Mewa morska. Mewa - ptak przybrzeżny

Mewa morska to ptak z rodziny mew, która tworzy w jej obrębie odrębny gatunek. Różni się od wszystkich przedstawicieli swojej rodziny tym, że ma największy rozmiar.

Ptaki te żyją na północnym Atlantyku na południe od Grenlandii oraz w Europie Środkowej. Preferują siedzący tryb życia. Niektórzy przedstawiciele tego gatunku migrują zimą do obszarów o cieplejszym klimacie, ale położonych w pobliżu wybrzeża oceanu. Tam, na dużych zbiornikach wodnych i jeziorach, mewy spędzają zimę. Mewa morska może dobrze przetrwać zimę, żerując na wysypiskach śmieci w miastach i miasteczkach położonych na wybrzeżu.

Wygląd i żywotność

Mewa morska ma długość ciała od 70 do 79 cm, waga ptaka wynosi od 1,3 do 2 kg, rozpiętość skrzydeł wynosi około 170 cm, niektóre duże osobniki mogą ważyć do 2,5 kg.

Upierzenie tego typu mew jest białe, zewnętrzna strona skrzydeł jest czarna. Na końcu dużego żółtego dzioba znajduje się czerwona plama, a nogi ptaka są bladoróżowe. Dojrzałe pisklęta mają brązowe upierzenie z brązowymi plamami, które po czterech latach zmieniają kolor na biały. Prędkość lotu mewy morskiej sięga 110 km/h. Ten typ mewy nie ma naturalnych wrogów. Oczekiwana długość życia na wolności wynosi 22-25 lat, w rzadkich przypadkach ptak może dożyć do 27 lat.

Karmienie mew morskich

Można powiedzieć, że mewa morska jest wszystkożerna, choć podstawą jej diety są ryby. Dorosły potrzebuje 500 gramów jedzenia dziennie. Oprócz ryb mewa żywi się małymi ptakami, gryzoniami i ogólnie wszystkimi zwierzętami mniejszymi od niej. Mewa, ze względu na swoje zwyczaje łowieckie, jest ptakiem drapieżnym, który atakuje każdą żywą istotę. Chwyciwszy ofiarę łapami, mewa zabija ją uderzeniem mocnego i potężnego dzioba. Inną metodą charakterystyczną dla mewy morskiej jest podniesienie ofiary na wysokość i upuszczenie jej na skały, a następnie na ziemi rozerwanie jej mocnym dziobem.

Mewy morskie są rabusiami i nie wahają się polować na innych przedstawicieli ptaków. Rabują i niszczą gniazda innych ptaków - mew srebrzystych, nurzyków, kaczek, rybitw. Mogą jeść także owady, ale ich udział w ogólnej diecie tych mew jest niewielki. Wiele mew morskich gromadzi się na miejskich wysypiskach śmieci, gdzie organizują hałaśliwe targi. Mewy morskie nie tylko zarządzają wysypiskami śmieci, ale także polują na szczurach, myszach itp. Zjadając gryzonie, ptaki te przynoszą korzyści ludziom, jednak wyrządzają też krzywdę poprzez rozrzucanie i wynoszenie śmieci z dala od pojemników.

Reprodukcja

W okresie lęgowym, który trwa od kwietnia do lipca, mewa morska zakłada gniazda na przybrzeżnych zboczach klifów. Buduje gniazdo z gałązek i trawy, którego średnica wynosi 70-80 cm.

Posłuchaj głosu mewy morskiej

Ptaki te wolą gniazdować w małych grupach, umieszczając gniazda w znacznej odległości od siebie. Lęg składa się zwykle z 2-3 dużych jaj, które wysiadywane są przez oboje rodziców przez cały okres inkubacji, który trwa 27-29 dni. Wyklute pisklęta pozostają w gnieździe przez około 50 dni. Po wyjściu z gniazda zaczynają latać i osiągają dojrzałość płciową wraz ze zmianą upierzenia dzieci, czyli w wieku 4-5 lat.

