Čajka. Čajka - pobrežný vták

Čajka je vták z čeľade čajok, ktorá v nej tvorí samostatný druh. Od všetkých predstaviteľov svojej rodiny sa líši tým, že má najväčšiu veľkosť.

Tieto vtáky žijú v severnom Atlantiku na juh od Grónska a v strednej Európe. Preferujú sedavý spôsob života. Niektorí zástupcovia tohto druhu migrujú v zime do oblastí s teplejším podnebím, ktoré sa však nachádzajú v blízkosti pobrežia oceánu. Tam na veľkých nádržiach a jazerách zimujú čajky. Čajka môže zimu dobre prežiť tým, že sa kŕmi na skládkach odpadu v mestách a mestečkách na pobreží.

Vzhľad a životnosť

Čajka má dĺžku tela 70 až 79 cm.Hmotnosť vtáka je od 1,3 do 2 kg, rozpätie krídel je približne 170 cm.Niektoré veľké jedince môžu vážiť až 2,5 kg.

Perie tohto druhu čajok je biele, vonkajšia strana krídel je čierna. Na špičke veľkého žltého zobáka je červená škvrna a nohy vtáka sú svetloružové. Dospelé kurčatá majú hnedé operenie s hnedými škvrnami, ktoré sa po štyroch rokoch mení na biele. Rýchlosť letu čajky dosahuje 110 km/h. Tento druh čajok nemá prirodzených nepriateľov. Priemerná dĺžka života vo voľnej prírode je 22-25 rokov, v zriedkavých prípadoch môže vták žiť až 27 rokov.

Kŕmenie čajok

Dá sa povedať, že čajka je všežravá, hoci základom jej stravy sú ryby. Dospelý človek potrebuje 500 gramov potravy denne. Okrem rýb sa čajka živí malými vtákmi, hlodavcami a vo všeobecnosti všetkými zvieratami, ktoré sú menšie ako ona. Čajka je vďaka svojim poľovníckym návykom dravým vtákom, ktorý napadne každého živého tvora. Čajka, ktorá chytila ​​obeť svojimi labkami, ju zabije úderom svojho silného a silného zobáka. Ďalšou metódou, ktorá je čajke vlastné, je zdvihnúť korisť do výšky a zhodiť ju na skaly a potom ju na zemi roztrhnúť silným zobákom.

Čajky sú lupiči a neváhajú brať korisť od iných zástupcov vtákov. Okrádajú a ničia hniezda iných vtákov – čajok sleďov, chochlačiek, kačíc, rybárikov. Môžu jesť aj hmyz, ale ich podiel na celkovej strave týchto čajok je dosť malý. Množstvo čajok sa hrnie na mestské skládky, kde organizujú hlučné trhy. Čajky nielenže obhospodarujú skládky odpadu, ale lovia tam aj potkany, myši atď. Tým, že tieto vtáky požierajú hlodavce, prinášajú ľuďom úžitok, ale škodia aj rozhadzovaním a odnášaním odpadu ďaleko od kontajnerov.

Rozmnožovanie

Počas obdobia rozmnožovania, ktoré trvá od apríla do júla, hniezdi čajka na pobrežných svahoch útesov. Z konárikov a trávy si robí hniezdo, ktoré má v priemere 70-80 cm.

Počúvajte hlas čajky

Tieto vtáky uprednostňujú hniezdenie v malých skupinách, pričom hniezda umiestňujú do značnej vzdialenosti od seba. Znáška zvyčajne obsahuje 2-3 veľké vajcia, ktoré inkubujú obaja rodičia počas celej inkubačnej doby, ktorá trvá 27-29 dní. Vyliahnuté kurčatá zostávajú v hniezde približne 50 dní. Keď sa dostanú z hniezda, začnú lietať a dosiahnu sexuálnu zrelosť spolu so zmenou peria detí, to znamená vo veku 4-5 rokov.

