Wydaje się, że naukowcy rozwiązali zagadkę, dlaczego najsłynniejsze w historii „lwy ludożercze” upodobały sobie ludzkie mięso, mimo że minęło 119 lat, odkąd polowały na ludzi. Naukowcy być może odkryli powód, dla którego lwy polują na dwunożne drapieżniki.
Kanibale z Tsavo
Pomimo swoich znacznych możliwości lwy bardzo rzadko zabijają ludzi, chyba że zostaną sprowokowane. Jednak kilku przedstawicieli tego gatunku otrzymało przydomek „ludożerców”, ponieważ zaczęli atakować ludzi. Ich ofiarami były głównie kobiety. 
Kiedy dwa lwy zaczęły polować na robotników budujących linię kolejową w Tsavo w Kenii, przyciągnęły nawet uwagę brytyjskiego parlamentu, nie wspominając o popularności wśród reżyserów, którzy nakręcili o nich trzy filmy. 
Analiza zębów
Kiedy lwy w końcu zabito, ich ciała wysłano do Field Museum w Chicago w celu konserwacji. Teraz naukowcy ponownie interesują się historią tych zwierząt. Okazało się, że jeden lew z pary cierpiał na infekcję, która rozwinęła się u nasady kła. Naukowcy podejrzewają, że oprócz złego nastroju spowodowanego ciągłym bólem uszkodzenie to może utrudnić zwierzęciu polowanie. 
Lwy zazwyczaj używają kłów do chwytania ofiar, takich jak zebry lub gnu, i duszą je. Jednak temu lwowi trudno byłoby poradzić sobie z dużą ofiarą, która walczyła o życie. O wiele łatwiej jest złapać ludzi.
Drugi zabójca lew miał złamany ząb. Chociaż prawdopodobnie nie powstrzymało go to od polowania, być może zaczął gonić ludzi „w towarzystwie” ze swoim partnerem. Analiza izotopowa futra tych lwów pokazuje, że chociaż ludzie stanowili około 30 procent diety pierwszego lwa w ostatnich latach jego życia, to tylko 13 procent diety drugiego lwa. 
Powody polowań na ludzi
Doktor Bruce Peterson, kustosz Field Museum i autor nowego badania, opublikował wyniki w „Scientific Reports”, które dostarczają dowodów na to, że lew zambijski, który w 1991 r. zabił sześć osób, również miał poważne problemy z zębami. Sugeruje to, że problemy stomatologiczne mogą być częstym powodem polowania lwów na ludzi.
Wcześniej sądzono, że lwy mogły polować na ludzi z powodu ostrej suszy, która zmniejszyła liczbę dzikich ofiar. Jednak Patterson i współautorka badania, dr Larissa Desantis z Uniwersytetu Vanderbilt, odkryli, że zęby lwów Tsavo nie wykazywały oznak zużycia związanych z przeżuwaniem kości zwierząt, co zwykle ma miejsce, gdy zasoby żywności są ograniczone. 
Patterson twierdzi, że zdrowe lwy rzadko atakują ludzi, ponieważ są inteligentne i rozumieją, że ludzie mogą być niebezpieczni. Zebry mogą zadać lwom śmiertelny cios, ale jeśli drapieżnikowi uda się takiego złapać, reszta stada nie zabije go z zemsty. Ludzie z reguły zaczynają się mścić. Kiedy lwy polują na ludzi, dzieje się to najczęściej w bezksiężycową noc, mimo że za dnia nieuzbrojeni ludzie byliby łatwym łupem.
) w 1898 r., podczas budowy kolei ugandyjskiej.
Fabuła
W marcu 1898 roku rozpoczęto budowę stałego mostu na rzece Tsavo, na odcinku kolei ugandyjskiej. Budowę nadzorował John Henry Patterson. Przez ponad dziewięć miesięcy, od marca do grudnia, dwa lwy ludożerne atakowały pracowników. Robotnicy, próbując uchronić się przed lwami, budowali wokół namiotów płoty z ciernistych krzaków (boma), ale to nie pomogło. Ataki zmusiły setki pracowników do ucieczki z Tsavo, a budowa została zawieszona. 9 grudnia 1898 roku Pattersonowi udało się zastrzelić pierwszego lwa. 29 grudnia zabito także drugiego lwa.
Oba lwy różniły się od pozostałych tym, że nie miały grzywy, choć były samcami. Obydwa lwy miały około trzech metrów długości od czubka nosa do czubka ogona.
