შემდეგი ამბავი არ არის უსაქმური მხატვრული ლიტერატურის ნაყოფი. ყველაფერი, რაც მე აღვწერე, რეალურად მოხდა კიევში დაახლოებით ოცდაათი წლის წინ და დღემდე წმინდაა, მცირე დეტალებამდე, დაცული ოჯახის ტრადიციებში. ჩემი მხრივ, ამ ამაღელვებელი მოთხრობის ზოგიერთ პერსონაჟს მხოლოდ სახელი შევცვალე და ზეპირ მოთხრობას წერილობითი ფორმა მივეცი.
- გრიშ, ო გრიშ! შეხედე, პატარა გოჭი... იცინის... კი. და მის პირში!.. შეხედე, ნახე... ბალახია პირში, ღმერთო, ბალახი!.. რა!
და ორმა ბიჭმა, რომელიც იდგნენ სასურსათო მაღაზიის უზარმაზარი მყარი შუშის ფანჯრის წინ, შეუჩერებლად დაიწყეს სიცილი, იდაყვებით ერთმანეთს გვერდში უჭერდნენ, მაგრამ უნებურად ცეკვავდნენ სასტიკი სიცივისგან. ისინი ხუთ წუთზე მეტხანს იდგნენ ამ დიდებული გამოფენის წინ, რომელიც მათ გონებას და მუცელს თანაბრად აღელვებდა. აქ, ჩამოკიდებული ნათურების კაშკაშა შუქით განათებული, წითელი, ძლიერი ვაშლისა და ფორთოხლის მთელი მთები აღმართულიყო; იყო მანდარინის ჩვეულებრივი პირამიდები, რომლებიც დელიკატურად იყო მოოქროვილი ქსოვილის ქაღალდის მეშვეობით; ჭურჭელზე გაშლილი, მახინჯი გაშლილი პირებით და გამობურცული თვალებით, უზარმაზარი შებოლილი და მწნილი თევზი; ქვემოთ, სოსისების გირლანდებით გარშემორტყმული, წვნიანი მოჭრილი ლორები მოვარდისფრო ღორის სქელი ფენით... უთვალავი ქილა და ყუთი დამარილებული, მოხარშული და შებოლილი საჭმელებით ავსებდა ამ სანახაობრივ სურათს, რომლის შემხედვარე ორივე ბიჭს წამით დაავიწყდა თორმეტი. - გრადუსი ყინვა და რაც შეეხება დედას დავალებული მნიშვნელოვანი დავალების შესახებ, დავალება, რომელიც ასე მოულოდნელად და ასე საცოდავად დასრულდა.
უფროსი ბიჭი იყო პირველი, ვინც თავი მოიშორა მომხიბლავი სანახაობის ჭვრეტისგან. ძმის სახელოში მოხვია და მკაცრად უთხრა:
- კარგი, ვოლოდია, წავიდეთ, წავიდეთ... აქ არაფერია...
ამავდროულად მძიმე კვნესის ჩახშობისას (უფროსი მხოლოდ ათი წლის იყო და გარდა ამისა, დილიდან ორივეს არაფერი უჭამია, გარდა ცარიელი კომბოსტოს წვნიანისა) და გასტრონომიულ გამოფენაზე უკანასკნელი სიყვარულით გაუმაძღარი მზერა გადაყარეს ბიჭებმა. სასწრაფოდ გაიქცა ქუჩაში. ხან რომელიღაც სახლის ნისლიანი ფანჯრებიდან ხედავდნენ ნაძვის ხეს, რომელიც შორიდან მოჩანდა კაშკაშა, მბზინავი ლაქების უზარმაზარ მტევანად, ხან მხიარული პოლკას ხმებიც კი ესმოდათ... მაგრამ გაბედულად გააძევეს მაცდური ფიქრი: რამდენიმე წამით გაჩერდნენ და თვალები მინაზე დააჭირონ.
როცა ბიჭები დადიოდნენ, ქუჩები ნაკლებად ხალხმრავალი და ბნელი გახდა. მშვენიერი მაღაზიები, კაშკაშა ნაძვის ხეები, ცისფერ და წითელ ბადეების ქვეშ რბოლა, მორბენალთა ჭიხვინი, ბრბოს სადღესასწაულო მღელვარება, შეძახილებისა და საუბრების მხიარული გუგუნი, ყინვისგან გაწითლებული ელეგანტური ქალბატონების ღიმილი - ყველაფერი უკან დარჩა. . იყო ცარიელი ადგილები, დახრილი, ვიწრო ჩიხები, პირქუში, გაუნათებელი ფერდობები... ბოლოს მიაღწიეს გახეხილ, დანგრეულ სახლს, რომელიც მარტო იდგა; მისი ქვედა ნაწილი - თავად სარდაფი - ქვის იყო, ზედა კი ხის. ვიწრო, ყინულოვანი და ჭუჭყიანი ეზოს ირგვლივ, რომელიც ყველა მაცხოვრებლისთვის ბუნებრივ წყალსატევს ასრულებდა, ჩავიდნენ სარდაფში, სიბნელეში გაიარეს საერთო დერეფანში, აიღეს კარი და გააღეს.
მერცალოვები ამ დუქანში ერთ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ცხოვრობდნენ. ორივე ბიჭი დიდი ხანია შეეჩვია ამ კვამლ კედლებს, ტიროდნენ ნესტისგან, და ოთახში გაშლილ თოკზე გაშრალ სველ ნამსხვრევებს და ნავთის ორთქლის ამ საშინელ სურნელს, საბავშვო ჭუჭყიან თეთრეულს და ვირთხებს - ნამდვილი სუნი. სიღარიბე. მაგრამ დღეს, ყველაფრის შემდეგ, რაც მათ ქუჩაში ნახეს, ამ სადღესასწაულო სიხარულის შემდეგ, რომელსაც ყველგან გრძნობდნენ, მათ პატარა შვილებს გული გაუსკდათ მწვავე, არაბავშვური ტანჯვით. კუთხეში, ბინძურ განიერ საწოლზე, დაახლოებით შვიდი წლის გოგონა იწვა; მისი სახე ეწვოდა, მისი სუნთქვა იყო მოკლე და შრომატევადი, მისი გაფართოებული, ანათებს თვალები დაჟინებით და უმიზნოდ უყურებდნენ. საწოლის გვერდით, ჭერიდან ჩამოკიდებულ აკვანში, ბავშვი ყვიროდა, ღრიალებდა, იძაბებოდა და ახრჩობდა. მაღალი, გამხდარი ქალი, გაფითრებული, დაღლილი სახით, თითქოს მწუხარებისგან გაშავებული, მუხლმოდრეკილი იყო ავადმყოფ გოგოს გვერდით, ბალიშს ისწორებდა და თან არ ივიწყებდა საქანელა აკვანს იდაყვით დაძვრა. როცა ბიჭები შევიდნენ და ყინვაგამძლე ჰაერის თეთრი ღრუბლები სწრაფად შევარდა სარდაფში მათ უკან, ქალმა შეშფოთებული სახე უკან შეატრიალა.
-კარგად? Რა? – მკითხა მოულოდნელად და მოუთმენლად.
ბიჭები დუმდნენ. მხოლოდ გრიშამ ხმაურით იწმინდა ცხვირი ძველი ბამბის ხალათისგან დამზადებული პალტოს ყდით.
– წერილი აიღე?.. გრიშა, გეკითხები, წერილი მოგეცით?
- Მერე რა? რა უთხარი მას?
- დიახ, ყველაფერი ისეა, როგორც მასწავლე. აი, მე ვამბობ, მერცალოვის, თქვენი ყოფილი მენეჯერის წერილი. და გვსაყვედურობდა: „გაეთრიეთ აქედან, ამბობს... ნაბიჭვრებო...“
-Ეს ვინ არის? ვინ გელაპარაკებოდა?.. ნათლად ილაპარაკე გრიშა!
- კარისკაცი ლაპარაკობდა... სხვა ვინ? ვეუბნები: „ბიძია, აიღე წერილი, გადაეცი და პასუხს აქ ქვემოთ დაველოდები“. და ამბობს: „აბა, ამბობს, ჯიბე შეინახე... ბატონსაც აქვს დრო, წაიკითხოს შენი წერილები...“
-კარგი რა შენ?
”მე მას ყველაფერი ვუთხარი, როგორც შენ მასწავლე: ”საჭმელი არაფერია... მაშუტკა ავად არის... ის კვდება...” მე ვუთხარი: ”როგორც კი მამა ადგილს იპოვის, ის მადლობას გადაგიხდით, სეველი. პეტროვიჩ, ღმერთო, ის მადლობას მოგახსენებთ. ჰოდა, ამ დროს ზარი დარეკვისთანავე დარეკავს და გვეუბნება: „ჯანდაბა მალე წადით აქედან! რომ შენი სული აქ არ იყოს!..“ და ვოლოდკას თავშიც კი დაარტყა.
”და მან თავში დამარტყა”, - თქვა ვოლოდიამ, რომელიც ყურადღებით ადევნებდა თვალყურს ძმის ამბავს და თავის უკანა მხარეს გადააქნია თავი.
უფროსმა ბიჭმა უცებ შეშფოთებულმა დაიწყო ხალათის ღრმა ჯიბეებში თრევა. ბოლოს დაქუცმაცებული კონვერტი ამოიღო, მაგიდაზე დადო და თქვა:
- აი, წერილი...
დედას მეტი კითხვა არ დაუსვა. დიდი ხნის განმავლობაში ჩახშობილ ოთახში მხოლოდ ბავშვის გამაოგნებელი ტირილი და მაშუტკას მოკლე, აჩქარებული სუნთქვა ისმოდა, რომელიც უფრო უწყვეტი ერთფეროვანი კვნესა იყო. უცებ დედამ თქვა და უკან შებრუნდა:
- იქ ბორშია, ლანჩიდან დარჩენილი... იქნებ ვჭამოთ? მხოლოდ ცივა, არაფრით გაათბო...
ამ დროს დერეფანში ვიღაცის ყოყმანის ნაბიჯები და ხელის შრიალი ისმოდა, რომელიც სიბნელეში კარს ეძებდა. დედა და ორივე ბიჭი - სამივე კი გაფერმკრთალდნენ ინტენსიური მოლოდინისგან - ამ მიმართულებით შეტრიალდნენ.
მერცალოვი შევიდა. საზაფხულო პალტო ეცვა, საზაფხულო თექის ქუდი და კალოშების გარეშე. ხელები ყინვისგან შეშუპებული და გალურჯებული ჰქონდა, თვალები ჩაძირული ჰქონდა, ლოყები ღრძილებზე ჰქონდა მიკრული, როგორც მკვდარი. არც ერთი სიტყვა არ უთქვამს ცოლისთვის, არც ერთი კითხვა არ დაუსვამს. ერთმანეთის თვალებში წაკითხული სასოწარკვეთილებით უგებდნენ ერთმანეთს.
ამ საშინელ, საბედისწერო წელს, უბედურება უბედურების შემდეგ დაჟინებით და უმოწყალოდ წვიმდა მერცალოვს და მის ოჯახს. ჯერ თვითონ დაავადდა მუცლის ტიფით და მთელი მათი მწირი დანაზოგი მის მკურნალობას მოხმარდა. შემდეგ, როცა გამოჯანმრთელდა, შეიტყო, რომ მისი ადგილი, სახლის მართვის მოკრძალებული ადგილი თვეში ოცდახუთი მანეთი, უკვე სხვამ დაიკავა... სასოწარკვეთილი, კრუნჩხვითი დევნა დაიწყო უცნაური სამუშაოებისთვის, მიმოწერისთვის, უმნიშვნელო ადგილი, ნივთების გირავნობა და ხელახალი გირავნობა, იყიდება ყველანაირი საყოფაცხოვრებო ნაწარმი. შემდეგ კი ბავშვებმა დაიწყეს ავადმყოფობა. სამი თვის წინ ერთი გოგონა გარდაიცვალა, ახლა მეორე სიცხეში წევს და უგონოდ. ელიზავეტა ივანოვნას ერთდროულად მოუწია ავადმყოფი გოგონას მოვლა, პატარას ძუძუთი კვება და თითქმის ქალაქის მეორე ბოლოში წასვლა სახლში, სადაც ყოველდღე რეცხავდა ტანსაცმელს.
დღეს მთელი დღე დაკავებული ვიყავი ზეადამიანური ძალისხმევით სადღაც რამდენიმე კაპიკი მაინც გამომეღო მაშუტკას წამლისთვის. ამ მიზნით მერცალოვმა თითქმის ნახევარი ქალაქი შემოირბინა, ყველგან ევედრებოდა და თავს იმცირებდა; ელიზავეტა ივანოვნა ბედიის სანახავად წავიდა, შვილები წერილით გაუგზავნეს ბატონს, რომლის სახლს მართავდა მერცალოვი... მაგრამ ყველა იმართლებდა ან დღესასწაულის წუხილს ან უსახსრობის გამო... სხვები, მაგალითად, ყოფილი მფარველის კარისკაცმა უბრალოდ განდევნა მთხოვნელები ვერანდადან.
ათი წუთის განმავლობაში ვერავინ იტყოდა სიტყვას. უცებ მერცალოვი სწრაფად წამოდგა მკერდიდან, რომელზედაც აქამდე იჯდა და გადამწყვეტი მოძრაობით დახეული ქუდი უფრო ღრმად მიიდო შუბლზე.
მიმდინარე გვერდი: 1 (წიგნს აქვს 1 გვერდი სულ)
A. I. კუპრინი
მშვენიერი ექიმი
შემდეგი ამბავი არ არის უსაქმური მხატვრული ლიტერატურის ნაყოფი. ყველაფერი, რაც მე აღვწერე, რეალურად მოხდა კიევში დაახლოებით ოცდაათი წლის წინ და დღემდე წმინდაა, მცირე დეტალებამდე, დაცული ოჯახის ტრადიციებში. ჩემი მხრივ, ამ ამაღელვებელი მოთხრობის ზოგიერთ პერსონაჟს მხოლოდ სახელი შევცვალე და ზეპირ მოთხრობას წერილობითი ფორმა მივეცი.
- გრიშ, ო გრიშ! შეხედე, პატარა გოჭი... იცინის... კი. და მის პირში!.. შეხედე, ნახე... ბალახია პირში, ღმერთო, ბალახი!.. რა!
და ორმა ბიჭმა, რომელიც იდგნენ სასურსათო მაღაზიის უზარმაზარი მყარი შუშის ფანჯრის წინ, შეუჩერებლად დაიწყეს სიცილი, იდაყვებით ერთმანეთს გვერდში უჭერდნენ, მაგრამ უნებურად ცეკვავდნენ სასტიკი სიცივისგან. ისინი ხუთ წუთზე მეტხანს იდგნენ ამ დიდებული გამოფენის წინ, რომელიც მათ გონებას და მუცელს თანაბრად აღელვებდა. აქ, ჩამოკიდებული ნათურების კაშკაშა შუქით განათებული, წითელი, ძლიერი ვაშლისა და ფორთოხლის მთელი მთები აღმართულიყო; იყო მანდარინის ჩვეულებრივი პირამიდები, რომლებიც დელიკატურად იყო მოოქროვილი ქსოვილის ქაღალდის მეშვეობით; ჭურჭელზე გაშლილი, მახინჯი გაშლილი პირებით და გამობურცული თვალებით, უზარმაზარი შებოლილი და მწნილი თევზი; ქვემოთ, სოსისების გირლანდებით გარშემორტყმული, წვნიანი მოჭრილი ლორები მოვარდისფრო ღორის სქელი ფენით... უთვალავი ქილა და ყუთი დამარილებული, მოხარშული და შებოლილი საჭმელებით ავსებდა ამ სანახაობრივ სურათს, რომლის შემხედვარე ორივე ბიჭს წამით დაავიწყდა თორმეტი. - გრადუსი ყინვა და რაც შეეხება დედას დავალებული მნიშვნელოვანი დავალების შესახებ, დავალება, რომელიც ასე მოულოდნელად და ასე საცოდავად დასრულდა.