Nepriatelia čajok

Vo svojom prirodzenom prostredí dospelé čajky nemajú nepriateľov. Ale kurčatá tohto vtáka sú zraniteľné. Lovia ich veľké vtáky -

Z čeľade čajok radu Charadriiformes. Vedci počítajú asi 50 druhov týchto vtákov. Presný počet nie je stanovený, pretože je veľmi veľký, ale existujú druhy (čajka ružová, čajka reliktná, čajka čínska a niektoré ďalšie), ktoré potrebujú neustálu ochranu a ochranu kvôli hrozbe ich vyhynutia.

Vzhľad

Veľkosti týchto vtákov sú veľmi rôznorodé. Najmenší druh, čajka malá, váži okolo 100 gramov a najväčší druh, čajka, dosahuje hmotnosť 2 kg a dĺžku tesne pod 80 cm. Väčšinou sú však tieto vtáky strednej veľkosti a mať rovnaký vzhľad.

Sú to vtáky s tvrdým, hladkým perím. Majú silný, ostrý, mierne nadol smerujúci zobák, vytvorený špeciálne tak, aby z neho ulovená korisť nevykĺzla. Chodidlá sú mohutné a s pavučinou, vďaka čomu čajky dobre plávajú a držia sa na vode.

Perie na tele je biele a iba krídla a u niektorých druhov hlava sú tmavšie, sivé alebo čierne. Jedinou výnimkou je čajka ružová, ktorej perie má mierne ružový odtieň.

Biotopy

Čajky sú všadeprítomné. Existujú druhy, ktoré žijú v tropických zemepisných šírkach, sú tie, ktoré uprednostňujú mierne podnebie a niektoré žijú v polárnom kruhu. Navyše, bez ohľadu na to, kde tieto vtáky žijú, v blízkosti by mal byť vždy nejaký druh vody: oceán, more, rieka alebo jazero.

Niektoré z nich migrujú do teplejších oblastí. Čajky sa veľmi ľahko prispôsobujú novým podmienkam, takže mnohé z nich môžu žiť v dedinách, mestečkách a mestách v blízkosti človeka.

Charakter a správanie

Čajky nikdy nežijú osamote, pretože sú to húfne vtáky, žijúce vo veľkých kolóniách, ktoré môžu mať niekoľko tisíc jedincov. Od prírody sú to veľmi hlučné, hádavé a agresívne vtáky, stáva sa, že kradnú korisť iným vtákom alebo jedia ich vajíčka.

Tradičnou potravou čajok sú a, mäkkýše, s atď. Tieto vtáky dokážu dlho krúžiť nad vodou a hľadať potravu a potom náhle chytiť korisť, ktorá sa priblížila k hladine vody v nebezpečnej vzdialenosti.

Veľmi často lietajú vedľa veľrýb, delfínov a žralokov v nádeji, že dostanú chutné sústo jedla. Na brehu jedia hviezdice a kraby a nepohrdnú ani mäsom z mŕtvol. Tieto vtáky môžu loviť hmyz, myši a iné malé hlodavce.

Čajka obyčajná alebo čiernohlavá je najrozšírenejšia zo všetkých európskych čajok. Latinské meno „smiech“ dostala pre svoj charakteristický ostrý výkrik, podobný chrapľavému smiechu.
Habitat. Distribuované na severnej pologuli. Plemená v Európe, Ázii a východnej Severnej Amerike. Zimy v blízkosti východného, ​​južného a západného pobrežia Eurázie, ako aj na severnom pobreží Afriky a v západnej časti Atlantiku.

Druh: Čajka obyčajná alebo čiernohlavá – Larus ridibundus.
Rodina: Čajky.
Poradie: Kulíky.
Trieda: Vtáky.
Podkmeň: Stavovce.

Habitat.
Vlasťou čajky čiernohlavej je severná pologuľa. Jeho hniezdna oblasť siaha po celej Eurázii od Atlantiku po Tichý oceán a jeho zimoviská ležia v Afrike, južnej a východnej Ázii, východnom a západnom Atlantiku a na brehoch Stredozemného mora. V poslednom čase začali na východnom pobreží Severnej Ameriky hniezdiť čajky čiernohlavé. Keď sa dobre prispôsobili rôznym prírodným podmienkam, ochotne sa usadzujú pozdĺž pobrežia morí a vnútrozemských vôd, na rašelinových a slaných močiaroch, pobrežných ostrovoch, záplavových oblastiach a medzi piesočnými dunami. Kolónie čajok sa často objavujú v blízkosti ornej pôdy, lomov na drvený kameň a rybníkov.

