Najbardziej uderzające wydarzenia w historii można słusznie uznać za kampanie wikingów, tak jak oni sami słusznie byliby nazywani bardzo interesującymi postaciami z okresu od IX do XI wieku. Samo słowo „Wiking” z grubsza oznacza „żeglowanie po morzu”. W ojczystym języku Normanów „vik” oznacza „fiord”, który naszym zdaniem będzie „zatokowy”. Dlatego wiele źródeł interpretuje słowo „Wiking” jako „człowiek z zatoki”. Częstym pytaniem jest: „Gdzie mieszkali Wikingowie?” byłoby równie niestosowne, jak twierdzenie, że „Wiking” i „Skandynaw” to jedno i to samo. W pierwszym przypadku mówimy o osobie, w drugim - o przynależności do określonego ludu.
Jeśli chodzi o przynależność do określonej grupy etnicznej, to jej identyfikacja może być trudna, gdyż Wikingowie osiedlili się na terenach okupowanych, chłonąc wszelkie lokalne „dobrobyty”, a także nasycając kulturę tych ziem. To samo można powiedzieć o tytułach nadanych „ludziom fortu” przez różne narody. Wszystko zależało od miejsca, w którym mieszkali Wikingowie. Normanowie, Varangianie, Duńczycy, Rusowie - takie nazwy otrzymywała „armia morska” na coraz to nowych wybrzeżach, na których lądowała.
Wiele mitów i nieporozumień krąży wokół jasnych postaci historycznych, którymi byli Wikingowie. Gdzie mieszkali normańscy najeźdźcy, co robili poza kampaniami i najazdami i czy w ogóle robili coś innego niż oni, to bardzo delikatne kwestie, które do dziś dręczą głowy historyków. Jednak dziś można wywnioskować co najmniej siedem błędnych przekonań na temat „skandynawskich barbarzyńców”.
Okrucieństwo i pragnienie podboju
W większości filmów, książek i innych zasobów rozrywkowych Wikingowie pojawiają się przed nami jako krwiożerczy barbarzyńcy, którzy nie wyobrażają sobie życia bez codziennego wbijania topora w czyjąś czaszkę.
Początkowym powodem kampanii wojennych wśród Normanów było przeludnienie ziem skandynawskich, na których mieszkali Wikingowie. Plus ciągłe walki klanów. Oba zmusiły dużą część ludności do wyjazdu w poszukiwaniu lepszego życia. A napad na rzekę był tylko dodatkiem do ich trudnej podróży. Naturalnie słabo ufortyfikowane miasta europejskie stały się łatwym łupem dla żeglarzy. Jednak co do innych ludów - Francuzów, Brytyjczyków, Arabów i innych, którzy również nie gardzili rozlewem krwi dla dobra własnej kieszeni. Wystarczy przypomnieć, że wszystko to działo się w średniowieczu i ten sposób zarabiania pieniędzy był równie atrakcyjny dla przedstawicieli różnych mocarstw. A narodowa skłonność do rozlewu krwi nie miała z tym nic wspólnego.
Wrogość
Kolejne twierdzenie, że Wikingowie byli wrogo nastawieni do wszystkich oprócz siebie, również jest złudzeniem. W rzeczywistości cudzoziemcy mogli zarówno skorzystać z gościnności Normanów, jak i zasilić ich szeregi. Wiele przekazów historycznych potwierdza, że wśród Wikingów spotykali się Francuzi, Włosi i Rosjanie. Przykład pobytu w skandynawskich posiadłościach Ansgara – wysłannika Ludwika Pobożnego – to kolejny dowód gościnności Wikingów. Możesz także przypomnieć ambasadora arabskiego ibn Fadlana - na podstawie tej historii nakręcono film „Trzynasty wojownik”.
Rdzenni mieszkańcy Skandynawii
Choć wbrew powyższej uwadze Wikingowie utożsamiani są ze Skandynawami, jest to głębokie złudzenie, co tłumaczy się faktem, że Wikingowie zamieszkiwali terytorium Grenlandii, Islandii, a także Francji, a nawet starożytnej Rusi. Samo w sobie twierdzenie, że wszyscy „ludzie fiordu” pochodzą ze Skandynawii, jest błędem.
Pytanie, gdzie żyli Wikingowie na początku średniowiecza, jest pytaniem nie na miejscu, ponieważ sama „społeczność morska” mogła obejmować różne narodowości, z różnych krajów. Między innymi warto zwrócić uwagę na fakt, że francuski król dobrowolnie oddał część ziemi Wikingom, którzy w podzięce stanęli na straży Francji, gdy ta została zaatakowana przez wroga „z zewnątrz”. Nierzadko tym wrogiem byli Wikingowie z innych krajów. Nawiasem mówiąc, tak pojawiła się nazwa „Normandia”.
Brudne pogańskie dzikusy
Innym przeoczeniem wielu narratorów minionych lat jest przedstawianie Wikingów jako brudnych, pozbawionych skrupułów i dzikich ludzi. I znowu, to nie jest prawda. A dowodem na to są znaleziska, które wydobywano podczas wykopalisk w różnych miejscach, w których żyli Wikingowie.
Lustra, grzebienie, wanny - wszystkie te pozostałości starożytnej kultury znalezione podczas wykopalisk potwierdziły, że Normanowie byli czystym ludem. A te znaleziska wydobywano nie tylko w Szwecji, Danii, ale także na Grenlandii, Islandii i innych krajach, w tym w osadzie Sarskoje, gdzie Wikingowie mieszkali nad brzegiem Wołgi, która znajdowała się na terytorium starożytnej Rusi. Oprócz wszystkiego innego nierzadko można znaleźć pozostałości mydła wykonanego rękami samych Normanów. Po raz kolejny o ich czystości świadczy żart Brytyjczyków, który w przybliżeniu brzmiał tak: „Wikingowie są tak czyści, że nawet raz w tygodniu chodzą do łaźni”. Nie zaszkodzi przypomnieć, że sami Europejczycy odwiedzali łaźnię znacznie rzadziej.
Dwumetrowe blondynki
Kolejne fałszywe stwierdzenie, jak szczątki ciał Wikingów mówią co innego. Ci, którzy są przedstawiani jako wysocy wojownicy o blond włosach, w rzeczywistości osiągnęli nie więcej niż 170 centymetrów wzrostu. Roślinność na głowach tych ludzi miała różne kolory. Jedyne, co jest bezdyskusyjne, to preferencje dla tego rodzaju włosów wśród samych Normanów. Ułatwiło to zastosowanie specjalnego mydła koloryzującego.
Wikingowie i starożytna Ruś
Z jednej strony uważa się, że Wikingowie byli bezpośrednio związani z powstaniem Rusi jako wielkiego mocarstwa. Z drugiej strony, istnieją źródła, które zaprzeczają ich udziałowi w jakimkolwiek wydarzeniu w historii, szczególnie kontrowersyjne jest postrzeganie przez historyków przynależności Rurika do Skandynawów i odwrotnie. Jednak imię Rurik jest bliskie Normanowi Rerek - tak nazywano wielu chłopców w Skandynawii. To samo można powiedzieć o Olegu, Igorze - jego krewnym i synu. I żona Olga. Wystarczy spojrzeć na ich normańskich odpowiedników - Helge, Ingvar, Helga.
Wiele źródeł (prawie wszystkie) jednogłośnie podaje, że posiadłości Wikingów rozciągały się na Morze Kaspijskie i Morze Czarne. Ponadto, aby dotrzeć do Kalifatu, Normanowie korzystali z przepraw przez Dniepr, Wołgę i wiele innych rzek płynących na terenie starożytnej Rusi. Wielokrotnie odnotowywano obecność transakcji handlowych na terenie osady Sarsky, gdzie Wikingowie mieszkali nad Wołgą. Ponadto często wspominano o najazdach, którym towarzyszyły rabunki w rejonie Starej Ładogi, na Gniezdowskich Kurhanach, co również potwierdza obecność osad normańskich na terenie starożytnej Rusi. Nawiasem mówiąc, słowo „Rus” należy również do Wikingów. Nawet w „Opowieści o minionych latach” powiedziano, że „Rurik przybył z całą swoją Rusią”.
