzwi otworzyły się szeroko, a nauczyciel zaczął dygać w oczekiwaniu na tak dostojnego gościa, który wkrótce się pojawił. Z początku nie można było go dostrzec za grubym nauczycielem, który stał w drzwiach; ale kiedy ona, skończywszy swoje długie powitanie, usiadła niżej niż zwykle, Alosza ku wielkiemu zdziwieniu ujrzał zza niej... nie pierzasty hełm, a jedynie małą łysinę, upudrowaną na biało, której jedyną ozdobą było: jak później zauważył Alosza, była to mała bułka! Kiedy wszedł do salonu, Alosza z jeszcze większym zdziwieniem zauważył, że pomimo prostego szarego fraka, który reżyser nosił zamiast błyszczącej zbroi, wszyscy traktowali go z niezwykłym szacunkiem.

Bez względu na to, jak dziwne wydawało się to wszystko Aloszy, niezależnie od tego, jak bardzo innym razem byłby zachwycony niezwykłą dekoracją stołu, tego dnia nie zwracał na to zbytniej uwagi. Przez głowę chodził mu poranny incydent z Czernuszką. Na deser podano: różnego rodzaju konfitury, jabłka, bergamotki, daktyle, jagody winne i orzechy włoskie; ale nawet tutaj ani na chwilę nie przestał myśleć o swoim kurczaku. I właśnie wstali od stołu, gdy z sercem drżącym ze strachu i nadziei podszedł do nauczyciela i zapytał, czy może pójść pobawić się na podwórku.

„Chodź”, odpowiedział nauczyciel, „tylko nie stój tam długo, bo wkrótce się ściemni”.

Alosza włożył pośpiesznie czerwoną czapkę z wiewiórczym futrem i zieloną aksamitną czapkę z sobolową opaską i pobiegł do płotu. Kiedy tam dotarł, kurczaki zaczęły już gromadzić się na noc i zaspane nie były zbyt zadowolone z okruchów, które przyniósł. Tylko Czernuszka zdawała się nie mieć ochoty spać: podbiegła do niego radośnie, zatrzepotała skrzydłami i znów zaczęła chichotać. Alosza długo się z nią bawił; Wreszcie, gdy zrobiło się ciemno i nadszedł czas powrotu do domu, sam zamknął kurnik, upewniając się wcześniej, że jego ukochany kurczak usiadł na słupie. Kiedy wyszedł z kurnika, wydawało mu się, że oczy Czernuszki świecą w ciemności jak gwiazdy i że cicho powiedziała do niego:

- Alosza, Alosza! Zostań ze mną!

Alosza wrócił do domu i przez cały wieczór siedział samotnie w klasach, goście zaś pozostawali przez drugą połowę godziny do jedenastej. Zanim się rozstali, Alosza zszedł na parter, do sypialni, rozebrał się, poszedł spać i ugasił ogień. Przez długi czas nie mógł zasnąć. W końcu zmógł go sen i właśnie zdążył porozmawiać przez sen z Czernuszką, gdy niestety obudziły go hałasy wychodzących gości.

Nieco później nauczyciel, który odganiał dyrektora świecą, wszedł do jego pokoju, sprawdził, czy wszystko w porządku, i wyszedł, zamykając drzwi na klucz.

Była miesięczna noc i przez niedomknięte okiennice wpadał do pokoju blady promień księżycowego światła. Alosza leżał z otwartymi oczami i długo słuchał, jak w górnym mieszkaniu, nad jego głową, chodzili z pokoju do pokoju i ustawiali krzesła i stoły.

Wreszcie wszystko się uspokoiło... Spojrzał na łóżko obok siebie, lekko oświetlone miesięcznym blaskiem i zauważył, że wiszące prawie do podłogi białe prześcieradło porusza się swobodnie. Zaczął się uważniej przyglądać... usłyszał, jakby coś drapało pod łóżkiem, a chwilę później wydawało się, że ktoś go woła cichym głosem:

- Alosza, Alosza!

Alosza się przestraszył... Był sam w pokoju i od razu przyszła mu do głowy myśl, że pod łóżkiem musi być złodziej. Ale potem, sądząc, że złodziej nie nazwałby go po imieniu, poczuł się nieco pokrzepiony, chociaż serce mu drżało.

Usiadł trochę na łóżku i jeszcze wyraźniej zobaczył, że prześcieradło się porusza... Jeszcze wyraźniej usłyszał, że ktoś mówił:

- Alosza, Alosza!

Nagle białe prześcieradło się podniosło, a spod niego wyszedł... czarny kurczak!

- Ach! to ty, Czernuszka! - Alosza krzyknął mimowolnie. - Jak się tu dostałeś?

Czernuszka zatrzepotała skrzydłami, podleciała do jego łóżka i powiedziała ludzkim głosem:

- To ja, Alosza! Nie boisz się mnie, prawda?

- Dlaczego miałbym się ciebie bać? - on odpowiedział. - Kocham cię; Dziwne tylko dla mnie, że tak dobrze mówisz: w ogóle nie wiedziałem, że umiesz mówić!

„Jeśli się mnie nie boisz” – kontynuował kurczak – „to pójdź za mną”. Ubieraj się szybko!

- Jaki jesteś zabawny, Czernuszka! - powiedział Alosza. - Jak mogę się ubrać w ciemności? Teraz nie mogę znaleźć mojej sukienki, nie mogę cię nawet zobaczyć!

„Postaram się pomóc” – powiedział kurczak. Potem zachichotała dziwnym głosem i nagle, nie wiadomo skąd, w srebrnych żyrandolach pojawiły się małe świeczki, nie większe niż mały palec Aloszy. Te sandały wylądowały na podłodze, na krzesłach, na oknach, a nawet na umywalce, a pokój stał się tak jasny, tak jasny, jakby był dzień. Alosza zaczął się ubierać, a kura podała mu sukienkę i tak wkrótce był już całkowicie ubrany.

Kiedy Alosza był już gotowy, Czernuszka zachichotał ponownie i wszystkie świece zniknęły.

- Chodź za mną! - powiedziała mu.

I śmiało poszedł za nią. To było tak, jakby promienie wychodziły z jej oczu i oświetlały wszystko wokół nich, choć nie tak jasno jak małe świeczki. Przeszli przez korytarz.

„Drzwi są zamknięte na klucz” – powiedział Alosza.

Ale kurczak mu nie odpowiedział: zatrzepotała skrzydłami i drzwi same się otworzyły. Następnie, przechodząc przez hol, skierowali się do pomieszczeń, w których mieszkały stuletnie Holenderki. Alosza nigdy ich nie odwiedził, ale słyszał, że ich pokoje były urządzone w staroświecki sposób, że w jednym z nich była duża szara papuga, a w drugim szarego kota, bardzo bystrego, który umiał skakać przez obręcz i podaj łapę. Od dawna chciał to wszystko zobaczyć, dlatego bardzo się ucieszył, gdy kurczak ponownie zatrzepotał skrzydłami i otworzyły się drzwi do komnat starych kobiet.

W pierwszym pokoju Alosza zobaczył wszelkiego rodzaju antyczne meble: rzeźbione krzesła, fotele, stoły i komody. Duża kanapa została wykonana z holenderskich płytek, na których pomalowano ludzi i zwierzęta na niebiesko. Alosza chciał się zatrzymać, żeby obejrzeć meble, a zwłaszcza postacie na kanapie, ale Czernuszka mu na to nie pozwoliła.

Weszli do drugiego pokoju i wtedy Alosza był szczęśliwy! W pięknej złotej klatce siedziała duża szara papuga z czerwonym ogonem. Alosza natychmiast zapragnął do niego podbiec. Czernuszka znowu mu nie pozwoliła.

„Nie dotykaj tutaj niczego” – powiedziała. - Uważaj, żeby nie obudzić starszych pań!

Dopiero wtedy Alosza zauważył, że obok papugi stało łóżko z białymi muślinowymi zasłonami, przez które dostrzegł leżącą z zamkniętymi oczami starą kobietę: wydawała mu się woskiem. W innym kącie stało identyczne łóżko, na którym spała inna staruszka, a obok niej siedział szary kot i mył się przednimi łapami. Przechodząc obok niej, Alosza nie mógł się powstrzymać i nie poprosił jej o łapki... Nagle zamiauczała głośno, papuga wzburzyła się i zaczęła głośno krzyczeć: „Głupcze! głupiec! W tej właśnie chwili przez muślinowe zasłony było widać, że staruszki siedziały na łóżku. Czernuszka pośpiesznie wyszła, Alosza pobiegł za nią, drzwi za nimi mocno się zatrzasnęły... i przez długi czas słychać było krzyki papugi: „Głupcze! głupiec!

- Nie jest ci wstyd! - powiedziała Czernuszka, kiedy odeszli od pokojów starych kobiet. - Pewnie obudziłeś rycerzy...

- Którzy rycerze? - zapytał Alosza.

„Zobaczysz” – odpowiedział kurczak. - Nie bój się jednak niczego, podążaj za mną śmiało.

Zeszli po schodach jak do piwnicy i długo, bardzo długo szli różnymi korytarzami i korytarzami, których Alosza nigdy wcześniej nie widział. Czasami te korytarze były tak niskie i wąskie, że Alosza musiał się schylać. Nagle weszli do sali oświetlonej trzema dużymi kryształowymi żyrandolami. Sala nie miała okien, a po obu stronach na ścianach wisieli rycerze w lśniących zbrojach, z dużymi piórami na hełmach, z włóczniami i tarczami w żelaznych rękach.

Czernuszka poszła naprzód na palcach i kazała Aloszy, aby cicho i cicho szedł za nią.

Na końcu korytarza znajdowały się duże drzwi z jasnożółtej miedzi. Gdy tylko się do niej zbliżyli, z murów zeskoczyło dwóch rycerzy, uderzyło włóczniami w tarcze i rzuciło się na czarnego kurczaka. Czernuszka podniosła grzebień, rozłożyła skrzydła... nagle stała się duża, wysoka, wyższa od rycerzy i zaczęła z nimi walczyć! Rycerze nacierali na nią ciężko, a ona broniła się skrzydłami i nosem. Alosza przestraszył się, serce zaczęło mu mocno bić i zemdlał.

Kiedy znów opamiętał się, słońce wpadało przez okiennice do pokoju, a on leżał w łóżku. Ani Czernuszki, ani rycerzy nie było widać, Alosza długo nie mógł dojść do siebie. Nie rozumiał, co przydarzyło mu się w nocy: czy widział wszystko we śnie, czy to się naprawdę wydarzyło? Ubrał się i poszedł na górę, ale nie mógł pozbyć się z głowy tego, co widział poprzedniej nocy. Nie mógł się doczekać chwili, kiedy będzie mógł pójść pobawić się na podwórku, ale przez cały dzień, jakby specjalnie, padał gęsty śnieg i nie było nawet mowy o wyjściu z domu.

Podczas lunchu nauczycielka między innymi opowiadała mężowi, że czarny kurczak ukrył się w nieznanym miejscu.

„Jednakże” – dodała – „nie byłby to duży problem, nawet gdyby zniknęła: dawno temu przydzielono ją do kuchni”. Wyobraź sobie kochanie, że odkąd jest w naszym domu, nie złożyła ani jednego jajka.

Alosza prawie się rozpłakał, chociaż przyszła mu do głowy myśl, że lepiej, żeby nigdzie jej nie znaleziono, niż żeby znalazła się w kuchni.

Po obiedzie Alosza znów został sam w klasach. Ciągle myślał o tym, co wydarzyło się poprzedniej nocy i w żaden sposób nie mógł się pocieszyć stratą ukochanej Czernuszki. Czasami wydawało mu się, że na pewno ją zobaczy następnego wieczoru, mimo że zniknęła z kurnika. Ale potem wydawało mu się, że jest to zadanie niemożliwe i ponownie pogrążył się w smutku.

Nadeszła pora spania, więc Alosza niecierpliwie się rozebrał i poszedł spać. Zanim zdążył spojrzeć na sąsiednie łóżko, ponownie oświetlone cichym światłem księżyca, białe prześcieradło zaczęło się poruszać - zupełnie jak poprzedniego dnia... Znów usłyszał głos wołający go: „Alosza, Alosza!” - a chwilę później Czernuszka wyszła spod łóżka i podleciała do swojego łóżka.

- Ach! Witaj, Czernuszka! – zawołał sam do siebie z radości. – Bałem się, że nigdy cię nie zobaczę. Jesteś zdrowy?

„Jestem zdrowa”, odpowiedziała kura, „ale przez Twoje miłosierdzie prawie zachorowałam”.

- Jak to jest, Czernuszka? – zapytał przestraszony Alosza.

„Dobry z ciebie chłopiec” – kontynuowała kura, „ale jednocześnie jesteś lekkomyślny i nigdy nie słuchasz pierwszego słowa, a to niedobrze!” Wczoraj mówiłam Ci, żebyś niczego nie dotykał w pokojach staruszków, mimo że nie mogłeś się powstrzymać i nie poprosiłeś kota o łapę. Kot obudził papugę, papuga obudziła starsze kobiety, staruszki obudziły rycerzy - i udało mi się z nimi uporać!

„Przykro mi, droga Czernuszka, nie pójdę dalej!” Proszę, zabierz mnie tam jeszcze dzisiaj. Zobaczysz, że będę posłuszny.

„OK”, powiedział kurczak, „zobaczymy!”

Kura zagdakała jak poprzedniego dnia, a w tych samych srebrnych żyrandolach pojawiły się te same małe świeczki. Alosza znów się ubrał i poszedł po kurczaka. Znowu weszli do komnat starych kobiet, ale tym razem niczego nie dotknął.

Kiedy przechodzili przez pierwszy pokój, wydawało mu się, że narysowani na kanapie ludzie i zwierzęta robią różne śmieszne miny i przywołują go do siebie, ale on celowo odwrócił się od nich. W drugim pokoju stare Holenderki, podobnie jak poprzedniego dnia, leżały w swoich łóżkach, jakby były z wosku. Papuga spojrzała na Aloszę i zamrugała, szary kot ponownie umył się łapami. Na czystym stole przed lustrem Alosza zobaczył dwie porcelanowe chińskie lalki, których wczoraj nie zauważył. Skinęli mu głowami; ale przypomniał sobie o rozkazie Czernuszki i szedł dalej, nie zatrzymując się, ale nie mógł się powstrzymać, by mimochodem nie ukłonić się im. Lalki natychmiast zeskoczyły ze stołu i pobiegły za nim, wciąż kiwając głowami. Prawie się zatrzymał - wydawali mu się tacy zabawni, ale Czernuszka spojrzał na niego gniewnym spojrzeniem i opamiętał się. Lalki odprowadziły je do drzwi i widząc, że Alosza na nie nie patrzy, wróciły na swoje miejsca.

Ponownie zeszli po schodach, przeszli korytarzami i korytarzami i dotarli do tej samej sali, oświetlonej trzema kryształowymi żyrandolami. Ci sami rycerze wisieli na ścianach i znowu, gdy zbliżyli się do drzwi z żółtej miedzi, dwóch rycerzy zeszło z muru i zagrodziło im drogę. Wydawało się jednak, że nie byli tak wściekli jak poprzedniego dnia; ledwo powłóczyli nogami jak jesienne muchy i było jasne, że mocno trzymali włócznie.

Czernuszka stała się duża i potargana. Ale gdy tylko uderzyła je skrzydłami, rozpadły się i Alosza zobaczył, że to pusta zbroja! Miedziane drzwi otworzyły się samoczynnie i ruszyli dalej.

Nieco później weszli do kolejnej sali, przestronnej, ale niskiej, tak aby Alosza mógł ręką dosięgnąć sufitu. Salę oświetlały te same małe świeczki, które widział w swoim pokoju, ale świeczniki nie były srebrne, ale złote.

Tutaj Czernuszka opuściła Aloszę.

„Zostań tu na chwilę” – powiedziała mu. „Zaraz wrócę”. Dzisiaj byłeś mądry, chociaż zachowałeś się nieostrożnie, oddając cześć porcelanowym lalkom. Gdybyś się im nie pokłonił, rycerze pozostaliby na murze. Jednak nie obudziliście dzisiaj starszych pań i dlatego rycerze nie mieli mocy. - Potem Czernuszka opuścił salę.

Pozostawiony sam sobie Alosza zaczął dokładnie oglądać salę, która była bardzo bogato zdobiona. Wydało mu się, że ściany są z marmuru, takiego, jaki widział w szafce z minerałami w pensjonacie. Panele i drzwi były wykonane z czystego złota. Na końcu sali, pod zielonym baldachimem, na wzniesieniu, stały złote fotele. Alosza bardzo podziwiał tę dekorację, ale wydawało mu się dziwne, że wszystko było w najmniejszej formie, jak dla małych lalek.

Podczas gdy on patrzył na wszystko z ciekawością, niezauważone wcześniej przez niego boczne drzwi otworzyły się i weszło wielu małych ludzi, nie większych niż pół arshina, w eleganckich wielobarwnych sukienkach. Ważny był ich wygląd: niektórzy sądząc po ubiorze, wyglądali na wojskowych, inni na urzędników cywilnych. Wszyscy nosili okrągłe kapelusze z piórami, takie jak hiszpańskie. Nie zauważyli Aloszy, spokojnie chodzili po pokojach i głośno ze sobą rozmawiali, ale on nie rozumiał, co mówią.

Patrzył na nich przez dłuższą chwilę w milczeniu i już miał ochotę podejść do jednego z nich z pytaniem, gdy na końcu korytarza otworzyły się duże drzwi... Wszyscy zamilkli, stanęli w dwóch rzędach pod ścianami i zdjęli swoje kapelusze.

W jednej chwili w pomieszczeniu zrobiło się jeszcze jaśniej, wszystkie małe świeczki zapaliły się jeszcze jaśniej, a Alosza ujrzał dwudziestu małych rycerzy w złotych zbrojach, z karmazynowymi piórami na hełmach, którzy weszli parami w cichym marszu. Następnie w głębokiej ciszy stanęli po obu stronach krzeseł. Nieco później do sali wszedł mężczyzna o majestatycznej postawie, noszący na głowie koronę błyszczącą drogimi kamieniami. Miał na sobie jasnozieloną szatę podszytą mysim futrem, z długim trenem niesionym przez dwadzieścia małych stronic w szkarłatnych sukienkach.

Alosza od razu domyślił się, że to musi być król. Ukłonił mu się nisko. Król bardzo czule odpowiedział na jego ukłon i usiadł na złotych krzesłach. Potem rozkazał coś jednemu ze stojących obok niego rycerzy, który podchodząc do Aloszy, kazał mu podejść do krzeseł. Alosza posłuchał.

„Wiem już od dawna” – powiedział król – „że jesteś dobrym chłopcem; ale przedwczoraj oddaliście mojemu ludowi wielką przysługę i zasłużyliście na nagrodę. Mój główny minister poinformował mnie, że uratowałeś go przed nieuniknioną i okrutną śmiercią.

- Gdy? – zapytał zdziwiony Alosza.

„To było wczoraj” – odpowiedział król. - To ten, który zawdzięcza ci życie.

Alosza spojrzał na tego, na którego wskazywał król, i dopiero wtedy zauważył, że wśród dworzan stał mały człowieczek ubrany całkowicie na czarno. Na głowie miał specjalny rodzaj karmazynowej czapki, z zębami u góry, założonej trochę na bok, a na szyi białą chustę, bardzo wykrochmaloną, przez co wydawała się trochę niebieskawa. Uśmiechnął się wzruszająco, patrząc na Aloszę, któremu jego twarz wydała się znajoma, chociaż nie mógł sobie przypomnieć, gdzie go widział.

Bez względu na to, jak pochlebne było dla Aloszy, że przypisywano mu tak szlachetny czyn, kochał prawdę i dlatego kłaniając się głęboko, powiedział:

- Panie Królu! Nie mogę tego brać do siebie za coś, czego nigdy nie robiłem. Któregoś dnia miałem szczęście uratować od śmierci nie waszego ministra, ale naszą czarną kurę, której kucharka nie lubiła, bo nie zniosła ani jednego jajka...

- Co ty mówisz! – przerwał mu król ze złością. - Mój minister nie jest kurczakiem, ale szanowanym urzędnikiem!

Potem minister podszedł bliżej i Alosza zobaczył, że to rzeczywiście jego kochana Czernuszka. Był bardzo szczęśliwy i poprosił króla o przeprosiny, chociaż nie rozumiał, co to oznacza.

- Powiedz mi czego chcesz? – kontynuował król. – Jeśli będę mógł, z pewnością spełnię Twoje żądanie.

- Mów śmiało, Alosza! – szepnął mu do ucha minister.

Alosza zamyślił się i nie wiedział, czego sobie życzyć. Gdyby dali mu więcej czasu, mógłby wymyślić coś dobrego; ale ponieważ wydało mu się niegrzeczne kazać mu czekać na króla, pospieszył z odpowiedzią.