Bezpečnosť.
Čajky boli dlho bezmyšlienkovite vyhubené. Lovci po nich strieľali pre zábavu alebo ako cvičenie v presnosti, čím zničili tisíce vtákov, a roľníci považovali čajky za zlomyseľných škodcov plodín. V súčasnosti sa vďaka rozhodným ochranárskym opatreniam výrazne zvýšila populácia všetkých čajok, vrátane čajok čiernohlavých a dnes ide o úplne prosperujúci, prosperujúci druh, ktorého areál sa v uplynulom storočí výrazne rozšíril.

Vedel si?

• Pri hľadaní potravy čajka čiernohlavá niekedy preletí až 15 km od miesta úkrytu a hliadkuje na ploche 800 km štvorcových.
• V období hniezdenia tvorí hlavnú potravu čajok čiernohlavých hmyz: chrobáky, muchy, kobylky a vážky, ako aj iné bezstavovce vrátane pavúkov a scolopendry.
• Jedna čajka zje denne 70 – 225 g potravy. V prvom týždni života dostávajú kurčatá denne 22 g potravy, v druhom 50 g av nasledujúcich týždňoch od 80 do 150 g.
• Čajka čiernohlavá často odoberá potravu nielen svojim príbuzným, ale aj vtákom iných druhov. Keď sa čajka vrhne na korisť, bije ju zobákom a prinúti ju, aby prehltnutú korisť upustila alebo vyvrhla. Obeťami takýchto lúpeží sú často mláďatá rybáka, ktoré v dôsledku toho zomierajú od hladu. Cez deň si čajka čiernohlavá odnesie od jedného chocholatka asi 160 dážďoviek.
• V hniezdnych kolóniách čajok sú hniezda umiestnené vo vzdialenosti 50-75 cm od seba. Každé hniezdo je obklopené „no-go zónou“, kde cudzí ľudia nesmú šliapať. Čajky, ktoré sa vyznačujú svojou hašterivou a agresívnou povahou, urputne bránia svoje územie pred susedmi.
• Čajky, ktoré hniezdia na miestach bohatých na potravu – napríklad pri mestských skládkach – neodlietajú na zimu do teplejších oblastí.

Rozmnožovanie.
Čajky, ktoré sa koncom februára vydali na dlhú cestu do svojich rodných hniezdísk, sa domov dostanú najneskôr koncom marca. Po krúžení nad známymi miestami sa vtáky zhromažďujú v obrovských kŕdľoch na neďalekých močaristých lúkach a plytčinách, kde sa „prehliada“ a každý z nich hľadá partnera. Mnohotisícové hniezdne kolónie sa zvyčajne nachádzajú v blízkosti vody. Medzi samcami vypuknú prudké boje o najlepšie miesto pre hniezdo; Po zachytení oblasti k nemu pán privedie samicu. Pár dní usilovne stavia hniezdo z vetvičiek, zvnútra vystlané mäkkými steblami trávy a z času na čas pred sebou predvádzajú rituálne páriace tance. Pred párením manžel určite nakŕmi svoju partnerku. Znáška čajky čiernohlavej obsahuje 1 až 4 vajcia a inkubujú ju postupne obaja rodičia. Vyliahnuté kurčatá sú pokryté škvrnitým sivohnedým páperím. Po 12-16 hodinách môžu stáť a v prípade nebezpečenstva vyskočiť z hniezda a schovať sa do trávy. Po 10 dňoch opúšťajú hniezdo, ale stále zostávajú v starostlivosti rodičov. Vo veku jedného mesiaca sa mladé čajky okrívajú a idú na chlieb, ale na dlhú dobu nie sú oddelené od svojich rodičov. Pohlavne dospievajú čajky čiernohlavé vo veku troch rokov.

