Sion to tajne europejskie stowarzyszenie założone w 1099 roku, prawdziwa organizacja.
W 1975 roku w Bibliotece Narodowej w Paryżu odkryto odręczne zwoje znane jako „Tajne akta”, ujawniające nazwiska wielu członków Zakonu Syjonu, w tym Sir Isaaca Newtona, Botticellego, Victora Hugo i Leonarda da Vinci.
Prałatura personalna Watykanu, znana jako „Opus Dei”, jest katolicką sektą wyznającą głęboką pobożność. Niesławna z prania mózgu, przemocy i niebezpiecznych rytuałów „umartwiania”. Sekta Opus Dei właśnie zakończyła wartą 47 milionów dolarów budowę swojej nowojorskiej siedziby przy Lexington Avenue 243.
Książka zawiera dokładne opisy dzieł sztuki, architektury, dokumentów i tajemnych rytuałów.
Paryż, Luwr 21.46
Słynny kurator Jacques Sauniere zatoczył się pod sklepionym łukiem Wielkiej Galerii i rzucił się do pierwszego obrazu, który zwrócił jego uwagę, płótna Caravaggia. Chwycił pozłacaną ramę obiema rękami i zaczął przyciągać ją do siebie, aż arcydzieło spadło ze ściany i runęło na siedemdziesięcioletniego Saunière'a, grzebiąc go pod sobą.
Tak jak przewidział Saunière, z rykiem opadła metalowa krata, blokując dostęp do tej sali. Parkiet zatrząsł się. Gdzieś w oddali zawyła syrena alarmowa.
Przez kilka sekund kustosz leżał bez ruchu, łapiąc powietrze i próbując zorientować się, w jakim świetle się znajduje. Wciąż żyję. Potem wyczołgał się spod płótna i zaczął gorączkowo rozglądać się w poszukiwaniu miejsca, w którym mógłby się ukryć.
- Nie ruszaj się.
Kustoszowi, który stał na czworakach, zrobiło się zimno, po czym powoli się odwrócił.
Zaledwie piętnaście stóp dalej, za kratami, stała imponująca i budząca grozę postać jego prześladowcy. Wysoki, barczysty, o bladej skórze i rzadkich siwych włosach. Białka oczu są różowe, a źrenice groźnie ciemnoczerwone. Albinos wyjął z kieszeni pistolet, wepchnął długą lufę w otwór między żelaznymi prętami i wycelował w kustosza.
– Nie wolno ci uciekać – powiedział z trudnym do wykrycia akcentem. – A teraz powiedz mi, gdzie to jest?
– Ale już ci mówiłem – wyjąkał kustosz, wciąż bezradnie na czworakach. „Nie mam pojęcia, o czym mówisz.
- Kłamstwo! Mężczyzna stał nieruchomo i patrzył na niego nieruchomym spojrzeniem straszliwych oczu, w których błyszczały czerwone iskry. „Ty i twoi bracia macie coś, co do was nie należy.
Kurator skrzywił się. Skąd on może wiedzieć?
– A dziś ten przedmiot znajdzie swoich prawdziwych właścicieli. Więc powiedz mi, gdzie on jest i pozostań przy życiu. - Mężczyzna opuścił lufę nieco niżej, teraz była wycelowana prosto w głowę przewodnika. - A może to sekret, za który jesteś gotów umrzeć?
Sauniere wstrzymał oddech.
Mężczyzna przechylił lekko głowę i wycelował.
Saunière bezradnie uniósł ręce.
– Poczekaj – wymamrotał. - Powiem ci wszystko, co wiem. I kustosz przemówił, starannie dobierając słowa. To kłamstwo powtarzał sobie wiele razy i za każdym razem modlił się, aby nie musiał się do niego uciekać.
Kiedy skończył, jego prześladowca uśmiechnął się z zadowoleniem.
- Tak. Tak mi powiedzieli inni.
Inne? Saunière był mentalnie zaskoczony.
– Ja też je znalazłem – powiedział albinos. - Wszystkie trzy. I potwierdzili to, co właśnie powiedziałeś.
Tak nie może być! Prawdziwa tożsamość kustosza i tożsamość jego trzech sénéchaux były bowiem tak samo święte i nienaruszalne jak starożytna tajemnica, którą skrywali. Ale wtedy Saunière domyślił się: trzech jego senechaux, wiernych swemu obowiązkowi, opowiedziało przed śmiercią tę samą legendę, co on. To była część planu.
Mężczyzna ponownie wycelował.
„Więc kiedy umrzesz, będę jedyną osobą na świecie, która zna prawdę.
Prawda!.. Kustosz natychmiast pojął okropne znaczenie tego słowa, cała groza sytuacji stała się dla niego jasna. Jeśli umrę, nikt nigdy nie pozna prawdy. A on, kierując się instynktem samozachowawczym, próbował znaleźć schronienie.
Rozległ się strzał, kustosz bezwładnie osunął się na podłogę. Kula trafiła go w brzuch. Próbował się czołgać... z trudem przezwyciężając okropny ból. Powoli podniósł głowę i spojrzał przez kraty na swojego zabójcę.
Teraz celował w głowę.
Sauniere zamknął oczy, dręczyły go strach i żal.
Trzask ślepego strzału odbił się echem po korytarzu.
Sauniere otworzył oczy.
Albinos spojrzał na swoją broń z szyderczym zdumieniem. Chciałem go przeładować, ale najwyraźniej zmieniłem zdanie iz uśmiechem wskazałem na brzuch Saunière'a:
- Wykonałem swoją pracę.
Kustosz spuścił wzrok i zobaczył dziurę po kuli na białej lnianej koszuli. Był otoczony czerwonym pierścieniem krwi i znajdował się kilka cali poniżej mostka. Żołądek! Okrutne chybienie: kula trafiła nie w serce, ale w żołądek. Kurator był weteranem wojny algierskiej i widział wiele bolesnych zgonów. Przeżyje jeszcze piętnaście minut, a kwasy z żołądka, sączące się do jamy klatki piersiowej, będą go powoli zatruwać.
„Ból, wiesz, to dobrze, monsieur”, powiedział albinos.
Pozostawiony sam sobie, Jacques Sauniere zerknął na żelazne kraty. Był uwięziony, drzwi nie chciały się otworzyć przez następne dwadzieścia minut. A zanim ktoś przybędzie z pomocą, będzie już martwy. Ale to nie jego własna śmierć przerażała go w tej chwili.
Muszę przekazać tajemnicę.
Próbując wstać, ujrzał przed sobą twarze swoich trzech zamordowanych braci. Pamiętał pokolenia innych braci, misję, którą wykonywali, starannie przekazując tajemnicę swoim potomkom.
Nierozerwalny łańcuch wiedzy.
