1892 - 1914
____________________________________________________________________________________________________________________________
1892 - późna jesień
Grigorij Panteleevich urodził się na farmie Tatarsky we wsi Vyoshenskaya w obwodzie kozackim Don w rodzinie kozackiej. W chwili narodzin był drugim synem i dzieckiem w rodzinie emerytowanego starszego oficera Pułku Ratowników Atamanów. Starszy brat Piotr urodził się w 1886 roku
1899 - przybliżona data
Narodziny Evdokii, młodszej siostry Grzegorza i Piotra
1911 - koniec lutego
Tydzień naleśników
Grigorij bierze udział w bójce od ściany do ściany między małżeństwem a stanu wolnego po stronie tego ostatniego. Sąsiad Astachowowi było żal Grigorija, gdy ten uciekł i nie pobił go na śmierć
1912 - maj
Grigorij podejmuje próby zbliżenia się do żony Astachowa, która zostaje wezwana na szkolenie wojskowe.
1912 - czerwiec
Grigorij i Aksinia Astakhova zostają kochankami
1912 - lipiec
Stepan Astachow wraca do domu. Walka między braćmi Mielechowami i Stepanem z powodu Aksinyi
1912 - 1 sierpnia (stary styl)
Gregory spotyka się z zaręczoną z nim Natalią Korszunową, wyznaczony jest dzień ich ślubu
1912 - początek sierpnia
Grigorij zrywa stosunki z Aksinią
1912 - 28 września (stary styl)
Grigorij wyjaśnia Natalii i mówi jej, że jej nie kocha i nie będzie mieszkał z jej rodziną
1912 - początek października
Grigorij przypadkowo spotyka Aksinię i zdają sobie sprawę, że nie mogą bez siebie żyć.
1912 - połowa grudnia
Grigorij składa przysięgę wojskową we wsi Wyoszenskaja. Następnego dnia, po burzliwych wyjaśnieniach z ojcem, Grigorij opuszcza żonę i dom rodzinny. Wkrótce zostaje zatrudniony jako pomocnik pana młodego właściciela ziemskiego Listnickiego w majątku Yagodny. Natalia wyjeżdża do rodziców
1912 - koniec grudnia
Grigorij, przez siostrę przyjaciela, mówi Aksinyi, gdzie jest i proponuje, że zostawi go od męża. Aksinia ucieka z domu
1913 - 12 kwietnia (stary styl)
Niedziela Palmowa
Grigorij wpadł pod lód podczas przeprawy przez Don, z powodu przeziębienia na plecach pojawiają się ropnie
1913 - 19 kwietnia (stary styl)
Święta Niedziela Chrystusa
Grigorij odrzuca prośbę Natalii o powrót do niej, wysłaną w notatce. Natalya próbuje popełnić samobójstwo, zostaje ciężko ranna i okaleczona, ale pozostaje przy życiu
1913 - maj
Grigorij, na prośbę syna ziemianina Listnickiego, zostaje zwolniony ze szkolenia wojskowego przed powołaniem do służby
1913 - lipiec
Grigorij i Aksinia mają córkę Tanyę
1913 - koniec listopada
Natalia leczy rany
1913 - 26 listopada (stary styl)
Grzegorz zostaje powołany do służby wojskowej. Ze względu na czyraki na plecach i „dzikość” rysów twarzy, Grzegorz zostaje przydzielony do 12 Pułku Kozaków Dońskich, a nie do Pułku Ratowników Atamanów. Komisja odrzuciła konia Grigorija i musiał przyjąć na służbę konia swojego brata.