W 1907 roku ukazała się książka Pattersona „The Man-eaters of Tsavo” (rosyjskie tłumaczenie poszczególnych rozdziałów opublikowano w almanachu „On Land and on Sea”, 1962). W 1924 roku Patterson sprzedał skóry lwa Field Museum of Natural History w Chicago. Lwy zostały wypchane i nadal można je oglądać w muzeum.
Patterson podał różne informacje na temat liczby ofiar. W książce z 1907 roku napisał, że lwy zabiły dwudziestu ośmiu indyjskich robotników, a liczba zabitych Afrykanów jest nieznana. W broszurze napisanej w 1925 r. dla Muzeum Polowego podał inną liczbę zabitych – stu trzydziestu pięciu.
W 2007 roku przedstawiciel Muzeum Narodowego Kenii stwierdził, że szczątki lwów powinny zostać zwrócone Kenii, ponieważ stanowią ważną część historii Kenii. W 2009 roku podobne oświadczenie złożył Minister Kultury i Dziedzictwa Kenii William Ole Ntimama.
Badania
Lwy przechowywane są w muzeum pod numerami FMNH 23970 i FMNH 23969. W 2009 roku grupa naukowców z Field Museum i Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz zbadała skład izotopowy kości i sierści lwów. Odkryli, że pierwszy lew zjadł jedenaście osób, a drugi – dwadzieścia cztery. Jeden z autorów badania, kustosz Field Museum Bruce Patterson (niespokrewniony z D.H. Pattersonem), stwierdził: „Dość dziwaczne stwierdzenia pułkownika Pattersona w jego książce można teraz w dużej mierze obalić”, natomiast inny autor, profesor nadzwyczajny antropologii z Uniwersytetu Kalifornijskiego Nathaniel Dominy podkreślił: „Nasze dowody mówią o liczbie zjedzonych osób, ale nie o liczbie zabitych”.
„...Wydaje się, że polowanie na ludzi nie było dla lwów ostatecznością, a wręcz ułatwiało im życie. Z naszych danych wynika, że te lwy ludożerne nie zjadały w całości zwłok zwierząt i schwytanych ludzi. Wygląda na to, że służyło po prostu jako mile widziany dodatek do i tak już zróżnicowanej diety ludzi. Z kolei dane antropologiczne wskazują, że w Tsavo ludzi zjadały nie tylko lwy, ale także lamparty i inne duże koty…”
— mówi Larisa DeSantis ( L arisa D eSantis) z Uniwersytetu Vanderbilt w Nashville (USA).
Mroczne serce Afryki
Ta historia zaczyna się w 1898 roku, kiedy władze kolonialne Wielkiej Brytanii postanowiły połączyć swoje kolonie w Afryce Wschodniej gigantyczną koleją ciągnącą się wzdłuż brzegów Oceanu Indyjskiego. W marcu jego budowniczowie, indyjscy robotnicy przywieźli do Afryki i swoich białych „sahibowie”, napotkali kolejną naturalną przeszkodę – rzekę Tsavo, most, nad którym budowali przez następne dziewięć miesięcy.
Przez cały ten czas kolejarzy terroryzowała para miejscowych lwów, których śmiałość i bezczelność często sięgały tak daleko, że dosłownie wyciągały robotników z namiotów i zjadały ich żywcem na skraju obozu. Pierwsze próby odstraszenia drapieżników ogniem i zaporami z ciernistych krzaków nie powiodły się i drapieżniki kontynuowały ataki na członków wyprawy.
W rezultacie robotnicy zaczęli masowo dezerterować z obozu, co zmusiło Brytyjczyków do zorganizowania polowania „Zabójcy z Tsavo”. Lwy ludożerne okazały się nieoczekiwanie przebiegłą i nieuchwytną zdobyczą dla Johna Pattersona, pułkownika armii cesarskiej i przywódcy wyprawy, i dopiero na początku grudnia 1898 roku udało mu się zaatakować i zastrzelić jednego z dwóch lwów, a potem 20 dni na zabicie drugiego drapieżnika.
W tym czasie lwom udało się zakończyć życie 137 robotnicy i brytyjski personel wojskowy, co skłoniło wielu ówczesnych przyrodników i współczesnych naukowców do omówienia przyczyn takiego zachowania. Lwy, a zwłaszcza samce, były wówczas uważane za raczej tchórzliwe drapieżniki, nie atakujące ludzi i dużych kotów, jeśli istniały drogi ucieczki i inne źródła pożywienia.