A teraz, pomimo wszystkich środków ostrożności... pomimo wszystkich sztuczek, on, Jacques Sauniere, pozostał jedynym ogniwem w tym łańcuchu, jedynym strażnikiem tajemnicy.
Drżąc, w końcu wstał.
Muszę znaleźć jakiś sposób...
Był zamknięty w Wielkiej Galerii i tylko jedna osoba na świecie mogła przekazać pochodnię wiedzy. Sauniere spojrzał na ściany swojego luksusowego lochu. Były ozdobione kolekcją światowej sławy obrazów, zdawały się patrzeć na niego z góry, uśmiechając się jak starzy przyjaciele.
Krzywiąc się z bólu, wołał o pomoc z całej siły i umiejętności. Stojące przed nim zadanie będzie wymagało skupienia i zabierze mu wszystkie sekundy życia przeznaczone do ostatniej.
Robert Langdon nie obudził się od razu.
Gdzieś w ciemności zadzwonił telefon. Ale wezwanie brzmiało niezwykle ostro, przeszywająco. Poszperał na nocnym stoliku i włączył lampkę nocną. Przyjrzał się umeblowaniu: wyściełanej aksamitem renesansowej sypialni, meblom w stylu Ludwika XVI, ręcznie malowanym freskom na ścianach, ogromnemu mahoniowemu łóżku z baldachimem.
Gdzie do diabła jestem?
Na oparciu krzesła wisiał żakardowy szlafrok z monogramem HOTEL RITZ, PARIS.
Mgła w mojej głowie zaczęła się stopniowo rozpraszać.
Langdon podniósł słuchawkę.
Mrużąc oczy, Langdon zerknął na zegar na biurku. Pokazali 12.32 w nocy. Spał tylko godzinę i ledwo żył ze zmęczenia.
- To portier, monsieur. Przepraszam, że przeszkadzam, ale masz gościa. Mówi, że ma pilną sprawę.
Langdon nadal był zdezorientowany. Gość? Jego wzrok padł na zmiętą kartkę leżącą na nocnym stoliku. To był mały plakat.
Bieżąca strona: 1 (całkowita książka ma 34 strony) [fragment dostępnej lektury: 19 stron]
Dana Browna
Kod da Vinci
I znowu poświęcony Blythe... Jeszcze bardziej niż kiedykolwiek
o autorze
Dan Brown urodził się w 1965 roku w New Hampshire (USA), jego ojciec był profesorem matematyki, a matka była zawodowym muzykiem. Ukończył Philips-Exeter Academy i Amherst College, następnie przeniósł się do Kalifornii, gdzie rozpoczął karierę jako autor tekstów, muzyk i performer, wydając kilka płyt CD ze swoimi nagraniami. W 1993 roku Dan Brown wrócił do New Hampshire i rozpoczął nauczanie języka angielskiego w Amherst College. W 1995 roku on i jego żona opublikowali 187 mężczyzn, od których należy trzymać się z daleka: przewodnik dla romantycznie sfrustrowanych kobiet. W 1998 roku pisarz, który od zawsze interesował się filozofią, historią religii, kryptografią i tajnymi organizacjami, wydał swój pierwszy thriller Cyfrowa forteca. Na „styku gatunków” powstawały także jego kolejne dzieła: w 2000 roku ujrzała światło dzienne intelektualna konspiracja detektywistyczna Anioły i demony, aw 2001 ukazał się thriller Deception Point. W 2003 roku przygody profesora Roberta Langdona z „Aniołów i demonów” kontynuowała powieść „Kod Leonarda da Vinci” – pierwszego dnia po publikacji sprzedała się w nakładzie 6 tys. Bestsellery Dana Browna, przetłumaczone na 40 języków, zbliżają się do 8 milionów egzemplarzy. Pisarz zajmuje się również dziennikarstwem, regularnie publikuje w Newsweeku, TIME, Forbes, People, GQ, The New Yorker, występuje w różnych popularnych programach radiowych i telewizyjnych.
Fakty
Klasztor 1
Priory lub signoria to władze miejskie wielu średniowiecznych miast-gmin. W tradycji masońskiej Wielki Przeorat jest oddziałem w systemie kierowniczym jednego z wyznań masonerii (świątynia, szpital). - Uwaga. wyd.
Sion to tajne europejskie stowarzyszenie założone w 1099 roku, prawdziwa organizacja. W 1975 roku w Bibliotece Narodowej w Paryżu odkryto odręczne zwoje znane jako „Tajne akta”, ujawniające nazwiska wielu członków Zakonu Syjonu, w tym Sir Isaaca Newtona, Botticellego, Victora Hugo i Leonarda da Vinci.
Prałatura personalna Watykanu, znana jako „Opus Dei”, jest katolicką sektą wyznającą głęboką pobożność. Niesławna z prania mózgu, przemocy i niebezpiecznych rytuałów „umartwiania”. Sekta Opus Dei właśnie zakończyła wartą 47 milionów dolarów budowę swojej nowojorskiej siedziby przy Lexington Avenue 243.
Książka zawiera dokładne opisy dzieł sztuki, architektury, dokumentów i tajemnych rytuałów.
Prolog
Paryż, Luwr 21.46
Słynny kurator Jacques Sauniere zatoczył się pod sklepionym łukiem Wielkiej Galerii i rzucił się do pierwszego obrazu, który zwrócił jego uwagę, płótna Caravaggia. Chwycił pozłacaną ramę obiema rękami i zaczął przyciągać ją do siebie, aż arcydzieło spadło ze ściany i runęło na siedemdziesięcioletniego Saunière'a, grzebiąc go pod sobą.
Tak jak przewidział Saunière, z rykiem opadła metalowa krata, blokując dostęp do tej sali. Parkiet zatrząsł się. Gdzieś w oddali zawyła syrena alarmowa.
Przez kilka sekund kustosz leżał bez ruchu, łapiąc powietrze i próbując zorientować się, w jakim świetle się znajduje. Wciąż żyję. Potem wyczołgał się spod płótna i zaczął gorączkowo rozglądać się w poszukiwaniu miejsca, w którym mógłby się ukryć.
- Nie ruszaj się.
Kustoszowi, który stał na czworakach, zrobiło się zimno, po czym powoli się odwrócił.
Zaledwie piętnaście stóp dalej, za kratami, stała imponująca i budząca grozę postać jego prześladowcy. Wysoki, barczysty, o bladej skórze i rzadkich siwych włosach. Białka oczu są różowe, a źrenice groźnie ciemnoczerwone. Albinos wyjął z kieszeni pistolet, wepchnął długą lufę w otwór między żelaznymi prętami i wycelował w kustosza. – Nie wolno ci uciekać – powiedział z trudnym do wykrycia akcentem. – A teraz powiedz mi, gdzie to jest?