უფროსი ბიჭი იყო პირველი, ვინც თავი მოიშორა მომხიბლავი სანახაობის ჭვრეტისგან. ძმის სახელოში მოხვია და მკაცრად უთხრა:
- კარგი, ვოლოდია, წავიდეთ, წავიდეთ... აქ არაფერია...
ამავდროულად მძიმე კვნესის ჩახშობისას (უფროსი მხოლოდ ათი წლის იყო და გარდა ამისა, დილიდან ორივეს არაფერი უჭამია, გარდა ცარიელი კომბოსტოს წვნიანისა) და გასტრონომიულ გამოფენაზე უკანასკნელი სიყვარულით გაუმაძღარი მზერა გადაყარეს ბიჭებმა. სასწრაფოდ გაიქცა ქუჩაში. ხან რომელიღაც სახლის ნისლიანი ფანჯრებიდან ხედავდნენ ნაძვის ხეს, რომელიც შორიდან მოჩანდა კაშკაშა, მბზინავი ლაქების უზარმაზარ მტევანად, ხან მხიარული პოლკას ხმებიც კი ესმოდათ... მაგრამ გაბედულად გააძევეს მაცდური ფიქრი: რამდენიმე წამით გაჩერდნენ და თვალები მინაზე დააჭირონ.
როცა ბიჭები დადიოდნენ, ქუჩები ნაკლებად ხალხმრავალი და ბნელი გახდა. მშვენიერი მაღაზიები, კაშკაშა ნაძვის ხეები, ცისფერ და წითელ ბადეების ქვეშ რბოლა, მორბენალთა ჭიხვინი, ბრბოს სადღესასწაულო მღელვარება, შეძახილებისა და საუბრების მხიარული გუგუნი, ყინვისგან გაწითლებული ელეგანტური ქალბატონების ღიმილი - ყველაფერი უკან დარჩა. . იყო ცარიელი ადგილები, დახრილი, ვიწრო ჩიხები, პირქუში, გაუნათებელი ფერდობები... ბოლოს მიაღწიეს გახეხილ, დანგრეულ სახლს, რომელიც მარტო იდგა; მისი ქვედა ნაწილი - თავად სარდაფი - ქვის იყო, ზედა კი ხის. ვიწრო, ყინულოვანი და ჭუჭყიანი ეზოს ირგვლივ, რომელიც ყველა მაცხოვრებლისთვის ბუნებრივ წყალსატევს ასრულებდა, ჩავიდნენ სარდაფში, სიბნელეში გაიარეს საერთო დერეფანში, აიღეს კარი და გააღეს.
მერცალოვები ამ დუქანში ერთ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ცხოვრობდნენ. ორივე ბიჭი დიდი ხანია შეეჩვია ამ კვამლ კედლებს, ტიროდნენ ნესტისგან, და ოთახში გაშლილ თოკზე გაშრალ სველ ნამსხვრევებს და ნავთის ორთქლის ამ საშინელ სურნელს, საბავშვო ჭუჭყიან თეთრეულს და ვირთხებს - ნამდვილი სუნი. სიღარიბე. მაგრამ დღეს, ყველაფრის შემდეგ, რაც მათ ქუჩაში ნახეს, ამ სადღესასწაულო სიხარულის შემდეგ, რომელსაც ყველგან გრძნობდნენ, მათ პატარა შვილებს გული გაუსკდათ მწვავე, არაბავშვური ტანჯვით. კუთხეში, ბინძურ განიერ საწოლზე, დაახლოებით შვიდი წლის გოგონა იწვა; მისი სახე ეწვოდა, მისი სუნთქვა იყო მოკლე და შრომატევადი, მისი გაფართოებული, ანათებს თვალები დაჟინებით და უმიზნოდ უყურებდნენ. საწოლის გვერდით, ჭერიდან ჩამოკიდებულ აკვანში, ბავშვი ყვიროდა, ღრიალებდა, იძაბებოდა და ახრჩობდა. მაღალი, გამხდარი ქალი, გაფითრებული, დაღლილი სახით, თითქოს მწუხარებისგან გაშავებული, მუხლმოდრეკილი იყო ავადმყოფ გოგოს გვერდით, ბალიშს ისწორებდა და თან არ ივიწყებდა საქანელა აკვანს იდაყვით დაძვრა. როცა ბიჭები შევიდნენ და ყინვაგამძლე ჰაერის თეთრი ღრუბლები სწრაფად შევარდა სარდაფში მათ უკან, ქალმა შეშფოთებული სახე უკან შეატრიალა.
-კარგად? Რა? – მკითხა მოულოდნელად და მოუთმენლად.
ბიჭები დუმდნენ. მხოლოდ გრიშამ ხმაურით იწმინდა ცხვირი ძველი ბამბის ხალათისგან დამზადებული პალტოს ყდით.
– წერილი აიღე?.. გრიშა, გეკითხები, წერილი მოგეცით?
- Მერე რა? რა უთხარი მას?
- დიახ, ყველაფერი ისეა, როგორც მასწავლე. აი, მე ვამბობ, მერცალოვის, თქვენი ყოფილი მენეჯერის წერილი. და გვსაყვედურობდა: „გაეთრიეთ აქედან, ამბობს... ნაბიჭვრებო...“
-Ეს ვინ არის? ვინ გელაპარაკებოდა?.. ნათლად ილაპარაკე გრიშა!
- კარისკაცი ლაპარაკობდა... სხვა ვინ? ვეუბნები: „ბიძია, აიღე წერილი, გადაეცი და პასუხს აქ ქვემოთ დაველოდები“. და ამბობს: „აბა, ამბობს, ჯიბე შეინახე... ბატონსაც აქვს დრო, წაიკითხოს შენი წერილები...“
-კარგი რა შენ?
”მე მას ყველაფერი ვუთხარი, როგორც შენ მასწავლე: ”საჭმელი არაფერია... მაშუტკა ავად არის... ის კვდება...” მე ვუთხარი: ”როგორც კი მამა ადგილს იპოვის, ის მადლობას გადაგიხდით, სეველი. პეტროვიჩ, ღმერთო, ის მადლობას მოგახსენებთ. ჰოდა, ამ დროს ზარი დარეკვისთანავე დარეკავს და გვეუბნება: „ჯანდაბა მალე წადით აქედან! რომ შენი სული აქ არ იყოს!..“ და ვოლოდკას თავშიც კი დაარტყა.
”და მან თავში დამარტყა”, - თქვა ვოლოდიამ, რომელიც ყურადღებით ადევნებდა თვალყურს ძმის ამბავს და თავის უკანა მხარეს გადააქნია თავი.
უფროსმა ბიჭმა უცებ შეშფოთებულმა დაიწყო ხალათის ღრმა ჯიბეებში თრევა. ბოლოს დაქუცმაცებული კონვერტი ამოიღო, მაგიდაზე დადო და თქვა:
- აი, წერილი...
დედას მეტი კითხვა არ დაუსვა. დიდი ხნის განმავლობაში ჩახშობილ ოთახში მხოლოდ ბავშვის გამაოგნებელი ტირილი და მაშუტკას მოკლე, აჩქარებული სუნთქვა ისმოდა, რომელიც უფრო უწყვეტი ერთფეროვანი კვნესა იყო. უცებ დედამ თქვა და უკან შებრუნდა:
- იქ ბორშია, ლანჩიდან დარჩენილი... იქნებ ვჭამოთ? მხოლოდ ცივა, არაფრით გაათბო...
ამ დროს დერეფანში ვიღაცის ყოყმანის ნაბიჯები და ხელის შრიალი ისმოდა, რომელიც სიბნელეში კარს ეძებდა. დედა და ორივე ბიჭი - სამივე კი გაფერმკრთალდნენ ინტენსიური მოლოდინისგან - ამ მიმართულებით შეტრიალდნენ.
მერცალოვი შევიდა. საზაფხულო პალტო ეცვა, საზაფხულო თექის ქუდი და კალოშების გარეშე. ხელები ყინვისგან შეშუპებული და გალურჯებული ჰქონდა, თვალები ჩაძირული ჰქონდა, ლოყები ღრძილებზე ჰქონდა მიკრული, როგორც მკვდარი. არც ერთი სიტყვა არ უთქვამს ცოლისთვის, არც ერთი კითხვა არ დაუსვამს. ერთმანეთის თვალებში წაკითხული სასოწარკვეთილებით უგებდნენ ერთმანეთს.
ამ საშინელ, საბედისწერო წელს, უბედურება უბედურების შემდეგ დაჟინებით და უმოწყალოდ წვიმდა მერცალოვს და მის ოჯახს. ჯერ თვითონ დაავადდა მუცლის ტიფით და მთელი მათი მწირი დანაზოგი მის მკურნალობას მოხმარდა. შემდეგ, როცა გამოჯანმრთელდა, შეიტყო, რომ მისი ადგილი, სახლის მართვის მოკრძალებული ადგილი თვეში ოცდახუთი მანეთი, უკვე სხვამ დაიკავა... სასოწარკვეთილი, კრუნჩხვითი დევნა დაიწყო უცნაური სამუშაოებისთვის, მიმოწერისთვის, უმნიშვნელო ადგილი, ნივთების გირავნობა და ხელახალი გირავნობა, იყიდება ყველანაირი საყოფაცხოვრებო ნაწარმი. შემდეგ კი ბავშვებმა დაიწყეს ავადმყოფობა. სამი თვის წინ ერთი გოგონა გარდაიცვალა, ახლა მეორე სიცხეში წევს და უგონოდ. ელიზავეტა ივანოვნას ერთდროულად მოუწია ავადმყოფი გოგონას მოვლა, პატარას ძუძუთი კვება და თითქმის ქალაქის მეორე ბოლოში წასვლა სახლში, სადაც ყოველდღე რეცხავდა ტანსაცმელს.
დღეს მთელი დღე დაკავებული ვიყავი ზეადამიანური ძალისხმევით სადღაც რამდენიმე კაპიკი მაინც გამომეღო მაშუტკას წამლისთვის. ამ მიზნით მერცალოვმა თითქმის ნახევარი ქალაქი შემოირბინა, ყველგან ევედრებოდა და თავს იმცირებდა; ელიზავეტა ივანოვნა ბედიის სანახავად წავიდა, შვილები წერილით გაუგზავნეს ბატონს, რომლის სახლს მართავდა მერცალოვი... მაგრამ ყველა იმართლებდა ან დღესასწაულის წუხილს ან უსახსრობის გამო... სხვები, მაგალითად, ყოფილი მფარველის კარისკაცმა უბრალოდ განდევნა მთხოვნელები ვერანდადან.
ათი წუთის განმავლობაში ვერავინ იტყოდა სიტყვას. უცებ მერცალოვი სწრაფად წამოდგა მკერდიდან, რომელზედაც აქამდე იჯდა და გადამწყვეტი მოძრაობით დახეული ქუდი უფრო ღრმად მიიდო შუბლზე.
- Სად მიდიხარ? – ჰკითხა შეშფოთებულმა ელიზავეტა ივანოვნამ.
მერცალოვი, რომელსაც უკვე კარის სახელური მოჰკიდა ხელი, შემობრუნდა.
”ყოველ შემთხვევაში, ჯდომა ვერაფერს შველის,” უპასუხა მან ხმადაბლა. -კიდევ წავალ... მაინც ვეცდები ხვეწნას.
ქუჩაში გამოსულმა უაზროდ მიიწია წინ. არაფერს ეძებდა, არაფრის იმედი არ ჰქონდა. მან დიდი ხნის წინ განიცადა სიღარიბის ის დრო, როდესაც ოცნებობთ ქუჩაში ფულით საფულის პოვნაზე ან მოულოდნელად მემკვიდრეობის მიღებაზე უცნობი მეორე ბიძაშვილისგან. ახლა მას დაუმორჩილებელი სურვილი დაეუფლა, სადმე გაქცეულიყო, უკანმოუხედავად გაქცეულიყო, რათა არ დაენახა მშიერი ოჯახის ჩუმი სასოწარკვეთა.
მოწყალებას სთხოვენ? მან დღეს უკვე ორჯერ სცადა ეს საშუალება. მაგრამ პირველად ენოტში გამოწყობილმა ვიღაც ბატონმა წაუკითხა ინსტრუქცია, რომ ემუშავა და არა მათხოვრობა, მეორედ კი დაჰპირდნენ პოლიციაში გაგზავნას.
თავისთავად შეუმჩნევლად მერცალოვი აღმოჩნდა ქალაქის ცენტრში, მკვრივი საზოგადოებრივი ბაღის გალავანთან. მას შემდეგ, რაც მას მუდმივად უწევდა აღმართზე სიარული, სუნთქვა შეეკრა და იგრძნო დაღლილობა. მექანიკურად შებრუნდა ჭიშკარში და თოვლით დაფარული ცაცხვის გრძელი ხეივანი გაიარა, ბაღის დაბალ სკამზე ჩამოჯდა.
აქ მშვიდი და საზეიმო იყო. თეთრ სამოსში გახვეული ხეები უმოძრაო დიდებულებით იძინებდნენ. ზოგჯერ ზედა ტოტიდან თოვლის ნატეხი ცვიოდა და გესმოდათ მისი შრიალი, ცვენა და სხვა ტოტებზე მიჯაჭვული. ღრმა სიჩუმემ და დიდმა სიმშვიდემ, რომელიც იცავდა ბაღს, უცებ გააღვიძა მერცალოვის ტანჯულ სულში იგივე სიმშვიდის, იგივე სიჩუმის აუტანელი წყურვილი.
„ნეტავ დავწოლილიყავი და დავიძინო, – გაიფიქრა მან, – დავივიწყო ჩემი ცოლი, მშიერი ბავშვები, ავადმყოფი მაშუტკა“. ჟილეტის ქვეშ ხელი ჩაავლო, მერცალოვმა იგრძნო საკმაოდ სქელი თოკი, რომელიც ქამრად ემსახურებოდა. თვითმკვლელობაზე ფიქრი სავსებით ნათელი გახდა თავში. მაგრამ ამ ფიქრმა არ შეშინებულა, ერთი წუთითაც არ შეძრწუნდა უცნობის სიბნელემდე.
ნელნელა სიკვდილის ნაცვლად, არ ჯობია უფრო მოკლე გზის გავლა? ადგომას აპირებდა თავისი საშინელი განზრახვის შესასრულებლად, მაგრამ ამ დროს, ხეივნის ბოლოს, ყინვაგამძლე ჰაერში აშკარად გაისმა ნაბიჯების ღრიალი. მერცალოვი ბრაზით შემობრუნდა ამ მიმართულებით. ხეივანში ვიღაც მიდიოდა. თავიდან სიგარის აალებული და მერე გასვლის შუქი მოჩანდა. მერე მერცალოვმა ნელ-ნელა დაინახა დაბალი სიმაღლის მოხუცი, თბილი ქუდით, ბეწვის ქურთუკით და მაღალი კალოშებით. სკამამდე მისული, უცნობი მოულოდნელად მკვეთრად შებრუნდა მერცალოვის მიმართულებით და მსუბუქად შეეხო მის ქუდს და ჰკითხა:
-მომცემ უფლებას აქ დავჯდე?
მერცალოვი განზრახ მკვეთრად მოშორდა უცნობს და სკამის კიდეს გადავიდა. ორმხრივი სიჩუმეში გავიდა ხუთი წუთი, რა დროსაც უცნობმა სიგარა გააბოლა და (მერცალოვმა იგრძნო) გვერდულად შეხედა მეზობელს.