Wrogowie mewy morskiej

W swoim naturalnym środowisku dorosłe mewy morskie nie mają wrogów. Ale pisklęta tego ptaka są bezbronne. Polują na nie duże ptaki -

Z rodziny mew z rzędu Charadriiformes. Naukowcy liczą około 50 gatunków tych ptaków. Dokładna liczba nie została ustalona, ​​​​ponieważ jest bardzo duża, ale istnieją gatunki (mewa różowa, mewa reliktowa, mewa chińska i niektóre inne), które wymagają stałej ochrony i ochrony ze względu na zagrożenie ich wyginięciem.

Wygląd

Rozmiary tych ptaków są bardzo zróżnicowane. Najmniejszy gatunek, mewa mała, waży około 100 gramów, a największy gatunek, mewa morska, osiąga wagę 2 kg i długość nieco poniżej 80 cm, ale przeważnie są to ptaki średniej wielkości i mają taki sam wygląd.

Są to ptaki o twardym, gładkim upierzeniu. Mają mocny, ostry, lekko skierowany w dół dziób, stworzony specjalnie tak, aby złapana ofiara nie wyślizgnęła się z niego. Łapy są mocne i błoniaste, dzięki czemu mewy dobrze pływają i utrzymują się na wodzie.

Pióra na tułowiu są białe, a jedynie skrzydła i u niektórych gatunków głowa są ciemniejsze, szare lub czarne. Jedynym wyjątkiem jest mewa różowa, której upierzenie ma lekko różowy odcień.

Siedliska

Mewy są wszechobecne. Są gatunki żyjące w tropikalnych szerokościach geograficznych, są takie, które preferują klimat umiarkowany, a niektóre żyją w kole podbiegunowym. Co więcej, bez względu na to, gdzie żyją te ptaki, w pobliżu zawsze powinien znajdować się jakiś zbiornik wodny: ocean, morze, rzeka lub jezioro.

Część z nich migruje do cieplejszych klimatów. Mewy bardzo łatwo przystosowują się do nowych warunków, dlatego wiele z nich może żyć we wsiach, miasteczkach i miasteczkach w pobliżu ludzi.

Charakter i zachowanie

Mewy nigdy nie żyją samotnie, ponieważ są ptakami stadnymi, żyjącymi w dużych koloniach, które mogą liczyć kilka tysięcy osobników. Z natury są to ptaki bardzo hałaśliwe, kłótliwe i agresywne, zdarza się, że kradną zdobycz innym ptakom lub zjadają ich jaja.

Tradycyjnym pożywieniem mew są mięczaki, mięczaki itp. Ptaki te mogą długo krążyć nad wodą w poszukiwaniu pożywienia, a następnie nagle chwytać ofiarę, która zbliżyła się do powierzchni wody w niebezpiecznej odległości.

Bardzo często latają obok wielorybów, delfinów i rekinów w nadziei, że uda im się zdobyć smaczny kęs pożywienia. Na brzegu jedzą rozgwiazdy i kraby i nie gardzą mięsem zwłok. Ptaki te potrafią polować na owady, myszy i inne małe gryzonie.

Mewa śmieszka jest najpospolitszą ze wszystkich mew europejskich. Otrzymała łacińskie imię „śmiech” ze względu na charakterystyczny, ostry krzyk, przypominający ochrypły śmiech.
Siedlisko. Ukazuje się na półkuli północnej. Rasy w Europie, Azji i wschodniej Ameryce Północnej. Zimuje w pobliżu wschodnich, południowych i zachodnich wybrzeży Eurazji, a także na północnych wybrzeżach Afryki i w zachodniej części Atlantyku.

Gatunek: Mewa śmieszka – Larus ridibundus.
Rodzina: Mewy.
Zamówienie: Sieweczki.
Klasa: Ptaki.
Podtyp: Kręgowce.

Siedlisko.
Ojczyzną śmieszki jest półkula północna. Jego zasięg lęgowy rozciąga się w całej Eurazji, od Atlantyku po Pacyfik, a zimowiska znajdują się w Afryce, Azji Południowej i Wschodniej, na wschodnim i zachodnim Atlantyku oraz na wybrzeżach Morza Śródziemnego. Ostatnio mewy śmieszki zaczęły zakładać gniazda na wschodnich wybrzeżach Ameryki Północnej. Dobrze przystosowując się do różnych warunków naturalnych, chętnie osiedlają się wzdłuż brzegów mórz i wód śródlądowych, na torfowiskach i słonych bagnach, przybrzeżnych wyspach, terenach zalewowych i wśród wydm. Kolonie mew często pojawiają się w sąsiedztwie gruntów ornych, kamieniołomów kruszonego kamienia i gospodarstw stawowych.