Dokładna lokalizacja, w której mieszkali Wikingowie - nad brzegiem Wołgi lub nie - jest dyskusyjna. Niektóre źródła podają, że stacjonowały one tuż obok swoich fortów. Inni twierdzą, że Normanowie woleli neutralną przestrzeń między wodą a dużymi osadami.
Rogi na hełmach
Kolejnym nieporozumieniem jest obecność rogów na wierzchu szat wojskowych Normanów. Przez cały czas wykopalisk i badań w miejscach, w których żyli Wikingowie, nie znaleziono hełmów z rogami, z wyjątkiem jedynego, który znaleziono na jednym z normańskich cmentarzysk.
Ale pojedynczy przypadek nie daje podstaw do takiego uogólnienia. Chociaż ten obraz można interpretować inaczej. W ten sposób opłacało się reprezentować Wikingów światu chrześcijańskiemu, który klasyfikuje ich jako potomstwo diabła. I wszystko, co ma związek z szatanem, chrześcijanie z jakiegoś powodu muszą mieć rogi.
W jeden z letnich dni 789 roku na wybrzeżu anglosaskiego królestwa Wessex miało miejsce wydarzenie, na które zwrócili uwagę tylko miejscowi kronikarze. Do brzegu wyspy Portland, w czasach Cesarstwa Rzymskiego, zwanej po łacinie Vindelis, przybiły trzy długie łodzie, zdolne pływać zarówno na wiosłach, jak i pod żaglami. Ze statków wysiedli brodaci, jasnowłosi nieznajomi, mówiący językiem z grubsza podobnym do staroangielskiego - przynajmniej korzenie większości słów były zrozumiałe dla mieszkańców Wessex. Thane Beochtrik wyszedł na spotkanie żeglarzy ze swoimi ludźmi. Nie wiemy, o czym była rozmowa, ale zakończyła się kłótnią: kosmici zabili Beochtrika, wymordowali jego mały oddział, zabrali broń-trofeum, wpadli do łodzi i zniknęli w oceanie.
Ogólnie rzecz biorąc, ta historia w tamtym czasie nie była czymś niezwykłym - była to kwestia codziennego życia. Anglosaskie królestwa Wielkiej Brytanii dzielnie walczyły między sobą, a kiedy blisko spokrewnione roje znudziły się, zaczęły wypierać Celtów w Walii lub Szkocji, cofały się i wracały do zwykłych walk domowych. Wojna była najczęstszą rzeczą, a jeśli zwrócisz uwagę na każdą pomniejszą potyczkę w annałach, nie dostaniesz wystarczającej ilości pergaminu. Dlaczego więc tak błahy incydent na Vindelis zwrócił uwagę kronikarza, a w naszych czasach uważany jest za niemalże kluczowe wydarzenie VIII wieku w Europie, które zapoczątkowało nową erę?
Schemat ekspansji skandynawskiej w VIII –XI wieki. Zielony oznacza obszary, które zostały zaatakowane przez Wikingów, ale nie zostały przez nich skolonizowane
Należy w tym miejscu zaznaczyć, że Anglosasi są chrześcijanami od ponad dwustu lat – podobnie jak wszyscy bez wyjątku ich sąsiedzi: Frankowie i Bretończycy po drugiej stronie kanału La Manche, Irlandczycy, Szkoci i Walijczycy. Relikty politeizmu, jeśli się zachowały, znajdowały się na poziomie gospodarstw domowych lub w bardzo odległych i niedostępnych regionach górskich. Źle wychowani brodaci mężczyźni, którzy wylądowali w Wessex, okazali się prawdziwymi poganami – co samo w sobie było niezwykle niezwykłe.
Historia Tan Beochtrik jest pierwszym dokumentalnym dowodem pojawienia się Wikingów. Splądrowanie Lindisfarne i Yarrow, najazdy na Irlandię, lądowanie na Orkadach i Szetlandach - wszystko to wydarzy się później. W 789 roku ani Brytyjczycy, ani Frankowie nie mogli sobie nawet wyobrazić, że chrześcijańska Europa stanie w obliczu siły, która w ciągu następnych trzech stuleci zmieni nie tylko granice, ale także sytuację demograficzną, kulturę, a nawet wywoła nową modlitwę: „A Furore Normannorum libera nos Domine!” - "Od wściekłości Normanów, uchroń nas Panie!"
Spróbujmy więc dowiedzieć się, skąd przybyli Wikingowie, kim są i dlaczego w ogóle doszło do ich inwazji.
Skandynawia w średniowieczu
Ludność na Półwyspie Skandynawskim pojawiła się na długo przed narodzinami Chrystusa. Najwcześniejsze kultury (kongemose, kultura Nöstvet-Lihult, kultura Ertebölle itp.) Datowane są na mezolit i około szóstego tysiąclecia pne. Od dwóch lub trzech tysięcy lat pne. w południowej Skandynawii pojawiają się nosiciele „kultury toporów bojowych i ceramiki sznurowej”, które przypuszczalnie stały się rdzeniem powstania ludów germańskich – migrują one na północ z Półwyspu Jutlandzkiego i zaczynają zaludniać tereny dzisiejszej Szwecja i Norwegia.
Są to jednak bardzo stare przypadki, a nas interesuje okres po upadku Cesarstwa Rzymskiego, kiedy grupa plemion północnogermańskich zaczęła się oddzielać od reszty Europy. Wielka migracja ludów, upadek Rzymu, przyjęcie chrześcijaństwa przez Gotów, Franków i innych Niemców - jednym słowem wszystkie wielkie zmiany w połowie pierwszego tysiąclecia naszej ery praktycznie nie dotknęły Skandynawii: zbyt daleko . W średniowieczu nikt nie interesował się Skandynawią: Frankowie mieli coś do zrobienia na kontynencie, wprowadzanie chrześcijaństwa postępowało wprawdzie pewnie, ale powoli: Kościół musiał najpierw zadomowić się w nowych państwach barbarzyńskich. Mieszkańcy półwyspu położonego za morzami Północnym i Bałtyckim przez wiele stuleci „gotowali się we własnym garnku”, nie wiedząc praktycznie nic o burzliwych wydarzeniach w Europie. Jeśli pojawili się tam misjonarze chrześcijańscy, byli odizolowani i niezdolni do odniesienia poważnych sukcesów: starogermańscy bogowie byli czczeni, tak jak przed wiekami, i nic nie zagrażało ich kultowi.
Hełm w stylu Wendla,
VIII wiek (ze zbiorów Sztokholmskiego Muzeum Starożytności)
Tutaj trzeba zrobić długą dygresję i porozmawiać o cechach klimatycznych tamtych czasów - w przeciwnym razie nie będzie jasne, dlaczego nagle, począwszy od VIII wieku, Skandynawowie rzucili się w poszukiwaniu nowych ziem do osadnictwa. Na przestrzeni wieków klimat zmieniał się nie raz, naprzemiennie optima (ocieplenie) i pessimum (ochłodzenie) - tzw. rzymskie optimum klimatyczne, które trwało od czasów Juliusza Cezara do około 400 rne, w dużym stopniu przyczyniło się do pomyślności Imperium Rzymskie. Średnia temperatura była wówczas wyższa średnio o 1-2 stopnie, autorzy rzymscy podają nam, że w Wielkiej Brytanii i Niemczech zaczęto nawet uprawiać winogrona – mniej więcej od 280 r. n.e.
Z kolei pesymizm klimatyczny wczesnego średniowiecza, który nastąpił w okresie Wielkiej Migracji, pogorszył i tak już niezbyt pomyślną sytuację wojskowo-polityczną i demograficzną w Europie – rozpoczęte około V wieku ochłodzenie zmniejsza powierzchnię zasiewów, zwłaszcza trafia do regiony północne w ogóle i oczywiście Skandynawia w szczególności. Św. Grzegorz z Tours w obszernym dziele z VI wieku „Historia Franków” zauważa: „ Były wtedy ulewne deszcze, było dużo wody, było nieznośnie zimno, drogi były błotniste, a rzeki wylewały z brzegów.". W latach 535–536 dochodzi do bezprecedensowej anomalii klimatycznej. Oddajmy głos bizantyjskiemu historykowi Prokopiuszowi z Cezarei („Wojna”, IV, 14. 5-6):
„... I w tym roku wydarzył się największy cud: cały rok słońce świeciło jak księżyc, bez promieni, jakby traciło swoją moc, przestało, jak poprzednio, świecić czysto i jasno. Odkąd to się zaczęło, nie ustały wśród ludzi ani wojny, ani zarazy, ani żadne inne nieszczęścia, które przynoszą śmierć. Był to dziesiąty rok panowania Justyniana.
