Rozprávka o čiernej sliepke alebo podzemných obyvateľoch, prečítajte si text online, stiahnite si zadarmo. Čierne kura alebo podzemní obyvatelia

Už viac ako 150 rokov žije literárne dielo Anthonyho Pogorelského „Čierna sliepka alebo obyvatelia podzemia“ bez toho, aby stratilo svoj význam. Zhrnutie práce uvedené nižšie umožní čitateľom upozorniť na skutočnosť, že univerzálne ľudské hodnoty sú pre autora veľmi dôležité. Práve o nich sa snaží prihovárať mladej generácii jazykom rozprávky.

Z histórie písania diela

Čarovná rozprávka o podzemných obyvateľoch bola napísaná špeciálne pre Alyosha Tolstého, študenta Alexeja Alekseeviča Perovského. Toto je skutočné meno autora príbehu. Bol strýkom budúceho slávneho spisovateľa, dramatika a verejného činiteľa Alexeja Konstantinoviča Tolstého.

V roku 1829 bola rozprávka publikovaná a okamžite získala nadšené ohlasy od čitateľov, kritikov a učiteľov. Detské publikum si obľúbilo aj knihu „Čierna sliepka, alebo obyvatelia podzemia“. V vtedajšej tlači často vychádzal súhrn a recenzie tých, ktorí rozprávku čítali. Už vtedy bolo dielo opakovane vydávané ako samostatná kniha a bolo zaradené aj do najlepších zbierok pre detské čítanie.

Hlavné postavy rozprávky

Rozprávka „Čierna sliepka alebo obyvatelia podzemia“, ktorej zhrnutie je uvedené v článku, sa nevyznačuje veľkým počtom postáv. Všetky udalosti opísané v diele sa dejú malému chlapcovi Aljošovi, ktorý má 9-10 rokov. Býva v Petrohrade, v penzióne pre deti. Tu chlapec dostáva vzdelanie.

Jednou z obľúbených zábav mladého žiaka bolo čítanie kníh, ktoré bral z osobnej knižnice svojho učiteľa nemčiny. Väčšinu z toho tvorili rytierske romance. Príbehy v nich opísané urobili na Alyosha obrovský dojem.

Bola tu ešte jedna aktivita, ktorá chlapcovi urobila veľkú radosť. Pri prechádzke po dvore rád kŕmil sliepky, ktoré tu bývali v špeciálnej budove.

Medzi vtákmi bolo kura menom Chernushka. Dovolila Aľošovi, aby sa k nej priblížil a dokonca ju pohladil po perách. To chlapca pobavilo a prekvapilo. Kuriatko sa stalo ďalšou hlavnou postavou príbehu.

„Čierna sliepka alebo obyvatelia podzemia“: zhrnutie po častiach

Antony Pogorelsky neidentifikoval jednotlivé kapitoly rozprávky. Ale dielo je podané tak, že sémantické časti si čitateľ ľahko nájde sám.

Prvý z nich je venovaný, ako už bolo spomenuté vyššie, oboznámeniu čitateľa s hlavnými postavami udalostí – chlapcom Aljošom a kura Černukha. Príbeh sa začal po tom, čo Alyosha presvedčila kuchára, aby nechal svoje milované kura žiť. Zachránil Chernushka tým, že dal Trinushke imperiál - najdrahšiu vec, ktorú vlastnil.

Čoskoro sa ukáže, že čierne kurča je veľmi nezvyčajné. Je ministerkou kráľa, ktorý vládne ľuďom žijúcim v podzemí na týchto miestach už mnoho, mnoho rokov. Chernushka, ako vďačnosť chlapcovi, ho chcela predstaviť fantastickej krajine.

Po absolvovaní niekoľkých testov sa Alyosha a kura ocitnú na recepcii u kráľa. Všetci obyvatelia aj samotný vládca sú Aljošovi veľmi vďační za ušľachtilý čin, ktorý vykonal pri záchrane ich ministra. Každý sa chce chlapcovi poďakovať. Po rozhovore s kráľom dostane Alyosha ako darček čarovné konopné semienko, vďaka ktorému sa chlapec bez akejkoľvek námahy premenil na najlepšieho študenta školy. Aby zrno nestratilo svoju magickú silu, jeho majiteľ by nemal nikomu povedať o existencii magickej krajiny. Tajomstvo treba zachovať aj preto, že po jeho vyhlásení boli všetci obyvatelia podzemného kráľovstva povinní navždy opustiť svoju vlasť, z čoho by boli nešťastní.

Návrat Alyosha z podzemného kráľovstva

Presne tak sa dá nazvať ďalšia časť diela „Čierne kura, alebo obyvatelia podzemia“. Súhrn kapitol vedie čitateľa k udalostiam, ktoré sa chlapcovi stanú v skutočnom živote.

Učitelia a priatelia Alyosha si začali všímať jeho jedinečné schopnosti učiť sa. Chýr o tom sa rýchlo rozšíril po celom meste. Chlapcov talent si všimli všetci. A samotný Alyosha si rýchlo zvykol na známky pozornosti.

Najprv si vždy spomenul na Chernushku, vďaka ktorej si získal popularitu. No postupne začal na svoje obľúbené kura zabúdať. Spomenul si na ňu, keď stratil konopné semienko a s ním aj schopnosť odpovedať na lekcie bez toho, aby sa ich učil.

Minister podzemných obyvateľov okamžite prišiel na pomoc svojmu priateľovi. Ale vrátil stratený poklad chlapcovi a dôrazne mu odporučil, aby premýšľal o tom, akým človekom sa stal. Aljošovi opäť pripomenuli potrebu zachovať tajomstvá podzemných obyvateľov.

Záverečné časti

Rozprávanie „Čierna sliepka alebo obyvatelia podzemia“, ktorého zhrnutie je uvedené v článku, končí na dielo tohto žánru nezvyčajne.

Čitateľ sa dozvie, že chlapca začínajú prenasledovať zlyhania. Stráca dôveru učiteľov internátu a svojich súdruhov. A čo je najdôležitejšie, Alyosha si uvedomí, že zradil celý ľud na čele s ich kráľom a kuracím ministrom. Napokon sa mu nepodarilo udržať tajomstvo. To všetko vedie hlavného hrdinu k ťažkým psychologickým zážitkom, ale práve oni chlapca zmenili a posilnili.

Formovanie postavy Alyosha

Anthony Pogorelsky, ktorý napísal rozprávku „Čierna sliepka alebo obyvatelia podzemia“, ktorej zhrnutie spolu s prezentáciou zápletky opakovane poukazuje na charakterové črty, ktoré mal jeho hlavný hrdina.

Na začiatku rozprávky každý vidí milého, hanblivého chlapca, ktorého jeho okolie miluje. Potom magický darček získaný jednoduchým spôsobom zmení Alyoshov charakter. Stáva sa arogantným a neposlušným. Stráca priateľov, sebaúctu. Ale do určitého bodu ho to veľmi netrápi.

Autor rozprávky Čierna sliepka alebo obyvatelia podzemia varuje malých čitateľov pred následkami takéhoto správania. Zhrnutie, hlavné postavy diela a dej vedú k záveru, že človek môže získať všetko užitočné pre dušu iba vlastnou prácou.

"Čierne kura alebo podzemní obyvatelia"

Čarovný príbeh pre deti

Asi pred štyridsiatimi rokmi žil v Petrohrade na Vasilievskom ostrove v Prvej línii majiteľ pánskeho penziónu, ktorý je dodnes pravdepodobne v čerstvej pamäti mnohých, hoci dom, v ktorom bol penzión sa nachádzala už dávno ustúpila inému, vôbec nie podobnému predchádzajúcemu. Náš Petrohrad sa už vtedy preslávil po celej Európe svojou krásou, hoci sa ešte ani zďaleka nepriblížil tomu, čo je teraz. V tom čase na uliciach Vasilievského ostrova neboli žiadne veselé tienisté uličky: dnešné krásne chodníky nahradili drevené javiská, často zbité z hnilých dosiek. Izákov most – v tom čase úzky a nerovný – mal úplne iný vzhľad ako teraz; a samotné Námestie svätého Izáka také vôbec nebolo. Potom bol pomník Petra Veľkého oddelený od kostola sv. Izáka priekopou; Admiralita nebola obklopená stromami; Jazdiareň Horse Guards nezdobila námestie krásnou súčasnou fasádou; jedným slovom, Petrohrad vtedy nebol rovnaký ako teraz. Mestá majú mimochodom oproti ľuďom tú výhodu, že vekom sa niekedy stávajú krajšími... o tom však teraz nehovoríme. Inokedy a pri inej príležitosti sa s vami možno obšírnejšie porozprávam o zmenách, ktoré sa udiali v Petrohrade počas môjho storočia – teraz sa vráťme opäť k penziónu, ktorý sa pred štyridsiatimi rokmi nachádzal na Vasilievskom ostrove. , v Prvej línii .

Dom, ktorý teraz - ako som vám už povedal - nenájdete, mal asi dve poschodia, pokrytý holandskou dlažbou. Veranda, po ktorej sa do nej vchádzalo, bola drevená a mala výhľad na ulicu... Z vchodu viedlo pomerne strmé schodisko do horného bývania, ktoré pozostávalo z ôsmich alebo deviatich izieb, v ktorých z jednej strany býval majiteľ penziónu, a na druhej boli učebne. Internáty, čiže detské izby, sa nachádzali na spodnom poschodí, na pravej strane vchodu, a naľavo bývali dve staré ženy, Holanďanky, z ktorých každá mala viac ako sto rokov a videli Petra Veľkého. na vlastné oči a dokonca sa s ním rozprávali. V súčasnosti je nepravdepodobné, že v celom Rusku stretnete človeka, ktorý by videl Petra Veľkého: príde čas, keď budú naše stopy vymazané z povrchu zeme! Všetko pominie, všetko zmizne v našom smrteľnom svete... Ale o tom teraz nehovoríme!

Medzi tridsiatimi alebo štyridsiatimi deťmi, ktoré študovali na internátnej škole, bol jeden chlapec menom Alyosha, ktorý vtedy nemal viac ako deväť alebo desať rokov. Jeho rodičia, ktorí bývali ďaleko od Petrohradu, ho pred dvoma rokmi priviedli do hlavného mesta, poslali ho do internátnej školy a vrátili sa domov, pričom zaplatili učiteľovi dohodnutý honorár niekoľko rokov vopred. Aljoša bol bystrý, roztomilý chlapec, dobre sa učil a všetci ho milovali a hladkali; Napriek tomu sa však v penzióne často nudil, ba niekedy až smutno. Najmä spočiatku si nevedel zvyknúť na myšlienku, že je odlúčený od rodiny; ale potom si postupne začal zvykať na svoju situáciu a dokonca boli chvíle, keď si pri hre s kamarátmi myslel, že v penzióne je oveľa väčšia zábava ako v dome jeho rodičov. Vo všeobecnosti mu dni štúdia ubehli rýchlo a príjemne; ale keď prišla sobota a všetci jeho druhovia sa ponáhľali domov k svojim príbuzným, vtedy Aljoša trpko pocítil jeho osamelosť. V nedeľu a vo sviatok bol celý deň sám a vtedy mu jedinou útechou bolo čítanie kníh, ktoré mu učiteľ dovolil vziať zo svojej malej knižnice. Učiteľ bol rodený Nemec a v nemeckej literatúre vtedy dominovala móda rytierskych románov a rozprávok a knižnica, ktorú používal náš Aljoša, pozostávala väčšinou z kníh tohto druhu.

Takže Aljoša, keď mal ešte desať rokov, už poznal naspamäť činy tých najslávnejších rytierov, aspoň tak, ako boli opísané v románoch. Jeho obľúbenou zábavou počas dlhých zimných večerov, nedieľ a iných sviatkov bolo, že sa duševne preniesol do dávnych, dávno minulých storočí... Predovšetkým počas voľných časov – ako Vianoce či Svetlá nedeľa – keď bol na dlhý čas oddelený od jeho rodina.súdruhovia, keď často presedel celé dni v samote - jeho mladá fantázia blúdila po rytierskych hradoch, po strašných ruinách či po tmavých hustých lesoch.

Zabudol som vám povedať, že tento dom mal pomerne priestranný dvor, oddelený od uličky dreveným plotom z barokových fošní. Brána a brána, ktorá viedla do uličky boli vždy zamknuté, a preto Aljoša nikdy nemal možnosť túto uličku navštíviť, čo značne vzbudilo jeho zvedavosť. Vždy, keď mu dovolili hrať sa na dvore v čase odpočinku, jeho prvým pohybom bolo pribehnúť k plotu. Tu sa postavil na špičky a uprene hľadel do okrúhlych otvorov, ktorými bol plot posiaty. Aljoša nevedel, že tieto diery pochádzajú z drevených klincov, ktorými sa bárky predtým zrazili, a zdalo sa mu, že tieto diery mu zámerne vyvŕtala nejaká milá čarodejnica. Stále očakával, že raz sa táto čarodejnica objaví v uličke a cez dieru mu dá hračku, alebo talizman, alebo list od ocka či mamičky, od ktorých už dlho nedostával žiadne správy. Ale na jeho veľkú ľútosť sa neobjavil nikto, kto by sa na veštkyňu ani len podobal.

Ďalším zamestnaním Alyosha bolo kŕmiť sliepky, ktoré žili pri plote v dome špeciálne postavenom pre nich a celé dni sa hrali a pobehovali na dvore. Aljoša ich poznal veľmi krátko, každého poznal po mene, rozhádal ich hádky a tyran ich trestal tým, že im niekedy niekoľko dní po sebe nedal nič z omrviniek, ktoré vždy po obede a večeri zbieral z obrusa. . Spomedzi sliepok si obľúbil najmä jedného čierneho chocholatého menom Chernushka. Chernushka bola k nemu láskavejšia ako ostatní; dokonca sa občas nechala pohladkať, a preto jej Aljoša doniesol tie najlepšie kúsky. Bola tichej povahy; zriedka chodila s ostatnými a zdalo sa, že miluje Alyosha viac ako svojich priateľov.

Jedného dňa (bolo to počas sviatkov medzi Novým rokom a Troch kráľov - deň bol krásny a nezvyčajne teplý, nie viac ako tri alebo štyri stupne pod nulou) sa Aljoša mohol hrať na dvore. V ten deň mali učiteľ a jeho manželka veľké problémy. Obed dali riaditeľom škôl a deň predtým od rána do neskorého večera všade v dome umývali podlahy, utierali prach a navoskovali mahagónové stoly a komody. Sám učiteľ išiel kúpiť zásoby na stôl: biele archangelské teľacie mäso, obrovskú šunku a kyjevský džem z miljutinských obchodov. Aj Aljoša prispel k prípravám, ako najlepšie vedel: bol nútený vystrihnúť z bieleho papiera krásnu sieťku na šunku a ozdobiť šesť voskových sviečok, ktoré boli špeciálne zakúpené papierovými rezbami. V určený deň, skoro ráno, sa objavil kaderník a ukázal svoje umenie na učiteľových kučerách, tupé a dlhom vrkoči. Potom sa pustil do práce na svojej manželke, pomádoval a napudroval jej kučery a drdol a na jej hlavu naukladal celý skleník rôznych kvetov, medzi ktorými sa leskli šikovne umiestnené dva diamantové prstene, ktoré kedysi dali jej manželovi študenti jej rodičov. Keď dokončila pokrývku hlavy, hodila na seba starý obnosený župan a pustila sa do domácich prác, pričom prísne sledovala, aby sa jej vlasy nejako nepoškodili; a preto ona sama nevošla do kuchyne, ale dávala príkazy kuchárke, ktorá stála vo dverách. Keď bolo treba, poslala tam manžela, ktorého vlasy neboli také vysoké.

Počas všetkých týchto starostí sa úplne zabudlo na nášho Aljoša, ktorý to využil na hru na dvore na voľnom priestranstve. Ako bolo jeho zvykom, najprv pristúpil k plotu z dosiek a dlho sa pozeral cez dieru; ale ani v tento deň uličkou takmer nikto neprešiel a s povzdychom sa obrátil k svojim milým kuriatkam. Než si stihol sadnúť na poleno a ešte len ich začal kývať, zrazu vedľa seba uvidel kuchára s veľkým nožom. Alyosha nikdy nemal rád túto kuchárku - nahnevané a karhajúce malé dievča; no keďže si všimol, že práve ona je dôvodom, prečo sa počet jeho kurčiat z času na čas znižuje, začal ju milovať ešte menej. Keď jedného dňa náhodou uvidel v kuchyni peknú, veľmi milovanú kohútiku, ktorá visela za nohy s podrezaným hrdlom, pocítil z nej hrôzu a odpor. Keď ju teraz uvidel s nožom, okamžite uhádol, čo to znamená - a so zármutkom, že nemôže pomôcť svojim priateľom, vyskočil a utiekol ďaleko.

Alyosha, Alyosha! Pomôžte mi chytiť kura! - zakričal kuchár.

Ale Aljoša začal utekať ešte rýchlejšie, schoval sa pri plote za kurníkom a nevšimol si, ako sa mu z očí jedna za druhou valili slzy a padali na zem.

Stál pri kurníku dosť dlho a jeho srdce silno búšilo, zatiaľ čo kuchár pobehoval po dvore a buď kýval sliepkam: „Kura, kuriatko, kuriatko!“, alebo ich pokarhal v chuchone.

Zrazu začalo Aľošovo srdce biť ešte rýchlejšie... zdalo sa mu, že počuje hlas svojej milovanej Černušky!

Zachichotala sa tým najzúfalejším spôsobom a zdalo sa mu, že kričí:

Kde, kde, kde, kde, Alyosha, zachráň Chernukha!

Alyosha už nemohol zostať na svojom mieste... on, hlasno vzlykajúc, bežal ku kuchárke a vrhol sa jej na krk práve vo chvíli, keď chytila ​​Chernushku za krídlo.

Drahá, drahá Trinushka! - plakal a ronil slzy. - Prosím, nedotýkajte sa môjho Chernukha!

Alyosha sa tak náhle vrhol kuchárovi na krk, že stratila Černušku z rúk, ktorá to využila a zo strachu vyletela na strechu stodoly a tam sa ďalej chichotala. Ale Alyosha teraz počul, ako keby dráždila kuchára a kričala:

Kde, kde, kde, kde, nechytili ste Chernukha!

Kuduhu, kuduhu, Chernukha, Chernukha!

Kuchárka bola medzitým bez seba z frustrácie!

Rummal pois! (Hlúpy chlapec! (Fínsky)) – kričala. - Teraz padnem do kasina a budem sa blázniť. Shorna kuris nada strih... Je lenivý... nič nerobí, neposedí.

Potom chcela utiecť k učiteľke, ale Aljoša jej to nedovolil. Držal sa lemu jej šiat a začal tak dojímavo prosiť, až prestala.

Miláčik, Trinushka! - povedal. - Si taká pekná, čistotná, milá... Prosím, nechaj moju Chernushku! Pozri, čo ti dám, ak budeš láskavý!

Aljoša vytiahol z vrecka cisársku mincu, ktorá tvorila celý jeho majetok, ktorý si vážil viac ako vlastné oči, pretože to bol dar od jeho milej babičky... Kuchár sa pozrel na zlatú mincu, obzrel sa po oknách dom, aby ich nikto nevidel, - a natiahla ruku pre cisára... Aljoša veľmi, veľmi ľutovala cisára, ale spomenul si na Černušku - as pevnosťou dal Čuchonku vzácny dar.

Tak bola Chernushka zachránená pred krutou a nevyhnutnou smrťou.

Len čo kuchár odišiel do domu, Chernushka vyletela zo strechy a rozbehla sa k Aljošovi. Zdalo sa, že vedela, že je to jej záchranca: krúžila okolo neho, mávala krídlami a veselým hlasom kvákala. Celé ráno za ním chodila po dvore ako pes a zdalo sa, že mu chcela niečo povedať, ale nemohla. Aspoň nemohol rozoznať jej chichotanie.

Asi dve hodiny pred večerou sa začali schádzať hostia. Aljoša volali hore, obliekli si košeľu s okrúhlym golierom a kambrickými manžetami s malými záhybmi, biele nohavice a širokú modrú hodvábnu vlečku. Dlhé hnedé vlasy, ktoré mu viseli takmer po pás, mal dôkladne vyčesané, rozdelené na dve rovnomerné časti a umiestnené vpredu po oboch stranách hrude. Takto sa vtedy obliekali deti. Potom ho naučili, ako má šúchať nohou, keď riaditeľ vstúpi do miestnosti, a čo má odpovedať, ak sa ho na niečo spýtajú. Inokedy by sa Aljoša veľmi tešil z príchodu riaditeľa, ktorého už dávno chcel vidieť, pretože súdiac podľa úcty, s akou o ňom učiteľ a učiteľ hovorili, si predstavoval, že to musí byť nejaký slávny rytier. v lesklom brnení a prilbe s veľkými perami. Ale vtedy táto zvedavosť ustúpila myšlienke, ktorá ho vtedy výlučne zamestnávala - o čiernom kura. Stále si predstavoval, ako za ňou kuchár beží s nožom a ako sa Černuška rôznymi hlasmi chechtá. Navyše ho veľmi hnevalo, že nerozumel, čo mu chcela povedať – a ťahalo ho to do kurína... Ale nedalo sa nič robiť: musel počkať, kým sa skončí obed!

Nakoniec prišiel riaditeľ. Jeho príchod ohlásila učiteľka, ktorá už dlho sedela pri okne a uprene hľadela smerom, odkiaľ naňho čakali. Všetko bolo v pohybe: učiteľ sa bezhlavo vyrútil z dverí v ústrety dole na verande; hostia vstali zo svojich miest a aj Aljoša na minútu zabudol na svoje kura a išiel k oknu sledovať, ako rytier schádza zo svojho horlivého koňa. Ale nestihol ho vidieť, lebo už vošiel do domu; na pavlači stáli namiesto horlivého koňa obyčajné vozové sane. Aljoša to veľmi prekvapilo! "Keby som bol rytierom," pomyslel si, "nikdy by som nešoféroval taxík - ale vždy na koni!"

Medzitým sa všetky dvere otvorili dokorán a učiteľ sa začal ukláňať v očakávaní takého váženého hosťa, ktorý sa čoskoro objavil. Najprv ho nebolo vidieť za tučným učiteľom, ktorý stál priamo vo dverách; ale keď dokončila svoj dlhý pozdrav a posadila sa nižšie ako zvyčajne, Aljoša na veľké prekvapenie spoza seba uvidel... nie operenú prilbu, ale len malú holú hlavu, nabielo naprášenú, ktorej jedinou ozdobou ako si Alyosha neskôr všimol, bola to malá skupina! Keď vošiel do obývačky, Aľošu ešte viac prekvapilo, že aj napriek jednoduchému šedému fraku, ktorý mal režisér na sebe namiesto lesklého brnenia, sa k nemu všetci správali s nezvyčajnou úctou.