životný štýl.
Čajky čiernohlavé žijú v hlučných hniezdnych kolóniách, ktoré niekedy čítajú mnoho tisíc vtákov. Na pomerne priestrannom území môže hniezdiť až 100 tisíc čajok. Každá kolónia je hašterivým spoločenstvom blízkych rodinných skupín zložených z manželských párov a ich potomkov. Od rána do večera lovia čajky potravu samy alebo v kŕdľoch. Ich pestrá strava zahŕňa dážďovky, hmyz, kôrovce, mäkkýše, malé ryby, žaby, ovocie a bobule, mladé listy a trávu. Obrovské kŕdle čajok sa často kŕmia na skládkach, kde je vždy veľa potravinového odpadu, alebo sprevádzajú rybárske lode v nádeji, že budú profitovať z odpadu, ktorý zostane po vyrezaní rýb. Čajka, ktorá hľadá korisť, letí nízko nad vodou alebo na súši so sklonenou hlavou a jej široko roztiahnuté krídla a chvost jej umožňujú obratne manévrovať vo vzduchu. Keď si vták všimne chutné sústo, okamžite sa ponorí a zdvihne ho za letu. Čajky týmto spôsobom lovia hmyz a zbierajú plody z konárov. Pokusy o lúpež neopatrného príbuzného sú často sprevádzané zúrivými bojmi, kedy sa používajú ostré zobáky a krídla. Na konci dňa celý kŕdeľ jednohlasne opúšťa kŕmne miesta a odlieta prenocovať na miesto chránené pred vetrom a neprístupné predátorom.

Čajka obyčajná alebo čiernohlavá -Larus ridibundus.
Dĺžka: 37-42 cm.
Rozpätie krídel: 95-105 cm.
Hmotnosť: samec - 235-400 g, samica - 190-280 g.
Počet vajec v znáške: 1-4.
Inkubačná doba: 23-26 dní.
Pohlavná dospelosť: 3 roky.
Strava: malá fauna, rastliny, odpadky.
Životnosť: cca 30 rokov.

Štruktúra.
Biele okraje. Iba dospelí majú biele okraje okolo očí.
Hlava. Počas obdobia párenia sa perie na hlave stáva tmavo hnedou.
Zobák. Silný a dlhý zobák je jasne červený.
Farbenie. Zadná strana je šedo-strieborná; chvostová kosť, chvost a brucho sú biele; konce krídel sú čierne.
Nohy. Tri dopredu smerujúce prsty červených prstov sú spojené plávacími membránami.
Krídla. Dlhé a úzke krídla sú na koncoch špicaté.
Letové pierka prvého rádu. Čierne letky prvého rádu sú silne pretiahnuté a majú asymetrický tvar.

Príbuzné druhy.
Čeľaď čajok zahŕňa morské, oceánske a sladkovodné rybáky a čajky pravé. Všetci členovia rodiny sú obdarení dlhými krídlami a krásne lietajú. Rybáre, ktoré podľa niektorých taxonómov tvoria samostatnú čeľaď, sú výbornými potápačmi. Skutočné čajky, zastúpené 82 druhmi, dobre plávajú, ale nemôžu sa potápať. Obaja hniezdia v početných kolóniách. Čajka haringová (Larus argentatus) žije na severnej pologuli, najmä na Škandinávskom polostrove. Rozpätie krídel dosahuje 140 cm Čajka morská (Larus marinus) obýva atlantické pobrežie Severnej Ameriky a Grónska, Špicbergy, Škandináviu, Novú Zem a Bretónsko. Rozpätie krídel tohto vtáka, najväčšieho zo všetkých čajok, dosahuje 165 cm.

Čajka haringová je veľký vták patriaci do čeľade čajok, žijúci na severnej pologuli.

Tieto vtáky uprednostňujú chladné oblasti - Škandináviu, Island, Veľkú Britániu a ostrovy Severného ľadového oceánu od Chukotky po Taimyr.

V Amerike sa strieborní chlpáči chovajú v Kanade, na Aljaške a na východnom pobreží Spojených štátov. Okrem toho sa tieto vtáky nachádzajú na atlantickom pobreží Francúzska a v zime lietajú do južnej Číny, Japonska, na Floridu a na pobrežie Mexického zálivu.