1914 - początek stycznia
Grigorij trafił do pułku stacjonującego w miejscowości Radziwiłów w województwie wołyńskim, na granicy z Cesarstwem Austro-Węgierskim. Od pierwszych dni służby daje sierżantowi do zrozumienia, że nie da się bić
1914 - luty
Dziecko Piotra i Darii Melechowów umiera z powodu choroby
1914 - marzec
Natalya Korshunova zamieszkała z rodzicami Grigorija
1914 - koniec czerwca
Pułk Grigorija został przeniesiony na manewry w obwodzie rówieńskim
1914 - 21 lipca (stary styl)
Po przewiezieniu koleją pułk Grzegorza wyrusza iw południe przekracza granicę Austro-Węgier. W rejonie miasta Leszniuw pułk wkracza do bitwy, w której Grigorij zabija dwóch żołnierzy armii austriackiej
1914 - koniec lipca, sierpień, początek września
Grzegorz w ramach swojego pułku bierze udział w bitwach i potyczkach z armią austriacką. Pod koniec sierpnia pułk został wycofany z linii bitwy na odpoczynek i uzupełnienie zapasów na trzy dni.
1914 - 29 sierpnia (stary styl)
W bitwie pod Szewelem ciężko ranny został syn ziemianina Listnickiego
1914 - początek września
Córka Grigorija umiera na szkarlatynę w Jagodnoje
1914 - 15 września (stary styl)
W bitwie z węgierską kawalerią pod miastem Kamenka-Strumiłow Grigorij zostaje ranny w głowę i kontuzjowany. Traci przytomność i zostaje otoczony na polu bitwy. Po części uznaje się go za zmarłego, a jego krewnym wysyła się zawiadomienie. Budząc się w nocy, Grigorij odnajduje ciężko rannego dowódcę 9.
1914 - 18 września (stary styl)
Grigorij samowolnie opuszcza punkt opatrunkowy i udaje się do swojej jednostki. Za uratowanie życia rannemu oficerowi zostaje odznaczony Krzyżem św. Jerzego IV stopnia i awansowany do Orderu*
* - stopień w oddziałach kozackich, odpowiada stopniowi kaprala
1914 - 21 września (stary styl)
Podczas nalotu austriackiego samolotu Grigorijowi uszkodzono oko i wysłano go na leczenie do Moskwy.
1914 - koniec września
W Jagodnoje ranny syn ziemianina Listnickiego przyjeżdża na wakacje. Evgeny Listnitsky i Aksinya zostają kochankami
1914 - koniec września, październik
Grigorij jest leczony w klinice okulistycznej dr Kiselyova (Moskwa, ulica Kolpachny, 1), potem otwiera się rana na głowie i zostaje przeniesiony do szpitala kombinowanego
1914 - koniec października
Pod wpływem rozmów z jednym z rannych Grigorij zastanawia się nad przyczynami toczącej się wojny i kto na niej zyskuje. Wyzywa delegację do odwiedzenia szpitala z członkami rodziny cesarskiej, a po zwolnieniu otrzymuje przepustkę do ojczyzny
1914 - 4/5 listopada (stary styl)
W nocy Grigorij przybywa do Jagodnoje i dowiaduje się o zdradzie Aksinyi. Rano bije Eugeniusza i wraca do żony w domu rodziców
1914 - koniec listopada
Grigorij wraca do pułku po wakacjach
„Donem cicho płynie” M. Szołochowa to powieść o losach ludzi w krytycznej epoce. Geniusz dany Szołochowowi przez naturę, wyostrzony przez okrutną rzeczywistość, w której się rozwinął, zdołał uchwycić samą istotę światowego niepokoju unoszącego się w powietrzu, położyć go jak najszybciej na ziemi w sztuce, zrozumieć rozumem artystycznym i ubrać go w artystyczne ciało - w tak nieskończenie zieloną historię prostego kozaka dońskiego Grigorija Mielechowa.
