Scarlet Sails. Scarlet Sails - Green A.S.

I. Predpoveď

Longren, námorník z Orionu, silnej tristotonovej brigy, na ktorej slúžil desať rokov a ku ktorej bol pripútaný viac ako ďalší syn k vlastnej matke, musel službu definitívne opustiť.
Stalo sa to takto. V jednom z jeho vzácne výnosy domov, nevidel, ako vždy z diaľky, na prahu domu svoju manželku Máriu, ako rozhadzovala rukami a potom bežala k nemu, až stratila dych. Namiesto toho stála pri postieľke vzrušená suseda – nový predmet v Longrenovom malom dome.
"Sledovala som ju tri mesiace, starý muž," povedala, "pozri sa na svoju dcéru."
Mŕtvy Longren sa sklonil a uvidel osemmesačné stvorenie, ako sa uprene pozerá na svoju dlhú bradu, potom si sadol, pozrel sa na zem a začal si krútiť fúzmi. Fúzy boli mokré, akoby od dažďa.
- Kedy zomrela Mary? - spýtal sa.
Žena povedala smutný príbeh, prerušujúc príbeh dojímavým klokotaním dievčaťa a uistením, že Mária je v nebi. Keď Longren zistil podrobnosti, nebo sa mu zdalo o niečo jasnejšie ako dreváreň a myslel si, že oheň jednoduchej lampy – ak by boli teraz všetci traja spolu – by bol nenahraditeľnou útechou pre ženu, ktorá odišla do neznáma krajina.
Pred tromi mesiacmi boli ekonomické záležitosti mladej matky veľmi zlé. Z peňazí, ktoré zanechal Longren, sa dobrá polovica minula na liečbu po náročnom pôrode a na starostlivosť o zdravie novorodenca; nakoniec strata malej, ale pre život potrebnej sumy prinútila Mary požiadať Mennersa o pôžičku peňazí. Menners prevádzkoval krčmu a obchod a bol považovaný za bohatého muža.
Mary za ním išla o šiestej večer. Okolo siedmej ju rozprávač stretol na ceste do Liss. Mary, uplakaná a rozrušená, povedala, že si ide do mesta ľahnúť snubný prsteň. Dodala, že Menners súhlasil s rozdávaním peňazí, no požadoval za ne lásku. Mary nedosiahla nič.
"V našom dome nemáme ani omrvinky jedla," povedala susedovi. "Pôjdem do mesta a s dievčaťom to nejako zvládneme, kým sa môj manžel nevráti."
V ten večer bolo chladné a veterné počasie; Rozprávač sa márne snažil presvedčiť mladú ženu, aby nešla k Lis pred zotmením. "Zmokneš, Mary, mrholí a vietor, nech sa deje čokoľvek, prinesie lejak."
Cesta tam a späť z prímorskej dediny do mesta trvala aspoň tri hodiny rýchlej chôdze, ale Mary neposlúchla rady rozprávača. „Stačí, že ti vypichnem oči,“ povedala, „a nie je takmer jediná rodina, kde by som si nepožičala chlieb, čaj alebo múku. Dám do zástavy prsteň a je koniec." Išla, vrátila sa a na druhý deň ochorela na horúčku a delírium; zlé počasie a večerné mrholenie ju postihlo dvojitým zápalom pľúc, ako povedal mestský lekár, spôsobeným dobrosrdečným rozprávačom. O týždeň neskôr ostala Longrenova manželská posteľ prázdne miesto, a sused sa presťahoval do jeho domu, aby dojčil a nakŕmil dievča. Pre ňu, osamelú vdovu, to nebolo ťažké. Okrem toho,“ dodala, „bez takého blázna je to nuda.“
Longren odišiel do mesta, zobral platbu, rozlúčil sa so svojimi kamarátmi a začal vychovávať malého Assola. Kým sa dievča nenaučilo pevne chodiť, vdova žila s námorníkom a nahradila sirotu matku, ale len čo Assol prestala padať a zdvihla nohu cez prah, Longren rozhodne oznámil, že teraz urobí všetko pre dievča on sám a , poďakoval vdove za jej aktívne sympatie, žil osamelým životom vdovca, všetky svoje myšlienky, nádeje, lásku a spomienky sústredil na malé stvorenie.
Desať rokov túlavého života zanechalo v jeho rukách veľmi málo peňazí. Začal pracovať. Čoskoro sa v mestských predajniach objavili jeho hračky - zručne vyrobené malé modely člnov, rezačky, jedno- a dvojposchodové plachetnice, krížniky, parníky - jedným slovom to, čo dôverne poznal, čo vzhľadom na povahu práce čiastočne nahradil pre neho rev prístavného života a maliarske práce plávanie. Týmto spôsobom Longren získal dosť na to, aby žil v medziach miernej ekonomiky. Od prírody nespoločenský, po smrti manželky sa stal ešte viac uzavretým a nespoločenským. Cez sviatky ho občas videli v krčme, ale nikdy si nesadol, ale narýchlo vypil pohár vodky pri pulte a odišiel, stručne prehodil „áno“, „nie“, „ahoj“, „dovidenia“, „ kúsok po kúsku“ - na všetko oslovuje a prikyvuje susedmi. Nemohol vystáť hostí, potichu ich posielať nie nasilu, ale s takými náznakmi a vymyslenými okolnosťami, že návštevníkovi nezostávalo nič iné, len si vymyslieť dôvod, prečo mu nedovoliť dlhšie sedieť.
Ani on sám nikoho nenavštívil; Medzi ním a jeho krajanmi teda ležalo chladné odcudzenie, a ak by Longrenova práca – hračky – bola menej nezávislá od záležitostí dediny, musel by jasnejšie zažiť dôsledky takéhoto vzťahu. V meste nakúpil tovar a zásoby potravín - Menners sa nemohol pochváliť ani škatuľkou zápaliek, ktoré od neho kúpil Longren. Všetko si robil aj sám domáca úloha a trpezlivo prešiel ťažkým umením výchovy dievčaťa, pre muža nezvyčajným.
Assol mala už päť rokov a jej otec sa začal čoraz jemnejšie usmievať, hľadiac na jej nervóznu, milú tvár, keď sediac na jeho kolenách pracovala na tajomstve zapnutej vesty alebo si zábavne pohmkávala námornícke piesne – divoké riekanky. Pri rozprávaní detským hlasom a nie vždy s písmenom „r“ tieto piesne pôsobili dojmom tancujúceho medveďa ozdobeného modrou stuhou. V tomto čase došlo k udalosti, ktorej tieň, padajúci na otca, zahalil aj dcéru.
Bola jar, skorá a krutá, ako zima, ale iného druhu. Na tri týždne klesol na studenú zem ostrý pobrežný sever.
Rybárske člny vytiahnuté na breh vytvorili na bielom piesku dlhý rad tmavých kíl, ktoré pripomínali hrebene obrovských rýb. Nikto sa neodvážil loviť v takomto počasí. Na jedinej ulici dediny bolo vzácne vidieť človeka, ktorý odišiel z domu; studený vír rútiaci sa z pobrežných kopcov do prázdnoty obzoru spôsobil, že „otvorený vzduch“ bol tvrdým mučením. Všetky komíny Kaperne dymili od rána do večera a šírili dym po strmých strechách.
No tieto dni Norda lákali Longrena z jeho malého teplého domčeka častejšie ako slnko, ktoré za jasného počasia pokrývalo more a Kapernu prikrývkami zo vzdušného zlata. Longren vyšiel na most postavený pozdĺž dlhých radov hromád, kde na samom konci tohto doskového móla dlho fajčil fajku ofúknutú vetrom a sledoval, ako sa na dne obnaženom pri brehu dymí sivou penou, ledva držal krok s vlnami, ktorých hromový beh k čiernemu, búrlivému horizontu naplnil priestor stádami fantastických tvorov s hrivou, rútiacich sa v neskrotnom zúrivom zúfalstve k vzdialenej úteche. Stony a zvuky, kvílivá paľba obrovských prívalov vody a zdalo sa, že viditeľný prúd vetra lemujúci okolie - taký silný bol jeho hladký chod - dodávali Longrenovej vyčerpanej duši tú tuposť, omráčenie, ktoré, redukujúce smútok na neurčitý smútok, sa v podstate rovná hlbokému spánku.
Jedného z týchto dní Mennersov dvanásťročný syn Hin, ktorý si všimol, že otcova loď naráža na hromady pod mostom a láme steny, išiel a povedal o tom svojmu otcovi. Búrka začala nedávno; Menners zabudol vyniesť loď na piesok. Okamžite išiel k vode, kde uvidel Longrena stáť na konci móla chrbtom k nemu a fajčiť. Na brehu okrem nich dvoch nebol nikto iný. Menners prešiel po moste do stredu, zostúpil do šialene striekajúcej vody a rozviazal plachtu; stojac v člne sa začal predierať k brehu a rukami chytil hromady. Nezobral si veslá a v tej chvíli, keď sa potácajúc a nestihol chytiť ďalšiu hromadu, silný náraz vetra odhodil provu člna z mosta smerom k oceánu. Teraz, ani po celej dĺžke tela, Menners nedokázal dosiahnuť najbližšiu hromadu. Vietor a vlny, hojdajúce sa, odniesli loď do katastrofálnej oblasti. Menners si uvedomil situáciu a chcel sa vrhnúť do vody, aby doplával k brehu, ale jeho rozhodnutie bolo neskoro, pretože loď sa už točila neďaleko od konca móla, kde bola značná hĺbka vody a zúrivosť vlny sľubovali istú smrť. Medzi Longrenom a Mennersom, unesením do búrlivej diaľky, nebolo viac ako desať siah stále úspornej vzdialenosti, pretože na chodníku pri Longrenovej ruke visel zväzok lana s nákladom votkaným do jedného konca. Toto lano viselo v prípade móla v búrkovom počasí a bolo odhodené z mosta.
- Longren! - kričal smrteľne vystrašený Menners. - Prečo si sa stal ako peň? Vidíš, unášam sa; opustite mólo!
Longren mlčal, pokojne hľadel na Mennersa, ktorý sa preháňal v člne, len jeho fajka začala silnejšie dymiť a on si ju po zaváhaní vybral z úst, aby lepšie videl, čo sa deje.
- Longren! - volali Menners. - Počuješ ma, umieram, zachráň ma!
Longren mu však nepovedal jediné slovo; zdalo sa, že nepočuje zúfalý krik. Kým sa čln nedostal tak ďaleko, že k nemu sotva doľahli Mennersove slová a výkriky, ani neprestúpil z nohy na nohu. Menners zdesene vzlykal, prosil námorníka, aby utekal k rybárom, zavolal pomoc, sľuboval peniaze, hrozil a nadával, no Longren sa len priblížil k samotnému okraju móla, aby okamžite nestratil z dohľadu hádzajúce sa a skákajúce člny. . "Longren," prišiel k nemu tlmene, akoby zo strechy sedel v dome, "zachráň ma!" Potom sa zhlboka nadýchol a zhlboka sa nadýchol, aby sa vo vetre nestratilo ani jediné slovo, Longren zakričal: „Pýtala sa ťa na to isté! Myslite na to, kým ste ešte nažive, Menners, a nezabudnite!
Potom výkriky ustali a Longren odišiel domov. Assol sa zobudila a uvidela, že jej otec sedí pred umierajúcou lampou, hlboko zamyslený. Keď počul dievčenský hlas, ako ho volá, podišiel k nej, hlboko ju pobozkal a prikryl ju zamotanou prikrývkou.
"Spi, zlatko," povedal, "ráno je ešte ďaleko."
- Čo robíš?
"Urobil som čiernu hračku, Assol, spi!"
Na druhý deň mohli obyvatelia Kaperny hovoriť len o nezvestných Mennersoch a na šiesty deň ho priviedli samotného, ​​umierajúceho a nahnevaného. Jeho príbeh sa rýchlo rozšíril po okolitých obciach. Až do večera nosil Menners; zlomený otrasmi na bokoch a dne člna, počas strašného zápasu s dravosťou vĺn, ktoré neúnavne hrozili, že zvrhnú šialeného obchodníka do mora, ho vyzdvihol parník Lucretia smerujúci do Kassetu. Chlad a šok zdesenia ukončili Mennersove dni. Žil o niečo menej ako štyridsaťosem hodín a privolával Longrena všetky možné katastrofy na zemi a v predstavách. Mennersov príbeh o tom, ako námorník pozoroval svoju smrť, odmietajúc pomoc, výrečný o to viac, že ​​umierajúci ťažko dýchal a stonal, ohromil obyvateľov Kaperny. Nehovoriac o tom, že len málo z nich si dokázalo spomenúť na ešte tvrdšiu urážku, než akú utrpel Longren, a smútiť tak, ako on smútil za Mary po zvyšok svojho života – boli znechutení, nechápaví a ohromení, že Longren mlčal. Longren ticho, až do jeho posledných slov poslaných za Mennersom, stál; stál nehybne, prísne a ticho, ako sudca, prejavujúc hlboké pohŕdanie Mennersom – v jeho mlčaní bolo viac než len nenávisť a všetci to cítili. Ak by kričal, vyjadroval gestami alebo chrapúnskou škodoradosťou alebo iným spôsobom triumfoval pri pohľade na Mennersovo zúfalstvo, rybári by mu rozumeli, ale on konal inak ako oni – pôsobil pôsobivo, nepochopiteľne a tým sa postavil nad ostatných, jedným slovom, niečo, čo sa neodpúšťa. Nikto iný sa mu neuklonil, nenatiahol ruky ani nevrhol uznávajúci, pozdravný pohľad. Zostal úplne bokom od dedinských záležitostí; Chlapci, ktorí ho videli, za ním zakričali: "Longren utopil Menners!" Nevenoval tomu žiadnu pozornosť. Zdalo sa tiež, že si nevšimol, že v krčme alebo na brehu, medzi člnmi, rybári v jeho prítomnosti stíchli a vzďaľovali sa ako od moru. Prípad Menners upevnil predtým neúplné odcudzenie. Po naplnení spôsobila trvalú vzájomnú nenávisť, ktorej tieň padol na Assol.
Dievča vyrastalo bez priateľov. Dva-tri tucty detí v jej veku, ktoré žili v Kaperne, nasiaknuté ako špongia vodou, drsný rodinný princíp, ktorého základom bola neotrasiteľná autorita matky a otca, znovu vrodená, ako všetkým deťom na svete, kedysi. a za všetkých vymazali malého Assola zo sféry ich záštity a pozornosti. Stalo sa to, samozrejme, postupne, prostredníctvom návrhov a kriku dospelých, nadobudlo to charakter hrozného zákazu a potom, posilnené ohováraním a fámami, prerástol do detských myslí strachom o dom námorníka.
Okrem toho Longrenov odľahlý životný štýl teraz oslobodil hysterický jazyk klebiet; O námorníkovi hovorievali, že kdesi niekoho zabil, preto ho vraj už nenajímajú do služby na lodiach a sám je zachmúrený a nespoločenský, lebo „ho trápia výčitky svedomia zo zločinu. .“ Počas hry deti prenasledovali Assol, ak sa k nim priblížila, hádzali špinu a dráždili ju, že jej otec jedol ľudské mäso a teraz zarába falošné peniaze. Jeden za druhým sa jej naivné pokusy o zblíženie končili trpkým plačom, modrinami, škrabancami a inými prejavmi verejnej mienky; Konečne sa prestala urážať, no aj tak sa občas otca spýtala: „Povedz mi, prečo nás nemajú radi? „Ech, Assol,“ povedal Longren, „vedia, ako milovať? Musíte byť schopní milovať, ale oni to nedokážu." - "Aké je to môcť?" -"A takto!" Vzal dievča do náručia a hlboko pobozkal jej smutné oči, ktoré žmurkali nežným potešením.
Assolovou obľúbenou zábavou boli večery alebo sviatky, keď si jej otec po odložení téglikov s pastou, náradím a nedokončenou prácou sadol, vyzliekol si zásteru, oddýchol si s fajkou v zuboch a vyliezol si do lona. a otáčajúc sa v opatrnom prstenci otcovej ruky sa dotýkal rôznych častí hračiek a pýtal sa na ich účel. Začala sa tak akási fantastická prednáška o živote a ľuďoch - prednáška, v ktorej vďaka Longrenovmu doterajšiemu spôsobu života dostali hlavný priestor nehody, náhoda vo všeobecnosti, bizarné, úžasné a mimoriadne udalosti. Longren, ktorý dievčaťu hovoril názvy takeláže, plachiet a námorných predmetov, sa postupne nechal uniesť a prešiel od vysvetľovania k rôznym epizódam, v ktorých hral buď navijak, alebo volant, sťažeň alebo nejaký typ člna atď. rolu a potom Od týchto jednotlivých ilustrácií prešiel k širokým obrazom morských potuliek, prepletal povery do reality a realitu do obrazov svojej fantázie. Tu sa objavila tigrovaná mačka, posol stroskotanej lode a hovoriaca lietajúca ryba, ktorá neposlúchla, ktorej rozkazy znamenali zísť z kurzu, a Lietajúci Holanďan so svojou šialenou posádkou; znamenia, duchovia, morské panny, piráti - jedným slovom všetky bájky, ktoré námorníkovi trávi voľný čas v pokoji alebo v jeho obľúbenej krčme. Longren hovoril aj o stroskotancoch, o ľuďoch, ktorí sa zbláznili a zabudli hovoriť, o tajomných pokladoch, nepokojoch odsúdených a oveľa viac, čo dievča počúvalo pozornejšie, než možno počúvalo Kolumbov príbeh o novom kontinente. prvýkrát. "No, povedz viac," spýtal sa Assol, keď Longren, stratený v myšlienkach, stíchol a zaspal na hrudi s hlavou plnou nádherných snov.
Veľkú, vždy materiálne významnú radosť jej urobil aj vzhľad predavača mestského hračkárstva, ktorý ochotne kupoval Longrenovo dielo. Aby uchlácholil otca a vyjednal prebytok, vzal so sebou úradník pár jabĺk, sladký koláč a hrsť orechov pre dievča. Longren si zvyčajne z nechuti k vyjednávaniu pýtal skutočnú cenu a úradník ju znížil. "Ach, ty," povedal Longren, "strávil som týždeň prácou na tomto robotovi." — Loď mala päť vershokov. - Pozri, aká sila, aký ťah, aká láskavosť? Táto loď vydrží pätnásť ľudí za každého počasia.“ Konečným výsledkom bolo, že tichý rozruch dievčaťa, mrňajúceho nad jablkom, pripravil Longrena o výdrž a túžbu hádať sa; vzdal sa a predavač, ktorý naplnil kôš vynikajúcimi, odolnými hračkami, odišiel, chichotajúc sa do fúzov. Longren si všetky domáce práce robil sám: rúbal drevo, nosil vodu, zapaľoval sporák, varil, pral, žehlil oblečenie a popri tom všetkom zvládal aj prácu za peniaze. Keď mala Assol osem rokov, jej otec ju naučil čítať a písať. Začal ju občas brávať so sebou do mesta a potom ju posielať aj samotnú, ak bolo potrebné zachytiť peniaze v obchode alebo preniesť tovar. Nestávalo sa to často, Lyse síce ležala len štyri míle od Kapernej, ale cesta k nej viedla lesom a v lese je toho veľa, čo môže deti vystrašiť, okrem fyzického nebezpečenstva, ktoré, pravda, je. ťažké stretnúť sa v takej tesnej vzdialenosti od mesta, ale aj tak... nezaškodí to mať na pamäti. Preto len v dobré dni, ráno, keď je húština obklopujúca cestu plná slnečných spŕch, kvetov a ticha, takže Assolovu vnímavosť neohrozovali fantómovia fantázie, Longren ju pustil do mesta.
Jedného dňa, uprostred takejto cesty do mesta, si dievča sadlo pri ceste, aby zjedlo kúsok koláča, ktorý bol na raňajky vložený do košíka. Počas občerstvenia triedila hračky; dva alebo tri z nich sa ukázali byť pre ňu nové: Longren ich robil v noci. Jednou z takýchto noviniek bola miniatúrna pretekárska jachta; biely čln zdvihol šarlátové plachty vyrobené zo zvyškov hodvábu, ktoré používal Longren na obloženie kabín parníkov - hračky pre bohatého kupca. Tu, očividne, keď vyrobil jachtu, nenašiel vhodný materiál na plachtu pomocou toho, čo mal - útržkov šarlátového hodvábu. Assol bol potešený. Ohnivá, veselá farba jej horela v ruke tak jasne, akoby držala oheň. Cestu pretínal potok s tyčovým mostom cez ňu; potok vpravo a vľavo išiel do lesa. "Ak ju vezmem do vody, aby si trochu zaplávala," pomyslel si Assol, "nezmokne, vysuším ju neskôr." Dievča sa presunulo do lesa za mostom a sledovalo tok potoka a opatrne spustila loď, ktorá ju uchvátila, do vody blízko brehu; plachty sa hneď zaiskrili šarlátovým odrazom v čistej vode: svetlo, prenikajúce do hmoty, ležalo ako chvejúce sa ružové žiarenie na bielych skalách dna. -"Odkiaľ ste prišli, kapitán?" - Assol sa dôležito spýtala imaginárnej tváre a sama si odpovedala: „Prišla som“ prišla... Prišla som z Číny. - Čo si priniesol? "Nepoviem ti, čo som priniesol." - Ach, ste taký, kapitán! No, potom ťa dám späť do košíka." Kapitán sa práve chystal pokorne odpovedať, že žartuje a že je pripravený ukázať slonovi, keď tu zrazu tichý ústup pobrežného potoka obrátil jachtu oblokom k stredu prúdu a ako skutočný jeden, opúšťajúc breh v plnej rýchlosti, hladko plával dole. Mierka toho, čo bolo viditeľné, sa okamžite zmenilo: prúd sa dievčaťu zdal ako obrovská rieka a jachta sa zdala ako vzdialená, veľká loď, ku ktorej takmer spadla do vody, vystrašená a ohromená, natiahla ruky. „Kapitán bol vystrašený,“ pomyslela si a rozbehla sa za plávajúcou hračkou v nádeji, že ju niekde vyplaví na breh. Assol rýchlo ťahal nie ťažký, ale nepríjemný kôš a opakoval: „Ó, Pane! Veď keby sa niečo stalo...“ Snažila sa nestratiť zo zreteľa krásny, hladko sa plaviaci trojuholník plachiet, potkla sa, spadla a znova sa rozbehla.
Assol nikdy nebola tak hlboko v lese ako teraz. K nej, pohltená netrpezlivá túžba chytiť hračku, nepozrela sa okolo; Pri brehu, kde sa motala, bolo dosť prekážok, ktoré zamestnávali jej pozornosť. Na každom kroku jej prekážali machové kmene popadaných stromov, diery, vysoké paprade, šípky, jazmín a lieska; ich prekonávaním postupne strácala silu, čoraz častejšie sa zastavovala, aby si oddýchla alebo si zotrela lepkavé pavučiny z tváre. Keď sa na širších miestach rozprestierali húštiny ostrice a tŕstia, Assol úplne stratila zo zreteľa šarlátovú iskru plachiet, ale keď bežala okolo zákruty prúdu, znova ich uvidela, ako pokojne a vytrvalo utekajú. Raz sa rozhliadla a lesná masa so svojou rozmanitosťou, prechádzajúca od dymových stĺpov svetla v lístí až po tmavé štrbiny hustého súmraku, dievča hlboko zasiahla. Na chvíľu šokovaná si znova spomenula na hračku a niekoľkokrát vydala hlboké „f-f-f-u-uu“ a rozbehla sa tak rýchlo, ako len mohla.
Pri takomto neúspešnom a znepokojujúcom prenasledovaní prešla asi hodina, keď Assol s prekvapením, ale aj s úľavou videl, že stromy pred ním sa voľne rozchádzajú a prepúšťajú modrú záplavu mora, oblaky a okraj žltého piesočnatého útesu, na ktorý vybehla takmer padajúc od únavy. Tu bolo ústie potoka; nerozšíril sa široko a plytko, takže bolo vidieť tečúcu modrú farbu kameňov, zmizol v prichádzajúcich morská vlna. Assol z nízkeho útesu posiateho koreňmi videl, že pri potoku, na veľkom plochom kameni, chrbtom k nej, sedí muž, v rukách drží utečenú jachtu a so zvedavosťou si ju pozorne prezerá. slon, ktorý chytil motýľa. Čiastočne upokojený faktom, že hračka je neporušená, sa Assol skĺzol dolu z útesu a keď sa priblížil k cudzincovi, pozrel na neho skúmavým pohľadom a čakal, kým zdvihne hlavu. Neznámy muž bol však natoľko ponorený do rozjímania nad lesným prekvapením, že si ho dievča dokázalo prezrieť od hlavy po päty a zistilo, že ľudí ako tento cudzinec ešte nevidela.
Ale pred ňou nebol nikto iný ako peší Aigle, slávny zberateľ piesní, legiend, rozprávok a rozprávok. Spod slameného klobúka mu v záhyboch padali sivé kučery; sivá blúzka zastrčená do modrých nohavíc a vysokých čižiem mu dodávala vzhľad poľovníka; biely golier, kravata, opasok, posiaty striebornými odznakmi, palica a taška s úplne novým niklovým zámkom - ukazoval obyvateľ mesta. Jeho tvár, ak sa dá nazvať nos, pery a oči, pri pohľade z rýchlo rastúcej žiarivej brady a bujných, divoko zdvihnutých fúzov, tvár, by sa zdala pomaly priehľadná, nebyť jeho očí, sivá ako piesok a žiariaca ako čistá oceľ, s odvážnym a silným vzhľadom.
"Teraz mi to daj," povedalo dievča nesmelo. - Už si hral. Ako si ju chytil?
Egle zdvihol hlavu a pustil jachtu, keď sa zrazu ozval Assolov vzrušený hlas. Starý muž sa na ňu minútu pozeral, usmieval sa a pomaly si nechal bradu padať do veľkej, vláknitej hrsti. Bavlnené šaty, mnohokrát oprané, sotva zakrývali tenké opálené nohy dievčaťa po kolená. Tmavé husté vlasy, stiahnuté do čipkovaného šálu, zapletené, dotýkali sa jej ramien. Každý prvok Assolu bol expresívne ľahký a čistý, ako let lastovičky. Tmavé oči podfarbené smutnou otázkou sa zdali byť o niečo staršie ako tvár; jeho nepravidelný, mäkký ovál bol pokrytý takým krásnym opálením, ktoré je vlastné zdravej bielej pokožke. Pootvorené malé ústa zaiskrili jemným úsmevom.
"Prisahám na Grimmovcov, Ezopa a Andersena," povedala Egle a pozrela sa najprv na dievča, potom na jachtu. - Toto je niečo špeciálne. Počúvaj, rastlina! Je to tvoja vec?
- Áno, bežal som za ňou cez celý potok; Myslel som, že zomriem. Bola tu?
- Pri mojich nohách. Vrak lode je dôvodom, prečo vám ja ako pobrežný pirát môžem dať túto cenu. Jachtu, ktorú opustila posádka, odhodila na piesok trojpalcový hriadeľ - medzi moju ľavú pätu a špičku palice. - Poklepal palicou. -Ako sa voláš, zlatko?
"Asol," povedalo dievča a schovalo hračku, ktorú dal Egl, do košíka.
„Dobre,“ pokračoval starec vo svojej nezrozumiteľnej reči bez toho, aby spustil oči, v hĺbke ktorých sa leskol úsmev priateľskej povahy. "Vlastne som sa nepotreboval pýtať." tvoje meno. Je dobré, že je to také zvláštne, také monotónne, hudobné, ako hvizd šípu alebo šum morskej mušle: čo by som robil, keby ste sa volali jedným z tých eufónnych, ale neznesiteľne známych mien, ktoré sú pre Krásne neznáme cudzie? ? Navyše nechcem vedieť, kto si, kto sú tvoji rodičia a ako žiješ. Prečo zlomiť kúzlo? Sediac na tejto skale som sa zaoberal porovnávacím štúdiom fínskych a japonských príbehov... keď zrazu z tejto jachty vytryskol prúd a potom si sa objavil... Presne taký, aký si. Ja, moja drahá, som srdcom básnik, hoci sám som nikdy nič nezložil. Čo máš v košíku?
"Lode," povedala Assol a potriasla košíkom, "potom parník a ďalšie tri domy s vlajkami." Bývajú tam vojaci.
- Skvelé. Boli ste poslaní predať. Cestou ste začali hrať. Nechali ste jachtu odplávať, ale utiekla – však?
-Videl si to? “ spýtala sa Assol pochybovačne a snažila sa spomenúť si, či to povedala ona sama. - Povedal ti to niekto? Alebo ste hádali správne?
- Vedel som to. - Čo s tým?
- Pretože som najdôležitejší čarodejník. Assol bola v rozpakoch: jej napätie pri týchto slovách Egle prekročilo hranicu strachu. Opustené morské pobrežie, ticho, únavné dobrodružstvo s jachtou, nezrozumiteľná reč starca s iskriacimi očami, majestátnosť jeho brady a vlasov začali dievčine pripadať ako zmes nadprirodzena a reality. Ak by Egle urobila grimasu alebo niečo zakričala, dievča by sa ponáhľalo preč, plačúce a vyčerpané strachom. Ale Egle, keď si všimla, ako široko sa jej otvorili oči, urobila ostrú tvár.
"Nemáš sa ma čoho báť," povedal vážne. "Naopak, chcem sa s tebou porozprávať dosýta." „Až potom si uvedomil, čo tak silno poznačil jeho dojem v tvári dievčaťa. "Nedobrovoľné očakávanie krásneho, blaženého osudu," rozhodol sa. - Ach, prečo som sa nenarodil ako spisovateľ? Aký slávny príbeh."
„No tak,“ pokračovala Egle a snažila sa doplniť pôvodnú pozíciu (náklonnosť k mýtotvorbe, dôsledok neustálej práce, bola silnejšia ako strach zasadiť semená veľkého sna na neznámej pôde), „poď , Assol, počúvaj ma pozorne." Bol som v tej dedine - odkiaľ určite pochádzaš, jedným slovom, v Kaperne. Milujem rozprávky a pesničky a celý deň som sedel v tej dedine a snažil som sa počuť niečo, čo nikto nepočul. Ale nerozprávaš rozprávky. Nespievaš pesničky. A ak rozprávajú a spievajú, potom, viete, tieto príbehy o prefíkaných mužoch a vojakoch, s večnou chválou podvádzania, tieto špinavé, ako neumyté nohy, drsné, ako škvŕkajúci žalúdok, krátke štvorveršia s hrozným motívom... Prestaň, stratil som sa. Prehovorím ešte raz. Po premýšľaní pokračoval: "Neviem, koľko rokov uplynie, ale v Kaperne rozkvitne jedna rozprávka, na dlhú dobu pamätná." Budeš veľký, Assol. Jedného rána sa v ďalekom mori pod slnkom zaleskne šarlátová plachta. Žiarivá časť šarlátových plachiet bielej lode sa bude pohybovať cez vlny priamo k vám. Táto nádherná loď bude plávať ticho, bez výkrikov a výstrelov; na brehu sa zhromaždí veľa ľudí, ktorí sa čudujú a lapajú po dychu: a ty tam budeš stáť Loď sa za zvukov krásnej hudby približuje majestátne k samému brehu; elegantný, v kobercoch, v zlate a kvetoch, vypláva z neho rýchla loď. -"Prečo si prišiel? Koho hľadáš?" - budú sa pýtať ľudia na brehu. Potom uvidíš statočného pekného princa; postaví sa a vystrie k tebe ruky. - „Ahoj, Assol! - povie. "Ďaleko, ďaleko odtiaľto som ťa videl vo sne a prišiel som ťa navždy vziať do svojho kráľovstva." Budeš tam žiť so mnou v hlbokom ružovom údolí. Budete mať všetko, čo chcete; Budeme s tebou žiť tak priateľsky a veselo, že tvoja duša nikdy nespozná slzy a smútok.“ Posadí ťa na loď, privezie ťa na loď a ty navždy odídeš do nádhernej krajiny, kde vychádza slnko a kde hviezdy zostupujú z neba, aby ti zablahoželali k tvojmu príchodu.
- Je to všetko pre mňa? — spýtalo sa dievča potichu. Jej vážne oči, veselé, žiarili sebavedomím. Nebezpečný čarodejník by, samozrejme, takto nehovoril; prišla bližšie. - Možno už dorazil... tá loď?
"Nie tak skoro," namietla Egle, "najprv, ako som povedala, vyrastieš." Potom... Čo môžem povedať? - bude a je koniec. čo by ste robili potom?
- Ja? „Pozrela sa do košíka, ale zrejme tam nenašla nič, čo by si zaslúžilo významnú odmenu. "Milovala by som ho," povedala rýchlo a dodala nie celkom pevne: "ak nebude bojovať."
"Nie, nebude bojovať," povedal čarodejník a záhadne žmurkol, "nebude bojovať, garantujem." Choď, dievča, a nezabudni, čo som ti povedal medzi dvoma dúškami aromatickej vodky a premýšľaním o piesňach odsúdených. Choď. Nech je pokoj vašej chlpatej hlave!
Longren pracoval vo svojej malej záhrade a vykopával kríky zemiakov. Zdvihol hlavu a videl Assola, ako k nemu bezhlavo beží s radostnou a netrpezlivou tvárou.
"No, tu..." povedala a snažila sa ovládnuť dýchanie a oboma rukami chytila ​​otcovu zásteru. - Počúvaj, čo ti poviem... Na brehu, ďaleko, sedí čarodejník... Začala s čarodejníkom a jeho zaujímavou predpoveďou. Horúčka jej myšlienok jej bránila v tom, aby incident plynulo sprostredkovala. Ďalej nasledoval opis vzhľadu čarodejníka a v opačnom poradí prenasledovanie stratenej jachty.
Longren počúval dievča bez prerušenia, bez úsmevu, a keď skončilo, jeho fantázia rýchlo zobrazila neznámeho starca s aromatickou vodkou v jednej ruke a hračkou v druhej. Odvrátil sa, ale pamätajúc si, že pri veľkých príležitostiach v živote dieťaťa je vhodné, aby bol človek vážny a prekvapený, slávnostne prikývol hlavou a povedal: „Tak, tak; podľa všetkých znakov nie je nikto iný ako čarodejník. Rád by som sa naňho pozrel... Ale keď znova pôjdeš, neodbočuj; Stratiť sa v lese nie je ťažké.
Odhodil lopatu, sadol si k nízkemu plotu z krovín a posadil si dievča na kolená. Strašne unavená sa snažila pridať nejaké ďalšie detaily, ale z horúčavy, vzrušenia a slabosti bola ospalá. Oči mala prilepené k sebe, hlava jej padla na otcovo tvrdé rameno, chvíľu - a bola by unesená do krajiny snov, keď zrazu, znepokojená náhlou pochybnosťou, sa Assol posadila vzpriamene, so zavretými očami a , položila päste na Longrenovu vestu a nahlas povedala: "Čo myslíš?" , príde po mňa kúzelnícka loď alebo nie?
"Príde," pokojne odpovedal námorník, "keďže vám to povedali, potom je všetko správne."
„Keď vyrastie, zabudne,“ pomyslel si, „ale zatiaľ... nestojí za to, aby ti vzal takú hračku. V budúcnosti budete musieť vidieť veľa nie šarlátových, ale špinavých a dravých plachiet: z diaľky - elegantné a biele, zblízka - roztrhané a arogantné. Okoloidúci muž žartoval s mojím dievčaťom. No?! Dobrý vtip! Nič - len vtip! Pozri, aký si bol unavený - pol dňa v lese, v húštine. A o šarlátových plachtách uvažujte ako ja: budete mať šarlátové plachty."
Assol spal. Longren si voľnou rukou vytiahol fajku, zapálil si cigaretu a vietor zaniesol dym cez plot do kríka rastúceho na vonkajšej strane záhrady. Mladý žobrák sedel pri kríku chrbtom k plotu a žuval koláč. Rozhovor otca s dcérou ho naladil veselo a vôňa dobrého tabaku ho naladila na korisť. "Daj úbohému fajčiť, majstre," povedal cez mreže. "Môj tabak oproti tvojmu nie je tabak, ale, dalo by sa povedať, jed."
"Dal by som to," odpovedal Longren tichým hlasom, "ale v tom vrecku mám tabak." Vidíš, ja nechcem zobudiť svoju dcéru.
- Aký problém! Zobudí sa, znova zaspí a okoloidúci len fajčí.
"Nuž," namietol Longren, "nakoniec nie si bez tabaku, ale dieťa je unavené." Ak chcete, vráťte sa neskôr.
Žobrák si pohŕdavo odpľul, zdvihol vrecúško na palicu a vysvetlil: „Princezná, samozrejme. Vrazil si jej do hlavy tieto zámorské lode! Ach, ty čudák, čudák a ešte aj majiteľ!
"Počúvaj," zašepkal Longren, "pravdepodobne ju zobudím, ale len preto, aby som ti mohol namydliť obrovský krk." Choď preč!
O pol hodiny neskôr sedel žobrák v krčme pri stole s tuctom rybárov. Za nimi, teraz ťahajúc svojich manželov za rukávy, teraz dvíhajúc pohár vodky cez plece – samozrejme pre seba – sedeli vysoké ženy s klenutým obočím a rukami oblými ako dlažobné kocky. Žobrák, prekypujúci odporom, povedal: "A nedal mi tabak." "Ty," hovorí, "budeš mať jeden rok a potom," hovorí, "špeciálna červená loď... za tebou." Keďže tvojím osudom je vydať sa za princa. A to," hovorí, "verte čarodejníkovi." Ale ja hovorím: "Vstávaj, prebuď sa, hovoria, daj si tabak." No v polovici cesty za mnou vybehol.
- SZO? Čo? o čom to hovorí? - ozvali sa zvedavé hlasy žien. Rybári, sotva otočili hlavy, s úškrnom vysvetlili: „Longren a jeho dcéra sa zbláznili, alebo možno stratili rozum; Tu hovorí muž. Mali čarodejníka, takže musíte pochopiť. Čakajú - tety, to by ste si nemali nechať ujsť! - zámorský princ, a dokonca aj pod červenými plachtami!
O tri dni neskôr, keď sa vracal z mestského obchodu, Assol prvýkrát počul: "Hej, šibenica!" Assol! Pozri sa sem! Červené plachty plávajú!
Dievča, ktoré sa chvelo, mimovoľne pozrelo spod ruky na záplavu mora. Potom sa otočila k výkrikom; tam, dvadsať krokov od nej, stála skupina chlapov; robili grimasy a vyplazovali jazyk. Dievča si povzdychlo a bežalo domov.

