მარტოხელა მხედარი მიდიოდა. გამჭოლი ნესტი და აღმოსავლეთის ქარის მზარდი მრისხანება უდავოდ იწინასწარმეტყველა ქარიშხალი, რომელიც, როგორც აქ ხშირად ხდება, ზოგჯერ რამდენიმე დღე გრძელდება. მაგრამ ამაოდ მხედარი მახვილი თვალით შეჰყურებდა სიბნელეს, სურდა მოეპოვებინა შესაფერისი თავშესაფარი თავისთვის, სადაც შეძლებდა დამალულიყო წვიმისგან, რომელმაც უკვე დაიწყო შერწყმა საღამოს სქელ ნისლთან. მას მხოლოდ დაბალი რანგის ადამიანების სავალალო სახლები წააწყდა და ჯარების სიახლოვის გათვალისწინებით, რომელიმე მათგანში დარჩენა არაგონივრულად და საშიშადაც კი მიიჩნია.
მას შემდეგ, რაც ბრიტანელებმა დაიპყრეს ნიუ-იორკის კუნძული, ვესტ ჩესტერის ოლქის ტერიტორია უკაცრიელ მიწად იქცა და ამერიკელი ხალხის დამოუკიდებლობისთვის ომის ბოლომდე, ორივე მეომარი მხარე იქ მოქმედებდა. მოსახლეობის მნიშვნელოვანი ნაწილი - ან ოჯახური მიჯაჭვულობის გამო, ან შიშის გამო - მიუხედავად გრძნობებისა და სიმპათიებისა, იცავდა ნეიტრალიტეტს. სამხრეთ ქალაქები, როგორც წესი, ემორჩილებოდნენ სამეფო ხელისუფლებას, ხოლო ჩრდილოეთ ქალაქების მაცხოვრებლები, რომლებიც მხარდაჭერას პოულობდნენ კონტინენტური ჯარების სიახლოვეს, თამამად იცავდნენ თავიანთ რევოლუციურ შეხედულებებს და თვითმმართველობის უფლებას. თუმცა ბევრს ეკეთა ნიღაბი, რომელიც ჯერ კიდევ არ იყო ჩამოგდებული; და ერთზე მეტი კაცი მივიდა მის საფლავზე თანამემამულეების კანონიერი უფლებების მტერობის სამარცხვინო სტიგმით, თუმცა ფარულად იყო რევოლუციის ლიდერების სასარგებლო აგენტი; მეორეს მხრივ, თუ ზოგიერთი მგზნებარე პატრიოტის საიდუმლო ყუთები გაიხსნებოდა, ბრიტანული ოქროს მონეტების ქვეშ დამალული სამეფო წერილები შეიძლება გამოეშვათ.
კეთილშობილური ცხენის ჩლიქების ხმაურის გაგონებაზე, ყველა ფერმერის ცოლმა, რომლის სახლსაც მოგზაური გასცდა, მორცხვად გააღო კარი უცნობის შესახედაად და, შესაძლოა, უკან დაბრუნებისას მოახსენა თავისი დაკვირვების შედეგები ქმარს, რომელიც იდგა. სახლის სიღრმეში, მზად იყო გაქცეულიყო მეზობელ ტყეში, სადაც ჩვეულებრივ იმალებოდა, თუ საფრთხე ემუქრებოდა. ხეობა მდებარეობდა ქვეყნის შუაგულში, ორივე ლაშქართან საკმაოდ ახლოს, ამიტომ ხშირად ხდებოდა, რომ ვინმეს ერთი მხრიდან გაძარცულმა მეორემ თავისი ქონება დაუბრუნა. მართალია, მის ქონებას ყოველთვის არ უბრუნებდნენ; მსხვერპლს ზოგჯერ ანაზღაურებდა მიყენებული ზიანი, თუნდაც მისი ქონების სარგებლობის გადაჭარბებით. თუმცა, ამ სფეროში, დროდადრო ირღვევა კანონის უზენაესობა და მიღებულ იქნა გადაწყვეტილებები უფრო ძლიერების ინტერესებისა და ვნებების მოსაწონად. გარკვეულწილად საეჭვო გარეგნობის უცნობმა ცხენზე ამხედრებულმა, თუმცა სამხედრო აღკაზმულობის გარეშე, მაგრამ მაინც ამაყი და დიდებული, როგორც მისი მხედარი, მრავალი ვარაუდი აღძრა მიმდებარე ფერმების მცხოვრებთა შორის, რომლებიც მათ მიშტერებოდნენ; სხვა შემთხვევაში, შეწუხებული სინდისის მქონე ადამიანებისთვის არის მნიშვნელოვანი შფოთვა.
უჩვეულოდ მძიმე დღით დაღლილმა მხედარმა მოუთმენლად იპოვა თავშესაფარი იმ ქარიშხლისგან, რომელიც უფრო და უფრო მძვინვარებდა და ახლა, როცა დახრილი წვიმა მოულოდნელად დიდი წვეთებით გადმოვიდა, მან გადაწყვიტა თავშესაფარი ეთხოვა პირველ თავშესაფარში. წააწყდა. მას არ მოუწია დიდხანს ლოდინი; აკანკალებული ჭიშკრის გავლის შემდეგ, უნაგირიდან გადმოსვლის გარეშე, ხმამაღლა დააკაკუნა ძალზე უსუსური სახლის შესასვლელ კარზე. კაკუნის საპასუხოდ შუახნის ქალი გამოჩნდა, რომლის გარეგნობა ისეთივე ულამაზესი იყო, როგორც მისი სახლი. ზღურბლთან მხედრის დანახვისას, რომელიც აალებული ცეცხლის კაშკაშა შუქით იყო განათებული, ქალმა შიშით უკან დაიხია და კარი ნახევრად დახურა; როცა მნახველს ჰკითხა რა უნდოდა, სახეზე ცნობისმოყვარეობასთან ერთად შიშიც ეტყობოდა.
მიუხედავად იმისა, რომ ნახევრად ჩაკეტილი კარი მოგზაურს არ აძლევდა უფლებას, სათანადოდ დაენახა ოთახის დეკორაცია, ის, რაც მან შენიშნა, აიძულა ისევ სიბნელეში გადაეტანა მზერა უფრო მისასალმებელი თავშესაფრის პოვნის იმედით; თუმცა, ძლივს მალავდა ზიზღს, თავშესაფარი სთხოვა. ქალი აშკარა უკმაყოფილოებით უსმენდა და წინადადების დამთავრების ნებას არ აძლევდა, შეაწყვეტინა.
”მე არ ვიტყვი, რომ ნებით შევუშვი უცნობებს სახლში: ეს შემაშფოთებელი დროა”, - თქვა მან თავხედურად, მკაცრი ხმით. - ღარიბი, მარტოსული ქალი ვარ. მარტო ძველი მეპატრონეა სახლში და რა კარგია? აქედან ნახევარი მილის მანძილზე არის მამული, უფრო ქვევით, იქ მიგიყვანენ და ფულსაც არ მოგთხოვენ. დარწმუნებული ვარ, ეს მათთვის ბევრად მოსახერხებელი იქნება, ჩემთვის კი სასიამოვნო - ბოლოს და ბოლოს, ჰარვი სახლში არ არის. ვისურვებდი, რომ მოისმინოს კარგი რჩევა და შეწყვიტოს ხეტიალი; მას ახლა საკმაოდ დიდი თანხა აქვს, დროა გონს მოვიდეს და იცხოვროს ისე, როგორც მისი ასაკისა და შემოსავლის სხვა ადამიანები. მაგრამ ჰარვი ბირჩი ყველაფერს თავისი გზით აკეთებს და ბოლოს მაწანწალა მოკვდება!
მხედარს აღარ უსმენდა. რჩევის მიყოლებით, გზაზე უფრო შორს გასეირნება, ნელა მიაბრუნა ცხენი ჭიშკრისკენ, ფართო მოსასხამის კუდები უფრო მჭიდროდ მოიკიდა, ემზადებოდა ისევ ქარიშხლისკენ წასასვლელად, მაგრამ ქალის ბოლო სიტყვებმა შეაჩერა.
”მაშ, აქ ცხოვრობს ჰარვი ბირჩი?” - უნებურად ამოიოხრა, მაგრამ თავი შეიკავა და მეტი აღარაფერი დაუმატა.
- ვერ იტყვი, რომ ის აქ ცხოვრობს, - უპასუხა ქალმა და სწრაფად ამოისუნთქა, განაგრძო:
”ის აქ თითქმის არასდროს მოდის და თუ მოვიდა, იმდენად იშვიათად, რომ მე მას ძლივს ვცნობ, როდესაც ის სიამოვნებით გამოავლენს თავის საწყალ მოხუც მამას და მე.” რა თქმა უნდა, არ მაინტერესებს ოდესმე თუ დაბრუნდება სახლში... მაშ, პირველი ჭიშკარი მარცხნივ... ისე, დიდად არ მაინტერესებს, ჰარვი ოდესმე მოვა თუ არა აქ... - და მკვეთრად დაარტყა. კარი მხედრის წინ, რომელსაც სიამოვნებით გაემგზავრა კიდევ ნახევარი მილი უფრო შესაფერის და უსაფრთხო საცხოვრებელში.
ჯერ კიდევ საკმაოდ მსუბუქი იყო და მოგზაურმა დაინახა, რომ შენობის გარშემო მიწები კარგად იყო დამუშავებული. ეს იყო გრძელი, დაბალი ქვის სახლი ორი პატარა საშენი ნაგებობით. ფასადის მთელ სიგრძეზე გადაჭიმული ვერანდა ლამაზად მოჩუქურთმებული ხის ბოძებით, გალავნისა და შენობების კარგი მდგომარეობა - ეს ყველაფერი განასხვავებდა მამულს მიმდებარე მარტივი ფერმებისგან. მხედარმა ცხენი სახლის კუთხით შემოაწყო, რათა ოდნავ მაინც დაეცვა წვიმისა და ქარისგან, სამგზავრო ჩანთა მკლავზე გადაუსვა და კარზე დააკაკუნა. მალე მოხუცი შავი კაცი გამოჩნდა; როგორც ჩანს, მსახურმა არ ჩათვალა საჭიროდ მოხსენება მისცეს ბატონებს სტუმრის შესახებ, მსახურმა შეუშვა, ჯერ ცნობისმოყვარეობით გადახედა ხელში სანთლის შუქზე. შავკანიანმა მოგზაური მიიყვანა საოცრად მყუდრო მისაღებში, სადაც ბუხარი ანთებდა, ასე სასიამოვნო ოქტომბრის პირქუშ საღამოს, როცა აღმოსავლეთის ქარი მძვინვარებდა. უცნობმა ჩანთა მზრუნველ მსახურს მისცა, თავაზიანად სთხოვა მოხუც ბატონს, რომელიც მის შესახვედრად ადგა, თავშესაფარი მიეცა, თაყვანი სცა ხელსაქმის შემსრულებელ სამ ქალბატონს და გარე ტანსაცმლისგან თავის დახსნა დაიწყო.
კისრიდან შარფი ჩამოიძრო, შემდეგ ლურჯი ნაჭრის მოსასხამი და ოჯახის წრის წევრების ყურადღებიანი თვალწინ მაღალი, უაღრესად აღნაგობის ორმოცდაათი წლის მამაკაცი გამოჩნდა. მისი თვისებები გამოხატავდა გრძნობას თვითშეფასებადა თავშეკავება; სწორი ცხვირი ჰქონდა, ბერძნულთან ახლოს; მშვიდი ნაცრისფერი თვალები გააზრებულად უყურებდნენ, თუნდაც, ალბათ, სევდიანად; პირი და ნიკაპი მეტყველებდა გამბედაობაზე და ძლიერ ხასიათზე. მისი სამოგზაურო ჩაცმულობა უბრალო და მოკრძალებული იყო, მაგრამ ასე იცვამდნენ მაღალი ფენის თანამემამულეებს; პარიკი არ ეკეთა და თმებს ჯარისკაცივით ივარცხნიდა და მისი მოხდენილი, საოცრად კარგად აღნაგობის ფიგურა სამხედრო გამძლეობას ავლენდა. უცნობის გარეგნობა იმდენად შთამბეჭდავი იყო და ისე ნათლად ავლენდა მას, როგორც ჯენტლმენს, რომ როდესაც მან ზედმეტი ტანსაცმელი გაიხადა, ქალბატონები წამოდგნენ და სახლის პატრონთან ერთად კიდევ ერთხელ თაყვანი სცეს მას მისალმების საპასუხოდ. კვლავ მიმართა მათ.
ჯეიმს ფენიმორ კუპერი
ჯაშუში, ან ზღაპარი ნეიტრალური ტერიტორია
მისი სახე, სიმშვიდის შენარჩუნება.
მალავდა სულის სიცხეს და ფარულ მხურვალებას.
და ისე, რომ არ გასცეთ ეს ცეცხლი,
მისი ცივი გონება არ იყო მცველი, -
ასე რომ, ეტნას ალი ქრება დღის შუქზე
თომას კემპბელი, "გერტრუდა ვაიომინგიდან"
1780 წლის მიწურულს ერთ საღამოს, მარტოხელა ცხენოსანმა დასავლეთ ჩესტერის ოლქის ერთ-ერთი პატარა ხეობა გაიარა. გამჭოლი ნესტი და აღმოსავლეთის ქარის მზარდი მრისხანება უდავოდ იწინასწარმეტყველა ქარიშხალი, რომელიც, როგორც აქ ხშირად ხდება, ზოგჯერ რამდენიმე დღე გრძელდება. მაგრამ ამაოდ მხედარი მახვილი თვალით შეჰყურებდა სიბნელეს, სურდა მოეპოვებინა შესაფერისი თავშესაფარი თავისთვის, სადაც შეძლებდა დამალულიყო წვიმისგან, რომელმაც უკვე დაიწყო შერწყმა საღამოს სქელ ნისლთან. მას მხოლოდ დაბალი რანგის ადამიანების სავალალო სახლები წააწყდა და ჯარების სიახლოვის გათვალისწინებით, რომელიმე მათგანში დარჩენა არაგონივრულად და საშიშადაც კი მიიჩნია.
მას შემდეგ, რაც ბრიტანელებმა დაიპყრეს ნიუ-იორკის კუნძული, ვესტ ჩესტერის ოლქის ტერიტორია უკაცრიელ მიწად იქცა და ამერიკელი ხალხის დამოუკიდებლობისთვის ომის ბოლომდე, ორივე მეომარი მხარე იქ მოქმედებდა. მოსახლეობის მნიშვნელოვანი ნაწილი - ან ოჯახური მიჯაჭვულობის გამო, ან შიშის გამო - მიუხედავად გრძნობებისა და სიმპათიებისა, იცავდა ნეიტრალიტეტს. სამხრეთ ქალაქები, როგორც წესი, ემორჩილებოდნენ სამეფო ხელისუფლებას, ხოლო ჩრდილოეთ ქალაქების მაცხოვრებლები, რომლებიც მხარდაჭერას პოულობდნენ კონტინენტური ჯარების სიახლოვეს, თამამად იცავდნენ თავიანთ რევოლუციურ შეხედულებებს და თვითმმართველობის უფლებას. თუმცა ბევრს ეკეთა ნიღაბი, რომელიც ჯერ კიდევ არ იყო ჩამოგდებული; და ერთზე მეტი კაცი მივიდა მის საფლავზე თანამემამულეების კანონიერი უფლებების მტერობის სამარცხვინო სტიგმით, თუმცა ფარულად იყო რევოლუციის ლიდერების სასარგებლო აგენტი; მეორეს მხრივ, თუ ზოგიერთი მგზნებარე პატრიოტის საიდუმლო ყუთები გაიხსნებოდა, ბრიტანული ოქროს მონეტების ქვეშ დამალული სამეფო წერილები შეიძლება ამოღებულიყო.
კეთილშობილური ცხენის ჩლიქების ხმაურის გაგონებაზე, ყველა ფერმერის ცოლმა, რომლის სახლსაც მოგზაური გასცდა, მორცხვად გააღო კარი უცნობის შესახედაად და, შესაძლოა, უკან დაბრუნებისას მოახსენა თავისი დაკვირვების შედეგები ქმარს, რომელიც იდგა. სახლის სიღრმეში, მზად იყო გაქცეულიყო მეზობელ ტყეში, სადაც ჩვეულებრივ იმალებოდა, თუ საფრთხე ემუქრებოდა. ხეობა მდებარეობდა ქვეყნის შუაგულში, ორივე ლაშქართან საკმაოდ ახლოს, ამიტომ ხშირად ხდებოდა, რომ ვინმეს ერთი მხრიდან გაძარცულმა მეორემ თავისი ქონება დაუბრუნა. მართალია, მის ქონებას ყოველთვის არ უბრუნებდნენ; მსხვერპლს ზოგჯერ ანაზღაურებდა მიყენებული ზიანი, თუნდაც მისი ქონების სარგებლობის გადაჭარბებით. თუმცა, ამ სფეროში დროდადრო ირღვევა კანონის უზენაესობა და მიღებულ იქნა გადაწყვეტილებები უფრო ძლიერების ინტერესებისა და ვნებების მოსაწონად. ცხენზე ამხედრებული, გარკვეულწილად საეჭვო გარეგნობის უცხო ადამიანის გამოჩენა, თუმცა სამხედრო აღკაზმულობის გარეშე, მაგრამ მაინც ამაყმა და დიდებულმა, ისევე როგორც მისმა მხედარმა, მრავალი ვარაუდი გამოიწვია მიმდებარე ფერმების მაცხოვრებლებში, რომლებიც მათ ათვალიერებდნენ; სხვა შემთხვევაში, შეწუხებული სინდისის მქონე ადამიანებისთვის არის მნიშვნელოვანი შფოთვა.
უჩვეულოდ მძიმე დღით დაღლილმა მხედარმა მოუთმენლად იპოვა თავშესაფარი იმ ქარიშხლისგან, რომელიც უფრო და უფრო მძვინვარებდა და ახლა, როცა დახრილი წვიმა მოულოდნელად დიდი წვეთებით გადმოვიდა, მან გადაწყვიტა თავშესაფარი ეთხოვა პირველ თავშესაფარში. წააწყდა. მას არ მოუწია დიდხანს ლოდინი; აკანკალებული ჭიშკრის გავლის შემდეგ, უნაგირიდან გადმოსვლის გარეშე, ხმამაღლა დააკაკუნა ძალზე უსუსური სახლის შესასვლელ კარზე. კაკუნის საპასუხოდ შუახნის ქალი გამოჩნდა, რომლის გარეგნობა ისეთივე ულამაზესი იყო, როგორც მისი სახლი. ზღურბლთან მხედრის დანახვისას, რომელიც აალებული ცეცხლის კაშკაშა შუქით იყო განათებული, ქალმა შიშით უკან დაიხია და კარი ნახევრად დახურა; როცა მნახველს ჰკითხა რა უნდოდა, სახეზე ცნობისმოყვარეობასთან ერთად შიშიც ეტყობოდა.
მიუხედავად იმისა, რომ ნახევრად ჩაკეტილი კარი მოგზაურს არ აძლევდა უფლებას, სათანადოდ დაენახა ოთახის დეკორაცია, ის, რაც მან შენიშნა, აიძულა ისევ სიბნელეში გადაეტანა მზერა უფრო მისასალმებელი თავშესაფრის პოვნის იმედით; თუმცა, ძლივს მალავდა ზიზღს, თავშესაფარი სთხოვა. ქალი აშკარა უკმაყოფილოებით უსმენდა და წინადადების დამთავრების ნებას არ აძლევდა, შეაწყვეტინა.
არ ვიტყვი, რომ ნებით შევუშვი უცნობებს სახლში: ეს არის შემაშფოთებელი დრო, - თქვა მან თავხედურად, მკაცრი ხმით. - ღარიბი მარტოსული ქალი ვარ. მარტო ძველი მეპატრონეა სახლში და რა კარგია? აქედან ნახევარი მილის მანძილზე არის მამული, უფრო ქვევით, იქ მიგიყვანენ და ფულსაც არ მოგთხოვენ. დარწმუნებული ვარ, ეს მათთვის ბევრად მოსახერხებელი იქნება, ჩემთვის კი სასიამოვნო - ბოლოს და ბოლოს, ჰარვი სახლში არ არის. ვისურვებდი, რომ მოუსმინოს კარგ რჩევას და სთხოვოს ხეტიალი; მას ახლა საკმაოდ დიდი თანხა აქვს, დროა გონს მოვიდეს და იცხოვროს ისე, როგორც მისი ასაკისა და შემოსავლის სხვა ადამიანები. მაგრამ ჰარვი ბირჩი ყველაფერს თავისი გზით აკეთებს და ბოლოს მაწანწალა მოკვდება!
მხედარს აღარ უსმენდა. რჩევის მიყოლებით, გზაზე უფრო შორს გასეირნება, ნელა მიაბრუნა ცხენი ჭიშკრისკენ, ფართო მოსასხამის კუდები უფრო მჭიდროდ მოიკიდა, ემზადებოდა ისევ ქარიშხლისკენ წასასვლელად, მაგრამ ქალის ბოლო სიტყვებმა შეაჩერა.
ეს არის სადაც ჰარვი ბირჩი ცხოვრობს? - უნებურად ამოიოხრა, მაგრამ თავი შეიკავა და მეტი აღარაფერი დაუმატა.
- შეუძლებელია იმის თქმა, რომ ის აქ ცხოვრობს, - უპასუხა ქალმა და სწრაფად ამოისუნთქა და განაგრძო:
ის თითქმის არასოდეს მოდის აქ და თუ მოდის, ეს იმდენად იშვიათად, რომ მე მას ძლივს ვცნობ, როდესაც ის სიამოვნებს, რომ თავი გამოაჩინოს თავის საწყალ მოხუც მამას და მე. რა თქმა უნდა, არ მაინტერესებს ოდესმე თუ დაბრუნდება სახლში... მაშ, პირველი ჭიშკარი მარცხნივ... ისე, დიდად არ მაინტერესებს, ჰარვი ოდესმე მოვა თუ არა აქ... - და მკვეთრად დაარტყა. კარი მხედრის წინ, რომელსაც სიამოვნებით გაემგზავრა კიდევ ნახევარი მილი უფრო შესაფერის და უსაფრთხო საცხოვრებელში.
ჯერ კიდევ საკმაოდ მსუბუქი იყო და მოგზაურმა დაინახა, რომ შენობის გარშემო მიწები კარგად იყო დამუშავებული. ეს იყო გრძელი, დაბალი ქვის სახლი ორი პატარა საშენი ნაგებობით. ფასადის მთელ სიგრძეზე გადაჭიმული ვერანდა ლამაზად მოჩუქურთმებული ხის ბოძებით, გალავნისა და შენობების კარგი მდგომარეობა - ეს ყველაფერი განასხვავებდა მამულს მიმდებარე მარტივი ფერმებისგან. მხედარმა ცხენი სახლის კუთხით შემოაწყო, რათა ოდნავ მაინც დაეცვა წვიმისა და ქარისგან, სამგზავრო ჩანთა მკლავზე გადაუსვა და კარზე დააკაკუნა. მალე მოხუცი შავი კაცი გამოჩნდა; როგორც ჩანს, მსახურმა არ ჩათვალა საჭიროდ მოხსენება მისცეს ბატონებს სტუმრის შესახებ, მსახურმა შეუშვა, ჯერ ცნობისმოყვარეობით გადახედა ხელში სანთლის შუქზე. შავკანიანმა მოგზაური მიიყვანა საოცრად მყუდრო მისაღებში, სადაც ბუხარი ანთებდა, ასე სასიამოვნო ოქტომბრის პირქუშ საღამოს, როცა აღმოსავლეთის ქარი მძვინვარებდა. უცნობმა ჩანთა მზრუნველ მსახურს მისცა, თავაზიანად სთხოვა მოხუც ბატონს, რომელიც მის შესახვედრად ადგა, თავშესაფარი მიეცა, თაყვანი სცა ხელსაქმის შემსრულებელ სამ ქალბატონს და გარე ტანსაცმლისგან თავის დახსნა დაიწყო.
კისრიდან შარფი ჩამოიძრო, შემდეგ ლურჯი ნაჭრის მოსასხამი და ოჯახის წრის წევრების ყურადღებიანი თვალწინ მაღალი, უაღრესად აღნაგობის ორმოცდაათი წლის მამაკაცი გამოჩნდა. მისი თვისებები გამოხატავდა თვითშეფასებას და თავშეკავებას; სწორი ცხვირი ჰქონდა, ბერძნულთან ახლოს; მშვიდი ნაცრისფერი თვალები გააზრებულად უყურებდნენ, თუნდაც, ალბათ, სევდიანად; პირი და ნიკაპი მეტყველებდა გამბედაობაზე და ძლიერ ხასიათზე. მისი სამოგზაურო ჩაცმულობა უბრალო და მოკრძალებული იყო, მაგრამ ასე იცვამდნენ მაღალი ფენის თანამემამულეებს; პარიკი არ ეკეთა და თმებს ჯარისკაცივით ივარცხნიდა და მისი მოხდენილი, საოცრად კარგად აღნაგობის ფიგურა სამხედრო გამძლეობას ავლენდა. უცნობის გარეგნობა იმდენად შთამბეჭდავი იყო და ისე ნათლად ავლენდა მას, როგორც ჯენტლმენს, რომ როდესაც მან ზედმეტი ტანსაცმელი გაიხადა, ქალბატონები წამოდგნენ და სახლის პატრონთან ერთად კიდევ ერთხელ თაყვანი სცეს მას მისალმების საპასუხოდ. კვლავ მიმართა მათ.
სახლის მეპატრონე მოგზაურზე რამდენიმე წლით უფროსი იყო; მისი ქცევა, მისი კაბა, გარემო- ყველაფერი ამბობდა, რომ სამყარო ნახა და უმაღლეს წრეს ეკუთვნოდა. ქალთა კომპანია შედგებოდა დაახლოებით ორმოცი წლის გაუთხოვარი ქალბატონისა და მისი ნახევარი ასაკის ორი ახალგაზრდა გოგონასგან. ხანდაზმულ ქალბატონს სახეზე ფერები გაუფერულდა, მაგრამ მშვენიერი თვალები და თმა მას ძალიან მიმზიდველს ხდიდა; ის, რაც ასევე მის ხიბლს ანიჭებდა, იყო მისი ტკბილი, მეგობრული ქცევა, რომლითაც ბევრი ახალგაზრდა ქალი ყოველთვის ვერ დაიკვეხნის. დები - გოგონების მსგავსება მათ ახლო ურთიერთობაზე მოწმობდა - ახალგაზრდობის სრულ აყვავებაში იყვნენ; რუჟი - ვესტ ჩესტერის სილამაზის განუყოფელი თვისება, ლოყებზე გაწითლებული და ღრმა Ცისფერი თვალებიანათებდა იმ ბრწყინვალებით, რომელიც ატყვევებს დამკვირვებელს და მჭევრმეტყველად საუბრობს სულიერ სიწმინდესა და სიმშვიდეზე.
სამივე ქალბატონი გამოირჩეოდა ამ მხარის სუსტი სქესისთვის დამახასიათებელი ქალურობითა და მადლით და მათი მანერები აჩვენებდა, რომ ისინი, ისევე როგორც სახლის პატრონი, მაღალ საზოგადოებას ეკუთვნოდნენ.
მისტერ უორტონმა, რადგან ასე ერქვა განცალკევებული მამულის პატრონს, სტუმარს ჩინებული მადეირას ჭიქა მოუტანა და თავისთვის ჭიქა დაასხა, ისევ ბუხართან დაჯდა. ერთი წუთით გაჩუმდა, თითქოს ფიქრობდა, დაარღვევდა თუ არა ზრდილობის წესებს უცხოსთვის მსგავსი კითხვის დასმით და ბოლოს, მაძიებელი მზერით შეხედა, ჰკითხა:
ვის ჯანმრთელობაზე მაქვს დალევის პატივი? მოგზაურიც დაჯდა; როდესაც მისტერ უორტონმა ეს სიტყვები წარმოთქვა, მან უაზროდ გაიხედა ბუხარში, შემდეგ კი ცნობისმოყვარე მზერა სახლის პატრონისკენ მიაპყრო და სახეზე ოდნავ ფერით უპასუხა:
ჩემი გვარია ჰარპერი.
მისტერ ჰარპერ, - განაგრძო წამყვანმა იმდროინდელი ცერემონიით, - მე მაქვს პატივი დავლიო თქვენი ჯანმრთელობისთვის და იმედი მაქვს, რომ წვიმამ ზიანი არ მოგაყენათ.
მისტერ ჰარპერმა თავაზიანობის საპასუხოდ ჩუმად დაიხარა და ისევ ჩაეფლო ფიქრებში, რაც საკმაოდ გასაგები და გასამართლებელი ჩანდა ასეთ ცუდ ამინდში გატარებული ხანგრძლივი მოგზაურობის შემდეგ.
გოგონები ისევ რგოლებთან დასხდნენ და მათი დეიდა, მისის ჯენეტ პეიტონი, გამოვიდა, რათა მოემზადა ვახშამი მოულოდნელი სტუმრისთვის. ხანმოკლე სიჩუმე ჩამოვარდა; მისტერ ჰარპერს, როგორც ჩანს, სითბო და სიმშვიდე ტკბებოდა, მაგრამ პატრონმა კვლავ დაარღვია სიჩუმე და ჰკითხა სტუმარს, შეაწუხებდა თუ არა კვამლი; უარყოფითი პასუხის მიღების შემდეგ, მისტერ უორტონმა მაშინვე აიღო მილი, რომელიც გვერდით დადო, როდესაც უცნობი გამოჩნდა.
სახლის პატრონს აშკარად სურდა საუბრის დაწყება, თუმცა ან მოლიპულ მიწაზე ფეხის დადგმის შიშით, ან სტუმრის აშკარად მიზანმიმართული დუმილის შეწყვეტის გამო, დიდხანს ვერ გაბედა საუბარი. ბოლოს ის გაამხნევა მისტერ ჰარპერის მოძრაობამ, რომელმაც თვალი გააყოლა იმ მიმართულებით, სადაც დები ისხდნენ.
ახლა ძალიან რთული გახდა, - შენიშნა მისტერ უორტონმა, თავიდან ფრთხილად მოერიდა თემებს, რომლებზეც ისურვებდა შეხება, - თამბაქოს მოპოვება, რომლითაც მიჩვეული ვარ საღამოობით ტკბობა.
”მე მეგონა, რომ ნიუ-იორკის მაღაზიები მოგაწოდებდნენ საუკეთესო თამბაქოს”, - მშვიდად უპასუხა მისტერ ჰარპერმა.
- დიახ, რა თქმა უნდა, - გაურკვევლად უპასუხა მისტერ უორტონმა და სტუმარს შეხედა, მაგრამ მაშინვე თვალები დახარა და მის მტკიცე მზერას შეხვდა. „ნიუ-იორკი, ალბათ, სავსეა თამბაქოთ, მაგრამ ამ ომში ნებისმიერი, თუნდაც ყველაზე უდანაშაულო, კავშირი ქალაქთან ძალიან საშიშია ასეთი წვრილმანის გარისკვისთვის“.
ბუხრის ყუთი, საიდანაც მისტერ უორტონმა ახლახან აავსო მილი, ღია იდგა მისტერ ჰარპერის იდაყვთან; მან მექანიკურად აიღო მისგან მწიკვი და ენაზე მოსინჯა, მაგრამ მისტერ უორტონი ამან შეაშფოთა. თამბაქოს ხარისხზე არაფერი უთქვამს, სტუმარი ისევ ფიქრებში ჩავარდა და პატრონი დამშვიდდა. ახლა, როცა მან გარკვეულ წარმატებას მიაღწია, მისტერ უორტონს არ სურდა უკან დახევა და ძალისხმევით განაგრძო:
მთელი გულით ვისურვებდი, რომ ეს უწმინდური ომი დასრულდეს და ჩვენ კიდევ ერთხელ შევხვდეთ მეგობრებს და საყვარელ ადამიანებს მშვიდობითა და სიყვარულით.
დიახ, ძალიან მინდა, - თქვა მისტერ ჰარპერმა ექსპრესიულად და ისევ გაახილა თვალები სახლის პატრონისკენ.
მე არ მსმენია, რომ ჩვენი ახალი მოკავშირეების მოსვლის შემდეგ მომხდარიყო ჯარების მნიშვნელოვანი გადაადგილება“, - აღნიშნა ბ-ნმა უორტონმა; მილიდან ფერფლი რომ ამოგლიჯა, ზურგი აქცია სტუმარს, თითქოს უმცროსი ქალიშვილს ნახშირი აეღო.
როგორც ჩანს, ეს ჯერ არ გახდა ფართოდ ცნობილი.
მაშ, უნდა ვივარაუდოთ, რომ სერიოზული ნაბიჯები გადაიდგმება? - ჰკითხა მისტერ უორტონმა, ჯერ კიდევ ქალიშვილისკენ მიდრეკილი და უგონოდ ყოყმანობდა მილის ანთებისას პასუხის მოლოდინში.
რამე კონკრეტულზე ლაპარაკობენ?
ოჰ არა, არაფერი განსაკუთრებული; თუმცა, ისეთი ძლიერი ძალებისგან, როგორიც არის როშამბოს მეთაურობით, ბუნებრივია რაღაცის მოლოდინი.
მისტერ ჰარპერმა თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია, მაგრამ არაფერი უთქვამს და მისტერ უორტონმა მილის ანთებით განაგრძო:
ისინი უფრო გადამწყვეტად უნდა იმოქმედონ სამხრეთში; გეითსს და კორნუოლისს, როგორც ჩანს, ომის დასრულება სურთ.
მისტერ ჰარპერმა შუბლი შეიჭმუხნა და სახეზე ღრმა სევდის ჩრდილმა გადაურბინა; თვალები წამიერად აენთო ცეცხლით, რომელმაც ძლიერი ფარული გრძნობა გამოავლინა. უმცროსი დის აღტაცებულმა მზერამ ძლივს მოასწრო ამ გამოთქმის დაჭერა, სანამ ის უკვე გაქრა; უცნობის სახე კვლავ მშვიდი და ღირსებით აღსავსე გახდა, რაც უდავოდ აჩვენებს, რომ მისი გონება სჭარბობს მის გრძნობებს.
უფროსი და სკამიდან წამოდგა და ტრიუმფალურად წამოიძახა:
გენერალ გეიტსს ისევე უიღბლო ერლ კორნუოლისთან, როგორც გენერალ ბურგოინთან.
მაგრამ გენერალი გეითსი ინგლისელი არ არის, სარა, - უმცროსმა ქალბატონმა გააპროტესტა; მისი სითამამით დარცხვენილი, თმის ძირებამდე გაწითლდა და სამუშაო კალათის ჩხრეკა დაიწყო, მალულად იმ იმედით, რომ მის სიტყვებს ყურადღება არ მიაქციეს.
სანამ გოგოები საუბრობდნენ, სტუმარმა ჯერ ერთს შეხედა, მერე მეორეს; ტუჩების დახვეწილმა კვნეტამ უღალატა მის ემოციურ აღელვებას, როცა ხუმრობით მიმართა თავის უმცროს დებს:
შეიძლება გავიგო რა დასკვნა გამოიტანე აქედან?
როდესაც ფრენსისს პირდაპირ მოსთხოვეს აზრი უცნობის წინაშე დაუფიქრებლად დასმულ კითხვაზე, ის კიდევ უფრო გაწითლდა, მაგრამ ისინი პასუხს ელოდნენ და გოგონამ, ოდნავ უცქერდა, ყოყმანით თქვა:
უბრალოდ... უბრალოდ, სერ... მე და ჩემი და ხანდახან არ ვეთანხმებით ბრიტანელების სიმამაცეს.
ეშმაკური ღიმილი დასთამაშებდა მის ბავშვურად უდანაშაულო სახეზე.
კონკრეტულად რა იწვევს თქვენს შორის უთანხმოებას? – ჰკითხა მისტერ ჰარპერმა და მის ცოცხალ მზერას თითქმის მამობრივი ნაზი ღიმილით უპასუხა.
სარას სჯერა, რომ ბრიტანელები არასოდეს დამარცხებულან და მე ნამდვილად არ მჯერა მათი დაუმარცხებლობის.
მოგზაურმა გოგონას უსმენდა იმ ნაზი დამთმობით, რომლითაც კეთილშობილური სიბერე ეპყრობა მგზნებარე გულუბრყვილო ახალგაზრდობას, მაგრამ გაჩუმდა და ბუხრისკენ მიბრუნებულმა მზერა ისევ ადუღებულ ნახშირს მიაპყრო.
მისტერ უორტონი ამაოდ ცდილობდა სტუმრის პოლიტიკური შეხედულებების საიდუმლოში შეღწევას. მიუხედავად იმისა, რომ მისტერ ჰარპერი არ ჩანდა პირქუში, იგი არ ამჟღავნებდა კომუნიკაბელურობას, პირიქით, თვალშისაცემი იყო თავის იზოლაციაში; როდესაც სახლის პატრონი ადგა, რათა მისტერ ჰარპერი მეზობელ ოთახში მაგიდასთან მიეყვანა, მან აბსოლუტურად არაფერი იცოდა იმის შესახებ, რაც იმ დღეებში ასე მნიშვნელოვანი იყო უცხო ადამიანის შესახებ. მისტერ ჰარპერმა სარა უორტონს ხელი ჩამოართვა და სასადილო ოთახში ერთად შევიდნენ; ფრენსისი გაჰყვა მათ და ფიქრობდა, შეურაცხყო თუ არა მამის სტუმრის გრძნობები.
ქარიშხალი კიდევ უფრო გაძლიერდა და კოკისპირულმა წვიმამ, რომელიც სახლის კედლებს დაარტყა, სიხარულის უსაზღვრო გრძნობა გაღვიძა, რომელსაც უამინდობის დროს განიცდი თბილ, მყუდრო ოთახში. უეცრად კარზე მკვეთრმა ზარმა კვლავ გამოიძახა ერთგული ზანგი მსახური სადარბაზოში. ერთი წუთის შემდეგ ის დაბრუნდა და მისტერ უორტონს შეატყობინა, რომ ქარიშხალში მოხვედრილი კიდევ ერთი მოგზაური ითხოვდა თავშესაფარს ღამისთვის.
როგორც კი ახალმა უცნობმა კარზე მოუთმენლად დააკაკუნა, მისტერ უორტონი აშკარა შფოთვით წამოდგა ადგილიდან; სწრაფად გაიხედა მისტერ ჰარპერიდან კარისკენ, თითქოს ელოდა, რომ მეორე უცნობის გამოჩენას პირველთან დაკავშირებული რაღაც მოჰყვებოდა. ძლივს მოასწრო, მსახურს სუსტი ხმით უბრძანა მოგზაურის შემოყვანა, როცა კარი ფართოდ გაიღო და თვითონაც შევიდა ოთახში. მისტერ ჰარპერის შემჩნევისას მოგზაურმა ერთი წუთით შეყოყმანდა, შემდეგ გარკვეულწილად საზეიმოდ გაიმეორა მისი თხოვნა, რომელიც ახლახანს გადმოსცა მსახურის მეშვეობით. მისტერ უორტონს და მის ოჯახს ახალი სტუმარი დიდად არ მოეწონათ, თუმცა იმის შიშით, რომ ასეთი ძლიერი ქარიშხლის დროს საცხოვრებელზე უარის თქმამ შეიძლება უბედურება გამოიწვიოს, მოხუცი ჯენტლმენი უხალისოდ დათანხმდა ამ უცნობის თავშესაფარს.
მისის პეიტონმა კიდევ ცოტაოდენი საკვების მირთმევა ბრძანა და ამინდში მყოფი მამაკაცი მიიწვიეს მაგიდასთან, სადაც ცოტა ხნის წინ წვეულება გაიმართა. გარე ტანსაცმელი გადააგდო, უცნობმა მტკიცედ ჩამოჯდა მისთვის შეთავაზებულ სკამზე და შესაშური მადით დაიწყო შიმშილის დაკმაყოფილება. თუმცა, ყოველ ყლუპზე ის შეშფოთებული მზერას აპარებდა მისტერ ჰარპერს, რომელიც მას ისე დაჟინებით უყურებდა, რომ უხერხულობას ვერ იკავებდა. ბოლოს, ჭიქაში ღვინო რომ ჩაასხა, ახალმა სტუმარმა ნიშნისმოგებით დაუქნია თავი მისტერ ჰარპერს, რომელიც მას უყურებდა და საკმაოდ სარკასტულად თქვა;
მე ვსვამ ჩვენს ახლო ნაცნობს, ბატონო. როგორც ჩანს, პირველად ვხვდებით, თუმცა თქვენი ყურადღება იმაზე მეტყველებს, რომ ძველი ნაცნობები ვართ.
