Strana 2 zo 6
Snipe, malý sivý vtáčik s nosom dlhým ako sploštená vlásenka, sa váľa vo vzduchu ako divé jahňa. Vyzerá to ako "nažive, nažive!" kričí Curlew pieskomil. Tetrov niekde mrmle a čučí, Biela jarabica sa smeje ako bosorka.
My, poľovníci, sa už dávno od detstva rozlišujeme, radujeme a dobre rozumieme, na akom slove všetci pracujú a nevedia povedať. Preto, keď skoro na jar za úsvitu prídeme do lesa a počujeme, povieme im ako ľuďom toto slovo:
- Ahoj!
A akoby sa potom aj oni radovali, akoby aj oni potom zobrali to úžasné slovo, ktoré vyletelo z ľudského jazyka.
A oni budú kvákať ako odpoveď, a zachufikat, a zatetek a zasvarkat, snažiac sa nám všetkými svojimi hlasmi odpovedať:
- Ahoj ahoj ahoj!
Ale medzi všetkými týmito zvukmi jeden unikol, na rozdiel od ničoho iného.
- Počuješ? spýtal sa Mitrasha.
- Ako nepočuť! - odpovedala Nasťa. - Počul som to už dlho a je to trochu strašidelné.
- Nie je nič strašné! Otec mi povedal a ukázal mi: takto kričí zajac na jar.
- Za čo?
- Otec povedal: kričí "Ahoj, zajac!"
- Čo je to za škrípanie?
- Otec povedal, je to ten hryzák, vodný býk, ktorý húka.
- A čo kňučí?
- Môj otec povedal, že má tiež svoju priateľku a tiež jej hovorí svojím spôsobom, ako všetci ostatní: "Ahoj, Vypikha."
A zrazu to bolo svieže a veselé, akoby sa celá zem naraz umyla a obloha sa rozžiarila a všetky stromy voňali svojou kôrou a púčikmi. Vtedy, akoby nad všetkými zvukmi, sa ozval zvláštny, víťazoslávny výkrik, ktorý vyletel a všetko zakryl, podobný, akoby všetci ľudia mohli radostne kričať v harmonickej harmónii:
- Víťazstvo, víťazstvo!
- Čo je to? - spýtala sa natešená Nasťa.
- Otec povedal, takto sa žeriavy stretávajú so slnkom. To znamená, že slnko čoskoro vyjde.
Ale slnko ešte nevyšlo, keď lovci sladkých brusníc zostúpili do veľkého močiara. Oslava stretnutia slnka sa ešte vôbec nezačala. Nad malými hrčovitými jedľami a brezami visela nočná prikrývka v sivom opare a prehlušovala všetky nádherné zvuky Zvonej Boriny. Tu bolo počuť len bolestné, boľavé a bezradné zavýjanie.
Nastenka sa celá scvrkla od chladu a v močaristej vlhku na nej zavoňala ostrá, omamujúca vôňa divého rozmarínu. Zlatá sliepka na vysokých nohách sa pred touto nevyhnutnou silou smrti cítila malá a slabá.
- Čo je, Mitraša, - spýtala sa Nastenka trasúc sa, - tak strašne zavýja v diaľke?
- Povedal otec, - odpovedal Mitrasha, - toto sú vlci, ktorí vyjú na Suchej rieke, a pravdepodobne teraz zavýja vlk sivého majiteľa pôdy. Otec povedal, že všetci vlci na Suchej rieke boli zabití, ale nebolo možné zabiť Graya.
- Tak prečo teraz strašne zavýja?
- Otec povedal, že vlci vyjú na jar, lebo teraz nemajú čo žrať. A Gray bol stále sám, takže zavýjal.
Vlhkosť močiarov akoby prenikla cez telo až do kostí a ochladila ich. A tak som nechcel klesnúť ešte nižšie do vlhkého, bažinatého močiara!
- Kam ideme? - spýtala sa Nasťa.
Mitrasha vytiahol kompas, nastavil sa na sever a ukázal na slabšiu cestu na sever a povedal:
- Pôjdeme touto cestou na sever.
- Nie, - odpovedala Nastya, - pôjdeme po tejto veľkej ceste, kam chodia všetci ľudia. Otec nám povedal, pamätajte, aké je to strašné miesto - Slepý Elán, koľko ľudí a dobytka v ňom zomrelo. Nie, nie, Mitrašenka, nechoďme tam. Všetci idú týmto smerom, to znamená, že tam rastú brusnice.
- Veľa rozumieš! - prerušil ju poľovník - Pôjdeme na sever, ako povedal môj otec, tam, kde ešte nikto nebol, je jedna Palestínčanka.
Nasťa, ktorá si všimla, že sa jej brat začína hnevať, sa zrazu usmiala a pohladila ho po zátylku. Mitrasha sa okamžite upokojil a priatelia išli po ceste označenej šípkou, teraz nie vedľa seba, ako predtým, ale jeden po druhom, v jednom súbore.
IV
Asi pred dvesto rokmi priniesol veterník do močiara Fornication dve semená: semienko borovice a semienko smreka. Obe semená padli do jednej diery blízko veľkého plochého kameňa ... Odvtedy, snáď dvesto rokov, tieto smreky a borovice rastú spolu. Ich korene sú prepletené už od detstva, ich kmene natiahnuté blízko svetla, snažiace sa predbehnúť jeden druhého. Stromy rôznych druhov medzi sebou strašne bojovali koreňmi o potravu, vetvami o vzduch a svetlo. Stúpajúc vyššie, zahusťujúc svoje kmene, kopali suché konáre do živých kmeňov a miestami sa navzájom prepichovali skrz naskrz. Zlý vietor, ktorý zariadil stromom taký nešťastný život, sem občas priletel, aby nimi zatriasol. A potom stromy stonali a zavýjali na celý močiar Smilstva ako živé tvory. Predtým to vyzeralo ako ston a zavýjanie živých bytostí, že líška schúlená na machovom chumáčiku do klbka zdvihla ostrú papuľu. Toto stonanie a zavýjanie borovice a smreka bolo tak blízko k živým bytostiam, že keď to počul divoký pes v močiari Smilstva, zavýjal od túžby po človeku a vlk zavýjal z nevyhnutnej zloby na neho.
Deti sem, k Ležiacemu kameňu, prišli práve v čase, keď prvé slnečné lúče, letiace ponad nízke, pokrútené močiarne jedle a brezy, osvetľovali Zvonivý Borin a mohutné kmene borovicového lesa sa podobali zapálili sviečky veľkého chrámu prírody. Odtiaľ, na tento plochý kameň, kde sa deti usadili, aby si oddýchli, sa tlmene ozýval spev vtákov, venovaný východu veľkého slnka. A jasné lúče letiace nad hlavami detí sa ešte neohriali. Bažinatá krajina bola celá v chlade, malé mláky boli pokryté bielym ľadom.