– Ale już ci mówiłem – wyjąkał kustosz, wciąż bezradnie na czworakach. „Nie mam pojęcia, o czym mówisz.
- Kłamstwo! Mężczyzna stał nieruchomo i patrzył na niego nieruchomym spojrzeniem straszliwych oczu, w których błyszczały czerwone iskry. „Ty i twoi bracia macie coś, co do was nie należy.
Kurator skrzywił się. Skąd on może wiedzieć?
– A dziś ten przedmiot znajdzie swoich prawdziwych właścicieli. Więc powiedz mi, gdzie on jest i pozostań przy życiu. - Mężczyzna opuścił lufę nieco niżej, teraz była wycelowana prosto w głowę przewodnika. - A może to sekret, za który jesteś gotów umrzeć?
Sauniere wstrzymał oddech.
Mężczyzna przechylił lekko głowę i wycelował.
Saunière bezradnie uniósł ręce.
– Poczekaj – wymamrotał. - Powiem ci wszystko, co wiem. I kustosz przemówił, starannie dobierając słowa. To kłamstwo powtarzał sobie wiele razy i za każdym razem modlił się, aby nie musiał się do niego uciekać.
Kiedy skończył, jego prześladowca uśmiechnął się z zadowoleniem.
- Tak. Tak mi powiedzieli inni.
Inne? Saunière był mentalnie zaskoczony.
– Ja też je znalazłem – powiedział albinos. - Wszystkie trzy. I potwierdzili to, co właśnie powiedziałeś.
Tak nie może być! O prawdziwą tożsamość kuratora i tożsamość jego trzech sénéchaux 2
Starzy słudzy, słudzy (fr.). - Uwaga tutaj i poniżej. za.
były tak samo święte i nienaruszalne jak starożytna tajemnica, którą skrywali. Ale potem Saunière domyślił się: trzech jego sénéchaux, wiernych swemu obowiązkowi, opowiedziało przed śmiercią tę samą legendę, co on. To była część planu.
Mężczyzna ponownie wycelował.
„Więc kiedy umrzesz, będę jedyną osobą na świecie, która zna prawdę.
Prawda!.. Kustosz natychmiast pojął okropne znaczenie tego słowa, cała groza sytuacji stała się dla niego jasna. Jeśli umrę, nikt nigdy nie pozna prawdy. A on, kierując się instynktem samozachowawczym, próbował znaleźć schronienie.
Rozległ się strzał, kustosz bezwładnie osunął się na podłogę. Kula trafiła go w brzuch. Próbował się czołgać... z trudem przezwyciężając okropny ból. Powoli podniósł głowę i spojrzał przez kraty na swojego zabójcę.
Teraz celował w głowę.
Sauniere zamknął oczy, dręczyły go strach i żal.
Trzask ślepego strzału odbił się echem po korytarzu.
Sauniere otworzył oczy.
Albinos spojrzał na swoją broń z szyderczym zdumieniem. Chciałem go przeładować, ale najwyraźniej zmieniłem zdanie iz uśmiechem wskazałem na brzuch Saunière'a:
- Wykonałem swoją pracę.
Kustosz spuścił wzrok i zobaczył dziurę po kuli na białej lnianej koszuli. Był otoczony czerwonym pierścieniem krwi i znajdował się kilka cali poniżej mostka. Żołądek! Okrutne chybienie: kula trafiła nie w serce, ale w żołądek. Kurator był weteranem wojny algierskiej i widział wiele bolesnych zgonów. Przeżyje jeszcze piętnaście minut, a kwasy z żołądka, sączące się do jamy klatki piersiowej, będą go powoli zatruwać.
„Ból, wiesz, to dobrze, monsieur”, powiedział albinos. I wyszedł.
Pozostawiony sam sobie, Jacques Sauniere zerknął na żelazne kraty. Był uwięziony, drzwi nie chciały się otworzyć przez następne dwadzieścia minut. A zanim ktoś przybędzie z pomocą, będzie już martwy. Ale to nie jego własna śmierć przerażała go w tej chwili.
Muszę przekazać tajemnicę.
Próbując wstać, ujrzał przed sobą twarze swoich trzech zamordowanych braci. Pamiętał pokolenia innych braci, misję, którą wykonywali, starannie przekazując tajemnicę swoim potomkom.
Nierozerwalny łańcuch wiedzy.
A teraz, pomimo wszystkich środków ostrożności... pomimo wszystkich sztuczek, on, Jacques Sauniere, pozostał jedynym ogniwem w tym łańcuchu, jedynym strażnikiem tajemnicy.
Drżąc, w końcu wstał.
Muszę znaleźć jakiś sposób... Był zamknięty w Wielkiej Galerii i tylko jedna osoba na świecie mogła przekazać pochodnię wiedzy. Sauniere spojrzał na ściany swojego luksusowego lochu. Były ozdobione kolekcją światowej sławy obrazów, zdawały się patrzeć na niego z góry, uśmiechając się jak starzy przyjaciele.
Krzywiąc się z bólu, wołał o pomoc z całej siły i umiejętności. Stojące przed nim zadanie będzie wymagało skupienia i zabierze mu wszystkie sekundy życia przeznaczone do ostatniej.
Rozdział 1
Robert Langdon nie obudził się od razu.
Gdzieś w ciemności zadzwonił telefon. Ale wezwanie brzmiało niezwykle ostro, przeszywająco. Poszperał na nocnym stoliku i włączył lampkę nocną. Przyjrzał się umeblowaniu: wyściełanej aksamitem renesansowej sypialni, meblom w stylu Ludwika XVI, ręcznie malowanym freskom na ścianach, ogromnemu mahoniowemu łóżku z baldachimem. Gdzie do diabła jestem?
Na oparciu krzesła wisiał żakardowy szlafrok z monogramem HOTEL RITZ, PARIS.
Mgła w mojej głowie zaczęła się stopniowo rozpraszać. Langdon podniósł słuchawkę.
Mrużąc oczy, Langdon zerknął na zegar na biurku. Pokazali 12.32 w nocy. Spał tylko godzinę i ledwo żył ze zmęczenia.
- To portier, monsieur. Przepraszam, że przeszkadzam, ale masz gościa. Mówi, że ma pilną sprawę.
Langdon nadal był zdezorientowany. Gość? Jego wzrok padł na zmiętą kartkę leżącą na nocnym stoliku. To był mały plakat.
AMERYKAŃSKI UNIWERSYTET W PARYŻU
ma zaszczyt zaprosić
poznać Roberta Langdona,
profesor symboliki religijnej
Uniwersytet Harwardzki
Langdon jęknął cicho. Wieczornemu wykładowi towarzyszył pokaz slajdów: pogańska symbolika, odzwierciedlona w kamieniarce katedry w Chartres, co z pewnością nie spodobało się konserwatywnym profesorom. A może nawet najbardziej religijni naukowcy zaproszą go na randkę i zabiorą w pierwszy lot do Ameryki.
