Prečo je pre kanadské umenie taký dôležitý historický kontext a pochopenie? Historické črty formovania kanadskej mentality boli v umení vyjadrené opakovaním určitého cyklu tém. V prvom rade vyčnieva téma hľadania kanadskej identity – a to je pálčivý problém každej multikultúrnej krajiny, nielen Kanady. Pozornosť umelcov púta aj téma izolácie a samoty a ich vplyvu na jednotlivca v spoločnosti.
Táto otázka má viacero strán – stačí si uvedomiť, že z hľadiska hraníc najľudnatejšia časť Kanady hraničí len so Spojenými štátmi; a z hľadiska hustoty obyvateľstva sú v Kanade, s výnimkou jej južnej hranice a pobrežia, oblasti s jednou hustotou, s veľmi riedkym osídlením. K týmto črtám možno pridať aj život Indiánov v rezerváciách, ktorý má tiež nádych izolácie.
Tematické cykly
Už spomínané témy súvisia aj s otázkami interakcie viacerých kultúrnych vrstiev, a to:
- kontakty medzi osadníkmi a pôvodným kanadským obyvateľstvom, rozvoj ich vzťahov;
- rozpory a historické napätie medzi francúzsky a anglicky hovoriacou Kanadou.
A nemenej významná pre umenie ako predchádzajúce témy je téma kanadskej krajiny, klimatických podmienok a malebnej krajiny, ktorá sa odráža predovšetkým vo výtvarnom umení.
Prvé zoznámenie sa s umením
Počas vývoja Kanady, najprv vo svetle britského vplyvu na kolóniu a neskôr v tesnej blízkosti Spojených štátov, sa hľadala odpoveď na otázku, čo odlišuje Kanaďanov od ich spojencov a susedov. Kanadské umenie začalo ako derivát európskeho umenia. Ako je táto kontinuita badateľná?
Na začiatku 19. storočia boli britské korene ranej architektúry Kanady stále jasne viditeľné. Pozoruhodným príkladom potvrdzujúcim túto očividnú myšlienku zostáva anglikánska katedrála architektov Williama Halla a Williama Robea – Katedrála Najsvätejšej Trojice v Quebecu (postavená v roku 1830 a stala sa prvou anglikánskou katedrálou mimo Britských ostrovov). Jeho prototypom bol Kostol sv. Martina (Londýn, Trafalgarské námestie).
Európsky romantizmus bol jedným z prvých vplyvov na kanadskú maľbu. Diela Josepha Legara a umelcov jeho obdobia, portrétovanie a krajinomaľba Kanady, si zachovávajú romantické črty. Tvorba prvých kanadských maliarov - P. Kane, F. Berne - bola ovplyvnená barbizonskou školou (Francúzsko).
Kanadská maľba sa začala vzďaľovať mäkkým črtám európskeho romantizmu a expresionizmu už v 20. storočí. Priekopníkmi na tejto ceste boli umelci známi ako „Skupina siedmich“. Zobrazenie drsnej kanadskej krajiny touto skupinou maliarov znamenalo začiatok nového štýlu. Na pozadí divokej, nedotknutej prírody sa v kontraste vynímal krehký predmet, najčastejšie rastlina.
Skupina siedmich a ďalšie
Úplne prvým tradičným umeleckým hnutím v Kanade, ktoré si získalo široké uznanie, bola Skupina siedmich. Založil ju Tom Thomson (hoci zomrel skôr, ako skupina oficiálne vznikla). Pozostával výlučne z mužských umelcov:
- Franklin Carmichael
- Lauren Harrisová
- Y. Jackson
- Franz Johnston
- Arthur Lismer
- J.E.G. MacDonald (J.E.H. MacDonald)
- Frederick Varley
Obrazové zameranie plodných krajinárov sa sústredilo na rozľahlé krajiny. Zručne sprostredkovali krásu divokej prírody s jej drsnosťou a kontrastmi vystupujúcimi do popredia obrazov. V 30. rokoch 20. storočia bola vytvorená Spoločnosť kanadských umelcov, nasledovníci Skupiny siedmich. S aktivitami Spoločnosti je spojená práca kanadskej umelkyne Emily Carr, prvej ženy, ktorá získala národné uznanie.