V prírode bolo celkom ticho a deti, ktorým bola zima, boli také tiché, že tetrov Kosach si ich nevšímal. Sadol si úplne hore, kde sa konáre borovice a vetvy smreka tvorili ako most medzi dvoma stromami. Keď sa Kosach usadil na tomto moste, ktorý bol pre neho dosť široký, bližšie k smreku, zdalo sa, že začal kvitnúť v lúčoch vychádzajúceho slnka. Na hlave sa mu rozžiarila hrebenatka ako ohnivý kvet. Jeho hruď, modrá v hlbinách čiernej, sa začala prelievať z modrej na zelenú. A jeho dúhový, na lýre roztiahnutý chvost sa stal obzvlášť krásnym. Keď uvidel slnko nad úbohými močiarnymi jedľami, zrazu vyskočil na svoj vysoký most, ukázal svoju najčistejšiu bielu bielizeň podchvostov, podkrídiel a zakričal:
- Chuf! Shi!
U tetrova „chuf“ s najväčšou pravdepodobnosťou znamenalo „slnko“ a „shi“ pravdepodobne malo naše „ahoj“.
V reakcii na toto prvé štebotanie Kosach-tokovika bolo to isté štebotanie s mávaním krídel počuť ďaleko cez močiar a čoskoro začali prilietať desiatky veľkých vtákov a pristávať v blízkosti ležiaceho kameňa zo všetkých strán, ako dve kvapky vody podobné do Kosachu.
Deti sedeli so zatajeným dychom na studenom kameni a čakali, kedy k nim prídu slnečné lúče a aspoň trochu ich zahrejú. A teraz sa prvý lúč, kĺzajúci po vrcholkoch najbližších, veľmi malých vianočných stromčekov, konečne zahral na líčka detí. Potom horný Kosach, pozdravil slnko, prestal skákať hore-dole. Posadil sa nízko na mostík na vrchole stromu, natiahol svoj dlhý krk pozdĺž konára a začal dlhú pieseň podobnú potoku. V reakcii na neho niekde nablízku sedeli desiatky rovnakých vtákov na zemi, každý kohút tiež natiahol krk a začal spievať rovnakú pieseň. A potom, ako by už dosť veľký potok, mrmlal, prebehol po neviditeľných kamienkoch.
Koľkokrát sme my, poľovníci, po čakaní na tmavé ráno, za mrazivého úsvitu s nepokojom počúvali tento spev, snažiac sa vlastným spôsobom pochopiť, o čom kohúti spievajú. A keď sme ich mrmlanie zopakovali po svojom, dostali sme: 
chladné perie,
ur-gur-gu,
chladné perie,
Obor-woo, preruším sa.
Tetrov teda zborovo zamrmlal a mal v úmysle súčasne bojovať. A kým tak mrmlali, v hĺbke hustej smrekovej koruny sa stala malá udalosť. Tam si vrana sadla na hniezdo a celý čas sa tam schovávala pred Kosachom, ktorý plával takmer pri samotnom hniezde. Vrana by Kosacha veľmi rada odohnala, no bála sa opustiť hniezdo a schladiť vajíčka v rannom mraze. Vrana samec, ktorý v tom čase strážil hniezdo, lietal a keďže sa pravdepodobne stretol s niečím podozrivým, zdržal sa. Vrana, ktorá čakala na samca, ležala v hniezde, bola tichšia ako voda, nižšia ako tráva. A zrazu, keď videla samca letieť späť, zakričala svoje:
- Kra!
Znamenalo to pre ňu:
"Záchrana!"
- Kra! - odpovedal samec v smere prúdu v tom zmysle, že sa zatiaľ nevie, kto komu odreže pokrútené pierka.
Samec, ktorý si hneď uvedomil, o čo ide, zišiel dolu a sadol si na ten istý most, blízko jedle, pri hniezde, kde Kosach lekal, len bližšie k borovici a začal čakať.
Kosach v tomto čase nevenoval pozornosť samcovi vrany a zvolal svojho, známeho všetkým poľovníkom:
- Kar-ker-cupcake!
A to bol signál na všeobecný boj všetkých doterajších kohútov. No chladné pierka lietali na všetky strany! A potom, ako na ten istý signál, sa vrana samčeka malými krokmi po moste nenápadne začala približovať ku Kosachovi.
Na kameni sedeli nehybní ako sochy lovci sladkých brusníc. Slnko, také horúce a jasné, vyšlo proti nim ponad močiarne jedle. Ale v tom čase bol na oblohe jeden oblak. Vyzeralo to ako studená modrá šípka a preťala vychádzajúce slnko na polovicu. V tom istom čase zrazu vietor trhol, strom sa pritlačil k borovici a borovica zastonala. Ešte raz zafúkal vietor a potom sa borovica stlačila a smrek zahučal.
V tom čase, keď Nastya a Mitrasha odpočívali na kameni a zahriali sa v lúčoch slnka, vstali, aby pokračovali v ceste. Ale pri samom kameni sa rozdvojila dosť široká močiarna cesta: jedna, dobrá, hustá, cesta išla doprava, druhá, slabá, išla rovno.
Po kontrole smeru ciest na kompase Mitrasha, ukazujúc na slabú cestu, povedal:
Po tejto musíme ísť na sever.
- To nie je stopa! - odpovedala Nasťa.
- Tu je ďalší! Mitrasha sa nahneval. - Ľudia kráčali, - to znamená cesta. Musíme ísť na sever. Poďme a už nehovorme.
Nasťa sa urazila, že poslúchla mladšieho Mitraša.
- Kra! - kričala v tomto čase vrana v hniezde.
A jej samec sa malými krokmi rozbehol bližšie ku Kosachovi na pol mosta.
Druhý ostrý modrý šíp preťal slnko a zhora sa začal približovať sivý mrak. Zlatá sliepka pozbierala sily a snažila sa kamarátku presvedčiť.
"Pozri," povedala, "aká hustá je moja cesta, všetci ľudia tu chodia." Sme múdrejší ako všetci ostatní?
"Nechajte všetkých ľudí odísť," tvrdohlavý Muž vo vreci rozhodne odpovedal. - Musíme ísť za šípom, ako nás to naučil otec, na sever, k Palestínčanovi.
„Otec nám rozprával rozprávky, žartoval s nami,“ povedala Nasťa, „a pravdepodobne na severe nie je žiadny Palestínčan. Bolo by nám veľmi hlúpe ísť za šípkou – len nie k Palestínčanovi, ale k samotnému Slepému Elánu potešíme.
"No dobre," Mitrasha sa ostro otočil, "už sa s tebou nebudem hádať: ty pôjdeš po svojej ceste, kde všetky ženy chodia na brusnice, ale ja pôjdem po svojich, po mojej ceste, do sever.
A skutočne tam išiel bez toho, aby premýšľal o košíku s brusnicami alebo o jedle.