II. Šedá

Ak by Caesar považoval za lepšie byť prvý v krajine ako druhý v Ríme, potom by Arthur Gray nemusel Caesarovi závidieť jeho múdru túžbu. Narodil sa ako kapitán, chcel ním byť a stal sa ním.
Obrovský dom, v ktorom sa Gray narodil, bol zvnútra ponurý a zvonku majestátny. K prednej fasáde priliehala kvetinová záhrada a časť parku. Najlepšie odrody tulipány - strieborno-modré, fialové a čierne s ružovým tieňom - ​​skrútené v trávniku v radoch rozmarne hodených náhrdelníkov. Staré stromy parku driemali v rozptýlenom polosvetle nad ostricou kľukatého potoka. Hradné oplotenie, keďže išlo o skutočný hrad, pozostávalo zo stočených liatinových stĺpov spojených železným vzorom. Každý stĺp končil hore bujnou liatinovou ľaliou; Tieto misky boli vo zvláštnych dňoch naplnené olejom a v tme noci plápolali v obrovskej ohnivej formácii.
Grayov otec a matka boli arogantnými otrokmi svojho postavenia, bohatstva a zákonov tej spoločnosti, o ktorej mohli povedať „my“. Časť ich duše, ktorú zaberá galéria ich predkov, je málo hodná zobrazenia, druhá časť – pomyselné pokračovanie galérie – sa začala malým Greyom, odsúdeným podľa známeho, vopred vypracovaného plánu, k žiť svoj život a zomrieť, aby jeho portrét mohol byť zavesený na stene bez poškodenia rodinnej cti. V tomto smere sa stala malá chyba: Arthur Gray sa narodil so živou dušou, ktorá vôbec nebola naklonená pokračovať v rodovej línii.
Táto živosť, táto úplná zvrátenosť chlapca začala naňho pôsobiť v ôsmom roku jeho života; typ rytiera bizarných dojmov, hľadača a divotvorcu, teda človeka, ktorý si z nespočetného množstva rôznych životných rolí zobral tú najnebezpečnejšiu a najdojímavejšiu – rolu prozreteľnosti, bol načrtnutý v Gray aj vtedy, keď stoličku pri stene, aby získal obraz zobrazujúci ukrižovanie, vybral klince z Kristových krvavých rúk, to znamená, že ich jednoducho zakryl modrou farbou ukradnutou maliarovi. V tejto podobe sa mu zdal obraz znesiteľnejší. Unesený svojím zvláštnym zamestnaním začal zakrývať nohy ukrižovaného, ​​ale bol chytený jeho otcom. Starec stiahol chlapca zo stoličky za uši a spýtal sa: Prečo si pokazil obrázok?
- Nepokazil som to.
— Toto je dielo známeho umelca.
"Je mi to jedno," povedal Gray. "Nedovolím, aby mi trčali nechty z rúk a tiekla krv." Nechcem to.
V synovej odpovedi sa Lionel Grey, skrývajúci úsmev pod fúzmi, spoznal a neuložil trest.
Gray neúnavne študoval hrad a robil úžasné objavy. A tak na povale našiel oceľové rytierske odpadky, knihy zviazané v železe a koži, rozpadnuté šaty a hordy holubov. V pivnici, kde bolo víno uskladnené, dostal zaujímavé informácie o Lafite, Madeire a sherry. Tu v slabom svetle hrotitých okien, pritlačených šikmými trojuholníkmi kamenných klenieb, stáli malé a veľké sudy; najväčší v tvare plochého kruhu zaberal celú priečnu stenu pivnice, storočný tmavý dub suda bol lesklý ako vyleštený. Medzi sudmi stáli vypuklé fľaše zeleného a modrého skla v prútených košíkoch. Na kameňoch a na zemi rástli sivé huby s tenkými stopkami: všade bola pleseň, mach, vlhkosť, kyslý, dusivý zápach. Obrovská pavučina sa v najvzdialenejšom rohu rozžiarila dozlatista, keď ju večer slniečko vyhliadlo posledným lúčom. Na jednom mieste boli zakopané dva sudy toho najlepšieho Alicante, aké existovalo v Cromwellových časoch, a pivničný, ukazujúc do prázdneho kúta na Graya, si nenechal ujsť príležitosť zopakovať si príbeh o slávnom hrobe, v ktorom ležal mŕtvy muž živší. než svorka foxteriérov. Rozprávač pri spustení príbehu nezabudol vyskúšať, či funguje kohútik veľkého suda, a odišiel od neho, zrejme s ľahším srdcom, pretože v jeho veselých očiach sa mimovoľne rozžiarili slzy príliš silnej radosti.
"Nuž," povedal Poldishok Grayovi, sadol si na prázdnu škatuľu a napchal si ostrý nos tabakom, "vidíš toto miesto?" Existuje také víno, pre ktoré by nejeden opilec súhlasil s vyrezaním jazyka, keby mu dovolili chytiť malý pohárik. Každý sud obsahuje sto litrov látky, ktorá exploduje dušu a premení telo na nehybné cesto. Jeho farba je tmavšia ako čerešňová a nebude z fľaštičky vytekať. Je hustý, ako dobrý krém. Je uzavretý v ebenových sudoch, pevných ako železo. Majú dvojité obrúčky z červenej medi. Na obrúčkach je latinský nápis: "Gray ma vypije, keď bude v nebi." Tento nápis bol interpretovaný tak obšírne a protirečivo, že váš pradedo, urodzený Simeon Gray, postavil daču, nazval ju „raj“ a myslel si, že týmto spôsobom nevinným vtipom zosúladí tajomné príslovie so skutočnosťou. Ale čo si myslíš ty? Zomrel hneď, ako sa začali rúcať obruče, na zlomené srdce, tak sa starec bál. Odvtedy sa tohto suda nikto nedotkol. Panovalo presvedčenie, že vzácne víno prinesie smolu. V skutočnosti egyptská sfinga takúto hádanku nepoložila. Pravda, jedného mudrca sa spýtal: „Mám ťa zjesť, ako zjem všetkých ostatných? Povedz pravdu, zostaneš nažive,“ ale aj tak, po zrelej úvahe...
"Zdá sa, že z kohútika opäť kvapká," prerušil sa Poldishok a nepriamymi krokmi sa ponáhľal do rohu, kde sa po posilnení kohútika vrátil s otvorenou, jasnou tvárou. - Áno. Po dobrej úvahe, a čo je najdôležitejšie, bez zhonu mohol mudrc povedať sfinge: „Poď, brat, napijeme sa a zabudneš na tieto nezmysly. "Gray ma vypije, keď bude v nebi!" Ako pochopiť? Bude piť, keď zomrie, alebo čo? Zvláštne. Preto je svätý, preto nepije ani víno, ani obyčajnú vodku. Povedzme, že „nebo“ znamená šťastie. Ale keďže je otázka položená takto, všetko šťastie stratí polovicu svojho lesklého peria, keď sa šťastlivec úprimne opýta sám seba: je to nebo? To je tá vec. Napiť sa z takého suda s ľahkým srdcom a smiať sa, chlapče, dobre sa smej, potrebuješ mať jednu nohu na zemi a druhou v nebi. Existuje aj tretí predpoklad: Gray sa jedného dňa napije do blaženého nebeského stavu a odvážne vyprázdni sud. Ale to by, chlapče, nebolo splnenie predpovede, ale krčmová bitka.
Poldishok, ktorý sa ešte raz uistil, že kohútik veľkého suda je v dobrom stave, zakončil sústredene a zachmúrene: „Tieto sudy priniesol v roku 1793 váš predok John Gray z Lisabonu na lodi Beagle; Za víno sa platilo dvetisíc zlatých piastrov. Nápis na sudoch vyrobil zbrojár Veniamin Elyan z Pondicherry. Sudy sú zapustené šesť stôp do zeme a naplnené popolom zo stoniek hrozna. Toto víno nikto nepil, neskúšal a ani nevyskúša.
"Vypijem to," povedal Gray jedného dňa a dupol nohou.
- Aký statočný mladý muž! - poznamenal Poldishok. -Vypiješ to v nebi?
- Určite. Toto je raj!.. Mám to, vidíte? Gray sa potichu zasmial a otvoril svoju malú rúčku. Jemný, ale pevný obrys jeho dlane bol osvetlený slnkom a chlapec zovrel prsty v päsť. - Tu je!.. Potom tu, potom znova nie...
Keď hovoril, najprv otvoril a potom zavrel ruku a nakoniec spokojný so svojím vtipom vybehol pred Poldišokom po pochmúrnych schodoch na chodbu nižšieho poschodia.
Grayovi bolo prísne zakázané navštevovať kuchyňu, ale keď už chlapec objavil tento úžasný svet pary, sadzí, syčania, bublajúcich vriacich tekutín, klopania nožov a lahodných vôní, usilovne navštevoval obrovskú miestnosť. V prísnom tichu ako kňazi sa kuchári pohybovali; ich biele čiapky na pozadí začiernených stien dodávali dielu charakter slávnostnej bohoslužby; veselé, tučné slúžky umývali riad v sudoch s vodou, cinkajúc porcelán a striebro; chlapci, zohýbajúci sa pod ťarchou, priniesli plné košíky rýb, ustríc, rakov a ovocia. Tam na dlhom stole ležali dúhové bažanty, sivé kačice, pestré kurčatá: bola tam bravčová zdochlina s krátkym chvostíkom a zavretými očami bábätka; sú tu repa, kapusta, orechy, modré hrozienka, opálené broskyne.
V kuchyni bol Gray trochu nesmelý: zdalo sa mu, že sa sem všetci presúvajú. temné sily, ktorého sila je hlavným prameňom života hradu; výkriky zneli ako príkaz a zaklínadlo; Pohyby robotníkov vďaka dlhoročnej praxi nadobudli tú výraznú, zbytočnú presnosť, ktorá sa zdá byť inšpiráciou. Gray ešte nebol dosť vysoký, aby sa mohol pozrieť do najväčšieho hrnca, vriaceho ako Vezuv, ale cítil k tomu zvláštnu úctu; s úžasom sledoval, ako si ju dve slúžky pohadzujú; Zadymená pena potom špliechala na sporák a para stúpajúca z hlučného sporáka vo vlnách naplnila kuchyňu. Raz vystreklo toľko tekutiny, že to jednému dievčaťu obarilo ruku. Pokožka okamžite sčervenela, dokonca aj nechty očerveneli od prívalu krvi a Betsy (tak sa volala slúžka) si postihnuté miesta natierala olejom. Po jej okrúhlej zmätenej tvári sa nekontrolovateľne kotúľali slzy.
Gray zamrzol. Kým sa okolo Betsy motali iné ženy, on prežíval pocit akútneho utrpenia iných ľudí, ktorý on sám zažiť nemohol.
- Veľmi ťa to bolí? - spýtal sa.
"Skús to a zistíš to," odpovedala Betsy a zakryla si ruku zásterou.
Chlapec so zamračeným obočím vyliezol na stoličku, nabral dlhú lyžicu horúcej tekutiny (mimochodom, bola to jahňacia polievka) a špliechal si ju na zápästie. Ukázalo sa, že dojem nie je slabý, ale slabý silná bolesť prinútil ho navinúť. Gray, bledý ako múka, pristúpil k Betsy a vložil si horiacu ruku do vrecka nohavičiek.
"Zdá sa mi, že máš veľa bolesti," povedal a mlčal o svojej skúsenosti. - Poďme, Betsy, k lekárovi. Poďme!
Usilovne jej ťahal sukňu, zatiaľ čo zástancovia domácich liekov medzi sebou súperili, kto dá slúžke recepty na záchranu života. Ale dievča vo veľkých bolestiach išlo s Grayom. Doktor zmiernil bolesť priložením obväzu. Až keď Betsy odišla, chlapec ukázal ruku. Táto menšia epizóda urobila z dvadsaťročnej Betsy a desaťročného Greya skutočných priateľov. Naplnila mu vrecká koláčmi a jablkami a on jej rozprával rozprávky a iné príbehy, ktoré čítal vo svojich knihách. Jedného dňa zistil, že Betsy sa nemôže vydať za ženícha Jima, pretože nemajú peniaze na založenie domácnosti. Gray rozbil svoje porcelánové prasiatko krbovými kliešťami a všetko vytriasol, čo malo asi sto libier. Vstávať skoro. keď veno vošlo do kuchyne, vkradol sa do jej izby, vložil darček dievčaťu do hrude a prikryl ho krátkou poznámkou: „Betsy, toto je tvoje. Vodca lúpežnej skupiny Robin Hood." Rozruch, ktorý tento príbeh vyvolal v kuchyni, nadobudol také rozmery, že sa Gray musel k falzifikátu priznať. Peniaze späť nevzal a viac sa o tom nechcel baviť.
Jeho matka bola jednou z tých pováh, do ktorých život vrhá hotová forma. Žila v polospánku istoty, uspokojujúcej každú túžbu obyčajnej duše, a tak jej nezostávalo nič iné, len sa poradiť s krajčírmi, doktorom a komorníkom. Ale vášnivá, takmer náboženská náklonnosť k jej zvláštnemu dieťaťu bola pravdepodobne jediným ventilom tých jej sklonov, chloroformovaných výchovou a osudom, ktoré už nežijú, ale nejasne blúdia, takže vôľa zostáva nečinná. Vznešená dáma sa podobala na páva, z ktorého sa vyliahlo labutie vajce. Bolestne si uvedomovala úžasnú izoláciu svojho syna; smútok, láska a rozpaky ju naplnili, keď si pritlačila chlapca na hruď, kde srdce hovorilo inak ako jazyk, ktorý zvyčajne odrážal konvenčné formy vzťahov a myšlienok. Do symetrického prostredia vládnej budovy tak preniká zakalený efekt, zložito budovaný slnečnými lúčmi, zbavujúc ju banálnych predností; oko vidí a nepozná miestnosť: tajomné odtiene svetla medzi špinou vytvárajú oslnivú harmóniu.
Vznešená dáma, ktorej tvár a postava akoby len ľadovým tichom dokázali reagovať na ohnivé hlasy života, ktorej jemná krása skôr odpudzovala ako priťahovala, keďže v nej bolo cítiť arogantnú snahu vôle, zbavenú ženskej príťažlivosti - toto Lillian Gray, ktorá zostala sama s chlapcom, sa stala jednoduchou matkou, ktorá láskavým, miernym tónom hovorí tie veľmi srdečné maličkosti, ktoré sa nedajú preniesť na papier – ich sila je v pocitoch, nie v nich samotných. Svojmu synovi nemohla absolútne nič odmietnuť. Odpustila mu všetko: pobyt v kuchyni, odpor k lekciám, neposlušnosť a množstvo vrtochov.
Ak by nechcel, aby boli stromy orezané, stromy by zostali nedotknuté, ak by niekoho požiadal o odpustenie alebo odmenu, dotyčný vedel, že to tak bude; mohol jazdiť na akomkoľvek koni, vziať akéhokoľvek psa do hradu; prehrabať sa v knižnici, pobehovať naboso a zjesť, čo chce.
Jeho otec s tým nejaký čas bojoval, ale vzdal sa — nie zásade, ale želaniu svojej manželky. Obmedzil sa na odstránenie všetkých detí zamestnancov z hradu v obave, že vďaka nízkej spoločnosti sa chlapcove rozmary zmenia na ťažko odstrániteľné sklony. Vo všeobecnosti bol pohltený nespočetnými rodinnými procesmi, ktorých začiatok sa stratil v ére vzniku papierní a koniec - smrťou všetkých darebákov. Okrem toho ho štátne záležitosti, stavovské záležitosti, diktovanie memoárov, slávnostné poľovačky, čítanie novín a zložitá korešpondencia udržiavali v určitom vnútornom odstupe od rodiny; Svojho syna vídal tak zriedka, že niekedy zabudol, koľko má rokov.
Gray teda žil vo svojom vlastnom svete. Hrával sa sám – zvyčajne na dvoroch hradu, ktorý mal za starých čias vojenský význam. Tieto rozľahlé pustatiny so zvyškami vysokých priekop, s kamennými pivnicami obrastenými machom, boli plné buriny, žihľavy, otrepov, tŕnia a skromne pestrých poľných kvetov. Gray tu zostal celé hodiny, skúmal diery po krtkoch, bojoval s burinou, prenasledoval motýle a staval pevnosti z tehál, ktoré bombardoval palicami a dlažobnými kockami.
Bol už v dvanástom roku, keď sa všetky náznaky jeho duše, všetky roztrúsené črty ducha a odtiene tajných impulzov spojili v jeden silný moment a tak dostali harmonický výraz a stali sa neodbytnou túžbou. Predtým sa mu zdalo, že našiel iba oddelené časti svojej záhrady - otvor, tieň, kvet, hustý a svieži kmeň - v mnohých iných záhradách a zrazu ich videl jasne, všetko v nádhernej, úžasnej korešpondencii.
Stalo sa to v knižnici. Jeho vysoké dvere so zakaleným sklom navrchu boli zvyčajne zamknuté, ale západka zámku držala voľne v objímke dverí; stlačený rukou, dvere sa vzdialili, napli a otvorili sa. Keď duch bádania prinútil Graya vstúpiť do knižnice, zasiahlo ho zaprášené svetlo, ktorého sila a zvláštnosť spočívala vo farebnom vzore hornej časti okenných tabúľ. Ticho opustenosti tu stálo ako voda v rybníku. K oknám miestami priliehali tmavé rady knižníc, ktoré ich napoly blokovali, medzi skrinkami boli chodby posiate hromadami kníh. Je tam otvorený album s vysunutými vnútornými stranami, sú tam zvitky previazané zlatou šnúrkou; stohy kníh pochmúrne vyzerajúci; hrubé vrstvy rukopisov, kopec miniatúrnych zväzkov, ktoré po otvorení praskali ako kôra; tu sú výkresy a tabuľky, rady nových publikácií, mapy; rôzne väzby, hrubé, jemné, čierne, pestré, modré, sivé, hrubé, tenké, drsné a hladké. Skrine boli husto preplnené knihami. Vyzerali ako steny, ktoré obsahovali život vo svojej hrúbke. V odleskoch skla skrinky boli viditeľné ďalšie skrinky pokryté bezfarebnými lesklými škvrnami. Na okrúhlom stole stála obrovská zemeguľa, uzavretá v medenom guľovom kríži rovníka a poludníka.
Gray sa otočil k východu a uvidel nad dverami obrovský obraz, ktorá svojim obsahom okamžite zaplnila dusné otupenie knižnice. Obraz zobrazoval loď stúpajúcu na hrebeň morskej steny. Po jej svahu stekali prúdy peny. Bol zobrazený v posledných chvíľach vzletu. Loď smerovala priamo k divákovi. Vysoký čeleň zakrýval základňu sťažňov. Hrebeň šachty, rozprestretý kýlom lode, pripomínal krídla obrovského vtáka. Do vzduchu sa vyrútila pena. Plachty, slabo viditeľné spoza chrbtovej dosky a nad čeleňom, plné zbesilej sily búrky, spadli celé späť, takže po prekročení šachty sa vzpriamili a potom, skloniac sa nad priepasťou, sa rútili. loď smerom k novým lavínam. Nízko nad oceánom sa mihali roztrhané mraky. Tlmené svetlo zákerne bojovalo s blížiacou sa tmou noci. Ale najpozoruhodnejšia vec na tomto obrázku bola postava muža stojaceho na predpolí chrbtom k divákovi. Vyjadrila celú situáciu, aj charakter okamihu. Mužova póza (roztiahol nohy, mával rukami) v skutočnosti nehovorila nič o tom, čo robil, ale nútila nás predpokladať extrémnu intenzitu pozornosti, smerujúcu k niečomu na palube, čo je pre diváka neviditeľné. Zhrnuté sukne jeho kaftanu sa trepotali vo vetre; biely vrkoč a čierny meč boli natiahnuté do vzduchu; bohatosť kroja ho ukazovala ako kapitána, tanečnú polohu tela - švih šachty; bez klobúka bol zrejme pohltený nebezpečnou chvíľou a skríkol – ale čo? Videl muža padať cez palubu, prikázal obrátiť sa na iný smer, alebo prehlušil vietor a zavolal lodníka? Nie myšlienky, ale tiene týchto myšlienok rástli v Grayovej duši, keď sa pozeral na obrázok. Zrazu sa mu zdalo, že sa zľava priblížil neznámy a neviditeľný človek a postavil sa vedľa neho; len čo by ste otočili hlavu, bizarný pocit by zmizol bez stopy. Gray to vedel. Ale neuhasil fantáziu, ale počúval. Tichý hlas zakričal niekoľko náhlych fráz, nezrozumiteľných ako malajčina; ozval sa zvuk, ktorý vyzeral ako dlhé zosuvy pôdy; ozveny a pochmúrny vietor naplnil knižnicu. Gray to všetko v sebe počul. Rozhliadol sa okolo: okamžité ticho, ktoré nastalo, rozptýlilo zvučnú sieť fantázie; spojenie s búrkou zmizlo.
Gray sa na tento obrázok prišiel pozrieť niekoľkokrát. Stala sa pre neho tým nevyhnutným slovom v rozhovore medzi dušou a životom, bez ktorého je ťažké porozumieť sebe. Vo vnútri malého chlapca sa postupne usadilo obrovské more. Zvykol si, prehrabával sa v knižnici, hľadal a dychtivo čítal tie knihy za zlatými dverami, ktoré otvárala modrá žiara oceánu. Tam, siajúc penu za kormou, sa lode pohli. Niektorí z nich prišli o plachty a sťažne a dusiac sa vlnami sa ponorili do tmy priepasti, kde sa mihali fosforeskujúce oči rýb. Iní, zachytení ističmi, narazili na útesy; klesajúce vzrušenie hrozivo otriaslo trupom; vyľudnená loď s roztrhanou takelážou prežívala dlhú agóniu, kým ju nová búrka neroztrhala na kusy. Ďalšie sa bezpečne naložili v jednom prístave a vyložili v inom; posádka sediaca pri stole v krčme spievala o plachtení a s láskou pila vodku. Boli tam aj pirátske lode s čiernou vlajkou a strašidelnou posádkou mávajúcou nožmi; lode duchov žiariace smrteľným svetlom modrého osvetlenia; vojnové lode s vojakmi, zbraňami a hudbou; lode vedeckých expedícií, ktoré hľadajú sopky, rastliny a zvieratá; lode s temnými tajomstvami a nepokojmi; lode objavov a lode dobrodružstva.
V tomto svete sa, prirodzene, nad všetkým týčila postava kapitána. Bol osudom, dušou a mysľou lode. Jeho charakter určoval voľný čas a prácu kolektívu. Samotný tím si vybral on osobne a do značnej miery zodpovedal jeho sklonom. Poznal zvyky a rodinné záležitosti každého človeka. V očiach svojich podriadených disponoval magickými znalosťami, vďaka ktorým suverénne kráčal povedzme z Lisabonu do Šanghaja naprieč obrovskými priestormi. Odrazil búrku protiakciou systému komplexného úsilia, zabíjajúc paniku krátkymi príkazmi; plával a zastavil sa, kde chcel; nariadil odchod a naloženie, opravy a odpočinok; bolo ťažké predstaviť si väčšiu a inteligentnejšiu silu v živej hmote plnej nepretržitého pohybu. Táto sila v izolácii a úplnosti sa rovnala sile Orfea.
Takáto predstava kapitána, taký obraz a taká skutočná realita jeho postavenia zaujímali, právom na duchovné udalosti, hlavné miesto v Grayovom brilantnom vedomí. Žiadna iná profesia ako táto nedokázala tak úspešne spojiť všetky poklady života do jedného celku, pričom by zachovala neporušený najjemnejší vzorec každého individuálneho šťastia. Nebezpečenstvo, riziko, sila prírody, svetlo ďalekej krajiny, nádherné neznámo, mihotavá láska, prekvitajúca stretnutím a odlúčením; fascinujúci príval stretnutí, ľudí, udalostí; nesmiernu rozmanitosť života, zatiaľ čo ako vysoko na oblohe je južný kríž, medveď Ursa a všetky kontinenty v pozorných očiach, hoci vaša kajuta je plná nikdy neopúšťajúcej domoviny s jej knihami, maľbami, listami a vysušenými kvety, spletené hodvábnou kučerou v semišovom amulete na tvrdých prsiach Na jeseň, v pätnástom roku svojho života, Arthur Gray tajne odišiel z domu a vstúpil do zlatých brán mora. Čoskoro škuner Anselm odišiel z prístavu Dubelt do Marseille a odviezol palubného chlapca s malými rukami a vzhľadom ako dievča v prestrojení. Tento chalanisko bol Grey, majiteľ elegantného kufra, tenkých lakovaných čižiem ako rukavica a kambrického plátna s tkanými korunami.
Počas roka, keď Anselm navštívil Francúzsko, Ameriku a Španielsko, Gray premárnil časť svojho majetku na torte, vzdal hold minulosti a zvyšok – pre prítomnosť a budúcnosť – prehral v kartách. Chcel byť „diabolským“ námorníkom. Popíjal vodku, dusil sa a pri plávaní s potápajúcim sa srdcom skočil do vody hlavou dole z výšky dvoch stôp. Kúsok po kúsku prišiel o všetko okrem toho hlavného – svojej zvláštnej lietajúcej duše; stratil svoju slabosť, stal sa širokými kosťami a silnými svalmi, svoju bledosť nahradil tmavým opálením, vzdal sa rafinovanej nedbanlivosti svojich pohybov pre sebavedomú presnosť svojej pracovnej ruky a v jeho mysliacich očiach sa odrážal lesk, podobný tomu muž pozerá do ohňa. A jeho reč, ktorá stratila svoju nerovnomernú, arogantne plachú plynulosť, stala sa stručnou a presnou, ako úder čajky do prúdu za chvejúcim sa striebrom rýb.
Kapitán lode Anselm bol láskavý muž, ale prísny námorník, ktorý chlapca prebral z akejsi pochlebovačnosti. V Grayovej zúfalej túžbe videl iba výstredný rozmar a vopred triumfoval, keď si predstavoval, ako mu o dva mesiace Gray povie, vyhýbajúc sa pohľadu do jeho očí: „Kapitán Gop, stiahol som si z lakťov kožu, plaziac sa po lanoví; Bolí ma boky a chrbát, neviem sa narovnať prsty, praská mi hlava a trasú sa mi nohy. Všetky tieto mokré laná vážia dve libry; všetky tieto koľajnice, kryty, navijaky, laná, stožiare a sallingy sú navrhnuté tak, aby mučili moje nežné telo. Chcem ísť k mame." Kapitán Gop si v duchu vypočul takéto vyhlásenie a v duchu predniesol nasledujúcu reč: „Choď, kam chceš, vtáčik môj. Ak máte na citlivých krídlach prilepený decht, môžete si ho doma vyčistiť kolínskou vodou Rose Mimosa. Táto kolínska voda, ktorú vynašiel Gop, potešila kapitána najviac zo všetkého a keď dokončil svoju imaginárnu výčitku, nahlas zopakoval: „Áno. Choďte do Rose Mimosa.
Medzitým kapitánovi stále menej a menej prichádzal na myseľ pôsobivý dialóg, keď Gray kráčal k cieľu so zaťatými zubami a bledou tvárou. Nepokojnú prácu znášal s odhodlaným úsilím vôle, cítil, že mu to ide čoraz ľahšie, keď sa mu drsná loď vlámala do tela a neschopnosť vystriedal zvyk. Stalo sa, že slučka kotvovej reťaze ho zrazila z nôh, narazila na palubu, že lano, ktoré nedržalo na prove, sa mu vytrhlo z rúk, strhlo mu kožu z dlaní, že ho zasiahol vietor. v tvári s mokrým rohom plachty so všitým železným krúžkom a skrátka všetka práca bola mučenie, ktoré si vyžadovalo veľkú pozornosť, ale bez ohľadu na to, ako ťažko dýchal, s ťažkosťami narovnával chrbát, úsmev pohŕdanie z jeho tváre nezmizlo. V tichosti znášal výsmech, výsmech a nevyhnutné zneužívanie, až kým sa v novej sfére nestal „jedným zo svojich“, no odvtedy na každú urážku vždy odpovedal boxom.
Jedného dňa kapitán Gop, keď videl, ako šikovne uviaže plachtu na dvore, povedal si: „Víťazstvo je na tvojej strane, darebák. Keď Gray zišiel na palubu, Gop ho zavolal do kajuty, otvoril ošúchanú knihu a povedal: "Pozorne počúvaj!" Prestaň fajčiť! Začína sa výcvik šteniatka na kapitána.
A začal čítať - alebo skôr hovoriť a kričať - z knihy starodávne slová mora. Toto bola Grayova prvá lekcia. Počas roka sa zoznámil s navigáciou, praxou, stavbou lodí, námorným právom, lodivodstvom a účtovníctvom. Kapitán Gop mu podal ruku a povedal: "My."
Vo Vancouveri Graya zastihol list od matky, plný sĺz a strachu. Odpovedal: „Viem. Ale keby ste videli ako ja; pozri sa cez moje oči. Keby si ma počul: prilož si mušľu k uchu: je v nej zvuk večnej vlny; keby si miloval ako ja milujem všetko, v tvojom liste by som našiel okrem lásky a šeku aj úsmev...“ A pokračoval v plávaní, kým Anselm neprišiel s nákladom do Dubeltu, odkiaľ cez zastávku dvadsať -ročný Grey išiel navštíviť hrad. Všetko bolo dookola rovnaké; v detailoch a celkovom dojme nezničiteľné ako pred piatimi rokmi, len lístie mladých brestov zhrublo; jeho vzor na fasáde budovy sa posúval a rástol.
Sluhovia, ktorí k nemu pribehli, boli potešení, oduševnení a stuhnutí v rovnakom rešpekte, s akým, akoby len včera, pozdravili tohto Graya. Povedali mu, kde je jeho matka; vošiel do vysokej miestnosti a potichu zavrel dvere, potichu sa zastavil, hľadiac na prešedivenú ženu v čiernych šatách. Stála pred krucifixom: jej vášnivý šepot znel ako tlkot srdca. "O tých, ktorí sa vznášajú, cestujú, sú chorí, trpiaci a zajatí," počul Gray a krátko dýchal. Potom bolo povedané: „a môjmu chlapcovi...“ Potom povedal: „Ja...“ Ale už nemohol nič povedať. Matka sa otočila. Schudla: v arogancii jej chudej tváre žiaril nový výraz ako obnovená mladosť. Rýchlo pristúpila k synovi; krátky hrubý smiech, zdržanlivý výkrik a slzy v očiach - to je všetko. Ale v tej chvíli žila silnejšie a lepšie ako za celý svoj život. - "Hneď som ťa spoznal, ach, môj drahý, môj malý!" A Grey naozaj prestal byť veľký. Vypočul si smrť svojho otca a potom hovoril o sebe. Počúvala bez výčitiek a námietok, ale samu seba – vo všetkom, čo považoval za pravdu svojho života – videla len hračky, s ktorými sa hral jej chlapec. Takýmito hračkami boli kontinenty, oceány a lode.
Grey zostal v zámku sedem dní; na ôsmy deň, keď vzal veľkú sumu peňazí, vrátil sa k Dubeltovi a povedal kapitánovi Gopovi: „Ďakujem. Bol si dobrý kamarát. Zbohom, starší súdruh," tu upevnil skutočný význam tohto slova strašným, neresťanským podaním ruky, "teraz sa budem plaviť oddelene, na vlastnej lodi." Gop sa začervenal, odpľul si, vytiahol ruku a odišiel, ale Gray ho dohonil a objal. A posadili sa v hoteli, všetci spolu, dvadsaťštyri ľudí s tímom, a pili, kričali, spievali a pili a jedli všetko, čo bolo v bufete a v kuchyni.
Uplynulo trochu času a v prístave Dubelt zažiarila večerná hviezda nad čiernou čiarou nového sťažňa. Bolo to Tajomstvo, ktoré kúpil Gray; trojsťažňový galliot s hmotnosťou dvestošesťdesiat ton. Arthur Gray sa teda plavil ako kapitán a majiteľ lode ďalšie štyri roky, kým ho osud nepriviedol do Lys. Navždy si však pamätal ten krátky hrudovitý smiech plný srdečnej hudby, ktorým ho doma vítali, a dvakrát do roka navštevoval zámok, takže žena so striebornými vlasmi mala neistú dôveru, že taký veľký chlapec to pravdepodobne zvládne. s jeho hračkami.

III. Svitanie

Prúd peny vrhaný kormou Grayovej lode „Secret“ prešiel oceánom ako biela čiara a zhasol v lesku večerných svetiel Liss. Loď zakotvila v revíri neďaleko majáku.
Desať dní „Tajomstvo“ vykladalo cesnak, kávu a čaj, jedenásty deň strávil tím na brehu, odpočíval a pil víno; na dvanásty deň sa Gray cítil nudne melanchóliou, bez akéhokoľvek dôvodu, nechápal melanchóliu.
Už ráno, len čo sa zobudil, cítil, že tento deň sa začína v čiernych lúčoch. Zachmúrene sa obliekal, s nevôľou raňajkoval, zabudol čítať noviny a dlho fajčil, ponorený do nevýslovného sveta bezcieľneho napätia; Medzi nejasne sa vynárajúcimi slovami blúdili nepoznané túžby, ktoré sa s rovnakým úsilím vzájomne ničili. Potom sa pustil do práce.
Gray v sprievode lodníka skontroloval loď, nariadil utiahnuť kryty, uvoľniť lano riadenia, vyčistiť lano, vymeniť výložník, dechtovať palubu, vyčistiť kompas, otvoriť, vyvetrať a pozametať nákladný priestor. Graya to však nebavilo. Plný úzkostlivej pozornosti k melanchólii dňa ho prežíval podráždene a smutne: akoby ho niekto volal, no zabudol kto a kam.
Večer si sadol do kabíny, vzal knihu a dlho sa hádal s autorom, pričom si na okraj robil poznámky paradoxného charakteru. Nejaký čas ho táto hra bavila, tento rozhovor s mŕtvym vládnucim zo záhrobia. Potom zdvihol fajku a utopil sa v modrom dyme a žil medzi prízračnými arabeskami, ktoré sa objavovali v jej nestabilných vrstvách. Tabak je strašne mocný; tak ako olej naliaty do cválajúceho výbuchu vĺn upokojuje ich šialenstvo, tak aj tabak: zmierňuje podráždenie pocitov, znižuje ich o niekoľko tónov; znejú hladšie a hudobnejšie. Preto sa Grayova melanchólia, ktorá po troch píšťalách konečne stratila svoj urážlivý význam, zmenila na zamyslenú neprítomnosť. Tento stav trval asi hodinu; keď mentálna hmla zmizla, Gray sa zobudil, chcel sa pohnúť a vyšiel na palubu. Bola plná noc; Cez palubu v spánku čiernej vody driemali hviezdy a svetlá stožiarových lampášov. Vzduch, teplý ako líca, voňal morom. Gray zdvihol hlavu a zažmurkal na zlaté uhlie hviezdy; okamžite, cez neuveriteľné míle, ohnivá ihla vzdialenej planéty prenikla do jeho zreníc. Tupý hluk večerného mesta doliehal k ušiam z hlbín zálivu; niekedy s vetrom preletela pobrežná fráza cez citlivú vodu, hovorená ako na palube; Keď to zaznelo jasne, zaniklo v škrípaní ozubeného kolesa; Na nádrži vzplanula zápalka, ktorá mu osvetlila prsty, okrúhle oči a fúzy. Gray zapískal; oheň fajky sa pohol a vznášal sa k nemu; Čoskoro kapitán v tme uvidel ruky a tvár strážcu.
"Povedz Letike," povedal Gray, "že pôjde so mnou." Nech si vezme udice.
Zišiel dolu do šalupy, kde čakal asi desať minút. Letika, šikovný, nezbedný chlapík, zaštrkotal veslami o bok a podal ich Grayovi; potom sám zišiel dolu, upravil zámky a vložil vrece s proviantom do zadnej časti šalupy. Gray si sadol za volant.
-Kam sa chcete plaviť, kapitán ? - spýtala sa Letika a obiehala loď pravým veslom.
Kapitán mlčal. Námorník vedel, že do tohto ticha nemožno vkladať slová, a preto, keď sám stíchol, začal energicky veslovať.
Gray zamieril k otvorenému moru a potom sa začal držať na ľavom brehu. Bolo mu jedno, kam pôjde. Volant vydával tupý zvuk; veslá cinkali a špliechali, všetko ostatné bolo more a ticho.
Počas dňa si človek vypočuje toľko myšlienok, dojmov, rečí a slov, že toto všetko by zaplnilo nejednu hrubú knihu. Tvár dňa nadobudne istý výraz, no Gray dnes márne do tejto tváre pokukoval. V jeho nejasných črtách žiaril jeden z tých pocitov, ktorých je veľa, ale nie sú pomenované. Nech ich nazvete akokoľvek, navždy zostanú mimo slov a dokonca aj pojmov, podobne ako náznak arómy. Gray bol teraz v zajatí takého pocitu; Mohol však povedať: „Čakám, vidím, čoskoro sa dozviem...“, ale ani tieto slová neboli viac ako jednotlivé kresby v súvislosti s architektonickým návrhom. V týchto trendoch stále existovala sila jasného vzrušenia.
Tam, kde plávali, sa breh objavil naľavo ako zvlnená hustá tma. Nad červenými sklami okien lietali iskry z komínov; bola to Caperna. Gray počul hašterenie a štekanie. Svetlá dediny pripomínali dvierka piecky, vypálené dierami, cez ktoré bolo vidieť žeravé uhlíky. Napravo bol oceán, čistý ako prítomnosť spiaceho muža. Keď prešiel cez Kapernu, Gray sa otočil k brehu. Tu voda ticho umývala; Keď osvietil lampáš, uvidel jamy útesu a jeho horné previsnuté rímsy; páčilo sa mu toto miesto.
"Budeme tu loviť," povedal Gray a potľapkal veslára po pleci.
Námorník sa neurčito zachichotal.
"Toto je prvýkrát, čo sa plavím s takým kapitánom," zamrmlal. — Kapitán je výkonný, ale iný. Tvrdohlavý kapitán. Ja ho však milujem.
Keď zatĺkol veslo do blata, priviazal k nemu čln a obaja vstali a preliezli kamene, ktoré im vyliezali spod kolien a lakťov. Z útesu sa tiahla húština. Bolo počuť zvuk sekery, ktorá rezala suchý kmeň; Po zvalení stromu Letika zapálila na útese. Tiene a plamene odrážané vodou sa pohli; v ustupujúcej tme sa zviditeľnila tráva a konáre; Nad ohňom, prepleteným dymom, sa vzduch triasol, iskrilo.
Gray si sadol k ohňu.
"Poď," povedal a podal fľašu, "vypi, priateľka Letika, na zdravie všetkých abstinentov." Mimochodom, nevzali ste si mochna, ale zázvor.
"Prepáčte, kapitán," odpovedal námorník a zalapal po dychu. "Dovoľte mi zajesť si s týmto..." Hneď odhryzol polovicu kurčaťa a vytiahol krídlo z úst a pokračoval: "Viem, že miluješ mochna." Len bola tma a ja som sa ponáhľal. Zázvor, vidíte, človeka otužuje. Keď potrebujem bojovať, pijem zázvor. Kým kapitán jedol a pil, námorník sa naňho úkosom pozrel a potom, neschopný odolať, povedal: „Je pravda, kapitán, ako sa hovorí, že pochádzaš zo šľachtickej rodiny?
- To nie je zaujímavé, Letika. Ak chcete, vezmite si rybársky prút a ryby.
- A ty?
- Ja? neviem. Možno. Ale potom. Letika odmotával udicu, recitujúc verše, v ktorých bol majstrom, na veľký obdiv tímu: „Urobil som dlhý bič zo šnúry a kusu dreva a po priložení háčika som vypustil dlhý hvizd." „Potom pošteklil škatuľku s červami prstom. - Tento červ putoval po zemi a bol spokojný so svojím životom, ale teraz je chytený na háčik
- a sumec ho zožerie.
Nakoniec odišiel so spevom: „Noc je tichá, vodka je krásna, tras sa, jesetery, mdloby, slede,“ Letík loví z hory!
Gray si ľahol k ohňu a hľadel na vodu odrážajúcu oheň. Myslel, ale bez vôle; v tomto stave to myšlienka, neprítomne držiaca sa okolia, matne vidí; rúti sa ako kôň v dave, tlačí, tlačí a zastavuje; striedavo ho sprevádza prázdnota, zmätok a oneskorenie. Ona blúdi v duši vecí; od jasného vzrušenia sa ponáhľa k tajným náznakom; točí sa okolo zeme a neba, vitálne konverzuje s imaginárnymi tvárami, zhasína a prikrášľuje spomienky. V tomto zamračenom pohybe je všetko živé a konvexné a všetko je nesúrodé, ako delírium. A pokojné vedomie sa často usmieva, keď napríklad vidí, ako sa hosťovi pri premýšľaní o osude zrazu naskytne úplne nevhodný obraz: nejaká vetvička, ktorá sa zlomila pred dvoma rokmi. Gray si to myslel pri ohni, ale bol „niekde“ – nie tu.
Lakť, ktorým sa opieral, podopierajúc si hlavu rukou, zvlhol a znecitlivel. Hviezdy bledo žiarili, tma umocnená napätím pred úsvitom. Kapitán začal zaspávať, no nevšimol si to. Chcel sa napiť, siahol po taške a v spánku ju rozviazal. Potom prestal snívať; nasledujúce dve hodiny neboli pre Graya viac ako tie sekundy, počas ktorých si opieral hlavu o ruky. Za tento čas sa Letika dvakrát objavila pri ohni, fajčila a zo zvedavosti hľadela do úst ulovenej ryby – čo tam bolo? Ale, samozrejme, nič tam nebolo.
Keď sa Gray prebudil, na chvíľu zabudol, ako sa do týchto miest dostal. S úžasom videl šťastné iskrenie rána, útes brehu medzi týmito vetvami a horiacu modrú vzdialenosť; lieskové listy viseli nad obzorom, no zároveň nad jeho nohami. Na dne útesu – s dojmom, že priamo pod Greyovým chrbtom – syčal tichý príboj. Kvapka rosy, ktorá sa mihla z listu, sa rozprestrela po ospalej tvári ako studená facka. Vstal. Svetlo zvíťazilo všade. Vychladnuté ohňovky ožili tenkým prúdom dymu. Jeho vôňa dodávala potešeniu z dýchania vzduchu lesnej zelene divoké čaro.
Nebola letika; nechal sa uniesť; On, spotený, lovil s nadšením gamblera. Gray vyšiel z húštiny do kríkov roztrúsených po svahu kopca. Tráva dymila a horela; mokré kvety vyzerali ako deti násilne umývané studená voda. Zelený svet dýchal nespočetnými maličkými ústami, ktoré Grayovi bránili prejsť cez jeho jasajúcu blízkosť. Kapitán vyšiel na otvorené miesto zarastené pestrou trávou a uvidel tu spať mladé dievča.
Rukou potichu oddialil konárik a zastavil sa s pocitom nebezpečného objavu. Nie viac ako päť krokov od nej ležala unavená Assol schúlená, s jednou nohou vystretou a druhou vystretou s hlavou na pohodlne zastrčených rukách. Vlasy sa jej rozhádzali; gombík na krku sa rozopnul a odhalil bielu dieru; splývavá sukňa odhaľovala kolená; mihalnice spali na líci, v tieni jemného vypuklého chrámu, napoly zakrytého tmavým prameňom; malíček pravej ruky, ktorý bol pod hlavou, ohnutý do zadnej časti hlavy. Gray si čupol, hľadel zospodu do tváre dievčaťa a netušil, že pripomína fauna z obrazu Arnolda Böcklina.
Možno, že za iných okolností by si toto dievča všimol len očami, no tu ju videl inak. Všetko sa pohlo, všetko sa v ňom usmievalo. Samozrejme, nepoznal ju, ani jej meno a najmä to, prečo zaspala na brehu, ale veľmi ho to potešilo. Mal rád obrazy bez vysvetlení a popisov. Dojem z takéhoto obrazu je neporovnateľne silnejší; jeho obsah nie je spojené slovami, sa stáva neobmedzeným a potvrdzuje všetky dohady a myšlienky.
Tieň lístia sa približoval ku kmeňom a Gray stále sedel v tej istej nepohodlnej polohe. Všetko spalo na dievčati: spalo;! tmavé vlasy, šaty spadli a záhyby šiat; dokonca aj tráva pri jej tele akoby zo súcitu zaspala. Keď bol dojem hotový, Gray vstúpil do jej teplej umývacej vlny a odplával s ňou. Letika už dlho kričala: „Kapitán. Kde si?" - ale kapitán ho nepočul.
Keď sa konečne postavil, jeho záľuba v nezvyčajnosti ho zaskočila odhodlaním a inšpiráciou podráždenej ženy. Zamyslene sa jej poddal a zložil si drahý starý prsteň z prsta, nie bezdôvodne si myslel, že možno tým hovorí životu niečo podstatné, ako napríklad pravopis. Opatrne si nasadil prsteň na malíček, ktorý bol zozadu na hlave biely. Malíček sa netrpezlivo pohol a klesol. Gray sa znova pozrel na túto odpočívajúcu tvár, otočil sa a uvidel námorníkovo obočie zdvihnuté vysoko v kríkoch. Letika s otvorenými ústami hľadela na Grayove aktivity s rovnakým prekvapením, s akým sa Jonah pravdepodobne pozeral na ústa svojej vybavenej veľryby.
- Ach, to si ty, Letika! - povedal Gray. - Pozri na ňu. Čo, dobre?
- Úžasné umelecké plátno! - kričal šeptom námorník, ktorý miloval knižné výrazy. "V zvážení okolností je niečo pôsobivé." Chytil som štyri murény a ďalšiu hrubú ako bublina.
- Ticho, Letika. Poďme odtiaľto preč.
Stiahli sa do kríkov. Teraz sa mali obrátiť k člnu, ale Gray zaváhal a pozrel sa na vzdialenosť nízkeho brehu, kde sa ranný dym z Caperniných komínov valil na zeleň a piesok. V tomto dyme opäť uvidel dievča.
Potom sa rozhodne otočil a zišiel po svahu; námorník bez toho, aby sa pýtal, čo sa stalo, kráčal za ním; cítil, že opäť padlo povinné ticho. Už pri prvých budovách Gray zrazu povedal: „Vieš, Letika, svojím skúseným okom určiť, kde je hostinec? "Musí to byť tá čierna strecha tam," uvedomila si Letika, "ale možno to tak nie je."
- Čo je pozoruhodné na tejto streche?
- Sám neviem, kapitán. Nič viac ako hlas srdca.
Blížili sa k domu; bola to skutočne Mennersova krčma. V otvorenom okne na stole bolo vidieť fľašu; Niečí špinavá ruka vedľa nej dojila polosivé fúzy.
Hoci bola skorá hodina, v spoločenskej miestnosti hostinca sedeli traja, pri okne sedel uhliar, majiteľ opitých fúzov, ktorých sme si už všimli; Medzi bufetom a vnútornými dverami haly sedeli dvaja rybári za miešanými vajíčkami a pivom. Menners, vysoký mladý chalan s pehavou, nudnou tvárou a zvláštnym výrazom prefíkanej agilnosti v slepých očiach, ktorý je charakteristický pre obchodníkov vo všeobecnosti, mlel riad za pultom. Slnečný okenný rám ležal na špinavej podlahe.
Len čo Gray vstúpil do pruhu dymového svetla, vyšiel spoza jeho krytu Menners, ktorý sa úctivo uklonil. V Grayovi okamžite spoznal skutočného kapitána - triedu hostí, ktorých videl len zriedka. Grey sa spýtal Roma. Menners prikryl stôl ľudským obrusom, ktorý v tom ruchu zožltol, a priniesol fľašu a jazykom najprv olízal špičku odlupujúcej sa etikety. Potom sa vrátil za pult a pozorne sa pozrel najprv na Graya, potom na tanier, z ktorého odtrhával niečo zaschnuté nechtom.
Kým Letika, berúc pohár oboma rukami, skromne mu šepkala a pozerala sa von oknom, Gray zavolal Mennersa. Khin sa spokojne posadil na špičku svojej stoličky, polichotený touto adresou a polichotený práve preto, že to bolo vyjadrené jednoduchým kývnutím Grayovho prsta.
"Samozrejme, poznáte všetkých tunajších obyvateľov," povedal Gray pokojne. „Zaujíma ma meno mladého dievčaťa v šatke, v šatách s ružovými kvetmi, tmavohnedé a krátke, vo veku od sedemnásť do dvadsať rokov. Stretol som ju neďaleko odtiaľto. Aké je jej meno?
Povedal to s pevnou jednoduchosťou sily, ktorá mu nedovolila vyhnúť sa tomuto tónu. Hin Menners sa v duchu krútil a dokonca sa mierne uškrnul, ale navonok poslúchol povahu tohto prejavu. Pred odpoveďou sa však odmlčal – len z márnej túžby uhádnuť, o čo ide.
- Hm! - povedal a pozrel sa do stropu. - Toto musí byť „Ship Assol“, nikto iný tu nie je. Je šialená.
- Naozaj? - povedal Gray ľahostajne a poriadne si odpil. - Ako sa to stalo?
- Keď áno, počúvajte. „A Khin povedal Grayovi o tom, ako sa pred siedmimi rokmi dievča rozprávalo na pobreží so zberateľom piesní. Samozrejme, že tento príbeh, keďže žobráčka potvrdila svoju existenciu v tej istej krčme, nadobudol podobu hrubých a plochých klebiet, ale podstata zostala nedotknutá. "Odvtedy sa tak volá," povedal Menners, "volá sa Assol Korabelnaja."
Gray sa automaticky pozrel na Letiku, ktorá bola naďalej tichá a skromná, potom sa jeho oči obrátili na prašnú cestu, ktorá viedla neďaleko hostinca, a pocítil niečo ako ranu – súčasnú ranu do srdca a hlavy. Po ceste kráčala oproti nemu tá istá loď Assol, ktorú Menners práve klinicky liečil. Úžasné črty jej tváre, pripomínajúce záhadu nezmazateľne vzrušujúce, hoci jednoduché slová, objavila sa teraz pred ním vo svetle jej pohľadu. Námorník a Menners sedeli chrbtom k oknu, ale aby sa náhodou neotočili, Gray mal odvahu odvrátiť zrak od Khinových červených očí. Len čo uvidel Assolove oči, všetka zotrvačnosť Mennersovho príbehu sa rozplynula. Medzitým Khin nič netušila a pokračovala: "Môžem vám tiež povedať, že jej otec je skutočný darebák." Utopil môjho otca ako nejakú mačku, Boh mi odpusť. On…
Zozadu ho vyrušil nečakaný divoký rev. Uhliar, ktorý zo seba striasol opitú strnulosť, strašne prevrátil očami a zrazu zareval v speve a tak prudko, že sa všetci triasli.
Košikár, košíkár, naúčtujte nám košíky!...
- Znova si sa naložil, ty prekliaty veľrybít! - kričal Menners. - Vypadni!
... Ale len sa báť dostať do našich Palestíny!...
- zavýjal uhliar a akoby sa nič nestalo, utopil si fúzy v špliechajúcom pohári.
Hin Menners urazene pokrčil plecami.
"Odpad, nie človek," povedal s hroznou dôstojnosťou hromaditeľa. - Zakaždým takýto príbeh!
"Nevieš mi ešte niečo povedať?" - spýtal sa Gray.
- Ja? Hovorím vám, že môj otec je darebák. Skrze neho, vaša ctihodnosť, som sa stal sirotou a už ako dieťa som sa musel samostatne živiť svojou smrteľnou obživou...
"Klameš," povedal nečakane baník. "Klameš tak odporne a neprirodzene, že som vytriezvel." "Khin nestihol otvoriť ústa, keď sa baník obrátil na Graya: "Klame." Jeho otec tiež klamal; Aj matka klamala. Takéto plemeno. Môžete si byť istí, že je zdravá ako vy a ja. Hovoril som s ňou. Sedela na mojom vozíku osemdesiatštyrikrát, alebo o niečo menej. Keď dievča pôjde z mesta a predám svoje uhlie, určite to dievča uväzním. Nechajte ju sedieť. Hovorím, že má dobrú hlavu. Toto je teraz viditeľné. S vami, Hin Menners, ona, samozrejme, nepovie dve slová. Ale, pane, v slobodnom obchode s uhlím opovrhujem súdmi a diskusiami. Hovorí, aká veľká, no svojrázna je jej konverzácia. Počúvanie
- ako keby všetko bolo rovnaké, ako by sme povedali vy a ja, ale s ňou je to rovnaké, ale nie celkom tak. Raz sa napríklad otvoril prípad o jej remesle. „Poviem vám,“ hovorí a prisaje sa mi na plece ako mucha k zvonici, „moja práca nie je nudná, ale vždy chcem vymyslieť niečo špeciálne. „Ja,“ hovorí, „chcem vymyslieť tak, aby samotná loďka plávala na mojej palube a veslári skutočne veslovali; potom pristanú na brehu, vzdajú sa móla a s úctou, ako zaživa, si sadnú na breh, aby sa občerstvili.“ Vybuchla som do smiechu, takže mi to prišlo smiešne. Hovorím: "No, Assol, toto je tvoja vec, a preto sú tvoje myšlienky takéto, ale pozri sa okolo seba: všetko funguje ako v boji." "Nie," hovorí, "viem, že viem." Keď rybár chytí rybu, myslí si, že chytí veľká ryba, ktorú nikto nechytil.“ -"No a čo ja?" -"A ty? - smeje sa, - máš pravdu, keď naplníš kôš uhlím, myslíš si, že rozkvitne." To je to slovo, čo povedala! Práve v tej chvíli, priznám sa, ma to ťahalo pozrieť sa na prázdny kôš a ten sa mi dostal do očí, ako keby z vetvičiek vyliezali púčiky; Tieto puky praskli, list postriekal košík a zmizol. Dokonca som trochu vytriezvel! Ale Hin Menners klame a neberie peniaze; Poznám ho!
Vzhľadom na to, že konverzácia sa zmenila na zjavnú urážku, Menners prepichol uhliaka pohľadom a zmizol za pultom, odkiaľ sa trpko spýtal: „Objednáte si niečo na obsluhu?
"Nie," povedal Gray a vybral peniaze, "vstávame a odchádzame." Letika, ostaneš tu, vráť sa večer a mlč. Keď budete vedieť všetko, čo môžete, povedzte mi to. Rozumieš?
"Dobrý kapitán," povedala Letika s trochou familiárnosti spôsobenej rumom, "toto môže nepochopiť len nepočujúci."
- Úžasné. Pamätajte tiež, že v žiadnom z prípadov, ktoré sa vám môžu naskytnúť, nemôžete o mne hovoriť ani spomenúť moje meno. Zbohom!
Grey odišiel. Odvtedy ho neopúšťal pocit úžasných objavov, ako iskra v Bertholdovej práškovej malte - jeden z tých duchovných kolapsov, spod ktorých vybuchne a iskrí oheň. Zmocnil sa ho duch okamžitej akcie. Spamätal sa a myšlienky pozbieral, až keď nastúpil do člna. So smiechom zdvihol ruku dlaňou nahor k dusnému slnku, ako kedysi ako chlapec vo vínnej pivnici; potom odplával a začal rýchlo veslovať smerom k prístavu.