Inni autorzy twierdzą, że nawet w południe słońce wyglądało „niebieskawo”, a obiekty nie rzucały cienia – oznacza to, że przez prawie półtora roku w atmosferze utrzymywała się zawiesina pyłowa spowodowana erupcją superwulkanu lub dużym spadkiem meteorytu, a najprawdopodobniej oba czynniki. Niemiecki naukowiec Wolfgang Behringer w swojej książce Kulturgeschichte des Klimas przytacza dane archeologiczne - w Norwegii w VI wieku około czterdzieści procent gospodarstw zostało opuszczonych, to znaczy ich właściciele albo wymarli, albo wyemigrowali na południe. Generalnie w mitologii staronordyckiej zimno, mróz i lód mają właściwości eschatologiczne, będąc symbolem śmierci i chaosu – pamiętajcie o lodowych gigantach…
Niemniej jednak w VIII wieku klimat zaczyna się stabilizować - następuje ocieplenie, obszary upraw ponownie się powiększają, zboża można zbierać na szerokościach geograficznych sąsiadujących z kołem podbiegunowym, a jakość życia gwałtownie wzrasta. Rezultat jest całkiem naturalny - gwałtowny wzrost populacji.
Jednak tutaj należy wziąć pod uwagę nie tylko cechy klimatyczne, ale także specyfikę geograficzną Półwyspu Skandynawskiego. Jeśli we wschodniej Szwecji są rozległe równiny nadające się do rolnictwa, to w górzystej Norwegii można uprawiać chleb i wypasać stada tylko na wąskich pasach ziemi wzdłuż wybrzeża iw dolinach rzek. Nie da się w nieskończoność dzielić działek między synów - ziemia i tak ich nie wykarmi. Podsumowując: nadmierna (i namiętna) populacja, brak jedzenia. Skandynawia to nie guma. Co robić?
Wyjścia znaleziono dość szybko - skoro nie ma żyznej ziemi, to znaczy, że trzeba jej szukać za granicą. Biorąc pod uwagę fakt, że starożytni Skandynawowie od dawna wiedzieli, jak budować doskonałe statki, rozwiązanie problemu leżało w ich dłoni. Pierwszy „prototyp” drakkaru, „Hjortspring Boat”, znaleziony przez archeologów w Danii na wyspie Als, pochodzi z IV wieku pne. - łódź mogła pomieścić do 20 wioślarzy. Co więcej, łodzie skandynawskie, mając minimalne zanurzenie, mogły chodzić po każdej płytkiej wodzie i penetrować wąskie rzeki.
Łódź Hjortspring - statek starożytnych Germanów, ok.IV wiek pne Muzeum Narodowe Danii
Wtedy też rozpoczęły się pierwsze wyprawy starożytnych Skandynawów w kierunku kontynentu i Wysp Brytyjskich – na początek w celach bardziej rozpoznawczych niż podbojowych. Trzeba było zapoznać się z sytuacją, a to jasno świadczyło: jest tam dużo lądu, zagęszczenie miejscowej ludności jest wyjątkowo niskie, taka populacja jest nietypowa dla nalotów piorunów z morza i generalnie nie jest świadomość, że są one możliwe. Istnieją również dowody z dokumentów - zacytujmy naukowca, teologa i poetę z VIII wieku Flaccus Albinus (Alcuin):
„Trzysta pięćdziesiąt lat my i nasi ojcowie żyliśmy w tej pięknej krainie i nigdy wcześniej Brytania nie zaznała takiego horroru, jak teraz, po pojawieniu się pogan. Nikt nie podejrzewał, że rabusie mogą nadejść zza morza”.
Nikt nie podejrzewał. A Europa zapłaciła ogromną cenę za swoją ignorancję.
Oni przyszli!
W świetle powyższego pytanie pozostaje otwarte – jak europejscy królowie i biskupi, odgrywający coraz ważniejszą rolę polityczną, przegapili tak niewiarygodne niebezpieczeństwo? Gdzie się podziały wielkie postacie historyczne tamtej epoki? W końcu cesarza Karola Wielkiego nie można nazwać niekompetentnym próżniakiem, a dawni barbarzyńcy całkiem skutecznie zaadoptowali tak ważne narzędzie dla państwa, jakim był odchodzący w niepamięć wywiad z Rzymu! Jest dość oczywiste, że między Cesarstwem Franków a Skandynawią istniały przynajmniej pewne powiązania – północne granice Saksonii i Fryzji przylegały do terytorium dzisiejszej Danii, której mieszkańcy również wezmą żywy udział w nadchodzących okrucieństwach Wikingów .
Brak odpowiedzi. Być może swoją rolę odegrały narastające różnice kulturowe i cywilizacyjne – przypomnijmy sobie słowa Alcuina, w których kluczem jest pojęcie „pogańskie”, przeciwstawiane „chrześcijanom”. Europejczyków łączyło wtedy nie pochodzenie etniczne, ale religia: każdy niechrześcijanin był obcy, czy to hiszpański Maur-muzułmanin, czy Skandynaw, który czcił bogów Asgardu. Na razie Frankowie i królestwa Wielkiej Brytanii traktowali z pogardą nieumytych pogan z dalekich północnych fiordów, szczerze wierząc, że Pan jest po stronie chrześcijan (w takim razie - kto jest przeciwko nim?!).
Wikingowie. Miniatury staroangielskie
Teraz musimy wyjaśnić, co ogólnie rozumiemy pod pojęciem „Wiking”. Samo słowo składa się z dwóch części: „vik”, czyli „zatoka, zatoka” i końcówki „ing”, oznaczającej wspólnotę ludzi, najczęściej generyczną - porównaj: kolędowanie, kapet itp. Dostajemy „człowieka z zatoki”! Początkowo składy wikingów tworzyły właśnie te nadwyżki ludności – młodsi synowie, którzy nie odziedziczyli przydziału, ludzie, którzy sami opuścili klan lub zostali z niego wyrzuceni, a nawet po prostu poszukiwacze przygód, bogactwa i chwały. To jest, niezasiedlony Skandynawscy właściciele ziemscy. Dlaczego jednak tylko Skandynawowie? Każdy mógł być w załodze statku - Norweg, Wend, Ruyanin, Ładoga Krivich. Po tym, jak Skandynawowie zaczęli opanowywać „Drogę od Varangian do Greków” przez Newę, Ładogę, Wołchow i dalej do dorzecza Wołgi, wielu Słowian zaczęło pojawiać się w oddziałach, zwłaszcza że politeistyczne panteony Skandynawii i starożytnej Rusi były bardzo bliskie i na tej podstawie bardzo szybko udało się znaleźć wspólny język.
Więc wiking to nie zawód, nie narodowość i nie zawód. To status społeczny, marginalna grupa społeczna, coś pomiędzy najemnikiem, osobą bez stałego miejsca zamieszkania a bandytą w ramach zorganizowanej grupy ludzi narodowości skandynawskiej (i nie tylko). Tacy dobrzy ludzie bez zbędnego namysłu mogliby bez problemu obrabować sąsiedni fiord, własnych krewnych, Norwegów czy Szwedów – precedensy znane. W większości nie byli ograniczeni obowiązującym dla osiadłych Skandynawów systemem moralnych tabu i stopniowo zaczęli wierzyć, że są lepsi od nudnych rolników, choćby dlatego, że sakralizacja wojny zaczęła się w sferze religijnej – wystarczy przypomnieć kult bogów-wojowników, Odyna, Thora i innych.
Thor z młotem Mjollnir. Statuetka pochodząca z około 1000 roku naszej ery.