Nasťa mu to mala pripomenúť, no sama bola taká nahnevaná, že celá červená ako červená za ním pľula a vybrala sa po brusnice po spoločnej ceste.
- Kra! zvolala vrana.
A samec rýchlo bežal cez most zvyšok cesty na Kosach a bil ho zo všetkých síl. Ako obarený Kosach sa rútil k letiacemu tetrovi, ale nahnevaný samec ho dohonil, vytiahol, nechal vzduchom poletovať chumáč bieleho a dúhového peria a odviezol sa ďaleko.
Potom sa sivý mrak pevne priblížil a zakryl celé slnko so všetkými jeho životodarnými lúčmi. Zlý vietor fúkal veľmi prudko. Stromy pretkané koreňmi, prepichujúce sa konármi, vrčali, vyli, stonali po celom močiari Smilstva.
Strana 1 z 3
ja
V jednej dedine, pri Bludovskom močiari, neďaleko mesta Pereslavl-Zalessky, osireli dve deti. Ich matka zomrela na chorobu, ich otec zomrel v druhej svetovej vojne.
Bývali sme v tejto dedine len jeden dom od našich detí. A, samozrejme, aj my sme sa im spolu s ostatnými susedmi snažili akokoľvek pomôcť. Boli veľmi milí. Nasťa bola ako zlatá sliepka na vysokých nohách. Jej vlasy, ani tmavé, ani blond, žiarili zlatom, pehy na celej tvári mala veľké, ako zlaté mince, a boli časté, boli preplnené a liezli na všetky strany. Iba jeden nos bol čistý a vyzeral ako papagáj.
Mitrasha bol o dva roky mladší ako jeho sestra. Mal len desať rokov s copíkom. Bol nízky, ale veľmi hustý, s čelami, zátylok mal široký. Bol to tvrdohlavý a silný chlapec.
„Človíček vo vreci“ s úsmevom ho zavolal medzi seba učiteľov v škole.
Mužík vo vrecúšku, podobne ako Nasťa, bol pokrytý zlatými pehami a aj jeho malý nos, podobne ako jeho sestra, vyzeral ako papagáj.
Po rodičoch sa celé ich roľnícke hospodárenie dostalo na deti: päťstenná koliba, krava Zorka, jalovica Dcéra, koza Dereza, bezmenné ovečky, sliepky, zlatý kohút Peťa a prasiatko Chren.
Spolu s týmto bohatstvom sa však chudobným deťom dostalo aj veľkej starostlivosti o všetky tieto živé bytosti. Vyrovnali sa však naše deti s takýmto nešťastím v ťažkých rokoch vlasteneckej vojny! Najprv, ako sme už povedali, deti prišli pomôcť svojim vzdialeným príbuzným a nám všetkým, susedom. Ale veľmi skoro sa inteligentní a priateľskí chlapci naučili všetko sami a začali dobre žiť.
A aké to boli šikovné deti! Ak to bolo možné, zapojili sa do komunitnej práce. Ich nosy bolo vidieť na poliach JZD, na lúkach, v maštali, na stretnutiach, v protitankových priekopách: také energické nosy.
V tejto obci, hoci sme boli nováčikmi, sme dobre poznali život každého domu. A teraz môžeme povedať: nebol jediný dom, v ktorom žili a pracovali tak priateľsky ako naši domáci miláčikovia.
Rovnako ako jej zosnulá matka, aj Nasťa vstala ďaleko pred slnkom, pred úsvitom, na pastierskej trúbe. S palicou v ruke vyhnala milované stádo a skotúľala sa späť do chatrče. Bez toho, aby už išla spať, zapálila sporák, ošúpala zemiaky, okorenila večeru a tak sa až do noci zaoberala domácimi prácami.
Mitrasha sa naučil od svojho otca vyrábať drevené náčinie: sudy, misy, kade. Má škárovačku, znášal viac ako dvojnásobok svojej výšky. A týmto pražcom dosky jednu po druhej upravuje, skladá a omotáva železnými alebo drevenými obručami.
Keď bola krava, nebola taká potreba, aby dve deti predávali na trhu drevený riad, ale milí ľudia sa pýtajú, kto - misa na umývadle, kto potrebuje sud pod kvapky, kto potrebuje vaňu s nakladanými uhorkami alebo šampiňóny, alebo aj jednoduché jedlo s klinčekmi - domáca rastlinka kvet.
Urobí to a potom sa mu tiež odplatí láskavosťou. Ale okrem bednárstva na ňom leží celá mužská ekonomika a veci verejné. Zúčastňuje sa všetkých stretnutí, snaží sa pochopiť obavy verejnosti a pravdepodobne je v niečom múdry.
Je veľmi dobré, že Nastya je o dva roky staršia ako jej brat, inak by sa určite stal arogantným a v priateľstve by nemali, ako teraz, vynikajúcu rovnosť. Stane sa to a Mitrasha si teraz spomenie, ako jeho otec inštruoval svoju matku, a rozhodne sa, napodobňujúc svojho otca, učiť aj svoju sestru Nasťu. Ale malá sestra veľa neposlúcha, stojí a usmieva sa ... Potom sa Sedliak vo vreci začne hnevať a naháňať sa a vždy hovorí so zdvihnutým nosom:
- Tu je ďalší!
-Čím sa chváliš? namietala sestra.
- Tu je ďalší! hnevá sa brat. - Ty, Nasťa, chváliš sa.
- Nie, to si ty!
- Tu je ďalší!
Nastya, ktorá potrápila svojho tvrdohlavého brata, ho pohladí po zátylku, a len čo sa sestrina ručička dotkne širokého krku jej brata, nadšenie jej otca opustí majiteľa.
"Poďme spolu trávu," povie sestra.
A brat začne aj pliesť uhorky, či okopávať repu, či sadiť zemiaky.
Áno, počas vlasteneckej vojny to bolo pre každého veľmi, veľmi ťažké, také ťažké, že sa to pravdepodobne nikdy nestalo na celom svete. A tak si deti museli dať dúšok z najrôznejších starostí, neúspechov a trápení. Ale ich priateľstvo všetko prebilo, žili dobre. A opäť môžeme pevne povedať: v celej dedine nikto nemal také priateľstvo, ako medzi sebou žili Mitrasha a Nastya Veselkin. A myslíme si, že pravdepodobne tento smútok nad rodičmi tak úzko spájal siroty.
II
Kyslé a veľmi zdravé brusnice rastú v lete v močiaroch a zbierajú sa koncom jesene. Nie každý však vie, že tie najlepšie brusnice, sladké, ako sa hovorí, vznikajú vtedy, keď prezimujú pod snehom.
Táto jarná tmavočervená brusnica sa vznáša v našich črepníkoch spolu s cviklou a pijú k nej čaj ako s cukrom. Kto nemá cukrovú repu, tak pije čaj s jednou brusnicou. Sami sme to vyskúšali – a nič, môžete piť: kyslé nahrádza sladké a je veľmi dobré v horúcich dňoch. A aké nádherné želé sa získava zo sladkých brusníc, aký ovocný nápoj! A medzi našincami je táto brusnica považovaná za liečivý liek na všetky choroby.