„Chciałbym” – powiedział – „aby bez uczenia się zawsze znać swoją lekcję, niezależnie od tego, co mi dano”.

„Nie sądziłem, że jesteś takim leniwcem” – odpowiedział król, kręcąc głową. - Ale nie ma nic do zrobienia, muszę spełnić swoją obietnicę.

Machnął ręką i paź przyniósł złote naczynie, na którym leżało jedno ziarno konopi.

„Weź to nasienie” – powiedział król. „Dopóki ją masz, zawsze będziesz znał swoją lekcję, bez względu na to, co otrzymasz, pod warunkiem jednak, że pod żadnym pozorem nie powiesz nikomu ani słowa o tym, co tu widziałeś lub zobaczysz w przyszły." Najmniejsza nieskromność pozbawi Cię na zawsze naszych łask i sprawi nam wiele kłopotów.

Alosza wziął ziarno konopi, owinął je w kartkę papieru i włożył do kieszeni, obiecując milczeć i skromność. Następnie król wstał z krzesła i w tej samej kolejności opuścił salę, polecając najpierw ministrowi, aby traktował Aloszę najlepiej, jak potrafi.

Gdy tylko król wyszedł, wszyscy dworzanie otoczyli Aloszę i zaczęli go pieścić na wszystkie możliwe sposoby, wyrażając swoją wdzięczność za to, że uratował ministra. Wszyscy oferowali mu swoje usługi: niektórzy pytali, czy chce wybrać się na spacer po ogrodzie lub zobaczyć królewską menażerię; inni zapraszali go na polowanie. Alosza nie wiedział, co wybrać. Na koniec minister zapowiedział, że sam pokaże swemu drogiemu gościowi podziemne rarytasy.

Około czterdzieści lat temu, Powieść została napisana w 1829 r. w Petersburgu na Wyspie Wasiljewskiej, w pierwszej linii, Wyspa Wasiljewskiego- dzielnica w Petersburgu, linia - nazwa każdej ulicy na Wyspie Wasiljewskiej. Dawno, dawno temu był sobie dozorca pensjonatu dla mężczyzn, Internat to szkoła posiadająca internat dla uczniów. który do dziś zapewne pozostaje w świeżej pamięci wielu, choć dom, w którym znajdował się pensjonat, już dawno ustąpił miejsca innemu, wcale nie podobnemu do poprzedniego. W tamtym czasie nasz Petersburg słynął już w całej Europie ze swojego piękna, choć nadal było mu daleko do tego, czym jest obecnie. W tamtych czasach nie było wesołych, zacienionych zaułków na alejach Wyspy Wasiljewskiej: drewniane sceny, często zbijane z przegniłych desek, zastępowały dzisiejsze piękne chodniki. Most Izaaka, wówczas wąski i nierówny, miał zupełnie inny wygląd niż obecnie; a sam plac św. Izaaka wcale taki nie był. Następnie pomnik Piotra Wielkiego oddzielono przekopem od placu św. Izaaka; Admiralicja nie była otoczona drzewami, ujeżdżalnia Gwardii Konnej nie ozdobiła placu piękną obecną fasadą, Fasada - frontowa strona budynku.- jednym słowem, Petersburg wtedy nie był taki sam jak teraz. Miasta, swoją drogą, mają tę przewagę nad ludźmi, że z wiekiem czasem stają się piękniejsze... Jednak nie o tym teraz mówimy. Innym razem i przy innej okazji może opowiem Państwu obszerniej o zmianach, jakie zaszły w Petersburgu w ciągu mojego stulecia, ale teraz wróćmy jeszcze raz do pensjonatu, który około czterdzieści lat temu znajdował się na ulicy Wasiljewskiej Wyspa, w pierwszej linii.

Dom, którego teraz – jak już mówiłem – nie znajdziecie, miał około dwóch pięter, pokryty holenderskimi dachówkami. Ganek, po którym się do niego wchodziło, był drewniany i wychodził na ulicę. Z przedsionka dość strome schody prowadziły do ​​górnego mieszkania, które składało się z ośmiu lub dziewięciu pokoi, w których po jednej stronie mieszkał dozorca internatu, a po drugiej sale lekcyjne. Akademiki, czyli sypialnie dla dzieci, znajdowały się na parterze, po prawej stronie od sieni, a po lewej stronie mieszkały dwie stare Holenderki, każda miała ponad sto lat i które widziały Piotra Wielkiego z na własne oczy i nawet z nim rozmawiał. W dzisiejszych czasach jest mało prawdopodobne, że w całej Rosji spotkasz osobę, która widziała Piotra Wielkiego; nadejdzie czas, kiedy nasze ślady zostaną usunięte z powierzchni ziemi! Wszystko przemija, wszystko znika w naszym śmiertelnym świecie… ale nie o tym teraz mówimy.

Wśród trzydziestu lub czterdziestu dzieci uczących się w tym internacie był jeden chłopiec o imieniu Alosza, który miał wówczas nie więcej niż 9–10 lat. Rodzice, którzy mieszkali daleko, daleko od Petersburga, dwa lata wcześniej przywieźli go do stolicy, wysłali do internatu i wrócili do domu, płacąc nauczycielowi uzgodnione wynagrodzenie za kilka lat z góry. Alosza był mądrym, uroczym chłopcem, dobrze się uczył, wszyscy go kochali i pieścili. Jednak pomimo tego często nudził się w pensjonacie, a czasem nawet był smutny. Zwłaszcza Zwłaszcza (stare słowo) - szczególnie. Na początku nie mógł się przyzwyczaić do myśli, że jest oddzielony od rodziny. Ale potem stopniowo zaczął przyzwyczajać się do swojej sytuacji i zdarzały się nawet chwile, gdy bawiąc się z przyjaciółmi, wydawało mu się, że w pensjonacie jest o wiele fajniej niż u rodziców. Ogólnie rzecz biorąc, dni nauki minęły mu szybko i przyjemnie, ale kiedy nadeszła sobota i wszyscy jego towarzysze pospieszyli do domu, do swoich bliskich, Alosza gorzko odczuł swoją samotność. W niedziele i święta zostawał sam przez cały dzień, a wtedy jedyną pociechą było czytanie książek, które nauczyciel pozwolił mu zabrać ze swojej małej biblioteczki. Nauczycielem był z pochodzenia Niemiec, w owym czasie w literaturze niemieckiej dominowała moda na powieści i baśnie rycerskie, a biblioteka ta składała się głównie z tego rodzaju książek.

Tak więc Alosza, mając jeszcze dziesięć lat, znał już na pamięć czyny najwspanialszych rycerzy, przynajmniej tak, jak opisano je w powieściach. Jego ulubioną rozrywką w długie zimowe wieczory, w niedziele i inne święta było mentalne przeniesienie się w starożytne, dawno minione wieki... Zwłaszcza w czasie wolnym, Wolny czas lub wakacje, - wakacje. jak na przykład w Boże Narodzenie czy w jasną Niedzielę Chrystusową – kiedy na długi czas był oddzielony od towarzyszy, kiedy często całymi dniami przesiadywał w samotności – jego młoda wyobraźnia błąkała się po zamkach rycerskich, po strasznych ruinach czy ciemne, gęste lasy.

Zapomniałem dodać, że dom ten miał dość obszerny dziedziniec, oddzielony od alei drewnianym płotem z barokowych desek. Deski barokowe- deski, z których zbudowane są barki, - statki rzeczne. Brama i furtka prowadząca do alei były zawsze zamknięte, dlatego Alosza nigdy nie miał okazji odwiedzić tej alei, co bardzo wzbudziło jego ciekawość. Ilekroć pozwalali mu bawić się na podwórku w godzinach odpoczynku, jego pierwszym ruchem było podbiec do płotu. Tutaj stanął na palcach i uważnie zajrzał do okrągłych otworów, którymi upstrzony był płot. Alosza nie wiedział, że te dziury pochodzą od drewnianych gwoździ, którymi wcześniej sbijano barki, i wydawało mu się, że specjalnie dla niego wywierciła je jakaś czarodziejka. Ciągle miał nadzieję, że pewnego dnia w alejce pojawi się ta czarodziejka i przez dziurę podaruje mu zabawkę, albo talizman, Talizman to przedmiot, który według niektórych przynosi szczęście i chroni przed problemami. albo list od tatusia lub mamy, od których od dawna nie otrzymywał żadnych wiadomości. Jednak, ku jego ogromnemu żalowi, nie pojawił się nikt nawet podobny do czarodziejki.

Innym zajęciem Aloszy było karmienie kurczaków, które mieszkały niedaleko płotu w specjalnie dla nich zbudowanym domu i całymi dniami bawiły się i biegały po podwórku. Alosza poznał ich bardzo krótko, znał wszystkich po imieniu, przerywał ich kłótnie, a tyran karał ich, czasami przez kilka dni z rzędu nie dając im nic z okruchów, które zawsze zbierał z obrusu po obiedzie i kolacji . Spośród kurcząt szczególnie upodobał sobie czarną czubatą, zwaną Czernuszką. Czernuszka był dla niego bardziej przywiązany niż inni; czasami nawet pozwalała się głaskać i dlatego Alosza przynosił jej najlepsze kawałki. Miała spokojne usposobienie; rzadko spacerowała z innymi i wydawało się, że kocha Aloszę bardziej niż swoich przyjaciół.

Któregoś dnia (było to w czasie wakacji, między Nowym Rokiem a Trzech Króli – dzień był piękny i niezwykle ciepły, nie więcej niż trzy, cztery stopnie poniżej zera) Aloszy pozwolono bawić się na podwórku. Tego dnia nauczyciel i jego żona popadli w wielkie kłopoty. Dali obiad dyrektorowi szkół, a jeszcze dzień wcześniej od rana do późnego wieczora myli podłogi w całym domu, wycierali kurz i woskowali mahoniowe stoły i komody. Nauczyciel sam poszedł kupić prowiant na stół: białą cielęcinę z Archangielska, ogromną szynkę i konfiturę kijowską ze sklepów Milyutin. Alosza także brał udział w przygotowaniach najlepiej jak potrafił: zmuszony był wyciąć z białego papieru piękną siatkę na szynkę i ozdobić papierowymi rzeźbami sześć specjalnie zakupionych świec woskowych. W wyznaczonym dniu fryzjer pojawił się rano i pokazał swoje kunszt na lokach, peruce i długich warkoczach. Koki, tupeciki i długie warkocze to fryzura starszych mężczyzn. nauczyciele. Następnie zabrał się do pracy nad żoną, pomada i pudrowanie jej loków i treski. Kok to kobieca fryzura, zwykle wykonana z cudzych włosów. i umieścił na jej głowie całą szklarnię Szklarnia to ciepłe pomieszczenie dla sztucznie rosnących roślin. Tutaj: dużo kwiatów. w różnych kolorach, pomiędzy którymi błyszczały umiejętnie umieszczone dwa pierścionki z brylantami, podarowane niegdyś jej mężowi przez rodziców jej uczniów. Skończywszy nakrycie głowy, narzuciła stary, zniszczony płaszcz Salop to starożytna damska odzież wierzchnia. i zabrała się do prac domowych, pilnie pilnując, żeby jej włosy w żaden sposób nie uległy zniszczeniu; i dlatego sama nie weszła do kuchni, lecz wydała polecenia swojej kucharce, stojącej w drzwiach. W razie potrzeby wysyłała tam męża, którego włosy nie były tak wysokie.

Podczas tych wszystkich zmartwień nasz Alosza został zupełnie zapomniany i wykorzystał to do zabaw na podwórku na otwartej przestrzeni. Jak miał w zwyczaju, najpierw podszedł do płotu z desek i długo patrzył przez dziurę; ale nawet tego dnia prawie nikt nie przechodził alejką i z westchnieniem zwrócił się do swoich miłych kurczaków. Zanim zdążył usiąść na kłodzie i zaczął ich przywoływać, nagle zobaczył obok siebie kucharza z dużym nożem. Alosza nigdy nie lubił tej kucharki – wściekłej i agresywnej dziewczynki. Ale odkąd zauważył, że to ona była przyczyną zmniejszania się od czasu do czasu liczby jego kurczaków, zaczął ją kochać jeszcze mniej. Kiedy pewnego dnia przypadkowo zobaczył w kuchni ślicznego, bardzo ukochanego koguta, wiszącego za nogi z poderżniętym gardłem, poczuł do niej przerażenie i wstręt. Widząc ją teraz z nożem, od razu domyślił się, co to oznacza, i czując żal, że nie jest w stanie pomóc przyjaciołom, zerwał się i uciekł daleko.

Alosza, Alosza! Pomóż mi złapać kurczaka! - krzyknął kucharz, ale Alosza zaczął biec jeszcze szybciej, schował się za płotem za kurnikiem i nie zauważył, jak łzy jedna po drugiej leciały mu z oczu i spadały na ziemię.

Stał dość długo przy kurniku, a jego serce biło mocno, a kucharz biegał po podwórzu i przywoływał kury: „Kurczak, laska, laska!” - skarciła ich w Chukhon.

Nagle serce Aloszy zaczęło bić jeszcze szybciej: usłyszał głos swojej ukochanej Czernuszki! Zachichotała w najbardziej desperacki sposób i zdawało mu się, że krzyczy:

Gdzie, gdzie, gdzie, gdzie!

Alosza, ratuj Czernuchę!

Kuduhu, kuduhu,

Czernucha, Czernucha!

Alosza nie mógł dłużej pozostać na swoim miejscu. Łkając głośno, podbiegł do kucharki i rzucił jej się na szyję w chwili, gdy złapała Czernuszkę za skrzydło.

Droga, droga Trinuszka! – zawołał, zalewając się łzami. - Proszę, nie dotykaj mojej Czernuchy!

Alosza tak nagle rzucił się kucharce na szyję, że wypuściła Czernuszkę z rąk, która korzystając z tego, ze strachu wleciała na dach stodoły i tam dalej chichotała. Ale Alosza usłyszał teraz, jak dokuczała kucharzowi i krzyczała:

Gdzie, gdzie, gdzie, gdzie!

Nie złapałeś Czernuchy!

Kuduhu, kuduhu!

Czernucha, Czernucha!

Tymczasem kucharka nie posiadała się z frustracji.

Rummal śpiewaj! - krzyknęła. - To wszystko, padnę na cassai i pług. Shorna kuris nada cięty... Leniwy... Nic nie robi, nie siada.

Potem chciała pobiec do nauczyciela, ale Alosza jej nie wpuścił. Przylgnął do rąbka jej sukienki i zaczął błagać tak wzruszająco, że przestała.

Kochanie, Trinuszka! - powiedział. - Jesteś taka ładna, czysta, miła... Proszę, zostaw moją Czernuszkę! Zobacz, co ci dam, jeśli będziesz miły!

Alosza wyjął z kieszeni monetę cesarską, Imperial to złota moneta. co stanowiło cały jego majątek, Majątek - tutaj: majątek, oszczędności. który lepiej dbał o swoje oczy, bo był to prezent od jego życzliwej babci. Kucharka spojrzała na złotą monetę, rozejrzała się po oknach domu, żeby się upewnić, czy nikt ich nie zauważył, i wyciągnęła rękę do cesarza. Alosza bardzo, bardzo żałował cesarza, ale pamiętał Czernuszkę - i stanowczo dał cenny prezent.

W ten sposób Czernuszka została uratowana przed okrutną i nieuniknioną śmiercią.

Gdy tylko kucharz wrócił do domu, Czernuszka zeskoczyła z dachu i pobiegła do Aloszy. Wydawało się, że wie, że jest jej wybawicielem: krążyła wokół niego, machając skrzydłami i gdakając wesołym głosem. Przez cały ranek chodziła za nim po podwórku jak pies i wydawało się, że chce mu coś powiedzieć, ale nie może. Przynajmniej nie mógł zrozumieć jej rechotu.

Na około dwie godziny przed obiadem zaczęli się zbierać goście. Aloszę wezwano na górę, włożyli koszulę z okrągłym kołnierzykiem i batystowymi mankietami z małymi zakładkami, białe spodnie i szeroką niebieską jedwabną szarfę. Jego długie, brązowe włosy, sięgające prawie do pasa, były dokładnie uczesane, podzielone na dwie równe części i umieszczone z przodu – po obu stronach klatki piersiowej. Tak wtedy ubierano dzieci. Następnie nauczyli go, jak ma tupać nogą, gdy reżyser wchodzi do sali i co ma odpowiedzieć, jeśli zostaną zadane mu jakieś pytania. Innym razem Alosza byłby bardzo szczęśliwy z przybycia dyrektora, którego od dawna chciał zobaczyć, ponieważ sądząc po szacunku, z jakim mówił o nim nauczyciel i nauczyciel, wyobrażał sobie, że to musi być jakiś sławny rycerz w błyszczącej zbroi i hełmie z dużymi piórami. Ale tym razem ciekawość ustąpiła miejsca myśli, która go wtedy zajmowała wyłącznie: o czarnym kurczaku. Ciągle wyobrażał sobie, jak kucharz biegnie za nią z nożem i jak Czernuszka rechocze różnymi głosami. Co więcej, był bardzo zirytowany, że nie mógł zrozumieć, co chciała mu powiedzieć, i ciągnęło go do kurnika... Ale nie było nic do zrobienia: musiał poczekać, aż skończy się lunch!

W końcu przybył reżyser. Jego przybycie oznajmił nauczyciel, który od dłuższego czasu siedział przy oknie i uważnie spoglądał w stronę, z której na niego czekali.

Wszystko było w ruchu: nauczyciel wybiegł na oślep z drzwi, aby spotkać się z nim na dole, na werandzie; goście wstali ze swoich miejsc. I nawet Alosza zapomniał na chwilę o swoim kurczaku i podszedł do okna, żeby popatrzeć, jak rycerz odchodzi od gorliwości Gorliwy - żywy, żywy. koń Ale on nie mógł go zobaczyć: dyrektor wszedł już do domu. Na werandzie zamiast gorliwego konia stała zwykła bryczka z saniami. Alosza był tym bardzo zaskoczony. „Gdybym był rycerzem” – pomyślał – „to nigdy nie jeździłbym taksówką, tylko konno!”

Tymczasem wszystkie drzwi otworzyły się szeroko; i nauczyciel zaczął kucać Zaczęła kucać.- Dawniej przy powitaniu i pożegnaniu kobiety dygnęły – specjalny ukłon z przysiadem. w oczekiwaniu na tak dostojnego gościa, który wkrótce się zjawił. Z początku nie można było go dostrzec za grubym nauczycielem, który stał w drzwiach; ale kiedy ona, skończywszy swoje długie powitanie, usiadła niżej niż zwykle, Alosza ku wielkiemu zdziwieniu ujrzał zza niej... nie pierzasty hełm, a jedynie małą łysinę, upudrowaną na biało, której jedyną ozdobą było: jak później zauważył Alosza, była to mała bułka! Kiedy wszedł do salonu, Alosza z jeszcze większym zdziwieniem zauważył, że pomimo prostego szarego fraka, który reżyser nosił zamiast błyszczącej zbroi, wszyscy traktowali go z niezwykłym szacunkiem.

Bez względu na to, jak dziwne wydawało się to wszystko Aloszy, niezależnie od tego, jak bardzo innym razem byłby zachwycony niezwykłą dekoracją stołu, tego dnia nie zwracał na to zbytniej uwagi. Przez głowę chodził mu poranny incydent z Czernuszką. Na deser podano: różnego rodzaju konfitury, jabłka, bergamotki, daktyle, jagody winne Bergamotki to odmiana gruszek. Daktyle to owoce palmy daktylowej. Jagody winne, czyli figi, to suszone owoce drzewa figowego. i orzechy włoskie; ale nawet tutaj ani na chwilę nie przestał myśleć o swoim kurczaku. I właśnie wstali od stołu, gdy z sercem drżącym ze strachu i nadziei podszedł do nauczyciela i zapytał, czy może pójść pobawić się na podwórku.

„Chodź”, odpowiedział nauczyciel, „tylko nie stój tam długo, wkrótce się ściemni”.

Alosza pośpiesznie założył czerwoną bekeszę Bekesha - ciepły płaszcz w pasie z marszczeniami. na wiewiórczym futrze i zielonej aksamitnej czapce z sobolową opaską i pobiegł do płotu. Kiedy tam dotarł, kurczaki zaczęły już gromadzić się na noc i zaspane nie były zbyt zadowolone z okruchów, które przyniósł. Tylko Czernuszka zdawała się nie mieć ochoty spać: podbiegła do niego radośnie, zatrzepotała skrzydłami i znów zaczęła chichotać. Alosza długo się z nią bawił; Wreszcie, gdy zrobiło się ciemno i nadszedł czas powrotu do domu, sam zamknął kurnik, upewniając się wcześniej, że jego ukochany kurczak usiadł na słupie. Kiedy wyszedł z kurnika, wydawało mu się, że oczy Czernuszki świecą w ciemności jak gwiazdy i że cicho powiedziała do niego:

Alosza, Alosza! Zostań ze mną!