Čajky sleďové žijú v blízkosti vodných plôch, či už ide o oceán alebo jazerá. Tieto vtáky sa nachádzajú na plochých a skalnatých brehoch riek a tiež žijú v močiaroch. Skalnaté pobrežia sú obľúbeným miestom, pretože tam nie sú žiadne predátory. Dnes žijú čajky sleďové aj vo veľkých mestách, aktívne si stavajú hniezda na strechách výškových budov. Charakter týchto vtákov je dosť agresívny, nedovolia sa uraziť.

Vzhľad čajky

Dĺžka tela predstaviteľov tohto druhu sa pohybuje medzi 55-65 centimetrami. Samice sú menšie ako samce asi o 5 centimetrov.

Čajky sleďové vážia asi 800-1300 gramov. Samce sú ťažšie ako samice v priemere o 200 gramov. Rozpätie krídel sa pohybuje od 130 do 150 centimetrov.

Perie samcov a samíc je rovnaké. Chrbát je svetlosivý a krk, telo a hlava sú biele. Krídla sú svetlosivej farby. Špičky letových krídel sú čierne, zriedené bielymi škvrnami. Zobák je po stranách stlačený a jeho koniec je zakrivený nadol. Farba zobáka je žltá, na dolnej čeľusti je zreteľná červená škvrna.

Počúvajte hlas čajky sleďovej

Okolo očí nie sú žiadne perie, koža na týchto miestach je žltá. Dúhovka očí je šedá. Nohy sú ružové, ich farba sa časom nemení. Vtáky žijúce v Škandinávii majú žltkasté nohy. V zime sa u čajok sleďových vytvárajú tmavé pruhy na krku a hlave.

Mladé jedince získavajú svetlé operenie až v 4. roku života. Predtým je ich perie pestré, s prevládajúcou hnedou a sivou farbou. V 2. roku života perie výrazne zosvetlí, do 3. roku horná časť tela a hlava zbelie. U mladých zvierat je zobák a očná dúhovka hnedá, v 4. roku života oči zošednú.

Kŕmenie čajok

Čajky sleďové sú všežravé vtáky. Často sa zhromažďujú v školách v blízkosti lodí a na smetiskách. Na zemi lovia jašterice, malé hlodavce, larvy a hmyz. Ničia hniezda iných vtákov, jedia ich vajcia a kurčatá. Z rastlinných potravín sa uprednostňujú orechy, obilniny, ovocie, bobule a hľuzy. Milujú morské červy a kôrovce.

Čajky haringové lovia ryby pri vodnej hladine, pričom hornú časť tela ponárajú do vody a hľadajú korisť. Čajky sa môžu dokonca potápať, ale nie viac ako 1 meter. Tieto vtáky berú korisť od slabších vtákov.

Korisť často hľadajú krúžením nad vodou. Ak má korisť ochrannú škrupinu, potom sa vták vznesie do vzduchu, hodí ju na kamene a tým ju rozbije. Ryby nie sú základom stravy čajok haringových, ale počas hniezdenia sa tieto vtáky snažia uloviť čo najviac rýb, keďže sa nimi kuriatka živia.

Reprodukcia a životnosť

Čajky sú vysoko organizované vtáky, kŕdeľ si zachováva jedinečnú hierarchiu so zložitou štruktúrou vzťahov. Muži sú považovaní za vodcov a ženy ich musia poslúchať. Ale pokiaľ ide o výber miesta hniezdenia, dominujú samice. Čajky sleďové tvoria monogamné páry, ktoré spravidla zostávajú na celý život.

Vtáky lietajú na svoje hniezdiská, keď sa ľad začne topiť. V severných oblastiach k tomu dochádza najskôr od apríla do mája. V období hniezdenia sa čajky sleďové spájajú do veľkých kolónií. Hniezda sú postavené na brehoch útesov, na skalách a niekedy v húštinách vegetácie. Medzi hniezdami sa udržiava vzdialenosť 3-5 metrov. Hniezda stavajú samice spolu so samcami. Na ich stavbu sa používajú prírodné materiály: konáre stromov, mach a tráva. Vnútro hniezda je zateplené pierkami.