Túto jar bol sneh v hustých smrekových lesoch ešte koncom apríla, ale v močiaroch je vždy oveľa teplejšie: vtedy tam nebol vôbec žiadny sneh. Keď sa o tom dozvedeli od ľudí, Mitrasha a Nastya začali zbierať brusnice. Ešte pred svetlom dala Nasťa jedlo všetkým svojim zvieratám. Mitrasha zobral otcovu dvojhlavňovú pištoľ „Tulku“, vábničky na tetrova lieskového a nezabudol ani na kompas. Nikdy, to sa stalo, jeho otec, idúci do lesa, na tento kompas nezabudne. Mitrasha sa viac ako raz spýtal svojho otca:
- Celý život chodíš lesom a celý les poznáš ako dlaň. Prečo stále potrebujete túto šípku?
"Vidíš, Dmitrij Pavlovič," odpovedal otec, "v lese je k tebe táto šípka láskavejšia ako tvoja matka: stane sa, že sa obloha zatvorí mrakmi a ty sa v lese nemôžeš rozhodnúť pre slnko, choď náhodne - urobíte chybu, stratíte sa, budete hladovať. Potom sa stačí pozrieť na šípku – a tá vám ukáže, kde je váš dom. Idete rovno po šípke domov a tam vás nasýtia. Tento šíp je pre vás pravdivejší ako priateľ: stane sa, že vás váš priateľ podvedie, ale šíp vždy, bez ohľadu na to, ako ho otočíte, vždy pozerá na sever.
Po preskúmaní tej nádhernej veci Mitrasha zamkol kompas, aby sa šíp na ceste zbytočne netriasol. Dobre, otcovsky si omotal nohy okolo nôh, upravil si ich do čižiem, nasadil si čiapku takú starú, že jeho priezor bol rozdelený na dve časti: horná kožená kôra sa zdvihla nad slnko a spodná takmer klesla. do nosa. Mitrasha sa obliekol do otcovej starej bundy, alebo skôr do goliera, ktorý spájal prúžky kedysi dobrej domácej tkaniny. Chlapec si tieto pruhy na bruchu previazal šerpou a otcovo sako mu sadlo ako kabát až po zem. Iný syn poľovníka si zapichol sekeru do opaska, na pravé plece si zavesil mešec s kružidlom, na ľavé dvojhlavňového „Tulka“ a stal sa tak strašne strašidelným pre všetky vtáky a zvieratá.
Nasťa, ktorá sa začala chystať, si cez rameno zavesila na uterák veľký košík.
Prečo potrebujete uterák? spýtal sa Mitrasha.
- A ako, - odpovedala Nasťa. -Nepamätáš si, ako tvoja mama chodila na hríby?
-Na huby! Rozumiete veľa: je veľa húb, takže plece rezne.
- A brusnice, možno budeme mať ešte viac.
A práve keď chcel Mitrasha povedať svoje „tu je ďalší!“, spomenul si, ako jeho otec hovoril o brusniciach, ešte keď ho zbierali na vojnu.
"Pamätáš si to," povedal Mitrasha svojej sestre, "ako nám náš otec povedal o brusniciach, že v lese je Palestínčanka...
"Pamätám si," odpovedala Nasťa, "povedal o brusniciach, že to miesto poznal a brusnice sa tam rozpadali, ale neviem, čo hovoril o nejakej Palestínčanke. Stále si pamätám, ako som hovoril o hroznom mieste Blind Elan.
"Tam, blízko elani, je Palestínska žena," povedal Mitrasha. - Otec povedal: choďte na Vysokú hrivu a potom sa držte na sever a keď prejdete cez Zvonkayu Borinu, držte všetko rovno na sever a uvidíte - tam k vám príde Palestínska žena, celá červená ako krv. len z jednej brusnice. V tomto Palestínčanovi ešte nikto nebol!
Mitrasha to povedal už pri dverách. Počas príbehu si Nasťa spomenula: mala celý, nedotknutý hrniec varených zemiakov zo včera. Zabudla na Palestínčanku, potichu sa vrhla k pníku a vysypala celú liatinu do koša.
„Možno sa stratíme aj my,“ pomyslela si.
A brat v tom čase, mysliac si, že jeho sestra je stále za ním, jej rozprával o úžasnej Palestínčanke a že však na ceste k nej je Slepý Elán, kde zomrelo veľa ľudí, kráv a koní.
"No, čo je to za Palestínčana?" – spýtala sa Nasťa.
"Takže si nič nepočul?" chytil sa. A trpezlivo jej už za pochodu opakoval všetko, čo počul od otca o nikom neznámej Palestínčanke, kde rastú sladké brusnice.
III
Močiar smilstva, kde sme sa aj my sami neraz zatúlali, sa začínal, ako takmer vždy začína veľký močiar, nepreniknuteľnou húštinou vŕb, jelší a iných kríkov. Prvý človek to prešiel bažina so sekerou v ruke a vysekal priechod pre iných ľudí. Hrbolčeky sa usadili pod ľudskými nohami a z cesty sa stala ryha, cez ktorú tiekla voda. Deti ľahko prešli cez tento močiar v predvečernej tme. A keď kríky prestali zakrývať výhľad dopredu, pri prvom rannom svetle sa im otvoril močiar ako more. A mimochodom, bolo to to isté, bol to močiar Fornication, dno starovekého mora. A tak ako tam, v skutočnom mori, sú ostrovy, ako v púšti sú oázy, tak sú kopce v močiaroch. Tu v Fornication Swamp sa nazývajú tieto piesočnaté kopce, pokryté vysokým borovicovým lesom borins. Keď deti prešli kúsok popri močiari, vyliezli na prvú borinu, známu ako Vysoká hriva. Odtiaľto, z vysokej plešiny, v sivom opare prvého úsvitu sotva bolo vidieť Borinu Zvonkayu.
Ešte pred dosiahnutím Zvonky Boriny, takmer pri samotnej ceste, sa začali objavovať jednotlivé krvavočervené bobule. Lovci brusníc spočiatku vkladali tieto bobule do úst. Kto v živote neokúsil jesenné brusnice a hneď mal dosť jarných, vyrazil by kyselinám dych. Ale dedinské siroty dobre vedeli, čo sú jesenné brusnice, a preto, keď teraz jedli jarné brusnice, opakovali:
- Také sladké!
Borina Zvonkaya ochotne otvorila deťom svoju širokú čistinku, ktorá je aj teraz, v apríli, pokrytá tmavozelenou brusnicou. Medzi touto minuloročnou zeleňou bolo tu a tam vidieť nové biele kvety snežienky a orgovánu, drobné, časté a voňavé kvety vlčej kôry.