Akokoľvek sa to Aljošovi zdalo čudné, akokoľvek inokedy by ho potešila nezvyčajná výzdoba stola, na ktorom defilovala aj ňou ozdobená šunka, no v ten deň tomu nevenoval veľkú pozornosť. k tomu. Hlavou mu neustále blúdil ranný incident s Chernushkou. Podával sa dezert: rôzne druhy zaváranín, jablká, bergamoty, datle, bobule vína a vlašské orechy; ale ani tu neprestal ani na chvíľu myslieť na svoje kura a práve vstali od stola, keď so srdcom chvejúcim sa strachom a nádejou pristúpil k učiteľovi a spýtal sa, či sa môže ísť hrať na dvor. .

Poďte,“ odpovedal učiteľ, „buďte tam len krátko; čoskoro sa zotmie.

Aljoša si rýchlo nasadil červenú čiapku s kožušinou veveričky a zelenú zamatovú čiapku so sobolím pásom a rozbehol sa k plotu. Keď tam prišiel, kurčatá sa už začali zhromažďovať na noc a rozospaté sa veľmi neradovali z omrviniek, ktoré priniesol. Zdalo sa, že iba Chernushka nemá chuť spať: veselo k nemu pribehla, zamávala krídlami a začala sa znova chichotať. Aljoša sa s ňou dlho hral; Nakoniec, keď sa zotmelo a bol čas ísť domov, sám zavrel kurník, pričom sa vopred uistil, že jeho drahé kura sedí na tyči. Keď opustil kurník, zdalo sa mu, že Chernushkine oči žiarili v tme ako hviezdy, a že mu ticho povedala:

Alyosha, Alyosha! Zostaň so mnou!

Aljoša sa vrátil do domu a celý večer sedel sám v triedach, zatiaľ čo o druhej polhodine až do jedenástej zostali hostia a hrali whist pri niekoľkých stoloch. Než sa rozišli, Aljoša zišla do spálne na prízemí, vyzliekla sa, ľahla si do postele a uhasila oheň. Dlho nemohol zaspať; Nakoniec ho premohol spánok a práve sa mu podarilo v spánku porozprávať s Chernushkou, keď ho, žiaľ, zobudil hluk odchádzajúcich hostí. O niečo neskôr vošiel do jeho izby učiteľ, ktorý so sviečkou odprevadil riaditeľa, pozrel sa, či je všetko v poriadku a vyšiel von a zamkol dvere na kľúč.

Bola mesačná noc a cez okenice, ktoré neboli pevne zatvorené, do miestnosti dopadol bledý lúč mesačného svetla. Aljoša ležal s otvorenými očami a dlho počúval, ako v hornom príbytku, nad jeho hlavou, chodili z izby do izby a dávali do poriadku stoličky a stoly. Nakoniec sa všetko upokojilo...

Pozrel sa na posteľ vedľa seba, mierne osvetlenú mesačnou žiarou, a všimol si, že biela plachta, visiaca takmer na podlahe, sa ľahko pohybuje. Začal sa bližšie obzerať... počul, ako keby niečo škriabalo pod posteľou a o niečo neskôr sa zdalo, že ho niekto tichým hlasom volá:

Alyosha, Alyosha!

Aljoša sa zľakol!... Bol v izbe sám a hneď mu napadla myšlienka, že pod posteľou musí byť zlodej. Ale potom, keď usúdil, že zlodej by ho nebol nazval menom, bol trochu povzbudený, hoci sa mu srdce triaslo. Trochu vstal v posteli a ešte jasnejšie videl, že plachta sa hýbe... ešte jasnejšie počul, že niekto hovorí:

Alyosha, Alyosha!

Zrazu sa biela plachta zdvihla a spod nej vyšlo... čierne kura!

Oh! To si ty, Chernushka! - mimovoľne vykríkol Aljoša. - Ako si sem prišiel?

Chernushka zamávala krídlami, priletela k jeho posteli a povedala ľudským hlasom:

To som ja, Alyosha! Ty sa ma nebojíš, však?

Prečo by som sa ťa mal báť? - odpovedal. - Ľúbim ťa; Pre mňa je zvláštne, že hovoríš tak dobre: ​​vôbec som nevedel, že vieš hovoriť!

Ak sa ma nebojíš,“ pokračovala sliepka, „nasleduj ma; Ukážem ti niečo pekné. Rýchlo sa oblečte!

Aký vtipný si, Chernushka! - povedal Alyosha. - Ako sa môžem obliecť v tme? Teraz nenájdem svoje šaty; Sotva ťa vidím!

"Pokúsim sa tomu pomôcť," povedal kura.

Potom sa zachichotala zvláštnym hlasom a zrazu sa z ničoho nič objavili malé sviečky v strieborných lustroch, nie väčšie ako Aljošov malíček. Tieto sandále skončili na zemi, na stoličkách, na oknách, dokonca aj na umývadle a miestnosť sa stala svetlou, akoby bola cez deň. Aljoša sa začal obliekať a sliepka mu podala šaty, a tak bol čoskoro úplne oblečený.

Keď bol Aljoša pripravený, Černuška sa znova zachichotala a všetky sviečky zmizli.

Nasleduj ma,“ povedala mu a on ju smelo nasledoval. Akoby jej z očí vychádzali lúče a osvetľovali všetko okolo, hoci nie tak jasne ako malé sviečky. Prešli cez front...

"Dvere sú zamknuté kľúčom," povedal Aljoša; ale kura mu neodpovedalo: zamávala krídlami a dvere sa samé otvorili...

Potom, keď prešli chodbou, zabočili do izieb, kde bývali storočné Holanďanky. Aljoša ich nikdy nenavštívil, ale počul, že ich izby sú zariadené po starom, že jeden z nich mal veľkého sivého papagája a druhý sivú mačku, veľmi inteligentnú, ktorá vedela preskočiť obruč a daj jej labku. Toto všetko chcel vidieť už dávno, a preto bol veľmi šťastný, keď kura opäť zamával krídlami a otvorili sa dvere do komôr starenky. V prvej miestnosti videl Alyosha všelijaký zvláštny nábytok: vyrezávané stoličky, kreslá, stoly a komody. Veľký gauč bol vyrobený z holandských dlaždíc, na ktorých boli ľudia a zvieratá namaľovaní modrou farbou. Aljoša sa chcel zastaviť a pozrieť sa na nábytok a najmä na postavy na gauči, ale Černuška mu to nedovolila. Vošli do druhej miestnosti - a vtedy bol Aljoša šťastný! V krásnej zlatej klietke sedel veľký sivý papagáj s červeným chvostom. Alyosha chcel okamžite k nemu pribehnúť. Chernushka mu to opäť nedovolila.

„Ničoho sa tu nedotýkaj,“ povedala. - Dávajte pozor, aby ste nezobudili staré dámy!

Až potom si Aljoša všimol, že vedľa papagája je posteľ s bielymi mušelínovými závesmi, cez ktoré rozoznáva starú ženu ležiacu so zavretými očami: pripadala mu ako vosk. V inom rohu bola rovnaká posteľ, kde spala iná stará žena a vedľa nej sedela sivá mačka a umývala sa prednými labkami. Aľoša, ktorý prešiel okolo nej, neodolal a požiadal ju o jej labky... Zrazu hlasno zamňaukala, papagáj si zašúchal perie a začal nahlas kričať: "Durrrak! hlúpy!" Práve vtedy bolo cez mušelínové závesy vidieť, že starenky sa zdvihli do postele... Černuška rýchlo odišla, Aljoša sa rozbehla za ňou, dvere za nimi silno zabuchli... a papagáj dlho mohol byť počul výkrik: "Durrrak!!"

Nehanbíš sa! - povedala Chernushka, keď sa odsťahovali zo starých ženských izieb. - Pravdepodobne si zobudil rytierov...

Akí rytieri? - spýtal sa Alyosha.

"Uvidíte," odpovedalo kura. - Nebojte sa však nič, nasledujte ma smelo.

Zišli dolu schodmi, akoby do pivnice, a dlho, dlho kráčali rôznymi chodbami a chodbami, ktoré Aljoša nikdy predtým nevidel. Niekedy boli tieto chodby také nízke a úzke, že Aljoša bol nútený skloniť sa. Zrazu vošli do sály osvetlenej tromi veľkými krištáľovými lustrami. Sieň nemala okná a na stenách na oboch stranách viseli rytieri v lesklom brnení, s veľkými perami na prilbách, s kopijami a štítmi v železných rukách. Černuška kráčala vpred po špičkách a prikázala Aľošovi, aby ju ticho, potichu nasledoval... Na konci chodby boli veľké dvere zo svetložltej medi. Len čo sa k nej priblížili, dvaja rytieri zoskočili z hradieb, udrel oštepy o štíty a vrhli sa na čierne kura. Černuška zdvihla erb, roztiahla krídla... Zrazu bola veľká, vysoká, vyššia ako rytieri a začala s nimi bojovať! Rytieri k nej mohutne postupovali a ona sa bránila krídlami a nosom. Aljoša dostal strach, srdce sa mu prudko rozbúchalo – a omdlel.

Keď sa opäť spamätal, slnko cez okenice osvetľovalo izbu a on ležal vo svojej posteli: nebolo vidieť ani Černušku, ani rytierov. Aljoša sa dlho nevedel spamätať. Nerozumel tomu, čo sa s ním v noci stalo: videl všetko vo sne alebo sa to naozaj stalo? Obliekol sa a vyšiel hore, no nemohol dostať z hlavy to, čo videl predošlú noc. Tešil sa na chvíľu, keď sa bude môcť ísť hrať na dvor, no celý ten deň ako naschvál husto snežilo a na odchod z domu sa nedalo ani len pomyslieť.

Počas obeda učiteľka okrem iných rozhovorov oznámila manželovi, že čierne kura sa ukrylo na neznámom mieste.

Avšak,“ dodala, „nebol by to veľký problém, aj keby zmizla; už dávno bola pridelená do kuchyne. Predstav si, moja milá, že odkedy je u nás doma, nezniesla ani jedno vajíčko.

Aljoša sa takmer rozplakal, hoci ho napadla myšlienka, že bude lepšie, ak ju nikde nenájdete, ako keby skončila v kuchyni.

Po obede zostal Aljoša opäť sám v triedach. Neustále premýšľal o tom, čo sa stalo minulú noc, a nedokázal sa utešiť zo straty svojej drahej Chernushky. Niekedy sa mu zdalo, že ju určite musí vidieť ďalšiu noc, napriek tomu, že zmizla z kurína; ale potom sa mu zdalo, že je to nemožná úloha, a znova sa ponoril do smútku.

Bol čas ísť spať a Aljoša sa netrpezlivo vyzliekol a išiel spať. Kým sa stihol pozrieť na ďalšiu posteľ, opäť osvetlenú tichým mesačným svetlom, biela plachta sa začala hýbať – presne ako deň predtým... Znova počul hlas, ktorý ho volal: „Aľjoša, Aljoša!“ - a o niečo neskôr Chernushka vyšla spod postele a priletela k jeho posteli.

Oh! Dobrý deň, Chernushka! - plakal bez seba od radosti. - Bál som sa, že ťa nikdy neuvidím; si zdravý?

"Som zdravá," odpovedala sliepka, "ale z tvojej milosti som skoro ochorela."

Ako je, Chernushka? - spýtal sa Aljoša vystrašene.

"Si dobrý chlapec," pokračovala sliepka, "ale zároveň si prchký a nikdy neposlúchneš prvé slovo, a to nie je dobré!" Včera som ti povedal, aby si sa ničoho nedotýkal v izbách starých žien, napriek tomu, že si nemohol odolať a požiadať mačku o labku. Mačka zobudila papagája, papagája starých žien, rytierov starých žien - a ja som si s nimi poradila!

Je to moja chyba, drahá Chernushka, nepôjdem dopredu! Prosím, vezmite ma tam ešte dnes. Uvidíš, že budem poslušný.

"Dobre," povedalo kura, "uvidíme!"

Sliepka sa zachichotala ako deň predtým a v tých istých strieborných lustroch sa objavili tie isté malé sviečky. Aljoša sa znova obliekol a išiel po kura. Opäť vošli do komôr starých žien, no tentoraz sa ničoho nedotkol. Keď prešli prvou miestnosťou, zdalo sa mu, že ľudia a zvieratá nakreslení na gauči robia rôzne smiešne tváre a kývajú mu na seba, no zámerne sa od nich odvrátil. V druhej izbe ležali staré Holanďanky rovnako ako deň predtým v posteliach ako vosk; papagáj pozrel na Aljoša a zažmurkal očami; Sivá mačka sa opäť umývala labkami. Na toaletnom stolíku pred zrkadlom Aljoša uvidel dve porcelánové čínske bábiky, ktoré si včera nevšimol. Prikývli mu hlavami, ale on si spomenul na Chernushkin rozkaz a bez zastavenia kráčal ďalej, no neodolal, aby sa im len tak mimochodom poklonil. Bábiky okamžite zoskočili zo stola a rozbehli sa za ním, pričom stále kývali hlavami. Skoro sa zastavil – zdali sa mu také smiešne; ale Černuška sa naňho pozrela nahnevaným pohľadom a on sa spamätal.

Bábiky ich sprevádzali k dverám a keď videli, že sa na nich Aljoša nepozerá, vrátili sa na svoje miesta.

Opäť zišli po schodoch, prechádzali chodbami a chodbami a prišli do tej istej sály, osvetlenej tromi krištáľovými lustrami. Na stenách viseli tí istí rytieri a opäť – keď sa priblížili k dverám zo žltej medi – dvaja rytieri zišli zo steny a zatarasili im cestu. Zdalo sa však, že nie sú takí nahnevaní ako deň predtým; ledva vliekli nohy, ako jesenné muchy, a bolo jasné, že svoje oštepy držia silou... Černuška bola veľká a rozstrapatená; no len čo ich zasiahla krídlami, rozpadli sa – a Aljoša videl, že sú to prázdne brnenia! Medené dvere sa samé od seba otvorili a išli ďalej. O niečo neskôr vošli do ďalšej siene, priestrannej, ale nízkej, takže Aljoša mohol rukou dosiahnuť na strop. Táto sála bola osvetlená rovnakými malými sviečkami, ktoré videl vo svojej izbe, ale svietniky neboli strieborné, ale zlaté. Tu Chernushka opustil Alyosha.

"Zostaň trochu tu," povedala mu, "čoskoro sa vrátim." Dnes ste boli múdri, hoci ste sa správali neopatrne, keď ste uctievali porcelánové bábiky. Keby si sa im nebol poklonil, rytieri by zostali na stene. Dnes ste však staré dámy nezobudili, a preto rytieri nemali žiadnu moc. - Potom Chernushka opustila halu.

Aljoša, ktorý zostal sám, začal starostlivo skúmať sálu, ktorá bola veľmi bohato zdobená. Zdalo sa mu, že steny sú z labradoritu, aký videl v minerálnej skrinke dostupnej v penzióne; panely a dvere boli z čistého zlata. Na konci chodby, pod zeleným baldachýnom, na vyvýšenom mieste, boli zlaté kreslá.

Alyosha túto dekoráciu veľmi obdivoval, ale zdalo sa mu zvláštne, že všetko bolo v najmenšej forme, ako pre malé bábiky.

Kým sa na všetko zvedavo pozeral, otvorili sa bočné dvere, ktoré si predtým nevšimol, a vstúpilo mnoho malých ľudí, vysokých nie viac ako pol aršína, v elegantných pestrofarebných šatách. Ich vzhľad bol dôležitý: niektorí vyzerali podľa oblečenia ako vojaci, iní ako civilní úradníci. Všetci mali okrúhle klobúky s pierkami, ako tie španielske. Nevšimli si Aljoša, pokojne prechádzali miestnosťami a nahlas sa medzi sebou rozprávali, ale nerozumel, čo hovoria. Dlho na nich mlčky hľadel a len chcel k jednému z nich pristúpiť s otázkou, keď sa na konci chodby otvorili veľké dvere... Všetci stíchli, postavili sa k stenám v dvoch radoch a vyzliekli si svoje klobúky. V okamihu sa miestnosť ešte viac rozjasnila; všetky malé sviece sa rozsvietili ešte jasnejšie – a Aljoša uvidel dvadsať malých rytierov v zlatej zbroji, s karmínovými pierkami na prilbách, ktorí vstúpili vo dvojiciach tichým pochodom. Potom v hlbokom tichu stáli na oboch stranách stoličiek. O niečo neskôr vstúpil do sály muž s majestátnym držaním tela, ktorý mal na hlave korunu, ktorá sa blyštila drahými kameňmi. Mal na sebe svetlozelený župan podšitý myšou kožušinou s dlhou vlečkou, ktorú niesol dvadsať malých strán v karmínových šatách. Aljoša hneď uhádol, že to musí byť kráľ. Hlboko sa mu uklonil. Kráľ odpovedal na jeho poklonu veľmi láskavo a posadil sa do zlatých stoličiek. Potom niečo prikázal jednému z rytierov stojacich vedľa neho, ktorý pristúpil k Aljošovi a povedal mu, aby pristúpil k stoličkám. Alyosha poslúchol.

„Už dávno viem,“ povedal kráľ, „že si dobrý chlapec; ale predvčerom si vykonal veľkú službu môjmu ľudu a za to si zaslúžiš odmenu. Môj hlavný minister ma informoval, že ste ho zachránili pred nevyhnutnou a krutou smrťou.

Kedy? - spýtal sa prekvapene Aljoša.

"Je to včera," odpovedal kráľ. - To je ten, kto ti vďačí za svoj život.

Aljoša pozrel na toho, na ktorého kráľ ukazoval, a potom si všimol, že medzi dvoranmi stojí malý muž oblečený celý v čiernom. Na hlave mal špeciálnu čiapku karmínovej farby so zubami navrchu, nasadenú mierne na jednu stranu; a na krku mal šatku, veľmi naškrobenú, takže vyzerala trochu modrastá. Dojímavo sa usmial a pozrel na Aljoša, ktorému sa jeho tvár zdala povedomá, hoci si nevedel spomenúť, kde ho videl.

Bez ohľadu na to, aké lichotivé bolo pre Aljoša, že mu bol pripísaný taký ušľachtilý čin, miloval pravdu, a preto sa hlboko uklonil a povedal:

Pán kráľ! Nemôžem to brať osobne za niečo, čo som nikdy neurobil. Raz som mal to šťastie zachrániť pred smrťou nie vášho ministra, ale našu čiernu sliepku, ktorú kuchárka nemala rada, lebo nezniesla ani vajce...

Čo hovoríš? - prerušil ho s hnevom kráľ. -Môj minister nie je kura, ale čestný úradník!

Potom prišiel minister bližšie a Aljoša videl, že je to v skutočnosti jeho drahá Černuška. Bol veľmi šťastný a požiadal kráľa o ospravedlnenie, hoci nerozumel, čo to znamená.

Povedz mi, čo chceš? - pokračoval kráľ. - Ak budem môcť, určite splním vašu požiadavku.

Hovor odvážne, Alyosha! - šepol mu minister do ucha.

Aljoša sa zamyslel a nevedel, čo si želať. Keby mu dali viac času, možno by vymyslel niečo dobré; ale keďže sa mu zdalo nezdvorilé nechať ho čakať na kráľa, ponáhľal sa s odpoveďou.

"Chcel by som," povedal, "aby som sa bez učenia vždy vedel poučiť, bez ohľadu na to, čo mi dali."

"Nemyslel som si, že si taký leňoch," odpovedal kráľ a pokrútil hlavou. - Ale nedá sa nič robiť: musím splniť svoj sľub.

Mávol rukou a stránka priniesla zlatú misku, na ktorej ležalo jedno konopné semienko.

Vezmi toto semeno,“ povedal kráľ. - Pokiaľ ho máte, vždy budete poznať svoju lekciu, bez ohľadu na to, čo dostanete, ale pod podmienkou, že pod zámienkou nikomu nepoviete ani slovo o tom, čo ste tu videli alebo uvidíte v budúcnosti. Najmenšia neskromnosť vás navždy pripraví o našu priazeň a nám spôsobí veľa problémov a problémov.

Aljoša vzal konopné zrno, zabalil ho do kúska papiera a vložil si ho do vrecka, pričom sľúbil, že bude ticho a skromne. Kráľ potom vstal zo stoličky a v rovnakom poradí opustil sálu, pričom najprv prikázal ministrovi, aby sa k Aljošovi správal najlepšie, ako vie.

Len čo kráľ odišiel, všetci dvorania obkľúčili Aljošu a začali ho všemožne hladiť, čím vyjadrili svoju vďaku za to, že zachránil ministra. Všetci mu ponúkali svoje služby: niektorí sa pýtali, či sa chce prejsť po záhrade alebo pozrieť kráľovský zverinec; iní ho pozvali na poľovačku. Aljoša nevedel, ako sa rozhodnúť. Napokon minister oznámil, že podzemné vzácnosti sám ukáže svojmu milému hosťovi.

Najprv ho zobral do záhrady upraveného v anglickom štýle. Cestičky boli posiate veľkým rôznofarebným rákosím, ktoré odrážalo svetlo z nespočetných malých svetielok, ktorými boli stromy ovešané. Aljošovi sa tento lesk veľmi páčil.

"Tieto kamene nazývate vzácne," povedal minister. To všetko sú diamanty, jachty, smaragdy a ametysty.

Ach, keby naše cesty boli posiate týmto! - plakal Alyosha.

Potom by boli pre vás rovnako cenné ako tu,“ odpovedal minister.

Aj stromy sa Aljošovi zdali mimoriadne krásne, hoci zároveň veľmi zvláštne. Boli rôznych farieb: červená, zelená, hnedá, biela, modrá a fialová. Keď sa na ne pozorne pozrel, videl, že to nie sú nič iné ako rôzne druhy machov, len vyššie a hrubšie ako zvyčajne. Minister mu povedal, že tento mech si objednal kráľ za veľa peňazí zo vzdialených krajín a zo samých hlbín zemegule.

Zo záhrady išli do zvernice. Tam ukázali Alyosha divoké zvieratá, ktoré boli priviazané na zlatých reťaziach. Keď sa pozrel bližšie, na svoje prekvapenie videl, že tieto divé zvieratá nie sú nič iné ako veľké potkany, krtky, fretky a podobné zvieratá žijúce v zemi a pod podlahami. Zdalo sa mu to veľmi vtipné, ale zo slušnosti nepovedal ani slovo.

Keď sa Alyosha po prechádzke vrátil do izieb, našiel vo veľkej sále prestretý stôl, na ktorom boli umiestnené najrôznejšie sladkosti, koláče, paštéty a ovocie. Všetky riady boli vyrobené z čistého zlata a fľaše a poháre boli vyrezané z pevných diamantov, jácht a smaragdov.

