Mała wiadomość o planecie Merkury. Planeta Merkury: krótki opis i ciekawe fakty

Aby zorientować się, jak duży jest Merkury, spójrzmy na niego w porównaniu z naszą planetą.
Jego średnica wynosi 4879 km. To około 38% średnicy naszej planety. Innymi słowy, moglibyśmy umieścić trzy Merkurego obok siebie i byłyby one tylko odrobinę większe od Ziemi.

Jaka jest powierzchnia

Powierzchnia wynosi 75 milionów kilometrów kwadratowych, co stanowi około 10% powierzchni Ziemi.

Gdyby rozłożyć Merkurego, byłby prawie dwukrotnie większy od Azji (44 miliony kilometrów kwadratowych).

A co z głośnością? Objętość wynosi 6,1 x 10 * 10 km3. To duża liczba, ale to tylko 5,4% objętości Ziemi. Innymi słowy, moglibyśmy zmieścić 18 obiektów wielkości Merkurego wewnątrz Ziemi.

Waga to 3,3 x 10 * 23 kg. Ponownie jest to dużo, ale w stosunku jest równe zaledwie 5,5% masy naszej planety.

Na koniec spójrzmy na siłę grawitacji na jego powierzchni. Gdybyś mógł stanąć na powierzchni Merkurego (w dobrym, odpornym na ciepło skafandrze kosmicznym), poczułbyś 38% grawitacji, którą odczuwasz na Ziemi. Innymi słowy, jeśli ważysz 100 kg, to Merkury waży tylko 38 kg.

Podróż przez planetarną populację Układu Słonecznego należy rozpocząć od planety, której orbita jest najbliższa Słońcu - jest to Merkury. Jednak fakt, że orbita Merkurego jest najbliżej naszej gwiazdy, nie jest argumentem dla naukowców. Doprowadziło to do tego, że ludzkość ma stosunkowo niewielką wiedzę o tej planecie.

Historia odkrycia planety

O Merkurym, ale wtedy nazywano go „Naboo”, znali Sumerowie w XIV wieku pne. mi. Później, w zależności od epoki, różni astronomowie nazywali ją inaczej, ale planeta otrzymała swoją prawdziwą nazwę - Merkury, w czasach Rzymian na cześć boga handlu, ze względu na jej szybki ruch po niebie.

10 rzeczy, które musisz wiedzieć o Merkurym!

1. Merkury jest pierwszą planetą od Słońca.
2. Na Merkurym nie ma pór roku. Nachylenie osi planety jest prawie prostopadłe do płaszczyzny orbity planety wokół Słońca.
3. Temperatura na powierzchni Merkurego nie jest najwyższa, chociaż planeta znajduje się najbliżej Słońca. Stracił pierwsze miejsce na rzecz Wenus.
4. Pierwszym pojazdem badawczym, który odwiedził Merkurego, był Mariner 10. Przeprowadził serię przelotów demonstracyjnych w pobliżu Merkurego w 1974 roku.
5. Dzień na Merkurym trwa 59 dni ziemskich, a rok tylko 88 dni.
6. Na Merkurym obserwuje się najbardziej dramatyczne zmiany temperatury, które sięgają 610°C. W ciągu dnia temperatura może osiągnąć 430°C, a nocą -180°C.
7. Siła grawitacji na powierzchni planety wynosi tylko 38% ziemskiej. Oznacza to, że na Merkurym można było skakać trzy razy wyżej i łatwiej byłoby podnosić ciężkie przedmioty.
8. Pierwsze obserwacje Merkurego przez teleskop zostały wykonane przez Galileo Galilei na początku XVII wieku.
9. Merkury nie ma naturalnych satelitów.
10. Pierwsza oficjalna mapa powierzchni Merkurego została opublikowana dopiero w 2009 roku dzięki danym uzyskanym z sond Mariner 10 i Messenger.

Charakterystyka astronomiczna

Znaczenie nazwy planety Merkury

Zgodnie z tradycją Rzymianie nazywali ciała niebieskie imieniem jednego z ich wielu bogów. Merkury nie był wyjątkiem i otrzymał swoją nazwę na cześć patrona boga podróżników i kupców. Wybór tej nazwy nie był przypadkowy, ponieważ Merkury porusza się szybciej niż inne planety na niebie, co jest całkiem zgodne z przebiegłymi starożytnymi rzymskimi kupcami.

Właściwości fizyczne rtęci

Pierścienie i satelity

Wokół planety nie krążą żadne satelity i nie ma pierścieni. Niestety pod tym względem Merkury nie jest zbyt ciekawym obiektem kosmicznym.

Cechy planety

Eliptyczna orbita Merkurego, najmniejszej planety w Układzie Słonecznym, powoduje, że zbliża się on do Słońca na odległość 47 mln km i oddala się o 70 mln km. Gdybyś miał okazję stanąć na palącej powierzchni Merkurego, to w momencie największego zbliżenia planety do Słońca wydawałoby ci się ono trzy razy większe niż na Ziemi.

Temperatura na powierzchni Merkurego może sięgać 430°C. Ponieważ planeta nie jest w stanie magazynować ciepła otrzymanego od Słońca, z powodu braku atmosfery temperatura nocna na powierzchni może spaść do -170 ° C.

