Samuel Langhorn Clemens, lepiej znany na całym świecie jako Marka Twaina, znana osoba publiczna i dziennikarka, urodziła się w 1835 roku w Missouri. Dzieciństwo i młodość spędził w małym miasteczku Hannibal, a oni stanowili tak znaczący bagaż wspomnień i wrażeń, że pisarzowi starczyły one na całe życie. Jego słynni Tomek Sawyer i Huck Finn mieszkają dokładnie w tym samym miasteczku, a mieszkańcy są skreśleni z sąsiadów Samuela.
Zmarły ojciec rodziny Clemensów pozostawił po sobie duże długi, a Sam musiał pomagać starszemu bratu od 12 roku życia. On zajął się wydawaniem gazety, a młodszy brat rozpoczął karierę dziennikarską od pisania artykułów w rodzinnej gazecie. Następnie podróżuje po kraju w poszukiwaniu pracy. Interesował się pracą pilota, ale zniszczył prywatną firmę transportową, a Sam znów pozostał bez pracy.
W 1861 roku udał się na zachód do Nevady, aby zostać poszukiwaczem w kopalniach srebra, ale szczęście uparcie go omijało i ponownie zwrócił się do zawodu dziennikarza. W tym czasie wybrał pseudonim Mark Twain. Od 1864 Twain mieszka w San Francisco i pracował już dla kilku publikacji.
Pierwsze doświadczenia pisarskie zdobył w 1865 r., pisząc humorystyczną historię „Słynna skacząca żaba z Calaveras”. Historia oparta jest na motywach folklorystycznych i czytano im całą Amerykę. Otrzymał tytuł najlepszego opowiadania humorystycznego.
Marka Twaina odbywa kilka podróży do Palestyny i Europy. Efektem tych podróży jest książka „Simples Abroad”. Wielu Amerykanom do dziś kojarzy się z tą książką nazwisko Marka Twaina.
Po ślubie z Olivią Langdon miał okazję poznać przemysłowców, bankierów reprezentujących wielki biznes. Wzrost gospodarczy wyrażał się w pogwałceniu zasad demokracji. Na pierwszym miejscu jest pragnienie wzbogacenia się. Kwitnie korupcja, potęga chistogana i „złotego cielca”
Mark Twain bardzo dokładnie i dowcipnie wyraził swój stosunek do tego okresu historii Ameryki - „pozłacanego wieku”.
W 1876 roku ukazała się najsłynniejsza i najsłynniejsza książka pisarza, która przyniosła mu światową sławę „”. Sukces był po prostu oszałamiający, a po pewnym czasie Mark Twain pisze kontynuację „Przygód Hucka Finna”.
Po ukazaniu się kontynuacji pisarz nie jest już postrzegany jedynie jako dowcipniś, mistrz ostrego słowa, żartowniś, mistyfikator. Tymi dziełami otwiera czytelnika na zupełnie inną Amerykę. W tej Ameryce panuje rasizm i niesprawiedliwość. Okrucieństwo i przemoc.
Kilkadziesiąt lat później inny znany pisarz amerykański, E. Hemingway, napisze, że cała współczesna literatura amerykańska pochodzi z tej jednej książki.
Koniec XIX wieku był bardzo trudnym okresem dla Marka Twaina. W 1894 roku wydawnictwo pisarza zbankrutowało i podobnie jak w młodości musiał szukać źródeł finansowania. Najprawdopodobniej w tym czasie pojawił się jeden z jego słynnych aforyzmów „Pogłoski o mojej śmierci są mocno przesadzone”.
Aby poprawić swoje finanse, podróżuje i rozmawia z czytelnikami. Musiał spędzić cały rok w podróży dookoła świata, podczas której czytał swoje prace i wygłaszał publiczne wykłady. Efektem tej podróży było napisanie szeregu broszur i prac publicystycznych, w których Mark Twain występuje jako żarliwy demaskator polityki kolonialnej Stanów Zjednoczonych, ich imperialnych ambicji. Z lekką ręką, a raczej trafnym słowem pisarza w odniesieniu do Stanów Zjednoczonych, pojawiło się określenie „pępek ziemi”.
W tym okresie powstało opowiadanie Tajemniczy nieznajomy, które zostało opublikowane po jego śmierci w 1916 roku. W tej pracy przebija pesymizm, gorycz, sarkazm i prawie nic nie zostało z komika. Ze stron, wstrętny satyryk przemawia do ciebie w sposób znany Markowi Twainowi: krótko, zwięźle, jasno i kąśliwie.