მას აუცილებლად მოსწონდა ღვინო, რადგან ცარიელი ჭიქა მაგიდაზე დადო, მთელი ოთახის გასაგონად ტუჩები დაარტყა და ბოთლი აიღო, რამდენიმე წამით სინათლეს მიუჭირა, ჩუმად აღფრთოვანებული იყო გამჭვირვალე სიკაშკაშით. სასმელი.
ნაკლებად სავარაუდოა, რომ ჩვენ ოდესმე შევხვედრივართ, - უპასუხა მისტერ ჰარპერმა ოდნავი ღიმილით, ახალი სტუმრის მოძრაობებს; აშკარად კმაყოფილი თავისი დაკვირვებით, მიუბრუნდა მის გვერდით მჯდომ სარა უორტონს და შენიშნა:
საქალაქო ცხოვრებით გართობის შემდეგ, ალბათ მოწყენილი ხართ თქვენს ამჟამინდელ სახლში?
ოჰ, საშინლად სამწუხარო! - თბილად უპასუხა სარამ. ”მამას მსგავსად, მინდა, რომ ეს საშინელი ომი მალე დასრულდეს და ჩვენ კვლავ შევხვდეთ ჩვენს მეგობრებს.”
თქვენ, მისის ფრენსის, ისეთივე გატაცებული ხართ მშვიდობით, როგორც თქვენი და?
”რა თქმა უნდა, მრავალი მიზეზის გამო, დიახ,” უპასუხა გოგონამ და მორცხვი მზერა მოჰპარა მისტერ ჰარპერს. შეამჩნია მის სახეზე ძველი კეთილი გამომეტყველება, განაგრძო და ჭკვიანმა ღიმილმა გაანათა მისი ცოცხალი თვისებები:
მაგრამ არა ჩემი თანამემამულეების უფლებების დაკარგვის ფასად.
უფლება! - გაბრაზებულმა გაიმეორა დამ. - ვისი უფლებები შეიძლება იყოს უფრო სამართლიანი, ვიდრე მონარქის უფლებები! და რა არის უფრო გადაუდებელი მოვალეობა, ვიდრე მორჩილება, ვისაც კანონიერი უფლება აქვს ბრძანება?
- ფრე, რა თქმა უნდა, ამახვილებს, - თქვა ფრენსისმა და გულიანად იცინოდა; დის ხელი ნაზად მოიქცია და მისტერ ჰარპერს გაუღიმა, დაამატა:
უკვე გითხარით, რომ მე და ჩემი და განსხვავებულები ვართ პოლიტიკური შეხედულებებით, მაგრამ მამა ჩვენთვის მიუკერძოებელი შუამავალია; უყვარს თავისი თანამემამულეები, უყვარს ინგლისელებიც და ამიტომ არ იკავებს ჩემს და ჩემი დის მხარეს.
- მართალია, - შეშფოთებით შენიშნა მისტერ უორტერმა და ჯერ პირველ სტუმარს შეხედა, შემდეგ მეორეს. „მე მყავს ახლო მეგობრები ორივე არმიაში და ვინც არ უნდა მოიგოს ომი, ორივე მხარეს გამარჯვება მხოლოდ მწუხარებას მომიტანს; ამიტომ მეშინია მისი.
”მე მჯერა, რომ არ არსებობს რაიმე განსაკუთრებული მიზეზი იანკის გამარჯვების შიშისთვის,” ჩაერია ახალი სტუმარი და მშვიდად გადაუსხა მეორე ჭიქა საყვარელი ბოთლიდან.
მისი უდიდებულესობის ჯარები შეიძლება უკეთ იყვნენ გაწვრთნილი, ვიდრე კონტინენტური, - გაუბედავად თქვა სახლის პატრონმა, - მაგრამ ამერიკელებმა ასევე გამორჩეული გამარჯვებები მოიპოვეს.
მისტერ ჰარპერმა უგულებელყო როგორც პირველი, ისე მეორე შენიშვნა და სთხოვა, მისთვის გამოყოფილი ოთახში ეჩვენებინათ. ბიჭის მსახურს უბრძანა, გზა ეჩვენებინა და, ყველას თავაზიანად ღამე მშვიდობისა უსურვა, მოგზაური წავიდა. როგორც კი კარი მისტერ ჰარპერის უკან დაიხურა, მაგიდასთან მჯდომ დაუპატიჟებელ სტუმარს ხელიდან დანა და ჩანგალი გაუვარდა; ნელა წამოდგა, ფრთხილად წავიდა კარისკენ, გააღო, უკანდახევის ნაბიჯებს მოისმინა და უორტონის ოჯახის საშინელებასა და გაოცებას ყურადღება არ მიაქცია, ისევ დახურა. წითელი პარიკი, რომელიც მალავდა მის შავ კულულებს, ფართო სახვევი, რომელიც მალავდა მის ნახევარს, დახრილი პოზა, რომელიც სტუმარს ორმოცდაათი წლის კაცს ჰგავდა - ყველაფერი ერთ წამში გაქრა.
მამაო! ჩემო ძვირფასო მამა! - დაიყვირა ლამაზმა ჭაბუკმა, - ჩემო ძვირფასო დებო და დეიდა! ბოლოს და ბოლოს შენთან ვარ?
ღმერთმა დაგლოცოს, ჰენრი, შვილო! - გახარებულმა წამოიძახა გაოცებულმა მამამ.
გოგონები კი აცრემლებულები ძმის მხრებზე მიიჭერდნენ. მისტერ უორტონის შვილის მოულოდნელი გარეგნობის ერთადერთი გარე მოწმე იყო ერთგული შავკანიანი მამაკაცი, გაზრდილი მისი ბატონის სახლში და თითქოს დაცინვით ეძახდა კეისარს. ახალგაზრდა უორტონის გაწვდილი ხელი აიღო, თბილად აკოცა და წავიდა. მსახური ბიჭი არ დაბრუნებულა, მაგრამ კეისარი ისევ შევიდა მისაღებში, სწორედ იმ მომენტში, როდესაც ახალგაზრდა ინგლისელმა კაპიტანმა ჰკითხა:
მაგრამ ვინ არის ეს მისტერ ჰარპერი? ის არ მომცემს?
არა, არა, მასე ჰარი! - დარწმუნებით წამოიძახა შავკანიანმა ნაცრისფერი თავით. - დავინახე... მასა ჰარპერი მუხლებზე იდგა და ღმერთს ლოცულობდა. ღმერთს მლოცველი კაცი ძველ მამასთან მისულ კარგ შვილს არ დაგმობს... სკინერი ასეთ რამეს გააკეთებს, ქრისტიანი კი არა!
არა მარტო მისტერ კეისარ ტომსონი, როგორც თვითონ უწოდებდა (მისი რამდენიმე ნაცნობი მას კეისარ უორტონს ეძახდა), ასე ცუდად ფიქრობდა სკინერებზე. ნიუ-იორკის მიდამოებში შექმნილმა ვითარებამ აიძულა ამერიკული არმიის მეთაურები - განეხორციელებინათ გარკვეული გეგმები და ასევე გაეწყენინებინათ მტერი - აეყვანათ აშკარად კრიმინალური ზნეობის მქონე ადამიანები. სამოქალაქო ხელისუფლების მიერ შეუმოწმებელი სამხედრო ძალის დომინირების ბუნებრივი შედეგი იყო ჩაგვრა და უსამართლობა. მაგრამ ეს არ იყო დრო, რომ ჩართულიყო სერიოზული გამოძიება ყველა სახის ძალადობის შესახებ. ამრიგად, ჩამოყალიბდა გარკვეული წესრიგი, რომელიც ზოგადად იმაში მდგომარეობდა, რომ ის, რაც პირად სიმდიდრედ ითვლებოდა, წაართვეს საკუთარ თანამემამულეებს პატრიოტიზმისა და თავისუფლების სიყვარულის საფარქვეშ.
მიწიერი საქონლის უკანონო განაწილებას ხშირად სამხედრო ხელისუფლება აპატიებდა და არაერთხელ მოხდა, რომ რომელიმე უმნიშვნელო სამხედრო თანამდებობის პირმა დააკანონა ყველაზე უსირცხვილო ძარცვა და ზოგჯერ მკვლელობებიც კი.
ბრიტანელებიც არ იღრიალებდნენ, განსაკუთრებით იქ, სადაც, გვირგვინის ერთგულების საფარქვეშ, არსებობდა შესაძლებლობა, თავი დაენებებინათ. მაგრამ ეს მარაუდები შეუერთდნენ ინგლისის არმიის რიგებს და მოქმედებდნენ ბევრად უფრო ორგანიზებულად, ვიდრე სკიპნერები. ხანგრძლივმა გამოცდილებამ აჩვენა მათ ლიდერებს ორგანიზებული მოქმედების ყველა სარგებელი და ისინი არ მოტყუებულან თავიანთ გამოთვლებში, თუ ტრადიცია არ აზვიადებდა მათ ექსპლუატაციას. მათმა რაზმმა მიიღო სასაცილო სახელი "კოვბოი" - აშკარად მისი ჯარისკაცების ნაზი სიყვარულის გამო სასარგებლო ცხოველის - ძროხის მიმართ.
თუმცა, კეისარი ზედმეტად ერთგული იყო ინგლისის მეფეს, რათა გონებაში გაეერთიანებინა გიორგი III-ისგან წოდებები არარეგულარული ჯარის ჯარისკაცებთან, რომელთა აღშფოთებაც არაერთხელ უნახავს და რომელთა სიხარბეს არც სიღარიბემ და არც მონის სტატუსმა გადაარჩინა. ასე რომ, კეისარმა არ გამოთქვა კოვბოების დამსახურებული დაგმობა, მაგრამ თქვა, რომ მხოლოდ ტყავს შეუძლია აჩუქოს კარგი შვილი, რომელიც სიცოცხლეს რისკავს მამის სანახავად.
მან იცოდა სიხარული წყნარი ცხოვრებამასთან,
მაგრამ გული, რომელიც მახლობლად სცემს, გაჩუმდა,
ჩემი ახალგაზრდობის მეგობარი სამუდამოდ წავიდა,
და ჩემი ქალიშვილი გახდა ჩემი ერთადერთი სიხარული.
თომას კემპბელი, "გერტრუდა ვაიომინგიდან"
მისტერ უორტონის მამა ინგლისში დაიბადა და იყო უმცროსი ვაჟიოჯახში, რომლის საპარლამენტო კავშირებმა მას ნიუ-იორკის კოლონიაში ადგილი უზრუნველჰყო. თავისი წრის ასობით სხვა ახალგაზრდა ინგლისელის მსგავსად, ის სამუდამოდ დასახლდა ამერიკაში. იგი დაქორწინდა და ამ კავშირის ერთადერთი შთამომავალი გაგზავნეს ინგლისში, რათა ესარგებლა იქაური საგანმანათლებლო დაწესებულებებით. როდესაც ახალგაზრდამ დაამთავრა უნივერსიტეტი მეტროპოლიაში, მშობლებმა მას საშუალება მისცეს გაეცნო ევროპული ცხოვრების სიამოვნებას. მაგრამ ორი წლის შემდეგ მამა გარდაიცვალა, შვილს პატივცემული სახელი და დიდი ქონება დაუტოვა და ახალგაზრდა დაბრუნდა სამშობლოში.
იმ დღეებში გამოჩენილი ინგლისური ოჯახებიდან ახალგაზრდები შეუერთდნენ ჯარს ან საზღვაო ფლოტს კარიერის წინსვლისთვის. კოლონიებში მაღალი თანამდებობების უმეტესი ნაწილი სამხედროებს ეკავათ და არცთუ იშვიათი იყო სასამართლოს უმაღლეს ორგანოებში ვეტერანი მეომრის პოვნა, რომელიც მახვილს მოსამართლის მანტიას ამჯობინებდა.
ამ ჩვეულებისამებრ, უხუცესმა მისტერ უორტონმა თავისი ვაჟი ჯარში გაგზავნა, მაგრამ ახალგაზრდა მამაკაცის გადამწყვეტმა ბუნებამ ხელი შეუშალა მამამისს განზრახვის შესრულებაში.
მთელი ერთი წლის განმავლობაში ჭაბუკი აწონებდა და ადარებდა ერთი ტიპის ჯარის უპირატესობას სხვებზე. მაგრამ შემდეგ მამა გარდაიცვალა. უდარდელმა ცხოვრებამ და ყურადღებამ, რომელიც გარშემორტყმული იყო კოლონიების ერთ-ერთი უმსხვილესი მამულის ახალგაზრდა მფლობელს, გადააწყვეტინა მას მისი ამბიციური გეგმები. სიყვარულმა გადაწყვიტა ეს საქმე და როცა მისტერ უორტონი ქმარი გახდა, ჯარისკაცობაზე აღარ ფიქრობდა. მრავალი წლის განმავლობაში ის ბედნიერად ცხოვრობდა ოჯახში, თანამემამულეების პატივისცემით სარგებლობდა, როგორც პატიოსანი და პოზიტიური ადამიანი, მაგრამ ყველა მისი სიხარული მოულოდნელად დასრულდა. მისმა ერთადერთმა ვაჟმა, ახალგაზრდამ პირველ თავში გაგვაცნო, შეუერთდა ინგლისურ ჯარს და, საომარი მოქმედებების დაწყებამდე ცოტა ხნით ადრე, სამშობლოში დაბრუნდა შემცვლელ ჯარებთან ერთად, რომლებიც ინგლისის ომის დეპარტამენტმა საჭიროდ ჩათვალა აჯანყებულებისთვის გაგზავნა. ჩრდილოეთ ამერიკის რეგიონები. მისტერ უორტონის ქალიშვილები ჯერ კიდევ ძალიან ახალგაზრდა გოგონები იყვნენ და შემდეგ ნიუ-იორკში ცხოვრობდნენ, რადგან მხოლოდ ქალაქს შეეძლო მათი აღზრდისთვის საჭირო სიპრიალის მიცემა. მისი ცოლი ავად იყო და მისი ჯანმრთელობა ყოველწლიურად უარესდებოდა; ძლივს მოასწრო შვილის მკერდზე ჩახუტება, უხაროდა, რომ მთელი ოჯახი იყო შეკრებილი, როცა რევოლუცია დაიწყო და მთელი ქვეყანა საქართველოდან მასაჩუსეტსის ცეცხლში მოიცვა. ავადმყოფმა ქალმა შოკი ვერ გაუძლო და გარდაიცვალა, როცა გაიგო, რომ მისი ვაჟი ბრძოლაში მიდიოდა და სამხრეთში საკუთარ ნათესავებთან მოუწევდა ბრძოლა.
არ არსებობდა სხვა ადგილი მთელ კონტინენტზე, სადაც ინგლისური მორალი და არისტოკრატული წარმოდგენები სისხლის სიწმინდისა და წარმომავლობის შესახებ არ იყო ისეთი მტკიცედ ფესვგადგმული, როგორც ნიუ-იორკის მიმდებარე ტერიტორიებზე. მართალია, პირველი დევნილების - ჰოლანდიელების ადათ-წესები გარკვეულწილად შერეული იყო ინგლისელების ჩვეულებებთან, მაგრამ ამ უკანასკნელმა გაიმარჯვა. დიდი ბრიტანეთისადმი ლოიალობა კიდევ უფრო გაძლიერდა ინგლისელი ოფიცრების ხშირი ქორწინების წყალობით მდიდარი და ძლიერი ადგილობრივი ოჯახების გოგონებთან, რომელთა გავლენამ საომარი მოქმედებების დაწყებისას კოლონია თითქმის აიძულა მეფის მხარეზე. თუმცა ამ გამოჩენილი ოჯახების ზოგიერთი წარმომადგენელი მხარს უჭერდა ხალხის საქმეს; დაირღვა ხელისუფლების სიჯიუტე და კონფედერაციული არმიის დახმარებით შეიქმნა მმართველობის დამოუკიდებელი რესპუბლიკური ფორმა.
მხოლოდ ქალაქი ნიუ-იორკი და მის მოსაზღვრე ტერიტორიები არ ცნობდნენ ახალ რესპუბლიკას, მაგრამ იქაც სამეფო ხელისუფლების პრესტიჟი მხოლოდ იარაღის ძალით იყო შენარჩუნებული. ამ ვითარებაში მეფის მომხრეები განსხვავებულად მოქმედებდნენ - საზოგადოებაში მათი ადგილისა და პირადი მიდრეკილებების მიხედვით. ზოგიერთი იარაღით ხელში, ძალ-ღონეს არ იშურებდა, გაბედულად იცავდა მეფის ლეგიტიმურ უფლებად მიჩნეულ უფლებებს და ცდილობდა დაეხსნათ ქონება კონფისკაციისგან. სხვებმა დატოვეს ამერიკა, რათა გაექცნენ ომის პერიპეტიებსა და კატასტროფებს იმ ქვეყანაში, რომელსაც პომპეზურად უწოდებდნენ თავიანთ სამშობლოს, თუმცა იმ იმედით, რომ რამდენიმე თვეში დაბრუნდებიან. სხვები კი, ყველაზე ფრთხილები, რჩებოდნენ სახლში, ვერ ბედავდნენ დაეტოვებინათ თავიანთი უზარმაზარი ქონება, ან შესაძლოა იმ ადგილებისადმი მიჯაჭვულობის გამო, სადაც ახალგაზრდობა გაატარეს. მისტერ უორტონი ერთ-ერთი ასეთი იყო. ეს ჯენტლმენი დაიცვა თავი შესაძლო უბედური შემთხვევისგან იმით, რომ მთელი თავისი ნაღდი ფული ინგლისის ბანკში ფარულად შეიტანა; მან გადაწყვიტა არ დაეტოვებინა ქვეყანა და მკაცრად დაეცვა ნეიტრალიტეტი, რითაც იმედოვნებდა, რომ შეინარჩუნებდა თავის ქონებას, მიუხედავად იმისა, თუ რომელი მხარე გაიმარჯვებდა. როგორც ჩანს, ის მთლიანად იყო გატაცებული თავისი ქალიშვილების განათლებაში, მაგრამ ნათესავმა, რომელიც მნიშვნელოვან თანამდებობას იკავებდა ახალი ხელისუფლების პირობებში, მიანიშნა, რომ თანამემამულეების თვალში მისი ყოფნა ნიუ-იორკში, რომელიც ინგლისურ ბანაკად იქცა, უტოლდებოდა. ინგლისის დედაქალაქში ყოფნას. მისტერ უორტონმა მალევე გააცნობიერა, რომ ამ პირობებში ეს უპატიებელი შეცდომა იყო და გადაწყვიტა გამოესწორებინა ქალაქიდან სასწრაფოდ დატოვება. ვესტ ჩესტერში ჰქონდა დიდი ქონება, სადაც ის მრავალი წლის განმავლობაში დადიოდა ცხელ თვეებში; სახლში ინახებოდა იდეალურ წესრიგშიდა მასში ყოველთვის შეიძლებოდა თავშესაფრის პოვნა. მისტერ უორტონის უფროსი ქალიშვილი უკვე მიდიოდა, მაგრამ უმცროსს, ფრენსისს, კიდევ ორი წელი სჭირდებოდა მზადება, რათა საზოგადოებაში სრული ბრწყინვალებით გამოჩენილიყო; ან ასე ფიქრობდა მისის ჯენეტ პეიტონი. ამ ქალბატონმა, მისტერ უორტონის გარდაცვლილი მეუღლის უმცროსმა დამ, დატოვა მამის სახლი ვირჯინიაში და სქესისთვის დამახასიათებელი ერთგულებითა და სიყვარულით, საკუთარ თავზე აიღო ობოლი დისშვილების ზრუნვა და ამიტომ მათმა მამამ გაითვალისწინა მისი აზრი. ასე რომ, მან მიჰყვა მის რჩევას და, მშობლის გრძნობებს სწირა შვილების სასიკეთოდ, დატოვა ისინი ქალაქში.
მისტერ უორტონი გატეხილი გულით წავიდა თავის თეთრ აკაციის მამულში - იმიტომ რომ ტოვებდა მათ, ვისაც მისი თაყვანისმცემელი ცოლი ანდობდა, მაგრამ მოუსმინა წინდახედულობის ხმას, რომელიც დაჟინებით მოუწოდებდა, არ დაევიწყებინა თავისი ქონება. ქალიშვილები დეიდასთან ერთად დარჩნენ ქალაქის დიდებულ სახლში. პოლკი, რომელშიც კაპიტანი უორტონი მსახურობდა, იყო ნიუ-იორკის მუდმივი გარნიზონის ნაწილი და იმის ფიქრი, რომ მისი ვაჟი ქალიშვილებთან ერთად იმყოფებოდა იმავე ქალაქში, არ იყო მცირე ნუგეში მამისთვის, რომელიც გამუდმებით ღელავდა მათზე. თუმცა კაპიტანი უორტონი ახალგაზრდა იყო და ასევე ჯარისკაცი; ის ხშირად უშვებდა შეცდომებს ადამიანებთან დაკავშირებით და რადგანაც ძალიან აფასებდა ბრიტანელებს, ფიქრობდა, რომ უპატიოსნო გული წითელი ფორმის ქვეშ ვერ სცემს.
მისტერ უორტონის სახლი სამეფო არმიის ოფიცრებისთვის სოციალური გართობის ადგილად იქცა, ისევე როგორც სხვა სახლები, რომლებიც მათ ყურადღებას აქცევდნენ. ზოგიერთისთვის, ვისაც ოფიცრები ეწვივნენ, ეს ვიზიტები მომგებიანი იყო, ბევრისთვის საზიანო, რადგან არარეალური იმედების გაჩენა გამოიწვია, უმრავლესობისთვის კი, სამწუხაროდ, დამღუპველი. მამის ცნობილმა სიმდიდრემ და, შესაძლოა, მამაცი ძმის სიახლოვემ გააქრო შიში, რომ მისტერ უორტონის ახალგაზრდა ქალიშვილებს უბედურება შეემთხვათ; და მაინც ძნელი იყო იმის მოლოდინი, რომ თაყვანისმცემლების თავაზიანობა, რომლებიც აღფრთოვანებული იყვნენ მომხიბვლელი სახით და თხელი ფიგურასარა უორტონმა სულზე კვალი არ დატოვა. სარას სილამაზემ, რომელიც ადრე მომწიფდა ნაყოფიერ კლიმატში, და მისმა დახვეწილმა მანერებმა გოგონა საყოველთაოდ აღიარებულ იქნა ქალაქის პირველ ლამაზმანად. ჩანდა, რომ მხოლოდ ფრენსისს შეეძლო დაუპირისპირდეს ეს დომინირება მათი წრის ქალებში. თუმცა, ფრენსის ჯერ კიდევ ექვსი თვით ერიდებოდა ჯადოსნურ თექვსმეტ წელს და გარდა ამისა, მეტოქეობაზე ფიქრი არც კი უფიქრიათ ერთმანეთზე ნაზად მიჯაჭვულ დებს. პოლკოვნიკ უელმერთან საუბრის სიამოვნების გარდა, სარას ყველაზე დიდი სიამოვნება იყო დამცინავი პატარა ჰებეს აყვავებული სილამაზით აღფრთოვანება, რომელიც მის გვერდით იზრდებოდა, ტკბებოდა ცხოვრებით ახალგაზრდობის მთელი უმანკოებითა და ცხელი ბუნების ენთუზიაზმით. შესაძლოა იმიტომ, რომ ფრენსის არ მიუღია იმდენი კომპლიმენტი, როგორც მის უფროს დას, ან შესაძლოა სხვა მიზეზის გამო, მაგრამ ოფიცრების დისკუსიებმა ომის ბუნების შესახებ სრულიად განსხვავებული შთაბეჭდილება მოახდინა ფრენსისზე, ვიდრე სარაზე. ინგლისელ ოფიცრებს ჩვევად ჰქონდათ მოწინააღმდეგეების მიმართ ზიზღით ლაპარაკი, სარამ კი თავისი ჯენტლმენების ცარიელ ტრაბახობას აფასებდა. ფრენსის ყურამდე მისულ პირველ პოლიტიკურ განსჯასთან ერთად, მან მოისმინა ირონიული შენიშვნები თანამემამულეების საქციელზე. თავიდან მას სჯეროდა ოფიცრების სიტყვების, მაგრამ ერთი გენერალი, რომელიც მისტერ უორტონის სახლში იმყოფებოდა, ხშირად იძულებული იყო მტრისთვის დამსახურება არ დაემცირებინა, და ფრენსისი ეჭვის თვალით უყურებდა ამ საუბარს. აჯანყებულთა წარუმატებლობის შესახებ. პოლკოვნიკი უელმირი იყო ერთ-ერთი მათგანი, ვინც განსაკუთრებით დახვეწილი იყო ბოროტი ამერიკელების მიმართ და დროთა განმავლობაში გოგონა დიდი ურწმუნოებით, ზოგჯერ კი აღშფოთებითაც კი უსმენდა მის რეკვას.
ერთ დღეს, ცხელ, დაღლილ დღეს, სარა და პოლკოვნიკი უელმერები მისაღებში ისხდნენ დივანზე და ერთმანეთს უყურებდნენ, ჩვეულებრივი მსუბუქი საუბარი ჰქონდათ; ფრენსისი ოთახში რგოლს ქარგავდა.
რა სახალისო იქნება, მის უორტონ, როცა გენერალ ბურგოინის ჯარი შევა ქალაქში! – წამოიძახა უცებ პოლკოვნიკმა.
ოჰ, რა მშვენიერი იქნება! - მსუბუქად დაიძახა სარამ. - ამბობენ, რომ მათი ცოლები - მომხიბვლელი ქალბატონები - ოფიცრებთან ერთად მოგზაურობენ. სწორედ მაშინ გავერთობით!
ფრენსისმა შუბლიდან გადააგდო აყვავებული ოქროსფერი თმა, თვალები ასწია, სამშობლოზე ფიქრით ბრწყინავდა და ეშმაკურად იცინოდა, ჰკითხა:
დარწმუნებული ხარ, რომ გენერალ ბურგოინს ქალაქში შესვლის უფლება ექნება?
- „დაუშვებენ“! - აიღო პოლკოვნიკმა. - და ვინ შეაჩერებს მას, ჩემო ძვირფასო, მის ფანი?
ფრენსისი სწორედ იმ ასაკში იყო - უკვე აღარ იყო ბავშვი, მაგრამ ჯერ არც ზრდასრული - როდესაც ახალგაზრდა გოგონები განსაკუთრებით ეჭვიანობენ საზოგადოებაში თავიანთი პოზიციის გამო. ნაცნობმა მისამართმა „ჩემო ძვირფასო“ გააჟრჟოლა, თვალები გაახილა და ლოყები სიწითლემ აავსო.
”გენერალმა სტარკმა გერმანელები დაატყვევა”, - თქვა მან და ტუჩები მოიკვნიტა. გენერალი გეითსი ასევე არ ჩათვლის ბრიტანელებს ზედმეტად საშიშად იმისთვის, რომ თავისუფლები დარჩეს?
მაგრამ ისინი გერმანელები იყვნენ, როგორც თქვენ თქვით, - გააპროტესტა პოლკოვნიკმა, გაღიზიანებული, რომ მას ახსნა-განმარტება მოუწია. - გერმანელები უბრალოდ დაქირავებული ჯარები არიან, მაგრამ როცა მტერს ინგლისურ პოლკებთან მოუწევს საქმე, დასასრული სულ სხვა იქნება.
- კარგი, რა თქმა უნდა, - ჩასვა სარამ და საერთოდ არ იზიარებდა პოლკოვნიკის უკმაყოფილებას თავის დას, მაგრამ წინასწარ უხაროდა ბრიტანელების გამარჯვებით.
მითხარი, გთხოვ, პოლკოვნიკ უელმირე, - ჰკითხა ფრენსისმა, კვლავ გაახალისდა და სიცილივით თვალები ასწია მისკენ, - არის თუ არა ლექსინგტონში დამარცხებული ლორდი პერსი ძველი ბალადის გმირის "ჩევი ჩეიზის" შთამომავალი?
მისის ფანი, თქვენ მეამბოხე ხდებით! - თქვა პოლკოვნიკმა და ცდილობდა გაღიზიანება ღიმილის მიღმა დამალოს. - ის, რასაც ლექსინგტონთან დამარცხება ეწოდა, მხოლოდ ტაქტიკური უკანდახევა იყო..., ერთგვარი...
ბრძოლები გაქცევაზე... - შეაწყვეტინა ცოცხალმა გოგონამ, ბოლო სიტყვებზე ხაზგასმით.
მართლა, ახალგაზრდა ქალბატონო...
მაგრამ გვერდით ოთახში გაგონილმა სიცილმა პოლკოვნიკ ველმირს ლაპარაკის დამთავრების საშუალება არ მისცა.
ქარმა გააღო მისაღები ოთახის მიმდებარე პატარა ოთახის კარები, სადაც დები და პოლკოვნიკი საუბრობდნენ. შემოსასვლელთან ლამაზი ახალგაზრდა იჯდა; მისი ღიმილიდან ჩანდა, რომ საუბარი მას ნამდვილ სიამოვნებას ანიჭებდა. მაშინვე წამოდგა და ქუდი ხელში ეჭირა, მისაღებში შევიდა. ის იყო მაღალი, გამხდარი ახალგაზრდა, მუქი სახის; ჯერ კიდევ სიცილი იმალებოდა მის ცქრიალა შავ თვალებში, როცა ის ქალბატონებს ეხებოდა.
მისტერ დანვუდი! - გაკვირვებულმა წამოიძახა სარამ. -არც ვიცოდი რომ აქ იყავი. მოდი ჩვენთან, ამ ოთახში უფრო მაგარია.
- გმადლობთ, - უპასუხა ახალგაზრდამ, - მაგრამ მე უნდა წავიდე, შენი ძმა უნდა ვიპოვო. ჰენრიმ, როგორც თვითონ უწოდა, ჩასაფრებული დამტოვა და ერთ საათში დაბრუნება დამპირდა.
ახსნა-განმარტების გარეშე დანვუდიმ თავაზიანად დაუქნია თავი გოგოებს, ცივად, თავხედურადაც კი დაუქნია თავი პოლკოვნიკს და მისაღები ოთახი დატოვა. ფრენსის დარბაზში გაჰყვა და ღრმად გაწითლებულმა სწრაფად თქვა:
მაგრამ რატომ... რატომ მიდიხართ, მისტერ დანვუდი? ანრი მალე უნდა დაბრუნდეს.
ახალგაზრდამ ხელი მოკიდა. მისი სახის მკაცრმა გამომეტყველებამ აღფრთოვანება გამოიწვია, როცა თქვა:
შენ ის კარგად დაასრულე, ჩემო ძვირფასო ბიძაშვილო! არასოდეს, არასოდეს დაივიწყო შენი სამშობლო! გახსოვდეთ: თქვენ არა მხოლოდ ინგლისელის შვილიშვილი ხართ, არამედ პეიტონის შვილიშვილიც.
ოჰ, - უპასუხა ფრენსისმა სიცილით, - არც ისე ადვილია დავიწყება - ბოლოს და ბოლოს, დეიდა ჯენეტი მუდმივად გვიკითხავს ლექციებს გენეალოგიაზე! .. მაგრამ რატომ მიდიხარ?
იყავი ერთგული შენი ქვეყნის მიმართ - იყავი ამერიკელი.
მგზნებარე გოგონამ მიცვალებულს აკოცა და მშვენიერი ხელები აწვა ლოყებზე და უხერხულობის დასამალად თავის ოთახში გაიქცა.
ფრენსის სიტყვებში აშკარა დაცინვამ და ახალგაზრდა მამაკაცის ცუდად დამალულმა ზიზღმა უხერხულ მდგომარეობაში ჩააგდო პოლკოვნიკი უელმირი; თუმცა, არ სურდა გოგონას წინაშე ეჩვენებინა, რომელზედაც შეყვარებული იყო, რომ მნიშვნელობას ანიჭებდა ასეთ წვრილმანებს, ველმაირმა ქედმაღლურად თქვა დანვუდის წასვლის შემდეგ:
ძალიან გაბედული ახალგაზრდა თავისი წრის კაცისთვის - ბოლოს და ბოლოს, ეს არის სასურსათო მაღაზიიდან გამოგზავნილი კლერკი?
წარმოდგენა, რომ ელეგანტური პეიტონ დანვუდი შეიძლება შეცდომით კლერკად ჩაითვალოს, სარას არ გაუჩნდა და მან გაკვირვებულმა შეხედა უელმირის. ამასობაში პოლკოვნიკმა განაგრძო:
ეს მისტერ დენ... დენ...
დანვუდი! რა ხარ..., მამიდაჩემის ნათესავია! - წამოიძახა სარამ. - და ჩემი ძმის ახლო მეგობარი; ისინი ერთად სწავლობდნენ“, ისინი მხოლოდ ინგლისში დაშორდნენ, როცა მისი ძმა ჯარში ჩაირიცხა და ის საფრანგეთის სამხედრო აკადემიაში შევიდა.
ისე, მისმა მშობლებმა უნდა დახარჯეს ფული! - შენიშნა პოლკოვნიკმა გაღიზიანებით, რაც ვერ დამალა.
იმედი ვიქონიოთ, რომ ეს უშედეგოა, - თქვა სარამ ღიმილით, - ისინი ამბობენ, რომ ის აჯანყებულთა ჯარს შეუერთდება. ის აქ ფრანგული გემით ჩამოვიდა და ახლახან სხვა პოლკში გადაიყვანეს, ალბათ მალე იარაღში შეხვდებით.
აბა, იყოს... ვაშინგტონს კიდევ ასეთ გმირებს ვუსურვებ. - და პოლკოვნიკმა საუბარი უფრო სასიამოვნო თემაზე გადაიტანა - სარაზე და საკუთარ თავზე.
ამ სცენიდან რამდენიმე კვირის შემდეგ, ბურგოინის არმიამ იარაღი ჩააბარა. მისტერ უორტონს უკვე დაუწყია ეჭვი ბრიტანეთის გამარჯვებაში; სურდა ამერიკელების კეთილგანწყობა და თავი მოეწონა, მან თავისი ქალიშვილები ნიუ-იორკიდან გამოიძახა. მისის პეიტონი დათანხმდა მათთან წასვლას. იმ დროიდან იმ მოვლენებამდე, რომლითაც დავიწყეთ ჩვენი ისტორია, ისინი ყველა ერთად ცხოვრობდნენ.
ჰენრი უორტონი მთავარ ჯართან ერთად წავიდა სადაც არ უნდა წასულიყო. ერთი-ორჯერ, თეთრი აკაციის მამულთან მოქმედი ძლიერი რაზმების დაცვით, მალულად და მოკლედ ესტუმრა ახლობლებს. ერთი წელი გავიდა მას შემდეგ, რაც მან დაინახა ისინი და ახლა იმპულსური ახალგაზრდა, ზემოთ აღწერილი წესით გარდაქმნილი, მამას სწორედ იმ საღამოს გამოეცხადა, როდესაც უცნობმა და თუნდაც უნდობელმა კაცმა აგარაკზე იპოვა თავშესაფარი - თუმცა ახლა მათ სახლში უცნობები ძალიან იშვიათად სტუმრობდა.
ასე გგონია, რომ მას არაფერში არ ეპარებოდა ეჭვი? – ჰკითხა აღელვებულმა კაპიტანმა მას შემდეგ, რაც კეისარმა აზრი გამოთქვა ტყაოსნებზე.
როგორ შეიძლებოდა მას რაიმე ეეჭვა, შენმა დებმა და მამაც რომ არ გიცნობდნენ! - წამოიძახა სარამ.
მის საქციელში არის რაღაც იდუმალი; გარე დამკვირვებელი არ უყურებს ადამიანებს ასეთი ყურადღებით, - განაგრძო ახალგაზრდა უორტონმა ჩაფიქრებული, - და მისი სახე ჩემთვის ნაცნობი მეჩვენება. ანდრეის აღსრულებამ ორივე მხარე შოკში ჩააგდო. სერ ჰენრი მისი სიკვდილით შურისძიებით იმუქრება, ვაშინგტონი კი მტკიცეა, თითქოს ნახევარი მსოფლიო დაიპყრო. თუ ჩემდა საუბედუროდ მე ამბოხებულებს ხელში ჩავვარდებოდი, ისინი ამით თავის სასარგებლოდ არ გამოიყენებდნენ.
მაგრამ, შვილო, - წამოიძახა მამამ განგაშით, - შენ არ ხარ ჯაშუში, არ ხარ აჯანყებულთა კეთილ მადლში... ამერიკელები, მინდოდა მეთქვა... არაფერია გასარკვევი. აქ!"
- ამაში დარწმუნებული არ ვარ, - ჩაილაპარაკა ახალგაზრდამ. - შენიღბული რომ მივდიოდი, შევამჩნიე, რომ მათი პიკეტები სამხრეთით თეთრი დაბლობებისკენ დაიძრნენ. მართალია, ჩემი მიზანი უვნებელია, მაგრამ როგორ დავამტკიცო? ჩემი აქ მოსვლა შეიძლება განიმარტოს, როგორც შენიღბვა, რომლის უკანაც იმალება საიდუმლო ზრახვები. გაიხსენე, მამაო, როგორ მოგექცნენ შარშან, როცა გამომიგზავნეთ ზამთრისთვის საქონელი.
”ჩემმა ძვირფასმა მეზობლებმა სცადეს აქ,” თქვა მისტერ უორტონმა, ”მათ იმედი ჰქონდათ, რომ ჩემს ქონებას ჩამოართმევდნენ და იაფად შეიძენენ კარგ მიწებს”. თუმცა, პეიტონ დანვუდიმ სწრაფად მიაღწია ჩვენს გათავისუფლებას - ერთი თვეც არ დაგვიჭირეს.
Ჩვენ? - გაკვირვებულმა გაიმეორა ანრიმ. - დებიც დააკავეს? შენ არ მომწერე ამის შესახებ, ფანი.
ვფიქრობ, - თქვა ფრენსისმა გაწითლებულმა, - მე აღვნიშნე, როგორი კეთილი იყო ჩვენი ძველი მეგობარი მაიორ დანვუდი ჩვენდამი; ბოლოს და ბოლოს, მისი წყალობით, მამა გაათავისუფლეს.
მართალია. მაგრამ მითხარი, შენც აჯანყებულთა ბანაკში იყავი?
დიახ, ასე იყო, - თბილად თქვა მისტერ უორტონმა. "ფანის არ სურდა ჩემი მარტო გაშვება." ჯენეტი და სარა დარჩნენ მამულის მოსავლელად და ეს გოგონა ჩემი ტყვე ამხანაგი იყო.
და ფანი იქიდან კიდევ უფრო დიდი მეამბოხე დაბრუნდა, ვიდრე ადრე, - წამოიძახა აღშფოთებულმა სარამ, - თუმცა, როგორც ჩანს, მამის ტანჯვამ უნდა განეკურნა იგი ამ უცნაურობებისგან!
აბა, რას იტყვი შენს დასაცავად, ჩემო ლამაზო და? - ჰკითხა მხიარულად ანრიმ. - განა პეიტონმა არ გასწავლა ჩვენი მეფის სიძულვილი იმაზე მეტად, ვიდრე მას სძულს იგი?
დანვუდის არავის სძულს! -. - ამოიოხრა ფრენსისმა და მისი სიმწვავით დარცხვენილმა მაშინვე დაამატა:
და მას უყვარხარ, ჰენრი, მან ეს არაერთხელ მითხრა.
ახალგაზრდამ ნაზი ღიმილით დაადო ლოყაზე დას და ჩურჩულით ჰკითხა:
მან გითხრა, რომ უყვარს ჩემი და ფანი?
Უაზრობა! - წამოიძახა ფრენსისმა და მაგიდის ირგვლივ აურზაური დაიწყო, საიდანაც მისი მეთვალყურეობით სადილის ნარჩენები სწრაფად ამოიღეს.
შემოდგომის ქარი ცივა,
ხეებს ბოლო ფოთლები დავხიე,
და ნელ-ნელა ლოვმან გორაზე
მთვარე მიცურავს ღამის სიჩუმეში.
ხმაურიანი ქალაქიდან გასვლა, გრძელ მოგზაურობაში
გამყიდველი მარტო დაიძრა.