Ponieważ Merkury znajduje się bardzo blisko Słońca, obserwowanie go z Ziemi jest niezwykle trudne, z wyjątkiem zmierzchu. Pośrednio Merkurego można obserwować pośrednio, ale tylko 13 razy w stuleciu. Częstsze obserwacje planety najbliższej Słońcu można prowadzić bezpośrednio na dysku słonecznym. Takie przejścia planety na tle gwiazdy nazywane są tranzytami. Zjawisko to można zaobserwować dwa razy w roku, 8 maja i 10 listopada.

Początkowo astronomowie zakładali, że planeta zawsze zwrócona jest w jedną stronę Słońca, ale w 1965 roku dzięki obserwacjom radarowym stwierdzono, że Merkury wykonuje trzy obroty wokół siebie podczas przejścia dwóch orbit. Rok na Merkurym jest krótszy niż na Ziemi i wynosi 88 ziemskich dni. Wynika to z dużej prędkości ruchu na orbicie, około 50 km / s, szybciej niż jakakolwiek inna planeta. Ale jeden dzień Merkurego jest znacznie dłuższy niż dzień ziemski i jest równy 58 dniom ziemskim.

Ze względu na brak atmosfery na Merkurym meteoryty nie spalają się, gdy spadają, jak to się dzieje na innych planetach, które mają atmosferę. W rezultacie powierzchnia planety przypomina powierzchnię Księżyca, również pokrytą bliznami po upadku meteorytów i komet. Krajobraz planety jest dość zróżnicowany i potrafi zaskoczyć zarówno niesamowicie gładkimi terenami, jak i klifami i skałami, dochodzącymi do kilkuset kilometrów długości i do 1,6 kilometra wysokości, powstałymi w wyniku kompresji planety.

„Równina ciepła” to największa cecha powierzchni Merkurego. Średnica tego krateru uderzeniowego sięga 1550 (jedna trzecia średnicy planety) kilometrów i jest największą strukturą uderzeniową w Układzie Słonecznym.

W ciągu ostatnich 1,5 miliarda lat swojego życia promień Merkurego zmniejszył się o około 1-2 kilometry. Zewnętrzna skorupa planety wzmocniła się już wystarczająco, aby zapobiec erupcji magmy na powierzchnię, kończąc w ten sposób aktywność geologiczną.

Merkury jest najmniejszą planetą w Układzie Słonecznym (druga po Plutonie, ale jest już uznawany za planetę karłowatą i nie bierze udziału w rankingu). Merkury jest drugą najgęstszą planetą po Ziemi. Jego duży żelazny rdzeń ma promień 1800 - 1900 kilometrów, co stanowi około 75% wielkości planety. Zewnętrzna powłoka Merkurego jest porównywalna z zewnętrzną powłoką Ziemi (tzw. płaszczem) i ma tylko 500 - 600 kilometrów szerokości. Merkury, dzięki żelaznemu rdzeniu, ma pole magnetyczne, które według pomiarów Mariner-10 jest około 100 razy mniejsze niż ziemskie, ale naukowcy nie są pewni jego siły.

atmosfera planetarna

Atmosfera na Merkurym nadal istnieje i składa się głównie z tlenu, ale nie będzie można tam oddychać. Ze względu na małą gęstość ciśnienie na powierzchni planety wynosi tylko 10-15 barów, czyli 5*10 11 razy mniej niż na Ziemi.

Otoczka gazowa planety rozproszyła się wkrótce po uformowaniu się planety 4,6 miliarda lat temu. Astronomowie sugerują, że został po prostu „zdmuchnięty” przez wiatr słoneczny ze względu na bliskość Słońca.

Skład atmosfery jest dość zróżnicowany i przedstawia go poniższa tabela.

Przydatne artykuły, które odpowiedzą na większość interesujących pytań dotyczących Merkurego.

obiekty głębokiego nieba

Merkury jest jedną z planet w naszym Układzie Słonecznym. Mniej się o nim mówi, niewiele o nim wiadomo, ale mimo to naukowcy nie przestają go bacznie monitorować. Trudno sobie wyobrazić, ile tajemnic kryje ta planeta, ale są interesujące fakty, które stały się znane stosunkowo niedawno.

Blisko słońca

Merkury to najbliższa Słońcu planeta. Odległość między tymi dwoma obiektami wynosi nie więcej niż 58 milionów kilometrów. W rzeczywistości w wymiarze kosmicznym ta odległość jest niczym.

Najmniejszy

Z ośmiu planet Układu Słonecznego Merkury jest najmniejszy. W porównaniu z Ziemią średnica jej równika jest trzykrotnie mniejsza. Nie przeszkadza to jednak „dziecku” wejść do pierwszej piątki planet, które można zobaczyć gołym okiem na nocnym niebie.

duża gęstość

Merkury jest słusznie jedną z najgęstszych planet w Układzie Słonecznym. Zajmuje drugie miejsce pod względem gęstości, ustępując jedynie naszej Ziemi pod względem tej cechy.

pagórkowata powierzchnia

Ze względu na kompresję i chłodzenie żelaznego rdzenia Merkurego jego powierzchnia uległa pomarszczeniu. Co ciekawe, skarpy, jak je nazywają astronomowie, wyglądają jak zmarszczki tylko na powierzchownych zdjęciach. W rzeczywistości ich wysokość przekracza setki kilometrów.