"Jedz, čo chceš," povedal minister, "nesmieš si nič brať so sebou."

Aljoša mal v ten deň veľmi dobrú večeru, a preto nemal vôbec chuť na jedenie.

"Sľúbil si, že ma vezmeš so sebou na lov," povedal.

"Veľmi dobre," odpovedal minister. - Myslím, že kone sú už osedlané.

Potom zapískal a dnu vošli čeľadníci, ktorí viedli opraty – palice, ktorých gombíky boli vyrezané a predstavovali konské hlavy. Minister s veľkou obratnosťou vyskočil na koňa; Alyosha bol sklamaný oveľa viac ako ostatní.

Dávajte pozor,“ povedal minister, „aby vás kôň nezhodil: nepatrí medzi najtichšie.

Aljoša sa tomu vnútorne zasmial, ale keď si vzal palicu medzi nohy, videl, že ministerova rada nebola zbytočná. Palica sa pod ním začala uhýbať a manévrovať ako skutočný kôň a ledva sa posadil.

Medzitým sa zatrúbilo a poľovníci začali naplno cválať po rôznych priechodoch a chodbách. Takto cválali dlho a Aljoša za nimi nezaostával, hoci svoju šialenú palicu len ťažko zadržiaval... Z jednej bočnej chodby zrazu vyskočilo niekoľko potkanov, také veľké, aké Aljoša nikdy nevidel. Chceli prebehnúť, no keď ich minister prikázal obkľúčiť, zastavili sa a začali sa statočne brániť. Napriek tomu ich však porazila odvaha a zručnosť lovcov. Na mieste si ľahlo osem potkanov, tri utiekli a minister nariadil jedného, ​​dosť vážne zraneného, ​​vyliečiť a odviesť do zvernice.

Na konci poľovačky bol Aljoša taký unavený, že sa mu mimovoľne zavreli oči... pri tom všetkom sa chcel s Černuškou porozprávať o mnohých veciach a požiadal o dovolenie vrátiť sa do siene, z ktorej odišli na poľovačku.

Minister s tým súhlasil; Rýchlym poklusom sa vrátili späť a po príchode do siene odovzdali kone kone, poklonili sa dvoranom a poľovníkom a posadili sa vedľa seba na stoličky, ktoré im priniesli.

Povedz mi, prosím," začala Aljoša, "prečo si zabil tie úbohé potkany, ktoré ťa netrápia a žijú tak ďaleko od tvojho domova?"

Keby sme ich nevyhladili, povedal minister, čoskoro by nás vyhodili z izieb a zničili by nám všetky zásoby jedla. Navyše, kožušiny myší a potkanov majú u nás vysokú cenu pre svoju ľahkosť a hebkosť. Niektoré šľachtické osoby ich tu môžu používať.

Áno, povedz mi, kto si? - pokračoval Alyosha.

Nikdy ste nepočuli, že naši ľudia žijú v podzemí? - odpovedal minister. - Pravdaže, málokomu sa nás podarí vidieť, ale boli príklady, najmä za starých čias, keď sme vyšli do sveta a ukázali sa ľuďom. Teraz sa to stáva zriedka, pretože ľudia sa stali veľmi neskromnými. A máme zákon, že ak ten, komu sme sa zjavili, to nebude tajiť, tak sme nútení okamžite opustiť svoje miesto a odísť ďaleko, ďaleko do iných krajín. Ľahko si viete predstaviť, že pre nášho kráľa by bolo smutné opustiť všetky miestne podniky a presťahovať sa s celým ľudom do neznámych krajín. A preto Ťa vrúcne žiadam, aby si sa čo najviac uskromnil, lebo inak nás všetkých urobíš nešťastnými a hlavne mňa. Z vďačnosti som prosil kráľa, aby ťa sem zavolal; ale nikdy mi neodpustí, ak pre tvoju neskromnosť budeme nútení opustiť tento kraj...

"Dávam ti čestné slovo, že o tebe nikdy s nikým nebudem hovoriť," prerušil ho Alyosha. - Teraz si pamätám, že som v jednej knihe čítal o gnómoch, ktorí žijú pod zemou. Píšu, že v istom meste jeden obuvník vo veľmi krátkom čase veľmi zbohatol, takže nikto nechápal, odkiaľ sa jeho bohatstvo vzalo. Nakoniec nejako zistili, že šil čižmy a topánky pre škriatkov, ktorí mu za to veľmi draho zaplatili.

„Možno je to pravda,“ odpovedal minister.

Ale," povedal mu Aljoša, "vysvetli mi, drahá Černuška, prečo sa ty, ako minister, objavuješ vo svete v podobe kurčaťa a aké spojenie máš so starými Holanďanmi?"

Chernushka, chcúc ukojiť jeho zvedavosť, začal mu podrobne rozprávať o mnohých veciach; ale hneď na začiatku jej príbehu sa Aleshine zavreli oči a tvrdo zaspal. Keď sa na druhý deň ráno zobudil, ležal vo svojej posteli.

Dlho sa nevedel spamätať a nevedel, čo si má myslieť... Blackie a minister, kráľ a rytieri, Holanďanky a potkany – to všetko sa mu miešalo v hlave a on v duchu dal do poriadku všetko, čo videl predošlú noc. Keď si spomenul, že mu kráľ dal konopné semienko, ponáhľal sa k šatám a skutočne našiel vo vrecku kus papiera, v ktorom bolo konopné semienko zabalené. "Uvidíme," pomyslel si, či kráľ dodrží slovo! Vyučovanie sa začne zajtra a ja som sa ešte nestihol naučiť všetky hodiny."

Hodina dejepisu ho obzvlášť trápila: požiadali ho, aby sa naučil naspamäť niekoľko strán zo Shrekových svetových dejín a stále nevedel ani slovo! Prišiel pondelok, prišli stravníci a začalo vyučovanie. Od desiatej do dvanástej vyučoval majiteľ penziónu dejepis. Aľošovo srdce silno bilo... Keď naňho prišiel rad, niekoľkokrát zacítil vo vrecku papierik s konopným semiačkami... Nakoniec ho zavolali. S rozochvením pristúpil k učiteľovi, otvoril ústa, nevediac ešte, čo povedať, a – neomylne, bez prestania povedal, čo sa pýtalo. Učiteľ ho veľmi chválil, ale Aljoša jeho chválu neprijal s potešením, aké predtým v takýchto prípadoch pociťoval. Vnútorný hlas mu povedal, že si túto pochvalu nezaslúži, pretože ho táto lekcia nestála žiadnu námahu.

Učitelia si Aľošu niekoľko týždňov nevedeli vynachváliť. Bez výnimky vedel dokonale všetky hodiny, všetky preklady z jedného jazyka do druhého boli bez chýb, takže sa jeho mimoriadnym úspechom nedalo prekvapiť. Aljoša sa za tieto chvály vnútorne hanbil: hanbil sa, že ho dávajú za príklad jeho súdruhom, keď si to vôbec nezaslúžil.

Počas tejto doby k nemu Chernushka neprišla, napriek tomu, že Alyosha, najmä v prvých týždňoch po obdržaní konopného semena, nevynechal takmer jediný deň bez toho, aby jej nezavolal, keď išiel spať. Najprv bol z toho veľmi smutný, ale potom sa upokojil myšlienkou, že je pravdepodobne zaneprázdnená dôležitými vecami podľa svojho postavenia. Následne ho chvála, ktorou ho všetci zasypávali, zamestnávala natoľko, že si na ňu spomenul len zriedka.

Medzitým sa chýry o jeho mimoriadnych schopnostiach čoskoro rozšírili po celom Petrohrade. Sám riaditeľ škôl prišiel na internát niekoľkokrát a obdivoval Aljoša. Učiteľ ho nosil na rukách, lebo cez neho vstúpil penzión do slávy. Rodičia prichádzali z celého mesta a otravovali ho, aby vzal ich deti do svojho domu v nádeji, že aj oni budú vedci ako Aljoša. Onedlho bol penzión taký plný, že už nebolo miesto pre nových stravníkov a učiteľ s učiteľom začali uvažovať o prenájme domu, oveľa väčšieho ako ten, v ktorom bývali.

Alyosha, ako som povedal vyššie, sa najprv hanbil za pochvalu, mal pocit, že si ju vôbec nezaslúži, ale postupne si na ňu začal zvykať a nakoniec jeho hrdosť dospela k bodu, ktorý prijal bez začervenania. , chvála , ktorá sa naňho valila . Začal o sebe veľa premýšľať, pred ostatnými chlapcami sa obul a predstavoval si, že je oveľa lepší a múdrejší ako všetci ostatní. V dôsledku toho sa Aleshinov charakter úplne zhoršil: z láskavého, sladkého a skromného chlapca sa stal hrdým a neposlušným. Svedomie mu to často vyčítalo a jeho vnútorný hlas mu hovoril: „Aljoša, nebuď hrdý! Nepripisuj si, čo ti nepatrí, ďakuj osudu, že ti priniesol výhody proti iné deti, ale nemyslite si, že ste lepší ako oni. Ak sa nezlepšíte, nikto vás nebude milovať, a potom budete so všetkým svojim učením tým najnešťastnejším dieťaťom!"

Niekedy mal dokonca v úmysle zlepšiť sa; ale, žiaľ, jeho hrdosť bola taká silná, že prehlušila hlas jeho svedomia a zo dňa na deň sa zhoršoval a súdruhovia ho zo dňa na deň menej milovali.

Navyše sa z Alyosha stal strašný nezbedník. Keďže nemusel opakovať lekcie, ktoré mu boli pridelené, žartoval, kým sa ostatné deti pripravovali na vyučovanie, a táto nečinnosť ešte viac pokazila jeho charakter. Nakoniec ho jeho zlá nálada už tak unavila, že učiteľ vážne začal uvažovať o spôsoboch, ako takého zlého chlapca napraviť – a na tento účel mu dával hodiny dvakrát a trikrát väčšie ako ostatní; ale toto vobec nepomohlo. Aljoša sa vôbec neučil, ale aj tak vedel lekciu od začiatku do konca, bez najmenšej chyby.

Jedného dňa učiteľ, nevediac, čo s ním, ho požiadal, aby sa do nasledujúceho rána naučil naspamäť dvadsať strán a dúfal, že v ten deň bude aspoň viac utlmený. Kde! Naša Alyosha ani nepomyslela na lekciu! V tento deň sa zámerne hral neposlušnejšie ako zvyčajne a učiteľ sa mu márne vyhrážal trestom, ak na druhý deň ráno nebude vedieť svoju hodinu. Aljoša sa týmto hrozbám vnútorne zasmial, pretože si bol istý, že konopné semienko mu určite pomôže. Nasledujúci deň, v určenú hodinu, učiteľ zobral knihu, z ktorej bola pridelená Aljošova hodina, zavolal si ho a prikázal mu povedať, čo bolo pridelené. Všetky deti zvedavo obrátili svoju pozornosť na Aljoša a sám učiteľ nevedel, čo si má myslieť, keď Aljoša, napriek tomu, že deň predtým vôbec neučil hodinu, smelo vstal z lavice a pristúpil k nemu. Aljoša nepochyboval, že tentoraz bude môcť ukázať svoju mimoriadnu schopnosť: otvoril ústa... a nezmohol sa na slovo!

Prečo si ticho? - povedala mu učiteľka. - Povedz lekciu.

Aljoša sa začervenal, potom zbledol, znova sa začervenal, začal si mädliť ruky, slzy mu vyhŕkli od strachu... všetko bolo márne! Nezmohol sa ani na slovo, pretože v nádeji na konopné zrno ani nenazrel do knihy.

Čo to znamená, Alyosha? - skríkol učiteľ. - Prečo sa nechceš porozprávať?

Sám Aljoša nevedel, čomu pripísať takú zvláštnosť; strčil si ruku do vrecka, aby ucítil semienko... ale ako možno opísať jeho zúfalstvo, keď ho nenašiel! Z očí mu tiekli slzy ako krúpy... horko plakal a stále sa nezmohol na slovo.

Učiteľka medzitým strácala trpezlivosť. Zvykol si na to, že Aljoša vždy odpovedal presne a bez zaváhania, zdalo sa mu nemožné, že nepoznal aspoň začiatok hodiny, a preto ticho pripisoval svojej tvrdohlavosti.

Choďte do spálne," povedal, "a zostaňte tam, kým nebudete úplne poznať lekciu."

Aljoša odviedli na spodné poschodie, dali mu knihu a zamkli dvere kľúčom.

Len čo zostal sám, začal všade hľadať konopné semienka. Dlho sa hrabal vo vreckách, plazil sa po zemi, nazeral pod posteľ, triedil deku, vankúše, plachty – všetko márne! Po milom zrnku nebolo nikde ani stopy! Pokúšal sa spomenúť si, kde ho mohol stratiť, a napokon sa presvedčil, že ho spadol deň predtým, keď sa hral na dvore. Ale ako to nájsť? Bol zamknutý v izbe, a aj keby mu dovolili vyjsť na dvor, pravdepodobne by mu to nepomohlo, pretože vedel, že sliepky sú chamtivé po konope, a pravdepodobne sa jednému z nich podarilo získať zrno. z toho. pecka! Zúfalo ho nájsť, rozhodol sa zavolať na pomoc Chernushku.

Milá Chernushka! - povedal. - Vážený pán minister! Prosím, ukáž sa mi a daj mi ďalšie zrno! Budem si dávať väčší pozor...

Ale nikto neodpovedal na jeho žiadosti a nakoniec sa posadil na stoličku a znova začal horko plakať.

Medzitým bol čas na večeru; otvorili sa dvere a vošla učiteľka.

Poznáte teraz lekciu? - spýtal sa Aljoša.

Alyosha, hlasno vzlykajúci, bol nútený povedať, že nevie.

Zostaň tu, kým sa budeš učiť! - povedal učiteľ, prikázal mu dať pohár vody a kúsok ražného chleba a opäť ho nechal samého.

Alyosha to začal opakovať naspamäť, ale nič mu nevstúpilo do hlavy. Už dávno nie je zvyknutý študovať a ako dokáže korigovať dvadsať tlačených strán! Bez ohľadu na to, koľko pracoval, akokoľvek namáhal svoju pamäť, ale keď prišiel večer, nevedel viac ako dve-tri strany, a aj to mizerne. Keď nadišiel čas, aby ostatné deti išli spať, všetci jeho súdruhovia naraz vbehli do izby a opäť s nimi prišla aj učiteľka.

Alyosha! Poznáte poučenie? - spýtal sa.

A chudák Alyosha cez slzy odpovedal:

Poznám len dve stránky.

„Tak sa zdá, že zajtra tu budeš musieť sedieť o chlebe a vode,“ povedala učiteľka, zaželala ostatným deťom dobrý spánok a odišla.

Aljoša zostal so svojimi kamarátmi. Potom, keď bol milým a skromným dieťaťom, všetci ho milovali, a ak náhodou dostal trest, vtedy ho všetci ľutovali, a to mu slúžilo ako útecha; ale teraz si ho nikto nevšímal: každý naňho hľadel s opovrhnutím a nepovedal mu ani slovo. Rozhodol sa začať rozhovor s jedným chlapcom, s ktorým sa predtým veľmi kamarátil, no bez odpovede sa od neho odvrátil. Alyosha sa otočil k druhému, ale ani on sa s ním nechcel rozprávať a dokonca ho odstrčil, keď s ním znova prehovoril. Potom mal nešťastný Aljoša pocit, že si od svojich kamarátov zaslúži také zaobchádzanie. S plačom si ľahol do postele, no nemohol zaspať.

Takto ležal dlho a so smútkom spomínal na šťastné dni, ktoré prešli. Všetky deti sa už tešili zo sladkého spánku, len on nemohol zaspať! "A Chernushka ma opustila," pomyslel si Alyosha a z očí mu opäť tiekli slzy.

Zrazu... plachta vedľa neho sa začala hýbať, presne ako v prvý deň, keď k nemu prišlo čierne kura. Srdce mu začalo biť rýchlejšie... chcel, aby Černuška opäť vyšla spod postele; no neodvážil sa dúfať, že sa jeho želanie splní.

Chernushka, Chernushka! - povedal nakoniec potichu... Plachta sa zdvihla a na posteľ mu priletelo čierne kura.

Ach, Chernushka! - povedal Alyosha bez seba od radosti. - Neodvážil som sa dúfať, že ťa uvidím! zabudol si na mňa?

"Nie," odpovedala, "nemôžem zabudnúť na službu, ktorú si preukázal, hoci Aljoša, ktorý ma zachránil pred smrťou, vôbec nie je ako ten, ktorého teraz vidím." Vtedy si bol milý chlapec, skromný a zdvorilý a každý ťa miloval, ale teraz... nespoznávam ťa!

Aljoša horko plakal a Černuška mu ďalej dával pokyny. Dlho sa s ním rozprávala a so slzami ho prosila, aby sa polepšil. Nakoniec, keď sa už začalo objavovať denné svetlo, sliepka mu povedala:

Teraz ťa musím opustiť, Alyosha! Tu je konopné semienko, ktoré ste pustili na dvor. Darmo ste si mysleli, že ste ho navždy stratili. Náš kráľ je príliš štedrý na to, aby ťa o ňu pripravil pre tvoju neopatrnosť. Pamätajte však, že ste dali svoje čestné slovo, aby ste utajili všetko, čo o nás viete... Aljoša! K svojim súčasným zlým vlastnostiam nepridávajte ešte horšie – nevďačnosť!

Alyosha s obdivom vzal svoje milé semienko z kurčiat a sľúbil, že vynaloží všetku svoju silu na zlepšenie!

Uvidíš, drahá Chernushka,“ povedal, „že dnes budem úplne iný...

„Nemysli si,“ odpovedal Černuška, „že je také ľahké dostať sa z nerestí, keď nás už ovládli. Neresti zvyčajne vstupujú dverami a vychádzajú štrbinou, a preto, ak sa chcete zlepšiť, musíte sa o seba neustále a prísne starať. Ale zbohom!... Je čas, aby sme sa rozišli!

Aljoša, ktorý zostal sám, začal skúmať svoje obilie a nemohol ho prestať obdivovať. Teraz bol na lekciu úplne pokojný a včerajší smútok na ňom nezanechal žiadne stopy. S radosťou rozmýšľal, ako budú všetci prekvapení, keď prehovorí dvadsať strán bez chyby, a myšlienka, že opäť zvíťazí nad svojimi súdruhmi, ktorí sa s ním nechcú rozprávať, hladila jeho ješitnosť. Aj keď nezabudol na nápravu, myslel si, že to nemôže byť také ťažké, ako povedal Chernushka. ,,Ako keby nebolo na mne, aby som sa zlepšil!" pomyslel si. ,,Musím to len chcieť a všetci ma budú opäť milovať..."

Žiaľ! Úbohý Aljoša nevedel, že aby sa mohol napraviť, musí začať tým, že odloží pýchu a prílišnú aroganciu.

Keď sa deti ráno zhromaždili vo svojich triedach, Aljoša zavolali hore. Vošiel s veselým a víťazným pohľadom.

Poznáte svoju lekciu? - spýtal sa učiteľ a prísne sa naňho pozrel.

"Ja viem," odpovedal Alyosha odvážne.

Začal rozprávať a prehovoril všetkých dvadsať strán bez najmenšej chyby alebo zastavenia. Učiteľ bol prekvapený bez seba a Aljoša sa hrdo pozrel na svojich kamarátov.

Aleshinov hrdý vzhľad sa neskrýval pred učiteľovými očami.

"Vieš o svojej lekcii," povedal mu, "je to pravda," ale prečo si to nechcel povedať včera?

"Včera som ho nepoznal," odpovedal Alyosha.

To nie je možné,“ prerušila ho učiteľka. "Včera večer si mi povedal, že poznáš len dve strany a aj to slabo, ale teraz si hovoril všetkými dvadsiatimi bez chyby!" Kedy ste sa to naučili?

Naučil som sa to dnes ráno!

Ale potom zrazu všetky deti, rozrušené jeho aroganciou, jedným hlasom kričali:

Hovorí klamstvá; Dnes ráno ani nezobral knihu!

Aljoša sa striasol, sklopil oči k zemi a nepovedal ani slovo.

Odpovedz mi! - pokračoval učiteľ, - kedy si sa naučil?

Ale Aljoša neprerušil ticho: bol tak ohromený touto nečakanou otázkou a nepriateľstvom, že mu všetci jeho druhovia ukázali, že sa nemohol spamätať.

Medzitým učiteľ v domnení, že deň predtým nechcel odučiť z tvrdohlavosti, považoval za potrebné ho prísne potrestať.

Čím prirodzenejšie schopnosti a dary máš, povedal Aljošovi, tým by si mal byť skromnejší a poslušnejší. Boh ti nedal myseľ, aby si ju mohol použiť na zlo. Zaslúžiš si trest za včerajšiu tvrdohlavosť a dnes si svoju vinu zvýšil klamstvom. Páni! - pokračoval učiteľ a obrátil sa k stravníkom. "Zakazujem vám všetkým hovoriť s Aljošou, kým sa úplne nezreformuje." A keďže je to preňho zrejme malý trest, objednajte si priniesť prút.

Priniesli prúty... Aljoša bol zúfalý! Prvýkrát, odkedy internát existuje, boli potrestaní prútmi a kto - Alyosha, ktorý si o sebe toľko myslel, ktorý sa považoval za lepšieho a múdrejšieho ako všetci ostatní! Aká škoda!..

Vzlykajúc sa ponáhľal k učiteľovi a sľúbil, že sa úplne polepší...

„Mali sme na to myslieť skôr,“ znela jeho odpoveď.

Aljošove slzy a pokánie sa dotkli jeho druhov a začali ho žiadať; a Aljoša, cítiac, že ​​si ich súcit nezaslúži, začal plakať ešte trpkejšie! Nakoniec sa učiteľ zľutoval.

Dobre! - povedal. - Pre prosbu tvojich súdruhov ti odpustím, ale aby si pred všetkými priznal svoju vinu a oznámil, kedy si sa poučil?

Aljoša úplne stratil hlavu... zabudol na sľub, ktorý dal podzemnému kráľovi a jeho ministrovi, a začal rozprávať o čiernom kuriatku, o rytieroch, o ľuďoch...

Učiteľ ho nenechal dokončiť...

Ako! - plakal od zlosti. - Namiesto pokánia zo svojho zlého správania si sa ma aj tak rozhodol oklamať tým, že mi povieš rozprávku o čiernej sliepke?... Toto je priveľa. Žiadne deti! Sami vidíte, že nemôže byť potrestaný!

A chudák Alyosha bol zbičovaný!!