Bezpieczeństwo.
Przez długi czas mewy były bezmyślnie tępione. Myśliwi strzelali do nich dla zabawy lub dla ćwiczenia celności, niszcząc tysiące ptaków, a chłopi uważali mewy za złośliwe szkodniki upraw. Obecnie, dzięki zdecydowanym działaniom ochronnym, populacja wszystkich mew, w tym śmieszki, znacznie wzrosła i dziś jest to gatunek całkowicie zamożny, zamożny, którego zasięg znacznie się rozszerzył w ciągu ostatniego stulecia.

Czy wiedziałeś?

• W poszukiwaniu pożywienia śmieszka odlatuje czasami nawet do 15 km od miejsca noclegu i patroluje obszar o powierzchni 800 km2.
• W okresie lęgowym głównym pożywieniem śmieszek są owady: chrząszcze, muchówki, koniki polne i ważki, a także inne bezkręgowce, do których zaliczają się pająki i skolopendry.
• Jedna mewa zjada dziennie 70–225 g pożywienia. W pierwszym tygodniu życia pisklęta otrzymują dziennie 22 g pokarmu, w drugim 50 g, a w kolejnych tygodniach od 80 do 150 g.
• Śmieszka często pobiera pożywienie nie tylko od swoich krewnych, ale także od ptaków innych gatunków. Rzucając się na ofiarę, mewa bije ją dziobem i zmusza do upuszczenia lub zwrócenia połkniętej ofiary. Ofiarami takich napadów są często pisklęta rybitw, które w rezultacie umierają z głodu. W ciągu dnia śmieszka może upolować z jednej czajki około 160 dżdżownic.
• W koloniach lęgowych mew gniazda znajdują się w odległości 50–75 cm od siebie. Każde gniazdo otoczone jest „strefą zakazaną”, do której nie wolno wchodzić obcym. Mewy wyróżniające się kłótliwym i agresywnym usposobieniem zaciekle bronią swojego terytorium przed sąsiadami.
• Mewy gniazdujące w miejscach bogatych w pożywienie – na przykład obok miejskich wysypisk śmieci – nie odlatują na zimę do cieplejszych klimatów.

Reprodukcja.
Wyruszywszy pod koniec lutego w długą podróż do rodzimych miejsc lęgowych, mewy docierają do domu najpóźniej pod koniec marca. Okrążając znane miejsca, ptaki gromadzą się w ogromnych stadach na pobliskich podmokłych łąkach i płyciznach, gdzie następuje „przeglądanie” i każde z nich poszukuje partnera. Wielotysięczne kolonie lęgowe są zwykle zlokalizowane w pobliżu wody. Pomiędzy samcami wybuchają zacięte walki o najlepsze miejsce na gniazdo; Po zajęciu terenu pan przyprowadza do siebie samicę. Przez kilka dni para pilnie buduje gniazdo z gałązek, od wewnątrz wyściełane miękkimi źdźbłami trawy i od czasu do czasu wykonują przed sobą rytualne tańce godowe. Przed kryciem mąż z pewnością karmi swojego partnera. Lęg mewy śmieszki zawiera od 1 do 4 jaj, a wysiadują je kolejno oboje rodzice. Wyklute pisklęta pokryte są cętkowanym szarobrązowym puchem. Po 12-16 godzinach potrafią już wstać, a w razie zagrożenia wyskoczyć z gniazda i ukryć się w trawie. Po 10 dniach opuszczają gniazdo, ale nadal pozostają pod opieką rodziców. W wieku jednego miesiąca młode mewy odlatują i lecą na chleb, ale przez długi czas nie są oddzielone od rodziców. Śmieszki osiągają dojrzałość płciową w wieku trzech lat.