Na Merkurym okresowo występują erupcje określonych gejzerów. Emitują wodór i nie mają praktycznie nic wspólnego ze znanym nam zjawiskiem ziemskim.

Ciepło tam, gdzie grzeje słońce

Pomimo bliskiej odległości od Słońca Merkury nie jest najgorętszą planetą. Temperatura jego atmosfery nie przekracza 430 stopni Celsjusza, ale nagrzewa się tylko jedna strona. Na przeciwległej powierzchni, odwróconej od Słońca, temperatura spada do -180°C. Zmniejszona gęstość atmosfery uniemożliwia utrzymanie ciepła lub zimna, dlatego występują gwałtowne zmiany temperatury. Co ciekawe, pod względem wysokiej temperatury prym wiedzie Wenus.

usiany kraterami

Merkury często miał do czynienia z różnego rodzaju kometami i asteroidami, które odcisnęły swoje piętno na planecie. Miejsce zderzenia z obiektami kosmicznymi nazywane jest kraterami, a te, które mają średnicę przekraczającą 250 kilometrów – basenami. Największym basenem „słonecznego sąsiada” jest „Równina ciepła” (Caloris), jej średnica sięga około 1550 kilometrów - jedna trzecia średnicy planety. Trudno sobie wyobrazić siłę uderzenia, która spowodowała powstanie basenu.

Goście z Ziemi

W całej historii ludzkości Merkurego odwiedziły tylko dwa obiekty ziemskie, z których jeden nadal znajduje się na orbicie („Posłaniec”). Został wystrzelony 3 sierpnia 2004 roku. Drugim obiektem jest międzyplanetarna stacja Mariner 10, wysłana w 1974 roku w celu zbadania Merkurego. Udało jej się kilkakrotnie okrążyć planetę i przesłać unikalne obrazy na Ziemię.

Brak otwieracza

Nadal nie wiadomo, kto został odkrywcą Merkurego. Planeta ta jest widoczna z Ziemi nawet bez teleskopu, prawdopodobnie dlatego wspomniano o niej na długo przed naszą erą. Wiadomo jedno, że do odkrycia doszło właśnie wtedy, gdy dana osoba zainteresowała się nocnym niebem i tajemniczymi gwiazdami.

Regeneracja atmosfery

Pomimo najsilniejszego wiatru słonecznego atmosfera na Merkurym jest nadal obecna. Zadziwiające, że zachowało się pod takim wpływem Słońca. Naukowcy tłumaczą to faktem, że atmosfera Merkurego jest zdolna do regeneracji, dlatego jest utrzymywana na planecie.

Udostępnij w mediach społecznościowych sieci

Spośród wszystkich znanych obecnie planet Układu Słonecznego Merkury jest obiektem najmniejszego zainteresowania społeczności naukowej. Wyjaśnia to przede wszystkim fakt, że mała gwiazda, słabo płonąca na nocnym niebie, w rzeczywistości okazała się najmniej odpowiednia z punktu widzenia nauk stosowanych. Pierwsza planeta od Słońca to martwy kosmiczny poligon, na którym oczywiście sama natura trenowała w procesie formowania się Układu Słonecznego.

W rzeczywistości Merkurego można bezpiecznie nazwać prawdziwym magazynem informacji dla astrofizyków, z którego można wyciągnąć wiele interesujących danych na temat praw fizyki i termodynamiki. Korzystając z informacji otrzymanych na temat tego najciekawszego obiektu niebieskiego, można zorientować się, jaki wpływ ma nasza gwiazda na cały Układ Słoneczny.

Jaka jest pierwsza planeta w Układzie Słonecznym?

Dziś Merkury jest uważany za najmniejszą planetę w systemie. Ponieważ Pluton został wykluczony z listy głównych ciał niebieskich naszej bliskiej przestrzeni i przeniesiony do kategorii planet karłowatych, Merkury zajął honorowe pierwsze miejsce. Jednak to przywództwo nie dodało punktów. Miejsce, jakie zajmuje Merkury w Układzie Słonecznym, pozostawia go poza polem widzenia współczesnej nauki. Wszystko za sprawą bliskości Słońca.

Taka nie do pozazdroszczenia sytuacja pozostawia ślad w zachowaniu planety. Merkury z prędkością 48 km/s. pędzi po swojej orbicie, dokonując pełnego obrotu wokół Słońca w 88 ziemskich dni. Obraca się wokół własnej osi dość wolno - w 58,646 dni, co dało astronomom powód do rozważenia Merkurego przez długi czas zwróconego ku Słońcu z jednej strony.

Z dużym prawdopodobieństwem to właśnie ta prędkość ciała niebieskiego i jego bliskość do centralnego światła naszego Układu Słonecznego stały się powodem nadania planecie imienia na cześć starożytnego rzymskiego boga Merkurego, który również wyróżniał się swoją szybkością.

Na korzyść pierwszej planety Układu Słonecznego, nawet starożytni uważali ją za niezależne ciało niebieskie, które krąży wokół naszej gwiazdy. Z tej perspektywy ciekawe są naukowe dane dotyczące najbliższego sąsiada naszego luminarza.