Alosza wrócił do domu i przez cały wieczór przesiedział samotnie w klasach, podczas gdy przez drugą połowę godziny do jedenastej goście pozostawali i grali w wista na kilku stołach. Zanim się rozstali, Alosza zszedł na parter, do sypialni, rozebrał się, poszedł spać i ugasił ogień. Przez długi czas nie mógł zasnąć. W końcu zmógł go sen i właśnie zdążył porozmawiać przez sen z Czernuszką, gdy niestety obudziły go hałasy wychodzących gości.

Nieco później nauczyciel, który odganiał dyrektora świecą, wszedł do jego pokoju, sprawdził, czy wszystko w porządku, i wyszedł, zamykając drzwi na klucz.

Była miesięczna noc i przez niedomknięte okiennice wpadał do pokoju blady promień księżycowego światła. Alosza leżał z otwartymi oczami i długo słuchał, jak w górnym mieszkaniu, nad jego głową, chodzili z pokoju do pokoju i ustawiali krzesła i stoły.

Wreszcie wszystko się uspokoiło. Spojrzał na łóżko obok siebie, lekko oświetlone miesięcznym blaskiem i zauważył, że białe prześcieradło, wiszące prawie do podłogi, porusza się łatwo. Zaczął się uważniej przyglądać: usłyszał, jakby coś drapało pod łóżkiem, a chwilę później wydawało się, że ktoś wołał go cichym głosem:

Alosza, Alosza!

Alosza się bał! Był sam w pokoju i od razu przyszła mu do głowy myśl, że pod łóżkiem musi być złodziej. Ale potem, sądząc, że złodziej nie nazwałby go po imieniu, poczuł się nieco pokrzepiony, chociaż serce mu drżało.

Podniósł się trochę na łóżku i jeszcze wyraźniej zobaczył, że prześcieradło się porusza, i jeszcze wyraźniej usłyszał, jak ktoś mówi:

Alosza, Alosza!

Nagle białe prześcieradło się podniosło, a spod niego wyszedł... czarny kurczak!

Oh! to ty, Czernuszka! - Alosza krzyknął mimowolnie. - Jak się tu dostałeś?

Czernuszka zatrzepotała skrzydłami, podleciała do jego łóżka i powiedziała ludzkim głosem:

To ja, Alosza! Nie boisz się mnie, prawda?

Dlaczego miałbym się ciebie bać? - on odpowiedział. - Kocham cię; Dziwne tylko dla mnie, że tak dobrze mówisz: w ogóle nie wiedziałem, że umiesz mówić!

„Jeśli się mnie nie boisz” – kontynuowała kura, „to pójdź za mną: pokażę ci coś miłego”. Ubieraj się szybko!

Jaki ty jesteś zabawny, Czernuszka! - powiedział Alosza. - Jak mogę się ubrać w ciemności? Teraz nie mogę znaleźć mojej sukienki, nie mogę cię nawet zobaczyć!

„Postaram się pomóc” – powiedział kurczak.

Potem zachichotała dziwnym głosem i nagle skądś wyskoczyły małe świeczki w srebrnych żyrandolach, Shandal - świecznik. nie więcej niż mały palec Aloszy. Te sandały wylądowały na podłodze, na krzesłach, na oknach, nawet na umywalce, a pokój stał się tak jasny, tak jasny, jakby był dzień. Alosza zaczął się ubierać, a kura podała mu sukienkę i tak wkrótce był już całkowicie ubrany.

Kiedy Alosza był już gotowy, Czernuszka zachichotał ponownie i wszystkie świece zniknęły.

Chodź za mną! - powiedziała mu.

I śmiało poszedł za nią. To było tak, jakby promienie wychodziły z jej oczu i oświetlały wszystko wokół nich, choć nie tak jasno jak małe świeczki. Przeszli przez korytarz.

Drzwi są zamknięte na klucz” – powiedział Alosza.

Ale kurczak mu nie odpowiedział: zatrzepotała skrzydłami, a drzwi same się otworzyły... Następnie, przechodząc przez korytarz, skierowali się do pokoi, w których mieszkały stuletnie Holenderki. Alosza nigdy ich nie odwiedził, ale słyszał, że ich pokoje były urządzone w staroświecki sposób, że w jednym z nich była duża szara papuga, a w drugim szarego kota, bardzo bystrego, który umiał skakać przez obręcz i podaj łapę. Od dawna chciał to wszystko zobaczyć i dlatego bardzo się ucieszył, gdy kurczak ponownie zatrzepotał skrzydłami i otworzyły się drzwi do komnat starszej kobiety.

W pierwszym pokoju Alosza zobaczył wszelkiego rodzaju antyczne meble: rzeźbione krzesła, fotele, stoły i komody. Duża kanapa została wykonana z płytek holenderskich, na które nałożono pomalowane niebieskie płytki Murava to cienka warstwa płynnego kolorowego szkła używana do pokrywania płytek ceramicznych i ceramiki. ludzie i zwierzęta. Alosza chciał się zatrzymać, żeby obejrzeć meble, a zwłaszcza postacie na kanapie, ale Czernuszka mu na to nie pozwoliła.

Weszli do drugiego pokoju i wtedy Alosza był szczęśliwy! W pięknej złotej klatce siedziała duża szara papuga z czerwonym ogonem. Alosza natychmiast zapragnął do niego podbiec. Czernuszka znowu mu nie pozwoliła.

„Nie dotykaj tutaj niczego” – powiedziała. - Uważaj, żeby nie obudzić starszych pań!

Dopiero wtedy Alosza zauważył, że obok papugi stało łóżko z białymi muślinowymi zasłonami, przez które dostrzegł leżącą z zamkniętymi oczami staruszkę; wydawało mu się, że jest woskowaty. W innym kącie stało identyczne łóżko, na którym spała inna staruszka, a obok niej siedział szary kot i mył się przednimi łapami. Przechodząc obok niej, Alosza nie mógł się powstrzymać i nie poprosił jej o łapki... Nagle zamiauczała głośno, papuga wzburzyła się i zaczęła głośno krzyczeć: „Głupcze! głupiec! W tej właśnie chwili przez muślinowe zasłony było widać, że staruszki siedziały na łóżku. Czernuszka pośpiesznie wyszła, a Alosza pobiegł za nią, drzwi za nimi mocno się zatrzasnęły... I przez długi czas słychać było krzyk papugi: „Głupcze! głupiec!

Czy nie jest ci wstyd! - powiedziała Czernuszka, kiedy odeszli od pokojów starych kobiet. - Pewnie obudziłeś rycerzy...

Jakich rycerzy? - zapytał Alosza.

„Zobaczysz” – odpowiedział kurczak. - Nie bój się jednak niczego, podążaj za mną śmiało.

Zeszli po schodach jak do piwnicy i długo, bardzo długo szli różnymi korytarzami i korytarzami, których Alosza nigdy wcześniej nie widział. Czasami te korytarze były tak niskie i wąskie, że Alosza musiał się schylać. Nagle weszli do sali oświetlonej trzema dużymi kryształowymi żyrandolami. Sala nie miała okien, a po obu stronach na ścianach wisieli rycerze w lśniących zbrojach, z dużymi piórami na hełmach, z włóczniami i tarczami w żelaznych rękach.

Czernuszka szła przodem na palcach i kazała Aloszy, żeby szedł za nią cicho, spokojnie…

Na końcu korytarza znajdowały się duże drzwi z jasnożółtej miedzi. Gdy tylko się do niej zbliżyli, z murów zeskoczyło dwóch rycerzy, uderzyło włóczniami w tarcze i rzuciło się na czarnego kurczaka.

Czernuszka podniosła grzebień, rozłożyła skrzydła i nagle stała się duża, wysoka, wyższa od rycerzy i zaczęła z nimi walczyć!

Rycerze nacierali na nią ciężko, a ona broniła się skrzydłami i nosem. Alosza przestraszył się, serce mu mocno biło i zemdlał.

Kiedy znów opamiętał się, słońce wpadało przez okiennice do pokoju, a on leżał w łóżku. Ani Czernuszki, ani rycerzy nie było widać. Alosza długo nie mógł dojść do siebie. Nie rozumiał, co przydarzyło mu się w nocy: czy widział wszystko we śnie, czy to się naprawdę wydarzyło? Ubrał się i poszedł na górę, ale nie mógł pozbyć się z głowy tego, co widział poprzedniej nocy. Nie mógł się doczekać chwili, kiedy będzie mógł pójść pobawić się na podwórku, ale przez cały dzień, jakby specjalnie, padał gęsty śnieg i nie było nawet mowy o wyjściu z domu.

Podczas lunchu nauczycielka między innymi opowiadała mężowi, że czarny kurczak ukrył się w nieznanym miejscu.

Jednak – dodała – „nawet gdyby zniknęła, nie byłby to duży problem: do kuchni przydzielono ją już dawno temu”. Wyobraź sobie kochanie, że odkąd jest w naszym domu, nie złożyła ani jednego jajka.

Alosza prawie się rozpłakał, chociaż przyszła mu do głowy myśl, że lepiej, żeby nigdzie jej nie znaleziono, niż żeby znalazła się w kuchni.

Po obiedzie Alosza znów został sam w klasach. Ciągle myślał o tym, co wydarzyło się poprzedniej nocy i w żaden sposób nie mógł się pocieszyć stratą ukochanej Czernuszki. Czasami wydawało mu się, że na pewno ją zobaczy następnej nocy, mimo że zniknęła z kurnika. Ale potem wydawało mu się, że jest to zadanie niemożliwe i ponownie pogrążył się w smutku.

Nadeszła pora spania, więc Alosza ochoczo rozebrał się i poszedł spać. Zanim zdążył spojrzeć na sąsiednie łóżko, ponownie oświetlone cichym światłem księżyca, białe prześcieradło zaczęło się poruszać, zupełnie jak poprzedniego dnia... Znów usłyszał głos wołający go: „Alosza, Alosza!” - a chwilę później Czernuszka wyszła spod łóżka i podleciała do swojego łóżka.

O, cześć, Czernuszka! - zawołał obok siebie z radości. - Bałem się, że nigdy cię nie zobaczę. Jesteś zdrowy?

„Jestem zdrowa”, odpowiedziała kura, „ale przez Twoje miłosierdzie prawie zachorowałam”.

Jak to jest, Czernuszka? – zapytał przestraszony Alosza.

„Dobry z ciebie chłopiec” – kontynuowała kura, „ale jednocześnie jesteś lekkomyślny i nigdy nie słuchasz pierwszego słowa, a to niedobrze!” Wczoraj mówiłam Ci, żebyś niczego nie dotykał w pokojach staruszków, mimo że nie mogłeś się powstrzymać i nie poprosiłeś kota o łapę. Kot obudził papugę, staruchę, staruchę-rycerza - i udało mi się z nimi uporać!

To moja wina, kochana Czernuszka, nie pójdę dalej! Proszę, zabierz mnie tam jeszcze dzisiaj; zobaczysz, że będę posłuszny.

„OK”, powiedział kurczak, „zobaczymy!”

Kura zagdakała jak poprzedniego dnia, a w tych samych srebrnych żyrandolach pojawiły się te same małe świeczki. Alosza znów się ubrał i poszedł po kurczaka. Znowu weszli do komnat starych kobiet, ale tym razem niczego nie dotknął.

Kiedy przechodzili przez pierwszy pokój, wydawało mu się, że narysowani na kanapie ludzie i zwierzęta robią różne śmieszne miny i przywołują go do siebie; ale on celowo odwrócił się od nich. W drugim pokoju stare Holenderki, podobnie jak poprzedniego dnia, leżały w łóżkach jak wosk; Papuga spojrzała na Aloszę i zamrugała, szary kot ponownie umył się łapami. Na toaletce przed lustrem Alosza zobaczył dwie porcelanowe chińskie lalki, których wczoraj nie zauważył. Kiwali mu głowami, ale on pamiętał o rozkazie Czernuszki i szedł dalej, nie zatrzymując się, ale nie mógł się powstrzymać, żeby mimochodem nie ukłonić się im. Lalki natychmiast zeskoczyły ze stołu i pobiegły za nim, wciąż kiwając głowami. Prawie się zatrzymał - wydawali mu się tacy zabawni, ale Czernuszka spojrzał na niego gniewnym spojrzeniem i opamiętał się. Lalki odprowadziły je do drzwi i widząc, że Alosza na nie nie patrzy, wróciły na swoje miejsca,

Ponownie zeszli po schodach, przeszli korytarzami i korytarzami i dotarli do tej samej sali, oświetlonej trzema kryształowymi żyrandolami. Ci sami rycerze wisieli na ścianach i ponownie, gdy zbliżyli się do drzwi wykonanych z żółtej miedzi, dwóch rycerzy zeszło z muru i zagrodziło im drogę. Wydawało się jednak, że nie byli tak wściekli jak poprzedniego dnia; ledwie mogli powłóczyć nogami jak jesienne muchy i było jasne, że trzymali włócznie z siłą...

Czernuszka stała się duża i potargana; ale gdy tylko uderzyła je skrzydłami, rozpadły się - i Alosza zobaczył, że to pusta zbroja! Miedziane drzwi otworzyły się samoczynnie i ruszyli dalej.

Nieco później weszli do kolejnej sali, przestronnej, ale niskiej, tak aby Alosza mógł ręką dosięgnąć sufitu. Salę oświetlały te same małe świeczki, które widział w swoim pokoju, ale świeczniki nie były srebrne, ale złote.

Tutaj Czernuszka opuściła Aloszę.

„Zostań tu na chwilę” – powiedziała mu. „Zaraz wrócę”. Dzisiaj byłeś mądry, chociaż zachowałeś się nieostrożnie, oddając cześć porcelanowym lalkom. Gdybyś się im nie pokłonił, rycerze pozostaliby na murze. Jednak nie obudziliście dzisiaj starszych pań i dlatego rycerze nie mieli mocy. - Potem Czernuszka opuścił salę.

Pozostawiony sam sobie Alosza zaczął dokładnie oglądać salę, która była bardzo bogato zdobiona. Wydało mu się, że ściany są zbudowane z labradorytu, takiego, jaki widział w szafce z minerałami dostępnej w pensjonacie; panele i drzwi były z czystego złota. Na końcu sali, pod zielonym baldachimem, na wzniesieniu, stały złote fotele. Alosza naprawdę podziwiał tę dekorację, ale wydawało mu się dziwne, że wszystko było w najmniejszej formie, jak dla małych lalek.

Podczas gdy on patrzył na wszystko z ciekawością, niezauważone wcześniej przez niego boczne drzwi otworzyły się i weszło wielu małych ludzi, nie większych niż pół arshina, w eleganckich wielobarwnych sukienkach. Ważny był ich wygląd: niektórzy sądząc po ubiorze, wyglądali na wojskowych, inni na urzędników cywilnych. Wszyscy nosili okrągłe kapelusze z piórami, takie jak hiszpańskie. Nie zauważyli Aloszy, chodzili spokojnie po pokojach i głośno ze sobą rozmawiali, ale on nie rozumiał, co mówią.

Patrzył na nich dłuższą chwilę w milczeniu i już miał ochotę podejść do jednego z nich z pytaniem, gdy na końcu korytarza otworzyły się duże drzwi... wszyscy ucichli, stanęli w dwóch rzędach pod ścianami i zdjęli swoje kapelusze.

W jednej chwili w pomieszczeniu zrobiło się jeszcze jaśniej, wszystkie małe świeczki zapaliły się jeszcze jaśniej, a Alosza ujrzał dwudziestu małych rycerzy w złotych zbrojach, z karmazynowymi piórami na hełmach, którzy weszli parami w cichym marszu. Następnie w głębokiej ciszy stanęli po obu stronach krzeseł. Nieco później do sali wszedł mężczyzna o majestatycznej postawie, noszący na głowie koronę błyszczącą drogimi kamieniami. Miał na sobie jasnozieloną szatę, Płaszcz to szeroka, długa część garderoby w formie płaszcza, sięgająca do ziemi. podszyta mysim futrem, z długim trenem, na którym umieszczono dwadzieścia małych stronic Paź to szlachetny chłopiec, który służy szlachetnym ludziom lub królowi. w szkarłatnych sukienkach.

Alosza od razu domyślił się, że to musi być król. Ukłonił mu się nisko. Król bardzo czule odpowiedział na jego ukłon i usiadł na złotych krzesłach. Następnie rozkazał coś jednemu ze stojących w pobliżu rycerzy, który podszedł do Aloszy i kazał mu podejść bliżej do krzeseł. Alosza posłuchał.

„Wiem już od dawna” – powiedział król – „że jesteś dobrym chłopcem; ale przedwczoraj oddaliście mojemu ludowi wielką przysługę i zasłużyliście na nagrodę. Mój główny minister poinformował mnie, że uratowałeś go przed nieuniknioną i okrutną śmiercią.

Gdy? – zapytał zdziwiony Alosza.

„To było wczoraj” – odpowiedział król. - To ten, który zawdzięcza ci życie.

Alosza spojrzał na tego, na którego wskazywał król, i dopiero wtedy zauważył, że wśród dworzan stał mały człowieczek ubrany całkowicie na czarno. Na głowie miał specjalny rodzaj karmazynowej czapki, z zębami u góry, założonej trochę na bok, a na szyi białą chustę, bardzo wykrochmaloną, przez co wydawała się trochę niebieskawa. Uśmiechnął się czule, patrząc na Aloszę, któremu jego twarz wydała się znajoma, chociaż nie mógł sobie przypomnieć, gdzie go widział.

Bez względu na to, jak pochlebne było dla Aloszy, że przypisywano mu tak szlachetny czyn, kochał prawdę i dlatego kłaniając się głęboko, powiedział:

Panie Królu! Nie mogę tego brać do siebie za coś, czego nigdy nie robiłem. Któregoś dnia miałem szczęście uratować od śmierci nie waszego ministra, ale naszą czarną kurę, której kucharka nie lubiła, bo nie zniosła ani jednego jajka...

Co ty mówisz! – przerwał mu król ze złością. - Mój minister nie jest kurczakiem, ale szanowanym urzędnikiem!

Potem minister podszedł bliżej i Alosza zobaczył, że to rzeczywiście jego kochana Czernuszka. Był bardzo szczęśliwy i poprosił króla o przeprosiny, chociaż nie rozumiał, co to oznacza.

Powiedz mi czego chcesz? – kontynuował król. - Jeśli będę mógł, z pewnością spełnię Twoje żądanie.

Mów śmiało, Alosza! – szepnął mu do ucha minister.

Alosza myślał o tym i nie wiedział, czego sobie życzyć. Gdyby dali mu więcej czasu, mógłby wymyślić coś dobrego; ale ponieważ wydało mu się niegrzeczne kazać mu czekać na króla, pospieszył z odpowiedzią.

„Chciałbym” – powiedział – „aby bez uczenia się zawsze znać swoją lekcję, niezależnie od tego, co mi dano”.

„Nie sądziłem, że jesteś takim leniwcem” – odpowiedział król, kręcąc głową. - Ale nie ma nic do zrobienia, muszę spełnić swoją obietnicę.

Machnął ręką i paź przyniósł złote naczynie, na którym leżało jedno ziarno konopi.

Weź to ziarno” – powiedział król. - Dopóki ją masz, zawsze będziesz znał swoją lekcję, bez względu na to, co otrzymasz, pod warunkiem jednak, że pod żadnym pozorem nie powiesz nikomu ani słowa o tym, co tu widziałeś lub zobaczysz w przyszły. Najmniejsza nieskromność pozbawi Cię na zawsze naszych łask i sprawi nam wiele kłopotów.

Alosza wziął ziarno konopi, owinął je w kartkę papieru i włożył do kieszeni, obiecując milczeć i skromność. Następnie król wstał z krzesła i w tej samej kolejności opuścił salę, polecając najpierw ministrowi, aby jak najlepiej traktował Aloszę.

Gdy tylko król wyszedł, wszyscy dworzanie otoczyli Aloszę i zaczęli go pieścić na wszystkie możliwe sposoby, wyrażając swoją wdzięczność za to, że uratował ministra. Wszyscy oferowali mu swoje usługi: niektórzy pytali, czy chce wybrać się na spacer po ogrodzie lub zobaczyć królewską menażerię, inni zapraszali go na polowanie. Alosza nie wiedział, co zdecydować; Na koniec minister zapowiedział, że sam pokaże swemu drogiemu gościowi podziemne rarytasy.

Najpierw zabrał go do ogrodu, zaaranżowanego w stylu angielskim. Ścieżki usiane były dużymi wielobarwnymi kamykami, odbijającymi światło niezliczonych małych lampek, na których zawieszono drzewa. Aloszy bardzo podobał się ten połysk.