Styl życia.
Mewy śmieszki żyją w hałaśliwych koloniach lęgowych, liczących czasami wiele tysięcy ptaków. Na dość przestronnym terenie może gniazdować nawet 100 tysięcy mew. Każda kolonia to kłótliwa społeczność zwartych grup rodzinnych składających się z małżeństw i ich potomstwa. Od rana do wieczora mewy polują samotnie lub w stadach. Ich zróżnicowana dieta obejmuje dżdżownice, owady, skorupiaki, mięczaki, małe ryby, żaby, owoce i jagody, młode liście i trawę. Ogromne stada mew często żerują na wysypiskach śmieci, gdzie zawsze jest mnóstwo odpadów spożywczych, lub towarzyszą statkom rybackim w nadziei na wykorzystanie odpadów pozostałych po pocięciu ryb. Wypatrując ofiary, mewa leci nisko nad wodą lub lądem z opuszczoną głową, a szeroko rozłożone skrzydła i ogon pozwalają jej zręcznie manewrować w powietrzu. Zauważywszy smakowity kąsek, ptak natychmiast nurkuje i podnosi go w locie. W ten sposób mewy polują na owady i zrywają owoce z gałęzi. Próbom okradzenia nieostrożnego krewnego często towarzyszą wściekłe walki, w których używa się ostrych dziobów i skrzydeł. Pod koniec dnia całe stado jednomyślnie opuszcza miejsca żerowania i odlatuje, aby spędzić noc w miejscu osłoniętym od wiatru i niedostępnym dla drapieżników.

Mewa pospolita lub śmieszka -Larus ridibundus.
Długość: 37-42 cm.
Rozpiętość skrzydeł: 95-105 cm.
Waga: samiec - 235-400 g, samica - 190-280 g.
Liczba jaj w lęgu: 1-4.
Okres inkubacji: 23-26 dni.
Dojrzałość płciowa: 3 lata.
Pożywienie: drobna fauna, rośliny, śmieci.
Średnia długość życia: ok. 30 lat.

Struktura.
Białe granice. Tylko dorośli mają białe obwódki wokół oczu.
Głowa. W okresie godowym upierzenie na głowie staje się ciemnobrązowe.
Dziób. Mocny i długi dziób jest jaskrawoczerwony.
Kolorowanie. Tył jest szaro-srebrny; kość ogonowa, ogon i brzuch są białe; końcówki skrzydeł są czarne.
Nogi. Trzy skierowane do przodu palce czerwonych palców są połączone błonami pływającymi.
Skrzydełka. Długie i wąskie skrzydła są zaostrzone na końcach.
Pióra lotkowe pierwszego rzędu. Lotki czarne pierwszego rzędu są mocno wydłużone i mają asymetryczny kształt.

Gatunki pokrewne.
Do rodziny mew należą rybitwy morskie, oceaniczne i słodkowodne oraz mewy prawdziwe. Wszyscy członkowie rodziny są obdarzeni długimi skrzydłami i pięknie latają. Rybitwy, które według niektórych taksonomistów tworzą odrębną rodzinę, są doskonałymi nurkami. Prawdziwe mewy, reprezentowane przez 82 gatunki, dobrze pływają, ale nie potrafią nurkować. Obydwa gniazdują w licznych koloniach. Mewa srebrzysta (Larus argentatus) zamieszkuje półkulę północną, głównie Półwysep Skandynawski. Rozpiętość skrzydeł sięga 140 cm, mewa morska (Larus marinus) zamieszkuje atlantyckie wybrzeże Ameryki Północnej oraz Grenlandię, Spitsbergen, Skandynawię, Nową Ziemię i Bretanię. Rozpiętość skrzydeł tego ptaka, największej ze wszystkich mew, sięga 165 cm.

Mewa srebrzysta to duży ptak należący do rodziny mew, żyjący na półkuli północnej.

Ptaki te preferują zimne obszary - Skandynawię, Islandię, Wielką Brytanię i wyspy Oceanu Arktycznego od Czukotki po Taimyr.

W Ameryce srebrzyste czapsy rozmnażają się w Kanadzie, na Alasce i na wschodnim wybrzeżu Stanów Zjednoczonych. Ponadto ptaki te występują na atlantyckim wybrzeżu Francji, a zimą latają do południowych Chin, Japonii, Florydy i wybrzeża Zatoki Meksykańskiej.