So sklonenou hlavou a roztrhaným srdcom Alyosha odišiel na spodné poschodie, do spální. Cítil sa ako mŕtvy... hanba a výčitky svedomia mu naplnili dušu! Keď sa po niekoľkých hodinách trochu upokojil a strčil ruku do vrecka... nebolo v ňom konopné semienko! Aljoša horko plakal a mal pocit, že ho nenávratne stratil!

Večer, keď prišli spať ostatné deti, aj on si ľahol, no nemohol zaspať! Ako ľutoval svoje zlé správanie! Zámer polepšiť sa odhodlane prijal, hoci mal pocit, že vrátiť konopné semienko je nemožné!

Okolo polnoci sa plachta vedľa postele opäť pohla... Aľoša, ktorý sa z toho deň predtým tešil, teraz zavrel oči... bál sa vidieť Černušku! Trýznilo ho svedomie. Spomenul si, že ešte včera večer tak sebavedome povedal Černuške, že sa určite polepší, a namiesto toho... Čo by jej teraz povedal?

Nejaký čas ležal so zatvorenými očami. Počul, ako sa šuchot plachty zdvíha... Niekto sa priblížil k jeho posteli – a hlas, známy hlas, ho zavolal menom:

Alyosha, Alyosha!

Hanbil sa však otvoriť oči a medzitým sa z nich vyvalili slzy a stekali mu po lícach...

Zrazu niekto potiahol prikrývku... Aljoša mimovoľne vyzrel von a Černuška stála pred ním – nie v podobe kura, ale v čiernych šatách, v karmínovej čiapke so zubami a v bielom naškrobenom nákrčníku, len ako ju videl v podzemnej hale .

Alyosha! - povedal minister. - Vidím, že nespíš... Dovidenia! Prišiel som sa s tebou rozlúčiť, už sa neuvidíme!...

Alyosha hlasno vzlykal.

Zbohom! - zvolal. - Zbohom! A ak môžeš, odpusť mi! Viem, že som pred vami vinný, ale som za to prísne potrestaný!

Alyosha! - povedal minister cez slzy. - Odpúšťam ti; Nemôžem zabudnúť, že si mi zachránil život a stále ťa milujem, hoci si ma urobil nešťastným, možno navždy!... Zbohom! Môžem vás vidieť na najkratší možný čas. Aj počas tejto noci sa kráľ a celý jeho ľud musí presunúť ďaleko, ďaleko od týchto miest! Všetci sú zúfalí, všetci ronia slzy. Žili sme tu tak šťastne, tak pokojne niekoľko storočí!...

Aljoša sa ponáhľal pobozkať ministrove ručičky. Chytil ho za ruku, uvidel na nej niečo lesklé a zároveň mu do ucha udrel nejaký mimoriadny zvuk...

Čo to je? - spýtal sa prekvapene.

Minister zdvihol obe ruky hore a Aljoša videl, že sú pripútané zlatou reťazou... Bol zdesený!...

Vaša neskromnosť je dôvodom, prečo som odsúdený nosiť tieto reťaze,“ povedal minister s hlbokým povzdychom, „ale neplač, Aljoša! Tvoje slzy mi nepomôžu. Môžeš ma len utešiť v mojom nešťastí: skús sa polepšiť a byť opäť takým milým chlapcom, akým si bol predtým. Dovidenia naposledy!

Minister podal Aljošovi ruku a zmizol pod vedľajšou posteľou.

Chernushka, Chernushka! - kričal za ním Alyosha, ale Chernushka neodpovedal.

Celú noc nemohol ani na minútu zavrieť oči. Hodinu pred úsvitom začul pod podlahou niečo šuchotať. Vstal z postele, priložil ucho k podlahe a dlho počul zvuk malých kolies a hluk, akoby okolo prechádzalo veľa malých ľudí. Medzi týmto hlukom bolo počuť aj plač žien a detí a hlas ministra Černuška, ktorý naňho kričal:

Zbohom Alyosha! Zbohom navždy!..

Nasledujúce ráno sa deti zobudili a videli Aljoša ležať na podlahe v bezvedomí. Vychovali ho, uložili do postele a poslali po lekára, ktorý vyhlásil, že má prudkú horúčku.

O šesť týždňov neskôr sa Aljoša s Božou pomocou uzdravil a všetko, čo sa mu stalo pred chorobou, sa mu zdalo ako ťažký sen. Učiteľ ani súdruhovia mu ani slovom nepripomenuli čierne kura alebo trest, ktorý prežil. Sám Aljoša sa o tom hanbil rozprávať a snažil sa byť poslušný, milý, skromný a usilovný. Všetci ho opäť milovali a začali ho hladiť a stal sa príkladom pre svojich súdruhov, hoci sa už nevedel naučiť naspamäť dvadsať tlačených strán zrazu – čo sa mu však nežiadalo.

Anthony Pogorelsky - Čierne kura alebo obyvatelia podzemia, prečítať text

Čierne kura, alebo obyvatelia podzemia

Asi pred štyridsiatimi rokmi žil v Petrohrade na Vasilievskom ostrove v Prvej línii majiteľ pánskeho penziónu, ktorý je dodnes pravdepodobne v čerstvej pamäti mnohých, hoci dom, v ktorom bol penzión sa nachádzalo už dávno ustúpilo inému, vôbec nie podobnému predchádzajúcemu. Náš Petrohrad sa už vtedy preslávil po celej Európe svojou krásou, hoci od toho, čo je teraz, mal ešte ďaleko. V tom čase na uliciach Vasilievského ostrova neboli žiadne veselé tienisté uličky: dnešné krásne chodníky nahradili drevené javiská, často zbité z hnilých dosiek. Izákov most, v tom čase úzky a nerovný, mal úplne iný vzhľad ako teraz; a samotné Námestie svätého Izáka také vôbec nebolo. Potom bol pomník Petra Veľkého oddelený od Námestia svätého Izáka priekopou; Admiralita nebola obklopená stromami, Manéž Horse Guards nevyzdobila námestie takou krásnou fasádou, akú má teraz – jedným slovom, vtedajší Petrohrad nebol taký, aký je teraz. Mestá majú mimochodom oproti ľuďom tú výhodu, že vekom sa niekedy stávajú krajšími... O tom však teraz nehovoríme. Inokedy a pri inej príležitosti sa možno s vami porozprávam obšírnejšie o zmenách, ktoré sa udiali v Petrohrade počas môjho storočia, ale teraz sa vráťme opäť k penziónu, ktorý sa asi pred štyridsiatimi rokmi nachádzal na Vasilievskom Ostrov, v prvej línii.
Dom, ktorý teraz - ako som vám už povedal - nenájdete, mal asi dve poschodia, pokrytý holandskými dlaždicami. Veranda, po ktorej sa do nej vchádzalo, bola drevená a mala výhľad na ulicu. Zo zádveria viedlo pomerne strmé schodisko do horného bývania, ktoré pozostávalo z ôsmich alebo deviatich izieb, v ktorých býval z jednej strany správca penziónu a z druhej triedy. Internáty, čiže detské izby, sa nachádzali na spodnom poschodí, na pravej strane vchodu, a naľavo bývali dve staré Holanďanky, z ktorých každá mala viac ako sto rokov a videli Petra Veľkého so svojimi vlastné oči a dokonca sa s ním rozprávali. V súčasnosti je nepravdepodobné, že v celom Rusku stretnete človeka, ktorý videl Petra Veľkého; príde čas, keď budú naše stopy vymazané z povrchu zemského! Všetko pominie, všetko zmizne v našom smrteľnom svete... ale o tom teraz nehovoríme.
Medzi tridsiatimi alebo štyridsiatimi deťmi študujúcimi na internátnej škole bol jeden chlapec menom Alyosha, ktorý vtedy nemal viac ako 9 alebo 10 rokov. Rodičia, ktorí bývali ďaleko, ďaleko od Petrohradu, ho dva roky predtým priviedli do hlavného mesta, poslali ho do internátnej školy a vrátili sa domov, pričom zaplatili učiteľovi dohodnutý honorár na niekoľko rokov vopred. Aljoša bol bystrý, roztomilý chlapec, dobre sa učil a všetci ho milovali a hladkali. Napriek tomu sa však v penzióne často nudil, ba niekedy až smutno. Najmä spočiatku si nevedel zvyknúť na myšlienku, že je odlúčený od rodiny. Potom si však postupne začal zvykať na svoju situáciu a dokonca boli chvíle, keď si pri hre s kamarátmi myslel, že v penzióne je oveľa väčšia zábava ako v dome jeho rodičov. Vo všeobecnosti pre neho dni štúdia ubehli rýchlo a príjemne, ale keď prišla sobota a všetci jeho súdruhovia sa ponáhľali domov k svojim príbuzným, Alyosha horko cítil jeho osamelosť. V nedeľu a vo sviatok bol celý deň sám a vtedy mu jedinou útechou bolo čítanie kníh, ktoré mu učiteľ dovolil vziať zo svojej malej knižnice. Učiteľ bol rodený Nemec, v nemeckej literatúre vtedy dominovala móda rytierskych románov a rozprávok a táto knižnica pozostávala väčšinou z kníh tohto druhu.
Takže Aljoša, keď mal ešte desať rokov, už naspamäť poznal činy tých najslávnejších rytierov, aspoň tak, ako boli opísané v románoch. Jeho obľúbenou zábavou počas dlhých zimných večerov, nedieľ a iných sviatkov bolo mentálne sa preniesť do dávnych, dávno minulých storočí... Najmä počas prázdnych časov, akými boli Vianoce či Veľkonočná nedeľa, keď bol na dlhý čas oddelený od svojho súdruhovia Keď často celé dni presedel v samote, jeho mladá fantázia blúdila po rytierskych hradoch, po strašných ruinách alebo po tmavých, hustých lesoch.
Zabudol som vám povedať, že tento dom mal pomerne priestranný dvor, oddelený od uličky dreveným plotom z barokových fošní. Brána a brána, ktorá viedla do uličky boli vždy zamknuté, a preto Aljoša nikdy nemal možnosť túto uličku navštíviť, čo značne vzbudilo jeho zvedavosť. Vždy, keď mu dovolili hrať sa na dvore v čase odpočinku, jeho prvým pohybom bolo pribehnúť k plotu. Tu sa postavil na špičky a uprene hľadel do okrúhlych otvorov, ktorými bol plot posiaty. Aljoša nevedel, že tieto diery pochádzajú z drevených klincov, ktorými sa bárky predtým zrazili, a zdalo sa mu, že tieto diery mu zámerne vyvŕtala nejaká milá čarodejnica. Stále očakával, že raz sa táto čarodejnica objaví v uličke a cez dieru mu dá hračku, alebo talizman, alebo list od ocka či mamičky, od ktorých už dlho nedostával žiadne správy. Ale na jeho veľkú ľútosť sa neobjavil nikto, kto by sa na veštkyňu ani len podobal.

Ďalším zamestnaním Alyosha bolo kŕmiť sliepky, ktoré žili pri plote v dome špeciálne postavenom pre nich a celé dni sa hrali a pobehovali na dvore. Aljoša ich poznal veľmi krátko, každého poznal po mene, rozhádal ich hádky a tyran ich trestal tým, že im niekedy niekoľko dní po sebe nedal nič z omrviniek, ktoré vždy po obede a večeri zbieral z obrusa. . Medzi sliepkami si obľúbil najmä čiernu chochlatú, zvanú Chernushka. Chernushka bola k nemu láskavejšia ako ostatní; dokonca sa občas nechala pohladkať, a preto jej Aljoša doniesol tie najlepšie kúsky. Bola tichej povahy; zriedka chodila s ostatnými a zdalo sa, že miluje Alyosha viac ako svojich priateľov.
Jedného dňa (bolo to cez prázdniny, medzi Novým rokom a Troch kráľov - deň bol krásny a nezvyčajne teplý, najviac tri alebo štyri stupne pod nulou) sa Aljoša mohol hrať na dvore. V ten deň mali učiteľ a jeho manželka veľké problémy. Obed dávali riaditeľom škôl a aj deň predtým od rána do neskorého večera všade v dome umývali podlahy, utierali prach a voskovali mahagónové stoly a komody. Sám učiteľ išiel kúpiť zásoby na stôl: biele archangelské teľacie mäso, obrovskú šunku a kyjevský džem z miljutinských obchodov. Aljoša tiež prispel k prípravám, ako najlepšie vedel: bol nútený vystrihnúť z bieleho papiera krásnu sieťku na šunku a ozdobiť šesť voskových sviečok, ktoré boli špeciálne zakúpené papierovými rezbami. V určený deň sa ráno objavil kaderník a ukázal svoje umenie na učiteľových kučerách, tupe a dlhom vrkoči. Potom sa pustil do práce na svojej žene, pomádoval a napudroval jej kučery a drdol a na jej hlavu naukladal celý skleník rôznych kvetov, medzi ktorými sa leskli šikovne umiestnené dva diamantové prstene, ktoré kedysi dali rodičia jej študentov jej manželovi. Keď dokončila pokrývku hlavy, hodila na seba starý obnosený župan a pustila sa do domácich prác, pričom prísne sledovala, aby sa jej vlasy nijako nepoškodili; a preto ona sama nevošla do kuchyne, ale dávala príkazy svojmu kuchárovi, ktorý stál vo dverách. V nevyhnutných prípadoch tam poslala manžela, ktorého vlasy neboli také vysoké.
Počas všetkých týchto starostí sa úplne zabudlo na nášho Aljoša, ktorý to využil na hru na dvore na voľnom priestranstve. Ako bolo jeho zvykom, vyšiel najprv k plotu z dosiek a dlho sa díval cez dieru; ale ani v tento deň uličkou takmer nikto neprešiel a s povzdychom sa obrátil k svojim milým kuriatkam. Než si stihol sadnúť na poleno a ešte len ich začal kývať, zrazu vedľa seba uvidel kuchára s veľkým nožom. Alyosha nikdy nemal rád túto kuchárku - nahnevané a urážlivé dievčatko. No keďže si všimol, že práve ona je dôvodom, prečo sa počet jeho kurčiat z času na čas znižuje, začal ju milovať ešte menej. Keď jedného dňa náhodou uvidel v kuchyni peknú, veľmi milovanú kohútiku, ktorá visela za nohy s podrezaným hrdlom, pocítil z nej hrôzu a odpor. Keď ju teraz uvidel s nožom, hneď uhádol, čo to znamená, a s pocitom smútku, že nemôže pomôcť svojim priateľom, vyskočil a utiekol ďaleko.
- Alyosha, Alyosha! Pomôžte mi chytiť kura! - zakričal kuchár, ale Aľošo začal utekať ešte rýchlejšie, schoval sa pri plote za kurníkom a nevšimol si, ako sa mu slzy kotúľali jedna za druhou a padali na zem.
Stál pri kurníku dosť dlho a jeho srdce silno bilo, zatiaľ čo kuchár pobehoval po dvore a kýval sliepkam: „Kučka, kuriatko, kuriatko!“ - karhala ich v Čukhone.
Zrazu Alyošovo srdce začalo biť ešte rýchlejšie: počul hlas svojej milovanej Chernushky! Zachichotala sa tým najzúfalejším spôsobom a zdalo sa mu, že kričí:

Kde, kde, kde, kde!
Alyosha, zachráň Chernukha!
Kuduhu, kuduhu,
Chernukha, Chernukha!

Aljoša už nemohol zostať na svojom mieste. Hlasno vzlykal, rozbehol sa ku kuchárke a vrhol sa jej na krk práve vo chvíli, keď chytila ​​Chernushku za krídlo.
- Drahá, drahá Trinushka! - plakal a ronil slzy. - Prosím, nedotýkajte sa môjho Chernukha!
Alyosha sa tak náhle vrhol kuchárovi na krk, že stratila Chernushku z rúk, ktorá to využila a zo strachu vyletela na strechu stodoly a tam sa ďalej chichotala. Ale Alyosha teraz počul, ako keby dráždila kuchára a kričala:

Kde, kde, kde, kde!
Nechytili ste Chernukha!
Kuduhu, kuduhu!
Chernukha, Chernukha!

Kuchárka bola medzitým bez seba z frustrácie.
- Rummal spievaj! - skríkla. - To je všetko, padnem na kasai a orám. Shorna kuris nada strih... Je lenivý... Nič nerobí, nesedí.
Potom chcela utiecť k učiteľke, ale Aljoša ju nepustil dnu. Držal sa lemu jej šiat a začal tak dojímavo prosiť, až prestala.
- Miláčik, Trinushka! - povedal. - Si taká pekná, čistotná, milá... Prosím, nechaj moju Chernushku! Pozri, čo ti dám, ak budeš láskavý!
Aljoša vytiahol z vrecka cisársku mincu, ktorá tvorila celý jeho majetok, ktorý si cenil viac ako svoje vlastné oči, pretože to bol dar od jeho milej babičky. Kuchárka sa pozrela na zlatú mincu, poobzerala sa po oknách domu, aby sa uistila, že ich nikto nevidí, a podala ruku k cisárovi. Alyosha veľmi, veľmi ľutoval cisára, ale spomenul si na Chernushku - a pevne dal vzácny dar.
Tak bola Chernushka zachránená pred krutou a nevyhnutnou smrťou.
Len čo kuchár odišiel do domu, Chernushka vyletela zo strechy a rozbehla sa k Aljošovi. Zdalo sa, že vedela, že je to jej záchranca: krúžila okolo neho, mávala krídlami a veselým hlasom kvákala. Celé ráno za ním chodila po dvore ako pes a zdalo sa, že mu chcela niečo povedať, ale nemohla. Aspoň nemohol rozoznať jej chichotanie.
Asi dve hodiny pred večerou sa začali schádzať hostia. Aljoša volali hore, obliekli si košeľu s okrúhlym golierom a kambrickými manžetami s malými záhybmi, biele nohavice a širokú modrú hodvábnu vlečku. Dlhé hnedé vlasy, ktoré mu viseli takmer po pás, mal dôkladne vyčesané, rozdelené na dve rovnomerné časti a umiestnené vpredu – po oboch stranách hrude. Takto sa vtedy obliekali deti. Potom ho naučili, ako má šúchať nohou, keď riaditeľ vstúpi do miestnosti, a čo má odpovedať, ak sa ho na niečo spýtajú. Inokedy by sa Aljoša veľmi tešil z príchodu riaditeľa, ktorého už dávno chcel vidieť, pretože súdiac podľa úcty, s akou o ňom učiteľ a učiteľ hovorili, si predstavoval, že to musí byť nejaký slávny rytier. v lesklom brnení a prilbe s veľkými perami. Ale tentoraz táto zvedavosť ustúpila myšlienke, ktorá ho vtedy výlučne zamestnávala: o čiernom kura. Stále si predstavoval, ako za ňou kuchár beží s nožom a ako sa Černuška rôznymi hlasmi chechtá. Navyše ho veľmi štvalo, že nerozumel, čo mu chcela povedať, a ťahalo ho to ku kurníku... Ale nedalo sa nič robiť: musel počkať, kým sa skončí obed!
Nakoniec prišiel riaditeľ. Jeho príchod ohlásila učiteľka, ktorá už dlho sedela pri okne a uprene hľadela smerom, odkiaľ naňho čakali.
Všetko bolo v pohybe: učiteľ sa bezhlavo vyrútil z dverí v ústrety dole, na verande; hostia vstali zo svojich miest. A aj Aljoša na chvíľu zabudol na svoje kura a išiel k oknu sledovať, ako rytier zosadá zo svojho horlivého koňa. Nevidel ho však: riaditeľ už vošiel do domu. Na verande stáli namiesto horlivého koňa obyčajné sane na koči. Aljoša to veľmi prekvapilo. "Keby som bol rytierom," pomyslel si, "nikdy by som nešoféroval taxík, ale vždy na koni!"
Medzitým sa dokorán otvorili všetky dvere; a učiteľ sa začal ukláňať v očakávaní takého čestného hosťa, ktorý sa čoskoro objavil. Najprv ho nebolo vidieť za tučným učiteľom, ktorý stál priamo vo dverách; ale keď dokončila svoj dlhý pozdrav a posadila sa nižšie ako zvyčajne, Aljoša na veľké prekvapenie spoza seba uvidel... nie operenú prilbu, ale len malú holú hlavu, nabielo naprášenú, ktorej jedinou ozdobou ako si Alyosha neskôr všimol, bol to malý drdol! Keď vošiel do obývačky, Aľošu ešte viac prekvapilo, že aj napriek jednoduchému šedému fraku, ktorý mal režisér na sebe namiesto lesklého brnenia, sa k nemu všetci správali s nezvyčajnou úctou.
Bez ohľadu na to, aké zvláštne to všetko pripadalo Aljošovi, akokoľvek by ho inokedy potešila nezvyčajná výzdoba stola, v ten deň tomu nevenoval veľkú pozornosť. Hlavou mu neustále blúdil ranný incident s Chernushkou. Podával sa dezert: rôzne druhy zaváranín, jablká, bergamoty, datle, bobule vína a vlašské orechy; ale ani tu neprestal ani na chvíľu myslieť na svoje kura. A práve vstali od stola, keď so srdcom chvejúcim sa strachom a nádejou pristúpil k učiteľovi a spýtal sa, či sa môže ísť hrať na dvor.
"Poďte," odpovedal učiteľ, "len tam nezostávajte dlho, čoskoro sa zotmie."
Aljoša si rýchlo nasadil červenú čiapku s kožušinou veveričky a zelenú zamatovú čiapku so sobolím pásom a rozbehol sa k plotu. Keď tam prišiel, kurčatá sa už začali zhromažďovať na noc a rozospaté sa veľmi neradovali z omrviniek, ktoré priniesol. Zdalo sa, že iba Chernushka nemá chuť spať: veselo k nemu pribehla, zamávala krídlami a začala sa znova chichotať. Aljoša sa s ňou dlho hral; Nakoniec, keď sa zotmelo a bol čas ísť domov, sám zavrel kurník, pričom sa vopred uistil, že jeho drahé kura sedí na tyči. Keď opustil kurník, zdalo sa mu, že Chernushkine oči žiarili v tme ako hviezdy, a že mu ticho povedala:
- Alyosha, Alyosha! Zostaň so mnou!
Aljoša sa vrátil do domu a celý večer sedel sám v triedach, zatiaľ čo o druhej polhodine až do jedenástej zostali hostia a hrali whist na niekoľkých stoloch. Než sa rozišli, Aljoša zišla na spodné poschodie, do spálne, vyzliekla sa, ľahla si do postele a uhasila oheň. Dlho nemohol zaspať. Napokon ho premohol spánok a práve sa mu podarilo v spánku porozprávať s Chernushkou, keď ho, žiaľ, zobudil hluk odchádzajúcich hostí.
O niečo neskôr vošiel do jeho izby učiteľ, ktorý so sviečkou odprevadil riaditeľa, pozrel sa, či je všetko v poriadku a vyšiel von a zamkol dvere na kľúč.
Bola mesačná noc a cez okenice, ktoré neboli pevne zatvorené, do miestnosti dopadol bledý lúč mesačného svetla. Aljoša ležal s otvorenými očami a dlho počúval, ako v hornom príbytku, nad jeho hlavou, chodili z izby do izby a dávali do poriadku stoličky a stoly.
Nakoniec sa všetko upokojilo. Pozrel sa na posteľ vedľa seba, mierne osvetlenú mesačnou žiarou, a všimol si, že biela plachta, visiaca takmer na podlahe, sa ľahko pohybuje. Začal sa bližšie pozerať: počul, ako keby niečo škriabalo pod posteľou, a o niečo neskôr sa zdalo, že ho niekto tichým hlasom volá:
- Alyosha, Alyosha!
Aljoša sa bál! V izbe bol sám a hneď mu napadla myšlienka, že pod posteľou musí byť zlodej. Ale potom, keď usúdil, že by ho zlodej nenazval menom, bol trochu povzbudený, hoci sa mu srdce triaslo.
Trochu vstal v posteli a ešte jasnejšie videl, že plachta sa hýbe, a ešte jasnejšie počul niekoho povedať:
- Alyosha, Alyosha!