„Nazywacie te kamienie” – powiedział pastor – „cennymi”. To wszystko są diamenty, jachty, szmaragdy i ametysty.

O, gdyby nasze ścieżki były tym usiane! – zawołał Alosza.

Wtedy byliby dla Was tak samo cenni jak tutaj” – odpowiedział minister.

Drzewa również wydawały się Aloszy niezwykle piękne, choć jednocześnie bardzo dziwne. Były w różnych kolorach: czerwonym, zielonym, brązowym, białym, niebieskim i fioletowym. Kiedy przyjrzał się im uważnie, zobaczył, że nie były to nic innego jak różnego rodzaju mchy, tylko wyższe i grubsze niż zwykle. Minister powiedział mu, że mech ten został zamówiony przez króla za duże pieniądze z odległych krajów i z głębi globu.

Z ogrodu udali się do menażerii. Tam pokazali Aloszy dzikie zwierzęta przywiązane do złotych łańcuchów. Przyglądając się bliżej, ku swemu zdziwieniu zobaczył, że te dzikie zwierzęta to nic innego jak duże szczury, krety, fretki i podobne zwierzęta żyjące w ziemi i pod podłogami. Wydało mu się to bardzo zabawne, ale przez grzeczność nie odezwał się ani słowem.

Wracając po spacerze do pokoi, Alosza zastał w dużej sali zastawiony stół, na którym leżały różnego rodzaju słodycze, ciasta, pasztety i owoce. Wszystkie naczynia były wykonane z czystego złota, a butelki i kieliszki wyrzeźbiono z litych diamentów, jachtów i szmaragdów.

„Jedz, co chcesz” – powiedział pastor. „Nie wolno ci niczego ze sobą zabierać”.

Alosza zjadł tego dnia bardzo dobry obiad i dlatego w ogóle nie miał ochoty na jedzenie.

„Obiecałeś, że zabierzesz mnie ze sobą na polowanie” – powiedział.

„Bardzo dobrze”, odpowiedział minister. - Myślę, że konie są już osiodłane.

Potem zagwizdał i weszli stajenni, trzymając wodze za pomocą kijów, których gałki były rzeźbione i przedstawiały głowy koni. Minister z niezwykłą zręcznością wskoczył na konia. Alosza był zawiedziony znacznie bardziej niż inni.

Uważaj” – powiedział minister – „aby koń cię nie rzucił: nie jest jednym z najcichszych”.

Alosza roześmiał się w duchu, ale gdy wziął kij między nogi, zobaczył, że rada ministra nie była bezużyteczna. Kij zaczął robić uniki i manewrować pod nim jak prawdziwy koń, a on ledwo mógł usiąść.

Tymczasem zadęto w rogi i myśliwi zaczęli galopować na pełnych obrotach po różnych przejściach i korytarzach. Galopowali tak długo, a Alosza nie pozostawał w tyle za nimi, choć z trudem powstrzymywał wściekły kij...

Nagle z bocznego korytarza wyskoczyło kilka szczurów, tak dużych, jakich Alosza nigdy nie widział; chcieli przebiec; lecz kiedy minister nakazał ich otoczyć, zatrzymali się i zaczęli dzielnie się bronić. Mimo to zostali pokonani odwagą i umiejętnościami myśliwych. Osiem szczurów położyło się na miejscu, trzy uciekły, a minister jednego, dość ciężko rannego, nakazał wyleczyć i zabrać do menażerii.

Pod koniec polowania Alosza był tak zmęczony, że mimowolnie zamknął oczy. Mimo to chciał o wielu sprawach porozmawiać z Czernuszką i poprosił o pozwolenie na powrót do sali, z której wyszli na polowanie. Minister zgodził się na to.

Wrócili wielkim kłusem, a gdy dotarli do sali, oddali konie stajennym, ukłonili się dworzanom i myśliwym i usiedli naprzeciw siebie na przyniesionych im krzesłach.

Powiedz mi, proszę – zaczął Alosza – dlaczego zabiłeś te biedne szczury, które ci nie przeszkadzają i mieszkają tak daleko od twojego domu?

Gdybyśmy ich nie wytępili – stwierdził minister – wkrótce wyrzuciliby nas z pokojów i zniszczyli całe nasze zapasy żywności. Ponadto futra myszy i szczurów są w naszym kraju bardzo drogie ze względu na ich lekkość i miękkość. Niektóre szlachetne osoby mogą tu z nich korzystać.

Tak, proszę, powiedz mi, kim jesteś? – kontynuował Alosza.

Czy nigdy nie słyszałeś, że nasi ludzie żyją pod ziemią? - odpowiedział minister. - To prawda, że ​​niewiele osób nas widzi, ale były przykłady, zwłaszcza w dawnych czasach, abyśmy wychodzili na świat i pokazywali się ludziom. Teraz zdarza się to rzadko, ponieważ ludzie stali się bardzo nieskromni. I mamy takie prawo, że jeśli osoba, której się przedstawiliśmy, nie zachowa tego w tajemnicy, to jesteśmy zmuszeni natychmiast opuścić naszą lokalizację i udać się bardzo, bardzo daleko, do innych krajów. Łatwo sobie wyobrazić, że smutno byłoby naszemu królowi opuścić wszystkie tutejsze placówki i przenieść się wraz z całym ludem w nieznane krainy. Dlatego też gorąco proszę, abyście zachowywali się tak skromnie, jak to tylko możliwe; bo inaczej unieszczęśliwisz nas wszystkich, a zwłaszcza mnie. Z wdzięczności błagałem króla, aby cię tu wezwał; ale on mi nigdy nie wybaczy, jeśli przez twoją nieskromność będziemy zmuszeni opuścić ten region...

„Daję ci słowo honoru, że nigdy nikomu o tobie nie powiem” – przerwał mu Alosza. - Teraz pamiętam, że czytałem w jednej książce o krasnalach żyjących pod ziemią. Piszą, że w pewnym mieście pewien szewc w bardzo krótkim czasie stał się bardzo bogaty, tak że nikt nie rozumiał, skąd wzięło się jego bogactwo. W końcu jakoś dowiedzieli się, że szył buty i buty dla krasnali, które mu za to bardzo drogo płaciły.

„Być może to prawda” – odpowiedział minister.

Ale – rzekł do niego Alosza – „wyjaśnij mi, kochany Czernuszko, dlaczego jako minister pojawiasz się na świecie w postaci kurczaka i jaki masz związek ze starymi Holenderkami?”

Czernuszka, chcąc zaspokoić jego ciekawość, zaczęła mu szczegółowo opowiadać o wielu rzeczach, ale na samym początku swojej historii Aleszyna zamknęła oczy, a on szybko zapadł w sen. Kiedy obudził się następnego ranka, leżał w swoim łóżku. Długo nie mógł dojść do siebie i nie wiedział co robić...

Blackie i minister, król i rycerze, Holenderki i szczury – wszystko to pomieszało mu się w głowie, a on w myślach uporządkował wszystko, co widział poprzedniej nocy. Pamiętając, że król dał mu nasiona konopi, pospiesznie pobiegł do swojego ubrania i faktycznie znalazł w kieszeni kartkę papieru, w którą owinięte były nasiona konopi. „Zobaczymy” – pomyślał – „czy król dotrzyma słowa!” Zajęcia zaczynają się jutro, a ja nie nauczyłem się jeszcze wszystkich lekcji.

Lekcja historii szczególnie go niepokoiła: poproszono go o zapamiętanie kilku stron z historii świata Shreka, ale nadal nie znał ani jednego słowa!

Nadszedł poniedziałek, przyjechali pensjonariusze i rozpoczęły się zajęcia. Od dziesiątej do dwunastej właściciel pensjonatu uczył historii. Serce Aloszy mocno biło... Gdy przyszła jego kolej, kilka razy dotknął w kieszeni kartki papieru z nasionami konopi... W końcu go zawołali. Z drżeniem podszedł do nauczyciela, otworzył usta, nie wiedząc jeszcze, co powiedzieć, i – niewątpliwie, nie zatrzymując się, powiedział, o co go poproszono. Nauczyciel bardzo go chwalił; jednak Alosza nie przyjął jego pochwały z przyjemnością, jaką odczuwał wcześniej w takich przypadkach. Wewnętrzny głos podpowiadał mu, że nie zasługuje na tę pochwałę, bo ta lekcja nie kosztowała go żadnej pracy.

Przez kilka tygodni nauczyciele nie mogli wystarczająco pochwalić Aloszy. Bez wyjątku znał doskonale wszystkie lekcje, wszystkie tłumaczenia z jednego języka na drugi były bez błędów, więc nie mogli być zaskoczeni jego niezwykłym sukcesem. Alosza wstydził się wewnętrznie tych pochwał: wstydził się, że dają mu przykład dla towarzyszy, podczas gdy zupełnie na to nie zasługiwał.

W tym czasie Czernuszka do niego nie przychodziła, mimo że Alosza, zwłaszcza w pierwszych tygodniach po otrzymaniu nasion konopi, nie opuścił prawie ani jednego dnia, nie dzwoniąc do niej, gdy kładł się spać. Na początku było mu bardzo smutno z tego powodu, ale potem uspokoiła się myśl, że prawdopodobnie, stosownie do swojej rangi, jest zajęta ważnymi sprawami. Następnie pochwały, którymi wszyscy go obsypywali, zajmowały go tak bardzo, że rzadko ją pamiętał.

Tymczasem pogłoski o jego niezwykłych zdolnościach szybko rozeszły się po całym Petersburgu. Sam dyrektor szkół kilkakrotnie przychodził do internatu i podziwiał Aloszę. Nauczyciel niósł go na rękach, bo dzięki niemu pensjonat wszedł do chwały. Rodzice przybywali z całego miasta i namawiali go, aby przyjął ich dzieci do swojego domu w nadziei, że i one zostaną naukowcami jak Alosza.

Wkrótce internat zapełnił się tak, że nie było już miejsca dla nowych pensjonariuszy, a nauczyciel i nauczyciel zaczęli myśleć o wynajęciu domu, znacznie większego niż ten, w którym mieszkali.

Alosza, jak mówiłem powyżej, początkowo wstydził się pochwały, czując, że wcale na nią nie zasługuje, ale stopniowo zaczął się do niej przyzwyczajać, aż w końcu jego duma osiągnęła taki poziom, że przyjął ją bez rumienia , pochwała , która go obsypała . Zaczął dużo myśleć o sobie, wywyższać się przed innymi chłopcami i wyobrażać sobie, że jest o wiele lepszy i mądrzejszy od nich wszystkich. W rezultacie charakter Aloszy całkowicie się pogorszył: z życzliwego, słodkiego i skromnego chłopca stał się dumny i nieposłuszny. Sumienie często mu to wyrzucało, a wewnętrzny głos mówił mu: „Alosza, nie bądź dumny! Nie przypisuj sobie tego, co do ciebie nie należy; dziękuj losowi, że dał ci przewagę nad innymi dziećmi, ale nie myśl, że jesteś od nich lepszy. Jeśli się nie poprawisz, nikt cię nie będzie kochał, a wtedy ty, przy całej swojej nauce, będziesz najbardziej nieszczęśliwym dzieckiem!”

Czasami miał zamiar się poprawić, ale niestety duma była w nim tak silna, że ​​zagłuszała głos sumienia, i z dnia na dzień stawał się coraz gorszy, a towarzysze z dnia na dzień mniej go kochali.

Co więcej, Alosza stał się okropnie niegrzecznym człowiekiem. Nie mając potrzeby powtarzania przydzielonych mu lekcji, oddawał się figlom, podczas gdy inne dzieci przygotowywały się do zajęć, a to bezczynność jeszcze bardziej psuła jego charakter.

W końcu wszyscy byli nim tak zmęczeni jego złym humorem, że nauczyciel zaczął poważnie zastanawiać się nad sposobami poprawienia takiego złego chłopca i w tym celu udzielał mu lekcji dwa i trzy razy więcej niż inni; ale to wcale nie pomogło. Alosza w ogóle się nie uczył, ale nadal znał lekcję od początku do końca, bez najmniejszego błędu.

Któregoś dnia nauczyciel, nie wiedząc, co z nim zrobić, poprosił go, aby następnego ranka nauczył się na pamięć dwudziestu stron, mając nadzieję, że tego dnia przynajmniej będzie bardziej opanowany.

Gdzie! Nasz Alosza nawet nie pomyślał o lekcji! Tego dnia celowo bawił się bardziej niegrzecznie niż zwykle, a nauczyciel na próżno groził mu karą, jeśli następnego ranka nie będzie wiedział, co ma na lekcji. Alosza śmiał się w duchu, słysząc te groźby, pewien, że nasiona konopi z pewnością mu pomogą.

Następnego dnia o wyznaczonej godzinie nauczyciel wziął książkę, z której była przydzielona lekcja Aloszy, zawołał go i kazał powiedzieć, co zostało mu zadane. Wszystkie dzieci z ciekawością zwróciły uwagę na Aloszę, a sam nauczyciel nie wiedział, co myśleć, gdy Alosza, mimo że poprzedniego dnia w ogóle nie prowadził lekcji, odważnie wstał z ławki i podszedł do niego. Alosza nie miał wątpliwości, że tym razem będzie mógł pokazać swoje niezwykłe zdolności; otworzył usta... i nie mógł wydusić słowa!

Dlaczego milczysz? - powiedział mu nauczyciel. - Powiedz nauczkę.

Alosza zarumienił się, potem zbladł, znów się zarumienił, zaczął ugniatać ręce, ze strachu w oczach napłynęły mu łzy... Wszystko na próżno! Nie mógł wymówić ani słowa, bo mając nadzieję na ziarno konopi, nawet nie zajrzał do księgi.

Co to znaczy, Alosza? - krzyknął nauczyciel. - Dlaczego nie chcesz rozmawiać?

Sam Alosza nie wiedział, czemu przypisać taką dziwność, włożył rękę do kieszeni, żeby poczuć ziarno... Ale jak opisać jego rozpacz, gdy go nie znalazł! Łzy leciały mu z oczu niczym grad... Płakał gorzko i wciąż nie mógł powiedzieć ani słowa.

Tymczasem nauczyciel tracił cierpliwość. Przyzwyczajony do tego, że Alosza zawsze odpowiadał dokładnie i bez wahania, uważał za niemożliwe, aby Alosza przynajmniej nie znał początku lekcji i dlatego przypisywał milczenie swojemu uporowi.

Idź do sypialni” – powiedział – „i zostań tam, dopóki nie poznasz całej lekcji”.

Aloszę zabrano na niższe piętro, wręczono mu książkę i zamknęto drzwi na klucz.

Gdy tylko został sam, zaczął wszędzie szukać nasion konopi. Długo szperał w kieszeniach, czołgał się po podłodze, zaglądał pod łóżko, sortował koc, poduszkę, prześcieradło - wszystko na próżno! Nigdzie nie było śladu drogiego zboża! Próbował sobie przypomnieć, gdzie mógł go zgubić, aż w końcu doszedł do przekonania, że ​​upuścił go poprzedniego dnia podczas zabawy na podwórku. Ale jak to znaleźć? Zamknięto go w pokoju i nawet gdyby pozwolono mu wyjść na podwórko, to pewnie na nic by się to nie zdało, bo wiedział, że kury jedzą konopie i pewnie któremuś z nich udało się wydziobać z nich ziarno ! Zdesperowany, aby go odnaleźć, postanowił wezwać Czernuszki na pomoc.

Kochana Czernuszka! - powiedział. - Drogi Ministrze! Proszę, ukaż mi się i daj mi kolejne nasienie! Na przyszłość naprawdę będę bardziej uważać...

Ale nikt nie odpowiedział na jego prośby, więc w końcu usiadł na krześle i znowu zaczął gorzko płakać.

Tymczasem nadszedł czas lunchu; drzwi się otworzyły i wszedł nauczyciel.

Czy znasz już lekcję? - zapytał Aloszę.

Alosza, głośno łkając, zmuszony był powiedzieć, że nie wie.

Cóż, zostań tu, dopóki się nie nauczysz! - powiedziała nauczycielka, kazała mu dać szklankę wody i kawałek żytniego chleba i znowu zostawiła go samego.

Alosza zaczął to powtarzać na pamięć, ale nic nie przychodziło mu do głowy. Od dawna nie był przyzwyczajony do nauki i jak może dokonać korekty dwudziestu wydrukowanych stron! Nieważne, ile pracował, nieważne, jak bardzo nadwyrężał pamięć, ale gdy nastał wieczór, znał nie więcej niż dwie, trzy strony, i to nawet słabo. Kiedy nadszedł czas, aby pozostałe dzieci położyły się spać, wszyscy jego towarzysze weszli do pokoju na raz, a nauczyciel wrócił z nimi.

Alosza, znasz tę lekcję? - on zapytał. A biedny Alosza odpowiedział przez łzy:

Znam tylko dwie strony.

„Więc najwyraźniej jutro będziecie musieli tu siedzieć o chlebie i wodzie” – powiedziała nauczycielka, życzyła innym dzieciom dobrego snu i wyszła.

Alosza pozostał ze swoimi towarzyszami. Potem, gdy był dzieckiem miłym i skromnym, wszyscy go kochali, a jeśli spotkała go kara, to wszyscy mu współczuli, i to było dla niego pocieszeniem. Ale teraz nikt nie zwracał na niego uwagi: wszyscy patrzyli na niego z pogardą i nie mówili mu ani słowa.

Postanowił rozpocząć rozmowę z jednym chłopcem, z którym wcześniej był bardzo przyjacielski, lecz ten odwrócił się od niego i nie odpowiedział. Alosza zwrócił się do innego, ale ten też nie chciał z nim rozmawiać, a nawet odepchnął go, gdy znów się do niego odezwał. Wtedy nieszczęsny Alosza poczuł, że zasłużył na takie traktowanie ze strony swoich towarzyszy. Zalewając się łzami, położył się w łóżku, ale nie mógł spać.

Leżał tak przez długi czas i ze smutkiem wspominał minione szczęśliwe dni. Wszystkie dzieci spały już słodko, tylko on potrafił zasnąć! „I Czernuszka mnie opuścił” – pomyślał Alosza i łzy znów popłynęły mu z oczu.

Nagle... prześcieradło obok niego zaczęło się poruszać, zupełnie jak pierwszego dnia, kiedy przyszedł do niego czarny kurczak. Serce zaczęło mu bić szybciej... Chciał, żeby Czernuszka znów wyszła spod łóżka, ale nie śmiał mieć nadziei, że jego życzenie się spełni.

Czernuszka, Czernuszka! – powiedział w końcu półgłosem.

Prześcieradło podniosło się i na jego łóżko wleciał czarny kurczak.

Ach, Czernuszka! - powiedział Alosza nie kryjąc radości. - Nie śmiałem mieć nadziei, że cię zobaczę. Zapomniałeś mnie?

„Nie” - odpowiedziała - „nie mogę zapomnieć twojej przysługi, chociaż Alosza, która uratowała mnie od śmierci, wcale nie jest taka jak ta, którą teraz widzę przed sobą”. Byłeś wtedy miłym chłopcem, skromnym i uprzejmym, wszyscy cię kochali, a teraz… nie poznaję cię!

Alosza gorzko płakał, a Czernuszka nadal udzielał mu instrukcji. Długo z nim rozmawiała i ze łzami w oczach błagała, żeby się poprawił. Wreszcie, gdy już zaczynało świtać, kura rzekła do niego:

Teraz muszę cię opuścić, Alosza! Oto ziarno konopi, które upuściłeś na podwórku. Na próżno myślałaś, że straciłaś go na zawsze. Nasz król jest zbyt hojny, żeby cię tego pozbawić za twoją nieostrożność. Pamiętaj jednak, że dałeś słowo honoru, że wszystko, co o nas wiesz, zachowasz w tajemnicy... Alosza, nie dodawaj już więcej do swoich obecnych złych cech - niewdzięczności!

Alosza z podziwem przyjął swoje miłe nasienie od kurzych łapek i obiecał, że użyje wszystkich swoich sił, aby się poprawić!

Zobaczysz, kochana Czernuszka” – powiedział – „że dzisiaj będę zupełnie inny”.

„Nie myśl” – odpowiedział Czernuszka – „że tak łatwo jest wyjść z nałogów, gdy już nas przejęły. Imadła zwykle wchodzą przez drzwi i wychodzą przez szczelinę, dlatego jeśli chcesz się doskonalić, musisz stale i rygorystycznie o siebie dbać. Ale do widzenia, czas się rozstać!