Według DeSantisa takie pomysły skłoniły większość badaczy do przypuszczenia, że lwy zaatakowały robotników z powodu głodu – potwierdzał to fakt, że lokalna populacja roślinożerców została znacznie zmniejszona w wyniku epidemii dżumy i serii pożarów.
DeSantis i jej kolega Bruce Patterson, imiennik pułkownika w Chicago Field Museum of History, gdzie przechowywane są szczątki lwów, już to zrobili 10 od lat próbują udowodnić, że tak nie jest.
Safari dla „króla zwierząt”
Początkowo Patterson uważał, że lwy polują na ludzi nie z powodu braku pożywienia, ale dlatego, że mają połamane kły.
Pomysł ten spotkał się z falą krytyki ze strony środowiska naukowego, gdyż sam pułkownik Patterson zauważył, że kieł jednego lwa złamał się o lufę jego karabinu w momencie, gdy zwierzę czyhało i skoczyło na niego.
Jednak Patterson i DeSantis kontynuowali badania zębów „Zabójcy z Tsavo”, tym razem z wykorzystaniem nowoczesnych metod paleontologicznych.
Jak wyjaśniają naukowcy, szkliwo zębów wszystkich zwierząt jest pokryte osobliwym zjawiskiem "wzór" przed mikroskopijnymi rysami i pęknięciami.
Kształt i rozmiar tych zadrapań oraz sposób ich rozmieszczenia zależy bezpośrednio od rodzaju pożywienia, które jadł ich właściciel.
Odpowiednio, jeśli lwy głodowały, ich zęby powinny zawierać ślady przeżutych kości, które drapieżniki były zmuszone jeść, gdy brakowało pożywienia.
Kierując się tym pomysłem paleontolodzy porównali ślady zarysowań na szkliwie lwów Tsavo z zębami zwykłych lwów z ogrodów zoologicznych karmionych miękkim pokarmem, hien żywiących się padliną i kośćmi oraz lwa ludożercy z Mfuwe w Zambii, który zabił co najmniej sześciu mieszkańców okolicy 1991 rok.
„...Mimo, że naoczni świadkowie często relacjonowali „chrzęst kości” słyszany na obrzeżach obozu, nie znaleźliśmy żadnych śladów uszkodzeń szkliwa na zębach lwów Tsavo, charakterystycznych dla jedzenia kości. Co więcej, wzór zadrapań na ich zębach jest najbardziej podobny do tego, jaki można znaleźć na zębach lwów w ogrodach zoologicznych karmionych polędwicą wołową lub kawałkami mięsa końskiego…”
mówi DeSantis.
W związku z tym możemy powiedzieć, że lwy te nie cierpiały z powodu głodu i nie polowały na ludzi ze względów gastronomicznych. Naukowcy sugerują, że lwy po prostu lubiły dość liczną i łatwą zdobycz, której złapanie wymagało znacznie mniejszego wysiłku niż polowanie na zebry czy bydło.
Według Pattersona takie ustalenia częściowo przemawiają na korzyść jego starej teorii o problemach z zębami u lwów - aby zabić człowieka, lew nie musiał przegryźć tętnic szyi, co było problematyczne w przypadku braku kłów lub zepsutych zębów podczas polowania na duże zwierzęta roślinożerne.
Według niego lew z Mfuwe również miał podobne problemy z zębami i szczękami.
Dlatego możemy się spodziewać, że kontrowersje wokół kanibali z Tsave nabiorą nowej siły.
Mówi się, że w ciągu dziewięciu długich miesięcy 1898 roku dwa lwy zabiły w Kenii co najmniej sto osób. Ludzie nie mogli nic z nimi zrobić. Wydawali się niezniszczalni i powstrzymała ich tylko śmierć.
Czy wierzysz, że zwierzęta mogą być seryjnymi mordercami? Trudno w to uwierzyć, bo zwierzętami kierują się instynkty, a nie gniew czy żądza zysku. Ale dwa lwy, zwane „Ludźmi z Tsavo”, całkowicie zmieniły wyobrażenie o tym, do czego zdolne są zwierzęta.
Od marca do grudnia 1898 roku dwa lwy płci męskiej zabiły, według różnych źródeł, od 31 do 100 osób podczas budowy mostu kolejowego łączącego Kenię z Ugandą. Niezwykłą cechą tych lwów był brak grzyw, chociaż oba były samcami. Te lwy specjalnie polowały i zabijały swoje ofiary. Liczba zabitych przez nich osób jest niewiarygodnie wysoka. Ale najbardziej niesamowitą i straszną rzeczą w tej historii jest to, że lwy nie zabijały, ponieważ były głodne. Zabijali, bo im się to podobało.
