Za najmarkantnejšie udalosti v dejinách možno právom považovať ťaženia Vikingov, rovnako ako oni sami by sa právom nazývali veľmi zaujímavými postavami v období od 9. do 11. storočia. Samotné slovo „Viking“ zhruba znamená „plavba po mori“. V rodnom jazyku Normanov „vik“ znamená „fjord“, čo bude podľa nás „zátoka“. Preto mnohé zdroje interpretujú slovo „Viking“ ako „muž zo zálivu“. Bežnou otázkou je "Kde žili Vikingovia?" by bolo rovnako nevhodné ako tvrdenie, že „viking“ a „škandinávsky“ sú jedno a to isté. V prvom prípade hovoríme o osobe, v druhom o príslušnosti k určitému ľudu.
Pokiaľ ide o príslušnosť k určitej etnickej skupine, môže byť ťažké ju identifikovať, pretože Vikingovia sa usadili na okupovaných územiach, nasávali všetky miestne „výhody“, ako aj nasýtili kultúru týchto krajín. To isté možno povedať o tituloch, ktoré boli udeľované „ľudom pevnosti“ rôznymi národmi. Všetko záviselo od miesta, kde žili Vikingovia. Normani, Varjagovia, Dáni, Rusi – takéto mená dostávala „morská armáda“ na čoraz nových brehoch, kde sa vylodila.
Okolo jasných historických postáv, ktorými boli Vikingovia, sa vznáša množstvo mýtov a mylných predstáv. Kde žili normanskí útočníci, čo robili, okrem svojich ťažení a nájazdov a či vôbec robili niečo iné ako oni, sú veľmi delikátne otázky, ktoré trápia hlavy historikov dodnes. O „škandinávskych barbaroch“ sa však dnes dá vydedukovať minimálne sedem mylných predstáv.
Krutosť a smäd po dobývaní
Vo väčšine filmov, kníh a iných zábavných zdrojov sa pred nami Vikingovia javia ako krvilační barbari, ktorí si nevedia predstaviť svoj život bez každodenného zapichovania sekery niekomu do lebky.
Prvotným dôvodom vojenských ťažení medzi Normanmi bolo preľudnenie škandinávskych krajín, kde žili Vikingovia. Plus neustále rozbroje klanov. Obaja prinútili veľkú časť obyvateľstva, aby išla hľadať lepší život. A riečna lúpež nebola ničím iným ako bonusom k ich náročnej ceste. Prirodzene, slabo opevnené európske mestá sa stali ľahkou korisťou námorníkov. Čo sa však týka iných národov – Francúzov, Angličanov, Arabov a ďalších, ktorí tiež nepohrdli krviprelievaním v prospech svojich vreciek. Stačí pripomenúť, že toto všetko sa dialo v stredoveku a tento spôsob zarábania peňazí bol rovnako atraktívny pre predstaviteľov rôznych mocností. A národná náklonnosť ku krviprelievaniu s tým nemala nič spoločné.
Nepriateľstvo
Iné tvrdenie, že Vikingovia boli nepriateľskí ku všetkým okrem seba, je tiež klam. V skutočnosti mohli cudzinci využiť pohostinnosť Normanov a pripojiť sa k ich radom. Mnohé historické záznamy potvrdzujú, že medzi Vikingami sa mohli stretnúť Francúzi, Taliani a Rusi. Príklad pobytu v škandinávskych majetkoch Ansgar – vyslanca Ľudovíta Pobožného – je ďalším dôkazom pohostinnosti Vikingov. Môžete si pripomenúť aj arabského veľvyslanca ibn Fadlana – podľa tohto príbehu bol natočený film „13. bojovník“.
Domorodci zo Škandinávie
Aj keď na rozdiel od vyššie uvedenej poznámky sú Vikingovia prirovnávaní k Škandinávcom, ide o hlboký klam, ktorý sa vysvetľuje skutočnosťou, že Vikingovia žili na území Grónska, Islandu, ako aj Francúzska a dokonca aj starovekého Ruska. Samotné tvrdenie, že všetci „ľudia fjordu“ pochádzajú zo Škandinávie, je omylom.
Kde žili Vikingovia na začiatku stredoveku, je nevhodná otázka, keďže samotná „morská komunita“ mohla zahŕňať rôzne národnosti z rôznych krajín. Okrem iného stojí za zmienku skutočnosť, že francúzsky kráľ voľne dal časť krajiny Vikingom a z vďačnosti strážili Francúzsko, keď naň zaútočil nepriateľ „zvonku“. Nie je nezvyčajné, že týmto nepriateľom boli Vikingovia z iných krajín. Mimochodom, takto sa objavil názov „Normandia“.
Špinavé pohanské divochy
Ďalším nedopatrením mnohých rozprávačov minulých rokov je zobrazovanie Vikingov ako špinavých, bezškrupulóznych a divokých ľudí. A opäť to nie je pravda. A dôkazom toho sú nálezy, ktoré boli vyťažené pri vykopávkach na rôznych miestach, kde žili Vikingovia.
Zrkadlá, hrebene, kúpele – všetky tieto pozostatky starovekej kultúry nájdené pri vykopávkach potvrdili, že Normani boli čistý národ. A tieto nálezy boli získané nielen vo Švédsku, Dánsku, ale aj v Grónsku, na Islande a v ďalších krajinách vrátane osady Sarskoye, kde Vikingovia žili na brehoch Volhy, ktorá sa nachádzala na území starovekého Ruska. Okrem všetkého ostatného nie je nezvyčajné, že sa nájdu aj zvyšky mydla vyrobeného rukami samotných Normanov. Ich čistotu opäť dokazuje vtip Britov, ktorý znel približne takto: „Vikingovia sú takí čistotní, že chodia aj do kúpeľov raz za týždeň. Nezaškodí pripomenúť, že samotní Európania navštevovali kúpeľný dom oveľa menej často.
Dvojmetrové blondínky
Ďalšie nepravdivé tvrdenie, keďže pozostatky tiel Vikingov hovoria inak. Tí, ktorí sú prezentovaní ako vysokí bojovníci s blond vlasmi, v skutočnosti nedosahovali výšku viac ako 170 centimetrov. Vegetácia na hlave týchto ľudí mala rôzne farby. Jediné, čo je nespochybniteľné, je preferencia tohto typu vlasov u samotných Normanov. To bolo uľahčené použitím špeciálneho farbiaceho mydla.
Vikingovia a staroveké Rusko
Na jednej strane sa verí, že Vikingovia priamo súviseli s formovaním Ruska ako veľmoci. Na druhej strane sú zdroje, ktoré popierajú ich účasť na akejkoľvek udalosti v dejinách, Historici vnímajú najmä Rurikovu príslušnosť ku Škandinávcom a naopak kontroverznú. Meno Rurik je však blízke Normanovi Rerekovi – tak sa v Škandinávii volalo veľa chlapcov. To isté možno povedať o Olegovi, Igorovi - jeho príbuznom a synovi. A manželka Oľga. Stačí sa pozrieť na ich normanských kolegov – Helgeho, Ingvara, Helgu.
Mnohé zdroje (takmer všetky) jednomyseľne uvádzajú, že majetky Vikingov siahali do Kaspického a Čierneho mora. Okrem toho Normani na dosiahnutie kalifátu využívali prechody cez Dneper, Volhu a mnoho ďalších riek tečúcich na území starovekej Rusi. Opakovane bola zaznamenaná prítomnosť obchodných transakcií v oblasti osady Sarsky, kde žili Vikingovia na Volge. Okrem toho sa často spomínali nájazdy sprevádzané lúpežami v regióne Staraya Ladoga, Gnezdovských mohylách, čo tiež potvrdzuje prítomnosť normanských osád na území starovekej Rusi. Mimochodom, k Vikingom patrí aj slovo „Rus“. Dokonca aj v "Príbehu minulých rokov" sa hovorilo, že "Rurik prišiel so všetkou svojou Rus."