"Dobre voňajú, skúste to, natrhajte si kvet z vlčej kôry," povedal Mitrasha.
Nasťa sa pokúsila zlomiť vetvičku stonky a nepodarilo sa jej to.
- A prečo sa tomu lýkovi hovorí vlčí? opýtala sa.
"Otec povedal," odpovedal brat, "vlky z toho plietli košíky."
A zasmial sa.
"Sú tu v okolí ešte nejakí vlci?"
- No, ako! Otec povedal, že je tu strašný vlk, Šedý statkár.
- Pamätám si. Ten, ktorý zabil naše stádo pred vojnou.
- Otec povedal: Teraz žije na Suchej rieke v troskách.
- Nedotkne sa nás?
"Nechaj ho, nech to skúsi," odpovedal lovec s dvojitým priezorom.
Kým sa deti takto rozprávali a ráno sa blížilo k úsvitu, Borina Zvonkaya bola naplnená spevom vtákov, zavýjaním, stonaním a plačom zvierat. Neboli tu všetci, na borine, ale z močiara, vlhkého, hluchého, sa tu zhromaždili všetky zvuky. Borina s lesom, borovicou a zvučnou na suchu, odpovedala na všetko.
Ale úbohé vtáky a zvieratká, ako všetci trpeli, snažiac sa vysloviť niečo spoločné pre všetkých, jedno krásne slovo! A dokonca aj deti, také jednoduché ako Nasťa a Mitraša, pochopili ich snahu. Všetci chceli povedať len jedno krásne slovo.
Môžete vidieť, ako vtáčik spieva na konári a každé pierko sa trasie od jej úsilia. Ale napriek tomu nemôžu povedať slová ako my a musia spievať, kričať, klopkať.
- Tek-tek, - v temnom lese sotva počuteľne klope obrovský vták tetrov hlucháň.
- Swag-shvark! - Divoký Drake preletel nad riekou vo vzduchu.
- Kvak-kvak! - divá kačica divá na jazere.
- Gu-gu-gu, - červený vták Hýľ na breze.
Snipe, malý sivý vtáčik s dlhým nosom ako sploštená vlásenka, sa váľa vo vzduchu ako divé jahňa. Vyzerá to ako "nažive, nažive!" kričí Curlew pieskomil. Tetrov je niekde mrmle a chufykaet. Biela jarabica sa smeje ako bosorka.
My, poľovníci, počúvame tieto zvuky už dlho, od detstva a poznáme ich, rozlišujeme ich, radujeme sa a dobre rozumieme, na aké slovo všetci pracujú a nevedia povedať. Preto, keď za úsvitu prídeme do lesa a budeme počuť, povieme im ako ľuďom toto slovo:
- Ahoj!
A akoby sa potom aj oni radovali, akoby potom aj oni všetci zachytili to úžasné slovo, ktoré vyletelo z ľudského jazyka.
A oni budú kvákať ako odpoveď, a zachufikat, a zasvarkat a zatetek, snažiac sa všetkými týmito hlasmi odpovedať nám:
- Ahoj ahoj ahoj!
Ale medzi všetkými týmito zvukmi jeden unikol, na rozdiel od ničoho iného.
- Počuješ? spýtal sa Mitrasha.
Ako nepočuješ! - odpovedala Nasťa. „Počul som to už dlho a je to trochu strašidelné.
- Nie je nič strašné. Otec mi povedal a ukázal mi: takto kričí zajac na jar.
- Prečo je to tak?
- Otec povedal: kričí: "Ahoj, zajac!"
- A čo to hučí?
- Otec povedal: to je ten hrkot, ten vodný býk.
- A čo kňučí?
- Otec povedal: aj on má svoju priateľku a tiež jej hovorí po svojom, ako každý iný: "Ahoj, Bump."
A zrazu to bolo svieže a veselé, akoby sa celá zem naraz umyla a obloha sa rozžiarila a všetky stromy voňali svojou kôrou a púčikmi. Vtedy ako keby sa nad všetkými zvukmi ozval víťazný výkrik, vyletel a všetko pokryl sebou, podobne, ako keby všetci ľudia mohli radostne kričať v harmonickej harmónii:
- Víťazstvo, víťazstvo!
- Čo je to? - spýtala sa natešená Nasťa.
- Otec povedal: takto sa žeriavy stretávajú so slnkom. To znamená, že slnko čoskoro vyjde.
Ale slnko ešte nevyšlo, keď lovci sladkých brusníc zostúpili do veľkého močiara. Oslava stretnutia slnka sa ešte vôbec nezačala. Nad malými hrčovitými jedľami a brezami visela nočná prikrývka v sivom opare a prehlušovala všetky nádherné zvuky Zvonej Boriny. Tu bolo počuť len bolestné, boľavé a bezradné zavýjanie.
Nastenka sa celá scvrkla od chladu a v močaristej vlhku na nej zavoňala ostrá, omamujúca vôňa divého rozmarínu. Zlatá sliepka na vysokých nohách sa pred touto nevyhnutnou silou smrti cítila malá a slabá.
"Čo je, Mitrasha," opýtala sa Nastenka a triasla sa, "tak strašne zavýjala v diaľke?"
"Otec povedal," odpovedal Mitrasha, "toto sú vlci vyjúci na Suchej rieke a pravdepodobne teraz zavýja vlk sivého majiteľa pôdy. Otec povedal, že všetci vlci na Suchej rieke boli zabití, ale nebolo možné zabiť Graya.
"Tak prečo teraz tak strašne kričí?"
- Otec povedal: Vlci vyjú na jar, lebo teraz nemajú čo žrať. A Gray bol stále sám, takže zavýjal.
Vlhkosť močiarov akoby prenikla cez telo až do kostí a ochladila ich. A tak sa mi nechcelo klesať ešte nižšie do vlhkého, bažinatého močiara.
- Kam ideme? – spýtala sa Nasťa. Mitrasha vytiahol kompas, nastavil sa na sever a ukázal na slabšiu cestu na sever a povedal:
Touto cestou pôjdeme na sever.
- Nie, - odpovedala Nastya, - pôjdeme po tejto veľkej ceste, kadiaľ chodia všetci ľudia. Otec nám povedal, pamätáš si, aké je to strašné miesto - Slepý Elán, koľko ľudí a dobytka v ňom zomrelo. Nie, nie, Mitrašenka, nechoďme tam. Všetci idú týmto smerom, čo znamená, že tam rastú aj brusnice.
- Veľa rozumieš! odsekol ju poľovník. - Pôjdeme na sever, ako povedal môj otec, je tam Palestínčanka, kde ešte nikto nebol.
Nasťa, ktorá si všimla, že sa jej brat začína hnevať, sa zrazu usmiala a pohladila ho po zátylku. Mitrasha sa okamžite upokojil a priatelia išli po ceste označenej šípkou, teraz nie vedľa seba, ako predtým, ale jeden po druhom, v jednom súbore.