Ta odważna i otwarta osoba (to jest naprawdę osobowość!) rzuciła los, można by rzec, wszystkiemu, co zdeterminowało stulecie – wojnę światową i wojnę domową, rewolucję i kontrrewolucję, ludobójstwo na Kozakach, ponad chłopstwo... Wydaje się, że nie ma takich sprawdzianów godności i wolności człowieka, przez które, jak przez system, nie wypędzi go czas. I jest Kozakiem, który nosi w swoich genach pamięć o dawnej wolności kozackiej, o tym, co z nią zrobili, zmieniając niegdyś najbardziej wolnych w pańszczyźnianych i gwardzistów.
Nic dziwnego, że w ludzkiej naturze Grigorija Melechowa osobliwość rodziny i losy ludzi przeplatają się, długa historia i tworzenie na naszych oczach. W końcu to, czego dowiedzieliśmy się o młodym chłopaku Griszce z pierwszych rozdziałów, to już bunt, wyzwanie dla przemocy i braku wolności. Jeśli moralność farmy zabrania mu kochać ukochaną, jeśli surowy „budowniczy domu” rodziny chce po swojemu decydować o swoim losie, to odpowiada im po swojemu – wysyła wszystkich do piekła, trzaska drzwiami swojego rodzinnego kurena i wyjeżdża z Aksinią do Jagodnoje, wolni i młodzi, którzy postanowili żyć tak, jak im dusza nakazuje.
Jeszcze okrutniejsza pozaosobowa siła rzuci go w krwawy wojenny bałagan, będzie próbowała zamienić go w szaro-szare zwierzę na rzeź, ale nawet tutaj, w zupełnie beznadziejnej sytuacji, wykaże tę samą niezniszczalną dumę, odważnie igrając ze śmiercią, może swobodnie rozporządzać własnym życiem!
Rewolucja wydawała się być wybawieniem dla takich ludzi jak Mielechow, bo na jej sztandarach widniały słowa wolności!… I wydaje się, że nie było większego rozczarowania w życiu Mielechowa niż rzeczywistość czerwonego obozu, gdzie ten sam brak zapanowały prawa, a przemoc wobec osoby ludzkiej okazała się główną bronią w walce o przyszłe szczęście. Wybijając z wojny wszelkie wyobrażenia o męskim, rycerskim honorze, na rozkaz Podtelkowa obrońcy wolności, jak kapusta, biczują nieuzbrojonych pojmanych szablami. A przed nami komisarz Małkin, subtelnie kpiący z Kozaków w zdobytej wiosce, i zniewagi bojowników tyraspolskiego oddziału 2. Armii Socjalistycznej, rabujące gospodarstwa i gwałcące kozaczki. Tak, i sam Grigorij Mielechow, gdy tylko wróci do rodzinnego Tatarskiego, aby wyleczyć ranę i jakoś uporządkować zamęt myśli, wczorajsi towarzysze otrują go jak dzikie zwierzę podniesione z łóżka, będą ścigać, opalać się w śmierdzący worek gnoju.
Dlatego, gdy dojdzie do buntu kozackiego, Melechowowi wyda się, że wszystko zostało ostatecznie rozstrzygnięte - zarówno dla niego, jak i dla jego ojczyzny: „Musimy walczyć z tymi, którzy chcą odebrać życie, prawo do niego” ... - rzuca się do bitwy z „krasnopusshi”, podpalając konia, nawet piszcząc z niecierpliwości; a przyszłość jawi mu się jako prosta ścieżka, wyraźnie oświetlona nocnym księżycem...
Tymczasem przed nami tylko nowe wraki i coraz mocniejsze zaciskanie się imadła tej właśnie „konieczności historycznej”, o której tak uwielbiają mówić naukowcy – bez względu na to, czego podejmie się Gregory i bez względu na to, jakie desperackie czyny odważy się wyrwać z ringu! W buncie czeka go gorzkie objawienie, kiedy musi przyznać: „Życie toczy się źle i może to ja jestem temu winny”, a już całkowicie skazany, wyprzedzony w porcie Noworosyjsk: „Niech będą wredni, w tej chwili nas to nie obchodzi…”. Ożywiona nadzieja, że w kawalerii Budionnego można jeszcze jakoś „odtworzyć życie”, zamieni się w kolejne rozwiane złudzenie i znowu, po raz enty, powie z taką znużoną pokorą i serdeczną szczerością przed swoim przyjacielem od dzieciństwa Mishka Koshev: „Mam dość wszystkiego: zarówno rewolucji, jak i kontrrewolucji. Niech to wszystko… niech to wszystko pójdzie do diabła! Chcę mieszkać blisko moich dzieci…”.