Alosza pozostawiony sam sobie zaczął oglądać swoje ziarno i nie mógł przestać się nim zachwycać. Teraz był zupełnie spokojny o lekcję, a wczorajszy smutek nie pozostawił na nim żadnych śladów. Szczęśliwie pomyślał o tym, jak wszyscy byliby zaskoczeni, gdyby przepisał bezbłędnie dwadzieścia stron, a myśl, że znowu zdobędzie przewagę nad swoimi towarzyszami, którzy nie chcieli z nim rozmawiać, pieściła jego próżność. Choć nie zapomniał o poprawieniu się, pomyślał, że nie może to być tak trudne, jak mówił Czernuszka. „Jakby poprawa nie należała do mnie! - on myślał. „Wystarczy tego chcieć, a wszyscy znów mnie pokochają…”

Niestety, biedny Alosza nie wiedział, że aby się poprawić, trzeba zacząć od odłożenia na bok dumy i nadmiernej arogancji.

Kiedy rano dzieci zebrały się na zajęciach, Aloszę wezwano na górę. Odszedł z pogodną i triumfującą miną.

Czy znasz swoją lekcję? – zapytał nauczyciel, patrząc na niego surowo.

„Wiem” – odpowiedział śmiało Alosza.

Zaczął mówić i przemówił wszystkie dwadzieścia stron bez najmniejszego błędu i przerwy. Nauczyciel nie mógł się nadziwić, a Alosza z dumą patrzył na swoich towarzyszy!

Dumny wygląd Aleshina nie ukrył się przed oczami nauczyciela.

„Wiesz, czego się nauczyłeś” – powiedział mu – „to prawda, ale dlaczego nie chciałeś tego powiedzieć wczoraj?

„Nie znałem go wczoraj” – odpowiedział Alosza.

Nie może być! – przerwał mu nauczyciel. „Wczoraj wieczorem powiedziałeś mi, że znasz tylko dwie strony i to nawet słabo, a teraz znasz wszystkie dwadzieścia bez błędu!” Kiedy się tego nauczyłeś?

Dowiedziałem się tego dziś rano!

Ale nagle wszystkie dzieci, zdenerwowane jego arogancją, krzyknęły jednym głosem:

Nie mówi prawdy, dziś rano nawet nie sięgnął po książkę!

Alosza wzdrygnął się, spuścił oczy na ziemię i nie powiedział ani słowa.

Odpowiedz mi! – kontynuował nauczyciel. - Kiedy dostałeś nauczkę?

Ale Alosza nie przerwał milczenia: był tak zdumiony tym nieoczekiwanym pytaniem i wrogością, że wszyscy jego towarzysze pokazali mu, że nie może dojść do siebie.

Tymczasem nauczyciel, wierząc, że dzień wcześniej nie chce odrabiać lekcji z uporu, uznał za konieczne wymierzyć mu surową karę.

Im więcej masz naturalnych zdolności i darów, powiedział do Aloszy, tym bardziej powinieneś być skromny i posłuszny. Bóg nie dał ci umysłu, abyś mógł go używać do złych celów. Zasługujesz na karę za wczorajszy upór, a dziś kłamiąc, pogłębiłeś swoją winę. Panowie! – kontynuował nauczyciel, zwracając się do pensjonariuszy. „Zabraniam wam wszystkim rozmawiać z Aloszą, dopóki całkowicie się nie poprawi”. A ponieważ jest to zapewne dla niego niewielka kara, każ przynieść rózgę.

Przynieśli pręty... Alosza był zrozpaczony! Po raz pierwszy od czasu istnienia internatu zostali ukarani rózgami, a kto - Alosza, który tak dużo o sobie myślał, który uważał się za lepszego i mądrzejszego niż wszyscy inni! Jaka szkoda!..

On z łkaniem pobiegł do nauczyciela i obiecał całkowitą poprawę...

„Powinieneś był o tym pomyśleć wcześniej” – brzmiała odpowiedź.

Łzy i skrucha Aloszy dotknęły jego towarzyszy i zaczęli o niego prosić. A Alosza, czując, że nie zasługuje na ich współczucie, zaczął jeszcze gorzko płakać.

W końcu nauczyciel poczuł litość.

Cienki! - powiedział. - Przebaczę ci na prośbę twoich towarzyszy, ale żebyś przyznał się do winy przed wszystkimi i oznajmił, kiedy odrobiłeś daną lekcję.

Alosza zupełnie stracił głowę: zapomniał o obietnicy złożonej królowi lochów i swemu ministrowi i zaczął opowiadać o czarnym kurczaku, o rycerzach, o małych ludziach...

Nauczyciel nie pozwolił mu dokończyć.

Jak! – zawołał ze złością. - Zamiast żałować za swoje złe zachowanie, postanowiłeś mnie oszukać, opowiadając mi bajkę o czarnej kurze?.. To już za dużo. Nie, dzieci, sami widzicie, że nie może go zabraknąć kary!

A biedny Alosza został wychłostany!

Z opuszczoną głową i rozdartym sercem Alosza zszedł na parter, do sypialni. Poczuł się, jakby umarł... Wstyd i wyrzuty sumienia wypełniły jego duszę! Kiedy kilka godzin później trochę się uspokoił i włożył rękę do kieszeni… nie było w niej nasion konopi! Alosza gorzko płakał, czując, że stracił go bezpowrotnie!

Wieczorem, gdy inne dzieci poszły spać, on też położył się do łóżka, ale nie mógł spać! Jakże żałował swojego złego postępowania! Zdecydowanie zgodził się na zamiar poprawy, choć czuł, że nie da się zwrócić nasion konopi!

Około północy prześcieradło obok łóżka znowu się poruszyło... Alosza, który dzień wcześniej był z tego powodu szczęśliwy, teraz zamknął oczy... bał się zobaczyć Czernuszkę! Dręczyło go sumienie. Przypomniał sobie, że zaledwie wczoraj wieczorem z taką pewnością siebie powiedział Czernuszki, że na pewno się poprawi, a zamiast tego... Co by jej teraz powiedział?

Przez jakiś czas leżał z zamkniętymi oczami. Usłyszał szelest unoszącego się prześcieradła... Ktoś podszedł do jego łóżka - i głos, znajomy głos, zawołał go po imieniu:

Alosza, Alosza!

Ale wstydził się otworzyć oczy, a tymczasem łzy płynęły z nich i spływały po policzkach...

Nagle ktoś pociągnął za koc. Alosza mimowolnie rzucił okiem: Czernuszka stała przed nim - nie w postaci kurczaka, ale w czarnej sukience, w szkarłatnej czapce z zębami i w białej wykrochmalonej apaszce, tak jak ją widział w podziemnej sali.

Alosza! - powiedział minister. - Widzę, że nie śpisz... Do widzenia! Przyszedłem się z tobą pożegnać, więcej się nie zobaczymy!

Alosza płakał głośno.

Do widzenia! - wykrzyknął. - Do widzenia! I jeśli możesz, przebacz mi! Wiem, że jestem winny przed tobą; ale jestem za to surowo ukarany!

Alosza! - powiedział minister przez łzy. - Wybaczam ci; Nie mogę zapomnieć, że uratowałeś mi życie i nadal cię kocham, choć unieszczęśliwiłeś mnie, może na zawsze!.. Żegnaj! Pozwolono mi widywać się z tobą możliwie najkrócej. Nawet tej nocy król i cały jego lud muszą przenieść się daleko, daleko od tych miejsc! Wszyscy są w rozpaczy, wszyscy ronią łzy. Żyliśmy tu tak szczęśliwie, tak spokojnie przez kilka stuleci!

Alosza rzucił się, by ucałować małe rączki ministra. Chwycił go za rękę, zobaczył na niej coś błyszczącego, a jednocześnie do jego ucha dobiegł niezwykły dźwięk.

Co to jest? – zapytał ze zdumieniem. Minister podniósł obie ręce do góry i Alosza zobaczył, że są one związane złotym łańcuchem. Był przerażony!..

Przez twoją nieskromność jestem skazany na noszenie tych łańcuchów – powiedział minister z głębokim westchnieniem – „ale nie płacz, Alosza!” Twoje łzy nie mogą mi pomóc. Możesz mnie tylko pocieszyć w moim nieszczęściu: spróbuj się poprawić i znów być tym samym dobrym chłopcem, co wcześniej. Do widzenia po raz ostatni!

Minister uścisnął dłoń Aloszy i zniknął pod sąsiednim łóżkiem.

Czernuszka, Czernuszka! - krzyknął za nim Alosza, ale Czernuszka nie odpowiedział.

Przez całą noc ani przez minutę nie mógł zmrużyć oczu. Na godzinę przed świtem usłyszał, jak coś szeleści pod podłogą. Wstał z łóżka, przyłożył ucho do podłogi i przez dłuższą chwilę słyszał dźwięk małych kółek i hałas, jakby obok przechodziło wielu małych ludzi. Pomiędzy tym hałasem słychać było także płacz kobiet i dzieci oraz głos ministra Czernuszki, który krzyczał do niego:

Żegnaj, Alosza! Żegnaj na zawsze!

Następnego ranka dzieci obudziły się i zobaczyły Aloszę leżącego na podłodze bez pamięci. Podnieśli go, położyli do łóżka i posłali po lekarza, który stwierdził, że ma silną gorączkę.

Sześć tygodni później Alosza z Bożą pomocą wyzdrowiał, a wszystko, co go spotkało przed chorobą, wydawało mu się ciężkim snem. Ani nauczyciel, ani jego towarzysze nie przypomnieli mu ani słowa o czarnym kurczaku ani o karze, jaką poniósł. Sam Alosza wstydził się o tym mówić i starał się być posłuszny, życzliwy, skromny i pracowity. Wszyscy znów go pokochali i zaczęli go pieścić, a on stał się przykładem dla swoich towarzyszy, chociaż nie mógł już nagle uczyć się na pamięć dwudziestu wydrukowanych stron, które jednak nie były mu przypisane.

(szacunki: 1 , przeciętny: 2,00 z 5)

Tytuł: Czarny kurczak, czyli mieszkańcy Podziemia

O książce „Czarna kura, czyli mieszkańcy podziemia” Antony’ego Pogorelsky’ego

Aleksiej Perowski (1787-1836) to rosyjski pisarz, członek honorowy Akademii Rosyjskiej, który przyjął pseudonim Antony Pogorelsky. Po raz pierwszy spróbowałem swoich sił jako autor, wydając trzy wykłady z botaniki, które zostały opublikowane w osobnej broszurze. Następnie zorganizował związek miłośników literatury rosyjskiej i często osobiście brał udział w organizowaniu wieczorów literackich.

W czasie wojny 1914-1918. Perowski poszedł na front i wykazał się niezwykłą odwagą w walce. A pod koniec działań wojennych opuścił służbę i osiadł we wsi Pogorelce, którą odziedziczył po śmierci ojca. To właśnie nazwa wsi zrodziła pomysł na pseudonim pisarza – Antoni Pogorelski.

Autor napisał bajkę „Czarna kura, czyli mieszkańcy podziemia” dla swojego ukochanego siostrzeńca Aloszy Tołstoja, późniejszego pisarza. Antony Pogorelsky darzył chłopca niezwykłą sympatią i poświęcił wiele czasu jego wychowaniu.

W dziele „Czarna kura, czyli mieszkańcy podziemia” śledzimy autobiograficzne momenty z życia samego pisarza, a imię głównego bohatera pokrywa się z jego imieniem.
Bajka Pogorelskiego stała się pierwszym dziełem dla dzieci autora w języku rosyjskim. „Czarna kura, czyli mieszkańcy podziemia” w odróżnieniu od opowieści ludowych zawiera konkrety – autor szczegółowo oddaje ówczesne realia.

Głównym bohaterem baśni jest miły i posłuszny chłopiec Alosza. Mieszka w jednym z internatów dziecięcych w Petersburgu, dobrze się uczy i dużo czyta. Rodzice rzadko odwiedzają Aloszę i nie zabierają go nawet na wakacje, więc chłopiec ucieka od nudy czytając opowiadania science fiction. Ale wkrótce w prawdziwym życiu chłopca zaczynają dziać się cuda.

Któregoś dnia uratował z podwórka czarnego kurczaka przed kucharzem, który miał z niego ugotować obiad. Chłopiec rozstał się ze złotą monetą podarowaną mu przez babcię w celu ochrony Czernuszki. Tej samej nocy obudził go ten sam kurczak, który okazał się magiczny. Towarzyszyła Aloszy do krainy Lochów, gdzie otrzymał od króla niezwykły prezent - małe ziarno zdolne spełnić każde pragnienie. Od tego momentu miły i sympatyczny Alosza zmienił się w wściekłego i aroganckiego niegrzecznego człowieka, ponieważ miał okazję uzyskać wszystko od życia bez żadnego wysiłku. Z powodu swojego zachowania chłopiec stracił wszystkich przyjaciół, potępili go także Czernuszka i mieszkańcy Lochu. Ale pod koniec opowieści „Czarna kura, czyli mieszkańcy podziemia” główny bohater zdołał zdać sobie sprawę ze swoich błędów i naprawić sytuację.

Na naszej stronie o książkach możesz bezpłatnie pobrać witrynę bez rejestracji lub przeczytać online książkę „Czarna kura, czyli mieszkańcy podziemia” Anthony'ego Pogorelsky'ego w formatach epub, fb2, txt, rtf, pdf na iPada, iPhone'a, Androida i Rozpalać. Książka dostarczy Ci wielu miłych chwil i prawdziwej przyjemności z czytania. Pełną wersję możesz kupić u naszego partnera. Znajdziesz tu także najświeższe informacje ze świata literatury, poznasz biografie swoich ulubionych autorów. Dla początkujących pisarzy przygotowano osobny dział z przydatnymi poradami i trikami, ciekawymi artykułami, dzięki którym sami możecie spróbować swoich sił w rzemiośle literackim.

Cytaty z książki „Czarna kura, czyli mieszkańcy podziemia” Antoniego Pogorelskiego

„Nie myśl” – odpowiedziała Czernuszka – „że tak łatwo jest wyzdrowieć z wad, które już nas przejęły. Imadła zwykle wchodzą przez drzwi i wychodzą przez szczelinę, dlatego jeśli chcesz się doskonalić, musisz stale i rygorystycznie o siebie dbać.

Im więcej posiadasz naturalnych zdolności i darów,<...>tym bardziej pokorny i posłuszny powinieneś być. Bóg nie dał ci umysłu, abyś mógł go używać do złych celów.

Miasta swoją drogą mają tę przewagę nad ludźmi, że czasem z wiekiem stają się piękniejsze...

...aby się poprawić, musisz zacząć od odłożenia na bok dumy i nadmiernej arogancji.

Pobierz za darmo książkę „Czarna kura, czyli mieszkańcy podziemia” Antoniego Pogorelskiego

(Fragment)

W formacie fb2: Pobierać
W formacie rtf: Pobierać
W formacie EPUB: Pobierać
W formacie tekst:

„Czarny kurczak, czyli mieszkańcy podziemia”

Magiczna opowieść dla dzieci

Około czterdzieści lat temu w Petersburgu, na Wyspie Wasiljewskiej, w pierwszej linii, mieszkał właściciel pensjonatu męskiego, który prawdopodobnie do dziś pozostaje w świeżej pamięci wielu, chociaż dom, w którym znajdował się pensjonat znajdował się, już dawno ustąpił miejsca innemu, wcale nie podobnemu do poprzedniego. W tamtym czasie nasz Petersburg słynął już w całej Europie ze swojego piękna, choć wciąż daleko mu było do tego, czym jest teraz. W tamtych czasach nie było wesołych, zacienionych zaułków na alejach Wyspy Wasiljewskiej: drewniane sceny, często zbijane z przegniłych desek, zastępowały dzisiejsze piękne chodniki. Most Izaaka – wówczas wąski i nierówny – miał zupełnie inny wygląd niż obecnie; a sam plac św. Izaaka wcale taki nie był. Następnie pomnik Piotra Wielkiego oddzielono przekopem od kościoła św. Izaaka; Admiralicja nie była otoczona drzewami; Ujeżdżalnia Gwardii Konnej nie ozdobiła placu piękną obecną fasadą; jednym słowem, Petersburg wtedy nie był taki sam jak teraz. Miasta, swoją drogą, mają tę przewagę nad ludźmi, że z wiekiem czasem stają się piękniejsze… jednak nie o tym teraz mówimy. Innym razem i przy innej okazji może opowiem Wam szerzej o zmianach, jakie zaszły w Petersburgu w ciągu mojego stulecia - teraz wróćmy teraz do pensjonatu, który czterdzieści lat temu znajdował się na Wyspie Wasiljewskiej , w pierwszej linii.

Dom, którego teraz – jak już mówiłem – już nie znajdziecie, miał około dwóch pięter, pokryty holenderskimi dachówkami. Ganek, po którym się do niego wchodziło, był drewniany i wychodził na ulicę... Z sieni prowadziły dość strome schody do górnego mieszkania, które składało się z ośmiu lub dziewięciu pokoi, w których z jednej strony mieszkał właściciel pensjonatu, a po drugiej stronie znajdowały się sale lekcyjne. Akademiki, czyli sypialnie dziecięce, znajdowały się na parterze, po prawej stronie od sieni, a po lewej stronie mieszkały dwie starsze kobiety, Holenderki, z których każda miała ponad sto lat i która widziała Piotra Wielkiego na własne oczy, a nawet z nim rozmawiał. W chwili obecnej jest mało prawdopodobne, aby w całej Rosji spotkał osobę, która widziałaby Piotra Wielkiego: nadejdzie czas, kiedy nasze ślady zostaną usunięte z powierzchni ziemi! Wszystko przemija, wszystko znika w naszym śmiertelnym świecie... Ale nie o tym teraz mówimy!

Wśród trzydziestu lub czterdziestu dzieci uczących się w tym internacie był jeden chłopiec o imieniu Alosza, który miał wówczas nie więcej niż dziewięć lub dziesięć lat. Rodzice, którzy mieszkali daleko, daleko od Petersburga, dwa lata wcześniej przywieźli go do stolicy, wysłali do internatu i wrócili do domu, płacąc nauczycielowi uzgodnione wynagrodzenie z kilkuletnim wyprzedzeniem. Alosza był mądrym, uroczym chłopcem, dobrze się uczył, wszyscy go kochali i pieścili; Jednak pomimo tego często nudził się w pensjonacie, a czasem nawet był smutny. Szczególnie na początku nie mógł się przyzwyczaić do myśli, że jest oddzielony od rodziny; ale potem stopniowo zaczął przyzwyczajać się do swojej sytuacji i zdarzały się nawet chwile, gdy bawiąc się z przyjaciółmi, wydawało mu się, że w pensjonacie jest o wiele fajniej niż u rodziców. Ogólnie rzecz biorąc, dni nauki mijały mu szybko i przyjemnie; ale kiedy nadeszła sobota i wszyscy jego towarzysze pospieszyli do domu, do swoich krewnych, Alosza gorzko odczuł swoją samotność. W niedziele i święta zostawał sam przez cały dzień, a wtedy jedyną pociechą było czytanie książek, które nauczyciel pozwolił mu zabrać ze swojej małej biblioteczki. Nauczycielem był z urodzenia Niemiec, a w owym czasie w literaturze niemieckiej dominowała moda na powieści i baśnie rycerskie, a biblioteka, z której korzystał nasz Alosza, składała się głównie z tego rodzaju książek.

Tak więc Alosza, mając jeszcze dziesięć lat, znał już na pamięć czyny najwspanialszych rycerzy, przynajmniej takie, jakie opisano w powieściach. Jego ulubioną rozrywką w długie zimowe wieczory, w niedziele i inne święta było przeniesienie się w myślach do dawnych, dawno minionych wieków... Zwłaszcza w wolnych chwilach - takich jak Boże Narodzenie czy Jasna Niedziela - kiedy na długi czas był oddzielony od jego rodzina, towarzysze, kiedy nieraz całymi dniami przesiadywał w samotności – jego młoda wyobraźnia wędrowała po zamkach rycerskich, po strasznych ruinach czy po ciemnych, gęstych lasach.

Zapomniałem dodać, że dom ten miał dość obszerny dziedziniec, oddzielony od alei drewnianym płotem z barokowych desek. Brama i furtka prowadząca do alei były zawsze zamknięte, dlatego Alosza nigdy nie miał okazji odwiedzić tej alei, co bardzo wzbudziło jego ciekawość. Ilekroć pozwalali mu bawić się na podwórku w godzinach odpoczynku, jego pierwszym ruchem było podbiec do płotu. Tutaj stanął na palcach i uważnie zajrzał do okrągłych otworów, którymi upstrzony był płot. Alosza nie wiedział, że te dziury pochodzą od drewnianych gwoździ, którymi wcześniej sbijano barki, i wydawało mu się, że specjalnie dla niego wywierciła je jakaś czarodziejka. Ciągle miał nadzieję, że pewnego dnia w alejce pojawi się ta czarodziejka i przez dziurę podaruje mu zabawkę, albo talizman, albo list od tatusia lub mamy, od których od dawna nie miał żadnych wiadomości. Jednak, ku jego ogromnemu żalowi, nie pojawił się nikt nawet podobny do czarodziejki.