Mewy srebrzyste żyją w pobliżu zbiorników wodnych, niezależnie od tego, czy jest to ocean, czy jezioro. Ptaki te występują na płaskich i skalistych brzegach rzek, żyją także na bagnach. Skaliste brzegi to ulubione miejsca, ponieważ nie ma tam drapieżników. Dziś mewy srebrzyste żyją także w dużych miastach, aktywnie budują gniazda na dachach wieżowców. Charakter tych ptaków jest dość agresywny, nie pozwalają się obrażać.

Wygląd mewy

Długość ciała przedstawicieli gatunku waha się w granicach 55-65 centymetrów. Samice są mniejsze od samców o około 5 centymetrów.

Mewy srebrzyste ważą około 800-1300 gramów. Samce są cięższe od samic średnio o 200 gramów. Rozpiętość skrzydeł waha się od 130 do 150 centymetrów.

Upierzenie samców i samic jest takie samo. Grzbiet jest jasnoszary, a szyja, tułów i głowa są białe. Skrzydła są w kolorze jasnoszarym. Końce skrzydeł lotu są czarne, rozcieńczone białymi plamami. Dziób jest ściśnięty po bokach, a jego koniec jest zakrzywiony w dół. Kolor dzioba jest żółty, na żuchwie widoczna jest wyraźna czerwona plama.

Posłuchaj głosu mewy srebrzystej

Wokół oczu nie ma piór, skóra w tych miejscach jest żółta. Tęczówka oczu jest szara. Nogi są różowe, ich kolor nie zmienia się z biegiem czasu. Ptaki żyjące w Skandynawii mają żółtawe nogi. Zimą u mew srebrzystych na szyjach i głowach pojawiają się ciemne smugi.

Młode osobniki uzyskują jasne upierzenie dopiero w 4. roku życia. Wcześniej ich upierzenie było różnorodne, z przewagą kolorów brązowych i szarych. W 2. roku życia pióra stają się znacznie jaśniejsze, w 3. roku życia górna część ciała i głowa stają się białe. U młodych zwierząt dziób i tęczówka oczu są brązowe, a w 4. roku życia oczy stają się szare.

Karmienie mew

Mewy srebrzyste są ptakami wszystkożernymi. Często gromadzą się w szkołach w pobliżu statków i na wysypiskach śmieci. Na ziemi polują na jaszczurki, małe gryzonie, larwy i owady. Niszczą gniazda innych ptaków, zjadając ich jaja i pisklęta. Wśród pokarmów roślinnych preferowane są orzechy, zboża, owoce, jagody i bulwy. Uwielbiają robaki morskie i skorupiaki.

Mewy srebrzyste łowią ryby w pobliżu powierzchni wody, zanurzając jednocześnie górną część ciała w wodzie i szukając ofiary. Mewy mogą nawet nurkować, ale nie więcej niż 1 metr. Ptaki te polują na słabsze ptaki.

Często wypatrują zdobyczy, krążąc nad wodą. Jeśli ofiara ma skorupę ochronną, ptak wznosi się w powietrze, rzuca ją na kamienie i w ten sposób ją rozbija. Ryby nie są podstawą diety mew srebrzystych, jednak podczas gniazdowania ptaki te starają się złowić jak najwięcej ryb, gdyż żywią się nimi pisklęta.

Rozmnażanie i żywotność

Mewy srebrzyste są ptakami wysoce zorganizowanymi; w stadzie utrzymuje się wyjątkowa hierarchia ze złożoną strukturą relacji. Mężczyźni są uważani za przywódców, a kobiety muszą być im posłuszne. Ale jeśli chodzi o wybór miejsca na gniazdo, dominują samice. Mewy srebrzyste tworzą pary monogamiczne, które z reguły pozostają na całe życie.

Ptaki odlatują do miejsc gniazdowania, gdy lód zaczyna się topić. W regionach północnych ma to miejsce nie wcześniej niż w kwietniu-maju. W okresie lęgowym mewy srebrzyste łączą się w duże kolonie. Gniazda buduje na brzegach klifów, na skałach, a czasem w zaroślach. Pomiędzy gniazdami utrzymuje się odległość 3-5 metrów. Gniazda budują samice wspólnie z samcami. Do ich budowy wykorzystywane są naturalne materiały: gałęzie drzew, mech i trawa. Wnętrze gniazda ocieplone jest pierzem.