– Przepraszam – odparł Langdon – ale jestem bardzo zmęczony i…
Mais, monsieur 3
Ależ panie (fr.).
– nalegał portier, zniżając głos do intymnego szeptu. Twój gość jest bardzo wpływową osobą.
Langdon nie miał co do tego wątpliwości. Książki o malarstwie religijnym i kultowej symbolice uczyniły z niego swego rodzaju celebrytę w świecie sztuki, tylko ze znakiem minus. A w zeszłym roku rozgłos Langdona zwiększył się tylko dzięki jego zaangażowaniu w dość niejednoznaczny incydent w Watykanie, który był szeroko relacjonowany przez prasę. I od tego czasu został po prostu pokonany przez wszelkiego rodzaju nierozpoznanych historyków i dyletantów sztuki i został powalony przez tłum.
– Proszę – Langdon starał się być uprzejmy – zapisz nazwisko i adres tej osoby. I powiedz mu, że spróbuję do niego zadzwonić w czwartek przed wyjazdem z Paryża. OK?Dziękuję!- I odłożył słuchawkę, zanim recepcjonistka zdążyła zaprotestować.
Usiadł na łóżku i zmarszczył brwi, patrząc na hotelowy pamiętnik leżący na stole, na okładce którego widniał szyderczy już napis: „ŚPIJ JAK NIEMOWLĘ W MIEŚCIE ŚWIATŁA, SŁODKICH SNÓW W HOTELU RITZ W PARYŻU”. Odwrócił się i ze znużeniem spojrzał w wysokie lustro na ścianie. Mężczyzna pomyślał, że jest tam prawie obcy. Potargany, zmęczony.
Musisz trochę odpocząć, Robercie.
Ostatni rok był szczególnie trudny, co znalazło odzwierciedlenie w wyglądzie. Zwykle takie żywe niebieskie oczy przygasły i wyglądały smutno. Kości policzkowe i broda z dołeczkami były zacienione przez kilkudniowy zarost. Włosy na skroniach były srebrzystoszare, co więcej, siwe włosy błyszczały nawet w gęstych czarnych włosach. I choć wszystkie koleżanki zapewniały go, że siwe włosy strasznie mu pasują, podkreślają uczony wygląd, on sam wcale nie był zachwycony.
Powinieneś był mnie teraz zobaczyć w Boston Store!
W zeszłym miesiącu, ku zdumieniu i pewnej konsternacji Langdona, „The Boston Magazine” uznał go za jednego z dziesięciu najbardziej „intrygujących” ludzi w mieście, co było wątpliwym zaszczytem, który był przedmiotem nieustannych kpin ze strony kolegów z Harvardu. A teraz, trzy tysiące mil od domu, zaszczyt, jakim obdarzyło go pismo, zamienił się w koszmar, który prześladował go nawet na wykładzie na Uniwersytecie Paryskim.
„Szanowni państwo” – oznajmił gospodarz w zatłoczonej sali zwanej Pawilonem Delfina – „naszego dzisiejszego gościa nie trzeba przedstawiać. Jest autorem wielu książek, m.in.: „Symbolika tajemnych sekt”, „Sztuka intelektualistów: zaginiony język ideogramów”. A jeśli powiem, że to spod jego pióra wyszła „Ikonologia religijna”, to nie zdradzę wam wielkiej tajemnicy. Dla wielu z was jego książki stały się podręcznikami.
Uczniowie energicznie pokiwali głowami na znak zgody.
– A dziś chciałem Wam to zaprezentować, przedstawiając tak imponujące CV 4
Koło życia (łac.).
ten mężczyzna. Ale… — zerknęła żartobliwie na Langdona, który siedział przy stole prezydium — jeden z naszych uczniów właśnie dostarczył mi jeszcze więcej, że tak powiem, intrygancki wprowadzanie.
I pokazała mi bostoński magazyn.
Langdon skrzywił się. Skąd ona to, do diabła, wzięła?
Prowadzący zaczął odczytywać fragmenty zupełnie idiotycznego artykułu, a Langdon zapadał się coraz głębiej w fotel. Trzydzieści sekund później publiczność już chichotała z mocą i mocą, a dama nie odpuszczała.
„Odmowa pana Langdona, by powiedzieć mediom o jego niezwykłej roli na zeszłorocznym spotkaniu w Watykanie, zdecydowanie pomogła mu zdobyć punkty w walce o wejście do pierwszej dziesiątki„ intrygantów ”. - Tutaj zatrzymała się i zwróciła do publiczności: - Chcesz posłuchać więcej?
Odpowiedzią były oklaski. Nie, ktoś musi ją powstrzymać pomyślał Langdon. I przeczytała nowy fragment:
„Chociaż profesor Langdon nie jest tak oszałamiający jak niektórzy z naszych młodszych kandydatów, w wieku ponad 40 lat ma pełen urok naukowca. A jego urok podkreśla tylko niski baryton, który zdaniem studentów działa „na uszy jak czekolada”.
Sala wybuchła śmiechem.
Langdon zdobył się na nieśmiały uśmiech. Wiedział, co będzie dalej, fragment „Harrisona Forda w Harris Tweed”. A ponieważ dzisiaj beztrosko ubrał się w tweedową marynarkę od Harrisa i golf od Burbury, postanowił pilnie podjąć jakieś działania.
„Dziękuję, Monique” — powiedział Langdon, wstając i schodząc z podium. – Ten bostoński magazyn zdecydowanie zatrudnia ludzi obdarzonych darem artystycznego wyrazu. Powinni pisać powieści. Westchnął i rozejrzał się po widowni. - A jeśli tylko dowiem się, kto przywiózł tu ten magazyn, zażądam wyrzucenia tego drania.
Wszyscy znowu razem się śmiali.
- Cóż, moi przyjaciele, jak wszyscy wiedzą, przyszedłem dziś do was, aby porozmawiać o potędze symboli ...
Dzwonek telefonu przerwał rozmyślania Langdona.
Westchnął zrezygnowany i odebrał telefon.
Zgodnie z przewidywaniami znów był to portier.
– Panie Langdon, jeszcze raz przepraszam, że przeszkadzam. Ale dzwonię, żeby cię poinformować, że gość jest w drodze do twojego pokoju. Pomyślałem więc, że lepiej będzie cię ostrzec.
Langdon całkowicie się obudził.
– Więc wysłałeś go do mojego pokoju?
„Przepraszam, monsieur, ale człowiek takiej rangi… Po prostu pomyślałem, że nie mam prawa go powstrzymywać”.
– Kim on w końcu jest?
Ale portier już się rozłączył.