Zrazu sa biela plachta zdvihla a spod nej vyšlo... čierne kura!
- Ach! to si ty, Chernushka! - mimovoľne vykríkol Aljoša. - Ako si sem prišiel?
Chernushka zamávala krídlami, priletela k jeho posteli a povedala ľudským hlasom:
- To som ja, Alyosha! Ty sa ma nebojíš, však?
- Prečo by som sa ťa mal báť? - odpovedal. - Ľúbim ťa; Pre mňa je zvláštne, že hovoríš tak dobre: ​​vôbec som nevedel, že vieš hovoriť!
"Ak sa ma nebojíš," pokračovala sliepka, "nasleduj ma: ukážem ti niečo pekné." Rýchlo sa oblečte!
- Aký si zábavný, Chernushka! - povedal Alyosha. - Ako sa môžem obliecť v tme? Teraz nemôžem nájsť svoje šaty, dokonca ani teba nevidím!
"Pokúsim sa pomôcť," povedalo kura.
Potom sa zachichotala zvláštnym hlasom a zrazu sa odniekiaľ objavili malé sviečky v strieborných lustroch, nie väčšie ako Aljošov malíček. Tieto sandále skončili na podlahe, na stoličkách, na oknách, dokonca aj na umývadle a miestnosť bola taká svetlá, taká svetlá, ako keby bol deň. Aljoša sa začal obliekať a sliepka mu podala šaty, a tak bol čoskoro úplne oblečený.
Keď bol Aljoša pripravený, Černuška sa znova zachichotala a všetky sviečky zmizli.
- Nasleduj ma! - povedala mu.
A odvážne ju nasledoval. Akoby jej z očí vychádzali lúče a osvetľovali všetko okolo, hoci nie tak jasne ako malé sviečky. Prechádzali chodbou.
"Dvere sú zamknuté kľúčom," povedal Aljoša.
Ale kura mu neodpovedalo: zamávala krídlami a dvere sa samé otvorili... Potom prešli chodbou a zabočili do izieb, kde bývali storočné Holanďanky. Aljoša ich nikdy nenavštívil, ale počul, že ich izby sú zariadené po starom, že jeden z nich mal veľkého sivého papagája a druhý sivú mačku, veľmi inteligentnú, ktorá vedela preskočiť obruč a dať labku. Toto všetko chcel vidieť už dávno, a preto bol veľmi šťastný, keď kura opäť zamával krídlami a otvorili sa dvere do komôr starenky.
V prvej miestnosti videl Alyosha všetky druhy starožitného nábytku: vyrezávané stoličky, kreslá, stoly a komody. Veľký gauč bol vyrobený z holandských dlaždíc, na ktorých boli ľudia a zvieratá namaľovaní modrou farbou. Aljoša sa chcel zastaviť a pozrieť sa na nábytok a najmä na postavy na gauči, ale Černuška mu to nedovolila.

Vošli do druhej miestnosti a vtedy bol Aljoša šťastný! V krásnej zlatej klietke sedel veľký sivý papagáj s červeným chvostom. Alyosha chcel okamžite k nemu pribehnúť. Chernushka mu to opäť nedovolila.
„Ničoho sa tu nedotýkaj,“ povedala. - Dávajte pozor, aby ste nezobudili staré dámy!
Až potom si Aljoša všimol, že vedľa papagája je posteľ s bielymi mušelínovými závesmi, cez ktoré rozoznal ležiacu starenku so zavretými očami; zdalo sa mu, ako keby bol voskový. V inom rohu bola rovnaká posteľ, kde spala iná stará žena a vedľa nej sedela sivá mačka a umývala sa prednými labkami. Aľoša, ktorý prešiel okolo nej, neodolal a požiadal ju o jej labky... Zrazu hlasno zamňoukala, papagáj sa rozstrapatil a začal hlasno kričať: „Blázon! blázon! Práve vtedy bolo cez mušelínové závesy vidieť, že staré ženy sedia v posteli. Černuška rýchlo odišla a Aljoša sa rozbehla za ňou, dvere sa za nimi prudko zabuchli... A ešte dlho bolo počuť papagája kričať: „Hlupák! blázon!
- Nehanbíš sa! - povedala Chernushka, keď sa odsťahovali zo starých ženských izieb. - Pravdepodobne si zobudil rytierov...
- Ktorých rytierov? - spýtal sa Alyosha.
"Uvidíte," odpovedalo kura. - Nebojte sa však nič, nasledujte ma smelo.
Zišli dolu schodmi, akoby do pivnice, a dlho, dlho kráčali rôznymi chodbami a chodbami, ktoré Aljoša nikdy predtým nevidel. Niekedy boli tieto chodby také nízke a úzke, že Aljoša bol nútený skloniť sa. Zrazu vošli do sály osvetlenej tromi veľkými krištáľovými lustrami. Sieň nemala okná a na stenách na oboch stranách viseli rytieri v lesklom brnení, s veľkými perami na prilbách, s kopijami a štítmi v železných rukách.
Černuška kráčala po špičkách a prikázala Aľošovi, aby ju potichu, potichu nasledoval...
Na konci chodby boli veľké dvere zo svetložltej medi. Len čo sa k nej priblížili, dvaja rytieri zoskočili z hradieb, udrel oštepy o štíty a vrhli sa na čierne kura.

Chernushka zdvihla svoj hrebeň, roztiahla krídla a zrazu bola veľká, vysoká, vyššia ako rytieri a začala s nimi bojovať!
Rytieri k nej mohutne postupovali a ona sa bránila krídlami a nosom. Aljoša sa zľakol, srdce sa mu prudko rozbúchalo a upadol do bezvedomia.
Keď sa opäť spamätal, cez okenice do izby svietilo slnko a on ležal vo svojej posteli. Černušku ani rytierov nebolo vidieť. Aljoša sa dlho nevedel spamätať. Nerozumel tomu, čo sa s ním v noci stalo: videl všetko vo sne alebo sa to naozaj stalo? Obliekol sa a vyšiel hore, no nemohol dostať z hlavy to, čo videl predošlú noc. Tešil sa na chvíľu, keď sa bude môcť ísť hrať na dvor, no celý ten deň ako naschvál husto snežilo a na odchod z domu sa nedalo ani len pomyslieť.
Počas obeda učiteľka okrem iných rozhovorov oznámila manželovi, že čierne kura sa ukrylo na neznámom mieste.
"Avšak," dodala, "nebol by to veľký problém, aj keby zmizla: už dávno bola pridelená do kuchyne." Predstav si, miláčik, že odkedy je u nás doma, nezniesla ani jedno vajíčko.
Aljoša sa takmer rozplakal, hoci ho napadla myšlienka, že bude lepšie, ak ju nikde nenájdete, ako keby skončila v kuchyni.
Po obede zostal Aljoša opäť sám v triedach. Neustále premýšľal o tom, čo sa stalo minulú noc, a nemohol sa nijako utešiť stratou svojej drahej Chernushky. Niekedy sa mu zdalo, že ju ďalšiu noc určite uvidí, napriek tomu, že zmizla z kurníka. Ale potom sa mu zdalo, že je to nemožná úloha, a opäť sa ponoril do smútku.
Bol čas ísť spať a Aljoša sa nedočkavo vyzliekol a šiel spať. Než sa stihol pozrieť na ďalšiu posteľ, opäť osvetlenú tichým mesačným svetlom, biela plachta sa začala hýbať, presne ako deň predtým... Znova počul hlas, ktorý ho volal: „Aľoša, Aljoša!“ - a o niečo neskôr Chernushka vyšla spod postele a priletela k jeho posteli.
- Ahoj, Chernushka! - plakal bez seba od radosti. - Bál som sa, že ťa nikdy neuvidím. Si zdravý?
"Som zdravá," odpovedala sliepka, "ale z tvojej milosti som skoro ochorela."
- Ako sa máš, Chernushka? - spýtal sa Aljoša vystrašene.
"Si dobrý chlapec," pokračovala sliepka, "ale zároveň si prchký a nikdy neposlúchneš prvé slovo, a to nie je dobré!" Včera som ti povedal, aby si sa ničoho nedotýkal v izbách starých žien, napriek tomu, že si nemohol odolať a požiadať mačku o labku. Mačka zobudila papagája, papagája starých žien, rytierov starých žien - a ja som si s nimi poradila!
- Je mi ľúto, drahá Chernushka, nebudem pokračovať! Prosím, vezmite ma tam ešte dnes; uvidíš, že budem poslušný.
"Dobre," povedalo kura, "uvidíme!"
Sliepka sa zachichotala ako deň predtým a v tých istých strieborných lustroch sa objavili tie isté malé sviečky. Aljoša sa znova obliekol a išiel po kura. Opäť vošli do komôr starých žien, no tentoraz sa ničoho nedotkol.
Keď prešli prvou miestnosťou, zdalo sa mu, že ľudia a zvieratá nakreslení na gauči robia rôzne smiešne tváre a kývajú ho k sebe; ale zámerne sa od nich odvrátil. V druhej izbe ležali staré Holanďanky rovnako ako deň predtým v posteliach ako vosk; Papagáj sa pozrel na Alyosha a zažmurkal, sivá mačka sa opäť umyla labkami. Na toaletnom stolíku pred zrkadlom Aljoša uvidel dve porcelánové čínske bábiky, ktoré si včera nevšimol. Prikývli mu hlavami, ale on si spomenul na Chernushkin rozkaz a bez zastavenia kráčal ďalej, no neodolal, aby sa im len tak mimochodom poklonil. Bábiky okamžite zoskočili zo stola a rozbehli sa za ním, pričom stále kývali hlavami. Skoro prestal – pripadali mu také smiešne, no Černuška sa naňho pozrela nahnevaným pohľadom a on sa spamätal. Bábiky ich sprevádzali k dverám a keď videli, že sa na nich Aljoša nepozerá, vrátili sa na svoje miesta.
Opäť zišli po schodoch, prechádzali chodbami a chodbami a prišli do tej istej sály, osvetlenej tromi krištáľovými lustrami. Na stenách viseli tí istí rytieri, a keď sa opäť priblížili k dverám zo žltej medi, dvaja rytieri zišli zo steny a zablokovali im cestu. Zdalo sa však, že nie sú takí nahnevaní ako deň predtým; ledva ťahali nohy ako jesenné muchy a bolo jasné, že svoje oštepy držia silou...
Chernushka sa stala veľkou a rozstrapatenou; no len čo ich zasiahla krídlami, rozpadli sa – a Aljoša videl, že sú to prázdne brnenia! Medené dvere sa samé od seba otvorili a išli ďalej.
O niečo neskôr vošli do ďalšej siene, priestrannej, ale nízkej, takže Aljoša mohol rukou dosiahnuť na strop. Táto sála bola osvetlená rovnakými malými sviečkami, ktoré videl vo svojej izbe, ale svietniky neboli strieborné, ale zlaté.
Tu Chernushka opustil Alyosha.
"Zostaň trochu tu," povedala mu, "čoskoro sa vrátim." Dnes ste boli múdri, hoci ste sa správali neopatrne, keď ste uctievali porcelánové bábiky. Keby si sa im nebol poklonil, rytieri by zostali na stene. Dnes ste však staré dámy nezobudili, a preto rytieri nemali žiadnu moc. - Potom Chernushka opustila halu.
Aljoša, ktorý zostal sám, začal starostlivo skúmať sálu, ktorá bola veľmi bohato zdobená. Zdalo sa mu, že steny sú z labradoritu, aký videl v minerálnej skrinke dostupnej v penzióne; panely a dvere boli z čistého zlata. Na konci chodby, pod zeleným baldachýnom, na vyvýšenom mieste, boli zlaté kreslá. Alyosha túto dekoráciu naozaj obdivoval, ale zdalo sa mu zvláštne, že všetko bolo v najmenšej podobe, akoby pre malé bábiky.
Kým sa na všetko zvedavo pozeral, otvorili sa bočné dvere, ktoré si predtým nevšimol, a vstúpilo mnoho malých ľudí, vysokých nie viac ako pol aršína, v elegantných pestrofarebných šatách. Ich vzhľad bol dôležitý: niektorí vyzerali podľa oblečenia ako vojaci, iní ako civilní úradníci. Všetci mali okrúhle klobúky s pierkami, ako tie španielske. Nevšimli si Aljoša, pokojne sa prechádzali po miestnostiach a nahlas sa medzi sebou rozprávali, ale nerozumel, čo hovoria.
Dlho na nich mlčky hľadel a len chcel k jednému z nich pristúpiť s otázkou, keď sa na konci chodby otvorili veľké dvere... všetci stíchli, postavili sa k stenám v dvoch radoch a vyzliekli si svoje klobúky.

V okamihu sa miestnosť ešte viac rozžiarila, všetky malé sviece horeli ešte jasnejšie a Aljoša uvidel dvadsať malých rytierov v zlatej zbroji, s karmínovými pierkami na prilbách, ktorí vstúpili po dvoch tichým pochodom. Potom v hlbokom tichu stáli na oboch stranách stoličiek. O niečo neskôr vstúpil do sály muž s majestátnym držaním tela, ktorý mal na hlave korunu, ktorá sa blyštila drahými kameňmi. Mal na sebe svetlozelený župan podšitý myšou kožušinou s dlhou vlečkou, ktorú niesol dvadsať malých strán v karmínových šatách.
Aljoša hneď uhádol, že to musí byť kráľ. Hlboko sa mu uklonil. Kráľ odpovedal na jeho poklonu veľmi láskavo a posadil sa do zlatých stoličiek. Potom niečo prikázal jednému z rytierov stojacich neďaleko, ktorý pristúpil k Aljošovi a povedal mu, aby prišiel bližšie k stoličkám. Alyosha poslúchol.
„Už dávno viem,“ povedal kráľ, „že si dobrý chlapec; ale predvčerom si vykonal veľkú službu môjmu ľudu a za to si zaslúžiš odmenu. Môj hlavný minister ma informoval, že ste ho zachránili pred nevyhnutnou a krutou smrťou.
- Kedy? - spýtal sa prekvapene Aljoša.
"Je to včera," odpovedal kráľ. - To je ten, kto ti vďačí za svoj život.
Aljoša pozrel na toho, na ktorého kráľ ukazoval, a potom si všimol len to, že medzi dvoranmi stál malý muž celý v čiernom. Na hlave mal zvláštny druh karmínového klobúka so zubami navrchu, nasadený trochu nabok, a na krku biely šál, veľmi naškrobený, takže vyzeral trochu modrastý. Nežne sa usmial a pozrel na Aljoša, ktorému sa jeho tvár zdala povedomá, hoci si nevedel spomenúť, kde ho videl.
Bez ohľadu na to, aké lichotivé bolo pre Aljoša, že mu bol pripísaný taký ušľachtilý čin, miloval pravdu, a preto sa hlboko uklonil a povedal:
- Pán King! Nemôžem to brať osobne za niečo, čo som nikdy neurobil. Raz som mal to šťastie zachrániť pred smrťou nie vášho ministra, ale našu čiernu sliepku, ktorú kuchárka nemala rada, lebo nezniesla ani vajce...
- Čo hovoríš! - prerušil ho s hnevom kráľ. -Môj minister nie je kura, ale čestný úradník!
Potom prišiel minister bližšie a Aljoša videl, že je to v skutočnosti jeho drahá Černuška. Bol veľmi šťastný a požiadal kráľa o ospravedlnenie, hoci nerozumel, čo to znamená.
- Povedz mi, čo chceš? - pokračoval kráľ. - Ak budem môcť, určite splním vašu požiadavku.
- Hovor odvážne, Alyosha! - šepol mu minister do ucha.
Aljoša o tom premýšľal a nevedel, čo si priať. Keby mu dali viac času, možno by vymyslel niečo dobré; ale keďže sa mu zdalo nezdvorilé nechať ho čakať na kráľa, ponáhľal sa s odpoveďou.
"Chcel by som," povedal, "aby som sa bez učenia vždy vedel poučiť, bez ohľadu na to, čo mi dali."
"Nemyslel som si, že si taký leňoch," odpovedal kráľ a pokrútil hlavou. - Ale nedá sa nič robiť, musím splniť svoj sľub.
Mávol rukou a stránka priniesla zlatú misku, na ktorej ležalo jedno konopné semienko.
„Vezmi si toto semeno,“ povedal kráľ. - Pokiaľ ho máte, vždy budete poznať svoju lekciu, bez ohľadu na to, čo dostanete, ale pod podmienkou, že pod zámienkou nikomu nepoviete ani slovo o tom, čo ste tu videli alebo uvidíte v budúcnosti. Najmenšia neskromnosť vás navždy pripraví o našu priazeň a nám spôsobí veľa problémov a problémov.
Aljoša vzal konopné zrno, zabalil ho do kúska papiera a vložil si ho do vrecka, pričom sľúbil, že bude ticho a skromne. Kráľ potom vstal zo stoličky a v rovnakom poradí opustil sálu, pričom najprv prikázal ministrovi, aby sa k Aljošovi zachoval čo najlepšie.
Len čo kráľ odišiel, všetci dvorania obkľúčili Aljošu a začali ho všemožne hladiť, čím vyjadrili svoju vďaku za to, že zachránil ministra. Všetci mu ponúkali svoje služby: niektorí sa ho pýtali, či sa chce prejsť po záhrade alebo vidieť kráľovský zverinec, iní ho pozvali na poľovačku. Aljoša nevedel, ako sa rozhodnúť; Napokon minister oznámil, že podzemné vzácnosti sám ukáže svojmu milému hosťovi.
Najprv ho zobral do záhrady upraveného v anglickom štýle. Cestičky boli vysypané veľkými viacfarebnými kamienkami, ktoré odrážali svetlo z nespočetných malých svetielok, ktorými boli stromy ovešané. Aljošovi sa tento lesk veľmi páčil.
"Tieto kamene nazývate vzácne," povedal minister. To všetko sú diamanty, jachty, smaragdy a ametysty.
- Ach, keby naše cesty boli posiate týmto! - plakal Alyosha.
„Potom by boli pre vás rovnako cenné ako tu,“ odpovedal minister.
Aj stromy sa Aljošovi zdali mimoriadne krásne, hoci zároveň veľmi zvláštne. Boli rôznych farieb: červená, zelená, hnedá, biela, modrá a fialová. Keď sa na ne pozorne pozrel, videl, že to nie sú nič iné ako rôzne druhy machov, len vyššie a hrubšie ako zvyčajne. Minister mu povedal, že tento mech si objednal kráľ za veľa peňazí zo vzdialených krajín a zo samých hlbín zemegule.

Zo záhrady išli do zvernice. Tam ukázali Alyosha divoké zvieratá, ktoré boli priviazané na zlatých reťaziach. Keď sa pozrel bližšie, na svoje prekvapenie videl, že tieto divé zvieratá nie sú nič iné ako veľké potkany, krtky, fretky a podobné zvieratá žijúce v zemi a pod podlahami. Zdalo sa mu to veľmi vtipné, ale zo slušnosti nepovedal ani slovo.
Keď sa Alyosha po prechádzke vrátil do izieb, našiel vo veľkej sále prestretý stôl, na ktorom boli položené rôzne druhy sladkostí, koláčov, paštét a ovocia. Všetky riady boli vyrobené z čistého zlata a fľaše a poháre boli vyrezané z pevných diamantov, jácht a smaragdov.
"Jedz, čo chceš," povedal minister, "nesmieš si nič brať so sebou."
Aljoša mal v ten deň veľmi dobrú večeru, a preto nemal vôbec chuť na jedenie.
"Sľúbil si, že ma vezmeš so sebou na lov," povedal.
"Veľmi dobre," odpovedal minister. - Myslím, že kone sú už osedlané.
Potom zapískal a dnu prišli podkoní, ktorí viedli opraty palicami, ktorých gombíky boli vyrezávané a predstavovali konské hlavy. Minister veľmi obratne vyskočil na koňa. Alyosha bol sklamaný oveľa viac ako ostatní.
"Dávajte si pozor," povedal minister, "aby vás kôň nezhodil: nepatrí medzi najkrotnejšie."
Aljoša sa tomu vnútorne zasmial, ale keď si vzal palicu medzi nohy, videl, že ministerova rada nebola zbytočná. Palica sa pod ním začala uhýbať a manévrovať ako skutočný kôň a ledva sa posadil.
Medzitým sa zatrúbilo a poľovníci začali naplno cválať po rôznych priechodoch a chodbách. Takto cválali dlho a Aljoša za nimi nezaostával, hoci svoju šialenú palicu len ťažko zadržiaval...