Innym zajęciem Aloszy było karmienie kurczaków, które mieszkały niedaleko płotu w specjalnie dla nich zbudowanym domu i całymi dniami bawiły się i biegały po podwórku. Alosza poznał ich bardzo krótko, znał wszystkich po imieniu, przerywał ich kłótnie, a tyran karał ich, czasami przez kilka dni z rzędu nie dając im nic z okruchów, które zawsze zbierał z obrusu po obiedzie i kolacji . Wśród kurczaków szczególnie upodobał sobie jednego czubatego czarnego o imieniu Czernuszka. Czernuszka był dla niego bardziej przywiązany niż inni; czasami nawet pozwalała się głaskać i dlatego Alosza przynosił jej najlepsze kawałki. Miała spokojne usposobienie; rzadko spacerowała z innymi i wydawało się, że kocha Aloszę bardziej niż swoich przyjaciół.

Któregoś dnia (było to w okresie wakacji pomiędzy Nowym Rokiem a Trzech Króli – dzień był piękny i niezwykle ciepły, nie więcej niż trzy-cztery stopnie poniżej zera) pozwolono Aloszy bawić się na podwórku. Tego dnia nauczyciel i jego żona popadli w wielkie kłopoty. Dali obiad dyrektorowi szkół, a dzień wcześniej od rana do późnego wieczora umyli podłogi w całym domu, wytarli kurz i woskowali mahoniowe stoły i komody. Nauczyciel sam poszedł kupić prowiant na stół: białą cielęcinę z Archangielska, ogromną szynkę i konfiturę kijowską ze sklepów Milyutin. Również Alosza brał udział w przygotowaniach najlepiej, jak potrafił: musiał wyciąć z białego papieru piękną siatkę na szynkę i ozdobić papierowymi rzeźbami sześć specjalnie zakupionych świec woskowych. W wyznaczonym dniu wczesnym rankiem pojawił się fryzjer i pokazał nauczycielce swój kunszt na lokach, peruce i długim warkoczu. Następnie zabrał się do pracy nad żoną, wypomadował i pudrował jej loki i kok, a na jej głowie ułożył całą szklarnię różnych kwiatów, pomiędzy którymi błyszczały umiejętnie umieszczone dwa pierścionki z brylantami, podarowane niegdyś jej mężowi przez uczniów jej rodziców. Po skończeniu nakrycia głowy założyła starą, znoszoną szatę i zabrała się do prac domowych, pilnie pilnując, aby jej włosy nie uległy zniszczeniu; i dlatego sama nie weszła do kuchni, lecz wydała polecenia stojącej w drzwiach kucharki. Gdy zaszła taka potrzeba, wysyłała tam męża, którego włosy nie były tak wysokie.

Podczas tych wszystkich zmartwień nasz Alosza został zupełnie zapomniany i wykorzystał to do zabaw na podwórku na otwartej przestrzeni. Jak miał w zwyczaju, najpierw podszedł do płotu z desek i długo patrzył przez dziurę; ale nawet tego dnia prawie nikt nie przechodził alejką i z westchnieniem zwrócił się do swoich miłych kurczaków. Zanim zdążył usiąść na kłodzie i zaczął ich przywoływać, nagle zobaczył obok siebie kucharza z dużym nożem. Alosza nigdy nie lubił tej kucharki – wściekłej i karcącej dziewczynki; ale odkąd zauważył, że to ona była powodem, dla którego od czasu do czasu zmniejsza się liczba jego kurczaków, zaczął ją kochać jeszcze mniej. Kiedy pewnego dnia przypadkowo zobaczył w kuchni ślicznego, bardzo ukochanego koguta, wiszącego za nogi z poderżniętym gardłem, poczuł do niej przerażenie i wstręt. Widząc ją teraz z nożem, od razu domyślił się, co to oznacza - i czując żal, że nie jest w stanie pomóc swoim przyjaciołom, zerwał się i uciekł daleko.

Alosza, Alosza! Pomóż mi złapać kurczaka! - krzyknął kucharz.

Ale Alosza zaczął biec jeszcze szybciej, schował się za płotem za kurnikiem i nie zauważył, jak łzy jedna po drugiej leciały mu z oczu i spadały na ziemię.

Stał przy kurniku dość długo, a jego serce biło mocno, podczas gdy kucharz biegał po podwórzu, albo przywołując kury: „Laska, laska, laska!”, Lub karcąc je po czuchońsku.

Nagle serce Aloszy zaczęło bić jeszcze szybciej... wydawało mu się, że słyszy głos swojej ukochanej Czernuszki!

Zachichotała w najbardziej desperacki sposób i zdawało mu się, że krzyczy:

Gdzie, gdzie, gdzie, gdzie, Alosza, uratuj Czernuchę!

Alosza nie mógł już dłużej usiedzieć na swoim miejscu... on z głośnym szlochem podbiegł do kucharki i rzucił jej się na szyję w chwili, gdy ta złapała Czernuszkę za skrzydło.

Droga, droga Trinuszka! – zawołał, zalewając się łzami. - Proszę, nie dotykaj mojej Czernuchy!

Alosza rzucił się tak nagle kucharce na szyję, że wypuściła Czernuszkę z rąk, która korzystając z tego, ze strachu wleciała na dach stodoły i tam dalej rechotała. Ale Alosza usłyszał teraz, jak dokuczała kucharzowi i krzyczała:

Gdzie, gdzie, gdzie, gdzie nie złapałeś Czernuchy!

Kuduhu, kuduhu, Czernucha, Czernucha!

Tymczasem kucharka była nieprzytomna z frustracji!

Dobra wiadomość! (Głupi chłopak! (fiński)) – krzyknęła. - Teraz wpadnę w cassaina i wygłupię się. Shorna kuris nada cięty... Jest leniwy... nic nie robi, nie siedzi.

Potem chciała pobiec do nauczyciela, ale Alosza jej nie pozwolił. Przylgnął do rąbka jej sukienki i zaczął błagać tak wzruszająco, że przestała.

Kochanie, Trinuszka! - powiedział. - Jesteś taka ładna, czysta, miła... Proszę, zostaw moją Czernuszkę! Zobacz, co ci dam, jeśli będziesz miły!

Alosza wyjął z kieszeni monetę cesarską, stanowiącą cały jego majątek, którą cenił bardziej niż własne oczy, bo był to prezent od życzliwej babci... Kucharz patrzył na złotą monetę, rozglądał się po oknach do domu, żeby nikt ich nie widział, - i wyciągnęła rękę po cesarza... Alosza bardzo, bardzo współczuła cesarzowi, ale pamiętał Czernuszki - i stanowczo dał Czuchonce cenny prezent.

W ten sposób Czernuszka została uratowana przed okrutną i nieuniknioną śmiercią.

Gdy tylko kucharz wrócił do domu, Czernuszka zeskoczyła z dachu i pobiegła do Aloszy. Wydawało się, że wie, że jest jej wybawicielem: krążyła wokół niego, machając skrzydłami i gdakając wesołym głosem. Przez cały ranek chodziła za nim po podwórku jak pies i wydawało się, że chce mu coś powiedzieć, ale nie może. Przynajmniej nie mógł zrozumieć jej rechotu.

Na około dwie godziny przed obiadem zaczęli się zbierać goście. Aloszę wezwano na górę, włożyli koszulę z okrągłym kołnierzykiem i batystowymi mankietami z małymi zakładkami, białe spodnie i szeroką niebieską jedwabną szarfę. Jego długie, brązowe włosy, sięgające prawie do pasa, były dokładnie uczesane, podzielone na dwie równe części i umieszczone z przodu, po obu stronach klatki piersiowej. Tak wtedy ubierano dzieci. Następnie nauczyli go, jak ma tupać nogą, gdy reżyser wchodzi do sali i co ma odpowiedzieć, jeśli zostaną zadane mu jakieś pytania. Innym razem Alosza byłby bardzo szczęśliwy z przybycia dyrektora, którego od dawna chciał zobaczyć, ponieważ sądząc po szacunku, z jakim mówił o nim nauczyciel i nauczyciel, wyobrażał sobie, że to musi być jakiś sławny rycerz w błyszczącej zbroi i hełmie z dużymi piórami. Ale tym razem ciekawość ustąpiła miejsca myśli, która go wtedy zajmowała wyłącznie - o czarnym kurczaku. Ciągle wyobrażał sobie, jak kucharz biegnie za nią z nożem i jak Czernuszka rechocze różnymi głosami. Co więcej, był bardzo zirytowany, że nie mógł zrozumieć, co chciała mu powiedzieć - i ciągnęło go do kurnika... Ale nie było nic do zrobienia: musiał poczekać, aż skończy się lunch!

W końcu przybył reżyser. Jego przybycie oznajmił nauczyciel, który od dłuższego czasu siedział przy oknie i uważnie spoglądał w stronę, z której na niego czekali. Wszystko było w ruchu: nauczyciel wybiegł z domu, aby spotkać się z nim na werandzie; goście wstali ze swoich miejsc, a nawet Alosza zapomniał na chwilę o swoim kurczaku i podszedł do okna, żeby popatrzeć, jak rycerz zsiada z gorliwego konia. Ale nie zdążył go zobaczyć, gdyż wszedł już do domu; na werandzie zamiast gorliwego konia stała zwykła bryczka z saniami. Alosza był tym bardzo zaskoczony! „Gdybym był rycerzem” – pomyślał – „nigdy nie jeździłbym taksówką, ale zawsze konno!”

Tymczasem wszystkie drzwi otworzyły się szeroko, a nauczyciel zaczął dygać w oczekiwaniu na tak dostojnego gościa, który wkrótce się pojawił. Z początku nie można było go dostrzec za grubym nauczycielem, który stał w drzwiach; ale kiedy ona, skończywszy swoje długie powitanie, usiadła niżej niż zwykle, Alosza ku wielkiemu zdziwieniu ujrzał zza niej... nie pierzasty hełm, a jedynie małą łysinę, upudrowaną na biało, której jedyną ozdobą było: jak później zauważył Alosza, była to mała gromadka! Kiedy wszedł do salonu, Alosza z jeszcze większym zdziwieniem zauważył, że pomimo prostego szarego fraka, który reżyser nosił zamiast błyszczącej zbroi, wszyscy traktowali go z niezwykłym szacunkiem.

Bez względu na to, jak dziwne wydawało się to wszystko Aloszy, bez względu na to, jak bardzo innym razem byłby zachwycony niezwykłą dekoracją stołu, na którym paradowała również ozdobiona nią szynka, ale tego dnia nie zwracał zbytniej uwagi do tego. Przez głowę chodził mu poranny incydent z Czernuszką. Na deser podano: różnego rodzaju konfitury, jabłka, bergamotki, daktyle, jagody winne i orzechy włoskie; ale nawet tutaj ani na chwilę nie przestał myśleć o swoim kurczaku, a oni właśnie wstali od stołu, gdy z sercem drżącym ze strachu i nadziei podszedł do nauczyciela i zapytał, czy może pójść pobawić się na podwórku .

Przyjdź – odpowiedział nauczyciel – po prostu bądź tam przez krótki czas; wkrótce zrobi się ciemno.

Alosza włożył pośpiesznie czerwoną czapkę z wiewiórczym futrem i zieloną aksamitną czapkę z sobolową opaską i pobiegł do płotu. Kiedy tam dotarł, kurczaki zaczęły już gromadzić się na noc i zaspane nie były zbyt zadowolone z okruchów, które przyniósł. Tylko Czernuszka zdawała się nie mieć ochoty spać: podbiegła do niego radośnie, zatrzepotała skrzydłami i znów zaczęła chichotać. Alosza długo się z nią bawił; Wreszcie, gdy zrobiło się ciemno i nadszedł czas powrotu do domu, sam zamknął kurnik, upewniając się wcześniej, że jego ukochany kurczak usiadł na słupie. Kiedy wyszedł z kurnika, wydawało mu się, że oczy Czernuszki świecą w ciemności jak gwiazdy i że cicho powiedziała do niego:

Alosza, Alosza! Zostań ze mną!

Alosza wrócił do domu i przez cały wieczór przesiedział samotnie w klasach, podczas gdy przez drugą połowę godziny, aż do jedenastej, goście siedzieli i grali w wista przy kilku stołach. Zanim się rozstali, Alosza poszedł do sypialni na dole, rozebrał się, położył się do łóżka i ugasił ogień. Przez długi czas nie mógł zasnąć; W końcu zmógł go sen i właśnie zdążył porozmawiać przez sen z Czernuszką, gdy niestety obudziły go hałasy wychodzących gości. Nieco później nauczyciel, który odganiał dyrektora świecą, wszedł do jego pokoju, sprawdził, czy wszystko w porządku, i wyszedł, zamykając drzwi na klucz.

Była miesięczna noc i przez niedomknięte okiennice wpadał do pokoju blady promień księżycowego światła. Alosza leżał z otwartymi oczami i długo słuchał, jak w górnym mieszkaniu, nad jego głową, chodzili z pokoju do pokoju i ustawiali krzesła i stoły. Wreszcie wszystko się uspokoiło...

Spojrzał na łóżko obok siebie, lekko oświetlone miesięcznym blaskiem i zauważył, że białe prześcieradło, wiszące prawie do podłogi, porusza się łatwo. Zaczął się uważniej przyglądać... usłyszał, jakby coś drapało pod łóżkiem, a chwilę później wydawało się, że ktoś go woła cichym głosem:

Alosza, Alosza!

Alosza się przestraszył!.. Był sam w pokoju i od razu przyszła mu do głowy myśl, że pod łóżkiem musi być złodziej. Ale potem, sądząc, że złodziej nie nazwałby go po imieniu, poczuł się nieco pokrzepiony, chociaż serce mu drżało. Podniósł się trochę na łóżku i jeszcze wyraźniej zobaczył, że prześcieradło się porusza... jeszcze wyraźniej usłyszał, że ktoś mówi:

Alosza, Alosza!

Nagle białe prześcieradło się podniosło, a spod niego wyszedł... czarny kurczak!

Oh! To ty, Czernuszka! - Alosza krzyknął mimowolnie. - Jak się tu dostałeś?

Czernuszka zatrzepotała skrzydłami, podleciała do jego łóżka i powiedziała ludzkim głosem:

To ja, Alosza! Nie boisz się mnie, prawda?

Dlaczego miałbym się ciebie bać? - on odpowiedział. - Kocham cię; Dziwne tylko dla mnie, że tak dobrze mówisz: w ogóle nie wiedziałem, że umiesz mówić!

Jeśli się mnie nie boisz – mówiła dalej kura – to pójdź za mną; Pokażę ci coś fajnego. Ubieraj się szybko!

Jaki ty jesteś zabawny, Czernuszka! - powiedział Alosza. - Jak mogę się ubrać w ciemności? Teraz nie znajdę swojej sukienki; Ciebie też prawie nie widzę!

„Postaram się pomóc” – powiedział kurczak.

Potem zachichotała dziwnym głosem i nagle, nie wiadomo skąd, w srebrnych żyrandolach pojawiły się małe świeczki, nie większe niż mały palec Aloszy. Sandały te wylądowały na podłodze, krzesłach, oknach, a nawet umywalce, a w pokoju zrobiło się jasno, jak za dnia. Alosza zaczął się ubierać, a kura podała mu sukienkę i tak wkrótce był już całkowicie ubrany.

Kiedy Alosza był już gotowy, Czernuszka zachichotał ponownie i wszystkie świece zniknęły.

Chodź za mną” – powiedziała mu, a on śmiało poszedł za nią. To było tak, jakby promienie wychodziły z jej oczu i oświetlały wszystko wokół nich, choć nie tak jasno jak małe świeczki. Przeszli frontem...

„Drzwi są zamknięte na klucz” – powiedział Alosza; ale kurczak mu nie odpowiedział: zatrzepotała skrzydełkami, a drzwi same się otworzyły...

Następnie, przechodząc przez korytarz, skierowali się do pokoi, w których mieszkały stuletnie Holenderki. Alosza nigdy ich nie odwiedził, ale słyszał, że ich pokoje były urządzone w staroświecki sposób, że w jednym z nich była duża szara papuga, a w drugim szarego kota, bardzo bystrego, który umiał skakać przez obręcz i podaj jej łapę. Od dawna chciał to wszystko zobaczyć i dlatego bardzo się ucieszył, gdy kurczak ponownie zatrzepotał skrzydłami i otworzyły się drzwi do komnat starszej kobiety. W pierwszym pokoju Alosza zobaczył najróżniejsze dziwne meble: rzeźbione krzesła, fotele, stoły i komody. Duża kanapa została wykonana z holenderskich płytek, na których pomalowano ludzi i zwierzęta na niebiesko. Alosza chciał się zatrzymać, żeby obejrzeć meble, a zwłaszcza postacie na kanapie, ale Czernuszka mu na to nie pozwoliła. Weszli do drugiego pokoju - i wtedy Alosza był szczęśliwy! W pięknej złotej klatce siedziała duża szara papuga z czerwonym ogonem. Alosza natychmiast zapragnął do niego podbiec. Czernuszka znowu mu nie pozwoliła.

„Nie dotykaj tutaj niczego” – powiedziała. - Uważaj, żeby nie obudzić starszych pań!

Dopiero wtedy Alosza zauważył, że obok papugi stało łóżko z białymi muślinowymi zasłonami, przez które dostrzegł leżącą z zamkniętymi oczami starą kobietę: wydawała mu się woskiem. W innym kącie stało identyczne łóżko, na którym spała inna staruszka, a obok niej siedział szary kot i mył się przednimi łapami. Przechodząc obok niej, Alosza nie mógł się powstrzymać i nie poprosił jej o łapki... Nagle zamiauczała głośno, papuga potargała pióra i zaczęła głośno krzyczeć: „Durrrak! głupi!” W tej samej chwili przez muślinowe firanki było widać, że staruszki wstały z łóżka... Czernuszka pospiesznie wyszła, Alosza pobiegła za nią, drzwi za nimi mocno się zatrzasnęły... i papuga długo mogła być usłyszał krzyk: „Durrrak!!”

Czy nie jest ci wstyd! - powiedziała Czernuszka, kiedy odeszli od pokojów starych kobiet. - Pewnie obudziłeś rycerzy...

Jakich rycerzy? - zapytał Alosza.

„Zobaczysz” – odpowiedział kurczak. - Nie bój się jednak niczego, podążaj za mną śmiało.

Zeszli po schodach jak do piwnicy i długo, bardzo długo szli różnymi korytarzami i korytarzami, których Alosza nigdy wcześniej nie widział. Czasami te korytarze były tak niskie i wąskie, że Alosza musiał się schylać. Nagle weszli do sali oświetlonej trzema dużymi kryształowymi żyrandolami. Sala nie miała okien, a po obu stronach na ścianach wisieli rycerze w lśniących zbrojach, z dużymi piórami na hełmach, z włóczniami i tarczami w żelaznych rękach. Czernuszka poszła na palcach i kazała Aloszy, żeby szedł za nią cicho, spokojnie... Na końcu korytarza znajdowały się duże drzwi z jasnożółtej miedzi. Gdy tylko się do niej zbliżyli, z murów zeskoczyło dwóch rycerzy, uderzyło włóczniami w tarcze i rzuciło się na czarnego kurczaka. Czernuszka podniosła grzebień, rozłożyła skrzydła... Nagle stała się duża, wysoka, wyższa od rycerzy i zaczęła z nimi walczyć! Rycerze nacierali na nią ciężko, a ona broniła się skrzydłami i nosem. Alosza przestraszył się, serce mu mocno zatrzepotało - i zemdlał.

Kiedy znów opamiętał się, słońce oświetlało pokój przez okiennice, a on leżał w łóżku: ani Czernuszki, ani rycerzy nie było widać. Alosza przez długi czas nie mógł dojść do siebie. Nie rozumiał, co przydarzyło mu się w nocy: czy widział wszystko we śnie, czy to się naprawdę wydarzyło? Ubrał się i poszedł na górę, ale nie mógł pozbyć się z głowy tego, co widział poprzedniej nocy. Nie mógł się doczekać chwili, kiedy będzie mógł pójść pobawić się na podwórku, ale przez cały dzień, jakby specjalnie, padał gęsty śnieg i nie było nawet mowy o wyjściu z domu.

Podczas lunchu nauczycielka między innymi opowiadała mężowi, że czarny kurczak ukrył się w nieznanym miejscu.

Jednakże – dodała – „nawet gdyby zniknęła, nie byłby to duży problem; od dawna była przydzielona do kuchni. Wyobraźcie sobie kochani, że odkąd jest w naszym domu, nie złożyła ani jednego jajka.

Alosza prawie się rozpłakał, chociaż przyszła mu do głowy myśl, że lepiej, żeby nigdzie jej nie znaleziono, niż żeby znalazła się w kuchni.

