Szkarłatne Żagle. Szkarłatne żagle - Grin A.S.

I. Przewidywanie

Longren, marynarz Oriona, silnego trzystutonowego brygu, na którym służył przez dziesięć lat i do którego był przywiązany bardziej niż syn do własnej matki, musiał w końcu odejść ze służby.
Stało się tak. W jednym z jego rzadkie powroty domu, nie widział, jak zawsze z daleka, na progu domu, swojej żony Marii, która składała ręce, a potem biegła w jego stronę, aż straciła oddech. Zamiast tego przy łóżeczku, nowej pozycji w małym domu Longrena, stał podekscytowany sąsiad.
– Śledziłam ją przez trzy miesiące, staruszku – powiedziała – spójrz na swoją córkę.
Martwy Longren pochylił się i zobaczył ośmiomiesięczne stworzenie wpatrujące się intensywnie w jego długą brodę, po czym usiadł, spuścił wzrok i zaczął podkręcać wąsy. Wąsy były mokre, jak po deszczu.
Kiedy zmarła Maryja? - on zapytał.
Kobieta powiedziała smutna historia, przerywając opowieść wzruszającymi bulgotami do dziewczynki i zapewnieniami, że Maryja jest w raju. Kiedy Longren poznał szczegóły, raj wydał mu się trochę jaśniejszy niż drewutnia i pomyślał, że ogień prostej lampy – gdyby teraz byli wszyscy razem, we trójkę – byłby niezastąpioną radością dla kobiety, która udał się do nieznanego kraju.
Około trzech miesięcy temu sprawy gospodarcze młodej matki były bardzo złe. Z pieniędzy pozostawionych przez Longrena dobrą połowę wydano na leczenie po trudnym porodzie, na opiekę nad zdrowiem noworodka; w końcu utrata niewielkiej, ale niezbędnej sumy pieniędzy zmusiła Mary do zwrócenia się o pożyczkę pieniędzy do Menners. Menners prowadził karczmę, sklep i uchodził za człowieka zamożnego.
Maria poszła do niego o szóstej wieczorem. Około siódmej narrator spotkał ją na drodze do Liss. Zapłakana i zdenerwowana Mary powiedziała, że ​​idzie do miasta zastawić pierścionek zaręczynowy. Dodała, że ​​Menners zgodził się dać pieniądze, ale w zamian zażądał miłości. Mary nigdzie nie dotarła.
„Nie mamy w domu nawet okruszka jedzenia” – powiedziała do sąsiada. – Jadę do miasta, a ja i dziewczyna zwiążemy koniec z końcem na jakiś czas, zanim wróci jej mąż.
Tego wieczoru było zimno i wietrznie; narrator bezskutecznie próbował przekonać młodą kobietę, aby nie jechała do Lisy przed zmrokiem. — Zmokniesz, Mary, mży, a wiatr sprowadzi ulewę.
Tam iz powrotem z nadmorskiej wioski do miasta były co najmniej trzy godziny szybkiego marszu, ale Mary nie słuchała rad narratora. „Wystarczy, że kłuję ci oczy” – powiedziała – „i prawie nie ma rodziny, w której nie pożyczyłabym chleba, herbaty czy mąki. Zastawię pierścień i koniec”. Poszła, wróciła i następnego dnia położyła się do łóżka z gorączką i delirium; zła pogoda i wieczorna mżawka dopadły ją obustronnym zapaleniem płuc, jak powiedział miejski lekarz, wezwany przez życzliwego narratora. Tydzień później, na podwójnym łóżku Longrena, puste miejsce, a sąsiad wprowadził się do jego domu, aby pielęgnować i karmić dziewczynkę. Nie było to dla niej trudne, samotnej wdowy. Poza tym — dodała — nudno jest bez takiego głupka.