Presné miesto, kde žili Vikingovia – na brehoch Volhy alebo nie – je diskutabilné. Niektoré zdroje uvádzajú, že sídlili hneď vedľa svojich hradísk. Iní tvrdia, že Normani preferovali neutrálny priestor medzi vodou a veľkými sídlami.
Rohy na prilbách
A ďalšou mylnou predstavou je prítomnosť rohov na vrchnej časti vojenského rúcha Normanov. Za celý čas vykopávok a výskumov na miestach, kde žili Vikingovia, sa nenašli žiadne prilby s rohmi, s výnimkou jedinej, ktorá sa našla na jednom z normanských pohrebísk.
Jediný prípad však nedáva dôvod na takéto zovšeobecňovanie. Aj keď tento obrázok možno interpretovať rôzne. Práve týmto spôsobom bolo prospešné predstavovať Vikingov kresťanskému svetu, ktorý ich zaraďuje medzi potomkov diabla. A všetko, čo súvisí so Satanom, kresťania z nejakého dôvodu nevyhnutne majú rohy.
V jeden z letných dní roku 789 došlo na pobreží anglosaského kráľovstva Wessex k udalosti, ktorej venovali pozornosť iba miestni kronikári. Na brehu ostrova Portland, v ére Rímskej ríše, latinsky nazývanej Vindelis, pristáli tri dlhé člny, ktoré boli schopné plávať na veslach aj pod plachtami. Z lodí vystupovali fúzatí, svetlovlasí cudzinci, ktorí hovorili jazykom nejasne podobným starej angličtine – prinajmenšom korene väčšiny slov boli pre obyvateľov Wessexu zrozumiteľné. Thane Beochtrik vyšiel v ústrety dopravcom so svojimi mužmi. Nevieme, o čom bol rozhovor, ale skončil sa hádkou: mimozemšťania zabili Beochtrika, zabili jeho malý oddiel, vzali trofejné zbrane, vrhli sa do člnov a zmizli v oceáne.
Vo všeobecnosti tento príbeh v tej dobe nebol niečím výnimočným - bola to záležitosť každodenného života. Anglosaské kráľovstvá Británie medzi sebou usilovne bojovali, a keď sa príbuzné roje začali nudiť, začali strkať Keltov vo Walese alebo Škótsku, vrátili sa späť a vrátili sa k obvyklým občianskym sporom. Vojna bola najbežnejšou vecou a ak si dáte pozor na každú menšiu potýčku v análoch, nebudete mať dostatok pergamenu. Prečo teda taká bezvýznamná príhoda na Vindelis upútala pozornosť kronikára a v našich časoch je považovaná za takmer kľúčovú udalosť 8. storočia v Európe, ktorá odštartovala novú éru?
Schéma škandinávskej expanzie v VIII –XI storočia. Zelená označuje oblasti, ktoré boli napadnuté Vikingmi, ale neboli nimi kolonizované
Tu treba poznamenať, že Anglosasovia sú kresťanmi už viac ako dvesto rokov – rovnako ako všetci ich susedia bez výnimky: Frankovia a Bretónci za Lamanšským prielivom, Íri, Škóti a Walesania. Relikvie polyteizmu, ak sa zachovali, boli na úrovni domácností alebo vo veľmi vzdialených a neprístupných horských oblastiach. Nevychovaní bradatí muži, ktorí pristáli vo Wessexe, sa ukázali ako skutoční pohania – čo bolo samo o sebe mimoriadne nezvyčajné.
Príbeh Tana Beochtrika je prvým dokumentárnym dôkazom o výskyte Vikingov. Vyplienenie Lindisfarne a Yarrow, nájazdy na Írsko, vylodenie na Orkneje a Shetlandy - to všetko sa stane neskôr. V roku 789 si nikto z Angličanov ani Frankov nedokázal ani len predstaviť, že kresťanská Európa bude čeliť sile, ktorá v priebehu nasledujúcich troch storočí zmení nielen hranice, ale aj demografickú situáciu, kultúru a dokonca vyvolá novú modlitbu: „A furore Normannorum libera nos Domine!“ - "Od zúrivosti Normanov, zachráň nás, Pane!"
Skúsme teda prísť na to, odkiaľ sa Vikingovia vzali, kto sú a prečo k ich invázii vôbec došlo.
Škandinávia v dobe temna
Ľudia na Škandinávskom polostrove sa objavili dávno pred narodením Krista. Najstaršie kultúry (Kongemose, kultúra Nöstvet-Lihult, kultúra Ertebölle atď.) pochádzajú z mezolitu a okolo šiesteho tisícročia pred Kristom. Už dve alebo tri tisícky rokov pred naším letopočtom. v južnej Škandinávii sa objavujú nositelia „kultúry bojových sekier a šnúrového tovaru“, ktorí sa pravdepodobne stávajú jadrom vzniku germánskych národov - migrujú na sever z Jutského polostrova a začínajú osídľovať územia súčasnosti Švédsko a Nórsko.
Ide však o veľmi staré prípady a nás zaujíma obdobie po páde Rímskej ríše, keď sa od zvyšku Európy začala oddeľovať skupina severogermánskych kmeňov. Veľké sťahovanie národov, kolaps Ríma, prijatie kresťanstva Gótmi, Frankami a inými Nemcami - jedným slovom, všetky veľkolepé zmeny v polovici prvého tisícročia našej éry prakticky nezasiahli Škandináviu: príliš ďaleko . V temnom stredoveku o Škandináviu nikto neprejavil záujem: Frankovia mali na kontinente čo robiť, zavádzanie kresťanstva prebiehalo síce sebavedomo, ale pomaly: cirkev sa najprv musela etablovať v nových barbarských štátoch. Obyvatelia polostrova ležiaceho za Severným a Baltským morom si už dlhé stáročia „varia vo vlastnom hrnci“, pričom o turbulentných udalostiach v Európe nevedia prakticky nič. Ak sa tam objavili kresťanskí misionári, boli izolovaní a neschopní dosiahnuť vážny úspech: starí germánski bohovia boli uctievaní ako pred storočiami a nič neohrozovalo ich kult.
prilba v štýle Wendel,
8. storočie (zo zbierky Štokholmského múzea starožitností)
Tu je potrebné urobiť dlhú odbočku a hovoriť o klimatických črtách tých čias - inak nebude jasné, prečo sa zrazu, počnúc 8. storočím, Škandinávci ponáhľali hľadať nové krajiny na osídlenie. V priebehu storočí sa klíma viackrát menila, striedalo sa optima (oteplenie) a pesimum (ochladzovanie) - k rozkvetu nemalou mierou prispelo takzvané rímske klimatické optimum, ktoré trvalo od čias Júlia Caesara asi do roku 400 n. Rímskej ríše. Priemerná teplota vtedy bola vyššia v priemere o 1-2 stupne, rímski autori nám hovoria, že v Británii a Nemecku dokonca začali pestovať hrozno - približne od roku 280 nášho letopočtu.
Klimatické pesimum raného stredoveku, ku ktorému došlo v období veľkého sťahovania národov, ešte viac vyhrotilo už aj tak nie veľmi prosperujúcu vojensko-politickú a demografickú situáciu v Európe – ochladenie, ktoré začalo okolo 5. storočia, zmenšuje osiatu plochu, ide najmä o tzv. severné regióny vo všeobecnosti a samozrejme najmä Škandináviu. Svätý Gregor z Tours v rozsiahlom diele VI. storočia "História Frankov" poznamenáva: " V tom čase boli silné dažde, veľa vody, bola neznesiteľná zima, cesty ochabnuté od blata a rieky sa vyliali z brehov.". V rokoch 535–536 nastáva bezprecedentná klimatická anomália. Dajme slovo byzantskému historikovi Prokopiovi z Cézarey („Vojna“, IV, 14. 5-6):
“... A tohto roku sa stal najväčší zázrak: celý rok slnko vyžarovalo svetlo ako mesiac, bez lúčov, akoby strácalo na sile, prestalo ako predtým svietiť čisto a jasne. Odvtedy, čo sa to začalo, medzi ľuďmi neustala ani vojna, ani mor, ani žiadna iná pohroma, ktorá prináša smrť. Potom bol desiaty rok vlády Justiniána.