Krótki opis i cechy planety

Ze wszystkich ośmiu planet Układu Słonecznego Merkury ma najbardziej niezwykłą orbitę. Ze względu na niewielką odległość planety od Słońca jej orbita jest najkrótsza, ale w swoim kształcie jest mocno wydłużoną elipsą. W porównaniu z orbitą innych planet, pierwsza planeta ma największą ekscentryczność - 0,20 e. Innymi słowy, ruch Merkurego przypomina gigantyczną kosmiczną huśtawkę. W peryhelium porywczy sąsiad Słońca zbliża się do niego w odległości 46 milionów km, rozżarzony do czerwoności. W aphelium Merkury oddala się od naszej gwiazdy w odległości 69,8 mln km, mając w tym czasie czas na nieco ochłodzenie w bezkresie kosmosu.

Na nocnym niebie planeta ma jasność w szerokim zakresie od -1,9 m do 5,5 m, ale jej obserwacja jest bardzo ograniczona ze względu na bliskość Merkurego do Słońca.

Taka cecha lotu orbitalnego łatwo wyjaśnia szeroki zakres różnic temperatur na planecie, który jest najbardziej znaczący w Układzie Słonecznym. Jednak główną cechą wyróżniającą parametry astrofizyczne małej planety jest przesunięcie orbity względem położenia Słońca. Ten proces w fizyce nazywa się precesją, a jego przyczyny wciąż pozostają tajemnicą. W XIX wieku sporządzono nawet tabelę zmian charakterystyk orbitalnych Merkurego, ale nie udało się w pełni wyjaśnić tego zachowania ciała niebieskiego. Już w połowie XX wieku przyjęto założenie o istnieniu pewnej planety w pobliżu Słońca, co wpływa na położenie orbity Merkurego. Nie jest obecnie możliwe potwierdzenie tej teorii za pomocą technicznych środków obserwacji za pomocą teleskopu, ze względu na bliskie położenie badanego obszaru względem Słońca.

Najbardziej odpowiednim wyjaśnieniem tej cechy orbity planety jest rozważenie precesji z punktu widzenia teorii względności Einsteina. Wstępny rezonans orbitalny Merkurego oszacowano na 1 do 1. W rzeczywistości okazało się, że parametr ten ma wartość 3 do 2. Oś planety znajduje się pod kątem prostym do płaszczyzny orbity, a kombinacja prędkości obrotowej słonecznego sąsiada wokół własnej osi z prędkością orbitalną prowadzi do ciekawego zjawiska. Oprawa po osiągnięciu zenitu zaczyna się odwracać, dlatego na Merkurym wschód i zachód słońca występują w jednej części horyzontu Merkurego.

Jeśli chodzi o parametry fizyczne planety, są one następujące i wyglądają raczej skromnie:

• średni promień planety Merkury wynosi 2439,7 ± 1,0 km;
• masa planety wynosi 3,33022 · 1023 kg;
• Gęstość rtęci wynosi 5,427 g/cm³;
• przyspieszenie swobodnego spadania na równiku Merkurego wynosi 3,7 m/s2.

Średnica najmniejszej planety wynosi 4879 km. Wśród planet grupy ziemskiej Merkury jest gorszy od wszystkich trzech. Prawdziwymi gigantami w porównaniu do małego Merkurego są Wenus i Ziemia, Mars jest niewiele większy od pierwszej planety. Słoneczny sąsiad jest gorszy nawet od satelitów Jowisza i Saturna, Ganimedesa (5262 km) i Tytana (5150 km).

W stosunku do Ziemi pierwsza planeta Układu Słonecznego zajmuje inną pozycję. Najbliższa odległość między dwiema planetami wynosi 82 ​​miliony km, a maksymalna 217 milionów km. Jeśli lecisz z Ziemi na Merkurego, statek kosmiczny może dotrzeć do planety szybciej niż na Marsa lub Wenus. Wynika to z faktu, że mała planeta często znajduje się bliżej Ziemi niż jej sąsiedzi.

Merkury ma bardzo dużą gęstość iw tym parametrze jest bliżej naszej planety, prawie dwukrotnie przewyższając Marsa - 5,427 g/cm3 w porównaniu z 3,91 g/cm2 dla Czerwonej Planety. Jednak przyspieszenie swobodnego spadania obu planet, Merkurego i Marsa, jest prawie takie samo - 3,7 m/s2. Przez długi czas naukowcy wierzyli, że pierwsza planeta Układu Słonecznego była w przeszłości satelitą Wenus, ale uzyskanie dokładnych danych na temat masy i gęstości planety obaliło tę hipotezę. Merkury jest całkowicie niezależną planetą, powstałą podczas formowania się Układu Słonecznego.

Ze swoimi skromnymi rozmiarami, tylko 4879 kilometrów, ale planeta jest cięższa od Księżyca, a pod względem gęstości przewyższa tak ogromne ciała niebieskie, jak Słońce, Jowisz, Saturn, Uran i Neptun razem wzięte. Jednak tak duża gęstość nie zapewniła planecie innych wybitnych parametrów fizycznych, ani pod względem geologicznym, ani pod względem stanu atmosfery.