Imperium Brytyjskie rozpoczęło projekt budowy mostu kolejowego na rzece Tsavo w Kenii, mającego połączyć Kenię z Ugandą. Projektem, który rozpoczął się w marcu 1898 roku, kierował podpułkownik John Henry Patterson.
Wkrótce po rozpoczęciu budowy robotnicy zaczęli zgłaszać dwa lwy wędrujące po ich obozie w poszukiwaniu zdobyczy. W końcu lwy wyciągnęły w środku nocy jednego indyjskiego robotnika z jego namiotu i zjadły go.
Po tym ataku nastąpiło wiele innych. Robotnicy próbowali różnych metod pozbycia się lwów. Rozpalali duże ogniska, aby odstraszyć lwy z obozu, ale bezskutecznie. Zbudowali płot z ciernistych krzaków (boma), pewni, że w ten sposób powstrzymają zwierzęta przed wtargnięciem, co z pewnością zadziałałoby, gdyby chodziło o zwykłe zwierzęta. Lwy, które posmakowały ludzkiego mięsa, teraz unikały wszelkich przeszkód, przeskakiwały przez cierniste krzaki lub czołgały się pod nie, nie zwracając uwagi na zadrapania, które pozostały na ich skórze.
Przesądni indyjscy robotnicy nazywali Lwy „Duchami i Ciemnością” i zaczęli odchodzić z pracy. Przepełnieni przerażeniem wrócili do swoich rodzinnych miast. Budowa mostu kolejowego została całkowicie zatrzymana. I wtedy pułkownik Patterson zdał sobie sprawę, że nadszedł czas, aby podjąć poważne działania.
Patterson zastawił pułapki, aby złapać lwy. Jako przynętę używał kóz, ale lwy okazały się na tyle sprytne, że z łatwością ominęły wszystkie pułapki, a jednocześnie udało im się zjeść kozy. Następnie Patterson zainstalował platformy obserwacyjne na wierzchołkach drzew i nocował na nich, zastawiając zasadzki na lwy.
Po kilku nieudanych próbach zastrzelenia lwów Pattersonowi w końcu udało się zabić jednego z lwów 9 grudnia 1898 roku. Jego pierwszy strzał zdołał jedynie zranić lwa, ale kiedy lew wrócił tej nocy do obozu, został trafiony ponownie. O świcie znaleziono martwego lwa niedaleko miejsca, gdzie dogoniła go kula.
Lew był ogromny! Od nosa do ogona osiągał długość prawie trzech metrów, a do obozu mogło go zanieść jedynie ośmiu dorosłych mężczyzn. I choć półpułkownikowi udało się wygrać, Patterson zdał sobie sprawę, że został jeszcze jeden lew i jego też trzeba powstrzymać.
Zajęło to Pattersonowi kolejne 20 dni. Drugiego lwa zabił 29 grudnia. Patterson powiedział, że strzelił co najmniej dziewięć razy, zanim lew zdechł. Śmierć dogoniła lwa, gdy ten przylgnął do drzewa, próbując dopaść Pattersona. Gdy rozeszła się wieść, że lwy zostały zabite, ekipy robocze wróciły do pracy i most został ukończony.
Najprawdopodobniej lwy zabiły w sumie od 28 do 31 osób, ale pułkownik Patterson stwierdził, że są one odpowiedzialne za życie 135 ludzi.
Patterson oskórował lwy i użył ich skór jako mat podłogowych. W 1924 roku sprzedał je Field Museum of Natural History w Chicago za 5000 dolarów. Skóry lwów były w strasznym stanie. Eksperci je odrestaurowali, a teraz zwłoki tych zwierząt można oglądać w muzeum. W pobliżu znajdują się czaszki lwów.
Wystawa Duch i ciemność w Muzeum Polowym
W 2009 roku zespół naukowców z Field Museum i Uniwersytetu Kalifornijskiego w Santa Cruz zbadał skład izotopowy kości i sierści lwa. Odkryli, że pierwszy lew zjadł jedenaście osób, a drugi – dwadzieścia cztery. Jeden z autorów badania, kustosz Field Museum Bruce Patterson (niespokrewniony z D.H. Pattersonem), stwierdził: „Dość dziwaczne stwierdzenia pułkownika Pattersona w jego książce można teraz w dużej mierze obalić”, natomiast inny autor, Nathaniel Dominy, badacz profesor antropologii na Uniwersytecie Kalifornijskim, powiedział: „Nasze dowody mówią nam o liczbie zjedzonych osób, ale nie o liczbie zabitych”.