Jeśli pojawiła się grupa społeczna, to z pewnością w takiej grupie powstanie jej własna subkultura, własna etyka i własne poglądy religijne – zwłaszcza w warunkach dominującego wokół systemu plemiennego. Przykładów nie trzeba szukać daleko – funkcje kapłańskie, godi, są stopniowo przenoszone na dowódców wojskowych: jeśli jesteś odnoszącym sukcesy królem, oznacza to, że jesteś blisko bogów, oni ci sprzyjają – dlatego ty wyślij niezbędne rytuały i złóż ofiary. Jest tylko jeden sposób, aby po śmierci dostać się do Valhalli - bohaterska śmierć w bitwie. Jedno z pierwszych miejsc zajmuje osobista waleczność i chwała, oczywiście uzyskana w uczciwej walce.
Wreszcie to Wikingowie „wymyślili” marines w takiej postaci, w jakiej ją znamy – nic nie mogło im się przeciwstawić taktyce niespotykanej przed europejskimi chrześcijanami. Schemat wypracowany przez starożytnych Skandynawów był prosty, ale niezwykle skuteczny: nagły nalot w niemal każdym punkcie wybrzeża morskiego lub rzecznego (ponownie przypomnijmy sobie zdolność drakkarów do chodzenia po płytkiej wodzie), a po udanym ataku równie błyskawiczny odwrót, aż wróg zdołał zebrać jakieś znaczące siły - wtedy szukać przetok tych rabusiów na pełnym morzu. Dopiero później Wikingowie zajmą się poważnym handlem, dla ciekawości odkryją Islandię, Grenlandię i Amerykę i pójdą służyć w „oddziale Varangian” cesarzom bizantyjskim, a pod koniec VIII - początek od IX wieku zajmowali się wyłącznie najbardziej rażącymi rabunkami, przejmowaniem ziemi w Anglii, Irlandii i na kontynencie, handlem niewolnikami i innymi równie interesującymi rzeczami ...
Statki staronordyckie, współczesna rekonstrukcja. Drakkar na pierwszym planiewyspiarz(„Islandczyk”), który w 2000 roku przepłynął Ocean Atlantycki. Obecnie w Muzeum Njardvik, Islandia
Opowiadanie tutaj o pierwszym dużym najeździe Wikingów - ataku na klasztor św. Cuthberta na wyspie Lindisfarne 8 czerwca 793 r. - nie ma sensu, ta historia jest dobrze znana. Dość powiedzieć, że to niefortunne wydarzenie miało miejsce zaledwie cztery lata po pierwszym pojawieniu się Wikingów u wybrzeży Wessex; Skandynawowie bardzo szybko zdali sobie sprawę, że chrześcijańskie klasztory i miasta przechowują wiele bogactw, które należało rozsądniej wykorzystać. Z Lindisfarne Wikingowie wywlekli nawet trumnę fundatora klasztoru, św. Cuthberta, którą odnaleziono dopiero trzysta lat później, w 1104 roku, na szczęście lekko uszkodzoną. Od tego czasu Europa nie zaznała już pokoju – pojawiały się one niemal co roku, tu i tam. Absolutnie niemożliwe było przewidzenie kierunku następnego ciosu, a także poważne przeciwstawienie się Skandynawom siłą militarną - wyślizgiwali się im z rąk jak krople rtęci; armie spadkobierców Karola Wielkiego czy królów brytyjskich po prostu nie miały czasu zbliżyć się do miejsca kolejnego ataku.
O dalszych losach wypraw wikingów opowiemy jednak kiedy indziej – tekst ten miał w zamierzeniu wyjaśnić, w jaki sposób cechy klimatyczne i geograficzne wczesnego średniowiecza zdeterminowały początek ery podbojów normańskich, trwającej ponad trzy sto lat.
Wikingowie lub Normanowie to ludy północy, które przybyły ze Skandynawii z terenów współczesnej Norwegii, Szwecji i Danii. Wikingowie mieszkali z reguły na obszarach przybrzeżnych, a ich życie było ściśle związane z morzem. Do tej pory nie ma zgody co do pochodzenia nazwy „Viking”. Według jednej teorii nazwa „Wikingowie” (od staronordyckiego vik – zatoka) oznacza mieszkańców wybrzeża zatoki. Wikingowie często wyruszali na wyprawy w celu grabieży i rabunków, co przyniosło im sławę okrutnych wojowników. Okres średniowiecza od VIII do XI wieku. czasami nazywana epoką wikingów - ze względu na ich częste najazdy na kraje Europy.
Pod koniec VIII wieku pierwsze oddziały Wikingów opuściły swoją ojczyznę w poszukiwaniu nowych ziem. Początkowo napadali na obce kraje, zabijając ludzi, rabując i paląc miasta, kradnąc żywy inwentarz, żywność i inne mienie, przez co byli znani jako bezwzględni i okrutni rabusie. Przez kilka lat Wikingowie dokonywali najazdów na rozległe tereny Wysp Brytyjskich i północne wybrzeże Francji, az czasem zaczęli coraz częściej podejmować próby podboju innych krajów. w IX wieku na wybrzeżach Anglii, Szkocji i Irlandii pojawiło się wiele osad wikingów (to dzięki Wikingom rozkwitł Dublin, celtycka osada zdobyta w 830 r., współczesna stolica Irlandii). Ogromna armia Wikingów najechała 350 statków na wschodnią Anglię, ale królowi Alfredowi Wielkiemu udało się powstrzymać najeźdźców i ochronić południową część kraju. Jednak po kampaniach dwóch wielkich wodzów – Svena Widłobrodego w 1013 i Knuta Wielkiego w 1016, wojownicy skandynawscy zajęli na chwilę całą Anglię.
Odwaga i zaradność
O powodzeniu kampanii i podbojach Wikingów w dużej mierze decydowało odpowiednie wyposażenie. Nieoczekiwane ataki z morza stały się możliwe dzięki wymyślonym przez nich długim łodziom (langskip) – szybkim i lekkim drewnianym statkom, które „pływały” od fali do fali. Wyposażone były w żagiel i kilka par wioseł, przy których zasiadali silni wojownicy. Wikingowie budowali także mniejsze łodzie (knorr) służące do transportu towarów. Brutalni wojownicy wymyślili nowe taktyki bitewne. By przestraszyć wrogów, jako pierwsi do walki rzucili się berserkerzy - wojownicy pijani magicznymi naparami, ogarnięci pragnieniem krwi i atakujący z mrożącymi krew w żyłach wrzaskami.
Statki wikingów nazywano drakarami. Miały około 30 metrów długości i mogły pomieścić do 80 żołnierzy.
Nieustraszeni podróżnicy
Odważni żeglarze, Wikingowie odbywali długie podróże. Pływając w rzekach, zapuszczały się daleko w głąb kontynentów. Kilkakrotnie atakowali Paryż, docierali do Rusi (gdzie nazywano ich Varangianami) i Konstantynopola. Wikingowie założyli osady na wielu wyspach, m.in. w Islandii. Opierając się wyłącznie na obserwacjach gwiazd i ptaków, byli w stanie przeprawić się przez wzburzony Atlantyk. Wikingowie wielokrotnie odwiedzali Grenlandię, aw 1000 roku nawet dopłynęli do Ameryki Północnej na długo przed Kolumbem, choć nie założyli tam osad.
Wikingowie byli wykwalifikowanymi rzemieślnikami i utalentowanymi bardami. Świadectwem ich kunsztu jest wspaniałe wykończenie przedmiotów gospodarstwa domowego. Artystyczne skłonności Wikingów znalazły odzwierciedlenie w muzyce i poezji. Wikingowie komponowali długie sagi - niezwykłe opowieści o bohaterach, wielkiej przyjaźni i nienawiści, zemście i tradycjach. Niektóre sagi przetrwały do naszych czasów, ale historia nie zachowała nazwisk ich autorów.
Domem zajmowały się zazwyczaj kobiety wikingów, choć miały znacznie większe prawa niż kobiety w innych ówczesnych społeczeństwach.