Struktura wewnętrzna i zewnętrzna Merkurego

Charakterystyczną cechą wszystkich planet skalistych jest twarda powierzchnia.

Wynika to z podobieństwa budowy wewnętrznej tych planet. Pod względem geologicznym Merkury ma trzy klasyczne warstwy:

• skorupa rtęciowa, której grubość waha się w przedziale 100-300 km;
• płaszcz o grubości 600 km;
• rdzeń żelazowo-niklowy o średnicy 3500-3600 km.

Skorupa Merkurego jest jak rybia łuska, gdzie warstwy skał powstałe w wyniku działalności geologicznej planety we wczesnych okresach były ułożone jedna na drugiej. Nawarstwienia te utworzyły swoiste wybrzuszenia, które są cechami rzeźby. Gwałtowne ochłodzenie warstwy wierzchniej doprowadziło do tego, że kora zaczęła się kurczyć jak skóra kudłata, tracąc swoją wytrzymałość. Później, wraz z końcem aktywności geologicznej planety, skorupa merkurialna została poddana silnemu wpływowi zewnętrznemu.

Dość cienki w porównaniu do grubości skorupy, płaszcz wygląda na zaledwie 600 km. Tak niewielka grubość płaszcza Merkurego przemawia na korzyść teorii, zgodnie z którą część substancji planetarnej Merkurego została utracona w wyniku zderzenia planety z dużym ciałem niebieskim.

Jeśli chodzi o jądro planety, istnieje wiele kontrowersyjnych punktów. Średnica jądra wynosi ¾ średnicy całej planety i ma stan półpłynny. Ponadto pod względem koncentracji żelaza w jądrze Merkury jest niekwestionowanym liderem wśród planet Układu Słonecznego. Aktywność ciekłego jądra nadal oddziałuje na powierzchnię planety, tworząc na niej swoiste formacje geologiczne - pęcznienie.

Przez długi czas astronomowie i naukowcy nie mieli pojęcia o powierzchni planety na podstawie obserwacji wizualnych. Dopiero w 1974 roku, za pomocą amerykańskiej sondy kosmicznej Mariner-10, ludzkość po raz pierwszy miała okazję zobaczyć z bliskiej odległości powierzchnię swojego słonecznego sąsiada. Na podstawie uzyskanych zdjęć można było dowiedzieć się, jak wygląda powierzchnia planety Merkury. Sądząc po zdjęciach zrobionych przez Mariner 10, pierwsza planeta od Słońca pokryta jest kraterami. Największy krater „Kaloris” ma średnicę 1550 km. Obszary między kraterami pokryte są równinami merkuryjskimi i formacjami skalistymi. W przypadku braku erozji powierzchnia Merkurego pozostała prawie taka sama jak u zarania formowania się Układu Słonecznego. Ułatwiło to wczesne ustanie aktywnej aktywności tektonicznej na planecie. Zmiany w rzeźbie Merkurego nastąpiły dopiero w wyniku upadku meteorytów.

W swojej kolorystyce Merkury bardzo przypomina Księżyc, ten sam szary i bez twarzy. Albedo obu ciał niebieskich jest również prawie takie samo, odpowiednio 0,1 i 0,12.

Jeśli chodzi o warunki klimatyczne na planecie Merkury, jest to surowy i okrutny świat. Pomimo tego, że pod wpływem pobliskiej gwiazdy planeta nagrzewa się do 4500 C, ciepło nie jest zatrzymywane na powierzchni Merkurego. Po zacienionej stronie dysku planetarnego temperatura spada do -1700C. Przyczyną tak gwałtownych wahań temperatury jest niezwykle rozrzedzona atmosfera planety. Pod względem parametrów fizycznych i gęstości atmosfera Merkurego przypomina próżnię, ale nawet w takim środowisku warstwa powietrza planety składa się z tlenu (42%), sodu i wodoru (odpowiednio 29% i 22%). Tylko 6% to hel. Mniej niż 1% to para wodna, dwutlenek węgla, azot i gazy obojętne.

Uważa się, że gęsta warstwa powietrza na powierzchni Merkurego zniknęła w wyniku słabego pola grawitacyjnego planety i stałego wpływu wiatru słonecznego. Bliskie sąsiedztwo Słońca przyczynia się do występowania na planecie słabego pola magnetycznego. Pod wieloma względami to sąsiedztwo i słabość pola grawitacyjnego przyczyniły się do tego, że Merkury nie ma naturalnych satelitów.

Eksploracja Merkurego

Do 1974 roku planetę obserwowano głównie za pomocą instrumentów optycznych. Wraz z początkiem ery kosmicznej ludzkość otrzymała możliwość rozpoczęcia bardziej intensywnych badań pierwszej planety Układu Słonecznego. Tylko dwóm naziemnym statkom kosmicznym udało się dotrzeć na orbitę małej planety - amerykański Mariner-10 i Messenger. Pierwszy wykonał trzykrotny przelot obok planety w latach 1974-75, zbliżając się do Merkurego na maksymalną możliwą odległość - 320 km.