Samica wysiaduje 2-4 jaja, najczęściej w lęgu są ich 3. Oboje rodzice uczestniczą w procesie inkubacji jaj, zastępując się nawzajem. Okres inkubacji trwa 4 tygodnie. Ciało nowonarodzonych piskląt pokryte jest szarym puchem z ciemnymi plamami. W 2. dniu życia zaczynają wstawać, a po 1,5 miesiącu zaczynają latać. Ale przez kolejny miesiąc pozostają z rodzicami, którzy na przemian je karmią.

Podczas karmienia pisklę uderza dziobem w czerwony punkt znajdujący się nad dziobem rodzica, a rodzic zwraca pokarm. Mewy srebrzyste osiągają dojrzałość płciową w wieku 5 lat. Oczekiwana długość życia na wolności wynosi średnio 45-50 lat.

Relacja z osobą

Mewy srebrzyste nie boją się ludzi. Aktywnie osiedlają się w megamiastach na dachach domów. Jeśli mewa wierzy, że ktoś chce skrzywdzić potomstwo, atakuje go. Czasami te bezczelne ptaki wyrywają ludziom jedzenie z rąk na ulicy.

Najbardziej znane wśród ptaków morskich mewy należą do rodziny o tej samej nazwie w rzędzie Charadariiformes. Są więc dalekimi krewnymi brodzących, a najbliższymi w systematycznym stosunku do nich są wydrzyki, rybitwy i płetwy. Na świecie występuje około 60 gatunków tych ptaków.

Mewa śmieszka lub pospolita (Larus ridibundus lub Chroicocephalus ridibundus).

Większość mew to ptaki średniej wielkości. Najmniejszy gatunek nazywa się mewą małą, waga tego ptaka wynosi 100 g, a wielkość nie przekracza wielkości gołębia. Największa na świecie mewa morska waży 2 kg, jej długość ciała sięga 80 cm.

Wygląd wszystkich rodzajów mew jest taki sam. Są to gęste ptaki o gładkim upierzeniu, średniej długości skrzydłach i ogonie. Wszystkie te cechy czynią je doskonałymi lotnikami. Rzeczywiście mewy są w stanie spędzać dużo czasu w powietrzu i wykonywać ostre manewry w locie. Dziób mew jest przystosowany do trzymania śliskiej ofiary: u niektórych gatunków jest cienki, równomiernie zaostrzony, u innych bardziej masywny, zakończony ostrym haczykiem. Wszystkie gatunki mają stopy błoniaste, co wskazuje na zdolność pływania. Jednocześnie mewom brakuje niezdarności kaczek, na lądzie poruszają się pewnymi, szerokimi krokami, a w razie potrzeby potrafią biegać.

Mewa srebrzysta (Larus argentatus) jest jednym z najbardziej rozpowszechnionych gatunków tych ptaków.

Upierzenie tych ptaków zawiera kolory biały i czarny w różnych proporcjach. Najczęstszym typem ubarwienia jest „jasne ciało – czarne (szare) skrzydła”, któremu często towarzyszy ciemna głowa. Gatunki monochromatyczne (białe, polarne, szare, ciemne mewy) są mniej powszechne. Szczególnym wyjątkiem jest mewa różowa, której upierzenie ma nieopisany delikatny różowy odcień, który jest nieuchronnie zniekształcony na wszystkich zdjęciach. Łapy i dziób mew mogą być czarne, czerwone lub żółte. Nie ma dymorfizmu płciowego, ale dymorfizm sezonowy jest wyraźny. Wiosną mewy linieją i zmieniają swoje skromne zimowe upierzenie na jaśniejsze upierzenie godowe. Ponadto młode ptaki uderzająco różnią się kolorem od dorosłych, a ich upierzenie jest brązowo-kolorowe.

Młoda mewa wielkodzioby (Larus pacificus) w młodym upierzeniu.