ქარიშხალი, რომელსაც აღმოსავლეთის ქარი ატარებს მთებში, საიდანაც ჰადსონი ამოდის, იშვიათად გრძელდება ორ დღეზე ნაკლები. როდესაც მეორე დილით თეთრი აკაციის კოტეჯის მაცხოვრებლები შეიკრიბნენ პირველი საუზმეზე, დაინახეს, რომ წვიმა თითქმის ჰორიზონტალურ ნაკადულებს ურტყამდა ფანჯრებს; რასაკვირველია, ასეთ ცუდ ამინდში არამარტო ადამიანის, არამედ ცხოველის კარიდან გაყვანაზეც ვერავინ იფიქრებდა. მისტერ ჰარპერი უკანასკნელი გამოჩნდა; ფანჯრიდან გაიხედა, ბოდიში მოუხადა მისტერ უორტონს, რომ უამინდობის გამო იძულებული გახდა გარკვეული ხნით ბოროტად გამოეყენებინა სტუმართმოყვარეობა. პასუხი თითქოს ბოდიშისავით თავაზიანი იყო, მაგრამ იგრძნობოდა, რომ სტუმარი აუცილებლობას შეეგუა, სახლის პატრონი კი აშკარად შერცხვა. მამის ნებას დაემორჩილა, ჰენრი უორტონმა უხალისოდ, თუნდაც ზიზღით, კვლავ შეცვალა გარეგნობა. უპასუხა მისალმება უცნობს, რომელიც თაყვანს სცემდა მას და ოჯახის ყველა წევრს, მაგრამ არც ერთი და არც მეორე არ შესულა საუბარში. მართალია, ფრენსის ეგონა, რომ სტუმარს ღიმილი გადაურბინა, როცა ოთახში შევიდა და ჰენრი დაინახა; მაგრამ ღიმილი მხოლოდ თვალებში უბრწყინავდა, სახეზე კი ინარჩუნებდა მისტერ ჰარპერისთვის დამახასიათებელი კარგი ბუნებისა და კონცენტრაციის გამოხატულება და იშვიათად ტოვებდა მას. მოსიყვარულე დამ განგაშით შეხედა ძმას, შემდეგ უცნობს შეხედა და თვალებში შეხედა იმ მომენტში, როდესაც მან განსაკუთრებული ყურადღებით მიაწოდა მას მაგიდასთან მიღებული ერთ-ერთი ჩვეულებრივი პატარა მომსახურება. გოგონას ფრიალმა გულმა მშვიდად დაიწყო ცემა, შეძლებისდაგვარად ახალგაზრდობა, აყვავებული ჯანმრთელობა და მხიარულება. ყველანი უკვე მაგიდასთან ისხდნენ, როცა ოთახში კეისარი შემოვიდა; ჩუმად დადო პატრონის წინ პატარა შეფუთვა, მოკრძალებულად გაჩერდა სკამის უკან და საზურგეს ხელი გადაუსვა და საუბარს უსმენდა.
რა არის ეს, ცეზარ? - ჰკითხა მისტერ უორტონმა, შეფუთვა მოაბრუნა და რაღაც ეჭვით შეისწავლა.
თამბაქო, ბატონო. ჰარვი ბირჩი დაბრუნდა და ნიუ-იორკიდან კარგი თამბაქო მოგიტანეს.
ჰარვი ბირჩი! – ფრთხილად თქვა მისტერ უორტონმა და უცნობს მოპარული მზერა გააპარა. - თამბაქოს ყიდვა მე დავავალე? ისე, თუ თქვენ მოიტანეთ, თქვენ უნდა გადაიხადოთ იგი მისი ძალისხმევისთვის.
როცა ზანგმა ისაუბრა, მისტერ ჰარპერმა ერთი წუთით შეაწყვეტინა მისი ჩუმად მირთმევა; ნელა გადაიტანა მზერა მსახურიდან ბატონისკენ და ისევ ღრმად შევიდა საკუთარ თავში.
ამ ამბავმა, რომელიც მსახურმა მოახსენა, სარა უორტონი ძალიან გაახარა. სწრაფად წამოდგა მაგიდიდან და ბრძანა ბირჩის შეშვება, მაგრამ მაშინვე აჯობებდა და სტუმარს დამნაშავე მზერით შეხედა და დაამატა:
რა თქმა უნდა, თუ მისტერ ჰარპერს წინააღმდეგი არ იქნება.
ნაზი, კეთილი გამომეტყველება უცნობის სახეზე, რომელმაც ჩუმად დაუქნია თავი, უფრო მჭევრმეტყველი იყო, ვიდრე ყველაზე გრძელი ფრაზები, და ახალგაზრდა ქალბატონმა, მისდამი ნდობა რომ მოიპოვა, მშვიდად გაიმეორა მისი ბრძანება.
ღრმა ფანჯრის ნიშებში იდგა სკამები მოჩუქურთმებული საზურგეებით და აბრეშუმის ნახატიანი ქსოვილის ბრწყინვალე ფარდები, რომლებიც ადრე ამშვენებდა სახლის მისაღები ოთახის ფანჯრებს დედოფლის ქუჩაზე, ქმნიდა კომფორტის იმ ენით აუწერელ ატმოსფეროს, რომელიც ადამიანს სიამოვნებით აფიქრებს მიახლოებაზე. ზამთარი. კაპიტანი უორტონი შევარდა ერთ-ერთ ამ ნიშში და, ცნობისმოყვარე თვალებისგან თავის დასაფარად, ზურგს უკან ფარდები გადახადა; მისი უმცროსი და, მისი ცოცხალი განწყობისთვის მოულოდნელი თავშეკავებით, ჩუმად შევიდა სხვა ნიშში.
ჰარვი ბირჩმა ვაჭრობა ახალგაზრდობიდან დაიწყო - ყოველ შემთხვევაში, ხშირად ასე ამბობდა - და ოსტატობა, რომლითაც ის საქონელს ყიდის, ადასტურებდა მის სიტყვებს. ის აღმოსავლეთის ერთ-ერთი კოლონიის მკვიდრი იყო; მამამისი გამოირჩეოდა გონებრივი განვითარებით და ამან მეზობლებს საფუძველი მისცა დაეჯერებინათ, რომ მათ სამშობლოში არყები იცოდნენ. უკეთესი დღეები. თუმცა, ჰარვი არაფრით განსხვავდებოდა ადგილობრივი უბრალო ხალხისგან, გარდა მისი ინტელექტისა და ასევე იმით, რომ მისი ქმედებები ყოველთვის რაღაც საიდუმლოებით იყო მოცული. მამა-შვილი დაახლოებით ათი წლის წინ მივიდნენ ხეობაში, იყიდეს სავალალო სახლი, რომელშიც მისტერ ჰარპერი ამაოდ ცდილობდა თავშესაფარს და ცხოვრობდნენ მშვიდად და მშვიდად, გაცნობისა და ყურადღების მიქცევის გარეშე. სანამ ასაკი და ჯანმრთელობა აძლევდა საშუალებას, მამამ სახლთან ახლოს მცირე მიწის ნაკვეთი დაამუშავა; ვაჟი გულმოდგინედ ეწეოდა წვრილმან ვაჭრობას. დროთა განმავლობაში, მოკრძალებამ და პატიოსნებამ მათ ისეთი პატივისცემა დაიმსახურა მთელ რაიონში, რომ დაახლოებით ოცდათხუთმეტი წლის გოგონამ, გვერდი აუარა ქალებს თანდაყოლილ ცრურწმენებს, დათანხმდა მათზე ზრუნვას. საყოფაცხოვრებო. ფერი კარგა ხანია გაუფერულდა ქეთი ჰეინსის ლოყებს; მან დაინახა, რომ ყველა მისი ნაცნობი - ქალი და მამაკაცი - გაერთიანდნენ მის სქესისთვის სასურველ კავშირებში, მაგრამ თავად თითქმის დაკარგა ქორწინების იმედი; თუმცა, იგი არ შევიდა ბირჩის ოჯახში საიდუმლო განზრახვის გარეშე. ნედი სასტიკი ოსტატია და უკეთესი კომპანიონის უქონლობის გამო, მამა-შვილი იძულებული გახდნენ მიეღოთ კეტის მომსახურება; თუმცა, მას გააჩნდა ისეთი თვისებები, რომლებიც მას საკმაოდ ტოლერანტულ დიასახლისად აქცევდა. ის იყო სუფთა, შრომისმოყვარე და პატიოსანი; მაგრამ გამოირჩეოდა ლაპარაკით, ეგოიზმით, იყო ცრუმორწმუნე და აუტანელი ცნობისმოყვარეობა. ბიჩებთან მსახურობდა დაახლოებით ხუთი წლის განმავლობაში, მან ტრიუმფალურად თქვა, რომ მან გაიგო - უფრო სწორად, მოისმინა - იმდენად, რომ მან იცოდა, რა სასტიკი ბედი ეწიათ მის ბატონებს ვესტ ჩესტერში გადასვლამდე. ქეთის შორსმჭვრეტელობის მცირე ნიჭიც რომ ჰქონოდა, შეეძლო ეწინასწარმეტყველა, რა ელოდათ მათ მომავალში. მამა-შვილის ფარული საუბრებიდან გაიგო, რომ ხანძარმა ისინი ღარიბ ადამიანებად აქცია და ოდესღაც მრავალშვილიანი ოჯახიდან მხოლოდ ორი დარჩა ცოცხალი. მოხუცს ხმა აუკანკალდა ამ უბედურების გახსენებისას, რამაც ქეთის გულიც კი შეახო. მაგრამ მსოფლიოში არ არსებობს ბარიერები ცნობისმოყვარეობის დასაყრდენად და ის განაგრძობდა ინტერესს სხვისი საქმეებით, სანამ ჰარვი არ დაემუქრა, რომ მის ნაცვლად უმცროს ქალს დაიკავებდა; ეს საშინელი გაფრთხილება რომ გაიგო, ქეთი მიხვდა, რომ იყო საზღვრები, რომლებიც არ უნდა გადალახო. იმ დროიდან მოყოლებული, დიასახლისი გონივრულად იკავებდა ცნობისმოყვარეობას და, მიუხედავად იმისა, რომ არასოდეს უშვებს ხელიდან მოსმენის შესაძლებლობას, მისი ინფორმაციის მარაგი ძალიან ნელა ივსება. მიუხედავად ამისა, მან მოახერხა გაერკვია რაღაც, რაც მისთვის საგრძნობლად აინტერესებდა, შემდეგ კი ორი მოტივით - სიყვარულით და სიხარბით ხელმძღვანელობდა, თავისთვის განსაზღვრული მიზანი დაისახა, მთელი თავისი ენერგია მის მისაღწევად. ჰარვი მშვიდად მიუახლოვდა ბუხარს ოთახში, რომელიც ბიჩებს ემსახურებოდა როგორც მისაღები და სამზარეულო. სწორედ მაშინ მოჰყვა ქეთიმ თავის ბატონს; ისარგებლა მისი არყოფნით და იმით, რომ მოხუცი რაღაცით იყო დაკავებული, კერიდან ერთი აგური ამოაძვრინა და წააწყდა თუჯის ქვაბს, მბზინავი ლითონისგან, რომელსაც შეეძლო უმძიმესი გულის დარბილება. ქეთიმ ჩუმად დააბრუნა აგური თავის ადგილზე და აღარ გაბედა ასეთი უყურადღებო ქმედება. თუმცა, იმ მომენტიდან გოგონას გული მოითმინა და ჰარვის არ ესმოდა სად იყო მისი ბედნიერება, მხოლოდ იმიტომ, რომ არ იყო დაკვირვებული.
ომმა ხელი არ შეუშალა გამყიდველს საქმის კეთებაში; საგრაფოში ნორმალური ვაჭრობა შეწყვეტილი იყო, მაგრამ ეს მისთვის სასარგებლო იყო და ჩანდა, რომ მხოლოდ მოგებაზე ფიქრობდა. ერთი-ორი წელი უპრობლემოდ ყიდდა საქონელს და მისი შემოსავალი გაიზარდა; ამასობაში რაღაც ბნელმა ჭორებმა ჩრდილი მიიტანა მასზე და სამოქალაქო ხელისუფლებამ საჭიროდ ჩათვალა მოკლედ გაეცნო მისი ცხოვრების წესი. გამყიდველი არაერთხელ დააკავეს, მაგრამ არცთუ დიდი ხნით და საკმაოდ ადვილად გაურბოდა სამოქალაქო კანონების მცველებს; სამხედრო ხელისუფლება მას უფრო დაჟინებით დევნიდა. და მაინც, ჰარვი ბირჩი არ დანებდა, თუმცა იძულებული იყო უდიდესი სიფრთხილე გამოეჩინა, განსაკუთრებით მაშინ, როცა ქვეყნის ჩრდილოეთ საზღვრებთან, სხვა სიტყვებით რომ ვთქვათ, ამერიკულ ჯარებთან ახლოს იმყოფებოდა. ისე ხშირად აღარ სტუმრობდა თეთრ აკაციას და ისე იშვიათად ჩნდებოდა სახლში, რომ გაღიზიანებულმა ქეთიმ, როგორც უკვე ვთქვით, ვერ მოითმინა და უცნობს გული დაუსხა. ეტყობოდა, ვერაფერი შეაჩერებდა ამ დაუღალავ კაცს თავისი ხელობის კეთებაში. ახლა კი, იმ საქონლის გაყიდვის იმედით, რომლებზეც მოთხოვნა მხოლოდ ვესტ ჩესტერის უმდიდრეს სახლებში იყო, მან გადაწყვიტა ნახევარი მილი გაევლო სასტიკი ქარიშხალში, რომელმაც მისი სახლი მისტერ უორტონის სამკვიდროდან გამოყო.
თავისი ახალგაზრდა ბედიის ბრძანება რომ მიიღო. კეისარი წავიდა და რამდენიმე წუთში დაბრუნდა იმ ადამიანთან, ვინც ახლახან განიხილეს. გამყიდველი საშუალო სიმაღლეზე მაღალი იყო, გამხდარი, მაგრამ ფართო ძვლებიანი და ძლიერი კუნთებით. მისი ერთი შეხედვით, ვინმეს გაუკვირდება, რომ მას შეუძლია ზურგზე თავისი მძიმე ტვირთის სიმძიმე გაუძლოს; თუმცა, ბიჩმა საოცარი სისწრაფით და ისე იოლად მოისროლა, თითქოს ბალიშში ფუმფულა იყო. არყის თვალები ნაცრისფერი, ჩაძირული და მოუსვენარი იყო; იმ მოკლე მომენტში, როდესაც ისინი შეჩერდნენ იმ პირის სახეზე, ვისთანაც ის ესაუბრებოდა, ეტყობოდა, რომ მათ ჭვრეტდნენ მას.
თუმცა მის თვალებში ორი განსხვავებული გამოთქმა იკითხებოდა, რომელიც მის ხასიათზე მეტყველებდა. როდესაც ჰარვი ბირჩი თავის საქონელს ყიდდა, მისი სახე ცოცხალი და ინტელექტუალური გახდა, მისი მზერა კი უჩვეულოდ გამჭრიახი, მაგრამ როგორც კი საუბარი ჩვეულებრივ ყოველდღიურ თემებზე გადავიდა, ჰარვის თვალები მოუსვენარი და უაზრო გახდა. თუ საუბარი რევოლუციასა და ამერიკაზე გადაიზარდა, ის მთლიანად გარდაიქმნა. დიდხანს უსმენდა ჩუმად, შემდეგ სიჩუმე დაარღვია რაღაც უმნიშვნელო ან იუმორისტული შენიშვნით, რომელიც ძალდატანებით ჩანდა, რადგან ეწინააღმდეგებოდა მის ქცევას ადრე. მაგრამ ჰარვი, ისევე როგორც მამამისი, ომზე მხოლოდ მაშინ ლაპარაკობდა, როცა მას თავიდან აცილება არ შეეძლო. ზედაპირული დამკვირვებლისთვის ის იფიქრებდა, რომ მოგების სიხარბე მის სულში იყო მთავარი და, თუ გავითვალისწინებთ ყველაფერს, რაც მის შესახებ ვიცით, ძნელი იქნებოდა წარმოედგინა უფრო შეუსაბამო ობიექტი კეტი ჰეინსის დიზაინისთვის.
ოთახში შესვლისას გამყიდველმა ტვირთი იატაკზე დააგდო - შეკვრა ახლა თითქმის მხრებამდე მიიწია - და მისტერ უორტონის ოჯახს სათანადო თავაზიანობით მიესალმა. მან ჩუმად დაუქნია თავი მისტერ ჰარპერს, ისე რომ ხალიჩიდან თვალები არ აუწევია; კაპიტანი უორტონი გადაფარებულ ფარდას ეფარებოდა. სარამ, სწრაფი მისალმებით, ყურადღება მიაპყრო ბალიშს და რამდენიმე წუთი ჩუმად გამოჰყავდა მისგან ყველანაირი ნივთი ბიჩთან ერთად. მალე მაგიდა, სკამები და იატაკი სავსე იყო აბრეშუმის ნაჭრებით, კრეპებით, ხელთათმანებით, მუსლინით და სხვადასხვა ნივთებით, რომლებსაც ჩვეულებრივ ყიდის მოგზაური ვაჭარი. კეისარი დაკავებული იყო ბალის კიდეებით, რადგან საქონელი ამოიღეს მისგან; ხანდახან ეხმარებოდა თავის ბედიას და მის ყურადღებას აქცევდა მდიდრულ ქსოვილს, რომელიც ჭრელი ფერების წყალობით განსაკუთრებით ლამაზად ეჩვენებოდა. ბოლოს, რამდენიმე ნივთის არჩევის და გამყიდველთან გარიგების შემდეგ, სარამ მხიარულად თქვა:
კარგი, ჰარვი, არ გვითხარი რაიმე სიახლე? იქნებ ლორდმა კორნუოლისმა კვლავ დაამარცხა აჯანყებულები?
გამყიდველს, როგორც ჩანს, კითხვა არ გაუგია. ბალზე მოხრილმა, სასიამოვნო თხელი მაქმანი ამოიღო და ახალგაზრდა ქალბატონი მიიწვია აღფრთოვანებისთვის. მისის პეიტონმა დააგდო ჭიქა, რომელსაც რეცხავდა; ფრენსის მშვენიერი სახე ფარდის უკნიდან ამოიჭრა, სადაც მანამდე მხოლოდ ერთი მხიარული თვალი ჩანდა და ლოყები ისეთი ფერებით ანათებდა, რამაც შეიძლება შეარცხვინა კაშკაშა აბრეშუმის ქსოვილი, რომელიც ეჭვიანობით მალავდა გოგონას ფიგურას.
დეიდამ შეწყვიტა ჭურჭლის რეცხვა და ბიჩმა მალე გაყიდა თავისი ძვირადღირებული საქონლის საკმაოდ დიდი ნაწილი. სარა და ჯენეტი ისე გაიხარეს მაქმანით, რომ ფრენსისმა ვერ გაუძლო და ჩუმად გამოვარდა ნიშიდან. აქ სარამ გაიმეორა თავისი შეკითხვა ხალისით ხმაში; თუმცა მისი სიხარული უფრო წარმატებული შეძენის სიამოვნებით იყო გამოწვეული, ვიდრე პატრიოტული გრძნობებით. უმცროსი და ისევ ფანჯარასთან დაჯდა და ღრუბლების შესწავლა დაიწყო; ამასობაში გამყიდველმა დაინახა, რომ მისგან პასუხს ელოდნენ, ნელა თქვა:
ხეობაში ამბობენ, რომ ტარლეტონმა დაამარცხა გენერალი სამტერი მდინარე ვეფხვთან.
კაპიტანმა უორტონმა უნებურად გადასწია ფარდა და თავი ასწია, ფრენსისმა კი, რომელიც საუბარს სუნთქვაშეკრული უსმენდა, შენიშნა, როგორ მოაშორა მისტერ ჰარპერმა მშვიდი თვალები წიგნიდან, რომელსაც თითქოს კითხულობდა და ბირჩს შეხედა; სახის გამომეტყველებამ აჩვენა, რომ ის უსმენდა დაძაბული ყურადღებით.
აი როგორ! - ტრიუმფალურად წამოიძახა სარამ. -სამტერი...სამტერი...ვინ არის? - ქინძისთავებსაც არ ვიყიდი, მღვდელო, შენ ყველა ამბავს არ მოგიყვები, - განაგრძო სიცილი და სკამზე დააგდო მუსლინი, რომელსაც ახლახან უყურებდა.
რამდენიმე წამით გამყიდველი ყოყმანობდა; მისტერ ჰარპერს შეხედა, რომელიც ჯერ კიდევ დაჟინებით უყურებდა და მისი ქცევა უცებ მკვეთრად შეიცვალა. ბირჩი ბუხართან მივიდა და ყოველგვარი სინანულის გარეშე გადააფურთხა ვირჯინიის თამბაქოს მნიშვნელოვანი ნაწილი გაპრიალებულ ღვეზელზე, რის შემდეგაც იგი დაუბრუნდა თავის საქონელს.
”ის ცხოვრობს სადღაც სამხრეთში, შავკანიანთა შორის”, - თქვა ჭრიჭილად მოვაჭრემ.
- თქვენნაირი შავკანიანია, ბატონო დათვი!? - სარკასტულად შეაწყვეტინა ცეზარმა და გაღიზიანებულმა ხელიდან გაუშვა ბალის კიდეები.
კარგი, კარგი, კეისარ, ახლა ამის დრო არ გვაქვს, - თქვა სარამ დამამშვიდებლად, რომელსაც სურდა კიდევ ახალი ამბების მოსმენა.
შავკანიანი თეთრკანიანზე უარესი არ არის, მის სალი, თუ კარგად იქცევა, - შეურაცხყოფილმა შენიშნა მსახურმა.
და ხშირად ეს ბევრად უკეთესია, - დაეთანხმა მას ქალბატონი. - მაგრამ მითხარი, ჰარვი, ვინ არის ეს მისტერ სამტერი?
გამყიდველს სახეზე უკმაყოფილების მცირე ჩრდილმა გადაურბინა, მაგრამ სწრაფად გაქრა და მშვიდად განაგრძო, თითქოს გაღიზიანებული შავკანიანი არ წყვეტდა საუბარს.
როგორც უკვე ვთქვი, ის ცხოვრობს სამხრეთში, ფერადკანიანთა შორის (ამასობაში კეისარმა ხელახლა აიღო ბალი), ახლახან კი შეტაკება მოხდა მასსა და პოლკოვნიკ ტარლეტონს შორის.
და, რა თქმა უნდა, პოლკოვნიკმა გატეხა! - დარწმუნებით წამოიძახა სარამ.
ასე ამბობენ მორიზანიაში განლაგებულ ჯარებს შორის.
- უბრალოდ ვიმეორებ იმას, რაც მოვისმინე, - უპასუხა ბიჩმა და სარას ნივთი გადასცა.
გოგონამ ჩუმად გადააგდო ის, როგორც ჩანს, გადაწყვიტა ყველა დეტალის გარკვევა, სანამ რამეს იყიდიდა.
თუმცა, დაბლობზე ამბობენ, - განაგრძო პედლერმა, ისევ ოთახს მიმოიხედა და ცოტა ხნით მისტერ ჰარპერს მიაპყრო მზერა, - რომ მხოლოდ სამტერი და ერთი-ორი სხვა დაიჭრა და მთელი რიგი რეგულარული ჯარისკაცები. გაანადგურეს მილიციამ, ჩაკეტეს ხის ბეღელში.”
- ეს ნაკლებად სავარაუდოა, - ზიზღით თქვა სარამ. ”თუმცა, ეჭვი არ მეპარება, რომ მეამბოხეები მორების მიღმა იმალებიან.”
"ჩემი აზრით, უფრო ბრძნულია დაიცვა თავი ტყვიებისაგან, ვიდრე მორი", - მიუგო ბირჩმა მშვიდად და ისევ სარას მიაწოდა ნაპრალი.
მისტერ ჰარპერმა მშვიდად მიაჩერდა თვალი წიგნს, რომელიც ხელში ეჭირა, ფრენსისი სკამიდან წამოდგა და ღიმილით მიმართა გამყიდველს ისეთი მეგობრული ტონით, რომ აქამდე არასოდეს სმენია მისგან:
კიდევ გაქვთ მაქმანი, მისტერ ბიჩ?
მაქმანი სასწრაფოდ მოიხსნა ბალიდან და ფრენსისიც მომხმარებელი გახდა. მან უბრძანა ვაჭარს მიეცათ ჭიქა ღვინო; ბიჩმა იგი მადლიერებით დაასხა ქალბატონებისა და კოტეჯის პატრონის ჯანმრთელობისთვის.
ასე რომ, მათ სჯერათ, რომ პოლკოვნიკმა ტარლეტონმა დაამარცხა გენერალი სამტერი? - ჰკითხა მისტერ უორტონმა და თითქოს ასწორებდა ფინჯანს, რომელიც მისმა რძალმა მღელვარების სიცხეში გატეხა.
როგორც ჩანს, მორიზანია ასე ფიქრობს, - უპასუხა ბირჩმა.
სხვა რა ამბებია, მეგობარო? ჰკითხა ახალგაზრდა უორტონმა და ისევ ფარდის მიღმა ამოიხედა.
გაიგეთ, რომ მაიორი ანდრე ჩამოახრჩვეს? კაპიტანი უორტონი შეკრთა და, ძალიან მნიშვნელოვანი მზერა გაუცვალა გამყიდველს, მოჩვენებითი გულგრილით თქვა:
ეს, როგორც ჩანს, რამდენიმე კვირის წინ მოხდა.
მაშ, აღსრულებამ დიდი ხმაური გამოიწვია? - ჰკითხა სახლის პატრონმა.
ხალხი ყველაფერზე საუბრობს, თქვენ იცით, ბატონო.
არის თუ არა მოსალოდნელი ჯარის გადაადგილება ხეობაში, რომელიც საშიში იქნება მოგზაურებისთვის, ჩემო მეგობარო? – დასვა კითხვა მისტერ ჰარპერმა და კარგად შეხედა ბირჩს.
გამყიდველს ხელიდან ჩამოვარდა ლენტის რამდენიმე შეკვრა; მისმა სახემ უცებ დაკარგა დაძაბული გამომეტყველება და ფიქრებში ჩაძირულმა ნელა უპასუხა:
რეგულარული კავალერია რამდენიმე ხნის წინ დაიძრა და ლენის ყაზარმას რომ გავუარე, დავინახე, რომ ჯარისკაცები იარაღს ასუფთავებდნენ; გასაკვირი არ იქნება, თუ ისინი მალე გადავიდნენ, რადგან ვირჯინიის კავალერია უკვე დასავლეთ ჩესტერის სამხრეთით იყო.
რამდენი ჯარისკაცი ჰყავთ? - შეშფოთებულმა ჰკითხა მისტერ უორტონმა და თავი დაანება თასზე ჩხუბს.
არ დავთვალე.
მხოლოდ ფრენსისმა შეამჩნია როგორ შეეცვალა ბირჩის სახე და მისტერ ჰარპერს მიუბრუნდა და დაინახა, რომ ის ისევ ჩუმად იყო ჩაფლული წიგნში. ფრენსისმა აიღო ლენტები, უკან დააბრუნა და საქონელზე დაიხარა; აყვავებულმა კულულებმა დააბნელა სახე, რომელიც გაწითლდა წითურით, რომელიც კისერსაც კი ფარავდა.
”მე მეგონა, რომ კონფედერაციული კავალერია დელავერისკენ მიემართებოდა,” - თქვა მან.
”იქნებ ეს მართალია,” უპასუხა ბიჩმა, ”მე შორიდან გავიარე ჯარებთან”.
ამასობაში კეისარმა თავისთვის აირჩია კალიკოს ნაჭერი თეთრ ფონზე კაშკაშა ყვითელი და წითელი ზოლებით; მას შემდეგ, რაც რამდენიმე წუთის განმავლობაში აღფრთოვანებული იყო, მან უკან დააბრუნა ის კვნესით და წამოიძახა:
ძალიან ლამაზი ჩინტი!
მართალია, თქვა სარამ. - კარგი კაბა გამოგივა ცოლისთვის, ცეზარ.
დიახ, მის სალი! - წამოიძახა გახარებულმა მსახურმა. - მოხუც დინას გული ახტებოდა სიხარულისგან - ძალიან კარგი ჩინცი.
ასეთ კაბაში დინა ცისარტყელას დაემსგავსება, - კეთილსინდისიერად ჩაერია გამყიდველი.
კეისარმა ხარბი თვალებით შეხედა თავის ახალგაზრდა ბედიას, სანამ ჰარვის ჰკითხა, რამდენი უნდოდა ჩინტზე.
"ეს დამოკიდებულია იმაზე, თუ ვინ," უპასუხა გამყიდველმა.
Რამდენი? - გაიმეორა გაკვირვებულმა სარამ.
ვიმსჯელებთ იმაზე, თუ ვინ არის მყიდველი; ოთხ შილინგად ჩემს მეგობარ დინას მივცემ.
- ძალიან ძვირია, - თქვა სარამ და სხვა რამე აირჩია თავისთვის.
უზარმაზარი ფასი უბრალო ჩინტზე, მისტერ არყი! - დაიწუწუნა ცეზარმა და ისევ ჩამოაგდო ბალის კიდეები.
მერე, თქვი, სამი, თუ უფრო მოგწონს, - განაგრძო გამყიდველმა.
რა თქმა უნდა, მე უფრო მომწონს, - კმაყოფილი ღიმილით თქვა ცეზარმა და ისევ გახსნა ბალი. - მისის სალის მოსწონს სამი შილინგი, თუ გასცემს და ოთხი თუ მიიღებს.
გარიგება მაშინვე გაფორმდა, მაგრამ როცა კალიკო გაზომეს, აღმოჩნდა, რომ დინას სიმაღლისთვის საჭირო ათამდე იარდი ოდნავ მოკლე იყო. თუმცა, გამოცდილმა ვაჭარმა ოსტატურად გაუწოდა მასალა სასურველ სიგრძემდე, ასევე დაამატა შესატყვისი კაშკაშა ლენტი და კეისარი სასწრაფოდ გაიქცა, რათა მოეწონებინა თავისი პატივცემული მეგობარი ახალი ნივთით.
გარიგების დასრულებით გამოწვეული მცირე დაბნეულობის დროს, კაპიტანმა უორტონმა გაბედა ფარდის უკან გადაწევა და ახლა, ყველას თვალწინ იდგა, სთხოვა გამყიდველს, რომელმაც თავისი საქონლის შეგროვება დაიწყო, ქალაქიდან გასვლისას.
გამთენიისას მოვიდა პასუხი.
Ასე გვიან? - გაოცდა კაპიტანი, მაგრამ მაშინვე გონს მოვიდა და უფრო მშვიდად განაგრძო:
და ასე გვიან საათზე მოახერხეთ პიკეტერების გადალახვა?
"მიაღწია", - მოკლედ უპასუხა ბიჩმა.
ალბათ, ჰარვი, ბრიტანული არმიის ბევრი ოფიცერი ახლა გიცნობს, - თქვა სარამ და ნიშნისმოგებით გაიღიმა.
ზოგიერთ მათგანს ნახვით ვიცნობ, - შენიშნა ბირჩმა და ოთახში მიმოიხედა, კაპიტან უორტონს შეხედა, შემდეგ კი ცოტა ხნით მზერა მისტერ ჰარპერის სახეზე შეაჩერა.
მისტერ უორტონი ყურადღებით უსმენდა საუბარს; მან სრულიად დაივიწყა თავისი მოჩვენებითი გულგრილობა და ისე შეშფოთდა, რომ ჭიქის ნაჭრები დაამტვრია, რომელთა შეწებებაც ასე ცდილობდა. როცა გამყიდველი ბოლო კვანძს ამაგრებდა თავის ბალიშზე, მისტერ უორტონმა უცებ ჰკითხა:
ისევ დაიწყებს მტერი ჩვენს შევიწროებას?
ვის ეძახით მტერს? - ჰკითხა გამყიდველმა და გასწორებულმა, პირდაპირ მისტერ უორტონს შეხედა, რომელიც დარცხვენილმა და მაშინვე თვალები დახარა.
ვინც ჩვენს სიმშვიდეს არღვევს, - ჩაერია მისის პეიტონმა და შენიშნა, რომ მისტერ უორტონმა არ იცოდა რა ეპასუხა. - აბა, სამეფო ჯარები უკვე გადმოვიდნენ სამხრეთიდან?
”ძალიან სავარაუდოა, რომ ისინი მალე გადავიდნენ,” უპასუხა ბიჩმა, იატაკიდან აიღო თავისი შეკვრა და წასასვლელად მოემზადა.
ჰარვის საპასუხოდ რაღაცის თქმა სურდა, მაგრამ კარი გაიღო და კეისარი თავის აღტაცებულ მეუღლესთან ერთად გამოჩნდა.
კეისრის მოკლე ხვეული თმა წლების განმავლობაში ნაცრისფერი გახდა და ეს მას განსაკუთრებულ პატივს სცემდა. სავარცხლის ხანგრძლივმა და გულმოდგინე გამოყენებამ შუბლზე მაღლა ასწორა ხვეულები, ახლა კი თმა თავდაყირა იდგა, ნაღებივით და წონას მატებდა მის გარეგნობას. კარგი ორი ინჩი სიმაღლისა. მისმა შავმა, პრიალა კანმა ახალგაზრდობაში დაკარგა ბზინვარება და მუქი ყავისფერი გახდა. ზედმეტად განიერი თვალები პატარა იყო და სიკეთისგან ანათებდა და მხოლოდ ხანდახან, როცა თავს შეურაცხყოფილად გრძნობდა, იცვლებოდა მათი გამომეტყველება; თუმცა ახლა თითქოს აღფრთოვანებული ცეკვავდნენ. კეისრის ცხვირს უხვად გააჩნდა ყნოსვისთვის აუცილებელი ყველა თვისება, იშვიათი მოკრძალებით კი წინ არ ამოდიოდა; ნესტოები ძალიან მოცულობითი იყო, მაგრამ ლოყებს არ აშორებდნენ. პირი ძალიან დიდი იყო, მაგრამ ორმაგი რიგიმარგალიტის კბილები შეურიგდა ამ ნაკლს. კეისარი მოკლე იყო, ჩვენ ვიტყოდით, რომ ის იყო კვადრატი, თუ მისი ფიგურის კუთხეები და ხაზი გამოირჩეოდა გეომეტრიული სიმეტრიით მაინც. მისი მკლავები გრძელი და დაკუნთული იყო, სნეული ხელებით, ზურგზე მონაცრისფრო-შავი, ხოლო ხელისგულებზე გაცვეთილი ვარდისფერი. მაგრამ ყველაზე მეტად ბუნება ველურობდა, აჩვენა თავისი კაპრიზული ბუნება მისი ფეხების შექმნისას. აქ მან სრულიად დაუფიქრებლად ამოწურა მასალა. მისი ხბოები არც უკან იყო და არც წინ, არამედ გვერდით და ზედმეტად მაღლა, ისე რომ გაუგებარი ჩანდა, როგორ მოხრილი ჰქონდა მუხლები. თუ გავითვალისწინებთ, რომ ფეხები არის საფუძველი, რომელზედაც სხეული ეყრდნობა, მაშინ კეისარს მათზე ჩივილის საფუძველი არ ჰქონდა; თუმცა ისინი ცენტრისკენ იყვნენ მოქცეულნი და ხანდახან ეჩვენებოდათ, რომ მათი პატრონი უკან მიდიოდა. მაგრამ რა ნაკლოვანებებიც არ უნდა აღმოაჩინა მოქანდაკემ თავის ფიზიკაში, კეისარ ტომპსონის გული თავის ადგილზე იყო და ეჭვი არ გვეპარება, რომ მისი ზომები ისეთივე იყო, როგორიც უნდა ყოფილიყო.
თავისი ერთგული ცხოვრების პარტნიორის თანხლებით კეისარი სარას მიუახლოვდა და მადლობა გადაუხადა. სარამ მას გულმოდგინედ მოუსმინა, შეაქო ქმრის გემოვნება და აღნიშნა, რომ მასალა ალბათ ცოლს მოერგებოდა. ფრენსისმა, რომლის სახეც არანაკლებ სიამოვნებით ანათებდა, ვიდრე კეისრისა და მისი მეუღლის გაღიმებული სახეები, დინას ამ შესანიშნავი ჩინცისგან კაბის შეკერვა თავად შესთავაზა. შეთავაზება პატივისცემით და მადლიერებით იქნა მიღებული.
გამყიდველი წავიდა, კეისარი და მისი ცოლი მიჰყვნენ, მაგრამ კარი რომ მიხურა, შავკანიანმა არ უარყო თავი მადლიერების მონოლოგის წარმოთქმის სიამოვნებაზე:
კეთილი პატარა ქალბატონი, მისის ფანი... ზრუნავს მამაზე... და სურს კაბა გაუკეთოს მოხუცი დინას...
უცნობია, კიდევ რა თქვა კეისარმა ემოციურმა, რადგან მან საკმაო მანძილი გაიარა და მიუხედავად იმისა, რომ მისი ხმის ხმა ჯერ კიდევ ისმოდა, სიტყვები ვეღარ გამოითქვა. მისტერ ჰარპერმა წიგნი დააგდო. ნაზი ღიმილით უყურებდა ამ სცენას და ფრენსის აღფრთოვანებული იყო მისი სახე, საიდანაც ღრმა ფიქრმა და შეშფოთებამ ვერ განდევნა სიკეთის გამოხატულება, ადამიანის სულის ეს საუკეთესო თვისება.
„იდუმალი ბატონის სახე.
მისი მანერები, ამაყი გარეგნობა,
მისი პოზა და მოძრაობები -
ყველაფერი აღფრთოვანებული იყო;
მაღალი და სწორი იყო.
როგორც ძლიერი საბრძოლო ციხე,
და რამდენი გამბედაობა და ძალა
ის სიმშვიდეს ინარჩუნებდა!
როცა უბედურება ხდება,
ისინი ყოველთვის პოულობენ მას
მხარდაჭერა, დახმარება და რჩევა,
და უარესი სასჯელი არ არსებობს
როგორ შეიძლება დაიმსახუროს მისი ზიზღი?”
პრინცესამ აღელვებულმა შესძახა:
"საკმარისია, ეს ჩვენი გმირია,
ცეცხლოვანი სულის მქონე შოტლანდიელი!“
უოლტერ სკოტი
გამყიდველის წასვლის შემდეგ ყველა დიდხანს დუმდა. მისტერ უორტონმა საკმარისად გაიგო, რომ მისი შფოთვა კიდევ უფრო გაძლიერებულიყო, მაგრამ მისი შიში შვილის მიმართ არ მცირდებოდა. მისტერ ჰარპერი მშვიდად იჯდა თავის ადგილას და ახალგაზრდა კაპიტანმა ჩუმად უსურვა მას ჯოჯოხეთში წასვლა: მისის პეიტონი მშვიდად ასუფთავებდა მაგიდას - ყოველთვის გულდაწყვეტილი, ახლა განსაკუთრებულ სიამოვნებას განიცდიდა იმის ცოდნით, რომ მან მიიღო მნიშვნელოვანი თანხა. მაქმანი; სარა ფრთხილად აშორებდა ახალ ტანსაცმელს, ფრენსის კი, საკუთარი შესყიდვების სრული უგულებელყოფით, ფრთხილად ეხმარებოდა, როცა მოულოდნელად უცნობმა დაარღვია სიჩუმე;
იმის თქმა მინდოდა, რომ თუ კაპიტანი უორტონი ჩემ გამო ინარჩუნებს მასკარადს, ტყუილად ღელავს. მისი გადაცემის რაიმე მიზეზიც რომ მქონდეს, ამჟამინდელ პირობებში მაინც ვერ შევძლებდი ამას?
უმცროსი და, გაფერმკრთალებული, გაოგნებული დავარდა სკამზე, მისის პეიტონმა ჩაის უჯრა დადო, რომელიც ახლახან აიღო მაგიდიდან, გაოგნებულმა სარამ კი უსიტყვოდ ჩანდა, დაავიწყდა კალთაში ჩადებული შესყიდვები. მისტერ უორტონი უსიტყვოდ დარჩა; კაპიტანი წამით დაბნეული იყო გაკვირვებით, შემდეგ გაიქცა შუა ოთახში და, თავისი ლამაზი კაბის აქსესუარი ჩამოხია, წამოიძახა:
მთელი გულით მჯერა შენი, შეწყვიტე ამ დამღლელი კომედიის თამაში! მაგრამ მაინც არ მესმის, როგორ მოახერხე იმის გარკვევა, თუ ვინ ვარ.