IV. Deň pred

V predvečer toho dňa a sedem rokov po tom, čo Egle, zberateľka piesní, rozprávala dievčaťu na pobreží rozprávku o lodi so Scarlet Sails, Assol sa pri jednej zo svojich týždenných návštev obchodu s hračkami vrátila domov rozrušená, so smutnou tvárou. Priniesla tovar späť. Bola taká rozrušená, že nemohla hneď hovoriť, a až keď na Longrenovej vystrašenej tvári videla, že očakáva niečo oveľa horšie ako skutočnosť, začala rozprávať a neprítomne prechádzala prstom po skle okna, kde stála. pozorovanie mora.
Majiteľka hračkárstva začala tentoraz tým, že otvorila účtovnú knihu a ukázala jej, koľko dlhujú. Keď uvidela to pôsobivé trojciferné číslo, zachvela sa. "Toľko ste zobrali od decembra," povedal obchodník, "ale pozrite sa, koľko sa toho predalo." A položil prst na ďalšie číslo, už z dvoch znakov.
"Je úbohé a urážlivé to sledovať." Z jeho tváre som videl, že je hrubý a nahnevaný. Rád by som utiekol, ale úprimne, nemal som silu od hanby. A začal hovoriť: „Môj drahý, toto už pre mňa nie je výhodné. Teraz je zahraničný tovar v móde, všetky obchody sú ho plné, ale tieto produkty neberú.“ To povedal. Povedal toho oveľa viac, ale ja som to všetko pomiešal a zabudol. Asi sa nado mnou zľutoval, lebo mi poradil ísť do Detského bazáru a Aladinovej lampy.
Keď povedala to najdôležitejšie, dievča otočilo hlavu a bojazlivo pozrelo na starého muža. Longren skľúčene sedel a zovrel si prsty medzi kolenami, o ktoré sa opieral lakťami. Zacítil ten pohľad, zdvihol hlavu a vzdychol. Po prekonaní ťažkej nálady k nemu pribehlo dievča, sadlo si vedľa neho a vložilo ľahkú ruku pod kožený rukáv jeho bundy, smialo sa a pozeralo sa zospodu do otcovej tváre a pokračovalo s predstieranou animáciou: “ Nič, to všetko je nič, počúvaj, prosím.“ Tak som išiel. No prichádzam do veľkého strašidelného obchodu; je tam veľa ľudí. Bol som tlačený; vystúpil som však a pristúpil som k černochovi s okuliarmi. Čo som mu povedal, nič si nepamätám; nakoniec sa uškrnul, prehrabal sa mi v košíku, na niečo sa pozrel, potom to znova zabalil tak, ako to bolo, do šatky a vrátil.
Longren nahnevane počúval. Akoby v bohatom dave pri pulte posiatom cenným tovarom videl svoju nemú dcéru. Úhľadný muž s okuliarmi jej blahosklonne vysvetlil, že ak začne predávať Longrenove jednoduché produkty, bude musieť skrachovať. Bezstarostne a obratne pred ňu na pult položil skladacie modely budov a železničných mostov; miniatúrne odlišné autá, elektrické súpravy, lietadlá a motory. Celé miesto voňalo farbou a školou. Podľa všetkých jeho slov sa ukázalo, že deti v hrách už len napodobňujú to, čo robia dospelí.
Assol bol tiež v Aladin's Lamp a dvoch ďalších obchodoch, ale nič nedosiahol.
Keď dokončila príbeh, pripravila sa na večeru; Po zjedení a vypití pohára silnej kávy Longren povedal: „Keďže nemáme šťastie, musíme sa pozrieť.“ Možno pôjdem slúžiť znova - na Fitzroy alebo Palermo. Samozrejme, že majú pravdu,“ pokračoval zamyslene a premýšľal o hračkách. - Teraz sa deti nehrajú, ale študujú. Všetci študujú a študujú a nikdy nezačnú žiť. Toto všetko je pravda, ale je to škoda, naozaj, škoda. Dokážeš bezo mňa žiť počas jedného letu? Je nemysliteľné nechať ťa na pokoji.
„Mohol by som s tebou slúžiť aj ja; povedzme v bufete.
- Nie! - Longren toto slovo spečatil úderom dlane o trasúci sa stôl. "Kým budem nažive, nebudeš slúžiť." Je však čas na premýšľanie.
Zamračene stíchol. Assol sa posadil vedľa neho na roh stoličky; zboku bez toho, aby otočil hlavu, videl, že sa ho snaží utešiť, a takmer sa usmial. Ale usmievať sa znamenalo vystrašiť a zmiasť dievča. Zamrmlala si niečo pre seba, uhladila jeho zamotané sivé vlasy, pobozkala ho na fúzy a zapchala otcove chlpaté uši malými tenkými prstami a povedala: „No, teraz nepočuješ, že ťa milujem. Kým ho čistila, Longren sedel s tvárou pevne vráskavou ako muž, ktorý sa bál vdýchnuť dym, ale keď počul jej slová, husto sa zasmial.
"Si zlatá," povedal jednoducho, potľapkal dievča po líci a vyšiel na breh pozrieť sa na loď.
Assol nejaký čas zamyslene stál uprostred miestnosti a kolísal medzi túžbou odovzdať sa tichému smútku a potrebou domácich prác; potom, keď umyla riad, vymenovala zostávajúce zásoby na stupnici. Nevážila ani nemerala, ale videla, že múka nevydrží do konca týždňa, že v plechovke od cukru vidno spodok, obaly od čaju a kávy sú takmer prázdne, maslo tam nie je. jediná vec, na ktorej s istou mrzutosťou pri vylúčení spočinul zrak - bolo vrece zemiakov. Potom umyla dlážku a posadila sa, aby ušila volán na sukňu zo starých šiat, no hneď si spomenula, že za zrkadlom ležia útržky materiálu, podišla k nemu a vzala zväzok; potom pozrela na svoj odraz.
Za orechovým rámom v jasnej prázdnote odrazenej miestnosti stálo útle nízke dievča oblečené v lacnom bielom mušelínu s ružovými kvetmi. Na pleciach jej ležala sivá hodvábna šatka. Polodetská, svetlo opálená tvár bola pohyblivá a výrazná; Krásne, na jej vek trochu vážne oči vyzerali s nesmelým sústredením hlbokých duší. Jej nepravidelná tvár sa jej mohla dotýkať svojou jemnou čistotou obrysov; každá krivka, každá vydutina tejto tváre by si, samozrejme, našla miesto v mnohých ženských tvárach, ale ich totalita, ich štýl bol úplne originálny, pôvodne sladký; Tam sa zastavíme. Zvyšok sa nedá slovami, okrem slova „čaro“.
Odrazené dievča sa usmialo rovnako nevedome ako Assol. Úsmev vyšiel smutný; Keď si to všimla, znepokojila sa, akoby sa pozerala na cudzinca. Pritisla líce k sklu, zavrela oči a rukou potichu pohladila zrkadlo tam, kde bol jej odraz. Preletel ňou roj neurčitých, láskavých myšlienok; narovnala sa, zasmiala sa a posadila sa, začala šiť.
Kým šije, pozrime sa na ňu bližšie – dovnútra. Sú v nej dve dievčatá, dve Assolky, zmiešané v nádhernej, krásnej nepravidelnosti. Jedna bola dcérou námorníka, remeselníka, ktorý vyrábal hračky, druhá bola živá báseň so všetkými zázrakmi jej súzvukov a obrazov, s tajomstvom blízkosti slov, v celej vzájomnosti ich tieňov a svetla. pád z jedného do druhého. Poznala život v medziach stanovených jej skúsenosťou, no za všeobecnými javmi videla odrazený zmysel iného poriadku. Pri pohľade na predmety si v nich všimneme niečo nie lineárne, ale ako dojem - určite ľudský a - rovnako ako človek - odlišný. Videla niečo podobné tomu, čo sme (ak je to možné) povedali týmto príkladom, dokonca aj mimo viditeľného. Bez týchto tichých výdobytkov bolo jej duši cudzie všetko jednoducho pochopiteľné. Vedela a rada čítala, no v knihe čítala hlavne medzi riadkami, ako žila. Nevedome, prostredníctvom akejsi inšpirácie, urobila na každom kroku mnohé éterické-jemné objavy, nevysloviteľné, ale dôležité, ako čistota a teplo. Niekedy - a to pokračovalo niekoľko dní - bola dokonca znovuzrodená; fyzická konfrontácia života odpadla, ako ticho v údere luku, a všetko, čo videla, s čím žila, čo bolo okolo nej, sa stalo čipkou tajomstiev v obraze každodenného života. Neraz, ustarostená a nesmelá, išla v noci na morské pobrežie, kde po čakaní na svitanie celkom vážne vyhliadla loď so Scarlet Sails. Tieto chvíle boli pre ňu šťastím; Je pre nás ťažké uniknúť do takejto rozprávky, pre ňu by bolo nemenej ťažké dostať sa z jej sily a šarmu.
Inokedy, mysliac na to všetko, úprimne žasla nad sebou, neveriac, že ​​verí, odpúšťajúc moru s úsmevom a smutne prechádzajúc do reality; Teraz, pohybujúc sa volánikom, si dievča spomenulo na svoj život. Bolo tam veľa nudy a jednoduchosti. Spoločná osamelosť ju niekedy veľmi zaťažovala, ale už sa v nej vytvoril ten záhyb vnútornej nesmelosti, tá trpiteľská vráska, s ktorou nebolo možné priniesť ani prijať obrodu. Smiali sa jej a hovorili: „Je dotknutá, nie je sama sebou“; zvykla si na túto bolesť; Dievča dokonca muselo znášať urážky, po ktorých ju bolel hrudník ako po údere. Ako žena bola v Caperne nepopulárna, no mnohí tušili, aj keď divoko a nejasne, že dostala viac ako ostatní – len v inom jazyku. Kaperni zbožňovali hrubé, ťažké ženy s mastnou pokožkou, hrubými lýtkami a mocnými rukami; Tu mi dvorili, búchali ma dlaňou po chrbte a tlačili ma, ako na trhu. Typ tohto pocitu pripomínal umelú jednoduchosť revu. Assolovi vyhovovalo toto rozhodujúce prostredie tak, ako by vyhovovala spoločnosť ducha ľuďom s rafinovaným nervovým životom, keby mala všetko čaro Assunty alebo Aspasie: to, čo pochádza z lásky, je tu nemysliteľné. A tak v rovnomernom hučaní vojenskej trúbky krásny smútok huslí nedokáže odstrániť prísny pluk z činnosti jeho priamych línií. Dievča bolo otočené chrbtom k tomu, čo bolo povedané v týchto riadkoch.
Kým jej hlava hučala pieseň života, jej drobné ručičky pilne a obratne pracovali; odhryzla si niť a pozrela sa ďaleko pred seba, ale to jej nezabránilo v tom, aby rovnomerne otočila jazvu a nasadila gombíkový steh s jasnosťou šijacieho stroja. Hoci sa Longren nevrátila, o otca sa nebála. V poslednej dobe dosť často v noci pláva von na ryby alebo sa len nadýchať vzduchu.
Netrápil ju strach; vedela, že sa mu nič zlé nestane. V tomto ohľade bola Assol stále tým malým dievčatkom, ktoré sa modlilo svojským spôsobom, ráno priateľsky bľabotalo: „Ahoj, Bože!“ a večer: „Zbohom, Bože!“
Podľa jej názoru mu na odstránenie nešťastia úplne stačilo také krátke zoznámenie sa s Bohom. Bola tiež v jeho pozícii: Boh bol vždy zaneprázdnený záležitosťami miliónov ľudí, takže s každodennými tieňmi života by sa podľa nej malo zaobchádzať s jemnou trpezlivosťou hosťa, ktorý keď nájde dom plný ľudí, čaká pre zaneprázdneného majiteľa, túliaci sa a stravujúci sa podľa okolností.
Po dokončení šitia Assol položila svoju prácu na rohový stôl, vyzliekla sa a ľahla si. Požiar sa podarilo uhasiť. Čoskoro si všimla, že nie je žiadna ospalosť; vedomie bolo jasné, ako na vrchole dňa, dokonca aj tma sa zdala umelá, telo, ako vedomie, bolo počas dňa ľahké. Srdce mi bilo rýchlo ako vreckové hodinky; bilo to ako medzi vankúšom a uchom. Assol bola nahnevaná, hádzala sa, teraz zhodila prikrývku a teraz si do nej zabalila hlavu. Nakoniec sa jej podarilo vyvolať zvyčajnú predstavu, ktorá jej pomáha zaspať: v duchu hádzala kamene do svetlej vody a pozerala sa na divergenciu najsvetlejších kruhov. Zdalo sa, že sen skutočne čaká len na túto písomnú informáciu; prišiel, zašepkal s Máriou, postavil sa na čelo postele, poslúchol jej úsmev a povedal: „Pssst. Assol okamžite zaspal. Snívalo sa jej o svojom obľúbenom sne: kvitnúcich stromoch, melanchólii, pôvabe, piesňach a tajomných úkazoch, z ktorých si po prebudení pamätala len trblietavú modrú vodu, ktorá jej chladom a rozkošou stúpala od nôh k srdcu. Keď to všetko videla, zostala ešte nejaký čas v nemožnej krajine, potom sa zobudila a posadila sa.
Nebolo spánku, akoby vôbec nezaspala. Pocit novosti, radosti a chuti niečo robiť ju hriali. Poobzerala sa okolo seba rovnakým pohľadom, ako sa niekto obzerá po novej izbe. Svitanie preniklo - nie so všetkou jasnosťou osvetlenia, ale s tou nejasnou námahou, v ktorej sa dá pochopiť okolie. Spodná časť okna bola čierna; vrch sa rozjasnil. Z vonku domu, takmer na okraji rámu, svietila ranná hviezda. Assol vedel, že teraz nezaspí, obliekol sa, podišiel k oknu, odstránil hák a stiahol rám. Za oknom bolo pozorné, citlivé ticho; Akoby práve prišiel. Kríky sa trblietali v modrom súmraku, stromy spali ďalej; páchlo dusno a zemito.
Dievča sa držalo hornej časti rámu a pozrelo sa a usmialo sa. Zrazu ňou otriaslo niečo ako vzdialené volanie zvnútra i zvonka a zdalo sa, že sa opäť prebúdza zo zjavnej reality do toho, čo je jasnejšie a nepochybnejšie. Od tej chvíle ju neopúšťalo jasajúce bohatstvo vedomia. Takže s porozumením počúvame reči ľudí, ale ak zopakujeme to, čo bolo povedané, pochopíme znova, s iným, novým významom. Rovnako to bolo aj s ňou.
Vzala si na hlavu starú, ale vždy mladistvú hodvábnu šatku, chytila ​​ju rukou pod bradou, zamkla dvere a bosá sa trepotala na cestu. Hoci bol prázdny a hluchý, zdalo sa jej, že znie ako orchester, že ju počujú. Všetko jej bolo milé, všetko ju robilo šťastnou. Teplý prach šteklil bosé nohy; Dýchal som jasne a veselo. Na súmraku sa zatmievali strechy a oblaky; živé ploty, šípky, zeleninové záhrady, ovocné sady a jemne viditeľná cesta driemali. Vo všetkom bol zaznamenaný iný poriadok ako cez deň – rovnaký, ale v korešpondencii, ktorá predtým unikla. Všetci spali s otvorenými očami a potajme hľadeli na okoloidúce dievča.
Kráčala, čím ďalej, tým rýchlejšie, v zhone, aby opustila dedinu. Za Kapernou boli lúky; za lúkami rástli na svahoch pobrežných kopcov liesky, topole a gaštany. Tam, kde sa cesta končila a zmenila sa na odľahlú cestičku, sa pri Assolových nohách jemne krútil našuchorený čierny pes s bielou hruďou a napätím v očiach. Pes, ktorý spoznal Assola, zapišťal, placho zavrtel telom a kráčal vedľa neho, v tichosti súhlasil s dievčaťom v niečom zrozumiteľnom, ako „ja“ a „ty“. Assol pri pohľade do jej komunikujúcich očí bola pevne presvedčená, že pes môže hovoriť, ak nemá tajné dôvody mlčať. Pes, ktorý si všimol úsmev svojej spoločníčky, veselo zvrásnil jej tvár, zavrtel chvostom a hladko sa rozbehol dopredu, no zrazu si ľahostajne sadol, usilovne si labkou pohrýzol ucho, pohrýzol od večného nepriateľa a utiekol späť.
Assol sa predieral vysokou, rosou kropiacu lúčnou trávou; držala ruku dlaňou nadol nad svojimi panikulami, kráčala a usmievala sa na plynulý dotyk.
Pri pohľade do zvláštnych tvárí kvetov, do spleti stoniek tam rozpoznala takmer ľudské náznaky – držanie tela, úsilie, pohyby, črty a pohľady; teraz by ju neprekvapil sprievod poľných myší, klbko motýľov ani hrubá radosť z ježka, ktorý svojim prdením vystrašil spiaceho škriatka. A veru, sivý ježko sa vyvalil na cestu pred ňou. "Fuk-fuk," povedal stroho srdcom, ako taxikár na chodca. Assol hovorila s tými, ktorým rozumela a ktorých videla. „Ahoj, chorý,“ povedala fialovej dúhovke, ktorú červ prepichol až do dier. „Musíte zostať doma,“ odkazovalo sa na krík uviaznutý v strede cesty, a preto roztrhaný šatami okoloidúcich. Veľký chrobák sa prilepil na zvonček, ohol rastlinu a spadol, no tvrdohlavo tlačil labkami. "Straste zo seba tučného pasažiera," poradil Assol. Chrobák, samozrejme, neodolal a s rachotom odletel nabok. Ustaraná, chvejúca sa a žiariaca sa teda priblížila k svahu, skryla sa v jeho húštinách pred priestorom lúky, ale teraz obklopená svojimi skutočnými priateľmi, ktorí - vedela to - hovorili hlbokým hlasom.
Boli to veľké staré stromy medzi zimolezu a liesky. Ich ovisnuté konáre sa dotýkali horných listov kríkov. V pokojne sa tiahnucom veľkom lístí gaštanov stáli biele šišky kvetov, ktorých vôňa sa miešala s vôňou rosy a živice. Chodník posiaty výbežkami šmykľavých koreňov buď padal, alebo stúpal do svahu. Assol sa cítil ako doma; Stromy som vítal ako ľudí, teda potrasením ich širokými listami. Kráčala, šepkajúc teraz v duchu, teraz slovami: „Tu si, tu máš ďalšie ty; je vás veľa, bratia moji! Už idem, bratia, ponáhľam sa, pustite ma dnu. Všetkých vás uznávam, pamätám si vás a ctím si vás." „Bratia“ ju majestátne hladili čím mohli – listami – a škrípali v príbuznej reakcii. Vystúpila, nohy špinavé od zeme, na útes nad morom a postavila sa na okraj útesu, zadýchaná z rýchlej chôdze. Hlboká, nepremožiteľná viera, jasajúca, penila a šumela v nej. Pohľad rozptýlila po horizonte, odkiaľ sa vrátila späť so svetelným zvukom pobrežnej vlny, hrdá na čistotu svojho letu. Medzitým more, lemované pozdĺž obzoru zlatou niťou, ešte spalo; Len pod útesom, v mlákach pobrežných dier stúpala a klesala voda. Oceľová farba spiaceho oceánu pri brehu sa zmenila na modrú a čiernu. Za zlatou niťou sa nebo blýskalo obrovským vejárom svetla; biele oblaky sa dotkli slabým rumencom. Žiarili v nich jemné, božské farby. V čiernej diaľke ležala chvejúca sa snehová belosť; pena sa trblietala a medzi zlatou niťou sa mihala karmínová medzera, ktorá vrhala šarlátové vlnky cez oceán k Assolovým nohám.
Sedela so zdvihnutými nohami a rukami okolo kolien. Opatrne sa naklonila k moru a pozrela sa na horizont veľké oči, v ktorej nezostane nič dospelého, očami dieťaťa. Všetko, na čo tak dlho a vášnivo čakala, sa dialo tam – na konci sveta. V krajine vzdialených priepastí videla podmorský kopec; popínavé rastliny vytekali z jeho povrchu nahor; Medzi ich okrúhlymi listami, na okraji prepichnutými stonkou, žiarili fantazijné kvety. Horné listy sa trblietali na hladine oceánu; tí, ktorí nič nevedeli, ako to vedel Assol, videli iba úžas a lesk.
Z húštiny sa zdvihla loď; vynoril sa a zastavil sa uprostred úsvitu. Z tejto diaľky bol viditeľný ako oblaky. Rozsypal radosť a horel ako víno, ruža, krv, pery, šarlátový zamat a karmínový oheň. Loď išla priamo do Assolu. Krídla peny sa trepotali pod silným tlakom jeho kýlu; Keď už dievča vstalo, pritislo si ruky na hruď, keď sa nádherná hra svetla zmenila na vlnu; vyšlo slnko a jasná ranná plnosť strhla prikrývky zo všetkého, čo sa ešte vyhrievalo, naťahovalo sa na ospalú zem.
Dievča si povzdychlo a rozhliadlo sa. Hudba stíchla, ale Assol bol stále v moci svojho zvučného zboru. Tento dojem postupne slabol, potom sa stal spomienkou a nakoniec len únavou. Ľahla si do trávy, zívla a blažene zavrela oči a zaspala - skutočne, zdravo, ako mladý orech, spi, bez starostí a snov.
Zobudila ju mucha, ktorá sa zatúlala po jej bosej nohe. Assol sa nepokojne otáčajúc nohou prebudila; sediac si načesala strapaté vlasy, takže jej Grayov prsteň pripomínal ju samú, ale považovala to len za stonku zabodnutú medzi jej prstami a narovnala si ich; Keďže prekážka nezmizla, netrpezlivo zdvihla ruku k očiam a vzpriamila sa, pričom v momente vyskočila silou striekajúcej fontány.
Grayovej žiarivý prsteň svietil na jej prste, akoby na cudzom – v tej chvíli ho nevedela rozpoznať, že je ten svoj, necítila si prst. -"Koho je to vtip? Koho vtip? - rýchlo sa rozplakala. - Snívam? Možno som to našiel a zabudol som?" Uchopiac pravú ruku ľavou rukou, na ktorej bol prsteň, s úžasom sa obzerala, týrajúc pohľadom more a zelené húštiny; ale nikto sa nepohol, nikto sa neskryl v kríkoch a v modrom, ďaleko osvetlenom mori nebolo žiadne znamenie a Assol pokryl rumenec a hlasy srdca povedali prorocké „áno“. Neexistovalo žiadne vysvetlenie toho, čo sa stalo, ale bez slov a myšlienok ich našla vo svojom zvláštnom pocite a prsteň sa jej už priblížil. Chvejúc sa ho stiahla z prsta; držiac ho v hrsti ako vodu, skúmala ho celou svojou dušou, celým srdcom, celým jasotom a jasnou poverčivosťou svojej mladosti, potom, schovala ho za živôtik, Assol si zaborila tvár do dlaní, spod ktorých úsmev vybuchol nekontrolovateľne a skloniac jej hlavu som pomaly išiel opačným smerom.
Takže náhodou, ako hovoria ľudia, ktorí vedia čítať a písať, Gray a Assol sa našli ráno letného dňa plného nevyhnutnosti.

V. Bojové prípravy

Keď Gray vyliezol na palubu Tajomstva, niekoľko minút nehybne stál a hladkal si hlavu rukou po zátylku, čo znamenalo extrémny zmätok. Neprítomná myseľ – zakalený pohyb pocitov – sa mu odzrkadlila v tvári s bezcitným úsmevom námesačného. Jeho asistent Panten kráčal po štvrti s tanierom vyprážaných rýb; Keď videl Graya, všimol si kapitánov zvláštny stav.
- Možno si zranený? - spýtal sa opatrne. - Kde si bol? Čo si videl? To je však, samozrejme, vaša vec. Sprostredkovateľ ponúka výhodnú prepravu; s bonusom. Čo sa s tebou deje?..
"Ďakujem," povedal Gray a povzdychol si, "ako keby sa mu uľavilo." "Len mi chýbali zvuky tvojho jednoduchého, inteligentného hlasu." Je to ako studená voda. Panten, povedzte ľuďom, že dnes dvíhame kotvy a presúvame sa k ústiu Liliany, asi desať míľ odtiaľto. Jeho prúd je prerušovaný súvislými plytčinami. Do úst sa dostanete len z mora. Príďte si po mapu. Neberte si pilota. To je nateraz všetko... Áno, potrebujem ziskovú prepravu minuloročný sneh. Môžete to dať maklérovi. Idem do mesta, kde zostanem až do večera.
- Čo sa stalo?
- Absolútne nič, Panten. Chcem, aby ste si všimli moju túžbu vyhnúť sa akýmkoľvek otázkam. Keď príde ten moment, dám vám vedieť, čo sa deje. Povedz námorníkom, že sa majú vykonať opravy; že v miestnom prístavisku je rušno.
"Dobre," povedal Panten nezmyselne na chrbát odchádzajúceho Graya. - Bude urobené.
Hoci kapitánove rozkazy boli celkom jasné, kamarát vyvalil oči a nepokojne sa ponáhľal s tanierom do svojej kajuty a zamrmlal: „Panten, bol si zmätený. Chce sa pokúsiť o pašovanie? Pochodujeme pod pirátskou čiernou vlajkou?" Tu sa však Panten zamotal do najdivokejších predpokladov. Kým nervózne ničil ryby, Gray zišiel dolu do chatky, vzal peniaze a po prekročení zálivu sa objavil v obchodných štvrtiach Liss.
Teraz konal rozhodne a pokojne, do posledného detailu vedel o všetkom, čo ho čakalo na nádhernej ceste. Každý pohyb – myšlienka, čin – ho zahrieval jemným potešením z umeleckej práce. Jeho plán sa zišiel okamžite a jasne. Jeho predstavy o živote prešli posledným útokom dláta, po ktorom je mramor vo svojej nádhernej žiare pokojný.
Gray navštívil tri obchody, pričom kládol osobitný dôraz na presnosť výberu, pretože v mysli už videl požadovanú farbu a odtieň. V prvých dvoch obchodoch mu ukázali hodváby trhových farieb, určené na uspokojenie jednoduchej márnivosti; v treťom našiel príklady komplexných efektov. Majiteľ obchodu sa veselo bavil a ukladal zatuchnuté materiály, ale Gray bol vážny ako anatóm. Trpezlivo triedil balíky, odkladal ich, presúval, rozkladal a hľadel na svetlo s toľkými šarlátovými pruhmi, že pult, ktorý bol nimi posiaty, akoby vzplanul. Na špičke Grayovej topánky ležala fialová vlna; na jeho rukách a tvári bola ružová žiara. Prehrabával sa svetlou odolnosťou hodvábu a rozlíšil farby: červenú, bledoružovú a tmavoružovú, husté čerešňové, oranžové a tmavočervené tóny; tu boli odtiene všetkých síl a významov, rôzne - v ich imaginárnom príbuzenstve, ako slová: „očarujúce“ - „krásne“ - „veľkolepé“ - „dokonalé“; náznaky boli skryté v záhyboch, neprístupné jazyku videnia, ale pravá šarlátová farba sa dlho nezjavila očiam nášho kapitána; to, čo obchodník priniesol, bolo dobré, ale nevyvolalo jasné a pevné „áno“. Nakoniec jedna farba upútala kupcovu odzbrojenú pozornosť; sadol si do kresla pri okne, vytiahol dlhý koniec z hlučného hodvábu, hodil si ho na kolená a leňošiac s fajkou v zuboch kontemplatívne znehybnel.
Táto absolútne čistá farba, ako šarlátový ranný prúd, plná ušľachtilej radosti a kráľovskej hodnosti, bola presne tou hrdou farbou, ktorú Gray hľadal. Neboli tam žiadne zmiešané odtiene ohňa, žiadne lupienky maku, žiadna hra fialky alebo orgovánu; nebola tam ani modrá, ani tieň – nič, čo by vyvolávalo pochybnosti. Začervenal sa ako úsmev, s čarom duchovnej reflexie. Gray bol taký zamyslený, že zabudol na svojho majiteľa, ktorý za ním čakal s napätím poľovného psa, ktorý zaujal postoj. Obchodník, unavený z čakania, si pripomenul sám seba zvukom roztrhaného kusu látky.
"Dosť vzoriek," povedal Gray a vstal, "Vezmem tento hodváb."
- Celý kus? - spýtal sa obchodník úctivo pochybujúc. Gray sa však ticho pozrel na svoje čelo, čo spôsobilo, že majiteľ obchodu bol trochu drzejší. - V tom prípade koľko metrov?
Gray prikývol, aby počkal, a ceruzkou na papieri vypočítal požadovanú sumu.
- Dvetisíc metrov. “ Pochybovačne sa poobzeral po regáloch. - Áno, nie viac ako dvetisíc metrov.
- Dva? - povedal majiteľ a kŕčovito vyskočil ako pružina. - Tisíce? merače? Prosím, posaďte sa, kapitán. Chceli by ste sa, kapitán, pozrieť na vzorky nových materiálov? Ako si praješ. Tu sú zápalky, tu je nádherný tabak; Prosím ťa o. Dvetisíc... dvetisíc. "Povedal cenu, ktorá mala rovnaký vzťah k skutočnej veci ako prísaha na jednoduché "áno", ale Gray bol spokojný, pretože nechcel o ničom zjednávať. "Úžasné, najlepší hodváb," pokračoval obchodník, "výrobok, ktorý sa nedá porovnať, len u mňa taký nájdete."
Keď ho konečne premohla radosť, Gray sa s ním dohodol na dodávke, vzal náklady na svoj účet, zaplatil účet a odišiel v sprievode majiteľa s poctami čínskeho kráľa. Medzitým na druhej strane ulice, kde bol obchod, potulný hudobník, ladiac si violončelo, ho tichým úklonom smutne a dobre prehovoril; jeho súdruh flautista zasypal spev potoka bľabotaním hrdelnej píšťaly; jednoduchá pieseň, ktorou oznámili, že dvor drieme v horúčave, sa dostal do Grayových uší a on okamžite pochopil, čo má robiť ďalej. Vo všeobecnosti bol všetky tieto dni na tej šťastnej výške duchovnej vízie, z ktorej jasne vnímal všetky náznaky a stopy reality; Keď počul zvuky tlmené jazdou kočov, vstúpil do centra najdôležitejších dojmov a myšlienok, ktoré mu v súlade s jeho povahou táto hudba spôsobuje, už cítil, prečo a ako to, čo vymyslel, dobre dopadne. Keď Gray prešiel uličkou, prešiel cez brány domu, kde sa konalo hudobné vystúpenie. V tom čase sa hudobníci chystali na odchod; vysoký flautista s nádychom poníženej dôstojnosti vďačne zamával klobúkom na okná, z ktorých vylietali mince. Violončelo sa už vrátilo pod ruku svojho majiteľa; on, utierajúc si spotené čelo, čakal na flautistu.
- Bah, to si ty, Zimmer! - povedal mu Gray, poznajúc huslistu, ktorý po večeroch svojou krásnou hrou zabával námorníkov a hostí krčmy Peniaze za sud. - Ako si podvádzal na husliach?
"Ctihodný kapitán," oponoval Zimmer samoľúbo, "hrám všetko, čo znie a praskne." Keď som bol mladý, bol som hudobný klaun. Teraz ma to ťahá k umeniu a so smútkom vidím, že som zničil mimoriadny talent. Preto z neskorej chamtivosti milujem dve naraz: violu a husle. Cez deň hrám na violončelo a večer na husle, to znamená, akoby som plakal a vzlykal nad svojím strateným talentom. Chceli by ste, aby som vás pohostil vínom, hm? Violončelo je moja Carmen a husle.
"Asol," povedal Gray. Zimmer nepočul.
"Áno," prikývol, "sóla na činely alebo medené rúrky sú iná vec." Čo však potrebujem?! Nechajte pôsobiť klaunov umenia - viem, že víly vždy odpočívajú v husliach a violončele.
- Čo sa skrýva v mojom „tur-lu-rlu“? - spýtal sa blížiaci sa flautista, vysoký chlapík s ovčími modrými očami a plavou bradou. - No, povedz mi?
- Podľa toho, koľko ste toho ráno vypili. Niekedy je to vták, niekedy alkoholové výpary. Kapitán, toto je môj spoločník Duss; Povedal som mu, ako mrháš zlatom, keď piješ, a on je do teba v neprítomnosti zamilovaný.
"Áno," povedal Duss, "milujem gestá a štedrosť." Ale som prefíkaný, neverte mojim odporným lichôtkam.
"To je ono," povedal Gray so smiechom. "Nemám veľa času, ale som netrpezlivý." Odporúčam vám zarobiť dobré peniaze. Zostavte orchester, ale nie z dandies s obradnými tvárami mŕtvych, ktorí sú v hudobnej doslovnosti resp.
- ešte horšie je, že v zvukovej gastronómii zabudli na dušu hudby a potichu zabíjajú pódiá svojimi spletitými zvukmi - nie. Zhromaždite svojich, ktorí vás rozplačú jednoduché srdcia kuchári a sluhovia; pozbieraj svojich vagabundov. More a láska netolerujú pedantov. Rád by som si s tebou sadol, a dokonca nie len s jednou fľašou, ale už musím ísť. Mám čo robiť. Vezmite si to a zaspievajte to do písmena A. Ak sa vám môj návrh páči, príďte večer do „Tajomstva“, nachádza sa neďaleko hlavnej priehrady.
- Súhlasím! - zvolal Zimmer, vediac, že ​​Gray platí ako kráľ. - Oprášte sa, ukloňte sa, povedzte „áno“ a otočte klobúkom od radosti! Kapitán Grey sa chce oženiť!
"Áno," povedal Gray jednoducho. "Poviem ti všetky podrobnosti o Tajomstve." ty...
- Za písmeno A! — Duss štuchol lakťom do Zimmera a žmurkol na Graya. - Ale... v abecede je toľko písmen! Prosím, dajte mi niečo vhodné...
Gray dal viac peňazí. Hudobníci odišli. Potom vošiel do kancelárie komisie a vydal tajný príkaz na veľkú sumu - vykonať to súrne, do šiestich dní. Kým sa Gray vrátil na svoju loď, agent kancelárie už nastupoval na loď. Večer prišiel hodváb; päť plachetníc najatých Greyom ubytovalo námorníkov; Letika sa ešte nevrátila a hudobníci nedorazili; Počas čakania na nich Gray išiel hovoriť s Pantenom.
Treba poznamenať, že Gray sa niekoľko rokov plavil s rovnakým tímom. Kapitán najprv námorníkov prekvapil vrtochmi neočakávaných letov, zastávok - niekedy aj mesiacov - na tých najnekomerčnejších a najopustenejších miestach, ale postupne sa stali preniknutými Grayovým „šedivosťou“. Často sa plavil len s balastom, odmietal nabrať výhodný náklad len preto, že sa mu nepáčil ponúkaný náklad. Nikto ho nedokázal presvedčiť, aby nosil mydlo, klince, súčiastky strojov a iné veci, ktoré sú pochmúrne tiché v nákladných priestoroch a vyvolávajú nezáživné predstavy nudnej nevyhnutnosti. Ale ochotne naložil ovocie, porcelán, zvieratá, koreniny, čaj, tabak, kávu, hodváb, cenné dreviny: čierne, santalové drevo, palmu. To všetko zodpovedalo aristokracii jeho predstáv a vytváralo malebnú atmosféru; Nie je prekvapujúce, že posádka Tajomstva, vychovaná v duchu originality, sa na všetky ostatné lode, zahalené v dyme plochého zisku, pozerala akosi zvrchu. Napriek tomu sa tentoraz Gray stretol s otázkami v tvárach; Najhlúpejší námorník veľmi dobre vedel, že v koryte lesnej rieky netreba robiť žiadne opravy.
Panten ich, samozrejme, informoval o Grayových rozkazoch; keď vošiel, jeho asistent dopil šiestu cigaru, blúdil po kabíne, omráčený dymom a narážal do stoličiek. Prichádzal večer; cez otvorený otvor vyčnieval zlatý lúč svetla, v ktorom sa mihal lakovaný priezor kapitánovej čiapky.
"Všetko je pripravené," povedal Panten zachmúrene. - Ak chcete, môžete zdvihnúť kotvu.
"Mal by si ma poznať trochu lepšie, Panten," jemne poznamenal Gray.
- V tom, čo robím, nie je žiadne tajomstvo. Len čo zakotvíme na dne Liliany, všetko vám prezradím a nebudete míňať toľko zápaliek na zlé cigary. Pokračujte a zvážte kotvu.
Panten sa poškrabal na obočí a nemotorne sa usmial.
"To je pravda, samozrejme," povedal. - Som však v poriadku. Keď odišiel, Gray chvíľu nehybne sedel, hľadel na pootvorené dvere a potom sa presunul do svojej izby. Tu si sadol a ľahol; potom, počúvajúc praskot rumpálu, vyvaliac hlasnú reťaz, sa chystal vyjsť na predhradie, ale znova sa zamyslel, vrátil sa k stolu a prstom nakreslil na plátno rovnú a rýchlu čiaru. Úder do dverí ho prebral z maniakálneho stavu; otočil kľúčom a pustil Letiku dnu. Námorník, ťažko dýchajúc, zastal so vzduchom posla, ktorý včas varoval popravu.
„Letika, Letika,“ povedal som si,“ prehovoril rýchlo, „keď som z káblového móla videl, ako naši chlapi tancujú okolo rumpálu a pľujú si do dlaní. Mám oko ako orol. A letel som; Dýchla som na lodníka tak silno, že sa muž začal od vzrušenia potiť. Kapitán, chceli ste ma nechať na brehu?
"Letika," povedal Gray a pozorne sa pozrel do jeho červených očí, "čakal som ťa najneskôr ráno." Naliali ste si studenú vodu na zátylok?
- Lil. Nie toľko, koľko sa užívalo ústne, ale lialo. Hotový.
- Hovor. - Netreba hovoriť, kapitán; všetko je tu napísané. Vezmite si to a prečítajte si to. Veľmi som sa snažil. Odídem.
- Kde?
"Z výčitiek v tvojich očiach vidím, že si si ešte nenalial dosť studenej vody na zátylok."
Otočil sa a vyšiel s podivnými pohybmi slepého muža. Gray rozložil kus papiera; ceruzka sa musela čudovať, keď na ňu kreslila tieto kresby, pripomínajúce vratký plot. Letika napísala: „Podľa pokynov. Po piatej som kráčal po ulici. Dom so sivou strechou, dvoma oknami zboku; má zeleninovú záhradku. Uvedená osoba prišla dvakrát: raz pre vodu, dvakrát pre drevnú štiepku do piecky. Keď sa zotmelo, pozrel som sa von oknom, ale kvôli závesu som nič nevidel."
Potom prišli nejaké inštrukcie rodinný charakter, ktorú Letika získala zrejme rozhovorom pri stole, keďže pamätník skončil trochu nečakane slovami: „Na náklady som prispel svojou troškou.“
Ale podstata tejto správy hovorila len o tom, čo vieme z prvej kapitoly. Gray položil papier na stôl, zapískal na strážnika a poslal po Pantena, no namiesto dôstojníka sa objavil lodník Atwood a ťahal si vyhrnuté rukávy.
„Zakotvili sme pri priehrade,“ povedal. - Panten poslal zistiť, čo chcete. Je zaneprázdnený: napadli ho tam nejakí ľudia s trúbkami, bubnami a inými husľami. Pozvali ste ich do „The Secret“? Panten vás požiada, aby ste prišli, hovorí, že má v hlave hmlu.
"Áno, Atwood," povedal Gray, "určite som zavolal hudobníkov; choď, povedz im, aby zatiaľ šli do kokpitu. Ďalej uvidíme, ako ich usporiadať. Atwood, povedz im a posádke, že som na palube o štvrť hodiny. Nech sa zhromaždia; vy a Panten ma, samozrejme, budete tiež počúvať.
Atwood nadvihol ľavé obočie ako spúšť, postavil sa bokom k dverám a vyšiel von. Gray strávil týchto desať minút zakrytím tváre rukami; na nič sa nepripravoval a s ničím nepočítal, no chcel byť v duchu ticho. Medzitým ho všetci čakali netrpezlivo a so zvedavosťou, plní dohadov. Vyšiel von a videl v ich tvárach očakávanie neuveriteľných vecí, ale keďže sám považoval to, čo sa deje, za celkom prirodzené, napätie duší iných ľudí sa v ňom odrážalo s miernou mrzutosťou.
"Nič zvláštne," povedal Gray a sadol si na mostík. "Budeme stáť pri ústí rieky, kým nevymeníme všetko vybavenie." Videli ste, že priniesli červený hodváb; z nej sa pod vedením majstra plachtenia Blenta vyrobia nové plachty pre Tajomstvo. Potom pôjdeme, ale nepoviem kam; aspoň neďaleko odtiaľto. Idem za manželkou. Ešte to nie je moja manželka, ale bude. Potrebujem šarlátové plachty, aby nás z diaľky, ako sa s ňou dohodol, zbadala. To je všetko. Ako vidíte, nie je tu nič tajomné. A dosť o tom.
"Áno," povedal Atwood, keď videl z usmiatych tvárí námorníkov, že boli príjemne zmätení a neodvážili sa prehovoriť. - Takže o to ide, kapitán... Nie je na nás, samozrejme, toto posudzovať. Ako chcete, tak bude. Gratulujem ti.
- Ďakujem! - Gray pevne stisol lodníkovi ruku, ale on s neuveriteľným úsilím odpovedal takým stisnutím, že kapitán povolil. Potom všetci prišli, nahradili sa plachým teplom pohľadov a mrmlali gratulácie. Nikto nekričal ani nevydával hluk – námorníci v kapitánových náhlych slovách cítili niečo nie úplne jednoduché. Panten si odľahčene vzdychol a rozveselil sa – jeho emocionálna ťažkosť sa rozplynula. Jeden lodný tesár zostal s niečím nespokojný: bezvládne držal Graya za ruku a zachmúrene sa spýtal: "Ako vám to prišlo na hlavu, kapitán?"
"Ako úder tvojej sekery," povedal Gray. - Zimmer! Ukážte svojim deťom.
Huslista, plieskajúc hudobníkov po chrbte, vytlačil sedem ľudí oblečených mimoriadne nedbalo.
„Tu,“ povedal Zimmer, „toto je trombón; nehrá, ale páli ako z dela. Títo dvaja bezbradí chlapíci sú fanfárou; Akonáhle začnú hrať, okamžite chcete bojovať. Potom klarinet, kornet-a-piest a druhé husle. Všetci sú veľkí majstri objímania frajerskej primy, teda mňa. A tu je hlavný majiteľ nášho veselého remesla - bubeník Fritz. Bubeníci, viete, zvyčajne vyzerajú sklamane, ale tento bije dôstojne, s vášňou. V jeho hre je niečo také otvorené a priame ako jeho palice. Robí sa všetko takto, kapitán Grey?
"Úžasné," povedal Gray. - Všetci máte miesto v nákladnom priestore, ktorý tentoraz zaplnia rôzne „scherzo“, „adagios“ a „fortissimos“. Choďte každý svojou cestou. Panten, zložte kotviace laná a choďte ďalej. O dve hodiny ťa uľavím.
Tieto dve hodiny si nevšimol, pretože všetky prešli v tej istej vnútornej hudbe, ktorá neopúšťala jeho vedomie, rovnako ako pulz neopúšťa tepny. Myslel na jednu vec, chcel jednu vec, usiloval sa o jednu vec. Muž činu mentálne predbiehal vývoj udalostí, ľutoval len to, že sa s nimi nedalo pohnúť tak jednoducho a rýchlo ako s dámou. Nič v jeho pokojnom vzhľade nehovorilo o napätí pocitov, ktorého hukot, ako hukot obrovského zvona, ktorý udieral nad hlavou, prebehol celou jeho bytosťou s ohlušujúcim nervóznym stonaním. To ho nakoniec priviedlo do bodu, kedy začal v duchu počítať: „Jeden“, dva... tridsať...“ a tak ďalej, až kým nepovedal „tisíc“. Toto cvičenie fungovalo: konečne sa mohol pozrieť na celý podnik zvonku. Tu ho trochu prekvapila skutočnosť, že si nevedel predstaviť vnútorný Assol, keďže s ňou ani neprehovoril. Niekde sa dočítal, že človeku môžete aspoň nejasne porozumieť, ak si predstavíte seba ako toho človeka a budete kopírovať výraz jeho tváre. Grayove oči už začali naberať zvláštny výraz, ktorý pre nich bol nezvyčajný, a jeho pery pod fúzmi sa formovali do slabého, pokorného úsmevu, keď keď sa spamätal, vybuchol do smiechu a vyšiel nahradiť Pantena. .
Bola tma. Panten, zdvihnúc golier saka, obišiel kompas a povedal kormidelníkovi: „Vľavo je štvrť bodu; vľavo. Počkajte: ešte štvrť." "Tajomstvo" sa plavilo s polovičnými plachtami a riadnym vetrom.
"Vieš," povedal Panten Grayovi, "teší ma."
- Ako?
- Tak ako ty. Mám to. Tu na moste. “ Šibalsky žmurkol a rozžiaril svoj úsmev ohňom fajky.
"No," povedal Gray, keď si zrazu uvedomil, čo sa deje, "čo si pochopil?" "Najlepší spôsob, ako prepašovať kontraband," zašepkal Panten. - Každý môže mať plachty, aké chce. Máš skvelú hlavu, Gray!
- Chudák Panten! - povedal kapitán a nevedel, či sa hnevať alebo smiať. "Váš odhad je vtipný, ale nemá žiadny základ." Choď spať. Dávam ti svoje slovo, že sa mýliš. Robím, čo som povedal.
Poslal ho do postele, skontroloval smer a sadol si. Teraz ho necháme, pretože potrebuje byť sám.