Iní autori tvrdia, že aj na poludnie vyzeralo slnko „modro“ a predmety nevrhali tiene – to znamená, že takmer rok a pol bola v atmosfére suspenzia prachu spôsobená erupciou supervulkánu alebo pádom veľkého meteoritu a s najväčšou pravdepodobnosťou oba faktory. Nemecký vedec Wolfgang Behringer vo svojej knihe Kulturgeschichte des Klimas uvádza archeologické údaje – v Nórsku bolo v 6. storočí asi štyridsať percent fariem opustených, čiže ich majitelia buď vymreli, alebo sa presťahovali na juh. Všeobecne platí, že v starej nórskej mytológii majú chlad, mráz a ľad eschatologické vlastnosti, sú symbolom smrti a chaosu – spomeňte si na ľadových obrov…
Napriek tomu sa do 8. storočia klíma začína stabilizovať – nastáva otepľovanie, oblasti plodín sa opäť rozširujú, v zemepisných šírkach susediacich s polárnym kruhom možno zbierať obilniny a kvalita života prudko stúpa. Výsledkom je celkom prirodzený – explozívny rast populácie.
Tu by sa však mali brať do úvahy nielen klimatické vlastnosti, ale aj geografické špecifiká Škandinávskeho polostrova. Ak sú vo východnom Švédsku rozsiahle pláne vhodné na poľnohospodárstvo, tak v hornatom Nórsku je možné pestovať chlieb a pásť stáda len na úzkych pásoch pôdy pozdĺž pobrežia a v údoliach riek. Je nemožné donekonečna deliť prídely medzi synov – zem ich aj tak neuživí. Suma sumárum: prebytočná (a vášnivá) populácia, nedostatok jedla. Škandinávia nie je guma. Čo robiť?
Cesta von sa našla pomerne rýchlo – keďže tu nie je žiadna úrodná pôda, znamená to, že ju treba hľadať v zámorí. Vzhľadom na to, že starí Škandinávci vedeli stavať vynikajúce lode už dávno, riešenie problému ležalo v ich dlani. Prvý „prototyp“ drakkaru, „Hjortspring Boat“, ktorý našli archeológovia v Dánsku na ostrove Als, pochádza zo 4. storočia pred Kristom. - do člna sa zmestilo až 20 veslárov. Navyše, škandinávske lode s minimálnym ponorom mohli chodiť v akejkoľvek plytkej vode a preniknúť do úzkych riek.
Loď Hjortspring - loď starých Germánov, ca.4. storočie pred Kristom Národné múzeum Dánska
Vtedy sa začali prvé nájazdy starých Škandinávcov na kontinent a Britské ostrovy – pre začiatok skôr na prieskumné účely ako na dobytie. Bolo potrebné sa zoznámiť so situáciou a to jasne svedčilo: je tam veľa pôdy, hustota miestneho obyvateľstva je extrémne nízka, takáto populácia je nezvyčajná pre bleskové nájazdy z mora a vo všeobecnosti nie je uvedomujúc si, že sú možné. Existujú aj listinné dôkazy – citujme vedca, teológa a básnika z 8. storočia Flaccus Albinus (Alcuin):
„Tristopäťdesiat rokov sme my a naši otcovia žili v tejto nádhernej krajine a nikdy predtým Británia nepoznala takú hrôzu, akú pozná teraz, po objavení sa pohanov. Nikto netušil, že lupiči môžu prísť spoza mora."
Nikto netušil. A Európa za svoju nevedomosť zaplatila obrovskú cenu.
Prišli!
Vo svetle vyššie uvedeného zostáva otázka otvorená – ako európski králi a biskupi, ktorí zohrávali čoraz dôležitejšiu politickú úlohu, unikli takémuto neuveriteľnému nebezpečenstvu? Kde sa pozerali veľké historické postavy tej doby? Cisára Karola Veľkého napokon nemožno nazvať neschopným flákačom a bývalí barbari si celkom úspešne osvojili taký dôležitý nástroj pre štát, akým je spravodajstvo z Ríma, ktoré upadlo do zabudnutia! Je celkom zrejmé, že medzi Franskou ríšou a Škandináviou existovali aspoň nejaké spojenia - severné hranice Saska a Fríska susedili s územím dnešného Dánska, ktorého obyvatelia sa budú živo podieľať aj na nadchádzajúcich zverstvách Vikingov. .
Žiadna odpoveď. Možno svoju úlohu zohrali narastajúce kultúrne a civilizačné rozdiely – pripomeňme si slová Alkuina, v ktorých je kľúčový pojem „pohan“, ktorý sa stavia proti „kresťanom“. Európanov vtedy spájalo nie etnikum, ale náboženstvo: každý nekresťan bol cudzinec, či už španielsky Maur-moslim alebo Škandinávec, ktorý uctieval bohov Asgardu. Frankovia a britské kráľovstvá sa zatiaľ správali k neumytým pohanom zo vzdialených severných fjordov pohŕdavo a úprimne verili, že Pán je na strane kresťanov (potom - kto je proti nim?!).
Vikingovia. Staré anglické miniatúry
Teraz si musíme vysvetliť, čo vo všeobecnosti rozumieme pod pojmom „Viking“. Samotné slovo sa skladá z dvoch častí: „vik“, teda „zátoka, zátoka“ a koncovka „ing“, označujúca komunitu ľudí, najčastejšie generických – porovnaj: Caroling, Capet atď. Dostaneme „muža zo zálivu“! Vikingské čaty spočiatku tvorili práve tie prebytky obyvateľstva – mladší synovia, ktorí nezdedili pridelenie, ľudia, ktorí sami opustili klan alebo boli z neho vylúčení, alebo dokonca len hľadači dobrodružstva, bohatstva a slávy. teda nevyriešenéŠkandinávski vlastníci pôdy. Prečo však len Škandinávci? V posádke lode mohol byť ktokoľvek - Nór, Wend, Ruyanin, Ladoga Krivich. Keď Škandinávci začali ovládať „Cestu od Varjagov ku Grékom“ cez Nevu, Ladogu, Volchov a ďalej do povodia Volhy, začalo sa v čatách objavovať veľa Slovanov, najmä od čias polyteistických panteónov Škandinávie a starovekej Rusi. boli si veľmi blízki a na tomto základe bolo možné veľmi rýchlo nájsť spoločnú reč.
Viking teda nie je povolanie, ani národnosť, ani povolanie. Ide o sociálny status, okrajovú sociálnu skupinu, niečo medzi vojakom šťasteny, človekom bez stáleho bydliska a banditom ako súčasť organizovanej skupiny ľudí škandinávskej (nielen) národnosti. Takíto dobrí ľudia by bez zbytočného uvažovania mohli ľahko vykradnúť susedný fjord, vlastných príbuzných, Nórov či Švédov – precedensy sú známe. Zväčša ich neobmedzoval povinný systém morálnych tabu pre usadených Škandinávcov a postupne začali veriť, že sú nadradení nudným roľníkom, už len preto, že sa začala sakralizácia vojny v náboženskej sfére – stačí pripomenúť kult bohov bojovníkov, Odina, Thora a iných.
Thor s kladivom Mjollnir. Soška pochádzajúca asi z roku 1000 nášho letopočtu.
Ak sa objavila sociálna skupina, tak v takejto skupine určite vznikne jej vlastná subkultúra, vlastná etika a vlastné náboženské názory – najmä v podmienkach kmeňového systému, ktorý naokolo dominuje. Pre príklady netreba chodiť ďaleko – funkcie kňazstva, godi, sa postupne presúvajú na vojenských vodcov: ak ste úspešný kráľ, znamená to, že máte blízko k bohom, uprednostňujú vás – teda posielajte potrebné rituály a obetujte sa. Existuje len jeden spôsob, ako sa po smrti zaručene dostať do Valhaly – hrdinsky zomrieť v boji. Jedno z prvých miest je udelené osobnej zdatnosti a sláve, samozrejme získanej vo férovom boji.