Wikingowie słynęli z doskonałych zbroi. Szczególnie cenili misternie zdobione miecze i potężne topory, chociaż używali także włóczni i łuków z metalowymi ostrzami. Wielu Wikingów posiadało okrągłe, lekkie, ale bardzo mocne tarcze wykonane z kilku warstw skóry oraz charakterystyczne hełmy. Przywódcy czasami nosili metalową kolczugę.
bogowie i bohaterowie
Wierzenia Wikingów odpowiadały ich wojowniczemu charakterowi. Wierzyli, że koniec świata nastąpi w wielkiej bitwie bogów i olbrzymów, a dzielni wojownicy po śmierci trafiali do kraju zwanego Walhallą, gdzie czas płynął na bitwach i ucztach. Zmarłych Wikingów chowano wraz z ich bronią, a ciała najodważniejszych wojowników umieszczano na statkach, które zakopywano w ziemi lub spalano. Niektóre elementy wierzeń tego ludu można do dziś odnaleźć w kulturze europejskiej. Na przykład w języku angielskim słowo czwartek, tj. „Czwartek” pochodzi od imienia Thora – bóstwa Wikingów, potężnego pana burzy i wojny.
Wikingowie- żeglarze wczesnośredniowieczni, głównie skandynawski, w VIII-XI wieku odbywali podróże morskie z Winlandii do Biarmii iz Morza Kaspijskiego do Afryki Północnej. W większości byli to wolni chłopi mieszkający na terenach współczesnej Szwecji, Danii i Norwegii, których przeludnienie i żądza łatwych pieniędzy wypchnęły poza swoje ojczyste kraje. Religijnie zdecydowana większość to poganie.
Szwedzcy Wikingowie i Wikingowie znad Bałtyku z reguły podróżował na wschód i pojawiał się w starożytnych źródłach rosyjskich i bizantyjskich pod nazwą Varangians. Wikingowie norwescy i duńscy przenieśli się głównie na zachód i znani są ze źródeł łacińskich pod nazwą Normanów. Spojrzenia na Wikingów od wewnątrz ich społeczności dostarczają sagi skandynawskie, jednak do tego źródła należy podchodzić z ostrożnością ze względu na często późną datę ich kompilacji i nagrania. Inne nieskandynawskie ludy Bałtyku również były zaangażowane w ruch Wikingów. Do Wikingów należeli Słowianie bałtyccy (Vendowie), w szczególności Vagrowie i Ruyanie zasłynęli z pirackich najazdów na Skandynawię i Danię. Ta informacja jest również zachowana w sagach. W „Sadze o Hakonie Dobrym” jest napisane: „Wtedy król Hakon popłynął na wschód wzdłuż brzegów Skanii i spustoszył kraj, wziął okupy i podatki oraz zabił Wikingów, gdzie tylko ich znalazł, zarówno Duńczyków, jak i Wendów”.
Styl życia. Za granicą Wikingowie występowali jako rabusie, zdobywcy i handlarze, aw domu zajmowali się głównie uprawą roli, polowaniem, rybołówstwem i hodowlą bydła. Niezależny chłop, który pracował sam lub z krewnymi, stanowił podstawę społeczeństwa skandynawskiego. Bez względu na to, jak mała była jego działka, pozostawał wolny i nie był przywiązany jak niewolnik do ziemi należącej do innej osoby. We wszystkich warstwach społeczeństwa skandynawskiego więzy rodzinne były silnie rozwinięte, a w ważnych sprawach jej członkowie działali zwykle wspólnie z krewnymi. Klany zazdrośnie strzegły dobrego imienia współplemieńców, a deptanie honoru jednego z nich często prowadziło do okrutnych konfliktów domowych. Kobiety w rodzinie odgrywały ważną rolę. Mogli posiadać majątek, samodzielnie decydować o małżeństwie i rozwodzie z nieodpowiednim małżonkiem. Jednak poza ogniskiem rodzinnym udział kobiet w życiu publicznym pozostawał znikomy.
Żywność. W czasach Wikingów większość ludzi jadła dwa posiłki dziennie. Głównymi produktami były mięso, ryby i ziarna zbóż. Mięso i ryby najczęściej gotowano, rzadziej smażono. Do przechowywania produkty te były suszone i solone. Ze zbóż wykorzystywano żyto, owies, jęczmień i kilka rodzajów pszenicy. Zwykle z ich ziaren gotowano owsiankę, ale czasami pieczono chleb. Warzywa i owoce były rzadko spożywane. Z napojów spożywano mleko, piwo, sfermentowany napój miodowy, aw wyższych klasach społecznych - importowane wino.
Płótno. Ubiór chłopski składał się z długiej wełnianej koszuli, krótkich workowatych spodni, pończoch i prostokątnej peleryny. Wikingowie z klas wyższych nosili długie spodnie, skarpetki i peleryny w jaskrawych kolorach. Używano wełnianych rękawiczek i czapek, a także futrzanych, a nawet filcowych. Kobiety z wyższych sfer zwykle nosiły długie ubrania, składające się z gorsetu i spódnicy. Na sprzączkach ubrań zwisały cienkie łańcuszki, do których przyczepiane były nożyczki i etui na igły, nóż, klucze i inne drobne przedmioty. Mężatki upinały włosy w kok i nosiły stożkowate białe lniane czepki. Dziewczęta niezamężne wiązały włosy wstążką.
Mieszkanie. Mieszkania chłopskie były zazwyczaj prostymi domami jednoizbowymi, zbudowanymi bądź z ciasno dopasowanych belek pionowych, bądź częściej z wikliny powlekanej gliną. Zamożni ludzie zwykle mieszkali w dużym prostokątnym domu, w którym mieszkali liczni krewni. W silnie zalesionej Skandynawii takie domy budowano z drewna, często w połączeniu z gliną, natomiast na Islandii i Grenlandii, w warunkach niedoboru drewna, powszechnie stosowano lokalny kamień. Pofałdowano tam ściany o grubości 90 cm i więcej. Dachy były zwykle kryte torfem. Centralny salon domu był niski i ciemny, z długim paleniskiem pośrodku. Gotowali tam jedzenie, jedli i spali. Czasami wewnątrz domu, wzdłuż ścian, ustawiano w rzędzie słupy podtrzymujące dach, a odgrodzone w ten sposób boczne pomieszczenia służyły jako sypialnie. 
Literatura i sztuka. Wikingowie cenili umiejętność walki, ale szanowali także literaturę, historię i sztukę. Literatura wikingów istniała w formie ustnej i dopiero jakiś czas po zakończeniu epoki wikingów pojawiły się pierwsze dzieła pisane. Alfabet runiczny był wówczas używany tylko do napisów na nagrobkach, do zaklęć magicznych i krótkich wiadomości. Ale na Islandii zachował się bogaty folklor. Został spisany pod koniec epoki wikingów alfabetem łacińskim przez skrybów, którzy chcieli uwiecznić wyczyny swoich przodków. Wśród skarbów literatury islandzkiej wyróżniają się długie narracje prozą znane jako sagi. Dzielą się one na trzy główne typy. W najważniejszej tzw. Sagi rodzinne opisują prawdziwe postacie z epoki wikingów. Zachowało się kilkadziesiąt sag rodzinnych, z których pięć dorównuje objętością wielkim powieściom. Pozostałe dwa rodzaje to sagi historyczne, które dotyczą norweskich królów i osadnictwa na Islandii, oraz pełne przygód sagi fikcyjne z późnej epoki Wikingów, odzwierciedlające wpływ Cesarstwa Bizantyjskiego i Indii. Sztuka wikingów była przede wszystkim dekoracyjna. Dominujące motywy - kapryśne zwierzęta i energetyczne abstrakcyjne kompozycje przeplatających się wstążek - zostały wykorzystane w rzeźbieniach w drewnie, szlachetnych pracach ze złota i srebra oraz dekoracjach na kamieniach runicznych i pomnikach upamiętniających ważne wydarzenia. 