Longren udał się do miasta, wziął kalkulację, pożegnał się z towarzyszami i zaczął wychowywać małego Assola. Dopóki dziewczynka nie nauczyła się pewnie chodzić, wdowa mieszkała z marynarzem, zastępując matkę sieroty, ale gdy tylko Assol przestał spadać, przenosząc nogę przez próg, Longren stanowczo oznajmił, że teraz sam zrobi wszystko dla dziewczynki, a dziękując wdowie za jej czynne współczucie, wiódł samotne życie wdowca, skupiając wszystkie swoje myśli, nadzieje, miłość i wspomnienia na małym stworzeniu.
Dziesięć lat wędrownego życia pozostawiło w jego rękach bardzo mało pieniędzy. Zaczął pracować. Wkrótce w miejskich sklepach pojawiły się jego zabawki – umiejętnie wykonane małe modele łodzi, kutrów, jedno- i dwupokładowych żaglówek, krążowników, parowców – jednym słowem to, co znał dogłębnie, co ze względu na charakter pracy częściowo zastąpił mu ryk portowego życia i malarskich wypraw. W ten sposób Longren wyprodukował wystarczająco dużo, aby żyć w granicach umiarkowanej gospodarki. Z natury niekomunikatywny, po śmierci żony stał się jeszcze bardziej wycofany i nietowarzyski. Na wakacjach widywano go czasem w tawernie, ale nigdy nie siadał, tylko pospiesznie wypił kieliszek wódki przy ladzie i wyszedł, rzucając krótko „tak”, „nie”, „cześć”, „żegnaj”, „mały po trochu” - na wszystkie nawoływania i skinienia głową od sąsiadów. Nie mógł znieść gości, po cichu odsyłając ich nie siłą, ale takimi aluzjami i fikcyjnymi okolicznościami, że gość nie miał innego wyjścia, jak tylko wymyślić powód, dla którego nie pozwolił mu zostać dłużej.
On sam też nikogo nie odwiedzał; w ten sposób powstała między nim a jego rodakami zimna alienacja i gdyby praca Longrena - zabawki - była mniej niezależna od spraw wsi, musiałby bardziej namacalnie doświadczyć konsekwencji takich stosunków. Towary i żywność kupował w mieście – Menners nie mógł się nawet pochwalić pudełkiem zapałek, które kupił od niego Longren. On też wszystko zrobił Praca domowa i cierpliwie przeszedł przez skomplikowaną, nietypową dla mężczyzny sztukę wychowania dziewczynki.
Assol miał już pięć lat, a jej ojciec zaczął się uśmiechać coraz łagodniej, patrząc na jej nerwową, życzliwą twarz, gdy siedząc na jego kolanach pracowała nad tajemnicą zapiętej kamizelki lub nuciła wesoło marynarskie piosenki - dzikie rymowanki. W przekazie głosem dziecka, a nie wszędzie z literą „r” piosenki te sprawiały wrażenie tańczącego niedźwiedzia, udekorowanego niebieską wstążką. W tym czasie nastąpiło zdarzenie, którego cień, padając na ojca, okrył również córkę.
Była wiosna, wczesna i surowa, jak zima, ale w inny sposób. Przez trzy tygodnie ostra przybrzeżna północ przykucnęła na zimnej ziemi.
Rybackie łodzie wyciągnięte na brzeg tworzyły na białym piasku długi rząd ciemnych kilów, przypominających grzbiety ogromnych ryb. Nikt nie odważył się łowić w taką pogodę. Na jedynej ulicy w wiosce rzadko można było zobaczyć mężczyznę wychodzącego z domu; zimny wicher pędzący od nadmorskich wzgórz w pustkę horyzontu czynił „otwarte powietrze” ciężką torturą. Wszystkie kominy Kafarny dymiły od rana do wieczora, unosząc dym nad stromymi dachami.