VI. Assol zostal sám

Longren strávil noc na mori; nespal, nelovil, ale plavil sa bez určitého smeru, počúval špliechanie vody, hľadel do tmy, bol ošľahaný a premýšľal. V ťažkých hodinách jeho života nič neobnovilo silu jeho duše viac ako tieto osamelé putovanie. Ticho, len ticho a samota – to je to, čo potreboval, aby všetky najslabšie a najzmätenejšie hlasy jeho vnútorného sveta zneli jasne. V tú noc premýšľal o budúcnosti, o chudobe, o Assolovi. Bolo pre neho nesmierne ťažké opustiť ju čo i len na chvíľu; navyše sa bál oživenia utlmenej bolesti. Možno si po vstupe na loď opäť predstaví, že tam, v Kaperne, na neho čaká priateľ, ktorý nikdy nezomrel, a keď sa vráti, pristúpi k domu so smútkom mŕtveho očakávania. Mária už nikdy neopustí dvere domu. Ale chcel, aby mal Assol niečo na jedenie, a preto sa rozhodol urobiť, ako mu starostlivosť nariadila.
Keď sa Longren vrátil, dievča ešte nebolo doma. Jej ranné prechádzky otcovi neprekážali; tentoraz však v jeho očakávaní bolo cítiť mierne napätie. Kráčajúc z rohu do rohu zrazu uvidel Assola na zákrute; Keď rýchlo a potichu vošla, potichu sa pred ním zastavila a takmer ho vystrašila svetlom svojho pohľadu, v ktorom sa odrážalo vzrušenie. Zdalo sa, že jej druhá tvár bola odhalená
- tá pravá tvár človeka, ktorú väčšinou odhalia len oči. Mlčala a hľadela Longrenovi do tváre tak nechápavo, že sa rýchlo spýtal: „Je ti zle?
Neodpovedala hneď. Keď sa význam otázky konečne dotkol jej duchovného ucha, Assol sa vzchopil ako vetva, ktorej sa dotkla ruka a zasmial sa dlhým, rovnomerným smiechom tichého víťazstva. Potrebovala niečo povedať, ale ako vždy nepotrebovala prísť na to, čo presne; povedala: "Nie, som zdravá... Prečo tak vyzeráš?" Zabávam sa. Je pravda, že sa bavím, ale to preto, že deň je taký dobrý. Čo si si myslel? Už vidím na tvojej tvári, že ťa niečo napadlo.
"Čokoľvek si myslím," povedal Longren a posadil si dievča na kolená, "viem, že pochopíš, čo sa deje." Nie je s čím žiť. Nepôjdem znova na dlhú plavbu, ale pripojím sa k poštovému parníku, ktorý sa plaví medzi Kassetom a Liss.
"Áno," povedala z diaľky, pokúšajúc sa vstúpiť do jeho starostí a záležitostí, ale zdesená, že je neschopná prestať sa radovať. - Toto je veľmi zlé. budem sa nudiť. Vráťte sa rýchlo. - Keď to povedala, rozkvitla nepotlačiteľným úsmevom. - Áno, ponáhľaj sa, drahý; Čakám.
- Assol! - povedal Longren, vzal jej tvár do dlaní a otočil ju k sebe. - Povedz mi čo sa stalo?
Cítila, že musí utíšiť jeho úzkosť, a keď prekonala svoju radosť, stala sa vážne pozornou, len v jej očiach zažiaril nový život.
"Si zvláštny," povedala. - Absolútne nič. Zbieral som orechy."
Longren by tomu úplne neveril, keby nebol taký zaneprázdnený svojimi myšlienkami. Ich rozhovor sa stal vecným a podrobným. Námorník povedal svojej dcére, aby si zbalila tašku; Vymenoval všetky potrebné veci a dal nejaké rady.
"O desať dní sa vrátim domov a ty mi dáš do zástavy zbraň a ostaneš doma." Ak vás chce niekto uraziť, povedzte: "Longren sa čoskoro vráti." Nemysli na mňa a nestaraj sa o mňa; nič zlé sa nestane.
Potom sa najedol, dievča hlboko pobozkal a prehodil si tašku cez plece a vyšiel na mestskú cestu. Assol sa za ním díval, kým nezmizol za zákrutou; potom sa vrátil. Mala veľa domácich úloh, no zabudla na ne. So záujmom mierneho prekvapenia sa rozhliadla, akoby už bola cudzincom tohto domu, ktorý mala od detstva tak zakorenený v vedomí, že sa zdalo, že ho vždy nosí v sebe a teraz vyzerá ako jej rodné miesta, ktoré navštívila niekoľko rokov. neskôr z kruhu iného života. Ale v tomto odmietnutí cítila niečo nehodné, niečo zlé. Sadla si za stôl, na ktorom Longren vyrábal hračky a snažila sa prilepiť volant na kormu; pri pohľade na tieto predmety ich mimovoľne videla veľké, skutočné; všetko, čo sa ráno udialo, v nej znovu povstalo s chvením vzrušenia a cez more k jej nohám padol zlatý prsteň, veľký ako slnko.
Bez toho, aby sedela, vyšla z domu a išla k Lys. Nemala tam absolútne čo robiť; Nevedela, prečo ide, ale nemohla si pomôcť a ísť. Cestou stretla chodca, ktorý chcel zistiť nejaký smer; rozumne mu vysvetlila, čo treba, a hneď na to zabudla.
Prešla celú dlhú cestu bez povšimnutia, ako keby niesla vtáka, ktorý pohltil všetku jej nežnú pozornosť. Neďaleko mesta ju trochu pobavil hluk letiaci z jeho obrovského kruhu, ale nemal nad ňou moc ako predtým, keď z nej strašením a udieraním urobil tichého zbabelca. Konfrontovala ho. Pomaly kráčala po kruhovom bulvári, prekračovala modré tiene stromov, s dôverou a ľahkosťou hľadela na tváre okoloidúcich, rovnomernou chôdzou, plnou istoty. Plemeno pozorných ľudí si počas dňa opakovane všimlo neznáme, zvláštne vyzerajúce dievča kráčajúce medzi jasným davom s nádychom hlbokej zamyslenosti. Na námestí natiahla ruku k prúdu fontány a prstami prechádzala medzi odrazenými žblnkami; potom si sediac oddýchla a vrátila sa na lesnú cestu. Spiatočnú cestu absolvovala so sviežou dušou, v pokojnej a čistej nálade, ako večerná rieka, ktorá konečne nahradila farebné zrkadlá dňa rovnomerným leskom v tieni. Keď sa blížila k dedine, uvidela toho istého uhliara, ktorý si predstavoval, že jeho košík kvitne; stál pri vozíku s dvoma neznámymi zachmúrenými ľuďmi pokrytými sadzami a špinou. Assol bol potešený. - Ahoj. Filip," povedala, "čo tu robíš?"
- Nič, leť. Koleso spadlo; Opravil som ho, teraz fajčím a čmáram s našimi chlapmi. Odkiaľ si?
Assol neodpovedal.
"Vieš, Filip," povedala, "veľmi ťa milujem, a preto ti to poviem len tak." Čoskoro odídem; Asi úplne odídem. Nikomu o tom nehovorte.
- Si to ty, kto chce odísť? Kam ideš? — čudoval sa uhliar, spýtavo otvoril ústa, čím sa mu brada predĺžila.
- Neviem. - Pomaly sa obzerala po čistinke pod brestom, kde stál vozík,
- zelená tráva v ružovom večernom svetle, čierni tichí baníci uhlia a po premýšľaní dodali: "To všetko mi nie je známe." Neviem dňa ani hodiny a ani neviem kde. Nič viac nepoviem. Preto pre každý prípad zbohom; často si ma brával okolo seba.
Vzala obrovskú čiernu ruku a priviedla ju do stavu relatívneho trasenia. Tvár robotníka sa rozžiarila do pevného úsmevu. Dievča prikývlo, otočilo sa a odišlo. Zmizla tak rýchlo, že Philip a jeho priatelia nestihli otočiť hlavu.
"Zázraky," povedal uhoľný baník, "choď do toho a pochop to." "Dnes s ňou niečo nie je v poriadku... také a také."
"Správne," podporil druhý, "buď to hovorí, alebo presviedča." To nie je naša vec.
"To nie je naša vec," povedal tretí a povzdychol si. Potom všetci traja nastúpili do vozíka a kolesami praskajúcimi po kamenistej ceste zmizli v prachu.

VII. Šarlátové "Tajomstvo"

Bola biela ranná hodina; V obrovskom lese bola riedka para, plná zvláštnych vízií. Po rieke sa pohyboval neznámy lovec, ktorý práve opustil svoj oheň; medzi stromami presvitala medzera jeho vzdušných priestorov, no usilovný lovec sa k nim nepriblížil, skúmajúc čerstvú stopu medveďa smerujúceho k horám.
Náhly zvuk sa prehnal medzi stromami s prekvapením z alarmujúceho prenasledovania; spieval klarinet. Hudobník, ktorý vyšiel na palubu, zahral úryvok melódie, plnej smutného, ​​naťahovaného opakovania. Zvuk sa triasol ako hlas skrývajúci smútok; zosilnel, usmial sa smutným pretekom a prerušil sa. Vzdialená ozvena tlmene bzučala tú istú melódiu.
Poľovník, ktorý označil stopu zlomeným konárom, sa vybral k vode. Hmla sa ešte nerozplynula; v ňom bledli obrysy obrovskej lode, pomaly sa otáčajúcej k ústiu rieky. Jeho zvinuté plachty ožili, viseli vo festónoch, narovnávali sa a zakrývali stožiare bezmocnými štítmi obrovských záhybov; Bolo počuť hlasy a kroky. Pobrežný vietor, snažiac sa fúkať, lenivo fičal s plachtami; Nakoniec teplo slnka vyvolalo požadovaný účinok; tlak vzduchu zosilnel, rozptýlil hmlu a rozlial sa po dvoroch do svetlo šarlátových foriem plných ruží. Ružové tiene kĺzali po belobe sťažňov a takeláže, všetko bolo biele okrem roztiahnutých, hladko sa pohybujúcich plachiet, farby hlbokej radosti.
Poľovník pri pohľade z brehu si dlho pretieral oči, až sa presvedčil, že vidí presne takto a nie inak. Loď zmizla za zákrutou a on stále stál a pozoroval; potom ticho pokrčil plecami a odišiel k svojmu medveďovi.
Kým sa Tajomstvo pohybovalo korytom rieky, Gray stál pri kormidle a neveril námorníkovi, že kormidlo prevezme – bál sa plytčiny. Panten sedel vedľa neho, v novom plátne, v novej lesklej čiapke, oholený a pokorne našpúlený. Stále necítil žiadnu súvislosť medzi šarlátovou výzdobou a Grayovým priamym gólom.
"Teraz," povedal Gray, "keď sú moje plachty červené, vietor dobrý a moje srdce je šťastnejšie ako slon pri pohľade na malú buchtu, pokúsim sa ťa naladiť svojimi myšlienkami, ako som sľúbil v r. Lisse." Vezmite prosím na vedomie - nemyslím si, že ste hlúpi alebo tvrdohlaví, nie; si vzorný námorník a to stojí za veľa. Ale vy, ako väčšina, počúvate hlasy všetkých jednoduchých právd cez hrubé sklo života; kričia, ale nebudete ich počuť. Robím to, čo existuje ako starodávna predstava o krásnom a nerealizovateľnom, a čo je v podstate také realizovateľné a možné ako prechádzka po krajine. Čoskoro uvidíš dievča, ktoré sa nemôže a nemalo by sa vydať inak, než tak, ako sa ti vyvíjam pred očami.
Námorníkovi stručne sprostredkoval to, čo dobre vieme, a vysvetľovanie zakončil takto: „Vidíš, ako úzko sú tu prepletené osud, vôľa a povahové črty; Prichádzam k tej, ktorá čaká a môže čakať len na mňa, ale nechcem nikoho iného, ​​len ju, možno práve preto, že som vďaka nej pochopil jednu jednoduchú pravdu. Ide o robenie takzvaných zázrakov vlastnými rukami. Keď je pre človeka hlavnou vecou dostať ten najdrahší nikel, je ľahké dať tento nikel, ale keď duša ukrýva semienko ohnivej rastliny - zázrak, daj mu tento zázrak, ak môžeš. On bude mať novú dušu a ty budeš mať novú. Keď väzňa prepustí sám šéf väznice, keď miliardár daruje pisárovi vilu, operenca a trezor a džokej aspoň raz podrží koňa za iného koňa, ktorý má smolu, potom každý pochopí, aké je to príjemné je, aké nevýslovne úžasné. Nie sú však o nič menej zázrakov: úsmev, zábava, odpustenie a správne slovo vyslovené v správnom čase. Vlastniť toto znamená vlastniť všetko. Pokiaľ ide o mňa, náš začiatok – môj a Assolov – nám navždy zostane v šarlátovom odraze plachiet vytvorených hĺbkou srdca, ktorá vie, čo je láska. Rozumieš mi?
- Áno, kapitán. - zavrčal Panten a utieral si fúzy úhľadne zloženou čistou vreckovkou. - Mám to. Dotkol si sa ma. Zídem dole a požiadam o odpustenie Nixa, ktorému som včera vyčítal potopené vedro. A dám mu tabak - prehral ho v kartách.
Predtým, ako Gray, trochu prekvapený tak rýchlym praktickým výsledkom svojich slov, stihol niečo povedať, Panten už zbehol po rampe a niekde vzdialene vzdychol. Gray sa otočil a pozrel hore; šarlátové plachty sa nad ním ticho trhali; slnko vo švíkoch svietilo fialovým dymom. „Tajomstvo“ mierilo na more a vzďaľovalo sa od pobrežia. O Grayovej zvučnej duši nebolo pochýb – žiadne tupé zvuky poplachu, žiadny hluk drobných starostí; pokojne ako plachta sa rútil k úžasnému cieľu; plný tých myšlienok, ktoré sú pred slovami.
Na poludnie sa na obzore objavil dym vojenského krížnika, krížnik zmenil kurz a zo vzdialenosti pol míle zdvihol signál - "unášať sa!"
„Bratia,“ povedal Grey námorníkom, „nebudú na nás strieľať, nebojte sa; jednoducho neveria vlastným očiam.
Prikázal driftovať. Panten, kričiaci ako v ohni, priniesol „Tajomstvo“ z vetra; loď sa zastavila, zatiaľ čo parný čln s posádkou a poručíkom v bielych rukaviciach sa rútil preč z krížnika; Poručík, ktorý vystúpil na palubu lode, sa začudovane rozhliadol a odišiel s Grayom ​​do kajuty, odkiaľ po hodine odišiel, čudne mávol rukou a usmieval sa, ako keby dostal hodnosť, späť do modrej. krížnik. Gray mal tentoraz očividne väčší úspech ako s jednoduchou myšlienkou Panten, keďže krížnik po zaváhaní zasiahol horizont mohutnou salvou ohňostrojov, ktorých rýchly dym, prepichujúci vzduch obrovskými trblietavými guľami, sa rozplynul v útržkoch. nad pokojnou vodou. Celý deň vládla na krížniku istá polosviatočná strnulosť; nálada bola neoficiálna, skľúčená - v znamení lásky, o ktorej sa všade hovorilo - od salónu až po motorový priestor a strážca banského oddelenia sa opýtal okoloidúceho námorníka:
- "Tom, ako si sa oženil?" "Chytil som ju za sukňu, keď chcela zo mňa vyskočiť z okna," povedal Tom a hrdo si nakrútil fúzy.
„Tajomstvo“ sa nejaký čas plavilo po prázdnom mori, bez brehov; Na poludnie sa otvoril vzdialený breh. Gray vzal ďalekohľad a zadíval sa na Capernu. Nebyť radu striech, videl by Assola v okne jedného domu sedieť za knihou. Ona číta; Zelenkastý chrobák sa plazil po stránke, zastavil sa a postavil sa na predné nohy s nezávislým a domácim vzhľadom. Už dvakrát ho bez mrzutosti fúklo na parapet, odkiaľ sa opäť objavil dôveryhodne a slobodne, akoby chcel niečo povedať. Tentoraz sa mu podarilo dostať sa takmer k dievčenskej ruke, ktorá držala roh stránky; tu sa zasekol pri slove „pozri“, pochybovačne sa zastavil, očakávajúc novú búrku, a skutočne sa sotva vyhol problémom, pretože Assol už zvolal: „Znova, ten chrobák... blázon!...“ - a chcel rezolútne odfúkla hosťa do trávy, no zrazu náhodný prechod jej pohľadu z jednej strechy na druhú jej odhalil bielu loď so šarlátovými plachtami na modrej morskej medzere uličného priestoru.
Strhla sa, oprela sa, stuhla; potom prudko vyskočila so závratným poklesom srdca a prepukla v nekontrolovateľné slzy inšpirovaného šoku. „Tajomstvo“ v tom čase obchádzalo malý mys a držalo sa pri brehu pod uhlom ľavej strany; jemná hudba prúdila do modrého dňa z bielej paluby pod ohňom šarlátového hodvábu; hudba rytmických modulácií, nie celkom úspešne podaná všetkým známym slovám: „Nalejte, nalejte poháre - a pijeme, priatelia, milovať“... - Vo svojej jednoduchosti sa rozplývalo a burácalo vzrušenie.
Assol si nespomínajúc, ako odišla z domu, utiekol k moru, zachytený neodolateľným vetrom udalosti; v prvej zákrute zastavila takmer vyčerpaná; nohy sa jej poddávali, dýchanie ochabovalo a vyhasínalo, vedomie viselo na vlásku. Bez seba zo strachu, že stratí vôľu, dupla nohou a prebrala sa. Občas pred ňou strecha alebo plot skrývali šarlátové plachty; potom v obave, že zmizli ako obyčajný duch, ponáhľala sa prejsť cez bolestivú prekážku, a keď znova uvidela loď, zastavila sa, aby si vydýchla.
Medzitým sa v Caperne vyskytol taký zmätok, také vzrušenie, taký všeobecný nepokoj, ktorý neustúpil účinkom slávnych zemetrasení. Nikdy predtým sa veľká loď nepriblížila k tomuto brehu; loď mala tie isté plachty, ktorých meno znelo ako výsmech; teraz jasne a nevyvrátiteľne žiarili nevinnosťou skutočnosti, ktorá vyvracia všetky zákony existencie a zdravého rozumu. Muži, ženy, deti sa ponáhľali na breh, kto čo mal na sebe; obyvatelia na seba volali z dvora do dvora, skákali na seba, kričali a padali; Čoskoro sa pri vode vytvoril dav a Assol rýchlo vbehol do tohto davu. Kým bola preč, jej meno lietalo medzi ľuďmi s nervóznou a pochmúrnou úzkosťou, s nahnevaným strachom. Najviac rozprávali muži; Ohromené ženy vzlykali priškrteným, hadím sykotom, no ak jedna začala praskať, jed sa dostal do hlavy. Len čo sa objavil Assol, všetci stíchli, všetci sa od nej v strachu vzdialili a ona zostala sama uprostred prázdnoty dusného piesku, zmätená, zahanbená, šťastná, s tvárou o nič menej šarlátovou ako jej zázrak. bezmocne naťahuje ruky k vysokej lodi.
Oddelila sa od neho loď plná opálených veslárov; medzi nimi stál niekto, koho si, ako sa jej teraz zdalo, vedela, matne pamätal z detstva. Pozrel sa na ňu s úsmevom, ktorý ju zahrial a poponáhľal. Ale Assol prekonali tisíce posledných smiešnych obáv; smrteľne sa bála všetkého - chýb, nedorozumení, záhadných a škodlivých zásahov - bežala po pás do teplých kývavých vĺn a kričala: "Som tu, som tu!" To som ja!
Potom Zimmer zamával poklonou – a nervami davu zaznela rovnaká melódia, tentoraz však v plnom, víťaznom zbore. Od vzrušenia, pohybu mrakov a vĺn, lesku vody a diaľky už dievča takmer nerozlišovalo, čo sa hýbe: ona, loď alebo čln - všetko sa hýbalo, točilo a padalo.
Ale veslo pri nej prudko špliechalo; zdvihla hlavu. Gray sa sklonila a jej ruky ho chytili za opasok. Assol zatvorila oči; potom rýchlo otvorila oči, smelo sa usmiala na jeho žiarivú tvár a zadýchaná povedala: "Absolútne tak."
-A ty tiež, moje dieťa! - povedal Gray a vybral mokrý drahokam z vody. - Tu prichádzam. Spoznávaš ma?
Prikývla, držiac sa jeho opaska, s novou dušou a rozochvene zavretými očami. Šťastie v nej sedelo ako nadýchané mačiatko. Keď sa Assol rozhodla otvoriť oči, kolísanie člna, lesk vĺn, približujúca sa mocne hádzajúca doska Tajomstva - všetko bol sen, kde sa svetlo a voda kolísali, vírili, ako hra slnečných lúčov na stena prúdiaca lúčmi. Nepamätala si ako, vyliezla po rebríku v Grayových silných rukách. Paluba, pokrytá a ovešaná kobercami, v šarlátových škvrnách plachiet bola ako nebeská záhrada. A čoskoro Assol videl, že stojí v kabíne - v miestnosti, ktorá nemôže byť lepšia.
Potom sa zhora, otriasajúc a pochovávajúc srdce vo víťaznom výkriku, opäť ozvala obrovská hudba. Assol opäť zatvorila oči, pretože sa bála, že keď sa pozrie, toto všetko zmizne. Gray ju chytil za ruky a keď už vedel, kam je bezpečné ísť, skryla si tvár mokrú od sĺz na hrudi svojho priateľa, ktorý prišiel tak magicky. Opatrne, ale so smiechom, sám šokovaný a prekvapený, že nastala nevysloviteľná, neprístupná vzácna minúta, Gray zdvihol za bradu túto dlho vysnívanú tvár a dievčine sa konečne otvorili oči. Mali všetko najlepšie z človeka.
- Vezmeš môjho Longrena k nám? - povedala.
- Áno. - A po jeho železnom „áno“ ju pobozkal tak silno, že sa zasmiala.
Teraz od nich odídeme s vedomím, že potrebujú byť spolu sami. Na svete je veľa slov rôzne jazyky a rôzne dialekty, ale so všetkými z nich, ani na diaľku, nemôžete sprostredkovať to, čo si v ten deň povedali.
Medzitým na palube pri hlavnom sťažni, pri červivom sude s rozbitým dnom, odhaľujúcim storočnú temnú milosť, čakala celá posádka. Atwood stál; Panten slušne sedel a žiaril ako novorodenec. Gray vstal, dal znamenie orchestru a zložil si čiapku a ako prvý nabral brúseným pohárom sväté víno za spevu zlatých trúb.
"No, tu..." povedal, dopil a potom hodil pohár. - Teraz pite, pite všetci; Kto nepije, je môj nepriateľ.
Nemusel tie slová opakovať. Kým sa „Tajomstvo“ vzďaľovalo od večne zdesenej Caperny, v plnej rýchlosti, pod plnými plachtami, tlačenica okolo suda prekonala všetko, čo sa deje počas veľkých sviatkov.
- Ako sa ti to páčilo? - spýtal sa Gray Letiky.
- Kapitán! - povedal námorník a hľadal slová. "Neviem, či sa mu páčim, ale musím premýšľať o svojich dojmoch." Včelí úľ a záhrada!
- Čo?!
"Chcem povedať, že mi do úst strčili úľ a záhradu." Buďte šťastní, kapitán. A nech je šťastná, čomu hovorím „najlepší náklad“, najlepšia cena „tajomstva“!
Keď sa na druhý deň rozsvietilo, loď bola ďaleko od Kaperny. Časť posádky zaspala a zostala ležať na palube, premožená Grayovým vínom; Na nohách ostali len kormidelník a strážnik a namyslený a omámený Zimmer, ktorý sedel na korme s krkom violončela pod bradou. Sedel, potichu pohyboval sláčikom, prinútil struny rozprávať magickým, nadpozemským hlasom a premýšľal o šťastí...

Zapíšte si počty viet v príslušnej skupine: 1. Zložité. 2. Komplexní podriadení. 3. Bez odborov.

Vo vetách nie sú žiadne interpunkčné znamienka.

1. Sotnikov vykročil a zamrzol, sneh krátko vŕzgal a stíchol pod plstenými topánkami.

2. Potopili lode, ktoré sa náhodou priblížili k ich ostrovu a zabili cudzincov, ktorých búrka vyplavila na ich breh.

3. A Vera ho držala za ucho a zaklonila hlavu a sprisahanecky žmurkla na Tanyu.

4. Čoskoro úlomky dopadli na stôl a z fľaše sa objavili zlepené kúsky papiera.

5. Oboma rukami pevne schmatol svoje chvejúce sa telo, akoby sa bál, že sa rozpadne, a odkotúľal sa k nízkemu plotu kostola.

6. Kráľ bol najväčším milovníkom vtipov, nikdy som nikoho takého nestretol.

7. Musheri zaujali svoje miesta a psy ťahali záprahy smerom k pohoriu, ktoré sa neúprosne blížilo k cestovateľom a zaberalo viac a viac. najviac horizontu a prerušenia línie kontaktu medzi nebom a zemou.

8. Básnik sa bál, že jeho spisy môžu mnohým ľuďom ublížiť a môžu dokonca zvýšiť počet obetí.

9. Cez palubu bola plná noc, v spánku čiernej vody driemali hviezdy a svetlá stožiarových lampášov.

10. Troshka, špliechajúci cez vodu, sa ju snaží dosiahnuť päsťou, ale Dinka uhne a beží ešte ďalej.

12. Prvýkrát sa rybár znepokojene zamračil, ale mlčal a išli ďalej.

Musíte vyplniť pole odpovede a odoslať.