Naukowcy musieli czekać dwadzieścia długich lat, zanim wysłany przez NASA statek kosmiczny Messenger wyruszył w kierunku Merkurego w 2004 roku. Trzy lata później, w styczniu 2008 roku, automatyczna stacja międzyplanetarna wykonała pierwszy lot wokół planety. W 2011 roku statek kosmiczny Messenger bezpiecznie zajął swoje miejsce na orbicie planety i zaczął ją badać. Cztery lata później, po wyczerpaniu zasobów, sonda spadła na powierzchnię planety.

Liczba sond kosmicznych wysłanych w celu zbadania pierwszej planety w Układzie Słonecznym w porównaniu z liczbą automatycznych pojazdów wysłanych w celu zbadania Marsa jest niezwykle mała. Wynika to z faktu, że wodowanie statków na Merkurego jest trudne z technicznego punktu widzenia. Aby dostać się na orbitę Merkurego, konieczne jest wykonanie wielu skomplikowanych manewrów orbitalnych, których realizacja wymaga dużego zapasu paliwa.

W niedalekiej przyszłości planowane jest jednoczesne wystrzelenie dwóch automatycznych sond kosmicznych, europejskiej i japońskiej agencji kosmicznej. Planuje się, że pierwsza sonda zbada powierzchnię Merkurego i jego wnętrze, natomiast druga - japońska sonda - zbada atmosferę i pole magnetyczne planety.

Czym więc jest planeta Merkury i co jest w niej takiego szczególnego, co odróżnia ją od innych planet? Prawdopodobnie przede wszystkim warto wymienić najbardziej oczywiste rzeczy, które można łatwo zebrać z różnych źródeł, ale bez których trudno będzie skomponować ogólny obraz.

W tej chwili (po „zdegradowaniu” Plutona do rangi planety karłowatej) Merkury jest najmniejszą z ośmiu planet naszego Układu Słonecznego. Ponadto planeta znajduje się w najbliższej odległości od Słońca, a zatem wykonuje obrót wokół naszej gwiazdy znacznie szybciej niż inne planety. Najwyraźniej właśnie ta ostatnia cecha posłużyła za powód do nazwania go na cześć najszybszego posłańca Bogów o imieniu Merkury, wybitnej postaci z legend i mitów starożytnego Rzymu, o fenomenalnej szybkości.

Nawiasem mówiąc, to starożytni greccy i rzymscy astronomowie niejednokrotnie nazywali Merkurego zarówno gwiazdą „poranną”, jak i „wieczorną”, chociaż w większości wiedzieli, że obie nazwy odpowiadają temu samemu obiektowi kosmicznemu. Nawet wtedy starożytny grecki naukowiec Heraklit zwrócił uwagę, że Merkury i Wenus wykonują obrót wokół Słońca, a nie wokół.

Merkury dzisiaj

Obecnie naukowcy wiedzą, że ze względu na bliskość Merkurego do Słońca temperatura na jego powierzchni może dochodzić nawet do 450 stopni Celsjusza. Ale brak atmosfery na tej planecie nie pozwala Merkuremu zatrzymywać ciepła, a po stronie cienia temperatura powierzchni może gwałtownie spaść do 170 stopni Celsjusza. Maksymalna różnica temperatur między dniem a nocą na Merkurym okazała się najwyższa w Układzie Słonecznym - ponad 600 stopni Celsjusza.

Pod względem wielkości Merkury jest nieco większy niż Księżyc, ale jednocześnie znacznie cięższy niż nasz naturalny satelita.

Pomimo faktu, że planeta jest znana ludziom od niepamiętnych czasów, pierwszy obraz Merkurego uzyskano dopiero w 1974 r., Kiedy statek kosmiczny Mariner 10 przesłał pierwsze obrazy, na których można było dostrzec niektóre cechy płaskorzeźby. Następnie rozpoczęła się długotrwała aktywna faza badania tego kosmicznego ciała, a kilkadziesiąt lat później, w marcu 2011 roku, statek kosmiczny o nazwie Messenger dotarł na orbitę Merkurego, po czym ludzkość w końcu otrzymała odpowiedzi na wiele pytań.

Atmosfera Merkurego jest tak rzadka, że ​​praktycznie nie istnieje, a jej objętość jest o około 10 do piętnastej potęgi mniejsza niż gęstych warstw ziemskiej atmosfery. Jednocześnie próżnia w atmosferze tej planety jest znacznie bliższa prawdziwej próżni w porównaniu z jakąkolwiek inną próżnią wytworzoną na Ziemi środkami technicznymi.

Istnieją dwa wyjaśnienia braku atmosfery na Merkurym. Po pierwsze, jest to gęstość planety. Uważa się, że przy gęstości wynoszącej zaledwie 38% gęstości Ziemi Merkury po prostu nie jest w stanie zatrzymać większości atmosfery. Po drugie bliskość Merkurego do Słońca. Tak bliska odległość od naszej gwiazdy sprawia, że ​​planeta jest najbardziej podatna na wpływ wiatrów słonecznych, które zdmuchują ostatnie resztki tego, co można nazwać atmosferą.

Jednak bez względu na to, jak uboga jest atmosfera na tej planecie, nadal istnieje. Według agencji kosmicznej NASA pod względem składu chemicznego składa się z 42% tlenu (O2), 29% sodu, 22% wodoru (H2), 6% helu, 0,5% potasu. Pozostałą nieistotną część stanowią cząsteczki argonu, dwutlenku węgla, wody, azotu, ksenonu, kryptonu, neonu, wapnia (Ca, Ca+) i magnezu.