- რა კარგი ღამე იყო, - უცებ ჩაილაპარაკა უცნობმა. - ყინვაგამძლე... ჩუმად. რა სასიამოვნოა - რუსული ზამთარი!
- მაგრამ მე ვიყიდე საჩუქრები ჩემი ნაცნობების შვილებისთვის, - განაგრძო უცნობმა (ხელში რამდენიმე პაკეტი ეჭირა). - დიახ, გზაში წინააღმდეგობა ვერ გავუწიე, ბაღის გასავლელად წრე გავაკეთე: აქ ძალიან კარგია.
მერცალოვი ზოგადად თვინიერი და მორცხვი ადამიანი იყო, მაგრამ უცნობის ბოლო სიტყვებზე მას მოულოდნელად სასოწარკვეთილი ბრაზი დაეუფლა. მკვეთრი მოძრაობით შემობრუნდა მოხუცისკენ და დაუყვირა, აბსურდულად ატრიალებდა ხელებს და სუნთქავდა:
- საჩუქრები!.. საჩუქრები!.. საჩუქრები ბავშვებისთვის ვიცი!.. მე კი... და მე, ძვირფასო ბატონო, ამ წუთში ჩემი შვილები სახლში შიმშილით კვდებიან... საჩუქრები!.. და ჩემი ცოლის. რძე გაქრა და ბავშვი მთელი დღე ძუძუთი იყო, არ ჭამდა... საჩუქრები!..
მერცალოვი ელოდა, რომ ამ ქაოტური, გაბრაზებული ყვირილის შემდეგ მოხუცი წამოდგებოდა და წავიდოდა, მაგრამ შეცდა. მოხუცმა თავისი ინტელექტუალური, სერიოზული სახე ნაცრისფერი ბუჩქებით მიუახლოვდა და მეგობრული, მაგრამ სერიოზული ტონით უთხრა:
-მოიცადე... არ ინერვიულო! მითხარი ყველაფერი რიგზე და რაც შეიძლება მოკლედ. იქნებ ერთად მოვიფიქროთ რამე თქვენთვის.
უცნობის არაჩვეულებრივ სახეში ისეთი წყნარი და ნდობის აღმძვრელი იყო, რომ მერცალოვმა მაშინვე, ოდნავი დამალვის გარეშე, მაგრამ საშინლად შეშფოთებულმა და აჩქარებულმა გადმოსცა თავისი ამბავი. მან ისაუბრა თავის ავადმყოფობაზე, ადგილის დაკარგვაზე, შვილის გარდაცვალებაზე, ყველა თავის უბედურებაზე, დღემდე. უცნობი უსიტყვოდ უსმენდა მას და მხოლოდ უფრო და უფრო ცნობისმოყვარე უყურებდა თვალებში, თითქოს სურდა ამ მტკივნეული, აღშფოთებული სულის სიღრმეში შეღწევა. უცებ სწრაფი, სრულიად ახალგაზრდული მოძრაობით წამოხტა ადგილიდან და მერცალოვს ხელი მოჰკიდა. მერცალოვიც უნებურად წამოდგა.
- Წავედით! - თქვა უცნობმა და მერცალოვს ხელი მოათრევდა. - ჩქარა წავიდეთ!.. გაგიმართლა, ექიმს რომ შეხვდი. რა თქმა უნდა, ვერაფერს დავდებ, მაგრამ... წავიდეთ!
ათი წუთის შემდეგ მერცალოვი და ექიმი უკვე სარდაფში შედიოდნენ. ელიზავეტა ივანოვნა საწოლზე იწვა ავადმყოფი ქალიშვილის გვერდით და სახე ჭუჭყიან, ცხიმიან ბალიშებში ჩაეფარა. ბიჭები ერთსა და იმავე ადგილებში ისხდნენ ბორშჩს. მამის დიდი ხნის არყოფნითა და დედის უძრაობით შეშინებულნი ტიროდნენ, სახეზე ჭუჭყიანი მუშტებით ასველებდნენ ცრემლებს და უხვად ასხამდნენ შებოლილ თუჯში. ოთახში შესულმა ექიმმა ქურთუკი გაიხადა და ძველმოდურ, საკმაოდ გაფუჭებულ ხალათში დარჩენილი ელიზავეტა ივანოვნას მიუახლოვდა. მისი მიახლოებისას თავიც არ აუწევია.
- კარგი, საკმარისია, კმარა, ჩემო ძვირფასო, - თქვა ექიმმა და სიყვარულით მოეფერა ქალს ზურგზე. - Ადექი! მაჩვენე შენი პაციენტი.
და ისევე, როგორც ცოტა ხნის წინ ბაღში, მის ხმაში რაღაც მოსიყვარულე და დამაჯერებელი ჟღერდა, აიძულა ელიზავეტა ივანოვნა მყისიერად წამომდგარიყო საწოლიდან და უდავოდ გაეკეთებინა ყველაფერი, რაც ექიმმა თქვა. ორი წუთის შემდეგ გრიშკა უკვე შეშით ათბობდა ღუმელს, რისთვისაც მშვენიერმა ექიმმა მეზობლებს გაუგზავნა, ვოლოდია მთელი ძალით აბერავდა სამოვარს, ელიზავეტა ივანოვნა მაშუტკას გამათბობ კომპრესში ახვევდა... ცოტა მოგვიანებით მერცალოვი. ასევე გამოჩნდა. ექიმისგან მიღებული სამი მანეთით, ამ ხნის განმავლობაში მან მოახერხა ჩაი, შაქარი, რულეტი იყიდა და ცხელი საკვები მიეღო უახლოეს ტავერნაში. ექიმი მაგიდასთან იჯდა და რვეულიდან ამოღებულ ფურცელზე რაღაცას წერდა. დაასრულა ეს გაკვეთილი და ხელმოწერის ნაცვლად რაღაც კაუჭი გამოსახა, ფეხზე წამოდგა, ჩაის თეფშით დააფარა დაწერილი და თქვა:
– ამ ფურცლით წახვალ აფთიაქში... მომეცი ჩაის კოვზი ორ საათში. ეს გამოიწვევს ბავშვის ხველას... გააგრძელეთ გამათბობელი კომპრესი... გარდა ამისა, თუნდაც თქვენი ქალიშვილი თავს უკეთ გრძნობდეს, ნებისმიერ შემთხვევაში, ხვალ მოიწვიეთ ექიმი აფროსიმოვი. ეფექტური ექიმი და კარგი ადამიანია. მე მას ახლავე გავაფრთხილებ. მაშინ მშვიდობით, ბატონებო! ღმერთმა ქნას, რომ მომავალი წელი ამ წელზე ცოტა უფრო ლმობიერად მოგეპყროთ და რაც მთავარია, გული არასოდეს დაკარგოთ.
მერცალოვსა და ელიზავეტა ივანოვნას ხელები ჩამოართვა, რომელიც ჯერ კიდევ გაოცებისგან ძრწოდა, და ლოყაზე უნებურად დაარტყა პირღია ვოლოდიას, ექიმმა სწრაფად ჩაავლო ფეხები ღრმა კალოშებში და ქურთუკი ჩაიცვა. მერცალოვი გონს მხოლოდ მაშინ მოვიდა, როცა ექიმი უკვე დერეფანში იყო და მის უკან გავარდა.
ვინაიდან სიბნელეში რაიმეს გარჩევა შეუძლებელი იყო, მერცალოვმა შემთხვევით დაიყვირა:
- ექიმო! ექიმო, მოიცადე!.. სახელი მითხარი, ექიმო! ჩემმა შვილებმა მაინც ილოცონ შენთვის!
და ხელები ჰაერში აიწია უხილავი ექიმის დასაჭერად. მაგრამ ამ დროს, დერეფნის მეორე ბოლოში, მშვიდი, ხანდაზმული ხმა გაისმა:
- ეჰ! აი, კიდევ რამდენიმე სისულელე!.. ჩქარა მოდი სახლში!
როცა დაბრუნდა, სიურპრიზი ელოდა: ჩაის თეფშის ქვეშ, მშვენიერი ექიმის დანიშნულებასთან ერთად, რამდენიმე დიდი საკრედიტო კუპიურა ედო...
იმავე საღამოს მერცალოვმა შეიტყო თავისი მოულოდნელი კეთილისმყოფელის სახელი. წამლის ბოთლზე დამაგრებულ აფთიაქის ეტიკეტზე, ფარმაცევტის ნათელ ხელზე ეწერა: „პროფესორ პიროგოვის დანიშნულების მიხედვით“.
ეს ამბავი არაერთხელ მოვისმინე თავად გრიგორი ემელიანოვიჩ მერცალოვის ტუჩებიდან - იგივე გრიშკა, რომელიც შობის ღამეს, რომელიც აღვწერე, ცრემლები ღვრიდა შებოლილ თუჯის ქვაბში ცარიელი ბორშით. ახლა ის საკმაოდ დიდ, საპასუხისმგებლო თანამდებობას იკავებს ერთ-ერთ ბანკში, რომელიც ცნობილია როგორც პატიოსნებისა და სიღარიბის საჭიროებებზე რეაგირების მოდელი. და ყოველ ჯერზე, როდესაც ამთავრებს ისტორიას მშვენიერი ექიმის შესახებ, ფარული ცრემლებით აკანკალებული ხმით ამატებს:
”ამიერიდან, ეს ჰგავს კეთილი ანგელოზი, რომელიც ჩამოვიდა ჩვენს ოჯახში.” Ყველაფერი შეიცვალა. იანვრის დასაწყისში მამამ იპოვა ადგილი, მაშუტკამ ფეხზე წამოდგა, მე და ჩემმა ძმამ საჯარო ხარჯებით მოვახერხეთ გიმნაზიაში ადგილი. ამ წმინდა კაცმა სასწაული მოახდინა. და მას შემდეგ მხოლოდ ერთხელ ვნახეთ ჩვენი შესანიშნავი ექიმი - ეს იყო ის, როდესაც ის გარდაცვლილი გადაიყვანეს საკუთარ მამულში, ვიშნიაში. და მაშინაც კი, მათ არ უნახავთ იგი, რადგან ის დიდი, ძლიერი და წმინდა რამ, რომელიც ცხოვრობდა და იწვოდა მშვენიერ ექიმში მისი სიცოცხლის განმავლობაში, შეუქცევად გარდაიცვალა.
მშვენიერი ექიმი
შემდეგი ამბავი არ არის უსაქმური მხატვრული ლიტერატურის ნაყოფი. ყველაფერი, რაც მე აღვწერე, რეალურად მოხდა კიევში დაახლოებით ოცდაათი წლის წინ და დღემდე წმინდაა, მცირე დეტალებამდე, დაცული ოჯახის ტრადიციებში. ჩემი მხრივ, ამ ამაღელვებელი მოთხრობის ზოგიერთ პერსონაჟს მხოლოდ სახელი შევცვალე და ზეპირ მოთხრობას წერილობითი ფორმა მივეცი.
გრიშ, ო გრიშ! შეხედე, პატარა გოჭი... იცინის... კი. და მის პირში!.. შეხედე, ნახე... ბალახია პირში, ღმერთო, ბალახი!.. რა!
და ორმა ბიჭმა, რომელიც იდგნენ სასურსათო მაღაზიის უზარმაზარი მყარი შუშის ფანჯრის წინ, შეუჩერებლად დაიწყეს სიცილი, იდაყვებით ერთმანეთს გვერდში უჭერდნენ, მაგრამ უნებურად ცეკვავდნენ სასტიკი სიცივისგან. ისინი ხუთ წუთზე მეტხანს იდგნენ ამ დიდებული გამოფენის წინ, რომელიც მათ გონებას და მუცელს თანაბრად აღელვებდა. აქ, ჩამოკიდებული ნათურების კაშკაშა შუქით განათებული, წითელი, ძლიერი ვაშლისა და ფორთოხლის მთელი მთები აღმართულიყო; იყო მანდარინის ჩვეულებრივი პირამიდები, რომლებიც დელიკატურად იყო მოოქროვილი ქსოვილის ქაღალდის მეშვეობით; ჭურჭელზე გაშლილი, მახინჯი გაშლილი პირებით და გამობურცული თვალებით, უზარმაზარი შებოლილი და მწნილი თევზი; ქვემოთ, სოსისების გირლანდებით გარშემორტყმული, წვნიანი მოჭრილი ლორები მოვარდისფრო ღორის სქელი ფენით... უთვალავი ქილა და ყუთი დამარილებული, მოხარშული და შებოლილი საჭმელებით ავსებდა ამ სანახაობრივ სურათს, რომლის შემხედვარე ორივე ბიჭს წამით დაავიწყდა თორმეტი. - გრადუსი ყინვა და რაც შეეხება დედას დავალებული მნიშვნელოვანი დავალების შესახებ, დავალება, რომელიც ასე მოულოდნელად და ასე საცოდავად დასრულდა.
უფროსი ბიჭი იყო პირველი, ვინც თავი მოიშორა მომხიბლავი სანახაობის ჭვრეტისგან. ძმის სახელოში მოხვია და მკაცრად უთხრა:
აბა, ვოლოდია, წავიდეთ, წავიდეთ... აქ არაფერია...
ამავდროულად მძიმე კვნესის ჩახშობისას (უფროსი მხოლოდ ათი წლის იყო და გარდა ამისა, დილიდან ორივეს არაფერი უჭამია, გარდა ცარიელი კომბოსტოს წვნიანისა) და გასტრონომიულ გამოფენაზე უკანასკნელი სიყვარულით გაუმაძღარი მზერა გადაყარეს ბიჭებმა. სასწრაფოდ გაიქცა ქუჩაში. ხან რომელიღაც სახლის ნისლიანი ფანჯრებიდან ხედავდნენ ნაძვის ხეს, რომელიც შორიდან მოჩანდა კაშკაშა, მბზინავი ლაქების უზარმაზარ მტევანად, ხან მხიარული პოლკას ხმებიც კი ესმოდათ... მაგრამ გაბედულად გააძევეს მაცდური ფიქრი: რამდენიმე წამით გაჩერდნენ და თვალები მინაზე დააჭირონ.
როცა ბიჭები დადიოდნენ, ქუჩები ნაკლებად ხალხმრავალი და ბნელი გახდა. მშვენიერი მაღაზიები, კაშკაშა ნაძვის ხეები, ცისფერ და წითელ ბადეების ქვეშ რბოლა, მორბენალთა ჭიხვინი, ბრბოს სადღესასწაულო მღელვარება, შეძახილებისა და საუბრების მხიარული გუგუნი, ყინვისგან გაწითლებული ელეგანტური ქალბატონების ღიმილი - ყველაფერი უკან დარჩა. . იყო ცარიელი ადგილები, დახრილი, ვიწრო ჩიხები, პირქუში, გაუნათებელი ფერდობები... ბოლოს მიაღწიეს გახეხილ, დანგრეულ სახლს, რომელიც მარტო იდგა; მისი ქვედა - თავად სარდაფი - ქვის იყო, ზემოდან კი ხის. ვიწრო, ყინულოვანი და ჭუჭყიანი ეზოს ირგვლივ, რომელიც ყველა მაცხოვრებლისთვის ბუნებრივ წყალსატევს ასრულებდა, ჩავიდნენ სარდაფში, სიბნელეში გაიარეს საერთო დერეფანში, აიღეს კარი და გააღეს.
