(495 - 406 pne)
Miejsce urodzenia Sofoklesa – Colon
Tragedia, która dzięki Ajschylosowi doczekała się takiego rozwoju, osiągnęła najwyższy stopień doskonałości w dziełach Sofoklesa, największego tragika starożytności. Nie da się dokładnie określić roku jego urodzenia; ale według najbardziej prawdopodobnej kalkulacji urodził się w Ol. 71, 2, czyli w 495 pne Był więc o 30 lat młodszy od Ajschylosa i 15 lat starszy od Eurypidesa. Pochodził z bogatej i szlacheckiej rodziny. Jego ojciec, Sophil, był rusznikarzem, tj. miał warsztat, w którym jego niewolnicy wytwarzali broń, i należał do demos lub dystryktu Kolon Ippios, położonego niedaleko Aten, który należy odróżnić od tego znajdującego się w centrum miasta Kolon Agoraios. W odległości pół godziny od bram Dipyla, na północny zachód od Aten, w pobliżu Akademii, znajdowało się spadziste wzgórze o dwóch wierzchołkach, z których jeden, poświęcony Apollinowi Hippiaszowi i Atenie Hippiaszowi, tworzył tzw. . Na zboczach tego wzgórza, w jego atrakcyjnych przyrodniczo okolicach, znajdowało się wiele świątyń; tutaj były mieszkania kolonii. Sofokles kochał to miejsce swoich narodzin, w którym bawił się jako chłopiec i już na starość uwiecznił je, umieszczając jego opis w swojej tragedii „Edyp w okrężnicy”. W pierwszym chórze tej tragedii Sofoklesa koloniści wychwalają przed Edypem piękności swojej dzielnicy i nazywają Colon ozdobą całej krainy poddasza.
Na zachodnim wzgórzu, w pobliżu gaju oliwnego, znajduje się obecnie grób słynnego odkrywcy starożytności, Otfrieda Müllera; ze wschodniego wzgórza rozciąga się wspaniały widok, szczególnie atrakcyjny w świetle wieczornego świtu. Widać stąd miasto Akropol, całe wybrzeże od Przylądka Kolia do Pireusu, a dalej ciemnoniebieskie morze z znikającą na dalekim horyzoncie Eginą i wybrzeżem Argolidy. Ale święte gaje Posejdona i Erinnes, świątynie, które kiedyś znajdowały się w tej okolicy, i sam Demos - wszystko to już zniknęło, pozostawiając po sobie tylko kilka ruin na wzgórzu i jego zboczach. Dopiero dalej na zachód, gdzie zaczyna się gaj oliwny, winogrona, laury i oliwki zielenieją jak za czasów Sofoklesa, a w zacienionych krzakach, nawadnianych wiecznie płynącym potokiem Kefiss, słowik śpiewa jeszcze swoje słodkie -brzmiące piosenki.
Dzieciństwo i młodość Sofoklesa
W starożytnej biografii Sofoklesa, będącej wyciągiem z pism aleksandryjskich krytyków i historyków literatury, czytamy: „Sofokles dorastał w sali i był dobrze wychowany”; Ówczesne Ateny dostarczyły na to bogate fundusze. Otrzymał dobrą znajomość sztuk niezbędnych dla poety tragicznego, muzyki, gimnastyki i śpiewu chóralnego. W muzyce uczył go Lampr, najsłynniejszy z ówczesnych nauczycieli, którego za twórczość liryczną utrzymaną w antycznym, wysublimowanym stylu porównywany był przez starożytnych do Pindara. Ze względu na swoją wiedzę muzyczną i śpiew chóralny, a jednocześnie oczywiście rozkwitającą młodzieńczą urodę, 15- lub 16-letni Sofokles został wybrany w 480 r. uczta po bitwie pod Salaminą. Nagi, zgodnie ze zwyczajem gimnastyków, lub (według innych wiadomości) w krótkim płaszczu, młodzieniec Sofokles, z lirą w ręku, prowadził okrągły taniec wokół zwycięskich trofeów zdobytych pod Salaminą. Dzięki biegłości w tańcu i grze na citharze brał niekiedy udział w inscenizacjach własnych tragedii, choć ze względu na słabość głosu nie mógł, wbrew panującemu w jego czasach zwyczajowi, zagrać w swoich sztukach jak aktor. W swoim dramacie „Tamir” wcielił się w rolę pięknego młodzieńca Tamira lub Tamiridesa, który odważył się rywalizować z samymi muzami w grze na citharze; w innym swoim spektaklu, Nausicaa, wzbudził powszechną aprobatę jako znakomity balista (σφαιριστής): wcielił się w rolę Nausicaa, która w jednej ze scen bawi się z koleżankami tańcem i grą w piłkę.
Biograf mówi, że Sofokles studiował sztukę tragiczną u Ajschylosa; można to również potraktować dosłownie; ale biograf najwyraźniej chciał tylko powiedzieć, że Sofokles wziął za wzór swojego wielkiego poprzednika i na początku swojej działalności poetyckiej starał się doskonalić w sztuce tragicznej, studiując dzieła Ajschylosa. Chociaż poezja Sofoklesa pod wieloma względami odbiega od drogi wytyczonej przez Ajschylosa i ma swój oryginalny charakter, to jednak Sofokles, jak wszyscy przyznają, poszedł jednak śladami swojego poprzednika, co jest całkiem zgodne z samą istotą materia.
Pierwszy występ Sofoklesa jako dramatopisarza
Z tym swoim wielkim nauczycielem, 60-letnim starcem, Sofokles, młody 27-letni mężczyzna, postanowił wziąć udział w konkursie poetyckim, wystawiając po raz pierwszy dzieła swojej sztuki podczas wielkiego Dionizjusza 468 BC byli bardzo podekscytowani i podzieleni na dwie części. „Tutaj o prymat spierały się nie dwa dzieła sztuki, ale dwa gatunki literackie, i jeśli pierwsze dzieła Sofoklesa przyciągały głębię uczuć i subtelność analizy umysłowej, to jego przeciwnikiem był wielki nauczyciel, którego do tej pory uważał za nie przewyższył jeszcze majestatu charakterów i męstwa. Żaden z Hellenów. (Welkera). Pierwszy archont, Apsefiusz, który jako przewodniczący festiwalu miał wybrać jurorów do przyznania nagrody, widząc podekscytowany stan widzów, toczących między sobą zaciekłe spory i podzielonych na dwie strony – jedną dla chwalebnego przedstawiciela dawnej sztuka, druga dla nowego kierunku młodego tragika, była w trudnej sytuacji i nie wiedziała, gdzie znaleźć bezstronnych sędziów. W tym czasie główny dowódca floty ateńskiej, Cymon, który właśnie wrócił z podbitej przez siebie wyspy Skyros, skąd zabrał prochy ateńskiego bohatera narodowego Tezeusza, pojawił się wraz z innymi dowódcami na teatru, aby zgodnie ze starożytnym zwyczajem złożyć ofiarę winowajcy święta, bogu Dionizosowi. To właśnie wykorzystał archont; poprosił tych 10 dowódców, aby pozostali w teatrze do końca spektaklu i przejęli obowiązki sędziów. Generałowie zgodzili się, złożyli ustaloną przysięgę, a na koniec przedstawienia przyznali pierwszą nagrodę Sofoklesowi. Takie było wielkie i chwalebne zwycięstwo młodego poety, niezwykłe zarówno siłą przeciwnika, jak i osobowością sędziów.
Według niektórych pisarzy stary Ajschylos, zrozpaczony niepowodzeniem, opuścił ojczyznę i udał się na Sycylię. Welker, który udowodnił bezpodstawność tej opinii, zauważa jednocześnie, że nie ma podstaw do zakładania wrogich stosunków między obydwoma poetami. Można raczej argumentować coś przeciwnego; Sofokles zawsze szanował Ajschylosa jako ojca tragedii i często naśladował go w swoich dziełach, nie tylko w odniesieniu do mitów i postaci, ale także w poszczególnych ideach i wyrażeniach.
Lessing w swojej biografii Sofoklesa, za pomocą dowcipnej kombinacji, poczynił bardzo prawdopodobne przypuszczenie, że wśród dzieł, które przyniosły Sofoklesowi to pierwsze zwycięstwo, była tragedia Triptolemos, która nie doszła do nas, która powinna była zasłużyć na przychylność publiczności już w swojej patriotycznej treści: spisek polegał na rozpowszechnieniu rolnictwa, które powstało w Attyce i złagodzeniu moralności przez pracę eleuzyńsko-poddaszowego bohatera Tryptolemusa. Ale prawdziwym powodem, dla którego Ateńczycy dali Sofoklesowi pierwszeństwo przed Ajschylosem, były oczywiście innowacje Sofoklesa w poezji tragicznej.
Innowacje Sofoklesa w teatrze starożytnej Grecji
Ajschylos w swoich trylogiach połączył cały szereg mitycznych działań w jedną wielką całość, ukazując losy pokoleń i państw w taki sposób, że główną dźwignią tragedii było działanie sił boskich, a niewiele miejsca poświęcono przedstawieniu postaci i codzienną sytuację akcji. Sofokles porzucił tę formę trylogii i zaczął komponować osobne dramaty, które w swojej treści nie miały ze sobą wewnętrznego związku, ale każdy z osobna stanowił samodzielną, kompletną całość. wystawić na raz trzy tragedie dramatem satyrycznym. Ponieważ w każdym indywidualnym przedstawieniu miał na myśli tylko jeden główny fakt, dzięki temu potrafił każdą tragedię pełniej i lepiej przetworzyć i nadać jej więcej witalności, ostro i zdecydowanie zarysowując charaktery postaci, które wyznaczają przebieg dramatu. akcja. Aby wprowadzić do swoich dramatów większą różnorodność postaci i niejako przeciwstawić jedne postaci innym, dodał trzeciego do dwóch poprzednich aktorów; ta liczba aktorów od tamtej pory pozostaje stała w tragedii starożytnej Grecji, z wyjątkiem kilku odosobnionych przypadków.