Nie ważne jak! To, co Grigorijowi wyda się ostatecznym końcem całej jego męczeńskiej podróży i poszukiwań, jest w rzeczywistości tylko krótkim wytchnieniem, bo to Koshevoy i jego towarzysze będą go popychać dalej i dalej – przez bandę Fominów, przez nowe śmierci , śmierć najdroższej istoty na ziemi, drogi Aksinyi, z którą zamierzał podjąć ostatnią próbę ucieczki z następnego kręgu. Nad jej grobem Gregory zrozumie ostatnią rzecz: że „nie rozstają się na długo”.
Oto kpina z jego poszukiwania prawdy! Czy to możliwe, że na Rusi tylko obóz rabusiów jest jedynym ucieleśnieniem wolnej woli? A jednak, z woli człowieka, który urodził się wolny, który nie był brany pod uwagę ani przed białymi generałami, ani przed czerwonym terrorem, dokona ostatniego śmiałego czynu, choć całkowicie lekkomyślnego: przynajmniej na godzinę wróci do jego rodzimy kuren, do znajomego Don stromego, który jest w tym przypadku i rzeczywiście daje początek idei krawędzi otchłani. Nigdy nie wyrósł na „kozaka-bolszewika”, nie zdemaskowany, Grigorij Mielechow stał nad swoim urwiskiem, trzymając w ramionach ciepło przylegającego chłopca… „To wszystko…”.
Grigorij Mielechow najpełniej odzwierciedlał dramat losu Kozaków Dońskich. Na jego los spadły takie okrutne testy, których człowiek, jak się wydaje, nie jest w stanie znieść. Najpierw I wojna światowa, potem rewolucja i bratobójcza wojna domowa, próba zniszczenia Kozaków, powstanie i jego stłumienie.
W trudnym losie Grigorija Mielechowa wolność kozacka i los ludu połączyły się w jedno. Silne usposobienie odziedziczone po ojcu, wierność zasadom i buntowniczość prześladują go od młodości. Zakochany w Aksinyi, zamężnej kobiecie, odchodzi z nią, gardząc moralnością publiczną i zakazami ojca. Z natury bohater jest osobą życzliwą, odważną i odważną, broniącą sprawiedliwości. Autor pokazuje swoją pracowitość w scenach polowania, łowienia ryb, sianokosów. Przez całą powieść, w ciężkich walkach, to po jednej, to po drugiej stronie walczących stron, szuka prawdy.
I wojna światowa burzy jego złudzenia. Dumni ze swojej armii kozackiej, ze swoich chwalebnych zwycięstw, w Woroneżu Kozacy słyszą od miejscowego starca zdanie rzucone za nimi z litością: „Jesteś moja droga… wołowina!” Starszy mężczyzna wiedział, że nie ma nic gorszego niż wojna, to nie była przygoda, w której można zostać bohaterem, to brud, krew, smród i przerażenie. Odważna arogancja opuszcza Grigorija, gdy widzi, jak jego kozaccy przyjaciele umierają: „Kornet Lachowski jako pierwszy spadł z konia. Prochor galopował na niego... Dłutem, jak diament na szkle, wyciął pamięć Grzegorza i długo trzymał różowe dziąsła konia Prochorowa z obnażonymi zębami, Prochora, który upadł płasko, stratowany kopytami galopującego za... More Kozaka. Kozacy upadli i konie”.