I prawie natychmiast rozległo się głośne pukanie do drzwi. Langdon niechętnie wstał z łóżka, bosymi stopami zapadł się w gruby, puszysty dywan. Włożył szlafrok i ruszył w stronę drzwi.
- Kto tam?
– Panie Langdon? Muszę z tobą porozmawiać. Mężczyzna mówił po angielsku z akcentem, jego głos był szorstki i autorytatywny. „Jestem porucznik Jerome Collet. Z Centralnej Dyrekcji Policji Sądowej.
Langdon zamarł. Centralna Dyrekcja Policji Sądowej, w skrócie CUSP? Wiedział, że ta organizacja we Francji jest mniej więcej taka sama jak FBI w USA.
Nie zdejmując łańcucha, uchylił drzwi na kilka cali. Patrzyła na niego chuda twarz o niewyraźnych, jakby wymazanych rysach. A mężczyzna w niebieskim mundurze był niewiarygodnie chudy.
- Czy mogę wejść? — zapytał Kollet.
Langdon zawahał się, czując na sobie wzrok porucznika.
– A o co właściwie chodzi?
„Mój kapitan potrzebuje twojej pomocy. Ekspertyza w jednym konkretnym przypadku.
- Już teraz? Langdon był zaskoczony. – Ale jest już po północy.
– Dziś wieczorem miałeś się spotkać z kustoszem Luwru, czy dobrze mnie poinformowano?
Langdon miał niepokojące przeczucie. Rzeczywiście, on i szanowny Jacques Saunière umówili się na spotkanie po wykładzie i pogawędkę przy drinku, ale kustosz nigdy się nie pojawił.
- Tak. Ale skąd wiesz?
Znaleźliśmy twoje nazwisko w jego kalendarzu na biurku.
– Mam nadzieję, że wszystko z nim w porządku?
Agent westchnął i wsunął zdjęcie polaroidem do szczeliny.
Widok zdjęcia sprawił, że Langdonowi zrobiło się zimno.
Zdjęcie zostało zrobione niecałą godzinę temu. W murach Luwru.
Langdon wpatrywał się w mrożącą krew w żyłach scenę, a jego wstręt i oburzenie wyraziły się gniewnym okrzykiem:
„Ale kto mógł zrobić coś takiego?!”
„Właśnie tego chcemy się dowiedzieć. I mamy nadzieję, że nam pomożesz, biorąc pod uwagę twoją znajomość symboliki religijnej i zamiar spotkania się z Saunière.
Langdon wpatrywał się w zdjęcie i oburzenie ustąpiło miejsca strachowi. To obrzydliwy widok, ale to nie wszystko. Miał nieprzyjemne uczucie deja vu 5
Gdzieś to już widziałem.
Nieco ponad rok temu Langdon otrzymał fotografię zwłok i podobną prośbę o pomoc. A dwadzieścia cztery godziny później prawie stracił życie, a stało się to w Watykanie. Nie, ten obraz jest zupełnie inny, ale mimo to w scenariuszu było wyraźne podobieństwo.
Agent spojrzał na zegarek.
– Mój kapitan czeka, sir.
Ale Langdon go nie słyszał. Jego oczy nadal były skupione na obrazie.
– Ten symbol jest tutaj, a potem fakt, że ciało jest takie dziwne…
- Czy jest otruty? 1.
Czy jest otruty?- Usytuowany? ( ustawiony?) - N.
zasugerował agent.
Langdon skinął głową, skrzywił się i spojrzał na niego.
„Po prostu nie mogę sobie wyobrazić, kto mógł zrobić coś takiego…”
Agent pociemniał.
– Pan nie rozumie, panie Langdon. To, co widzisz na obrazku… — Tu się zawahał. „Krótko mówiąc, monsieur Saunière zrobił to sobie.
Rozdział 2
Około mili od Ritza albinos o imieniu Silas pokuśtykał przez bramę przed okazałą rezydencją z czerwonej cegły przy Rue La Bruyère. Kolczasta podwiązka z ludzkich włosów, którą nosił na biodrze, sprawiała mu ból, ale jego dusza śpiewała z radości. Mimo to wspaniale służył Panu. Ból, to tylko dobrze.
Wszedł do rezydencji, biegał po sieni z czerwonymi oczami. A potem zaczął cicho wchodzić po schodach, starając się nie obudzić śpiących towarzyszy. Drzwi do jego sypialni były otwarte, zamki były tu zabronione. Wszedł i zamknął za sobą drzwi.
Wyposażenie pokoju było spartańskie - podłoga z gołych desek, prosta sosnowa komoda, lniany materac w rogu, który służył za łóżko. Tutaj Silas był tylko gościem, ale w domu, w Nowym Jorku, miał mniej więcej tę samą celę. Pan dał mi schronienie i cel w życiu. Przynajmniej na dzisiaj Silas czuł się tak, jakby spłacał swoje długi. Pospiesznie podszedł do komody, wyciągnął dolną szufladę, znalazł tam telefon komórkowy i wybrał numer.
„Mistrzu, wróciłem.
- Mówić! - rozkazująco powiedział rozmówca.
Wszystkie cztery są skończone. Z trzema sénéchaux… i samym Wielkim Mistrzem.
W słuchawce zapadła cisza, jakby rozmówca odmówił krótką modlitwę do Boga.
– W takim razie zakładam, że masz informacje?
Cała czwórka przyznała się. Niezależnie od siebie.
- I uwierzyłeś im?
- Mówili to samo. To nie jest przypadek.
Rozmówca westchnął podekscytowany do telefonu:
- Świetny! Bałem się, że wrodzone pragnienie zachowania tajemnicy przeważy tutaj.
„Cóż, perspektywa śmierci jest silną motywacją.
- Więc, mój uczniu, powiedz mi wreszcie to, co tak bardzo chciałem wiedzieć.
Silas wiedział, że informacje, które otrzymał od ofiar, wypadną jak bomba.
„Mistrzu, cała czwórka potwierdziła istnienie clef de voûte… legendarnego kamienia zwornikowego.
Wyraźnie słyszał, jak osoba po drugiej stronie wstrzymuje oddech, czuł podniecenie, które opanowało Nauczyciela.
- Kamień węgielny. Dokładnie to, co zakładaliśmy. Według legendy bractwo stworzyło mapę clef de voûte, czyli zwornika. Była to kamienna tablica z wyrytymi znakami opisującymi miejsce przechowywania największej tajemnicy bractwa… Informacja ta miała taką siłę wybuchową, że jej ochrona stała się racją bytu samego bractwa.
„No cóż, teraz, kiedy mamy kamień” – powiedział Nauczyciel – „został tylko jeden, ostatni krok.
Jesteśmy jeszcze bliżej niż myślisz. Kamień węgielny tu, w Paryżu.