Dodając trzeciego aktora, Sofokles zredukował też śpiew chóru, dał mu rolę spokojnego widza. Dzięki temu rozmowy bohaterów zyskały przewagę nad refrenem, akcja stała się głównym elementem dramatu - a tragedia nabrała idealnego piękna.
Porównanie Sofoklesa z Ajschylosem i Eurypidesem
Postacie Sofoklesa, stworzone na podstawie wielostronnego i przemyślanego doświadczenia, jawią się w zestawieniu z gigantycznymi obrazami Ajschylosa czysto ludzkimi, nie tracąc jednak swojej idealności i nie schodząc, jak u Eurypidesa, do poziomu życie codzienne. Ich namiętności, mimo całej siły, nie naruszają praw łaski. Rozwiązanie przygotowywane jest powoli i skrupulatnie, a kiedy już nadeszło, podekscytowane uczucie widza zostaje uspokojone myślą o sprawiedliwości wiecznych bogów, której wola śmiertelników musi być posłuszna. Wszędzie panuje mądry umiar i dostojeństwo połączone z atrakcyjnością formy.
Ateńscy obywatele epoki Peryklesa chcieli, aby tragedia budziła jedynie współczucie, a nie przerażenie; ich wyrafinowany smak nie lubił szorstkich wrażeń; dlatego Sofokles wyeliminował lub złagodził wszystko, co było straszne lub okrutne, co było w mitach, z których czerpał treść swoich tragedii. Nie ma on tak majestatycznych myśli, tak głębokiej religijności jak Ajschylos. Postacie mitycznych bohaterów nie są w nim przedstawione zgodnie z popularnymi wyobrażeniami na ich temat, jak u Ajschylosa; obdarzone są uniwersalnymi cechami ludzkimi, wzbudzają sympatię nie narodowymi cechami greckimi, lecz moralną, czysto ludzką wielkością, giną w zderzeniu z potęgą nieuniknionego losu; są wolni, działają według własnych pobudek, a nie jak u Ajschylosa z woli losu; ale los rządzi także ich życiem. To odwieczne prawo boskie rządzi światem moralnym, a jego wymagania są ponad wszystkimi prawami ludzkimi.
Arystofanes mówi, że usta Sofoklesa są pokryte miodem; nazywano go „pszczołą strychową” ze względu na jego uprzejmość, jak mówi Svida, lub według jego biografów, ponieważ miał na myśli przede wszystkim to, co piękne, pełne wdzięku. W jego dziełach w pełni odzwierciedlono najwyższy rozwój ducha helleńskiego czasów Cymona i Peryklesa; dlatego był ulubieńcem ludzi ze strychu.
Tragedie Sofoklesa
Wielkość myśli łączy się u Sofoklesa z artystyczną konstrukcją szczegółów planu, a jego tragedie dają wrażenie harmonii generowanej przez pełny rozwój edukacji. Tragedia stała się dla Sofoklesa wiernym zwierciadłem wrażeń ludzkiego serca, wszystkich dążeń duszy, całej walki namiętności. Język Sofoklesa jest szlachetny, majestatyczny; jego mowa nadaje malowniczości wszystkim myślom, siłę i ciepło wszystkim uczuciom; forma tragedii Sofoklesa jest dość artystyczna; ich plan jest doskonale przemyślany; akcja rozwija się wyraźnie, konsekwentnie, postacie bohaterów są przemyślane, wyraźnie zarysowane; ich życie duchowe jest ukazane z całą żywością, a motywy ich działań są umiejętnie wyjaśnione. Żaden inny starożytny pisarz nie wniknął tak głęboko w tajemnice ludzkiej duszy; delikatne i silne uczucia są w nim rozłożone w pięknych proporcjach; zakończenie czynności (katastrofy) odpowiada istocie sprawy.
Od pierwszego pojawienia się na scenie, w 468 rpne, aż do śmierci w 406 roku, przez ponad pół wieku Sofokles zajmował się poezją, a na starość wciąż budził zdziwienie świeżością swojej twórczości. W starożytności pod jego nazwiskiem znanych było 130 dramatów, z których 17 według gramatyka bizantyjskiego Arystofanesa nie należało do Sofoklesa. W rezultacie napisał 113 dramatów - tragedii i dramatów satyrycznych. Spośród nich, według tego samego Arystofanesa, tragedia „Antygona”, przedstawiona w 441 rpne, była 32., tak więc okres największej płodności poety przypada na czas wojny peloponeskiej. Przez całą swoją długą karierę Sofokles cieszył się niesłabnącą przychylnością ludu ateńskiego; był lepszy od wszystkich innych tragików. Odniósł 20 zwycięstw i często zdobył drugą nagrodę, ale nigdy nie otrzymał trzeciej.
Wśród poetów, którzy współzawodniczyli z Sofoklesem w sztuce tragicznej, byli obok Ajschylosa jego synowie Wion i Euforion, z których ten ostatni raz pokonał Sofoklesa. Bratanek Ajschylosa, Filokles, również pokonał Sofoklesa, który wystawił jego Edypa; mówca Arystydes uważa taką porażkę za haniebną, ponieważ sam Ajschylos nie mógł pokonać Sofoklesa. Eurypides rywalizował z Sofoklesem przez 47 lat; ponadto w tym samym czasie tragedie pisali Ion z Chios, Achajos z Eretrii, Agaton Ateńczyk, który po raz pierwszy przemówił 10 lat przed śmiercią Sofoklesa i pokonał go, oraz wielu innych tragików najniższej rangi. Powszechnie chwalony, ludzki i dobroduszny charakter Sofoklesa sugeruje, że jego stosunki z tymi towarzyszami w tej sprawie były przyjazne, a opowieści anegdot o zazdrosnej wrogości między Sofoklesem a Eurypidesem są opowieściami, same w sobie raczej pustymi, pozbawionymi prawdopodobieństwa . Na wieść o śmierci Eurypidesa Sofokles wyraził najszczerszy smutek; List Eurypidesa do Sofoklesa, choć sfałszowany, świadczy jednak o tym, że w starożytności wzajemny stosunek obu poetów postrzegano inaczej. Ten list mówi o katastrofie statku, której Sofokles doznał podczas podróży do ks. Chios, który zabił kilka jego tragedii. Eurypides mówi przy tej okazji: „Nieszczęście z dramatami, które wszyscy nazwą ogólnym nieszczęściem dla całej Grecji, jest trudne; ale łatwo się pocieszymy, wiedząc, że nic ci się nie stało.
Docierające do nas od starożytności wieści o stosunku Sofoklesa do aktorów, którzy grali jego tragedie, pozwalają wnioskować, że i te stosunki były przyjazne. O tych aktorach mamy informacje o Tlepolemusie, który stale uczestniczył w tragediach Sofoklesa, o Clydemides i Callipides. Biograf mówi, że Sofokles, komponując swoje tragedie, miał na uwadze zdolności swoich aktorów; jednocześnie mówi się, że stworzył „z ludzi wykształconych” (do czego oczywiście należy zaliczyć także aktorów) towarzystwo ku czci muz. Najnowsi badacze tłumaczą to w ten sposób, że Sofokles założył krąg miłośników sztuki i wiedzy, którzy czcili muzy i że ten krąg należy uznać za pierwowzór trupy aktorskiej.
Sofokles zachował formę trylogii, której epilogiem jest dramat satyryczny; ale sztuki, które tworzą tę grupę, nie są w nim zjednoczone wspólną treścią; są to cztery różne kawałki (por. s. 563). Ze 113 sztuk Sofoklesa do naszych czasów zachowało się tylko siedem. Najdoskonalszym z nich zarówno pod względem formy, treści, jak i charakterystyki jest Antygona, dla której naród ateński wybrał Sofoklesa jako stratega w wojnie Samos.
Sofokles - „Antygona” (streszczenie)
Przeczytaj także osobne artykuły Sofokles "Antygona" - analiza i Sofokles "Antygona" - streszczenie
Trzy najlepsze tragedie Sofoklesa zostały zapożyczone z tebańskiego cyklu mitów. Są to: „Antygona”, wystawiona przez niego ok. 461 r.; „Król Edyp”, napisany być może w 430 lub 429 r., oraz „Edyp w okrężnicy”, wystawiony w 406 r. przez zmarłego w tym roku wnuka poety, Sofoklesa Młodszego.
Jednak pierwszym w kolejności rozwoju fabuły głównego mitu tebańskiego nie powinna być Antygona, ale napisana później tragedia Król Edyp. Mitologiczny bohater Edyp popełnia kiedyś przypadkowe morderstwo na drodze, nie wiedząc, że zamordowanym mężczyzną jest jego własny ojciec, Lajusz. Następnie w tej samej ignorancji żeni się z wdową po zamordowanym, jego matką Jokastą. Stopniowe ujawnianie tych zbrodni jest fabułą dramatu Sofoklesa. Po zabójstwie ojca Edyp zostaje królem Teb zamiast niego. Jego panowanie jest początkowo szczęśliwe, ale po kilku latach region tebański zostaje narażony na zarazę, a powodem jego wyroczni jest pobyt w Tebach mordercy byłego króla Lajosa. Nie wiedząc, że tym zabójcą jest on sam, Edyp rozpoczyna poszukiwania przestępcy i nakazuje sprowadzić jedynego świadka morderstwa – pasterza niewolników. Tymczasem wróżbita Tejrezjasz oznajmia Edypowi, że on sam jest zabójcą Lajosa. Edyp nie chce w to uwierzyć. Jokasta, chcąc obalić słowa Tejrezjasza, mówi, że miała syna z Lajosa. Ona i jej mąż zostawili go w górach na śmierć, aby zapobiec przepowiedni, że w przyszłości zabije ojca. Jokasta opowiada też, jak po latach Lajusz wpadł z rąk jakiegoś rabusia na skrzyżowaniu trzech dróg. Edyp pamięta, że kiedyś sam zabił człowieka na takim rozdrożu. Ciężkie wątpliwości i podejrzenia osiadają w jego duszy. W tym czasie przybył posłaniec z wiadomością o śmierci korynckiego króla Polibosa, którego Edyp uważał za swojego ojca. Jednocześnie okazuje się: Polibos wcześniej ukrywał, że Edyp nie jest jego własnym synem, a jedynie adoptowanym. Po przesłuchaniu pasterza tebańskiego staje się jasne: Edyp był synem Lajosa, którego ojciec i matka kazali zabić. Edyp nagle wyjawia, że jest mordercą swojego ojca i że jest żonaty z matką. W desperacji Jokasta odbiera sobie życie, a Edyp oślepia się i skazuje na wygnanie.