Śmierć złapała tego niespokojnego człowieka na drodze. Zmarł 21 kwietnia 1910 roku w Redding w stanie Connecticut.
Mark Twain (prawdziwe nazwisko - Samuel Langhorne Clemens) urodził się 30 listopada 1835 r. W dużej rodzinie Johna Marshala i Jane. Do czwartego roku życia mieszkał w małym miasteczku na Florydzie w stanie Missouri. Następnie wraz z rodziną przeniósł się do innego małego miasteczka w Missouri – Hannibal. To jego Twain uwiecznił później na kartach swoich dzieł.
Kiedy przyszły pisarz miał 12 lat, zmarł jego ojciec. Pozostawił rodzinie duże długi. Twain musiał znaleźć pracę. Został zatrudniony jako praktykant kompozytora w Missouri Courier. Wkrótce starszy brat Marka Twaina, Orion, zaczął wydawać własną gazetę. Pierwotnie nazywała się Western Union. Następnie przemianowano go na „Dziennik Hannibala”. Mark Twain próbował pomóc swojemu bratu, działając jako zecer, a czasami jako autor.
Od 1853 do 1857 Twain podróżował po Stanach Zjednoczonych. Wśród miejsc, które udało mu się odwiedzić, są Waszyngton, Cincinnati, Nowy Jork. W 1857 roku Twain miał pojechać do Ameryki Południowej, ale zamiast tego został uczniem pilota. Dwa lata później otrzymał świadectwo pilota. Twain przyznał, że temu zawodowi mógłby poświęcić całe życie. Jego plany pokrzyżowała wojna domowa, która rozpoczęła się w 1861 roku i położyła kres prywatnemu przemysłowi żeglugowemu.
Przez dwa tygodnie Twain walczył po stronie południowców. Od 1861 do 1864 przebywał na terenie Nevady, gdzie m.in. przez kilka miesięcy pracował w kopalniach srebra. W 1865 roku ponownie postanowił spróbować szczęścia jako poszukiwacz. Tylko tym razem zaczął szukać złota w Kalifornii. W 1867 roku ukazał się debiutancki zbiór Twaina, The Famous Jumping Frog and Other Essays. Od czerwca do października pisarz podróżował po europejskich miastach, m.in. odwiedzając Rosję. Ponadto odwiedził Palestynę. Otrzymane wrażenia stały się podstawą książki „Simples Abroad”, wydanej w 1869 roku i cieszącej się dużym powodzeniem.
W 1873 roku Twain udał się do Anglii, gdzie brał udział w publicznych odczytach odbywających się w Londynie. Udało mu się poznać wielu wybitnych pisarzy. Wśród nich jest wybitny rosyjski pisarz I. S. Turgieniew. W 1876 roku po raz pierwszy opublikowano Przygody Tomka Sawyera, które później stały się jednym z najpopularniejszych dzieł Twaina. Książka opowiada o przygodach osieroconego chłopca, który mieszka w fikcyjnym miasteczku Sankt Petersburg i jest wychowywany przez ciotkę. W 1879 roku Twain podróżował z rodziną do miast europejskich. Podczas podróży spotkał się z I. S. Turgieniewem, angielskim przyrodnikiem i podróżnikiem Karolem Darwinem.
W latach osiemdziesiątych XIX wieku ukazały się powieści Książę i żebrak , Przygody Hucka Finna , Jankes z Connecticut na dworze króla Artura , Gwałt na białym słoniu i inne historie . Własne wydawnictwo Twaina, Charles Webster and Company, zostało otwarte w 1884 roku. Na przełomie lat 80. i 90. XIX wieku sytuacja materialna pisarza stawała się coraz gorsza. Wydawnictwo zbankrutowało – Twain wydał znaczną kwotę na zakup nowego modelu prasy drukarskiej. W rezultacie nigdy nie został wprowadzony do produkcji. Ważną rolę w życiu Twaina odegrała jego znajomość w 1893 roku z potentatem naftowym Henry Rogersem. Rogers pomógł pisarzowi uciec z finansowej ruiny. Jednocześnie przyjaźń z Twainem miała znaczący wpływ na charakter magnata – ze skąpca, który nie przejmował się zbytnio problemami outsiderów, zmienił się w osobę aktywnie zaangażowaną w działalność charytatywną.
W 1906 roku Twain spotkał się w Stanach Zjednoczonych z pisarzem Maksymem Gorkim, po czym publicznie wezwał do poparcia rewolucji rosyjskiej. Mark Twain zmarł 21 kwietnia 1910 roku na dusznicę bolesną. Pisarz został pochowany na cmentarzu Woodlawn w Elmira w stanie Nowy Jork.