Jarný ľad. Tom Thompson
Lauren Harris, ktorý sa vzďaľuje od krajinomaľby skupiny, nasmeroval svoju tvorbu k abstraktnému umeniu. Harold Town a Jean-Paul Riopelle sú slávni abstraktní umelci, ktorí boli súčasťou umeleckej skupiny Group of Eleven.
Woodland, potomok štýlu domorodého umenia
Najlepšie príklady kanadských remesiel – výtvarné umenie a sochárstvo – majú svoj pôvod v domorodej kultúre, domorodých Američanoch a Inuitoch. Bohužiaľ, veľká časť umenia domorodých národov zostáva mimo rozšíreného poznania a uznania. Napriek tomu je umenie pôvodných obyvateľov Kanady bohaté na kreatívne nápady a ich stelesnenie vo forme a tvorí významnú súčasť celokanadskej kultúry a umenia.
Norval Morrisseau, ktorého indiánske meno je Copper Thunderbird, je talentovaný umelec, ktorý mal neoceniteľný vplyv na rozvoj autentického umenia. Ako odžibvejský šaman sa pán Morrisseau stal prvým umelcom, ktorý spojil modernistický štýl s tradičnými indiánskymi obrazmi. Jeho štýl je dnes známy ako „Woodland“, maľba legiend. Oživenie starých indických rytín vyrobených na brezovej kôre, motívy podobné obrazom na röntgenových snímkach, spojovacie línie medzi zvieratami a ľuďmi sú charakteristické črty obrazov Norvala Morrisseaua.
Schopnosť syntetizovať tradície kmeňových národov a črty európskych a amerických tradícií do jedného celku sa stala dôležitým aspektom pri formovaní národného ducha pravého kanadského umenia.
Medzi domorodými kmeňmi sa umenie rozvíjalo už od praveku: Inuiti vyrezávali sochy z dreva alebo parohu a aj iné kmene po sebe zanechali množstvo umenia, od jaskynných malieb po zdobenú keramiku. Prví európski emigranti sa vyhýbali miestnym zvykom a podporovali európske tradície. V priebehu 19. a začiatkom 20. storočia. miestni umelci cestovali do Paríža a Londýna študovať európske umenie. Na začiatku 20. stor. umelci sa snažili vyvinúť osobitý národný štýl. Samotná krajina sa stala stálym predmetom kanadskej maľby: zelené lesy, majestátna krajina a severská divoká zver. Dnes kanadské umenie odráža rôzne umelecké smery.
Umelci Nového sveta
V 17. storočí Francúzski osadníci v Kanade buď dovážali náboženské obrazy, alebo si ich nechali zadávať na výzdobu nových kostolov. Iba Samuel de Champlain, „otec Nového Francúzska“, vynikal svojimi náčrtmi kmeňa Huron. Po vojne s Britmi v 60. rokoch. XVIII storočia umenie prešlo od náboženských motívov k politickým témam, krajine, ľuďom. Armádny dôstojník Thomas Davies (1737–1812) maľoval nádherné, jemné obrazy; okamžite v nich cítiť umelcovu lásku k prírode jeho krajiny. Robert Field (1769 – 1819) pracoval v neoklasicistickom štýle, ktorý v tom čase dominoval Európe a dosiahol veľkú slávu, rovnako ako ďalší quebeckí umelci Antoine Plamondon (1817 – 1895) a Théophile Hamel (1817 – 1870). Cornelius Krieghoff (1815–1872) sa usadil v Quebecu a preslávil sa zasneženou krajinou, na jeho obrazoch sa objavujú osadníci aj domorodí obyvatelia. Jeho súčasník Paul Kane (1810-1871) študoval počas svojej výpravnej cesty po Kanade životy domorodých obyvateľov Kanady. Zanechal po sebe asi 100 skíc a malieb z ich života, z ktorých najpôsobivejší je Perot (1856). V priebehu 19. storočia. umelci sa zamerali na tému kanadskej prírody. Homer Watson (1855 – 1936) a Ozias Leduc (1864 – 1955) boli prvými umelcami, ktorí sa naučili svoje remeslo vo svojej domovine.