- მართლაც, შენს სახეზე ბევრად ლამაზი ხარ, კაპიტან უორტონ, - თქვა სტუმარმა ოდნავი ღიმილით. -მე გირჩევდი არასოდეს ეცადო მის შეცვლას. მარტო ეს, - და ბუხარზე ჩამოკიდებული ინგლისელი ოფიცრის ფორმაში გამოწყობილი პორტრეტისკენ მიუთითა, - მოგცემთ, მაგრამ გამოცნობის სხვა მიზეზებიც მქონდა.
„იმ იმედით ვატყობდი თავს“, - უპასუხა ახალგაზრდა უორტონმა სიცილით, - რომ ტილოზე უფრო ლამაზი ვიყავი, ვიდრე ამ ჩაცმულობით. თუმცა, თქვენ ბრძენი დამკვირვებელი ხართ, ბატონო.
აუცილებლობამ ამგვარად შემიყვანა, - თქვა მისტერ ჰარპერმა და ადგა ადგილიდან.
კარებთან ფრენსისი წამოეწია. ხელში აიყვანა და ძლიერად გაწითლდა, მხურვალედ თქვა:
არ შეგიძლია... ჩემს ძმას არ გასცემ! მისტერ ჰარპერი წამით შეჩერდა, ჩუმად აღფრთოვანებული იყო საყვარელი გოგონათ, შემდეგ ხელები მკერდზე მიიჭირა და საზეიმოდ უპასუხა:
თუ უცხო ადამიანის კურთხევას შეუძლია თქვენთვის სასარგებლო იყოს, მიიღეთ იგი.
მისტერ ჰარპერი შებრუნდა და ღრმად დაიხარა, ოთახიდან დატოვა დელიკატესი, რომელსაც კარგად აფასებდნენ ისინი, ვინც ამშვიდებდა.
უცნობის პირდაპირობამ და სერიოზულობამ ღრმა შთაბეჭდილება მოახდინა მთელ ოჯახზე და მისმა სიტყვებმა დიდი შვება მოახდინა ყველასთვის მამის გარდა. მალე კაპიტნის ტანსაცმელი ჩამოიტანეს, რომელიც სხვა ნივთებთან ერთად ქალაქიდან ჩამოიტანეს; ახალგაზრდა კაცმა, განთავისუფლმა შენიღბვისგან, რომელიც მას ზღუდავდა, საბოლოოდ შეძლო მიეღო საყვარელ ადამიანებთან შეხვედრის სიხარული, რომელთა გულისთვისაც მან თავი ამხელა საფრთხეში.
მისტერ უორტონი თავის ოთახში ჩვეული საქმის გასაკეთებლად წავიდა; ჰენრისთან მხოლოდ ქალბატონები დარჩნენ და მათთვის განსაკუთრებით სასიამოვნო თემებზე მომხიბლავი საუბარი დაიწყო. მისის პეიტონიც კი დაინფიცირდა მისი ახალგაზრდა ნათესავების ხალისით და ერთი საათის განმავლობაში ყველა ტკბებოდა მარტივი საუბრით, ერთხელაც არ ახსოვდათ, რომ შესაძლოა საფრთხე ემუქრებოდნენ. მალე დაიწყეს ქალაქისა და მათი ნაცნობების გახსენება; მისის პეიტონმა, რომელსაც არასოდეს ივიწყებდა ნიუ-იორკში გატარებული სასიამოვნო საათები, ჰკითხა ჰენრის მათი ძველი მეგობრის, პოლკოვნიკ უელმირის შესახებ.
შესახებ! - მხიარულად წამოიძახა ახალგაზრდა კაპიტანმა. - ისევ ქალაქშია და როგორც ყოველთვის სიმპათიური და გალანტური.
იშვიათად თუ გაწითლდება ქალი მამაკაცის სახელის გაგონებაზე, რომელიც ჯერ კიდევ შეყვარებული რომ არ იყო, მზად იყო შეყვარებულიყო და მით უმეტეს, მისთვის უსაქმური ჭორებით იყო განწირული. სწორედ ასე დაემართა სარას; ღიმილით დაახამხამა თვალები, რაც ლოყებზე დაფარულ სიწითლესთან ერთად მის სახეს კიდევ უფრო მომხიბვლელს ხდიდა.
კაპიტანმა უორტონმა, ვერ შეამჩნია დის სირცხვილი, განაგრძო:
ზოგჯერ ის მოწყენილია და ჩვენ ვარწმუნებთ, რომ „ეს სიყვარულის ნიშანია.
სარამ თვალები ძმისკენ გაახილა, მერე დეიდას შეხედა, ბოლოს ფრანკვისის მზერას გადახედა და კეთილგანწყობილმა თქვა:
Საცოდავი! ის უიმედოდ შეყვარებულია?
აბა, არა... როგორ შეგიძლია! მდიდარი კაცის უფროსი ვაჟი, ასეთი სიმპათიური და თანაც პოლკოვნიკი!
ეს მართლაც დიდი უპირატესობებია, განსაკუთრებით ბოლო! - ყალბი სიცილით შენიშნა სარამ.
ნება მომეცით გითხრათ, - სერიოზულად უპასუხა ანრიმ, - პოლკოვნიკის წოდება ძალიან სასიამოვნო რამ არის.
”გარდა ამისა, პოლკოვნიკი უელმირი ძალიან სასიამოვნო ახალგაზრდაა”, - დასძინა უმცროსმა დამ.
მიატოვე, ფრენსის, - თქვა სარამ, - პოლკოვნიკი უელმირი არასოდეს ყოფილა შენი საყვარელი; ის მეფისადმი ზედმეტად ერთგულია შენი გემოვნებით.
ჰენრი არ არის მეფის ერთგული? - მაშინვე მიუგო ფრენსისმა.
ესე იგი, ესე იგი, თქვა მისის პეიტონმა, პოლკოვნიკზე უთანხმოება არ არის - ის ჩემი ფავორიტია.
ფანი მაგიორობას ანიჭებს უპირატესობას! - შესძახა ჰენრიმ, კალთაზე დაჯდა პატარა და.
Უაზრობა! - გააპროტესტა ფრენსის, გაწითლებული და ცდილობდა გაქცეულიყო მოცინარი ძმის მკლავებიდან.
რაც ყველაზე მეტად მიკვირს, - განაგრძო კაპიტანმა, - ის არის, რომ მამის გათავისუფლების შემდეგ პეიტონმა არ უცდია ჩემი დის დაკავება აჯანყებულთა ბანაკში.
- ამან შეიძლება საფრთხე შეუქმნას მის საკუთარ თავისუფლებას, - ეშმაკური ღიმილით უპასუხა გოგონამ, რომელიც წინა ადგილას იჯდა. - თქვენ იცით, რომ მაიორი დანვუდი იბრძვის თავისუფლებისთვის.
თავისუფლება! - წამოიძახა სარამ. - თავისუფლება კარგია, თუ ერთი მმართველის ნაცვლად ორმოცდაათს აირჩევენ!
საკუთარი მმართველების არჩევის უფლება უკვე თავისუფლებაა.
და ხანდახან ქალბატონებს არ აქვთ წინააღმდეგი ასეთი თავისუფლების გამოყენება“, - თქვა კაპიტანმა.
უპირველეს ყოვლისა, გვსურს შეგვეძლოს ავირჩიოთ ის, რაც მოგვწონს. ასე არ არის, დეიდა ჯენეტ? - აღნიშნა ფრენსისმა.
- თქვენ მე მომმართავთ, - თქვა მისის პეიტონმა აკანკალებულმა. - რა მესმის შვილო ასეთ რაღაცეებში? ჰკითხეთ მას, ვინც ამაზე მეტი იცის.
იფიქრებდი, რომ არასდროს ყოფილხარ ახალგაზრდა! და ისტორიები მშვენიერი მისის ჯენეტ პეიტონის შესახებ?
სისულელეა, ეს ყველაფერი სისულელეა, ძვირფასო, - თქვა დეიდამ და ცდილობდა გაღიმება. - სისულელეა იმის დაჯერება, რასაც ამბობენ.
სისულელეს ეძახით! - მოუთმენლად უპასუხა კაპიტანმა. ”გენერალი მონტროუზი ჯერ კიდევ მის პეიტონს ადღეგრძელებს – მე ეს მხოლოდ რამდენიმე კვირის წინ გავიგე სერ ჰენრის მაგიდასთან.”
ოჰ ჰენრი, შენ ისეთივე თავხედი ხარ, როგორც შენი და! კმარა სისულელე... მოდი, მე გაჩვენებ ჩემს ახალ ხელნაკეთ ნივთებს, გაბედავ, შეადარო ბირჩის საქონელს.
დები და ძმა ერთმანეთით და მთელი სამყაროთი ბედნიერები გაჰყვნენ დეიდას. როდესაც ისინი ავიდნენ კიბეებზე პატარა ოთახისკენ, სადაც მისის პეიტონი ინახავდა ყველანაირ საყოფაცხოვრებო ნივთს, მან მაინც დაუთმო და ჰკითხა ძმისშვილს, გენერალ მონტროუზი არ აწუხებდა თუ არა პოდაგრას, როგორც მათი გაცნობის ძველ დროში.
იმედგაცრუება შეიძლება იყოს მწარე, როდესაც მოზრდილები აღმოვაჩენთ, რომ ის არსებებიც კი, რომლებიც ყველაზე მეტად გვიყვარს, არ არიან სისუსტეების გარეშე. მაგრამ სანამ გული ახალგაზრდაა და მომავალზე ფიქრები წარსულის სევდიანი გამოცდილებით არ დაბინდულია, ჩვენი გრძნობები ძალზე ამაღლებულია; ჩვენ სიამოვნებით მივაკუთვნებთ ჩვენს საყვარელ ადამიანებს და მეგობრებს სათნოებებს, რომელთაკენაც ჩვენ თვითონ ვისწრაფვით, და სათნოებებს, რომელთა პატივისცემა გვასწავლეს. ნდობა, რომლითაც ჩვენ ვავითარებთ ადამიანების მიმართ პატივისცემას, როგორც ჩანს, თანდაყოლილია ჩვენს ბუნებაში და ჩვენი მიჯაჭვულობა ჩვენს ოჯახთან სავსეა „სიწმინდით, ასე იშვიათად შენარჩუნებული მომდევნო წლებში. საღამომდე მისტერ უორტონის ოჯახი დიდი ხნის განმავლობაში არ განცდილი ბედნიერებით ტკბებოდა; ახალგაზრდა უორტონებისთვის ეს იყო ერთმანეთისადმი ნაზი სიყვარულის ბედნიერება, გულწრფელი მეგობრული გამოსვლები.
მისტერ ჰარპერი მხოლოდ ლანჩის დროს გამოჩნდა და ნამუშევრის მოტივით, მაგიდიდან ადგომისთანავე თავის ოთახში წავიდა. მიუხედავად მოპოვებული ნდობისა, მისმა წასვლამ ყველა გაახარა: ახალგაზრდა კაპიტანს ხომ შეეძლო ოჯახთან ერთად დარჩენა არაუმეტეს რამდენიმე დღისა – ამის მიზეზი ხანმოკლე შვებულება და აღმოჩენის შიში იყო.
თუმცა, შეხვედრის სიხარულმა მოახლოებული საფრთხის შესახებ ფიქრები გააქრო. დღის განმავლობაში მისტერ უორტონმა ორჯერ გამოთქვა ეჭვი უცნობი სტუმრის მიმართ, აწუხებდა თუ არა როგორმე უღალატებდა ანრის; თუმცა ბავშვებმა მამას სასტიკი წინააღმდეგობა გაუწიეს; სარაც კი, ძმასთან და დასთან ერთად, მთელი გულით დაუდგა უცნობს და აცხადებდა, რომ ასეთი გარეგნობის მქონე ადამიანი არ შეიძლება იყოს არაგულწრფელი.
გარეგნობა, შვილებო, ხშირად მატყუებენ, - სევდიანად შენიშნა მამამ. - თუ მაიორ ანდრეის მსგავსმა ადამიანებმა ჩაიდინეს მოტყუება, უაზრობაა დაეყრდნოთ იმ ადამიანის სათნოებებს, რომლებსაც, ალბათ, გაცილებით ნაკლები აქვთ.
მოტყუება! - შესძახა ანრიმ. ”მაგრამ თქვენ დაგავიწყდათ, მამა, რომ მაიორი ანდრე ემსახურებოდა თავის მეფეს და ომის წეს-ჩვეულებები ამართლებს მის საქციელს.”
მაგრამ ომის ჩვეულებები არ ამართლებს მის სიკვდილით დასჯას? - მშვიდი ხმით ჰკითხა ფრენსისმა.
მას არ სურდა დაეტოვებინა ის, რასაც სამშობლოს მიზეზად მიაჩნდა და ამავდროულად, ამ კაცის მიმართ თანაგრძნობასაც ვერ ჩაახრჩობდა.
არავითარ შემთხვევაში! - შეეწინააღმდეგა კაპიტანმა და ადგილიდან წამოხტა, სწრაფად დაიწყო წინ და უკან სიარული. - ფრენსის, შენ მაოცებ! დავუშვათ, რომ ახლა მე ვარ განზრახული აჯანყებულების ხელში ჩავარდნა. მაშ, როგორ ფიქრობთ, სამართლიანი იქნება ჩემი სიკვდილით დასჯა... იქნებ ვაშინგტონის სისასტიკითაც კი აღფრთოვანებული დარჩეთ?
ჰენრი, - სევდიანად თქვა ახალგაზრდა გოგონამ, გაფითრდა და მღელვარებისგან კანკალებდა, - შენ კარგად არ იცნობ ჩემს გულს!
მაპატიე, და, ჩემო პატარა ფანი! - სინანულით თქვა ახალგაზრდამ, ფრენსის მკერდზე მიიჭირა და აცრემლებულ სახეზე აკოცა.
”ვიცი, სისულელეა სიცხეში ნათქვამ სიტყვებზე ყურადღების მიქცევა”, - აიღო ფრენსისმა, თავი გაანთავისუფლა ძმის მკლავებიდან და ღიმილით ასწია ცრემლებით სველი თვალები, ”მაგრამ ეს ძალიან მწარეა. საყვედურების მოსმენა მათგან, ვინც ჩვენ გვიყვარს, განსაკუთრებით... "როცა ფიქრობ..., როცა დარწმუნებული ხარ..." მისი ფერმკრთალი სახე ვარდისფერი გახდა და მზერა ხალიჩაზე დახარა, მშვიდი ხმით უთხრა:
რომ საყვედურები დაუმსახურებელია.
მისის პეიტონი ფეხზე წამოდგა, დისშვილის გვერდით დაჯდა და ნაზად აიღო ხელი და თქვა:
არ არის საჭირო ასე ნერვიულობა. შენი ძმა ძალიან ცხელ ხასიათზეა, შენ თვითონ იცი როგორი თავშეუკავებლები არიან ბიჭები.
ჩემი მოქცევის მიხედვით თუ ვიმსჯელებთ, შეგიძლიათ დაამატოთ - და სასტიკი, - თქვა კაპიტანმა და მეორე მხარეს ფრენსის გვერდით დაჯდა. ”მაგრამ ანდრეის სიკვდილი ყველას არაჩვეულებრივად გვაწუხებს.” თქვენ მას არ იცნობდით: ის იყო გამბედაობის პერსონიფიკაცია..., ყველანაირი სათნოება..., ყველაფერი, რაც პატივისცემას იმსახურებს.
ფრენსისმა თავი დაუქნია, ოდნავ გაიღიმა, მაგრამ არაფერი უთქვამს. მის სახეზე ურწმუნოების ჩრდილი რომ შენიშნა, ჰენრიმ განაგრძო:
„ეჭვი გაქვთ, ამართლებთ მის სიკვდილით დასჯას?
”მე ეჭვი არ მეპარება მის ღირსებებში,” თქვა გოგონამ რბილად, ”და დარწმუნებული ვარ, რომ ის იმსახურებდა უკეთეს ბედს, მაგრამ ეჭვი არ მეპარება ვაშინგტონის ქმედების სამართლიანობაში.” მე ცოტა ვიცი ომის წეს-ჩვეულებების შესახებ და მინდა ვიცოდე კიდევ უფრო ნაკლები, მაგრამ როგორ უნდა ჰქონდეთ ამერიკელებს წარმატების იმედი მათ ბრძოლაში, თუ ისინი დაემორჩილებოდნენ დადგენილ წესებს დიდი ხნის განმავლობაში მხოლოდ ბრიტანელების ინტერესებიდან გამომდინარე?
რატომ ეს ბრძოლა? - აღშფოთებულმა შენიშნა სარამ. - ისინი მეამბოხეები არიან და მათი ყველა ქმედება უკანონოა.
ქალები სარკეებივით არიან - ისინი ასახავს მათ, ვინც მათ წინ დგას, - კეთილგანწყობილმა დაამატა ახალგაზრდა კაპიტანმა. - ფრენსისში ვხედავ მაიორ დანვუდის გამოსახულებას, ხოლო სარაში...
პოლკოვნიკი უელმირი, - შეაწყვეტინა უმცროსმა დამ სიცილით, სულ ჟოლოსფერი. – ვაღიარებ, ჩემი დარწმუნება მაიორ დანვუდის მმართებს... ასე არ არის, დეიდა ჯენეტ?
როგორც ჩანს, ეს მართლაც მისი შეხედულებებია, შვილო.
თავს დამნაშავედ ვცნობ. შენ, სარა, ჯერ არ დაგავიწყდა პოლკოვნიკ უელმირის გააზრებული არგუმენტები?
”არასდროს მავიწყდება ის, რაც სამართლიანია”, - თქვა სარამ, მისი სახის ფერით დის კონკურენციას უწევდა და ისე წამოდგა, თითქოს ბუხართან გახურებულიყო.
დღის განმავლობაში სხვა ინციდენტები არ მომხდარა, მაგრამ საღამოს კეისარმა გამოაცხადა, რომ მისტერ ჰარპერის ოთახში რაღაც ჩახლეჩილი ხმები ისმოდა. უცნობი მოთავსებული იყო მისაღები ოთახის მოპირდაპირე კორპუსში, სადაც ჩვეულებრივ იკრიბებოდა მისტერ უორტონის ოჯახი და ახალგაზრდა ბატონის საფრთხისგან დასაცავად, კეისარმა დააწესა სტუმრის მუდმივი მეთვალყურეობა. ამ ამბავმა მთელი ოჯახი აღაფრთოვანა, მაგრამ როცა თავად მისტერ ჰარპერი გამოჩნდა, რომლის მანერა, მიუხედავად მისი თავშეკავებისა, სიკეთესა და პირდაპირობას მოწმობდა, მისტერ უორტონის გარდა ყველას ეჭვი მალევე გაუქარწყლდა. მისმა შვილებმა და რძალმა გადაწყვიტეს, რომ კეისარმა შეცდომა დაუშვა და საღამომ უდარდელად ჩაიარა.
მეორე დღეს შუადღისას, როცა ყველა მისაღებში ჩაის მაგიდასთან ისხდნენ, ამინდი საბოლოოდ შეიცვალა. მსუბუქი ღრუბელი, რომელიც ძალიან დაბლა იყო ჩამოკიდებული ბორცვების მწვერვალებზე, საშინელი სიჩქარით მიედინებოდა დასავლეთიდან აღმოსავლეთისკენ. თუმცა, წვიმა აგრძელებდა ფანჯრებზე გააფთრებული ცემას და ცა აღმოსავლეთში ბნელი და ბნელი დარჩა. ფრენსის უყურებდა მძვინვარე ელემენტებს, ახალგაზრდობის მოუთმენლობით, სურდა სწრაფად გაქცეულიყო მისი მტანჯველი ტყვეობიდან, როდესაც მოულოდნელად, თითქოს ჯადოსნურად, ყველაფერი დაწყნარდა. ქარის სტვენა შეწყდა, ქარიშხალი ჩაწყნარდა. ფანჯარასთან მირბოდა გოგონა ბედნიერი იყო, რომ დაინახა მზის კაშკაშა სხივი, რომელიც ანათებდა მეზობელ ტყეს. ხეები ანათებდნენ ოქტომბრის კაბის ფერთა მრავალფეროვნებით და ამერიკული შემოდგომის კაშკაშა ბრწყინვალება აისახებოდა სველ ფოთლებზე. სახლის მცხოვრებლები სასწრაფოდ გავიდნენ სამხრეთ ტერასაზე. სურნელოვანი ჰაერი რბილი და გამამხნევებელი იყო; აღმოსავლეთში, საშინელი ბნელი ღრუბლები დაგროვდა ჰორიზონტზე, რომელიც დამარცხებული არმიის უკან დახევას მოგაგონებთ. აგარაკზე დაბლა, ნისლის ნატეხები ჯერ კიდევ საოცარი სისწრაფით მიფრინავდა აღმოსავლეთისკენ, დასავლეთში კი მზემ ღრუბლები უკვე გატეხა და გამოსამშვიდობებელი სიკაშკაშე ასხივებდა ქვევით პეიზაჟს და ბრწყინვალე, წვიმისგან გარეცხილ სიმწვანეს. ასეთი ფენომენების დაკვირვება მხოლოდ ამერიკის ცის ქვეშ შეიძლება. ისინი მით უფრო სასიამოვნოა მოულოდნელი კონტრასტის გამო, როდესაც ცუდი ამინდისგან თავის დაღწევის შემდეგ ტკბებით წყნარ საღამოთი და წყნარი ჰაერით, როგორიც შეგიძლიათ ივნისის ყველაზე რბილ დილას.
რა დიდებული სურათია! – უთხრა თავის თავს მისტერ ჰარპერმა. - რა დიდებულია, რა ლამაზია! იგივე მშვიდობა მალე მოვიდეს ჩემს მებრძოლ სამშობლოში და იმავე ნათელ საღამოს დაასრულოს მისი ტანჯვის დღე!
ეს სიტყვები მხოლოდ მის გვერდით მდგარმა ფრენსისმა გაიგო. გაკვირვებულმა შეხედა მას. მისტერ ჰარპერი იდგა შიშველი, აღმართული და ზეცისკენ იყურებოდა. თვალებმა დაკარგეს სიმშვიდის გამოხატულება, რომელიც თითქოსდა მისთვის დამახასიათებელი თვისება იყო; ახლა ისინი აღფრთოვანებით ანათებდნენ და ღია სიწითლემ ლოყები გააფერადა.
”ასეთი ადამიანის არაფრის შეშინება არ არის”, - ფიქრობდა ფრენსისი, ”მხოლოდ კეთილშობილურ ბუნებას ეძლევა ასეთი ძლიერი გრძნობის უნარი.”
მცირე კომპანიის ფიქრები არყის მოულოდნელმა გამოჩენამ შეაწყვეტინა; პირველივე შუქზე სასწრაფოდ გაემართა მისტერ უორტონის სახლში. ჰარვი ბირჩი მიდიოდა სწრაფი, გრძელი ნაბიჯებით, გუბეების გაწმენდის გარეშე, ხელების ქნევას და თავის წინ გადაწევის - მოგზაური ვაჭრების ჩვეულებრივი სიარული.
- დიდებული საღამო, - დაიწყო მან და თვალების გარეშე დაიხარა. - უაღრესად თბილი და სასიამოვნო წელიწადის ამ დროისთვის.
მისტერ უორტონი დაეთანხმა მის შენიშვნას და თანაგრძნობით ჰკითხა, როგორ იყო მამამისი. გარკვეული დროის განმავლობაში გამყიდველი იდგა მწუხარე ჩუმად; მაგრამ როცა კითხვა განმეორდა, მან უპასუხა და ხმაში კანკალი შეიკავა:
მამა სწრაფად ქრებოდა. სიბერე და გაჭირვებული ცხოვრება თავის თავს იკავებს.
ჰარვი შებრუნდა, სახე ყველას დაუმალა, მაგრამ ფრენსისმა შეამჩნია მისი თვალების სველი ბზინვარება და აკანკალებული ტუჩები; მეორედ აღდგა მისი აზრით.
ხეობა, რომელშიც მისტერ უორტონის მამული მდებარეობდა, გადიოდა ჩრდილო-დასავლეთიდან სამხრეთ-აღმოსავლეთისკენ; სახლი იდგა ფერდობზე, ხეობის ჩრდილო-დასავლეთ კიდეზე. იმის გამო, რომ მოპირდაპირე მხარეს გორაკის უკან რელიეფი ციცაბო დახრილი იყო სანაპიროსკენ, ხმის დანახვა შეიძლებოდა შორეული ტყის მწვერვალების მიღმა. ზღვამ, რომელიც ასე ცოტა ხნის წინ ნაპირს სასტიკად სცემდა, ანათებდა და ააგორებდა გრძელი მშვიდი ტალღები, ხოლო სამხრეთ-დასავლეთიდან მოძრავი მსუბუქი ნიავი ნაზად შეეხო მათ მწვერვალებს, თითქოს მღელვარების დამშვიდებას ეხმარებოდა. ახლა უკვე შესაძლებელი იყო წყალზე რამდენიმე მუქი წერტილის დანახვა, რომელიც ავიდა და დაეცა და გაუჩინარდა წაგრძელებული ტალღების მიღმა. ეს ვერავინ შეამჩნია გამყიდველის გარდა. ის მისტერ ჰარპერისგან შორს ტერასაზე იჯდა და თითქოს დაავიწყდა მისი მოსვლის მიზანი. როგორც კი მისი მოხეტიალე მზერა ამათ გადააწყდა მუქი ლაქები, სიცოცხლით წამოხტა და ფრთხილად დაიწყო ზღვის ყურება. შემდეგ ის სხვა ადგილას გადავიდა, მისტერ ჰარპერს თვალსაჩინო შეშფოთებით შეხედა და თითოეულ სიტყვაზე ხაზგასმით თქვა:
რეგულარულები სამხრეთიდან უნდა იყვნენ გადასული.
Რატომ ფიქრობ ასე? – ჰკითხა ნერვიულად კაპიტანმა უორტონმა. - ღმერთმა ქნას, რომ ეს მართალია: დაცვა მჭირდება.
ეს ათი ვეშაპის ნავი ასე სწრაფად არ წავიდოდა, თუ მათ ჩვეულებრივი ეკიპაჟი მართავდა.
ან იქნებ, - ჰკითხა მისტერ უორტონმა შეშინებულმა, - ეს არის... ეს არის კონტინენტური ჯარები, რომლებიც კუნძულიდან ბრუნდებიან?
არა, ჩვეულებრივებს ჰგავს, - უპასუხა ნიშნისმოგებით ვაჭარმა.
Როგორც ჩანს? - გაიმეორა კაპიტანმა. - მაგრამ მხოლოდ წერტილები ჩანს.
ჰარვიმ არ უპასუხა? ამ შენიშვნას; თითქოს თავისკენ შებრუნდა და ჩუმად თქვა:
ქარიშხალამდე წავიდნენ... ეს ორი დღე კუნძულთან იდგნენ... კავალერიაც გზაშია... მალე ჩვენთან ბრძოლა დაიწყება.
მონოლოგის წარმოდგენისას ბირჩმა აშკარა შეშფოთებით შეხედა მისტერ ჰარპერს, მაგრამ ამ ჯენტლმენის სახიდან შეუძლებელი იყო იმის დადგენა, იყო თუ არა მისთვის საინტერესო ბირჩის სიტყვები. ჩუმად იდგა, აღფრთოვანებული იყო პეიზაჟებით და თითქოს უხაროდა ამინდის ცვლილება. თუმცა, როგორც კი მოვაჭრემ ლაპარაკი დაასრულა, მისტერ ჰარპერმა სახლის პატრონს მიუბრუნდა და უთხრა, რომ ბიზნესი აღარ აძლევდა უფლებას გადადოს მისი გამგზავრება, ამიტომ ისარგებლებდა მშვენიერი საღამოთ და რამდენიმე მილის გავლას აპირებდა. მოგზაურობის დაღამებამდე.
მისტერ უორტონმა სინანული გამოთქვა, რომ ასე მალე მოუწიათ დაშორება, მაგრამ ვერ გაბედა თავისი სასიამოვნო სტუმრის დაკავება და სასწრაფოდ გასცა საჭირო ბრძანება.
გამყიდველის შფოთვა ყოველგვარი აშკარა მიზეზის გარეშე გაიზარდა; ხეობის სამხრეთ მხარეს ათვალიერებდა, თითქოს იქიდან უბედურებას ელოდა. ბოლოს გამოჩნდა კეისარი, რომელსაც მიჰყავდა დიდებული ცხენი, რომელსაც უნდა წაეყვანა მისტერ ჰარპერი. გამყიდველი ეხმარებოდა სარტყლის გამკაცრებას და მოგზაურის სამგზავრო ჩანთა და ლურჯი მოსასხამი უნაგირზე მიბმაში.
მაგრამ ახლა მზადება დასრულდა და მისტერ ჰარპერმა დამშვიდობება დაიწყო. ის სარა და დეიდა ჯენეტი გულწრფელად და მარტივად დაშორდა. როცა ფრენსის მიუახლოვდა, სახეზე რაღაც განსაკუთრებულად სათუთი გრძნობის გამომეტყველება გამოჩნდა. თვალებმა გაიმეორეს კურთხევა, რომელიც ცოტა ხნის წინ წარმოთქვა ტუჩებმა. გოგონას ლოყები აუწითლდა და გულმა სწრაფად დაიწყო ცემა. სახლის პატრონმა და სტუმარმა ბოლოს თავაზიანი ფრაზები გაცვალეს; მისტერ ჰარპერმა ხელი გაუწოდა კაპიტან უორტონს და შთამბეჭდავად თქვა:
თქვენ გადადგით სარისკო ნაბიჯი, რომელსაც შეიძლება ძალიან უსიამოვნო შედეგები მოჰყვეს თქვენთვის. თუ ეს მოხდება, მე შემიძლია დავამტკიცო ჩემი მადლიერება თქვენი ოჯახის მიმართ სიკეთისთვის.
რა თქმა უნდა, სერ, - შესძახა მისტერ უორტონმა შვილის მიმართ შიშით და დაივიწყა თავაზიანობა, - საიდუმლოდ შეინახავთ იმას, რაც ისწავლეთ ჩემს დომინანში!
მისტერ ჰარპერი სწრაფად მიუბრუნდა მოხუცს; მკაცრი გამომეტყველება, რომელიც სახეზე ეტყობოდა, მაინც გაუსწორდა და რბილად უპასუხა:
შენს სახლში არაფერი ვისწავლე, რაც უკვე არ ვიცოდი, მაგრამ ახლა, როცა ვიცი, რომ შენი შვილი ახლობლების სანახავად მოვიდა, ის უფრო უსაფრთხოა, ვიდრე მე რომ არ ვიცოდე.
მისტერ ჰარპერმა თაყვანი სცა უორტონის ოჯახს და, გამყიდველს არაფერი უთქვამს, მხოლოდ მცირე ხნით გადაუხადა მადლობა გაწეული სამსახურისთვის, ცხენზე აჯდა, მშვიდად გავიდა პატარა ჭიშკრიდან და მალევე გაუჩინარდა იმ ბორცვის მიღმა, რომელიც ჩრდილოეთიდან ველს ფარავდა.
გამყიდველი თვალებით აჰყვა მხედრის უკანდახეულ ფიგურას, სანამ მხედველობა არ გაუჩინარდა, შემდეგ კი შვებით ამოისუნთქა, თითქოს დამთრგუნველი შფოთისაგან განთავისუფლდა. ყველა დანარჩენი ჩუმად ფიქრობდა უცნობ სტუმარზე და მის მოულოდნელ სტუმრობაზე, ამასობაში მისტერ უორტონი ბირჩს მიუახლოვდა და უთხრა:
მე შენი მოვალე ვარ, ჰარვი, - ჯერ არ გადამიხდია თამბაქო, რომელიც კეთილად მომიტანე ქალაქიდან.
"თუ აღმოჩნდება უარესი, ვიდრე ადრე," უპასუხა გამყიდველმა და მიუთითა გრძელი სახესადაც მისტერ ჰარპერი გაქრა, მხოლოდ იმიტომ, რომ ის ახლა იშვიათი საქონელია.
- ძალიან მომწონს, - განაგრძო მისტერ უორტონმა, - მაგრამ ფასის დასახელება დაგავიწყდათ.
გამყიდველის გამომეტყველება შეიცვალა: ღრმა შეშფოთებამ ადგილი დაუთმო ბუნებრივ ეშმაკობას და მან უპასუხა.
ძნელი სათქმელია, რა არის მისი ფასი. მე ვენდობი შენს კეთილშობილებას.
მისტერ უორტონმა ჯიბიდან ჩარლზ III-ის ერთი მუჭა მონეტა ამოიღო, ცერა თითსა და საჩვენებელ თითს შორის სამი მონეტა დააჭირა და ბირჩს გაუწოდა. გამყიდველს თვალები გაუბრწყინდა, როცა ვერცხლი დაინახა; ერთი მხრიდან მეორეზე შემოტანილი საქონლის მნიშვნელოვანი ნაწილი პირში რომ გადაიტანა, მშვიდად გაუწოდა ხელი და დოლარები ხელისგულში ჩაუვარდა სასიამოვნო წკრიალებით. თუმცა, გამჭოლი მუსიკა, რომელიც დაცემისას ჟღერდა, არ იყო საკმარისი გამყიდველისთვის; მან შემოხაზა თითოეული მონეტა ტერასის ქვის კიბეების გასწვრივ და მხოლოდ ამის შემდეგ მიანდო ისინი უზარმაზარ ზამშის საფულეს, რომელიც ისე სწრაფად გაქრა დამკვირვებლების თვალიდან, რომ ვერავინ გაიგო ბირჩის ტანსაცმლის რომელ ნაწილში გაუჩინარდა.
წარმატებით დაასრულა თავისი ამოცანის ესოდენ მნიშვნელოვანი ნაწილი, გამყიდველი ადგა საფეხურიდან და კაპიტან უორტონს მიუახლოვდა; დებს ხელში ეჭირა, კაპიტანი რაღაცას ეუბნებოდა და ისინი დიდი ინტერესით უსმენდნენ მას. მის მიერ განცდილი მღელვარება მოითხოვდა თამბაქოს ახალ მარაგს, რის გარეშეც ბირჩს არ შეეძლო და სანამ ნაკლებად მნიშვნელოვან საქმეს შეასრულებდა, კიდევ ერთი ნაწილი ჩადო პირში. ბოლოს მკვეთრად ჰკითხა:
კაპიტან უორტონ, დღეს მიდიხარ?
- არა, - მოკლედ უპასუხა კაპიტანმა და ნაზად შეხედა თავის მომხიბვლელ დებს. - ნამდვილად გინდათ, მისტერ ბირჩ, ასე მალე დავტოვო ისინი, როცა, ალბათ, აღარასოდეს მომიწევს მათი გვერდით ტკბობა?
ძმაო! - წამოიძახა ფრენსისმა. - ასეთი ხუმრობა სასტიკია!
მე მჯერა, კაპიტანო უორტონ, - განაგრძო თავშეკავებულად გამყიდველი, - ახლა, როცა ქარიშხალი ჩაცხრა და სკინერები ირევა, სჯობს, სახლში დარჩენა შეამციროთ.
- ოჰ, - წამოიძახა ინგლისელმა ოფიცერმა, - რამდენიმე გვინეით გადავუხდი ამ ნაძირალას ნებისმიერ დროს, თუ შევხვდები! არა, არა, მისტერ ბიჩ, დილამდე აქ დავრჩები.
ფულმა მაიორი ანდრე არ გაათავისუფლა, - ცივად თქვა ვაჭარმა.
დები შეშფოთებული მიუბრუნდნენ ძმას და უფროსმა შენიშნა: „ჯობია ჰარვის რჩევა მიჰყვე“. მართლაც, ამ საკითხებში მისი აზრის უგულებელყოფა არ შეიძლება.
- რა თქმა უნდა, - თქვა უმცროსმა, - თუ მისტერ ბირჩი, როგორც მე ვფიქრობ, დაგეხმარა აქ მოხვედრაში, მაშინ შენი უსაფრთხოებისთვის და ჩვენი ბედნიერებისთვის მოუსმინე მას, ძვირფასო ჰენრი.
”მე აქ მარტო მოვედი და შემიძლია მარტო დავბრუნდე”, - ამტკიცებდა კაპიტანი. „ჩვენ მხოლოდ შევთანხმდით, რომ მომიღებდა ყველაფერს, რაც მჭირდებოდა შენიღბვისთვის და მეუბნებოდა, როცა გზა გაიხსნება; თუმცა, ამ შემთხვევაში თქვენ ცდებით, მისტერ ბირჩ.
- შევცდი, - უპასუხა გამყიდველმა და დამფრთხალი გახდა, - მით უმეტეს, რომ ამ ღამეს დაბრუნდით: საშვი, რომელიც მე მივიღე, მხოლოდ ერთხელ შემეძლო მოწოდება.
სხვას ვერ ამზადებ? გამყიდველს ფერმკრთალი ლოყები მისთვის უჩვეულო სიწითლით დაეფარა, მაგრამ ის გაჩუმდა და თვალები დახარა.
”დღეს მე აქ გავათენებ ღამეს და რაც შეიძლება მოხდეს”, - ჯიუტად დასძინა ახალგაზრდა ოფიცერმა.
კაპიტან უორტონმა, - თქვა ბირჩმა ღრმა დარწმუნებით და ფრთხილად ხაზს უსვამდა მის სიტყვებს, - უფრთხილდით მაღალ ვირჯინიელს უზარმაზარი ულვაშებით. როგორც ვიცი, სადღაც სამხრეთშია, აქედან არც ისე შორს. თავად ეშმაკი არ მოატყუებს მას; მხოლოდ ერთხელ მოვახერხე.
დაე იზრუნოს ჩემზე! - თავხედურად თქვა კაპიტანმა. - და თქვენგან, მისტერ ბიჩ, მე გათავისუფლებთ ყოველგვარ პასუხისმგებლობას.
და ამას წერილობით დაადასტურებ? - ჰკითხა ფრთხილმა გამყიდველმა.
Რატომაც არა? - სიცილით წამოიძახა კაპიტანმა. - ცეზარ! კალამი, მელანი, ქაღალდი - დავწერ ქვითარს, რომ გავათავისუფლებ ჩემს ერთგულ თანაშემწეს ჰარვი ბირჩს, გამყიდველს და ასე შემდეგ და ა.შ.
მოიტანეს საწერი მასალა და კაპიტანმა ძალიან მხიარულად, ხუმრობითი ტონით დაწერა სასურველი დოკუმენტი; გამყიდველმა აიღო ქაღალდი, ფრთხილად მოათავსა იქ, სადაც მისი კათოლიკე უდიდებულესობის გამოსახულებები იყო დამალული და, ზოგადი მშვილდი, იმავე გზით წავიდა. მალე უორტონებმა დაინახეს, რომ ის მათი თავმდაბალი საცხოვრებლის კარიდან გადიოდა.
მამას და დებს ისე გაუხარდათ კაპიტნის დაგვიანება, რომ არათუ არ ალაპარაკდნენ, არამედ განდევნეს ფიქრიც კი იმაზე, თუ რა უბედურება შეიძლებოდა შეემთხვა მას. თუმცა, სადილზე, მშვიდად ფიქრის შემდეგ. ჰენრიმ გადაიფიქრა. არ სურდა მშობლების თავშესაფრის მფარველობის დატოვება საფრთხის წინაშე აღმოჩენილიყო, მან კეისარი გაგზავნა ბიჩში ახალი შეხვედრის მოსაწყობად. შავკანიანი მალე იმედგაცრუებული ამბებით დაბრუნდა – დააგვიანა. ქეთიმ უთხრა, რომ ამ ხნის განმავლობაში ჰარვიმ, ალბათ, რამდენიმე მილი გაიარა ჩრდილოეთის გზის გასწვრივ, მან სახლი დატოვა ზურგზე შეკვრით, როდესაც პირველი სანთელი აანთეს. კაპიტანს სხვა გზა არ ჰქონდა, გარდა მოთმინებისა, იმ იმედით, რომ დილით რაიმე ახალი გარემოება მას სწორი გადაწყვეტილებისკენ მიიყვანს.
ეს ჰარვი ბირჩი, თავისი მნიშვნელოვანი მზერით და საშინელი გაფრთხილებით, ძალიან მაწუხებს, - შენიშნა კაპიტანმა უორტონმა, გამოფხიზლებული ფიქრებიდან და განდევნა აზრები მისი პოზიციის საშიშროებაზე.
„რატომ აძლევენ მას უფლებას თავისუფლად იაროს ზევით-ქვევით ასეთ პრობლემურ დროს?“ ჰკითხა მისის პეიტონმა.