PREDPOVEDÁM

Longren, námorník z Orionu, silnej tristotonovej brigy, na ktorej slúžil desať rokov a ku ktorej bol pripútaný viac ako ďalší syn k vlastnej matke, musel službu definitívne opustiť.
Stalo sa to takto. Pri jednom zo svojich vzácnych návratov domov nevidel, ako vždy z diaľky, svoju manželku Máriu na prahu domu, ako rozhadzovala rukami a bežala k nemu, až stratila dych. Namiesto toho stála pri postieľke vzrušená suseda – nový predmet v Longrenovom malom dome.
"Sledovala som ju tri mesiace, starý muž," povedala, "pozri sa na svoju dcéru."
Mŕtvy Longren sa sklonil a uvidel osemmesačné stvorenie, ako sa uprene pozerá na svoju dlhú bradu, potom si sadol, pozrel sa na zem a začal si krútiť fúzmi. Fúzy boli mokré, akoby od dažďa.
- Kedy zomrela Mary? -- spýtal sa.
Žena rozprávala smutný príbeh, ktorý prerušila dojímavým grganím dievčaťu a ubezpečením, že Mária je v nebi. Keď Longren zistil podrobnosti, nebo sa mu zdalo o niečo jasnejšie ako dreváreň a myslel si, že oheň jednoduchej lampy - keby teraz boli všetci spolu, všetci traja - by bol nenahraditeľnou útechou pre ženu, ktorá odišiel do neznámej krajiny.
Pred tromi mesiacmi boli ekonomické záležitosti mladej matky veľmi zlé. Z peňazí, ktoré zanechal Longren, sa dobrá polovica minula na liečbu po náročnom pôrode a na starostlivosť o zdravie novorodenca; nakoniec strata malej, ale pre život potrebnej sumy prinútila Mary požiadať Mennersa o pôžičku peňazí. Menners prevádzkoval krčmu a obchod a bol považovaný za bohatého muža.
Mary za ním išla o šiestej večer. Okolo siedmej ju rozprávač stretol na ceste do Liss. Mary, uplakaná a rozrušená, povedala, že ide do mesta založiť svoj zásnubný prsteň. Dodala, že Menners súhlasil s rozdávaním peňazí, no požadoval za ne lásku. Mary nedosiahla nič.
"V našom dome nemáme ani omrvinky jedla," povedala susedovi. "Pôjdem do mesta a s dievčaťom to nejako zvládneme, kým sa môj manžel nevráti."
V ten večer bolo chladné a veterné počasie; Rozprávač sa márne snažil presvedčiť mladú ženu, aby nešla k Lis pred zotmením. "Zmokneš, Mary, mrholí a vietor práve včas prinesie lejak."
Cesta tam a späť z prímorskej dediny do mesta trvala aspoň tri hodiny rýchlej chôdze, ale Mary neposlúchla rady rozprávača. "Stačí, že ťa vypichnem do očí," povedala, "a nie je takmer jediná rodina, kde by som si nepožičala chlieb, čaj alebo múku. Dám do zástavy prsteň a je koniec." Išla, vrátila sa a na druhý deň ochorela na horúčku a delírium; zlé počasie a večerné mrholenie ju postihlo dvojitým zápalom pľúc, ako povedal mestský lekár, spôsobeným dobrosrdečným rozprávačom. O týždeň neskôr bolo na Longrenovej manželskej posteli prázdne miesto a sused sa presťahoval do jeho domu, aby dojčil a nakŕmil dievča. Pre ňu, osamelú vdovu, to nebolo ťažké. Okrem toho,“ dodala, „bez takého blázna je to nuda.“
Longren odišiel do mesta, zobral platbu, rozlúčil sa so svojimi kamarátmi a začal vychovávať malého Assola. Kým sa dievča nenaučilo pevne chodiť, vdova žila s námorníkom a nahradila sirotu matku, ale len čo Assol prestala padať a zdvihla nohu cez prah, Longren rozhodne oznámil, že teraz urobí všetko pre dievča on sám a , poďakoval vdove za jej aktívne sympatie, žil osamelým životom vdovca, všetky svoje myšlienky, nádeje, lásku a spomienky sústredil na malé stvorenie.
Desať rokov túlavého života zanechalo v jeho rukách veľmi málo peňazí. Začal pracovať. Čoskoro sa v mestských predajniach objavili jeho hračky - zručne vyrobené malé modely člnov, rezačky, jedno- a dvojposchodové plachetnice, krížniky, parníky - jedným slovom všetko, čo dôverne poznal, čo vzhľadom na povahu práce čiastočne nahradil hukot prístavného života a malebnú námahu plavieb. Týmto spôsobom Longren získal dosť na to, aby žil v medziach miernej ekonomiky. Od prírody nespoločenský, po smrti manželky sa stal ešte viac uzavretým a nespoločenským. Cez sviatky ho občas videli v krčme, ale nikdy si nesadol, ale narýchlo vypil pohár vodky pri pulte a odišiel, stručne prehodil „áno“, „nie“, „ahoj“, „dovidenia“, „ kúsok po kúsku“ - pri všetkých volaniach a prikyvovaniach susedov. Nemohol vystáť hostí, potichu ich posielať nie nasilu, ale s takými náznakmi a vymyslenými okolnosťami, že návštevníkovi nezostávalo nič iné, len si vymyslieť dôvod, prečo mu nedovoliť dlhšie sedieť.
Ani on sám nikoho nenavštívil; Medzi ním a jeho krajanmi teda ležalo chladné odcudzenie, a keby Longrenova práca – hračky – bola menej nezávislá od záležitostí dediny, musel by jasnejšie zažiť dôsledky takéhoto vzťahu. V meste nakúpil tovar a zásoby potravín – Menners sa nemohol pochváliť ani škatuľkou zápaliek, ktoré od neho kúpil Longren. Sám si robil aj všetky domáce práce a trpezlivo prechádzal náročným umením výchovy dievčaťa, ktoré je pre muža nezvyčajné.
Assol mala už päť rokov a jej otec sa začal čoraz jemnejšie usmievať, hľadiac na jej nervóznu, milú tvár, keď sediac na jeho kolenách pracovala na tajomstve zapnutej vesty alebo si zábavne pohmkávala námornícke piesne – divoké riekanky. Preložené do detského hlasu a nie vždy s písmenom „r“ tieto piesne pôsobili dojmom tancujúceho medveďa, ozdobeného modrou stuhou. V tomto čase došlo k udalosti, ktorej tieň, padajúci na otca, zahalil aj dcéru.
Bola jar, skorá a krutá, ako zima, ale iného druhu. Na tri týždne klesol na studenú zem ostrý pobrežný sever.
Rybárske člny vytiahnuté na breh vytvorili na bielom piesku dlhý rad tmavých kíl, ktoré pripomínali hrebene obrovských rýb. Nikto sa neodvážil loviť v takomto počasí. Na jedinej ulici dediny bolo vzácne vidieť človeka, ktorý odišiel z domu; studený vír rútiaci sa z pobrežných kopcov do prázdnoty obzoru spôsobil, že „otvorený vzduch“ bol tvrdým mučením. Všetky komíny Kaperne dymili od rána do večera a šírili dym po strmých strechách.
No tieto dni Norda lákali Longrena z jeho malého teplého domčeka častejšie ako slnko, ktoré za jasného počasia pokrývalo more a Kapernu prikrývkami zo vzdušného zlata. Longren vyšiel na most postavený pozdĺž dlhých radov hromád, kde na samom konci tohto doskového móla dlho fajčil fajku ofúknutú vetrom a sledoval, ako sa na dne obnaženom pri brehu dymí sivou penou, ledva držal krok s vlnami, ktorých hromový beh k čiernemu, búrlivému horizontu naplnil priestor stádami fantastických tvorov s hrivou, rútiacich sa v neskrotnom zúrivom zúfalstve k vzdialenej úteche. Stony a zvuky, kvílivá paľba obrovských prívalov vody a zdalo sa, že viditeľný prúd vetra, ktorý lemuje okolie - taký silný bol jeho hladký chod - dodávali Longrenovej utrápenej duši tú tuposť, omráčenie, ktoré, redukujúce smútok na neurčitý smútok, sa rovná akčnému hlbokému spánku.
Jedného z týchto dní Mennersov dvanásťročný syn Hin, ktorý si všimol, že otcova loď naráža na hromady pod mostom a láme steny, išiel a povedal o tom svojmu otcovi. Búrka začala nedávno; Menners zabudol vyniesť loď na piesok. Okamžite išiel k vode, kde uvidel Longrena stáť na konci móla chrbtom k nemu a fajčiť. Na brehu okrem nich dvoch nebol nikto iný. Menners prešiel po moste do stredu, zostúpil do šialene striekajúcej vody a rozviazal plachtu; stojac v člne sa začal predierať k brehu a rukami chytil hromady. Nezobral si veslá a v tej chvíli, keď sa potácajúc a nestihol chytiť ďalšiu hromadu, silný náraz vetra odhodil provu člna z mosta smerom k oceánu. Teraz, ani po celej dĺžke tela, Menners nedokázal dosiahnuť najbližšiu hromadu. Vietor a vlny, hojdajúce sa, odniesli loď do katastrofálnej oblasti. Menners si uvedomil situáciu a chcel sa vrhnúť do vody, aby doplával k brehu, ale jeho rozhodnutie bolo neskoro, pretože loď sa už točila neďaleko od konca móla, kde bola značná hĺbka vody a zúrivosť vlny sľubovali istú smrť. Medzi Longrenom a Mennersom, unesením do búrlivej diaľky, nebolo viac ako desať siah stále úspornej vzdialenosti, pretože na chodníku pri Longrenovej ruke visel zväzok lana s nákladom votkaným do jedného konca. Toto lano viselo v prípade móla v búrkovom počasí a bolo odhodené z mosta.
- Longren! - kričal smrteľne vystrašený Menners. - Prečo si sa stal ako peň? Vidíš, unášam sa; opustite mólo!
Longren mlčal, pokojne hľadel na Mennersa, ktorý sa preháňal v člne, len jeho fajka začala silnejšie dymiť a on si ju po zaváhaní vybral z úst, aby lepšie videl, čo sa deje.
- Longren! - plakal Menners. - Počuješ ma, umieram, zachráň ma!
Longren mu však nepovedal jediné slovo; zdalo sa, že nepočuje zúfalý krik. Kým sa čln nedostal tak ďaleko, že k nemu sotva doľahli Mennersove slová a výkriky, ani neprestúpil z nohy na nohu. Menners zdesene vzlykal, prosil námorníka, aby utekal k rybárom, zavolal pomoc, sľuboval peniaze, hrozil a nadával, no Longren sa len priblížil k samotnému okraju móla, aby okamžite nestratil z dohľadu hádzajúce sa a skákajúce člny. . "Longren," ozval sa k nemu tlmený hlas, akoby zo strechy sedel v dome, "zachráň ma!" Potom sa zhlboka nadýchol a zhlboka sa nadýchol, aby sa vo vetre nestratilo ani jediné slovo, Longren zakričal: „Pýtala sa ťa na to isté! Myslite na to, kým ste ešte nažive, Menners, a nezabudnite!
Potom výkriky ustali a Longren odišiel domov. Assol sa zobudila a uvidela, že jej otec sedí pred umierajúcou lampou, hlboko zamyslený. Keď počul dievčenský hlas, ako ho volá, podišiel k nej, hlboko ju pobozkal a prikryl ju zamotanou prikrývkou.
"Spi, drahá," povedal, "do rána je ešte ďaleko."
-- Čo robíš?
"Urobil som čiernu hračku, Assol, spi!"
Na druhý deň mohli obyvatelia Kaperny hovoriť len o nezvestných Mennersoch a na šiesty deň ho priviedli samotného, ​​umierajúceho a nahnevaného. Jeho príbeh sa rýchlo rozšíril po okolitých obciach. Až do večera nosil Menners; zlomený otrasmi na bokoch a dne člna, počas strašného zápasu s dravosťou vĺn, ktoré neúnavne hrozili, že zvrhnú šialeného obchodníka do mora, ho vyzdvihol parník Lucretia smerujúci do Kassetu. Chlad a šok zdesenia ukončili Mennersove dni. Žil o niečo menej ako štyridsaťosem hodín a privolával Longrena všetky možné katastrofy na zemi a v predstavách. Mennersov príbeh o tom, ako námorník pozoroval svoju smrť, odmietajúc pomoc, výrečný o to viac, že ​​umierajúci ťažko dýchal a stonal, ohromil obyvateľov Kaperny. Nehovoriac o tom, že len málo z nich si dokázalo spomenúť na ešte vážnejšiu urážku, než akú utrpel Longren, a celý život smútiť tak, ako on smútil za Mary – boli znechutení, nechápaví, udivovalo ich, že Longren mlčal. Longren ticho, až do jeho posledných slov poslaných za Mennersom, stál; stál nehybne, prísne a ticho, ako sudca, prejavujúc hlboké pohŕdanie Mennersom – v jeho mlčaní bolo viac než len nenávisť a všetci to cítili. Keby kričal a vyjadroval svoje chrapúnstvo gestami alebo nervozitou, alebo iným spôsobom triumfoval pri pohľade na Mennersovo zúfalstvo, rybári by mu rozumeli, ale on konal inak ako oni – pôsobil pôsobivo, nepochopiteľne, a tým sa postavil nad ostatných, jedným slovom, urobil niečo, čo sa nedá odpustiť. Nikto iný sa mu neuklonil, nenatiahol ruky ani nevrhol uznávajúci, pozdravný pohľad. Zostal úplne bokom od dedinských záležitostí; Chlapci, ktorí ho videli, za ním zakričali: "Longren utopil Menners!" Nevenoval tomu žiadnu pozornosť. Zdalo sa tiež, že si nevšimol, že v krčme alebo na brehu, medzi člnmi, rybári v jeho prítomnosti stíchli a vzďaľovali sa ako od moru. Prípad Menners upevnil predtým neúplné odcudzenie. Po naplnení spôsobila trvalú vzájomnú nenávisť, ktorej tieň padol na Assol.
Dievča vyrastalo bez priateľov. Dva-tri tucty detí v jej veku, ktoré žili v Kaperne, nasiaknuté ako špongia vodou, drsný rodinný princíp, ktorého základom bola neotrasiteľná autorita matky a otca, znovu vrodená, ako všetkým deťom na svete, kedysi. a za všetkých vymazali malého Assola zo sféry ich záštity a pozornosti. Stalo sa to, samozrejme, postupne, prostredníctvom návrhov a kriku dospelých, nadobudlo to charakter hrozného zákazu a potom, posilnené ohováraním a fámami, prerástol do detských myslí strachom o dom námorníka.
Okrem toho Longrenov odľahlý životný štýl teraz oslobodil hysterický jazyk klebiet; O námorníkovi hovorievali, že kdesi niekoho zabil, preto ho vraj už nenajímajú do služby na lodiach a sám je zachmúrený a nespoločenský, lebo „ho trápia výčitky svedomia zo zločinu. .“ Počas hry deti prenasledovali Assol, ak sa k nim priblížila, hádzali špinu a dráždili ju, že jej otec jedol ľudské mäso a teraz zarába falošné peniaze. Jeden za druhým sa jej naivné pokusy o zblíženie končili trpkým plačom, modrinami, škrabancami a inými prejavmi verejnej mienky; Konečne sa prestala urážať, no aj tak sa občas otca spýtala: „Povedz mi, prečo nás nemajú radi? "Eh, Assol," povedal Longren, "vedia, ako milovať? Musíte byť schopní milovať, ale oni to nedokážu." -"Ako je to môcť?" -- "A takto!" Vzal dievča do náručia a hlboko pobozkal jej smutné oči, ktoré žmurkali nežným potešením.
Assolovou obľúbenou zábavou boli večery alebo sviatky, keď si jej otec po odložení téglikov s pastou, náradím a nedokončenou prácou sadol, vyzliekol si zásteru, oddýchol si s fajkou v zuboch - vyliezol si do lona. a otáčajúc sa v opatrnom prstenci otcovej ruky sa dotýkať rôznych častí hračiek a pýtať sa na ich účel. Začala sa tak akási fantastická prednáška o živote a ľuďoch – prednáška, v ktorej vďaka Longrenovmu doterajšiemu spôsobu života dostali hlavné miesto náhody, náhoda vôbec – bizarné, úžasné a mimoriadne udalosti. Longren, ktorý dievčaťu hovoril názvy takeláže, plachiet a námorných predmetov, sa postupne nechal uniesť a prešiel od vysvetľovania k rôznym epizódam, v ktorých hral buď navijak, alebo volant, sťažeň alebo nejaký typ člna atď. rolu a potom Od týchto jednotlivých ilustrácií prešiel k širokým obrazom morských potuliek, prepletal povery do reality a realitu do obrazov svojej fantázie. Tu sa objavila tigrovaná mačka, posol stroskotanej lode a hovoriaca lietajúca ryba, ktorá neposlúchla, ktorej rozkazy znamenali zísť z kurzu, a Lietajúci Holanďan so svojou šialenou posádkou; znamenia, duchovia, morské panny, piráti - jedným slovom všetky bájky, ktoré námorníkovi trávi voľný čas v pokoji alebo v jeho obľúbenej krčme. Longren hovoril aj o stroskotancoch, o ľuďoch, ktorí sa zbláznili a zabudli hovoriť, o tajomných pokladoch, nepokojoch odsúdených a oveľa viac, čo dievča počúvalo pozornejšie, než možno počúvalo Kolumbov príbeh o novom kontinente. prvýkrát. "No, povedz viac," spýtal sa Assol, keď Longren, stratený v myšlienkach, stíchol a zaspal na hrudi s hlavou plnou nádherných snov.
Veľkú, vždy materiálne významnú radosť jej urobil aj vzhľad predavača mestského hračkárstva, ktorý ochotne kupoval Longrenovo dielo. Aby uchlácholil otca a vyjednal prebytok, vzal so sebou úradník pár jabĺk, sladký koláč a hrsť orechov pre dievča. Longren si zvyčajne z nechuti k vyjednávaniu pýtal skutočnú cenu a úradník ju znížil. - "Ech, ty," povedal Longren, "áno, sedel som na tejto lodi týždeň." "Čln mal päť palcov." "Pozri, aká sila, ponor a láskavosť? Táto loď vydrží." pätnásť ľudí za každého počasia.“ „. Konečným výsledkom bolo, že tichý rozruch dievčaťa, mrňajúceho nad jablkom, pripravil Longrena o výdrž a túžbu hádať sa; vzdal sa a predavač, ktorý naplnil kôš vynikajúcimi, odolnými hračkami, odišiel, chichotajúc sa do fúzov. Longren si všetky domáce práce robil sám: rúbal drevo, nosil vodu, zapaľoval sporák, varil, pral, žehlil oblečenie a popri tom všetkom zvládal aj prácu za peniaze. Keď mala Assol osem rokov, jej otec ju naučil čítať a písať. Začal ju občas brávať so sebou do mesta a potom ju posielať aj samotnú, ak bolo potrebné zachytiť peniaze v obchode alebo preniesť tovar. Nestávalo sa to často, Lyse síce ležala len štyri míle od Kapernej, ale cesta k nej viedla lesom a v lese je toho veľa, čo môže deti vystrašiť, okrem fyzického nebezpečenstva, ktoré, pravda, je. ťažké stretnúť sa v takej tesnej vzdialenosti od mesta, ale aj tak... nezaškodí to mať na pamäti. Preto len v dobré dni, ráno, keď je húština obklopujúca cestu plná slnečných spŕch, kvetov a ticha, takže Assolovu vnímavosť neohrozovali fantómovia fantázie, Longren ju pustil do mesta.
Jedného dňa, uprostred takejto cesty do mesta, si dievča sadlo pri ceste, aby zjedlo kúsok koláča, ktorý bol na raňajky vložený do košíka. Počas občerstvenia triedila hračky; dva alebo tri z nich sa ukázali byť pre ňu nové: Longren ich robil v noci. Jednou z takýchto noviniek bola miniatúrna pretekárska jachta; biela loď zdvihla šarlátové plachty vyrobené z útržkov hodvábu, ktorým Longren zakrýval kabíny parníkov – hračky pre bohatého kupca. Tu, očividne, keď vyrobil jachtu, nenašiel vhodný materiál na plachtu pomocou toho, čo mal - útržkov šarlátového hodvábu. Assol bol potešený. Ohnivá, veselá farba jej horela v ruke tak jasne, akoby držala oheň. Cestu pretínal potok s tyčovým mostom cez ňu; potok vpravo a vľavo išiel do lesa. "Ak ju vezmem do vody, aby si trochu zaplávala," pomyslel si Assol, "nezmokne, vysuším ju neskôr." Dievča sa presunulo do lesa za mostom a sledovalo tok potoka a opatrne spustila loď, ktorá ju uchvátila, do vody blízko brehu; plachty sa hneď zaiskrili šarlátovým odrazom v čistej vode: svetlo, prenikajúce do hmoty, ležalo ako chvejúce sa ružové žiarenie na bielych skalách dna. "Odkiaľ ste prišli, kapitán?" Assol sa dôležito spýtala imaginárnej tváre a sama si odpovedala: "Prišla som," prišla som... Prišla som z Číny. -Čo si priniesol? - Nepoviem vám, čo som priniesol. - Ach, vy ste, kapitán! No, potom ťa dám späť do koša.“ Kapitán sa práve chystal pokorne odpovedať, že žartuje a že je pripravený ukázať slonovi, keď zrazu tichý ústup pobrežného potoka jachtu otočil. uklonila sa do stredu toku a ako skutočná, opustila breh plnou rýchlosťou a plynule plávala dole. Mierka toho, čo bolo vidieť, sa okamžite zmenilo: prúd sa dievčaťu zdal ako obrovská rieka a jachta pripadala ako vzdialená veľká loď, ku ktorej takmer spadla do vody, vystrašená a v nemom úžase natiahla ruky: „Kapitán sa zľakol,“ pomyslela si Bežala za plávajúcou hračkou v nádeji, že ju niekde vyplaví. Assol narýchlo ťahal nie ťažký kôš, ale prekážal mu v ceste: „Ó, Pane! Veď keby sa to stalo...“ – Snažila sa nestratiť zo zreteľa krásny, hladko bežiaci trojuholník plachiet, potkla sa, spadla a znova sa rozbehla.
Assol nikdy nebola tak hlboko v lese ako teraz. Ona, pohltená netrpezlivou túžbou chytiť hračku, sa neobzrela; Pri brehu, kde sa motala, bolo dosť prekážok, ktoré zamestnávali jej pozornosť. Na každom kroku jej prekážali machové kmene popadaných stromov, diery, vysoké paprade, šípky, jazmín a lieska; ich prekonávaním postupne strácala silu, čoraz častejšie sa zastavovala, aby si oddýchla alebo si zotrela lepkavé pavučiny z tváre. Keď sa na širších miestach rozprestierali húštiny ostrice a tŕstia, Assol úplne stratila zo zreteľa šarlátovú iskru plachiet, ale keď bežala okolo zákruty prúdu, znova ich uvidela, ako pokojne a vytrvalo utekajú. Raz sa rozhliadla a lesná masa so svojou rozmanitosťou, prechádzajúca od dymových stĺpov svetla v lístí až po tmavé štrbiny hustého súmraku, dievča hlboko zasiahla. Na chvíľu šokovaná si znova spomenula na hračku a niekoľkokrát vydala hlboké „f-f-f-u-uu“ a rozbehla sa tak rýchlo, ako len mohla.
Pri takomto neúspešnom a znepokojujúcom prenasledovaní prešla asi hodina, keď Assol s prekvapením, ale aj s úľavou videl, že stromy pred ním sa voľne rozchádzajú a prepúšťajú modrú záplavu mora, oblaky a okraj žltého piesočnatého útesu, na ktorý vybehla takmer padajúc od únavy. Tu bolo ústie potoka; Keď sa nerozšíril široko a plytko, takže bolo vidieť tečúcu modrú farbu kameňov, stratil sa v prichádzajúcej morskej vlne. Assol z nízkeho útesu posiateho koreňmi videl, že pri potoku, na veľkom plochom kameni, chrbtom k nej, sedí muž, v rukách drží utečenú jachtu a so zvedavosťou si ju pozorne prezerá. slon, ktorý chytil motýľa. Čiastočne upokojený faktom, že hračka je neporušená, sa Assol skĺzol dolu z útesu a keď sa priblížil k cudzincovi, pozrel na neho skúmavým pohľadom a čakal, kým zdvihne hlavu. Neznámy muž bol však natoľko ponorený do rozjímania nad lesným prekvapením, že si ho dievča dokázalo prezrieť od hlavy po päty a zistilo, že ľudí ako tento cudzinec ešte nevidela.
Ale pred ňou nebol nikto iný ako peší Aigle, slávny zberateľ piesní, legiend, rozprávok a rozprávok. Spod slameného klobúka mu v záhyboch padali sivé kučery; sivá blúzka zastrčená do modrých nohavíc a vysokých čižiem mu dodávala vzhľad poľovníka; biely golier, kravata, opasok posiaty striebornými odznakmi, palica a taška s úplne novým niklovým zámkom - ukazovali, že je obyvateľom mesta. Jeho tvár, ak sa dá nazvať nos, pery a oči, pri pohľade z rýchlo rastúcej žiarivej brady a bujných, divoko zdvihnutých fúzov, tvár, by sa zdala pomaly priehľadná, nebyť jeho očí, sivá ako piesok a žiariaca ako čistá oceľ, s odvážnym a silným vzhľadom.
"Teraz mi to daj," povedalo dievča nesmelo. - Už si hral. Ako si ju chytil?
Egle zdvihol hlavu a pustil jachtu, keď sa zrazu ozval Assolov vzrušený hlas. Starý muž sa na ňu minútu pozeral, usmieval sa a pomaly si nechal bradu padať do veľkej, vláknitej hrsti. Bavlnené šaty, mnohokrát oprané, sotva zakrývali tenké opálené nohy dievčaťa po kolená. Tmavé husté vlasy, stiahnuté do čipkovaného šálu, zapletené, dotýkali sa jej ramien. Každý prvok Assolu bol expresívne ľahký a čistý, ako let lastovičky. Tmavé oči podfarbené smutnou otázkou sa zdali byť o niečo staršie ako tvár; jeho nepravidelný, mäkký ovál bol pokrytý takým krásnym opálením, ktoré je vlastné zdravej bielej pokožke. Pootvorené malé ústa zaiskrili jemným úsmevom.
"Prisahám na Grimmovcov, Ezopa a Andersena," povedala Egle a pozrela sa najprv na dievča a potom na jachtu. - Toto je niečo špeciálne. Počúvaj, rastlina! Je to tvoja vec?
„Áno, bežal som za ňou celým potokom; Myslel som, že zomriem. Bola tu?
- Pri mojich nohách. Vrak lode je dôvodom, prečo vám ja ako pobrežný pirát môžem dať túto cenu. Jachtu, ktorú opustila posádka, odhodila na piesok trojpalcový hriadeľ - medzi moju ľavú pätu a špičku palice. - Poklepal palicou. -Ako sa voláš, zlatko?
"Asol," povedalo dievča a schovalo hračku, ktorú dal Egl, do košíka.
„Dobre,“ pokračoval starec vo svojej nezrozumiteľnej reči bez toho, aby spustil oči, v hĺbke ktorých sa leskol úsmev priateľskej povahy. "Vlastne som sa ťa nemusel pýtať na meno." Je dobré, že je to také zvláštne, také monotónne, hudobné, ako hvizd šípu alebo šum morskej mušle: čo by som robil, keby ste sa volali jedným z tých eufónnych, ale neznesiteľne známych mien, ktoré sú pre Krásne neznáme cudzie? ? Navyše nechcem vedieť, kto si, kto sú tvoji rodičia a ako žiješ. Prečo zlomiť kúzlo? Sediac na tejto skale som sa zaoberal porovnávacím štúdiom fínskych a japonských príbehov... keď zrazu z tejto jachty vytryskol prúd a potom si sa objavil... Presne taký, aký si. Ja, moja drahá, som srdcom básnik – hoci sám som nikdy nič nezložil. Čo máš v košíku?
"Lode," povedala Assol a potriasla košíkom, "potom parník a ďalšie tri domy s vlajkami." Bývajú tam vojaci.
-- Skvelé. Boli ste poslaní predať. Cestou ste začali hrať. Nechali ste jachtu odplávať, ale utiekla – však?
-Videl si to? - spýtala sa Assol pochybovačne a snažila sa spomenúť si, či to povedala ona sama. - Povedal ti to niekto? Alebo ste hádali správne?
- Vedel som to. - Čo s tým?
- Pretože som najdôležitejší čarodejník. Assol bola v rozpakoch: jej napätie pri týchto slovách Egle prekročilo hranicu strachu. Opustené morské pobrežie, ticho, únavné dobrodružstvo s jachtou, nezrozumiteľná reč starca s iskriacimi očami, majestátnosť jeho brady a vlasov začali dievčine pripadať ako zmes nadprirodzena a reality. Keby sa Egle urobila grimasa alebo niečo zakričala, dievča by sa s plačom a vyčerpaním od strachu ponáhľalo preč. Ale Egle, keď si všimla, ako široko sa jej otvorili oči, urobila ostrú tvár.
"Nemáš sa ma čoho báť," povedal vážne. "Naopak, chcem sa s tebou porozprávať dosýta." - Až potom si uvedomil, čo bolo tak úzko poznačené jeho dojmom v dievčenskej tvári. „Nedobrovoľné očakávanie krásneho, blaženého osudu," rozhodol sa. „Ach, prečo som sa nenarodil ako spisovateľ? Aký nádherný dej."
„No tak,“ pokračovala Egle a snažila sa doplniť pôvodnú pozíciu (tendencia vytvárať mýty – dôsledok neustálej práce – bola silnejšia ako strach zasadiť semená veľkého sna na neznámej pôde), „no tak, Assol, počúvaj ma.“ pozorne. Bol som v tej dedine - odkiaľ určite pochádzaš, jedným slovom, v Kaperne. Milujem rozprávky a pesničky a celý deň som sedel v tej dedine a snažil som sa počuť niečo, čo nikto nepočul. Ale nerozprávaš rozprávky. Nespievaš pesničky. A ak rozprávajú a spievajú, potom, viete, tieto príbehy o prefíkaných mužoch a vojakoch, s večnou chválou podvádzania, tieto špinavé, ako neumyté nohy, drsné, ako škvŕkajúci žalúdok, krátke štvorveršia s hrozným motívom... Prestaň, stratil som sa. Prehovorím ešte raz. Po premýšľaní pokračoval: "Neviem, koľko rokov uplynie, ale v Kaperne rozkvitne jedna rozprávka, na dlhú dobu pamätná." Budeš veľký, Assol. Jedného rána sa v ďalekom mori pod slnkom zaleskne šarlátová plachta. Žiarivá časť šarlátových plachiet bielej lode sa bude pohybovať cez vlny priamo k vám. Táto nádherná loď bude plávať ticho, bez výkrikov a výstrelov; na brehu sa zhromaždí veľa ľudí, ktorí sa čudujú a lapajú po dychu: a ty tam budeš stáť Loď sa za zvukov krásnej hudby približuje majestátne k samému brehu; elegantný, v kobercoch, v zlate a kvetoch, vypláva z neho rýchla loď. - "Prečo si prišiel? Koho hľadáš?" - budú sa pýtať ľudia na brehu. Potom uvidíš statočného pekného princa; postaví sa a vystrie k tebe ruky. „Ahoj, Assol!" povie. „Ďaleko, ďaleko odtiaľto, videl som ťa vo sne a prišiel som ťa navždy vziať do svojho kráľovstva. Budeš tam so mnou žiť v hlbokom ružovom údolí. Budeš mať všetko." čokoľvek si budeš priať; budeme s tebou žiť tak priateľsky a veselo, že tvoja duša nikdy nepozna slzy a smútok." Posadí ťa na loď, privezie ťa na loď a ty navždy odídeš do nádhernej krajiny, kde vychádza slnko a kde hviezdy zostupujú z neba, aby ti zablahoželali k tvojmu príchodu.
-- Je to všetko pre mňa? - spýtalo sa dievča potichu. Jej vážne oči, veselé, žiarili sebavedomím. Nebezpečný čarodejník by, samozrejme, takto nehovoril; prišla bližšie. - Možno už dorazil... tá loď?
"Nie tak skoro," namietla Egle, "najprv, ako som povedala, vyrastieš." Potom... Čo môžem povedať? - bude a bude koniec. čo by ste robili potom?
-- Ja? - Pozrela sa do košíka, ale zrejme tam nenašla nič, čo by bolo hodné slúžiť ako významná odmena. "Milovala by som ho," povedala rýchlo a dodala nie celkom pevne: "ak nebude bojovať."
"Nie, nebude bojovať," povedal čarodejník a záhadne žmurkol, "nebude bojovať, garantujem." Choď, dievča, a nezabudni, čo som ti povedal medzi dvoma dúškami aromatickej vodky a premýšľaním o piesňach odsúdených. Choď. Nech je pokoj vašej chlpatej hlave!
Longren pracoval vo svojej malej záhrade a vykopával kríky zemiakov. Zdvihol hlavu a videl Assola, ako k nemu bezhlavo beží s radostnou a netrpezlivou tvárou.
"No, tu..." povedala a snažila sa ovládnuť dýchanie a oboma rukami chytila ​​otcovu zásteru. - Počúvaj, čo ti poviem... Na brehu, ďaleko, sedí čarodejník... Začala s čarodejníkom a jeho zaujímavou predpoveďou. Horúčka jej myšlienok jej bránila v tom, aby incident plynulo sprostredkovala. Ďalej nasledoval opis vzhľadu čarodejníka a – v opačnom poradí – prenasledovanie stratenej jachty.
Longren počúval dievča bez prerušenia, bez úsmevu, a keď skončilo, jeho fantázia rýchlo zobrazila neznámeho starca s aromatickou vodkou v jednej ruke a hračkou v druhej. Odvrátil sa, ale pamätajúc si, že pri veľkých príležitostiach v živote dieťaťa je vhodné, aby bol človek vážny a prekvapený, slávnostne prikývol hlavou a povedal: „Tak, tak; podľa všetkých znakov nie je nikto iný ako čarodejník. Rád by som sa naňho pozrel... Ale keď znova pôjdeš, neodbočuj; Stratiť sa v lese nie je ťažké.
Odhodil lopatu, sadol si k nízkemu plotu z krovín a posadil si dievča na kolená. Strašne unavená sa snažila pridať nejaké ďalšie detaily, ale z horúčavy, vzrušenia a slabosti bola ospalá. Oči sa jej prilepili, hlava padla na otcovo tvrdé rameno, chvíľu - a bola by unesená do krajiny snov, keď zrazu, znepokojená náhlou pochybnosťou, sa Assol vzpriamila, so zavretými očami a položila päste na Longrenovu vestu a nahlas povedala: „Myslíš, že kúzelnícka loď po mňa príde alebo nie?
"Príde," pokojne odpovedal námorník, "keď vám to povedali, potom je všetko správne."
"Vyrastie a zabudne," pomyslel si, "ale zatiaľ... nemá zmysel brať ti takú hračku. V budúcnosti uvidíš veľa nie šarlátových, ale špinavých a dravých plachiet." : z diaľky - elegantné a biele, zblízka - - roztrhané a drzé. Okoloidúci muž žartoval s mojím dievčaťom. No?! Dobrý vtip! Nič - vtip! Pozri, aký si unavený - pol dňa v lese, v r. A o šarlátových plachtách rozmýšľaj ako ja: budú pre teba šarlátové plachty."
Assol spal. Longren si voľnou rukou vytiahol fajku, zapálil si cigaretu a vietor zaniesol dym cez plot do kríka rastúceho na vonkajšej strane záhrady. Mladý žobrák sedel pri kríku chrbtom k plotu a žuval koláč. Rozhovor otca s dcérou ho naladil veselo a vôňa dobrého tabaku ho naladila na korisť. "Daj úbohému fajčiť, majstre," povedal cez mreže. "Môj tabak oproti tvojmu nie je tabak, ale, dalo by sa povedať, jed."
"Dal by som to," odpovedal Longren tichým hlasom, "ale v tom vrecku mám tabak." Vidíš, ja nechcem zobudiť svoju dcéru.
- Aký problém! Zobudí sa, znova zaspí a okoloidúci len fajčí.
"Nuž," namietol Longren, "nakoniec nie si bez tabaku, ale dieťa je unavené." Ak chcete, vráťte sa neskôr.
Žobrák si pohŕdavo odpľul, zdvihol vrecúško na palicu a vysvetlil: „Princezná, samozrejme. Vrazil si jej do hlavy tieto zámorské lode! Ach, ty čudák, čudák a ešte aj majiteľ!
"Počúvaj," zašepkal Longren, "pravdepodobne ju zobudím, ale len preto, aby som ti mohol namydliť obrovský krk." Choď preč!
O pol hodiny neskôr sedel žobrák v krčme pri stole s tuctom rybárov. Za nimi, teraz ťahajúc svojich manželov za rukávy, teraz dvíhajúc pohár vodky cez plece – samozrejme pre seba – sedeli vysoké ženy s klenutým obočím a rukami okrúhlymi ako dlažobné kocky. Žobrák, prekypujúci odporom, povedal: "A nedal mi tabak." - "Ty," hovorí, "budeš mať jeden rok a potom," hovorí, "špeciálna červená loď... Pre teba. Keďže tvojím osudom je vydať sa za princa. A s ním," hovorí. "verte čarodejníkovi." Ale ja hovorím: "Vstávaj, prebuď sa, hovoria, daj si tabak." No v polovici cesty za mnou vybehol.
-- SZO? Čo? o čom to hovorí? - ozvali sa zvedavé hlasy žien. Rybári, sotva otočili hlavy, s úškrnom vysvetlili: „Longren a jeho dcéra sa zbláznili, alebo možno stratili rozum; Tu hovorí muž. Mali čarodejníka, takže musíte pochopiť. Čakajú - tety, to by ste si nemali nechať ujsť! - zámorský princ, a ešte k tomu pod červenými plachtami!
O tri dni neskôr, keď sa vracal z mestského obchodu, Assol prvýkrát počul: "Hej, šibenica!" Assol! Pozri sa sem! Červené plachty plávajú!
Dievča, ktoré sa chvelo, mimovoľne pozrelo spod ruky na záplavu mora. Potom sa otočila k výkrikom; tam, dvadsať krokov od nej, stála skupina chlapov; robili grimasy a vyplazovali jazyk. Dievča si povzdychlo a bežalo domov.

II SIVÁ

Ak by Caesar považoval za lepšie byť prvý v krajine ako druhý v Ríme, potom by Arthur Gray nemusel Caesarovi závidieť jeho múdru túžbu. Narodil sa ako kapitán, chcel ním byť a stal sa ním.
Obrovský dom, v ktorom sa Gray narodil, bol zvnútra ponurý a zvonku majestátny. K prednej fasáde priliehala kvetinová záhrada a časť parku. Najlepšie odrody tulipánov - strieborno-modré, fialové a čierne s ružovým tieňom - ​​sa zvíjali v trávniku v radoch rozmarne hodených náhrdelníkov. Staré stromy parku driemali v rozptýlenom polosvetle nad ostricou kľukatého potoka. Hradné oplotenie, keďže išlo o skutočný hrad, pozostávalo zo stočených liatinových stĺpov spojených železným vzorom. Každý stĺp končil hore bujnou liatinovou ľaliou; Tieto misky boli vo zvláštnych dňoch naplnené olejom a v tme noci plápolali v obrovskej ohnivej formácii.
Grayov otec a matka boli arogantnými otrokmi svojho postavenia, bohatstva a zákonov tej spoločnosti, o ktorej mohli povedať „my“. Časť ich duše, obsadená galériou predkov, je málo hodná zobrazenia, druhá časť – pomyselné pokračovanie galérie – začala malým Grayom, odsúdeným podľa známeho, vopred vypracovaného plánu, k žiť svoj život a zomrieť, aby jeho portrét mohol byť zavesený na stene bez poškodenia rodinnej cti. V tomto smere sa stala malá chyba: Arthur Gray sa narodil so živou dušou, ktorá vôbec nebola naklonená pokračovať v rodovej línii.
Táto živosť, táto úplná zvrátenosť chlapca začala naňho pôsobiť v ôsmom roku jeho života; typ rytiera bizarných dojmov, hľadača a divotvorcu, teda človeka, ktorý si z nespočetného množstva rôznych životných rolí zobral tú najnebezpečnejšiu a najdojímavejšiu – rolu prozreteľnosti, bol načrtnutý v Gray aj vtedy, keď stoličku pri stene, aby získal obraz zobrazujúci ukrižovanie, vzal klince z Kristových krvavých rúk, to znamená, že ich jednoducho zakryl modrou farbou ukradnutou maliarovi. V tejto podobe sa mu zdal obraz znesiteľnejší. Unesený svojím zvláštnym zamestnaním začal zakrývať nohy ukrižovaného, ​​ale bol chytený jeho otcom. Starý muž zdvihol chlapca zo stoličky za uši a spýtal sa: Prečo si pokazil obrázok?
- Nepokazil som to.
- Toto je dielo známeho umelca.
"Je mi to jedno," povedal Gray. "Nedovolím, aby mi trčali nechty z rúk a tiekla krv." Nechcem to.
V synovej odpovedi sa Lionel Grey, skrývajúci úsmev pod fúzmi, spoznal a neuložil trest.
Gray neúnavne študoval hrad a robil úžasné objavy. A tak na povale našiel oceľové rytierske odpadky, knihy zviazané v železe a koži, rozpadnuté šaty a hordy holubov. V pivnici, kde bolo víno uskladnené, dostal zaujímavé informácie o Lafite, Madeire a sherry. Tu v slabom svetle hrotitých okien, pritlačených šikmými trojuholníkmi kamenných klenieb, stáli malé a veľké sudy; najväčší v tvare plochého kruhu zaberal celú priečnu stenu pivnice, storočný tmavý dub suda bol lesklý ako vyleštený. Medzi sudmi stáli vypuklé fľaše zeleného a modrého skla v prútených košíkoch. Na kameňoch a na zemi rástli sivé huby s tenkými stopkami: všade bola pleseň, mach, vlhkosť, kyslý, dusivý zápach. Obrovská pavučina sa v najvzdialenejšom rohu rozžiarila dozlatista, keď ju večer slniečko vyhliadlo posledným lúčom. Na jednom mieste boli zakopané dva sudy toho najlepšieho Alicante, aké existovalo v Cromwellových časoch, a pivničný, ukazujúc do prázdneho kúta na Graya, si nenechal ujsť príležitosť zopakovať si príbeh o slávnom hrobe, v ktorom ležal mŕtvy muž živší. než svorka foxteriérov. Rozprávač pri spustení príbehu nezabudol vyskúšať, či funguje kohútik veľkého suda, a odišiel od neho, zrejme s ľahším srdcom, pretože v jeho veselých očiach sa mimovoľne rozžiarili slzy príliš silnej radosti.
"Nuž," povedal Poldishok Grayovi, sadol si na prázdnu škatuľu a napchal si ostrý nos tabakom, "vidíš toto miesto?" Existuje také víno, pre ktoré by nejeden opilec súhlasil s vyrezaním jazyka, keby mu dovolili chytiť malý pohárik. Každý sud obsahuje sto litrov látky, ktorá exploduje dušu a premení telo na nehybné cesto. Jeho farba je tmavšia ako čerešňová a nebude z fľaštičky vytekať. Je hustý, ako dobrý krém. Je uzavretý v ebenových sudoch, pevných ako železo. Majú dvojité obrúčky z červenej medi. Na obrúčkach je latinský nápis: "Gray ma vypije, keď bude v nebi." Tento nápis bol interpretovaný tak obšírne a protirečivo, že váš pradedo, urodzený Simeon Gray, postavil daču, nazval ju „raj“ a myslel si, že týmto spôsobom nevinným vtipom zosúladí tajomné príslovie so skutočnosťou. Ale čo si myslíš ty? Zomrel hneď, ako sa začali rúcať obruče, na zlomené srdce, tak sa starec bál. Odvtedy sa tohto suda nikto nedotkol. Panovalo presvedčenie, že vzácne víno prinesie smolu. V skutočnosti egyptská sfinga takúto hádanku nepoložila. Pravda, spýtal sa jedného múdreho muža: "Mám ťa zjesť, ako zjem všetkých ostatných? Povedz pravdu, zostaneš nažive," ale aj tak, po zrelej úvahe...
"Zdá sa, že z kohútika opäť kvapká," prerušil sa Poldishok a nepriamymi krokmi sa ponáhľal do rohu, kde sa po posilnení kohútika vrátil s otvorenou, jasnou tvárou. -- Áno. Po dobrej úvahe, a čo je najdôležitejšie, bez zhonu mohol mudrc povedať sfinge: „Poď, brat, napijeme sa a zabudneš na tieto nezmysly. "Gray ma vypije, keď bude v nebi!" Ako pochopiť? Bude piť, keď zomrie, alebo čo? Zvláštne. Preto je svätý, preto nepije ani víno, ani obyčajnú vodku. Povedzme, že „raj“ znamená šťastie. Ale keďže je otázka položená takto, všetko šťastie stratí polovicu svojho lesklého peria, keď sa šťastlivec úprimne opýta sám seba: je to nebo? To je tá vec. Napiť sa z takého suda s ľahkým srdcom a smiať sa, chlapče, dobre sa smej, potrebuješ mať jednu nohu na zemi a druhou v nebi. Existuje aj tretí predpoklad: Gray sa jedného dňa napije do blaženého nebeského stavu a odvážne vyprázdni sud. Ale to by, chlapče, nebolo splnenie predpovede, ale krčmová bitka.
Poldishok sa ešte raz uistil, že kohútik veľkého suda je v dobrom prevádzkovom stave, a sústredene a zachmúrene dokončil: „Tieto sudy priniesol v roku 1793 váš predok John Gray z Lisabonu na lodi Beagle; Za víno sa platilo dvetisíc zlatých piastrov. Nápis na sudoch vyrobil zbrojár Veniamin Elyan z Pondicherry. Sudy sú zapustené šesť stôp do zeme a naplnené popolom zo stoniek hrozna. Toto víno nikto nepil, neskúšal a ani nevyskúša.
"Vypijem to," povedal Gray jedného dňa a dupol nohou.
- Aký statočný mladý muž! - poznamenal Poldishok. -Vypiješ to v nebi?
-- Určite. Toto je raj!.. Mám to, vidíte? - Gray sa ticho zasmial a otvoril svoju malú rúčku. Jemný, ale pevný obrys jeho dlane bol osvetlený slnkom a chlapec zovrel prsty v päsť. - Tu je, tu!... Potom tu, potom zase nie...
Keď hovoril, najprv otvoril a potom zavrel ruku a nakoniec spokojný so svojím vtipom vybehol pred Poldišokom po pochmúrnych schodoch na chodbu nižšieho poschodia.
Grayovi bolo prísne zakázané navštevovať kuchyňu, ale keď už chlapec objavil tento úžasný svet pary, sadzí, syčania, bublajúcich vriacich tekutín, klopania nožov a lahodných vôní, usilovne navštevoval obrovskú miestnosť. V prísnom tichu ako kňazi sa kuchári pohybovali; ich biele čiapky na pozadí začiernených stien dodávali dielu charakter slávnostnej bohoslužby; veselé, tučné slúžky umývali riad v sudoch s vodou, cinkajúc porcelán a striebro; chlapci, zohýbajúci sa pod ťarchou, priniesli plné košíky rýb, ustríc, rakov a ovocia. Tam na dlhom stole ležali dúhové bažanty, sivé kačice, pestré kurčatá: bola tam bravčová zdochlina s krátkym chvostíkom a zavretými očami bábätka; sú tu repa, kapusta, orechy, modré hrozienka, opálené broskyne.
V kuchyni bol Grey trochu nesmelý: zdalo sa mu, že všetkých tu poháňajú temné sily, ktorých sila bola hlavným prameňom života hradu; výkriky zneli ako príkaz a zaklínadlo; Pohyby robotníkov vďaka dlhoročnej praxi nadobudli tú výraznú, zbytočnú presnosť, ktorá sa zdá byť inšpiráciou. Gray ešte nebol dosť vysoký, aby sa mohol pozrieť do najväčšieho hrnca, vriaceho ako Vezuv, ale cítil k tomu zvláštnu úctu; s úžasom sledoval, ako si ju dve slúžky pohadzujú; Zadymená pena potom špliechala na sporák a para stúpajúca z hlučného sporáka vo vlnách naplnila kuchyňu. Raz vystreklo toľko tekutiny, že to jednému dievčaťu obarilo ruku. Pokožka okamžite sčervenela, dokonca aj nechty očerveneli od prívalu krvi a Betsy (tak sa volala slúžka) si postihnuté miesta natierala olejom. Po jej okrúhlej zmätenej tvári sa nekontrolovateľne kotúľali slzy.
Gray zamrzol. Kým sa okolo Betsy motali iné ženy, on prežíval pocit akútneho utrpenia iných ľudí, ktorý on sám zažiť nemohol.
-Máš veľké bolesti? -- spýtal sa.
"Skús to a zistíš to," odpovedala Betsy a zakryla si ruku zásterou.
Chlapec so zamračeným obočím vyliezol na stoličku, nabral dlhú lyžicu horúcej tekutiny (mimochodom, bola to jahňacia polievka) a špliechal si ju na zápästie. Dojem nebol slabý, ale slabosť zo silnej bolesti ho prinútila potácať sa. Gray, bledý ako múka, pristúpil k Betsy a vložil si horiacu ruku do vrecka nohavičiek.
"Zdá sa mi, že máš veľa bolesti," povedal a mlčal o svojej skúsenosti. - Poďme, Betsy, k lekárovi. Poďme!
Usilovne jej ťahal sukňu, zatiaľ čo zástancovia domácich liekov medzi sebou súperili, kto dá slúžke recepty na záchranu života. Ale dievča vo veľkých bolestiach išlo s Grayom. Doktor zmiernil bolesť priložením obväzu. Až keď Betsy odišla, chlapec ukázal ruku. Táto menšia epizóda urobila z dvadsaťročnej Betsy a desaťročného Greya skutočných priateľov. Naplnila mu vrecká koláčmi a jablkami a on jej rozprával rozprávky a iné príbehy, ktoré čítal vo svojich knihách. Jedného dňa zistil, že Betsy sa nemôže vydať za ženícha Jima, pretože nemajú peniaze na založenie domácnosti. Gray rozbil svoje porcelánové prasiatko krbovými kliešťami a všetko vytriasol, čo malo asi sto libier. Vstávať skoro. keď veno vošlo do kuchyne, vkradol sa do jej izby, vložil darček dievčaťu do hrude a prikryl ho krátkym odkazom: "Betsy, toto je tvoje. Vodca lúpežnej bandy, Robin Hood." Rozruch, ktorý tento príbeh vyvolal v kuchyni, nadobudol také rozmery, že sa Gray musel k falzifikátu priznať. Peniaze späť nevzal a viac sa o tom nechcel baviť.
Jeho matka bola jednou z tých nátur, ktoré život stavia do hotovej podoby. Žila v polospánku istoty, uspokojujúcej každú túžbu obyčajnej duše, a tak jej nezostávalo nič iné, len sa poradiť s krajčírmi, doktorom a komorníkom. Ale vášnivá, takmer náboženská náklonnosť k jej zvláštnemu dieťaťu bola pravdepodobne jediným ventilom tých jej sklonov, chloroformovaných výchovou a osudom, ktoré už nežijú, ale nejasne blúdia, takže vôľa zostáva nečinná. Vznešená dáma sa podobala na páva, z ktorého sa vyliahlo labutie vajce. Bolestne si uvedomovala úžasnú izoláciu svojho syna; smútok, láska a rozpaky ju naplnili, keď si pritlačila chlapca na hruď, kde srdce hovorilo inak ako jazyk, ktorý zvyčajne odrážal konvenčné formy vzťahov a myšlienok. Do symetrického prostredia vládnej budovy tak preniká zakalený efekt, zložito budovaný slnečnými lúčmi, zbavujúc ju banálnych predností; oko vidí a nepozná miestnosť: tajomné odtiene svetla medzi špinou vytvárajú oslnivú harmóniu.
Vznešená dáma, ktorej tvár a postava akoby len ľadovým tichom dokázali reagovať na ohnivé hlasy života, ktorej jemná krása skôr odpudzovala ako priťahovala, keďže v nej bolo cítiť arogantnú snahu vôle, zbavenú ženskej príťažlivosti - toto Lillian Gray, s ktorou zostala ako chlapec sama, sa stala jednoduchou matkou, ktorá láskavým, krotkým tónom hovorí tie veľmi srdečné maličkosti, ktoré sa nedajú preniesť na papier – ich sila je v pocite, nie v nich samotných. Svojmu synovi nemohla absolútne nič odmietnuť. Odpustila mu všetko: pobyt v kuchyni, odpor k lekciám, neposlušnosť a množstvo vrtochov.
Ak by nechcel, aby boli stromy orezané, stromy by zostali nedotknuté, ak by niekoho požiadal o odpustenie alebo odmenu, dotyčný vedel, že to tak bude; mohol jazdiť na akomkoľvek koni, vziať akéhokoľvek psa do hradu; prehrabať sa v knižnici, pobehovať naboso a zjesť, čo chce.
Jeho otec s tým nejaký čas bojoval, ale vzdal sa — nie zásade, ale želaniu svojej manželky. Obmedzil sa na odstránenie všetkých detí zamestnancov z hradu v obave, že vďaka nízkej spoločnosti sa chlapcove rozmary zmenia na ťažko odstrániteľné sklony. Vo všeobecnosti bol pohltený nespočetnými rodinnými procesmi, ktorých začiatok sa stratil v ére vzniku papierní a koniec - smrťou všetkých darebákov. Okrem toho ho štátne záležitosti, stavovské záležitosti, diktovanie memoárov, slávnostné poľovačky, čítanie novín a zložitá korešpondencia udržiavali v určitom vnútornom odstupe od rodiny; Svojho syna vídal tak zriedka, že niekedy zabudol, koľko má rokov.
Gray teda žil vo svojom vlastnom svete. Hrával sa sám – zvyčajne na dvoroch hradu, ktorý mal za starých čias vojenský význam. Tieto rozľahlé pustatiny so zvyškami vysokých priekop, s kamennými pivnicami obrastenými machom, boli plné buriny, žihľavy, otrepov, tŕnia a skromne pestrých poľných kvetov. Gray tu zostal celé hodiny, skúmal diery po krtkoch, bojoval s burinou, prenasledoval motýle a staval pevnosti z tehál, ktoré bombardoval palicami a dlažobnými kockami.
Bol už v dvanástom roku, keď sa všetky náznaky jeho duše, všetky roztrúsené črty ducha a odtiene tajných impulzov spojili v jeden silný moment a tak dostali harmonický výraz a stali sa neodbytnou túžbou. Predtým sa mu zdalo, že našiel iba oddelené časti svojej záhrady - otvor, tieň, kvet, hustý a svieži kmeň - v mnohých iných záhradách a zrazu ich videl jasne, všetky - v nádhernej, úžasnej korešpondencii. .
Stalo sa to v knižnici. Jeho vysoké dvere so zakaleným sklom navrchu boli zvyčajne zamknuté, ale západka zámku držala voľne v objímke dverí; stlačený rukou, dvere sa vzdialili, napli a otvorili sa. Keď duch bádania prinútil Graya vstúpiť do knižnice, zasiahlo ho zaprášené svetlo, ktorého sila a zvláštnosť spočívala vo farebnom vzore hornej časti okenných tabúľ. Ticho opustenosti tu stálo ako voda v rybníku. K oknám miestami priliehali tmavé rady knižníc, ktoré ich napoly blokovali, medzi skrinkami boli chodby posiate hromadami kníh. Je tam otvorený album s vysunutými vnútornými stranami, sú tam zvitky previazané zlatou šnúrkou; stohy pochmúrne vyzerajúcich kníh; hrubé vrstvy rukopisov, kopec miniatúrnych zväzkov, ktoré po otvorení praskali ako kôra; tu sú výkresy a tabuľky, rady nových publikácií, mapy; rôzne väzby, hrubé, jemné, čierne, pestré, modré, sivé, hrubé, tenké, drsné a hladké. Skrine boli husto preplnené knihami. Vyzerali ako steny, ktoré obsahovali život vo svojej hrúbke. V odleskoch skla skrinky boli viditeľné ďalšie skrinky pokryté bezfarebnými lesklými škvrnami. Na okrúhlom stole stála obrovská zemeguľa, uzavretá v medenom guľovom kríži rovníka a poludníka.
Keď sa Gray otočil k východu, uvidel nad dverami obrovský obraz, ktorého obsah okamžite zaplnil dusnú otupenosť knižnice. Obraz zobrazoval loď stúpajúcu na hrebeň morskej steny. Po jej svahu stekali prúdy peny. Bol zobrazený v posledných chvíľach vzletu. Loď smerovala priamo k divákovi. Vysoký čeleň zakrýval základňu sťažňov. Hrebeň šachty, rozprestretý kýlom lode, pripomínal krídla obrovského vtáka. Do vzduchu sa vyrútila pena. Plachty, slabo viditeľné spoza chrbtovej dosky a nad čeleňom, plné zbesilej sily búrky, spadli celé späť, takže po prekročení šachty sa vzpriamili a potom, skloniac sa nad priepasťou, sa rútili. loď smerom k novým lavínam. Nízko nad oceánom sa mihali roztrhané mraky. Tlmené svetlo zákerne bojovalo s blížiacou sa tmou noci. Ale najpozoruhodnejšia vec na tomto obrázku bola postava muža stojaceho na predpolí chrbtom k divákovi. Vyjadrila celú situáciu, aj charakter okamihu. Mužova póza (roztiahol nohy, mával rukami) v skutočnosti nehovorila nič o tom, čo robil, ale nútila nás predpokladať extrémnu intenzitu pozornosti, smerujúcu k niečomu na palube, čo je pre diváka neviditeľné. Zhrnuté sukne jeho kaftanu sa trepotali vo vetre; biely vrkoč a čierny meč boli natiahnuté do vzduchu; bohatosť jeho kostýmu ukazovala kapitána v ňom, tanečnú polohu jeho tela - švih šachty; bez klobúka bol zrejme pohltený nebezpečnou chvíľou a skríkol – ale čo? Videl muža padať cez palubu, prikázal obrátiť sa na iný smer, alebo prehlušil vietor a zavolal lodníka? Nie myšlienky, ale tiene týchto myšlienok rástli v Grayovej duši, keď sa pozeral na obrázok. Zrazu sa mu zdalo, že sa zľava priblížil neznámy a neviditeľný človek a postavil sa vedľa neho; len čo by ste otočili hlavu, bizarný pocit by zmizol bez stopy. Gray to vedel. Ale neuhasil fantáziu, ale počúval. Tichý hlas zakričal niekoľko náhlych fráz, nezrozumiteľných ako malajčina; ozval sa zvuk, ktorý vyzeral ako dlhé zosuvy pôdy; ozveny a pochmúrny vietor naplnil knižnicu. Gray to všetko v sebe počul. Rozhliadol sa okolo: okamžité ticho, ktoré nastalo, rozptýlilo zvučnú sieť fantázie; spojenie s búrkou zmizlo.
Gray sa na tento obrázok prišiel pozrieť niekoľkokrát. Stala sa pre neho tým nevyhnutným slovom v rozhovore medzi dušou a životom, bez ktorého je ťažké porozumieť sebe. Vo vnútri malého chlapca sa postupne usadilo obrovské more. Zvykol si, prehrabával sa v knižnici, hľadal a dychtivo čítal tie knihy za zlatými dverami, ktoré otvárala modrá žiara oceánu. Tam, siajúc penu za kormou, sa lode pohli. Niektorí z nich prišli o plachty a sťažne a dusiac sa vlnami sa ponorili do tmy priepasti, kde sa mihali fosforeskujúce oči rýb. Iní, zachytení ističmi, narazili na útesy; klesajúce vzrušenie hrozivo otriaslo trupom; vyľudnená loď s roztrhanou takelážou prežívala dlhú agóniu, kým ju nová búrka neroztrhala na kusy. Ďalšie sa bezpečne naložili v jednom prístave a vyložili v inom; posádka sediaca pri stole v krčme spievala o plachtení a s láskou pila vodku. Boli tam aj pirátske lode s čiernou vlajkou a strašidelnou posádkou mávajúcou nožmi; lode duchov žiariace smrteľným svetlom modrého osvetlenia; vojnové lode s vojakmi, zbraňami a hudbou; lode vedeckých expedícií, ktoré hľadajú sopky, rastliny a zvieratá; lode s temnými tajomstvami a nepokojmi; lode objavov a lode dobrodružstva.
V tomto svete sa, prirodzene, nad všetkým týčila postava kapitána. Bol osudom, dušou a mysľou lode. Jeho charakter určoval voľný čas a prácu kolektívu. Samotný tím si vybral on osobne a do značnej miery zodpovedal jeho sklonom. Poznal zvyky a rodinné záležitosti každého človeka. V očiach svojich podriadených disponoval magickými znalosťami, vďaka ktorým suverénne kráčal povedzme z Lisabonu do Šanghaja naprieč obrovskými priestormi. Odrazil búrku protiakciou systému komplexného úsilia, zabíjajúc paniku krátkymi príkazmi; plával a zastavil sa, kde chcel; nariadil odchod a naloženie, opravy a odpočinok; bolo ťažké predstaviť si väčšiu a inteligentnejšiu silu v živej hmote plnej nepretržitého pohybu. Táto sila v izolácii a úplnosti sa rovnala sile Orfea.
Takáto predstava kapitána, taký obraz a taká skutočná realita jeho postavenia zaujímali, právom na duchovné udalosti, hlavné miesto v Grayovom brilantnom vedomí. Žiadna iná profesia ako táto nedokázala tak úspešne spojiť všetky poklady života do jedného celku, pričom by zachovala neporušený najjemnejší vzorec každého individuálneho šťastia. Nebezpečenstvo, riziko, sila prírody, svetlo ďalekej krajiny, nádherné neznámo, mihotavá láska, prekvitajúca stretnutím a odlúčením; fascinujúci príval stretnutí, ľudí, udalostí; nesmiernu rozmanitosť života, zatiaľ čo ako vysoko na oblohe je južný kríž, medveď Ursa a všetky kontinenty v pozorných očiach, hoci vaša kajuta je plná nikdy neopúšťajúcej domoviny s jej knihami, maľbami, listami a vysušenými kvety, spletené hodvábnou kučerou v semišovom amulete na tvrdých prsiach. Na jeseň, v pätnástom roku svojho života, Arthur Gray tajne odišiel z domu a vstúpil do zlatých brán mora. Čoskoro škuner Anselm odišiel z prístavu Dubelt do Marseille a odviezol palubného chlapca s malými rukami a vzhľadom ako dievča v prestrojení. Tento chalanisko bol Grey, majiteľ elegantného kufra, tenkých lakovaných čižiem ako rukavica a kambrického plátna s tkanými korunami.
Počas roka, keď „Anselm“ navštívil Francúzsko, Ameriku a Španielsko, Gray premárnil časť svojho majetku na torte, vzdal hold minulosti a zvyšok – pre prítomnosť a budúcnosť – prehral v kartách. Chcel byť „diabolským“ námorníkom. Popíjal vodku, dusil sa a pri plávaní s potápajúcim sa srdcom skočil do vody hlavou dole z výšky dvoch stôp. Kúsok po kúsku prišiel o všetko okrem toho hlavného – svojej zvláštnej lietajúcej duše; stratil svoju slabosť, stal sa širokými kosťami a silnými svalmi, svoju bledosť nahradil tmavým opálením, vzdal sa rafinovanej nedbanlivosti svojich pohybov pre sebavedomú presnosť svojej pracovnej ruky a v jeho mysliacich očiach sa odrážal lesk, podobný tomu muž pozerá do ohňa. A jeho reč, ktorá stratila svoju nerovnomernú, arogantne plachú plynulosť, stala sa stručnou a presnou, ako úder čajky do prúdu za chvejúcim sa striebrom rýb.
Kapitán lode Anselm bol láskavý muž, ale prísny námorník, ktorý chlapca prebral z akejsi pochlebovačnosti. V Grayovej zúfalej túžbe videl iba výstredný rozmar a vopred triumfoval, keď si predstavil, ako mu o dva mesiace Gray povie, vyhýbajúc sa pohľadu do jeho očí: „Kapitán Gop, stiahol som si kožu z lakťov, ktoré som sa plazil po takeláži, boky a chrbát, bolia ma prsty.“ „Nemôžu sa narovnať, praskajú im hlavy a trasú sa im nohy. Všetky tieto mokré laná vážiace dve libry na váhu našich rúk; sallingy sú stvorené, aby potrápili moje nežné telo. Chcem ísť k mame." Kapitán Gop si v duchu vypočul takéto vyhlásenie a v duchu predniesol nasledujúcu reč: "Choď, kam chceš, vtáčik môj. Ak sa ti živica prilepila na citlivé krídla, môžeš si to doma umyť kolínskou Rose-Mimosa." Táto kolínska voda, ktorú vynašiel Gop, kapitána ešte viac potešila a keď dokončil svoju imaginárnu výčitku, nahlas zopakoval: "Áno. Choď do Rose Mimosa."
Medzitým kapitánovi stále menej a menej prichádzal na myseľ pôsobivý dialóg, keď Gray kráčal k cieľu so zaťatými zubami a bledou tvárou. Nepokojnú prácu znášal s odhodlaným úsilím vôle, cítil, že mu to ide čoraz ľahšie, keď sa mu drsná loď vlámala do tela a neschopnosť vystriedal zvyk. Stalo sa, že slučka kotvovej reťaze ho zrazila z nôh, narazila na palubu, že lano, ktoré nedržalo na prove, sa mu vytrhlo z rúk, strhlo mu kožu z dlaní, že ho zasiahol vietor. v tvári s mokrým rohom plachty so všitým železným krúžkom a skrátka všetka práca bola mučenie, ktoré si vyžadovalo veľkú pozornosť, ale bez ohľadu na to, ako ťažko dýchal, s ťažkosťami narovnával chrbát, úsmev pohŕdanie z jeho tváre nezmizlo. V tichosti znášal výsmech, výsmech a nevyhnutné zneužívanie, až kým sa v novej sfére nestal „jedným zo svojich“, no odvtedy na každú urážku vždy odpovedal boxom.
Jedného dňa kapitán Gop, keď videl, ako šikovne uviaže plachtu na dvore, povedal si: „Víťazstvo je na tvojej strane, darebák. Keď Gray zišiel na palubu, Gop ho zavolal do kajuty, otvoril ošúchanú knihu a povedal: "Pozorne počúvaj!" Prestaň fajčiť! Začína sa výcvik šteniatka na kapitána.
A začal čítať - alebo skôr hovoriť a kričať - z knihy starodávne slová mora. Toto bola Grayova prvá lekcia. Počas roka sa zoznámil s navigáciou, praxou, stavbou lodí, námorným právom, lodivodstvom a účtovníctvom. Kapitán Gop mu podal ruku a povedal: "My."
Vo Vancouveri Graya zastihol list od matky, plný sĺz a strachu. Odpovedal: "Viem. Ale ak ste videli ako ja, pozerajte sa mojimi očami. Ak ste počuli ako ja, priložte si k uchu mušľu: je v nej zvuk večnej vlny; ak ste milovali ako ja - to je všetko, v tvojom liste by som okrem lásky a šeku našiel aj úsmev...“ A plavil sa ďalej, až kým Anselm nedorazil s nákladom do Dubeltu, odkiaľ využil zastávku dvadsaťročný... starý Grey išiel navštíviť hrad. Všetko bolo dookola rovnaké; v detailoch a celkovom dojme nezničiteľné ako pred piatimi rokmi, len lístie mladých brestov zhrublo; jeho vzor na fasáde budovy sa posúval a rástol.
Sluhovia, ktorí k nemu pribehli, boli potešení, oduševnení a stuhnutí v rovnakom rešpekte, s akým, akoby len včera, pozdravili tohto Graya. Povedali mu, kde je jeho matka; vošiel do vysokej miestnosti a potichu zavrel dvere, potichu sa zastavil, hľadiac na prešedivenú ženu v čiernych šatách. Stála pred krucifixom: jej vášnivý šepot znel ako tlkot srdca. "O tých, ktorí sa vznášajú, cestujú, sú chorí, trpiaci a zajatí," počul Gray a krátko dýchal. Potom bolo povedané: „A môjmu chlapcovi...“ Potom povedal: „Ja...“ Ale nemohol povedať nič iné. Matka sa otočila. Schudla: v arogancii jej chudej tváre žiaril nový výraz ako obnovená mladosť. Rýchlo pristúpila k synovi; krátky hrudovitý smiech, zdržanlivý výkrik a slzy v očiach – to je všetko. Ale v tej chvíli žila silnejšie a lepšie ako za celý svoj život. - "Hneď som ťa spoznal, ach, môj drahý, môj malý!" A Grey naozaj prestal byť veľký. Vypočul si smrť svojho otca a potom hovoril o sebe. Počúvala bez výčitiek a námietok, ale samu seba – vo všetkom, čo tvrdil ako pravdu svojho života – videla len hračky, s ktorými sa hral jej chlapec. Takýmito hračkami boli kontinenty, oceány a lode.
Grey zostal v zámku sedem dní; na ôsmy deň, keď vzal veľkú sumu peňazí, vrátil sa k Dubeltovi a povedal kapitánovi Gopovi: "Ďakujem. Bol si dobrý súdruh. Zbohom, starší súdruh," tu upevnil skutočný význam tohto slova hrozné podanie ruky podobné zveráku: "Teraz sa budem plaviť oddelene, na vlastnej lodi." Gop sa začervenal, odpľul si, vytiahol ruku a odišiel, ale Gray ho dohonil a objal. A posadili sa v hoteli, všetci spolu, dvadsaťštyri ľudí s tímom, a pili, kričali, spievali a pili a jedli všetko, čo bolo v bufete a v kuchyni.
Uplynulo trochu času a v prístave Dubelt zažiarila večerná hviezda nad čiernou čiarou nového sťažňa. Bolo to „Tajomstvo“, ktoré kúpil Gray; trojsťažňový galliot s hmotnosťou dvestošesťdesiat ton. Arthur Gray sa teda plavil ako kapitán a majiteľ lode ďalšie štyri roky, kým ho osud nepriviedol do Lys. Navždy si však pamätal ten krátky hrudovitý smiech plný srdečnej hudby, ktorým ho doma vítali, a dvakrát do roka navštevoval zámok, takže žena so striebornými vlasmi mala neistú dôveru, že taký veľký chlapec to pravdepodobne zvládne. s jeho hračkami.