Występowanie tych ptaków jest na całym świecie, nie ma kontynentu ani oceanu, na którym by nie żyły. Wśród mew występują gatunki czysto tropikalne, niektóre kierują się w stronę strefy umiarkowanej, a także zapaleni polarnicy. Jedno jest niezmienne – wszystkie rodzaje mew koniecznie kojarzą się ze zbiornikami wodnymi. Ale i tutaj każdy z nich ma swój gust: jedni wyraźnie preferują przestrzenie oceaniczne i otwarte wybrzeża morskie, inni chętnie zaludniają rzeki i jeziora. Mewy można spotkać nawet w pustynnych oazach. Gatunki żyjące na wybrzeżach mórz prowadzą zwykle osiadły tryb życia, natomiast te zamieszkujące wody śródlądowe kontynentów dokonują sezonowych migracji.

Monochromatyczne ubarwienie mewy kości słoniowej (Pagophila eburnea) pełni funkcję kamuflażu, gdyż gatunek ten zamieszkuje obszar wiecznego lodu na biegunie północnym.

Mewy to ptaki stadne żyjące w koloniach obowiązkowych lub fakultatywnych. Kolonie obowiązkowe liczą tysiące osobników gniazdujących dosłownie obok siebie (kolonie ptaków). W koloniach fakultatywnych gniazduje od dziesięciu do kilkuset osobników, w tym przypadku gniazda są rozmieszczone w odległości kilku, a nawet kilkudziesięciu metrów od siebie. Ze względu na tak wyraźną towarzyskość mewy mają bardzo rozwinięty system sygnalizacji. Język każdego gatunku zawiera kilkadziesiąt różnych dźwięków, za pomocą których ptaki komunikują obecność pożywienia, gotowość do rozrodu, niebezpieczeństwo, a nawet widok wroga. Ogólnie głosy tych ptaków są bardzo głośne i przenikliwe, wyraźnie słyszalne z dużej odległości.

Ludzie stworzyli romantyczny obraz mewy, niczym śnieżnobiały ptak szybujący spokojnie nad morzem. W prawdziwym życiu takie zachowanie można zaobserwować jedynie w obecności łatwo dostępnego pożywienia. Stado mew potrafi także zjednoczyć się w obliczu niebezpieczeństwa i wspólnie zaatakować drapieżnika (lisa, wronę, człowieka). W tym miejscu kończy się zapas życzliwości. We wszystkich innych przypadkach ptaki te okażą się odważnymi, chciwymi i agresywnymi myśliwymi. Potrafią wszcząć między sobą bójkę o smaczny kąsek, potrafią porwać cudzą ofiarę, a nawet zatłuc na śmierć cudze pisklę.

Mewy śmieszki zaatakowały maskonura (Fratercula arctica) i pozbawiły go połowu.

Początkowo główną ofiarą mew były ryby, kalmary i pozostałości ofiar dużych drapieżników morskich. W poszukiwaniu tego pożywienia mewy wylatują na otwarte morze lub ocean i krążą przez długi czas, monitorując z góry podejrzaną aktywność na powierzchni wody. Ich nieświadomymi pomocnikami są wieloryby, delfiny i ryby drapieżne (tuńczyk, marlin, rekiny), goniące w głębinach ławice ryb lub kryla. Małe rybki próbując uciec, wypływają na powierzchnię wody, gdzie łapczywie atakują je mewy.

Mewy nieustraszenie wyrywają małe ryby prosto z pyska polującego wieloryba.

Ptaki te potrafią chwytać zdobycz z powierzchni, a nawet częściowo zanurzać się w wodzie, ale nie potrafią nurkować głęboko.

Ze względu na specjalną strukturę kości dziób mew może otwierać się nieproporcjonalnie szeroko. Cecha ta jest przystosowaniem do połykania ofiary z wody, gdzie nie można jej pokroić na kawałki.

Ponadto mewy nie gardzą polowaniami na brzegu. Tutaj zjadają zwłoki fok i fok, łapią kraby, rozgwiazdy, skorupiaki oraz kradną pisklęta i jaja innych ptaków. Na stepach i tundrze mewy chętnie łapią owady, myszy, norniki i dziobią dzikie jagody.

Ta mewa nauczyła się wyrywać lody z rąk roztargnionych przechodniów.