Po obiedzie Alosza znów został sam w klasach. Ciągle myślał o tym, co wydarzyło się poprzedniej nocy i nie mógł się pocieszyć po stracie ukochanej Czernuszki. Czasami wydawało mu się, że z pewnością musi ją zobaczyć następnego wieczoru, mimo że zniknęła z kurnika; ale potem wydawało mu się, że jest to zadanie niemożliwe i ponownie pogrążył się w smutku.

Nadeszła pora spania, więc Alosza niecierpliwie się rozebrał i poszedł spać. Zanim zdążył spojrzeć na sąsiednie łóżko, ponownie oświetlone cichym światłem księżyca, białe prześcieradło zaczęło się poruszać - zupełnie jak poprzedniego dnia... Znów usłyszał głos wołający go: „Alosza, Alosza!” - a chwilę później Czernuszka wyszła spod łóżka i podleciała do swojego łóżka.

Oh! Witaj, Czernuszka! - zawołał obok siebie z radości. - Bałem się, że nigdy cię nie zobaczę; jesteś zdrowy?

„Jestem zdrowa”, odpowiedziała kura, „ale przez Twoje miłosierdzie prawie zachorowałam”.

Jak to jest, Czernuszka? – zapytał przestraszony Alosza.

„Dobry z ciebie chłopiec” – kontynuowała kura, „ale jednocześnie jesteś lekkomyślny i nigdy nie słuchasz pierwszego słowa, a to niedobrze!” Wczoraj mówiłam Ci, żebyś niczego nie dotykał w pokojach staruszków, mimo że nie mogłeś się powstrzymać i nie poprosiłeś kota o łapę. Kot obudził papugę, staruchę, staruchę-rycerza - i udało mi się z nimi uporać!

To moja wina, kochana Czernuszka, nie pójdę dalej! Proszę, zabierz mnie tam jeszcze dzisiaj. Zobaczysz, że będę posłuszny.

„OK”, powiedział kurczak, „zobaczymy!”

Kura zagdakała jak poprzedniego dnia, a w tych samych srebrnych żyrandolach pojawiły się te same małe świeczki. Alosza znów się ubrał i poszedł po kurczaka. Znowu weszli do komnat starych kobiet, ale tym razem niczego nie dotknął. Kiedy przechodzili przez pierwszy pokój, wydawało mu się, że narysowani na kanapie ludzie i zwierzęta robią różne śmieszne miny i przywołują go do siebie, ale on celowo odwrócił się od nich. W drugim pokoju stare Holenderki, podobnie jak poprzedniego dnia, leżały w łóżkach jak wosk; papuga spojrzała na Aloszę i zamrugała oczami; Szary kot znów mył się łapami. Na toaletce przed lustrem Alosza zobaczył dwie porcelanowe chińskie lalki, których wczoraj nie zauważył. Kiwali mu głowami, ale on pamiętał o rozkazie Czernuszki i szedł dalej, nie zatrzymując się, ale nie mógł się powstrzymać, żeby mimochodem nie ukłonić się im. Lalki natychmiast zeskoczyły ze stołu i pobiegły za nim, wciąż kiwając głowami. Prawie się zatrzymał - wydawali mu się tacy zabawni; ale Czernuszka spojrzał na niego gniewnym spojrzeniem i opamiętał się.

Lalki odprowadziły je do drzwi i widząc, że Alosza na nie nie patrzy, wróciły na swoje miejsca.

Ponownie zeszli po schodach, przeszli korytarzami i korytarzami i dotarli do tej samej sali, oświetlonej trzema kryształowymi żyrandolami. Ci sami rycerze wisieli na ścianach i znowu – gdy zbliżyli się do drzwi wykonanych z żółtej miedzi – dwóch rycerzy zeszło z muru i zagrodziło im drogę. Wydawało się jednak, że nie byli tak wściekli jak poprzedniego dnia; ledwo powłóczyli nogami jak jesienne muchy i było widać, że z mocą trzymają włócznie... Czernuszka zrobiła się duża i potargana; ale gdy tylko uderzyła je skrzydłami, rozpadły się - i Alosza zobaczył, że to pusta zbroja! Miedziane drzwi otworzyły się samoczynnie i ruszyli dalej. Nieco później weszli do kolejnej sali, przestronnej, ale niskiej, tak aby Alosza mógł ręką dosięgnąć sufitu. Salę oświetlały te same małe świeczki, które widział w swoim pokoju, ale świeczniki nie były srebrne, ale złote. Tutaj Czernuszka opuściła Aloszę.

„Zostań tu na chwilę” – powiedziała mu. „Zaraz wrócę”. Dzisiaj byłeś mądry, chociaż zachowałeś się nieostrożnie, oddając cześć porcelanowym lalkom. Gdybyś się im nie pokłonił, rycerze pozostaliby na murze. Jednak nie obudziliście dzisiaj starszych pań i dlatego rycerze nie mieli mocy. - Potem Czernuszka opuścił salę.

Pozostawiony sam sobie Alosza zaczął dokładnie oglądać salę, która była bardzo bogato zdobiona. Wydało mu się, że ściany są zbudowane z labradorytu, takiego, jaki widział w szafce z minerałami dostępnej w pensjonacie; panele i drzwi były z czystego złota. Na końcu sali, pod zielonym baldachimem, na wzniesieniu, stały złote fotele.

Alosza bardzo podziwiał tę dekorację, ale wydawało mu się dziwne, że wszystko było w najmniejszej formie, jak dla małych lalek.

Podczas gdy on patrzył na wszystko z ciekawością, niezauważone wcześniej przez niego boczne drzwi otworzyły się i weszło wielu małych ludzi, nie większych niż pół arshina, w eleganckich wielobarwnych sukienkach. Ważny był ich wygląd: niektórzy sądząc po ubiorze, wyglądali na wojskowych, inni na urzędników cywilnych. Wszyscy nosili okrągłe kapelusze z piórami, takie jak hiszpańskie. Nie zauważyli Aloszy, spokojnie chodzili po pokojach i głośno ze sobą rozmawiali, ale on nie rozumiał, co mówią. Patrzył na nich przez dłuższą chwilę w milczeniu i już miał ochotę podejść do jednego z nich z pytaniem, gdy na końcu korytarza otworzyły się duże drzwi... Wszyscy zamilkli, stanęli w dwóch rzędach pod ścianami i zdjęli swoje kapelusze. W jednej chwili pokój stał się jeszcze jaśniejszy; wszystkie małe świeczki zaświeciły jeszcze jaśniej - i Alosza ujrzał dwudziestu małych rycerzy w złotych zbrojach, z karmazynowymi piórami na hełmach, którzy weszli parami w cichym marszu. Następnie w głębokiej ciszy stanęli po obu stronach krzeseł. Nieco później do sali wszedł mężczyzna o majestatycznej postawie, noszący na głowie koronę błyszczącą drogimi kamieniami. Miał na sobie jasnozieloną szatę podszytą mysim futrem, z długim trenem niesionym przez dwadzieścia małych stronic w szkarłatnych sukienkach. Alosza od razu domyślił się, że to musi być król. Ukłonił mu się nisko. Król bardzo czule odpowiedział na jego ukłon i usiadł na złotych krzesłach. Potem rozkazał coś jednemu ze stojących obok niego rycerzy, który podchodząc do Aloszy, kazał mu podejść do krzeseł. Alosza posłuchał.

„Wiem już od dawna” – powiedział król – „że jesteś dobrym chłopcem; ale przedwczoraj oddaliście mojemu ludowi wielką przysługę i zasłużyliście na nagrodę. Mój główny minister poinformował mnie, że uratowałeś go przed nieuniknioną i okrutną śmiercią.

Gdy? – zapytał zdziwiony Alosza.

„To było wczoraj” – odpowiedział król. - To ten, który zawdzięcza ci życie.

Alosza spojrzał na tego, na którego wskazywał król, i dopiero wtedy zauważył, że wśród dworzan stał mały człowieczek ubrany całkowicie na czarno. Na głowie miał specjalny rodzaj karmazynowej czapki z zębami u góry, lekko przetartymi z jednej strony; a na szyi miał szalik, bardzo wykrochmalony, przez co wyglądał trochę niebieskawo. Uśmiechnął się wzruszająco, patrząc na Aloszę, któremu jego twarz wydała się znajoma, chociaż nie mógł sobie przypomnieć, gdzie go widział.

Bez względu na to, jak pochlebne było dla Aloszy, że przypisywano mu tak szlachetny czyn, kochał prawdę i dlatego kłaniając się głęboko, powiedział:

Panie Królu! Nie mogę tego brać do siebie za coś, czego nigdy nie robiłem. Któregoś dnia miałem szczęście uratować od śmierci nie waszego ministra, ale naszą czarną kurę, której kucharka nie lubiła, bo nie zniosła ani jednego jajka...

Co ty mówisz? – przerwał mu król ze złością. - Mój minister nie jest kurczakiem, ale szanowanym urzędnikiem!

Potem minister podszedł bliżej i Alosza zobaczył, że to rzeczywiście jego kochana Czernuszka. Był bardzo szczęśliwy i poprosił króla o przeprosiny, chociaż nie rozumiał, co to oznacza.

Powiedz mi czego chcesz? – kontynuował król. - Jeśli będę mógł, z pewnością spełnię Twoje żądanie.

Mów śmiało, Alosza! – szepnął mu do ucha minister.

Alosza zamyślił się i nie wiedział, czego sobie życzyć. Gdyby dali mu więcej czasu, mógłby wymyślić coś dobrego; ale ponieważ wydało mu się niegrzeczne kazać mu czekać na króla, pospieszył z odpowiedzią.

„Chciałbym” – powiedział – „aby bez uczenia się zawsze znać swoją lekcję, niezależnie od tego, co mi dano”.

„Nie sądziłem, że jesteś takim leniwcem” – odpowiedział król, kręcąc głową. - Ale nie ma nic do zrobienia: muszę spełnić swoją obietnicę.

Machnął ręką i paź przyniósł złote naczynie, na którym leżało jedno ziarno konopi.

Weź to ziarno” – powiedział król. - Dopóki ją masz, zawsze będziesz znał swoją lekcję, bez względu na to, co otrzymasz, pod warunkiem jednak, że pod żadnym pozorem nie powiesz nikomu ani słowa o tym, co tu widziałeś lub zobaczysz w przyszły. Najmniejsza nieskromność pozbawi Cię na zawsze naszych łask i sprawi nam wiele kłopotów.

Alosza wziął ziarno konopi, owinął je w kartkę papieru i włożył do kieszeni, obiecując milczeć i skromność. Następnie król wstał z krzesła i w tej samej kolejności opuścił salę, polecając najpierw ministrowi, aby traktował Aloszę najlepiej, jak potrafi.

Gdy tylko król wyszedł, wszyscy dworzanie otoczyli Aloszę i zaczęli go pieścić na wszystkie możliwe sposoby, wyrażając swoją wdzięczność za to, że uratował ministra. Wszyscy oferowali mu swoje usługi: niektórzy pytali, czy chce wybrać się na spacer po ogrodzie lub zobaczyć królewską menażerię; inni zapraszali go na polowanie. Alosza nie wiedział, co wybrać. Na koniec minister zapowiedział, że sam pokaże swemu drogiemu gościowi podziemne rarytasy.

Najpierw zabrał go do ogrodu, zaaranżowanego w stylu angielskim. Ścieżki usiane były dużymi, wielobarwnymi trzcinami, odbijającymi światło niezliczonych małych lampek, na których zawieszono drzewa. Aloszy bardzo podobał się ten połysk.

„Nazywacie te kamienie” – powiedział pastor – „cennymi”. To wszystko są diamenty, jachty, szmaragdy i ametysty.

O, gdyby nasze ścieżki były tym usiane! – zawołał Alosza.

Wtedy byliby dla Was tak samo cenni jak tutaj” – odpowiedział minister.

Drzewa również wydawały się Aloszy niezwykle piękne, choć jednocześnie bardzo dziwne. Były w różnych kolorach: czerwonym, zielonym, brązowym, białym, niebieskim i fioletowym. Kiedy przyjrzał się im uważnie, zobaczył, że nie były to nic innego jak różnego rodzaju mchy, tylko wyższe i grubsze niż zwykle. Minister powiedział mu, że mech ten został zamówiony przez króla za duże pieniądze z odległych krajów i z głębi globu.

Z ogrodu udali się do menażerii. Tam pokazali Aloszy dzikie zwierzęta przywiązane do złotych łańcuchów. Przyglądając się bliżej, ku swemu zdziwieniu zobaczył, że te dzikie zwierzęta to nic innego jak duże szczury, krety, fretki i podobne zwierzęta żyjące w ziemi i pod podłogami. Wydało mu się to bardzo zabawne, ale przez grzeczność nie odezwał się ani słowem.

Wracając po spacerze do pokoi, Alosza zastał w dużej sali zastawiony stół, na którym leżały najróżniejsze słodycze, ciasta, pasztety i owoce. Wszystkie naczynia były wykonane z czystego złota, a butelki i kieliszki wyrzeźbiono z litych diamentów, jachtów i szmaragdów.

„Jedz, co chcesz” – powiedział pastor. „Nie wolno ci niczego ze sobą zabierać”.

Alosza zjadł tego dnia bardzo dobry obiad i dlatego w ogóle nie miał ochoty na jedzenie.

„Obiecałeś, że zabierzesz mnie ze sobą na polowanie” – powiedział.

„Bardzo dobrze”, odpowiedział minister. - Myślę, że konie są już osiodłane.

Następnie zagwizdał i weszli stajenni, prowadząc z wodzami - kijami, których gałki były rzeźbione i przedstawiały głowy koni. Minister z wielką zręcznością wskoczył na konia; Alosza był zawiedziony znacznie bardziej niż inni.

Uważaj” – powiedział minister – „aby koń cię nie rzucił: nie jest jednym z najcichszych”.

Alosza roześmiał się w duchu, ale gdy wziął kij między nogi, zobaczył, że rada ministra nie była bezużyteczna. Kij zaczął robić uniki i manewrować pod nim jak prawdziwy koń, a on ledwo mógł usiąść.

Tymczasem zadęto w rogi i myśliwi zaczęli galopować na pełnych obrotach po różnych przejściach i korytarzach. Galopowali tak długo, a Alosza nie pozostawał w tyle za nimi, choć z trudem powstrzymywał wściekłą laskę... Nagle z bocznego korytarza wyskoczyło kilka szczurów, takich dużych, jakich Alosza nigdy nie widział. Chcieli przebiec, ale kiedy minister nakazał ich otoczyć, zatrzymali się i zaczęli dzielnie się bronić. Mimo to zostali pokonani odwagą i umiejętnościami myśliwych. Osiem szczurów położyło się na miejscu, trzy uciekły, a minister jednego, dość ciężko rannego, nakazał wyleczyć i zabrać do menażerii.

Pod koniec polowania Alosza był tak zmęczony, że mimowolnie zamknął oczy... przy tym wszystkim chciał porozmawiać z Czernuszką o wielu sprawach i poprosił o pozwolenie na powrót do sali, z której wyszli na polowanie.

Minister zgodził się na to; Wrócili szybkim kłusem, a gdy dotarli do sali, oddali konie stajennym, ukłonili się dworzanom i myśliwym i usiedli obok siebie na przyniesionych im krzesłach.

Powiedz mi, proszę – zaczął Alosza – dlaczego zabiłeś te biedne szczury, które ci nie przeszkadzają i mieszkają tak daleko od twojego domu?

Gdybyśmy ich nie wytępili – stwierdził minister – wkrótce wyrzuciliby nas z pokojów i zniszczyli całe nasze zapasy żywności. Ponadto futra myszy i szczurów mają w naszym kraju wysoką cenę ze względu na ich lekkość i miękkość. Niektóre szlachetne osoby mogą tu z nich korzystać.

Tak, powiedz mi, kim jesteś? – kontynuował Alosza.

Czy nigdy nie słyszałeś, że nasi ludzie żyją pod ziemią? - odpowiedział minister. - To prawda, że ​​niewiele osób nas widzi, ale były przykłady, zwłaszcza w dawnych czasach, abyśmy wychodzili na świat i pokazywali się ludziom. Teraz zdarza się to rzadko, ponieważ ludzie stali się bardzo nieskromni. I mamy takie prawo, że jeśli osoba, której się przedstawiliśmy, nie zachowa tego w tajemnicy, to jesteśmy zmuszeni natychmiast opuścić naszą lokalizację i udać się bardzo, bardzo daleko do innych krajów. Łatwo sobie wyobrazić, że smutno byłoby naszemu królowi opuścić wszystkie tutejsze placówki i przenieść się wraz z całym ludem w nieznane krainy. Dlatego też gorąco proszę Was o jak największą skromność, gdyż w przeciwnym razie unieszczęśliwicie nas wszystkich, a zwłaszcza mnie. Z wdzięczności błagałem króla, aby cię tu wezwał; ale on mi nigdy nie wybaczy, jeśli przez twoją nieskromność będziemy zmuszeni opuścić ten region...

„Daję ci słowo honoru, że nigdy nikomu o tobie nie powiem” – przerwał mu Alosza. - Teraz pamiętam, że czytałem w jednej książce o krasnalach żyjących pod ziemią. Piszą, że w pewnym mieście szewc w bardzo krótkim czasie bardzo się wzbogacił, tak że nikt nie rozumiał, skąd wzięło się jego bogactwo. W końcu jakoś dowiedzieli się, że szył buty i buty dla krasnali, które mu za to bardzo drogo płaciły.

„Być może to prawda” – odpowiedział minister.

Ale – rzekł do niego Alosza – „wyjaśnij mi, kochany Czernuszko, dlaczego jako minister pojawiasz się na świecie w postaci kurczaka i jaki masz związek ze starymi Holenderkami?”

Czernuszka, chcąc zaspokoić jego ciekawość, zaczęła mu szczegółowo opowiadać o wielu sprawach; ale na samym początku jej historii oczy Aleshiny zamknęły się i szybko zapadł w sen. Kiedy obudził się następnego ranka, leżał w swoim łóżku.

Długo nie mógł dojść do siebie i nie wiedział, co myśleć... Blackie i minister, król i rycerze, Holenderki i szczury - to wszystko pomieszało mu się w głowie, a on uporządkował w myślach wszystko, co zobaczył poprzedniej nocy. Pamiętając, że król dał mu nasiona konopi, pospiesznie pobiegł do swojego ubrania i faktycznie znalazł w kieszeni kartkę papieru, w którą owinięte były nasiona konopi. „Zobaczymy” – pomyślał, czy król dotrzyma słowa! Zajęcia zaczną się jutro, a ja jeszcze nie zdążyłem przerobić wszystkich lekcji.

Lekcja historii szczególnie go niepokoiła: poproszono go o zapamiętanie kilku stron z Historii Świata Shreka, a on nadal nie znał ani jednego słowa! Nadszedł poniedziałek, przyjechali pensjonariusze i rozpoczęły się zajęcia. Od dziesiątej do dwunastej właściciel pensjonatu uczył historii. Serce Aloszy mocno biło... Gdy przyszła jego kolej, kilka razy dotknął w kieszeni kartki papieru z nasionami konopi... W końcu go zawołali. Z drżeniem podszedł do nauczyciela, otworzył usta, nie wiedząc jeszcze, co powiedzieć, i – niewątpliwie, nie zatrzymując się, powiedział, o co go poproszono. Nauczyciel bardzo go chwalił, ale Alosza nie przyjął jego pochwały z przyjemnością, jaką odczuwał wcześniej w takich przypadkach. Wewnętrzny głos podpowiadał mu, że nie zasługuje na tę pochwałę, bo ta lekcja nie kosztowała go żadnego wysiłku.

Przez kilka tygodni nauczyciele nie mogli wystarczająco pochwalić Aloszy. Bez wyjątku wszystkie lekcje znał doskonale, wszystkie tłumaczenia z jednego języka na drugi były bez błędów, więc nie można było się dziwić jego niezwykłym sukcesom. Alosza wstydził się wewnętrznie tych pochwał: wstydził się, że dają mu przykład dla towarzyszy, podczas gdy zupełnie na to nie zasługiwał.

W tym czasie Czernuszka do niego nie przychodziła, mimo że Alosza, zwłaszcza w pierwszych tygodniach po otrzymaniu nasion konopi, nie opuścił prawie ani jednego dnia, nie dzwoniąc do niej, gdy kładł się spać. Na początku było mu bardzo smutno z tego powodu, ale potem uspokoiła się myśl, że prawdopodobnie, stosownie do swojej rangi, jest zajęta ważnymi sprawami. Następnie pochwały, którymi wszyscy go obsypywali, zajmowały go tak bardzo, że rzadko ją pamiętał.

Tymczasem pogłoski o jego niezwykłych zdolnościach szybko rozeszły się po całym Petersburgu. Sam dyrektor szkół kilkakrotnie przychodził do internatu i podziwiał Aloszę. Nauczyciel niósł go na rękach, bo dzięki niemu internat wkroczył w chwałę. Rodzice przybywali z całego miasta i namawiali go, aby przyjął ich dzieci do swojego domu w nadziei, że i one zostaną naukowcami jak Alosza. Wkrótce internat zapełnił się tak, że nie było już miejsca dla nowych pensjonariuszy, a nauczyciel i nauczyciel zaczęli myśleć o wynajęciu domu, znacznie większego niż ten, w którym mieszkali.