III Úsvit

Prúd peny, vyvrhnutý kormou Grayovej lode „Secret“, prešiel oceánom ako biela čiara a zhasol v lesku večerných svetiel Liss. Loď zakotvila v revíri neďaleko majáku.
Desať dní „Tajomstvo“ vykladalo cesnak, kávu a čaj, jedenásty deň strávil tím na brehu, odpočíval a pil víno; na dvanásty deň sa Gray cítil nudne melanchóliou, bez akéhokoľvek dôvodu, nechápal melanchóliu.
Už ráno, len čo sa zobudil, cítil, že tento deň sa začína v čiernych lúčoch. Zachmúrene sa obliekal, s nevôľou raňajkoval, zabudol čítať noviny a dlho fajčil, ponorený do nevýslovného sveta bezcieľneho napätia; Medzi nejasne sa vynárajúcimi slovami blúdili nepoznané túžby, ktoré sa s rovnakým úsilím vzájomne ničili. Potom sa pustil do práce.
Gray v sprievode lodníka skontroloval loď, nariadil utiahnuť kryty, uvoľniť lano riadenia, vyčistiť lano, vymeniť výložník, dechtovať palubu, vyčistiť kompas, otvoriť, vyvetrať a pozametať nákladný priestor. Graya to však nebavilo. Plný úzkostlivej pozornosti k melanchólii dňa ho prežíval podráždene a smutne: akoby ho niekto volal, no zabudol kto a kam.
Večer si sadol do kabíny, vzal knihu a dlho sa hádal s autorom, pričom si na okraj robil poznámky paradoxného charakteru. Nejaký čas ho táto hra bavila, tento rozhovor s mŕtvym vládnucim zo záhrobia. Potom zdvihol fajku a utopil sa v modrom dyme a žil medzi prízračnými arabeskami, ktoré sa objavovali v jej nestabilných vrstvách. Tabak je strašne mocný; tak ako olej naliaty do cválajúceho výbuchu vĺn upokojuje ich šialenstvo, tak aj tabak: zmierňuje podráždenie pocitov, znižuje ich o niekoľko tónov; znejú hladšie a hudobnejšie. Preto sa Grayova melanchólia, ktorá po troch píšťalách konečne stratila svoj urážlivý význam, zmenila na zamyslenú neprítomnosť. Tento stav trval asi hodinu; keď mentálna hmla zmizla, Gray sa zobudil, chcel sa pohnúť a vyšiel na palubu. Bola plná noc; Cez palubu v spánku čiernej vody driemali hviezdy a svetlá stožiarových lampášov. Vzduch, teplý ako líca, voňal morom. Gray zdvihol hlavu a zažmurkal na zlaté uhlie hviezdy; okamžite, cez neuveriteľné míle, ohnivá ihla vzdialenej planéty prenikla do jeho zreníc. Tupý hluk večerného mesta doliehal k ušiam z hlbín zálivu; niekedy s vetrom preletela pobrežná fráza cez citlivú vodu, hovorená ako na palube; Keď to zaznelo jasne, zaniklo v škrípaní ozubeného kolesa; Na nádrži vzplanula zápalka, ktorá mu osvetlila prsty, okrúhle oči a fúzy. Gray zapískal; oheň fajky sa pohol a vznášal sa k nemu; Čoskoro kapitán v tme uvidel ruky a tvár strážcu.
"Povedz Letike," povedal Gray, "že pôjde so mnou." Nech si vezme udice.
Zišiel dolu do šalupy, kde čakal asi desať minút. Letika, šikovný, nezbedný chlapík, zaštrkotal veslami o bok a podal ich Grayovi; potom sám zišiel dolu, upravil zámky a vložil vrece s proviantom do zadnej časti šalupy. Gray si sadol za volant.
-Kam sa chcete plaviť, kapitán ? - spýtala sa Letika a obiehala loď pravým veslom.
Kapitán mlčal. Námorník vedel, že do tohto ticha nemožno vkladať slová, a preto, keď sám stíchol, začal energicky veslovať.
Gray zamieril k otvorenému moru a potom sa začal držať na ľavom brehu. Bolo mu jedno, kam pôjde. Volant vydával tupý zvuk; veslá cinkali a špliechali, všetko ostatné bolo more a ticho.
Počas dňa si človek vypočuje toľko myšlienok, dojmov, rečí a slov, že toto všetko by zaplnilo nejednu hrubú knihu. Tvár dňa nadobudne istý výraz, no Gray dnes márne do tejto tváre pokukoval. V jeho nejasných črtách žiaril jeden z tých pocitov, ktorých je veľa, ale nie sú pomenované. Nech ich nazvete akokoľvek, navždy zostanú mimo slov a dokonca aj pojmov, podobne ako náznak arómy. Gray bol teraz v zajatí takého pocitu; Mohol však povedať: „Čakám, vidím, čoskoro sa dozviem...“, ale ani tieto slová neboli viac ako jednotlivé kresby v súvislosti s architektonickým návrhom. V týchto trendoch stále existovala sila jasného vzrušenia.
Tam, kde plávali, sa breh objavil naľavo ako zvlnená hustá tma. Nad červenými sklami okien lietali iskry z komínov; bola to Caperna. Gray počul hašterenie a štekanie. Svetlá dediny pripomínali dvierka piecky, vypálené dierami, cez ktoré bolo vidieť žeravé uhlíky. Napravo bol oceán, čistý ako prítomnosť spiaceho muža. Keď prešiel cez Kapernu, Gray sa otočil k brehu. Tu voda ticho umývala; Keď osvietil lampáš, uvidel jamy útesu a jeho horné previsnuté rímsy; páčilo sa mu toto miesto.
„Budeme tu loviť,“ povedal Gray a potľapkal veslára po pleci.
Námorník sa neurčito zachichotal.
"Toto je prvýkrát, čo sa plavím s takým kapitánom," zamrmlal. - Kapitán je efektívny, ale iný. Tvrdohlavý kapitán. Ja ho však milujem.
Keď zatĺkol veslo do blata, priviazal k nemu čln a obaja vstali a preliezli kamene, ktoré im vyliezali spod kolien a lakťov. Z útesu sa tiahla húština. Bolo počuť zvuk sekery, ktorá rezala suchý kmeň; Po zvalení stromu Letika zapálila na útese. Tiene a plamene odrážané vodou sa pohli; v ustupujúcej tme sa zviditeľnila tráva a konáre; Nad ohňom, prepleteným dymom, sa vzduch triasol, iskrilo.
Gray si sadol k ohňu.
"Poď," povedal a podal fľašu, "vypi, priateľka Letika, na zdravie všetkých abstinentov." Mimochodom, nevzali ste si mochna, ale zázvor.
"Prepáčte, kapitán," odpovedal námorník a lapal po dychu. "Dovoľte mi zajesť si s týmto..." Hneď odhryzol polovicu kurčaťa a vytiahol krídlo z úst a pokračoval: "Viem, že miluješ mochna." Len bola tma a ja som sa ponáhľal. Zázvor, vidíte, človeka otužuje. Keď potrebujem bojovať, pijem zázvor. Kým kapitán jedol a pil, námorník sa naňho úkosom pozrel a potom, neschopný odolať, povedal: „Je pravda, kapitán, ako sa hovorí, že pochádzaš zo šľachtickej rodiny?
- To nie je zaujímavé, Letika. Ak chcete, vezmite si rybársky prút a ryby.
-- A ty?
-- Ja? neviem. Možno. Ale potom. Letika odmotávala udicu za skandovania vo veršoch, v ktorých bol majstrom, na veľký obdiv tímu: „Urobil som dlhý bič zo šnúry a kusu dreva a pripevnil som naň háčik a vypustil dlhý hvizd." - Potom prstom pošteklil škatuľku s červami. - Tento červ sa túlal po zemi a bol spokojný so svojím životom, ale teraz sa chytil na háčik - a sumec ho zožerie.
Nakoniec odišiel so spevom: „Noc je tichá, vodka je krásna, tras sa, jesetery, mdloby, slede,“ Letík loví z hory!
Gray si ľahol k ohňu a hľadel na vodu odrážajúcu oheň. Myslel, ale bez vôle; v tomto stave to myšlienka, neprítomne držiaca sa okolia, matne vidí; rúti sa ako kôň v dave, tlačí, tlačí a zastavuje; striedavo ho sprevádza prázdnota, zmätok a oneskorenie. Ona blúdi v duši vecí; od jasného vzrušenia sa ponáhľa k tajným náznakom; točí sa okolo zeme a neba, vitálne konverzuje s imaginárnymi tvárami, zhasína a prikrášľuje spomienky. V tomto zamračenom pohybe je všetko živé a konvexné a všetko je nesúrodé, ako delírium. A pokojné vedomie sa často usmieva, keď napríklad vidí, ako sa hosťovi pri premýšľaní o osude zrazu naskytne úplne nevhodný obraz: nejaká vetvička, ktorá sa zlomila pred dvoma rokmi. Gray si to myslel pri ohni, ale bol „niekde“ – nie tu.
Lakť, ktorým sa opieral, podopierajúc si hlavu rukou, zvlhol a znecitlivel. Hviezdy bledo žiarili, tma umocnená napätím pred úsvitom. Kapitán začal zaspávať, no nevšimol si to. Chcel sa napiť, siahol po taške a v spánku ju rozviazal. Potom prestal snívať; nasledujúce dve hodiny neboli pre Graya viac ako tie sekundy, počas ktorých si opieral hlavu o ruky. Za tento čas sa Letika dvakrát objavila pri ohni, fajčila a zo zvedavosti hľadela do úst ulovenej ryby – čo tam bolo? Ale, samozrejme, nič tam nebolo.
Keď sa Gray prebudil, na chvíľu zabudol, ako sa do týchto miest dostal. S úžasom videl šťastné iskrenie rána, útes brehu medzi týmito vetvami a horiacu modrú vzdialenosť; lieskové listy viseli nad obzorom, no zároveň nad jeho nohami. Na dne útesu – s dojmom, že priamo pod Greyovým chrbtom – syčal tichý príboj. Kvapka rosy, ktorá sa mihla z listu, sa rozprestrela po ospalej tvári ako studená facka. Vstal. Svetlo zvíťazilo všade. Vychladnuté ohňovky ožili tenkým prúdom dymu. Jeho vôňa dodávala potešeniu z dýchania vzduchu lesnej zelene divoké čaro.
Nebola letika; nechal sa uniesť; On, spotený, lovil s nadšením gamblera. Gray vyšiel z húštiny do kríkov roztrúsených po svahu kopca. Tráva dymila a horela; mokré kvety vyzerali ako deti, ktoré boli nasilu umyté studenou vodou. Zelený svet dýchal nespočetnými maličkými ústami, ktoré Grayovi bránili prejsť cez jeho jasajúcu blízkosť. Kapitán vyšiel na otvorené miesto zarastené pestrou trávou a uvidel tu spať mladé dievča.
Rukou potichu oddialil konárik a zastavil sa s pocitom nebezpečného objavu. Nie viac ako päť krokov od nej ležala unavená Assol schúlená, s jednou nohou vystretou a druhou vystretou s hlavou na pohodlne zastrčených rukách. Vlasy sa jej rozhádzali; gombík na krku sa rozopnul a odhalil bielu dieru; splývavá sukňa odhaľovala kolená; mihalnice spali na líci, v tieni jemného vypuklého chrámu, napoly zakrytého tmavým prameňom; malíček pravej ruky, ktorý bol pod hlavou, ohnutý do zadnej časti hlavy. Gray si čupol, hľadel zospodu do tváre dievčaťa a netušil, že pripomína fauna z obrazu Arnolda Böcklina.
Možno, že za iných okolností by si toto dievča všimol len očami, no tu ju videl inak. Všetko sa pohlo, všetko sa v ňom usmievalo. Samozrejme, nepoznal ju, ani jej meno a najmä to, prečo zaspala na brehu, ale veľmi ho to potešilo. Mal rád obrazy bez vysvetlení a popisov. Dojem z takéhoto obrazu je neporovnateľne silnejší; jeho obsah, ktorý nie je viazaný slovami, sa stáva neobmedzeným a potvrdzuje všetky dohady a myšlienky.
Tieň lístia sa približoval ku kmeňom a Gray stále sedel v tej istej nepohodlnej polohe. Všetko spalo na dievčati: spalo;! tmavé vlasy, šaty spadli a záhyby šiat; dokonca aj tráva pri jej tele akoby zo súcitu zaspala. Keď bol dojem hotový, Gray vstúpil do jej teplej umývacej vlny a odplával s ňou. Letika už dlho kričala: "Kapitán. Kde ste?" - ale kapitán ho nepočul.
Keď sa konečne postavil, jeho záľuba v nezvyčajnosti ho zaskočila odhodlaním a inšpiráciou podráždenej ženy. Zamyslene sa jej poddal a zložil si drahý starý prsteň z prsta, nie bezdôvodne si myslel, že možno tým hovorí životu niečo podstatné, ako napríklad pravopis. Opatrne si nasadil prsteň na malíček, ktorý bol zozadu na hlave biely. Malíček sa netrpezlivo pohol a klesol. Gray sa znova pozrel na túto odpočívajúcu tvár, otočil sa a uvidel námorníkovo obočie zdvihnuté vysoko v kríkoch. Letika s otvorenými ústami hľadela na Grayove aktivity s rovnakým prekvapením, s akým sa Jonah pravdepodobne pozeral na ústa svojej vybavenej veľryby.
- Ach, to si ty, Letika! - povedal Gray. - Pozri na ňu. Čo, dobre?
- Úžasné umelecké plátno! - kričal šeptom námorník, ktorý miloval knižné výrazy. - Na zvážení okolností je niečo pôsobivé. Chytil som štyri murény a ďalšiu hrubú ako bublina.
- Ticho, Letika. Poďme odtiaľto preč.
Stiahli sa do kríkov. Teraz sa mali obrátiť k člnu, ale Gray zaváhal a pozrel sa na vzdialenosť nízkeho brehu, kde sa ranný dym z Caperniných komínov valil na zeleň a piesok. V tomto dyme opäť uvidel dievča.
Potom sa rozhodne otočil a zišiel po svahu; námorník bez toho, aby sa pýtal, čo sa stalo, kráčal za ním; cítil, že opäť padlo povinné ticho. Už pri prvých budovách Gray zrazu povedal: „Vieš, Letika, svojím skúseným okom určiť, kde je hostinec? "Musí to byť tá čierna strecha tam," uvedomila si Letika, "ale možno to tak nie je."
- Čo je pozoruhodné na tejto streche?
- Sám neviem, kapitán. Nič viac ako hlas srdca.
Blížili sa k domu; bola to skutočne Mennersova krčma. V otvorenom okne na stole bolo vidieť fľašu; Niečí špinavá ruka vedľa nej dojila polosivé fúzy.
Hoci bola skorá hodina, v spoločenskej miestnosti hostinca sedeli traja, pri okne sedel uhliar, majiteľ opitých fúzov, ktorých sme si už všimli; Medzi bufetom a vnútornými dverami haly sedeli dvaja rybári za miešanými vajíčkami a pivom. Menners, vysoký mladý chalan s pehavou, nudnou tvárou a zvláštnym výrazom prefíkanej agilnosti v slepých očiach, ktorý je charakteristický pre obchodníkov vo všeobecnosti, mlel riad za pultom. Slnečný okenný rám ležal na špinavej podlahe.
Len čo Gray vstúpil do pruhu dymového svetla, vyšiel spoza jeho krytu Menners, ktorý sa úctivo uklonil. V Grayovi okamžite spoznal skutočného kapitána - triedu hostí, ktorých videl len zriedka. Grey sa spýtal Roma. Menners prikryl stôl ľudským obrusom, ktorý v tom ruchu zožltol, a priniesol fľašu a jazykom najprv olízal špičku odlupujúcej sa etikety. Potom sa vrátil za pult a pozorne sa pozrel najprv na Graya, potom na tanier, z ktorého odtrhával niečo zaschnuté nechtom.
Kým Letika, berúc pohár oboma rukami, skromne mu šepkala a pozerala sa von oknom, Gray zavolal Mennersa. Khin sa spokojne posadil na špičku svojej stoličky, polichotený touto adresou a polichotený práve preto, že to bolo vyjadrené jednoduchým kývnutím Grayovho prsta.
"Samozrejme, poznáte všetkých tunajších obyvateľov," povedal Gray pokojne. „Zaujíma ma meno mladého dievčaťa v šatke, v šatách s ružovými kvetmi, tmavohnedé a krátke, vo veku od sedemnásť do dvadsať rokov. Stretol som ju neďaleko odtiaľto. Aké je jej meno?
Povedal to s pevnou jednoduchosťou sily, ktorá mu nedovolila vyhnúť sa tomuto tónu. Hin Menners sa v duchu krútil a dokonca sa mierne uškrnul, ale navonok poslúchol povahu tohto prejavu. Pred odpoveďou sa však odmlčal – len z márnej túžby uhádnuť, o čo ide.
- Hm! - povedal a pozrel sa do stropu. - Toto musí byť „Ship Assol“, nikto iný tu nie je. Je šialená.
-- Naozaj? - povedal Gray ľahostajne a poriadne si odpil. - Ako sa to stalo?
- Keď áno, počúvajte. - A Khin povedal Grayovi o tom, ako sa pred siedmimi rokmi dievča rozprávalo na pobreží so zberateľom piesní. Samozrejme, že tento príbeh, keďže žobráčka potvrdila svoju existenciu v tej istej krčme, nadobudol podobu hrubých a plochých klebiet, ale podstata zostala nedotknutá. "Odvtedy ju tak volali," povedal Menners, "jej meno je "Assol Korabelnaya."
Gray sa automaticky pozrel na Letiku, ktorá bola aj naďalej tichá a skromná, potom sa jeho oči obrátili na prašnú cestu vedúcu neďaleko hostinca a pocítil niečo ako ranu – súčasnú ranu do srdca a hlavy. Po ceste kráčala oproti nemu tá istá loď Assol, ktorú Menners práve klinicky liečil. Úžasné črty jej tváre, pripomínajúce záhadu nezmazateľne dojímavých, hoci jednoduchých slov, sa teraz pred ním zjavili vo svetle jej pohľadu. Námorník a Menners sedeli chrbtom k oknu, ale aby sa náhodou neotočili, Gray mal odvahu odvrátiť zrak od Khinových červených očí. Len čo uvidel Assolove oči, všetka zotrvačnosť Mennersovho príbehu sa rozplynula. Medzitým Khin nič netušila a pokračovala: "Môžem vám tiež povedať, že jej otec je skutočný darebák." Utopil môjho otca ako nejakú mačku, Boh mi odpusť. On...
Zozadu ho vyrušil nečakaný divoký rev. Uhliar, ktorý zo seba striasol opitú strnulosť, strašne prevrátil očami a zrazu zareval v speve a tak prudko, že sa všetci triasli.
Košikár, košíkár,
Účtujte nám košíky!...
- Znova si sa naložil, ty prekliaty veľrybít! - kričal Menners. - Vypadni!
...Ale len sa báť, že ťa chytia
Do našej Palestíny!...
- zavýjal uhliar a akoby sa nič nestalo, utopil si fúzy v špliechajúcom pohári.
Hin Menners urazene pokrčil plecami.
"Odpad, nie človek," povedal s hroznou dôstojnosťou hromaditeľa. - Zakaždým takýto príbeh!
"Nevieš mi ešte niečo povedať?" - spýtal sa Gray.
- Ja? Hovorím vám, že môj otec je darebák. Skrze neho, vaša ctihodnosť, som sa stal sirotou a už ako dieťa som sa musel samostatne živiť svojou smrteľnou obživou...
"Klameš," povedal nečakane baník. "Klameš tak odporne a neprirodzene, že som vytriezvel." - Khin nestihol otvoriť ústa, keď sa baník obrátil na Graya: "Klame." Jeho otec tiež klamal; Aj matka klamala. Takéto plemeno. Môžete si byť istí, že je zdravá ako vy a ja. Hovoril som s ňou. Sedela na mojom vozíku osemdesiatštyrikrát, alebo o niečo menej. Keď dievča pôjde z mesta a predám svoje uhlie, určite to dievča uväzním. Nechajte ju sedieť. Hovorím, že má dobrú hlavu. Toto je teraz viditeľné. S vami, Hin Menners, ona, samozrejme, nepovie dve slová. Ale, pane, v slobodnom obchode s uhlím opovrhujem súdmi a diskusiami. Hovorí, aká veľká, no svojrázna je jej konverzácia. Počúvaš - ako keby bolo všetko rovnaké, ako by sme povedali ty a ja, ale s ňou je to rovnaké, ale nie celkom tak. Raz sa napríklad otvoril prípad o jej remesle. "Poviem ti čo," hovorí a prisaje sa mi na plece ako mucha k zvonici, "moja práca nie je nudná, ale vždy chcem vymyslieť niečo špeciálne. Chcem," hovorí, sám čln by plával na palube a veslári by naozaj veslovali; potom by pristáli na brehu, odovzdali kotvisko a s úctou, akoby nažive, by sedeli na brehu, aby sa občerstvili .“ Vybuchla som do smiechu, takže mi to prišlo smiešne. Hovorím: "No, Assol, toto je tvoja vec, a preto sú tvoje myšlienky takéto, ale pozri sa okolo seba: všetko funguje ako v boji." "Nie," hovorí, "viem, že viem. Keď rybár chytí rybu, myslí si, že chytí veľkú rybu, akú ešte nikto nechytil." -"No a čo ja?" "A ty?" zasmeje sa, "musíš byť, keď naplníš kôš uhlím, myslíš, že to rozkvitne." To je to slovo, čo povedala! Práve v tej chvíli, priznám sa, ma to ťahalo pozrieť sa na prázdny kôš a ten sa mi dostal do očí, ako keby z vetvičiek vyliezali púčiky; Tieto puky praskli, list postriekal košík a zmizol. Dokonca som trochu vytriezvel! Ale Hin Menners klame a neberie peniaze; Poznám ho!
Vzhľadom na to, že konverzácia sa zmenila na zjavnú urážku, Menners prepichol uhliaka pohľadom a zmizol za pultom, odkiaľ sa trpko spýtal: „Objednáte si niečo na obsluhu?
"Nie," povedal Gray a vybral peniaze, "vstávame a odchádzame." Letika, ostaneš tu, vráť sa večer a mlč. Keď budete vedieť všetko, čo môžete, povedzte mi to. Rozumieš?
"Dobrý kapitán," povedala Letika s trochou familiárnosti, ktorú priniesol rum, "toto môže nepochopiť len nepočujúci."
-- Úžasné. Pamätajte tiež, že v žiadnom z prípadov, ktoré sa vám môžu naskytnúť, nemôžete o mne hovoriť ani spomenúť moje meno. Zbohom!
Grey odišiel. Odvtedy ho neopúšťal pocit úžasných objavov, ako iskra v Bertholdovej práškovej malte - jeden z tých duchovných kolapsov, spod ktorých vybuchne a iskrí oheň. Zmocnil sa ho duch okamžitej akcie. Spamätal sa a myšlienky pozbieral, až keď nastúpil do člna. So smiechom zdvihol ruku dlaňou nahor k dusnému slnku, ako kedysi ako chlapec vo vínnej pivnici; potom odplával a začal rýchlo veslovať smerom k prístavu.