Obecnie zasoby pożywienia wielu gatunków znacznie się powiększyły ze względu na bliskość człowieka. Zamieszkując okolice plaż, portów i wysypisk miejskich, ptaki te przystosowały się do żerowania na wszelkich odpadach żywnościowych.

Sezon lęgowy wszystkich gatunków mew przypada raz w roku. Ptaki te są monogamiczne i pozostają wierne swojemu partnerowi przez całe życie, jednak w przypadku jego śmierci nie mają problemu z pozyskaniem nowego. Rytuałowi godowemu towarzyszy złożona mowa ciała: kiwanie głową, puchnięcie upierzenia na brzuchu i miauczenie. Samiec daje także kobiecie symboliczny prezent (małą rybkę), który przypieczętowuje ich związek. W różnych strefach klimatycznych gniazdowanie rozpoczyna się w kwietniu-czerwcu. Gniazda można zakładać na płaskiej powierzchni (na piasku, w trawie) lub na wąskich półkach. Mewy gniazdujące w tundrze i na półkach skalnych wyścielają swoje gniazda skąpą ściółką z trawy, suchych alg i trzcin. Ptaki gniazdujące na plażach często rezygnują z ściółki lub zastępują ją fragmentami muszli i zrębkami.

Gniazda kociaków pospolitych (Rissa tridactyla) na półce skalnej.

W lęgu znajdują się 1-3 pstrokate jaja, które samica wysiaduje przez 20-30 dni (samiec przynosi jej pożywienie).

Lęg mewy morskiej (Larus marinus).

Pisklęta wykluwają się w odstępach 1-2 dni. Należą do typu półczerwowego, czyli rodzą się rozwinięte, widzące i pokryte puchem, ale niezdolne do samodzielnego poruszania się. Pisklęta przebywają w gnieździe przez 2-6 dni, po czym mogą samodzielnie poruszać się po rodzinie. Kiedy brakuje pożywienia, rodzice preferują starsze pisklę, a młodsze często umierają. W razie niebezpieczeństwa pisklęta chowają się, na szczęście puch doskonale maskuje je na tle piasku i drobnych kamyków. Młode ptaki osiągają dojrzałość płciową w ciągu 1-3 lat, a mewy żyją na wolności nawet 15-20 lat (absolutny rekord należy do mewy srebrzystej, która żyła 49 lat!).

Wrogami mew są duże ptaki drapieżne (kanie, sokoły) i drapieżniki naziemne (lisy, lisy polarne, niedźwiedzie).

Mewa pacyficzna (Larus schistisagus) z jedzeniem w gnieździe. Plamka na dziobie ptaka służy pisklętom jako znak identyfikacyjny, za pomocą którego bezbłędnie odróżniają matkę od mew innych gatunków żyjących w sąsiedztwie.

Przez wiele stuleci ludzie i mewy współistniały w pokoju, jednak w związku ze zmniejszaniem się w ostatnich latach światowych zasobów ryb, pojawiła się tendencja do uznawania tych ptaków za szkodliwe. Mewy oskarża się o niszczenie zasobów rybnych i proponuje się ich zniszczenie. Oczywiste jest, że takie stanowisko nie odpowiada rzeczywistości i wskazuje jedynie, że osoba ogarnięta pragnieniem wzbogacenia jest gotowa wyeliminować ze swojej ścieżki wszelkich sąsiadów na planecie. W rzeczywistości wiele mew gniazdujących w wodach śródlądowych przynosi znaczne korzyści, ponieważ niszczą dużą liczbę szarańczy i szkodliwych gryzoni. Ale nawet ci, którzy łowią ryby w morzu, żywią się wyłącznie śmieciami. W środowisku miejskim mewy pełnią rolę sanitariuszy i zjadają odchody zwierzęce. Niektóre gatunki o wąskich zasięgach są zagrożone wyginięciem (mewa reliktowa, mewa różowa, mewa czerwononoga, mewa chińska, śmieszka) i wymagają starannej ochrony.

Mewa galapagos (Creagrus furcatus) to nie tylko wąski gatunek endemiczny dla Wysp Galapagos, ale także prowadzący specyficzny tryb życia – ptaki te wolą polować w nocy.