Napokon, sú to Vikingovia, ktorí „vymýšľajú“ námornú pechotu v podobe, v akej ju poznáme – pred európskymi kresťanmi im nič nebránilo bezprecedentnej taktike. Schéma, ktorú vypracovali starí Škandinávci, bola jednoduchá, ale neuveriteľne účinná: náhly nájazd takmer v akomkoľvek bode pobrežia mora alebo rieky (opäť pripomeňme schopnosť drakkarov chodiť v plytkej vode) a po úspešnom útoku rovnako bleskurýchly ústup, kým sa nepriateľovi nepodarilo vytiahnuť nejakú výraznejšiu silu – potom hľadajte fistuly týchto lupičov na šírom mori. Až neskôr sa Vikingovia pustia do úctyhodného obchodu, pre zaujímavosť objavia Island, Grónsko a Ameriku a pôjdu slúžiť do „varjažskej čaty“ k byzantským cisárom a koncom 8. – zač. storočia sa zaoberali výlučne najohavnejšími lúpežami, zaberaním pôdy v Anglicku, Írsku a na pevnine, obchodom s otrokmi a inými rovnako zaujímavými vecami ...
Staré nórske lode, moderná rekonštrukcia. Drakkar v popredíislandingur("Islanďan"), ktorý sa v roku 2000 plavil cez Atlantický oceán. V súčasnosti v múzeu Njardvik na Islande
Rozprávať tu o prvom veľkom nájazde Vikingov – útoku na kláštor svätého Cuthberta na ostrove Lindisfarne 8. júna 793 – nedáva zmysel, tento príbeh je dobre známy. Stačí povedať, že k tejto nešťastnej udalosti došlo len štyri roky po prvom vystúpení Vikingov pri pobreží Wessexu; Škandinávci si veľmi rýchlo uvedomili, že kresťanské kláštory a mestá uchovávajú množstvo bohatstva, ktoré sa malo využiť rozumnejšie. Z Lindisfarne Vikingovia odvliekli dokonca aj truhlu zakladateľa kláštora svätého Cuthberta a našli ju až o tristo rokov neskôr, v roku 1104, našťastie mierne poškodenú. Odvtedy už Európa nepoznala mier – objavovali sa takmer každý rok, sem-tam. Bolo absolútne nemožné predpovedať smer ďalšieho úderu, rovnako ako vážne vzdorovať Škandinávcom vojenskou silou – vymkli sa im z rúk ako kvapky ortuti; armády dedičov Karola Veľkého alebo britských kráľov jednoducho nemali čas priblížiť sa k miestu ďalšieho útoku.
O ďalšej histórii vikingských ťažení si však povieme niekedy inokedy – tento text mal vysvetliť, ako klimatické a geografické črty raného stredoveku predurčili začiatok éry normanských výbojov, ktorá trvala viac ako tri sto rokov.
Vikingovia alebo Normani sú severné národy, ktoré prišli zo Škandinávie z územia moderného Nórska, Švédska a Dánska. Vikingovia žili spravidla v pobrežných oblastiach a ich život bol úzko spojený s morom. K dnešnému dňu neexistuje konsenzus o pôvode mena "Viking". Podľa jednej teórie názov „Vikingovia“ (zo staronórskeho vik – záliv) znamená obyvateľov pobrežia zálivu. Vikingovia často podnikali ťaženia za účelom lúpeží a lúpeží, čím si vyslúžili slávu krutých bojovníkov. Stredoveké obdobie od 8. do 11. storočia. niekedy nazývaný vek Vikingov - kvôli ich častým nájazdom na krajiny Európy.
Na konci 8. storočia prvé oddiely Vikingov opustili svoju vlasť a hľadali nové krajiny. Najprv útočili na cudzie krajiny, zabíjali ľudí, rabovali a vypaľovali mestá, kradli dobytok, potraviny a iný majetok, preto boli známi ako bezohľadní a krutí lupiči. Vikingovia niekoľko rokov podnikali nájazdy na rozsiahle územia Britských ostrovov a severného pobrežia Francúzska a postupom času sa začali čoraz viac pokúšať dobyť ďalšie krajiny. V deviatom storočí na pobreží Anglicka, Škótska a Írska sa objavilo veľa vikingských osád (práve vďaka Vikingom prekvital Dublin, keltská osada dobytá v roku 830, moderné hlavné mesto Írska). Do východného Anglicka vtrhla obrovská armáda Vikintov s 350 loďami, no kráľovi Alfrédovi Veľkému sa podarilo útočníkov zastaviť a ochrániť južnú časť krajiny. Po ťaženiach dvoch veľkých vodcov - Svena Forkbearda v roku 1013 a Knuta Veľkého v roku 1016 však škandinávski bojovníci na chvíľu dobyli celé Anglicko.
Odvaha a vynaliezavosť
O úspechu ťažení a výbojov Vikingov do značnej miery rozhodovalo vhodné vybavenie. Nečakané útoky z mora sa stali možnými vďaka nimi vynájdeným dlhým člnom (langskip) – rýchlym a ľahkým dreveným lodiam, ktoré „preplávali“ z vlny na vlnu. Boli vybavené plachtou a niekoľkými pármi vesiel, pri ktorých sedeli silní bojovníci. Vikingovia stavali aj menšie člny (knorr) používané na prepravu tovaru. Brutálni bojovníci vynašli nové bojové taktiky. Aby vystrašili nepriateľov, berserkeri sa ako prví vrhli do boja - bojovníci opití magickými nápojmi, zachvátení smädom po krvi a útočili s výkrikmi, z ktorých tuhla krv v žilách.
Vikingské lode sa nazývali drakary. Boli dlhé asi 30 metrov a zmestili sa do nich až 80 vojakov.
Nebojácni cestovatelia
Odvážni námorníci, Vikingovia podnikali dlhé cesty. Plávajúc v riekach išli ďaleko do hlbín kontinentov. Niekoľkokrát zaútočili na Paríž, dostali sa na Rus (kde ich volali Varjagovia) a Konštantínopol. Vikingovia zakladali osady na mnohých ostrovoch, vr. na Islande. Len na základe pozorovaní hviezd a vtákov sa im podarilo prekonať rozbúrený Atlantický oceán. Vikingovia navštívili Grónsko mnohokrát a v roku 1000 dokonca priplávali do Severnej Ameriky dávno pred Kolumbom, hoci tam osady nezakladali.
Vikingovia boli zruční remeselníci a nadaní bardi. Dôkazom ich remeselného spracovania je veľkolepá povrchová úprava domácich potrieb. Umelecké sklony Vikingov sa prejavili v hudbe a poézii. Vikingovia skladali dlhé ságy - nezvyčajné príbehy o hrdinoch, veľkom priateľstve a nenávisti, pomste a tradíciách. Niektoré ságy prežili až do našich čias, ale história nezachovala mená ich autorov.
O domácnosť sa zvyčajne starali vikingské ženy, hoci mali oveľa viac práv ako ženy v iných spoločnostiach tej doby.
Vikingovia boli známi svojim jemným brnením. Cenili si najmä prepracovane zdobené meče a impozantné sekery, hoci používali aj kopije a luky s kovovými hrotmi. Mnohí Vikingovia mali okrúhle, ľahké, no veľmi pevné štíty z niekoľkých vrstiev kože a charakteristické prilby. Vodcovia niekedy nosili kovovú reťaz.
bohovia a hrdinovia
Viera Vikingov zodpovedala ich bojovnému charakteru. Verili, že koniec sveta príde vo veľkej bitke bohov a obrov a odvážni bojovníci po smrti skončili v krajine zvanej Valhalla, kde čas plynul v bitkách a hostinách. Mŕtvi Vikingovia boli pochovaní spolu so zbraňami a telá najodvážnejších bojovníkov boli umiestnené na lodiach, ktoré boli pochované v zemi alebo spálené. Niektoré prvky viery tohto ľudu možno nájsť aj dnes v európskej kultúre. Napríklad v angličtine slovo Thursday, t.j. "Štvrtok" pochádza z mena Thor - božstvo Vikingov, mocný pán búrky a vojny.