IV VEČER

V predvečer toho dňa a sedem rokov po tom, čo Egle, zberateľka piesní, rozprávala dievčaťu na pobreží rozprávku o lodi so Scarlet Sails, Assol sa pri jednej zo svojich týždenných návštev obchodu s hračkami vrátila domov rozrušená, so smutnou tvárou. Priniesla tovar späť. Bola taká rozrušená, že nemohla hneď hovoriť, a až keď na Longrenovej vystrašenej tvári videla, že očakáva niečo oveľa horšie ako skutočnosť, začala rozprávať a neprítomne prechádzala prstom po skle okna, kde stála. pozorovanie mora.
Majiteľka hračkárstva začala tentoraz tým, že otvorila účtovnú knihu a ukázala jej, koľko dlhujú. Keď uvidela to pôsobivé trojciferné číslo, zachvela sa. "Toľko ste zobrali od decembra," povedal obchodník, "ale pozrite sa, koľko sa toho predalo." A položil prst na ďalšie číslo, už z dvoch znakov.
- Je úbohé a urážlivé to sledovať. Z jeho tváre som videl, že je hrubý a nahnevaný. Rád by som utiekol, ale úprimne, nemal som silu od hanby. A začal hovoriť: "Môj drahý, toto už pre mňa nie je rentabilné. Teraz je zahraničný tovar v móde, všetky obchody sú ho plné, ale tieto produkty neberú." To povedal. Povedal toho oveľa viac, ale ja som to všetko pomiešal a zabudol. Asi sa nado mnou zľutoval, lebo mi poradil ísť do Detského bazáru a Aladinovej lampy.
Keď povedala to najdôležitejšie, dievča otočilo hlavu a bojazlivo pozrelo na starého muža. Longren skľúčene sedel a zovrel si prsty medzi kolenami, o ktoré sa opieral lakťami. Zacítil ten pohľad, zdvihol hlavu a vzdychol. Po prekonaní ťažkej nálady k nemu pribehlo dievča, sadlo si vedľa neho a vložilo ľahkú ruku pod kožený rukáv jeho bundy, smialo sa a pozeralo sa zospodu do otcovej tváre a pokračovalo s predstieranou animáciou: “ Nič, to všetko je nič, počúvaj, prosím.“ Tak som išiel. No prichádzam do veľkého strašidelného obchodu; je tam veľa ľudí. Bol som tlačený; vystúpil som však a pristúpil som k černochovi s okuliarmi. Čo som mu povedal, nič si nepamätám; nakoniec sa uškrnul, prehrabal sa mi v košíku, na niečo sa pozrel, potom to znova zabalil tak, ako to bolo, do šatky a vrátil.
Longren nahnevane počúval. Akoby v bohatom dave pri pulte posiatom cenným tovarom videl svoju nemú dcéru. Úhľadný muž s okuliarmi jej blahosklonne vysvetlil, že ak začne predávať Longrenove jednoduché produkty, bude musieť skrachovať. Bezstarostne a obratne pred ňu na pult položil skladacie modely budov a železničných mostov; miniatúrne odlišné autá, elektrické súpravy, lietadlá a motory. Celé miesto voňalo farbou a školou. Podľa všetkých jeho slov sa ukázalo, že deti v hrách už len napodobňujú to, čo robia dospelí.
Assol bol tiež v Aladin's Lamp a dvoch ďalších obchodoch, ale nič nedosiahol.
Keď dokončila príbeh, pripravila sa na večeru; Po zjedení a vypití pohára silnej kávy Longren povedal: „Keďže nemáme šťastie, musíme sa pozrieť.“ Možno pôjdem slúžiť znova - na Fitzroy alebo Palermo. Samozrejme, že majú pravdu,“ pokračoval zamyslene a premýšľal o hračkách. - Teraz sa deti nehrajú, ale študujú. Všetci študujú a študujú a nikdy nezačnú žiť. Toto všetko je pravda, ale je to škoda, naozaj, škoda. Dokážeš bezo mňa žiť počas jedného letu? Je nemysliteľné nechať ťa na pokoji.
„Mohol by som s tebou slúžiť aj ja; povedzme v bufete.
-- Nie! - Longren toto slovo spečatil úderom dlane o trasúci sa stôl. "Kým budem nažive, nebudeš slúžiť." Je však čas na premýšľanie.
Zamračene stíchol. Assol sa posadil vedľa neho na roh stoličky; zboku bez toho, aby otočil hlavu, videl, že sa ho snaží utešiť, a takmer sa usmial. Ale usmievať sa znamenalo vystrašiť a zmiasť dievča. Zamrmlala si niečo pre seba, uhladila jeho zamotané sivé vlasy, pobozkala ho na fúzy a zapchala otcove chlpaté uši malými tenkými prstami a povedala: „No, teraz nepočuješ, že ťa milujem. Kým ho čistila, Longren sedel s tvárou pevne vráskavou ako muž, ktorý sa bál vdýchnuť dym, ale keď počul jej slová, husto sa zasmial.
"Si zlatá," povedal jednoducho a potľapkal dievča po líci a odišiel na breh pozrieť sa na loď.
Assol nejaký čas zamyslene stál uprostred miestnosti a kolísal medzi túžbou odovzdať sa tichému smútku a potrebou domácich prác; potom, keď umyla riad, vymenovala zostávajúce zásoby na stupnici. Nevážila ani nemerala, ale videla, že múka nevydrží do konca týždňa, že v plechovke od cukru vidno spodok, obaly od čaju a kávy sú takmer prázdne, maslo tam nie je. jediná vec, na ktorej s istou mrzutosťou pri vylúčení spočinul zrak - bolo vrece zemiakov. Potom umyla dlážku a posadila sa, aby ušila volán na sukňu zo starých šiat, no hneď si spomenula, že za zrkadlom ležia útržky materiálu, podišla k nemu a vzala zväzok; potom pozrela na svoj odraz.
Za orechovým rámom v jasnej prázdnote odrazenej miestnosti stálo útle nízke dievča oblečené v lacnom bielom mušelínu s ružovými kvetmi. Na pleciach jej ležala sivá hodvábna šatka. Polodetská, svetlo opálená tvár bola pohyblivá a výrazná; Krásne, na jej vek trochu vážne oči vyzerali s nesmelým sústredením hlbokých duší. Jej nepravidelná tvár sa jej mohla dotýkať svojou jemnou čistotou obrysov; každá krivka, každá konvexnosť tejto tváre by si, samozrejme, našla miesto v mnohých ženských tvárach, ale ich totalita, štýl, bol úplne originálny, pôvodne sladký; Tam sa zastavíme. Zvyšok sa nedá slovami, okrem slova „čaro“.
Odrazené dievča sa usmialo rovnako nevedome ako Assol. Úsmev vyšiel smutný; Keď si to všimla, znepokojila sa, akoby sa pozerala na cudzinca. Pritisla líce k sklu, zavrela oči a rukou potichu pohladila zrkadlo tam, kde bol jej odraz. Preletel ňou roj neurčitých, láskavých myšlienok; narovnala sa, zasmiala sa a posadila sa, začala šiť.
Kým šije, pozrime sa na ňu bližšie – dovnútra. Sú v nej dve dievčatá, dve Assolky, zmiešané v nádhernej, krásnej nepravidelnosti. Jedna bola dcérou námorníka, remeselníka, ktorý vyrábal hračky, druhá bola živá báseň so všetkými zázrakmi jej súzvukov a obrazov, s tajomstvom vzájomného spojenia slov, v celej vzájomnosti ich tieňov a svetla. pád z jedného do druhého. Poznala život v medziach stanovených jej skúsenosťou, no za všeobecnými javmi videla odrazený zmysel iného poriadku. Pri pohľade na predmety si v nich niečo všimneme nie lineárne, ale ako dojem - určite ľudský a - rovnako ako človek - odlišný. Videla niečo podobné tomu, čo sme (ak je to možné) povedali týmto príkladom, dokonca aj mimo viditeľného. Bez týchto tichých výdobytkov bolo jej duši cudzie všetko jednoducho pochopiteľné. Vedela a rada čítala, no v knihe čítala hlavne medzi riadkami, ako žila. Nevedome, prostredníctvom akejsi inšpirácie, urobila na každom kroku mnohé éterické-jemné objavy, nevysloviteľné, ale dôležité, ako čistota a teplo. Niekedy - a to pokračovalo niekoľko dní - bola dokonca znovuzrodená; fyzická konfrontácia života odpadla, ako ticho v údere luku, a všetko, čo videla, s čím žila, čo bolo okolo nej, sa stalo čipkou tajomstiev v obraze každodenného života. Neraz, ustarostená a nesmelá, išla v noci na morské pobrežie, kde po čakaní na svitanie celkom vážne vyhliadla loď so Scarlet Sails. Tieto chvíle boli pre ňu šťastím; Je pre nás ťažké uniknúť do takejto rozprávky, pre ňu by bolo nemenej ťažké dostať sa z jej sily a šarmu.
Inokedy, mysliac na to všetko, úprimne žasla nad sebou, neveriac, že ​​verí, odpúšťajúc moru s úsmevom a smutne prechádzajúc do reality; Teraz, pohybujúc sa volánikom, si dievča spomenulo na svoj život. Bolo tam veľa nudy a jednoduchosti. Spoločná osamelosť ju niekedy veľmi zaťažovala, ale už sa v nej vytvoril ten záhyb vnútornej nesmelosti, tá trpiteľská vráska, s ktorou nebolo možné priniesť ani prijať obrodu. Smiali sa jej a hovorili: „Je dotknutá, nie je sama sebou“; zvykla si na túto bolesť; Dievča dokonca muselo znášať urážky, po ktorých ju bolel hrudník ako po údere. Ako žena bola v Caperne nepopulárna, no mnohí tušili, aj keď divoko a nejasne, že dostala viac ako ostatní – len v inom jazyku. Kaperni zbožňovali hrubé, ťažké ženy s mastnou pokožkou, hrubými lýtkami a mocnými rukami; Tu mi dvorili, búchali ma dlaňou po chrbte a tlačili ma, ako na trhu. Typ tohto pocitu pripomínal umelú jednoduchosť revu. Assolovi vyhovovalo toto rozhodujúce prostredie tak, ako by vyhovovala spoločnosť ducha ľuďom s rafinovaným nervovým životom, keby mala všetko čaro Assunty alebo Aspasie: to, čo pochádza z lásky, je tu nemysliteľné. A tak v rovnomernom hučaní vojenskej trúbky krásny smútok huslí nedokáže odstrániť prísny pluk z činnosti jeho priamych línií. Dievča bolo otočené chrbtom k tomu, čo bolo povedané v týchto riadkoch.
Kým jej hlava hučala pieseň života, jej drobné ručičky pilne a obratne pracovali; odhryzla si niť a pozrela sa ďaleko pred seba, ale to jej nezabránilo v tom, aby rovnomerne otočila jazvu a nasadila gombíkový steh s jasnosťou šijacieho stroja. Hoci sa Longren nevrátila, o otca sa nebála. V poslednej dobe dosť často v noci pláva von na ryby alebo sa len nadýchať vzduchu.
Netrápil ju strach; vedela, že sa mu nič zlé nestane. V tomto ohľade bola Assol stále tým malým dievčatkom, ktoré sa modlilo svojským spôsobom, ráno priateľsky bľabotalo: „Ahoj, Bože!“ a večer: „Dovidenia, Bože!“
Podľa jej názoru mu na odstránenie nešťastia úplne stačilo také krátke zoznámenie sa s Bohom. Bola tiež v jeho pozícii: Boh bol vždy zaneprázdnený záležitosťami miliónov ľudí, takže s každodennými tieňmi života by sa podľa nej malo zaobchádzať s jemnou trpezlivosťou hosťa, ktorý keď nájde dom plný ľudí, čaká pre zaneprázdneného majiteľa, túliaci sa a stravujúci sa podľa okolností.
Po dokončení šitia Assol položila svoju prácu na rohový stôl, vyzliekla sa a ľahla si. Požiar sa podarilo uhasiť. Čoskoro si všimla, že nie je žiadna ospalosť; vedomie bolo jasné, ako na vrchole dňa, dokonca aj tma sa zdala umelá, telo, ako vedomie, bolo počas dňa ľahké. Srdce mi bilo rýchlo ako vreckové hodinky; bilo to ako medzi vankúšom a uchom. Assol bola nahnevaná, hádzala sa, teraz zhodila prikrývku a teraz si do nej zabalila hlavu. Nakoniec sa jej podarilo vyvolať zvyčajnú predstavu, ktorá jej pomáha zaspať: v duchu hádzala kamene do svetlej vody a pozerala sa na divergenciu najsvetlejších kruhov. Zdalo sa, že sen skutočne čaká len na túto písomnú informáciu; prišiel, zašepkal s Máriou, ktorá stála v čele postele, a poslúchajúc jej úsmev povedal okolo nej: „Pssst. Assol okamžite zaspal. Snívalo sa jej o svojom obľúbenom sne: kvitnúcich stromoch, melanchólii, pôvabe, piesňach a tajomných úkazoch, z ktorých si po prebudení pamätala len trblietavú modrú vodu, ktorá jej chladom a rozkošou stúpala od nôh k srdcu. Keď to všetko videla, zostala ešte nejaký čas v nemožnej krajine, potom sa zobudila a posadila sa.
Nebolo spánku, akoby vôbec nezaspala. Pocit novosti, radosti a chuti niečo robiť ju hriali. Poobzerala sa okolo seba rovnakým pohľadom, ako sa niekto obzerá po novej izbe. Svitanie preniklo - nie so všetkou jasnosťou osvetlenia, ale s tou nejasnou námahou, v ktorej sa dá pochopiť okolie. Spodná časť okna bola čierna; vrch sa rozjasnil. Z vonku domu, takmer na okraji rámu, svietila ranná hviezda. Assol vedel, že teraz nezaspí, obliekol sa, podišiel k oknu, odstránil hák a stiahol rám. Za oknom bolo pozorné, citlivé ticho; Akoby práve prišiel. Kríky sa trblietali v modrom súmraku, stromy spali ďalej; páchlo dusno a zemito.
Dievča sa držalo hornej časti rámu a pozrelo sa a usmialo sa. Zrazu ňou otriaslo niečo ako vzdialené volanie zvnútra i zvonka a zdalo sa, že sa opäť prebúdza zo zjavnej reality do toho, čo je jasnejšie a nepochybnejšie. Od tej chvíle ju neopúšťalo jasajúce bohatstvo vedomia. Takže s porozumením počúvame reči ľudí, ale ak zopakujeme to, čo bolo povedané, pochopíme znova, s iným, novým významom. Rovnako to bolo aj s ňou.
Vzala si na hlavu starú, ale vždy mladistvú hodvábnu šatku, chytila ​​ju rukou pod bradou, zamkla dvere a bosá sa trepotala na cestu. Hoci bol prázdny a hluchý, zdalo sa jej, že znie ako orchester, že ju počujú. Všetko jej bolo milé, všetko ju robilo šťastnou. Teplý prach šteklil moje bosé nohy; Dýchal som jasne a veselo. Na súmraku sa zatmievali strechy a oblaky; živé ploty, šípky, zeleninové záhrady, ovocné sady a jemne viditeľná cesta driemali. Vo všetkom bol zaznamenaný iný poriadok ako cez deň – rovnaký, ale v korešpondencii, ktorá predtým unikla. Všetci spali s otvorenými očami a potajme hľadeli na okoloidúce dievča.
Kráčala, čím ďalej, tým rýchlejšie, v zhone, aby opustila dedinu. Za Kapernou boli lúky; za lúkami rástli na svahoch pobrežných kopcov liesky, topole a gaštany. Tam, kde sa cesta končila a zmenila sa na odľahlú cestičku, sa pri Assolových nohách jemne krútil našuchorený čierny pes s bielou hruďou a napätím v očiach. Pes, ktorý spoznal Assola, zapišťal, placho zavrtel telom a kráčal vedľa neho, v tichosti súhlasil s dievčaťom v niečom zrozumiteľnom, ako „ja“ a „ty“. Assol pri pohľade do jej komunikujúcich očí bola pevne presvedčená, že pes môže hovoriť, ak nemá tajné dôvody mlčať. Pes, ktorý si všimol úsmev svojej spoločníčky, veselo zvrásnil jej tvár, zavrtel chvostom a hladko sa rozbehol dopredu, no zrazu si ľahostajne sadol, usilovne si labkou pohrýzol ucho, pohrýzol od večného nepriateľa a utiekol späť.
Assol sa predieral vysokou, rosou kropiacu lúčnou trávou; držala ruku dlaňou nadol nad svojimi panikulami, kráčala a usmievala sa na plynulý dotyk.
Pri pohľade do zvláštnych tvárí kvetov, do spleti stoniek tam rozpoznala takmer ľudské náznaky – držanie tela, úsilie, pohyby, črty a pohľady; teraz by ju neprekvapil sprievod poľných myší, klbko motýľov ani hrubá radosť z ježka, ktorý svojim prdením vystrašil spiaceho škriatka. A veru, sivý ježko sa vyvalil na cestu pred ňou. "Fuk-fuk," povedal stroho srdcom, ako taxikár na chodca. Assol hovorila s tými, ktorým rozumela a ktorých videla. „Ahoj, chorá," povedala fialovej dúhovke, prepichnutej červom do dier. „Musíš zostať doma," - to odkazovalo na krík uviaznutý v strede cesty, a preto roztrhaný šatami okoloidúcich. - podľa. Veľký chrobák sa prilepil na zvonček, ohol rastlinu a spadol, no tvrdohlavo tlačil labkami. "Straste zo seba tučného pasažiera," poradil Assol. Chrobák, samozrejme, neodolal a s rachotom odletel nabok. Ustaraná, chvejúca sa a žiariaca sa teda priblížila k svahu, skryla sa v jeho húštinách pred priestorom lúky, ale teraz obklopená svojimi skutočnými priateľmi, ktorí - vedela to - hovorili hlbokým hlasom.
Boli to veľké staré stromy medzi zimolezu a liesky. Ich ovisnuté konáre sa dotýkali horných listov kríkov. V pokojne sa tiahnucom veľkom lístí gaštanov stáli biele šišky kvetov, ktorých vôňa sa miešala s vôňou rosy a živice. Chodník posiaty výbežkami šmykľavých koreňov buď padal, alebo stúpal do svahu. Assol sa cítil ako doma; Stromy som vítal ako ľudí, teda potrasením ich širokými listami. Kráčala a šepkala buď v duchu, alebo slovami: "Tu si, tu máš ďalšie teba; je vás tak veľa, bratia moji! Idem, bratia, ponáhľam sa, pustite ma dnu. Poznám vás všetkých, pamätám si vás a ctím si vás." „Bratia“ ju majestátne hladili, čím sa dalo – listami – a škrípali ako odpoveď. Vystúpila, nohy špinavé od zeme, na útes nad morom a postavila sa na okraj útesu, zadýchaná z rýchlej chôdze. Hlboká, nepremožiteľná viera, jasajúca, penila a šumela v nej. Pohľad rozptýlila po horizonte, odkiaľ sa vrátila späť so svetelným zvukom pobrežnej vlny, hrdá na čistotu svojho letu. Medzitým more, lemované pozdĺž obzoru zlatou niťou, ešte spalo; Len pod útesom, v mlákach pobrežných dier stúpala a klesala voda. Oceľová farba spiaceho oceánu pri brehu sa zmenila na modrú a čiernu. Za zlatou niťou sa nebo blýskalo obrovským vejárom svetla; biele oblaky sa dotkli slabým rumencom. Žiarili v nich jemné, božské farby. V čiernej diaľke ležala chvejúca sa snehová belosť; pena sa trblietala a medzi zlatou niťou sa mihala karmínová medzera, ktorá vrhala šarlátové vlnky cez oceán k Assolovým nohám.
Sedela so zdvihnutými nohami a rukami okolo kolien. Pozorne sa naklonila k moru a hľadela na horizont veľkými očami, v ktorých nezostalo nič dospelého – oči dieťaťa. Všetko, na čo tak dlho a vášnivo čakala, sa dialo tam – na konci sveta. V krajine vzdialených priepastí videla podmorský kopec; popínavé rastliny vytekali z jeho povrchu nahor; Medzi ich okrúhlymi listami, na okraji prepichnutými stonkou, žiarili fantazijné kvety. Horné listy sa trblietali na hladine oceánu; tí, ktorí nič nevedeli, ako to vedel Assol, videli iba úžas a lesk.
Z húštiny sa zdvihla loď; vynoril sa a zastavil sa uprostred úsvitu. Z tejto diaľky bol viditeľný ako oblaky. Rozsypal radosť a horel ako víno, ruža, krv, pery, šarlátový zamat a karmínový oheň. Loď išla priamo do Assolu. Krídla peny sa trepotali pod silným tlakom jeho kýlu; Keď už dievča vstalo, pritislo si ruky na hruď, keď sa nádherná hra svetla zmenila na vlnu; vyšlo slnko a jasná ranná plnosť strhla prikrývky zo všetkého, čo sa ešte vyhrievalo, naťahovalo sa na ospalú zem.
Dievča si povzdychlo a rozhliadlo sa. Hudba stíchla, ale Assol bol stále v moci svojho zvučného zboru. Tento dojem postupne slabol, potom sa stal spomienkou a nakoniec len únavou. Ľahla si do trávy, zívla a blažene zavrela oči a zaspala - skutočne, zdravo, ako mladý orech, spi, bez starostí a snov.
Zobudila ju mucha, ktorá sa zatúlala po jej bosej nohe. Assol sa nepokojne otáčajúc nohou prebudila; sediac si načesala strapaté vlasy, takže jej Grayov prsteň pripomínal ju samú, ale považovala to len za stonku zabodnutú medzi jej prstami a narovnala si ich; Keďže prekážka nezmizla, netrpezlivo zdvihla ruku k očiam a vzpriamila sa, pričom v momente vyskočila silou striekajúcej fontány.
Grayovej žiarivý prsteň svietil na jej prste, akoby na cudzom – v tej chvíli ho nevedela rozpoznať ako svoj vlastný, necítila si prst. - "Čí je to vtip? Koho vtip?" rýchlo vykríkla. "Sníva sa mi? Možno som ho našla a zabudla?" Uchopiac pravú ruku ľavou rukou, na ktorej bol prsteň, s úžasom sa obzerala, týrajúc pohľadom more a zelené húštiny; ale nikto sa nepohol, nikto sa neskryl v kríkoch a v modrom, ďaleko osvetlenom mori nebolo žiadne znamenie a Assol pokryl rumenec a hlasy srdca povedali prorocké „áno“. Neexistovalo žiadne vysvetlenie toho, čo sa stalo, ale bez slov a myšlienok ich našla vo svojom zvláštnom pocite a prsteň sa jej už priblížil. Chvejúc sa ho stiahla z prsta; držiac ho v hrsti ako vodu, skúmala ho – celou dušou, celým srdcom, so všetkým jasotom a jasnou poverčivosťou svojej mladosti, potom, schujúc ho za živôtik, Assol zaborila tvár do dlaní, od pod ktorým nekontrolovateľne vybuchol úsmev a sklonila hlavu pomaly späť.
Takže náhodou, ako hovoria ľudia, ktorí vedia čítať a písať, Gray a Assol sa našli ráno letného dňa plného nevyhnutnosti.

V BOJOVÉ PRÍPRAVY

Keď Gray vyliezol na palubu Tajomstva, niekoľko minút nehybne stál a hladkal si hlavu rukou po zátylku, čo znamenalo extrémny zmätok. Neprítomná myseľ – zakalený pohyb pocitov – sa mu odzrkadlila v tvári s bezcitným úsmevom námesačného. Jeho asistent Panten kráčal po štvrti s tanierom vyprážaných rýb; Keď videl Graya, všimol si kapitánov zvláštny stav.
- Možno si zranený? - spýtal sa opatrne. -- Kde si bol? Čo si videl? To je však, samozrejme, vaša vec. Sprostredkovateľ ponúka výhodnú prepravu; s bonusom. Čo sa s tebou deje?..
"Ďakujem," povedal Gray a povzdychol si, "ako keby som bol odviazaný." "Len mi chýbali zvuky tvojho jednoduchého, inteligentného hlasu." Je to ako studená voda. Panten, povedzte ľuďom, že dnes dvíhame kotvy a presúvame sa k ústiu Liliany, asi desať míľ odtiaľto. Jeho prúd je prerušovaný súvislými plytčinami. Do úst sa dostanete len z mora. Príďte si po mapu. Neberte si pilota. To je nateraz všetko... Áno, potrebujem ziskovú nákladnú dopravu, ako potrebujem minuloročný sneh. Môžete to dať maklérovi. Idem do mesta, kde zostanem až do večera.
-Čo sa stalo?
- Absolútne nič, Panten. Chcem, aby ste si všimli moju túžbu vyhnúť sa akýmkoľvek otázkam. Keď príde ten moment, dám vám vedieť, čo sa deje. Povedz námorníkom, že sa majú vykonať opravy; že v miestnom prístavisku je rušno.
"Dobre," povedal Panten nezmyselne na chrbát odchádzajúceho Graya. -- Bude urobené.
Hoci kapitánove rozkazy boli celkom rozumné, kamarát vyvalil oči a nepokojne sa ponáhľal s tanierom do svojej kajuty a zamrmlal: "Panten, bol si zmätený. Chce skúsiť pašovanie? Vyvesíme čiernu vlajku piráta?" “ Tu sa však Panten zamotal do najdivokejších predpokladov. Kým nervózne ničil ryby, Gray zišiel dolu do chatky, vzal peniaze a po prekročení zálivu sa objavil v obchodných štvrtiach Liss.
Teraz konal rozhodne a pokojne, do posledného detailu vedel o všetkom, čo ho čakalo na nádhernej ceste. Každý pohyb – myšlienka, čin – ho zahrieval jemným potešením z umeleckej práce. Jeho plán sa zišiel okamžite a jasne. Jeho predstavy o živote prešli posledným útokom dláta, po ktorom je mramor vo svojej nádhernej žiare pokojný.
Gray navštívil tri obchody, pričom kládol osobitný dôraz na presnosť výberu, pretože v mysli už videl požadovanú farbu a odtieň. V prvých dvoch obchodoch mu ukázali hodváby trhových farieb, určené na uspokojenie jednoduchej márnivosti; v treťom našiel príklady komplexných efektov. Majiteľ obchodu sa veselo bavil a ukladal zatuchnuté materiály, ale Gray bol vážny ako anatóm. Trpezlivo triedil balíky, odkladal ich, presúval, rozkladal a hľadel na svetlo s toľkými šarlátovými pruhmi, že pult, ktorý bol nimi posiaty, akoby vzplanul. Na špičke Grayovej topánky ležala fialová vlna; na jeho rukách a tvári bola ružová žiara. Prehrabával sa svetlou odolnosťou hodvábu a rozlíšil farby: červenú, bledoružovú a tmavoružovú, husté čerešňové, oranžové a tmavočervené tóny; tu boli odtiene všetkých síl a významov, rôzne - v ich imaginárnom príbuzenstve, ako slová: „očarujúce“ - „krásne“ - „veľkolepé“ - „dokonalé“; náznaky boli skryté v záhyboch, neprístupné jazyku videnia, ale pravá šarlátová farba sa dlho nezjavila očiam nášho kapitána; to, čo obchodník priniesol, bolo dobré, ale nevyvolalo jasné a pevné „áno“. Nakoniec jedna farba upútala kupcovu odzbrojenú pozornosť; sadol si do kresla pri okne, vytiahol dlhý koniec z hlučného hodvábu, hodil si ho na kolená a leňošiac s fajkou v zuboch kontemplatívne znehybnel.
Táto absolútne čistá farba, ako šarlátový ranný prúd, plná ušľachtilej radosti a kráľovskej hodnosti, bola presne tou hrdou farbou, ktorú Gray hľadal. Neboli tam žiadne zmiešané odtiene ohňa, žiadne lupienky maku, žiadna hra fialky alebo orgovánu; nebola tam ani modrá, ani tieň – nič, čo by vyvolávalo pochybnosti. Začervenal sa ako úsmev, s čarom duchovnej reflexie. Gray bol taký zamyslený, že zabudol na svojho majiteľa, ktorý za ním čakal s napätím poľovného psa, ktorý zaujal postoj. Obchodník, unavený z čakania, si pripomenul sám seba zvukom roztrhaného kusu látky.
"Dosť vzoriek," povedal Gray a vstal, "Vezmem tento hodváb."
- Celý kus? - spýtal sa obchodník úctivo pochybujúc. Gray sa však ticho pozrel na svoje čelo, čo spôsobilo, že majiteľ obchodu bol trochu drzejší. - V tom prípade koľko metrov?
Gray prikývol, aby počkal, a ceruzkou na papieri vypočítal požadovanú sumu.
- Dvetisíc metrov. - Pochybovačne sa poobzeral po regáloch. - Áno, nie viac ako dvetisíc metrov.
- Dva? - povedal majiteľ a kŕčovito vyskočil ako pružina. - Tisíce? merače? Prosím, posaďte sa, kapitán. Chceli by ste sa, kapitán, pozrieť na vzorky nových materiálov? Ako si praješ. Tu sú zápalky, tu je nádherný tabak; Prosím ťa o. Dvetisíc... dvetisíc. - Povedal cenu, ktorá mala rovnaký vzťah k tej skutočnej, ako prísaha jednoduchému „áno“, ale Gray bol spokojný, keďže nechcel o ničom zjednávať. "Úžasné, najlepší hodváb," pokračoval obchodník, "výrobok, ktorý sa nedá porovnať, len u mňa taký nájdete."
Keď ho konečne premohla radosť, Gray sa s ním dohodol na dodávke, vzal náklady na svoj účet, zaplatil účet a odišiel v sprievode majiteľa s poctami čínskeho kráľa. Medzitým na druhej strane ulice, kde bol obchod, potulný hudobník, ladiac si violončelo, ho tichým úklonom smutne a dobre prehovoril; jeho súdruh flautista zasypal spev potoka bľabotaním hrdelnej píšťaly; jednoduchá pieseň, ktorou oznámili, že dvor drieme v horúčave, sa dostal do Grayových uší a on okamžite pochopil, čo má robiť ďalej. Vo všeobecnosti bol všetky tieto dni na tej šťastnej výške duchovnej vízie, z ktorej jasne vnímal všetky náznaky a stopy reality; Keď počul zvuky tlmené jazdou kočov, vstúpil do centra najdôležitejších dojmov a myšlienok, ktoré mu v súlade s jeho povahou táto hudba spôsobuje, už cítil, prečo a ako to, čo vymyslel, dobre dopadne. Keď Gray prešiel uličkou, prešiel cez brány domu, kde sa konalo hudobné vystúpenie. V tom čase sa hudobníci chystali na odchod; vysoký flautista s nádychom poníženej dôstojnosti vďačne zamával klobúkom na okná, z ktorých vylietali mince. Violončelo sa už vrátilo pod ruku svojho majiteľa; on, utierajúc si spotené čelo, čakal na flautistu.
- Bah, to si ty, Zimmer! - povedal mu Gray, poznajúc huslistu, ktorý po večeroch svojou krásnou hrou zabával námorníkov a hostí krčmy Peniaze za sud. - Ako si podvádzal na husliach?
"Ctihodný kapitán," oponoval Zimmer samoľúbo, "hrám všetko, čo znie a praskne." Keď som bol mladý, bol som hudobný klaun. Teraz ma to ťahá k umeniu a so smútkom vidím, že som zničil mimoriadny talent. Preto z neskorej chamtivosti milujem dve naraz: violu a husle. Cez deň hrám na violončelo a večer na husle, to znamená, akoby som plakal a vzlykal nad svojím strateným talentom. Chceli by ste, aby som vás pohostil vínom, hm? Violončelo je moja Carmen a husle.
"Asol," povedal Gray. Zimmer nepočul.
"Áno," prikývol, "sóla na činely alebo medené rúrky sú iná vec." Čo však potrebujem?! Nechajte pôsobiť klaunov umenia - viem, že víly vždy odpočívajú v husliach a violončele.
- Čo sa skrýva v mojom „tur-lu-rlu“? - spýtal sa blížiaci sa flautista, vysoký chlapík s ovčími modrými očami a plavou bradou. - No, povedz mi?
- Podľa toho, koľko ste toho ráno vypili. Niekedy je to vták, niekedy alkoholové výpary. Kapitán, toto je môj spoločník Duss; Povedal som mu, ako mrháš zlatom, keď piješ, a on je do teba v neprítomnosti zamilovaný.
"Áno," povedal Duss, "milujem gestá a štedrosť." Ale som prefíkaný, neverte mojim odporným lichôtkam.
"To je ono," povedal Gray so smiechom. "Nemám veľa času, ale som netrpezlivý." Odporúčam vám zarobiť dobré peniaze. Zostavte orchester, ale nie z dandies s obradnými tvárami zosnulých, ktorí v hudobnej doslovnosti alebo – ešte horšie – v zvukovej gastronómii, zabudli na dušu hudby a potichu zabíjajú pódium svojimi spletitými zvukmi – nie. Zhromaždite svojich kuchárov a sluhov, ktorí rozplačú prosté srdcia; pozbieraj svojich vagabundov. More a láska netolerujú pedantov. Rád by som si s tebou sadol, a dokonca nie len s jednou fľašou, ale už musím ísť. Mám čo robiť. Vezmite si to a zaspievajte to do písmena A. Ak sa vám môj návrh páči, príďte večer do „Tajomstva“, nachádza sa neďaleko hlavnej priehrady.
-- Súhlasím! - zvolal Zimmer, vediac, že ​​Gray platí ako kráľ. - Oprášte sa, ukloňte sa, povedzte „áno“ a otočte klobúkom od radosti! Kapitán Grey sa chce oženiť!
"Áno," povedal Gray jednoducho. "Poviem ti všetky podrobnosti o Tajomstve." ty...
- Za písmeno A! - Duss štuchol lakťom do Zimmera a žmurkol na Graya. - Ale... v abecede je toľko písmen! Prosím, dajte mi niečo vhodné...
Gray dal viac peňazí. Hudobníci odišli. Potom vošiel do kancelárie komisie a vydal tajný príkaz na veľkú sumu - vykonať to súrne, do šiestich dní. Kým sa Gray vrátil na svoju loď, agent kancelárie už nastupoval na loď. Večer prišiel hodváb; päť plachetníc najatých Greyom ubytovalo námorníkov; Letika sa ešte nevrátila a hudobníci nedorazili; Počas čakania na nich Gray išiel hovoriť s Pantenom.
Treba poznamenať, že Gray sa niekoľko rokov plavil s rovnakým tímom. Kapitán najprv námorníkov prekvapil vrtochmi nečakaných letov, zastávok – niekedy aj mesiacov – na tých najnekomerčnejších a najopustenejších miestach, no postupne boli presiaknutí Grayovým „šedivosťou“. Často sa plavil len s balastom, odmietal nabrať výhodný náklad len preto, že sa mu nepáčil ponúkaný náklad. Nikto ho nedokázal presvedčiť, aby nosil mydlo, klince, súčiastky strojov a iné veci, ktoré sú pochmúrne tiché v nákladných priestoroch a vyvolávajú nezáživné predstavy nudnej nevyhnutnosti. Ale ochotne naložil ovocie, porcelán, zvieratá, koreniny, čaj, tabak, kávu, hodváb, cenné dreviny: čierne, santalové drevo, palmu. To všetko zodpovedalo aristokracii jeho predstáv a vytváralo malebnú atmosféru; Nie je prekvapujúce, že posádka Tajomstva, vychovaná v duchu originality, sa na všetky ostatné lode, zahalené v dyme plochého zisku, pozerala akosi zvrchu. Napriek tomu sa tentoraz Gray stretol s otázkami v tvárach; Najhlúpejší námorník veľmi dobre vedel, že v koryte lesnej rieky netreba robiť žiadne opravy.
Panten ich, samozrejme, informoval o Grayových rozkazoch; keď vošiel, jeho asistent dopil šiestu cigaru, blúdil po kabíne, omráčený dymom a narážal do stoličiek. Prichádzal večer; cez otvorený otvor vyčnieval zlatý lúč svetla, v ktorom sa mihal lakovaný priezor kapitánovej čiapky.
"Všetko je pripravené," povedal Panten zachmúrene. - Ak chcete, môžete zdvihnúť kotvu.
"Mal by si ma poznať trochu lepšie, Panten," jemne poznamenal Gray. - V tom, čo robím, nie je žiadne tajomstvo. Len čo zakotvíme na dne Liliany, všetko vám prezradím a nebudete míňať toľko zápaliek na zlé cigary. Pokračujte a zvážte kotvu.
Panten sa poškrabal na obočí a nemotorne sa usmial.
"To je pravda, samozrejme," povedal. - Som však v poriadku. Keď odišiel, Gray chvíľu nehybne sedel, hľadel na pootvorené dvere a potom sa presunul do svojej izby. Tu si sadol a ľahol; potom, počúvajúc praskot rumpálu, vyvaliac hlasnú reťaz, sa chystal vyjsť na predhradie, ale znova sa zamyslel, vrátil sa k stolu a prstom nakreslil na plátno rovnú a rýchlu čiaru. Úder do dverí ho prebral z maniakálneho stavu; otočil kľúčom a pustil Letiku dnu. Námorník, ťažko dýchajúc, zastal so vzduchom posla, ktorý včas varoval popravu.
„Letika, Letika,“ povedal som si,“ prehovoril rýchlo, „keď som z káblového móla videl, ako naši chlapi tancujú okolo rumpálu a pľujú si do dlaní. Mám oko ako orol. A letel som; Dýchla som na lodníka tak silno, že sa muž začal od vzrušenia potiť. Kapitán, chceli ste ma nechať na brehu?
"Letika," povedal Gray a pozorne sa pozrel do jeho červených očí, "čakal som ťa najneskôr ráno." Naliali ste si studenú vodu na zátylok?
- Lil. Nie toľko, koľko sa užívalo ústne, ale lialo. Hotový.
- Hovor. - Netreba hovoriť, kapitán; všetko je tu napísané. Vezmite si to a prečítajte si to. Veľmi som sa snažil. Odídem.
-- Kde?
"Z výčitiek v tvojich očiach vidím, že si si ešte nenalial dosť studenej vody na zátylok."
Otočil sa a vyšiel s podivnými pohybmi slepého muža. Gray rozložil kus papiera; ceruzka sa musela čudovať, keď na ňu kreslila tieto kresby, pripomínajúce vratký plot. Tu je to, čo napísala Letika: "Podľa pokynov. Po piatej hodine som išiel po ulici. Dom so sivou strechou, dvoma oknami na stranu; s ňou zeleninová záhrada. Tá osoba prišla dvakrát: po vodu raz, dvakrát na hranolky do sporáka. Po zotmení vošiel som sa pozrela von oknom, ale pre záves som nič nevidela.“
Potom nasledovalo niekoľko inštrukcií rodinného charakteru, ktoré Letika získala zrejme rozhovorom pri stole, keďže spomienka sa trochu nečakane skončila slovami: „Na náklady som prispel svojou troškou“.
Ale podstata tejto správy hovorila len o tom, čo vieme z prvej kapitoly. Gray položil papier na stôl, zapískal na strážnika a poslal po Pantena, no namiesto dôstojníka sa objavil lodník Atwood a ťahal si vyhrnuté rukávy.
„Zakotvili sme pri priehrade,“ povedal. - Panten poslal zistiť, čo chcete. Je zaneprázdnený: napadli ho tam nejakí ľudia s trúbkami, bubnami a inými husľami. Pozvali ste ich do "The Secret"? Panten vás požiada, aby ste prišli, hovorí, že má v hlave hmlu.
"Áno, Atwood," povedal Gray, "určite som zavolal hudobníkov; choď, povedz im, aby zatiaľ šli do kokpitu. Ďalej uvidíme, ako ich usporiadať. Atwood, povedz im a posádke, že som na palube o štvrť hodiny. Nech sa zhromaždia; vy a Panten ma, samozrejme, budete tiež počúvať.
Atwood nadvihol ľavé obočie ako spúšť, postavil sa bokom k dverám a vyšiel von. Gray strávil týchto desať minút zakrytím tváre rukami; na nič sa nepripravoval a s ničím nepočítal, no chcel byť v duchu ticho. Medzitým ho všetci čakali netrpezlivo a so zvedavosťou, plní dohadov. Vyšiel von a videl v ich tvárach očakávanie neuveriteľných vecí, ale keďže sám považoval to, čo sa deje, za celkom prirodzené, napätie duší iných ľudí sa v ňom odrážalo s miernou mrzutosťou.
"Nič zvláštne," povedal Gray a sadol si na mostík. - Budeme stáť pri ústí rieky, kým nevymeníme všetku takeláž. Videli ste, že priniesli červený hodváb; z nej sa pod vedením majstra plachtenia Blenta vyrobia nové plachty pre Tajomstvo. Potom pôjdeme, ale nepoviem kam; aspoň neďaleko odtiaľto. Idem za manželkou. Ešte to nie je moja manželka, ale bude. Potrebujem šarlátové plachty, aby nás z diaľky, ako sa s ňou dohodol, zbadala. To je všetko. Ako vidíte, nie je tu nič tajomné. A dosť o tom.
"Áno," povedal Atwood, keď videl z usmiatych tvárí námorníkov, že boli príjemne zmätení a neodvážili sa prehovoriť. - Takže o to ide, kapitán... Nie je na nás, samozrejme, toto posudzovať. Ako chcete, tak bude. Gratulujem ti.
-- Ďakujem! - Gray pevne stisol lodníkovi ruku, ale on s neuveriteľným úsilím odpovedal takým stisnutím, že kapitán povolil. Potom všetci prišli, nahradili sa plachým teplom pohľadov a mrmlali gratulácie. Nikto nekričal ani nevydával hluk - námorníci cítili v kapitánových náhlych slovách niečo nie úplne jednoduché. Panten si odľahčene vzdychol a rozveselil sa – jeho emocionálna ťažkosť sa rozplynula. Jeden lodný tesár zostal s niečím nespokojný: bezvládne držal Graya za ruku a zachmúrene sa spýtal: "Ako vám to prišlo na hlavu, kapitán?"
"Ako úder tvojej sekery," povedal Gray. - Zimmer! Ukážte svojim deťom.
Huslista, plieskajúc hudobníkov po chrbte, vytlačil sedem ľudí oblečených mimoriadne nedbalo.
„Tu,“ povedal Zimmer, „toto je trombón; nehrá, ale páli ako z dela. Títo dvaja bezbradí chlapíci sú fanfárou; Akonáhle začnú hrať, okamžite chcete bojovať. Potom klarinet, kornet-a-piest a druhé husle. Všetci sú veľkí majstri objímania frajerskej primy, teda mňa. A tu je hlavný majiteľ nášho veselého remesla - bubeník Fritz. Bubeníci, viete, zvyčajne vyzerajú sklamane, ale tento bije dôstojne, s vášňou. V jeho hre je niečo také otvorené a priame ako jeho palice. Robí sa všetko takto, kapitán Grey?
"Úžasné," povedal Gray. - Všetci máte miesto v nákladnom priestore, ktorý tentoraz zaplnia rôzne „scherzo“, „adagios“ a „fortissimos“. Choďte každý svojou cestou. Panten, zložte kotviace laná a choďte ďalej. O dve hodiny ťa uľavím.
Tieto dve hodiny si nevšimol, pretože všetky prešli v tej istej vnútornej hudbe, ktorá neopúšťala jeho vedomie, rovnako ako pulz neopúšťa tepny. Myslel na jednu vec, chcel jednu vec, usiloval sa o jednu vec. Muž činu mentálne predbiehal vývoj udalostí, ľutoval len to, že sa s nimi nedalo pohnúť tak jednoducho a rýchlo ako s dámou. Nič v jeho pokojnom vzhľade nehovorilo o napätí pocitov, ktorého hukot, ako hukot obrovského zvona, ktorý udieral nad hlavou, prebehol celou jeho bytosťou s ohlušujúcim nervóznym stonaním. To ho nakoniec priviedlo do bodu, keď začal v duchu počítať: „Jeden“, dva... tridsať...“ a tak ďalej, až kým nepovedal „tisíc.“ Toto cvičenie fungovalo: konečne sa mohol pozerať z vonku pre celý podnik. Tu ho trochu prekvapilo, že si nevie predstaviť vnútornú Assol, keďže s ňou ani nehovoril. Niekde čítal, že človeku môžete aspoň nejasne rozumieť, ak si predstavíte seba keď táto osoba, ktorú kopírujete, Grayove oči už začali nadobúdať zvláštny výraz, ktorý pre nich bol nezvyčajný, a jeho pery pod fúzmi sa formovali do slabého, pokorného úsmevu, keď sa spamätal a vybuchol do smiechu a vyšiel nahradiť Pantena.
Bola tma. Panten zdvihol golier saka, prešiel popri kompase a povedal kormidelníkovi: "Doľava je štvrtina referenčného bodu, doľava. Zastávka: ďalšia štvrtina." "Tajomstvo" sa plavilo s polovičnými plachtami a riadnym vetrom.
"Vieš," povedal Panten Grayovi, "teší ma."
-- Ako?
- Tak ako ty. Mám to. Tu na moste. - potmehúdsky žmurkol a rozžiaril úsmev ohňom fajky.
"No," povedal Gray, keď si zrazu uvedomil, čo sa deje, "čo si pochopil?" "Najlepší spôsob, ako prepašovať kontraband," zašepkal Panten. - Každý môže mať plachty, aké chce. Máš skvelú hlavu, Gray!
- Chudák Panten! - povedal kapitán a nevedel, či sa hnevať alebo smiať. "Váš odhad je vtipný, ale nemá žiadny základ." Choď spať. Dávam ti svoje slovo, že sa mýliš. Robím, čo som povedal.
Poslal ho do postele, skontroloval smer a sadol si. Teraz ho necháme, pretože potrebuje byť sám.