Z jednej bočnej chodby zrazu vyskočilo niekoľko potkanov, také veľké, aké Aljoša nikdy nevidel; chceli utiecť; ale keď ich minister prikázal obkľúčiť, zastavili sa a začali sa statočne brániť. Napriek tomu ich však porazila odvaha a zručnosť lovcov. Na mieste si ľahlo osem potkanov, tri utiekli a minister nariadil jedného, ​​dosť vážne zraneného, ​​vyliečiť a odviesť do zvernice.
Na konci lovu bol Alyosha taký unavený, že sa mu mimovoľne zatvorili oči. Napriek tomu všetkému sa chcel s Černuškou porozprávať o mnohých veciach a požiadal o povolenie vrátiť sa do haly, z ktorej odišli loviť. Minister s tým súhlasil.
Veľkým klusom sa vrátili späť a po príchode do siene odovzdali kone kone, poklonili sa dvoranom a poľovníkom a posadili sa oproti sebe na stoličky, ktoré im priniesli.
"Povedz mi, prosím," začala Aljoša, "prečo si zabil tie úbohé potkany, ktoré ťa neobťažujú a žijú tak ďaleko od tvojho domova?"
"Keby sme ich nevyhladili," povedal minister, "čoskoro by nás vyhodili z našich izieb a zničili všetky naše zásoby jedla." Navyše, kožušiny myší a potkanov sú u nás vysoko cenené pre ich ľahkosť a jemnosť. Niektoré šľachtické osoby ich tu môžu používať.
- Áno, povedz mi, prosím, kto si? - pokračoval Alyosha.
-Nikdy si nepočul, že naši žijú pod zemou? - odpovedal minister. - Je pravda, že nás nevidí veľa ľudí, ale boli príklady, najmä za starých čias, že sme vyšli do sveta a ukázali sa ľuďom. Teraz sa to stáva zriedka, pretože ľudia sa stali veľmi neskromnými. A máme zákon, že ak ten, komu sme sa zjavili, to nebude tajiť, tak sme nútení okamžite opustiť svoje miesto a odísť ďaleko, ďaleko do iných krajín. Ľahko si viete predstaviť, že pre nášho kráľa by bolo smutné opustiť všetky miestne podniky a presťahovať sa s celým ľudom do neznámych krajín. A preto vás vrúcne žiadam, aby ste boli čo najskromnejší; lebo inak nás všetkých urobíš nešťastnými a hlavne mňa. Z požehnaní

Asi pred štyridsiatimi rokmi, Príbeh bol napísaný v roku 1829. v Petrohrade na Vasilievskom ostrove, v prvej línii, Vasilievsky ostrov- okres v Petrohrade, riadok - názov každej ulice na Vasilievskom ostrove. Bol raz jeden správca jedného pánskeho penziónu, Internát je škola s internátom pre študentov. ktorý asi dodnes mnohým zostal v čerstvej pamäti, hoci dom, v ktorom sa penzión nachádzal, už dávno ustúpil inému, vôbec nie podobnému tomu predchádzajúcemu. Náš Petrohrad sa už vtedy preslávil po celej Európe svojou krásou, hoci od toho, čo je teraz, mal ešte ďaleko. V tom čase na uliciach Vasilievského ostrova neboli žiadne veselé tienisté uličky: dnešné krásne chodníky nahradili drevené javiská, často zbité z hnilých dosiek. Izákov most, v tom čase úzky a nerovný, mal úplne iný vzhľad ako teraz; a samotné Námestie svätého Izáka také vôbec nebolo. Potom bol pomník Petra Veľkého oddelený od Námestia svätého Izáka priekopou; Admiralita nebola obklopená stromami, jazdecká aréna Horse Guard nezdobila námestie krásnou súčasnou fasádou, Fasáda - predná strana budovy.- Jedným slovom, Petrohrad vtedy nebol taký istý ako teraz. Mestá majú mimochodom oproti ľuďom tú výhodu, že vekom sa niekedy stávajú krajšími... O tom však teraz nehovoríme. Inokedy a pri inej príležitosti sa možno s vami porozprávam obšírnejšie o zmenách, ktoré sa udiali v Petrohrade počas môjho storočia, ale teraz sa vráťme opäť k penziónu, ktorý sa asi pred štyridsiatimi rokmi nachádzal na Vasilievskom Ostrov, v prvej línii.

Dom, ktorý teraz - ako som vám už povedal - nenájdete, mal asi dve poschodia, pokrytý holandskými dlaždicami. Veranda, po ktorej sa do nej vchádzalo, bola drevená a mala výhľad na ulicu. Zo zádveria viedlo pomerne strmé schodisko do horného bývania, ktoré pozostávalo z ôsmich alebo deviatich izieb, v ktorých býval z jednej strany správca penziónu a z druhej triedy. Internáty, čiže detské izby, sa nachádzali na spodnom poschodí, na pravej strane vchodu, a naľavo bývali dve staré Holanďanky, z ktorých každá mala viac ako sto rokov a videli Petra Veľkého so svojimi vlastné oči a dokonca sa s ním rozprávali. V súčasnosti je nepravdepodobné, že v celom Rusku stretnete človeka, ktorý videl Petra Veľkého; príde čas, keď budú naše stopy vymazané z povrchu zemského! Všetko pominie, všetko zmizne v našom smrteľnom svete... ale o tom teraz nehovoríme.

Medzi tridsiatimi alebo štyridsiatimi deťmi študujúcimi na internátnej škole bol jeden chlapec menom Alyosha, ktorý vtedy nemal viac ako 9 alebo 10 rokov. Rodičia, ktorí bývali ďaleko, ďaleko od Petrohradu, ho dva roky predtým priviedli do hlavného mesta, poslali ho do internátnej školy a vrátili sa domov, pričom zaplatili učiteľovi dohodnutý honorár na niekoľko rokov vopred. Aljoša bol bystrý, roztomilý chlapec, dobre sa učil a všetci ho milovali a hladkali. Napriek tomu sa však v penzióne často nudil, ba niekedy až smutno. Predovšetkým Najmä (staré slovo) - najmä. Najprv si nevedel zvyknúť na myšlienku, že je odlúčený od rodiny. Potom si však postupne začal zvykať na svoju situáciu a dokonca boli chvíle, keď si pri hre s kamarátmi myslel, že v penzióne je oveľa väčšia zábava ako v dome jeho rodičov. Vo všeobecnosti pre neho dni štúdia ubehli rýchlo a príjemne, ale keď prišla sobota a všetci jeho súdruhovia sa ponáhľali domov k svojim príbuzným, Alyosha horko cítil jeho osamelosť. V nedeľu a vo sviatok bol celý deň sám a vtedy mu jedinou útechou bolo čítanie kníh, ktoré mu učiteľ dovolil vziať zo svojej malej knižnice. Učiteľ bol rodený Nemec, v nemeckej literatúre vtedy dominovala móda rytierskych románov a rozprávok a táto knižnica pozostávala väčšinou z kníh tohto druhu.

Takže Aljoša, keď mal ešte desať rokov, už naspamäť poznal činy tých najslávnejších rytierov, aspoň tak, ako boli opísané v románoch. Jeho obľúbenou zábavou počas dlhých zimných večerov, nedieľ a iných sviatkov bolo mentálne sa preniesť do dávnych, dávno minulých storočí... Najmä počas voľných čias, Voľný čas, alebo prázdniny, - prázdniny. ako napríklad o Vianociach alebo o svetlej Kristovej nedeli - keď bol na dlhý čas odlúčený od svojich súdruhov, keď často celé dni presedel v samote - jeho mladá fantázia blúdila po rytierskych hradoch, po strašných ruinách či cez tmavé, husté lesy.

Zabudol som vám povedať, že tento dom mal pomerne priestranný dvor, oddelený od uličky dreveným plotom z barokových fošní. Barokové dosky- dosky, z ktorých sa vyrábajú člny - riečne plavidlá. Brána a brána, ktorá viedla do uličky boli vždy zamknuté, a preto Aljoša nikdy nemal možnosť túto uličku navštíviť, čo značne vzbudilo jeho zvedavosť. Vždy, keď mu dovolili hrať sa na dvore v čase odpočinku, jeho prvým pohybom bolo pribehnúť k plotu. Tu sa postavil na špičky a uprene hľadel do okrúhlych otvorov, ktorými bol plot posiaty. Aljoša nevedel, že tieto diery pochádzajú z drevených klincov, ktorými sa bárky predtým zrazili, a zdalo sa mu, že tieto diery mu zámerne vyvŕtala nejaká milá čarodejnica. Stále očakával, že jedného dňa sa táto čarodejnica objaví v uličke a cez dieru mu dá hračku alebo talizman, Talizman je predmet, ktorý, ako si niektorí ľudia mysleli, prináša šťastie a chráni pred problémami. alebo list od ocka či mamičky, od ktorých už dlho nedostával žiadne správy. Ale na jeho veľkú ľútosť sa neobjavil nikto, kto by sa na veštkyňu ani len podobal.

Ďalším zamestnaním Alyosha bolo kŕmiť sliepky, ktoré žili pri plote v dome špeciálne postavenom pre nich a celé dni sa hrali a pobehovali na dvore. Aljoša ich poznal veľmi krátko, každého poznal po mene, rozhádal ich hádky a tyran ich trestal tým, že im niekedy niekoľko dní po sebe nedal nič z omrviniek, ktoré vždy po obede a večeri zbieral z obrusa. . Medzi sliepkami si obľúbil najmä čiernu chochlatú, zvanú Chernushka. Chernushka bola k nemu láskavejšia ako ostatní; dokonca sa občas nechala pohladkať, a preto jej Aljoša doniesol tie najlepšie kúsky. Bola tichej povahy; zriedka chodila s ostatnými a zdalo sa, že miluje Alyosha viac ako svojich priateľov.

Jedného dňa (bolo to cez prázdniny, medzi Novým rokom a Troch kráľov - deň bol krásny a nezvyčajne teplý, najviac tri alebo štyri stupne pod nulou) sa Aljoša mohol hrať na dvore. V ten deň mali učiteľ a jeho manželka veľké problémy. Obed dávali riaditeľom škôl a aj deň predtým od rána do neskorého večera všade v dome umývali podlahy, utierali prach a voskovali mahagónové stoly a komody. Sám učiteľ išiel kúpiť zásoby na stôl: biele archangelské teľacie mäso, obrovskú šunku a kyjevský džem z miljutinských obchodov. Aljoša tiež prispel k prípravám, ako najlepšie vedel: bol nútený vystrihnúť z bieleho papiera krásnu sieťku na šunku a ozdobiť šesť voskových sviečok, ktoré boli špeciálne zakúpené papierovými rezbami. V určený deň sa ráno objavil kaderník a ukázal svoje umenie na kučerách, tupé a dlhých vrkočoch. Drdoly, tupé a dlhé vrkoče sú starým pánskym účesom. učiteľov. Potom sa pustil do práce na svojej manželke, pomádoval a prepudroval jej kučery a príčesok. Drdol je ženský účes, zvyčajne vyrobený z vlasov niekoho iného. a postavila si na hlavu celý skleník Skleník je teplá miestnosť pre umelo pestované rastliny. Tu: veľa kvetov. rôznych farieb, medzi ktorými žiarili šikovne umiestnené dva diamantové prstene, ktoré kedysi darovali jej manželovi rodičia jej študentov. Keď dokončila pokrývku hlavy, hodila na seba starý opotrebovaný plášť Salop sú starodávne dámske vrchné šaty. a pustila sa do domácich prác a prísne sledovala, aby sa jej vlasy nijako nepoškodili; a preto ona sama nevošla do kuchyne, ale dávala príkazy svojmu kuchárovi, ktorý stál vo dverách. V nevyhnutných prípadoch tam poslala manžela, ktorého vlasy neboli také vysoké.

Počas všetkých týchto starostí sa úplne zabudlo na nášho Aljoša, ktorý to využil na hru na dvore na voľnom priestranstve. Ako bolo jeho zvykom, vyšiel najprv k plotu z dosiek a dlho sa díval cez dieru; ale ani v tento deň uličkou takmer nikto neprešiel a s povzdychom sa obrátil k svojim milým kuriatkam. Než si stihol sadnúť na poleno a ešte len ich začal kývať, zrazu vedľa seba uvidel kuchára s veľkým nožom. Alyosha nikdy nemal rád túto kuchárku - nahnevané a urážlivé dievčatko. No keďže si všimol, že práve ona je dôvodom, prečo sa počet jeho kurčiat z času na čas znižuje, začal ju milovať ešte menej. Keď jedného dňa náhodou uvidel v kuchyni peknú, veľmi milovanú kohútiku, ktorá visela za nohy s podrezaným hrdlom, pocítil z nej hrôzu a odpor. Keď ju teraz uvidel s nožom, hneď uhádol, čo to znamená, a s pocitom smútku, že nemôže pomôcť svojim priateľom, vyskočil a utiekol ďaleko.

Alyosha, Alyosha! Pomôžte mi chytiť kura! - zakričal kuchár, ale Aľošo začal utekať ešte rýchlejšie, schoval sa pri plote za kurníkom a nevšimol si, ako sa mu slzy kotúľali jedna za druhou a padali na zem.

Stál pri kurníku dosť dlho a jeho srdce silno bilo, zatiaľ čo kuchár pobehoval po dvore a kýval sliepkam: „Kučka, kuriatko, kuriatko!“ - karhala ich v Čukhone.

Zrazu Alyošovo srdce začalo biť ešte rýchlejšie: počul hlas svojej milovanej Chernushky! Zachichotala sa tým najzúfalejším spôsobom a zdalo sa mu, že kričí:

Kde, kde, kde, kde!

Alyosha, zachráň Chernukha!

Kuduhu, kuduhu,

Chernukha, Chernukha!

Aljoša už nemohol zostať na svojom mieste. Hlasno vzlykal, rozbehol sa ku kuchárke a vrhol sa jej na krk práve vo chvíli, keď chytila ​​Chernushku za krídlo.

Drahá, drahá Trinushka! - plakal a ronil slzy. - Prosím, nedotýkajte sa môjho Chernukha!

Alyosha sa tak náhle vrhol kuchárovi na krk, že stratila Chernushku z rúk, ktorá to využila a zo strachu vyletela na strechu stodoly a tam sa ďalej chichotala. Ale Alyosha teraz počul, ako keby dráždila kuchára a kričala:

Kde, kde, kde, kde!

Nechytili ste Chernukha!

Kuduhu, kuduhu!

Chernukha, Chernukha!

Kuchárka bola medzitým bez seba z frustrácie.

Rummal spievaj! - skríkla. - To je všetko, padnem na kasai a orám. Shorna kuris nada strih... Je lenivý... Nič nerobí, nesedí.

Potom chcela utiecť k učiteľke, ale Aljoša ju nepustil dnu. Držal sa lemu jej šiat a začal tak dojímavo prosiť, až prestala.

Miláčik, Trinushka! - povedal. - Si taká pekná, čistotná, milá... Prosím, nechaj moju Chernushku! Pozri, čo ti dám, ak budeš láskavý!

Alyosha vytiahol z vrecka cisársku mincu, Imperial je zlatá minca. ktorý tvoril celý jeho majetok, Majetok - tu: majetok, úspory. ktorý sa o jeho oči lepšie staral, pretože to bol dar od jeho milej babičky. Kuchárka sa pozrela na zlatú mincu, poobzerala sa po oknách domu, aby sa uistila, že ich nikto nevidí, a podala ruku k cisárovi. Alyosha veľmi, veľmi ľutoval cisára, ale spomenul si na Chernushku - a pevne dal vzácny dar.

Tak bola Chernushka zachránená pred krutou a nevyhnutnou smrťou.

Len čo kuchár odišiel do domu, Chernushka vyletela zo strechy a rozbehla sa k Aljošovi. Zdalo sa, že vedela, že je to jej záchranca: krúžila okolo neho, mávala krídlami a veselým hlasom kvákala. Celé ráno za ním chodila po dvore ako pes a zdalo sa, že mu chcela niečo povedať, ale nemohla. Aspoň nemohol rozoznať jej chichotanie.

Asi dve hodiny pred večerou sa začali schádzať hostia. Aljoša volali hore, obliekli si košeľu s okrúhlym golierom a kambrickými manžetami s malými záhybmi, biele nohavice a širokú modrú hodvábnu vlečku. Dlhé hnedé vlasy, ktoré mu viseli takmer po pás, mal dôkladne vyčesané, rozdelené na dve rovnomerné časti a umiestnené vpredu – po oboch stranách hrude. Takto sa vtedy obliekali deti. Potom ho naučili, ako má šúchať nohou, keď riaditeľ vstúpi do miestnosti, a čo má odpovedať, ak sa ho na niečo spýtajú. Inokedy by sa Aljoša veľmi tešil z príchodu riaditeľa, ktorého už dávno chcel vidieť, pretože súdiac podľa úcty, s akou o ňom učiteľ a učiteľ hovorili, si predstavoval, že to musí byť nejaký slávny rytier. v lesklom brnení a prilbe s veľkými perami. Ale tentoraz táto zvedavosť ustúpila myšlienke, ktorá ho vtedy výlučne zamestnávala: o čiernom kura. Stále si predstavoval, ako za ňou kuchár beží s nožom a ako sa Černuška rôznymi hlasmi chechtá. Navyše ho veľmi štvalo, že nerozumel, čo mu chcela povedať, a ťahalo ho to ku kurníku... Ale nedalo sa nič robiť: musel počkať, kým sa skončí obed!

Nakoniec prišiel riaditeľ. Jeho príchod ohlásila učiteľka, ktorá už dlho sedela pri okne a uprene hľadela smerom, odkiaľ naňho čakali.

Všetko bolo v pohybe: učiteľ sa bezhlavo vyrútil z dverí v ústrety dole, na verande; hostia vstali zo svojich miest. A dokonca aj Aljoša na chvíľu zabudol na svoje kura a išiel k oknu sledovať, ako rytier schádza z horlivca Horlivý - živý, živý. kôň Nevidel ho však: riaditeľ už vošiel do domu. Na verande stáli namiesto horlivého koňa obyčajné sane na koči. Aljoša to veľmi prekvapilo. "Keby som bol rytierom," pomyslel si, "nikdy by som nešoféroval taxík, ale vždy na koni!"

Medzitým sa dokorán otvorili všetky dvere; a učiteľ sa začal hrbiť Začala drepovať.- Za starých čias pri zdravení a lúčení sa ženy skláňali - špeciálna poklona s podrepom. v očakávaní takého čestného hosťa, ktorý sa čoskoro objavil. Najprv ho nebolo vidieť za tučným učiteľom, ktorý stál priamo vo dverách; ale keď dokončila svoj dlhý pozdrav a posadila sa nižšie ako zvyčajne, Aljoša na veľké prekvapenie spoza seba uvidel... nie operenú prilbu, ale len malú holú hlavu, nabielo naprášenú, ktorej jedinou ozdobou ako si Alyosha neskôr všimol, bol to malý drdol! Keď vošiel do obývačky, Aľošu ešte viac prekvapilo, že aj napriek jednoduchému šedému fraku, ktorý mal režisér na sebe namiesto lesklého brnenia, sa k nemu všetci správali s nezvyčajnou úctou.

Bez ohľadu na to, aké zvláštne to všetko pripadalo Aljošovi, akokoľvek by ho inokedy potešila nezvyčajná výzdoba stola, v ten deň tomu nevenoval veľkú pozornosť. Hlavou mu neustále blúdil ranný incident s Chernushkou. Podával sa dezert: rôzne druhy zaváranín, jablká, bergamoty, datle, bobule vína Bergamoty sú rôzne druhy hrušiek. Datle sú plody datľovej palmy. Vínne bobule alebo figy sú sušené plody figovníka. a vlašské orechy; ale ani tu neprestal ani na chvíľu myslieť na svoje kura. A práve vstali od stola, keď so srdcom chvejúcim sa strachom a nádejou pristúpil k učiteľovi a spýtal sa, či sa môže ísť hrať na dvor.

"Poďte," odpovedal učiteľ, "len tam nezostávajte dlho, čoskoro sa zotmie."

Aljoša si rýchlo obliekol červenú bekešu Bekesha - teplý kabát do pása s naberaním. na veveričej srsti a zelenej zamatovej čiapke so sobolím pásom a rozbehol sa k plotu. Keď tam prišiel, kurčatá sa už začali zhromažďovať na noc a rozospaté sa veľmi neradovali z omrviniek, ktoré priniesol. Zdalo sa, že iba Chernushka nemá chuť spať: veselo k nemu pribehla, zamávala krídlami a začala sa znova chichotať. Aljoša sa s ňou dlho hral; Nakoniec, keď sa zotmelo a bol čas ísť domov, sám zavrel kurník, pričom sa vopred uistil, že jeho drahé kura sedí na tyči. Keď opustil kurník, zdalo sa mu, že Chernushkine oči žiarili v tme ako hviezdy, a že mu ticho povedala:

Alyosha, Alyosha! Zostaň so mnou!

Aljoša sa vrátil do domu a celý večer sedel sám v triedach, zatiaľ čo o druhej polhodine až do jedenástej zostali hostia a hrali whist na niekoľkých stoloch. Než sa rozišli, Aljoša zišla na spodné poschodie, do spálne, vyzliekla sa, ľahla si do postele a uhasila oheň. Dlho nemohol zaspať. Napokon ho premohol spánok a práve sa mu podarilo v spánku porozprávať s Chernushkou, keď ho, žiaľ, zobudil hluk odchádzajúcich hostí.

O niečo neskôr vošiel do jeho izby učiteľ, ktorý so sviečkou odprevadil riaditeľa, pozrel sa, či je všetko v poriadku a vyšiel von a zamkol dvere na kľúč.

Bola mesačná noc a cez okenice, ktoré neboli pevne zatvorené, do miestnosti dopadol bledý lúč mesačného svetla. Aljoša ležal s otvorenými očami a dlho počúval, ako v hornom príbytku, nad jeho hlavou, chodili z izby do izby a dávali do poriadku stoličky a stoly.

Nakoniec sa všetko upokojilo. Pozrel sa na posteľ vedľa seba, mierne osvetlenú mesačnou žiarou, a všimol si, že biela plachta, visiaca takmer na podlahe, sa ľahko pohybuje. Začal sa bližšie pozerať: počul, ako keby niečo škriabalo pod posteľou, a o niečo neskôr sa zdalo, že ho niekto tichým hlasom volá:

Alyosha, Alyosha!

Aljoša sa bál! V izbe bol sám a hneď mu napadla myšlienka, že pod posteľou musí byť zlodej. Ale potom, keď usúdil, že by ho zlodej nenazval menom, bol trochu povzbudený, hoci sa mu srdce triaslo.

Trochu vstal v posteli a ešte jasnejšie videl, že plachta sa hýbe, a ešte jasnejšie počul niekoho povedať:

Alyosha, Alyosha!

Zrazu sa biela plachta zdvihla a spod nej vyšlo... čierne kura!

Oh! to si ty, Chernushka! - mimovoľne vykríkol Aljoša. - Ako si sem prišiel?

Chernushka zamávala krídlami, priletela k jeho posteli a povedala ľudským hlasom:

To som ja, Alyosha! Ty sa ma nebojíš, však?

Prečo by som sa ťa mal báť? - odpovedal. - Ľúbim ťa; Pre mňa je zvláštne, že hovoríš tak dobre: ​​vôbec som nevedel, že vieš hovoriť!

"Ak sa ma nebojíš," pokračovala sliepka, "nasleduj ma: ukážem ti niečo pekné." Rýchlo sa oblečte!

Aký vtipný si, Chernushka! - povedal Alyosha. - Ako sa môžem obliecť v tme? Teraz nemôžem nájsť svoje šaty, dokonca ani teba nevidím!

"Pokúsim sa tomu pomôcť," povedal kura.

Potom sa zachichotala zvláštnym hlasom a zrazu sa odniekiaľ objavili malé sviečky v strieborných lustroch, Šandal - svietnik. nie viac ako Aljošov malíček. Tieto sandále skončili na podlahe, na stoličkách, na oknách, dokonca aj na umývadle a miestnosť bola taká svetlá, taká svetlá, ako keby bol deň. Aljoša sa začal obliekať a sliepka mu podala šaty, a tak bol čoskoro úplne oblečený.