Vikingovia- ranostredoveskí prevažne škandinávski námorníci v VIII-XI storočí podnikali námorné plavby z Vinlandu do Biarmie az Kaspického mora do severnej Afriky. Väčšinou išlo o slobodných roľníkov, ktorí žili na území moderného Švédska, Dánska a Nórska, ktorých preľudnenie a smäd po ľahkých peniazoch vytlačilo mimo rodných krajín. Nábožensky je veľká väčšina pohanov.
Švédski Vikingovia a Vikingovia z pobrežia Baltského mora, spravidla cestoval na východ a objavil sa v starých ruských a byzantských prameňoch pod názvom Varjagovia. Nórski a dánski Vikingovia sa sťahovali prevažne na západ a z latinských zdrojov sú známi pod menom Normani. Pohľad na Vikingov zvnútra ich spoločnosti poskytujú škandinávske ságy, no k tomuto zdroju treba pristupovať opatrne kvôli často neskorému dátumu ich zostavenia a nahrávania. Iné neškandinávske národy Pobaltia boli tiež zapojené do hnutia Vikingov. Medzi Vikingov patrili pobaltskí Slovania (Vendovia), najmä Vagrovia a Rujáni sa preslávili pirátskymi nájazdmi na Škandináviu a Dánsko. Táto informácia je zachovaná aj v ságach. V „Ságe o Hakonovi dobrom“ je napísané: „Potom sa kráľ Hakon plavil na východ pozdĺž brehov Skani a spustošil krajinu, vzal výkupné a dane a zabil Vikingov, kde ich našiel len Dánov a Wendov.
životný štýl. V zahraničí pôsobili Vikingovia ako lupiči, dobyvatelia a obchodníci a doma najmä obrábali pôdu, poľovali, lovili ryby a chovali dobytok. Nezávislý roľník, ktorý pracoval sám alebo s príbuznými, tvoril základ škandinávskej spoločnosti. Bez ohľadu na to, aký malý bol jeho prídel, zostal slobodný a nebol pripútaný ako nevoľník k pôde, ktorá patrila inej osobe. Vo všetkých vrstvách škandinávskej spoločnosti boli silne rozvinuté rodinné väzby a v dôležitých záležitostiach jej členovia zvyčajne konali spoločne s príbuznými. Klany si žiarlivo strážili dobré mená svojich spoluobčanov a pošliapanie cti jedného z nich často viedlo ku krutým občianskym sporom. Ženy v rodine zohrávali dôležitú úlohu. Mohli vlastniť majetok, sami rozhodovať o sobáši a rozvode s nevhodným manželským partnerom. Mimo rodinného krbu však zostala účasť žien na verejnom živote zanedbateľná.
Jedlo. V časoch Vikingov väčšina ľudí jedla dve jedlá denne. Hlavnými produktmi boli mäso, ryby a obilné zrná. Mäso a ryby boli zvyčajne varené, zriedkavo vyprážané. Na uskladnenie boli tieto produkty vysušené a nasolené. Z obilnín sa používala raž, ovos, jačmeň a viaceré druhy pšenice. Z ich zŕn sa zvyčajne varila kaša, ale niekedy sa piekol chlieb. Zelenina a ovocie sa jedli len zriedka. Z nápojov sa konzumovalo mlieko, pivo, kvasený medový nápoj a vo vyšších spoločenských vrstvách dovážané víno.
Látkové. Sedliacky odev pozostával z dlhej vlnenej košele, krátkych širokých nohavíc, pančúch a obdĺžnikovej peleríny. Vikingovia z vyšších vrstiev nosili dlhé nohavice, ponožky a peleríny v pestrých farbách. Používali sa vlnené palčiaky a klobúky, ako aj kožušinové čiapky a dokonca aj plstené klobúky. Ženy z vyššej spoločnosti zvyčajne nosili dlhé oblečenie pozostávajúce z živôtika a sukne. Z praciek na odevoch viseli tenké retiazky, ku ktorým boli pripevnené nožnice a puzdro na ihly, nôž, kľúče a iné drobnosti. Vydaté ženy si dávali vlasy do drdola a nosili kónické biele ľanové čepce. Nevydaté dievčatá mali vlasy zviazané stuhou.
Obydlie. Sedliacke obydlia boli obyčajne jednoduché jednopriestorové domy, postavené buď z napevno osadených zvislých trámov, alebo častejšie z prúteného prútia obaleného hlinou. Bohatí ľudia zvyčajne žili vo veľkom obdĺžnikovom dome, v ktorom bývali početní príbuzní. V silne zalesnenej Škandinávii sa takéto domy stavali z dreva, často v kombinácii s hlinou, kým na Islande a v Grónsku sa v podmienkach nedostatku dreva hojne používal miestny kameň. Boli tam poskladané steny hrubé 90 cm a viac. Strechy boli zvyčajne pokryté rašelinou. Centrálna obývačka domu bola nízka a tmavá, s dlhým krbom uprostred. Varili si tam jedlo, jedli a spali. Niekedy vo vnútri domu, pozdĺž stien, boli inštalované stĺpy v rade na podopretie strechy a takto oplotené bočné miestnosti sa používali ako spálne. 
Literatúra a umenie. Vikingovia si cenili zručnosť v boji, no ctili aj literatúru, históriu a umenie. Vikingská literatúra existovala v ústnej forme a až nejaký čas po skončení doby Vikingov sa objavili prvé písomné diela. Runová abeceda sa vtedy používala len na nápisy na náhrobných kameňoch, na magické kúzla a krátke správy. No na Islande sa zachoval bohatý folklór. Napísali ho na konci doby Vikingov pomocou latinskej abecedy pisári, ktorí chceli zvečniť činy svojich predkov. Medzi pokladmi islandskej literatúry vynikajú dlhé prozaické príbehy známe ako ságy. Sú rozdelené do troch hlavných typov. V tom najdôležitejšom, tzv. rodinné ságy opisujú skutočné postavy z doby Vikingov. Rodinných ság sa zachovalo niekoľko desiatok, päť z nich je objemom porovnateľných s veľkými románmi. Ďalšími dvoma typmi sú historické ságy, ktoré sa zaoberajú nórskymi kráľmi a osídlením Islandu, a dobrodružné fiktívne ságy z neskorej doby Vikingov, odrážajúce vplyv Byzantskej ríše a Indie. Vikingské umenie bolo predovšetkým dekoratívne. Prevládajúce motívy – rozmarné zvieratá a energické abstraktné kompozície prepletajúcich sa stužiek – sa uplatnili v drevorezbách, jemných prácach zo zlata a striebra a dekoráciách na runových kameňoch a pomníkoch, ktoré sa umiestňovali na pamiatku významných udalostí. 