მერცალოვები ამ დუქანში ერთ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ცხოვრობდნენ. ორივე ბიჭი დიდი ხანია შეეჩვია ამ კვამლ კედლებს, ტიროდნენ ნესტისგან, და ოთახში გაშლილ თოკზე გაშრალ სველ ნამსხვრევებს და ნავთის ორთქლის ამ საშინელ სურნელს, საბავშვო ჭუჭყიან თეთრეულს და ვირთხებს - ნამდვილი სუნი. სიღარიბე. მაგრამ დღეს, ყველაფრის შემდეგ, რაც მათ ქუჩაში ნახეს, ამ სადღესასწაულო სიხარულის შემდეგ, რომელსაც ყველგან გრძნობდნენ, მათ პატარა შვილებს გული გაუსკდათ მწვავე, არაბავშვური ტანჯვით. კუთხეში, ბინძურ განიერ საწოლზე, დაახლოებით შვიდი წლის გოგონა იწვა; მისი სახე ეწვოდა, მისი სუნთქვა იყო მოკლე და შრომატევადი, მისი გაფართოებული, ანათებს თვალები დაჟინებით და უმიზნოდ უყურებდნენ. საწოლის გვერდით, ჭერიდან ჩამოკიდებულ აკვანში, ბავშვი ყვიროდა, ღრიალებდა, იძაბებოდა და ახრჩობდა. მაღალი, გამხდარი ქალი, გაფითრებული, დაღლილი სახით, თითქოს მწუხარებისგან გაშავებული, მუხლმოდრეკილი იყო ავადმყოფ გოგოს გვერდით, ბალიშს ისწორებდა და თან არ ივიწყებდა საქანელა აკვანს იდაყვით დაძვრა. როცა ბიჭები შევიდნენ და ყინვაგამძლე ჰაერის თეთრი ღრუბლები სწრაფად შევარდა სარდაფში მათ უკან, ქალმა შეშფოთებული სახე უკან შეატრიალა.
კარგად? Რა? - მკითხა უცებ და მოუთმენლად.
ბიჭები დუმდნენ. მხოლოდ გრიშამ ხმაურით იწმინდა ცხვირი ძველი ბამბის ხალათისგან დამზადებული პალტოს ყდით.
წერილი აიღე?.. გრიშა, გეკითხები, წერილი მოგეცით?
Მერე რა? რა უთხარი მას?
დიახ, ყველაფერი ისეა, როგორც შენ ასწავლე. აი, მე ვამბობ, მერცალოვის, თქვენი ყოფილი მენეჯერის წერილი. და გვსაყვედურობდა: „გაეთრიეთ აქედან, ამბობს... ნაბიჭვრებო...“
Ეს ვინ არის? ვინ გელაპარაკებოდა?.. ნათლად ილაპარაკე გრიშა!
კარისკაცი ლაპარაკობდა... სხვა ვინ? ვეუბნები: „ბიძია, აიღე წერილი, გადაეცი და პასუხს აქ ქვემოთ დაველოდები“. და ამბობს: „აბა, ამბობს, ჯიბე შეინახე... ბატონსაც აქვს დრო, წაიკითხოს შენი წერილები...“
აბა, შენ რას იტყვი?
მე მას ყველაფერი ვუთხარი, როგორც შენ მასწავლე: „საჭმელი არაფერია... მაშუტკა ავად არის... კვდება...“ მე ვუთხარი: „როგორც კი მამა ადგილს იპოვის, მადლობას გადაგიხდით, საველი პეტროვიჩ. ღმერთო, ის მადლობას გეტყვის“. ჰოდა, ამ დროს ზარი დარეკვისთანავე დარეკავს და გვეუბნება: „ჯანდაბა მალე წადით აქედან! რომ შენი სული აქ არ იყოს!..“ და ვოლოდკას თავშიც კი დაარტყა.
და თავში დამარტყა, - თქვა ვოლოდიამ, რომელიც ყურადღებით ადევნებდა თვალყურს ძმის ამბავს და თავის ზურგსუკან გადააქრეს.
უფროსმა ბიჭმა უცებ შეშფოთებულმა დაიწყო ხალათის ღრმა ჯიბეებში თრევა. ბოლოს დაქუცმაცებული კონვერტი ამოიღო, მაგიდაზე დადო და თქვა:
აი ეს არის წერილი...
დედას მეტი კითხვა არ დაუსვა. დიდი ხნის განმავლობაში ჩახშობილ ოთახში მხოლოდ ბავშვის გამაოგნებელი ტირილი და მაშუტკას მოკლე, აჩქარებული სუნთქვა ისმოდა, რომელიც უფრო უწყვეტი ერთფეროვანი კვნესა იყო. უცებ დედამ თქვა და უკან შებრუნდა:
იქ ბორშია, ლანჩიდან დარჩენილი... იქნებ ვჭამოთ? მხოლოდ ცივა, არაფრით გაათბო...
ამ დროს დერეფანში ვიღაცის ყოყმანის ნაბიჯები და ხელის შრიალი ისმოდა, რომელიც სიბნელეში კარს ეძებდა. დედა და ორივე ბიჭი - დაძაბული მოლოდინისგან სამივე ფერმკრთალიც კი - ამ მიმართულებით შეტრიალდნენ.
მერცალოვი შევიდა. საზაფხულო პალტო ეცვა, საზაფხულო თექის ქუდი და კალოშების გარეშე. ხელები ყინვისგან შეშუპებული და გალურჯებული ჰქონდა, თვალები ჩაძირული ჰქონდა, ლოყები ღრძილებზე ჰქონდა მიკრული, როგორც მკვდარი. არც ერთი სიტყვა არ უთქვამს ცოლისთვის, არც ერთი კითხვა არ დაუსვამს. ერთმანეთის თვალებში წაკითხული სასოწარკვეთილებით უგებდნენ ერთმანეთს.
ამ საშინელ, საბედისწერო წელს, უბედურება უბედურების შემდეგ დაჟინებით და უმოწყალოდ წვიმდა მერცალოვს და მის ოჯახს. ჯერ თვითონ დაავადდა მუცლის ტიფით და მთელი მათი მწირი დანაზოგი მის მკურნალობას მოხმარდა. შემდეგ, როცა გამოჯანმრთელდა, შეიტყო, რომ მისი ადგილი, სახლის მართვის მოკრძალებული ადგილი თვეში ოცდახუთი მანეთი, უკვე სხვამ დაიკავა... სასოწარკვეთილი, კრუნჩხვითი დევნა დაიწყო უცნაური სამუშაოებისთვის, მიმოწერისთვის, უმნიშვნელო ადგილი, ნივთების გირავნობა და ხელახალი გირავნობა, იყიდება ყველანაირი საყოფაცხოვრებო ნაწარმი. შემდეგ კი ბავშვებმა დაიწყეს ავადმყოფობა. სამი თვის წინ ერთი გოგონა გარდაიცვალა, ახლა მეორე სიცხეში წევს და უგონოდ. ელიზავეტა ივანოვნას ერთდროულად მოუწია ავადმყოფი გოგონას მოვლა, პატარას ძუძუთი კვება და თითქმის ქალაქის მეორე ბოლოში წასვლა სახლში, სადაც ყოველდღე რეცხავდა ტანსაცმელს.
დღეს მთელი დღე დაკავებული ვიყავი ზეადამიანური ძალისხმევით სადღაც რამდენიმე კაპიკი მაინც გამომეღო მაშუტკას წამლისთვის. ამ მიზნით მერცალოვმა თითქმის ნახევარი ქალაქი შემოირბინა, ყველგან ევედრებოდა და თავს იმცირებდა; ელიზავეტა ივანოვნა ბედიის სანახავად წავიდა, შვილები წერილით გაუგზავნეს ბატონს, რომლის სახლს მართავდა მერცალოვი... მაგრამ ყველა იმართლებდა ან დღესასწაულის წუხილს ან უსახსრობის გამო... სხვები, მაგალითად, ყოფილი მფარველის კარისკაცმა უბრალოდ განდევნა მთხოვნელები ვერანდადან.
ათი წუთის განმავლობაში ვერავინ იტყოდა სიტყვას. უცებ მერცალოვი სწრაფად წამოდგა მკერდიდან, რომელზედაც აქამდე იჯდა და გადამწყვეტი მოძრაობით დახეული ქუდი უფრო ღრმად მიიდო შუბლზე.
Სად მიდიხარ? – ჰკითხა შეშფოთებულმა ელიზავეტა ივანოვნამ.
მერცალოვი, რომელსაც უკვე კარის სახელური მოჰკიდა ხელი, შემობრუნდა.
”ყოველ შემთხვევაში, ჯდომა ვერაფერს შველის,” უპასუხა მან ხმადაბლა. -კიდევ წავალ... მაინც ვეცდები ხვეწნას.
ქუჩაში გამოსულმა უაზროდ მიიწია წინ. არაფერს ეძებდა, არაფრის იმედი არ ჰქონდა. მან დიდი ხნის წინ განიცადა სიღარიბის ის დრო, როდესაც ოცნებობთ ქუჩაში ფულით საფულის პოვნაზე ან მოულოდნელად მემკვიდრეობის მიღებაზე უცნობი მეორე ბიძაშვილისგან. ახლა მას დაუმორჩილებელი სურვილი დაეუფლა, სადმე გაქცეულიყო, უკანმოუხედავად გაქცეულიყო, რათა არ დაენახა მშიერი ოჯახის ჩუმი სასოწარკვეთა.
მოწყალებას სთხოვენ? მან დღეს უკვე ორჯერ სცადა ეს საშუალება. მაგრამ პირველად ენოტში გამოწყობილმა ვიღაც ბატონმა წაუკითხა ინსტრუქცია, რომ ემუშავა და არა მათხოვრობა, მეორედ კი დაჰპირდნენ პოლიციაში გაგზავნას.
თავისთავად შეუმჩნევლად მერცალოვი აღმოჩნდა ქალაქის ცენტრში, მკვრივი საზოგადოებრივი ბაღის გალავანთან. მას შემდეგ, რაც მას მუდმივად უწევდა აღმართზე სიარული, სუნთქვა შეეკრა და იგრძნო დაღლილობა. მექანიკურად შებრუნდა ჭიშკარში და თოვლით დაფარული ცაცხვის გრძელი ხეივანი გაიარა, ბაღის დაბალ სკამზე ჩამოჯდა.
აქ მშვიდი და საზეიმო იყო. თეთრ სამოსში გახვეული ხეები უმოძრაო დიდებულებით იძინებდნენ. ზოგჯერ ზედა ტოტიდან თოვლის ნატეხი ცვიოდა და გესმოდათ მისი შრიალი, ცვენა და სხვა ტოტებზე მიჯაჭვული. ღრმა სიჩუმემ და დიდმა სიმშვიდემ, რომელიც იცავდა ბაღს, უცებ გააღვიძა მერცალოვის ტანჯულ სულში იგივე სიმშვიდის, იგივე სიჩუმის აუტანელი წყურვილი.
„ნეტავ დავწოლილიყავი და დავიძინო, – გაიფიქრა მან, – დავივიწყო ჩემი ცოლი, მშიერი ბავშვები, ავადმყოფი მაშუტკა“. ჟილეტის ქვეშ ხელი ჩაავლო, მერცალოვმა იგრძნო საკმაოდ სქელი თოკი, რომელიც ქამრად ემსახურებოდა. თვითმკვლელობაზე ფიქრი სავსებით ნათელი გახდა თავში. მაგრამ ამ ფიქრმა არ შეშინებულა, ერთი წუთითაც არ შეძრწუნდა უცნობის სიბნელემდე.
ნელნელა სიკვდილის ნაცვლად, არ ჯობია უფრო მოკლე გზის გავლა? ადგომას აპირებდა თავისი საშინელი განზრახვის შესასრულებლად, მაგრამ ამ დროს, ხეივნის ბოლოს, ყინვაგამძლე ჰაერში აშკარად გაისმა ნაბიჯების ღრიალი. მერცალოვი ბრაზით შემობრუნდა ამ მიმართულებით. ხეივანში ვიღაც მიდიოდა. თავიდან სიგარის აალებული და მერე გასვლის შუქი მოჩანდა. მერე მერცალოვმა ნელ-ნელა დაინახა დაბალი სიმაღლის მოხუცი, თბილი ქუდით, ბეწვის ქურთუკით და მაღალი კალოშებით. სკამამდე მისული, უცნობი მოულოდნელად მკვეთრად შებრუნდა მერცალოვის მიმართულებით და მსუბუქად შეეხო მის ქუდს და ჰკითხა:
ნებას მომცემთ აქ დავჯდე?
მერცალოვი განზრახ მკვეთრად მოშორდა უცნობს და სკამის კიდეს გადავიდა. ორმხრივი სიჩუმეში გავიდა ხუთი წუთი, რა დროსაც უცნობმა სიგარა გააბოლა და (მერცალოვმა იგრძნო) გვერდულად შეხედა მეზობელს.
- რა კარგი ღამე იყო, - უცებ ჩაილაპარაკა უცნობმა. - ყინვაგამძლე... ჩუმად. რა სასიამოვნოა - რუსული ზამთარი!
”მაგრამ მე ვიყიდე საჩუქრები ჩემი მეგობრების შვილებისთვის”, - განაგრძო უცნობმა (მას ხელში რამდენიმე პაკეტი ეჭირა). - დიახ, გზაში წინააღმდეგობა ვერ გავუწიე, ბაღის გასავლელად წრე გავუკეთე: აქ ძალიან კარგია.
მერცალოვი ზოგადად თვინიერი და მორცხვი ადამიანი იყო, მაგრამ უცნობის ბოლო სიტყვებზე მას მოულოდნელად სასოწარკვეთილი ბრაზი დაეუფლა. მკვეთრი მოძრაობით შემობრუნდა მოხუცისკენ და დაუყვირა, აბსურდულად ატრიალებდა ხელებს და სუნთქავდა:
საჩუქრები! შეჭამა... საჩუქრები!..
მერცალოვი ელოდა, რომ ამ ქაოტური, გაბრაზებული ყვირილის შემდეგ მოხუცი წამოდგებოდა და წავიდოდა, მაგრამ შეცდა. მოხუცმა თავისი ინტელექტუალური, სერიოზული სახე ნაცრისფერი ბუჩქებით მიუახლოვდა და მეგობრული, მაგრამ სერიოზული ტონით უთხრა:
მოიცადე... არ ინერვიულო! მითხარი ყველაფერი რიგზე და რაც შეიძლება მოკლედ. იქნებ ერთად მოვიფიქროთ რამე თქვენთვის.
უცნობის არაჩვეულებრივ სახეში ისეთი წყნარი და ნდობის აღმძვრელი იყო, რომ მერცალოვმა მაშინვე, ოდნავი დამალვის გარეშე, მაგრამ საშინლად შეშფოთებულმა და აჩქარებულმა გადმოსცა თავისი ამბავი. მან ისაუბრა თავის ავადმყოფობაზე, ადგილის დაკარგვაზე, შვილის გარდაცვალებაზე, ყველა თავის უბედურებაზე, დღემდე. უცნობი უსიტყვოდ უსმენდა მას და მხოლოდ უფრო და უფრო ცნობისმოყვარე უყურებდა თვალებში, თითქოს სურდა ამ მტკივნეული, აღშფოთებული სულის სიღრმეში შეღწევა. უცებ სწრაფი, სრულიად ახალგაზრდული მოძრაობით წამოხტა ადგილიდან და მერცალოვს ხელი მოჰკიდა. მერცალოვიც უნებურად წამოდგა.
Წავედით! - თქვა უცნობმა და მერცალოვს ხელი მოათრევდა. - ჩქარა წავიდეთ!.. გაგიმართლა, ექიმს რომ შეხვდი. რა თქმა უნდა, ვერაფერს დავდებ, მაგრამ... წავიდეთ!