Ale te dni na północy wywabiały Longrena z jego małego, ciepłego domu częściej niż słońce, zarzucając na morze i Kapernę zwiewne złote koce przy dobrej pogodzie. Longren wyszedł na most, ułożony na długich rzędach pali, gdzie na samym końcu tego drewnianego pomostu długo palił dmuchniętą wiatrem fajkę, obserwując, jak odsłonięte od brzegu dno dymi szara piana, z trudem nadążająca za wałami, których ryczący bieg ku czarnemu, burzliwemu horyzontowi wypełniała przestrzeń stadami fantastycznych grzywiastych stworzeń, pędzących w nieokiełznanej, dzikiej rozpaczy ku odległej pociechie. Jęki i hałasy, wyjący wystrzał ogromnych fal wodnych i, jak się zdawało, widoczny strumień wiatru tnący okolicę – tak silny był jego równomierny bieg – nadawały udręczonej duszy Longrena tę głuchotę, głuchotę, która redukując smutek do mglistego smutku, jest równy efektowi głębokiego snu.
Pewnego dnia dwunastoletni syn Mennersa, Khin, zauważywszy, że łódź jego ojca uderza o pale pod chodnikami, łamiąc burty, poszedł i powiedział o tym ojcu. Burza właśnie się zaczęła; Menners zapomniał postawić łódź na piasku. Od razu udał się nad wodę, gdzie na końcu pomostu ujrzał stojącego tyłem do siebie, palącego Longrena. Na plaży nie było nikogo oprócz nich dwojga. Menners przeszedł mostem na środek, zszedł do dziko pluskającej wody i rozwiązał prześcieradło; stojąc w łodzi, zaczął płynąć do brzegu, trzymając się rękami za stosy. Nie wziął wioseł iw tym momencie, gdy zataczając się nie zdążył chwycić kolejnego stosu, silny podmuch wiatru wyrzucił dziób łodzi z mostu w stronę oceanu. Teraz nawet cała długość ciała Mennersa nie sięgała najbliższego stosu. Wiatr i fale, kołysząc się, uniosły łódź w katastrofalną przestrzeń. Zdając sobie sprawę z sytuacji, Menners chciał rzucić się do wody, aby dopłynąć do brzegu, ale jego decyzja była spóźniona, gdyż łódź wirowała już niedaleko końca pomostu, gdzie znaczna głębokość wody i wściekłość fal zapowiadała pewną śmierć. Pomiędzy Longrenem a Mennersem, uniesionym w burzliwą dal, pozostało nie więcej niż dziesięć sazhenów wciąż ratującej odległości, gdyż na pobliskich chodnikach Longren wisiał wiązkę liny z wplecionym w jeden koniec ładunkiem. Ta lina wisiała w przypadku cumowania w czasie sztormu i była zrzucana z mostów.
— Longren! — wrzasnęli śmiertelnie przestraszeni Mennerowie. - Czym się stałeś jak kikut? Widzisz, daję się ponieść; opuścić dok!
Longren milczał, spokojnie patrząc na Mennersa, który miotał się w łódce, tylko jego fajka zaczęła dymić mocniej, więc po chwili wyjął ją z ust, żeby lepiej widzieć, co się dzieje.
— Longren! zwany Mennerem. „Słyszysz mnie, umieram, ratuj mnie!”
Ale Longren nie odezwał się do niego ani słowem; zdawał się nie słyszeć rozpaczliwego krzyku. Dopóki łódź nie została uniesiona tak daleko, że słowa-okrzyki Mennersa ledwo sięgały, on nawet nie przestąpił z nogi na nogę. Menners szlochał z przerażenia, wyczarowywał marynarza, by pobiegł do rybaków, wzywał pomocy, obiecywał pieniądze, groził i przeklinał, ale Longren tylko podszedł bliżej samej krawędzi pomostu, by nie stracić od razu z oczu rzucającego i skaczącego łodzi. „Longren”, dobiegło go stłumione, jakby z dachu, siedzącego wewnątrz domu, „ratuj mnie!” Następnie, biorąc oddech i biorąc głęboki oddech, aby ani jedno słowo nie zginęło na wietrze, Longren krzyknął: „Prosiła cię o to samo!” Pomyśl o tym, póki jeszcze żyjesz, maniery, i nie zapomnij!