Tematem i kulminacją Króla Edypa Sofoklesa jest zemsta za zbrodnie popełnione przez Edypa. Nie wiedział, że jego ojcem był Lajos, a matką Jokasta, ale mimo to był ojcobójcą, a jego małżeństwo nadal było kazirodztwem. Te straszne fakty skutkują śmiercią Edypa i całej jego rodziny. Dramat Króla Edypa polega na przejściu Edypa i Jokasty, stopniowo portretowanych przez Sofoklesa, od szczęścia, od spokoju sumienia do jasnej świadomości swojej straszliwej zbrodni. Chór wkrótce odgaduje prawdę; Edyp i Jokasta jeszcze jej nie znają. Kontrast ich urojeń z poznaniem prawdy przez chór robi ogromne wrażenie tragiczne. Przez cały dramat Sofoklesa myśl o ograniczeniach ludzkiego umysłu, o krótkowzroczności jego rozważań, o kruchości szczęścia, przechodzi z wzniosłą ironią; widz przewiduje katastrofy, które zniszczą szczęście nieznających prawdy Edypa i Jokasty. „O ludzie, jak mało znaczące jest wasze życie!” wykrzykuje chór w Królu Edypie. Rzeczywiście, Edyp i Jokasta pogrążają się w takiej rozpaczy, że ona odbiera sobie życie, a on odbiera mu wzrok.
Sofokles - „Edyp w okrężnicy” (streszczenie)
Edyp w okrężnicy był ostatnim dziełem Sofoklesa. To łabędzi śpiew starca, przepełniony najczulszą miłością do ojczyzny, zainspirowany przez Sofoklesa wspomnieniami z młodości, którą spędził w spokojnej okolicy rodzinnego miasta Colon, niedaleko Aten.
„Edyp w okrężnicy” opowiada o tym, jak niewidomy Edyp, wędrując ze swoją kochającą córką Antygoną, przybywa do Colon, w końcu znajduje tu schronienie przed ateńskim królem Tezeuszem i ostatnie spokojne schronienie. Tymczasem nowy monarcha tebański Kreon, dowiedziawszy się o przepowiedni, że Edyp po śmierci będzie patronem miejsca, w którym umrze, próbuje siłą sprowadzić Edypa do Teb. Jednak Tezeusz chroni Edypa i nie pozwala na przemoc wobec niego. Wtedy jego syn Polinejkes przybywa do Edypa, który właśnie zbiera Kampanię Siedmiu przeciwko Tebom przeciwko własnemu bratu, innemu synowi Edypa, Eteoklesowi. Polinejkes chce, aby jego ojciec pobłogosławił jego przedsięwzięcie przeciwko ojczyźnie, ale Edyp przeklina obu synów. Polinik odchodzi, a Edyp słyszy wezwanie bogów i wraz z Tezeuszem udaje się do świętego gaju bogiń niebiańskiej kary, Eumenides, które się z nim pogodziły. Tam, w tajemniczej grocie, dochodzi do jego spokojnej śmierci.
Ten dramat Sofoklesa jest przepojony cudowną czułością i wdziękiem uczucia, w którym smutek nędzy ludzkiego życia łączy się z radością nadziei. „Edyp w okrężnicy” to apoteoza niewinnego cierpiącego, któremu boska opatrzność daje ukojenie pod koniec jego żałobnego ziemskiego życia; nadzieja szczęścia pozagrobowego służy jako pocieszenie dla nieszczęśliwych: człowiek przygnębiony i oczyszczony przez nieszczęścia znajdzie w tym życiu nagrodę za swoje niezasłużone cierpienie. Równocześnie przed śmiercią Edyp ukazuje w całej okazałości swą rodzicielską i królewską godność, szlachetnie odrzucając samolubne ingracjacje Polinejkesa. Materiałem do tragedii „Edyp w okrężnicy” były miejscowe legendy Sofoklesa o Kolonie, w pobliżu którego stała świątynia Eumenides z jaskinią, która była uważana za ścieżkę do podziemi i miała miedziany próg przy wejściu.
Edyp w okrężnicy. Malarstwo Harriet, 1798
Sofokles - „Elektra” (streszczenie)
W Elektrze Sofokles odwołuje się do cyklu mitów o tym, jak Agamemnon, główny przywódca armii greckiej w kampanii przeciwko Troi, został zabity po powrocie z niej przez własną żonę Klitajmestrę i jej kochanka Ajgistosa. Klitajmestra chciała też zabić swojego syna od Agamemnona, Orestesa, aby w przyszłości nie pomścił jej ojca. Ale chłopca Orestesa uratowała jego siostra Elektra. Dała go staremu wujowi, a on zabrał chłopca do Fokidy, do króla miasta Chrisa. Pozostawiona z matką Elektra znosiła z jej strony szykany i upokorzenia, nieraz bowiem śmiało wypominała Klitajmestrze i Ajgistosowi popełnioną przez nich zbrodnię.
„Elektra” Sofoklesa zaczyna się od tego, że dojrzały Orestes przybywa do swojej ojczyzny, do Argos, w towarzystwie tego samego wiernego wujka i przyjaciela Pyladesa, syna króla Chrisy. Orestes chce zemścić się na matce, ale zamierza to zrobić podstępem i dlatego ukrywa przed wszystkimi swoje przybycie. Tymczasem Elektra, która tyle wycierpiała, dowiaduje się, że Klitajmestra i Ajgistos postanowili wrzucić ją do lochu. Wujek Orestes, chcąc oszukać Klitajmestrę, przybywa do niej pod postacią posłańca od sąsiedniego króla i oszukując ją, donosi, że Orestes nie żyje. Ta wiadomość pogrąża Elektrę w rozpaczy, ale Klitajmestra raduje się, wierząc, że teraz nikt nie będzie mógł jej pomścić za Agamemnona. Jednak inna córka Klitajmestry, Chryzotemis, wracając z grobu ojca, mówi Elektrze, że widziała tam poważne ofiary, które mógł przynieść tylko Orestes. Elektra początkowo w to nie wierzy. Orestes pod postacią posłańca z Fokidy przynosi do grobu urnę i rozpoznając w opłakującej ją kobiecie swoją siostrę, przywołuje się do niej. Orestes początkowo waha się, czy od razu przystąpić do zemsty na matce, ale Elektra, która ma twardy charakter, uparcie namawia go do ukarania gwałcicieli boskiego prawa. Popychany przez nią Orestes zabija swoją matkę i Ajgistosa. W przeciwieństwie do interpretacji dramatu Ajschylosa Choefors, Orestes nie doświadcza u Sofoklesa żadnej męki, a tragedia kończy się triumfem zwycięstwa.
Elektra przy grobie Agamemnona. Malarstwo F. Leightona, 1869
Legenda o zamordowaniu Klitajmestry przez Orestesa znajduje odzwierciedlenie w tragediach każdego z trzech wielkich ateńskich poetów tragicznych – Ajschylosa, Sofoklesa i Eurypidesa, ale każdy z nich nadał jej specjalne znaczenie. Dla Sofoklesa główną postacią w tej krwawej aferze jest Elektra, nieubłagana, namiętna mścicielka, obdarzona dużą siłą moralną. Oczywiście musimy osądzić jej sprawę zgodnie z koncepcjami greckiej starożytności, która nakładała na bliskich zamordowanych obowiązek zemsty. Dopiero z tego punktu widzenia moc nienawiści, nieprzejednanie płonąca w duszy Elektry, staje się jasna; jej matce obca jest skrucha i spokojnie cieszy się miłością splamionego krwią Ajgistosa - to wspiera pragnienie zemsty w Elektrze. Przenosząc nasze myśli na koncepcje starożytności greckiej, współczujemy żalowi, z jakim Elektra obejmuje urnę zawierającą, jak sądzi, prochy jej brata, i zrozumiemy zachwyt, z jakim widzi żywego Orestesa, którego uważała za nie żyje. Zrozumiemy również gorące okrzyki aprobaty, z jakimi ona, słysząc krzyki zabitych z pałacu, nakłania Orestesa do dokończenia dzieła zemsty. W Klitemnestra na wieść o śmierci Orestesa obudziło się na chwilę uczucie macierzyńskie, ale natychmiast zagłuszyła go radość, że uwolniła się od lęku przed jego zemstą.
Sofokles - „Kobiety trachińskie” (streszczenie)
Treścią tragedii „Trachinyanka” jest śmierć, którą Herkules naraża na zazdrość namiętnie kochającej go żony Dejaniry. Chór w tej tragedii składa się z dziewcząt, tubylców miasta Trakhin: ich imię jest tytułem dramatu. Herkules, zniszczywszy eubejskie miasto Echalia, schwytał piękną Iolę, córkę króla Echalii; Dejanira, który pozostał w Trakhinie, boi się, że ją opuści, zakocha się w Ioli. Wysyłając mężowi odświętne ubranie, które chce założyć na ofiarę, Dejanira smaruje je krwią centaura Nessusa, który zginął strzałami Herkulesa. Umierający Nessus powiedział jej, że jego krew jest magicznym środkiem, dzięki któremu może odwrócić męża od jakiejkolwiek innej miłości i związać go ze sobą. Herkules włożył te szaty, a kiedy ciepło ognia ofiarnego ogrzało krew centaura, Herkules poczuł bolesne działanie trucizny krwi. Koszula przylgnęła do ciała Herkulesa i zaczęła sprawiać mu nieznośne męki. Wściekły Herkules roztrzaskał herolda Lichada o skałę, który przyniósł mu ubranie; od tego czasu skały te zaczęto nazywać Likhadovye. Dejanira, dowiadując się, że zabiła męża, odbiera sobie życie; Herkules, dręczony nieznośnym bólem, każe rozpalić ogień na szczycie góry Eta i spala się na nim. Walory artystyczne Trachińczyków nie dorównują wspomnianym wcześniej czterem tragediom.