Po vytvorení Konfederácie v roku 1883 bola založená Kráľovská kanadská akadémia umení a Národná galéria Kanady. Teraz mohli umelci študovať svoje remeslo vo svojej vlastnej krajine, no mnohí stále radšej odišli študovať do Paríža. Curtis Williamson (1867 – 1944) a Edmund Morris (1871 – 1913) sa vrátili do Kanady z Francúzska plní sily a odhodlania oživiť národné umenie. V roku 1907 založili Canadian Arts Club, kde sa prezentovali nové trendy v maľbe.
Súčasní umelci
Nadmerný vplyv európskeho umenia na Kanadu kritizovala azda najvplyvnejšia skupina kanadských umelcov Group of Seven. Pred prvou svetovou vojnou protestovali umelci z Toronta proti nedostatku národnej jednoty v umení. Do 20. rokov. XX storočia Vďaka tejto skupine sa vytvoril kanadský štýl maľby, stelesnený v odvážnych, jasných krajinách. Napriek svojej skorej smrti umelec Tom Thomson tiež významne prispel k rozvoju kanadského maliarstva. V tvorbe troch najvýznamnejších umelcov 30. rokov 20. storočia. Vplyv Skupiny siedmich je cítiť, no zároveň každý z nich mal svoje osobité črty a každý vo svojich dielach preukazoval lásku k rodnej provincii; David Milne (1882–1953) bol známy svojimi zátišiami, L. Fitzgerald (1890–1956) scénami každodenného života a Emily Carr (1871–1945) pôsobivými zobrazeniami kmeňa Salishov a ich totemov.
Silný vplyv skupiny Sedem vyvolal protest medzi novými generáciami úspešných umelcov. John Lyman (1866-1945) poprel zapálený nacionalizmus skupiny. Inšpirovaný dielom Matissa sa vzdialil od princípu používania krajiny ako hlavného námetu maľby. Dayman založil Spoločnosť moderného umenia v Montreale a v rokoch 1939–1948 presadzoval nový smer v maľbe; Do mesta sa dostal aj surrealizmus.
Od druhej svetovej vojny prudko vzrástla obľuba nových foriem maľby založenej na abstrakcii. V Montreale Paul Emile Borduas (1905–1960) s dvoma spolupracovníkmi vytvoril skupinu „automatistov“, hlásajúcich princípy surrealizmu a abstraktného impresionizmu. V 50. rokoch 20. storočia získali kanadskí umelci medzinárodné uznanie. Povojnové trendy sa rozvinuli aj v Toronte, kde členovia skupiny Painters Elven vytvárali abstraktné obrazy. Kanadskí umelci dnes pracujú v úplne odlišných štýloch, sledujú moderné svetové trendy a podporujú kanadské kultúrne tradície.
Domorodé umenie
Umenie Inuitov a severných prvých národov je v Kanade vysoko cenené. Medzi archeologickými nálezmi je množstvo umeleckých diel starých Inuitov – od malých sôch až po vyrezávané pevnosti, ktoré sa potom vyrábali na náboženské účely.
Keď Európania dorazili na územie Inuitov, rýchlo sa naučili využívať svoje zručnosti na dobrý efekt a začali vyrezávať sochy z kostí, klov a kameňa na predaj. Dnes sú inuitskí umelci ako Akghadluk, K. Ashuna a Tommy Eshevek uznávaní za ich prínos k súčasnému kanadskému umeniu (obzvlášť cenené sú ich sochy). Sochy domorodých obyvateľov North Shore sú známe po celom svete, najmä cédrové rezbárske práce Billa Reeda a totemy od Richarda Krentza.
Domorodé umenie oslavuje ich legendárne schopnosti prežitia, príbehy a mýty, ako aj ich krajinu a boj o jej zachovanie.
Sochárstvo
Európske sochárstvo sa v Kanade preslávilo príchodom Francúzov, ktorí vyrábali posvätné sochy na výzdobu kostolov. Sochári vrátane Louisa Quevillona (1749–1832) vytvorili v Montreale dekoratívne oltárne obrazy a mramorové sochy. Európske tradície dominovali počas celého 19. storočia a v 20. storočí. Nové kanadské mestá si začali vyžadovať početné občianske pamiatky. Tak vznikla fasáda budovy parlamentu v Quebecu podľa návrhu Louisa-Philippa Héberta (1850–1917).