Krótka analiza kreatywności
Działalność pisarska Twaina rozpoczęła się po wojnie secesyjnej, która zakończyła się w 1865 roku i wywarła ogromny wpływ zarówno na życie publiczne, jak i literackie w Stanach Zjednoczonych. Był przedstawicielem demokratycznego kierunku literatury amerykańskiej. W jego twórczości realizm łączył się z romantyzmem. Twain był spadkobiercą amerykańskich pisarzy romantycznych XIX wieku i jednocześnie ich zagorzałym przeciwnikiem. W szczególności już na samym początku swojej kariery komponował trujące parodie do wierszy Longfellowa, autora Pieśni o Hiawatha.
Wczesne prace Twaina, wśród nich - "Simples Abroad", wyśmiewający starą Europę i "Światło", opowiadający o Nowym Świecie, są pełne humoru, wesołej zabawy. Twórcza droga Twaina to droga od humoru do gorzkiej ironii. Na samym początku pisarka stworzyła bezpretensjonalne humorystyczne kuplety. Jego późniejsze prace to eseje o ludzkiej moralności, przepełnione subtelną ironią, ostrą satyrą krytykującą amerykańskie społeczeństwo i polityków oraz filozoficznymi refleksjami na temat losów cywilizacji. Najważniejszą powieścią Twaina są Przygody Hucka Finna. Książka została wydana w 1884 r. Hemingway nazwał to najważniejszym dziełem Marka Twaina i całą wcześniejszą literaturą amerykańską.
Jeśli Henry James pogłębił świadomość narodową, jednocześnie otwierając ją na świat poza Stanami Zjednoczonymi, i wzbogacił literaturę amerykańską stylistyczną wirtuozerią, to Mark Twain (1835-1910) nadał jej niepowtarzalną swobodę wypowiedzi. Stał się głosem zwątpienia i sprzeciwu, nostalgii za przeszłością i nadzieją na przyszłość powojennej Ameryki. „Lincoln naszej literatury” — powiedział o nim Howells.
Popularność Twaina za jego życia była wielka - potem nie zniknęła. Jeśli chodzi o jego uznanie przez krytykę literacką, tutaj miał znacznie mniej szczęścia. Współcześni mu w USA chwalili go jako „niezrównanego artystę estradowego publiczności”, „niezrównanego mistrza dzwonów błazna”. Reputacja „żartownika” i „zabawnego” dała Twainowi wiele gorzkich chwil, zwłaszcza w ostatnich dziesięcioleciach jego życia. W pierwszej połowie XX wieku rozwinął się przeciwny pogląd na pisarza jako „gorliwego demaskatora wad systemu kapitalistycznego”. Tymczasem takie podejście również nie jest do końca poprawne.
Się Biografia Marka Twaina stanowi najdobitniejszą ilustrację realizacji „amerykańskiego snu”, dowód na zawrotne możliwości, jakie otwierają się w Ameryce przed każdą utalentowaną i aktywną osobą, bez względu na jej pochodzenie społeczne. Samuel Langhorne Clemens, który pisał pod pseudonimem Mark Twain (w żargonie pilotów: „miara dwa”, czyli bezpieczna dla żeglugi głębokość dwóch sążni – rodzaj twórczego credo pisarza), pochodził z południowo-zachodniej Ameryki .
Jego rodzice, biedni, ale dobrzy mieszkańcy południowej Wirginii, przenieśli się wraz z całym krajem na zachód i osiedlili się najpierw w przygranicznej wiosce na Florydzie w stanie Missouri, gdzie urodził się Samuel Clemens, a cztery lata później przenieśli się do miasta Hannibal nad brzegiem Mississippi. Ojciec Twaina, sędzia pokoju, zmarł, gdy jego syn miał jedenaście lat i musiał opuścić szkołę, aby zarobić na życie. Główną populacją regionu byli wówczas pasterze i rolnicy. Ich życie było trudne i niezbyt wyrafinowane, a humor, umiejętność śmiania się z sytuacji i z siebie, bardzo pomagał w surowym, pogranicznym życiu. Twain, od dzieciństwa pozostawiony sam sobie, dorastał wśród nosicieli folklorystycznej tradycji pogranicza i głęboko wnikał w charakterystyczne dla niego opowieści, anegdoty i żarty. To było świeże źródło, które następnie zasilało jego pracę.