Religia. Na początku Wikingowie czcili pogańskich bogów i boginie. Najważniejszymi z nich byli Thor, Odyn, Frey i bogini Freyja, mniej ważni byli Njord, Ull, Balder i kilku innych bogów domowych. Bogom oddano cześć w świątyniach lub w świętych lasach, gajach i w pobliżu źródeł. Wikingowie wierzyli także w wiele istot nadprzyrodzonych: trolle, elfy, olbrzymy, wodę i magicznych mieszkańców lasów, wzgórz i rzek. Często składano krwawe ofiary. Zwierzęta ofiarne były zwykle spożywane przez kapłana i jego świtę na ucztach odbywających się w świątyniach. Były też ofiary z ludzi, a nawet rytualne zabójstwa królów, aby zapewnić dobrobyt kraju. Oprócz kapłanów i kapłanek byli czarownicy, którzy praktykowali czarną magię. Ludzie epoki wikingów przywiązywali wielką wagę do szczęścia jako rodzaju duchowej mocy tkwiącej w każdym człowieku, a zwłaszcza w przywódcach i królach. Niemniej jednak epoka ta charakteryzowała się postawą pesymistyczną i fatalistyczną. Los został przedstawiony jako czynnik niezależny, stojący ponad bogami i ludźmi. Według niektórych poetów i filozofów ludzie i bogowie byli skazani na potężną walkę i kataklizm, znany jako Ragnarök (wyspa - „koniec świata”). Chrześcijaństwo powoli rozprzestrzeniało się na północ i stanowiło atrakcyjną alternatywę dla pogaństwa. W Danii i Norwegii chrześcijaństwo powstało w X wieku, przywódcy islandzcy przyjęli nową religię w 1000 roku, a Szwecja w XI wieku, ale na północy tego kraju wierzenia pogańskie przetrwały do początku XII wieku.
sztuka wojskowa
wyprawy wikingów. Szczegółowe informacje o wyprawach wikingów znane są głównie z pisemnych relacji ofiar, które nie szczędziły barw, by opisać zniszczenia, jakie przynieśli ze sobą Skandynawowie. Pierwsze kampanie Wikingów odbywały się na zasadzie „uderz i uciekaj”. Pojawili się bez ostrzeżenia z morza na lekkich, szybkich statkach i uderzyli w słabo strzeżone obiekty słynące z bogactwa. Wikingowie wycięli mieczami kilku obrońców, a resztę mieszkańców zniewolono, zagarnięto kosztowności, a wszystko inne podpalono. Stopniowo zaczęli wykorzystywać konie w swoich kampaniach.
Broń. Bronią wikingów były łuki i strzały, a także różne miecze, włócznie i topory bojowe. Miecze, groty włóczni i strzał były zwykle wykonane z żelaza lub stali. Na łuki preferowano drewno cisowe lub wiązowe, a jako cięciwę zwykle używano splecionych włosów. Tarcze wikingów miały okrągły lub owalny kształt. Zwykle na tarcze szły lekkie kawałki drewna lipowego, obite wzdłuż krawędzi i w poprzek żelaznymi pasami. Pośrodku tarczy znajdowała się spiczasta tablica. Dla ochrony wojownicy nosili również metalowe lub skórzane hełmy, często z rogami, a wojownicy ze szlachty często nosili kolczugę. 
Statki Wikingów. Najwyższym osiągnięciem technicznym Wikingów były ich okręty wojenne. Te łodzie, utrzymane we wzorowym porządku, były często opisywane z wielką miłością w poezji Wikingów i były powodem ich dumy. Wąska rama takiego statku była bardzo wygodna do zbliżania się do brzegu i szybkiego przeprawiania się przez rzeki i jeziora. Lżejsze statki szczególnie nadawały się do ataków z zaskoczenia; można je było przeciągać z jednej rzeki do drugiej, aby ominąć bystrza, wodospady, tamy i fortyfikacje. Wadą tych statków było to, że nie były one wystarczająco przystosowane do długich podróży na pełnym morzu, co rekompensowały umiejętności nawigacyjne Wikingów. Łodzie wikingów różniły się liczbą par wioseł, duże statki - liczbą ławek do wiosłowania. Minimalną wielkość okrętu wojennego określało 13 par wioseł. Pierwsze statki były zaprojektowane dla 40-80 osób każdy, a duży statek kilowy z XI wieku. mieściło kilkaset osób. Tak duże jednostki bojowe przekraczały długość 46 m. Okręty budowano często z desek układanych rzędami na zakładkę i mocowanych za pomocą zakrzywionych ram. Powyżej linii wodnej większość okrętów wojennych była pomalowana na jaskrawo. Rzeźbione smocze głowy, czasem złocone, zdobiły dzioby statków. Ta sama dekoracja mogła znajdować się na rufie, aw niektórych przypadkach widniał wijący się smoczy ogon. Podczas żeglowania po wodach Skandynawii ozdoby te były zwykle zdejmowane, aby nie spłoszyć dobrych duchów. Często podczas zbliżania się do portu tarcze wisiały w rzędzie po bokach statków, ale na pełnym morzu nie było to dozwolone.
Statki Wikingów poruszały się za pomocą żagli i wioseł. Prosty żagiel w kształcie kwadratu, wykonany z grubego płótna, był często malowany w paski i kratkę. Maszt można było skrócić, a nawet całkowicie usunąć. Za pomocą zręcznych urządzeń kapitan mógł kierować statkiem pod wiatr. Statki były sterowane za pomocą steru w kształcie wiosła, zamontowanego na rufie po prawej burcie. 
Wikingowie w Anglii
8 czerwca 793 n.e mi. Wikingowie wylądowali na wyspie Lindisfarne w Northumbrii, niszcząc i dewastując klasztor św. Cuthberta. Jest to pierwszy atak Wikingów wyraźnie odnotowany w źródłach pisanych, chociaż jasne jest, że Skandynawowie odwiedzali wybrzeża brytyjskie już wcześniej. Ponieważ Wikingowie stosowali początkowo taktykę uderzeń kręgli, kronikarze nie przywiązywali do ich najazdów większej wagi. Niemniej jednak Kronika anglosaska wspomina o najeździe piratów nieznanego pochodzenia na Portland w Dorset w 787 r. Duńscy Wikingowie odnieśli poważny sukces w podbiciu królestw anglosaskich i zajęciu zachodniej i północnej części Anglii. W 865 r. synowie duńskiego króla Ragnara Lothbroka sprowadzili do wybrzeży Anglii wielką armię, którą kronikarze ochrzcili „wielką armią pogan”. W latach 870-871. synowie Ragnara poddali królów Wschodniej Anglii i Northumbrii okrutnej egzekucji, a ich majątki zostały podzielone między sobą. Następnie Duńczycy przystąpili do podboju Mercji.
Król Wessex Alfred Wielki został zmuszony do zawarcia rozejmu z Duńczykami, a następnie pełnoprawnego traktatu pokojowego, legitymizującego tym samym swoje posiadłości w Wielkiej Brytanii. Jorvik stało się angielską stolicą Wikingów. Pomimo napływu nowych sił ze Skandynawii w 892 i 899, Alfred i jego syn Edward Starszy skutecznie oparli się duńskim zdobywcom, oczyszczając terytorium Wschodniej Anglii i Mercji do 924 roku. Skandynawska dominacja w odległej Northumbrii trwała do 954 roku.
Nowa fala najazdów Wikingów na wybrzeża brytyjskie rozpoczęła się w 980 roku. Jej kulminacją był podbój Anglii w 1013 roku przez duńskich wikingów Svena Widłobrodego. W latach 1016-35. Kanut Wielki stał na czele zjednoczonej monarchii anglo-duńskiej. Po jego śmierci tron angielski odzyskała dynastia Wessexów w osobie Edwarda Wyznawcy. W 1066 roku Brytyjczycy odparli kolejny skandynawski najazd, tym razem prowadzony przez króla Norwegii Haralda Surowego.
Wpływ Skandynawów na kulturę polityczną, strukturę społeczną i język Irlandii i innych ziem celtyckich był znacznie większy niż w Anglii, ale chronologii ich najazdów, ze względu na skąpość źródeł, nie można odtworzyć z taką samą dokładnością. Pierwszy najazd na Irlandię jest wspomniany w 795 roku. Wraz z nadejściem Wikingów łączy się założenie Dublina, którego Skandynawowie posiadali przez dwa stulecia. Ich skandynawski królowie byli w Limerick i Waterford, podczas gdy królowie Dublina na początku X wieku rozszerzyli swoją władzę nawet na Northumbrię. 