Równolegle autor ukazuje wydarzenia w ojczyźnie Kozaków, gdzie pozostały ich rodziny. „I bez względu na to, jak prostowłose kozaczki wybiegają w zaułki i patrzą spod dłoni - nie czekaj na bliskich twemu sercu! Bez względu na to, ile łez płynie z opuchniętych i przebarwionych oczu, nie zmyj tęsknoty! Nieważne, ile razy będziecie krzyczeć w dni rocznic i upamiętnień, wschodni wiatr ich krzyków nie zaniesie ich do Galicji i Prus Wschodnich, na osiadłe kopce masowych grobów!
Wojna jawi się pisarzowi i jego bohaterom jako ciąg trudów i śmierci, które zmieniają wszelkie fundamenty. Wojna wyniszcza od wewnątrz i niszczy wszystko, co ludzie mają najcenniejszego. Zmusza bohaterów do świeżego spojrzenia na problematykę obowiązku i sprawiedliwości, do poszukiwania prawdy, a nie odnajdywania jej w żadnym z walczących obozów. Będąc u Czerwonych, Grigorij widzi to samo, co Biali, okrucieństwo, nieustępliwość, pragnienie krwi wrogów. Wojna niszczy ugruntowane życie rodzin, spokojną pracę, zabiera ostatnie, zabija miłość. Grigorij i Piotr Mielechow, Stepan Astachow, Koszejow i inni bohaterowie Szołochowa nie rozumieją, dlaczego toczy się bratobójcza wojna. Dla kogo i za co mają umierać w sile wieku? W końcu życie na farmie daje im wiele radości, piękna, nadziei, możliwości. Wojna to tylko nędza i śmierć. Ale widzą, że trudy wojny spadają przede wszystkim na barki ludności cywilnej, zwykłych ludzi, aby głodowali i umierali – na nich, a nie na dowódców.
W opowieści są też postacie, które myślą inaczej. Bohaterowie Sztokman i Bunczuk postrzegają kraj wyłącznie jako arenę walk klasowych. Dla nich ludzie to ołowiani żołnierze w czyjejś grze, a litowanie się nad człowiekiem to przestępstwo.
Los Grigorija Mielechowa to życie spalone przez wojnę. Osobiste relacje bohaterów rozgrywają się na tle najtragiczniejszej historii kraju. Gregory nie może zapomnieć o swoim pierwszym wrogu, austriackim żołnierzu, którego zarąbał na śmierć szablą. Moment morderstwa zmienił go nie do poznania. Bohater stracił oparcie, jego rodzaj, po prostu dusza protestuje, nie może przetrwać takiej przemocy wobec zdrowego rozsądku. Przecięta na pół czaszka Austriaka staje się obsesją Gregory'ego. Ale wojna trwa, a Melechow nadal zabija. Nie jest sam w myśleniu o straszliwej odwrotnej stronie służby wojskowej. Słyszy słowa własnego Kozaka: „Łatwiej jest zabić człowieka dla kogoś, komu rękę złamał w tej sprawie, niż wesz zmiażdżyć. Człowiek stracił na wartości za rewolucję”. Zabłąkana kula, która zabija samą duszę Gregory'ego - Aksinyę, odbierana jest jako wyrok dla wszystkich uczestników masakry. Wojna toczy się właściwie przeciwko wszystkim żyjącym, nie bez powodu Grigorij, pochowawszy Aksinię w wąwozie, widzi nad sobą czarne niebo i oślepiającą czarną tarczę słońca.
Melekhov wpada między dwie walczące strony. Wszędzie spotyka się z przemocą i okrucieństwem, których nie może zaakceptować, a zatem nie może opowiedzieć się po żadnej ze stron. Gdy matka robi mu wyrzuty, że brał udział w egzekucji schwytanych marynarzy, on sam przyznaje, że na wojnie stał się okrutny: „Ja też nie żałuję dziecka”.