IV
Asi pred dvesto rokmi priniesol veterník do močiara Fornication dve semená: semienko borovice a semienko smreka. Obe semená padli do jednej diery blízko veľkého plochého kameňa ... Odvtedy, snáď dvesto rokov, tieto smreky a borovice rastú spolu. Ich korene sú prepletené už od detstva, ich kmene natiahnuté blízko svetla, snažiace sa predbehnúť jeden druhého. Stromy rôznych druhov medzi sebou strašne bojovali koreňmi o potravu, vetvami o vzduch a svetlo. Stúpajúc vyššie, zahusťujúc svoje kmene, kopali suché konáre do živých kmeňov a miestami sa navzájom prepichovali skrz naskrz. Zlý vietor, ktorý zariadil stromom taký nešťastný život, sem občas priletel, aby nimi zatriasol. A potom stromy stonali a zavýjali na celý močiar Smilstva ako živé tvory. Predtým to vyzeralo ako ston a zavýjanie živých bytostí, že líška schúlená na machovom chumáčiku do klbka zdvihla ostrú papuľu. Toto stonanie a zavýjanie borovice a smreka bolo tak blízko k živým bytostiam, že keď to počul divoký pes v močiari Smilstva, zavýjal od túžby po človeku a vlk zavýjal z nevyhnutnej zloby na neho.
Deti sem, k Ležiacemu kameňu, prišli práve v čase, keď prvé slnečné lúče, letiace ponad nízke, hrboľaté močiarne jedle a brezy, ožiarili Zvoniacu Borinu a mohutné kmene borovicového lesa sa stali ako zapálené sviečky veľkého chrámu prírody. Odtiaľ, na tento plochý kameň, kde sa deti usadili, aby si oddýchli, sa tlmene ozýval spev vtákov, venovaný východu veľkého slnka.
A jasné lúče letiace nad hlavami detí sa ešte neohriali. Bažinatá krajina bola celá v chlade, malé mláky boli pokryté bielym ľadom.
V prírode bolo celkom ticho a deti, ktorým bola zima, boli také tiché, že tetrov Kosach si ich nevšímal. Sadol si úplne hore, kde sa konáre borovice a vetvy smreka tvorili ako most medzi dvoma stromami. Keď sa Kosach usadil na tomto moste, ktorý bol pre neho dosť široký, bližšie k smreku, zdalo sa, že začal kvitnúť v lúčoch vychádzajúceho slnka. Na hlave sa mu rozžiarila hrebenatka ako ohnivý kvet. Jeho hruď, modrá v hlbinách čiernej, sa začala prelievať z modrej na zelenú. A jeho dúhový, na lýre roztiahnutý chvost sa stal obzvlášť krásnym.
Keď uvidel slnko nad úbohými močiarnymi jedľami, zrazu vyskočil na svoj vysoký most, ukázal svoju bielu, najčistejšiu bielizeň spodného chvosta, spodných krídel a zakričal:
- Chuf, shi!
U tetrova „chuf“ s najväčšou pravdepodobnosťou znamenalo slnko a „shi“ asi malo naše „ahoj“.
V reakcii na toto prvé štebotanie Kosach-tokovika bolo to isté štebotanie s mávaním krídel počuť ďaleko cez močiar a čoskoro začali prilietať desiatky veľkých vtákov a pristávať v blízkosti ležiaceho kameňa zo všetkých strán, ako dve kvapky vody podobné do Kosachu.
Deti so zatajeným dychom sedeli na studenom kameni a čakali, kedy k nim prídu slnečné lúče a aspoň trochu ich zahrejú. A teraz sa prvý lúč, kĺzajúci po vrcholkoch najbližších, veľmi malých vianočných stromčekov, konečne zahral na líčka detí. Potom horný Kosach, pozdravil slnko, prestal skákať hore-dole. Posadil sa nízko na mostík na vrchole stromu, natiahol svoj dlhý krk pozdĺž konára a začal dlhú pieseň podobnú potoku. V reakcii na neho niekde nablízku sedeli desiatky rovnakých vtákov na zemi, každý kohút tiež natiahol krk a začal spievať rovnakú pieseň. A potom, ako by už dosť veľký potok, mrmlal, prebehol po neviditeľných kamienkoch.
Koľkokrát sme my, poľovníci, po čakaní na tmavé ráno, za mrazivého úsvitu s nepokojom počúvali tento spev, snažiac sa vlastným spôsobom pochopiť, o čom kohúti spievajú. A keď sme ich mrmlanie zopakovali po svojom, dostali sme:
chladné perie,
ur-gur-gu,
Chladné perie
Obor-woo, preruším sa.
Tetrov teda zborovo zamrmlal a mal v úmysle súčasne bojovať. A kým tak mrmlali, v hĺbke hustej smrekovej koruny sa stala malá udalosť. Tam si vrana sadla na hniezdo a celý čas sa tam schovávala pred Kosachom, ktorý plával takmer pri samotnom hniezde. Vrana by Kosacha veľmi rada odohnala, no bála sa opustiť hniezdo a schladiť vajíčka v rannom mraze. Vrana samec, ktorý v tom čase strážil hniezdo, lietal a keďže sa pravdepodobne stretol s niečím podozrivým, zdržal sa. Vrana, ktorá čakala na samca, ležala v hniezde, bola tichšia ako voda, nižšia ako tráva. A zrazu, keď videla samca letieť späť, zakričala svoje:
Znamenalo to pre ňu:
- Záchrana!
- Kra! - odpovedal samec v smere prúdu v tom zmysle, že sa zatiaľ nevie, kto komu odreže pokrútené pierka.
Samec, ktorý si hneď uvedomil, o čo ide, zišiel dolu a sadol si na ten istý most, blízko jedle, pri hniezde, kde Kosach lekal, len bližšie k borovici a začal čakať.
Kosach v tomto čase nevenoval pozornosť samcovi vrany a zvolal svojho, známeho všetkým poľovníkom:
“Kar-kor-koláč!”
A to bol signál na všeobecný boj všetkých doterajších kohútov. No chladné pierka lietali na všetky strany! A potom, ako na ten istý signál, sa vrana samčeka malými krokmi po moste nenápadne začala približovať ku Kosachovi.
Na kameni sedeli nehybní ako sochy lovci sladkých brusníc. Slnko, také horúce a jasné, vyšlo proti nim ponad močiarne jedle. Ale v tom čase bol na oblohe jeden oblak. Vyzeralo to ako studená modrá šípka a preťala vychádzajúce slnko na polovicu. V tom istom čase zrazu vietor trhol, strom sa pritlačil k borovici a borovica zastonala. Ešte raz zafúkal vietor a potom sa borovica stlačila a smrek zahučal.