Sofokles - „Filoktet” (streszczenie)
Z mitem o śmierci Herkulesa związana jest również akcja Filokteta, wystawiona w 409 roku p.n.e. Poias, ojciec bohatera Filokteta, zgodził się rozpalić stos pogrzebowy Herkulesa i w zamian za tę przysługę otrzymał jego łuk i strzały, które zawsze trafiały w cel. Przeszli na jego syna Filokteta, uczestnika wojny trojańskiej, której legendy są tematem siódmej tragedii Sofoklesa, Ajaksa Pobitego. Filoktet wyruszył z Hellenami na wyprawę pod Troję, ale w drodze na wyspę Lemnos został ukąszony przez węża. Rana po tym ukąszeniu nie zagoiła się, poza wydzielaniem silnego smrodu. Aby pozbyć się Filokteta, który stał się ciężarem dla armii, Hellenowie za radą Odyseusza zostawili go samego na Lemnos, gdzie wciąż cierpiący na nieuleczalną ranę mógł jakoś zarabiać na życie tylko dzięki łuk i strzały Herkulesa. Jednak później okazało się, że bez należących do niego cudownych strzał Herkulesa trojanów nie dałoby się pokonać. W tragedii Sofoklesa syn Achillesa, Neoptolemos i Odyseusz przybywają na wyspę, na której pozostawiono Filokteta, aby zabrać go do greckiego obozu. Ale Philoctetes śmiertelnie nienawidzi Greków, którzy zostawili go w tarapatach, zwłaszcza podstępnego Odyseusza. Dlatego możliwe jest zabranie go do obozu pod Troją tylko przebiegłością, oszustwem. Prostolinijny, uczciwy Neoptolemos początkowo ulega przebiegłym radom przebiegłego Odyseusza; kradną Filoktetowi łuk, bez którego nieszczęsny pacjent umrze z głodu. Ale Neoptolemosowi żal oszukanego, bezbronnego Filokteta, a wrodzona szlachetność triumfuje w jego duszy nad planem oszustwa. Wyjawia prawdę Filoktetowi i chce zabrać go do ojczyzny. Ale pojawia się ubóstwiony Herkules i przekazuje Philoctetesowi rozkaz bogów, aby udał się pod Troję, gdzie po zdobyciu miasta zostanie nagrodzony z góry uzdrowieniem z ciężkiej choroby.
Konflikt motywów i namiętności kończy się więc pojawieniem się bóstwa, tzw. Deus ex machina; węzeł nie jest rozwiązany, ale przecięty. To już wyraźnie wyraża wpływ zepsucia smaku, które dotknęło także Sofoklesa. Jeszcze szerzej Eurypides stosuje metodę deus ex machina. Ale Sofokles z zadziwiającą wprawą wykonał trudne zadanie uczynienia cierpienia fizycznego tematem dramatu. Znakomicie wcielił się w postać prawdziwego bohatera w osobie Neoptolemosa, który nie potrafił pozostać oszustem, odrzucając nieuczciwe środki, bez względu na to, jak bardzo byłyby one korzystne.
Sofokles - „Ajax” („Szaleństwo Ajaxa”, „Ajax Plaga”, „Eant”)
Tematyka tragedii „Ajax” lub „Szaleństwo Ajaksu” jest zapożyczona z legendy o wojnie trojańskiej. Jej bohater Ajaks, po śmierci Achillesa, spodziewał się, jako najdzielniejszy po zmarłym wojownik armii helleńskiej, otrzymać zbroję Achillesa. Ale dano je Odyseuszowi. Ajaks, uznając tę niesprawiedliwość za machinacje głównego wodza greckiego Agamemnona i jego brata Menelaosa, planował zabić ich obu. Jednak bogini Atena, aby zapobiec zbrodni, zaćmiła umysł Ajaksa i zamiast wrogów zabił stado owiec i krów. Po odzyskaniu przytomności i uświadomieniu sobie konsekwencji oraz wstydu swojego szaleństwa, Ajax postanowił popełnić samobójstwo. Jego żona Tekmessa i wierni wojownicy (którzy w tragedii Sofoklesa tworzą chór) starają się odwieść Ajaksa od jego zamiarów, bacznie go obserwując. Ale Ajax ucieka im na brzeg morza i tam się dźga. Agamemnon i Menelaos, którzy pokłócili się z Ajaksem, nie chcą pochować jego ciała, ale za namową brata Ajaksa, Teucera i okazującego teraz szlachetność Odyseusza, ciało nadal jest pochowane. Sprawa kończy się więc moralnym zwycięstwem Ajaksu.
W upokarzającym stanie szaleństwa Ajaks ukazuje się Sofoklesowi dopiero na samym początku dramatu; jego główną treścią jest cierpienie psychiczne bohatera, który jest smutny, że się zhańbił. Wina, za którą Ajaks został ukarany szaleństwem, polega na tym, że dumny ze swojej siły nie miał należytej pokory przed bogami. Sofokles w „Ajaksie” poszedł za Homerem, od którego zapożyczył nie tylko charaktery postaci, ale także wyrażenia. Rozmowa Tekmessy z Ajaksem (wersety 470 i nast.) jest oczywistą imitacją Homerowego pożegnania Hektora z Andromachą. Ateńczykom bardzo podobała się ta tragedia Sofoklesa, po części dlatego, że Ajaks z Salaminy był jednym z ich ulubionych bohaterów, jako przodek dwóch szlacheckich rodów ateńskich, a po drugie dlatego, że mowa Menelaosa wydawała im się parodią zacofania pojęć i arogancja Spartan.
Sofokles i Perykles w wojnie Samian
W 441 r. p.n.e. (Ol 84:3), za czasów wielkiego Dionizjusza (w marcu), Sofokles wystawił swoją Antygonę, a dramat ten zyskał taką aprobatę, że Ateńczycy wyznaczyli autora, wraz z Peryklesem i ośmioma innymi osobami, dowódca wojny z wyspą Samos. Jednak to wyróżnienie przypadło poecie nie tyle ze względu na zasługi jego tragedii, ile dlatego, że cieszył się on ogólnym usposobieniem ze względu na swój sympatyczny charakter, mądre zasady polityczne wyrażone w tej tragedii i ogólnie jej zalety moralne. , gdyż w niej rozmyślanie i racjonalność w działaniu stawiane są zawsze znacznie wyżej niż wybuchy namiętności.
Wojna Samian, w której brał udział Sofokles, rozpoczęła się wiosną 440 r. pod dowództwem archonta Tymoklesa; Powodem tego było to, że Milezyjczycy, pokonani przez Samijczyków w jednej bitwie, zwrócili się wraz z demokratami z Samii z prośbą o pomoc do Ateńczyków. Ateńczycy wysłali 40 statków przeciwko Samos, podbili tę wyspę, ustanowili tam rząd ludowy, wzięli zakładników i porzuciwszy garnizon na wyspie, wkrótce wrócili do domu. Ale w tym samym roku musieli wznowić działania wojenne. Oligarchowie, którzy uciekli z Samos, zawarli sojusz z sardyńskim satrapą Pissufnem, zebrali armię i zdobyli nocą miasto Samos, zdobywając ateński garnizon. Garnizon ten został przekazany Pissufnusowi, uwolniono zakładników Samijczyków wziętych przez Ateńczyków na Lemnos i rozpoczęto nowe przygotowania do wojny z Milezyjczykami. Perykles i jego towarzysze ponownie maszerowali przeciwko Samos z 44 statkami, pokonali 70 statków Samos w pobliżu wyspy Tragia i oblegali miasto Samos z lądu i morza. Kilka dni później, w czasie gdy Perykles z częścią statków płynął do Karii, w kierunku zbliżającej się floty fenickiej, Samijczycy przedarli się przez blokadę i pod dowództwem filozofa Melissy, który już raz pokonał Peryklesa, pokonali floty ateńskiej, tak że w ciągu 14 dni nierozerwalnie zdominowała morze. Perykles pośpieszył z powrotem, ponownie pokonał Samijczyków i oblegał miasto. W dziewiątym miesiącu oblężenia, wiosną 439 roku, Samos zostało zmuszone do poddania się. Mury miasta zostały zburzone, flota została zajęta przez Ateńczyków; Samianie dali zakładników i zobowiązali się do pokrycia wydatków wojskowych.
Jeśli Sofokles, jak należy przypuszczać, był strategiem dopiero w 440 r., podczas gdy Perykles zachował tę pozycję dla siebie w następnym roku, to prawdopodobnie brał udział w pierwszej wojnie i częściowo w drugiej, ale dowódcą nie pozostał do końca wojny. Perykles, nie tylko wielki mąż stanu, ale i wielki wódz, był duszą tej wojny i zrobił w niej więcej niż cokolwiek innego; jaki był tutaj udział Sofoklesa, wiemy o tym bardzo mało. Svyda mówi, że Sofokles walczył na morzu z filozofem Melissem; ale ta wiadomość najwyraźniej nie opiera się na informacjach historycznych, ale na prostym przypuszczeniu. Jeśli Melissus i Perykles walczyli ze sobą, a Sofokles był towarzyszem Peryklesa na stanowisku, to łatwo mogła powstać myśl, że Sofokles walczył także z Melissą; a „pomysł, że filozof Melissus i poeta Sofokles walczyli ze sobą, jest tak atrakcyjny, że w pełni usprawiedliwia przypuszczenia późniejszego pisarza”. (Skinienie). Sofokles nie był oczywiście szczególnie dobrym dowódcą i dlatego Perykles prawie nie wysyłał go do żadnych przedsięwzięć wojskowych; wręcz przeciwnie, do rokowań, które przez cały okres istnienia państwa attyckiego stanowiły bardzo ważną część zawodu wodza, Sofokles mógł się bardzo przydać jako osoba, która umiała obchodzić się z ludźmi i rozporządzać nimi na swoją korzyść. W czasie, gdy Perykles walczył pod Tragią, Sofokles chodził w kółko. Chios i Lesbos do negocjacji z aliantami w sprawie wysłania wojsk pomocniczych i zapewnił wysłanie z tych wysp 25 statków.