რატომ გაუშვეს აჯანყებულებმა ასე ადვილად, მე თვითონაც არ მესმის, - უპასუხა ძმისშვილმა, - მაგრამ სერ ჰენრი არ დაუშვებს თმას თავიდან ჩამოუვარდეს.
მართლა? – წამოიძახა დაინტერესებულმა ფრენსისმა. - სერ ჰენრი კლინტონი იცნობს ბირჩს?
უნდა იცოდეს მაინც.
- არ ფიქრობ, შვილო, - ჰკითხა მისტერ უორტონმა, - რომ ბირჩმა შეიძლება გაჩუქოს?
Ო არა. ამაზე მანამ ვფიქრობდი, სანამ მას ვენდობი; ბიზნეს ურთიერთობებში არყი პატიოსანი ჩანს. და იცის რა საფრთხე ემუქრება ქალაქში დაბრუნების შემთხვევაში, ასეთ სისაძაგლეს არ ჩაიდენს.
ჩემი აზრით, - თქვა ფრენსისმა ძმამ იგივე ტონით, - მას არ აკლდება კარგი გრძნობები. ყოველ შემთხვევაში, ისინი მასში ხანდახან ჩნდებიან.
- ოჰ, - წამოიძახა უფროსმა დამ, - ის მეფის ერთგულია და ეს, ჩემი აზრით, პირველი სათნოებაა!
მეშინია, - შეეწინააღმდეგა ძმამ სიცილით, - ფულისადმი მისი ვნება უფრო ძლიერია, ვიდრე მეფის სიყვარული.
ამ შემთხვევაში, - აღნიშნა მამამ, - სანამ ბირჩის ძალაუფლებაში ხართ, თავს უსაფრთხოდ ვერ თვლით - სიყვარული არ გაუძლებს გამოცდას, თუ ფულს შესთავაზებთ ხარბ ადამიანს.
თუმცა, მამაო, - თქვა ახალგაზრდა კაპიტანმა მხიარულად, - არის სიყვარული, რომელიც ნებისმიერ გამოცდას გაუძლებს. მართლა ფანი?
აი შენთვის სანთელი, არ დააყოვნო მამა, ამ დროს დაძინებას სჩვევია.
ჭაობის მშრალი ქვიშა და ტალახი -
ნადირობა გრძელდება დღე და ღამე,
საშიში ტყე, ციცაბო კლდე, -
მის უკან პერსის სისხლიანი ძაღლები არიან.
უდაბნო ესკი გზას უთმობს ჭაობებს,
გაქცეულის დევნა ჩქარობს,
და ის იყენებს ერთ ზომას
ივლისის სიცხე და სქელი თოვლი,
და ის იყენებს ერთ ზომას
დღის სინათლე და ღამის სიბნელე.
უოლტერ სკოტი
იმ საღამოს უორტონის ოჯახის წევრებმა თავი ბალიშებზე დახარეს გაურკვეველი წინათგრძნობით, რომ მათი ჩვეული სიმშვიდე დაირღვა. შფოთვამ გააღვიძა დები; მთელი ღამე თვალის ჩაკვრით ძლივს ეძინათ, დილით კი საერთოდ დაუსვენებლად ადგნენ. თუმცა, როცა თავიანთი ოთახის ფანჯრებთან მივარდნენ ხეობის დასათვალიერებლად, იქაც იგივე სიმშვიდე სუფევდა. ხეობა ბრწყინავდა მშვენიერი, წყნარი დილის შუქზე, როგორიც ხშირად გვხვდება ამერიკაში ფოთოლცვენის დროს - ამიტომაც ამერიკული შემოდგომა სხვა ქვეყნებში წელიწადის უმშვენიერეს დროს აიგივებენ. გაზაფხული არ გვაქვს; მცენარეულობა არ განახლდება ნელა და თანდათანობით, როგორც ძველი სამყაროს იმავე განედებში - როგორც ჩანს, მაშინვე ყვავის. მაგრამ რა სილამაზეა მის სიკვდილში! სექტემბერი, ოქტომბერი, ზოგჯერ ნოემბერი და დეკემბერიც კი არის ის თვეები, როცა ყველაზე მეტად სიამოვნებთ გარეთ ყოფნა; მართალია, ქარიშხალი ხდება, მაგრამ ისინი ასევე განსაკუთრებულია, ხანმოკლე და ტოვებენ მოწმენდილ ატმოსფეროს და უღრუბლო ცას.
როგორც ჩანს, ვერაფერი დაარღვევდა ამ შემოდგომის დღის ჰარმონიასა და ხიბლს და დები მისაღებში ჩავიდნენ ძმის უსაფრთხოებისა და საკუთარი ბედნიერების რწმენით.
ოჯახი სუფრაზე ადრე შეიკრიბა და მისის პეიტონი, იმ პედანტური სიზუსტით, რომელიც მარტოხელა ადამიანის ჩვევებს ავითარებს, ნაზად ამტკიცებდა, რომ ძმისშვილის დაგვიანება სახლში დამკვიდრებულ წესრიგში არ უნდა შერეულიყო. როდესაც ჰენრი მივიდა, ყველა უკვე საუზმის დროს ისხდა; თუმცა ხელშეუხებელმა ყავამ დაადასტურა, რომ არც ერთ ახლობელს არ აინტერესებდა ახალგაზრდა კაპიტნის არყოფნა.
- მეჩვენება, რომ ძალიან გონივრულად მოვიქეცი, რომ დავრჩი, - თქვა ჰენრიმ, უპასუხა მისალმებებს და დაჯდა დებს შორის, - მე მივიღე მშვენიერი საწოლი და საუზმე, რომელიც არ მექნებოდა, რომ ვენდობოდი სტუმრების სტუმართმოყვარეობას. ცნობილი კოვბოების ჯარი.
დაძინება რომ შეგეძლო, - აღნიშნა სარამ, - ჩემზე და ფრენსისზე უფრო ბედნიერი იქნებოდი: ღამის ყოველ შრიალში ვგრძნობდი აჯანყებულთა არმიის მოახლოებას.
ჰოდა, ვაღიარებ, ცოტა უხერხულად ვიყავი, - ჩაიცინა კაპიტანმა. - Კარგად შენ როგორ ხარ? - ჰკითხა მან, მიუბრუნდა უმცროს დას, რომელიც აშკარად მისი ფავორიტი იყო და ლოყაზე მოფერა. „თქვენ ალბათ დაინახეთ ბანერები ღრუბლებში და შეცდით მისის პეიტონის ეოლიური არფის ხმები აჯანყებულების მუსიკაში?
- არა, ჰენრი, - შეეწინააღმდეგა გოგონამ და გულმოდგინედ შეხედა ძმას, - მე ძალიან მიყვარს ჩემი სამშობლო, მაგრამ ძალიან უბედური ვიქნები, თუ ახლა მისი ჯარები მოგვიახლოვდებიან.
ჰენრი დუმდა; ფრენსის მოსიყვარულე მზერას მიუბრუნდა, ძმური სინაზით შეხედა მას და ხელი მოხვია.
კეისარმა, რომელიც მთელ ოჯახთან ერთად შეშფოთებული იყო და გამთენიისას ადგა, რათა გულდასმით შეესწავლა გარემო და ახლა იდგა ფანჯრიდან იყურებოდა, წამოიძახა:
Გაიქეცი! გაიქეცი,; მასე ჰენრი, უნდა გაიქცე, თუ გიყვარს მოხუცი კეისარი... აქ მოდიან მეამბოხე ცხენები! - ისე გაფითრდა, რომ სახე თითქმის გაუთეთრდა.
გაიქეცი! - გაიმეორა ინგლისელმა ოფიცერმა და ამაყად გასწორდა სამხედრო სახით. - არა, ბატონო კეისარ, გაქცევა ჩემი მოწოდება არ არის! - ამ სიტყვებით ნელა მივიდა ფანჯარასთან, სადაც უკვე იდგნენ მისი საყვარელი ადამიანები საშინელებისგან დაბუჟებული.
თეთრი აკაციებიდან დაახლოებით ერთი მილის დაშორებით ორმოცდაათამდე დრაკონი ჯაჭვით ერთ-ერთი გზის გასწვრივ ხეობაში ეშვებოდა. წინ, ოფიცრის გვერდით, გლეხური ტანსაცმლის კაცი მიდიოდა და აგარაკზე მიუთითებდა. მალე ცხენოსანთა მცირე ჯგუფი გამოეყო რაზმს და იმ მიმართულებით გაეშურა. მიაღწიეს იმ გზას, რომელიც ხეობის სიღრმეში იყო, მხედრებმა ცხენები ჩრდილოეთისკენ შეატრიალეს.
უორტონები ისევ გაუნძრევლად იდგნენ ფანჯარასთან და სუნთქვაშეკრული აკვირდებოდნენ მხედართმთავრების ყველა მოძრაობას, რომლებიც ამასობაში ბირჩის სახლამდე მიდიოდნენ, ყვირილით გარს შემოეხვივნენ და მაშინვე ათიოდე მესაზღვრე გამოაგზავნეს. ორი-სამი დრაკონი ჩამოხტა და დოქზე გაუჩინარდნენ. რამდენიმე წუთის შემდეგ ისევ გამოჩნდნენ ეზოში ქეთისთან ერთად და მისი სასოწარკვეთილი ჟესტებიდან მიხვდა, რომ ეს სულაც არ იყო წვრილმანი. მოლაპარაკე დიასახლისთან საუბარი დიდხანს არ გაგრძელებულა; მაშინვე მიუახლოვდა მთავარი ძალები, ავანგარდის დრაკონები ცხენებზე აჯდნენ და ყველანი ერთად გაემართნენ "თეთრი აკაციებისკენ".
აქამდე უორტონის ოჯახიდან ვერც ერთმა ვერ იპოვა საკმარისი გონება, რომ ეფიქრა, როგორ გადაერჩინა კაპიტანი; მხოლოდ ახლა, როცა უბედურება გარდაუვალი იყო და შეუძლებელი იყო ყოყმანი, ყველამ ნაჩქარევად დაიწყო მისი დამალვის სხვადასხვა გზების შეთავაზება, მაგრამ ახალგაზრდამ მათ ზიზღით უარყო და დამამცირებლად მიიჩნია. უკვე გვიანი იყო სახლის უკანა მხარეს მიმდებარე ტყეში შესვლა - კაპიტანი ვერ შეამჩნევდა და ცხენოსანი ჯარისკაცები უთუოდ დაეწივნენ მას.
ბოლოს, აკანკალებული ხელებით, დებმა გამოართვეს მისი პარიკი და ყველა სხვა აქსესუარი იმ ლამაზი კაბის, რომელიც მას ეცვა, როცა მამამისის სახლში მივიდა. კეისარი ყოველი შემთხვევისთვის ხელთ ინახავდა მათ.
სანამ ტანსაცმლის გამოცვლის სწრაფად დასრულებას მოასწრებდნენ, დრაკონები მიმოიფანტნენ ხეხილის ბაღში და კოტეჯის წინ გაზონზე, ქარის სისწრაფით აფრინდნენ; ახლა მისტერ უორტონის სახლი გარშემორტყმული იყო.
უორტონის ოჯახის წევრებს შეეძლოთ მხოლოდ ყველა ღონე გამოეყენებინათ, რათა მშვიდად შეექმნათ მომავალი დაკითხვა. კავალერიის ოფიცერი ცხენიდან გადმოხტა და ორი ჯარისკაცის თანხლებით წინა კარისკენ გაემართა. კეისარმა ნელა, დიდი უხალისოდ გახსნა. მსახურს გაჰყვა დრაკონი მისაღებში; ის უფრო და უფრო უახლოვდებოდა და მისი მძიმე ნაბიჯების ხმა უფრო ძლიერდებოდა, ეხმიანებოდა ქალებს ყურებში, სახიდან სისხლი მოედინებოდა და სიცივე ისე სცემდა გულებს, რომ კინაღამ გონება დაკარგეს.
ოთახში შემოვიდა გიგანტური აღნაგობის კაცი, რომელიც თავის გასაოცარ ძალაზე საუბრობდა. მან მოიხადა ქუდი და თავი დაუქნია თავაზიანობით, რომელიც არანაირად არ შეესაბამებოდა მის გარეგნობას. სქელი შავი თმა უწესრიგოდ ჩამოუვარდა შუბლზე, თუმცა იმდროინდელ მოდაში ფხვნილით იყო გაჟღენთილი და სახე კინაღამ მისმა დამახინჯებულმა ულვაშებმა დაუფარა. თუმცა, მისი თვალები, თუმცა გამჭოლი, არ იყო ბოროტი და მისი ხმა, თუმცა დაბალი და ძლიერი, სასიამოვნო ჩანდა.
როდესაც ის შევიდა, ფრენსისმა გაბედა და მზერა მოეპარა და მაშინვე მიხვდა, რომ ის იგივე ადამიანი იყო, რომლის გამჭრიახობის წინააღმდეგაც ჰარვი ბირკი ასე დაჟინებით აფრთხილებდა მათ.
- თქვენ არაფრის გეშინიათ, ქალბატონებო, - თქვა ოფიცერმა ხანმოკლე დუმილის შემდეგ და ირგვლივ მიმოიხედა ფერმკრთალი სახეებით. „მხოლოდ რამდენიმე კითხვა უნდა დაგისვათ და თუ მიპასუხებთ, მაშინვე წავალ; შენი სახლი.
რა სახის კითხვებია ეს? - ჩაილაპარაკა მისტერ უორტონმა, რომელიც ადგილიდან წამოდგა და პასუხს მოუთმენლად ელოდა.
ქარიშხლის დროს თქვენთან უცხო ადამიანი დარჩა? - განაგრძო დრაკონმა, გარკვეულწილად იზიარებდა ოჯახის უფროსის აშკარა შეშფოთებას.
ეს ბატონი... ეს... წვიმის დროს ჩვენთან იყო და ჯერ არ წასულა.
ეს ჯენტლმენი! - გაიმეორა დრაკონმა და კაპიტან უორტონს მიუბრუნდა. რამდენიმე წამით უყურებდა კაპიტანს და სახეზე განგაშის ხმამ ღიმილი დაუთმო. კომიკური მნიშვნელობით, დრაკონი მიუახლოვდა ახალგაზრდას და, დაბლა დაემხა, განაგრძო:
თანაგიგრძნობთ, ბატონო, სასტიკი თავი უნდა გქონდეთ?
ᲛᲔ? - გაოცებულმა წამოიძახა კაპიტანმა. "არც მიფიქრია გაციებაზე."
ასე რომ, მეჩვენებოდა. ასე გადავწყვიტე, როცა დავინახე, რომ ასეთი ლამაზი შავი კულულები სიმახინჯით დავფარეთ; ძველი პარიკი. Მაპატიეთ გთხოვთ.
მისტერ უორტონმა ხმამაღლა კვნესა და ქალბატონებმა, არ იცოდნენ, რა იცოდა სინამდვილეში დრაკონმა, შიშისგან გაიყინნენ;
კაპიტანმა უნებურად მიიწია ხელი თავისკენ და აღმოაჩინა, რომ დებს, პანიკაში ჩავარდნილმა, მთელი მისი თმა პარიკის ქვეშ არ დაუსვეს. დრაგუნა ისევ ღიმილით უყურებდა მას. საბოლოო ჯამში, სერიოზული ჰაერის გამოთქმით, მან მისტერ უორტონს მიმართა;
მაშ, ბატონო, უნდა გვესმოდეს, რომ ვინმე მისტერ ჰარპერი ამ კვირაში თქვენთან არ დარჩა?
მისტერ ჰარპერი? - უპასუხა მისტერ უორტონმა, იგრძნო, რომ დიდი სიმძიმე მოეხსნა მისი სულიდან. -კი იყო... სულ დამავიწყდა. მაგრამ ის წავიდა და თუ მისი პიროვნება რაიმე მხრივ საეჭვოა, ვერაფერს დაგეხმარებით - არაფერი ვიცით მის შესახებ, ის ჩემთვის სრულიად უცნობია.
მისმა პიროვნებამ არ შეგაწუხოთ, - მშრალად შენიშნა დრაკონმა. - მაშ, ეს ნიშნავს, რომ წავიდა... როგორ..., როდის და სად?
”ის ისევე წავიდა, როგორც მოვიდა”, - უპასუხა მისტერ უორტონმა დრაგუნის სიტყვებით დამშვიდებულმა. - ვერჰამი, გუშინ საღამოს და დაიძრა ჩრდილოეთის გზაზე.
ოფიცერი ღრმა ყურადღებით უსმენდა. სახე კმაყოფილი ღიმილით გაუბრწყინდა და როგორც კი მისტერ უორტონი გაჩუმდა, ქუსლზე შებრუნდა და ოთახი დატოვა. ამის საფუძველზე უორტონებმა გადაწყვიტეს, რომ დრაკონი აპირებდა მისტერ ჰარპერის ძიების გაგრძელებას. მათ დაინახეს, რომ ის გაზონზე გამოჩნდა, სადაც მასსა და მის ორ ხელქვეითს შორის ანიმაციური და აშკარად სასიამოვნო საუბარი გაიმართა. მალე რამდენიმე ცხენოსანმა ბრძანება მისცა და ისინი მთელი სისწრაფით გამოვიდნენ ხეობიდან სხვადასხვა გზის გასწვრივ.
უორტონებს, რომლებიც ამ სცენას ინტენსიური ინტერესით ადევნებდნენ თვალყურს, დიდხანს არ მოუწიათ შეჩერება - დრაგუნის მძიმე ნაბიჯებმა გამოაცხადა, რომ ის ბრუნდებოდა. ოთახში შესვლისას ისევ თავაზიანად დაიხარა და, როგორც ადრე მიუახლოვდა კაპიტან უორტონს, კომიკური მნიშვნელობით თქვა:
ახლა, როცა ჩემი მთავარი დავალება დასრულებულია, მინდა, თქვენი ნებართვით, თქვენს პარიკს გადავხედო.
ინგლისელმა ოფიცერმა თავისუფლად მოიხსნა პარიკი, გადასცა დრაგუნას და, მისი ტონის მიბაძვით, შენიშნა:
იმედია მოგეწონათ, ბატონო?
"მე არ შემიძლია ამის თქმა ჭეშმარიტების წინააღმდეგ ცოდვის გარეშე", - უპასუხა დრაკონმა. "მე მირჩევნია შენი შავგვრემანი კულულები, რომლიდანაც ასე ფრთხილად ჩამოიშორე პუდრი." და ეს ფართო შავი სახვევი ალბათ ფარავს საშინელ ჭრილობას?
თქვენ, როგორც ჩანს, გულმოდგინე დამკვირვებელი ხართ, სერ. აბა, თავად განსაჯეთ, - თქვა ჰენრიმ, აბრეშუმის სახვევი მოიხსნა და დაუზიანებელი ლოყა გამოაჩინა.
პატიოსნად, ჩვენს თვალწინ უფრო გალამაზდები! - მშვიდად განაგრძო დრაკონმა. "თუ შემეძლო დაგარწმუნო, რომ ეს გაფუჭებული ხალათი გაცვალე შენს გვერდით სკამზე მწოლიარე ლურჯ ქურთუკში, მე გავხდებოდი ყველაზე სასიამოვნო გარდაქმნების მომსწრე მას შემდეგ, რაც მე თვითონ ლეიტენანტიდან კაპიტანად გადავედი."
ჰენრი უორტონმა ძალიან მშვიდად შეასრულა ის, რაც მას სთხოვეს და დრაგუნის წინაშე ძალიან სიმპათიური, ელეგანტურად ჩაცმული ახალგაზრდა გამოჩნდა.
დრაკონმა ერთი წუთით შეხედა მას მისთვის დამახასიათებელი დაცინვით, შემდეგ თქვა:
აი, ახალი სახე სცენაზე. ჩვეულებრივ ასეთ შემთხვევებში უცნობები ერთმანეთს ეცნობიან. მე ვარ ვირჯინიის კავალერიის კაპიტანი ლოუტონი.
”და მე, სერ, ვარ მისი უდიდებულესობის სამოცდამეათე ქვეითი პოლკის კაპიტანი უორტონი”, - თქვა ჰენრიმ, მშრალად იხრება, რომელსაც მისი ჩვეული თავდაჯერებული ქცევა დაუბრუნდა.
კაპიტან ლოტონის გამომეტყველება მყისიერად შეიცვალა და მისი მოჩვენებითი ექსცენტრიულობის კვალიც არ დარჩენილა. მან შეხედა კაპიტან უორტონს, რომელიც ფეხზე იდგა, ქედმაღლობით, რომელიც ამბობდა, რომ აღარ აპირებდა დამალვას და ყველაზე სერიოზული ტონით თქვა:
კაპიტან უორტონ, მთელი გულით ვწუხვარ!
თუ შენ გენანება მას, - წამოიძახა სასოწარკვეთილმა მოხუცმა უორტონმა, - მაშინ რატომ უნდა დაედევნო, ძვირფასო ბატონო! ის ჯაშუში არ არის, მხოლოდ საყვარელი ადამიანების ნახვის სურვილმა აიძულა გარეგნობა შეეცვალა და რეგულარულ ჯარში თავისი პოლკიდან ასე შორს წასულიყო. დატოვე იგი ჩვენთან! სიამოვნებით დააჯილდოვებ, ნებისმიერ ფულს გადავიხდი!
”ბატონო, მხოლოდ თქვენი შვილის ზრუნვა შეუძლია თქვენი სიტყვების გამართლებას”, - თქვა ამპარტავნულად კაპიტანმა ლოუტონმა. -დაგავიწყდა რომ ვირჯინიელი ვარ და ჯენტლმენი! – მიუბრუნდა ახალგაზრდას და განაგრძო:
არ იცოდი, კაპიტან უორტონ, რომ ჩვენი პიკეტები რამდენიმე დღეა, ხეობის სამხრეთით დგანან?
”ეს მხოლოდ მაშინ გავიგე, როდესაც მათ დავეწიე, მაგრამ უკვე გვიანი იყო დაბრუნება”, - უპასუხა ახალგაზრდამ პირქუშად. „მოვედი, როგორც მამაჩემმა თქვა, ჩემი ნათესავების სანახავად; მე მეგონა, რომ თქვენი ქვედანაყოფები მაღალმთიანეთში არც თუ ისე შორს, პიკსკილში იყვნენ განლაგებული, თორემ ასეთ ქმედებას ვერ გაბედავდა.
შესაძლებელია ეს ყველაფერი ნამდვილი სიმართლე, მაგრამ ანდრეის შემთხვევა გვაფრთხილებს. როდესაც სარდლობაში ღალატია ჩართული, თავისუფლების დამცველები ფხიზლად უნდა იყვნენ, კაპიტან უორტონ.
ამ შენიშვნის საპასუხოდ ჰენრიმ ჩუმად დაიხარა და სარამ გადაწყვიტა რამდენიმე სიტყვა ეთქვა ძმის დასაცავად. დრაგუნის ოფიცერმა მას თავაზიანად, თანაგრძნობითაც კი მოუსმინა და, რათა თავიდან აეცილებინა მისთვის უსარგებლო და უსიამოვნო თხოვნები, დამამშვიდებლად თქვა:
მე არ ვარ რაზმის ლიდერი, ქალბატონო. მაიორი დანვუდი გადაწყვეტს რა უყოს შენს ძმას; ნებისმიერ შემთხვევაში მას თავაზიანად და ნაზად მოექცევიან.
დანვუდი! - წამოიძახა ფრენსისმა და ფერმკრთალი მის შეშინებულ სახეზე სიწითლეს დაუთმო. - მადლობა ღმერთს, ეს ნიშნავს, რომ ანრი გადარჩა!
Იმედი ვიქონიოთ. თქვენი ნებართვით, ჩვენ მას მივცემთ უფლებას მოაგვაროს ეს საკითხი.
ბოლო დრომდე ფრენსის, შეშფოთებისგან ფერმკრთალი სახე, იმედით ბრწყინავდა. ძმისთვის მტკივნეული შიში შემცირდა, მაგრამ მაინც კანკალებდა, სწრაფად და უწესრიგოდ სუნთქავდა და არაჩვეულებრივმა მღელვარებამ მოიცვა. მზერა იატაკიდან ასწია, დრაგუნას შეხედა და მაშინვე ისევ ხალიჩას მიაშტერდა - აშკარად რაღაცის თქმა უნდოდა, მაგრამ სიტყვის წარმოთქმის ძალა ვერ იპოვა. მის. პეიტონი ყურადღებით აკვირდებოდა დისშვილს. დიდი ღირსეულად მოიქცა, მან ჰკითხა:
ნიშნავს თუ არა ეს, სერ, რომ მალე გვექნება სიამოვნება მაიორ დანვუდის ნახვით?
- მაშინვე, ქალბატონო, - უპასუხა დრაკონმა და აღტაცებული მზერა ფრენსის სახიდან აარიდა. „მესინჯერები, რომლებიც მას მომხდარის შესახებ შეატყობინებენ, უკვე გზაში არიან და ამ ამბის მიღების შემდეგ, მაშინვე გამოჩნდება აქ, ხეობაში, თუ რაიმე განსაკუთრებული მიზეზის გამო მისი ვიზიტი არ იწვევს ვინმეს უკმაყოფილებას“.
ჩვენ ყოველთვის გვიხარია მაიორ დანვუდის ნახვა.
რა თქმა უნდა, ის ყველასთვის საყვარელია. შემიძლია ამ შემთხვევაში ვუბრძანო ჩემს ჯარისკაცებს ჩამოხრჩობა და განახლება? ისინი ხომ მისი ესკადრილიიდან არიან.
მისტერ უორტონს არ მოეწონა ეს თხოვნა და უარს იტყოდა დრაგუნაზე, მაგრამ მოხუცს ძალიან სურდა მისი დამშვიდება და რა აზრი აქვს იმაზე უარის თქმას, რაც, ალბათ, ძალით იქნებოდა აღებული. ასე რომ, ის დაემორჩილა აუცილებლობას და აიძულა კაპიტანი ლოტონის სურვილების შესრულება.
ოფიცრები პატრონებთან საუზმად მიიწვიეს: სახლის გარეთ საქმის დამთავრების შემდეგ, ნებით მიიღეს მოწვევა. ფხიზლად მეომრებს არ ივიწყებდნენ არცერთი სიფრთხილის ზომა, რასაც მათი პოზიცია მოითხოვდა. შორეულ ბორცვებზე დარაჯები დადიოდნენ, იცავდნენ თავიანთ ამხანაგებს და მათ, დისციპლინის ჩვევისა და კომფორტისადმი გულგრილობის წყალობით, შეძლეს მშვიდობით ტკბებოდნენ, მიუხედავად საფრთხისა, რომელიც მათ ემუქრებოდა.
მისტერ უორტონის მაგიდასთან სამი უცნობი იჯდა. ოფიცრებს ყოველდღიური მძიმე სამსახური ამძიმებდა, მაგრამ ყველას ჰქონდა ბატონების მანერები, ასე რომ, მიუხედავად იმისა, რომ ოჯახის პირადი ცხოვრება უცხო ადამიანების შემოჭრას არღვევდა, წესიერების წესები მკაცრად იყო დაცული. ქალბატონებმა ადგილები დაუთმეს სტუმრებს, რომლებმაც ზედმეტი ცერემონიის გარეშე დაიწყეს საუზმე, პატივი მიაგეს მისტერ უორტონის სტუმართმოყვარეობას.
ბოლოს კაპიტანი ლოუტონი, რომელიც მძიმედ ეყრდნობოდა წიწიბურას ნამცხვრებს, ცოტა ხნით გაჩერდა და სახლის პატრონს ჰკითხა, ახლა ხეობაში იყო თუ არა გამყიდველი ჰარვი ბირჩი, რომელიც ხანდახან იქ სტუმრობდა.
მხოლოდ ხანდახან, სერ, - უპასუხა მისტერ უორტონმა ფრთხილად. ”ის აქ იშვიათად არის და მე მას საერთოდ არ ვხედავ.”
Ეს უცნაურია! - თქვა დრაკონმა და გულდასმით შეხედა დარცხვენილ პატრონს. - ბოლოს და ბოლოს, ის შენი უახლოესი მეზობელია და, ეტყობა, შენს სახლში საკუთარი პიროვნება უნდა გამხდარიყო, ქალბატონებისთვის კი მოსახერხებელი იქნებოდა, შენთან უფრო ხშირად მოსულიყო. დარწმუნებული ვარ, ფანჯარასთან სკამზე მწოლიარე მუსლინი ორჯერ მეტი ღირდა, ვიდრე ბირჩი გთხოვს.
მისტერ უორტონი დაბნეული შემობრუნდა და დაინახა, რომ რაღაც შესყიდვები ჯერ კიდევ მიმოფანტული იყო ოთახში.
უმცროსმა ოფიცრებმა ღიმილის შეკავება ძლივს შეძლეს, მაგრამ კაპიტანი ისეთი გულმოდგინებით დაუბრუნდა საუზმეს, რომ ეტყობოდა, რომ აღარასოდეს ჭამდა საკმარისად. თუმცა, დინას სათავსოდან გამაგრების საჭიროებამ კიდევ ერთი შესვენება გამოიწვია და კაპიტანმა ლოტონმა ამით არ ისარგებლა.
მე ვაპირებდი მისტერ ბირჩის კონფიდენციალურობის შეწუხებას და დღეს დილით მის სახლს ვესტუმრე“, - თქვა მან. - მე რომ მეპოვა, ისეთ ადგილას გავგზავნიდი, სადაც მოწყენილობა ცოტა ხნით მაინც არ უნდა დაეტანჯა.
როგორი ადგილია ეს? ჰკითხა მისტერ უორტონმა და ფიქრობდა, რომ საუბარი უნდა გაეგრძელებინა.
დაცვის სახლი, - თავშეკავებულად უპასუხა დრაკონმა.
რა დააშავა საწყალმა ბიჩმა? – ჰკითხა მისის პეიტონმა კაპიტანს და მეოთხე ფინჯანი ყავა გაუწოდა.
- "ღარიბი"! - წამოიძახა დრაკონმა. - კარგი, თუ ღარიბია, მაშინ გიორგი მეფე კარგად არ აჯილდოებს მის სამსახურს.
- მისმა უდიდებულესობამ, - შენიშნა ერთ-ერთმა უმცროსმა ოფიცერმა, - ალბათ მას ჰერცოგის წოდება ევალება.
და კონგრესი - თოკი, - დაამატა კაპიტანმა ლოუტონმა და დაიწყო ნამცხვრების ახალი ნაწილი.
გული მწყდება, რომ ჩემმა ერთ-ერთმა მეზობელმა ჩვენი ხელისუფლების უკმაყოფილება მოიტანა.
”თუ მე დავიჭერ მას,” დაიყვირა დრაკონმა და კიდევ ერთი ბრტყელი პური წაუსვა, ”მე მას არყის ხის ტოტზე ატრიალებენ!”
შემოსასვლელთან რომ ჩამოკიდება, ის თქვენი სახლის სასიამოვნო დეკორაციად გამოდგება“, - დასძინა უმცროსმა ოფიცერმა.
როგორც არ უნდა იყოს, - განაგრძო დრაკონმა, - მანამდე მივიღებ, სანამ მაიორი გავხდები.
აშკარა იყო, რომ ოფიცრები არ ხუმრობდნენ და ლაპარაკობდნენ იმ ენით, რომ მათი უხეში პროფესიის ადამიანები გამოხატავენ საკუთარ თავს, როდესაც ისინი გაღიზიანებულნი არიან, და უორტონებმა გადაწყვიტეს, რომ გონივრული იქნებოდა თემის შეცვლა. არც ერთი მათგანისთვის არ იყო საიდუმლო, რომ ჰარვი ბირჩს ამერიკული არმია ეჭვობდა და მარტო არ დატოვებდნენ. ის, თუ როგორ არაერთხელ აღმოჩნდებოდა გისოსებს მიღმა და ისევე ხშირად გარბოდა ამერიკელების ხელიდან ძალიან იდუმალ გარემოებებში, ძალიან ბევრს ლაპარაკობდნენ ამ მხარეში, რომ ეს დავიწყებას არ ეძლეოდა. ფაქტობრივად, კაპიტანი ლოუტონის გაღიზიანება დიდწილად გამოწვეული იყო გამყიდველის უკანასკნელი აუხსნელი გაქცევით, როდესაც კაპიტანმა მის დასაცავად ორი ყველაზე ერთგული ჯარისკაცი დაავალა.
აღწერილ მოვლენებამდე დაახლოებით ერთი წლით ადრე, ბირჩი ნახეს ამერიკელი მთავარსარდლის შტაბში, ზუსტად იმ დროს, როდესაც მნიშვნელოვანი ჯარების გადაადგილება იყო მოსალოდნელი საათობრივად. როგორც კი ეს შეატყობინეს ოფიცერს, რომელსაც დაევალა ამერიკული ბანაკისკენ მიმავალი გზების დაცვა, მან მაშინვე გაგზავნა კაპიტანი ლოუტონი გამყიდველის უკან.
მთის ყველა გადასასვლელის მცოდნე, მოვალეობის შესრულებისას დაუღალავი, კაპიტანმა უზარმაზარი ძალისხმევისა და შრომის ფასად დაასრულა მისთვის დაკისრებული დავალება. მცირე რაზმით გაჩერდა ფერმაში დასასვენებლად, პატიმარი საკუთარი ხელით გამოკეტა ცალკე ოთახში და დატოვა ორი ჯარისკაცის დაცვის ქვეშ, როგორც ზემოთ აღინიშნა. მერე გაახსენდათ, რომ მცველებთან არც თუ ისე შორს, ვიღაც ქალი საშინაო საქმით იყო დაკავებული; ის განსაკუთრებით ცდილობდა კაპიტანს მოეწონებინა, როცა ის სადილზე მთელი სერიოზულობით დაჯდა.
ქალიც და გამყიდველიც გაუჩინარდნენ; ვერ იპოვა ისინი. მათ იპოვეს მხოლოდ ყუთი, ღია და თითქმის ცარიელი, ხოლო პატარა კარი, რომელიც მიდიოდა ოთახის მიმდებარე ოთახისკენ, რომელშიც გამყიდველი იყო ჩაკეტილი, ღია იყო.
კაპიტანი ლოუტონი ვერ შეეგუა იმ ფაქტს, რომ ის მოატყუეს. მანამდე სასტიკად სძულდა მტერი და ამ შეურაცხყოფამ განსაკუთრებით ღრმად ატკინა იგი. კაპიტანი პირქუშ ჩუმად იჯდა, ფიქრობდა თავისი ყოფილი პატიმრის გაქცევაზე და მექანიკურად განაგრძობდა საუზმეს, თუმცა საკმაოდ დიდი დრო იყო გასული და მას შეეძლო ეჭამა. უცებ ხეობაში გაისმა საყვირის ხმა, რომელიც მელოდიას უკრავდა. კაპიტანი მაშინვე ადგა მაგიდიდან და დაიყვირა:
ბატონებო, წაიღეთ თქვენი ცხენები, ეს არის დანვუდი! - და უმცროსი ოფიცრების თანხლებით სახლიდან გავარდა.
ყველა დრაგუნი, გარდა კაპიტან უორტონის დასაცავად დარჩენილი საზღვაო ჯარისკაცებისა, ცხენებზე გადახტა და ამხანაგებისკენ გაეშურა. ლოუტონს არ დაავიწყდა ყველა საჭირო სიფრთხილის დაცვა - ამ ომში ორმაგი სიფხიზლე იყო საჭირო, რადგან მტრები ერთსა და იმავე ენაზე საუბრობდნენ და არ განსხვავდებოდნენ ერთმანეთისგან არც გარეგნობით და არც ჩვეულებებით. მიუახლოვდა ცხენოსანთა რაზმს, რომელიც მის რაზმზე ორჯერ იყო, ისე, რომ სახეები უკვე გამორჩეული იყო, კაპიტანმა ლოუტონმა ცხენი აიძულა და ერთ წუთში მეთაურის გვერდით აღმოჩნდა.
მისტერ უორტონის სახლის წინ გაზონი ისევ ცხენოსნებით იყო სავსე; იგივე სიფრთხილის დაცვით, ახალჩამოსულები სასწრაფოდ გაეზიარებინათ ამხანაგებისთვის მათთვის მომზადებული კერძი.
მათი დიდი გამარჯვებებით
გენების მარადიული მეთაურების გაგზავნა,
მაგრამ მხოლოდ ის არის ნამდვილი გმირი
ვინ, აღფრთოვანებული ქალის სილამაზით,
შეუძლია ებრძოლოს მის მომხიბვლელობას.
ფანჯარასთან შეკრებილი უორტონის ოჯახის ქალბატონები ღრმა ყურადღებით აკვირდებოდნენ?! ჩვენ მიერ აღწერილი სცენის მიღმა.
სარა საზიზღარი გულგრილით სავსე ღიმილით უყურებდა თანამემამულეებს; მას კრედიტის მიცემაც კი არ სურდა გარეგნობაადამიანები, რომლებიც იარაღდნენ, როგორც მას სჯეროდა, ეშმაკის საქმის - აჯანყების სახელით. მისის პეიტონი აღფრთოვანებული იყო ბრწყინვალე სანახაობით, ამაყობდა იმით, რომ ესენი იყვნენ მისი მშობლიური კოლონიის არჩეული პოლკების მეომრები; და ფრენსის მხოლოდ ერთი გრძნობა აწუხებდა, რომელმაც იგი მთლიანად დაიპყრო.
რაზმებს ჯერ არ ჰქონდათ დრო გაერთიანებისთვის, როდესაც გოგონას მახვილმა თვალმა ერთი მხედარი გამოარჩია. ამ ახალგაზრდა მეომრის ცხენიც კი, როგორც ჩანს, იცოდა, რომ არაჩვეულებრივი მამაკაცი ატარებდა. ჭკვიანური ომის ცხენის ჩლიქები ძლივს ეხებოდა მიწას - მისი სიარული ისეთი მსუბუქი და გლუვი იყო.
დრაკონი იჯდა უნაგირზე მარტივი სიმშვიდით, რაც აჩვენებდა, რომ ის დარწმუნებული იყო საკუთარ თავში და ცხენში; მის მაღალ, მოხდენილ, დაკუნთულ ფიგურაში იგრძნობა ძალა და სისწრაფე. სწორედ ამ ოფიცერს მოახსენა ლოუტონმა და ისინი გვერდიგვერდ გაემართნენ მისტერ უორტონის წინა გაზონზე.
რაზმის მეთაური ცოტა ხნით შეჩერდა და სახლი მიმოიხედა. მიუხედავად დისტანციისა, რომელიც მათ აშორებდა, ფრენსისმა დაინახა მისი შავი, მბზინავი თვალები; გული ისე უცემდა, რომ სუნთქვა დაკარგა. როდესაც მხედარი ცხენიდან გადმოხტა, იგი ფერმკრთალი გახდა და იმის შეგრძნებით, რომ მუხლები იკეცებოდა, სკამზე უნდა დაჯდომოდა.
ოფიცერმა სწრაფად გასცა ბრძანება თავის თანაშემწეს და სწრაფად გაემართა გაზონის გასწვრივ სახლისკენ. ფრენსისი ფეხზე წამოდგა და ოთახი დატოვა. ტერასის კიბეებს აუყვა და მხოლოდ შემოსასვლელ კარს შეეხო, როცა ის მის წინ გაიღო.
ფრენსისმა ქალაქი ჯერ კიდევ ძალიან ახალგაზრდამ დატოვა და მას არ მოუწია თავისი ბუნებრივი სილამაზე იმდროინდელ მოდას შეეწირა. მის მდიდრულ ოქროსფერ თმას პარიკმახერის მაშები არ იშლიდა: ის მხრებზე ბუნებრივ ხვეულებში ეშვებოდა, როგორც ბავშვების, და აფარებდა მის სახეს, ანათებდა ახალგაზრდობის ხიბლს, ჯანმრთელობასა და უბრალოებას. მისი თვალები ყველა სიტყვაზე უფრო მჭევრმეტყველად საუბრობდნენ, მაგრამ ტუჩები ჩუმად იყო; მან გაშალა ხელები და მოლოდინში დახრილი ფიგურა იმდენად მომხიბვლელი იყო, რომ დანვუდი წამით ჩუმად იდგა.