Jako prawdziwy potomek pionierów, Twain nie był skłonny do chytrego filozofowania i zawsze pisał tylko o tym, co dobrze wiedział. A wiedział dużo: jego doświadczenie życiowe na początku kariery pisarskiej okazało się bardzo rozległe. Udało mu się pracować jako kompozytor typograficzny, przez dwa lata żeglować jako pomocnik pilota, a potem jako pilot na Mississippi, walczyć jako milicja w armii Konfederacji w Cywilnym, aż, jak wyjaśnił, „zawstydził się walczyć o zachowanie niewolnictwa”. Następnie przeniósł się do Nevady i Kalifornii, współpracując z gazetami, publikując humorystyczne historie i szkice o Zachodzie, które następnie znalazły się w zbiorze The Famous Jumping Frog of Calaveras (1867).
Już wczesne opowiadania i dwa tomiki komiksowych szkiców podróżniczych, Simpletons Abroad (1869) i Light (1872), ujawniają specyfikę humoru Twaina - jego nierozerwalny związek z folklorem pogranicza, który wyróżni także najlepsze dojrzałe dzieła pisarza. Ulubiona przez Twaina forma narracji w pierwszej osobie, swego rodzaju „maska prostaka”, którą często nosi narrator, skłonność do przesady – to wszystko cechy opowieści mówionej pograniczników. Wreszcie indywidualna metoda twórcza Twaina opiera się na głównej zasadzie amerykańskiego humoru ludowego - komicznej zabawie w śmieszne, a czasem tragiczne sytuacje. Amerykański folklor zdeterminował ducha twórczości Twaina - humanizm, szacunek dla człowieka pracy, dla jego rozumu i zdrowego rozsądku, zwycięski optymizm.
Wyśmiewając takie cechy swoich rodaków, jak arogancja, arogancja, religijna hipokryzja i ignorancja, Twain działał przede wszystkim jako patriota swojego wielkiego kraju: uciekał się do śmiechu jako potężnej broni wpływu moralnego.
„Simps Abroad” umocniło pozycję finansową autora, który kupił gazetę codzienną w Buffalo w stanie Nowy Jork, został jej redaktorem i poślubił piękną Olivię Langdon, córkę i dziedziczkę górnika. Małżeństwo okazało się wyjątkowo szczęśliwe; dobro rodziny było ważną częścią życiowego sukcesu Twaina i jego publicznej reputacji. W 1871 roku nabył własny dom w Hartford, mieście, które pod względem geograficznym i intelektualnym zajmowało pozycję pośrednią między dwiema literackimi stolicami, Nowym Jorkiem i Bostonem. Wykształciło się tu już pewne środowisko pisania: G. Beecher Stowe, C.D. Warnera i innych.
Rezydencja przy 351 Farmington Avenue, obecnie Muzeum Marka Twaina, była jedną z wizytówek Hartford – masywna, zbudowana z kamienia i cegły, przypominała parowiec, średniowieczną fortecę i dom kukułki w zegarze. Twain pojechał za granicę po raz drugi – już nie jako korespondent nowojorskiego pisma i zobowiązany do wysyłania relacji z podróży, jak za pierwszym razem, ale jako zamożny turysta i amerykańska celebrytka, by odpocząć od stęchlizny „Wiek pozłacany” (tak nazywała się powieść, której współautorem był CD Warner w 1873 r.) i „oddychać wolnym powietrzem Europy”.
Rezultatem jednak, podobnie jak w pierwszym przypadku, była książka prozy podróżniczej „Walking in Europe” (1880), a także powieść historyczna w materiale angielskim „The Prince and the Pauper” (1881). W tym czasie indywidualny styl Twaina był już w pełni rozwinięty i jeden po drugim ukazały się jego najlepsze dzieła: „Stare czasy nad Mississippi” (1875), „Przygody Toma Sawyera” (1876), „Przygody Hucka Finna " (1885), "Jankes z Connecticut na dworze króla Artura" (1889).
Wydawało się, że w połowie lat osiemdziesiątych XIX wieku Twain osiągnął wszystko, zarówno osobiście, jak i twórczo, o czym chłopiec z przygranicznej wioski i małego miasteczka nad brzegiem dużej rzeki mógł tylko pomarzyć: miał pieniądze, rodzinne szczęście, silne pozycja w społeczeństwie i w kręgach literackich (dzięki wieloletniej przyjaźni z W. D. Howellsem, redaktorem naczelnym wpływowego nowojorskiego magazynu Atlantic Mansley), ogólnoamerykańska i międzynarodowa sława literacka. Sługa losu, żywe ucieleśnienie „amerykańskiego snu”, który się spełnił – tak jawi się Mark Twain u szczytu kariery.