Samica inkubuje 2-4 vajíčka, najčastejšie sú 3 v znáške. Obaja rodičia sa zúčastňujú procesu inkubácie vajíčok a navzájom sa nahrádzajú. Inkubačná doba trvá 4 týždne. Telo novonarodených kurčiat je pokryté sivým páperím s tmavými škvrnami. Na 2. deň života začnú vstávať a po 1,5 mesiaci začnú lietať. Ale ešte mesiac zostávajú s rodičmi, ktorí ich striedavo kŕmia.

Počas kŕmenia mláďa poklepáva zobákom na červenú škvrnu umiestnenú nad zobákom rodiča a rodič vyvracia potravu. Čajky sleďové dosahujú pubertu vo veku 5 rokov. Priemerná dĺžka života vo voľnej prírode je 45-50 rokov.

Vzťah s osobou

Čajky sa neboja ľudí. Aktívne sa usadzujú v megacities na strechách domov. Ak čajka verí, že človek chce ublížiť potomkovi, napadne ho. Niekedy tieto drzé vtáky ukradnú jedlo ľuďom na ulici priamo z ich rúk.

Najznámejšie medzi morskými vtákmi, čajky patria do čeľade rovnakého mena v poradí Charadariiformes. Sú teda vzdialenými príbuznými brodivých vtákov a v systematickom vzťahu k nim sú najbližšími skuasy, rybáriky a kane. Na svete existuje asi 60 druhov týchto vtákov.

Čajka čiernohlavá alebo obyčajná (Larus ridibundus, alebo Chroicocephalus ridibundus).

Väčšina čajok sú stredne veľké vtáky. Najmenší druh sa nazýva čajka, hmotnosť tohto vtáka je 100 g a veľkosť nepresahuje veľkosť holuba. Najväčšia čajka na svete váži 2 kg, dĺžka tela dosahuje 80 cm.

Vzhľad všetkých druhov čajok je rovnaký. Sú to husté vtáky s hladkým perím, stredne dlhými krídlami a chvostom. Všetky tieto vlastnosti z nich robia vynikajúce letáky. Čajky sú skutočne schopné stráviť veľa času vo vzduchu a robiť ostré manévre počas letu. Zobák čajok je prispôsobený na držanie klzkej koristi: u niektorých druhov je tenký, rovnomerne zahrotený, u iných je masívnejší s ostrým háčikom na konci. Všetky druhy majú labovité labky, čo naznačuje schopnosť plávať. Čajkám zároveň chýba nemotornosť kačíc, na súši sa pohybujú sebavedomými, širokými krokmi a v prípade potreby dokážu utiecť.

Čajka haringová (Larus argentatus) je jedným z najrozšírenejších druhov týchto vtákov.

Perie týchto vtákov obsahuje biele a čierne farby v rôznych pomeroch. Najbežnejším typom sfarbenia je „svetlé telo – čierne (sivé) krídla“, často sprevádzané tmavou hlavou. Monochromatické druhy (biele, polárne, sivé, tmavé čajky) sú menej časté. Špeciálnou výnimkou je čajka ružová, ktorej perie má neopísateľný jemný ružový odtieň, ktorý je na všetkých fotografiách nevyhnutne skreslený. Labky a zobák čajok môžu byť čierne, červené alebo žlté. Neexistuje žiadny sexuálny dimorfizmus, ale sezónny dimorfizmus je výrazný. Na jar čajky línajú a menia svoje skromné ​​zimné perie na jasnejšie páriace perie. Okrem toho sa mladé vtáky farebne výrazne líšia od dospelých, ich operenie je hnedo-pestré.

Mladá čajka veľká (Larus pacificus) v juvenilnom operení.