ფრენსისმა ჩუმად გააცილა ის ოთახში, სადაც მისი ნათესავები იყვნენ შეკრებილნი, სწრაფად მიუბრუნდა მისკენ და ორივე ხელი ჩაავლო და ნდობით თქვა:
ოჰ დანვუდი, რა ბედნიერი ვარ შენი დანახვით, ბედნიერი მრავალი მიზეზის გამო! აქ იმისთვის მოგიყვანე, რომ გაგაფრთხილო, რომ გვერდით ოთახში არის მეგობარი, რომელსაც აქ შეხვედრას არ ელოდები.
როგორიც არ უნდა იყოს მიზეზი, - წამოიძახა ახალგაზრდამ და ხელებზე აკოცა, - ძალიან მიხარია, რომ მარტო ვართ, ფრენსის! გამოცდა, რომელსაც თქვენ დამაყენეთ, სასტიკია; ომი და ერთმანეთისგან შორს ცხოვრება შეიძლება მალე სამუდამოდ დაგვაშოროს.
ჩვენ უნდა დავემორჩილოთ აუცილებლობას, ის ჩვენზე ძლიერია. მაგრამ ახლა სიყვარულზე საუბრის დრო არ არის; კიდევ ერთი, უფრო მნიშვნელოვანი საკითხის შესახებ მინდა გითხრათ.
მაგრამ რა შეიძლება იყოს უფრო მნიშვნელოვანი, ვიდრე განუყრელი ობლიგაციები, რომლებიც შენ ჩემს ცოლად გახდები! ფრენსის, შენ ჩემდამი ცივი ხარ... მას, ვინც სასტიკი სამსახურის დღეებში და შფოთიან ღამეებში, ერთი წუთითაც არ ივიწყებდა შენი იმიჯი.
ძვირფასო დანვუდი, - აცრემლებულმა ფრენსისმა, ისევ გაუწოდა ხელი მისკენ და ლოყები ისევ აანთო ბზინვარებით, - შენ იცი ჩემი გრძნობები... ომი დასრულდება და არაფერი შეგიშლის ხელს ამ ხელის აღებაში. სამუდამოდ... მაგრამ სანამ ამ ომში ჩემი ერთადერთი ძმის მტერი ხარ, მე არასოდეს დავთანხმდები შენთან უფრო მჭიდრო კავშირებით, ვიდრე ჩვენი ნათესაური კავშირები. ახლა კი ჩემი ძმა შენს გადაწყვეტილებას ელოდება: დაუბრუნებ თავისუფლებას თუ სიკვდილს გაუგზავნი.
Თქვენი ძმა! - შესძახა დანვუდიმ, შეკრთა და ფერმკრთალი. - ამიხსენი... რა საშინელი აზრი იმალება შენს სიტყვებში?
კაპიტანმა ლოუტონმა არ გითხრა, რომ მან ჰენრი დღეს დილით დააკავა? – ძლივს გასაგონად განაგრძო ფრენსისმა და შფოთვით სავსე მზერა საქმროსკენ მიაპყრო.
”მან მითხრა, რომ მან დააკავა სამოცდამეათე პოლკის გადაცმული კაპიტანი, სად და როდის”, - უპასუხა მაიორმა ისევე ჩუმად და, თავი დახარა, სახეზე ხელები აიფარა და გრძნობების დამალვას ცდილობდა.
დანვუდი, დანვუდი! - წამოიძახა ფრენსისმა, მთელი თავდაჯერებულობა დაკარგა, მოულოდნელად პირქუშმა წინათგრძნობამ. - რას ნიშნავს შენი მღელვარება?
როდესაც მაიორმა სახე ასწია და გამოხატა ღრმა თანაგრძნობა, მან განაგრძო:
რასაკვირველია, რასაკვირველია, მეგობარს არ უღალატებ, ჩემს ძმას..., შენს ძმას... სამარცხვინო სიკვდილით არ დაუშვებ.
Კეთება! – გაიმეორა ფრენსისმა და გიჟური თვალებით შეხედა. - მაიორი დანვუდი მართლა გადასცემს თავის მეგობარს..., მომავალი ცოლის ძმას, მტრებს ხელში?
ოჰ, ნუ მელაპარაკებით ასე მკაცრად, ძვირფასო მის უორტონ... ჩემო ფრენსის! მე მზად ვარ სიცოცხლე გავწირო შენთვის..., ჰენრისთვის..., მაგრამ ვერ დავარღვევ ჩემს მოვალეობას, ვერ დავივიწყებ ჩემს ღირსებას. შენ პირველი იქნები, ვინც მეზიზღება, თუ ამას გავაკეთებ.
პეიტონ დანვუდი, - თქვა ფრენსისმა და სახე ფერფლისფერი გახდა, - შენ მითხარი... დაიფიცე, რომ გიყვარდი...
Მიყვარხარ! - ცხელად თქვა ახალგაზრდამ. მაგრამ ფრენსისმა ნიშნით შეაჩერა და აკანკალებული ხმით განაგრძო:
ნუთუ მართლა გგონია, რომ მე გავხდები იმ კაცის ცოლი, რომელმაც ხელები ჩემი ერთადერთი ძმის სისხლით შეიღება!
ბოლოსდაბოლოს, ალბათ, ჩვენ უაზროდ ვიტანჯებით საკუთარ თავს შიშებით. შესაძლებელია, როცა ყველა გარემოებას გავარკვევ, აღმოჩნდეს, რომ ანრი სამხედრო ტყვეა და მეტი არაფერი; მაშინ მე შემიძლია მივცე მას უფლება განაგრძოს თავისი საპატიო სიტყვა.
იმედზე უფრო მატყუარა გრძნობა არ არსებობს და, როგორც ჩანს, ახალგაზრდობას აქვს ბედნიერი პრივილეგია ისარგებლოს ყველა იმ სიხარულით, რაც მას შეუძლია. და რაც უფრო სანდო ვართ ჩვენ, მით უფრო მიდრეკილნი ვართ ვენდოთ სხვებს და ყოველთვის მზად ვართ ვიფიქროთ, რომ ის, რისი იმედიც გვაქვს, მოხდება.
ახალგაზრდა მეომრის ბუნდოვანი იმედი უფრო გამოხატული იყო მისი მზერით, ვიდრე სიტყვებით, მაგრამ სისხლი კვლავ ავარდა გოგონას ლოყებზე, მწუხარებამ და თქვა:
ოჰ, რა თქმა უნდა, ეჭვის საფუძველი არ არის. ვიცოდი.. ვიცი.. ჩვენს საშინელ უბედურებაში არასოდეს დაგვატოვებ!
ფრენსისმა ვერ გაუძლო იმ მღელვარებას, რომელიც მას დაეუფლა და ცრემლები წამოუვიდა.
სიყვარულის ერთ-ერთი ყველაზე სასიამოვნო პრივილეგია არის მოვალეობა ვანუგეშოთ ისინი, ვინც გვიყვარს; და მიუხედავად იმისა, რომ იმედის ნაპერწკალი, რომელიც მის თვალწინ გაბრწყინდა, დიდად არ ამშვიდებდა მაიორ დანვუდს, მან იმედები არ გაუცრუა მხარზე მიჭერილ ტკბილ გოგონას. მან სახიდან ცრემლები მოიწმინდა და ძმის უსაფრთხოებისა და საქმროს დაცვის რწმენა დაუბრუნდა.
როდესაც ფრენსისი გამოჯანმრთელდა და თავი გააკონტროლა, ის სასწრაფოდ გაჰყვა მაიორ დანვუდის მისაღებში და ოჯახს უთხრა სასიხარულო ამბავი, რომელიც მას უკვე საიმედოდ მიაჩნდა.
მაიორი უხალისოდ გაჰყვა მას, გრძნობდა უბედურებას, მაგრამ რამდენიმე წამის შემდეგ ის უკვე ნათესავებში იყო და ცდილობდა მთელი გამბედაობა მოეპოვებინა, რომ მოახლოებულ გამოცდას მტკიცედ შეეხედა.
ახალგაზრდა ოფიცრები ერთმანეთს გულითადად და გულწრფელად მიესალმნენ. კაპიტანი უორტონი ისე იქცეოდა, თითქოს არაფერი მომხდარა ისეთი, რამაც მისი სიმშვიდე შეარყია.
იმავდროულად, უსიამოვნო აზრმა, რომ ის თავად იყო ჩართული კაპიტან უორტონის დაპატიმრებაში, სასიკვდილო საფრთხე, რომელიც ემუქრებოდა მის მეგობარს და ფრენსის გულისამრევმა სიტყვებმა მაიორ დანვუდის სულში შფოთვა გამოიწვია, რაც, მიუხედავად ყველაფრისა. მისი ძალისხმევა, მან ვერ დამალა. უორტონის ოჯახის დანარჩენმა წევრებმა იგი თბილად და მეგობრულად მიიღეს - მიჯაჭვულები იყვნენ მასზე და არ ივიწყებდნენ ახლახანს გაწეული სამსახური; უფრო მეტიც, მასთან შემოსული გოგონას გამომხატველი თვალები და გაწითლებული სახე მჭევრმეტყველად ამბობდა, რომ მოლოდინში არ მოტყუვდებიან. თითოეულს ცალ-ცალკე მისალმების შემდეგ, დანვუდიმ თავი დაუქნია და უბრძანა ჯარისკაცს, რომელიც ფრთხილმა კაპიტანმა ლოუტონმა დაავალა დაპატიმრებულ ახალგაზრდა უორტონს, წასულიყო, შემდეგ მიუბრუნდა მას და ხალისით ჰკითხა:
გევედრები, ფრენსის, მეტი არაფერი თქვა, თუ არ გინდა ჩემი გულის გატეხვა!
ანუ ჩემს ხელზე უარს ამბობ? - წამოდგა, ღირსეულად თქვა, მაგრამ ფერმკრთალი და აკანკალებული ტუჩები იმაზე მეტყველებდა, თუ რა ძლიერი ბრძოლა მიმდინარეობდა მასში.
უარს ვამბობ! თანხმობა არ გთხოვა, ცრემლებით ხომ არ ვეხვეწე? განა ეს არ არის დედამიწაზე ჩემი ყველა სურვილის გვირგვინი? მაგრამ ასეთ პირობებში შენზე დაქორწინება ორივეს შეურაცხყოფა იქნება. იმედი ვიქონიოთ, რომ უკეთესი დრო მოვა. ანრი უნდა გაამართლონ, ალბათ არც გაასამართლებენ. მე ვიქნები მისი ყველაზე ერთგული მცველი, ამაში ეჭვი არ შეგეპაროთ და დამიჯერეთ, ფრენსის, ვაშინგტონი მხარდამჭერია.
მაგრამ ეს გამოტოვება, ნდობის დარღვევა, რომელსაც თქვენ ახსენეთ, გააბრაზებს ვაშინგტონს ჩემი ძმის წინააღმდეგ. თუ ვედრებამ და მუქარამ შეიძლება შეარყიოს მისი მკაცრი იდეა სამართლიანობის შესახებ, მოკვდებოდა ანდრე? - ამ სიტყვებით ფრენსისი სასოწარკვეთილი გავარდა ოთახიდან.
დანვუდი ერთი წუთით გაოგნებული იდგა, შემდეგ გამოვიდა და აპირებდა გოგონას თვალში თავის მართლებას და დამშვიდებას. ორ საცხოვრებელ ოთახს გამყოფ დერეფანში წააწყდა გაცრეცილ ბავშვს, რომელიც მას შემდეგ სწრაფად მიიხედა, ხელში ქაღალდი ჩაუსვა და მაშინვე გაუჩინარდა. ეს ყველაფერი მყისიერად მოხდა და აღელვებულ მაიორს მხოლოდ იმის შენიშვნა მოასწრო, რომ მაცნე სოფლის ბიჭი ცუდად ჩაცმული იყო; ხელში საქალაქო სათამაშო ეჭირა და ისეთი სიხარულით უყურებდა, თითქოს მიხვდა, რომ შესრულებული დავალების ჯილდო პატიოსნად დაიმსახურა. დანვუდიმ ჩანაწერს დახედა. ეს ეწერა ჭუჭყიან ფურცელზე, ძლივს წასაკითხი ხელნაწერით, მაგრამ მან შეძლო შემდეგი წაკითხვა: ”მოახლოებულები არიან - კავალერია და ქვეითი”.
დანვუდი შეკრთა. დაივიწყა ყველაფერი, გარდა მეომრის მოვალეობებისა, მან სასწრაფოდ დატოვა უორტონის სახლი. სწრაფად გაემართა თავისი ესკადრილიისკენ, დაინახა, რომ ერთ-ერთ შორეულ ბორცვზე მიტრიალებული მხედარი; რამდენიმე გასროლა გაისმა და მეორე მომენტში საყვირის ხმა გაისმა: "იარაღზე!" როდესაც მაიორი თავის ესკადრილიას მიაღწია, ყველაფერი მოძრაობდა. კაპიტანი ლოუტონი, ცხენზე ამხედრებული, დაჟინებით იყურებოდა ხეობის მოპირდაპირე ბოლოში, ბრძანება გასცა მუსიკოსებს და მისი ძლიერი ხმა სპილენძის მილებივით ხმამაღლა გაისმა.
უფრო ხმამაღლა საყვირი, ბიჭებო, აცნობეთ ბრიტანელებს, რომ მათ აქ დასასრული ელის - ვირჯინიის კავალერია მათ არ გაუშვებს შემდგომში!
ყველგან დაიწყეს მზვერავებმა და პატრულებმა; ერთმანეთის მიყოლებით სწრაფად მოახსენეს მეთაურს და მან დარწმუნებით გასცა მკაფიო ბრძანება, რაც გამორიცხავს დაუმორჩილებლობის აზრს. მხოლოდ ერთხელ შებრუნდა თავისი ცხენი მდელოსკენ, რომელიც გადაჭიმული იყო თეთრი აკაციების მოპირდაპირედ, დანვუდიმ გადაწყვიტა სახლისკენ გახედა და გულმა ძლიერად ფეთქვა, როცა ქალის ფიგურა დაინახა: ფანჯარასთან ხელებშეკრული იდგა. იმ ოთახიდან, სადაც მან ფრენსისი ნახა. მანძილი ძალიან დიდი იყო მისი თვისებების გასარკვევად, მაგრამ მაიორს ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ეს მისი პატარძალი იყო. ფერმკრთალი მალევე გაქრა სახიდან და მზერამ დაკარგა სევდის გამოხატულება. როცა დანვუდი ავიდა იმ ადგილას, სადაც ეგონა, რომ ბრძოლა ჩატარდებოდა, გარუჯულ ლოყებზე სიწითლე გამოჩნდა. ჯარისკაცები, თავიანთი მეთაურის სახეში, თითქოს სარკეში, რომელიც ასახავს საკუთარ ბედს, უხაროდათ, რომ ის შთაგონებით იყო სავსე და მის თვალებში ცეცხლი ენთო, როგორც ყოველთვის ხდებოდა ბრძოლის წინ. პატრულების დაბრუნებისა და დრაკონების არყოფნის შემდეგ, ცხენოსანი რაზმის რაოდენობამ თითქმის ორას ადამიანს მიაღწია. გარდა ამისა, იყო გლეხების მცირე ჯგუფიც, რომლებიც ჩვეულებრივ მეგზურობას ასრულებდნენ; ისინი შეიარაღებულები იყვნენ და საჭიროების შემთხვევაში, რაზმს ქვეითი ჯარისკაცებად შეუერთდნენ: ახლა, მაიორ დანვუდის ბრძანებით, მათ დაშალეს ღობეები, რომლებიც ხელს უშლიდნენ კავალერიის მოძრაობას. ქვეითი ჯარისკაცები სწრაფად და წარმატებით გაუმკლავდნენ ამ საქმეს და მალევე დაიკავეს მათთვის დანიშნული ადგილი მომავალ ბრძოლაში.
მისი მზვერავებისგან დანვუდიმ მიიღო ყველა ინფორმაცია მტრის შესახებ, რაც მას სჭირდებოდა შემდგომი ბრძანებებისთვის. ხეობა, რომელშიც მაიორი სამხედრო ოპერაციების დაწყებას აპირებდა, ორივე მხრიდან შუაზე გადაჭიმული ბორცვების ძირიდან ჩამოდიოდა; აქ იგი გადაიქცა რბილად დაქანებულ ბუნებრივ მდელოდ, რომელზედაც პატარა მდინარე ტრიალებდა, ზოგჯერ ადიდებდა და ანაყოფიერებდა მას. ამ მდინარის გავლა ადვილად შეიძლებოდა: მხოლოდ ერთ ადგილას, სადაც აღმოსავლეთით უხვევდა, მისი ნაპირები ციცაბო იყო და ერეოდა კავალერიის მოძრაობაში. აქ მდინარეზე გადააგდეს უბრალო ხის ხიდი, იგივე, რაც თეთრი აკაციებიდან ნახევარი მილის დაშორებით მდებარეობდა.
აღმოსავლეთის მხრიდან ხეობის მოსაზღვრე ციცაბო ბორცვები ადგილებზე კლდოვანი ბორცვებით ჭრიან, თითქმის შუაზე ვიწროვდებიან. კავალერიის ესკადრის უკანა ნაწილი ახლოს იყო ასეთი კლდეების ჯგუფთან და დანვუდიმ უბრძანა კაპიტან ლოუტონს გასულიყო ორი მცირე რაზმით მათი საფარქვეშ. კაპიტანი დაბნეული და უხალისოდ დაემორჩილა; თუმცა, მას ნუგეში სცემდა იმის ფიქრი, თუ რა საშინელ გავლენას მოახდენდა მისი უეცარი გამოჩენა ჯარისკაცებთან ერთად მტერზე. დანვუდი კარგად იცნობდა ლოუტონს და გაგზავნა იქ, რადგან მას ეშინოდა მისი მხურვალება ბრძოლაში, მაგრამ ამავე დროს ეჭვი არ ეპარებოდა, რომ ის იქ იქნებოდა, როგორც კი მისი დახმარება დასჭირდებოდა. კაპიტან ლოუტონს შეეძლო სიფრთხილის დავიწყება მხოლოდ მტრის თვალწინ; ცხოვრების ყველა სხვა შემთხვევაში თავშეკავება და გამჭრიახობა დარჩა გამორჩეული მახასიათებლებიმისი ხასიათი (თუმცა, როდესაც ის მოუთმენელი იყო ბრძოლაში შესვლისთვის, ეს თვისებები ზოგჯერ ღალატობდა მას). ხეობის მარცხენა კიდეზე, სადაც დანვუდი მტერს შეხვდებოდა, ტყე გადაჭიმული იყო დაახლოებით ერთ მილზე. ქვეითებმა უკან დაიხიეს იქ და დაიკავეს პოზიცია კიდედან არც თუ ისე შორს, საიდანაც მოსახერხებელი იყო მიმოფანტული, მაგრამ ძლიერი ცეცხლის გახსნა მოახლოებულ ბრიტანულ კოლონაზე.
რა თქმა უნდა, არ უნდა ვიფიქროთ, რომ ყველა ეს სამზადისი შეუმჩნეველი დარჩა "თეთრი აკაციის" მცხოვრებთათვის; პირიქით, ამ სურათმა მათში გააღვიძა ყველაზე მრავალფეროვანი გრძნობები, რამაც შეიძლება აღაგზნოს ადამიანების გული.მარტო მისტერ უორტონი არ ელოდა რაიმე დამამშვიდებელს თავისთვის, როგორიც არ უნდა ყოფილიყო ბრძოლის შედეგი. თუ ბრიტანელები გაიმარჯვებენ, მისი შვილი გათავისუფლდება, მაგრამ რა ბედი ელის მას? აქამდე ის ახერხებდა ურთულეს ვითარებაში თავშეკავებული ყოფილიყო. მისი ქონება თითქმის ჩაქუჩით წავიდა იმის გამო, რომ მისი ვაჟი მსახურობდა სამეფო, ანუ, როგორც ეძახდნენ, რეგულარულ არმიაში. გავლენიანი ნათესავის მფარველობამ, რომელსაც სახელმწიფოში გამოჩენილი პოლიტიკური თანამდებობა ეკავა და მისმა მუდმივმა სიფრთხილემ, ბატონი უორტონი გადაარჩინა ასეთი ცემისგან. გულით ის იყო მეფის მტკიცე მხარდამჭერი; თუმცა, როდესაც გასულ გაზაფხულზე, ამერიკული ბანაკიდან დაბრუნების შემდეგ, გაწითლებულმა ფრენსისმა მას გამოუცხადა დანვუდის დაქორწინების განზრახვა, მისტერ უორტონმა დათანხმდა მეამბოხესთან დაქორწინებას, არა მხოლოდ იმიტომ, რომ ქალიშვილს ბედნიერება უსურვა, არამედ იმიტომაც, რომ ყველა ის გრძნობდა, რომ საჭიროა რესპუბლიკელთა მხარდაჭერა. ახლა ინგლისელები რომ გადაგვარჩინონ;
ჰენრი, საზოგადოებრივი აზრიჩათვლის, რომ მამა-შვილი შეთანხმებულად მოქმედებდნენ სახელმწიფოთა თავისუფლების წინააღმდეგ; თუ ჰენრი ტყვედ დარჩება და სასამართლოს წინაშე წარდგებიან, შედეგები კიდევ უფრო უარესი იქნება. რამდენადაც მისტერ უორტონს უყვარდა სიმდიდრე, უფრო მეტად უყვარდა შვილები. ასე იჯდა და უყურებდა ჯარების მოძრაობას და მის სახეზე უაზრო, გულგრილი გამომეტყველება ღალატობდა მისი ხასიათის სისუსტეს.
სრულიად განსხვავებული გრძნობები აწუხებდა ჩემს შვილს. კაპიტან უორტონს დაევალა ორი დრაგუნის დაცვა; ერთი თანაბარი ნაბიჯით ადიოდა ტერასაზე, მეორეს კი უბრძანეს მუდმივად დარჩენილიყო პატიმართან. ახალგაზრდა მამაკაცი აღფრთოვანებული უყურებდა დანვუდის ბრძანებებს, შერეული მისი მეგობრების მძიმე შიშებით. მას განსაკუთრებით არ მოსწონდა ის, რომ კაპიტანი ლოტონის მეთაურობით რაზმი იჯდა ჩასაფრებაში - სახლის ფანჯრებიდან აშკარად ხედავდა მას, სურდა შეემცირებინა მისი მოუთმენლობა, დადიოდა თავისი ჯარისკაცების რიგების წინ. ჰენრი უორტონმა რამდენჯერმე მიმოიხედა ოთახს სწრაფი, მაძიებელი მზერით, იმ იმედით, რომ გაქცევის შესაძლებლობას იპოვიდა, მაგრამ უცვლელად ხვდებოდა მცველს, რომელიც მასზე არგუსის სიფხიზლით იყო მიპყრობილი. ჰენრი უორტონს ახალგაზრდობის მთელი ენთუზიაზმით სურდა ბრძოლა, მაგრამ იძულებული იყო დარჩენილიყო სცენის პასიურ მაყურებლად, რომელშიც ის სიამოვნებით გახდებოდა მსახიობი.
მისის პეიტონი და სარა სხვადასხვა ემოციებით უყურებდნენ ბრძოლისთვის მზადებას და მათგან ყველაზე ძლიერი კაპიტნისადმი ზრუნვა იყო; მაგრამ როცა ქალებს ეჩვენებოდათ, რომ სისხლისღვრის დასაწყისი ახლოვდებოდა, ისინი თავიანთი დამახასიათებელი გაუბედაობით უფრო შორს წავიდნენ, მეორე ოთახში. ფრენსის არ იყო ასეთი. მისაღებში დაბრუნდა, სადაც ცოტა ხნის წინ დაშორდა დანვუდის და ღრმა ემოციით უყურებდა მის ყოველ მოძრაობას ფანჯრიდან. მან ვერ შეამჩნია არც ბრძოლისთვის საშიში მზადება და არც ჯარების მოძრაობა - მის თვალწინ მხოლოდ ის იყო, ვინც უყვარდა და აღფრთოვანებული უყურებდა მას და ამავე დროს საშინელებით დაბუჟებული. სისხლი გულში სდიოდა, როცა ახალგაზრდა მეომარი ჯარისკაცების წინ მიდიოდა, თითოეულს შთააგონებდა და ამხნევებდა; ერთი წუთით იგი მთლიანად გაცივდა იმის გაფიქრებაზე, რომ სითამამემ, რომელიც მას ასე აღფრთოვანებული იყო, შეეძლო საფლავი გაეხსნა მას და მის საყვარელს შორის. ფრენსისი მანამდე აჩერებდა მას თვალს, სანამ შეეძლო.
მისტერ უორტონის სახლის მარცხნივ მდელოზე, ჯარის უკანა ნაწილში, იდგა რამდენიმე ადამიანი, რომლებიც ყველასგან სრულიად განსხვავებულ საქმეს ასრულებდნენ. სამი მათგანი იყო: ორი ზრდასრული მამაკაცი და მულატო ბიჭი. მათ შორის მთავარი იყო მაღალი კაცი, ისეთი გამხდარი, რომ გიგანტს ჰგავდა. უიარაღო, სათვალე ეკეთა, ცხენის გვერდით იდგა და თითქოს თანაბარ ყურადღებას აქცევდა სიგარას, წიგნს და იმას, რაც მის თვალწინ ვაკეზე ხდებოდა. ფრენსისმა გადაწყვიტა ამ ხალხისთვის დანვუდის მისამართით შენიშვნა გაეგზავნა. ნაჩქარევად მან ფანქრით ჩაიწერა: „მოდი და მნახე, პეიტონ, ერთი წუთით მაინც“. კეისარი სარდაფიდან გამოვიდა, სადაც სამზარეულო იყო და ფრთხილად დაიწყო კოტეჯის უკანა კედლის გავლა, რათა თვალი არ მოჰკრა ვერანდაზე მიმავალ მცველს, რომელიც ძალიან გადამწყვეტად აუკრძალა ვინმეს სახლიდან გასვლა. შავკანიანმა ნოტა მაღალ ჯენტლმენს გადასცა და სთხოვა, მაიორ დანვუდისთვის გადაეცა. ის, ვისაც კეისარი მიუბრუნდა, იყო პოლკის ქირურგი და აფრიკელს კბილები აჭყიტა, როცა ადგილზე დაინახა მომავალი ოპერაციებისთვის გამზადებული ინსტრუმენტები. თუმცა თავად ექიმმა თითქოს დიდი სიამოვნებით შეხედა მათ, როცა მზერა აარიდა და ბიჭს უბრძანა, მაიორისთვის შენიშვნა მიეღო; შემდეგ ნელა აარიდა თვალები ღია გვერდზე და ისევ კითხვაში ჩაეფლო. კეისარი ნელა გაემართა სახლისკენ, მაგრამ შემდეგ მესამე პერსონაჟმა, მისი ტანსაცმლის მიხედვით ვიმსჯელებთ - ამ ქირურგიულ განყოფილებაში უმცროსი წოდება, მკაცრად ჰკითხა, „უნდოდა თუ არა ფეხის მოკვეთა“. ამ კითხვამ უნდა შეახსენა კეისარს, რისთვის იყო ფეხები, რადგან მან ისინი ისეთი გულმოდგინებით გამოიყენა, რომ ტერასაზე იმავდროულად აღმოჩნდა, როგორც მაიორი დანვუდი, რომელიც ცხენებით ჩამოვიდა. პოსტთან მდგარი ათიოდე გუშაგი გაიჭიმა და ოფიცერს გაუშვა, დაცვა აიღო, მაგრამ როგორც კი კარი დაიხურა, ის მიუბრუნდა კეისარს და მკაცრად უთხრა:
მისმინე, შავთმიანო, თუ ისევ მოთხოვნის გარეშე გამოხვალ სახლიდან, მე დალაქი გავხდები და ეს ბრიყვი შეგიძვრება შავ ყურებს.
სხვა გაფრთხილების მოლოდინის გარეშე, კეისარი სწრაფად გაუჩინარდა სამზარეულოში, ჩურჩულით ამბობდა რამდენიმე სიტყვას, რომელთა შორის ყველაზე ხშირად ისმოდა: „ფლეიერები“, „აჯანყებულები“ და „თაღლითები“.
მაიორ დანვუდი, - მიუბრუნდა ფრენსის საქმროს, - ალბათ უსამართლოდ ვიქცეოდი შენს მიმართ... თუ ჩემი სიტყვები უხეში მოგეჩვენა...
გოგონამ აღელვება ვერ შეიკავა და ცრემლები წამოუვიდა.
ფრენსის, - წამოიძახა ვნებიანად დანვუდიმ, - მკაცრი და უსამართლო ხარ მხოლოდ მაშინ, როცა ჩემს სიყვარულში ეჭვი გეპარება!
”ო დანვუდი,” თქვა მან ტირილით, ”თქვენ მალე წახვალთ ბრძოლაში და თქვენს სიცოცხლეს საფრთხე დაემუქრება, მაგრამ გახსოვდეთ, რომ არის გული, რომლის ბედნიერება დამოკიდებულია თქვენს კეთილდღეობაზე. მე ვიცი, რომ მამაცი ხარ, ამიტომ წინდახედული იყავი...
Შენი ხათრით? - აღტაცებით იკითხა ახალგაზრდამ.
ჩემი გულისთვის, - ძლივს გასაგონად უპასუხა ფრენსისმა და მკერდზე დაეცა.
დანვუდიმ გულზე მიიკრა და რაღაცის თქმა სურდა, მაგრამ ამ დროს ხეობის სამხრეთი კიდედან საყვირის ხმა გაისმა. მაიორმა რძალს ნაზად აკოცა ტუჩებში, ხელები გაშალა, რომლებიც ჩახუტებულები იყვნენ და ბრძოლის ველზე სასწრაფოდ გაემართა.
ფრენსის დივანზე დაწვა, თავი ბალიშის ქვეშ დაიმალა და სახეზე შალი გადაიწია, რომ არაფერი გაეგო, იწვა მანამ, სანამ ბრძოლის ყვირილი არ შეწყდა და იარაღის ხრაშუნა და ცხენის ჩლიქების თელვა არ მოკვდა. ქვემოთ.
შენ დგახარ, ვხედავ, როგორც ძაღლების ხროვა,
დევნის სურვილი.
შექსპირი, "მეფე ჰენრი V"
აჯანყებულ კოლონიებთან ომის დასაწყისში ბრიტანელები თავს იკავებდნენ კავალერიის გამოყენებისგან. ამის მიზეზი იყო: ქვეყნის დაშორება მეტროპოლიისგან, კლდოვანი, დაუმუშავებელი ნიადაგი, უღრანი ტყეები, ისევე როგორც ჯარების სწრაფად გადაყვანის შესაძლებლობა ზღვაზე ინგლისის უდავო ბატონობის წყალობით. იმ დროს ამერიკაში რეგულარული კავალერიის მხოლოდ ერთი პოლკი გაგზავნეს.
თუმცა, იმ შემთხვევებში, როდესაც ამას კარნახობდა ომის დროინდელი მოთხოვნები და სამეფო ჯარის მეთაურები ამას საჭიროდ თვლიდნენ, ადგილზე ყალიბდებოდა საკავალერიო პოლკები და ცალკეული რაზმები. მათ ხშირად უერთდებოდნენ კოლონიებში გაზრდილი ადამიანები; ხანდახან გაძლიერებას იწვევდნენ სახაზო პოლკებიდან და ჯარისკაცებმა, მუშკეტისა და ბაიონეტის განზე გადადგომა ისწავლეს საბერისა და კარაბინის ტარება. ამ გზით ჰესიან მსროლელთა ერთი დამხმარე პოლკი მძიმე კავალერიის სარეზერვო კორპუსად იქცა.
ამერიკის ყველაზე მამაცი ხალხი წამოდგა ბრიტანელების წინააღმდეგ. კონტინენტური არმიის საკავალერიო პოლკებს ძირითადად სამხრეთის ოფიცრები ხელმძღვანელობდნენ. მეთაურთა პატრიოტიზმი და ურყევი სიმამაცე გადაეცემა წოდებულს - ეს ხალხი საგულდაგულოდ იყო შერჩეული, იმ ამოცანების გათვალისწინებით, რაც მათ უნდა შეესრულებინა.
მიუხედავად იმისა, რომ ინგლისელები, ყოველგვარი სარგებლობის გარეშე, შემოიფარგლებოდნენ დიდი ქალაქების აქეთ-იქით დაკავებით ან გადასვლით იმ ადგილებში, სადაც სამხედრო მარაგის მიღება არ შეიძლებოდა, მათი მტრის მსუბუქი კავალერია მოქმედებდა მთელ ქვეყანაში. ამერიკულმა არმიამ უპრეცედენტო გაჭირვება განიცადა, მაგრამ კავალერიის ოფიცრები, გრძნობდნენ თავიანთ ძალას და ხვდებოდნენ, რომ ისინი იბრძოდნენ სამართლიანი საქმისთვის, ყველანაირად ცდილობდნენ თავიანთ ჯარებს მიეწოდებინათ ყველაფერი, რაც მათ სჭირდებოდათ. ამერიკულ კავალერიას ჰყავდა კარგი ცხენები, კარგი საკვები და ამიტომაც მიაღწია გამორჩეულ წარმატებებს. შესაძლოა, იმ დროს მსოფლიოში არ არსებობდა არმია, რომელიც შეედრება მსუბუქი კავალერიის მცირერიცხოვან, მაგრამ მამაც, მეწარმე და გამძლე ჯარებს, რომლებიც ემსახურებოდნენ კონტინენტურ მთავრობას.
მაიორ დანვუდის ჯარისკაცებმა უკვე არაერთხელ გამოავლინეს თავიანთი ვაჟკაცობა მტერთან ბრძოლაში; ახლა ისინი მოუთმენლად იგდებდნენ მტერს, რომელსაც თითქმის ყოველთვის ამარცხებდნენ. ეს სურვილი მალევე ასრულდა: მათ მეთაურს ძლივს მოასწრო ცხენზე ასვლა, როცა მტრები გამოჩნდნენ, ბორცვის ძირს შემოეხვივნენ, რომელიც ხეობას სამხრეთიდან ფარავდა. რამდენიმე წუთის შემდეგ დანვუდიმ მათი ნახვა შეძლო. ერთ რაზმში მან დაინახა კოვბოების მწვანე ფორმები, მეორეში - ტყავის ჩაფხუტები და ჰესიანების ხის უნაგირები. ისინი რიცხობრივად დაახლოებით უტოლდებოდა დანვუდის მეთაურებულ სამხედრო ნაწილს.
ჰარვი ბირჩის სახლის მახლობლად ღია ადგილას მიაღწია, მტერი გაჩერდა; ჯარისკაცები საბრძოლო ფორმირებაში შედიოდნენ, როგორც ჩანს, შეტევისთვის ემზადებოდნენ. ამ დროს ხეობაში ინგლისელი ქვეითთა კოლონა გამოჩნდა; იგი გადავიდა მდინარის ნაპირზე, რომელიც უკვე აღინიშნა.
გადამწყვეტ მომენტებში მაიორ დანვუდის სიგრილე და წინდახედულობა არ ჩამოუვარდებოდა მის ჩვეულებრივ უგუნურ გამბედაობას. მან მაშინვე გააცნობიერა თავისი პოზიციის უპირატესობა და არ დააკლდა მათი გამოყენება. კოლონამ, რომელსაც ის ხელმძღვანელობდა, ნელ-ნელა უკან დახევა დაიწყო მინდვრიდან და ახალგაზრდა გერმანელმა, რომელიც მტრის კავალერიას მეთაურობდა, იმის შიშით, რომ არ გაუშვა შესაძლებლობა მარტივი გამარჯვებისთვის, გასცა ბრძანება შეტევაზე. იშვიათად იყვნენ ჯარისკაცები ისეთი სასოწარკვეთილი, როგორც კოვბოები; ისინი სწრაფად გაიქცნენ წინ, წარმატებაში ეჭვის გარეშე - ბოლოს და ბოლოს, მტერი უკან იხევდა და მათი ქვეითი ჯარი იდგა უკან; ჰესელები მიჰყვებოდნენ კოვბოებს, მაგრამ უფრო ნელა და თანაბარი ფორმირებით. უეცრად ვირჯინიის საყვირმა ხმამაღლა და ხმამაღლა გაისმა, მათ უპასუხეს ჩასაფრებულმა რაზმის საყვირებლებმა და ამ მუსიკამ ბრიტანელებს გული ატკინა. Dunwoody Column არის იდეალურ წესრიგში, დამზადებულია მკვეთრი შემობრუნება, შემობრუნდა და როცა ბრძოლის ბრძანება გასცა, კაპიტან ლოუთონის ჯარისკაცები საფარიდან გამოვიდნენ; მეთაური წინ მიიწევდა, თავზე საბრალო აფრიალებდა და მისმა ხმამაღალმა ხმამ ჩაახშო საყვირის შემზარავი ხმები.
კოვბოებმა ვერ გაუძლეს ასეთ შეტევას. ისინი ყველა მიმართულებით გაიფანტნენ და გაიქცნენ ისეთი სისწრაფით, როგორიც მათ ცხენებს, ვესტჩესტერის რჩეულ მრბოლელებს შეეძლოთ. ცოტანი ჩაუვარდათ მტერს ხელში, მაგრამ მათი თანამემამულე შურისმაძიებლების იარაღით დაღუპულებს არ შეეძლოთ ეთქვათ, ვისი ხელით დაეცათ. მთავარი დარტყმა გერმანელი ტირანის ღარიბ ვასალებს დაეცა. უმკაცრეს მორჩილებას შეჩვეულმა უბედურმა ჰესელებმა გაბედულად მიიღეს ბრძოლა, მაგრამ ცხელი ცხენების შემოტევამ და მოწინააღმდეგეთა ძლიერმა დარტყმამ ისინი ნაწილ-ნაწილ მიმოფანტა, ისევე როგორც ქარი აფანტავს დაცვენილ ფოთლებს. ბევრი ფაქტიურად გათელა და მალე დანვუდიმ დაინახა, რომ ველი მტრისგან გაწმენდილი იყო. ინგლისელი ქვეითების სიახლოვემ ხელი შეუშალა მას მტრის დევნაში და იმ რამდენიმე ჰესიანელმა, ვინც გადარჩენა მოახერხა, უსაფრთხოება იპოვა თავიანთ რიგებში.
უფრო ჭკვიანური კოვბოები მცირე ჯგუფებად მიმოიფანტნენ სხვადასხვა გზის გასწვრივ და მიიჩქაროდნენ თავიანთ ძველ ბანაკში ჰარლემის მახლობლად. ბევრი ადამიანი, ვინც მათ გზაში შეხვდა, მძიმედ განიცადა, დაკარგა პირუტყვი და საყოფაცხოვრებო ნივთები, რადგან გაქცევის დროსაც კი კოვბოებს მხოლოდ უბედურება მოუტანიათ.
ძნელი მოსალოდნელი იყო, რომ „თეთრი აკაცია“ მათთან ასე ახლოს მომხდარი მოვლენებით არ დაინტერესდებოდა. მართლაც, წუხილი აავსებდა სახლის ყველა ბინადარს, სამზარეულოდან მისაღებამდე. შიში და ზიზღი ხელს უშლიდა ქალებს ბრძოლის ყურებას, მაგრამ ისინი საკმაოდ შეშფოთებულები იყვნენ. ფრენსისი ისევ იმავე მდგომარეობაში იწვა, მხურვალედ და არათანმიმდევრულად ლოცულობდა თანამემამულეებისთვის, მაგრამ სულის სიღრმეში მან თავისი ხალხი გაიგივა პეპტონ დანვუდის ძვირფას სურათთან. დეიდა და და ნაკლებად მტკიცენი იყვნენ თავიანთ სიმპათიებში; ახლა, როცა სარამ ომის საშინელება საკუთარი თვალით იხილა, ბრიტანეთის გამარჯვების მოლოდინი დიდ სიამოვნებას აღარ ანიჭებდა.
სამზარეულოში ოთხი ადამიანი იჯდა: ცეზარი და მისი ცოლი, მათი შვილიშვილი - ოცი წლის ძალიან შავკანიანი გოგონა და ის ბიჭი, რომელიც უკვე ახსენეს. შავკანიანები უკანასკნელნი იყვნენ იმ შავკანიანთაგან, რომლებიც მისტერ უორტონმა მემკვიდრეობით მიიღო დედის წინაპრებისგან, პირველი ჰოლანდიელი კოლონისტების მამულთან ერთად. დანარჩენები წლების განმავლობაში დაიღუპნენ. ბიჭი - ის თეთრკანიანი იყო - მის პეიტონმა სახლში შეიყვანა, რათა შეესრულებინა ფუტკრის მოვალეობა.