Keď bol Aljoša pripravený, Černuška sa znova zachichotala a všetky sviečky zmizli.

Nasleduj ma! - povedala mu.

A odvážne ju nasledoval. Akoby jej z očí vychádzali lúče a osvetľovali všetko okolo, hoci nie tak jasne ako malé sviečky. Prechádzali chodbou.

Dvere sú zamknuté kľúčom,“ povedal Aljoša.

Ale kura mu neodpovedalo: zamávala krídlami a dvere sa samé otvorili... Potom prešli chodbou a zabočili do izieb, kde bývali storočné Holanďanky. Aljoša ich nikdy nenavštívil, ale počul, že ich izby sú zariadené po starom, že jeden z nich mal veľkého sivého papagája a druhý sivú mačku, veľmi inteligentnú, ktorá vedela preskočiť obruč a dať labku. Toto všetko chcel vidieť už dávno, a preto bol veľmi šťastný, keď kura opäť zamával krídlami a otvorili sa dvere do komôr starenky.

V prvej miestnosti videl Alyosha všetky druhy starožitného nábytku: vyrezávané stoličky, kreslá, stoly a komody. Veľký gauč bol vyrobený z holandských kachličiek, na ktorých boli namaľované modré kachličky Murava je tenká vrstva tekutého farebného skla používaná na pokrytie obkladačiek (hlinených obkladačiek) a keramiky.ľudí a zvierat. Aljoša sa chcel zastaviť a pozrieť sa na nábytok a najmä na postavy na gauči, ale Černuška mu to nedovolila.

Vošli do druhej miestnosti a vtedy bol Aljoša šťastný! V krásnej zlatej klietke sedel veľký sivý papagáj s červeným chvostom. Alyosha chcel okamžite k nemu pribehnúť. Chernushka mu to opäť nedovolila.

„Ničoho sa tu nedotýkaj,“ povedala. - Dávajte pozor, aby ste nezobudili staré dámy!

Až potom si Aljoša všimol, že vedľa papagája je posteľ s bielymi mušelínovými závesmi, cez ktoré rozoznal ležiacu starenku so zavretými očami; zdalo sa mu, ako keby bol voskový. V inom rohu bola rovnaká posteľ, kde spala iná stará žena a vedľa nej sedela sivá mačka a umývala sa prednými labkami. Aľoša, ktorý prešiel okolo nej, neodolal a požiadal ju o jej labky... Zrazu hlasno zamňoukala, papagáj sa rozstrapatil a začal hlasno kričať: „Blázon! blázon! Práve vtedy bolo cez mušelínové závesy vidieť, že staré ženy sedia v posteli. Černuška rýchlo odišla a Aljoša sa rozbehla za ňou, dvere sa za nimi prudko zabuchli... A ešte dlho bolo počuť papagája kričať: „Hlupák! blázon!

Nehanbíš sa! - povedala Chernushka, keď sa odsťahovali zo starých ženských izieb. - Pravdepodobne si zobudil rytierov...

Akí rytieri? - spýtal sa Alyosha.

"Uvidíte," odpovedalo kura. - Nebojte sa však nič, nasledujte ma smelo.

Zišli dolu schodmi, akoby do pivnice, a dlho, dlho kráčali rôznymi chodbami a chodbami, ktoré Aljoša nikdy predtým nevidel. Niekedy boli tieto chodby také nízke a úzke, že Aljoša bol nútený skloniť sa. Zrazu vošli do sály osvetlenej tromi veľkými krištáľovými lustrami. Sieň nemala okná a na stenách na oboch stranách viseli rytieri v lesklom brnení, s veľkými perami na prilbách, s kopijami a štítmi v železných rukách.

Černuška kráčala po špičkách a prikázala Aľošovi, aby ju potichu, potichu nasledoval...

Na konci chodby boli veľké dvere zo svetložltej medi. Len čo sa k nej priblížili, dvaja rytieri zoskočili z hradieb, udrel oštepy o štíty a vrhli sa na čierne kura.

Chernushka zdvihla svoj hrebeň, roztiahla krídla a zrazu bola veľká, vysoká, vyššia ako rytieri a začala s nimi bojovať!

Rytieri k nej mohutne postupovali a ona sa bránila krídlami a nosom. Aljoša sa zľakol, srdce sa mu prudko rozbúchalo a upadol do bezvedomia.

Keď sa opäť spamätal, cez okenice do izby svietilo slnko a on ležal vo svojej posteli. Černušku ani rytierov nebolo vidieť. Aljoša sa dlho nevedel spamätať. Nerozumel tomu, čo sa s ním v noci stalo: videl všetko vo sne alebo sa to naozaj stalo? Obliekol sa a vyšiel hore, no nemohol dostať z hlavy to, čo videl predošlú noc. Tešil sa na chvíľu, keď sa bude môcť ísť hrať na dvor, no celý ten deň ako naschvál husto snežilo a na odchod z domu sa nedalo ani len pomyslieť.

Počas obeda učiteľka okrem iných rozhovorov oznámila manželovi, že čierne kura sa ukrylo na neznámom mieste.

Dodala však, že by to nebol veľký problém, aj keby zmizla: už dávno bola pridelená do kuchyne. Predstav si, miláčik, že odkedy je u nás doma, nezniesla ani jedno vajíčko.

Aljoša sa takmer rozplakal, hoci ho napadla myšlienka, že bude lepšie, ak ju nikde nenájdete, ako keby skončila v kuchyni.

Po obede zostal Aljoša opäť sám v triedach. Neustále premýšľal o tom, čo sa stalo minulú noc, a nemohol sa nijako utešiť stratou svojej drahej Chernushky. Niekedy sa mu zdalo, že ju ďalšiu noc určite uvidí, napriek tomu, že zmizla z kurníka. Ale potom sa mu zdalo, že je to nemožná úloha, a opäť sa ponoril do smútku.

Bol čas ísť spať a Aljoša sa nedočkavo vyzliekol a šiel spať. Než sa stihol pozrieť na ďalšiu posteľ, opäť osvetlenú tichým mesačným svetlom, biela plachta sa začala hýbať, presne ako deň predtým... Znova počul hlas, ktorý ho volal: „Aľoša, Aljoša!“ - a o niečo neskôr Chernushka vyšla spod postele a priletela k jeho posteli.

Ahoj, Chernushka! - plakal bez seba od radosti. - Bál som sa, že ťa nikdy neuvidím. Si zdravý?

"Som zdravá," odpovedala sliepka, "ale z tvojej milosti som skoro ochorela."

Ako je, Chernushka? - spýtal sa Aljoša vystrašene.

"Si dobrý chlapec," pokračovala sliepka, "ale zároveň si prchký a nikdy neposlúchneš prvé slovo, a to nie je dobré!" Včera som ti povedal, aby si sa ničoho nedotýkal v izbách starých žien, napriek tomu, že si nemohol odolať a požiadať mačku o labku. Mačka zobudila papagája, papagája starých žien, rytierov starých žien - a ja som si s nimi poradila!

Je to moja chyba, drahá Chernushka, nepôjdem dopredu! Prosím, vezmite ma tam ešte dnes; uvidíš, že budem poslušný.

"Dobre," povedalo kura, "uvidíme!"

Sliepka sa zachichotala ako deň predtým a v tých istých strieborných lustroch sa objavili tie isté malé sviečky. Aljoša sa znova obliekol a išiel po kura. Opäť vošli do komôr starých žien, no tentoraz sa ničoho nedotkol.

Keď prešli prvou miestnosťou, zdalo sa mu, že ľudia a zvieratá nakreslení na gauči robia rôzne smiešne tváre a kývajú ho k sebe; ale zámerne sa od nich odvrátil. V druhej izbe ležali staré Holanďanky rovnako ako deň predtým v posteliach ako vosk; Papagáj sa pozrel na Alyosha a zažmurkal, sivá mačka sa opäť umyla labkami. Na toaletnom stolíku pred zrkadlom Aljoša uvidel dve porcelánové čínske bábiky, ktoré si včera nevšimol. Prikývli mu hlavami, ale on si spomenul na Chernushkin rozkaz a bez zastavenia kráčal ďalej, no neodolal, aby sa im len tak mimochodom poklonil. Bábiky okamžite zoskočili zo stola a rozbehli sa za ním, pričom stále kývali hlavami. Skoro prestal – pripadali mu také smiešne, no Černuška sa naňho pozrela nahnevaným pohľadom a on sa spamätal. Bábiky ich sprevádzali k dverám a keď videli, že sa na nich Aljoša nepozerá, vrátili sa na svoje miesta.

Opäť zišli po schodoch, prechádzali chodbami a chodbami a prišli do tej istej sály, osvetlenej tromi krištáľovými lustrami. Na stenách viseli tí istí rytieri, a keď sa opäť priblížili k dverám zo žltej medi, dvaja rytieri zišli zo steny a zablokovali im cestu. Zdalo sa však, že nie sú takí nahnevaní ako deň predtým; ledva ťahali nohy ako jesenné muchy a bolo jasné, že svoje oštepy držia silou...

Chernushka sa stala veľkou a rozstrapatenou; no len čo ich zasiahla krídlami, rozpadli sa – a Aljoša videl, že sú to prázdne brnenia! Medené dvere sa samé od seba otvorili a išli ďalej.

O niečo neskôr vošli do ďalšej siene, priestrannej, ale nízkej, takže Aljoša mohol rukou dosiahnuť na strop. Táto sála bola osvetlená rovnakými malými sviečkami, ktoré videl vo svojej izbe, ale svietniky neboli strieborné, ale zlaté.

Tu Chernushka opustil Alyosha.

"Zostaň trochu tu," povedala mu, "čoskoro sa vrátim." Dnes ste boli múdri, hoci ste sa správali neopatrne, keď ste uctievali porcelánové bábiky. Keby si sa im nebol poklonil, rytieri by zostali na stene. Dnes ste však staré dámy nezobudili, a preto rytieri nemali žiadnu moc. - Potom Chernushka opustila halu.

Aljoša, ktorý zostal sám, začal starostlivo skúmať sálu, ktorá bola veľmi bohato zdobená. Zdalo sa mu, že steny sú z labradoritu, aký videl v minerálnej skrinke dostupnej v penzióne; panely a dvere boli z čistého zlata. Na konci chodby, pod zeleným baldachýnom, na vyvýšenom mieste, boli zlaté kreslá. Alyosha túto dekoráciu naozaj obdivoval, ale zdalo sa mu zvláštne, že všetko bolo v najmenšej podobe, akoby pre malé bábiky.

Kým sa na všetko zvedavo pozeral, otvorili sa bočné dvere, ktoré si predtým nevšimol, a vstúpilo mnoho malých ľudí, vysokých nie viac ako pol aršína, v elegantných pestrofarebných šatách. Ich vzhľad bol dôležitý: niektorí vyzerali podľa oblečenia ako vojaci, iní ako civilní úradníci. Všetci mali okrúhle klobúky s pierkami, ako tie španielske. Nevšimli si Aljoša, pokojne sa prechádzali po miestnostiach a nahlas sa medzi sebou rozprávali, ale nerozumel, čo hovoria.

Dlho na nich mlčky hľadel a len chcel k jednému z nich pristúpiť s otázkou, keď sa na konci chodby otvorili veľké dvere... všetci stíchli, postavili sa k stenám v dvoch radoch a vyzliekli si svoje klobúky.

V okamihu sa miestnosť ešte viac rozžiarila, všetky malé sviece horeli ešte jasnejšie a Aljoša uvidel dvadsať malých rytierov v zlatej zbroji, s karmínovými pierkami na prilbách, ktorí vstúpili po dvoch tichým pochodom. Potom v hlbokom tichu stáli na oboch stranách stoličiek. O niečo neskôr vstúpil do sály muž s majestátnym držaním tela, ktorý mal na hlave korunu, ktorá sa blyštila drahými kameňmi. Mal na sebe svetlozelený župan, Plášť je široký, dlhý odev vo forme plášťa, siahajúci až po zem. lemovaný myšou kožušinou, s dlhou vlečkou nesenou dvadsiatimi malými stránkami Pážo je vznešený chlapec, ktorý slúži vznešeným ľuďom alebo kráľovi. v karmínových šatách.

Aljoša hneď uhádol, že to musí byť kráľ. Hlboko sa mu uklonil. Kráľ odpovedal na jeho poklonu veľmi láskavo a posadil sa do zlatých stoličiek. Potom niečo prikázal jednému z rytierov stojacich neďaleko, ktorý pristúpil k Aljošovi a povedal mu, aby prišiel bližšie k stoličkám. Alyosha poslúchol.

„Už dávno viem,“ povedal kráľ, „že si dobrý chlapec; ale predvčerom si vykonal veľkú službu môjmu ľudu a za to si zaslúžiš odmenu. Môj hlavný minister ma informoval, že ste ho zachránili pred nevyhnutnou a krutou smrťou.

Kedy? - spýtal sa prekvapene Aljoša.

"Je to včera," odpovedal kráľ. - To je ten, kto ti vďačí za svoj život.

Aljoša pozrel na toho, na ktorého kráľ ukazoval, a potom si všimol len to, že medzi dvoranmi stál malý muž celý v čiernom. Na hlave mal zvláštny druh karmínového klobúka so zubami navrchu, nasadený trochu nabok, a na krku biely šál, veľmi naškrobený, takže vyzeral trochu modrastý. Nežne sa usmial a pozrel na Aljoša, ktorému sa jeho tvár zdala povedomá, hoci si nevedel spomenúť, kde ho videl.

Bez ohľadu na to, aké lichotivé bolo pre Aljoša, že mu bol pripísaný taký ušľachtilý čin, miloval pravdu, a preto sa hlboko uklonil a povedal:

Pán kráľ! Nemôžem to brať osobne za niečo, čo som nikdy neurobil. Raz som mal to šťastie zachrániť pred smrťou nie vášho ministra, ale našu čiernu sliepku, ktorú kuchárka nemala rada, lebo nezniesla ani vajce...

Čo hovoríš! - prerušil ho s hnevom kráľ. -Môj minister nie je kura, ale čestný úradník!

Potom prišiel minister bližšie a Aljoša videl, že je to v skutočnosti jeho drahá Černuška. Bol veľmi šťastný a požiadal kráľa o ospravedlnenie, hoci nerozumel, čo to znamená.

Povedz mi, čo chceš? - pokračoval kráľ. - Ak budem môcť, určite splním vašu požiadavku.

Hovor odvážne, Alyosha! - šepol mu minister do ucha.

Aljoša o tom premýšľal a nevedel, čo si priať. Keby mu dali viac času, možno by vymyslel niečo dobré; ale keďže sa mu zdalo nezdvorilé nechať ho čakať na kráľa, ponáhľal sa s odpoveďou.

"Chcel by som," povedal, "aby som sa bez učenia vždy vedel poučiť, bez ohľadu na to, čo mi dali."

"Nemyslel som si, že si taký leňoch," odpovedal kráľ a pokrútil hlavou. - Ale nedá sa nič robiť, musím splniť svoj sľub.

Mávol rukou a stránka priniesla zlatú misku, na ktorej ležalo jedno konopné semienko.

Vezmi toto semeno,“ povedal kráľ. - Pokiaľ ho máte, vždy budete poznať svoju lekciu, bez ohľadu na to, čo dostanete, ale pod podmienkou, že pod zámienkou nikomu nepoviete ani slovo o tom, čo ste tu videli alebo uvidíte v budúcnosti. Najmenšia neskromnosť vás navždy pripraví o našu priazeň a nám spôsobí veľa problémov a problémov.

Aljoša vzal konopné zrno, zabalil ho do kúska papiera a vložil si ho do vrecka, pričom sľúbil, že bude ticho a skromne. Kráľ potom vstal zo stoličky a v rovnakom poradí opustil sálu, pričom najprv prikázal ministrovi, aby sa k Aljošovi zachoval čo najlepšie.

Len čo kráľ odišiel, všetci dvorania obkľúčili Aljošu a začali ho všemožne hladiť, čím vyjadrili svoju vďaku za to, že zachránil ministra. Všetci mu ponúkali svoje služby: niektorí sa ho pýtali, či sa chce prejsť po záhrade alebo vidieť kráľovský zverinec, iní ho pozvali na poľovačku. Aljoša nevedel, ako sa rozhodnúť; Napokon minister oznámil, že podzemné vzácnosti sám ukáže svojmu milému hosťovi.

Najprv ho zobral do záhrady upraveného v anglickom štýle. Cestičky boli vysypané veľkými viacfarebnými kamienkami, ktoré odrážali svetlo z nespočetných malých svetielok, ktorými boli stromy ovešané. Aljošovi sa tento lesk veľmi páčil.

"Tieto kamene nazývate vzácne," povedal minister. To všetko sú diamanty, jachty, smaragdy a ametysty.

Ach, keby naše cesty boli posiate týmto! - plakal Alyosha.

Potom by boli pre vás rovnako cenné ako tu,“ odpovedal minister.

Aj stromy sa Aljošovi zdali mimoriadne krásne, hoci zároveň veľmi zvláštne. Boli rôznych farieb: červená, zelená, hnedá, biela, modrá a fialová. Keď sa na ne pozorne pozrel, videl, že to nie sú nič iné ako rôzne druhy machov, len vyššie a hrubšie ako zvyčajne. Minister mu povedal, že tento mech si objednal kráľ za veľa peňazí zo vzdialených krajín a zo samých hlbín zemegule.

Zo záhrady išli do zvernice. Tam ukázali Alyosha divoké zvieratá, ktoré boli priviazané na zlatých reťaziach. Keď sa pozrel bližšie, na svoje prekvapenie videl, že tieto divé zvieratá nie sú nič iné ako veľké potkany, krtky, fretky a podobné zvieratá žijúce v zemi a pod podlahami. Zdalo sa mu to veľmi vtipné, ale zo slušnosti nepovedal ani slovo.

Keď sa Alyosha po prechádzke vrátil do izieb, našiel vo veľkej sále prestretý stôl, na ktorom boli položené rôzne druhy sladkostí, koláčov, paštét a ovocia. Všetky riady boli vyrobené z čistého zlata a fľaše a poháre boli vyrezané z pevných diamantov, jácht a smaragdov.

"Jedz, čo chceš," povedal minister, "nesmieš si nič brať so sebou."

Aljoša mal v ten deň veľmi dobrú večeru, a preto nemal vôbec chuť na jedenie.

"Sľúbil si, že ma vezmeš so sebou na lov," povedal.

"Veľmi dobre," odpovedal minister. - Myslím, že kone sú už osedlané.

Potom zapískal a dnu prišli podkoní, ktorí viedli opraty palicami, ktorých gombíky boli vyrezávané a predstavovali konské hlavy. Minister veľmi obratne vyskočil na koňa. Alyosha bol sklamaný oveľa viac ako ostatní.

Dávajte pozor,“ povedal minister, „aby vás kôň nezhodil: nepatrí medzi najtichšie.

Aljoša sa tomu vnútorne zasmial, ale keď si vzal palicu medzi nohy, videl, že ministerova rada nebola zbytočná. Palica sa pod ním začala uhýbať a manévrovať ako skutočný kôň a ledva sa posadil.

Medzitým sa zatrúbilo a poľovníci začali naplno cválať po rôznych priechodoch a chodbách. Takto cválali dlho a Aljoša za nimi nezaostával, hoci svoju šialenú palicu len ťažko zadržiaval...

Z jednej bočnej chodby zrazu vyskočilo niekoľko potkanov, také veľké, aké Aljoša nikdy nevidel; chceli utiecť; ale keď ich minister prikázal obkľúčiť, zastavili sa a začali sa statočne brániť. Napriek tomu ich však porazila odvaha a zručnosť lovcov. Na mieste si ľahlo osem potkanov, tri utiekli a minister nariadil jedného, ​​dosť vážne zraneného, ​​vyliečiť a odviesť do zvernice.

Na konci lovu bol Alyosha taký unavený, že sa mu mimovoľne zatvorili oči. Napriek tomu všetkému sa chcel s Černuškou porozprávať o mnohých veciach a požiadal o povolenie vrátiť sa do haly, z ktorej odišli loviť. Minister s tým súhlasil.

Veľkým klusom sa vrátili späť a po príchode do siene odovzdali kone kone, poklonili sa dvoranom a poľovníkom a posadili sa oproti sebe na stoličky, ktoré im priniesli.

Povedz mi, prosím,“ začal Aljoša, „prečo si zabil tie úbohé potkany, ktoré ťa netrápia a žijú tak ďaleko od tvojho domova?

Keby sme ich nevyhladili, povedal minister, čoskoro by nás vyhodili z izieb a zničili by nám všetky zásoby jedla. Navyše, kožušiny myší a potkanov sú u nás vysoko cenené pre ich ľahkosť a jemnosť. Niektoré šľachtické osoby ich tu môžu používať.

Áno, povedz mi, prosím, kto si? - pokračoval Alyosha.

Nikdy ste nepočuli, že naši ľudia žijú v podzemí? - odpovedal minister. - Je pravda, že nás nevidí veľa ľudí, ale boli príklady, najmä za starých čias, že sme vyšli do sveta a ukázali sa ľuďom. Teraz sa to stáva zriedka, pretože ľudia sa stali veľmi neskromnými. A máme zákon, že ak ten, komu sme sa zjavili, to nebude tajiť, tak sme nútení okamžite opustiť svoje miesto a odísť ďaleko, ďaleko do iných krajín. Ľahko si viete predstaviť, že pre nášho kráľa by bolo smutné opustiť všetky miestne podniky a presťahovať sa s celým ľudom do neznámych krajín. A preto vás vrúcne žiadam, aby ste boli čo najskromnejší; lebo inak nás všetkých urobíš nešťastnými a hlavne mňa. Z vďačnosti som prosil kráľa, aby ťa sem zavolal; ale nikdy mi neodpustí, ak pre tvoju neskromnosť budeme nútení opustiť tento kraj...

"Dávam ti čestné slovo, že o tebe nikdy s nikým nebudem hovoriť," prerušil ho Alyosha. - Teraz si pamätám, že som v jednej knihe čítal o gnómoch, ktorí žijú pod zemou. Píšu, že v istom meste jeden obuvník vo veľmi krátkom čase veľmi zbohatol, takže nikto nechápal, odkiaľ sa jeho bohatstvo vzalo. Nakoniec nejako zistili, že šil čižmy a topánky pre škriatkov, ktorí mu za to veľmi draho zaplatili.

„Možno je to pravda,“ odpovedal minister.

Ale," povedal mu Aljoša, "vysvetli mi, drahá Černuška, prečo sa ty, ako minister, objavuješ vo svete v podobe kurčaťa a aké spojenie máš so starými Holanďanmi?"