Relacje Wikingów z Imperium Franków były złożone. W czasach Karola Wielkiego i Ludwika Pobożnego imperium było stosunkowo odporne na ataki z północy. Galicja, Portugalia i niektóre ziemie śródziemnomorskie ucierpiały z powodu epizodycznych najazdów Normanów w IX i X wieku. Przywódcy Wikingów, tacy jak Rorik z Jutlandii, weszli na służbę władców Franków, aby chronić granice imperium przed własnymi współplemieńcami, jednocześnie kontrolując bogate rynki w delcie Renu, takie jak Walcheren i Dorestad. Król Harald Klak z Jutlandii złożył przysięgę na wierność Ludwikowi Pobożnemu w 823 roku.
Penetracja Wikingów na ziemie fińskie rozpoczęła się w 2. połowie VIII wieku, o czym świadczą najstarsze warstwy Starej Ładogi. Mniej więcej w tym samym czasie z nimi ziemie te były zamieszkane i opanowane przez Słowian. W przeciwieństwie do najazdów na wybrzeża Europy Zachodniej osady Wikingów w Europie Wschodniej były bardziej stabilne. Sami Skandynawowie zauważyli obfitość ufortyfikowanych osad na wschodzie Europy, ochrzcząc starożytną Ruś „krajem miast” – Gardami. Dowody na przemocową penetrację Wikingów na wschodzie Europy nie są tak liczne jak na zachodzie. Przykładem jest najazd Szwedów na ziemie Kurończyków, który jest opisany w życiu Ansgara. Głównym obiektem zainteresowania Wikingów były szlaki rzeczne, którymi można było dostać się do kalifatu arabskiego poprzez system portage. Znane są ich osady nad Wołchowem, Wołgą i Dnieprem. Miejsca koncentracji cmentarzysk skandynawskich są z reguły oddalone o kilka kilometrów od centrów miast, w których osiedlała się miejscowa ludność, głównie słowiańska, aw wielu przypadkach nawet od samych arterii rzecznych.
W IX wieku Wikingowie zapewniali handel z Chazarami wzdłuż Wołgi za pomocą struktury protopaństwowej, zwanej przez niektórych historyków kaganatem rosyjskim. Sądząc po znaleziskach skarbów monet, w X wieku Dniepr stał się główną arterią handlową, głównym partnerem handlowym zamiast Chazarii było Bizancjum. Zgodnie z teorią normańską z symbiozy przybyszów Varangian z ludnością słowiańską narodziło się państwo Rusi Kijowskiej, na czele którego stanęli Rurikowicze, potomkowie księcia Rurika. 
Na ziemiach Prusów Wikingowie dzierżyli w swoich rękach ośrodki handlowe Kaup i Truso, skąd zaczynał się „bursztynowy szlak” w basenie Morza Śródziemnego. W Finlandii ślady ich długiej obecności znaleziono na brzegach jeziora Vanajavesi. W Starej Ładodze, za Jarosława Mądrego, Jarl był Regnwaldem Ulvsonem. Wikingowie udali się do ujścia Północnej Dźwiny po futra i zbadali ścieżkę Zawołockiego. Ibn Fadlan spotkał ich w Wołdze w Bułgarii w 922 roku. Przez port Wołga-Don w Sarkel Rusi zeszli do Morza Kaspijskiego. Przez dwa stulecia walczyli i handlowali z Bizancjum, zawierając z nim kilka traktatów.
Zakończenie podróży morskich. Wikingowie ograniczyli swoje kampanie podboju w pierwszej połowie XI wieku. Spowodowane jest to spadkiem liczby ludności na ziemiach skandynawskich, rozprzestrzenianiem się chrześcijaństwa w północnej Europie, która nie aprobowała rabunków i handlu niewolnikami. Równolegle system plemienny został zastąpiony stosunkami feudalnymi, a tradycyjny pół-koczowniczy tryb życia Wikingów ustąpił miejsca osiadłemu. Kolejnym czynnikiem była reorientacja szlaków handlowych: szlaki Wołgi i Dniepru stopniowo traciły na znaczeniu na rzecz handlu śródziemnomorskiego, który został ożywiony przez weneckie i inne republiki handlowe. Poszczególni poszukiwacze przygód ze Skandynawii w XI wieku byli nadal zatrudniani przez cesarzy bizantyjskich i starożytnych książąt ruskich. Historycy określają ostatnich wikingów na norweskim tronie jako Olafa Haraldsona i Haralda Surowego, którzy złożyli głowę podczas próby podboju Anglii. Ingvar Podróżnik, który zginął podczas wyprawy nad brzegi Morza Kaspijskiego, był jedną z ostatnich dalekich zamorskich wypraw w duchu przodków. Przyjmując chrześcijaństwo, wczorajsi Wikingowie zorganizowali się w latach 1107-1110. własną krucjatę do Ziemi Świętej.
Broń i zbroje
Rogaty hełm- w masowej świadomości jest uważany za niemal obowiązkowy atrybut wikinga, który nosili wszyscy bez wyjątku. Jednak w całej historii wykopalisk nie znaleziono ani jednego rogatego hełmu. Znaleźli tysiące różnych - spiczastych i tępych, zdobionych i nie, nawet wykopali kilka hełmów ze skrzydłami, jak Hermes, ale ani jednego z rogami. Różne ludy posiadały takie hełmy, ale przyjmuje się, że przede wszystkim w celach rytualnych i dekoracyjnych. Faktem jest, że miecz może ślizgać się po spiczastym hełmie, a zaczepiając się o róg, albo zrywa hełm z głowy, albo obraca go o 90 stopni, albo przecina go wraz z głową. W rzeczywistości najczęstszym wśród wikingów był hełm podobny do „św. Wacława”, czyli stożkowy, z nosem i ogonem. W tamtych czasach - chorowita innowacja. 
Tarcza- to on był głównym obrońcą Wikinga, okrągły, z umbonem o średnicy około metra, w najprostszym przypadku głupio skleconym z desek, czasem obitych skórą i spiętych metalem dla wzmocnienia, ale jednak - materiał eksploatacyjny. To on zadaje większość ciosów, istnieje szereg przebiegłych i niezbyt taktycznych taktyk, aby odciągnąć go na bok, a ten pozostawiony w wycięciu bez tarczy ma prawie gwarancję, że nie będzie lokatorem, jeśli nie ma czasu na skoczyć za swoimi towarzyszami. Podczas wędrówek tarcze zawieszano na plecach, a na morzu mocowano je do boków drakkara. Tarcze służyły również jako flaga sygnałowa: biała tarcza uniesiona na maszcie oznaczała pokojowe zamiary, czerwona – „teraz ktoś zostanie zabity”.
Zbroja- w zależności od zamożności: od skórzanej kurtki lub kurtki bez rękawów z niedźwiedziej skóry dla zwykłych wojowników, po kolczugę z dodatkowo zakładanymi łuskami lub kamizelkę lamelkową dla jarla lub doświadczonego wojownika.
Miecz jest najpopularniejszą bronią. Klasyczny miecz wikingów - prosty, obosieczny, z zaokrąglonym końcem i kulistą głowicą - przeznaczony jest wyłącznie do siekania. W X i XI wieku szermierka jako dyscyplina jeszcze nie istniała, a walka na miecze obejmowała takie elementy jak „mocniejsze zamachnięcie”, „pieprzenie się z całym narkotykiem” i „uderzenie w tarczę”. Nie ćwiczyli ciosów kłujących, nie parowali miecza mieczem - żelazo surowego kucia z takiego braku szacunku łatwo było postrzępione i łatwo pękało. Właściwie głównym celem miecza jest przecięcie słabo bronionego wroga lub odcięcie dodatkowych kończyn opancerzonym. 