Zdając sobie sprawę, że wojna zabija najlepszych ludzi swoich czasów i że wśród tysięcy zabitych nie można znaleźć prawdy, Grigorij rzuca broń i wraca na rodzinną farmę, by pracować na ojczystej ziemi, wychowywać dzieci. W wieku prawie 30 lat bohater jest już prawie starcem. w swoim nieśmiertelnym dziele stawia pytanie o odpowiedzialność historii wobec jednostki. Pisarz sympatyzuje ze swoim bohaterem, którego życie jest złamane: „Jak step spalony przez pożary, życie Grigorija stało się czarne…” Wizerunek Grigorija Melechowa stał się wielkim twórczym sukcesem Szołochowa.
„Cichy Don” to dzieło ukazujące życie Kozaków Dońskich w jednym z najtrudniejszych okresów historycznych w Rosji. Realia pierwszej tercji XX wieku, które wywróciły do góry nogami cały dotychczasowy sposób życia, jak gąsienice przejechały przez losy zwykłych ludzi. Poprzez ścieżkę życia Grigorija Mielechowa w powieści „Cichy Don płynie”, Szołochow ujawnia główną ideę dzieła, którym jest przedstawienie zderzenia jednostek i wydarzeń historycznych, na które nie ma wpływu, jego zranionego losu.
Walka między obowiązkiem a uczuciami
Na początku utworu bohater ukazany jest jako pracowity facet o gorącym temperamencie, który odziedziczył po przodkach. Płynęła w nim krew kozacka, a nawet turecka. Orientalne korzenie nadały Griszce bystry wygląd, który mógł zawrócić w głowie niejednej dońskiej piękności, a kozacki upór, miejscami graniczący z uporem, zapewniał wytrzymałość i niezłomność jego charakteru.
Z jednej strony okazuje szacunek i miłość rodzicom, z drugiej strony nie słucha ich zdania. Pierwszy konflikt między Gregorym a jego rodzicami ma miejsce z powodu jego romansu z żonatym sąsiadem Aksinyą. Aby zakończyć grzeszny związek Aksinyi i Grigorija, jego rodzice decydują się go poślubić. Ale ich wybór w roli słodkiej i potulnej Natalii Korszunowej nie rozwiązał problemu, a jedynie go zaostrzył. Pomimo oficjalnego małżeństwa miłość do jego żony nie pojawiła się, a Aksinya, który dręczony zazdrością coraz bardziej szukał spotkania z nim, tylko wybuchł.
Szantaż ojca jego domem i majątkiem zmusił gorącego i impulsywnego Gregory'ego do opuszczenia gospodarstwa, żony, krewnych w jego sercach i wyjazdu z Aksinyą. Przez swój czyn dumny i nieugięty Kozak, którego rodzina od niepamiętnych czasów uprawiała własną ziemię i hodował własny chleb, musiał zostać najemnikiem, co zawstydziło i zniesmaczyło Grigorija. Ale teraz musiał odpowiadać zarówno za Aksinię, która przez niego opuściła męża, jak i za dziecko, które nosiła.
Wojna i zdrada Aksinyi
Wkrótce nadeszło nowe nieszczęście: wybuchła wojna, a Grzegorz, który złożył przysięgę wierności władcy, został zmuszony do opuszczenia zarówno starej, jak i nowej rodziny i powrotu do zdrowia na froncie. Pod jego nieobecność Aksinya pozostał w domu pana. Śmierć córki i wieści z frontu o śmierci Grigorija osłabiły siły kobiety i została zmuszona do poddania się atakowi setnika Listnickiego.
Przybywając z frontu i dowiadując się o zdradzie Aksinyi, Grigorij ponownie wraca do swojej rodziny. Przez pewien czas jego żona, krewni i wkrótce pojawiające się bliźniaki zachwycają go. Ale niespokojny czas nad Donem, związany z rewolucją, nie pozwolił im cieszyć się rodzinnym szczęściem.