ათი წუთის შემდეგ მერცალოვი და ექიმი უკვე სარდაფში შედიოდნენ. ელიზავეტა ივანოვნა საწოლზე იწვა ავადმყოფი ქალიშვილის გვერდით და სახე ჭუჭყიან, ცხიმიან ბალიშებში ჩაეფარა. ბიჭები ერთსა და იმავე ადგილებში ისხდნენ ბორშჩს. მამის დიდი ხნის არყოფნითა და დედის უძრაობით შეშინებულნი ტიროდნენ, სახეზე ჭუჭყიანი მუშტებით ასველებდნენ ცრემლებს და უხვად ასხამდნენ შებოლილ თუჯში. ოთახში შესულმა ექიმმა ქურთუკი გაიხადა და ძველმოდურ, საკმაოდ გაფუჭებულ ხალათში დარჩენილი ელიზავეტა ივანოვნას მიუახლოვდა. მისი მიახლოებისას თავიც არ აუწევია.
კარგი, საკმარისია, კმარა, ჩემო ძვირფასო, - ჩაილაპარაკა ექიმმა და ქალს ზურგზე სიყვარულით მოეფერა. - Ადექი! მაჩვენე შენი პაციენტი.
და ისევე, როგორც ცოტა ხნის წინ ბაღში, მის ხმაში რაღაც მოსიყვარულე და დამაჯერებელი ჟღერდა, აიძულა ელიზავეტა ივანოვნა მყისიერად წამომდგარიყო საწოლიდან და უდავოდ გაეკეთებინა ყველაფერი, რაც ექიმმა თქვა. ორი წუთის შემდეგ გრიშკა უკვე შეშით ათბობდა ღუმელს, რისთვისაც მშვენიერმა ექიმმა მეზობლებს გაუგზავნა, ვოლოდია მთელი ძალით აბერავდა სამოვარს, ელიზავეტა ივანოვნა მაშუტკას გამათბობ კომპრესში ახვევდა... ცოტა მოგვიანებით მერცალოვი. ასევე გამოჩნდა. ექიმისგან მიღებული სამი მანეთით, ამ ხნის განმავლობაში მან მოახერხა ჩაი, შაქარი, რულეტი იყიდა და ცხელი საკვები მიეღო უახლოეს ტავერნაში. ექიმი მაგიდასთან იჯდა და რვეულიდან ამოღებულ ფურცელზე რაღაცას წერდა. დაასრულა ეს გაკვეთილი და ხელმოწერის ნაცვლად რაღაც კაუჭი გამოსახა, ფეხზე წამოდგა, ჩაის თეფშით დააფარა დაწერილი და თქვა:
ამ ფურცლით წახვალ აფთიაქში... მომეცი ჩაის კოვზი ორ საათში. ეს გამოიწვევს ბავშვის ხველას... გააგრძელეთ გამათბობელი კომპრესი... გარდა ამისა, თუნდაც თქვენი ქალიშვილი თავს უკეთ გრძნობდეს, ნებისმიერ შემთხვევაში, ხვალ მოიწვიეთ ექიმი აფროსიმოვი. ეფექტური ექიმი და კარგი ადამიანია. მე მას ახლავე გავაფრთხილებ. მაშინ მშვიდობით, ბატონებო! ღმერთმა ქნას, მომავალმა წელმა ცოტა უფრო ლმობიერად მოგექცეს, ვიდრე ეს და რაც მთავარია, გული არასოდეს დაკარგოთ.
მერცალოვსა და ელიზავეტა ივანოვნას ხელები ჩამოართვა, რომელიც ჯერ კიდევ გაოცებისგან ძრწოდა, და ლოყაზე უნებურად დაარტყა პირღია ვოლოდიას, ექიმმა სწრაფად ჩაავლო ფეხები ღრმა კალოშებში და ქურთუკი ჩაიცვა. მერცალოვი გონს მხოლოდ მაშინ მოვიდა, როცა ექიმი უკვე დერეფანში იყო და მის უკან გავარდა.
ვინაიდან სიბნელეში რაიმეს გარჩევა შეუძლებელი იყო, მერცალოვმა შემთხვევით დაიყვირა:
ექიმო! ექიმო, მოიცადე!.. სახელი მითხარი, ექიმო! ჩემმა შვილებმა მაინც ილოცონ შენთვის!
და ხელები ჰაერში აიწია უხილავი ექიმის დასაჭერად. მაგრამ ამ დროს, დერეფნის მეორე ბოლოში, მშვიდი, ხანდაზმული ხმა გაისმა:
ეჰ! აი, კიდევ რამდენიმე სისულელე!.. ჩქარა მოდი სახლში!
როცა დაბრუნდა, სიურპრიზი ელოდა: ჩაის თეფშის ქვეშ, მშვენიერი ექიმის დანიშნულებასთან ერთად, რამდენიმე დიდი საკრედიტო კუპიურა ედო...
იმავე საღამოს მერცალოვმა შეიტყო თავისი მოულოდნელი კეთილისმყოფელის სახელი. წამლის ბოთლზე დამაგრებულ აფთიაქის ეტიკეტზე, ფარმაცევტის ნათელ ხელზე ეწერა: „პროფესორ პიროგოვის დანიშნულების მიხედვით“.
ეს ამბავი არაერთხელ მოვისმინე თავად გრიგორი ემელიანოვიჩ მერცალოვის ტუჩებიდან - იგივე გრიშკა, რომელიც შობის ღამეს, რომელიც აღვწერე, ცრემლები ღვრიდა შებოლილ თუჯის ქვაბში ცარიელი ბორშით. ახლა ის საკმაოდ დიდ, საპასუხისმგებლო თანამდებობას იკავებს ერთ-ერთ ბანკში, რომელიც ცნობილია როგორც პატიოსნებისა და სიღარიბის საჭიროებებზე რეაგირების მოდელი. და ყოველ ჯერზე, როდესაც ამთავრებს ისტორიას მშვენიერი ექიმის შესახებ, ფარული ცრემლებით აკანკალებული ხმით ამატებს:
მას შემდეგ თითქოს ჩვენს ოჯახში კეთილისმყოფელი ანგელოზი ჩამოვიდა. Ყველაფერი შეიცვალა. იანვრის დასაწყისში მამამ იპოვა ადგილი, მაშუტკამ ფეხზე წამოდგა, მე და ჩემმა ძმამ საჯარო ხარჯებით მოვახერხეთ გიმნაზიაში ადგილი. ამ წმინდა კაცმა სასწაული მოახდინა. და მას შემდეგ მხოლოდ ერთხელ ვნახეთ ჩვენი შესანიშნავი ექიმი - ეს იყო ის, როდესაც ის გარდაცვლილი გადაიყვანეს საკუთარ მამულში, ვიშნიაში. და მაშინაც კი, მათ არ უნახავთ იგი, რადგან ის დიდი, ძლიერი და წმინდა რამ, რომელიც ცხოვრობდა და იწვოდა მშვენიერ ექიმში მისი სიცოცხლის განმავლობაში, შეუქცევად გარდაიცვალა.
შემდეგი ამბავი არ არის უსაქმური მხატვრული ლიტერატურის ნაყოფი. ყველაფერი, რაც მე აღვწერე, რეალურად მოხდა კიევში დაახლოებით ოცდაათი წლის წინ და დღემდე წმინდაა, მცირე დეტალებამდე, დაცული ოჯახის ტრადიციებში. ჩემი მხრივ, ამ ამაღელვებელი მოთხრობის ზოგიერთ პერსონაჟს მხოლოდ სახელი შევცვალე და ზეპირ მოთხრობას წერილობითი ფორმა მივეცი.
- გრიშა, ოჰ გრიშა! შეხედე, პატარა გოჭი... იცინის... კი. და მის პირში!.. შეხედე, ნახე... ბალახია პირში, ღმერთო, ბალახი!.. რა!
და ორმა ბიჭმა, რომელიც იდგნენ სასურსათო მაღაზიის უზარმაზარი მყარი შუშის ფანჯრის წინ, შეუჩერებლად დაიწყეს სიცილი, იდაყვებით ერთმანეთს გვერდში უჭერდნენ, მაგრამ უნებურად ცეკვავდნენ სასტიკი სიცივისგან. ისინი ხუთ წუთზე მეტხანს იდგნენ ამ დიდებული გამოფენის წინ, რომელიც მათ გონებას და მუცელს თანაბრად აღელვებდა. აქ, ჩამოკიდებული ნათურების კაშკაშა შუქით განათებული, წითელი, ძლიერი ვაშლისა და ფორთოხლის მთელი მთები აღმართულიყო; იყო მანდარინის ჩვეულებრივი პირამიდები, რომლებიც დელიკატურად იყო მოოქროვილი ქსოვილის ქაღალდის მეშვეობით; ჭურჭელზე გაშლილი, მახინჯი გაშლილი პირებით და გამობურცული თვალებით, უზარმაზარი შებოლილი და მწნილი თევზი; ქვემოთ, სოსისების გირლანდებით გარშემორტყმული, წვნიანი მოჭრილი ლორები მოვარდისფრო ღორის სქელი ფენით... უთვალავი ქილა და ყუთი დამარილებული, მოხარშული და შებოლილი საჭმელებით ავსებდა ამ სანახაობრივ სურათს, რომლის შემხედვარე ორივე ბიჭს წამით დაავიწყდა თორმეტი. - გრადუსი ყინვა და რაც შეეხება დედას დავალებული მნიშვნელოვანი დავალების შესახებ, დავალება, რომელიც ასე მოულოდნელად და ასე საცოდავად დასრულდა.
უფროსი ბიჭი იყო პირველი, ვინც თავი მოიშორა მომხიბლავი სანახაობის ჭვრეტისგან. ძმის სახელოში მოხვია და მკაცრად უთხრა:
- კარგი, ვოლოდია, წავიდეთ, წავიდეთ... აქ არაფერია...
ამავდროულად მძიმე კვნესის ჩახშობისას (უფროსი მხოლოდ ათი წლის იყო და გარდა ამისა, დილიდან ორივეს არაფერი უჭამია, გარდა ცარიელი კომბოსტოს წვნიანისა) და გასტრონომიულ გამოფენაზე უკანასკნელი სიყვარულით გაუმაძღარი მზერა გადაყარეს ბიჭებმა. სასწრაფოდ გაიქცა ქუჩაში. ხან რომელიღაც სახლის ნისლიანი ფანჯრებიდან ხედავდნენ ნაძვის ხეს, რომელიც შორიდან მოჩანდა კაშკაშა, მბზინავი ლაქების უზარმაზარ მტევანად, ხან მხიარული პოლკას ხმებიც კი ესმოდათ... მაგრამ გაბედულად გააძევეს მაცდური ფიქრი: რამდენიმე წამით გაჩერდნენ და თვალები მინაზე დააჭირონ.
როცა ბიჭები დადიოდნენ, ქუჩები ნაკლებად ხალხმრავალი და ბნელი გახდა. მშვენიერი მაღაზიები, კაშკაშა ნაძვის ხეები, ცისფერ და წითელ ბადეების ქვეშ რბოლა, მორბენალთა ჭიხვინი, ბრბოს სადღესასწაულო მღელვარება, შეძახილებისა და საუბრების მხიარული გუგუნი, ყინვისგან გაწითლებული ელეგანტური ქალბატონების ღიმილი - ყველაფერი უკან დარჩა. . იყო ცარიელი ადგილები, დახრილი, ვიწრო ჩიხები, პირქუში, გაუნათებელი ფერდობები...
ბოლოს მიაღწიეს გაფუჭებულ, დანგრეულ სახლს, რომელიც მარტო იდგა; მისი ქვედა - თავად სარდაფი - ქვის იყო, ზემოდან კი ხის. ვიწრო, ყინულოვანი და ჭუჭყიანი ეზოს ირგვლივ, რომელიც ყველა მაცხოვრებლისთვის ბუნებრივ წყალსატევს ასრულებდა, ჩავიდნენ სარდაფში, სიბნელეში გაიარეს საერთო დერეფანში, აიღეს კარი და გააღეს.
მერცალოვები ამ დუქანში ერთ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ცხოვრობდნენ. ორივე ბიჭი დიდი ხანია შეეჩვია ამ კვამლ კედლებს, ტიროდნენ ნესტისგან, და ოთახში გაშლილ თოკზე გაშრალ სველ ნამსხვრევებს და ნავთის ორთქლის ამ საშინელ სურნელს, საბავშვო ჭუჭყიან თეთრეულს და ვირთხებს - ნამდვილი სუნი. სიღარიბე.
მაგრამ დღეს, ყველაფრის შემდეგ, რაც მათ ქუჩაში ნახეს, ამ სადღესასწაულო სიხარულის შემდეგ, რომელსაც ყველგან გრძნობდნენ, მათ პატარა შვილებს გული გაუსკდათ მწვავე, არაბავშვური ტანჯვით. კუთხეში, ბინძურ განიერ საწოლზე, დაახლოებით შვიდი წლის გოგონა იწვა; მისი სახე ეწვოდა, მისი სუნთქვა იყო მოკლე და შრომატევადი, მისი გაფართოებული, ანათებს თვალები დაჟინებით და უმიზნოდ უყურებდნენ. საწოლის გვერდით, ჭერიდან ჩამოკიდებულ აკვანში, ბავშვი ყვიროდა, ღრიალებდა, იძაბებოდა და ახრჩობდა. მაღალი, გამხდარი ქალი, გაფითრებული, დაღლილი სახით, თითქოს მწუხარებისგან გაშავებული, მუხლმოდრეკილი იყო ავადმყოფ გოგოს გვერდით, ბალიშს ისწორებდა და თან არ ივიწყებდა საქანელა აკვანს იდაყვით დაძვრა. როცა ბიჭები შევიდნენ და ყინვაგამძლე ჰაერის თეთრი ღრუბლები სწრაფად შევარდა სარდაფში მათ უკან, ქალმა შეშფოთებული სახე უკან შეატრიალა.
-კარგად? Რა? - მკითხა უცებ და მოუთმენლად.
ბიჭები დუმდნენ. მხოლოდ გრიშამ ხმაურით იწმინდა ცხვირი ძველი ბამბის ხალათისგან დამზადებული პალტოს ყდით.
- წერილი აიღე?.. გრიშა, გეკითხები, წერილი მოგეცით?
- მე გავეცი, - უპასუხა გრიშამ ყინვისგან ჩახლეჩილი ხმით.
- Მერე რა? რა უთხარი მას?
- დიახ, ყველაფერი ისეა, როგორც მასწავლე. აი, მე ვამბობ, მერცალოვის, თქვენი ყოფილი მენეჯერის წერილი. და გვსაყვედურობდა: „გაეთრიეთ აქედან, ამბობს... ნაბიჭვრებო...“
- Ეს ვინ არის? ვინ გელაპარაკებოდა?.. ნათლად ილაპარაკე გრიშა!
- კარისკაცი ლაპარაკობდა... სხვა ვინ? ვეუბნები: „ბიძია, აიღე წერილი, გადაეცი და პასუხს აქ ქვემოთ დაველოდები“. და ამბობს: „აბა, ამბობს, ჯიბე შეინახე... ბატონსაც აქვს დრო, წაიკითხოს შენი წერილები...“
-კარგი რა შენ?
”მე მას ყველაფერი ვუთხარი, როგორც შენ მასწავლე: ”საჭმელი არაფერია... მაშუტკა ავად არის... ის კვდება...” მე ვუთხარი: ”როგორც კი მამა ადგილს იპოვის, ის მადლობას გადაგიხდით, სეველი. პეტროვიჩ, ღმერთო, ის მადლობას მოგახსენებთ. ჰოდა, ამ დროს ზარი დარეკვისთანავე დარეკავს და გვეუბნება: „ჯანდაბა მალე წადით აქედან! რომ შენი სული აქ არ იყოს!..“ და ვოლოდკას თავშიც კი დაარტყა.
”და მან თავში დამარტყა”, - თქვა ვოლოდიამ, რომელიც ყურადღებით ადევნებდა თვალყურს ძმის ამბავს და თავის უკანა მხარეს გადააქნია თავი.