Historia kanibali z Tsavo stała się podstawą filmów Diabeł Bwana (1952), Zabójcy Kilimandżaro (1959) i Duch i ciemność (1996). W ostatnim filmie rolę Pattersona zagrał Val Kilmer, a lwy otrzymały imiona Duch i Ciemność.
W 1898 roku Wielka Brytania rozpoczęła budowę mostu kolejowego na rzece Tsavo w Kenii. W ciągu następnych dziewięciu miesięcy pracownicy budowlani stali się stałym celem ataków dwóch zabójczych lwów. Drapieżniki wyróżniały się dużymi rozmiarami (ponad trzy metry długości) i, podobnie jak wiele lwów w regionie Tsavo, brakiem grzywy. Początkowo lwy zaatakowały robotników w nocy, wyciągając ludzi z namiotów do gęstwiny i tam ich pożerając. Wkrótce jednak drapieżniki straciły na tyle strach, że pożerały swoje ofiary tuż przy namiotach. Rozmiar, dzikość i przebiegłość tych dwóch zabójczych lwów były tak duże, że wielu mieszkańców uważało, że drapieżniki to demony próbujące wypędzić brytyjskich najeźdźców, a kolejarze setkami opuszczali plac budowy. W rezultacie budowa mostu została ograniczona – nikt nie chciał stać się kolejną ofiarą „diabelskich lwów”. Często lwy nie zjadały swoich ofiar, ale po prostu zabijały dla przyjemności. Z tego powodu lwy otrzymały znaczące nazwy: Duch i Ciemność; myśliwi byli wielokrotnie wysyłani, aby je szukać i schwytać, ale lwom za każdym razem udało się uciec przed pościgiem. Wszyscy zauważyli, że było w nich coś diabelskiego i mistycznego.
John Henry Patterson, główny inżynier odpowiedzialny za budowę mostu kolejowego, postanowił zabić drapieżniki: w grudniu 1989 roku zastrzelił jednego z dwóch lwów, a dwa tygodnie później drugiego. Do tego czasu lwy zabiły około 140 osób.
Podczas wędrówki po sawannie Patterson i Remington znaleźli cuchnącą jaskinię, w której gniły ludzkie szczątki. Niektóre narządy zostały po prostu ugryzione, inne w ogóle nie zostały dotknięte. Na tej podstawie doszli do wniosku, że lwy polują nie tylko dla pożywienia, ale także dla dreszczyku emocji.
Szukając ich, nigdy nie spotkali lwów twarzą w twarz, ale często słyszeli ich szybki oddech lub głuchy ryk. W ciemności, z powodu trawy, czasami zauważali blask kocich oczu, ale szybko znikali. Lwy podeszły dość blisko myśliwych, ale ludzie zrozumieli to dopiero po pewnym czasie. Według Pattersona i Remingtona w niektórych momentach wydawało im się, że ktoś na nich poluje.
Sytuacja stała się napięta. Kilku mężczyzn zdało sobie sprawę, że to nie było tylko polowanie, ale wyścig o przetrwanie. Zabicie lwów miało zakończyć rozlew krwi, który rozpoczął się dziewięć miesięcy wcześniej. Po nieudanych próbach 9 grudnia 1898 roku zabito pierwszego lwa. Dwadzieścia dni później drugi został pokonany. Później myśliwy opowiedział, jak nawet 9 strzałów nie powstrzymało bestii. „W ostatniej chwili próbował mnie zaatakować. Jestem szczęściarzem! – przypomniał Patterson.
Jaskinia ta istnieje do dziś i chociaż usunięto ludzkie kości, lokalni mieszkańcy twierdzą, że w jej wnętrzu nadal można znaleźć ludzkie szczątki. Fakt ten wydaje się bardzo dziwny, biorąc pod uwagę, że zwykłe lwy nie tworzą własnej jaskini. Dziś szczątki dwóch słynnych lwów-zabójców przechowywane są w muzeum w Chicago, choć władze Kenii wyraziły już zamiar budowy muzeum w całości poświęconego drapieżnikom i ich ofiarom. Godna uwagi była także wielkość lwów: pierwszy z lwów miał 3 metry długości (od nosa do czubka ogona). Był tak ciężki, że do niesienia go do obozu potrzeba było 8 osób.
edytowane wiadomości Olana - 4-12-2015, 09:22