Topór / topór- druga najpopularniejsza i pierwsza najważniejsza broń. Na słowo „Wiking” najczęściej pojawia się potężny kingpin w rogatym hełmie, kolczudze i dwustronnym toporze. W rzeczywistości tego ostatniego używali starożytni Grecy i wszelkiego rodzaju Azjaci, a Wikingowie preferowali jednostronne topory, a powód tego jest dość prosty: walczyli w zwartym szyku, tworząc ścianę tarcz i w taki warunkach, bujając się, możesz łatwo zranić własnego sąsiada. Ogólnie rzecz biorąc, topór to nie tylko broń, ale także uniwersalne narzędzie tamtych czasów - możesz naprawić drakkar, rąbać drewno na opał, wyłamać bramę, rozbić czaszkę i ugotować owsiankę. A podczas rabowania cywilów topór jest wygodniejszy ze względu na swoją wszechstronność. Aby przeciąć drzwi mieczem - ropucha się udusi, ale siekiera nie szkoda czegoś takiego, ponieważ wysokiej jakości stal została użyta tylko do produkcji ostrza, a kolba i inne części zostały wykonane ze zwykłego żelaza . W bitwie o wiele bardziej praktyczne jest łamanie tarcz i przecinanie pancerza toporem, a topór nadal rąbie znośnie, nawet jeśli stracił ostrość, a miecz zamienia się w bezużyteczny złom. Cóż, nie należy spisywać na straty aspektu ekonomicznego: topór jest łatwiejszy w produkcji ⇒ tańszy, a przez to bardziej dostępny dla łotrzyka i łatwiej wyprostować wyszczerbione ostrze.
Brodex- siekiera o 45 cm głowni, osadzona na metrowej rękojeści z oburęcznym uchwytem. Bezcenne za rozdrobnienie w wyborny winegret. To nie przypadek, że myśliwce z Brodexem znalazły się na skraju klina atakującej skandynawskiej piechoty stealth.
Młot- mniej powszechny, ale najbardziej szanowany rodzaj broni. Może to być zarówno walka, jak i rzucanie. Znany jest młot skandynawskiego boga Thora Mjolnira, który naprowadzał się, po uderzeniu wywoływał błyskawicę, a po trafieniu w cel wracał z powrotem do dłoni. W związku z tym Wikingowie, którzy szanowali swojego boga, nosili wisiorki w kształcie młota. Z praktycznego punktu widzenia to dobrze, bo brakuje mu tak elastycznego pancerza jak kolczuga.
Włócznie- były używane przez Wikingów na równych zasadach ze wszystkimi sąsiadami, różniły się rzucaniem i walką. Walczący zwykle miał długą końcówkę w kształcie liścia, która mogła nie tylko kłuć, ale i rąbać, a drzewce było oprawione metalem.
Statki Wikingów
Drakkar- Przerażające statki Wikingów. Na dziobie zawsze umieszczano głowę smoka, na widok której ludność cywilna pobrudziła spodnie i w przerażeniu uciekała. Statek pracował na ręcznym napędzie, wiosłując wiosłami po wodzie. Przy dobrym wietrze kwadratowy żagiel dodawał szybkości. Dzięki przemyślanej konstrukcji statki te były wszechstronne, terenowe i niepozorne.
Dla wikinga drakkar znaczył dla rycerza coś więcej niż rodzinny zamek, a drakkar to wielka szkoda spieprzyć - z takim dowódcą łatwo rozpierzchłaby się cała drużyna. Wbrew powszechnemu przekonaniu tylko wolni Wikingowie mogli być wioślarzami na drakkarze, a jeśli z jakiegoś powodu niewolnik został umieszczony za wiosłami, to potem otrzymał wolność. Wioślarze Drakkar mieli różny status w zależności od ich lokalizacji na statku. Najbardziej honorowe miejsca znajdowały się na dziobie statku. Wynikało to z faktu, że od wioślarzy zależała szybkość i skuteczność poruszania się statku, byli oni jednocześnie wojownikami, a przy przejściu do walki wręcz jednostki siedzące na dziobie jako pierwsze brać udział w bitwie.
Co wiemy o Wikingach? W świadomości większości ludzi są to potężni wojownicy, którzy mieszkali gdzieś na północy. Dokonywali brutalnych najazdów, podróżowali po morzach, nosili rogate hełmy i ciężką broń. Ale co oficjalna historia mówi o Wikingach?
Zachowało się wiele dokumentów historycznych, kronik i znalezisk archeologicznych, które mogą wystarczająco szczegółowo opowiedzieć o Wikingach.
Przede wszystkim musisz zrozumieć, że Wiking to samo imię, czyli słowo, które nazywali sami starożytni Skandynawowie. Dokładniej, ci ludzie, którzy porzucili swoje miejsca zamieszkania i wyruszyli w dalekie podróże w poszukiwaniu nowych ziem do zamieszkania.
Wikingowie byli żeglarzami, ludźmi z plemion zamieszkujących współczesną Skandynawię. Wikingowie odbywali swoje podróże i podboje w VIII-XI wieku. Był to okres, w którym nastąpił rozkład plemiennego sposobu życia w północnej Europie i ukształtowały się wczesne stosunki feudalne.
Inne ludy nazywały Wikingów na różne sposoby. W Europie nazywano ich Normanami (dosł. „ludzie z północy” ), a Rosjanie je nazywali Varangianie. Tak więc w tradycji rosyjskiej Wikingowie i Varangianie to mniej więcej to samo.
Jak i dlaczego pojawili się Wikingowie?
Wikingowie opuścili swoje ojczyste ziemie i wyruszyli na ryzykowne wyprawy nie z dobrego życia. System plemienny został rozbity, potęga rodzącej się szlachty wzrosła, a wielu wolnych ludzi po prostu nie miało wystarczających środków do egzystencji.
Skandynawowie od czasów starożytnych mieszkali nad morzem, mieli doskonałe umiejętności żeglarskie, wiedzieli jak. Nic dziwnego, że najbardziej aktywni i odważni ludzie zaczęli się jednoczyć i wyruszać w podróże. Wiadomo, że Wikingowie żeglowali nie tylko po Morzu Północnym i Bałtyckim: udali się na Atlantyk i Morze Śródziemne.
Postać wikinga
Według współczesnych Wikingowie wyróżniali się wojowniczością, okrucieństwem i determinacją. Polowali poprzez najazdy na ziemie przybrzeżne innych ludów, piractwo i zdobywanie całych regionów. W tym samym czasie Normanowie bardzo szybko zmieszali się ze zniewolonymi ludami, opanowali ich język i sposób życia. 
Początkowo Wikingowie byli poganami, czcili starożytne pangermańskie bóstwa. Ale stopniowo wielu z nich przyjęło chrześcijaństwo i zasymilowało się na podbitych terenach. Religia chrześcijańska, ustanowienie sztywnych stosunków feudalnych, a także sprzyjająca sytuacja ekonomiczna przyczyniły się do tego, że gwałtowny temperament Wikingów został stopniowo spacyfikowany, aw XI wieku ustały podboje normańskie.
podboje wikingów
Wikingowie dokonywali najazdów w całej Europie Północnej, ale odwiedzali także inne, bardziej odległe regiony. Znane są dwa główne podboje Normanów: Anglia i Francja.
W X wieku Normanowie podbili północną Francję, która do dziś nazywana jest Normandią. Jeśli chodzi o Wyspy Brytyjskie, ataki Wikingów odbywały się tu falami przez kilka stuleci. Na początku XI wieku na tronie angielskim panował król Normandii, Wilhelm Zdobywca.
W swoich kampaniach podboju Wikingowie dotarli do Irlandii i Sycylii. Całkowicie skolonizowana Islandia, pozostawiła swoje ślady na kontynencie amerykańskim.
Ślad Varangian w historii Rosji
Stosunki między Słowianami a Wikingami rozwijały się bardziej pokojowo. Były okresy, kiedy starożytni Rosjanie walczyli ze Skandynawami, innym razem zawierano sojusze. Starożytni Nowogrodzi zapraszali Wikingów jako najemników wojskowych, zapewniając im ziemię do zamieszkania i specjalny status. Na terenie naszego kraju odnajdywane są liczne pochówki skandynawskie, co świadczy o tym, że Wikingowie żyli wśród Słowian, ale do pewnego czasu się z nimi nie asymilowali.
Wielu historyków jest zwolennikami „teorii normańskiej”, według której Wikingowie byli założycielami władzy książęcej i samego państwa w starożytnej Rusi.
kultura wikingów
Niesamowity fakt: surowi w usposobieniu, bezpretensjonalni w życiu codziennym, przyzwyczajeni do trudnych warunków, Wikingowie stworzyli wyjątkową tradycję kulturową. 
Mowa o poezji skaldów i starożytnych sagach, które pod wieloma względami stały się źródłem informacji o Normanach.