Charakter Sofoklesa
Ateneusz zachował wiadomość o tej podróży Sofoklesa na Chios, dosłownie zapożyczoną z książki poety Iona z Chios, współczesnego Sofoklesowi. Przynosimy go tutaj, ponieważ zawiera ciekawy obraz Sofoklesa, który ma już 55 lat, w wesołym towarzystwie.
„Spotkałem poetę Sofoklesa na Chios (mówi Ion), gdzie zatrzymał się jako dowódca w drodze na Lesbos. Znalazłem w nim sympatycznego i wesołego towarzysza. Hermesilaos, przyjaciel Sofoklesa i ludu ateńskiego, wydał obiad na jego cześć. Przystojny chłopak nalewający wino, spłukany z ogniska, przy którym stał, najwyraźniej zrobił na poecie miłe wrażenie; Sofokles powiedział do niego: „Chcesz, żebym pił z przyjemnością?” Chłopiec odpowiedział twierdząco, a poeta kontynuował: „No to przynieś mi kielich tak wolno, jak to możliwe i równie wolno go zabierz”. Chłopiec zarumienił się jeszcze bardziej, a Sofokles, zwracając się do sąsiada przy stole, zauważył: „Jakże piękne są słowa Frynicha: na purpurowych policzkach płonie ogień miłości”. Pewien nauczyciel z Eretrii powiedział o tym: „Sofoklesie, z pewnością dużo wiesz o poezji; ale Frynich nadal źle mówił, bo policzki pięknego chłopca nazwał purpurą. Przecież gdyby malarzowi naprawdę przyszło do głowy zamalować policzki tego chłopca fioletową farbą, to przestałby się wydawać piękny. Nie ma potrzeby porównywać się z tym, co się nie wydaje. Sofokles uśmiechnął się i powiedział: „W takim razie, mój przyjacielu, z pewnością nie podoba ci się wyrażenie Simonidesa, które jednak jest chwalone przez wszystkich Greków: „Dziewczyna, z której purpurowych ust wyszło słodkie słowo!” Pewnie nie lubisz poety, który nazywa Apolla złotowłosym? Właściwie, gdyby malarzowi przyszło do głowy narysować tego boga ze złotymi, a nie czarnymi włosami, to obraz nie byłby dobry. Z pewnością nie lubisz poety, który mówi o Eosie z różowymi palcami? W końcu, jeśli ktoś pomaluje palce różową farbą, będą to palce farbiarza, a nie pięknej kobiety. Wszyscy się roześmiali, a Eretrijczyk poczuł się zawstydzony. Sofokles ponownie zwrócił się do chłopca nalewającego wino, a widząc, że małym palcem chce usunąć słomkę, która wpadła do kielicha, zapytał go, czy widział tę słomkę. Chłopiec odpowiedział, że widzi, a poeta powiedział do niego: „No to zdmuchnij to, żeby nie zamoczyć palca”. Chłopiec przechylił twarz w stronę kielicha, a Sofokles zbliżył kielich do siebie, by stanąć twarzą w twarz z chłopcem. Kiedy chłopiec podszedł jeszcze bliżej, Sofokles obejmując go, przyciągnął do siebie i pocałował. Wszyscy się zaśmiali i zaczęli wyrażać swoją aprobatę dla poety, że przechytrzył chłopca; powiedział: „To ja praktykuję strategię; Perykles powiedział Tragedii Sofoklesa, że dobrze rozumiem poezję, ale kiepskim strategiem; No i ten fortel - czy mi się nie udało? Tak mówił i postępował Sofokles, pozostając jednakowo miłym zarówno podczas uczty, jak i podczas lekcji. W sprawach państwowych nie był ani wystarczająco doświadczony, ani dość energiczny; ale mimo to Sofokles był najlepszym ze wszystkich ateńskich obywateli.
Bez wątpienia można uznać ten osąd inteligentnego współczesnego o talentach politycznych Sofoklesa za całkowicie słuszny, choć biograf poety chwali jego działalność polityczną; trzeba też wierzyć słowom Peryklesa, że Sofokles był złym strategiem. Jest wielce prawdopodobne, że stanowisko wodza sprawował tylko raz w życiu, skoro trudno wierzyć zeznaniom Justyna, że Sofokles wraz z Peryklesem spustoszyli Peloponez. Plutarch mówi, że na radzie wojskowej Nikiasz poprosił Sofoklesa, jako starszego, o wyrażenie opinii przed innymi; ale jeśli jest to historycznie poprawne, to musimy odnieść to wskazanie do roku Samian, a nie wojny peloponeskiej. Sofokles, według Plutarcha, odrzucił życzenie Nikiasza, mówiąc mu: „Chociaż jestem starszy od innych, jesteś najbardziej szanowany”.
W powyższej relacji Iony Sofokles jest wesołą i sympatyczną osobą w towarzystwie i w pełni wierzymy jego biografowi, który mówi, że Sofokles miał tak przyjemny charakter, że wszyscy bez wyjątku go kochali. Nawet na wojnie nie tracił wesołości i poetyckiego nastroju i nie zmieniał swej natury, która była zbyt wrażliwa na cielesną urodę, przez co zaprzyjaźniony z nim towarzysz Perykles czasami czynił go przyjaznym propozycje. Podczas wojny na Samos Sofokles, widząc pewnego dnia przypadkowo przechodzącego pięknego chłopca, powiedział: „Spójrz, Peryklesie, jaki miły chłopiec!” Perykles zauważył to: „Dowódca, Sofokles, musi mieć nie tylko czyste ręce, ale także czysty wygląd”. „Sofokles był poetą”, mówi Lessing, „nic dziwnego, że czasami był zbyt wrażliwy na piękno; ale nie powiem, że jego moralne cechy są przez to umniejszone.
Tutaj musimy usprawiedliwić Sofoklesa z zarzutu, jaki mu czasem czyniono, a mianowicie, że wzbogacił się podczas wojny samyjskiej. W komedii Arystofanesa Świat ktoś pyta o Sofoklesa, co on robi; na to odpowiadają, że żyje dobrze, tylko trochę dziwne, że zmienił się teraz z Sofoklesa w Simonidesa i na starość stał się skąpy; teraz, mówią, jest gotów, jak Symonides, przez wzgląd na chciwość odmówić sobie najpotrzebniejszych rzeczy. Komedia Arystofanesa „Pokój” została wystawiona w 421 rpne, a więc 20 lat po wojnie Samian; w związku z tym słowa poety nie mogą odnosić się do tej wojny, a uwaga scholiisty odnosząca się do tego fragmentu jest oczywiście tylko domysłem mającym na celu wyjaśnienie szyderczych uwag komika. Nie ulega jednak wątpliwości, że Arystofanes zarzuca staremu Sofoklesowi skąpstwo; ale na ile prawdziwy jest ten zarzut komika, którego żarty nie zawsze należy brać dosłownie, nie wiemy. Najnowsi pisarze zgadzają się między sobą, że słowa Arystofanesa zawierają typową dla komików przesadę; naukowcy próbowali wyjaśnić te słowa na różne sposoby. O. Muller wiąże zarzut Arystofanesa z faktem, że Sofokles na starość zaczął zwracać większą uwagę na opłatę za swoje dzieła; Welker zauważa: „Zostanie Simonidesem może oznaczać wystawianie na scenie wielu dramatów, zajmowanie się poezją do późnej starości i nieustanne otrzymywanie zapłaty za swoje utwory; w tym samym sensie Eurypides w swoim „Melanippe” zarzuca komikom chciwość”. Boeck uważa, że ten zarzut chciwości tylko pozornie zaprzecza znanej opowieści o tym, jak synowie Sofoklesa skarżyli się na niego na dworze, ponieważ niedbale obchodzi się ze swoją własnością; „Przyjmuję nawet przypuszczenie, mówi, że skąpstwo Sofoklesa było ściśle związane z jego ekstrawagancją: skoro nie ulega wątpliwości, że poeta, nawet w podeszłym wieku, tak jak w czasach młodości, bardzo lubił piękno, wtedy kobiety kosztowały go zapewne niemałe pieniądze, co odpowiadało dochodom jego synów, w stosunku do których Sofokles był skąpy; urażeni tym synowie mogli złożyć skargę na ojca w celu odebrania będącego w ich posiadaniu majątku, dzięki czemu Sofokles dał się poznać zarówno jako rozrzutnik, jak i skąpiec. Boeck odnosi tragedię „Edyp w okrężnicy”, którą Sofokles, jak zobaczymy poniżej, odczytał na rozprawie ze swoimi synami, do 4. roku Olimpiady 89 (420 pne).
Sofoklesa i Herodota
Wielu przypuszczało, że podczas wyprawy Samian Sofokles po raz pierwszy spotkał historyka Herodota, który mniej więcej w tym czasie mieszkał na wyspie Samos. Ale pobyt Herodota na tej wyspie datuje się na czas wcześniejszy, a poeta spotkał się z nim prawdopodobnie nawet wcześniej niż 440 rok. Sofokles przyjaźnił się z Herodotem i często go widywał, gdy był w Atenach. Obaj zbiegali się ze sobą pod wieloma względami i mieli takie same poglądy na wiele tematów. Wydaje się, że Sofokles włączył do swoich dramatów kilka ulubionych pomysłów Herodota: porównaj Sofoklesa, Edypa w Colon, w. 337 i nast. i Herodot, II, 35; Sofokles, Antygona, 905 n. i Herodot, III, 119. Plutarch, mówiąc o dziełach sztuki powstałych w skrajnej starości, podaje początek fraszki odnoszącej się do Herodota i przypisywanej Sofoklesowi. Znaczenie jego słów jest następujące: 55-letni Sofokles skomponował odę na cześć Herodota. Sam epigramat, według przypuszczeń Boecka, był dedykacją do ody, którą Sofokles przedstawił historykowi na znak przyjaźni podczas osobistego spotkania. Ale ponieważ 55 lat nie można nazwać głęboką starością, ta liczba podana przez Plutarcha jest najprawdopodobniej niedokładna.