Uważa się, że rozrzedzona atmosfera jest spowodowana obecnością ekstremalnych temperatur na powierzchni planety. Najniższa temperatura może wynosić około -180°C, a najwyższa około 430°C. Jak wspomniano powyżej, Merkury ma największy zakres temperatur powierzchni ze wszystkich planet Układu Słonecznego. Ekstremalne maksima występujące po stronie zwróconej ku Słońcu są po prostu wynikiem niedostatecznej warstwy atmosfery, która nie jest w stanie absorbować promieniowania słonecznego. Nawiasem mówiąc, ekstremalne zimno po zacienionej stronie planety jest spowodowane tym samym. Brak znacznej atmosfery nie pozwala planecie zatrzymać promieniowania słonecznego, a ciepło bardzo szybko opuszcza powierzchnię, pozostawiając bez przeszkód przestrzeń kosmiczną.

Do 1974 roku powierzchnia Merkurego pozostawała w dużej mierze tajemnicą. Obserwacje tego kosmicznego ciała z Ziemi były bardzo utrudnione ze względu na bliskość planety do Słońca. Merkurego można było rozważać tylko przed świtem lub bezpośrednio po zachodzie słońca, ale na Ziemi w tym czasie linia wzroku jest znacznie ograniczona przez zbyt gęste warstwy atmosfery naszej planety.

Ale w 1974 roku, po wspaniałym trzykrotnym przelocie nad powierzchnią Merkurego przez statek kosmiczny Mariner 10, uzyskano pierwsze wystarczająco wyraźne zdjęcia powierzchni. Co zaskakujące, pomimo znacznych ograniczeń czasowych, misja Mariner 10 sfotografowała prawie połowę całej powierzchni planety. W wyniku analizy danych obserwacyjnych naukowcom udało się zidentyfikować trzy istotne cechy powierzchni Merkurego.

Pierwszą cechą jest ogromna liczba kraterów uderzeniowych, które stopniowo tworzyły się na powierzchni przez miliardy lat. Tak zwany basen „Kaloris” jest największym z kraterów, o średnicy 1550 km.

Drugą cechą jest obecność równin między kraterami. Uważa się, że te gładkie obszary powierzchni powstały w wyniku ruchu przepływów lawy przez planetę w przeszłości.

I wreszcie trzecia cecha to skały rozsiane po całej powierzchni i sięgające od kilkudziesięciu do kilku tysięcy kilometrów długości i od stu metrów do dwóch kilometrów wysokości.

Naukowcy szczególnie podkreślają sprzeczność dwóch pierwszych cech. Obecność pól lawy wskazuje, że aktywna aktywność wulkaniczna była kiedyś obecna w historycznej przeszłości planety. Jednak liczba i wiek kraterów, wręcz przeciwnie, wskazują, że Merkury był geologicznie pasywny przez bardzo długi czas.

Ale nie mniej interesująca jest trzecia charakterystyczna cecha powierzchni Merkurego. Okazało się, że wzniesienia powstają w wyniku działalności jądra planety, w wyniku której dochodzi do tzw. „wyboczenia” skorupy. Takie wybrzuszenia na Ziemi są zwykle związane z przemieszczaniem się płyt tektonicznych, podczas gdy utrata stabilności skorupy Merkurego następuje z powodu kurczenia się jego rdzenia, który jest stopniowo ściskany. Procesy zachodzące w jądrze planety prowadzą do kurczenia się samej planety. Najnowsze obliczenia naukowców wskazują, że średnica Merkurego zmniejszyła się o ponad 1,5 kilometra.

Struktura Merkurego

Merkury składa się z trzech odrębnych warstw: skorupy, płaszcza i rdzenia. Średnia grubość skorupy planety, według różnych szacunków, wynosi od 100 do 300 kilometrów. Obecność wspomnianych wcześniej wybrzuszeń na powierzchni, przypominających swym kształtem ziemię, świadczy o tym, że mimo wystarczającej twardości sama skorupa jest bardzo krucha.

Przybliżona grubość płaszcza Merkurego wynosi około 600 kilometrów, co sugeruje, że jest on stosunkowo cienki. Naukowcy uważają, że nie zawsze była ona tak cienka iw przeszłości doszło do zderzenia planety z ogromnym planetesmialem, co doprowadziło do utraty znacznej masy płaszcza.

Jądro Merkurego stało się przedmiotem wielu badań. Uważa się, że ma średnicę 3600 kilometrów i ma pewne unikalne właściwości. Najciekawszą właściwością jest jego gęstość. Biorąc pod uwagę, że średnica planetarna Merkurego wynosi 4878 kilometrów (jest mniejsza niż satelita Tytana, którego średnica wynosi 5125 kilometrów i satelita Ganimedesa o średnicy 5270 kilometrów), gęstość samej planety wynosi 5540 kg / m3 z masa 3,3 x 1023 kilogramy.

Jak dotąd istnieje tylko jedna teoria, która próbowała wyjaśnić tę cechę jądra planety i podać w wątpliwość fakt, że rdzeń Merkurego jest w rzeczywistości lity. Mierząc cechy odbicia fal radiowych od powierzchni planety, grupa planetologów doszła do wniosku, że jądro planety jest w rzeczywistości płynne i to wiele wyjaśnia.