VI ASSOL ZOSTALO SAMA

Longren strávil noc na mori; nespal, nelovil, ale plavil sa bez určitého smeru, počúval špliechanie vody, hľadel do tmy, bol ošľahaný a premýšľal. V ťažkých hodinách jeho života nič neobnovilo silu jeho duše viac ako tieto osamelé putovanie. Ticho, len ticho a samota – to je to, čo potreboval, aby všetky najslabšie a najzmätenejšie hlasy jeho vnútorného sveta zneli jasne. V tú noc premýšľal o budúcnosti, o chudobe, o Assolovi. Bolo pre neho nesmierne ťažké opustiť ju čo i len na chvíľu; navyše sa bál oživenia utlmenej bolesti. Možno si po vstupe na loď opäť predstaví, že tam, v Kaperne, na neho čaká priateľ, ktorý nikdy nezomrel, a keď sa vráti, pristúpi k domu so smútkom mŕtveho očakávania. Mária už nikdy neopustí dvere domu. Ale chcel, aby mal Assol niečo na jedenie, a preto sa rozhodol urobiť, ako mu starostlivosť nariadila.
Keď sa Longren vrátil, dievča ešte nebolo doma. Jej ranné prechádzky otcovi neprekážali; tentoraz však v jeho očakávaní bolo cítiť mierne napätie. Kráčajúc z rohu do rohu zrazu uvidel Assola na zákrute; Keď rýchlo a potichu vošla, potichu sa pred ním zastavila a takmer ho vystrašila svetlom svojho pohľadu, v ktorom sa odrážalo vzrušenie. Zdalo sa, že bola odhalená jej druhá tvár – tá pravá tvár človeka, o ktorej zvyčajne hovoria iba oči. Mlčala a hľadela Longrenovi do tváre tak nechápavo, že sa rýchlo spýtal: „Je ti zle?
Neodpovedala hneď. Keď sa význam otázky konečne dotkol jej duchovného ucha, Assol sa vzchopil ako vetva, ktorej sa dotkla ruka a zasmial sa dlhým, rovnomerným smiechom tichého víťazstva. Potrebovala niečo povedať, ale ako vždy nepotrebovala prísť na to, čo presne; povedala: "Nie, som zdravá... Prečo tak vyzeráš?" Zabávam sa. Je pravda, že sa bavím, ale to preto, že deň je taký dobrý. Čo si si myslel? Už vidím na tvojej tvári, že ťa niečo napadlo.
"Čokoľvek si myslím," povedal Longren a posadil si dievča na kolená, "viem, že pochopíš, čo sa deje." Nie je s čím žiť. Nepôjdem znova na dlhú plavbu, ale pripojím sa k poštovému parníku, ktorý sa plaví medzi Kassetom a Liss.
"Áno," povedala z diaľky, pokúšajúc sa vstúpiť do jeho starostí a záležitostí, ale zdesená, že je neschopná prestať sa radovať. -- Toto je veľmi zlé. budem sa nudiť. Vráťte sa rýchlo. - Keď to povedala, rozkvitla nepotlačiteľným úsmevom. - Áno, ponáhľaj sa, drahý; Čakám.
- Assol! - povedal Longren, vzal jej tvár do dlaní a otočil ju k sebe. - Povedz mi čo sa stalo?
Cítila, že musí utíšiť jeho úzkosť, a keď prekonala svoju radosť, stala sa vážne pozornou, len v jej očiach zažiaril nový život.
„Si zvláštny," povedala. „Určite nič. Zbierala som orechy."
Longren by tomu úplne neveril, keby nebol taký zaneprázdnený svojimi myšlienkami. Ich rozhovor sa stal vecným a podrobným. Námorník povedal svojej dcére, aby si zbalila tašku; Vymenoval všetky potrebné veci a dal nejaké rady.
"O desať dní sa vrátim domov a ty mi dáš do zástavy zbraň a ostaneš doma." Ak vás chce niekto uraziť, povedzte: "Longren sa čoskoro vráti." Nemysli na mňa a nestaraj sa o mňa; nič zlé sa nestane.
Potom sa najedol, dievča hlboko pobozkal a prehodil si tašku cez plece a vyšiel na mestskú cestu. Assol sa za ním díval, kým nezmizol za zákrutou; potom sa vrátil. Mala veľa domácich úloh, no zabudla na ne. So záujmom mierneho prekvapenia sa rozhliadla, akoby už bola cudzincom tohto domu, ktorý mala od detstva tak zakorenený v vedomí, že sa zdalo, že ho vždy nosí v sebe a teraz vyzerá ako jej rodné miesta, ktoré navštívila niekoľko rokov. neskôr z kruhu iného života. Ale v tomto odmietnutí cítila niečo nehodné, niečo zlé. Sadla si za stôl, na ktorom Longren vyrábal hračky a snažila sa prilepiť volant na kormu; pri pohľade na tieto predmety ich mimovoľne videla veľké, skutočné; všetko, čo sa ráno udialo, v nej znovu povstalo s chvením vzrušenia a cez more k jej nohám padol zlatý prsteň, veľký ako slnko.
Bez toho, aby sedela, vyšla z domu a išla k Lys. Nemala tam absolútne čo robiť; Nevedela, prečo ide, ale nemohla si pomôcť a ísť. Cestou stretla chodca, ktorý chcel zistiť nejaký smer; rozumne mu vysvetlila, čo treba, a hneď na to zabudla.
Prešla celú dlhú cestu bez povšimnutia, ako keby niesla vtáka, ktorý pohltil všetku jej nežnú pozornosť. Neďaleko mesta ju trochu pobavil hluk letiaci z jeho obrovského kruhu, ale nemal nad ňou moc ako predtým, keď z nej strašením a udieraním urobil tichého zbabelca. Konfrontovala ho. Pomaly kráčala po kruhovom bulvári, prekračovala modré tiene stromov, s dôverou a ľahkosťou hľadela na tváre okoloidúcich, rovnomernou chôdzou, plnou istoty. Plemeno pozorných ľudí si počas dňa opakovane všimlo neznáme, zvláštne vyzerajúce dievča kráčajúce medzi jasným davom s nádychom hlbokej zamyslenosti. Na námestí natiahla ruku k prúdu fontány a prstami prechádzala medzi odrazenými žblnkami; potom si sediac oddýchla a vrátila sa na lesnú cestu. Spiatočnú cestu absolvovala so sviežou dušou, v pokojnej a čistej nálade, ako večerná rieka, ktorá konečne nahradila farebné zrkadlá dňa rovnomerným leskom v tieni. Keď sa blížila k dedine, uvidela toho istého uhliara, ktorý si predstavoval, že jeho košík kvitne; stál pri vozíku s dvoma neznámymi zachmúrenými ľuďmi pokrytými sadzami a špinou. Assol bol potešený. -- Ahoj. Filip," povedala, "čo tu robíš?"
- Nič, leť. Koleso spadlo; Opravil som ho, teraz fajčím a čmáram s našimi chlapmi. Odkiaľ si?
Assol neodpovedal.
"Vieš, Filip," povedala, "veľmi ťa milujem, a preto ti to poviem len tak." Čoskoro odídem; Asi úplne odídem. Nikomu o tom nehovorte.
- Si to ty, kto chce odísť? Kam ideš? - čudoval sa uhliar, spýtavo otvoril ústa a spôsobil, že mu narástli dlhšie fúzy.
-- Neviem. "Pomaly sa rozhliadla po čistinke pod brestom, kde stál vozík, tráva zelená v ružovom večernom svetle, čierni tichí baníci uhlia, a po premýšľaní dodala: "Toto všetko mi nie je známe." Neviem dňa ani hodiny a ani neviem kde. Nič viac nepoviem. Preto pre každý prípad zbohom; často si ma brával okolo seba.
Vzala obrovskú čiernu ruku a priviedla ju do stavu relatívneho trasenia. Tvár robotníka sa rozžiarila do pevného úsmevu. Dievča prikývlo, otočilo sa a odišlo. Zmizla tak rýchlo, že Philip a jeho priatelia nestihli otočiť hlavu.
"Zázraky," povedal uhoľný baník, "poď a pochop to." "Dnes s ňou niečo nie je v poriadku... také a také."
"Správne," podporil druhý, "buď to hovorí, alebo presviedča." To nie je naša vec.
"To nie je naša vec," povedal tretí a povzdychol si. Potom všetci traja nastúpili do vozíka a kolesami praskajúcimi po kamenistej ceste zmizli v prachu.

VII SCARLET "TAJENSTVO"

Bola biela ranná hodina; V obrovskom lese bola riedka para, plná zvláštnych vízií. Po rieke sa pohyboval neznámy lovec, ktorý práve opustil svoj oheň; medzi stromami presvitala medzera jeho vzdušných priestorov, no usilovný lovec sa k nim nepriblížil, skúmajúc čerstvú stopu medveďa smerujúceho k horám.
Náhly zvuk sa prehnal medzi stromami s prekvapením z alarmujúceho prenasledovania; spieval klarinet. Hudobník, ktorý vyšiel na palubu, zahral úryvok melódie, plnej smutného, ​​naťahovaného opakovania. Zvuk sa triasol ako hlas skrývajúci smútok; zosilnel, usmial sa smutným pretekom a prerušil sa. Vzdialená ozvena tlmene bzučala tú istú melódiu.
Poľovník, ktorý označil stopu zlomeným konárom, sa vybral k vode. Hmla sa ešte nerozplynula; v ňom bledli obrysy obrovskej lode, pomaly sa otáčajúcej k ústiu rieky. Jeho zvinuté plachty ožili, viseli vo festónoch, narovnávali sa a zakrývali stožiare bezmocnými štítmi obrovských záhybov; Bolo počuť hlasy a kroky. Pobrežný vietor, snažiac sa fúkať, lenivo fičal s plachtami; Nakoniec teplo slnka vyvolalo požadovaný účinok; tlak vzduchu zosilnel, rozptýlil hmlu a rozlial sa po dvoroch do svetlo šarlátových foriem plných ruží. Ružové tiene kĺzali po belobe sťažňov a takeláže, všetko bolo biele okrem roztiahnutých, hladko sa pohybujúcich plachiet, farby hlbokej radosti.
Poľovník pri pohľade z brehu si dlho pretieral oči, až sa presvedčil, že vidí presne takto a nie inak. Loď zmizla za zákrutou a on stále stál a pozoroval; potom ticho pokrčil plecami a odišiel k svojmu medveďovi.
Kým sa Tajomstvo pohybovalo korytom rieky, Gray stál pri kormidle a neveril námorníkovi, že kormidlo prevezme – bál sa plytčiny. Panten sedel vedľa neho, v novom plátne, v novej lesklej čiapke, oholený a pokorne našpúlený. Stále necítil žiadnu súvislosť medzi šarlátovou výzdobou a Grayovým priamym gólom.
"Teraz," povedal Gray, "keď sú moje plachty červené, vietor dobrý a moje srdce je šťastnejšie ako slon pri pohľade na malú buchtu, pokúsim sa ťa naladiť svojimi myšlienkami, ako som sľúbil v r. Lisse." Vezmite prosím na vedomie - nemyslím si, že ste hlúpi alebo tvrdohlaví, nie; si vzorný námorník a to stojí za veľa. Ale vy, ako väčšina, počúvate hlasy všetkých jednoduchých právd cez hrubé sklo života; kričia, ale nebudete ich počuť. Robím to, čo existuje ako starodávna predstava o krásnom a nerealizovateľnom, a čo je v podstate také realizovateľné a možné ako prechádzka po krajine. Čoskoro uvidíš dievča, ktoré sa nemôže a nemalo by sa vydať inak, než tak, ako sa ti vyvíjam pred očami.
Námorníkovi výstižne sprostredkoval to, čo dobre vieme, a vysvetľovanie zakončil takto: „Vidíš, ako úzko sú tu prepletené osud, vôľa a povahové črty; Prichádzam k tej, ktorá čaká a môže čakať len na mňa, ale nechcem nikoho iného, ​​len ju, možno práve preto, že som vďaka nej pochopil jednu jednoduchú pravdu. Ide o robenie takzvaných zázrakov vlastnými rukami. Keď je pre človeka hlavnou vecou dostať ten najdrahší nikel, je ľahké dať tento nikel, ale keď duša ukrýva semienko ohnivej rastliny - zázrak, dajte mu tento zázrak, ak môžete. On bude mať novú dušu a ty budeš mať novú. Keď väzňa prepustí sám šéf väznice, keď miliardár daruje pisárovi vilu, operenca a trezor a džokej aspoň raz podrží koňa za iného koňa, ktorý má smolu, potom každý pochopí, aké je to príjemné je, aké nevýslovne úžasné. Nie sú však o nič menej zázrakov: úsmev, zábava, odpustenie a správne slovo vyslovené v správnom čase. Vlastniť toto znamená vlastniť všetko. Pokiaľ ide o mňa, náš začiatok - môj a Assol - nám navždy zostane v šarlátovom odraze plachiet vytvorených hĺbkou srdca, ktorá vie, čo je láska. Rozumieš mi?
-- Áno, kapitán. - zavrčal Panten a utieral si fúzy úhľadne zloženou čistou vreckovkou. -- Mám to. Dotkol si sa ma. Zídem dole a požiadam o odpustenie Nixa, ktorému som včera vyčítal potopené vedro. A dám mu nejaký tabak - prehral v kartách.
Predtým, ako Gray, trochu prekvapený tak rýchlym praktickým výsledkom svojich slov, stihol niečo povedať, Panten už zbehol po rampe a niekde vzdialene vzdychol. Gray sa otočil a pozrel hore; šarlátové plachty sa nad ním ticho trhali; slnko vo švíkoch svietilo fialovým dymom. "Tajomstvo" mierilo na more a vzďaľovalo sa od brehu. V Grayovej zvučnej duši nebolo pochýb – žiadne tupé zvuky poplachu, žiadny hluk drobných starostí; pokojne ako plachta sa rútil k úžasnému cieľu; plný tých myšlienok, ktoré sú pred slovami.
Na poludnie sa na obzore objavil dym vojenského krížnika, krížnik zmenil kurz a zo vzdialenosti pol míle zdvihol signál - "unášať sa!"
„Bratia,“ povedal Grey námorníkom, „nebudú na nás strieľať, nebojte sa; jednoducho neveria vlastným očiam.
Prikázal driftovať. Panten, kričiaci ako v ohni, priniesol Tajomstvo z vetra; loď sa zastavila, zatiaľ čo parný čln s posádkou a poručíkom v bielych rukaviciach sa rútil preč z krížnika; Poručík, ktorý vystúpil na palubu lode, sa začudovane rozhliadol a odišiel s Grayom ​​do kajuty, odkiaľ po hodine odišiel, čudne mávol rukou a usmieval sa, ako keby dostal hodnosť, späť do modrej. krížnik. Gray mal tentoraz očividne väčší úspech ako s jednoduchou myšlienkou Panten, keďže krížnik po zaváhaní zasiahol horizont mohutnou salvou ohňostrojov, ktorých rýchly dym, prepichujúci vzduch obrovskými trblietavými guľami, sa rozplynul v útržkoch. nad pokojnou vodou. Celý deň vládla na krížniku istá polosviatočná strnulosť; nálada bola neoficiálna, skľúčená - v znamení lásky, o ktorej sa všade hovorilo - od salónu po motorový priestor a strážca banského priestoru sa opýtal okoloidúceho námorníka: - "Tom, ako si sa oženil?" "Chytil som ju za sukňu, keď chcela zo mňa vyskočiť z okna," povedal Tom a hrdo si nakrútil fúzy.
Nejaký čas sa „Tajomstvo“ plavilo po prázdnom mori, bez brehov; Na poludnie sa otvoril vzdialený breh. Gray vzal ďalekohľad a zadíval sa na Capernu. Nebyť radu striech, videl by Assola v okne jedného domu sedieť za knihou. Ona číta; Zelenkastý chrobák sa plazil po stránke, zastavil sa a postavil sa na predné nohy s nezávislým a domácim vzhľadom. Už dvakrát ho bez mrzutosti fúklo na parapet, odkiaľ sa opäť objavil dôveryhodne a slobodne, akoby chcel niečo povedať. Tentoraz sa mu podarilo dostať sa takmer k dievčenskej ruke, ktorá držala roh stránky; tu sa zasekol pri slove „pozri“, pochybovačne sa zastavil, očakávajúc novú búrku, a skutočne sa sotva vyhol problémom, keďže Assol už zvolal: „Znova, ten chrobák... blázon!.“ - a chcel rozhodne odfúkla hosťa do trávy, ale zrazu náhodný prechod jej pohľadu z jednej strechy na druhú jej odhalil bielu loď so šarlátovými plachtami na modrej morskej medzere na ulici.
Strhla sa, oprela sa, stuhla; potom prudko vyskočila so závratným poklesom srdca a prepukla v nekontrolovateľné slzy inšpirovaného šoku. "Tajomstvo" v tom čase obchádzalo malý mys, držiac sa pri brehu pod uhlom ľavoboku; jemná hudba prúdila do modrého dňa z bielej paluby pod ohňom šarlátového hodvábu; hudba rytmických presahov, nie celkom úspešne podaná všetkým známym slovám: „Nalejte, nalejte poháre - a pijeme, priatelia, milovať“... - Vo svojej jednoduchosti, jačmene, sa rozvíjalo a dunelo vzrušenie.
Assol si nespomínajúc, ako odišla z domu, utiekol k moru, zachytený neodolateľným vetrom udalosti; v prvej zákrute zastavila takmer vyčerpaná; nohy sa jej poddávali, dýchanie ochabovalo a vyhasínalo, vedomie viselo na vlásku. Bez seba zo strachu, že stratí vôľu, dupla nohou a prebrala sa. Občas pred ňou strecha alebo plot skrývali šarlátové plachty; potom v obave, že zmizli ako obyčajný duch, ponáhľala sa prejsť cez bolestivú prekážku, a keď znova uvidela loď, zastavila sa, aby si vydýchla.
Medzitým sa v Caperne vyskytol taký zmätok, také vzrušenie, taký všeobecný nepokoj, ktorý neustúpil účinkom slávnych zemetrasení. Nikdy predtým sa veľká loď nepriblížila k tomuto brehu; loď mala tie isté plachty, ktorých meno znelo ako výsmech; teraz jasne a nevyvrátiteľne žiarili nevinnosťou skutočnosti, ktorá vyvracia všetky zákony existencie a zdravého rozumu. Muži, ženy, deti sa ponáhľali na breh, kto čo mal na sebe; obyvatelia na seba volali z dvora do dvora, skákali na seba, kričali a padali; Čoskoro sa pri vode vytvoril dav a Assol rýchlo vbehol do tohto davu. Kým bola preč, jej meno lietalo medzi ľuďmi s nervóznou a pochmúrnou úzkosťou, s nahnevaným strachom. Najviac rozprávali muži; Ohromené ženy vzlykali priškrteným, hadím sykotom, no ak jedna začala praskať, jed sa dostal do hlavy. Len čo sa objavil Assol, všetci stíchli, všetci sa od nej v strachu vzdialili a ona zostala sama uprostred prázdnoty dusného piesku, zmätená, zahanbená, šťastná, s tvárou o nič menej šarlátovou ako jej zázrak. bezmocne naťahuje ruky k vysokej lodi.
Oddelila sa od neho loď plná opálených veslárov; medzi nimi stál niekto, koho si, ako sa jej teraz zdalo, vedela, matne pamätal z detstva. Pozrel sa na ňu s úsmevom, ktorý ju zahrial a poponáhľal. Ale Assol prekonali tisíce posledných smiešnych obáv; smrteľne sa bála všetkého - chýb, nedorozumení, záhadných a škodlivých zásahov - bežala po pás do teplých kývavých vĺn a kričala: "Som tu, som tu!" To som ja!
Potom Zimmer zamával poklonou – a nervami davu zaznela rovnaká melódia, tentoraz však v plnom, víťaznom zbore. Od vzrušenia, pohybu mrakov a vĺn, lesku vody a diaľky už dievča takmer nerozlišovalo, čo sa hýbe: ona, loď alebo čln - všetko sa hýbalo, točilo a padalo.
Ale veslo pri nej prudko špliechalo; zdvihla hlavu. Gray sa sklonila a jej ruky ho chytili za opasok. Assol zatvorila oči; potom rýchlo otvorila oči, smelo sa usmiala na jeho žiariacu tvár a zadýchaná povedala: "Absolútne tak."
-A ty tiež, moje dieťa! - povedal Gray a vybral mokrý drahokam z vody. - Tu prichádzam. Spoznávaš ma?
Prikývla, držiac sa jeho opaska, s novou dušou a rozochvene zavretými očami. Šťastie v nej sedelo ako nadýchané mačiatko. Keď sa Assol rozhodla otvoriť oči, kolísanie člna, lesk vĺn, približujúca sa mocne hádzajúca doska Tajomstva - všetko bol sen, kde sa svetlo a voda kolísali, vírili, ako hra slnečných lúčov na stena prúdiaca lúčmi. Nepamätala si ako, vyliezla po rebríku v Grayových silných rukách. Paluba, pokrytá a ovešaná kobercami, v šarlátových škvrnách plachiet bola ako nebeská záhrada. A čoskoro Assol videl, že stojí v kabíne - v miestnosti, ktorá nemôže byť lepšia.
Potom sa zhora, otriasajúc a pochovávajúc srdce vo víťaznom výkriku, opäť ozvala obrovská hudba. Assol opäť zatvorila oči, pretože sa bála, že keď sa pozrie, toto všetko zmizne. Gray ju chytil za ruky a keď už vedel, kam je bezpečné ísť, skryla si tvár mokrú od sĺz na hrudi svojho priateľa, ktorý prišiel tak magicky. Opatrne, ale so smiechom, sám šokovaný a prekvapený, že nastala nevysloviteľná, neprístupná vzácna minúta, Gray zdvihol za bradu túto dlho vysnívanú tvár a dievčine sa konečne otvorili oči. Mali všetko najlepšie z človeka.
- Vezmeš môjho Longrena k nám? -- povedala.
-- Áno. - A po jeho železnom „áno“ ju pobozkal tak silno, že sa zasmiala.
Teraz od nich odídeme s vedomím, že potrebujú byť spolu sami. Na svete je veľa slov v rôznych jazykoch a rôznych nárečiach, ale so všetkými z nich, ani na diaľku, nemôžete vyjadriť to, čo si v ten deň povedali.
Medzitým na palube pri hlavnom sťažni, pri červivom sude s rozbitým dnom, odhaľujúcim storočnú temnú milosť, čakala celá posádka. Atwood stál; Panten slušne sedel a žiaril ako novorodenec. Gray vstal, dal znamenie orchestru a zložil si čiapku a ako prvý nabral brúseným pohárom sväté víno za spevu zlatých trúb.
"No, tu..." povedal, dopil a potom hodil pohár. „Teraz pite, pite, všetci; Kto nepije, je môj nepriateľ.
Nemusel tie slová opakovať. Kým sa „Tajomstvo“ vzďaľovalo od večne zdesenej Caperny, plnou rýchlosťou, pod plnými plachtami, tlačenica okolo suda prekonala všetko, čo sa deje na veľkých sviatkoch.
- Ako sa ti to páčilo? - spýtal sa Gray Letiky.
- Kapitán! - povedal námorník a hľadal slová. "Neviem, či sa mu páčim, ale musím premýšľať o svojich dojmoch." Včelí úľ a záhrada!
-- Čo?! "Chcem povedať, že mi do úst strčili úľ a záhradu." Buďte šťastní, kapitán. A nech je šťastná, čomu hovorím „najlepší náklad“, najlepšia cena „tajomstva“!
Keď sa na druhý deň rozsvietilo, loď bola ďaleko od Kaperny. Časť posádky zaspala a zostala ležať na palube, premožená Grayovým vínom; Na nohách ostali len kormidelník a strážnik a namyslený a omámený Zimmer, ktorý sedel na korme s krkom violončela pod bradou. Sedel, potichu pohyboval sláčikom, prinútil struny rozprávať magickým, nadpozemským hlasom a premýšľal o šťastí...

Kapitola 3. Svitanie

Prúd peny vrhaný kormou Grayovej lode „Secret“ prešiel oceánom ako biela čiara a zhasol v lesku večerných svetiel Liss. Loď zakotvila v revíri neďaleko majáku.

Desať dní „Tajomstvo“ vykladalo cesnak, kávu a čaj, jedenásty deň strávil tím na brehu, odpočíval a pil víno; na dvanásty deň sa Gray cítil nudne melanchóliou, bez akéhokoľvek dôvodu, nechápal melanchóliu.

Už ráno, len čo sa zobudil, cítil, že tento deň sa začína v čiernych lúčoch. Zachmúrene sa obliekal, s nevôľou raňajkoval, zabudol čítať noviny a dlho fajčil, ponorený do nevýslovného sveta bezcieľneho napätia; Medzi nejasne sa vynárajúcimi slovami blúdili nepoznané túžby, ktoré sa s rovnakým úsilím vzájomne ničili. Potom sa pustil do práce.

Gray v sprievode lodníka skontroloval loď, nariadil utiahnuť kryty, uvoľniť lano riadenia, vyčistiť lano, vymeniť výložník, dechtovať palubu, vyčistiť kompas, otvoriť, vyvetrať a pozametať nákladný priestor. Graya to však nebavilo. Plný úzkostlivej pozornosti k melanchólii dňa ho prežíval podráždene a smutne: akoby ho niekto volal, no zabudol kto a kam.

Večer si sadol do kabíny, vzal knihu a dlho sa hádal s autorom, pričom si na okraj robil poznámky paradoxného charakteru. Nejaký čas ho táto hra bavila, tento rozhovor s mŕtvym vládnucim zo záhrobia. Potom zdvihol fajku a utopil sa v modrom dyme a žil medzi prízračnými arabeskami, ktoré sa objavovali v jej nestabilných vrstvách. Tabak je strašne mocný; tak ako olej naliaty do cválajúceho výbuchu vĺn upokojuje ich šialenstvo, tak aj tabak: zmierňuje podráždenie pocitov, znižuje ich o niekoľko tónov; znejú hladšie a hudobnejšie. Preto sa Grayova melanchólia, ktorá po troch píšťalách konečne stratila svoj urážlivý význam, zmenila na zamyslenú neprítomnosť. Tento stav trval asi hodinu; keď mentálna hmla zmizla, Gray sa zobudil, chcel sa pohnúť a vyšiel na palubu. Bola plná noc; Cez palubu v spánku čiernej vody driemali hviezdy a svetlá stožiarových lampášov. Vzduch, teplý ako líca, voňal morom. Gray zdvihol hlavu a zažmurkal na zlaté uhlie hviezdy; okamžite, cez neuveriteľné míle, ohnivá ihla vzdialenej planéty prenikla do jeho zreníc. Tupý hluk večerného mesta doliehal k ušiam z hlbín zálivu; niekedy s vetrom preletela pobrežná fráza cez citlivú vodu, hovorená ako na palube; Keď to zaznelo jasne, zaniklo v škrípaní ozubeného kolesa; Na nádrži vzplanula zápalka, ktorá mu osvetlila prsty, okrúhle oči a fúzy. Gray zapískal; oheň fajky sa pohol a vznášal sa k nemu; Čoskoro kapitán v tme uvidel ruky a tvár strážcu.

"Povedz Letike," povedal Gray, "že pôjde so mnou." Nech si vezme udice.

Zišiel dolu do šalupy, kde čakal asi desať minút. Letika, šikovný, nezbedný chlapík, zaštrkotal veslami o bok a podal ich Grayovi; potom sám zišiel dolu, upravil zámky a vložil vrece s proviantom do zadnej časti šalupy. Gray si sadol za volant.

-Kam sa chcete plaviť, kapitán ? – spýtala sa Letika a obiehala loď pravým veslom.

Kapitán mlčal. Námorník vedel, že do tohto ticha nemožno vkladať slová, a preto, keď sám stíchol, začal energicky veslovať.

Gray zamieril k otvorenému moru a potom sa začal držať na ľavom brehu. Bolo mu jedno, kam pôjde. Volant vydával tupý zvuk; veslá cinkali a špliechali, všetko ostatné bolo more a ticho.

Počas dňa si človek vypočuje toľko myšlienok, dojmov, rečí a slov, že toto všetko by zaplnilo nejednu hrubú knihu. Tvár dňa nadobudne istý výraz, no Gray dnes márne do tejto tváre pokukoval. V jeho nejasných črtách žiaril jeden z tých pocitov, ktorých je veľa, ale nie sú pomenované. Nech ich nazvete akokoľvek, navždy zostanú mimo slov a dokonca aj pojmov, podobne ako náznak arómy. Gray bol teraz v zajatí takého pocitu; Mohol však povedať: „Čakám, vidím, čoskoro sa dozviem...“, ale ani tieto slová neboli viac ako jednotlivé kresby v súvislosti s architektonickým návrhom. V týchto trendoch stále existovala sila jasného vzrušenia.

Tam, kde plávali, sa breh objavil naľavo ako zvlnená hustá tma. Nad červenými sklami okien lietali iskry z komínov; bola to Caperna. Gray počul hašterenie a štekanie. Svetlá dediny pripomínali dvierka piecky, vypálené dierami, cez ktoré bolo vidieť žeravé uhlíky. Napravo bol oceán, čistý ako prítomnosť spiaceho muža. Keď prešiel cez Kapernu, Gray sa otočil k brehu. Tu voda ticho umývala; Keď osvietil lampáš, uvidel jamy útesu a jeho horné previsnuté rímsy; páčilo sa mu toto miesto.

"Budeme tu loviť," povedal Gray a potľapkal veslára po pleci.

Námorník sa neurčito zachichotal.

"Toto je prvýkrát, čo sa plavím s takým kapitánom," zamrmlal. - Kapitán je efektívny, ale iný. Tvrdohlavý kapitán. Ja ho však milujem.

Keď zatĺkol veslo do blata, priviazal k nemu čln a obaja vstali a preliezli kamene, ktoré im vyliezali spod kolien a lakťov. Z útesu sa tiahla húština. Bolo počuť zvuk sekery, ktorá rezala suchý kmeň; Po zvalení stromu Letika zapálila na útese. Tiene a plamene odrážané vodou sa pohli; v ustupujúcej tme sa zviditeľnila tráva a konáre; Nad ohňom, prepleteným dymom, sa vzduch triasol, iskrilo.

Gray si sadol k ohňu.

"Poď," povedal a podal fľašu, "vypi, priateľka Letika, na zdravie všetkých abstinentov." Mimochodom, nevzali ste si mochna, ale zázvor.

"Prepáčte, kapitán," odpovedal námorník a zalapal po dychu. "Dovoľte mi zajesť si s týmto..." Hneď odhryzol polovicu kurčaťa a vytiahol krídlo z úst a pokračoval: "Viem, že miluješ mochna." Len bola tma a ja som sa ponáhľal. Zázvor, vidíte, človeka otužuje. Keď potrebujem bojovať, pijem zázvor. Kým kapitán jedol a pil, námorník sa naňho úkosom pozrel a potom, neschopný odolať, povedal: „Je pravda, kapitán, ako sa hovorí, že pochádzaš zo šľachtickej rodiny?

- To nie je zaujímavé, Letika. Ak chcete, vezmite si rybársky prút a ryby.

- Ja? neviem. Možno. Ale potom. Letika odmotávala udicu za skandovania vo veršoch, v ktorých bol majstrom, na veľký obdiv tímu: „Urobil som dlhý bič zo šnúry a kusu dreva a pripevnil som naň háčik a vypustil dlhý hvizd." „Potom pošteklil škatuľku s červami prstom. "Tento červ sa túlal po zemi a bol spokojný so svojím životom, ale teraz je chytený na háčik - a sumec ho zožerie."

Nakoniec odišiel so spevom: „Noc je tichá, vodka je krásna, tras sa, jesetery, mdloby, slede,“ Letík loví z hory!

Gray si ľahol k ohňu a hľadel na vodu odrážajúcu oheň. Myslel, ale bez vôle; v tomto stave to myšlienka, neprítomne držiaca sa okolia, matne vidí; rúti sa ako kôň v dave, tlačí, tlačí a zastavuje; striedavo ho sprevádza prázdnota, zmätok a oneskorenie. Ona blúdi v duši vecí; od jasného vzrušenia sa ponáhľa k tajným náznakom; točí sa okolo zeme a neba, vitálne konverzuje s imaginárnymi tvárami, zhasína a prikrášľuje spomienky. V tomto zamračenom pohybe je všetko živé a konvexné a všetko je nesúrodé, ako delírium. A pokojné vedomie sa často usmieva, keď napríklad vidí, ako sa hosťovi pri premýšľaní o osude zrazu naskytne úplne nevhodný obraz: nejaká vetvička, ktorá sa zlomila pred dvoma rokmi. Gray si to myslel pri ohni, ale bol „niekde“ – nie tu.

Lakť, ktorým sa opieral, podopierajúc si hlavu rukou, zvlhol a znecitlivel. Hviezdy bledo žiarili, tma umocnená napätím pred úsvitom. Kapitán začal zaspávať, no nevšimol si to. Chcel sa napiť, siahol po taške a v spánku ju rozviazal. Potom prestal snívať; nasledujúce dve hodiny neboli pre Graya viac ako tie sekundy, počas ktorých si opieral hlavu o ruky. Za tento čas sa Letika dvakrát objavila pri ohni, fajčila a zo zvedavosti hľadela do úst ulovenej ryby – čo tam bolo? Ale, samozrejme, nič tam nebolo.

Keď sa Gray prebudil, na chvíľu zabudol, ako sa do týchto miest dostal. S úžasom videl šťastné iskrenie rána, útes brehu medzi týmito vetvami a horiacu modrú vzdialenosť; lieskové listy viseli nad obzorom, no zároveň nad jeho nohami. Na dne útesu – s dojmom, že priamo pod Greyovým chrbtom – syčal tichý príboj. Kvapka rosy, ktorá sa mihla z listu, sa rozprestrela po ospalej tvári ako studená facka. Vstal. Svetlo zvíťazilo všade. Vychladnuté ohňovky ožili tenkým prúdom dymu. Jeho vôňa dodávala potešeniu z dýchania vzduchu lesnej zelene divoké čaro.

Nebola letika; nechal sa uniesť; On, spotený, lovil s nadšením gamblera. Gray vyšiel z húštiny do kríkov roztrúsených po svahu kopca. Tráva dymila a horela; mokré kvety vyzerali ako deti, ktoré boli nasilu umyté studenou vodou. Zelený svet dýchal nespočetnými maličkými ústami, ktoré Grayovi bránili prejsť cez jeho jasajúcu blízkosť. Kapitán vyšiel na otvorené miesto zarastené pestrou trávou a uvidel tu spať mladé dievča.

Rukou potichu oddialil konárik a zastavil sa s pocitom nebezpečného objavu. Nie viac ako päť krokov od nej ležala unavená Assol schúlená, s jednou nohou vystretou a druhou vystretou s hlavou na pohodlne zastrčených rukách. Vlasy sa jej rozhádzali; gombík na krku sa rozopnul a odhalil bielu dieru; splývavá sukňa odhaľovala kolená; mihalnice spali na líci, v tieni jemného vypuklého chrámu, napoly zakrytého tmavým prameňom; malíček pravej ruky, ktorý bol pod hlavou, ohnutý do zadnej časti hlavy. Gray si čupol, hľadel zospodu do tváre dievčaťa a netušil, že pripomína fauna z obrazu Arnolda Böcklina.

Možno, že za iných okolností by si toto dievča všimol len očami, no tu ju videl inak. Všetko sa pohlo, všetko sa v ňom usmievalo. Samozrejme, nepoznal ju, ani jej meno a najmä to, prečo zaspala na brehu, ale veľmi ho to potešilo. Mal rád obrazy bez vysvetlení a popisov. Dojem z takéhoto obrazu je neporovnateľne silnejší; jeho obsah, ktorý nie je viazaný slovami, sa stáva neobmedzeným a potvrdzuje všetky dohady a myšlienky.

Tieň lístia sa približoval ku kmeňom a Gray stále sedel v tej istej nepohodlnej polohe. Dievčatku všetko opadlo: spadli jej tmavé vlasy, spadli jej šaty aj záhyby šiat; dokonca aj tráva pri jej tele akoby zo súcitu zaspala. Keď bol dojem hotový, Gray vstúpil do jej teplej umývacej vlny a odplával s ňou. Letika už dlho kričala: "Kapitán, kde ste?" - ale kapitán ho nepočul.

Keď sa konečne postavil, jeho záľuba v nezvyčajnosti ho zaskočila odhodlaním a inšpiráciou podráždenej ženy. Zamyslene sa jej poddal a zložil si drahý starý prsteň z prsta, nie bezdôvodne si myslel, že možno tým hovorí životu niečo podstatné, ako napríklad pravopis. Opatrne si nasadil prsteň na malíček, ktorý bol zozadu na hlave biely. Malíček sa netrpezlivo pohol a klesol. Gray sa znova pozrel na túto odpočívajúcu tvár, otočil sa a uvidel námorníkovo obočie zdvihnuté vysoko v kríkoch. Letika s otvorenými ústami hľadela na Grayove aktivity s rovnakým prekvapením, s akým sa Jonah pravdepodobne pozeral na ústa svojej vybavenej veľryby.

– Ach, to si ty, Letika! - povedal Gray. - Pozri na ňu. Čo, dobre?

- Úžasné umelecké plátno! - kričal šeptom námorník, ktorý miloval knižné výrazy. "V zvážení okolností je niečo pôsobivé." Chytil som štyri murény a ďalšiu hrubú ako bublina.

- Ticho, Letika. Poďme odtiaľto preč.

Stiahli sa do kríkov. Teraz sa mali obrátiť k člnu, ale Gray zaváhal a pozrel sa na vzdialenosť nízkeho brehu, kde sa ranný dym z Caperniných komínov valil na zeleň a piesok. V tomto dyme opäť uvidel dievča.

Potom sa rozhodne otočil a zišiel po svahu; námorník bez toho, aby sa pýtal, čo sa stalo, kráčal za ním; cítil, že opäť padlo povinné ticho. Už pri prvých budovách Gray zrazu povedal: „Vieš, Letika, svojím skúseným okom určiť, kde je hostinec? "Musí to byť tá čierna strecha tam," uvedomila si Letika, "ale možno to tak nie je."

– Čo je na tejto streche nápadné?

- Sám neviem, kapitán. Nič viac ako hlas srdca.

Blížili sa k domu; bola to skutočne Mennersova krčma. V otvorenom okne na stole bolo vidieť fľašu; Niečí špinavá ruka vedľa nej dojila polosivé fúzy.

Hoci bola skorá hodina, v spoločenskej miestnosti hostinca sedeli traja ľudia. Pri okne sedel uhliar, majiteľ opitých fúzov, ktorých sme si už všimli; Medzi bufetom a vnútornými dverami haly sedeli dvaja rybári za miešanými vajíčkami a pivom. Menners, vysoký mladý chalan s pehavou, nudnou tvárou a zvláštnym výrazom prefíkanej agilnosti v slepých očiach, ktorý je charakteristický pre obchodníkov vo všeobecnosti, mlel riad za pultom. Slnečný okenný rám ležal na špinavej podlahe.

Len čo Gray vstúpil do pruhu dymového svetla, vyšiel spoza jeho krytu Menners, ktorý sa úctivo uklonil. V Grayovi okamžite spoznal skutočného kapitána - triedu hostí, ktorých videl len zriedka. Grey sa spýtal Roma. Menners prikryl stôl ľudským obrusom, ktorý v tom ruchu zožltol, a priniesol fľašu a jazykom najprv olízal špičku odlupujúcej sa etikety. Potom sa vrátil za pult a pozorne sa pozrel najprv na Graya, potom na tanier, z ktorého odtrhával niečo zaschnuté nechtom.

Kým Letika, berúc pohár oboma rukami, skromne mu šepkala a pozerala sa von oknom, Gray zavolal Mennersa. Khin sa spokojne posadil na špičku svojej stoličky, polichotený touto adresou a polichotený práve preto, že to bolo vyjadrené jednoduchým kývnutím Grayovho prsta.

"Samozrejme, poznáte všetkých tunajších obyvateľov," povedal Gray pokojne. – Zaujíma ma meno mladého dievčaťa v šatke, v šatách s ružovými kvetmi, tmavohnedé a krátke, vo veku od sedemnásť do dvadsať rokov. Stretol som ju neďaleko odtiaľto. Aké je jej meno?

Povedal to s pevnou jednoduchosťou sily, ktorá mu nedovolila vyhnúť sa tomuto tónu. Hin Menners sa v duchu krútil a dokonca sa mierne uškrnul, ale navonok poslúchol povahu tohto prejavu. Pred odpoveďou sa však odmlčal – len z márnej túžby uhádnuť, o čo ide.

- Hm! - povedal a pozrel sa do stropu. - Toto musí byť „Ship Assol“, nikto iný tu nie je. Je šialená.

- Naozaj? – povedal Gray ľahostajne a poriadne si odpil. - Ako sa to stalo?

- Keď áno, počúvajte. „A Khin povedal Grayovi o tom, ako sa pred siedmimi rokmi dievča rozprávalo na pobreží so zberateľom piesní. Samozrejme, že tento príbeh, keďže žobráčka potvrdila svoju existenciu v tej istej krčme, nadobudol podobu hrubých a plochých klebiet, ale podstata zostala nedotknutá. "Odvtedy ju tak volali," povedal Menners, "jej meno je "Assol Korabelnaya."

Gray sa automaticky pozrel na Letiku, ktorá bola aj naďalej tichá a skromná, potom sa jeho oči obrátili na prašnú cestu vedúcu neďaleko hostinca a pocítil niečo ako ranu – súčasnú ranu do srdca a hlavy. Po ceste kráčala oproti nemu tá istá loď Assol, ktorú Menners práve klinicky liečil. Úžasné črty jej tváre, pripomínajúce záhadu nezmazateľne dojímavých, hoci jednoduchých slov, sa teraz pred ním zjavili vo svetle jej pohľadu. Námorník a Menners sedeli chrbtom k oknu, ale aby sa náhodou neotočili, Gray mal odvahu odvrátiť zrak od Khinových červených očí. Len čo uvidel Assolove oči, všetka zotrvačnosť Mennersovho príbehu sa rozplynula. Medzitým Khin nič netušila a pokračovala: "Môžem vám tiež povedať, že jej otec je skutočný darebák." Utopil môjho otca ako nejakú mačku, Boh mi odpusť. On…

Zozadu ho vyrušil nečakaný divoký rev. Uhliar, ktorý zo seba striasol opitú strnulosť, strašne prevrátil očami a zrazu zareval v speve a tak prudko, že sa všetci triasli.

Košikár, košíkár, naúčtujte nám košíky!...

- Znova si sa naložil, ty prekliaty veľrybít! - kričal Menners. - Vypadni!

... Ale len sa báť skončiť v našich Palestínách!.. - zavýjal uhliar a akoby sa nič nestalo, utopil si fúzy v špliechajúcom pohári.

Hin Menners urazene pokrčil plecami.

"Odpad, nie človek," povedal s hroznou dôstojnosťou hromaditeľa. – Zakaždým takýto príbeh!

– Nevieš mi povedať niečo viac? – spýtal sa Gray.

- Ja? Hovorím vám, že môj otec je darebák. Skrze neho, vaša ctihodnosť, som sa stal sirotou a musel som samostatne podporovať dočasné jedlo svojich detí.

"Klameš," povedal nečakane baník. "Klameš tak odporne a neprirodzene, že som vytriezvel." "Khin nestihol otvoriť ústa, keď sa baník obrátil na Graya: "Klame." Jeho otec tiež klamal; Aj matka klamala. Takéto plemeno. Môžete si byť istí, že je zdravá ako vy a ja. Hovoril som s ňou. Sedela na mojom vozíku osemdesiatštyrikrát, alebo o niečo menej. Keď dievča pôjde z mesta a predám svoje uhlie, určite to dievča uväzním. Nechajte ju sedieť. Hovorím, že má dobrú hlavu. Toto je teraz viditeľné. S vami, Hin Menners, ona, samozrejme, nepovie dve slová. Ale, pane, v slobodnom obchode s uhlím opovrhujem súdmi a diskusiami. Hovorí, aká veľká, no svojrázna je jej konverzácia. Počúvaš - ako keby bolo všetko rovnaké, ako by sme povedali ty a ja, ale s ňou je to rovnaké, ale nie celkom tak. Raz sa napríklad otvoril prípad o jej remesle.

„Poviem vám,“ hovorí a prisaje sa mi na plece ako mucha k zvonici, „moja práca nie je nudná, ale vždy chcem vymyslieť niečo špeciálne. „Ja,“ hovorí, „tak chcem vymyslieť, že samotná loď bude plávať na mojej palube a veslári budú naozaj veslovať; potom pristanú na brehu, vzdajú sa móla a s úctou, ako zaživa, si sadnú na breh, aby sa občerstvili.“

Vybuchla som do smiechu, takže mi to prišlo smiešne. Hovorím: "No, Assol, toto je tvoja vec, a preto sú tvoje myšlienky takéto, ale pozri sa okolo seba: všetko funguje ako v boji." „Nie,“ hovorí, „viem, že viem. Keď rybár loví, myslí si, že chytí veľkú rybu, akú ešte nikto nechytil.“ -"No a čo ja?" -"A ty? - smeje sa, - máš pravdu, keď naplníš kôš uhlím, myslíš si, že rozkvitne." To je to slovo, čo povedala! Práve v tej chvíli, priznám sa, ma to ťahalo pozrieť sa na prázdny kôš a ten sa mi dostal do očí, ako keby z vetvičiek vyliezali púčiky; Tieto puky praskli, list postriekal košík a zmizol. Dokonca som trochu vytriezvel! Ale Hin Menners klame a neberie peniaze; Poznám ho!

Vzhľadom na to, že konverzácia sa zmenila na zjavnú urážku, Menners prepichol uhliaka pohľadom a zmizol za pultom, odkiaľ sa trpko spýtal: „Objednáte si niečo na obsluhu?

"Nie," povedal Gray a vybral peniaze, "vstávame a odchádzame." Letika, ostaneš tu, vráť sa večer a mlč. Keď budete vedieť všetko, čo môžete, povedzte mi to. Rozumieš?

"Dobrý kapitán," povedala Letika s trochou familiárnosti, ktorú priniesol rum, "toto môže nepochopiť len nepočujúci."

- Úžasné. Pamätajte tiež, že v žiadnom z prípadov, ktoré sa vám môžu naskytnúť, nemôžete o mne hovoriť ani spomenúť moje meno. Zbohom!

Grey odišiel. Odvtedy ho neopúšťal pocit úžasných objavov, ako iskra v Bertholdovej práškovej malte - jeden z tých duchovných kolapsov, spod ktorých vybuchne a iskrí oheň. Zmocnil sa ho duch okamžitej akcie. Spamätal sa a myšlienky pozbieral, až keď nastúpil do člna. So smiechom zdvihol ruku dlaňou nahor k dusnému slnku, ako kedysi ako chlapec vo vínnej pivnici; potom odplával a začal rýchlo veslovať smerom k prístavu.
Zelená A.