უფროსმა ბიჭმა უცებ შეშფოთებულმა დაიწყო ხალათის ღრმა ჯიბეებში თრევა. ბოლოს დაქუცმაცებული კონვერტი ამოიღო, მაგიდაზე დადო და თქვა:
- აი, წერილი...
დედას მეტი კითხვა არ დაუსვა. დიდი ხნის განმავლობაში ჩახშობილ ოთახში მხოლოდ ბავშვის გამაოგნებელი ტირილი და მაშუტკას მოკლე, აჩქარებული სუნთქვა ისმოდა, რომელიც უფრო უწყვეტი ერთფეროვანი კვნესა იყო. უცებ დედამ თქვა და უკან შებრუნდა:
- იქ ბორშია, ლანჩიდან დარჩენილი... იქნებ ვჭამოთ? მხოლოდ ცივა, არაფრით გაათბო...
ამ დროს დერეფანში ვიღაცის ყოყმანის ნაბიჯები და ხელის შრიალი ისმოდა, რომელიც სიბნელეში კარს ეძებდა. დედა და ორივე ბიჭი - სამივე კი გაფერმკრთალდნენ ინტენსიური მოლოდინისგან - ამ მიმართულებით შეტრიალდნენ.
მერცალოვი შევიდა. საზაფხულო პალტო ეცვა, საზაფხულო თექის ქუდი და კალოშების გარეშე. ხელები ყინვისგან შეშუპებული და გალურჯებული ჰქონდა, თვალები ჩაძირული ჰქონდა, ლოყები ღრძილებზე ჰქონდა მიკრული, როგორც მკვდარი. არც ერთი სიტყვა არ უთქვამს ცოლისთვის, არც ერთი კითხვა არ დაუსვამს. ერთმანეთის თვალებში წაკითხული სასოწარკვეთილებით უგებდნენ ერთმანეთს.
ამ საშინელ, საბედისწერო წელს, უბედურება უბედურების შემდეგ დაჟინებით და უმოწყალოდ წვიმდა მერცალოვს და მის ოჯახს. ჯერ თვითონ დაავადდა მუცლის ტიფით და მთელი მათი მწირი დანაზოგი მის მკურნალობას მოხმარდა. შემდეგ, როცა გამოჯანმრთელდა, შეიტყო, რომ მისი ადგილი, სახლის მართვის მოკრძალებული ადგილი თვეში ოცდახუთი მანეთი, უკვე სხვამ დაიკავა... სასოწარკვეთილი, კრუნჩხვითი დევნა დაიწყო უცნაური სამუშაოებისთვის, მიმოწერისთვის, უმნიშვნელო ადგილი, ნივთების გირავნობა და ხელახალი გირავნობა, იყიდება ყველანაირი საყოფაცხოვრებო ნაწარმი. შემდეგ კი ბავშვებმა დაიწყეს ავადმყოფობა. სამი თვის წინ ერთი გოგონა გარდაიცვალა, ახლა მეორე სიცხეში წევს და უგონოდ. ელიზავეტა ივანოვნას ერთდროულად მოუწია ავადმყოფი გოგონას მოვლა, პატარას ძუძუთი კვება და თითქმის ქალაქის მეორე ბოლოში წასვლა სახლში, სადაც ყოველდღე რეცხავდა ტანსაცმელს.
დღეს მთელი დღე დაკავებული ვიყავი ზეადამიანური ძალისხმევით სადღაც რამდენიმე კაპიკი მაინც გამომეღო მაშუტკას წამლისთვის. ამ მიზნით მერცალოვმა თითქმის ნახევარი ქალაქი შემოირბინა, ყველგან ევედრებოდა და თავს იმცირებდა; ელიზავეტა ივანოვნა ბედიის სანახავად წავიდა, შვილები წერილით გაუგზავნეს ბატონს, რომლის სახლს მართავდა მერცალოვი... მაგრამ ყველა იმართლებდა ან დღესასწაულის წუხილს ან უსახსრობის გამო... სხვები, მაგალითად, ყოფილი მფარველის კარისკაცმა უბრალოდ განდევნა მთხოვნელები ვერანდადან.
ათი წუთის განმავლობაში ვერავინ იტყოდა სიტყვას. უცებ მერცალოვი სწრაფად წამოდგა მკერდიდან, რომელზედაც აქამდე იჯდა და გადამწყვეტი მოძრაობით დახეული ქუდი უფრო ღრმად მიიდო შუბლზე.
- Სად მიდიხარ? – ჰკითხა შეშფოთებულმა ელიზავეტა ივანოვნამ.
მერცალოვი, რომელსაც უკვე კარის სახელური მოჰკიდა ხელი, შემობრუნდა.
”ყოველ შემთხვევაში, ჯდომა ვერაფერს შველის,” უპასუხა მან ხმადაბლა, ”მე კიდევ წავალ... მაინც ვეცდები მათხოვრობას.”
ქუჩაში გამოსულმა უაზროდ მიიწია წინ. არაფერს ეძებდა, არაფრის იმედი არ ჰქონდა. მან დიდი ხნის წინ განიცადა სიღარიბის ის დრო, როდესაც ოცნებობთ ქუჩაში ფულით საფულის პოვნაზე ან მოულოდნელად მემკვიდრეობის მიღებაზე უცნობი მეორე ბიძაშვილისგან. ახლა მას დაუმორჩილებელი სურვილი დაეუფლა, სადმე გაქცეულიყო, უკანმოუხედავად გაქცეულიყო, რათა არ დაენახა მშიერი ოჯახის ჩუმი სასოწარკვეთა.
მოწყალებას სთხოვენ? მან დღეს უკვე ორჯერ სცადა ეს საშუალება. მაგრამ პირველად ენოტში გამოწყობილმა ვიღაც ბატონმა წაუკითხა ინსტრუქცია, რომ ემუშავა და არა მათხოვრობა, მეორედ კი დაჰპირდნენ პოლიციაში გაგზავნას.
თავისთავად შეუმჩნევლად მერცალოვი აღმოჩნდა ქალაქის ცენტრში, მკვრივი საზოგადოებრივი ბაღის გალავანთან. მას შემდეგ, რაც მას მუდმივად უწევდა აღმართზე სიარული, სუნთქვა შეეკრა და იგრძნო დაღლილობა. მექანიკურად შებრუნდა ჭიშკარში და თოვლით დაფარული ცაცხვის გრძელი ხეივანი გაიარა, ბაღის დაბალ სკამზე ჩამოჯდა.
აქ მშვიდი და საზეიმო იყო. თეთრ სამოსში გახვეული ხეები უმოძრაო დიდებულებით იძინებდნენ. ზოგჯერ ზედა ტოტიდან თოვლის ნატეხი ცვიოდა და გესმოდათ მისი შრიალი, ცვენა და სხვა ტოტებზე მიჯაჭვული. ღრმა სიჩუმემ და დიდმა სიმშვიდემ, რომელიც იცავდა ბაღს, უცებ გააღვიძა მერცალოვის ტანჯულ სულში იგივე სიმშვიდის, იგივე სიჩუმის აუტანელი წყურვილი.
„ნეტავ დავწოლილიყავი და დავიძინო, – გაიფიქრა მან, – დავივიწყო ჩემი ცოლი, მშიერი ბავშვები, ავადმყოფი მაშუტკა“. ჟილეტის ქვეშ ხელი ჩაავლო, მერცალოვმა იგრძნო საკმაოდ სქელი თოკი, რომელიც ქამრად ემსახურებოდა. თვითმკვლელობაზე ფიქრი სავსებით ნათელი გახდა თავში. მაგრამ ამ ფიქრმა არ შეშინებულა, ერთი წუთითაც არ შეძრწუნდა უცნობის სიბნელემდე.
ნელნელა სიკვდილის ნაცვლად, არ ჯობია უფრო მოკლე გზის გავლა? ადგომას აპირებდა თავისი საშინელი განზრახვის შესასრულებლად, მაგრამ ამ დროს, ხეივნის ბოლოს, ყინვაგამძლე ჰაერში აშკარად გაისმა ნაბიჯების ღრიალი. მერცალოვი ბრაზით შემობრუნდა ამ მიმართულებით. ხეივანში ვიღაც მიდიოდა. თავიდან სიგარის შუქი, რომელიც ააფეთქეს და მერე ჩაქრა, მოჩანდა. მერე მერცალოვმა ნელ-ნელა დაინახა დაბალი სიმაღლის მოხუცი, თბილი ქუდით, ბეწვის ქურთუკით და მაღალი კალოშებით. სკამამდე მისული, უცნობი მოულოდნელად მკვეთრად შებრუნდა მერცალოვის მიმართულებით და მსუბუქად შეეხო მის ქუდს და ჰკითხა:
- ნებას მომცემ აქ დავჯდე?
მერცალოვი განზრახ მკვეთრად მოშორდა უცნობს და სკამის კიდეს გადავიდა. ორმხრივი სიჩუმეში გავიდა ხუთი წუთი, რა დროსაც უცნობმა სიგარა გააბოლა და (მერცალოვმა იგრძნო) გვერდულად შეხედა მეზობელს.
- რა კარგი ღამეა, - უცებ ჩაილაპარაკა უცნობმა, - ცივა... მშვიდი. რა სასიამოვნოა - რუსული ზამთარი!
მისი ხმა იყო რბილი, ნაზი, მოხუცებული. მერცალოვი ჩუმად იყო, შემობრუნების გარეშე.
- მაგრამ მე ვიყიდე საჩუქრები ჩემი ნაცნობების შვილებისთვის, - განაგრძო უცნობმა (ხელში რამდენიმე შეკვრა ეჭირა), - მაგრამ გზაში წინააღმდეგობის გაწევა ვერ მოვასწარი, ბაღის გასავლელად წრე გავაკეთე: ძალიან კარგია. აქ."
მერცალოვი ზოგადად თვინიერი და მორცხვი ადამიანი იყო, მაგრამ უცნობის ბოლო სიტყვებზე მას მოულოდნელად სასოწარკვეთილი ბრაზი დაეუფლა. მკვეთრი მოძრაობით შემობრუნდა მოხუცისკენ და დაუყვირა, აბსურდულად ატრიალებდა ხელებს და სუნთქავდა:
- საჩუქრები!.. საჩუქრები!.. საჩუქრები ბავშვებისთვის ვიცი!.. მე კი... და მე, ძვირფასო ბატონო, ამ წუთში ჩემი შვილები სახლში შიმშილით კვდებიან... საჩუქრები!.. და ჩემი ცოლის. რძე გაქრა და ბავშვი მთელი დღე ძუძუთი იყო, არ ჭამდა... საჩუქრები!..
მერცალოვი ელოდა, რომ ამ ქაოტური, გაბრაზებული ყვირილის შემდეგ მოხუცი წამოდგებოდა და წავიდოდა, მაგრამ შეცდა. მოხუცმა თავისი ინტელექტუალური, სერიოზული სახე ნაცრისფერი ბუჩქებით მიუახლოვდა და მეგობრული, მაგრამ სერიოზული ტონით უთხრა:
-მოიცადე... არ ინერვიულო! მითხარი ყველაფერი რიგზე და რაც შეიძლება მოკლედ. იქნებ ერთად მოვიფიქროთ რამე თქვენთვის.
უცნობის არაჩვეულებრივ სახეში ისეთი წყნარი და ნდობის აღმძვრელი იყო, რომ მერცალოვმა მაშინვე, ოდნავი დამალვის გარეშე, მაგრამ საშინლად შეშფოთებულმა და აჩქარებულმა გადმოსცა თავისი ამბავი. მან ისაუბრა თავის ავადმყოფობაზე, ადგილის დაკარგვაზე, შვილის გარდაცვალებაზე, ყველა თავის უბედურებაზე, დღემდე.
უცნობი უსიტყვოდ უსმენდა მას და მხოლოდ უფრო და უფრო ცნობისმოყვარე უყურებდა თვალებში, თითქოს სურდა ამ მტკივნეული, აღშფოთებული სულის სიღრმეში შეღწევა. უცებ სწრაფი, სრულიად ახალგაზრდული მოძრაობით წამოხტა ადგილიდან და მერცალოვს ხელი მოჰკიდა. მერცალოვიც უნებურად წამოდგა.
- Წავედით! - თქვა უცნობმა და მერცალოვს ხელი მოათრევინა, - ჩქარა წავიდეთ!.. გაგიმართლა, რომ ექიმი შეგხვდა. რა თქმა უნდა, ვერაფერს დავდებ, მაგრამ... წავიდეთ!
ათი წუთის შემდეგ მერცალოვი და ექიმი უკვე სარდაფში შედიოდნენ. ელიზავეტა ივანოვნა საწოლზე იწვა ავადმყოფი ქალიშვილის გვერდით და სახე ჭუჭყიან, ცხიმიან ბალიშებში ჩაეფარა. ბიჭები ერთსა და იმავე ადგილებში ისხდნენ ბორშჩს. მამის დიდი ხნის არყოფნითა და დედის უძრაობით შეშინებულნი ტიროდნენ, სახეზე ჭუჭყიანი მუშტებით ასველებდნენ ცრემლებს და უხვად ასხამდნენ შებოლილ თუჯში.
ოთახში შესულმა ექიმმა ქურთუკი გაიხადა და ძველმოდურ, საკმაოდ გაფუჭებულ ხალათში დარჩენილი ელიზავეტა ივანოვნას მიუახლოვდა. მისი მიახლოებისას თავიც არ აუწევია.
- კარგი, საკმარისია, კმარა, ჩემო ძვირფასო, - თქვა ექიმმა და სიყვარულით მოისრისა ქალს ზურგზე, - ადექი! მაჩვენე შენი პაციენტი.
და ისევე, როგორც ცოტა ხნის წინ ბაღში, მის ხმაში რაღაც მოსიყვარულე და დამაჯერებელი ჟღერდა, აიძულა ელიზავეტა ივანოვნა მყისიერად წამომდგარიყო საწოლიდან და უდავოდ გაეკეთებინა ყველაფერი, რაც ექიმმა თქვა. ორი წუთის შემდეგ გრიშკა უკვე შეშით ათბობდა ღუმელს, რისთვისაც მშვენიერმა ექიმმა მეზობლებს გაუგზავნა, ვოლოდია მთელი ძალით აბერავდა სამოვარს, ელიზავეტა ივანოვნა მაშუტკას გამათბობ კომპრესში ახვევდა... ცოტა მოგვიანებით მერცალოვი. ასევე გამოჩნდა. ექიმისგან მიღებული სამი მანეთით, ამ ხნის განმავლობაში მან მოახერხა ჩაი, შაქარი, რულეტი იყიდა და ცხელი საკვები მიეღო უახლოეს ტავერნაში. ექიმი მაგიდასთან იჯდა და რვეულიდან ამოღებულ ფურცელზე რაღაცას წერდა. ამ გაკვეთილის დასრულების შემდეგ და ქვემოთ რაღაც კაუჭის გამოსახულებით, ხელმოწერის ნაცვლად, ფეხზე წამოდგა, ჩაის თეფშით დააფარა დაწერილი და თქვა:
-ამ ფურცლით წახვალ აფთიაქში... ჩაის კოვზი მომეცი ორ საათში. ეს გამოიწვევს ბავშვის ხველას... გააგრძელეთ გამათბობელი კომპრესი... გარდა ამისა, თუნდაც თქვენი ქალიშვილი თავს უკეთ გრძნობდეს, ნებისმიერ შემთხვევაში, ხვალ მოიწვიეთ ექიმი აფროსიმოვი. ეფექტური ექიმი და კარგი ადამიანია. მე მას ახლავე გავაფრთხილებ. მაშინ მშვიდობით, ბატონებო! ღმერთმა ქნას, რომ მომავალი წელი ამ წელზე ცოტა უფრო ლმობიერად მოგეპყროთ და რაც მთავარია, გული არასოდეს დაკარგოთ.