Potem krzyki ucichły i Longren poszedł do domu. Assol, budząc się, zobaczył, że jej ojciec siedzi przed gasnącą lampą w głębokim zamyśleniu. Słysząc głos wołającej go dziewczyny, podszedł do niej, mocno ją pocałował i przykrył splątanym kocem.
„Śpij, moja droga”, powiedział, „aż do rana jest jeszcze daleko.
- Co ty robisz?
- Zrobiłem czarną zabawkę, Assol, - śpij!
Następnego dnia mieszkańcy Kaperny prowadzili już tylko rozmowy o zaginionych Mennerach, a szóstego dnia przywieźli jego samego, umierającego i okrutnego. Jego historia szybko rozeszła się po okolicznych wsiach. Menners nosili się do wieczora; roztrzaskany wstrząsami o burty i dno łodzi, podczas straszliwej walki z wściekłością fal, grożących niestrudzonym wrzuceniem zrozpaczonego sklepikarza do morza, został zabrany przez parowiec Lukrecja, który płynął do Kasset. Przeziębienie i szok przerażenia zakończyły dni Mennersa. Żył nieco mniej niż czterdzieści osiem godzin, wzywając Longrena na wszystkie możliwe nieszczęścia na ziemi iw wyobraźni. Opowieść o Mennersie, jak marynarz patrzył na jego śmierć, odmawiając pomocy, jest wymowna, tym bardziej, że umierający z trudem oddychał i jęczał, co poruszyło mieszkańców Kaperny. Nie mówiąc już o tym, że nieliczni z nich byli w stanie zapamiętać zniewagę i to poważniejszą niż ta, której doznał Longren, i opłakiwać tak bardzo, jak żałował Maryi do końca życia – byli zniesmaczeni, niezrozumiali, uderzyli ich, że Longren milczał. W milczeniu, aż do swoich ostatnich słów, wysłanych za Mennersem, Longren stał; stał nieruchomo, surowo i cicho, jak sędzia, okazując Mennersowi głęboką pogardę - w jego milczeniu było coś więcej niż nienawiść i wszyscy to czuli. Gdyby krzyknął, wyrażając gestami lub zamieszaniem swój triumf na widok rozpaczy Mennersa, albo coś innego, swój triumf na widok rozpaczy Mennersa, rybacy by go zrozumieli, ale on zachowywał się inaczej niż oni – działał imponująco , niezrozumiale i przez to postawił się ponad innymi, jednym słowem uczynił to, czego się nie wybacza. Nikt już mu się nie kłaniał, nie wyciągał ręki, nie rzucał rozpoznawczego, powitalnego spojrzenia. Pozostał na zawsze z dala od spraw wsi; chłopcy, widząc go, krzyknęli za nim: „Longren utopił Mennersa!”. Nie zwrócił na to uwagi. Zdawał się też nie zauważać, że w tawernie lub na brzegu, wśród łodzi, rybacy w jego obecności milczą, odsuwając się na bok, jak przed zarazą. Sprawa Mennersa ugruntowała wcześniej niepełną alienację. Dopełniwszy się, wywołało to silną wzajemną nienawiść, której cień padł na Assola.
Dziewczyna dorastała bez przyjaciół. Dwa czy trzy tuziny dzieci w jej wieku, mieszkających w Kapernie, przesiąkniętych wodą jak gąbka, z prymitywnymi zasadami rodzinnymi, których podstawą był niezachwiany autorytet matki i ojca, naśladowczy, jak wszystkie dzieci na świecie, przekroczyło raz na zawsze małego Assola ze sfery ich patronatu i uwagi. Stało się to oczywiście stopniowo, pod wpływem sugestii i krzyków dorosłych, nabrało charakteru strasznego zakazu, a potem, wzmocnione plotkami i pogłoskami, narosło w umysłach dzieci strachem przed domem marynarza.