Náboženstvo. Na začiatku Vikingovia uctievali pohanských bohov a bohyne. Najdôležitejšími z nich boli Thor, Odin, Frey a bohyňa Freyja, menej dôležití boli Njord, Ull, Balder a niekoľko ďalších domácich bohov. Bohovia boli uctievaní v chrámoch alebo v posvätných lesoch, hájoch a pri prameňoch. Vikingovia verili aj v mnoho nadprirodzených tvorov: trollov, elfov, obrov, vody a magických obyvateľov lesov, kopcov a riek. Často sa prinášali krvavé obete. Obetné zvieratá zvyčajne jedol kňaz a jeho sprievod na hostinách, ktoré sa konali v chrámoch. Nechýbali ani ľudské obete, dokonca rituálne zabíjanie kráľov, aby sa zabezpečilo blaho krajiny. Okrem kňazov a kňažiek tam boli aj čarodejníci, ktorí sa venovali čiernej mágii. Ľudia doby Vikingov pripisovali veľkú dôležitosť šťastiu ako druhu duchovnej sily, ktorá je vlastná každej osobe, ale najmä vodcom a kráľom. Napriek tomu sa toto obdobie vyznačovalo pesimistickým a fatalistickým postojom. Osud bol prezentovaný ako nezávislý faktor stojaci nad bohmi a ľuďmi. Podľa niektorých básnikov a filozofov boli ľudia a bohovia odsúdení prejsť mocným bojom a kataklizmou, tzv. Ragnarök (Isl. – „koniec sveta“). Kresťanstvo sa pomaly šírilo na sever a predstavovalo atraktívnu alternatívu k pohanstvu. V Dánsku a Nórsku vzniklo kresťanstvo v 10. storočí, islandskí vodcovia prijali nové náboženstvo v roku 1000 a vo Švédsku v 11. storočí, no na severe tejto krajiny pretrvali pohanské viery až do začiatku 12. storočia.
vojenské umenie
Vikingské výpravy. Podrobné informácie o ťaženiach Vikingov sú známe najmä z písomných správ obetí, ktoré nešetrili farbami na opis skazy, ktorú so sebou Škandinávci niesli. Prvé kampane Vikingov boli robené na princípe „udri a uteč“. Objavili sa bez varovania z mora v ľahkých, vysokorýchlostných plavidlách a narážali na slabo strážené objekty známe svojim bohatstvom. Vikingovia sťali mečmi zopár obrancov a zvyšok obyvateľov zotročili, zmocnili sa cenností a všetko ostatné podpálili. Postupne začali vo svojich kampaniach využívať kone.
Zbraň. Vikingskými zbraňami boli luky a šípy, ako aj rôzne meče, kopije a bojové sekery. Meče a hroty kopije a hroty šípov boli zvyčajne vyrobené zo železa alebo ocele. Na luky sa uprednostňovalo tisové alebo brestové drevo a ako tetiva sa zvyčajne používali spletené vlasy. Vikingské štíty mali okrúhly alebo oválny tvar. Zvyčajne na štíty išli ľahké kusy lipového dreva, po okraji a naprieč čalúnené železnými pruhmi. V strede štítu bola špicatá plaketa. Na ochranu nosili bojovníci aj kovové alebo kožené prilby, často s rohmi a bojovníci z radov šľachty často nosili reťazovú zbroj. 
Vikingské lode. Najvyšším technickým úspechom Vikingov boli ich vojnové lode. Tieto lode, udržiavané v príkladnom poriadku, boli často s veľkou láskou popisované v poézii Vikingov a boli zdrojom ich hrdosti. Úzky rám takéhoto plavidla bol veľmi vhodný na priblíženie sa k pobrežiu a rýchly prechod cez rieky a jazerá. Ľahšie plavidlá boli obzvlášť vhodné na prekvapivé útoky; mohli byť ťahané z jednej rieky do druhej, aby obchádzali pereje, vodopády, priehrady a opevnenia. Nevýhodou týchto lodí bolo, že neboli dostatočne prispôsobené na dlhé plavby po šírom mori, čo kompenzovala navigačná zručnosť Vikingov. Vikingské lode sa líšili v počte párov veslárskych vesiel, veľkých lodí - v počte veslárskych lavíc. 13 párov vesiel určovalo minimálnu veľkosť vojnovej lode. Úplne prvé lode boli navrhnuté pre 40-80 ľudí a veľká kýlová loď z 11. storočia. ubytovalo niekoľko stoviek ľudí. Takéto veľké bojové jednotky presahovali dĺžku 46 m. Plavidlá sa často stavali z dosiek ukladaných v radoch s presahom a upevnených zakrivenými rámami. Nad čiarou ponoru bola väčšina vojnových lodí jasne namaľovaná. Vyrezávané dračie hlavy, niekedy pozlátené, zdobili provy lodí. Rovnaká ozdoba mohla byť aj na korme a v niektorých prípadoch tam bol krútiaci sa dračí chvost. Pri plavbe vo vodách Škandinávie sa tieto ozdoby zvyčajne odstraňovali, aby nevystrašili dobrých duchov. Často, keď sa približovali k prístavu, štíty boli zavesené v rade na bokoch lodí, čo však nebolo povolené na šírom mori.
Vikingské lode sa pohybovali pomocou plachiet a vesiel. Jednoduchá plachta štvorcového tvaru, vyrobená z hrubého plátna, bola často maľovaná v pruhoch a káro. Stožiar sa dal skrátiť a dokonca úplne odstrániť. S pomocou šikovných zariadení mohol kapitán navigovať loď proti vetru. Lode boli kormidlované pomocou lopatkového kormidla namontovaného na korme na pravoboku. 
Vikingovia v Anglicku
8. júna 793 CE e. Vikingovia sa vylodili na ostrove Lindisfarne v Northumbrii a zničili a zdevastovali kláštor sv. Cuthbert. Toto je prvý útok Vikingov jasne zaznamenaný v písomných zdrojoch, aj keď je jasné, že Škandinávci už predtým navštívili britské pobrežie. Keďže Vikingovia spočiatku používali taktiku kolíkov, kronikári ich nájazdom neprikladali veľký význam. Napriek tomu sa v Anglosaskej kronike spomína nájazd pirátov neznámeho pôvodu na Portland v Dorsete v roku 787. Dánski Vikingovia zaznamenali vážny úspech pri dobytí anglosaských kráľovstiev a okupácii západnej a severnej časti Anglicka. V roku 865 priviedli synovia dánskeho kráľa Ragnara Lothbroka k brehom Anglicka veľkú armádu, ktorú kronikári pokrstili ako „veľkú armádu pohanov“. V rokoch 870-871. synovia Ragnara podrobili kráľov Východného Anglicka a Northumbrie krutej poprave a ich majetky si rozdelili. Potom sa Dáni pustili do dobytia Mercie.
Kráľ Alfréd Veľký z Wessexu bol nútený uzavrieť s Dánmi prímerie a následne plnohodnotnú mierovú zmluvu, čím legitimizoval ich majetky v Británii. Jorvik sa stal anglickým hlavným mestom Vikingov. Napriek prílevu čerstvých síl zo Škandinávie v rokoch 892 a 899 Alfred a jeho syn Edward Starší úspešne odolali dánskym dobyvateľom a do roku 924 vyčistili územie Východného Anglicka a Mercie. Škandinávska dominancia v odľahlej Northumbrii pokračovala až do roku 954.
Nová vlna vikingských nájazdov na britské pobrežia sa začala v roku 980. Vyvrcholilo to dobytím Anglicka v roku 1013 dánskymi Vikingami Svena Forkbearda. V rokoch 1016-35. Canute Veľký stál na čele zjednotenej anglo-dánskej monarchie. Po jeho smrti dynastia Wessexov v osobe Edwarda Vyznávača opäť získala anglický trón. V roku 1066 Briti odrazili ďalšiu škandinávsku inváziu, tentokrát vedenú nórskym kráľom Haraldom Severeom.
Škandinávsky vplyv na politickú kultúru, sociálnu štruktúru a jazyk Írska a iných keltských krajín bol oveľa výraznejší ako v Anglicku, ale chronológiu ich invázií nie je možné pre nedostatok prameňov zrekonštruovať s rovnakou presnosťou. Prvý nálet na Írsko sa spomína v roku 795. S príchodom Vikingov sa spája založenie Dublinu, ktorý Škandinávci vlastnili dve storočia. Ich škandinávski králi boli v Limericku a Waterforde, zatiaľ čo dublinskí králi rozšírili svoju moc aj do Northumbrie na začiatku desiateho storočia. 