Orbita i rotacja Merkurego

Merkury znajduje się znacznie bliżej Słońca niż jakakolwiek inna planeta w naszym systemie iw związku z tym zajmuje najkrótszy czas, aby zakończyć swoją orbitę. Rok na Merkurym to tylko około 88 ziemskich dni.

Ważną cechą orbity Merkurego jest jego duża ekscentryczność w porównaniu z innymi planetami. Ponadto ze wszystkich orbit planetarnych orbita Merkurego jest najmniej okrągła.
Ta ekscentryczność wraz z brakiem znaczącej atmosfery wyjaśnia, dlaczego na powierzchni Merkurego występuje najszerszy zakres ekstremalnych temperatur w Układzie Słonecznym. Mówiąc najprościej, powierzchnia Merkurego nagrzewa się znacznie bardziej, gdy planeta znajduje się w peryhelium niż w aphelium, ponieważ różnica odległości między tymi punktami jest zbyt duża.

Sama orbita Merkurego jest doskonałym przykładem jednego z wiodących procesów we współczesnej fizyce. Jest to proces zwany precesją, który wyjaśnia przesunięcie orbity Merkurego względem Słońca w czasie.

Chociaż mechanika Newtona (czyli fizyka klasyczna) bardzo szczegółowo przewiduje tempo tej precesji, dokładne wartości nie zostały określone. Stało się to prawdziwym problemem dla astronomów pod koniec XIX i na początku XX wieku. W celu wyjaśnienia różnicy między interpretacjami teoretycznymi a faktycznymi obserwacjami opracowano wiele koncepcji. Według jednej z teorii zasugerowano nawet, że istnieje nieznana planeta, której orbita jest bliższa Słońcu niż orbita Merkurego.

Jednak najbardziej prawdopodobne wyjaśnienie pojawiło się po opublikowaniu ogólnej teorii względności Einsteina. W oparciu o tę teorię naukowcom udało się ostatecznie opisać precesję orbity Merkurego z wystarczającą dokładnością.

Tak więc przez długi czas uważano, że rezonans spinowo-orbitalny Merkurego (liczba obrotów na orbicie) wynosi 1:1, ale ostatecznie udowodniono, że w rzeczywistości jest to 3:2. To dzięki temu rezonansowi możliwe jest na planecie zjawisko, które jest niemożliwe na Ziemi. Gdyby obserwator był na Merkurym, mógłby zobaczyć, że Słońce wschodzi do najwyższego punktu na niebie, a następnie „włącza” ruch odwrotny i opada w tym samym kierunku, z którego wzeszło.

1. Merkury jest znany ludzkości od czasów starożytnych. Chociaż dokładna data jej odkrycia nie jest znana, uważa się, że pierwsza wzmianka o planecie pojawiła się około 3000 lat pne. u Sumerów.
2. Rok na Merkurym to 88 ziemskich dni, ale dzień na Merkurym to 176 ziemskich dni. Merkury jest prawie całkowicie zablokowany przez siły pływowe Słońca, ale z czasem powoduje powolny obrót planety wokół własnej osi.
3. Merkury krąży wokół Słońca tak szybko, że niektóre wczesne cywilizacje wierzyły, że są to w rzeczywistości dwie różne gwiazdy, z których jedna pojawia się rano, a druga wieczorem.
4. Ze średnicą 4879 km Merkury jest najmniejszą planetą w Układzie Słonecznym, a także jedną z pięciu planet, które można zobaczyć na nocnym niebie gołym okiem.
5. Po Ziemi Merkury jest drugą najgęstszą planetą w Układzie Słonecznym. Pomimo niewielkich rozmiarów Merkury jest bardzo gęsty, ponieważ składa się głównie z metali ciężkich i kamienia. To pozwala nam przypisać to planetom typu ziemskiego.
6. Astronomowie nie zdawali sobie sprawy, że Merkury jest planetą aż do 1543 roku, kiedy to Kopernik stworzył heliocentryczny model Układu Słonecznego, według którego planety krążą wokół Słońca.
7. Siły grawitacyjne planety stanowią 38% sił grawitacyjnych Ziemi. Oznacza to, że Merkury nie jest w stanie utrzymać atmosfery, którą ma, a to, co pozostało, jest zdmuchiwane przez wiatr słoneczny. Jednak wszystkie te same wiatry słoneczne przyciągają cząsteczki gazu do Merkurego, pyłu z mikrometeorytów i tworzą rozpad radioaktywny, który w jakiś sposób tworzy atmosferę.
8. Merkury nie ma księżyców ani pierścieni ze względu na niską grawitację i brak atmosfery.
9. Istniała teoria, że ​​między orbitami Merkurego i Słońca znajduje się wciąż nieodkryta planeta Wulkan, jednak jej obecność nigdy nie została udowodniona.
10. Orbita Merkurego jest elipsą, a nie kołem. Ma najbardziej ekscentryczną orbitę w Układzie Słonecznym.
11. Merkury jest dopiero drugą najgorętszą planetą w Układzie Słonecznym. Pierwsze miejsce jest