On jednak wcale nie zamierzał spocząć na laurach; niestrudzony pionierski duch, przepełniony energią twórczą zmusił go do szukania nowych dróg w literaturze. Skręcając z drogi przetartej już przez niego jako uznanego realistę, Twain wkroczył w obszar bardzo słabo (jedynie w toku niektórych „ataków partyzanckich” jego i jego poprzedników) opanowany przez literaturę narodową. Stworzył nie humorystyczną historię czy skecz, ale pełnometrażową powieść w południowo-zachodnim dialekcie, opowiedzianą z punktu widzenia niepiśmiennego chłopca z samego dołu drabiny społecznej. Ukończenie Przygód Hucka Finna zajęło osiem lat, ale było to arcydzieło, nie od razu, ale w końcu jednogłośnie uznane.
W ostatnich dwóch dekadach życia Twaina los zdawał się odwracać od niego. Jego sława literacka pozostała jednak niezmieniona, ale już starzejąca się i zawsze odnosząca sukcesy osoba, jedna po drugiej, zaczęła pojmować osobiste nieszczęścia. Przedsięwzięcie, w które Twain zainwestował duże sumy, pękło i aby poprawić sytuację finansową rodziny, Twain musiał wyjechać z przemówieniami publicznymi do Australii, Nowej Zelandii, Indii i RPA – doświadczenie, które opisał w książka esejów podróżniczych „Na równiku” (1897). Pracując nad tą książką w Londynie, Twain otrzymał depeszę o śmierci swojej ukochanej córki na zapalenie opon mózgowych. Ledwo otrząsnął się z szoku, tak że w słynnym dowcipie Twaina, przesłanym przez niego z Londynu w 1897 roku: „Pogłoski o mojej śmierci są mocno przesadzone” – było sporo prawdy.
Tak czy inaczej przeżył i poprawiwszy swoją sytuację materialną wrócił w 1900 roku do Stanów Zjednoczonych. Ryk powitalnych głosów, które go spotkały, nie ustał aż do śmierci pisarza: „Bohater naszej literatury”, krzyczały nagłówki gazet, „najsłynniejsza osoba na świecie!” Był idolem nowojorskiego społeczeństwa i najczęściej cytowanym pisarzem swoich czasów. Z gorzkim stoicyzmem Twain przyjął wiadomość o nieuleczalnej chorobie najmłodszej córki, a następnie śmierci ukochanej żony, z którą był szczęśliwy przez 35 lat.
Genialny showman, nie tylko pisarz, niezmiennie pojawiał się w białym garniturze, dumnie niosąc głowę z czupryną siwych loków i aureolą tytoniowego dymu: tłumaczył, że jego zasadą jest „nigdy nie pal przez sen i nigdy nie powstrzymuj się od to, kiedy nie śpisz.” „. Tymczasem praca Twaina pokazała głębokie zmiany w jego światopoglądzie. Przede wszystkim zmienił się jego styl: dawną błyskotliwą i radosną nieprzewidywalność zastąpiła nienaganna logiczna klarowność.
W późniejszych utworach rozbrzmiewają nuty rozpaczy, które stają się coraz bardziej ponure i beznadziejne. Współczesne życie amerykańskie praktycznie opuszcza twórczość artystyczną Twaina i staje się wyłącznie tematem jego dziennikarstwa. W 1900 roku broszury Twaina były publikowane jedna po drugiej, takie jak „Modlitwa wojenna”, „Do człowieka chodzącego w ciemności”, „Jesteśmy Anglosasami”, „Zjednoczone Stany Lynchinga” i wreszcie „Co to jest a Man?”, którego znaczenie jest niezwykle ostro wyrażone w tytułach.
Te broszury coraz częściej potępiają politykę władzy, imperializm, rasizm, nadużycia finansowe, hipokryzję moralną i religijną oraz inne przejawy tego, co nasi krytycy od dawna nazywają „wadami systemu kapitalistycznego”, a Twain „przeklętą rasą ludzką”. Jeśli chodzi o najważniejsze dzieła zmarłego Twaina, ostatnim z nich poświęconym życiu w Ameryce była powieść „Coot Wilson” (1894). Sceptyczne epigrafy poprzedzone rozdziałami świadczyły o narastającym pesymizmie autora: „Jeśli podniesiesz umierającego z głodu psa i nakarmisz go, to cię nie ugryzie. Na tym polega zasadnicza różnica między psem a człowiekiem”.