- W Paryżu? Niesamowite! Nawet trochę za łatwo.
Silas opowiedział mu wydarzenia z poprzedniego wieczoru. Opowiedział, jak każda z czterech ofiar na kilka sekund przed śmiercią próbowała odkupić swoje niegodziwe życie, zdradzając wszystkie sekrety bractwa. I wszyscy mówili Silasowi to samo: że kamień węgielny został bardzo pomysłowo ukryty w odosobnionym miejscu, w jednym z najstarszych kościołów w Paryżu - Eglise de Saint-Sulpice.
- W murach domu Pana! wykrzyknął Nauczyciel. Jak śmieją się z nas śmiać!
„Robią to od wieków.
Nauczyciel zamilkł, jakby chciał nacieszyć się chwilą triumfu. A potem powiedział:
„Wyświadczyliście naszemu Stwórcy wielką przysługę. Czekaliśmy na tę godzinę od wieków. Musisz zdobyć dla mnie ten kamień. Od razu. Dziś! Mam nadzieję, że rozumiesz, jak wysoka jest stawka?
Silas zrozumiał, ale żądanie Mistrza wydawało się niemożliwe.
„Ale ten kościół jest jak ufortyfikowana twierdza. Zwłaszcza nocą. Jak się tam dostanę?
A potem pewnym tonem człowieka o wielkiej mocy i wpływach Nauczyciel wyjaśnił mu, jak to zrobić.
Silas odłożył słuchawkę i poczuł mrowienie skóry z podniecenia.
Jedna godzina, przypomniał sobie, wdzięczny Mistrzowi, że dał mu możliwość zadawania sobie pokuty przed wejściem do siedziby Pana. Muszę oczyścić swoją duszę z grzechów popełnionych dzisiaj. Jednak dzisiejsze grzechy zostały popełnione w dobrym celu. Wojny z wrogami Pana toczą się od wieków. Przebaczenie zostało zapewnione.
Mimo to Silas wiedział, że rozgrzeszenie wymaga poświęcenia.
Zaciągnął zasłony, rozebrał się do naga i ukląkł na środku pokoju. Potem spuścił wzrok i spojrzał na kolczastą podwiązkę wokół uda. Wszyscy prawdziwi wyznawcy Drogi nosili takie podwiązki, pasek nabijany ostrymi metalowymi kolcami, które przy każdym ruchu wbijały się w ciało i przypominały o cierpieniu Jezusa. Ból pomagał też powstrzymywać cielesne impulsy.
Chociaż Silas nosił dziś swoje stringi przez ponad dwie godziny, wiedział, że to niezwykły dzień. Chwycił sprzączkę i zacisnął pasek, krzywiąc się z bólu, gdy kolce wbiły się jeszcze głębiej w jego ciało. Zamknął oczy i zaczął rozkoszować się tym bólem, który przynosi oczyszczenie.
Ból jest tylko dobry Silas w myślach wypowiedział słowa ze świętej mantry Ojca José Marii Escrivy, Mistrza wszystkich nauczycieli. Chociaż sam Escrivá zmarł w 1975 roku, jego mądre słowa nadal były szeptane przez tysiące oddanych sług na całym świecie, zwłaszcza gdy klękali i odprawiali święty rytuał zwany „umartwieniem”.
Potem Silas odwrócił się i spojrzał na prymitywnie utkaną linę z małymi węzłami, starannie zwiniętą na podłodze u jego stóp. Guzki były poplamione krwią. Przewidując jeszcze większy przeczyszczający ból, Silas odmówił krótką modlitwę. Potem chwycił jeden koniec liny, zamknął oczy i oparł się plecami o ramię, czując, jak węzły drapią go po skórze. Uderzył ponownie, mocniej. I przez długi czas samobiczowanie.
– Castigo corpus meum 6
Karzę swoje ciało (łac.).
W końcu poczuł krew spływającą mu po plecach.
Powieść Dana Browna „Kod Leonarda da Vinci” jest bardzo popularna. Jej łączny nakład przekracza osiemdziesiąt milionów egzemplarzy, została przetłumaczona na ponad czterdzieści języków. Ta powieść doskonale łączy religię, sztukę, mistycyzm, tajne zakony, symbolikę i niezwykle wysoką inteligencję. Zagadki i tajemnice, które porusza ta książka, od wielu lat niepokoją społeczeństwo, co spowodowało tak duże zainteresowanie dziełem. W dodatku wydarzenia w powieści toczą się szybko, ledwo masz czas na podążanie za bohaterami, wciąga tak bardzo, że zapominasz o rzeczywistości.
Profesor symboliki religijnej Robert Langdon wykłada na Harvardzie, musi jechać do Europy, żeby opowiadać ludziom o symbolice w katolicyzmie. Ale znajduje się w samym centrum zbrodni. W Luwrze zginął dozorca Jacques Saunière, wieloletni przyjaciel Langdona. Policja podejrzewa o zabójstwo samego profesora, ponieważ jego nazwisko zostało wypisane krwią obok zwłok. Następnie Langdon postanawia przeprowadzić własne śledztwo, aby udowodnić swoją niewinność w tej sprawie. Wszystko okazuje się znacznie bardziej skomplikowane, to wcale nie jest zwykłe morderstwo.
Profesorowi pomaga wnuczka zamordowanej Zofii. Dziadek od dzieciństwa zaszczepił w niej zamiłowanie do zagadek intelektualnych. Kluczem do wyjaśnienia śmierci jest dzieło Leonarda Da Vinci. Okazuje się, że Jacques był wpływową osobą w tajnym stowarzyszeniu, które przechowuje spuściznę templariuszy i informacje o odnalezieniu Świętego Graala, którego od wielu lat próbują znaleźć naukowcy, w tym sam Langdon.
Rozwiązanie zagadki śmierci Jacquesa i ucieczka przed policją to nie wszystko, co czeka profesora i Sophie. Śledzi ich już religijny fanatyk, który chce ingerować w Langdona na wszelkie sposoby, by dochować skrywanej przez tyle lat tajemnicy...
Na naszej stronie możesz bezpłatnie i bez rejestracji pobrać książkę „Kod Da Vinci” Dana Browna w formacie fb2, rtf, epub, pdf, txt, przeczytać książkę online lub kupić książkę w sklepie internetowym.