V tom čase, keď Nastya a Mitrasha odpočívali na kameni a zohrievali sa lúčmi slnka, vstali, aby pokračovali v ceste. Ale blízko samotného kameňa sa rozdvojila dosť široká močiarna cesta: jedna, dobrá, hustá cesta išla doprava, druhá, slabá, išla rovno.
Po kontrole smeru ciest na kompase Mitrasha poukázal na slabú cestu a povedal:
„Po tejto musíme ísť na sever.
- To nie je stopa! - odpovedala Nasťa.
- Tu je ďalší! Mitrasha sa nahneval. - Ľudia kráčali, takže chodník. Musíme ísť na sever. Poďme a už nehovorme.
Nasťa sa urazila, že poslúchla mladšieho Mitraša.
- Kra! - kričala v tomto čase vrana v hniezde.
A jej samec sa malými krokmi rozbehol bližšie ku Kosachovi na pol mosta.
Druhý ostrý modrý šíp preťal slnko a zhora sa začal približovať sivý mrak.
Zlatá sliepka pozbierala sily a snažila sa kamarátku presvedčiť.
"Pozri," povedala, "aká hustá je moja cesta, všetci ľudia tu chodia." Sme múdrejší ako všetci ostatní?
"Nechajte všetkých ľudí odísť," tvrdohlavý Muž vo vreci rozhodne odpovedal. - Musíme ísť za šípom, ako nás to naučil otec, na sever, k Palestínčanovi.
"Otec nám rozprával rozprávky, žartoval s nami," povedala Nastya. - A pravdepodobne na severe nie je vôbec žiadny Palestínčan. Bolo by pre nás veľmi hlúpe nasledovať šípku: len nie na palestínsky, ale na samotný slepý Elán.
- Dobre, - Mitrasha sa prudko otočil. - Už sa s tebou nebudem hádať: pôjdeš svojou cestou, kde všetky ženy chodia na brusnice, ale ja pôjdem po svojej ceste na sever.
A skutočne tam išiel bez toho, aby premýšľal o košíku s brusnicami alebo o jedle.
Nasťa mu to mala pripomenúť, no sama bola taká nahnevaná, že celá červená ako červená za ním pľula a vybrala sa po brusnice po spoločnej ceste.
- Kra! skríkla vrana.
A samec rýchlo bežal cez most zvyšok cesty na Kosach a bil ho zo všetkých síl. Ako obarený Kosach sa rútil k letiacemu tetrovi, ale nahnevaný samec ho dohonil, vytiahol, nechal vzduchom poletovať chumáč bieleho a dúhového peria a odviezol sa ďaleko.
Potom sa sivý mrak pevne prisunul a zakryl celé slnko všetkými jeho životodarnými lúčmi. Zlý vietor fúkal veľmi prudko. Stromy pretkané koreňmi, prepichujúce sa konármi, vrčali, vyli, stonali po celom močiari Smilstva.
Asi pred dvesto rokmi priniesol veterník do močiara Fornication dve semená: semienko borovice a semienko smreka. Obe semená padli do jednej diery blízko veľkého plochého kameňa ... Odvtedy, snáď dvesto rokov, tieto smreky a borovice rastú spolu. Ich korene sú prepletené už od detstva, ich kmene natiahnuté blízko svetla, snažiace sa predbehnúť jeden druhého. Stromy rôznych druhov medzi sebou strašne bojovali koreňmi o potravu, vetvami o vzduch a svetlo. Stúpajúc vyššie, zahusťujúc svoje kmene, kopali suché konáre do živých kmeňov a miestami sa navzájom prepichovali skrz naskrz. Zlý vietor, ktorý zariadil stromom taký nešťastný život, sem občas priletel, aby nimi zatriasol. A potom stromy stonali a zavýjali na celý močiar Smilstva ako živé tvory. Predtým to vyzeralo ako ston a zavýjanie živých bytostí, že líška schúlená na machovom chumáčiku do klbka zdvihla ostrú papuľu. Toto stonanie a zavýjanie borovice a smreka bolo tak blízko k živým bytostiam, že keď to počul divoký pes v močiari Smilstva, zavýjal od túžby po človeku a vlk zavýjal z nevyhnutnej zloby na neho. Deti sem, k Ležiacemu kameňu, prišli práve v čase, keď prvé slnečné lúče, letiace ponad nízke, hrboľaté močiarne jedle a brezy, ožiarili Zvoniacu Borinu a mohutné kmene borovicového lesa sa stali ako zapálené sviečky veľkého chrámu prírody. Odtiaľ, na tento plochý kameň, kde sa deti usadili, aby si oddýchli, sa tlmene ozýval spev vtákov, venovaný východu veľkého slnka. A jasné lúče letiace nad hlavami detí sa ešte neohriali. Bažinatá krajina bola celá v chlade, malé mláky boli pokryté bielym ľadom. V prírode bolo celkom ticho a deti, ktorým bola zima, boli také tiché, že tetrov Kosach si ich nevšímal. Sadol si úplne hore, kde sa konáre borovice a vetvy smreka tvorili ako most medzi dvoma stromami. Keď sa Kosach usadil na tomto moste, ktorý bol pre neho dosť široký, bližšie k smreku, zdalo sa, že začal kvitnúť v lúčoch vychádzajúceho slnka. Na hlave sa mu rozžiarila hrebenatka ako ohnivý kvet. Jeho hruď, modrá v hlbinách čiernej, sa začala prelievať z modrej na zelenú. A jeho dúhový, na lýre roztiahnutý chvost sa stal obzvlášť krásnym. Keď uvidel slnko nad úbohými močiarnymi jedľami, zrazu vyskočil na svoj vysoký most, ukázal svoju bielu, najčistejšiu bielizeň spodného chvosta, spodných krídel a zakričal:— Chuf, shi! U tetrova „chuf“ s najväčšou pravdepodobnosťou znamenalo slnko a „shi“ pravdepodobne malo naše „ahoj“. V reakcii na toto prvé štebotanie Kosach-tokovika bolo to isté štebotanie s mávaním krídel počuť ďaleko cez močiar a čoskoro začali prilietať desiatky veľkých vtákov a pristávať v blízkosti ležiaceho kameňa zo všetkých strán, ako dve kvapky vody podobné do Kosachu. Deti so zatajeným dychom sedeli na studenom kameni a čakali, kedy k nim prídu slnečné lúče a aspoň trochu ich zahrejú. A teraz sa prvý lúč, kĺzajúci po vrcholkoch najbližších, veľmi malých vianočných stromčekov, konečne zahral na líčka detí. Potom horný Kosach, pozdravil slnko, prestal skákať hore-dole. Posadil sa nízko na mostík na vrchole stromu, natiahol svoj dlhý krk pozdĺž konára a začal dlhú pieseň podobnú potoku. V reakcii na neho niekde nablízku sedeli desiatky rovnakých vtákov na zemi, každý kohút tiež natiahol krk a začal spievať rovnakú pieseň. A potom, ako by už dosť veľký potok, mrmlal, prebehol po neviditeľných kamienkoch. Koľkokrát sme my, poľovníci, po čakaní na tmavé ráno, za mrazivého úsvitu s nepokojom počúvali tento spev, snažiac sa vlastným spôsobom pochopiť, o čom kohúti spievajú. A keď sme ich mrmlanie zopakovali po svojom, dostali sme:chladné perie,
ur-gur-gu,
Chladné perie
Obor-woo, preruším sa.