Kolejne godne uwagi książki pisarza, z wyjątkiem oczywiście „Autobiografii”, oderwane od amerykańskiej rzeczywistości w czasie i przestrzeni. Ona jednak od czasu do czasu deklaruje się w nich w postaci ataków na merkantylizm i głupie okrucieństwo, rzekomo właściwe tylko minionym epokom („Pamiętniki osobiste Joanny d'Arc”, 1896). Rzeczywistość daje o sobie znać w ogólnym ponurym tonie dzieł, w tej pozycji stoickiej rozpaczy, jaką zajmuje autor. Takim jest Dziennik Ewy (1905), swoiste epitafium dla niedawno zmarłej żony, które kończy się słowami Adama: „Gdzie ona była, tam raj”.
Takim jest „Tajemniczy nieznajomy”, opowieść, nad którą pisarz pracował od 1898 roku, a która została opublikowana dopiero po jego śmierci, w 1916 roku, rodzaj duchowego testamentu Twaina. Tajemniczym nieznajomym, który objawia się trzem chłopcom i dokonuje na nich cudów, jest sam Szatan. Istnieje „poza dobrem i złem”, a jego końcowe stwierdzenie rzuca światło na stan umysłu autora: „Wszystko, co ci teraz mówię, jest prawdą. Nie ma Boga, nie ma wszechświata, nie ma rasy ludzkiej, nie ma nie ma życia, nie ma raju, nie ma piekła. To wszystko jest tylko snem, zawiłym, głupim snem. Nie ma nic oprócz ciebie. A ty jesteś tylko myślą, błąkającą się myślą, bezcelową myślą, bezdomną myślą, zagubioną w wiecznej przestrzeni”.
Pod koniec życia Twain był skłonny zaprzeczyć swojej roli największego geniusza komiksu w Ameryce i na próżno oczekiwał, że zostanie poważnie wysłuchany. Publiczność nadal śmiała się ze „Słynnej skaczącej żaby”, podczas gdy on pisał: „Wszystko co ludzkie jest smutne. Tajemnym źródłem humoru nie jest radość, ale smutek. W niebie nie ma humoru”. Twain zmarł w Stormfield, swoim ostatnim domu, zbudowanym w stylu włoskiej willi i położonym na wzgórzu w Redding w stanie Connecticut.
Mark Twain (pseudonim Samuel Langhorne Clemens) to wybitny amerykański pisarz, dziennikarz, osoba publiczna. Jego ojczyzną był stan Missouri, mała wioska na Florydzie, gdzie urodził się 30 listopada 1835 roku w rodzinie sędziego. Ich rodzina przeniosła się do miasta Hannibal, gdy chłopiec miał 4 lata. Spędzone tam lata dzieciństwa pozostawiły tak ogromny bagaż wrażeń, że wystarczył na całą późniejszą twórczość. W szczególności w słynnych „Przygodach Tomka Sawyera” Mark Twain opisał to szczególne miasteczko i jego mieszkańców.
Po śmierci ojca w 1847 roku rodzina Clemensów została z dużymi długami. Kariera Sama rozpoczęła się w wieku 12 lat. Początkowo pomagał starszemu bratu, który zaczął wydawać własną gazetę i tam co jakiś czas pojawiały się jego pierwsze artykuły. Po spędzeniu kilku lat tułaczki po kraju, Samuel dostaje pracę jako pilot, żegluje wzdłuż Mississippi. Po zniszczeniu prywatnej firmy żeglugowej przez wojnę secesyjną Clemens został zmuszony do porzucenia zawodu, któremu był gotów poświęcić swoje życie.
W 1861 roku wyjechał za swoim starszym bratem na zachód kraju, do Nevady. Chęć wzbogacenia się doprowadziła Twaina do kopalni srebra, do szeregów poszukiwaczy. Jednak szczęście mu nie towarzyszyło i zaczął pracować w gazecie. W tym czasie po raz pierwszy w jego biografii zabrzmiał pseudonim „Mark Twain”. W 1864 roku jego nowym miejscem zamieszkania stało się San Francisco, w którym współpracował z wieloma czasopismami.
Pierwszy sukces literacki odnosi Mark Twain w 1865 roku dzięki humorystycznej opowieści „Słynna skacząca żaba z Calaveras”, napisanej na motywach folklorystycznych. Dzieło to było czytane we wszystkich częściach kraju i otrzymało wówczas tytuł najlepszego amerykańskiego dzieła gatunku humorystycznego. Historia została napisana podczas długiej podróży: Twain popłynął parowcem do Europy i Palestyny. Takich podróży w życiu pisarza będzie znacznie więcej.