Dana Browna
Kod da Vinci
I znowu poświęcony Blythe... Jeszcze bardziej niż kiedykolwiek
Dan Brown urodził się w 1965 roku w New Hampshire (USA), jego ojciec był profesorem matematyki, a matka była zawodowym muzykiem. Ukończył Philips-Exeter Academy i Amherst College, następnie przeniósł się do Kalifornii, gdzie rozpoczął karierę jako autor tekstów, muzyk i performer, wydając kilka płyt CD ze swoimi nagraniami. W 1993 roku Dan Brown wrócił do New Hampshire i rozpoczął nauczanie języka angielskiego w Amherst College. W 1995 roku on i jego żona opublikowali 187 mężczyzn, od których należy trzymać się z daleka: przewodnik dla romantycznie sfrustrowanych kobiet. W 1998 roku pisarz, który od zawsze interesował się filozofią, historią religii, kryptografią i tajnymi organizacjami, wydał swój pierwszy thriller Cyfrowa forteca. Na „styku gatunków” powstawały także jego kolejne dzieła: w 2000 roku ujrzała światło dzienne intelektualna konspiracja detektywistyczna Anioły i demony, aw 2001 ukazał się thriller Deception Point. W 2003 roku przygody profesora Roberta Langdona z „Aniołów i demonów” kontynuowała powieść „Kod Leonarda da Vinci” – pierwszego dnia po publikacji sprzedała się w nakładzie 6 tys. Bestsellery Dana Browna, przetłumaczone na 40 języków, zbliżają się do 8 milionów egzemplarzy. Pisarz zajmuje się również dziennikarstwem, regularnie publikuje w Newsweeku, TIME, Forbes, People, GQ, The New Yorker, występuje w różnych popularnych programach radiowych i telewizyjnych.
Zakon Syjonu to tajne europejskie stowarzyszenie założone w 1099 roku, prawdziwa organizacja. W 1975 roku w Bibliotece Narodowej w Paryżu odkryto odręczne zwoje znane jako „Tajne akta”, ujawniające nazwiska wielu członków Zakonu Syjonu, w tym Sir Isaaca Newtona, Botticellego, Victora Hugo i Leonarda da Vinci.
Prałatura personalna Watykanu, znana jako „Opus Dei”, jest katolicką sektą wyznającą głęboką pobożność. Niesławna z prania mózgu, przemocy i niebezpiecznych rytuałów „umartwiania”. Sekta Opus Dei właśnie zakończyła wartą 47 milionów dolarów budowę swojej nowojorskiej siedziby przy Lexington Avenue 243.
Książka zawiera dokładne opisy dzieł sztuki, architektury, dokumentów i tajemnych rytuałów.
Paryż, Luwr 21.46
Słynny kurator Jacques Sauniere zatoczył się pod sklepionym łukiem Wielkiej Galerii i rzucił się do pierwszego obrazu, który zwrócił jego uwagę, płótna Caravaggia. Chwycił pozłacaną ramę obiema rękami i zaczął przyciągać ją do siebie, aż arcydzieło spadło ze ściany i runęło na siedemdziesięcioletniego Saunière'a, grzebiąc go pod sobą.
Tak jak przewidział Saunière, z rykiem opadła metalowa krata, blokując dostęp do tej sali. Parkiet zatrząsł się. Gdzieś w oddali zawyła syrena alarmowa.
Przez kilka sekund kustosz leżał bez ruchu, łapiąc powietrze i próbując zorientować się, w jakim świetle się znajduje. Wciąż żyję. Potem wyczołgał się spod płótna i zaczął gorączkowo rozglądać się w poszukiwaniu miejsca, w którym mógłby się ukryć.
- Nie ruszaj się.
Kustoszowi, który stał na czworakach, zrobiło się zimno, po czym powoli się odwrócił.
Zaledwie piętnaście stóp dalej, za kratami, stała imponująca i budząca grozę postać jego prześladowcy. Wysoki, barczysty, o bladej skórze i rzadkich siwych włosach. Białka oczu są różowe, a źrenice groźnie ciemnoczerwone. Albinos wyjął z kieszeni pistolet, wepchnął długą lufę w otwór między żelaznymi prętami i wycelował w kustosza. – Nie wolno ci uciekać – powiedział z trudnym do wykrycia akcentem. – A teraz powiedz mi, gdzie to jest?
– Ale już ci mówiłem – wyjąkał kustosz, wciąż bezradnie na czworakach. „Nie mam pojęcia, o czym mówisz.
- Kłamstwo! Mężczyzna stał nieruchomo i patrzył na niego nieruchomym spojrzeniem straszliwych oczu, w których błyszczały czerwone iskry. „Ty i twoi bracia macie coś, co do was nie należy.
Kurator skrzywił się. Skąd on może wiedzieć?
– A dziś ten przedmiot znajdzie swoich prawdziwych właścicieli. Więc powiedz mi, gdzie on jest i pozostań przy życiu. - Mężczyzna opuścił lufę nieco niżej, teraz była wycelowana prosto w głowę przewodnika. - A może to sekret, za który jesteś gotów umrzeć?
Sauniere wstrzymał oddech.
Mężczyzna przechylił lekko głowę i wycelował.
Saunière bezradnie uniósł ręce.
– Poczekaj – wymamrotał. - Powiem ci wszystko, co wiem. I kustosz przemówił, starannie dobierając słowa. To kłamstwo powtarzał sobie wiele razy i za każdym razem modlił się, aby nie musiał się do niego uciekać.
Kiedy skończył, jego prześladowca uśmiechnął się z zadowoleniem.
- Tak. Tak mi powiedzieli inni. Inne? Saunière był mentalnie zaskoczony.
– Ja też je znalazłem – powiedział albinos. - Wszystkie trzy. I potwierdzili to, co właśnie powiedziałeś.
Tak nie może być! Prawdziwa tożsamość kustosza i tożsamość jego trzech senechaux były bowiem równie święte i nienaruszalne, jak starożytna tajemnica, którą skrywali. Ale wtedy Saunière domyślił się: trzech jego senechaux, wiernych swemu obowiązkowi, opowiedziało przed śmiercią tę samą legendę, co on. To była część planu.
Mężczyzna ponownie wycelował.
„Więc kiedy umrzesz, będę jedyną osobą na świecie, która zna prawdę.
Prawda!.. Kustosz natychmiast pojął okropne znaczenie tego słowa, cała groza sytuacji stała się dla niego jasna. Jeśli umrę, nikt nigdy nie pozna prawdy. A on, kierując się instynktem samozachowawczym, próbował znaleźć schronienie.
Rozległ się strzał, kustosz bezwładnie osunął się na podłogę. Kula trafiła go w brzuch. Próbował się czołgać... z trudem przezwyciężając okropny ból. Powoli podniósł głowę i spojrzał przez kraty na swojego zabójcę.
Teraz celował w głowę.
Sauniere zamknął oczy, dręczyły go strach i żal.
Trzask ślepego strzału odbił się echem po korytarzu.
Sauniere otworzył oczy.
Albinos spojrzał na swoją broń z szyderczym zdumieniem. Chciałem go przeładować, ale najwyraźniej zmieniłem zdanie iz uśmiechem wskazałem na brzuch Saunière'a:
- Wykonałem swoją pracę.