Po wojnie Samian Sofokles żył jeszcze 34 lata, zajmując się poezją; w tym czasie, mimo że różni władcy, mecenasi sztuki, często zapraszali go do siebie, podobnie jak Ajschylos i Eurypides, nie opuszczał ukochanego rodzinnego miasta, pamiętając powiedzenie, które wypowiedział w jednym z dramatów, mamy nie osiągnięto:
Kto przekroczy próg tyrana,
Ten jego niewolnik, chociaż urodził się wolny.
Ostatnie lata życia Sofoklesa
Marmurowa płaskorzeźba rzekomo przedstawiająca Sofoklesa
O jego późniejszej działalności politycznej wiemy tylko ze słów Arystotelesa, że w 411 r. p.n.e. było to niemożliwe. Generalnie można przypuszczać, że rzadko wychodził ze spokojnego życia osoby prywatnej i żył głównie dla sztuki, ciesząc się życiem, kochany i szanowany przez współobywateli, nie tylko za twórczość poetycką, ale i za słuszną, spokojny i dobroduszny charakter, za jego stałą uprzejmość w obiegu.
Będąc ulubieńcem wszystkich ludzi, Sofokles cieszył się, zgodnie z wierzeniami ludu, szczególnym usposobieniem bogów i bohaterów. Dionizos, jak zobaczymy poniżej, zadbał o pochówek poety, który często gloryfikował bachiczne uroczystości. Biograf opowiada następującą anegdotę o łasce Sofoklesa Herkulesa: Kiedyś z Akropolu skradziono złoty wieniec. Wtedy Herkules pojawił się we śnie Sofoklesowi i pokazał mu dom i miejsce w tym domu, w którym ukryto skradzioną rzecz. Sofokles ogłosił to ludowi i otrzymał talent złota, wyznaczony jako nagroda za znalezienie wieńca. Ta sama anegdota, z pewnymi modyfikacjami, znajduje się u Cycerona, De divin. I, 25. Ponadto starożytni opowiadali, że bóg medycyny Asklepios (Eskulap) zaszczycił Sofoklesa swoją wizytą i został przez niego przyjęty bardzo serdecznie; dlatego Ateńczycy po śmierci poety ustanowili na jego cześć specjalny kult, zaliczając go do bohaterów pod imieniem Dexion (Hospiter) i corocznie składając mu ofiary. Mówi się, że na cześć Asklepiosa Sofokles skomponował pean, któremu przypisywano moc pacyfikowania burz; ten pean był śpiewany przez wiele stuleci. W związku z tym krążą wieści, że Sofokles otrzymał od Ateńczyków stanowisko kapłana Galona (lub Alkona), bohatera sztuki medycznej, który wychowywał się wraz z Chironem wraz z Asklepiosem i został wtajemniczony w tajniki medycyny. Ze wszystkich tych opowieści wydaje się możliwe wywnioskować, że Sofokles, zgodnie z wierzeniami Ateńczyków, cieszył się szczególną łaską Asklepiosa; można się domyślić, że powodem takiego przekonania był fakt, że w czasie ateńskiej zarazy Sofokles ułożył pean na cześć Asklepiosa z modlitwą o ustanie klęski, a wkrótce potem zaraza rzeczywiście ustała. Wspominamy też, że na jednym z obrazów Filostrata przedstawiony jest młodszy Sofokles otoczony pszczołami i stojący pośrodku między Asklepiosem a Melpomeną; w związku z tym artysta chciał portretować swojego ukochanego poetę, który żył w jedności z muzą tragedii i bogiem sztuki lekarskiej.
Legenda o dworze Sofoklesa z synami
W starożytności wiele opowiadano o procesie wszczętym przeciwko sędziwemu Sofoklesowi przez jego syna Jofona. Sofokles miał ze swej prawowitej żony Nicostraty, syna Jofona, iz hetery Theorida z Sicyon drugiego syna – Aristona; ten ostatni był ojcem młodszego Sofoklesa, który zdobył uznanie jako poeta tragiczny. Ponieważ stary Sofokles kochał swego utalentowanego wnuka bardziej niż słabszego w sztuce tragicznej syna Jofona, Jofon, jak mówią, z zazdrości oskarżył ojca o demencję i zażądał usunięcia go z zarządzania majątkiem, gdyż Sofokles, jak gdyby nie mógł pokierować swoimi sprawami. Mówią, że Sofokles powiedział sędziom: „Jeśli jestem Sofoklesem, to nie jestem słaby umysłowo; jeśli jestem słaby umysłowo, to nie jestem Sofoklesem ”, a następnie przeczytaj jego właśnie ukończoną tragedię „Edyp w okrężnicy” lub pierwszy refren z tego przykładowego dzieła, o którym wspominaliśmy powyżej. Jednocześnie Sofokles miał zauważyć przed sędziami, że wcale nie drżał, by wyglądać na starego, jak zapewnia jego oskarżyciel, ale drży mimowolnie, bo nie dożył 80 lat z własnej woli. Sędziowie, wysłuchawszy pięknej pracy poety, uniewinnili go i skarcili jego syna; wszyscy obecni wyprowadzili poetę z dziedzińca z oklaskami i innymi oznakami aprobaty, tak jak wyprowadzili go z teatru. Cyceron (Cat. Mai. VII, 22) i inni, mówiąc o tym incydencie, nazywają oskarżyciela nie tylko Jofonem, ale w ogóle synami Sofoklesa, którzy domagali się usunięcia ich starego ojca, niedbałego i marnotrawnego z zarządzania własność, jak człowiek z rozumem.
Niezależnie od tego, czy historie te są oparte na jakimkolwiek fakcie historycznym - najnowsi uczeni wyrażali na ten temat różne opinie. Możemy przyłączyć się do opinii tych, którzy uważają, że cała ta historia to nic innego jak fikcja autorów komiksów. Przynajmniej w odniesieniu do Iofonta wiemy, że w ostatnich latach życia ojca był w najlepszych stosunkach ze swoim ojcem; w dowód miłości i szacunku dla ojca wzniósł mu pomnik, aw inskrypcji wskazał właśnie Edypa w Colon, jako wzorcowe dzieło Sofoklesa.
Niektórzy badacze twierdzą, że samo tło tej anegdoty jest błędne. Błędnie stwierdza, że wnuk, za którego miłość Iofon był zły na ojca, nie był synem Iofonta. Ale niektóre inskrypcje na pomnikach wskazują, że ten wnuk Sofoklesa, Sofokles Młodszy, był synem Jofona. Zatem motywacja niezadowolenia Jofona jest sprzeczna z faktem.
Śmierć Sofoklesa
Sofokles zmarł pod koniec wojny peloponeskiej w 406 rpne (Ol 93:2-3), mając około 90 lat. O jego śmierci mamy różne bajkowe historie. Mówi się, że zakrztusił się winogronem, że umarł z radości wygranej w dramatycznym konkursie, albo z napięcia głosu podczas czytania Antygony, albo po przeczytaniu tego dramatu. Został pochowany w rodzinnej krypcie, która znajdowała się przy drodze do Dhekelii, 11 etapów od ateńskiego muru, a na jego grobowcu została przedstawiona syrena lub według innych przekazów jaskółka wyrzeźbiona z brązu, jako symbol elokwencji . W czasie, gdy pochowano Sofoklesa, Dhekelia była jeszcze okupowana przez Lacedemończyków, tak że nie było dostępu do rodzinnej krypty poety. Następnie, według biografa, Dionizos ukazał się we śnie wodzowi Lacedemończyków (błędnie nazywa się go Lizander) i kazał mu ominąć kondukt pogrzebowy Sofoklesa. Ponieważ dowódca nie zwrócił uwagi na to zjawisko, Dionizos ukazał mu się po raz drugi i powtórzył swoje żądanie. Dowódca wypytał uciekinierów, kto dokładnie zostanie pochowany, i usłyszawszy imię Sofoklesa, wysłał herolda z pozwoleniem na ominięcie procesji. Ateńczycy na zgromadzeniu ludowym postanowili złożyć doroczną ofiarę swemu wielkiemu współobywatelowi.
Wkrótce po śmierci Sofoklesa, podczas uroczystości lenajskich (styczeń) 405 r. p.n.e., wystawiono na scenie komedię Arystofanesa „Żaby”, w której wielki talent poetycki Sofoklesa wraz z Ajschylosem został w pełni doceniony i kolejna komedia - Muzy op. Phrynicha, który również gloryfikuje Sofoklesa. „To niezwykłe”, mówi Welker, „że w tym samym czasie, co Arystofanes, inny wielki autor komiksów uhonorował Sofoklesa, który zmarł nie więcej niż dwa miesiące wcześniej, dziełem sztuki, którego nigdy wcześniej nie używano do gloryfikacji zmarłych – komedia." Z tej komedii („Muzy”) zachowały się następujące słowa, które oddają znaczenie i szczęście niedawno zmarłego poety:
„Szczęśliwy Sofoklesie! Zmarł po długim życiu, będąc mądrym i kochanym przez wszystkich człowiekiem. Stworzył wiele znakomitych tragedii i pięknie zakończył swoje życie, nie przyćmiony smutkiem.
Następnie Ateńczycy, za sugestią mówcy Likurga, umieścili w teatrze posąg Sofoklesa wraz z posągami Ajschylosa i Eurypidesa oraz postanowili starannie zachować listy tragedii tych trzech pisarzy.