მერცალოვსა და ელიზავეტა ივანოვნას ხელები ჩამოართვა, რომელიც ჯერ კიდევ გაოცებისგან ძრწოდა, და ლოყაზე უნებურად დაარტყა პირღია ვოლოდიას, ექიმმა სწრაფად ჩაავლო ფეხები ღრმა კალოშებში და ქურთუკი ჩაიცვა. მერცალოვი გონს მხოლოდ მაშინ მოვიდა, როცა ექიმი უკვე დერეფანში იყო და მის უკან გავარდა.
ვინაიდან სიბნელეში რაიმეს გარჩევა შეუძლებელი იყო, მერცალოვმა შემთხვევით დაიყვირა:
- ექიმო! ექიმო, მოიცადე!.. სახელი მითხარი, ექიმო! ჩემმა შვილებმა მაინც ილოცონ შენთვის!
და ხელები ჰაერში აიწია უხილავი ექიმის დასაჭერად. მაგრამ ამ დროს, დერეფნის მეორე ბოლოში, მშვიდი, ხანდაზმული ხმა გაისმა:
- ეჰ! აი, კიდევ რამდენიმე სისულელე!.. ჩქარა მოდი სახლში!
როცა დაბრუნდა, სიურპრიზი ელოდა: ჩაის თეფშის ქვეშ, მშვენიერი ექიმის დანიშნულებასთან ერთად, რამდენიმე დიდი საკრედიტო კუპიურა ედო...
იმავე საღამოს მერცალოვმა შეიტყო თავისი მოულოდნელი კეთილისმყოფელის სახელი. წამლის ბოთლზე დამაგრებულ აფთიაქის ეტიკეტზე, ფარმაცევტის წმინდა ხელზე ეწერა: „პროფესორის დანიშნულებით. პიროგოვი».
ეს ამბავი არაერთხელ მოვისმინე თავად გრიგორი ემელიანოვიჩ მერცალოვის ტუჩებიდან - იგივე გრიშკა, რომელიც შობის ღამეს, რომელიც აღვწერე, ცრემლები ღვრიდა შებოლილ თუჯის ქვაბში ცარიელი ბორშით. ახლა ის საკმაოდ დიდ, საპასუხისმგებლო თანამდებობას იკავებს ერთ-ერთ ბანკში, რომელიც ცნობილია როგორც პატიოსნებისა და სიღარიბის საჭიროებებზე რეაგირების მოდელი. და ყოველ ჯერზე, როდესაც ამთავრებს ისტორიას მშვენიერი ექიმის შესახებ, ფარული ცრემლებით აკანკალებული ხმით ამატებს:
”ამიერიდან, ეს ჰგავს კეთილი ანგელოზი, რომელიც ჩამოვიდა ჩვენს ოჯახში.” Ყველაფერი შეიცვალა. იანვრის დასაწყისში მამამ იპოვა ადგილი, მაშუტკამ ფეხზე წამოდგა, მე და ჩემმა ძმამ საჯარო ხარჯებით მოვახერხეთ გიმნაზიაში ადგილი. ამ წმინდა კაცმა სასწაული მოახდინა. და მას შემდეგ მხოლოდ ერთხელ ვნახეთ ჩვენი შესანიშნავი ექიმი - ეს იყო ის, როდესაც ის გარდაცვლილი გადაიყვანეს საკუთარ მამულში, ვიშნიაში. და მაშინაც კი, მათ არ უნახავთ იგი, რადგან ის დიდი, ძლიერი და წმინდა რამ, რომელიც ცხოვრობდა და იწვოდა მშვენიერ ექიმში მისი სიცოცხლის განმავლობაში, შეუქცევად გარდაიცვალა.
შემდეგი ამბავი არ არის უსაქმური მხატვრული ლიტერატურის ნაყოფი. ყველაფერი, რაც მე აღვწერე, რეალურად მოხდა კიევში დაახლოებით ოცდაათი წლის წინ და დღემდე წმინდაა, მცირე დეტალებამდე, დაცული ოჯახის ტრადიციებში. ჩემი მხრივ, ამ ამაღელვებელი მოთხრობის ზოგიერთ პერსონაჟს მხოლოდ სახელი შევცვალე და ზეპირ მოთხრობას წერილობითი ფორმა მივეცი.
გრიშ, ო გრიშ! შეხედე, პატარა გოჭი... იცინის... კი. და მის პირში!.. შეხედე, ნახე... ბალახია პირში, ღმერთო, ბალახი!.. რა!
და ორმა ბიჭმა, რომელიც იდგნენ სასურსათო მაღაზიის უზარმაზარი მყარი შუშის ფანჯრის წინ, შეუჩერებლად დაიწყეს სიცილი, იდაყვებით ერთმანეთს გვერდში უჭერდნენ, მაგრამ უნებურად ცეკვავდნენ სასტიკი სიცივისგან. ისინი ხუთ წუთზე მეტხანს იდგნენ ამ დიდებული გამოფენის წინ, რომელიც მათ გონებას და მუცელს თანაბრად აღელვებდა. აქ, ჩამოკიდებული ნათურების კაშკაშა შუქით განათებული, წითელი, ძლიერი ვაშლისა და ფორთოხლის მთელი მთები აღმართულიყო; იყო მანდარინის ჩვეულებრივი პირამიდები, რომლებიც დელიკატურად იყო მოოქროვილი ქსოვილის ქაღალდის მეშვეობით; ჭურჭელზე გადაჭიმული უზარმაზარი შებოლილი და მწნილი თევზი, მახინჯი პირები ღია და თვალები ამობურცული; ქვემოთ, სოსისების გირლანდებით გარშემორტყმული, წვნიანი მოჭრილი ლორები მოვარდისფრო ღორის სქელი ფენით... უთვალავი ქილა და ყუთი დამარილებული, მოხარშული და შებოლილი საჭმელებით ავსებდა ამ სანახაობრივ სურათს, რომლის შემხედვარე ორივე ბიჭს წამით დაავიწყდა თორმეტი. - გრადუსი ყინვა და რაც შეეხება დედას დავალებული მნიშვნელოვანი დავალების შესახებ, დავალება, რომელიც ასე მოულოდნელად და ასე საცოდავად დასრულდა.
უფროსი ბიჭი იყო პირველი, ვინც თავი მოიშორა მომხიბლავი სანახაობის ჭვრეტისგან. ძმის სახელოში მოხვია და მკაცრად უთხრა:
აბა, ვოლოდია, წავიდეთ, წავიდეთ... აქ არაფერია...
ამავდროულად მძიმე კვნესის ჩახშობისას (უფროსი მხოლოდ ათი წლის იყო და გარდა ამისა, დილიდან ორივეს არაფერი უჭამია, გარდა ცარიელი კომბოსტოს წვნიანისა) და გასტრონომიულ გამოფენაზე უკანასკნელი სიყვარულით გაუმაძღარი მზერა გადაყარეს ბიჭებმა. სასწრაფოდ გაიქცა ქუჩაში. ხან რომელიღაც სახლის ნისლიანი ფანჯრებიდან ხედავდნენ ნაძვის ხეს, რომელიც შორიდან მოჩანდა კაშკაშა, მბზინავი ლაქების უზარმაზარ მტევანად, ხან მხიარული პოლკას ხმებიც კი ესმოდათ... მაგრამ გაბედულად გააძევეს მაცდური ფიქრი: რამდენიმე წამით გაჩერდნენ და თვალები მინაზე დააჭირონ.
როცა ბიჭები დადიოდნენ, ქუჩები ნაკლებად ხალხმრავალი და ბნელი გახდა. მშვენიერი მაღაზიები, კაშკაშა ნაძვის ხეები, ცისფერ და წითელ ბადეების ქვეშ რბოლა, მორბენალთა კვნესა, ბრბოს სადღესასწაულო მღელვარება, შეძახილებისა და საუბრების მხიარული ღრიალი, ყინვისგან გაწითლებული ელეგანტური ქალბატონების სიცილი - ყველაფერი უკან დარჩა. . იყო ცარიელი ადგილები, დახრილი, ვიწრო ჩიხები, პირქუში, გაუნათებელი ფერდობები... ბოლოს მიაღწიეს გახეხილ, დანგრეულ სახლს, რომელიც მარტო იდგა; მისი ქვედა - თავად სარდაფი - ქვის იყო, ზემოდან კი ხის. ვიწრო, ყინულოვანი და ბინძური ეზოს ირგვლივ, რომელიც ყველა მაცხოვრებლისთვის ბუნებრივ წყალსატევს ასრულებდა, ჩავიდნენ სარდაფში, სიბნელეში გაიარეს საერთო დერეფანში, აჩეხეს თავიანთი კარი და გააღეს.
მერცალოვები ამ დუქანში ერთ წელზე მეტი ხნის განმავლობაში ცხოვრობდნენ. ორივე ბიჭი დიდი ხანია შეჩვეული იყო ამ კვამლის კედლებს, ტირიან ნესტისაგან, და ოთახში გაშლილ თოკზე დამშრალ სველ ნაწიბურებს და ნავთის ორთქლის ამ საშინელ სუნს, საბავშვო ჭუჭყიან თეთრეულს და ვირთხებს - სიღარიბის ნამდვილი სუნი. . მაგრამ დღეს, ყველაფრის შემდეგ, რაც მათ ქუჩაში ნახეს, ამ სადღესასწაულო სიხარულის შემდეგ, რომელსაც ყველგან გრძნობდნენ, მათ პატარა შვილებს გული გაუსკდათ მწვავე, არაბავშვური ტანჯვით. კუთხეში, ბინძურ განიერ საწოლზე, დაახლოებით შვიდი წლის გოგონა იწვა; მისი სახე ეწვოდა, მისი სუნთქვა იყო მოკლე და შრომატევადი, მისი გაფართოებული, ანათებს თვალები დაჟინებით და უმიზნოდ უყურებდნენ. საწოლის გვერდით, ჭერიდან ჩამოკიდებულ აკვანში, ბავშვი ყვიროდა, ღრიალებდა, იძაბებოდა და ახრჩობდა. მაღალი, გამხდარი ქალი, გაფითრებული, დაღლილი სახით, თითქოს მწუხარებისგან გაშავებული, მუხლმოდრეკილი იყო ავადმყოფ გოგოს გვერდით, ბალიშს ისწორებდა და თან არ ივიწყებდა საქანელა აკვანს იდაყვით დაძვრა. როცა ბიჭები შევიდნენ და ყინვაგამძლე ჰაერის თეთრი ღრუბლები სწრაფად შევარდა სარდაფში მათ უკან, ქალმა შეშფოთებული სახე უკან შეატრიალა.
კარგად? Რა? - მკითხა უცებ და მოუთმენლად.
ბიჭები დუმდნენ. მხოლოდ გრიშამ ხმაურით იწმინდა ცხვირი ძველი ბამბის ხალათისგან დამზადებული პალტოს ყდით.
წერილი აიღე?.. გრიშა, გეკითხები, წერილი მოგეცით?
Მერე რა? რა უთხარი მას?
დიახ, ყველაფერი ისეა, როგორც შენ ასწავლე. აი, მე ვამბობ, მერცალოვის, თქვენი ყოფილი მენეჯერის წერილი. და გვსაყვედურობდა: „გაეთრიეთ აქედან, ამბობს... ნაბიჭვრებო...“
Ეს ვინ არის? ვინ გელაპარაკებოდა?.. ნათლად ილაპარაკე გრიშა!
კარისკაცი ლაპარაკობდა... სხვა ვინ? ვეუბნები: „ბიძია, აიღე წერილი, გადაეცი და პასუხს აქ ქვემოთ დაველოდები“. და ამბობს: „აბა, ამბობს, ჯიბე შეინახე... ბატონსაც აქვს დრო, წაიკითხოს შენი წერილები...“
აბა, შენ რას იტყვი?
მე მას ყველაფერი ვუთხარი, როგორც შენ მასწავლე: „საჭმელი არაფერია... მაშუტკა ავად არის... კვდება...“ მე ვუთხარი: „როგორც კი მამა ადგილს იპოვის, მადლობას გადაგიხდით, საველი პეტროვიჩ. ღმერთო, ის მადლობას გეტყვის“. ჰოდა, ამ დროს ზარი დარეკვისთანავე დარეკავს და გვეუბნება: „ჯანდაბა მალე წადით აქედან! რომ შენი სული აქ არ იყოს!..“ და ვოლოდკას თავშიც კი დაარტყა.
და თავში დამარტყა, - თქვა ვოლოდიამ, რომელიც ყურადღებით ადევნებდა თვალყურს ძმის ამბავს და თავის ზურგსუკან გადააქრეს.
უფროსმა ბიჭმა უცებ შეშფოთებულმა დაიწყო ხალათის ღრმა ჯიბეებში თრევა. ბოლოს დაქუცმაცებული კონვერტი ამოიღო, მაგიდაზე დადო და თქვა:
აი ეს არის წერილი...
დედას მეტი კითხვა არ დაუსვა. დიდი ხნის განმავლობაში ჩახშობილ ოთახში მხოლოდ ბავშვის გამაოგნებელი ტირილი და მაშუტკას მოკლე, აჩქარებული სუნთქვა ისმოდა, რომელიც უფრო უწყვეტი ერთფეროვანი კვნესა იყო. უცებ დედამ თქვა და უკან შებრუნდა:
იქ ბორშია, ლანჩიდან დარჩენილი... იქნებ ვჭამოთ? მხოლოდ ცივა, არაფრით გაათბო...
ამ დროს დერეფანში ვიღაცის ყოყმანის ნაბიჯები და ხელის შრიალი ისმოდა, რომელიც სიბნელეში კარს ეძებდა. დედა და ორივე ბიჭი - დაძაბული მოლოდინისგან სამივე ფერმკრთალიც კი - ამ მიმართულებით შეტრიალდნენ.
მერცალოვი შევიდა. საზაფხულო პალტო ეცვა, საზაფხულო თექის ქუდი და კალოშების გარეშე. ხელები ყინვისგან შეშუპებული და გალურჯებული ჰქონდა, თვალები ჩაძირული ჰქონდა, ლოყები ღრძილებზე ჰქონდა მიკრული, როგორც მკვდარი. არც ერთი სიტყვა არ უთქვამს ცოლისთვის, არც ერთი კითხვა არ დაუსვამს. ერთმანეთის თვალებში წაკითხული სასოწარკვეთილებით უგებდნენ ერთმანეთს.
ამ საშინელ, საბედისწერო წელს, უბედურება უბედურების შემდეგ დაჟინებით და უმოწყალოდ წვიმდა მერცალოვს და მის ოჯახს. ჯერ თვითონ დაავადდა მუცლის ტიფით და მთელი მათი მწირი დანაზოგი მის მკურნალობას მოხმარდა. შემდეგ, როცა გამოჯანმრთელდა, შეიტყო, რომ მისი ადგილი, სახლის მართვის მოკრძალებული ადგილი თვეში ოცდახუთი მანეთი, უკვე სხვამ დაიკავა... სასოწარკვეთილი, კრუნჩხვითი დევნა დაიწყო უცნაური სამუშაოებისთვის, მიმოწერისთვის, უმნიშვნელო ადგილი, ნივთების გირავნობა და ხელახალი გირავნობა, იყიდება ყველანაირი საყოფაცხოვრებო ნაწარმი. შემდეგ კი ბავშვებმა დაიწყეს ავადმყოფობა. სამი თვის წინ ერთი გოგონა გარდაიცვალა, ახლა მეორე სიცხეში წევს და უგონოდ. ელიზავეტა ივანოვნას ერთდროულად მოუწია ავადმყოფი გოგონას მოვლა, პატარას ძუძუთი კვება და თითქმის ქალაქის მეორე ბოლოში წასვლა სახლში, სადაც ყოველდღე რეცხავდა ტანსაცმელს.