Alosza, jak mówiłem powyżej, początkowo wstydził się pochwały, czując, że wcale na nią nie zasługuje, ale stopniowo zaczął się do niej przyzwyczajać, aż w końcu jego duma osiągnęła taki poziom, że przyjął ją bez rumienia , pochwała , która go obsypała . Zaczął dużo myśleć o sobie, wywyższać się przed innymi chłopcami i wyobrażać sobie, że jest o wiele lepszy i mądrzejszy od nich wszystkich. W rezultacie charakter Aleshina całkowicie się pogorszył: z życzliwego, słodkiego i skromnego chłopca stał się dumny i nieposłuszny. Sumienie często mu to wyrzucało, a wewnętrzny głos mówił mu: „Alosza, nie bądź dumny! Nie przypisuj sobie tego, co do ciebie nie należy, dziękuj losowi za to, że przyniósł ci korzyści przeciwko inne dzieci, ale nie myśl, że jesteś lepszy od nich. Jeśli się nie poprawisz, nikt cię nie będzie kochał, a wtedy ty, przy całej swojej nauce, będziesz najbardziej nieszczęśliwym dzieckiem! "

Czasami nawet miał zamiar się poprawić; ale niestety, jego duma była tak silna, że ​​zagłuszyła głos sumienia, z dnia na dzień stawał się coraz gorszy, a towarzysze z dnia na dzień mniej go kochali.

Co więcej, Alosza stał się okropnie niegrzecznym człowiekiem. Nie mając potrzeby powtarzania przydzielonych mu lekcji, oddawał się figlom, podczas gdy inne dzieci przygotowywały się do zajęć, a to bezczynność jeszcze bardziej psuła jego charakter. W końcu wszyscy byli nim tak zmęczeni jego złym humorem, że nauczyciel zaczął poważnie myśleć o tym, jak poprawić takiego złego chłopca - i w tym celu udzielał mu lekcji dwukrotnie i trzykrotnie większych niż inni; ale to wcale nie pomogło. Alosza w ogóle się nie uczył, ale nadal znał lekcję od początku do końca, bez najmniejszego błędu.

Któregoś dnia nauczyciel, nie wiedząc, co z nim zrobić, poprosił go, aby następnego ranka nauczył się na pamięć dwudziestu stron, mając nadzieję, że tego dnia przynajmniej będzie bardziej opanowany. Gdzie! Nasz Alosza nawet nie pomyślał o lekcji! Tego dnia celowo bawił się bardziej niegrzecznie niż zwykle, a nauczyciel na próżno groził mu karą, jeśli następnego ranka nie będzie wiedział, co ma na lekcji. Alosza śmiał się w duchu, słysząc te groźby, pewien, że nasiona konopi z pewnością mu pomogą. Następnego dnia o wyznaczonej godzinie nauczyciel wziął książkę, z której była przydzielona lekcja Aloszy, zawołał go i kazał powiedzieć, co zostało mu zadane. Wszystkie dzieci z ciekawością zwróciły uwagę na Aloszę, a sam nauczyciel nie wiedział, co myśleć, gdy Alosza, mimo że poprzedniego dnia w ogóle nie prowadził lekcji, odważnie wstał z ławki i podszedł do niego. Alosza nie miał wątpliwości, że tym razem będzie mógł pokazać swoje niezwykłe zdolności: otworzył usta... i nie mógł wydusić słowa!

Dlaczego milczysz? - powiedział mu nauczyciel. - Powiedz nauczkę.

Alosza zarumienił się, potem zbladł, zarumienił się znowu, zaczął ugniatać ręce, w oczach ze strachu napłynęły mu łzy... wszystko na próżno! Nie mógł wymówić ani słowa, bo mając nadzieję na ziarno konopi, nawet nie zajrzał do księgi.

Co to znaczy, Alosza? - krzyknął nauczyciel. - Dlaczego nie chcesz rozmawiać?

Sam Alosza nie wiedział, czemu przypisać taką dziwność, włożył rękę do kieszeni, żeby poczuć ziarno... ale jak opisać jego rozpacz, gdy go nie znalazł! Łzy leciały mu z oczu jak grad... gorzko płakał i wciąż nie mógł powiedzieć ani słowa.

Tymczasem nauczyciel tracił cierpliwość. Przyzwyczajony do tego, że Alosza zawsze odpowiadał dokładnie i bez wahania, wydawało mu się niemożliwe, aby przynajmniej nie znał początku lekcji i dlatego przypisywał milczenie swojemu uporowi.

Idź do sypialni” – powiedział – „i zostań tam, dopóki nie poznasz całej lekcji”.

Aloszę zabrano na niższe piętro, wręczono mu książkę i zamknęto drzwi na klucz.

Gdy tylko został sam, zaczął wszędzie szukać nasion konopi. Długo szperał w kieszeniach, czołgał się po podłodze, zaglądał pod łóżko, przeglądał koc, poduszki, prześcieradła - wszystko na próżno! Nigdzie nie było śladu drogiego zboża! Próbował sobie przypomnieć, gdzie mógł go zgubić, aż w końcu doszedł do przekonania, że ​​upuścił go poprzedniego dnia podczas zabawy na podwórku. Ale jak to znaleźć? Zamknięto go w pokoju i nawet gdyby pozwolono mu wyjść na podwórko, to pewnie na nic by się to nie zdało, bo wiedział, że kury są łase na konopie i jednemu z nich pewnie udało się zdobyć ziarno z tego. dziobać! Zdesperowany, aby go odnaleźć, postanowił wezwać Czernuszki na pomoc.

Kochana Czernuszka! - powiedział. - Drogi Ministrze! Proszę, ukaż mi się i daj mi jeszcze jedno ziarno! Będę ostrożniejszy w dalszych działaniach...

Ale nikt nie odpowiedział na jego prośby, więc w końcu usiadł na krześle i znowu zaczął gorzko płakać.

Tymczasem nadszedł czas lunchu; drzwi się otworzyły i wszedł nauczyciel.

Czy znasz już lekcję? - zapytał Aloszę.

Alosza, głośno łkając, zmuszony był powiedzieć, że nie wie.

Cóż, zostań tutaj, póki się uczysz! - powiedziała nauczycielka, kazała mu dać szklankę wody i kawałek żytniego chleba i znowu zostawiła go samego.

Alosza zaczął to powtarzać na pamięć, ale nic nie przychodziło mu do głowy. Od dawna nie był przyzwyczajony do nauki i jak może dokonać korekty dwudziestu wydrukowanych stron! Nieważne, ile pracował, nieważne, jak bardzo nadwyrężał pamięć, ale gdy nastał wieczór, znał nie więcej niż dwie, trzy strony, i to nawet słabo. Kiedy nadszedł czas, aby pozostałe dzieci położyły się spać, wszyscy jego towarzysze natychmiast wbiegli do pokoju, a nauczyciel znów przyszedł z nimi.

Alosza! Czy znasz lekcję? - on zapytał.

A biedny Alosza odpowiedział przez łzy:

Znam tylko dwie strony.

„Więc wygląda na to, że jutro będziecie musieli tu siedzieć o chlebie i wodzie” – powiedziała nauczycielka, życzyła innym dzieciom dobrego snu i wyszła.

Alosza pozostał ze swoimi towarzyszami. Potem, gdy był dzieckiem miłym i skromnym, wszyscy go kochali, a jeśli spotkała go kara, to wszyscy mu współczuli i to było dla niego pocieszeniem; ale teraz nikt nie zwracał na niego uwagi: wszyscy patrzyli na niego z pogardą i nie mówili mu ani słowa. Postanowił rozpocząć rozmowę z jednym chłopcem, z którym wcześniej był bardzo przyjacielski, lecz ten odwrócił się od niego i nie odpowiedział. Alosza zwrócił się do innego, ale ten też nie chciał z nim rozmawiać, a nawet odepchnął go, gdy znów się do niego odezwał. Wtedy nieszczęsny Alosza poczuł, że zasłużył na takie traktowanie ze strony swoich towarzyszy. Zalewając się łzami, położył się w łóżku, ale nie mógł spać.

Leżał tak przez długi czas i ze smutkiem wspominał minione szczęśliwe dni. Wszystkie dzieci spały już słodko, tylko on nie mógł zasnąć! „I Czernuszka mnie opuścił” – pomyślał Alosza i łzy znów popłynęły mu z oczu.

Nagle... prześcieradło obok niego zaczęło się poruszać, zupełnie jak pierwszego dnia, kiedy przyszedł do niego czarny kurczak. Serce zaczęło mu bić szybciej... chciał, żeby Czernuszka znów wyszła spod łóżka; ale nie śmiał mieć nadziei, że jego życzenie się spełni.

Czernuszka, Czernuszka! - powiedział w końcu półgłosem... Prześcieradło się podniosło, a na jego łóżko wleciał czarny kurczak.

Ach, Czernuszka! - powiedział Alosza nie kryjąc radości. - Nie śmiałem mieć nadziei, że cię zobaczę! Zapomniałeś mnie?

„Nie” - odpowiedziała - „nie mogę zapomnieć przysługi, którą oddałeś, chociaż Alosza, która mnie uratowała od śmierci, wcale nie jest taka jak ta, którą teraz widzę przed sobą”. Byłeś wtedy miłym chłopcem, skromnym i uprzejmym, wszyscy cię kochali, a teraz… nie poznaję cię!

Alosza gorzko płakał, a Czernuszka nadal udzielał mu instrukcji. Długo z nim rozmawiała i ze łzami w oczach błagała, żeby się poprawił. Wreszcie, gdy już zaczynało świtać, kura rzekła do niego:

Teraz muszę cię opuścić, Alosza! Oto ziarno konopi, które upuściłeś na podwórku. Na próżno myślałaś, że straciłaś go na zawsze. Nasz król jest zbyt hojny, żeby cię tego pozbawić za twoją nieostrożność. Pamiętaj jednak, że dałeś słowo honoru, że wszystko, co o nas wiesz, zachowasz w tajemnicy... Alosza! Do swoich obecnych złych cech nie dodawaj jeszcze gorszych - niewdzięczności!

Alosza z podziwem przyjął swoje miłe nasienie od kurzych łapek i obiecał, że użyje wszystkich swoich sił, aby się poprawić!

Zobaczysz, kochana Czernuszka – powiedział – że dzisiaj będę zupełnie inny…

„Nie myśl” – odpowiedziała Czernuszka – „że tak łatwo jest wyzdrowieć z wad, które już nas przejęły. Imadła zwykle wchodzą przez drzwi i wychodzą przez szczelinę, dlatego jeśli chcesz się doskonalić, musisz stale i rygorystycznie o siebie dbać. Ale do widzenia!.. Czas się rozstać!

Alosza pozostawiony sam sobie zaczął oglądać swoje ziarno i nie mógł przestać się nim zachwycać. Teraz był zupełnie spokojny o lekcję, a wczorajszy smutek nie pozostawił na nim żadnych śladów. Myślał z radością, jak wszyscy będą zaskoczeni, gdy przeliczy bezbłędnie dwadzieścia stron, a myśl, że znowu zwycięży swoich towarzyszy, którzy nie chcą z nim rozmawiać, pieściła jego próżność. Choć nie zapomniał o poprawieniu się, pomyślał, że nie może to być tak trudne, jak mówił Czernuszka. „Jakby to nie ode mnie zależało, czy się poprawię!” – pomyślał. „Muszę tylko tego chcieć, a wszyscy znów mnie pokochają…”

Niestety! Biedny Alosza nie wiedział, że aby się poprawić, musi zacząć od odłożenia na bok dumy i nadmiernej arogancji.

Kiedy rano dzieci zebrały się na zajęciach, Aloszę wezwano na górę. Wszedł z radosnym i triumfującym spojrzeniem.

Czy znasz swoją lekcję? – zapytał nauczyciel, patrząc na niego surowo.

„Wiem” – odpowiedział śmiało Alosza.

Zaczął mówić i przemówił wszystkie dwadzieścia stron bez najmniejszego błędu i przerwy. Nauczyciel był nieprzytomny ze zdziwienia, a Alosza z dumą patrzył na swoich towarzyszy.

Dumny wygląd Aleshina nie ukrył się przed oczami nauczyciela.

„Wiesz, czego się nauczyłeś” – powiedział mu. „To prawda”, ale dlaczego nie chciałeś tego powiedzieć wczoraj?

„Nie znałem go wczoraj” – odpowiedział Alosza.

To niemożliwe – przerwał mu nauczyciel. „Wczoraj wieczorem powiedziałeś mi, że znasz tylko dwie strony i to nawet słabo, a teraz znasz wszystkie dwadzieścia bez błędu!” Kiedy się tego nauczyłeś?

Dowiedziałem się tego dziś rano!

Ale nagle wszystkie dzieci, zdenerwowane jego arogancją, krzyknęły jednym głosem:

On kłamie; Dziś rano nawet nie wziął do ręki książki!

Alosza wzdrygnął się, spuścił oczy na ziemię i nie powiedział ani słowa.

Odpowiedz mi! – kontynuował nauczyciel, – kiedy nauczyłeś się lekcji?

Ale Alosza nie przerwał milczenia: był tak zdumiony tym nieoczekiwanym pytaniem i wrogością, że wszyscy jego towarzysze pokazali mu, że nie może dojść do siebie.

Tymczasem nauczyciel, wierząc, że dzień wcześniej nie chce odrabiać lekcji z uporu, uznał za konieczne wymierzyć mu surową karę.

Im więcej masz naturalnych zdolności i darów, powiedział do Aloszy, tym bardziej powinieneś być skromny i posłuszny. Bóg nie dał ci umysłu, abyś mógł go używać do złych celów. Zasługujesz na karę za wczorajszy upór, a dziś kłamiąc, pogłębiłeś swoją winę. Panowie! – kontynuował nauczyciel, zwracając się do pensjonariuszy. „Zabraniam wam wszystkim rozmawiać z Aloszą, dopóki całkowicie się nie poprawi”. A ponieważ jest to zapewne dla niego niewielka kara, każ przynieść rózgę.

Przynieśli pręty... Alosza był zrozpaczony! Po raz pierwszy od czasu istnienia internatu zostali ukarani rózgami, a kto - Alosza, który tak dużo o sobie myślał, który uważał się za lepszego i mądrzejszego niż wszyscy inni! Jaka szkoda!..

On z łkaniem pobiegł do nauczyciela i obiecał całkowitą poprawę...

„Powinniśmy byli o tym pomyśleć wcześniej” – brzmiała odpowiedź.

Łzy i skrucha Aloszy dotknęły jego towarzyszy i zaczęli o niego prosić; a Alosza, czując, że nie zasługuje na ich współczucie, zaczął jeszcze gorzko płakać! W końcu nauczyciel poczuł litość.

Cienki! - powiedział. - Przebaczę ci na prośbę twoich towarzyszy, ale żebyś przyznał się do winy przed wszystkimi i oznajmił, kiedy odrobiłeś daną lekcję?

Alosza zupełnie stracił głowę... zapomniał o obietnicy złożonej królowi podziemnemu i swemu ministrowi i zaczął opowiadać o czarnym kurczaku, o rycerzach, o małych ludziach...

Nauczyciel nie pozwolił mu dokończyć...

Jak! – zawołał ze złością. - Zamiast żałować za swoje złe zachowanie, nadal postanowiłeś mnie oszukać, opowiadając mi bajkę o czarnej kurze?.. To już za dużo. Bez dzieci! Sami widzicie, że nie może nie zostać ukarany!

A biedny Alosza został wychłostany!!

Z opuszczoną głową i rozdartym sercem Alosza zszedł na parter, do sypialni. Poczuł się, jakby umarł... Wstyd i wyrzuty sumienia wypełniły jego duszę! Kiedy po kilku godzinach trochę się uspokoił i włożył rękę do kieszeni… nie było w niej nasion konopi! Alosza gorzko płakał, czując, że stracił go bezpowrotnie!

Wieczorem, gdy inne dzieci poszły spać, on też położył się do łóżka, ale nie mógł spać! Jakże żałował swojego złego postępowania! Zdecydowanie zgodził się na zamiar poprawy, choć czuł, że nie da się zwrócić nasion konopi!

Około północy prześcieradło obok łóżka znowu się poruszyło... Alosza, który dzień wcześniej był z tego powodu szczęśliwy, teraz zamknął oczy... bał się zobaczyć Czernuszkę! Dręczyło go sumienie. Przypomniał sobie, że zaledwie wczoraj wieczorem z taką pewnością siebie powiedział Czernuszki, że na pewno się poprawi, a zamiast tego... Co by jej teraz powiedział?

Przez jakiś czas leżał z zamkniętymi oczami. Usłyszał szelest unoszącej się prześcieradła... Ktoś podszedł do jego łóżka - i głos, znajomy głos, zawołał go po imieniu:

Alosza, Alosza!

Ale wstydził się otworzyć oczy, a tymczasem łzy z nich leciały i spływały po policzkach...

Nagle ktoś pociągnął koc... Alosza mimowolnie wyjrzał, a Czernuszka stanęła przed nim - nie w postaci kurczaka, ale w czarnej sukience, w szkarłatnej czapce z zębami i w białej wykrochmalonej chustce, po prostu jak ją zobaczył w podziemnej sali.

Alosza! - powiedział minister. - Widzę, że nie śpisz... Do widzenia! Przyszedłem się z tobą pożegnać, więcej się nie zobaczymy!..

Alosza płakał głośno.

Do widzenia! - wykrzyknął. - Do widzenia! I jeśli możesz, przebacz mi! Wiem, że jestem przed wami winny, ale jestem za to surowo ukarany!

Alosza! - powiedział minister przez łzy. - Wybaczam ci; Nie mogę zapomnieć, że uratowałeś mi życie i nadal cię kocham, choć unieszczęśliwiłeś mnie, może na zawsze!.. Żegnaj! Pozwolono mi widywać się z tobą możliwie najkrócej. Nawet tej nocy król i cały jego lud muszą przenieść się daleko, daleko od tych miejsc! Wszyscy są w rozpaczy, wszyscy ronią łzy. Żyliśmy tu tak szczęśliwie, tak spokojnie przez kilka stuleci!..

Alosza rzucił się, by ucałować małe rączki ministra. Chwycił go za rękę, zobaczył na niej coś błyszczącego, a jednocześnie do jego ucha dobiegł niezwykły dźwięk...

Co to jest? – zapytał ze zdumieniem.

Minister podniósł obie ręce do góry i Alosza zobaczył, że są związane złotym łańcuchem... Przestraszył się!..

Przez twoją nieskromność jestem skazany na noszenie tych łańcuchów – powiedział minister z głębokim westchnieniem – „ale nie płacz, Alosza!” Twoje łzy nie mogą mi pomóc. Możesz mnie tylko pocieszyć w moim nieszczęściu: spróbuj się poprawić i znów być tym samym dobrym chłopcem, co wcześniej. Do widzenia po raz ostatni!

Minister uścisnął dłoń Aloszy i zniknął pod sąsiednim łóżkiem.

Czernuszka, Czernuszka! - krzyknął za nim Alosza, ale Czernuszka nie odpowiedział.

Przez całą noc ani przez minutę nie mógł zmrużyć oczu. Na godzinę przed świtem usłyszał, jak coś szeleści pod podłogą. Wstał z łóżka, przyłożył ucho do podłogi i przez dłuższą chwilę słyszał dźwięk małych kółek i hałas, jakby obok przechodziło wielu małych ludzi. Pomiędzy tym hałasem słychać było także płacz kobiet i dzieci oraz głos ministra Czernuszki, który krzyczał do niego:

Żegnaj Alosza! Żegnaj na zawsze!..

Następnego ranka dzieci obudziły się i zobaczyły nieprzytomnego Aloszę leżącego na podłodze. Podnieśli go, położyli do łóżka i posłali po lekarza, który stwierdził, że ma silną gorączkę.

Sześć tygodni później Alosza z Bożą pomocą wyzdrowiał, a wszystko, co go spotkało przed chorobą, wydawało mu się ciężkim snem. Ani nauczyciel, ani jego towarzysze nie przypomnieli mu ani słowa o czarnym kurczaku ani o karze, jaką poniósł. Sam Alosza wstydził się o tym mówić i starał się być posłuszny, życzliwy, skromny i pracowity. Wszyscy na nowo go pokochali i zaczęli go pieścić, a on stał się przykładem dla swoich towarzyszy, choć nagle nie mógł już uczyć się na pamięć dwudziestu wydrukowanych stron – o co jednak go nie proszono.

Anthony Pogorelsky – Czarny kurczak, czyli mieszkańcy Podziemia, Przeczytaj tekst