Rozšírenie týchto vtákov je celosvetové, neexistuje žiadny kontinent alebo oceán, kde by nežili. Medzi čajkami sú čisto tropické druhy, niektoré gravitujú do mierneho pásma a sú tu zanietení polárnici. Jedna vec je konštantná - všetky druhy čajok sú nevyhnutne spojené s vodnými plochami. Ale aj tu má každý z nich svoj vlastný vkus: niektorí jednoznačne uprednostňujú oceánske priestory a pobrežia otvoreného mora, iní ochotne obývajú rieky a jazerá. Čajky možno nájsť aj v púštnych oázach. Druhy, ktoré žijú na pobreží morí, sú zvyčajne sedavé, zatiaľ čo tie, ktoré žijú vo vnútrozemských vodách kontinentov, vykonávajú sezónne migrácie.

Monochromatické sfarbenie čajky slonovinovej (Pagophila eburnea) plní maskovaciu funkciu, keďže tento druh žije v oblasti večného ľadu na severnom póle.

Čajky sú spoločenské vtáky, ktoré žijú v povinných alebo fakultatívnych kolóniách. Povinné kolónie tvoria tisíce jedincov hniezdiacich doslova tesne vedľa seba (vtáčie kolónie). Vo fakultatívnych kolóniách hniezdi desať až stovky jedincov, v tomto prípade sa hniezda nachádzajú vo vzdialenosti niekoľkých metrov až desiatok metrov od seba. Vďaka takejto výraznej socialite majú čajky veľmi vyvinutý signalizačný systém. Jazyk každého druhu zahŕňa niekoľko desiatok rôznych zvukov, pomocou ktorých vtáky komunikujú prítomnosť potravy, pripravenosť na rozmnožovanie, nebezpečenstvo a dokonca aj pohľad na nepriateľa. Vo všeobecnosti sú hlasy týchto vtákov veľmi hlasné a prenikavé, zreteľne počuteľné na veľkú vzdialenosť.

Ľudia si vytvorili romantický obraz čajky, ako snehovo bieleho vtáka, ktorý sa pokojne vznáša nad morom. V reálnom živote možno toto správanie pozorovať len v prítomnosti ľahko dostupnej potravy. Kŕdeľ čajok sa vie spojiť aj tvárou v tvár nebezpečenstvu a spoločne zaútočiť na predátora (líška, vrana, človek). Tu zásoba priateľskosti končí. Vo všetkých ostatných prípadoch sa tieto vtáky prejavia ako odvážni, chamtiví a agresívni lovci. Dokážu sa medzi sebou pobiť o chutné sústo, môžu odobrať cudziu korisť a dokonca ubiť cudzie mláďa na smrť.

Čajky čiernohlavé zaútočili na papuchalka (Fratercula arctica) a obrali ho o úlovok.

Spočiatku boli hlavnou korisťou čajok ryby, chobotnice a zvyšky koristi veľkých morských predátorov. Pri hľadaní tejto potravy čajky vyletia na otvorené more alebo oceán a dlho krúžia a zhora monitorujú podozrivú aktivitu na hladine vody. Ich nevedomými pomocníkmi sú veľryby, delfíny a dravé ryby (tuniaky, marlíny, žraloky), naháňajúce húfy rýb alebo krill v hlbinách mora. Malé rybky sa v snahe o útek vynárajú na hladinu, kde sa na ne nenásytne vrhajú čajky.

Čajky nebojácne chytajú malé ryby priamo z tlamy loviacej veľryby.

Tieto vtáky môžu chytiť korisť z hladiny a dokonca sa čiastočne ponoriť do vody, ale nemôžu sa ponoriť hlboko.

Kvôli špeciálnej štruktúre kostí sa zobák čajok môže otvárať neúmerne široko. Táto vlastnosť je prispôsobená na prehĺtanie koristi z vody, kde ju nemožno rozrezať na kúsky.

Čajky navyše nepohrdnú ani lovom na brehu. Tu jedia mŕtvoly tuleňov a kožušinových tuleňov, chytajú kraby, hviezdice, mäkkýše a kradnú mláďatá a vajcia iných vtákov. V stepiach a tundre čajky ochotne chytajú hmyz, myši, hraboše a klujú lesné plody.