დღეს მთელი დღე დაკავებული ვიყავი ზეადამიანური ძალისხმევით სადღაც რამდენიმე კაპიკი მაინც გამომეღო მაშუტკას წამლისთვის. ამ მიზნით მერცალოვმა თითქმის ნახევარი ქალაქი შემოირბინა, ყველგან ევედრებოდა და თავს იმცირებდა; ელიზავეტა ივანოვნა ბედიის სანახავად წავიდა, შვილები წერილით გაუგზავნეს ბატონს, რომლის სახლს მართავდა მერცალოვი... მაგრამ ყველა იმართლებდა ან დღესასწაულის წუხილს ან უსახსრობის გამო... სხვები, მაგალითად, ყოფილი მფარველის კარისკაცმა უბრალოდ განდევნა მთხოვნელები ვერანდადან.
ათი წუთის განმავლობაში ვერავინ იტყოდა სიტყვას. უცებ მერცალოვი სწრაფად წამოდგა მკერდიდან, რომელზედაც აქამდე იჯდა და გადამწყვეტი მოძრაობით დახეული ქუდი უფრო ღრმად მიიდო შუბლზე.
Სად მიდიხარ? – ჰკითხა შეშფოთებულმა ელიზავეტა ივანოვნამ.
მერცალოვი, რომელსაც უკვე კარის სახელური მოჰკიდა ხელი, შემობრუნდა.
”ყოველ შემთხვევაში, ჯდომა ვერაფერს შველის,” უპასუხა მან ხმადაბლა. -კიდევ წავალ... მაინც ვეცდები ხვეწნას.
ქუჩაში გამოსულმა უაზროდ მიიწია წინ. არაფერს ეძებდა, არაფრის იმედი არ ჰქონდა. მან დიდი ხნის წინ განიცადა სიღარიბის ის დრო, როდესაც ოცნებობთ ქუჩაში ფულით საფულის პოვნაზე ან მოულოდნელად მემკვიდრეობის მიღებაზე უცნობი მეორე ბიძაშვილისგან. ახლა მას დაუმორჩილებელი სურვილი დაეუფლა, სადმე გაქცეულიყო, უკანმოუხედავად გაქცეულიყო, რათა არ დაენახა მშიერი ოჯახის ჩუმი სასოწარკვეთა.
მოწყალებას სთხოვენ? მან დღეს უკვე ორჯერ სცადა ეს საშუალება. მაგრამ პირველად ენოტის ბეწვის ქურთუკში გამოწყობილმა ჯენტლმენმა წაუკითხა ინსტრუქცია, რომ ემუშავა და არა მათხოვრობა, მეორედ კი დაჰპირდნენ პოლიციაში გაგზავნას.
თავისთავად შეუმჩნევლად მერცალოვი აღმოჩნდა ქალაქის ცენტრში, მკვრივი საზოგადოებრივი ბაღის გალავანთან. მას შემდეგ, რაც მას მუდმივად უწევდა აღმართზე სიარული, სუნთქვა შეეკრა და იგრძნო დაღლილობა. მექანიკურად შებრუნდა ჭიშკარში და თოვლით დაფარული ცაცხვის გრძელი ხეივანი გაიარა, ბაღის დაბალ სკამზე ჩამოჯდა.
აქ მშვიდი და საზეიმო იყო. თეთრ სამოსში გახვეული ხეები უმოძრაო დიდებულებით იძინებდნენ. ზოგჯერ ზედა ტოტიდან თოვლის ნატეხი ცვიოდა და გესმოდათ მისი შრიალი, ცვენა და სხვა ტოტებზე მიჯაჭვული. ღრმა სიჩუმემ და დიდმა სიმშვიდემ, რომელიც იცავდა ბაღს, უცებ გააღვიძა მერცალოვის ტანჯულ სულში იგივე სიმშვიდის, იგივე სიჩუმის აუტანელი წყურვილი.
„ნეტავ დავწოლილიყავი და დავიძინო, – გაიფიქრა მან, – დავივიწყო ჩემი ცოლი, მშიერი ბავშვები, ავადმყოფი მაშუტკა“. ჟილეტის ქვეშ ხელი ჩაავლო, მერცალოვმა იგრძნო საკმაოდ სქელი თოკი, რომელიც ქამრად ემსახურებოდა. თვითმკვლელობაზე ფიქრი სავსებით ნათელი გახდა თავში. მაგრამ ამ ფიქრმა არ შეშინებულა, ერთი წუთითაც არ შეძრწუნდა უცნობის სიბნელემდე.
ნელნელა სიკვდილის ნაცვლად, არ ჯობია უფრო მოკლე გზის გავლა? ადგომას აპირებდა თავისი საშინელი განზრახვის შესასრულებლად, მაგრამ ამ დროს, ხეივნის ბოლოს, ყინვაგამძლე ჰაერში აშკარად გაისმა ნაბიჯების ღრიალი. მერცალოვი ბრაზით შემობრუნდა ამ მიმართულებით. ხეივანში ვიღაც მიდიოდა. თავიდან სიგარის აალებული და მერე გასვლის შუქი მოჩანდა. მერე მერცალოვმა ნელ-ნელა დაინახა დაბალი სიმაღლის მოხუცი, თბილი ქუდით, ბეწვის ქურთუკით და მაღალი კალოშებით. სკამამდე მისული, უცნობი მოულოდნელად მკვეთრად შებრუნდა მერცალოვის მიმართულებით და მსუბუქად შეეხო მის ქუდს და ჰკითხა:
ნებას მომცემთ აქ დავჯდე?
მერცალოვი განზრახ მკვეთრად მოშორდა უცნობს და სკამის კიდეს გადავიდა. ორმხრივი სიჩუმეში გავიდა ხუთი წუთი, რა დროსაც უცნობმა სიგარა გააბოლა და (მერცალოვმა იგრძნო) გვერდულად შეხედა მეზობელს.
- რა კარგი ღამე იყო, - უცებ ჩაილაპარაკა უცნობმა. - ყინვაგამძლე... ჩუმად. რა სასიამოვნოა - რუსული ზამთარი!
”მაგრამ მე ვიყიდე საჩუქრები ჩემი მეგობრების შვილებისთვის”, - განაგრძო უცნობმა (მას ხელში რამდენიმე პაკეტი ეჭირა). - დიახ, გზაში წინააღმდეგობა ვერ გავუწიე, ბაღის გასავლელად წრე გავუკეთე: აქ ძალიან კარგია.
მერცალოვი ზოგადად თვინიერი და მორცხვი ადამიანი იყო, მაგრამ უცნობის ბოლო სიტყვებზე მას მოულოდნელად სასოწარკვეთილი ბრაზი დაეუფლა. მკვეთრი მოძრაობით შემობრუნდა მოხუცისკენ და დაუყვირა, აბსურდულად ატრიალებდა ხელებს და სუნთქავდა:
საჩუქრები! შეჭამა... საჩუქრები!..
მერცალოვი ელოდა, რომ ამ ქაოტური, გაბრაზებული ყვირილის შემდეგ მოხუცი წამოდგებოდა და წავიდოდა, მაგრამ შეცდა. მოხუცმა ჭკვიანური, სერიოზული სახე ნაცრისფერი ბუჩქებით მიუახლოვდა და მეგობრული, მაგრამ სერიოზული ტონით უთხრა:
მოიცადე... არ ინერვიულო! მითხარი ყველაფერი რიგზე და რაც შეიძლება მოკლედ. იქნებ ერთად მოვიფიქროთ რამე თქვენთვის.
უცნობის არაჩვეულებრივ სახეში ისეთი წყნარი და ნდობის აღმძვრელი იყო, რომ მერცალოვმა მაშინვე, ოდნავი დამალვის გარეშე, მაგრამ საშინლად შეშფოთებულმა და აჩქარებულმა გადმოსცა თავისი ამბავი. მან ისაუბრა თავის ავადმყოფობაზე, ადგილის დაკარგვაზე, შვილის გარდაცვალებაზე, ყველა თავის უბედურებაზე, დღემდე. უცნობი უსიტყვოდ უსმენდა მას და მხოლოდ უფრო და უფრო ცნობისმოყვარე უყურებდა თვალებში, თითქოს სურდა ამ მტკივნეული, აღშფოთებული სულის სიღრმეში შეღწევა. უცებ სწრაფი, სრულიად ახალგაზრდული მოძრაობით წამოხტა ადგილიდან და მერცალოვს ხელი მოჰკიდა. მერცალოვიც უნებურად წამოდგა.
Წავედით! - თქვა უცნობმა და მერცალოვს ხელი მოათრევდა. - ჩქარა წავიდეთ!.. გაგიმართლა, ექიმს რომ შეხვდი. რა თქმა უნდა, ვერაფერს დავდებ, მაგრამ... წავიდეთ!
ათი წუთის შემდეგ მერცალოვი და ექიმი უკვე სარდაფში შედიოდნენ. ელიზავეტა ივანოვნა საწოლზე იწვა ავადმყოფი ქალიშვილის გვერდით და სახე ჭუჭყიან, ცხიმიან ბალიშებში ჩაეფარა. ბიჭები ერთსა და იმავე ადგილებში ისხდნენ ბორშჩს. მამის დიდი ხნის არყოფნითა და დედის უძრაობით შეშინებულნი ტიროდნენ, სახეზე ჭუჭყიანი მუშტებით ასველებდნენ ცრემლებს და უხვად ასხამდნენ შებოლილ თუჯში. ოთახში შესულმა ექიმმა ქურთუკი გაიხადა და ძველმოდურ, საკმაოდ გაფუჭებულ ხალათში დარჩენილი ელიზავეტა ივანოვნას მიუახლოვდა. მისი მიახლოებისას თავიც არ აუწევია.
კარგი, საკმარისია, კმარა, ჩემო ძვირფასო, - ჩაილაპარაკა ექიმმა და ქალს ზურგზე სიყვარულით მოეფერა. - Ადექი! მაჩვენე შენი პაციენტი.
და ისევე, როგორც ცოტა ხნის წინ ბაღში, მის ხმაში რაღაც მოსიყვარულე და დამაჯერებელი ჟღერდა, აიძულა ელიზავეტა ივანოვნა მყისიერად წამომდგარიყო საწოლიდან და უდავოდ გაეკეთებინა ყველაფერი, რაც ექიმმა თქვა. ორი წუთის შემდეგ გრიშკა უკვე შეშით ათბობდა ღუმელს, რისთვისაც მშვენიერმა ექიმმა მეზობლებს გაუგზავნა, ვოლოდია მთელი ძალით აბერავდა სამოვარს, ელიზავეტა ივანოვნა მაშუტკას გამათბობ კომპრესში ახვევდა... ცოტა მოგვიანებით მერცალოვი. ასევე გამოჩნდა. ექიმისგან მიღებული სამი მანეთით, ამ ხნის განმავლობაში მან მოახერხა ჩაი, შაქარი, რულეტი იყიდა და ცხელი საკვები მიეღო უახლოეს ტავერნაში. ექიმი მაგიდასთან იჯდა და რვეულიდან ამოღებულ ფურცელზე რაღაცას წერდა. დაასრულა ეს გაკვეთილი და ხელმოწერის ნაცვლად რაღაც კაუჭი გამოსახა, ფეხზე წამოდგა, ჩაის თეფშით დააფარა დაწერილი და თქვა:
ამ ფურცლით წახვალ აფთიაქში... მომეცი ჩაის კოვზი ორ საათში. ეს გამოიწვევს ბავშვის ხველას... გააგრძელეთ გამათბობელი კომპრესი... გარდა ამისა, თუნდაც თქვენი ქალიშვილი თავს უკეთ გრძნობდეს, ნებისმიერ შემთხვევაში, ხვალ მოიწვიეთ ექიმი აფროსიმოვი. ეფექტური ექიმი და კარგი ადამიანია. მე მას ახლავე გავაფრთხილებ. მაშინ მშვიდობით, ბატონებო! ღმერთმა ქნას, რომ მომავალი წელი ამ წელზე ცოტა უფრო ლმობიერად მოგეპყროთ და რაც მთავარია, გული არასოდეს დაკარგოთ.
მერცალოვსა და ელიზავეტა ივანოვნას ხელები ჩამოართვა, რომლებიც ჯერ კიდევ გაოგნებულები იყვნენ, და ლოყაზე უცებ დაარტყა ვოლოდიას, რომელსაც პირი ღია ჰქონდა, ექიმმა სწრაფად ჩააყოლა ფეხები ღრმა კალოშებში და ქურთუკი ჩაიცვა. მერცალოვი გონს მხოლოდ მაშინ მოვიდა, როცა ექიმი უკვე დერეფანში იყო და მის უკან გავარდა.
ვინაიდან სიბნელეში რაიმეს გარჩევა შეუძლებელი იყო, მერცალოვმა შემთხვევით დაიყვირა:
ექიმო! ექიმო, მოიცადე!.. სახელი მითხარი, ექიმო! ჩემმა შვილებმა მაინც ილოცონ შენთვის!
და ხელები ჰაერში აიწია უხილავი ექიმის დასაჭერად. მაგრამ ამ დროს, დერეფნის მეორე ბოლოში, მშვიდი, ხანდაზმული ხმა გაისმა:
ეჰ! აი, კიდევ რაღაც სისულელე მოგივიდათ!.. ჩქარა მოდი სახლში!
როცა დაბრუნდა, სიურპრიზი ელოდა: ჩაის თეფშის ქვეშ, მშვენიერი ექიმის დანიშნულებასთან ერთად, რამდენიმე დიდი საკრედიტო კუპიურა ედო...
იმავე საღამოს მერცალოვმა შეიტყო თავისი მოულოდნელი კეთილისმყოფელის სახელი. წამლის ბოთლზე დამაგრებულ აფთიაქის ეტიკეტზე, ფარმაცევტის ნათელ ხელზე ეწერა: „პროფესორ პიროგოვის დანიშნულების მიხედვით“.
ეს ამბავი არაერთხელ მოვისმინე თავად გრიგორი ემელიანოვიჩ მერცალოვის ტუჩებიდან - იგივე გრიშკა, რომელიც შობის ღამეს, რომელიც აღვწერე, ცრემლები ღვრიდა შებოლილ თუჯის ქვაბში ცარიელი ბორშით. ახლა ის საკმაოდ დიდ, საპასუხისმგებლო თანამდებობას იკავებს ერთ-ერთ ბანკში, რომელიც ცნობილია როგორც პატიოსნებისა და სიღარიბის საჭიროებებზე რეაგირების მოდელი. და ყოველ ჯერზე, როდესაც ამთავრებს ისტორიას მშვენიერი ექიმის შესახებ, ფარული ცრემლებისგან აკანკალებული ხმით ამატებს:
მას შემდეგ თითქოს ჩვენს ოჯახში კეთილისმყოფელი ანგელოზი ჩამოვიდა. Ყველაფერი შეიცვალა. იანვრის დასაწყისში მამამ იპოვა ადგილი, მაშუტკამ ფეხზე წამოდგა, მე და ჩემმა ძმამ საჯარო ხარჯებით მოვახერხეთ გიმნაზიაში ადგილი. ამ წმინდა კაცმა სასწაული მოახდინა. და მას შემდეგ მხოლოდ ერთხელ ვნახეთ ჩვენი შესანიშნავი ექიმი - ეს იყო ის, როდესაც ის გარდაცვლილი გადაიყვანეს საკუთარ მამულში, ვიშნიუში. და მაშინაც კი, მათ არ უნახავთ იგი, რადგან რაღაც დიდი, ძლიერი და წმინდა, რომელიც ცხოვრობდა და იწვოდა მშვენიერ ექიმში მისი სიცოცხლის განმავლობაში, შეუქცევად გარდაიცვალა.