Vzťahy Vikingov s Franskou ríšou boli zložité. Za čias Karola Veľkého a Ľudovíta Pobožného bola ríša relatívne imúnna voči náporu zo severu. Galícia, Portugalsko a niektoré stredomorské krajiny trpeli epizodickými normanskými nájazdmi v 9. a 10. storočí. Vikingskí vodcovia ako Rorik z Jutska vstúpili do služieb franských panovníkov, aby chránili hranice ríše pred vlastnými kmeňmi a zároveň kontrolovali bohaté trhy v delte Rýna, ako Walcheren a Dorestad. Jutský kráľ Harald Klak zložil v roku 823 prísahu vernosti Ľudovítovi Pobožnému.
Prenikanie Vikingov do fínskych krajín sa začalo v 2. polovici 8. storočia, o čom svedčia najstaršie vrstvy Staraya Ladoga. Približne v rovnakom čase s nimi tieto krajiny obývali a ovládali Slovania. Na rozdiel od nájazdov na pobrežia západnej Európy boli vikingské osady vo východnej Európe stabilnejšie. Samotní Škandinávci zaznamenali množstvo opevnených sídiel na východe Európy a pokrstili starovekú Rus na „krajinu miest“ - Gardami. Dôkazy o násilnom prenikaní Vikingov na východe Európy nie sú také hojné ako na západe. Príkladom je invázia Švédov do krajín Kurónov, ktorá je opísaná v živote Ansgara. Hlavným predmetom záujmu Vikingov boli riečne cesty, cez ktoré sa dalo cez portážny systém dostať do Arabského kalifátu. Ich sídla sú známe na Volchove, Volge a Dnepri. Miesta koncentrácie škandinávskych pohrebísk sú spravidla niekoľko kilometrov od centier miest, kde sa usídlilo miestne obyvateľstvo, najmä slovanské, a v mnohých prípadoch aj od samotných riečnych tepien.
Vikingovia v 9. storočí zabezpečovali obchod s Chazarmi pozdĺž Volhy pomocou protoštátnej štruktúry, niektorými historikmi nazývanej ruský kaganát. Súdiac podľa nálezov pokladov mincí, v 10. storočí sa Dneper stal hlavnou obchodnou tepnou, hlavným obchodným partnerom namiesto Chazarie bola Byzancia. Podľa normanskej teórie sa zo symbiózy prichádzajúcich Varjagov so slovanským obyvateľstvom zrodil štát Kyjevská Rus na čele s Rurikovičmi, potomkami kniežaťa Rurika. 
V krajinách Prusov držali Vikingovia v rukách obchodné centrá Kaup a Truso, odkiaľ začínala „jantárová cesta“ v Stredozemnom mori. Vo Fínsku sa na brehoch jazera Vanajavesi našli stopy ich dlhej prítomnosti. V Staraya Ladoga, pod vedením Jaroslava Múdreho, bol Jarl Regnvald Ulvson. Vikingovia cestovali do ústia Severnej Dviny pre kožušiny a skúmali Zavolotsky cestu. Ibn Fadlan sa s nimi stretol v Bulharsku na Volge v roku 922. Cez volžsko-donskú dopravu v Sarkeli Rus zostúpil do Kaspického mora. Dve storočia bojovali a obchodovali s Byzanciou, pričom s ňou uzavreli niekoľko zmlúv.
Ukončenie námorných plavieb. Vikingovia obmedzili svoje dobyvačné ťaženia v prvej polovici 11. storočia. Môže za to úbytok obyvateľstva v škandinávskych krajinách, šírenie kresťanstva v severnej Európe, ktoré neschvaľovalo lúpeže a obchod s otrokmi. Paralelne s tým bol kmeňový systém nahradený feudálnymi vzťahmi a tradičný polokočovný spôsob života Vikingov ustúpil usadenému. Ďalším faktorom bola zmena orientácie obchodných ciest: riečne cesty Volga a Dneper postupne strácali význam pre obchod v Stredozemnom mori, ktorý oživili benátske a iné obchodné republiky. Jednotliví dobrodruhovia zo Škandinávie boli v 11. storočí ešte zamestnaní u byzantských cisárov a starých ruských kniežat. Historici označujú posledných Vikingov na nórskom tróne ako Olafa Haraldsona a Haralda Severea, ktorý zložil hlavu pri pokuse dobyť Anglicko. Cestovateľ Ingvar, ktorý zomrel počas výpravy na brehu Kaspického mora, bol jednou z posledných vzdialených zámorských ciest v duchu predkov. Po prijatí kresťanstva sa včerajší Vikingovia zorganizovali v rokoch 1107-1110. vlastnú krížovú výpravu do Svätej zeme.
Zbrane a brnenie
Rohatá prilba- v masovom povedomí je považovaný takmer za povinný atribút Vikinga, ktorý nosili všetci bez výnimky. Za celú históriu vykopávok sa však nenašla ani jedna rohatá prilba. Našli tisíce rôznych - špicaté a tupé, zdobené a nie, dokonca vykopali pár prilieb s krídlami, ako Hermes, ale ani jednu rohatú. Rôzne národy mali takéto prilby, ale predpokladá sa, že predovšetkým na rituálne a dekoratívne účely. Faktom je, že meč môže skĺznuť po špičatej prilbe a zachytením rohu buď odtrhne prilbu z hlavy, alebo ju otočí o 90 stupňov, alebo ju rozreže spolu s hlavou. V skutočnosti bola u Vikingov najrozšírenejšia prilba podobná „svatováclavskej“, teda kužeľovitá, s nosom a aventailom. V tom čase - chorá inovácia. 
Štít- bol to on, kto bol hlavnou ochranou Vikinga, okrúhly, s umbonom, asi meter v priemere, v najjednoduchšom prípade, hlúpo zrazený z dosiek, niekedy pokrytý kožou a zviazaný kovom na vystuženie, ale stále - spotrebný materiál. Je to on, kto drží väčšinu úderov, existuje množstvo prefíkaných a nie príliš taktík, ako ho odviesť nabok a ten, ktorý zostal v záreze bez štítu, takmer zaručene nebude nájomníkom, ak nestihne skočiť za svojimi súdruhmi. Počas turistiky bol štít zavesený na chrbte a na mori boli pripevnené k bokom drakkaru. Štíty sa používali aj ako signálna vlajka: biely štít zdvihnutý na stožiari znamenal mierové úmysly, červený znamenal „teraz niekoho zabijú“.
Brnenie- v závislosti od bohatstva: od koženej bundy alebo bundy bez rukávov z medvedej kože pre obyčajných bojovníkov až po reťazovú poštu s dodatočne nasadenými šupinami alebo lamelovú vestu pre jarla alebo skúseného bojovníka.
Meč je najobľúbenejšia zbraň. Klasický vikingský meč - rovný, dvojsečný, so zaobleným koncom a guľovou hlavicou - je určený len na sekanie. V 10. a 11. storočí šerm ako disciplína ešte neexistovala a boj s mečom zahŕňal také prvky ako „silnejšie švihni“, „jebať so všetkou drogou“ a „udrieť do štítu“. Necvičili bodné údery, neodrážali meč mečom - železo hrubého kovania z takejto neúcty bolo ľahko zubaté a mohlo sa ľahko zlomiť. V skutočnosti je hlavným účelom meča odrezanie slabo chráneného nepriateľa alebo odrezanie ďalších končatín od obrnených. 