Do naszych czasów zachowało się wiele wizerunków Sofoklesa, o których szczegółowo mówi Welker w pierwszym tomie swoich Starożytnych pomników. Spośród nich najlepszy jest posąg większy od człowieka, który znajduje się w Muzeum Laterańskim w Rzymie i jest prawdopodobnie kopią tego, który kiedyś stał w ateńskim teatrze. Welker tak opisuje ten posąg, przedstawiający poetę w kwiecie wieku: „To szlachetna, potężna postać; pozycja, kształt ciała, a zwłaszcza ubranie są piękne; w postawie i draperiach swoboda współczesnego rzymskiego plebsu łączy się z godnością szlachetnego Ateńczyka; do tego trzeba dodać naturalną swobodę poruszania się, która wyróżnia osobę wykształconą i świadomą swojej wyższości umysłowej. Żywy wyraz twarzy nadaje temu posągowi szczególnego znaczenia i charakteru. – Wyraz twarzy jest wyraźny, ale jednocześnie poważny i zamyślony; przenikliwość poety, wyrażona w spojrzeniu skierowanym nieco w górę, łączy się z pełnią barwy siły fizycznej i psychicznej. Talent, inteligencja, sztuka, szlachetność i wewnętrzna doskonałość są widoczne w tym posągu, ale nie ma w nim nawet odrobiny demonicznego ożywienia i siły, najwyższej oryginalności, tego wszystkiego, co czasami nadaje geniuszowi zewnętrzny ślad czegoś niezwykłego.
Sofokles miał synów: Jofona, Leostenesa, Aristona, Stefana i Meneklida. Spośród nich Jofon i Ariston, syn Theorisa, nazywani są poetami tragicznymi. Iophon brał udział w dramatycznych konkursach i odniósł wspaniałe zwycięstwo za życia swojego ojca; Sam Sofokles spierał się z nim o prymat. Komedia na poddaszu uznaje zalety jego dzieł, ale wyraża podejrzenie, że jego ojciec pomógł mu je udoskonalić lub, używając komicznego wyrażenia, że Iofon ukradł ojcu tragedie. Syn Aristona, Sofokles młodszy, był bardzo utalentowanym tragikiem i odniósł wiele zwycięstw w konkursach. Ku pamięci swojego dziadka wystawił w 401 rpne tragedię swojego „Edypa w okrężnicy”.
Tłumaczenia Sofoklesa na język rosyjski
Sofokles został przetłumaczony na język rosyjski przez I. Martynov, F. Zelinsky, V. Nilender, S. Shervinsky, A. Parin, Vodovozov, Shestakov, D. Merezhkovsky, Zubkov
Literatura o Sofoklesie
Najważniejszy spis tragedii Sofoklesa przechowywany jest w bibliotece Laurenziana we Florencji: C. Laurentianus, XXXII, 9, odnosi się do X lub XI wieku; wszystkie inne wykazy dostępne w różnych bibliotekach są kopiami tego wykazu, z możliwym wyjątkiem innego wykazu florenckiego z XIV wieku. nr 2725, w tej samej bibliotece. Od czasów V. Dindorfa pierwsza lista jest oznaczona literą L, druga - G. Najlepsze scholia są również wyodrębniane z listy L.
Miszczenko FG Tebańska trylogia Sofoklesa. Kijów, 1872
Miszczenko FG Związek tragedii Sofoklesa z prawdziwym życiem współczesnego poety w Atenach. Część 1. Kijów, 1874
Alandsky P. Studium filologiczne dzieł Sofoklesa. Kijów, 1877
Alandsky P. Obraz ruchów duchowych w tragediach Sofoklesa. Kijów, 1877
Schultz G.F. Na pytanie o główną ideę tragedii Sofoklesa „Król Edyp”. Charków, 1887
Schultz G. F. Krytyczne uwagi do tekstu tragedii Sofoklesa „Król Edyp”. Charków, 1891
Yarkho VN Tragedia Sofoklesa „Antygona”: przewodnik po studiach. M.: Wyżej. szkoła, 1986r
Surikov I. E. Ewolucja świadomości religijnej Ateńczyków w drugiej połowie V wieku. pne np.: Sofokles, Eurypides i Arystofanes w stosunku do religii tradycyjnej
) brał udział w festynie folklorystycznym jako kierownik chóru. Dwukrotnie został wybrany na stanowisko stratega i raz pełnił funkcję członka kolegium zarządzającego kasą związkową. Ateńczycy wybrali Sofoklesa na stratega w 440 rpne. mi. w czasie wojny samyjskiej, pod wrażeniem jego tragedii Antygona, której akcja na scenie datuje się więc na rok 441 pne. mi.
Jego głównym zajęciem było komponowanie tragedii dla teatru ateńskiego. Pierwsza tetralogia, założona przez Sofoklesa w 469 pne. mi. , przyniosła mu zwycięstwo nad Ajschylosem i otworzyła serię zwycięstw scenicznych w konkursach z innymi tragikami. Krytyk Arystofanes-Bizantyjczyk przypisał Sofoklesowi 123 tragedie (w tym Antygonę).
Sofokles odznaczał się pogodnym, towarzyskim charakterem, nie stronił od radości życia, o czym świadczą słowa niejakiego Cefalusa w Platońskim „Państwie” (I, 3). Był blisko zaznajomiony z historykiem Herodotem. Sofokles zmarł w wieku 90 lat, w 405 pne. mi. w mieście Ateny. Mieszczanie zbudowali mu ołtarz i co roku honorowali go jako bohatera.
Encyklopedyczny YouTube
-
1 / 5
Zgodnie z sukcesami, jakie tragedia zawdzięczała Sofoklesowi, wprowadzał innowacje w scenicznej inscenizacji sztuk. Zwiększył więc liczbę aktorów do trzech, a chórów z 12 do 15, jednocześnie zmniejszając partie chóralne tragedii, poprawił scenografię, maski, w ogóle pozorowaną stronę teatru, zrobił zmiana inscenizacji tragedii w formie tetralogii, choć nie wiadomo dokładnie, na czym polegała ta zmiana. W końcu wprowadził także dekoracje malarskie. Wszystkie zmiany miały na celu wprawienie w ruch dramatu na scenie, wzmocnienie iluzji widza i wrażenia wyniesionego z tragedii. Zachowując dla przedstawienia charakter czczenia bóstwa, kapłaństwa, które pierwotnie było tragedią, przez samo swoje pochodzenie z kultu Dionizosa, Sofokles uczłowieczył go znacznie bardziej niż Ajschylosa. Nieuchronnie następowała humanizacja legendarnego i mitycznego świata bogów i herosów, gdy tylko poeta skupił uwagę na głębszej analizie stanów psychicznych bohaterów, znanych dotąd publiczności jedynie z zewnętrznych perypetii ich ziemskie życie. Można było przedstawić duchowy świat półbogów tylko z cechami zwykłych śmiertelników. Początek tego traktowania materiału legendarnego położył ojciec tragedii Ajschylos: wystarczy przypomnieć stworzone przez niego wizerunki Prometeusza czy Orestesa; Sofokles poszedł w ślady swojego poprzednika.
Cechy charakterystyczne dramaturgii
Sofokles lubił łączyć ze sobą bohaterów o różnych zasadach życiowych (Kreon i Antygona, Odyseusz i Neoptoles itp.) lub przeciwstawiać sobie ludzi o tych samych poglądach, ale o różnych charakterach – aby podkreślić siłę charakteru jednego z nich, gdy zderza się z inną, słabą postacią (Antygona i Ismena, Elektra i Chryzotemida). Uwielbia i umie przedstawiać zmienne nastroje bohaterów - przejście od największego natężenia namiętności do stanu upadku, kiedy człowiek dochodzi do gorzkiego uświadomienia sobie swojej słabości i bezsilności. To pęknięcie można zaobserwować także u Edypa w finale tragedii „Król Edyp”, oraz u Kreona, który dowiedział się o śmierci żony i syna, oraz u odzyskującego przytomność Ajaksa (w tragedii „Ajax”). . Tragedie Sofoklesa charakteryzują dialogi rzadkie w umiejętnościach, dynamiczna akcja, naturalność w rozwiązywaniu złożonych węzłów dramatycznych.
Działki tragedii
W prawie wszystkich tragediach, które do nas dotarły, uwagę widza przykuwa nie ciąg sytuacji czy zdarzeń zewnętrznych, ale sekwencja stanów psychicznych, jakich doświadczają bohaterowie pod wpływem relacji, które są natychmiast wyraźnie i ostatecznie osadzone w tragedii. Treść „Edypa” to jeden moment z życia wewnętrznego bohatera: odkrycie zbrodni, które popełnił przed tragedią.
Sztuki przetrwania
- „Trachinyanki” (ok. 450-435 pne)
- „Ajax” („Eant”, „Plaga”) (między połową 450 a połową 440 pne)
- Antygona (ok. 442-441 pne)
- „Król Edyp” („Tyran Edyp”) (ok. 429-426 pne)
Sofokles (ok. 496 - 406 pne)
Starożytny grecki dramaturg Jeden z trzech wielkich mistrzów tragedii antycznej, pod względem czasu życia i charakteru twórczości plasujący się między Ajschylosem a Eurypidesem.
Światopogląd i umiejętności Sofoklesa naznaczone są chęcią zrównoważenia nowego i starego: wychwalając władzę wolnej osoby, ostrzegał przed naruszaniem „praw boskich”, czyli tradycyjnych religijnych i obywatelskich norm życia; komplikowanie cech psychologicznych, przy jednoczesnym zachowaniu ogólnej monumentalności obrazów i kompozycji. Tragedie Sofoklesa „Król Edyp”, „Antygona”, „Elektra” i inne to klasyczne przykłady tego gatunku.
Sofokles został wybrany na ważne stanowiska rządowe, był blisko kręgu Peryklesa. Według starożytnych świadectw napisał ponad 120 dramatów. Tragedie „Ajaks”, „Antygona”, „Król Edyp”, „Filoktet”, „Kobiety trachińskie”, „Elektra”, „Edyp w okrężnicy” przetrwały do naszych czasów w całości.