Wątpliwości ideologiczne i osobiste
W powieści „Cicho płynie Don” ścieżka Grigorija Mielechowa jest pełna poszukiwań, wątpliwości i sprzeczności, zarówno politycznych, jak i miłosnych. Ciągle biegał, nie wiedząc, gdzie jest prawda: „Każdy ma swoją prawdę, swoją bruzdę. Ludzie zawsze walczyli o kawałek chleba, o kawałek ziemi, o prawo do życia. Musimy walczyć z tymi, którzy chcą odbierać życie, prawo do niego…”. Postanowił poprowadzić dywizję kozacką i naprawić filary nacierających Czerwonych. Jednak im dłużej trwała wojna domowa, tym bardziej Grzegorz wątpił w słuszność swojego wyboru, tym wyraźniej rozumiał, że Kozacy toczą wojnę z wiatrakami. Nikogo nie interesowały interesy Kozaków i ich ojczyzny.
Ten sam model zachowania jest typowy w życiu osobistym bohatera dzieła. Z biegiem czasu wybacza Aksinyi, zdając sobie sprawę, że nie może żyć bez jej miłości i zabiera go na front. Po tym, jak odsyła ją do domu, gdzie jest zmuszona ponownie wrócić do męża. Przybywając z wizytą, patrzy na Natalię innymi oczami, doceniając jej oddanie i lojalność. Pociągała go żona, a ta intymność zakończyła się poczęciem trzeciego dziecka.
Ale znowu zawładnęła nim pasja do Aksinyi. Jego ostatnia zdrada doprowadziła do śmierci żony. Grigorij topi swoje wyrzuty sumienia i niemożność oparcia się uczuciom w czasie wojny, stając się okrutnym i bezlitosnym: „Tak się umazałem cudzą krwią, że nie zostało mi nic dla nikogo. Dzieciństwo - i prawie tego nie żałuję, ale nawet nie myślę o sobie. Wojna odebrała mi wszystko. Sam stałem się okropny. Spójrz w moją duszę, a tam czerń, jak w pustej studni…”.
Obcy wśród swoich
Utrata bliskich i rekolekcje otrzeźwiły Gregory'ego, rozumie: trzeba umieć ocalić to, co mu zostało. Na odwrót zabiera ze sobą Aksinię, ale z powodu tyfusu jest zmuszony ją opuścić.
Ponownie zaczyna szukać prawdy i trafia do Armii Czerwonej, obejmując dowództwo nad szwadronem kawalerii. Jednak nawet udział w działaniach wojennych po stronie Sowietów nie zmyje przeszłości Grigorija, splamionej przez ruch białych. Grozi mu egzekucja, przed czym ostrzega go jego siostra Dunya. Zabierając Aksinię podejmuje próbę ucieczki, podczas której ginie ukochana kobieta. Walcząc o swoją ziemię, po stronie Kozaków i Czerwonych, pozostał obcy wśród swoich.
Droga poszukiwań Grigorija Mielechowa w powieści to losy prostego człowieka, który kochał swoją ziemię, ale stracił wszystko, co miał i cenił, chroniąc ją dla życia następnego pokolenia, które w finale uosabia jego syna Miszatkę.
Próba dzieł sztuki
Na początku opowieści młody Grigorij - prawdziwy Kozak, genialny jeździec, myśliwy, rybak i pracowity robotnik wiejski - jest całkiem szczęśliwy i beztroski. Z natury jest buntownikiem, nie toleruje przemocy wobec siebie. A teraz jest prawie przymusowo żonaty. Grigorij i Natalia żyją zewnętrznie spokojnie, ale to tylko na zewnątrz. Przytłacza go niekochana żona, ona to czuje i cierpi w milczeniu. Ale to nie mogło tak trwać długo. Wybuchł bunt, który narastał w duszy Grigorija od dnia ślubu.