- Kra! skríkla vrana.
A samec rýchlo bežal cez most zvyšok cesty na Kosach a bil ho zo všetkých síl. Kosach sa ako oparený prirútil k letiacemu tetrovi, ale nahnevaný samec ho dohonil, vytiahol, nechal vzduchom poletovať chumáč bieleho a dúhového peria a odviezol a odviezol.
Potom sa sivý mrak pevne prisunul a zakryl celé slnko svojimi životodarnými lúčmi. Zlý vietor veľmi ostro ťahal stromy pretkané korienkami, navzájom sa prepichovali konármi, vrčali, kvílili, stonali po celom močiari smilstva.
Stromy stonali tak žalostne, že jeho pes Travka vyliezol z polozrútenej zemiakovej jamy pri Antipychovej chate a presne tak isto, v súlade so stromami, žalostne zavýjal.
Prečo musel pes tak skoro vyjsť z teplej, dobre udržiavanej pivnice a žalostne zavýjať, odpovedajúc stromom?
Medzi zvukmi stonania, vrčania, reptania, zavýjania na stromoch sa dnes ráno občas ozvalo, akoby niekde v lese horko plakalo stratené alebo opustené dieťa.
Práve tento plač Grass nevydržal a keď ho počul, vyliezol z jamy v noci a o polnoci. Pes nemohol vydržať tento plač večne pletených stromov: stromy zvieraťu pripomínali jeho vlastný smútok.
Už uplynuli celé dva roky, čo sa v živote Grassovej stalo hrozné nešťastie: zomrel lesník, ktorého zbožňovala, starý poľovník Antipych.
Dlho sme chodili na poľovačku do tejto Antipychy a sám starec, myslím, zabudol, koľko má rokov, žil ďalej, býval vo svojej lesovni a zdalo sa, že nikdy nezomrie.
- Koľko máš rokov, Antipych? opýtali sme sa. - Osemdesiat?
"Nie dosť," odpovedal.
V domnení, že si z nás robí srandu, ale on sám to dobre vedel, sme sa opýtali:
- Antipych, no, prestaň žartovať, povedz nám pravdu, koľko máš rokov?
"V skutočnosti," odpovedal starý muž, "poviem ti, ak mi vopred povieš, aká je pravda, čo to je, kde žije a ako ju nájsť."
Ťažko sa nám odpovedalo.
„Ty, Antipych, si starší ako my,“ povedali sme, „a sám asi vieš lepšie ako my, kde je pravda.
"Ja viem," uškrnul sa Antipych.
- Tak povedz.
- Nie, kým som nažive, nemôžem povedať, ty sám hľadáš. No, keď zomriem, príď: potom ti celú pravdu pošepkám do ucha. Poď!
- Okej poďme. Čo ak neuhádneme, kedy je to potrebné, a ty bez nás zomrieš?
Dedko svojím spôsobom žmúril, ako vždy, keď sa chcel smiať a žartovať.
„Vy malé deti,“ povedal, „nie ste malé, je čas, aby ste to vedeli sami, ale stále sa pýtate. No dobre, keď sa pripravím na smrť a ty tu nebudeš, zašepkám svojej Tráve. Tráva! zavolal.
Do búdy vošiel veľký červený pes s čiernym popruhom cez celý chrbát. Pod očami mala čierne zakrivené linky ako okuliare. A z toho sa jej oči zdali veľmi veľké a spýtala sa nimi: „Prečo ste ma volal, majster?
Antipych sa na ňu akosi zvláštnym spôsobom pozrel a pes hneď pochopil človeka: volal ju z priateľstva, z priateľstva, pre nič, ale len tak, žartovať, hrať. Tráva zamávala chvostom, začala na nohách klesať nižšie a nižšie, a keď sa vyšplhala starcovi po kolená, ľahla si na chrbát a vyvrátila svetlé brucho so šiestimi pármi čiernych bradaviek. Antipych len natiahol ruku, aby ju pohladil, zrazu vyskočila s labkami na pleciach - a pleskala a pleskala ho: po nose, po lícach a po samých perách.
"No, bude, bude," povedal, upokojil psa a utrel si tvár rukávom.
Pohladil ju po hlave a povedal:
- Dobre, bude, teraz choď k sebe.
Tráva sa otočila a vyšla na dvor.
- To je ono, chlapci, - povedal Antipych. „Tu je pes Grass, ktorý všetkému rozumie z jedného slova, a vy, hlúpi, sa pýtate, kde býva pravda. Dobre, poď. A nechaj ma ísť, všetko pošepkám Grassovi.
A potom Antipych zomrel. Krátko nato sa začala Veľká vlastenecká vojna. Na miesto Antipycha nebol vymenovaný žiadny iný strážca a jeho strážnica bola opustená. Dom bol veľmi schátraný, oveľa starší ako samotný Antipych a bol už podopretý na rekvizitách. Raz sa bez majiteľa vietor pohral s domčekom a ten sa hneď rozpadol, ako sa domček z karát rozpadá len z dychu bábätka. Za jeden rok sa cez polená vykľula vysoká tráva vŕba-čaj a z celej koliby zostala na lesnej čistinke kopa pokrytá červenými kvetmi. A Grass sa presťahoval do jamy na zemiaky a začal žiť v lese ako každé iné zviera. Len veľmi ťažko si Grass zvykal na divoký život. Naháňala zvieratá pre Antipychu, svojho veľkého a milostivého pána, ale nie pre seba. Veľakrát sa jej stalo na ruje chytiť zajaca. Keď ho pod sebou rozdrvila, ľahla si a čakala, kým príde Antipycha, a často úplne hladná si nedovolila zjesť zajaca. Ak aj Antipych z nejakého dôvodu neprišla, vzala zajaca do zubov, zdvihla hlavu vysoko, aby nevisel, a odtiahla ho domov. Pracovala teda pre Antipychu, ale nie pre seba: majiteľ ju miloval, kŕmil a chránil pred vlkmi. A teraz, keď Antipych zomrela, ako každé divé zviera musela žiť pre seba. Stalo sa to viackrát počas horúcich pretekov, keď zabudla, že prenasleduje zajaca, len aby ho chytila a zjedla. Na takú poľovačku sa na trávu tak zabudlo, že keď chytila zajaca, odtiahla ho do Antipychy a potom niekedy, keď počula stonanie stromov, vyliezla na kopec, ktorý bol kedysi chatou, a zavýjala a vyla.