Książka „Simples Abroad” (1769) ugruntowała sukces na polu literackim, którego popularność była po prostu niesamowita. Dla wielu Amerykanów to właśnie z tym zbiorem esejów podróżniczych nazwisko Marka Twaina było związane przez całe życie. W 1870 roku pisarz przybywa do Buffalo (stamtąd do Hartford) po ślubie z Olivią Langdon. Małżeństwo pozwoliło mu poznać przemysłowców, przedstawicieli wielkiego biznesu. Jego stosunek do epoki wzrostu gospodarczego z jej deptaniem demokracji, korupcji, potęgi Chistogana wyraził się w trafnej definicji, którą pisarz nadał jej z charakterystycznym dla siebie dowcipem – „wiekiem pozłacanym”.
W 1876 roku ukazały się Przygody Tomka Sawyera, które odniosły ogromny sukces, aw 1885 ukazała się ich kontynuacja, Przygody Hucka Finna. Kiedyś E. Hemingway powiedział, że z tej jednej książki „wyszła cała współczesna literatura amerykańska”. Pisarz przestał być postrzegany wyłącznie jako autor błyskotliwych humorystycznych utworów, dowcipniś i żartowniś. W tej pracy odkrywa inną Amerykę, w której można spotkać się z okrucieństwem, przemocą, niesprawiedliwością, rasizmem. Wiele ostrych prac społecznych Twaina nie zostało opublikowanych ani za jego życia, ani przez wiele lat po jego śmierci.
Wczesne lata 90 otwiera najtrudniejszy okres w biografii pisarza. W 1894 roku firma wydawnicza Marka Twaina zbankrutowała, co zmusiło go do pilnego poszukiwania innych źródeł dochodu. Musiał odbywać niezwykle męczące wyjazdy, podczas których aktywnie rozmawiał z czytelnikami. Z tego samego powodu spędził cały rok podróżując po świecie, organizując publiczne wykłady i czytając swoje dzieła. Po raz kolejny ujrzawszy świat, Mark Twain staje się namiętnym demaskatorem imperialnych ambicji, kolonialnej polityki Stanów Zjednoczonych, która przejawiała się w serii pamfletów napisanych w tych latach. Dzieło tego okresu, w szczególności opowiadanie „Tajemniczy nieznajomy” (opublikowane w 1916 r.), nosi piętno pesymizmu, goryczy, sarkazmu i nastrojów mizantropijnych. Śmierć zastała Marka Twaina w stanie Connecticut, Redding, 21 kwietnia 1910 roku; pochowano pisarza w Elmirze.
Słynny amerykański pisarz Mark Twain (Samuel Lenghorne Clemens), który żył później niż Whitman, miał okazję jeszcze wyraźniej zobaczyć, jak daleko jest jego ojczyźnie od ideału prawdziwej demokracji. Mimo to Twain w większości swoich dzieł pozostał wesołym pisarzem, wspaniałym humorystą.
Większość dzieł Twaina związana jest z tradycjami amerykańskiego humoru ludowego, co nadaje jego licznym opowiadaniom szczególny urok, jasną narodową kolorystykę. W najbardziej nieistotnych zjawiskach Twain dostrzega zabawność i opowiada o najzwyklejszych rzeczach pomysłowo i dowcipnie. Pokazuje kupieckiego ducha burżuazji, żądzę zysku i brak skrupułów polityków. W opowiadaniu „Jak zostałem wybrany na gubernatora” wyśmiewa kampanię wyborczą, która zamieniła się w zawody oszczerców. W opowiadaniu „Journalism in Tennessee” przedstawiono brutalną moralność amerykańskiej prasy, pogoń za sensacją, pozbawioną zasad walkę konkurencyjnych gazet. W takich znanych na całym świecie opowiadaniach, jak „Rozmowa z ankieterem”, „Mój zegarek”, „Jak redagowałem gazetę rolniczą” itp., przyciąga pomysłowość autora, który kreuje sytuacje niezwykle zabawne w swojej nieoczekiwalności i absurdalność.
Twain jest bardzo spostrzegawczym pisarzem, doskonałym znawcą psychologii i życia zwykłych ludzi w Ameryce, środowiska burżuazyjnego i drobnomieszczańskiego. Na swojej drodze życiowej spotykał ludzi różnych profesji. Syn sędziego wojewódzkiego, w wieku 12 lat rozpoczął pracę: jako czeladnik w drukarni, jako zecer, jako pilot na parowcu, wreszcie jako dziennikarz. Ze wspomnień parowca, na którym płynął po Missisipi, powstał pseudonim pisarza: „Mark Twain” – określenie używane do mierzenia głębokości rzeki.