მაწანწალა ტყვიისგან თავის დასაცავად სახლის საფარქვეშ იდგა კეისარი ცნობისმოყვარეობით უყურებდა ბრძოლას. ტერასაზე მისგან რამდენიმე ნაბიჯის მოშორებით მყოფმა მესაზღვრემ იგრძნო გაწვრთნილი სისხლიანი ძაღლის დახვეწილი ინსტინქტით შავკანიანი მამაკაცის გარეგნობა. კეისრის მიერ გონივრულად დაკავებულმა პოზიციამ საზიზღარი ღიმილი გამოიწვია მესაზღვრეში; გასწორდა და მამაცი მზერით მთელი სხეულით მოატრიალა იმ მიმართულებით, სადაც ბრძოლა მიმდინარეობდა. გამოუთქმელი ზიზღით შეხედა კეისარს, ჯარისკაცმა მშვიდად თქვა:
აბა, დააფასეთ თქვენი ლამაზი ადამიანი, ბატონო ნეგრიტოს!
ტყვია შავკანიანს ისევე კლავს, როგორც თეთრკანიანს, - გაბრაზებულმა ჩაილაპარაკა შავკანიანმა და კმაყოფილი მზერა ესროლა მის საფარს.
შეამოწმეთ, იქნებ? - ჰკითხა მესაზღვრემ და მშვიდად ამოიღო ღვედიდან პისტოლეტი და დაუმიზნა კეისარს.
შავკანიანს კბილები აუტყდა, როცა მისკენ გაშლილი პისტოლეტი დაინახა, თუმცა არ სჯეროდა დრაგუნის ზრახვების სერიოზულობის. ამ დროს დანვუდის კოლონამ უკან დახევა დაიწყო და სამეფო კავალერია შეტევაზე გადავიდა.
- აჰა, მისტერ კავალერიო, - თქვა შავკანიანმა იმპულსურად და წარმოიდგინა, რომ ამერიკელები რეალურად უკან იხევდნენ, - რატომ არ იბრძვიან თქვენი მეამბოხეები? კარგი ჯენტლმენია, მაგრამ რეგულარულებს ვერ აჯობებს.
ისინი ჩავარდა, თქვენი რეგულარული! - გააფთრებულმა შესძახა დრაკონმა. - მოითმინე, შავთმიანო, ნახავ, როგორ გამოვა კაპიტანი ჯეკ ლოუტონი გორაკის უკნიდან და დაფანტავს კოვბოებს, როგორც ველური ბატები, რომლებმაც დაკარგეს ლიდერი.
კეისარს ეგონა, რომ ლოტონის რაზმი გორაკის უკან იმალებოდა იმავე მიზეზების გამო, რამაც აიძულა სტეპების მიღმა შეეფარებინა თავი, მაგრამ მალე დრაგუნის სიტყვები დადასტურდა და შავკანიანმა საშინლად დაინახა, რომ სამეფო კავალერია არეულობაში დარბოდა.
მცველმა ხმამაღლა დაიწყო ვირჯინიელთა გამარჯვებით აღფრთოვანების გამოხატვა; მისმა ყვირილმა მიიპყრო კიდევ ერთი სადარაჯოს ყურადღება, რომელიც იცავდა ჰენრი უორტონს და ის მივარდა მისაღები ოთახის ღია ფანჯარასთან.
შეხედე, ტომ, შეხედე, - მხიარულად წამოიძახა პირველმა მესაზღვრემ ტერასიდან, - კაპიტანმა ლოუტონმა ეს ტყავის ქუდები, ეს ჰესიანები გაფრინდა! მაგრამ მაიორმა მოკლა ცხენი ოფიცრის ქვეშ... ჯანდაბა, ჯობია გერმანელი მოკლა და ცხენი ცოცხლად გადაარჩინოს!
გაქცეული კოვბოების დევნაში პისტოლეტის სროლები გაისმა და ტყვიამ კეისარიდან რამდენიმე ნაბიჯის მოშორებით ფანჯრის მინა გატეხა. დაემორჩილა დიდ ცდუნებას, რომელიც უცხო არ არის ჩვენი რასისთვის - საფრთხისგან თავის დასაღწევად, შავკანიანმა დატოვა თავისი საეჭვო თავშესაფარი და მაშინვე მისაღებში ავიდა.
თეთრი აკაციების წინ გადაჭიმული გაზონი გზიდან არ ჩანდა; მას ესაზღვრებოდა მკვრივი ბუჩქები, რომელთა საფარქვეშ ორი ერთად შეკრული მცველის ცხენები იდგნენ თავიანთ მხედრებს.
გამარჯვებული ამერიკელები ზეწოლას ახდენდნენ უკან დაბრუნებულ გერმანელებზე, სანამ ისინი არ დაიცვეს მათი ქვეითი ჯარის ცეცხლით. ამ დროს, ამხანაგებს ჩამორჩენილი ორი კოვბოი თეთრი აკაციის ჭიშკარში შეიჭრა და ტყეში სახლის უკან დამალვას აპირებდა. მარაუდები თავს სრულიად დაცულად გრძნობდნენ გაზონზე და, ცხენების დანახვისას, დაემორჩილნენ ცდუნებას, რომელსაც მხოლოდ რამდენიმე მათგანი გაუძლებდა - ბოლოს და ბოლოს, იყო პირუტყვისგან სარგებლობის ასეთი შესაძლებლობა. თამამად, ხანგრძლივი ჩვევით გამომუშავებული მონდომებით, თითქმის ერთდროულად მიიჩქაროდნენ სასურველი მტაცებლისკენ. კოვბოები დატვირთულ სადავეებს ხსნიდნენ, როცა ტერასაზე მდგარმა მესაზღვრემ შენიშნა ისინი. პისტოლეტს ესროლა და საბრალო ხელში ცხენებისკენ დაიძრა.
როგორც კი კეისარი მისაღებში გამოჩნდა, მცველმა ჰენრიმ სიფხიზლე გააორმაგა და პატიმარს მიუახლოვდა, მაგრამ ამხანაგის ყვირილმა ისევ ფანჯარასთან მიიყვანა. ლანძღვა-გინებათ ჯარისკაცი გადაიხარა ფანჯრის რაფაზე, იმ იმედით, რომ თავისი მეომარი გარეგნობითა და მუქარით შეაშინებდა მარაუდებს. ჰენრი უორტონმა გაქცევის შესაძლებლობას ვერ გაუძლო. სახლიდან ერთი მილის დაშორებით მისი სამასი თანამებრძოლი იმყოფებოდა, უცხენოსნო ცხენები ყველა მიმართულებით დარბოდნენ, ჰენრიმ კი, ფეხებზე ხელი მოჰკიდა თავის უეჭველ მცველს და ფანჯრიდან გადააგდო გაზონზე. კეისარი ოთახიდან გავარდა და დაბლა ჩასვლისთანავე შემოსასვლელი კარი შემოაღო.
ჯარისკაცი მცირე სიმაღლიდან დაეცა; ის სწრაფად გამოჯანმრთელდა და მთელი თავისი რისხვა ჩამოაგდო პატიმარზე. თუმცა, შეუძლებელი იყო ფანჯრიდან ოთახში ასვლა, ჰენრის მსგავსი მტერი ჰყავდა წინ, და როდესაც ის გაიქცა შესასვლელ კართან, აღმოაჩინა, რომ ის დაკეტილი იყო.
მისმა თანამებრძოლმა ხმამაღლა მოუწოდა დახმარებას და, დაივიწყა ყველაფერი, გაოგნებული ჯარისკაცი მივარდა მის დასახმარებლად. ერთი ცხენი მაშინვე მოიგერიეს, მაგრამ კოვბოიმ მეორე უნაგირზე უკვე მიბმული იყო და ოთხივე სახლის მიღმა გაუჩინარდა, სასტიკად აფრიალებდა საბრალოებს და ფილტვებში ლანძღავდა ერთმანეთს. კეისარმა კარი გააღო და ცხენზე მიუთითა, რომელიც მშვიდად წვავდა ბალახს გაზონზე, დაიყვირა:
გაიქეცი... გაიქეცი ახლა, მასე ჰენრი.
დიახ, - წამოიძახა ახალგაზრდამ და უნაგირზე გადახტა, - ახლა ნამდვილად არის სირბილის დრო, ჩემო მეგობარო.
ნაჩქარევად დაუქნია თავი მამას, რომელიც ფანჯარასთან ჩუმად იდგა და შვილს ხელები გაუწოდა, თითქოს აკურთხებდა.
ღმერთმა დაგლოცოს, ცეზარ, აკოცე შენს დებს, - დაამატა ჰენრიმ და ელვის სისწრაფით გაფრინდა ჭიშკარიდან.
შავკანიანი შიშით უყურებდა მას, დაინახა, როგორ გადახტა გზაზე, მარჯვნივ შეუხვია და ციცაბო კლდის გასწვრივ გიჟურად გაბრუებული, მალევე გაუჩინარდა მისი რაფის უკან.
ახლა კი კეისარმა კარი ისევ ჩაკეტა და ჭანჭიკს ბოლთას უბიძგებდა, გასაღები ბოლომდე შეატრიალა; მთელი ამ ხნის განმავლობაში ის საკუთარ თავს ელაპარაკებოდა, ხარობდა ახალგაზრდა ბატონის ბედნიერი გადარჩენით:
რა ოსტატურად მართავს... თავად კეისარმა ბევრი ასწავლა... აკოცე ახალგაზრდა ქალბატონს..., მისის ფანი არ დაუშვებს მოხუც შავკანიანს მისი ვარდისფერ ლოყაზე კოცნის საშუალებას.
როდესაც ბრძოლის შედეგი დღის ბოლოს გადაწყდა და მიცვალებულთა დაკრძალვის დრო დადგა, მათ რიცხვს დაემატა ორი კოვბოი და ერთი ვირჯინიელი, რომლებიც იპოვეს გაზონზე თეთრი კალიების კოტეჯის უკან.
ჰენრი უორტონის საბედნიეროდ, გაქცევის მომენტში მისი დაპატიმრების მკვეთრი თვალები ტელესკოპით უყურებდნენ ქვეითთა სვეტს, რომელიც ჯერ კიდევ მდინარის ნაპირზე იკავებდა პოზიციას, სადაც ახლა შემოვარდა ჰესიანი კავალერიის ნარჩენები. მეგობრული დაცვის ძებნა. ჰენრი უორტონი იჯდა ყოვლისმომცველ ვირჯინიის ცხენზე, რომელმაც ქარის სისწრაფით გაიარა ხეობაში და ახალგაზრდა მამაკაცის გული უკვე სიხარულისგან უცემდა ბედნიერი განთავისუფლების ფიქრს, როცა უცებ ნაცნობი ხმა გაისმა. ყურები:
შესანიშნავი, კაპიტანო! მათრახი არ დაიშუროთ და ხიდამდე მისვლამდე მოუხვიეთ მარცხნივ!
ჰენრიმ გაოცებულმა გადახედა უკან და დაინახა თავისი ყოფილი მეგზური ჰარვი ბირჩი: ის იჯდა კლდის ციცაბო რაფაზე, საიდანაც ხეობის ფართო ხედი ჩანდა. ზომით ძლიერ შემცირებული ბალი მის ფეხებთან იწვა; გამყიდველმა მხიარულად ააფრიალა ქუდი ინგლისელ ოფიცერს, რომელიც გალოპებით გავიდა. ჰენრიმ მიიღო ამ იდუმალი კაცის რჩევა და, შეამჩნია კარგი გზა, რომელიც მიდიოდა გზაზე, რომელიც კვეთდა ხეობას, შეუხვია მას და მალევე იყო მისი მეგობრების ადგილის საპირისპიროდ. ერთი წუთის შემდეგ მან ხიდს გადაუარა და ცხენი თავის ძველ ნაცნობთან, პოლკოვნიკ უელმირთან გააჩერა.
კაპიტანი უორტონი! – წამოიძახა გაკვირვებულმა ინგლისელმა ოფიცერმა. - ლურჯ ფოკუსში და მეამბოხე ცხენზე! მართლა ჩამოხვედი ღრუბლებიდან ამ ფორმით და ამ ჩაცმულობით?
- მადლობა ღმერთს, - უპასუხა ახალგაზრდამ და ძლივს ამოისუნთქა. - უვნებელი ვარ, უვნებელი და მტერთა ხელიდან გამოქცეული ვარ: სულ რაღაც ხუთი წუთის წინ პატიმარი ვიყავი და მემუქრებოდნენ ღაწვებით.
გალოუზ, კაპიტან უორტონ! არა, მეფის ეს მოღალატეები მეორე მკვლელობას ვერასოდეს გაბედავენ. მართლა არ კმარა მათ ანდრე რომ ჩამოახრჩვეს! რატომ დაგემუქრნენ ასეთი ბედით?
„მეც იგივე დანაშაულში ვარ ბრალდებული, როგორც ანდრე“, - უპასუხა კაპიტანმა და აუდიტორიას მოკლედ მოუყვა, თუ როგორ დაატყვევეს, რა საფრთხის წინაშე დადგა და როგორ მოახერხა გაქცევა.
როდესაც ჰენრიმ დაასრულა თავისი ამბავი, მტრისგან გაქცეული გერმანელები ქვეითთა კოლონას უკან იყვნენ გადაჭედილი და პოლკოვნიკმა ველმერმა ხმამაღლა შესძახა:
მთელი გულით გილოცავ, ჩემო მამაცო მეგობარო; მოწყალება ამ მოღალატეებისთვის უცნობი სათნოებაა და თქვენ ორმაგად გაგიმართლათ, რომ უვნებლად გაექცეთ მათ. იმედი მაქვს, უარს არ მეტყვით დახმარებაზე და მალე მოგცემ შესაძლებლობას, პატივისცემით კიდეც მათთან ერთად.
არა მგონია, პოლკოვნიკო, ხალხი, რომელსაც მეთაურობს მაიორი დანვუდი, შეურაცხყოფად მოეპყრო პატიმარს, - შეეწინააღმდეგა ახალგაზრდა კაპიტანმა, ოდნავ გაწითლებული, - მისი რეპუტაცია უფრო მაღალია, ვიდრე ასეთი ეჭვები; უფრო მეტიც, მიმაჩნია, რომ არაგონივრული ვარ მდინარის გაშლილ დაბლობზე გადაკვეთა ვირჯინიის კავალერიის თვალწინ, რომელიც ჯერ კიდევ ახლახან მოპოვებული გამარჯვებით აღფრთოვანებული.
თქვენი აზრით, კოვბოების შემთხვევითი რაზმის დამარცხება და ამ მოუხერხებელი ჰესიელების დამარცხება არის ის, რომლითაც შეგიძლიათ იამაყოთ? - ზიზღისმომგვრელი ღიმილით ჰკითხა პოლკოვნიკმა უელმიერმა. – ასე ლაპარაკობ ამაზე, კაპიტან უორტონ, თითქოს ეს შენი პატივცემული მისტერ დანვუდი იყოს – როგორი მაიორია? - დაამარცხა თქვენი მეფის მცველთა პოლკი.
ნება მიბოძეთ ვთქვა, პოლკოვნიკ უელმირ, ჩემი მეფის გვარდიის პოლკი რომ ყოფილიყო ამ ველზე, ის მტერს შეხვდებოდა, რომლის იგნორირება საშიშია. და ჩემი პატივცემული მისტერ დანვუდი, სერ, კავალერიის ოფიცერია, ვაშინგტონის არმიის სიამაყე, - მწვავედ შეეწინააღმდეგა ჰენრი.
დანვუდი! დანვუდი! – ხაზგასმით გაიმეორა პოლკოვნიკმა. ”ნამდვილად, მე სადღაც მინახავს ეს ჯენტლმენი.”
მითხრეს, რომ ერთხელ ქალაქში შეხვდი ჩემს დებს, - თქვა ჰენრიმ და ღიმილს მალავდა.
ოჰ, მახსოვს ასეთი ახალგაზრდა. განა შესაძლებელია, რომ ამ მეამბოხე კოლონიების ყოვლისშემძლე ყრილობამ მეთაურობა ასეთ მეომარს მიანდო!
ჰკითხეთ ჰესიანი კავალერიის მეთაურს, მიიჩნევს თუ არა მას მაიორ დანვუდის ასეთი ნდობის ღირსად.
პოლკოვნიკი უელმირი არ იყო იმ სიამაყის გარეშე, რაც ადამიანს აიძულებს გაბედულად დგას მტრის წინაშე. ის დიდი ხანია მსახურობდა ბრიტანულ ჯარებში ამერიკაში, მაგრამ შეხვდა მხოლოდ ახალგაზრდა ახალწვეულებს და ადგილობრივ მილიციას. ისინი ხშირად იბრძოდნენ, თანაც ვაჟკაცურად, მაგრამ ისევე ხშირად გარბოდნენ ჩახმახის გამოძახების გარეშე. ამ პოლკოვნიკს ჩვევად ჰქონდა ყველაფრის გარეგნობით განსჯა, ის კი არ იფიქრებდა, რომ ამერიკელებს შეეძლოთ ასეთი სუფთა ჩექმებით დაამარცხონ ადამიანები, რომლებიც ასე რეგულარულად ზომავდნენ ნაბიჯებს, რომლებმაც იცოდნენ, როგორ აეღოთ ასეთი სიზუსტით. ამ ყველაფრის გარდა, ისინი ინგლისელები არიან და ეს ნიშნავს, რომ მათ ყოველთვის გარანტირებული აქვთ წარმატება. ველმირს თითქმის არასოდეს მოუწია ბრძოლაში ყოფნა, თორემ ის დიდი ხნის წინ დაშორდებოდა ინგლისიდან ექსპორტირებულ ამ ცნებებს - მათ მასში კიდევ უფრო ღრმად ჩაუდგათ ფესვი გარნიზონის ქალაქის არასერიოზული ატმოსფეროს წყალობით. ამპარტავანი ღიმილით მოისმინა კაპიტან უორტონის ვნებიანი პასუხი და ჰკითხა:
ნუთუ მართლა გინდათ, რომ უკან დავიხიოთ ამ ამპარტავანი მხედართმთავრების წინაშე, ისე რომ არანაირად არ დავბნელოთ მათი დიდება, რომელიც თქვენ დამსახურებულად მიგაჩნიათ?
მე მხოლოდ მინდა გაგაფრთხილოთ, პოლკოვნიკ უელმირე, იმ საფრთხის შესახებ, რომელსაც თქვენ ემუქრებით.
"ხიფათი ჯარისკაცისთვის შეუსაბამო სიტყვაა", - განაგრძო ბრიტანელმა პოლკოვნიკმა ღიმილით.
და სამოცდამეათე პოლკის ჯარისკაცებს საფრთხის ეშინიათ ისევე, როგორც მათ, ვინც სამეფო ჯარის ფორმას ატარებს! - ვნებიანად წამოიძახა ჰენრი უორტონმა. - გაეცით ბრძანება თავდასხმაზე და ჩვენმა ქმედებებმა ილაპარაკონ.
ბოლოს მე ვიცნობ ჩემს ახალგაზრდა მეგობარს! – დამამშვიდებლად შენიშნა პოლკოვნიკმა ველმირმა. - მაგრამ იქნებ გვითხრათ რამდენიმე დეტალი, რომელიც შეტევაში გამოგვადგება? იცნობთ მეამბოხე ძალებს, ჰყავთ თუ არა დანაყოფები ჩასაფრებული?
დიახ, - უპასუხა ახალგაზრდამ, ჯერ კიდევ პოლკოვნიკის დაცინვით გაღიზიანებულმა, - ტყის პირას, ჩვენს მარჯვნივ არის ქვეითთა მცირე რაზმი, კავალერია კი თქვენს წინ არის.
კარგი, ის აქ დიდხანს არ გაგრძელდება! - შესძახა პოლკოვნიკმა და მიუბრუნდა გარშემორტყმულ ოფიცრებს და უთხრა:
ბატონებო, ჩვენ მდინარეს სვეტად გადავკვეთთ და ჩვენს ფრონტს მოპირდაპირე ნაპირზე მოვაწყობთ, თორემ ამ მამაც იანკებს ვერ ვაიძულებთ ჩვენს მუშკეტებთან მიახლოებას. კაპიტან უორტონ, თქვენი დახმარების იმედი მაქვს, როგორც ადიუტანტი.
ახალგაზრდა კაპიტანმა თავი დაუქნია - საღი აზრი უთხრა, რომ ეს ნაჩქარევი ნაბიჯი იყო; თუმცა, იგი მოემზადა, რათა გაბედულად შეესრულებინა თავისი მოვალეობა მომავალ გამოცდაზე.
სანამ ეს საუბარი მიმდინარეობდა - ბრიტანელებისგან არც თუ ისე შორს და ამერიკელების თვალწინ - მაიორმა დანვუდიმ შეკრიბა ხეობაში მიმოფანტული ჯარისკაცები, უბრძანა პატიმრები დაეკავებინათ და დაბრუნდა იმ პოზიციაზე, რომელიც მან დაიკავა პირველ გამოჩენამდე. მტერი. კმაყოფილი იყო მიღწეული წარმატებებით და დაითვალა, რომ ბრიტანელები საკმარისად ფრთხილობდნენ, რომ არ მისცემდათ საშუალება დღეს კვლავ დაემარცხებინა ისინი, მან გადაწყვიტა ტყიდან გამოეძახებინა ქვეითი ჯარი, შემდეგ კი დატოვა ძლიერი რაზმი ბრძოლის ველზე მტერზე დასაკვირვებლად. უკან დაიხიეთ ჯარისკაცებთან ერთად რამდენიმე მილით თავის არჩეულ ადგილას, რათა გააჩეროთ ღამე.
კაპიტანი ლოუტონი უკმაყოფილო უსმენდა უფროსის მსჯელობას; მან აიღო თავისი ჩვეული ტელესკოპი, რათა დაენახა, კიდევ შეიძლებოდა თუ არა მტერზე წარმატებით შეტევა და უცებ წამოიძახა:
რა ჯანდაბა, ცისფერი ხალათი წითელ ფორმებს შორის! ვირჯინიას ვფიცავ, ეს არის ჩემი ჩაცმული მეგობარი სამოცდამეათე პოლკიდან, სიმპათიური კაპიტანი. უორტონი - ის ჩემს ორ საუკეთესო ჯარისკაცს გადაურჩა!
სანამ ამ სიტყვების წარმოთქმას მოასწრებდა, დრაკონი ავიდა - ის, ვინც გადაურჩა კოვბოებთან შეტაკებას - მიუძღოდა მათ და თავის ცხენებს; მან შეატყობინა ამხანაგის გარდაცვალება და პატიმრის გაქცევა. ვინაიდან მოკლული დრაგუნი კაპიტან უორტონს დაევალა და მეორეს არ შეეძლო დაებრალებინა მცველისთვის მინდობილი ცხენების გადასარჩენად, კაპიტანმა ლოუტონმა მწუხარებით მოუსმინა მას, მაგრამ არ გაბრაზებულა.
ამ ამბავმა მთლიანად შეცვალა მაიორ დანის გეგმები:
დანვუდი. ის მაშინვე მიხვდა, რომ უორტონის გაქცევას შეეძლო ჩრდილი მიეცა მის კეთილ სახელზე. ქვეითი ჯარის გაყვანის ბრძანება გაუქმდა და დანვუდიმ მტრის ყურება დაიწყო და ისეთივე მოუთმენლობით ელოდა, როგორც მგზნებარე ლოუტონი, მტერზე თავდასხმის მცირე შესაძლებლობას.
მხოლოდ ორი საათის წინ დანვუდის მოეჩვენა, რომ ბედმა მას ყველაზე სასტიკი დარტყმა მიაყენა, როცა შემთხვევით ჰენრი ტყვედ აქცია. ახლა უკვე მზად იყო სიცოცხლე გადაეტანა მხოლოდ იმისთვის, რომ ისევ დაეკავებინა მეგობარი. ყველა სხვა მოსაზრებამ ადგილი დაიკავა დაჭრილი სიამაყის ტკივილს და, ალბათ, ის აჯობებდა კაპიტან ლოტონს უგუნურებით, თუ იმ მომენტში პოლკოვნიკი უელმერი და მისი ჯარისკაცები ხიდს არ გადასცემდნენ და ღია დაბლობში არ შევიდოდნენ.
შეხედე! - გახარებულმა წამოიძახა კაპიტანმა ლოტონმა და თითი მოძრავ სვეტზე გაიშვირა. - ჯონ ბული თავად დადის თაგვების ხაფანგში!
Ეს მართალია! - თბილად მიუგო დანვუდიმ. – ნაკლებად სავარაუდოა, რომ შემობრუნდნენ ამ ვაკეზე: უორტონმა ალბათ გააფრთხილა ისინი ჩვენი ჩასაფრების შესახებ. მაგრამ თუ გააკეთებენ...
”მათი ჯარის ათეული ჯარისკაციც კი არ გადარჩება”, - შეაწყვეტინა მას კაპიტანმა ლოუტონმა და ცხენზე გადახტა.
მალე ყველაფერი ცხადი გახდა: ბრიტანელებმა მცირე მანძილი რომ გაიარეს ბრტყელ მინდორზე, ისეთი გულმოდგინებით განალაგეს ფრონტი, რომ მათ დამსახურება იქნებოდა ლონდონის ჰაიდ პარკში აღლუმის დროს.
Მოემზადე! ცხენებზე! - დაიყვირა მაიორმა დანვუდიმ.
კაპიტანმა ლოუტონმა ბოლო სიტყვები ისე ხმამაღლა გაიმეორა, რომ მისტერ უორტონის სახლის ღია ფანჯარასთან მდგარ კეისარს ყურში დაურეკეს. შავი კაცი შეშინებული უკან გადახტა; მას აღარ ეგონა, რომ კაპიტანი ლოუტონი მშიშარა იყო და ახლა მას ეჩვენებოდა, რომ ჯერ კიდევ ხედავდა კაპიტანს, რომელიც გამოდიოდა ჩასაფრებიდან, რომელიც თავის თავზე აფრიალებდა საბრალოს.
ბრიტანელები ნელა და სრულყოფილად მიუახლოვდნენ, მაგრამ შემდეგ ამერიკულმა ქვეითებმა ძლიერი ცეცხლი გახსნეს, რამაც დაიწყო სამეფო არმიის ნაწილების შევიწროება, რომლებიც უფრო ახლოს იყვნენ ტყესთან. ლეიტენანტი პოლკოვნიკის, მოხუცი მეომრის რჩევით, ველმაირმა ორ ასეულს ბრძანება გასცა, რომ ამერიკელი ქვეითი ჯარისკაცები თავიანთი საფარიდან დაეგდოთ. გადაჯგუფებამ მცირე დაბნეულობა გამოიწვია, რითაც დანვუდიმ ისარგებლა წინსვლისთვის. როგორც ჩანს, რელიეფი შეგნებულად იყო არჩეული საცხენოსნო ოპერაციებისთვის და ბრიტანელებმა ვერ მოიგერია ვირჯინიელების შემოტევა. ამერიკელი ჯარისკაცების ჩასაფრებაში დამალული საკუთარი თანამებრძოლების სროლის ქვეშ რომ არ მოხვედრილიყვნენ, შეტევა კლდის შორეულ ნაპირზე, ტყისკენ იყო მიმართული და შეტევა სრული წარმატებით დასრულდა. პოლკოვნიკი უელმირი, რომელიც მარცხენა ფლანგზე იბრძოდა, მტრის სწრაფი შეტევის შედეგად ჩამოაგდეს. დანვუდი დროულად მივიდა, გადაარჩინა იგი ერთ-ერთი ჯარისკაცის საბრალოდან, ასწია მიწიდან, დაეხმარა შუბზე დაჯდომას და მცველს გადასცა. ველმაირმა დაავალა სწორედ იმ ჯარისკაცს, რომელმაც შესთავაზა ეს ოპერაცია, გამოეგდო ქვეითი ჯარისკაცები ჩასაფრებიდან და მაშინ საშიშროება მნიშვნელოვანი იქნებოდა არარეგულარული ამერიკული ჯარისთვის. მაგრამ მათ უკვე დაასრულეს თავიანთი დავალება და ახლა ტყის პირას გადავიდნენ ხეობის ჩრდილოეთ კიდეზე დაცვით დარჩენილ ცხენებთან.
ამერიკელებმა გვერდი აუარეს ბრიტანელებს მარცხნივ და, უკნიდან დარტყმით, ისინი ამ მხარეში გაფრინდნენ. თუმცა, მეორე ინგლისელმა სარდალმა, რომელიც ბრძოლის მიმდინარეობას ადევნებდა თვალს, მყისიერად შეაბრუნა თავისი რაზმი და ძლიერი ცეცხლი გაუხსნა დრაგუნებს, რომლებიც უახლოვდებოდნენ შეტევის დასაწყებად. ამ რაზმში იყო ჰენრი უორტონი, რომელიც მოხალისედ გავიდა ტყიდან ქვეითების განდევნაში; მარცხენა ხელში დაჭრილი იძულებული გახდა სადავეები მარჯვენათი დაეჭირა. როდესაც დრაგუნები მის გვერდით გაცურდნენ საყვირის მეომარ მუსიკის ქვეშ, ხმამაღალი შეძახილებით, ჰენრის გახურებულმა ცხენმა შეწყვიტა მორჩილება, წინ გაიქცა, წამოიწია და მკლავში დაჭრილი მხედარი ვერ გაუმკლავდა ამას. ერთი წუთის შემდეგ ჰენრი უორტონი კაპიტან ლოუთონის გვერდით ნებით თუ უნებლიეთ რბოლაში მიდიოდა. დრაკონმა ერთი შეხედა თავისი მოულოდნელი თანამგზავრის სასაცილო პოზიციას, მაგრამ შემდეგ ორივე შეეჯახა ბრიტანულ ხაზს და მას მხოლოდ ყვირილი ჰქონდა დრო:
ცხენმა თავის მხედარზე უკეთ იცის, ვისი მიზეზიც მართალია! კეთილი იყოს თქვენი მობრძანება თავისუფლებისთვის მებრძოლთა რიგებში, კაპიტან უორტონ!
როგორც კი შეტევა დასრულდა, კაპიტანმა ლოუტონმა, დროის დაკარგვის გარეშე, კვლავ აიღო თავის პატიმარზე მეურვეობა და დაინახა, რომ იგი დაიჭრა, ბრძანა, რომ უკანა მხარეს წაეყვანათ.
ვირჯინიელები არ დგანან ცერემონიაზე სამეფო ქვეითთა რაზმთან, რომელიც თითქმის მთლიანად მათ ძალაუფლებაში იყო. შეამჩნია, რომ ჰესიელების ნარჩენები კიდევ ერთხელ გაიქცნენ დაბლობზე, დანვუდი დაედევნა, სწრაფად გადაუსწრო მათ სუსტ, ცუდად ნაკვებ ცხენებს და მალევე გაანადგურა გერმანელები.
იმავდროულად, ბრძოლის კვამლითა და დაბნეულობით ისარგებლეს, ბრიტანელების მნიშვნელოვანმა ნაწილმა მოახერხა თავისი თანამემამულეების რაზმის უკანა მხარეს გასვლა, რომლებიც, წესრიგის დაცვით, კვლავ ჯაჭვით იდგნენ ტყის წინ, მაგრამ იყვნენ იძულებული გახდა შეეწყვიტა სროლა საკუთარი თავის დარტყმის შიშით. მათ, ვინც მიუახლოვდნენ, უბრძანეს მეორე ხაზში გადაჭიმულიყვნენ ხეების საფარქვეშ. აქ კაპიტანმა ლოუტონმა უბრძანა ახალგაზრდა ოფიცერს, რომელიც მეთაურობდა ბოლო ბრძოლის ადგილზე განლაგებულ ცხენოსან რაზმს, დარტყმა გადარჩენილ ბრიტანულ ხაზზე. ბრძანება ისე სწრაფად შესრულდა, როგორც გაცემული იყო, მაგრამ კაპიტნის იმპულსურობამ ხელი შეუშალა თავდასხმის წარმატებისთვის საჭირო სამზადისს და მხედრები, რომლებსაც კარგად დამიზნებული მტრის ცეცხლი დახვდათ, დაბნეულმა უკან დაიხიეს. ლოუტონი და მისი ახალგაზრდა კომპანიონი ცხენებიდან გადააგდეს. ვირჯინიელებისთვის საბედნიეროდ, მაიორი დანვუდი გამოჩნდა ამ კრიტიკულ მომენტში. მან დაინახა უწესრიგობა თავისი ჯარის რიგებში; მის ფეხებთან და სისხლის გუბეში იწვა ჯორჯ სინგლტონი, ახალგაზრდა ოფიცერი, რომელიც მას უყვარდა და დიდად აფასებდა; კაპიტანი ლოუტონიც ცხენიდან გადმოვარდა. მაიორს თვალები გაუბრწყინდა. ის თავის ესკადრილიასა და მტერს შორის გავარდა, ხმამაღლა მოუწოდა დრაკონებს მოვალეობის შესასრულებლად და მისმა ხმამ ჩააღწია მათ გულებში. მისმა გარეგნობამ და სიტყვებმა ჯადოსნური ეფექტი მოახდინა. შეძახილები შეწყდა, ჯარისკაცები სწრაფად და ზუსტად შედგნენ, გაისმა წინსვლის სიგნალი და ვირჯინიელები, მათი მეთაურის ხელმძღვანელობით, შეუჩერებელი ძალით შევიდნენ ხეობაში. მალე ბრძოლის ველი მტრებისგან გაიწმინდა; გადარჩენილები ტყეში თავშესაფრის მოსაძებნად გაიქცნენ. დანვუდიმ ნელა გამოიყვანა დრაგუნები ხეების მიღმა დამალული ინგლისელების ცეცხლიდან და დაიწყო დაღუპულთა და დაჭრილთა შეგროვების სამწუხარო საქმე.
უფასო საცდელი პერიოდის დასრულება.
ამ რომანის წაკითხვის შემდეგ ამბივალენტური განცდა დამრჩა.
ერთის მხრივ, რომანი მართლაც მომხიბვლელია - როგორც უშუალოდ მისი მოვლენებიდან, ისე ისტორიული ფონის გამო, რომლითაც ისინი ვითარდება. თქვენ ზრუნავთ მის პერსონაჟებზე და თანაუგრძნობთ მათ. ავტორმა, თავისი სიტყვებით, „აირჩია პატრიოტიზმი თავის თემად“ - და ეს ზუსტად ახასიათებს იდეოლოგიური შინაარსიმუშაობს. წიგნს უნდა გამოეწვია (და ალბათ გააღვიძა) ამერიკელ მკითხველებში სიამაყის გრძნობა მათ მაშინდელ ჯერ კიდევ ძალიან ახალგაზრდა ქვეყანაში. თვით სიტყვები „პატრიოტიზმი“ და „პატრიოტი“ არავითარ შემთხვევაში არ აღიქმება რომანის კითხვისას, როგორც გაურკვეველი გამოთქმები, რომლებმაც დაკარგეს ნამდვილი მნიშვნელობა. იგივე შეიძლება ითქვას სიტყვა „პატივის“ შესახებ.
და ამავდროულად, ნამუშევარი საკმაოდ ინტიმურია - მოვლენების უმეტესობა ხდება იმავე უორტონის ოჯახის წევრებთან ან ადამიანებთან, რომლებიც ბედის ნებით, საკმაოდ ახლობლები აღმოჩნდნენ მასთან. მაგრამ ამ ოჯახის ცხოვრებაში, როგორც წყლის წვეთი, აისახა ისტორიული ეპოქის მთელი დრამა - და გმირობა.
რომანში იუმორის ადგილიც არის (მაგალითად, სიტგრივზის მსჯელობაში).
კუპერის ნეგატიური დამოკიდებულება მონობის მიმართ აშკარად ჩანს ტექსტში მიმოფანტული მთელი რიგი განცხადებების მიღმა (კერძოდ, იგივე სიტგრივის მიერ).
ზოგჯერ ნარატივი ხდება აშკარად მელოდრამატული ან სენტიმენტალური - მაგრამ მოდით გამოვყოთ დრო და ლიტერატურული გარემო.
მეორე მხრივ, წაკითხულმა რაღაც აბსურდის განცდა დამიტოვა.
სპოილერი (ნაკვეთის გამოვლენა) (დააწკაპუნეთ მასზე სანახავად)
და რაც მთავარია, ის ფაქტი, რომ ჰარპერი თავად ვაშინგტონისთვის მხოლოდ ნიღაბი აღმოჩნდა, ჩემი აზრით, სრული აბსურდია, რაც ძლიერ დარტყმას აყენებს რომანში გადმოცემულის სანდოობას. არმიის მთავარსარდალი რამდენიმე დღით ტოვებს შტაბს და მარტო მოგზაურობს ნეიტრალურ ტერიტორიაზე, აბსურდია. რა მოხდება, თუ ის ვინმემ ბრიტანელების თანამგრძნობი ამოიცნო (განსაკუთრებით მას შემდეგ, რაც ასობით, თუ არა ათასობით ადამიანს ნახვით უნდა სცოდნოდა) ან წააწყდა მტრის ფორპოსტს? უფრო მეტიც, ასეთი ტრანსფორმაციის ფაქტი აბსოლუტურ საიდუმლოდ არ არის დაცული - ეს ცნობილია არა მხოლოდ ვაშინგტონის ახლო წრეებისთვის, არამედ, ვთქვათ, დანვუდისთვის.
როგორც წავიკითხე, გაჩნდა მოსაზრება და გაძლიერდა, რომ ჰარპერი არის გარკვეული მაღალი თანამდებობის პირი ვაშინგტონის შტაბში, რომელიც მოქმედებს როგორც დაზვერვის უფროსი (ისევე, როგორც რეალურ ცხოვრებაში, ანალოგიურ როლს ასრულებდა მისტერ ჰ., ნამდვილი ჯონი. ჯეი, ნახსენები კუპერის მიერ წინასიტყვაობაში) და არა ვაშინგტონი. ამ მოსაზრებას არ უარყო თუნდაც ჰარპერის შესახებ ვაშინგტონის მიერ ბირჩთან გამოსამშვიდობებელი შეხვედრის დროს ნათქვამი საკამათო ფრაზა.
მხოლოდ რომანის წაკითხვის, სხვადასხვა წყაროების მიმოხილვების გადახედვის შემდეგ, წავაწყდი ჰარპერის განმეორებით იდენტიფიკაციას თავად ვაშინგტონთან.
ბოლოს დავინტერესდი: რუსული ლიტერატურის რომელი ნაწარმოებებია (ამერიკულ ლიტერატურაზე ახალგაზრდა, თუ ჩავთვლით XVIII საუკუნედაახლოებით ამავე დროს, თავისი თემებითა და იდეოლოგიური ორიენტირებით, დაახლოებით მაინც შეესაბამება კუპერის „ჯაშუშს“? პუშკინის "კაპიტნის ქალიშვილი" გამახსენდა. ორივე წიგნის მოვლენები ქრონოლოგიურად საკმაოდ ახლოსაა (1780 და 1773–1775 წწ.); სიუჟეტებში არაერთი პარალელის ნახვაა შესაძლებელი (მაგალითად: ჰეროინი იხსნის გმირს სიკვდილისგან, რომელიც ემუქრება მას სამხედრო სასამართლოს გადაწყვეტილებით, შემთხვევით შეხვდება სახელმწიფოს პირველ პირს, ისე რომ არ იცის, ვისზე საუბრობს სინამდვილეში. მდე).