Táto čajka sa naučila vytrhávať zmrzlinu priamo z rúk neprítomných okoloidúcich.

V súčasnosti sa potravinové zdroje mnohých druhov výrazne rozšírili v dôsledku blízkosti k ľuďom. Tieto vtáky, ktoré obývajú blízkosť pláží, prístavov a mestských skládok, sa prispôsobili kŕmeniu akýmkoľvek potravinovým odpadom.

Obdobie rozmnožovania pre všetky druhy čajok nastáva raz ročne. Tieto vtáky sú monogamné a svojmu partnerovi zostávajú verné po celý život, no ak uhynie, nemajú problém zaobstarať si nového. Rituál párenia je sprevádzaný zložitou rečou tela: používa sa kývanie hlavou, načechranie peria na bruchu a mňaukavé výkriky. Samec dáva samičke aj symbolický darček (rybičku), čím spečatí ich spojenie. V rôznych klimatických zónach začína hniezdenie v apríli až júni. Hniezda môžu byť umiestnené buď na rovnom povrchu (na piesku, v tráve) alebo na úzkych rímsach. Čajky hniezdiace v tundre a na rímsach si lemujú hniezda riedkou podstielkou z trávy, suchých rias a trstiny. Vtáky hniezdiace na plážach sa často zaobídu bez podstielky alebo ju nahradia úlomkami mušlí a drevených triesok.

Hniezda mačiatka obyčajného (Rissa tridactyla) na rímse.

V znáške sú 1-3 pestré vajíčka, ktoré samica inkubuje 20-30 dní (samec jej nosí potravu).

Spojka čajky (Larus marinus).

Mláďatá sa liahnu v intervaloch 1-2 dní. Patria k poloplodovému typu, to znamená, že sa rodia vyvinuté, videné a pokryté páperím, ale neschopné samostatného pohybu. Mláďatá sedia v hniezde 2-6 dní, potom sa môžu samostatne pohybovať po kolónii. Pri nedostatku potravy rodičia uprednostňujú staršie mláďa a mladšie často uhynú. V prípade nebezpečenstva sa kurčatá schovávajú, našťastie ich páperie dokonale maskuje na pozadí piesku a malých kamienkov. Mláďatá pohlavne dospievajú za 1-3 roky a čajky žijú vo voľnej prírode až 15-20 rokov (absolútny rekord patrí čajke haringovej, ktorá sa dožila 49 rokov!).

Nepriateľmi čajok sú veľké dravé vtáky (draky, sokoly) a pozemné dravce (líšky, polárne líšky, medvede).

čajka tichomorská (Larus schistisagus) s potravou na hniezde. Mláďatám slúži škvrna na zobáku ako poznávacia značka, pomocou ktorej neomylne odlíšia svoju matku od čajok iných druhov žijúcich v susedstve.

Po mnoho storočí spolu ľudia a čajky pokojne spolunažívali, ale v dôsledku znižovania svetových zásob rýb v posledných rokoch existuje tendencia považovať tieto vtáky za škodlivé. Čajky sú obviňované z podkopávania zásob rýb a sú navrhnuté na zničenie. Je jasné, že takáto pozícia nezodpovedá realite a len naznačuje, že človek, premožený smädom po obohatení, je pripravený odstrániť zo svojej cesty akýchkoľvek susedov na planéte. V skutočnosti mnohé čajky, ktoré hniezdia vo vnútrozemských vodách, prinášajú značné výhody, pretože ničia veľké množstvo kobyliek a škodlivých hlodavcov. Ale aj tí, ktorí lovia v mori, sa živia iba odpadkovými rybami. V mestskom prostredí sa čajky správajú ako poriadkumilovné, jedia živočíšny odpad. Niektorým druhom s úzkymi areálmi hrozí vyhynutie (čajka reliktná, čajka ružová, čajka červenonohá, čajka čínska, čajka čiernohlavá) a potrebujú starostlivú ochranu.

Čajka galapágska (Creagrus furcatus) nie je len úzkym endemitom Galapágskych ostrovov, ale má aj špecifický životný štýl – tieto vtáky uprednostňujú lov v noci.