Kustosz spuścił wzrok i zobaczył dziurę po kuli na białej lnianej koszuli. Był otoczony czerwonym pierścieniem krwi i znajdował się kilka cali poniżej mostka. Żołądek! Okrutne chybienie: kula trafiła nie w serce, ale w żołądek. Kurator był weteranem wojny algierskiej i widział wiele bolesnych zgonów. Przeżyje jeszcze piętnaście minut, a kwasy z żołądka, sączące się do jamy klatki piersiowej, będą go powoli zatruwać.
„Ból, wiesz, to dobrze, monsieur”, powiedział albinos. I wyszedł.
Pozostawiony sam sobie, Jacques Sauniere zerknął na żelazne kraty. Był uwięziony, drzwi nie chciały się otworzyć przez następne dwadzieścia minut. A zanim ktoś przybędzie z pomocą, będzie już martwy. Ale to nie jego własna śmierć przerażała go w tej chwili.
Muszę przekazać tajemnicę.
Próbując wstać, ujrzał przed sobą twarze swoich trzech zamordowanych braci. Pamiętał pokolenia innych braci, misję, którą wykonywali, starannie przekazując tajemnicę swoim potomkom.
Nierozerwalny łańcuch wiedzy.
A teraz, pomimo wszystkich środków ostrożności... pomimo wszystkich sztuczek, on, Jacques Sauniere, pozostał jedynym ogniwem w tym łańcuchu, jedynym strażnikiem tajemnicy.
Drżąc, w końcu wstał.
Muszę znaleźć jakiś sposób... Był zamknięty w Wielkiej Galerii i tylko jedna osoba na świecie mogła przekazać pochodnię wiedzy. Sauniere spojrzał na ściany swojego luksusowego lochu. Były ozdobione kolekcją światowej sławy obrazów, zdawały się patrzeć na niego z góry, uśmiechając się jak starzy przyjaciele.
Krzywiąc się z bólu, wołał o pomoc z całej siły i umiejętności. Stojące przed nim zadanie będzie wymagało skupienia i zabierze mu wszystkie sekundy życia przeznaczone do ostatniej.
Robert Langdon nie obudził się od razu.
Gdzieś w ciemności zadzwonił telefon. Ale wezwanie brzmiało niezwykle ostro, przeszywająco. Poszperał na nocnym stoliku i włączył lampkę nocną. Przyjrzał się umeblowaniu: wyściełanej aksamitem renesansowej sypialni, meblom w stylu Ludwika XVI, ręcznie malowanym freskom na ścianach, ogromnemu mahoniowemu łóżku z baldachimem. Gdzie do diabła jestem?
Na oparciu krzesła wisiał żakardowy szlafrok z monogramem HOTEL RITZ, PARIS.
Robert Langdon – 2
I znowu poświęcony Blythe... Jeszcze bardziej niż kiedykolwiek
Zakon Syjonu to tajne europejskie stowarzyszenie założone w 1099 roku, prawdziwa organizacja. W 1975 roku w Bibliotece Narodowej w Paryżu odkryto odręczne zwoje znane jako „Tajne akta”, ujawniające nazwiska wielu członków Zakonu Syjonu, w tym Sir Isaaca Newtona, Botticellego, Victora Hugo i Leonarda da Vinci.
Prałatura personalna Watykanu, znana jako „Opus Dei”, jest katolicką sektą wyznającą głęboką pobożność. Niesławna z prania mózgu, przemocy i niebezpiecznych rytuałów „umartwiania”. Sekta Opus Dei właśnie zakończyła wartą 47 milionów dolarów budowę swojej nowojorskiej siedziby przy Lexington Avenue 243.
Książka zawiera dokładne opisy dzieł sztuki, architektury, dokumentów i tajemnych rytuałów.
Prolog
Paryż, Luwr 21. 46
Słynny kurator Jacques Sauniere zatoczył się pod sklepionym łukiem Wielkiej Galerii i rzucił się do pierwszego obrazu, który zwrócił jego uwagę, płótna Caravaggia. Chwycił pozłacaną ramę obiema rękami i zaczął przyciągać ją do siebie, aż arcydzieło spadło ze ściany i runęło na siedemdziesięcioletniego Saunière'a, grzebiąc go pod sobą.
Tak jak przewidział Saunière, z rykiem opadła metalowa krata, blokując dostęp do tej sali. Parkiet zatrząsł się. Gdzieś w oddali zawyła syrena alarmowa.
Przez kilka sekund kustosz leżał bez ruchu, łapiąc powietrze i próbując zorientować się, w jakim świetle się znajduje. Wciąż żyję. Potem wyczołgał się spod płótna i zaczął gorączkowo rozglądać się w poszukiwaniu miejsca, w którym mógłby się ukryć.
Głos brzmiał niespodziewanie blisko.
- Nie ruszaj się.
Kustoszowi, który stał na czworakach, zrobiło się zimno, po czym powoli się odwrócił.
Zaledwie piętnaście stóp dalej, za kratami, stała imponująca i budząca grozę postać jego prześladowcy. Wysoki, barczysty, o bladej skórze i rzadkich siwych włosach. Białka oczu są różowe, a źrenice groźnie ciemnoczerwone. Albinos wyjął z kieszeni pistolet, wepchnął długą lufę w otwór między żelaznymi prętami i wycelował w kustosza. – Nie wolno ci uciekać – powiedział z trudnym do wykrycia akcentem. – A teraz powiedz mi, gdzie to jest?
– Ale już ci mówiłem – wyjąkał kustosz, wciąż bezradnie na czworakach. - Nie mam pojęcia, o czym mówisz.
- Kłamstwo! - Mężczyzna stał nieruchomo i patrzył na niego nie mrugającym spojrzeniem straszliwych oczu, w których błyszczały czerwone iskry. - Ty i twoi bracia macie coś, co do was nie należy.
Kurator skrzywił się. Skąd on może wiedzieć?
- A dziś ten przedmiot znajdzie swoich prawdziwych właścicieli. Więc powiedz mi, gdzie on jest i pozostań przy życiu. - Mężczyzna opuścił lufę nieco niżej, teraz była wycelowana prosto w głowę przewodnika. - A może to sekret, za który jesteś gotów umrzeć?
Sauniere wstrzymał oddech.
Mężczyzna przechylił lekko głowę i wycelował.
Saunière bezradnie uniósł ręce.
– Poczekaj – wymamrotał. - Powiem ci wszystko, co wiem. I kustosz przemówił, starannie dobierając słowa. To kłamstwo powtarzał sobie wiele razy i za każdym razem modlił się, aby nie musiał się do niego uciekać.
Kiedy skończył, jego prześladowca uśmiechnął się z zadowoleniem.
- Tak.