Szołochow obdarza Grigorija wrażliwą duszą. Ujawnia się to w historii jego związku z dwiema kobietami Aksinyą i Natalią. Jego miłość do Aksinyi, pełna dramatycznych chwil, poraża siłą i głębią.
Do czasu wybuchu pierwszej wojny światowej widzimy innego Grzegorza. To już nie jest beztroski młody człowiek. „I to, i to nie to” – myśli Aksinia w noc poprzedzającą wyjazd Grigorija do wojska. Już inna osoba, nękana bolesnymi myślami, jedzie żołnierskim powozem. Tradycyjne kozackie zaangażowanie w służbę wojskową pomaga mu w pierwszych próbach na krwawych polach bitew w 1914 roku. Od swoich towarzyszy broni odróżnia go wrażliwość na wszelkie przejawy okrucieństwa, na wszelką przemoc wobec słabych i bezbronnych… Wojna zmusiła Grzegorza do nowego spojrzenia na życie: w szpitalu, w którym przebywa po zranieniu, pod pod wpływem propagandy rewolucyjnej ma wątpliwości co do lojalności wobec cara, ojczyzny i obowiązku wojskowego. W wojnie domowej Mielechow początkowo staje po stronie Czerwonych, ale mordowanie nieuzbrojonych jeńców odpycha go, a kiedy bolszewicy przybywają do jego ukochanego Dona, dopuszczając się rabunków i przemocy, walczy z nimi z zimną furią. I znowu poszukiwanie prawdy przez Gregory'ego nie znajduje odpowiedzi. Zamieniają się w największy dramat człowieka całkowicie zagubionego w cyklu wydarzeń. „Wszyscy są tacy sami” – mówi swoim przyjaciołom z dzieciństwa, pochylając się w stronę bolszewików – „Wszyscy są jarzmem na twarzy Kozaków!”
Ale wśród białych oficerów Grigorij czuje się jak obcy. W końcu wstępuje do kawalerii Budionnego i bohatersko walczy z Polakami, chcąc oczyścić się z wojny przed bolszewikami. Ale dla Gregory'ego nie ma ratunku w sowieckiej rzeczywistości, gdzie nawet neutralność jest uważana za przestępstwo. Z gorzką kpiną opowiada byłemu ordynansowi, że zazdrości Koszewojowi i białogwardyjskiemu Listnickiemu: „To było dla nich jasne od samego początku, ale dla mnie nadal wszystko jest niejasne. Obie mają swoje, proste drogi, swoje końce, a ja od 1917 r. chodzę po rozwidleniach, bujając się jak pijany...”
Pod groźbą aresztowania, a co za tym idzie nieuniknionej egzekucji, Grigorij wraz z Aksinią ucieka z rodzinnego gospodarstwa w nadziei przedostania się na Kubań i rozpoczęcia nowego życia. Ale ich szczęście jest krótkotrwałe. Po drodze zostają złapani przez posterunek konny i pędzą w noc, ścigani przez lecące za nimi kule. Grigorij zakopuje swoją Aksinię. „Teraz nie musiał się spieszyć. Było już po wszystkim…"
Mówiąc o życiowym wyborze moralnym Grzegorza, nie sposób jednoznacznie stwierdzić, czy jego wybór był zawsze jedynym prawdziwym i słusznym. Ale prawie zawsze kierował się własnymi zasadami i przekonaniami, starając się znaleźć lepszą drogę w życiu, a to jego pragnienie nie było zwykłym pragnieniem „życia jak najlepiej”. Wpłynęło to na interesy nie tylko jego samego, ale także wielu bliskich mu osób. Pomimo bezowocnych aspiracji życiowych Gregory był szczęśliwy, choć nie na długo. Ale te krótkie chwile szczęścia wystarczyły. Nie zniknęli na próżno, tak jak Grigorij Mielechow nie żył na próżno.