Sekera / sekera- druhá najobľúbenejšia a prvá najdôležitejšia zbraň. Keď počujú slovo „Viking“, najčastejšie sa objaví statná kráľovská ihla v rohatej prilbe, reťaze a s obojstrannou sekerou. V skutočnosti to druhé používali starí Gréci a najrôznejší Ázijci a Vikingovia uprednostňovali jednostranné sekery, dôvod je celkom jednoduchý: bojovali v tesnej zostave, tvorili hradbu štítov a podobne. podmienkach, pri hojdaní môžete ľahko zraniť vlastného suseda. Všeobecne platí, že sekera nie je len zbraň, ale aj univerzálny nástroj tej doby - môžete opraviť dlhú loď, nasekať palivové drevo, rozbiť bránu, rozbiť lebku a variť kašu. A pri okrádaní civilistov je sekera výhodnejšia vďaka svojej všestrannosti. Rezanie dverí mečom - ropucha sa uškrtí, ale sekera nie je škoda, pretože kvalitná oceľ bola použitá iba na výrobu čepele a pažba a ostatné časti boli vyrobené z obyčajného železa. . V boji je oveľa praktickejšie lámať štíty a presekávať brnenie sekerou, plus sekera ďalej seká znesiteľne, aj keď stratila ostrosť, zatiaľ čo meč sa mení na zbytočný šrot. Ekonomické hľadisko by ste nemali odpisovať: sekeru je jednoduchšie vyrobiť ⇒ lacnejšie, a preto dostupnejšie pre darebáka a ľahšie sa narovná ošúchaná čepeľ.
Brodex- sekera s čepeľou 45 cm, sediaca na metrovej rukoväti sekery s obojručným úchopom. Na nezaplatenie za rozpadnutie na jemný vinaigrette. Nie náhodou boli stíhačky s Brodexom umiestnené na okraji klinu útočiacej škandinávskej stealth pechoty.
Kladivo- menej bežný, ale najuznávanejší typ zbrane. Môže to byť boj aj hádzanie. Známe je kladivo škandinávskeho boha Thora Mjolnira, ktoré navádzalo, pri dopade spôsobilo blesk a po zasiahnutí cieľa sa vrátilo späť do ruky. Vikingovia, ktorí rešpektovali svojho boha, preto nosili prívesky vo forme kladiva. Z praktického hľadiska je dobrý, pretože mu chýba taký pružný pancier, akým je reťaz.
Spears- Vikingovia ich používali na rovnakom základe so všetkými susedmi, hádzanie a boj sa líšili. Bojovník mal zvyčajne dlhý hrot v tvare listu, ktorý mohol nielen pichať, ale aj sekať a driek bol viazaný kovom.
Vikingské lode
Drakkar- Desivé vikingské lode. Na provu lode bola vždy umiestnená dračia hlava, pri pohľade na ktorú si civilné obyvateľstvo zašpinilo nohavice a zdesene utieklo. Loď fungovala na ručný pohon, veslovaním s veslami na vode. Pri slušnom vetre hranatá plachta pridala rýchlosť. Vďaka dizajnu smart-ass boli tieto lode všestranné, terénne a nenápadné.
Pre Vikinga znamenal drakkar viac ako rodinný hrad pre rytiera a bola veľká škoda drakkara posrať – s takým vodcom by sa ľahko rozutekala celá čata. Na rozdiel od všeobecného presvedčenia, iba slobodní Vikingovia mohli byť veslármi na drakkare, a ak bol z nejakého dôvodu za vesla posadený otrok, potom dostal slobodu. Drakkarskí veslári mali rôzne postavenie v závislosti od ich polohy na lodi. Najčestnejšie miesta boli na prove lode. Bolo to spôsobené tým, že rýchlosť a efektivita pohybu lode závisela od veslárov, zároveň to boli aj bojovníci a pri prechode do boja z ruky do ruky boli jednotky sediace na prove prvé, zapojiť sa do boja.
Čo vieme o Vikingoch? V mysliach väčšiny ľudí sú to mocní bojovníci, ktorí žili niekde na severe. Robili brutálne nájazdy, cestovali po moriach, nosili rohaté prilby a ťažké zbrane. Čo však hovorí oficiálna história o Vikingoch?
Zachovalo sa množstvo historických dokumentov, kroník a archeologických nálezov, ktoré o Vikingoch vypovedajú dostatočne podrobne.
Najprv musíte pochopiť, že Viking je vlastné meno, to znamená slovo, ktoré sa nazývali samotní starí Škandinávci. Presnejšie povedané, tí ľudia, ktorí opustili svoje obývateľné miesta a vydali sa na dlhé plavby pri hľadaní nových krajín na bývanie.
Vikingovia boli námorníci, ľudia z kmeňov, ktoré obývali modernú Škandináviu. Vikingovia podnikali svoje cesty a výboje v 8. – 11. storočí. Bolo to obdobie, keď v severnej Európe prebiehal rozklad kmeňového spôsobu života a formovali sa ranofeudálne vzťahy.
Iné národy nazývali Vikingov rôznymi spôsobmi. V Európe sa nazývali Normani (doslova - "severní ľudia" ), a volali ich Rusi Varjagovia. V ruskej tradícii sú teda Viking a Varangián o tom istom.
Ako a prečo sa Vikingovia objavili?
Vikingovia opustili svoje rodné krajiny a pustili sa do riskantných kampaní nie z dobrého života. Došlo k rozbitiu kmeňového systému, vzrástla sila vznikajúcej šľachty a mnohí slobodní ľudia jednoducho nemali dostatok prostriedkov na existenciu.
Od staroveku žili Škandinávci pri mori, mali vynikajúce plachtárske schopnosti, vedeli ako. Nie je prekvapujúce, že najaktívnejší a najodvážnejší ľudia sa začali spájať a vydávať sa na cesty. Je známe, že Vikingovia sa plavili nielen v Severnom a Baltskom mori: išli do Atlantiku a Stredozemného mora.
Postava vikinga
Podľa súčasníkov sa Vikingovia vyznačovali bojovnosťou, krutosťou a odhodlaním. Lovili nájazdmi na pobrežné územia iných národov, pirátstvom a zajatím celých regiónov. Normani sa zároveň veľmi rýchlo zmiešali s porobenými národmi, osvojili si ich jazyk a spôsob života. 
Spočiatku boli Vikingovia pohania, uctievali staroveké pangermánske božstvá. No postupne mnohí z nich prijali kresťanstvo a asimilovali sa na dobytých územiach. Kresťanské náboženstvo, nadviazanie tuhých feudálnych vzťahov, ako aj priaznivá ekonomická situácia prispeli k tomu, že násilný temperament Vikingov sa postupne upokojil a v 11. storočí ustali normanské výboje.
vikingské výboje
Vikingovia podnikali nájazdy po celej severnej Európe, ale navštívili aj iné, vzdialenejšie regióny. Známe sú dve hlavné dobyvatelia Normanov: Anglicko a Francúzsko.
V 10. storočí Normani dobyli severné Francúzsko, ktoré sa dodnes nazýva Normandia. Pokiaľ ide o Britské ostrovy, útoky Vikingov tu prebiehali vo vlnách počas niekoľkých storočí. Začiatkom 11. storočia vládol na anglickom tróne normandský kráľ Viliam Dobyvateľ.
Vo svojich dobyvačných kampaniach sa Vikingovia dostali do Írska a na Sicíliu. Úplne kolonizovaný Island, zanechal svoje stopy na americkom kontinente.
Varangiánska stopa v ruskej histórii
Vzťahy medzi Slovanmi a Vikingami sa vyvíjali pokojnejšie. Boli obdobia, keď starí Rusi bojovali so Škandinávcami, inokedy sa uzatvárali spojenectvá. Starí Novgorodčania pozvali Vikingov ako vojenských žoldnierov, čím im poskytli pôdu na život a osobitné postavenie. Na území našej krajiny sa nachádzajú početné škandinávske pohrebiská, čo naznačuje, že Vikingovia žili medzi Slovanmi, ale až do určitej doby sa s nimi neasimilovali.
Mnohí historici sú prívržencami „normanskej teórie“, podľa ktorej boli Vikingovia zakladateľmi kniežacej moci a samotného štátu v starovekom Rusku.
vikingská kultúra
Úžasný fakt: tvrdá povaha, nenáročná v každodennom živote, zvyknutá na ťažké podmienky, Vikingovia vytvorili jedinečnú kultúrnu tradíciu. 
Hovoríme o skaldskej poézii a dávnych ságach, ktoré sa v mnohom stali zdrojom informácií o Normanoch.