Światopogląd filozofa odzwierciedla złożoność i niespójność ateńskiej demokracji w okresie jej szczytu. Z jednej strony ideologia demokratyczna, która wyrosła na fundamencie „wspólnej własności prywatnej aktywnych obywateli państwa”, opierała się na wszechmocy Bożej opatrzności, na nienaruszalności tradycyjnych instytucji; z drugiej strony, w warunkach najswobodniejszego jak na tamte czasy rozwoju osobowości, tendencja do uwalniania jej z więzów politycznych stawała się coraz bardziej uporczywa.
Próby, które spadły na los człowieka, nie mogły znaleźć zadowalającego wytłumaczenia w woli Bożej, a Sofokles, zajęty utrzymaniem jedności miasta, nie próbował usprawiedliwić boskiego panowania nad światem żadnymi względami etycznymi.
Jednocześnie pociągała go aktywna, odpowiedzialna osoba, co znalazło odzwierciedlenie w Ajaxie.
W Królu Edypie nieustępliwe zgłębianie przez bohatera tajemnic jego przeszłości czyni go odpowiedzialnym za nieumyślne zbrodnie, choć nie daje podstaw do interpretowania tragedii w kategoriach winy i kary boskiej.
Antygona ze swoją heroiczną obroną „niepisanych” praw przed samowolą jednostki, ukrywającą się za autorytetem państwa, jawi się jako osoba integralna, niewzruszona w swojej decyzji. Bohaterowie Sofoklesa są wolni od wszystkiego, co drugorzędne i zbyt osobiste, mają mocny idealny początek.
Fabuły i obrazy Sofoklesa były wykorzystywane zarówno w późniejszej starożytnej, jak i nowożytnej literaturze europejskiej od epoki klasycyzmu do XX wieku. Głębokie zainteresowanie twórczością dramatopisarza przejawiało się w badaniach nad teorią tragedii (G.E. Lessing, I.V. Goethe, bracia Schlegel, F. Schiller, V.G. Belinsky). Od połowy XIX wieku. Tragedie Sofoklesa wystawiane są w teatrach na całym świecie.
Sofoklesa) najsłynniejszych pisarzy starożytności. Urodził się około 496 pne. mi. w Kolon, małej wiosce położonej kilka kilometrów na północ od Akropolu. Tak się złożyło, że urodził się w zamożnej rodzinie, otrzymał doskonałe wykształcenie. Sofokles był osobą wszechstronnie utalentowaną, studiował muzykę pod kierunkiem słynnego muzyka Lampry i wykazywał doskonałe wyniki w zawodach lekkoatletycznych. Źródła podają, że młody Sofokles był niezwykle przystojny, być może z tego powodu poprowadził chór młodzieżowy po zwycięstwie w bitwie pod Salaminą (480 p.n.e.), wykonując hymny dziękczynne bogom.
W 468 pne. mi. Sofokles debiutował na konkursach literackich poetów i od razu został zwycięzcą, zdobywając nagrodę od wybitnego Ajschylosa. Do Sofoklesa przyszła chwała, która nie opuściła go do końca życia. Wiadomo, że regularnie brał udział w konkursach ateńskich dramaturgów, ponad dwa tuziny razy został zwycięzcą, wielokrotnie - „srebrnym medalistą”, a jego sztuki nie raz zajmowały trzecie, ostatnie miejsce. Uważa się, że Sofokles napisał ponad sto sztuk, a pisanie tragedii było głównym zajęciem jego życia.
Mimo to zyskał sławę wśród współczesnych nie tylko jako dramaturg. Będąc aktywnym uczestnikiem życia publicznego Aten, zajmował różne stanowiska. Możliwe, że w latach 1443-1442. pne mi. był członkiem rady skarbników Unii Ateńskiej. Podczas wojny samyjskiej w 44 r. p.n.e. mi. Sofokles został wybrany spośród dziesięciu strategów, którzy poprowadzili ekspedycję karną. Najprawdopodobniej jako strateg odwiedził go jeszcze dwa razy; był jedną z osób bliskich ateńskiemu strategowi Peryklesowi. W trudnym dla Aten okresie (po nieudanej wyprawie na Sycylię w 413 rpne) Sofokles wszedł do pierwszej dziesiątki problemów, którym powierzono losy polityki. We wspomnieniach współczesnych Sofokles pozostał bardzo pobożnym człowiekiem, który założył sanktuarium Herkulesa. Jednocześnie był towarzyski, wesoły, choć zasłynął z komponowania dzieł tragicznych.
Do naszych czasów zachowało się siedem tragedii, które eksperci przypisują późnemu okresowi biografii Sofoklesa; wśród nich są słynne „Edyp”, „Antygona”, „Elektra”, „Dejanira” itp. Starożytnemu greckiemu dramatopisarzowi przypisuje się wprowadzenie szeregu innowacji w inscenizacji tragedii. W szczególności zwiększył liczbę aktorów do trzech, poprawił pozorowaną stronę spektaklu. Jednocześnie zmiany dotyczyły nie tylko strony technicznej: tragedia Sofoklesa pod względem treści, przekaz nabrał bardziej „ludzkiego” oblicza, nawet w porównaniu z dziełem Ajschylosa.
Zmarł w zaawansowanym wieku około 406 pne. mi. Sofokles został ubóstwiony po jego śmierci, aw Atenach wzniesiono ołtarz jako znak jego pamięci.
(około 496-406 pne) starożytny grecki dramaturg
Wraz z Ajschylosem i Eurypidesem Sofokles uważany jest za wielkiego dramatopisarza starożytnej Grecji, mistrza klasycznej tragedii. Jego sława i chwała były tak wielkie, że nawet po śmierci dramaturga nazywano go heros dexion („właściwy mąż”).
Sofokles urodził się w ateńskim mieście Kolon w rodzinie zamożnego właściciela warsztatów zbrojeniowych. Wysoka pozycja społeczna przesądziła o losie przyszłego dramatopisarza. Otrzymał doskonałe wykształcenie ogólne i artystyczne i już w młodości zasłynął jako jeden z najlepszych ateńskich chórzystów - kierowników chórów podczas spektakli dramatycznych. Później Sofoklesowi powierzono najważniejsze stanowisko w Atenach - strażnika skarbca Ateńskiego Związku Morskiego, a ponadto był jednym ze strategów.
Dzięki przyjaźni z Peryklesem, władcą Aten, a także ze słynnym historykiem Herodotem i rzeźbiarzem Fidiaszem, Sofokles łączył literaturę z aktywną działalnością polityczną.
Podobnie jak inni dramatopisarze greccy regularnie brał udział w konkursach poetyckich. Naukowcy obliczyli, że w sumie wystąpił ponad trzydzieści razy, odniósł dwadzieścia cztery zwycięstwa i tylko sześć razy zajął drugie miejsce. Sofokles po raz pierwszy pokonał Ajschylosa w wieku 27 lat.
Według współczesnych napisał 123 tragedie, z których do dziś zachowało się tylko siedem. Wszystkie oparte są na wątkach starożytnej mitologii greckiej. Zasadniczo bohaterowie Sofoklesa to silne i bezkompromisowe osobowości. Taki jest Ajax, bohater tragedii o tym samym tytule, urażony niesprawiedliwą decyzją przywódców. Podobny charakter ma żona Herkulesa Dejaniry, cierpiąca z miłości i zazdrości, która nieumyślnie stała się winowajcą jego śmierci (Kobiety trachińskie, 409 p.n.e.).
Najbardziej znaczące są tragedie Sofoklesa „Król Edyp” (429) i „Antygona” (443). Wygnany ze swojego królestwa Edyp próbuje zrozumieć przyczyny tak surowej decyzji starszych i umiera, gdy dowiaduje się, że został mężem swojej matki. Takie ostre konflikty dramatyczne stały się później podstawą estetyki sztuk okresu klasycyzmu, podstawą fabuły w dziełach P. Corneille'a i J. Racine'a.
Sofokles starał się, aby jego tragedie były bardziej dynamiczne i wyraziste. Aby to zrobić, wymyślił namalowaną scenerię teatralną, która pomogła widzom poczuć dramatyzm tego, co się działo. Wcześniej całą akcję wyjaśniał chór, który pojawił się z odpowiednimi znakami („las”, „dom”, „świątynia”).
Ponadto Sofokles po raz pierwszy wprowadził na scenę nie dwie, ale trzy postacie, dzięki czemu ich dialog był bardziej żywy i głęboki. W jego utworach aktorzy czasami przedstawiali nawet abstrakcyjne koncepcje: na przykład w tragedii Król Edyp specjalny aktor grał rolę Zagłady, uosobienia bezwzględnego losu.
Sofokles uprościł także język swoich sztuk, pozostawiając powolny heksametr tylko dla refrenu. Teraz mowa bohaterów ciągle się zmieniała, zbliżając się do naturalnej ludzkiej rozmowy. Sofokles uważał, że dramaturg powinien przedstawiać ludzi takimi, jakimi powinni być, a nie takimi, jakimi są naprawdę. Swoje poglądy przedstawił w traktacie z teorii dramatu i śpiewu chóralnego, który do naszych czasów nie doszedł. Nawet za życia autora jego tragedie uznano za wzorowe i studiowano je w szkołach. Jeszcze u schyłku starożytności, już w starożytnym Rzymie, Sofokles był uważany za niedostępny wzór do naśladowania.
Najwyraźniej więc inni dramatopisarze często wykorzystywali jego tragedie jako źródło swoich dzieł. Były znacznie bardziej dynamiczne i wiarygodne niż sztuki jemu współczesnych. Oczywiście autorzy różnych epok skracali swój tekst, ale zawsze zachowywali najważniejsze - jego odważnych i sprawiedliwych bohaterów.
Oprócz tragedii Sofokles pisał także dramaty satyryczne. Znany jest fragment jednego z nich o nazwie „Pathfinder”.