რეიტინგი: 8
ჯაშუში ჯეიმს ფენიმორ კუპერის პირველი რომანია, რომელმაც მას პოპულარობა მოუტანა არა მხოლოდ ამერიკაში, არამედ ევროპაშიც. მრავალ ენაზე თარგმნა და ათასობით ხელახალი ბეჭდვა ამის დასტურია. რომანის ცენტრში არის ერთი ერთი შეხედვით უბრალო გამყიდველის ცხოვრება, რომლის ცხოვრებაც საქონლის უფრო მაღალ ფასად გაყიდვას გულისხმობს. თუმცა, როგორც ვკითხულობთ, ვიგებთ, რომ ჰარვი ბირჩი, მთავარი გმირი, არც ისე მარტივია, ამის დასტურია ამერიკული არმიის სურვილი ამ კაცის ნებისმიერ ფასად ჩამოხრჩობა. მხოლოდ რომანის ბოლოს ვლინდება მთელი სიმართლე ჰარვის ბედზე, რომელიც აღმოჩნდა პატიოსანი და თავგანწირული პატრიოტი, რომელიც ერთგულად ემსახურებოდა სამშობლოს. ყველაზე საინტერესო ის არის, რომ რომანში მოთხრობილი ამბავი რეალურ მოვლენებზეა დაფუძნებული
რომანის "ჯაშუშის" კითხვისას თქვენ არასოდეს წყვეტთ გაოცებას, თუ რამდენად დახვეწილი ფსიქოლოგი ფენიმორ კუპერია. ნაწარმოებში უამრავი პერსონაჟია, თუმცა რამდენად ნათლად აღწერა მან თითოეული მათგანი. რამდენად ნათლად წარმოადგინა ავტორმა თითოეული პერსონაჟის ურთიერთობები, გრძნობები, გამოცდილება და ბოლოს დიალოგები. ამ ნაწარმოების კითხვისას თქვენ მთლიანად ჩაეფლო მე-18 საუკუნის ბოლოს ატმოსფეროში. შეიძლება ვინმემ იფიქროს, რომ ასეთი ამბავი ზედმეტად დახატულია და ის ადამიანი გარკვეულწილად მართალიც იქნება, მაგრამ მე მომეწონა იმდროინდელი ხალხის ცხოვრების წესის ასეთი დეტალური აღწერა. გარდა ამისა, ყურადღება გამახვილებულია ამერიკის შეერთებული შტატების დამოუკიდებლობისთვის ომის ასეთ საინტერესო, იდუმალ და ამავე დროს სევდიან ისტორიაზე. ავტორმა შესანიშნავად გადმოსცა ომის სული, შესანიშნავად აღწერა სამხედრო სტრუქტურა და რა მოუტანა ამ ომმა, როგორ ნადგურდება ოჯახები ასეთი საშინელი მოვლენის გამო, როგორ იხოცებიან უდანაშაულო ადამიანები, როგორ ჩნდებიან მძარცველები, ისარგებლებენ ქვეყანაში შექმნილი მძიმე მდგომარეობით. . მაგრამ ასევე, რა თქმა უნდა, სიყვარული. შეძლებს ახალგაზრდა, სენსუალური, დაუცველი გოგონა შეიყვაროს ვირჯინიის კავალერიის მამაცი, მამაცი მაიორი?
ვფიქრობ, ასეთი ნაწარმოებები ნამდვილად ღირს წასაკითხად. ასეთი რომანები, რა თქმა უნდა, მსოფლიო ლიტერატურის ოქროს ფონდშია შესული.
ჯეიმს ფენიმორ კუპერი
ჯაშუში, ან ზღაპარი არავის მიწის შესახებ
Წინასიტყვაობა
ავტორს ხშირად ეკითხებოდნენ, ეყრდნობოდა თუ არა მას მოვლენებს ნამდვილი ცხოვრება, როცა თავისი წიგნის მთავარი გმირის პერსონაჟი გამოკვეთა. ავტორს ამ კითხვაზე ყველაზე მკაფიო პასუხის გაცემა შეუძლია მკითხველს უბრალოდ წარუდგინოს ფაქტები, რომლებიც ამ რომანის საფუძველს დაედო.
მრავალი წლის წინ ამ წიგნის ავტორი ეწვია ცნობილ სახელმწიფო მოღვაწეს, რომელსაც ამერიკის რევოლუციის მძიმე დღეებში არაერთხელ ეკავა მაღალი თანამდებობები. საუბარი შეეხო ზეგავლენას, რომელსაც ახდენენ ძირითადი პოლიტიკური მოვლენები ადამიანებზე და სამშობლოს სიყვარულის გამწმენდი გავლენა, როდესაც ეს გრძნობა ძალით იღვიძებს მთელ ხალხში. ჩვენმა მასპინძელმა, რომლის ასაკმა, თანამდებობამ და ადამიანების ცოდნამ ის ასეთი საუბრის ყველაზე ავტორიტეტულ მონაწილედ აქცია, ჩვენს საუბარს ხელმძღვანელობდა. მან ისაუბრა იმ საოცარ ცვლილებაზე, რომელიც მთელი ერის დიდმა ბრძოლამ მოახდინა 1775 წლის ომში, რამაც ახალი, მაღალი მიმართულება მისცა მრავალი ადამიანის აზრებსა და ქმედებებს, რომლებიც აქამდე იყო ყველაზე ძირეული ყოველდღიური საზრუნავი და მოჰყავდა მტკიცებულებად. მისი განცხადების სიუჟეტი, რომლის უტყუარობა მას პირადად შეეძლო დაედასტურებინა, როგორც მისი უშუალო მონაწილე.
ინგლისსა და ამერიკის შეერთებულ შტატებს შორის დაპირისპირება, თუმცა ეს არ იყო, მკაცრად რომ ვთქვათ, ნამდვილი ოჯახური ჩხუბი, მაგრამ ბევრი თვისება ჰქონდა. სამოქალაქო ომი. ამერიკელი ხალხი ფაქტობრივად ან კონსტიტუციურად არასოდეს ექვემდებარებოდა ინგლისელ ხალხს, მაგრამ ორივე ქვეყნის მკვიდრნი იყვნენ შეკრული ერთგულებით მათი საერთო მეფის მიმართ. ამერიკელებმა, როგორც ცალკეულმა ერმა, უარყვეს ეს ვალდებულება და ბრიტანელებმა მხარი დაუჭირეს მათ სუვერენს მისი ძალაუფლების აღდგენის მცდელობაში და ამ კონფლიქტში გამოჩნდა შიდა ომის მრავალი მახასიათებელი. ევროპიდან ემიგრანტების დიდმა რაოდენობამ დაიკავა მეფის მხარე და იყო მრავალი ოლქი, სადაც მათი გავლენა, მეფის ერთგული დარჩენილ ამერიკელთა გავლენასთან ერთად, მნიშვნელოვან უპირატესობას ანიჭებდა სამეფო ხელისუფლების მომხრეებს. ამერიკა იმ დროს ჯერ კიდევ ძალიან ახალგაზრდა იყო და ძალიან სჭირდებოდა ყველა ერთგული თანამებრძოლი, რომ გულგრილი ყოფილიყო ამ ადგილობრივი განხეთქილების მიმართ, თუნდაც საერთო რაოდენობარამდენიმე მათგანი იყო. თუმცა საშიშროება საგრძნობლად გაიზარდა ბრიტანელების აქტიურობით, რომლებმაც ოსტატურად ისარგებლეს ამ შიდა უთანხმოებით; კიდევ უფრო სერიოზული გახდა, როდესაც გაირკვა, რომ ბრიტანელები ცდილობდნენ პროვინციული ჯარების სხვადასხვა ნაწილების გადაბირებას და მათ ევროპიდან ჩამოსულ პოლკებთან გაერთიანებას, რათა ახალგაზრდა რესპუბლიკა დაემორჩილებინა. შემდეგ კონგრესმა შექმნა სპეციალური საიდუმლო კომიტეტი ამ გეგმის გასანადგურებლად. საიდუმლო კომიტეტის თავმჯდომარედ დაინიშნა ამ ამბის მთხრობელი ბატონი ჰ.
მასზე დაკისრებული ახალი მოვალეობების შესრულებისას ბატონმა X.-მ არაერთხელ გამოიყენა აგენტის მომსახურება, რომლის საქმიანობა დიდად არ განსხვავდებოდა ჩვეულებრივი ჯაშუშის მუშაობისგან. გასაგებია, რომ ეს კაცი, რომელიც საზოგადოების ქვედა ფენას მიეკუთვნებოდა, სხვებზე მეტად დათანხმდებოდა ასეთ ორაზროვან როლს. ის იყო ღარიბი, გაუნათლებელი სისტემატური ვარჯიშის თვალსაზრისით, მაგრამ ბუნებით მაგარი, გამჭრიახი და უშიშარი. მას დაევალა გაერკვია, თუ რომელ ქვეყანაში ცდილობდნენ მეფის აგენტები ხალხის გადაბირებას, მიდიოდნენ იქ თავიანთ რაზმში ჩარიცხვის მიზნით, მოეჩვენებინათ, რომ იყო გულმოდგინე მხარდამჭერი იმ საქმისა, რომელსაც ის სავარაუდოდ ემსახურებოდა, და ამასობაში გაეგო იმდენი. რაც შეიძლება მტრის საიდუმლო გეგმებზე. მან, რა თქმა უნდა, მაშინვე შეატყობინა ეს ინფორმაცია თავის უფროსებს, რომლებმაც მიიღეს ყველანაირი ზომა, რათა ჩაეშალათ ბრიტანელების გეგმები და ხშირად აღწევდნენ წარმატებას.
ყველას ესმის, რომ ასეთი საქმის კეთებისას ამ კაცმა სიცოცხლე საფრთხეში ჩაიგდო. მას არა მხოლოდ მხილების საშიშროება ემუქრებოდა, არამედ ყოველ წუთს შეიძლებოდა თავად ამერიკელების ხელში ჩავარდნილიყო, რომლებიც თანამემამულეებს ევროპელებზე ბევრად უფრო მკაცრად სჯიდნენ ასეთი დანაშაულისთვის. მართლაც, ბ-ნი X.-ს აგენტი ადგილობრივმა ხელისუფლებამ რამდენჯერმე დააკავა და ერთხელაც მისმა აღშფოთებულმა თანამემამულეებმა მას საჯდომი მიუსაჯეს. მხოლოდ ნაჩქარევმა საიდუმლო ბრძანებამ გადაარჩინა ციხის მცველს სამარცხვინო სიკვდილისგან. მას მიეცა გაქცევის საშუალება; და ეს ერთი შეხედვით წარმოსახვითი, მაგრამ სინამდვილეში ძალიან რეალური საშიშროება დიდად დაეხმარა მას იმ როლის შესრულებაში, რომელიც მან ბრიტანელების წინაშე იკისრა. ამერიკელებმა, რომლებმაც იცოდნენ მისი საქმიანობის მხოლოდ ერთი მხარე, მას გაბედულ და თავდაჯერებულ ტორიად თვლიდნენ. ამრიგად, ბრძოლის პირველ წლებში იგი აგრძელებდა სამშობლოს ფარულად მსახურებას, ექვემდებარებოდა საათობრივ საფრთხეებს და იზიდავდა საყოველთაო დაუმსახურებელ ზიზღს.
წელს ბ-ნი ჰ. დაინიშნა ევროპულ სასამართლოში მაღალ და საპატიო თანამდებობაზე. კონგრესიდან გასვლამდე მან მოკლედ გააცნო მის წევრებს ზემოთ აღწერილი გარემოებები, რა თქმა უნდა, მისი აგენტის სახელის დასახელების გარეშე და სთხოვა დაეჯილდოებინა ადამიანი, რომელმაც ამდენი სარგებელი მოუტანა ქვეყანას და მის სიცოცხლეს დიდი საფრთხე ემუქრებოდა. კონგრესმა გადაწყვიტა აგენტისთვის მნიშვნელოვანი თანხის მიცემა და საიდუმლო კომიტეტის თავმჯდომარეს გადასცა.
ბ-ნმა ჰ.-მ გააკეთა აუცილებელი ღონისძიებები აგენტთან პირადად სანახავად. ისინი ღამით შეხვდნენ ტყეში. აქ ბატონმა ჰ.-მ თანაშემწეს ერთგულებისა და გამბედაობისთვის თბილად მადლობა გადაუხადა, აუხსნა, რატომ უნდა დასრულდეს მათი თანამშრომლობა და ბოლოს ფული გადასცა. მაგრამ მან უკან დაიხია და უარი თქვა მათ მიღებაზე. "სამშობლოს სჭირდება ეს ფული", - თქვა მან. ”მე თვითონ შემიძლია ვიმუშაო და როგორმე ვიშოვო საარსებო წყარო.” მისი დარწმუნება ვერასოდეს შეიძლებოდა, რადგან პატრიოტიზმი იყო ამ შესანიშნავი ადამიანის მთავარი თვისება; და ბ-ნი ჰ. წავიდა, თან წაიღო ოქრო და თან ღრმა პატივისცემა იმ კაცის მიმართ, რომელიც ასე თავდაუზოგავად აყენებდა თავის სიცოცხლეს ამდენი ხნის განმავლობაში მათი საერთო საქმის სახელით.
არ არის საჭირო იმის დამატება, რომ ამ ამბავმა, რომელიც მისი ერთ-ერთი მთავარი მონაწილის მიერ უბრალოდ, მაგრამ გრძნობით მოთხრობილმა, ღრმა შთაბეჭდილება მოახდინა ყველას, ვინც მოისმინა.
მრავალი წლის შემდეგ, წმინდა შემთხვევითმა გარემოებებმა, რომლებზეც საუბარი არ ღირს, აიძულა ავტორს გამოექვეყნებინა რომანი, რომელიც მოგვიანებით გახდა, რომელიც მას მაშინ არ უწინასწარმეტყველა, პირველი რომანების საკმაოდ გრძელი სერიიდან. იმავე შემთხვევითმა გარემოებებმა, რამაც გამოიწვია ამ რომანის გამოჩენა, ასევე განსაზღვრა მოქმედების ადგილი და მისი ზოგადი ხასიათი. მოქმედება უცხო ქვეყანაში მოხდა და ზოგადი პერსონაჟი მოწმობდა ავტორის უმწეო მცდელობებზე, წარმოეჩინა უცხო ზნეობა. როდესაც რომანი გამოქვეყნდა, ავტორს მეგობრებმა შეურაცხყოფა მიაყენეს, რომ მან, სულითა და დაბადებით ამერიკელმა, მისცა მსოფლიოს წიგნი, რომელსაც მხოლოდ და მხოლოდ მაშინაც კი მხოლოდ სუსტად შეეძლო მისი ფანტაზიის აღელვება. ახალგაზრდა და გამოუცდელი თანამემამულეები ნახატებით საზოგადოების ცხოვრებიდან, იმდენად განსხვავებული იმისგან, რომელშიც ის ცხოვრობს. მიუხედავად იმისა, რომ ავტორმა კარგად იცოდა, რომ რომანის გარეგნობა სრულიად შემთხვევითი იყო, იგი გრძნობდა, რომ ეს საყვედურები გარკვეულწილად სამართლიანი იყო. მიაჩნია, რომ საქმის გამოსწორების მხოლოდ ერთი გზა ჰქონდა, გადაწყვიტა კიდევ ერთი წიგნი გამოექვეყნებინა, რომლის შეთქმულებაც ვერც საზოგადოებამ დაგმო და ვერც თვითონ. მან აირჩია პატრიოტიზმი თავის თემად და მათთვის, ვინც წაიკითხა ეს წინასიტყვაობა და, მართლაც, თავად წიგნი, ალბათ არ არის საჭირო იმის დამატება, რომ მან გმირი აიღო მოთხრობიდან, როგორც მისი გეგმის საუკეთესო ილუსტრაცია.
"ჯაშუშის" პირველი გამოცემის შემდეგ მრავალი გამოხმაურება გამოჩნდა სხვადასხვა ადამიანისგან და ყველამ ჩათვალა, რომ ავტორს იგი მხედველობაში ჰქონდა თავის წიგნში. ვინაიდან ბატონმა ჰ-მ არ დაასახელა თავისი აგენტის სახელი, ავტორს ამა თუ იმ ადამიანთან მისი მსგავსების შესახებ არაფერი ეთქვა, გარდა უკვე ნათქვამისა. ვაშინგტონსაც და სერ ჰენრი კლინტონსაც ჰყავდათ საიდუმლო აგენტების ძალიან დიდი რაოდენობა. ომში, რომელსაც ძალიან ბევრი აქვს საერთო საშინაო ბრძოლასთან, რომელშიც მეომარი მხარეები შედგება ერთი და იმავე სისხლისა და იმავე ენის მქონე ადამიანებისგან, სხვაგვარად ძნელად შეიძლება იყოს.
წიგნი ავტორის მიერ შესწორებულია ამ გამოცემისთვის. ის ცდილობდა უფრო ეღირსებინა ქება, რომლითაც იგი მიიღეს; თუმცა, მან უნდა აღიაროს, რომ ზოგიერთი შეცდომა იმდენად მჭიდროდ არის ჩაქსოვილი რომანის კომპოზიციაში, რომ დანგრეული შენობის მსგავსად, ზოგჯერ უფრო ადვილია მისი აღდგენა, ვიდრე გამოსწორება. ოცდახუთი წლის განმავლობაში ამერიკამ მრავალი ცვლილება განიცადა. სხვა მიღწევებს შორის არანაკლებ ადგილი დაიკავა ლიტერატურის მიერ მიღწეულ წარმატებებს. იმ დროს, როდესაც ეს წიგნი დაიწერა, ყველას ჰქონდა გამოცემის წარმატების იმედი საშინაო სამუშაოამგვარად, რამდენიმე თვე გავიდა ჯაშუშის პირველი ტომის გამოქვეყნებიდან, სანამ ავტორმა გადაწყვიტა მეორის დაწყება. უიმედო საქმეზე დახარჯული ძალისხმევა იშვიათად იმსახურებს მას, ვინც ამას აიღო, რაც არ უნდა დაბალფასიანად მივიჩნიოთ მისი დამსახურება.
კიდევ ერთი ინციდენტი, რომელიც დაკავშირებულია ამ წიგნის ისტორიასთან, შესაძლოა მკითხველს წარმოდგენა მისცეს შესაძლებლობებზე ამერიკელი მწერალიჩვენი საუკუნის პირველ მეოთხედში. სანამ „ჯაშუშის“ მეორე ტომი ნელ-ნელა იბეჭდებოდა ხელნაწერიდან, რომლის ფურცლები, როგორც კი მელანი გაშრება, მაშინვე გადაეცა ბეჭდვის მანქანას, გამომცემელმა განაცხადა, რომ ნამუშევარი ძალიან დიდხანს სჭირდებოდა და შეეძლო ყველაფრის შთანთქმა. შემოსავალი გამოცემიდან. მის დასამშვიდებლად ავტორმა დაწერა ბოლო თავი, რომელიც წინა თავების თავში დაბადებამდე რამდენიმე კვირით ადრე იყო აკრეფილი და დანომრილი. მიუხედავად იმისა, რომ ეს გარემოება არ ამართლებს ავტორს, მაინც შეუძლია ახსნას, თუ რატომ ტოვებენ რომანის გმირები ასე ნაჩქარევად სცენას.
ჯაშუში, ან ზღაპარი ნეიტრალური ტერიტორიის შესახებ
ჯეიმს ფენიმორ კუპერი
Თავი 1
მისი სახე, სიმშვიდის შენარჩუნება.
მალავდა სულის სიცხეს და ფარულ მხურვალებას.
და ისე, რომ არ გასცეთ ეს ცეცხლი,
მისი ცივი გონება არ იყო მცველი, -
ასე რომ, ეტნას ალი ქრება დღის შუქზე
თომას კემპბელი, "გერტრუდა ვაიომინგიდან"
1780 წლის მიწურულს ერთ საღამოს, მარტოხელა ცხენოსანმა დასავლეთ ჩესტერის ოლქის ერთ-ერთი პატარა ხეობა გაიარა. გამჭოლი ნესტი და აღმოსავლეთის ქარის მზარდი მრისხანება უდავოდ იწინასწარმეტყველა ქარიშხალი, რომელიც, როგორც აქ ხშირად ხდება, ზოგჯერ რამდენიმე დღე გრძელდება. მაგრამ ამაოდ მხედარი მახვილი თვალით შეჰყურებდა სიბნელეს, სურდა მოეპოვებინა შესაფერისი თავშესაფარი თავისთვის, სადაც შეძლებდა დამალულიყო წვიმისგან, რომელმაც უკვე დაიწყო შერწყმა საღამოს სქელ ნისლთან. მას მხოლოდ დაბალი რანგის ადამიანების სავალალო სახლები წააწყდა და ჯარების სიახლოვის გათვალისწინებით, რომელიმე მათგანში დარჩენა არაგონივრულად და საშიშადაც კი მიიჩნია.
მას შემდეგ, რაც ბრიტანელებმა დაიპყრეს ნიუ-იორკის კუნძული, ვესტ ჩესტერის ოლქის ტერიტორია უკაცრიელ მიწად იქცა და ამერიკელი ხალხის დამოუკიდებლობისთვის ომის ბოლომდე, ორივე მეომარი მხარე იქ მოქმედებდა. მოსახლეობის მნიშვნელოვანი ნაწილი - ან ოჯახური მიჯაჭვულობის გამო, ან შიშის გამო - მიუხედავად გრძნობებისა და სიმპათიებისა, იცავდა ნეიტრალიტეტს. სამხრეთ ქალაქები, როგორც წესი, ემორჩილებოდნენ სამეფო ხელისუფლებას, ხოლო ჩრდილოეთ ქალაქების მაცხოვრებლები, რომლებიც მხარდაჭერას პოულობდნენ კონტინენტური ჯარების სიახლოვეს, თამამად იცავდნენ თავიანთ რევოლუციურ შეხედულებებს და თვითმმართველობის უფლებას. თუმცა ბევრს ეკეთა ნიღაბი, რომელიც ჯერ კიდევ არ იყო ჩამოგდებული; და ერთზე მეტი კაცი მივიდა მის საფლავზე თანამემამულეების კანონიერი უფლებების მტერობის სამარცხვინო სტიგმით, თუმცა ფარულად იყო რევოლუციის ლიდერების სასარგებლო აგენტი; მეორეს მხრივ, თუ ზოგიერთი მგზნებარე პატრიოტის საიდუმლო ყუთები გაიხსნებოდა, ბრიტანული ოქროს მონეტების ქვეშ დამალული სამეფო წერილები შეიძლება ამოღებულიყო.
კეთილშობილური ცხენის ჩლიქების ხმაურის გაგონებაზე, ყველა ფერმერის ცოლმა, რომლის სახლსაც მოგზაური გასცდა, მორცხვად გააღო კარი უცნობის შესახედაად და, შესაძლოა, უკან დაბრუნებისას მოახსენა თავისი დაკვირვების შედეგები ქმარს, რომელიც იდგა. სახლის სიღრმეში, მზად იყო გაქცეულიყო მეზობელ ტყეში, სადაც ჩვეულებრივ იმალებოდა, თუ საფრთხე ემუქრებოდა. ხეობა მდებარეობდა ქვეყნის შუაგულში, ორივე ლაშქართან საკმაოდ ახლოს, ამიტომ ხშირად ხდებოდა, რომ ვინმეს ერთი მხრიდან გაძარცულმა მეორემ თავისი ქონება დაუბრუნა. მართალია, მის ქონებას ყოველთვის არ უბრუნებდნენ; მსხვერპლს ზოგჯერ ანაზღაურებდა მიყენებული ზიანი, თუნდაც მისი ქონების სარგებლობის გადაჭარბებით. თუმცა, ამ სფეროში დროდადრო ირღვევა კანონის უზენაესობა და მიღებულ იქნა გადაწყვეტილებები უფრო ძლიერების ინტერესებისა და ვნებების მოსაწონად. ცხენზე ამხედრებული, გარკვეულწილად საეჭვო გარეგნობის უცხო ადამიანის გამოჩენა, თუმცა სამხედრო აღკაზმულობის გარეშე, მაგრამ მაინც ამაყმა და დიდებულმა, ისევე როგორც მისმა მხედარმა, მრავალი ვარაუდი გამოიწვია მიმდებარე ფერმების მაცხოვრებლებში, რომლებიც მათ ათვალიერებდნენ; სხვა შემთხვევაში, შეწუხებული სინდისის მქონე ადამიანებისთვის არის მნიშვნელოვანი შფოთვა.
უჩვეულოდ მძიმე დღით დაღლილმა მხედარმა მოუთმენლად იპოვა თავშესაფარი იმ ქარიშხლისგან, რომელიც უფრო და უფრო მძვინვარებდა და ახლა, როცა დახრილი წვიმა მოულოდნელად დიდი წვეთებით გადმოვიდა, მან გადაწყვიტა თავშესაფარი ეთხოვა პირველ თავშესაფარში. წააწყდა. მას არ მოუწია დიდხანს ლოდინი; აკანკალებული ჭიშკრის გავლის შემდეგ, უნაგირიდან გადმოსვლის გარეშე, ხმამაღლა დააკაკუნა ძალზე უსუსური სახლის შესასვლელ კარზე. კაკუნის საპასუხოდ შუახნის ქალი გამოჩნდა, რომლის გარეგნობა ისეთივე ულამაზესი იყო, როგორც მისი სახლი. ზღურბლთან მხედრის დანახვისას, რომელიც აალებული ცეცხლის კაშკაშა შუქით იყო განათებული, ქალმა შიშით უკან დაიხია და კარი ნახევრად დახურა; როცა მნახველს ჰკითხა რა უნდოდა, სახეზე ცნობისმოყვარეობასთან ერთად შიშიც ეტყობოდა.
მიუხედავად იმისა, რომ ნახევრად ჩაკეტილი კარი მოგზაურს არ აძლევდა უფლებას, სათანადოდ დაენახა ოთახის დეკორაცია, ის, რაც მან შენიშნა, აიძულა ისევ სიბნელეში გადაეტანა მზერა უფრო მისასალმებელი თავშესაფრის პოვნის იმედით; თუმცა, ძლივს მალავდა ზიზღს, თავშესაფარი სთხოვა. ქალი აშკარა უკმაყოფილოებით უსმენდა და წინადადების დამთავრების ნებას არ აძლევდა, შეაწყვეტინა.
”მე არ ვიტყვი, რომ ნებით შევუშვი უცნობებს სახლში: ეს შემაშფოთებელი დროა”, - თქვა მან თავხედურად, მკაცრი ხმით. - ღარიბი მარტოსული ქალი ვარ. მარტო ძველი მეპატრონეა სახლში და რა კარგია? აქედან ნახევარი მილის მანძილზე არის მამული, უფრო ქვევით, იქ მიგიყვანენ და ფულსაც არ მოგთხოვენ. დარწმუნებული ვარ, ეს მათთვის ბევრად მოსახერხებელი იქნება, ჩემთვის კი სასიამოვნო - ბოლოს და ბოლოს, ჰარვი სახლში არ არის. ვისურვებდი, რომ მოუსმინოს კარგ რჩევას და სთხოვოს ხეტიალი; მას ახლა საკმაოდ დიდი თანხა აქვს, დროა გონს მოვიდეს და იცხოვროს ისე, როგორც მისი ასაკისა და შემოსავლის სხვა ადამიანები. მაგრამ ჰარვი ბირჩი ყველაფერს თავისი გზით აკეთებს და ბოლოს მაწანწალა მოკვდება!
მხედარს აღარ უსმენდა. რჩევის მიყოლებით, გზაზე უფრო შორს გასეირნება, ნელა მიაბრუნა ცხენი ჭიშკრისკენ, ფართო მოსასხამის კუდები უფრო მჭიდროდ მოიკიდა, ემზადებოდა ისევ ქარიშხლისკენ წასასვლელად, მაგრამ ქალის ბოლო სიტყვებმა შეაჩერა.
- მაშ, ჰარვი ბირჩი აქ ცხოვრობს? - უნებურად ამოიოხრა, მაგრამ თავი შეიკავა და მეტი აღარაფერი დაუმატა.
- შეუძლებელია იმის თქმა, რომ ის აქ ცხოვრობს, - უპასუხა ქალმა და სწრაფად ამოისუნთქა და განაგრძო:
”ის აქ თითქმის არასდროს მოდის და თუ მოვიდა, იმდენად იშვიათად, რომ მე მას ძლივს ვცნობ, როდესაც ის სიამოვნებით გამოავლენს თავის საწყალ მოხუც მამას და მე.” რა თქმა უნდა, არ მაინტერესებს ოდესმე თუ დაბრუნდება სახლში... მაშ, პირველი ჭიშკარი მარცხნივ... ისე, დიდად არ მაინტერესებს, ჰარვი ოდესმე მოვა თუ არა აქ... - და ხმამაღლა მიაჯახუნა. კარი მკვეთრად მიადგა მხედარს, რომელსაც სიამოვნებით გაემგზავრა კიდევ ნახევარი მილი უფრო შესაფერის და საიმედო სახლამდე.
ჯერ კიდევ საკმაოდ მსუბუქი იყო და მოგზაურმა დაინახა, რომ შენობის გარშემო მიწები კარგად იყო დამუშავებული. ეს იყო გრძელი, დაბალი ქვის სახლი ორი პატარა საშენი ნაგებობით. ფასადის მთელ სიგრძეზე გადაჭიმული ვერანდა ლამაზად მოჩუქურთმებული ხის ბოძებით, გალავნისა და შენობების კარგი მდგომარეობა - ეს ყველაფერი განასხვავებდა მამულს მიმდებარე მარტივი ფერმებისგან. მხედარმა ცხენი სახლის კუთხით შემოაწყო, რათა ოდნავ მაინც დაეცვა წვიმისა და ქარისგან, სამგზავრო ჩანთა მკლავზე გადაუსვა და კარზე დააკაკუნა. მალე მოხუცი შავი კაცი გამოჩნდა; როგორც ჩანს, მსახურმა არ ჩათვალა საჭიროდ მოხსენება მისცეს ბატონებს სტუმრის შესახებ, მსახურმა შეუშვა, ჯერ ცნობისმოყვარეობით გადახედა ხელში სანთლის შუქზე. შავკანიანმა მოგზაური მიიყვანა საოცრად მყუდრო მისაღებში, სადაც ბუხარი ანთებდა, ასე სასიამოვნო ოქტომბრის პირქუშ საღამოს, როცა აღმოსავლეთის ქარი მძვინვარებდა. უცნობმა ჩანთა მზრუნველ მსახურს მისცა, თავაზიანად სთხოვა მოხუც ბატონს, რომელიც მის შესახვედრად ადგა, თავშესაფარი მიეცა, თაყვანი სცა ხელსაქმის შემსრულებელ სამ ქალბატონს და გარე ტანსაცმლისგან თავის დახსნა დაიწყო.
კისრიდან შარფი ჩამოიძრო, შემდეგ ლურჯი ნაჭრის მოსასხამი და ოჯახის წრის წევრების ყურადღებიანი თვალწინ მაღალი, უაღრესად აღნაგობის ორმოცდაათი წლის მამაკაცი გამოჩნდა. მისი თვისებები გამოხატავდა თვითშეფასებას და თავშეკავებას; სწორი ცხვირი ჰქონდა, ბერძნულთან ახლოს; მშვიდი ნაცრისფერი თვალები გააზრებულად უყურებდნენ, თუნდაც, ალბათ, სევდიანად; პირი და ნიკაპი მეტყველებდა გამბედაობაზე და ძლიერ ხასიათზე. მისი სამოგზაურო ჩაცმულობა უბრალო და მოკრძალებული იყო, მაგრამ ასე იცვამდნენ მაღალი ფენის თანამემამულეებს; პარიკი არ ეკეთა და თმებს ჯარისკაცივით ივარცხნიდა და მისი მოხდენილი, საოცრად კარგად აღნაგობის ფიგურა სამხედრო გამძლეობას ავლენდა. უცნობის გარეგნობა იმდენად შთამბეჭდავი იყო და ისე ნათლად ავლენდა მას, როგორც ჯენტლმენს, რომ როდესაც მან ზედმეტი ტანსაცმელი გაიხადა, ქალბატონები წამოდგნენ და სახლის პატრონთან ერთად კიდევ ერთხელ თაყვანი სცეს მას მისალმების საპასუხოდ. კვლავ მიმართა მათ.
- სახლის პატრონი მოგზაურზე რამდენიმე წლით უფროსი იყო; მისი ქცევა, ჩაცმულობა, გარემო - ყველაფერი იმაზე მეტყველებდა, რომ სამყარო ნახა და უმაღლეს წრეს ეკუთვნოდა. ქალთა კომპანია შედგებოდა დაახლოებით ორმოცი წლის გაუთხოვარი ქალბატონისა და მისი ნახევარი ასაკის ორი ახალგაზრდა გოგონასგან. ხანდაზმულ ქალბატონს სახეზე ფერები გაუფერულდა, მაგრამ მშვენიერი თვალები და თმა მას ძალიან მიმზიდველს ხდიდა; ის, რაც ასევე მის ხიბლს ანიჭებდა, იყო მისი ტკბილი, მეგობრული ქცევა, რომლითაც ბევრი ახალგაზრდა ქალი ყოველთვის ვერ დაიკვეხნის. დები - გოგონების მსგავსება მათ ახლო ურთიერთობაზე მოწმობდა - ახალგაზრდობის სრულ აყვავებაში იყვნენ; სიწითლე, ვესტ ჩესტერის სილამაზის განუყოფელი თვისება, ანათებდა მათ ლოყებზე და მათი ღრმა ცისფერი თვალები ანათებდა იმ ბრწყინვალებით, რომელიც ატყვევებს დამკვირვებელს და მჭევრმეტყველად საუბრობს სულიერ სიწმინდესა და სიმშვიდეზე.
სამივე ქალბატონი გამოირჩეოდა ამ მხარის სუსტი სქესისთვის დამახასიათებელი ქალურობითა და მადლით და მათი მანერები აჩვენებდა, რომ ისინი, ისევე როგორც სახლის პატრონი, მაღალ საზოგადოებას ეკუთვნოდნენ.
მისტერ უორტონმა, რადგან ასე ერქვა განცალკევებული მამულის პატრონს, სტუმარს ჩინებული მადეირას ჭიქა მოუტანა და თავისთვის ჭიქა დაასხა, ისევ ბუხართან დაჯდა. ერთი წუთით გაჩუმდა, თითქოს ფიქრობდა, დაარღვევდა თუ არა ზრდილობის წესებს უცხოსთვის მსგავსი კითხვის დასმით და ბოლოს, მაძიებელი მზერით შეხედა, ჰკითხა:
-ვის ჯანმრთელობაზე მაქვს დალევის პატივი? მოგზაურიც დაჯდა; როდესაც მისტერ უორტონმა ეს სიტყვები წარმოთქვა, მან უაზროდ გაიხედა ბუხარში, შემდეგ კი ცნობისმოყვარე მზერა სახლის პატრონისკენ მიაპყრო და სახეზე ოდნავ ფერით უპასუხა:
- ჩემი გვარი ჰარპერია.
- მისტერ ჰარპერ, - განაგრძო მასპინძელმა მაშინდელი ცერემონია, - მე მაქვს პატივი დავლიო თქვენი ჯანმრთელობისთვის და იმედი მაქვს, რომ წვიმამ ზიანი არ მოგაყენათ.
მისტერ ჰარპერმა თავაზიანობის საპასუხოდ ჩუმად დაიხარა და ისევ ჩაეფლო ფიქრებში, რაც საკმაოდ გასაგები და გასამართლებელი ჩანდა ასეთ ცუდ ამინდში გატარებული ხანგრძლივი მოგზაურობის შემდეგ.
გოგონები ისევ რგოლებთან დასხდნენ და მათი დეიდა, მისის ჯენეტ პეიტონი, გამოვიდა, რათა მოემზადა ვახშამი მოულოდნელი სტუმრისთვის. ხანმოკლე სიჩუმე ჩამოვარდა; მისტერ ჰარპერს, როგორც ჩანს, სითბო და სიმშვიდე ტკბებოდა, მაგრამ პატრონმა კვლავ დაარღვია სიჩუმე და ჰკითხა სტუმარს, შეაწუხებდა თუ არა კვამლი; უარყოფითი პასუხის მიღების შემდეგ, მისტერ უორტონმა მაშინვე აიღო მილი, რომელიც გვერდით დადო, როდესაც უცნობი გამოჩნდა.
სახლის პატრონს აშკარად სურდა საუბრის დაწყება, თუმცა ან მოლიპულ მიწაზე ფეხის დადგმის შიშით, ან სტუმრის აშკარად მიზანმიმართული დუმილის შეწყვეტის გამო, დიდხანს ვერ გაბედა საუბარი. ბოლოს ის გაამხნევა მისტერ ჰარპერის მოძრაობამ, რომელმაც თვალი გააყოლა იმ მიმართულებით, სადაც დები ისხდნენ.
”ახლა ძალიან რთული გახდა,” - თქვა მისტერ უორტონმა, ჯერ ფრთხილად მოერიდა თემებს, რომლებსაც ისურვებდა შეხება, ”თამბაქოს მოპოვება, რომლითაც მიჩვეული ვარ საღამოობით თავის მოვლას”.
”მე მეგონა, რომ ნიუ-იორკის მაღაზიები მოგაწოდებდნენ საუკეთესო თამბაქოს”, - მშვიდად უპასუხა მისტერ ჰარპერმა.
- დიახ, რა თქმა უნდა, - გაურკვევლად უპასუხა მისტერ უორტონმა და სტუმარს შეხედა, მაგრამ მაშინვე თვალები დახარა და მის მტკიცე მზერას შეხვდა. „ნიუ-იორკი, ალბათ, სავსეა თამბაქოთ, მაგრამ ამ ომში ნებისმიერი, თუნდაც ყველაზე უდანაშაულო, კავშირი ქალაქთან ძალიან საშიშია ასეთი წვრილმანის გარისკვისთვის“.
ბუხრის ყუთი, საიდანაც მისტერ უორტონმა ახლახან აავსო მილი, ღია იდგა მისტერ ჰარპერის იდაყვთან; მან მექანიკურად აიღო მისგან მწიკვი და ენაზე მოსინჯა, მაგრამ მისტერ უორტონი ამან შეაშფოთა. თამბაქოს ხარისხზე არაფერი უთქვამს, სტუმარი ისევ ფიქრებში ჩავარდა და პატრონი დამშვიდდა. ახლა, როცა მან გარკვეულ წარმატებას მიაღწია, მისტერ უორტონს არ სურდა უკან დახევა და ძალისხმევით განაგრძო:
მთელი გულით ვისურვებდი, რომ ეს უწმინდური ომი დასრულდეს და ჩვენ კვლავ შევხვდეთ მეგობრებსა და საყვარელ ადამიანებს მშვიდობითა და სიყვარულით.
- დიახ, ძალიან მინდა, - თქვა მისტერ ჰარპერმა გამომეტყველებით და ისევ აეხილა თვალები სახლის პატრონს.
”მე არ მსმენია, რომ ჩვენი ახალი მოკავშირეების გამოჩენის შემდეგ მომხდარიყო ჯარების მნიშვნელოვანი გადაადგილება”, - შენიშნა მისტერ უორტონმა; მილიდან ფერფლი რომ ამოგლიჯა, ზურგი აქცია სტუმარს, თითქოს უმცროსი ქალიშვილს ნახშირი აეღო.
- როგორც ჩანს, ეს ჯერ არ გახდა ფართოდ ცნობილი.
- მაშ, უნდა ვივარაუდოთ, რომ სერიოზული ნაბიჯები გადაიდგმება? - ჰკითხა მისტერ უორტონმა, ჯერ კიდევ ქალიშვილისკენ მიდრეკილი და უგონოდ ყოყმანობდა მილის ანთებისას პასუხის მოლოდინში.
- რაიმე კონკრეტულზე საუბრობენ?
- არა, არაფერი განსაკუთრებული; თუმცა, ბუნებრივია რაღაცის მოლოდინი ისეთი ძლიერი ძალებისგან, როგორსაც როშამბო ბრძანებს.
მისტერ ჰარპერმა თანხმობის ნიშნად თავი დაუქნია, მაგრამ არაფერი უთქვამს და მისტერ უორტონმა მილის ანთებით განაგრძო:
- ისინი უფრო გადამწყვეტად უნდა იმოქმედონ სამხრეთში; გეითსს და კორნუოლისს, როგორც ჩანს, ომის დასრულება სურთ.
მისტერ ჰარპერმა შუბლი შეიჭმუხნა და სახეზე ღრმა სევდის ჩრდილმა გადაურბინა; თვალები წამიერად აენთო ცეცხლით, რომელმაც ძლიერი ფარული გრძნობა გამოავლინა. უმცროსი დის აღტაცებულმა მზერამ ძლივს მოასწრო ამ გამოთქმის დაჭერა, სანამ ის უკვე გაქრა; უცნობის სახე კვლავ მშვიდი და ღირსებით აღსავსე გახდა, რაც უდავოდ აჩვენებს, რომ მისი გონება სჭარბობს მის გრძნობებს.
უფროსი და სკამიდან წამოდგა და ტრიუმფალურად წამოიძახა:
„გენერალ გეიტსს ისეთივე უიღბლო იყო ერლ კორნუოლისთან, როგორც გენერალ ბურგოინთან“.
”მაგრამ გენერალი გეითსი არ არის ინგლისელი, სარა,” უმცროსმა ქალბატონმა სასწრაფოდ გააპროტესტა; მისი სითამამით დარცხვენილი, თმის ძირებამდე გაწითლდა და სამუშაო კალათის ჩხრეკა დაიწყო, მალულად იმ იმედით, რომ მის სიტყვებს ყურადღება არ მიაქციეს.