Chernushka, ktorá chcela uspokojiť jeho zvedavosť, mu začala podrobne rozprávať o mnohých veciach, ale na samom začiatku jej príbehu sa Aleshine zavreli oči a tvrdo zaspal. Keď sa na druhý deň ráno zobudil, ležal vo svojej posteli. Dlho sa nevedel spamätať a nevedel, čo má robiť...

Blackie a minister, kráľ a rytieri, Holanďanky a potkany – to všetko sa mu pomiešalo v hlave a v duchu si dal do poriadku všetko, čo videl predošlú noc. Keď si spomenul, že mu kráľ dal konopné semienko, ponáhľal sa k šatám a skutočne našiel vo vrecku kus papiera, v ktorom bolo konopné semienko zabalené. "Uvidíme," pomyslel si, "či kráľ dodrží slovo!" Vyučovanie začína zajtra a ja som sa ešte nenaučil všetky hodiny."

Trápila ho najmä hodina dejepisu: požiadali ho, aby sa naučil naspamäť niekoľko strán zo Shrekových svetových dejín, no stále nevedel ani slovo!

Prišiel pondelok, prišli stravníci a začalo vyučovanie. Od desiatej do dvanástej vyučoval majiteľ penziónu dejepis. Aľošovo srdce silno bilo... Keď naňho prišiel rad, niekoľkokrát zacítil vo vrecku papierik s konopným semiačkami... Nakoniec ho zavolali. S rozochvením pristúpil k učiteľovi, otvoril ústa, nevediac ešte, čo povedať, a – neomylne, bez prestania povedal, čo sa pýtalo. Pani učiteľka ho veľmi chválila; Aljoša však jeho chválu neprijal s potešením, aké predtým v takýchto prípadoch pociťoval. Vnútorný hlas mu povedal, že si túto pochvalu nezaslúži, pretože ho táto lekcia nestála žiadnu prácu.

Učitelia si Aľošu niekoľko týždňov nevedeli vynachváliť. Bez výnimky vedel dokonale všetky hodiny, všetky preklady z jedného jazyka do druhého boli bez chýb, takže sa nemohli čudovať jeho mimoriadnemu úspechu. Aljoša sa za tieto chvály vnútorne hanbil: hanbil sa, že ho dávajú za príklad jeho súdruhom, keď si to vôbec nezaslúžil.

Počas tejto doby k nemu Chernushka neprišla, napriek tomu, že Alyosha, najmä v prvých týždňoch po obdržaní konopného semena, nevynechal takmer jediný deň bez toho, aby jej nezavolal, keď išiel spať. Najprv bol z toho veľmi smutný, ale potom sa upokojil myšlienkou, že je pravdepodobne zaneprázdnená dôležitými vecami podľa svojho postavenia. Následne ho chvála, ktorou ho všetci zasypávali, zamestnávala natoľko, že si na ňu spomenul len zriedka.

Medzitým sa chýry o jeho mimoriadnych schopnostiach čoskoro rozšírili po celom Petrohrade. Sám riaditeľ škôl prišiel na internát niekoľkokrát a obdivoval Aljoša. Učiteľ ho nosil na rukách, lebo cez neho vstúpil penzión do slávy. Rodičia prichádzali z celého mesta a otravovali ho, aby vzal ich deti do svojho domu v nádeji, že aj oni budú vedci ako Aljoša.

Onedlho bol penzión taký plný, že už nebolo miesto pre nových stravníkov a učiteľ s učiteľom začali uvažovať o prenájme domu, oveľa väčšieho ako ten, v ktorom bývali.

Alyosha, ako som povedal vyššie, sa najprv hanbil za pochvalu, mal pocit, že si ju vôbec nezaslúži, ale postupne si na ňu začal zvykať a nakoniec jeho hrdosť dospela k bodu, ktorý prijal bez začervenania. , chvála , ktorá sa naňho valila . Začal o sebe veľa premýšľať, pred ostatnými chlapcami sa obul a predstavoval si, že je oveľa lepší a múdrejší ako všetci ostatní. V dôsledku toho sa Alyoshov charakter úplne zhoršil: z láskavého, sladkého a skromného chlapca sa stal hrdým a neposlušným. Svedomie mu to často vyčítalo a vnútorný hlas mu hovoril: „Aljoša, nebuď hrdý! Nepripisujte si to, čo vám nepatrí; ďakujte osudu, že vám dal výhody oproti iným deťom, ale nemyslite si, že ste lepší ako oni. Ak sa nezlepšíš, nikto ťa nebude milovať, a potom budeš so všetkým svojim učením tým najnešťastnejším dieťaťom!"

Niekedy sa mal v úmysle polepšiť, ale, žiaľ, jeho hrdosť v ňom bola taká silná, že prehlušila hlas jeho svedomia a bol zo dňa na deň horší a súdruhovia ho zo dňa na deň menej milovali.

Navyše sa z Alyosha stal strašný nezbedník. Keďže nemusel opakovať lekcie, ktoré mu boli pridelené, žartoval, kým sa ostatné deti pripravovali na vyučovanie, a táto nečinnosť ešte viac pokazila jeho charakter.

Napokon ho jeho zlá nálada už tak unavila, že učiteľ vážne začal uvažovať o spôsoboch, ako takého zlého chlapca napraviť a na tento účel mu dal dvakrát a trikrát väčšie hodiny ako ostatní; ale toto vobec nepomohlo. Aljoša sa vôbec neučil, ale aj tak vedel lekciu od začiatku do konca, bez najmenšej chyby.

Jedného dňa učiteľ, nevediac, čo s ním, ho požiadal, aby sa do nasledujúceho rána naučil naspamäť dvadsať strán a dúfal, že v ten deň bude aspoň viac utlmený.

Kde! Naša Alyosha ani nepomyslela na lekciu! V tento deň sa zámerne hral neposlušnejšie ako zvyčajne a učiteľ sa mu márne vyhrážal trestom, ak na druhý deň ráno nebude vedieť svoju hodinu. Aljoša sa týmto hrozbám vnútorne zasmial, pretože si bol istý, že konopné semienko mu určite pomôže.

Nasledujúci deň, v určenú hodinu, učiteľ zobral knihu, z ktorej bola pridelená Aljošova hodina, zavolal si ho a prikázal mu povedať, čo bolo pridelené. Všetky deti zvedavo obrátili svoju pozornosť na Aljoša a sám učiteľ nevedel, čo si má myslieť, keď Aljoša, napriek tomu, že deň predtým vôbec neučil hodinu, smelo vstal z lavice a pristúpil k nemu. Aljoša nepochyboval, že tentoraz bude môcť ukázať svoju mimoriadnu schopnosť; otvoril ústa... a nezmohol sa na slovo!

Prečo si ticho? - povedala mu učiteľka. - Povedz lekciu.

Aljoša sa začervenal, potom zbledol, znova sa začervenal, začal si mädliť ruky, slzy mu vyhŕkli od strachu... Všetko bolo márne! Nezmohol sa ani na slovo, pretože v nádeji na konopné zrno ani nenazrel do knihy.

Čo to znamená, Alyosha? - skríkol učiteľ. - Prečo sa nechceš porozprávať?

Sám Aljoša nevedel, čomu pripísať takú zvláštnosť, strčil si ruku do vrecka, aby semienko ucítil... Ale ako možno opísať jeho zúfalstvo, keď ho nenašiel! Z očí mu tiekli slzy ako krúpy... Horko plakal a stále sa nezmohol na slovo.

Učiteľka medzitým strácala trpezlivosť. Zvyknutý na to, že Aljoša vždy odpovedal presne a bez zaváhania, považoval za nemožné, aby Aljoša nevedel aspoň začiatok hodiny, a preto mlčanie pripisoval svojej tvrdohlavosti.

Choďte do spálne," povedal, "a zostaňte tam, kým nebudete úplne poznať lekciu."

Aljoša odviedli na spodné poschodie, dali mu knihu a zamkli dvere kľúčom.

Len čo zostal sám, začal všade hľadať konopné semienka. Dlho sa hrabal vo vreckách, plazil sa po zemi, nazeral pod posteľ, triedil deku, vankúš, plachty – všetko márne! Po milom zrnku nebolo nikde ani stopy! Pokúšal sa spomenúť si, kde ho mohol stratiť, a napokon sa presvedčil, že ho spadol deň predtým, keď sa hral na dvore. Ale ako to nájsť? Bol zamknutý v izbe, a aj keby mu dovolili vyjsť na dvor, pravdepodobne by mu to nepomohlo, pretože vedel, že kurčatá jedli konope a pravdepodobne sa jednému z nich podarilo zožať zrno. ! Zúfalo ho nájsť, rozhodol sa zavolať na pomoc Chernushku.

Milá Chernushka! - povedal. - Vážený pán minister! Prosím, ukáž sa mi a daj mi ďalšie semeno! V budúcnosti si naozaj dám väčší pozor...

Ale nikto neodpovedal na jeho žiadosti a nakoniec sa posadil na stoličku a znova začal horko plakať.

Medzitým bol čas na večeru; otvorili sa dvere a vošla učiteľka.

Poznáte teraz lekciu? - spýtal sa Aljoša.

Alyosha, hlasno vzlykajúci, bol nútený povedať, že nevie.

No, zostaň tu, kým sa nenaučíš! - povedal učiteľ, prikázal mu dať pohár vody a kúsok ražného chleba a opäť ho nechal samého.

Alyosha to začal opakovať naspamäť, ale nič mu nevstúpilo do hlavy. Už dávno nie je zvyknutý študovať a ako dokáže korigovať dvadsať tlačených strán! Bez ohľadu na to, koľko pracoval, akokoľvek namáhal svoju pamäť, ale keď prišiel večer, nevedel viac ako dve-tri strany, a aj to mizerne. Keď nadišiel čas, aby ostatné deti išli spať, všetci jeho súdruhovia naraz vošli do izby a s nimi opäť prišiel učiteľ.

Alyosha, poznáš lekciu? - spýtal sa. A chudák Alyosha cez slzy odpovedal:

Poznám len dve stránky.

„Takže zajtra tu zrejme budete musieť sedieť o chlebe a vode,“ povedala učiteľka, zaželala ostatným deťom dobrý spánok a odišla.

Aljoša zostal so svojimi kamarátmi. Potom, keď bol milým a skromným dieťaťom, všetci ho milovali, a ak náhodou dostal trest, tak ho všetci ľutovali, a to mu slúžilo ako útecha. Teraz mu však nikto nevenoval pozornosť: všetci sa naňho pozerali s opovrhnutím a nepovedali mu ani slovo.

Rozhodol sa začať rozhovor s jedným chlapcom, s ktorým sa predtým veľmi kamarátil, no bez odpovede sa od neho odvrátil. Alyosha sa otočil k druhému, ale ani on sa s ním nechcel rozprávať a dokonca ho odstrčil, keď s ním znova prehovoril. Potom mal nešťastný Aljoša pocit, že si od svojich kamarátov zaslúži také zaobchádzanie. S plačom si ľahol do postele, no nemohol zaspať.

Takto ležal dlho a so smútkom spomínal na šťastné dni, ktoré prešli. Všetky deti sa už tešili zo sladkého spánku, on jediný mohol zaspať! "A Chernushka ma opustila," pomyslel si Alyosha a z očí mu opäť tiekli slzy.

Zrazu... plachta vedľa neho sa začala hýbať, presne ako v prvý deň, keď k nemu prišlo čierne kura. Srdce mu začalo biť rýchlejšie... Chcel, aby Černuška opäť vyšla spod postele, no neodvážil sa dúfať, že sa mu jeho želanie splní.

Chernushka, Chernushka! - povedal nakoniec tichým hlasom.

Plachta sa zdvihla a na posteľ mu priletelo čierne kura.

Ach, Chernushka! - povedal Alyosha bez seba od radosti. - Neodvážil som sa dúfať, že ťa uvidím. zabudol si na mňa?

"Nie," odpovedala, "nemôžem zabudnúť na službu, ktorú si mi poskytol, hoci Aljoša, ktorý ma zachránil pred smrťou, vôbec nie je ako ten, ktorého teraz vidím." Vtedy si bol milý chlapec, skromný a zdvorilý a každý ťa miloval, ale teraz... nespoznávam ťa!

Aljoša horko plakal a Černuška mu ďalej dával pokyny. Dlho sa s ním rozprávala a so slzami ho prosila, aby sa polepšil. Nakoniec, keď sa už začalo objavovať denné svetlo, sliepka mu povedala:

Teraz ťa musím opustiť, Alyosha! Tu je konopné semienko, ktoré ste pustili na dvor. Darmo ste si mysleli, že ste ho navždy stratili. Náš kráľ je príliš štedrý na to, aby ťa o ňu pripravil pre tvoju neopatrnosť. Pamätajte však, že ste dali svoje čestné slovo, aby ste utajili všetko, čo o nás viete... Aljoša, nepridávajte k svojim súčasným zlým vlastnostiam ešte horšie – nevďačnosť!

Alyosha s obdivom vzal svoje milé semienko z kurčiat a sľúbil, že vynaloží všetku svoju silu na zlepšenie!

Uvidíš, drahá Chernushka," povedal, "že dnes budem úplne iný."

„Nemysli si,“ odpovedal Černuška, „že je také ľahké dostať sa z nerestí, keď nás už ovládli. Neresti zvyčajne vstupujú dverami a vychádzajú štrbinou, a preto, ak sa chcete zlepšiť, musíte sa o seba neustále a prísne starať. Ale zbohom, je čas, aby sme sa rozišli!

Aljoša, ktorý zostal sám, začal skúmať svoje obilie a nemohol ho prestať obdivovať. Teraz bol na lekciu úplne pokojný a včerajší smútok na ňom nezanechal žiadne stopy. S radosťou premýšľal o tom, ako budú všetci prekvapení, keď dvadsať strán prehovorí bez chyby, a myšlienka, že opäť získa prevahu nad svojimi súdruhmi, ktorí sa s ním nechcú rozprávať, hladila jeho ješitnosť. Aj keď nezabudol na nápravu, myslel si, že to nemôže byť také ťažké, ako povedal Chernushka. „Ako keby nebolo na mne, aby som sa zlepšil! - myslel si. "Stačí to chcieť a každý ma bude znova milovať..."

Bohužiaľ, úbohý Aljoša nevedel, že na to, aby sa mohol napraviť, je potrebné začať tým, že odloží pýchu a prílišnú aroganciu.

Keď sa deti ráno zhromaždili vo svojich triedach, Aljoša zavolali hore. Odišiel s veselým a víťazným pohľadom.

Poznáte svoju lekciu? - spýtal sa učiteľ a prísne sa naňho pozrel.

"Ja viem," odpovedal Alyosha odvážne.

Začal rozprávať a prehovoril všetkých dvadsať strán bez najmenšej chyby alebo zastavenia. Učiteľ bol od prekvapenia bez seba a Aljoša sa hrdo pozrel na svojich kamarátov!

Aleshinov hrdý vzhľad sa neskrýval pred učiteľovými očami.

„Vieš o svojej lekcii,“ povedal mu, „je to pravda, ale prečo si to nechcel povedať včera?

"Včera som ho nepoznal," odpovedal Alyosha.

To nemôže byť! - prerušila ho učiteľka. "Včera večer si mi povedal, že poznáš len dve strany a aj to slabo, ale teraz si hovoril všetkými dvadsiatimi bez chyby!" Kedy ste sa to naučili?

Naučil som sa to dnes ráno!

Ale potom zrazu všetky deti, rozrušené jeho aroganciou, jedným hlasom kričali:

Nehovorí pravdu; dnes ráno ani nezdvihol knihu!

Aljoša sa striasol, sklopil oči k zemi a nepovedal ani slovo.

Odpovedz mi! - pokračoval učiteľ. - Kedy ste sa naučili?

Ale Aljoša neprerušil ticho: bol tak ohromený touto nečakanou otázkou a nepriateľstvom, že mu všetci jeho druhovia ukázali, že sa nemohol spamätať.

Medzitým učiteľ v domnení, že deň predtým nechcel odučiť z tvrdohlavosti, považoval za potrebné ho prísne potrestať.

Čím prirodzenejšie schopnosti a dary máš, povedal Aljošovi, tým by si mal byť skromnejší a poslušnejší. Boh ti nedal myseľ, aby si ju mohol použiť na zlo. Zaslúžiš si trest za včerajšiu tvrdohlavosť a dnes si svoju vinu zvýšil klamstvom. Páni! - pokračoval učiteľ a obrátil sa k stravníkom. "Zakazujem vám všetkým hovoriť s Aljošou, kým sa úplne nezreformuje." A keďže je to preňho zrejme malý trest, objednajte si priniesť prút.

Priniesli prúty... Aljoša bol zúfalý! Prvýkrát, odkedy internát existuje, boli potrestaní prútmi a kto - Alyosha, ktorý si o sebe toľko myslel, ktorý sa považoval za lepšieho a múdrejšieho ako všetci ostatní! Aká škoda!..

Vzlykajúc sa ponáhľal k učiteľovi a sľúbil, že sa úplne polepší...

„Nad tým si mal myslieť skôr,“ znela jeho odpoveď.

Aljošove slzy a pokánie sa dotkli jeho druhov a začali ho žiadať. A Aljoša, cítil, že si ich súcit nezaslúži, začal plakať ešte trpkejšie.

Nakoniec sa učiteľ zľutoval.

Dobre! - povedal. - Odpustím ti pre prosbu tvojich súdruhov, ale tak, aby si pred všetkými priznal svoju vinu a oznámil, keď si sa poučil.

Aljoša úplne stratil hlavu: zabudol na sľub, ktorý dal kráľovi žalára a jeho ministrovi, a začal rozprávať o čiernom kuriatku, o rytieroch, o malých ľuďoch...

Učiteľ ho nenechal dokončiť.

Ako! - plakal od zlosti. - Namiesto pokánia zo svojho zlého správania si sa ma rozhodol oklamať tým, že mi povieš rozprávku o čiernej sliepke?... Toto je priveľa. Nie, deti, sami vidíte, že nemôže byť potrestaný!

A chudák Aljoša bol zbičovaný!

So sklonenou hlavou a roztrhaným srdcom Alyosha odišiel na spodné poschodie, do spální. Cítil sa ako mŕtvy... hanba a výčitky svedomia mu naplnili dušu! Keď sa o pár hodín neskôr trochu upokojil a strčil si ruku do vrecka... nebolo v ňom konopné semienko! Aljoša horko plakal a mal pocit, že ho nenávratne stratil!

Večer, keď prišli spať ostatné deti, aj on si ľahol, no nemohol zaspať! Ako ľutoval svoje zlé správanie! Zámer polepšiť sa odhodlane prijal, hoci mal pocit, že vrátiť konopné semienko je nemožné!

Okolo polnoci sa plachta vedľa postele opäť pohla... Aľoša, ktorý sa z toho deň predtým tešil, teraz zavrel oči... bál sa vidieť Černušku! Trýznilo ho svedomie. Spomenul si, že ešte včera večer tak sebavedome povedal Černuške, že sa určite polepší, a namiesto toho... Čo by jej teraz povedal?

Nejaký čas ležal so zatvorenými očami. Počul, ako sa šuchot plachty zdvíha... Niekto sa priblížil k jeho posteli – a hlas, známy hlas, ho zavolal menom:

Alyosha, Alyosha!

Hanbil sa však otvoriť oči a medzitým sa z nich kotúľali slzy a tiekli mu po lícach...

Zrazu niekto potiahol prikrývku. Aľoša mimovoľne pozrel: Černuška stála pred ním – nie v podobe kurčaťa, ale v čiernych šatách, v karmínovej čiapke so zubami a v bielom naškrobenom nákrčníku, presne tak, ako ju videl v podzemnej sieni.

Alyosha! - povedal minister. - Vidím, že nespíš... Dovidenia! Prišiel som sa s tebou rozlúčiť, už sa neuvidíme!

Alyosha hlasno vzlykal.

Zbohom! - zvolal. - Zbohom! A ak môžeš, odpusť mi! Viem, že som vinný pred vami; ale som za to tvrdo potrestaný!

Alyosha! - povedal minister cez slzy. - Odpúšťam ti; Nemôžem zabudnúť, že si mi zachránil život a stále ťa milujem, hoci si ma urobil nešťastným, možno navždy!... Zbohom! Môžem vás vidieť na najkratší možný čas. Aj počas tejto noci sa kráľ a celý jeho ľud musí presunúť ďaleko, ďaleko od týchto miest! Všetci sú zúfalí, všetci ronia slzy. Žili sme tu tak šťastne, tak pokojne niekoľko storočí!

Aljoša sa ponáhľal pobozkať ministrove ručičky. Chytil ho za ruku, uvidel na nej niečo lesklé a zároveň mu do ucha udrel nejaký mimoriadny zvuk.

Čo to je? - spýtal sa prekvapene. Minister zdvihol obe ruky a Aljoša videl, že sú pripútané zlatou reťazou. Bol zhrozený!..

Vaša neskromnosť je dôvodom, prečo som odsúdený nosiť tieto reťaze,“ povedal minister s hlbokým povzdychom, „ale neplač, Aljoša! Tvoje slzy mi nepomôžu. Môžeš ma len utešiť v mojom nešťastí: skús sa polepšiť a byť opäť takým milým chlapcom, akým si bol predtým. Dovidenia naposledy!

Minister podal Aljošovi ruku a zmizol pod vedľajšou posteľou.

Chernushka, Chernushka! - kričal za ním Alyosha, ale Chernushka neodpovedal.

Celú noc nemohol ani na minútu zavrieť oči. Hodinu pred úsvitom začul pod podlahou niečo šuchotať. Vstal z postele, priložil ucho k podlahe a dlho počul zvuk malých kolies a hluk, akoby okolo prechádzalo veľa malých ľudí. Medzi týmto hlukom bolo počuť aj plač žien a detí a hlas ministra Černuška, ktorý naňho kričal:

Zbohom, Alyosha! Zbohom navždy!

Nasledujúce ráno sa deti zobudili a videli Aljoša ležať na podlahe bez pamäti. Vychovali ho, uložili do postele a poslali po lekára, ktorý vyhlásil, že má prudkú horúčku.

O šesť týždňov neskôr sa Aljoša s Božou pomocou uzdravil a všetko, čo sa mu stalo pred chorobou, sa mu zdalo ako ťažký sen. Učiteľ ani súdruhovia mu ani slovom nepripomenuli čierne kura alebo trest, ktorý prežil. Sám Aljoša sa o tom hanbil rozprávať a snažil sa byť poslušný, milý, skromný a usilovný. Všetci ho opäť milovali a začali ho hladiť a stal sa príkladom pre svojich súdruhov, hoci sa už zrazu nevedel naučiť naspamäť dvadsať tlačených strán, ktoré mu však neboli pridelené.