Prvky domorodého štýlu sú viditeľné v mnohých sochách 20. storočia., ako aj prvky európskych štýlov vrátane secesie a art deco. V 60. rokoch 20. storočia Kanadskí sochári sa snažili rozvíjať národný štýl. Použitie moderných materiálov a vplyv konceptuálneho umenia sú charakteristické črty tvorby súčasných kanadských sochárov, akým je napríklad Michael Snow.
Do začiatku 20. storočia bolo kanadské umenie úzko späté s európskym. Kanadskí umelci boli vyškolení v tradičnom umení a technikách, ktoré používali starí majstri a moderní umelci žijúci za Atlantickým oceánom. To však nebránilo pozitívnemu ohlasu umelcov, ktorí sa snažili odrážať osobitý charakter tejto obrovskej krajiny a jej obyvateľov.
Cornelius Krieghoff (1815–1872), pôvodom z Nemecka, dosiahol dokonalosť v krajinnom žánri. Urobil množstvo náčrtov malebných miest v Quebecu, najmä zasneženej krajiny. Jeho štýl veľmi pripomínal štýl holandských krajinárov. Krieghoffov súčasník Paul Kane sa narodil v Írsku v roku 1810. S obchodníkmi s kožušinami cestoval cez prérie a Skalnaté hory až do Tichého oceánu. Po ceste kreslil všetko, čo videl (napríklad posledný lov byvolov). Jeho obrazy, celkom v duchu doby, odrážajú život Západu, ktorý bol na pokraji zmien. Na konci 19. storočia boli quebecskí umelci ovplyvnení francúzskymi impresionistami, ktorých technika bola použitá na zobrazenie vidieckej a mestskej krajiny východnej Kanady. Zdá sa, že montrealská krajina Mauricea Cullena (1866–934) mala veľký vplyv na vnímanie ich mesta obyvateľmi. To isté možno povedať o krajinách Quebecu od Jamesa Wilsona Morrisa (1865–1924).
Neskoršia generácia umelcov sa usadila v Toronte. Vytvorili umeleckú školu, ktorá nielenže odrážala kanadskú krajinu, ale zdôrazňovala aj identitu tejto krajiny. Títo umelci sa stali známymi ako "Skupina siedmich". Korene tohto umeleckého združenia siahajú do roku 1911, kedy bol v Toronte predstavený obraz „Na okraji javorového lesa“ od montrealského umelca A. I. Jacksona. Svetlá farba a špeciálna textúra jeho obrazov ohromili miestnych umelcov. Na ich radu sa Jackson presťahoval do Toronta. Tu si prenajal štúdio spolu s ďalšími umelcami, ktorí boli fanúšikmi jeho talentu. Jackson sa spriatelil od umelca samouka Toma Thomsona. Thomson vyrastal na dedine, vedel rybárčiť, vesloval na kanoe a strieľal z pištole. Thomsonov drsný štýl sa neskôr stal rafinovanejším pod vplyvom Jacksona a iných umelcov, ktorí obdivovali jeho odvážnu techniku.
Bohatý umelecký mecenáš, doktor James McCallum, im poskytol svoje letné sídlo v oblasti Georgian Bay. McCallum spolu s bohatým umelcom Lawrenom Harrisom, ktorý bol sponzorovaný inžinierskou firmou Massey-Harris, tiež poskytli umelcom slávnu budovu štúdia s výhľadom na Rosedale Gorge v Toronte. Thomson žil na samote v malej chatrči vedľa štúdia. Tam umelec pracoval na vytváraní svojich najkrajších obrazov z olejových náčrtov, ktoré vytvoril v prírode. Medzi týmito maľbami boli medzi Kanaďanmi najobľúbenejšie - „Západný vietor“ a „Banks Pine“. Thomson sa utopil v roku 1917. Jeho smrť bola pre jeho priateľov šokom. Napriek tomu v roku 1920 založili Skupinu siedmich. Okrem Jacksona a Harrisa to boli Frederick Varley, Frank Johnston, Arthur Lismer, Franklin Carmichael a J. I. H. MacDonald. Vo svojich obrazoch zobrazovali divočinu Kanadského štítu rovnakým energickým spôsobom, aký charakterizoval Thomsona. Varli vynikal v portrétovaní. Carmichael zobrazoval nielen prírodnú krajinu, ale aj vidiek a banské mestá. Harris vytvoril krajiny severu v primitivistickom štýle a neskôr prešiel na abstraktné umenie.