Wspomnienia z dzieciństwa Twaina dostarczyły materiału do dwóch znanych na całym świecie ulubionych książek dla dzieci, Przygody Tomka Sawyera (1876) i Przygody Hucka Finna (1884). Tomek i jego przyjaciele szukają romantycznych przygód i wolności z dala od mieszczańskiego prowincjonalnego miasteczka, od nudy religijnych szkółek niedzielnych, od żmudnych pouczeń szkolnych nauczycieli. Z charakterystyczną dla Twaina spostrzegawczością i subtelnym humorem zarysowane zostały zwyczaje amerykańskich prowincji pierwszej połowy XIX wieku. A doświadczenia Toma z dzieciństwa są ujawniane przez pisarza z wzruszającą miłością i penetracją psychologii nastolatka.
Tomek Sawyer to jedna z najbardziej urokliwych postaci literatury dziecięcej. Nawet jeśli w swoich wymysłach i psikusach czasem nie zna miary, ale w poważnych, a czasem niebezpiecznych przeróbkach, Tomek pozostaje wiernym i odważnym przyjacielem. Przemawiając na rozprawie jako świadek, Tom nie bał się wziąć starca oskarżonego o morderstwo pod ochronę i powiedzieć prawdę o prawdziwym zabójcy - strasznym i mściwym Indianinie Joe. Nie zawsze jest prawdomówny, ale dużo bardziej wierzymy w jego przywiązanie do cioci Polly, która zastępuje mu matkę, niż w miłość do niej „wzorowego”, ale egoistycznego, czasem zdradzieckiego i roztropnego brata Toma, Sida.
Kiedy Mark Twain pisał książki o Tomie i Hucku, niewolnictwo w Ameryce było już zniesione. Ale ucisk Murzynów i nierówność rasowa pozostały, tak jak istnieją do dziś. Twain nie mógł pozostać obojętny na to haniebne zjawisko amerykańskiego życia.
W opowieści o małym włóczędze, kochającym wolność Hucku Finnie, jego przyjaciel, czarny niewolnik, zbiegły Murzyn Jim, jest stale obok niego. Podróżują tratwą wzdłuż rzeki Mississippi: Huck uciekł przed bogatą wdową, która go chroniła, ale torturowała go swoimi irytującymi instrukcjami, a Jim stara się dostać do wolnych stanów, w których nie ma niewolnictwa.
Twain jest nie tylko wesołym humorystą, ale także genialnym satyrykiem. Jego książka A Yankee in King Arthur's Court (1889) demaskuje feudalno-monarchiczne pozostałości, które wciąż przetrwały w niektórych burżuazyjnych krajach Europy. Pisarz, podobnie jak jego bohater, dochodzi do wniosku, że tylko rewolucja może dać wolność uciśnionemu człowiekowi. A kiedy miała miejsce rosyjska rewolucja 1905 roku, spotkała się ona z serdeczną sympatią Twaina.
Prawie wszystkie dzieci w naszym kraju znają najciekawszą historię napisaną przez M. Twaina - „Książę i żebrak” (1882). Opowiada o losach małego obdartusa Toma Canty'ego i angielskiego księcia Edwarda. Akcja toczy się w XVI wieku. Przez czysty przypadek Tom zostaje na chwilę następcą tronu, a książę Edward zamiast Toma trafia do żebraków. Wtedy Mały Książę pozna prawdę o gorzkim losie swego ludu, o okrutnej samowolce królów, ich ministrów i urzędników. Stopniowo zmieniają się poglądy i stosunek do życia dziecka, które wcześniej było rozpieszczane i nie znało ludzkiej żałoby. I wracając ponownie do swojego pałacu, Edward staje się życzliwym królem, który dba o dobro swojego ludu. A Tomek Canty, choć czasem wpadał w absurdalne sytuacje, nie znając dworskiego życia, zachwyca czytelnika: żebrak z ludu, nie zdając sobie z tego sprawy, był często znacznie mądrzejszy od wszystkich ważnych i doświadczonych ministrów.
Wiele prac Twaina zostało opublikowanych w jego ojczyźnie dopiero niedawno. Jego wypowiedzi na temat amerykańskiej „demokracji” i polityki kolonialnej są zbyt ostre.
Dopiero niedawno ujrzały światło dzienne listy i pamiętniki Twaina, jego niedokończona autobiografia, broszury itp. Opowiadają one, że uczciwy artysta, który żarliwie kochał swój naród, przeżył straszliwe rozczarowania, widząc, jak deptano w jego kraju ideały demokracji.