Co więcej, odosobniony styl życia Longrena uwolnił teraz histeryczny język plotek; mówiono o marynarzu, że gdzieś kogoś zabił, bo, jak mówią, nie biorą go już do służby na statkach, a on sam jest ponury i nietowarzyski, bo „dręczą go wyrzuty sumienia zbrodniarza”. Podczas zabawy dzieci goniły Assol, gdy się do nich zbliżała, obrzucały ją błotem i dokuczały jej, że jej ojciec jadł ludzkie mięso, a teraz zarabiał na fałszywych pieniądzach. Jej naiwne próby zbliżenia, jedna po drugiej, kończyły się gorzkim płaczem, siniakami, zadrapaniami i innymi przejawami opinii publicznej; w końcu przestała się obrażać, ale wciąż czasami pytała ojca: „Powiedz mi, dlaczego oni nas nie lubią?” „Hej, Assol”, powiedział Longren, „czy oni wiedzą, jak kochać? Musisz umieć kochać, ale to jest coś, czego oni nie potrafią”. - „Jak to jest móc?” - "I tak!" Wziął dziewczynę w ramiona i ucałował jej smutne oczy, mrużąc oczy z czułą przyjemnością.
Ulubioną rozrywką Assola były wieczory lub święta, kiedy ojciec, odkładając słoiki z pastą, narzędzia i niedokończoną pracę, siadał, zdejmując fartuch, aby odpocząć z fajką w zębach - wspinać się na kolana i wirując w delikatnym pierścieniu dłoni ojca, dotyka różnych części zabawek, pytając o ich przeznaczenie. Tak rozpoczął się swego rodzaju fantastyczny wykład o życiu i ludziach - wykład, w którym, dzięki dawnemu trybowi życia Longrena, wypadki, przypadek w ogóle, zdarzenia dziwaczne, zdumiewające i niezwykłe, znalazły się na pierwszym miejscu. Longren, nazywając dziewczynę nazwami sprzętu, żagli, przedmiotów morskich, stopniowo dawał się ponieść emocjom, przechodząc od wyjaśnień do różnych epizodów, w których rolę odgrywała winda kotwiczna, koło sterowe, maszt lub jakiś typ łodzi itp., a od pojedynczych ilustracji tych obrazów przeszedł do szerokich obrazów morskich wędrówek, wplatając przesądy w rzeczywistość, a rzeczywistość w obrazy swojej fantazji. Tu pojawił się kot-tygrys, posłaniec katastrofy, i gadająca latająca ryba, której rozkazy miały zejść na manowce, i Latający Holender ze swoją wściekłą załogą; znaki, duchy, syreny, piraci - jednym słowem wszystkie bajki, które umilają żeglarzowi wypoczynek w spokojnej lub ulubionej tawernie. Longren opowiadał też o rozbitkach, o ludziach, którzy oszaleli i zapomnieli mówić, o tajemniczych skarbach, zamieszkach skazańców i wielu innych rzeczach, których dziewczyna słuchała z większą uwagą niż opowieści Kolumba o nowym kontynencie. pierwszy raz. „No, mów więcej” – poprosił Assol, gdy zamyślony Longren zamilkł i zasnął na piersi z głową pełną cudownych snów.
Sprawiło jej też wielką, zawsze istotną materialnie przyjemność, pojawienie się ekspedientki miejskiego sklepu z zabawkami, który chętnie kupił dzieło Longrena. Aby uspokoić ojca i targować się o nadmiar, urzędnik wziął ze sobą kilka jabłek, słodki placek, garść orzechów dla dziewczynki. Longren zwykle pytał o rzeczywistą wartość z niechęci do targowania się, a sprzedawca zwolnił. „Och, ty”, powiedział Longren, „tak, spędziłem tydzień pracując nad tym botem. — Bot był pięciowierszkowy. - Spójrz, jaka siła, pociąg i życzliwość? Ta piętnastoosobowa łódź przetrwa każdą pogodę. W końcu ciche zamieszanie dziewczyny, mruczącej nad jabłkiem, pozbawiło Longrena wytrzymałości i chęci do kłótni; ustąpił, a ekspedient, napełniwszy koszyk wybornymi, trwałymi zabawkami, odszedł śmiejąc się w wąsy. Longren sam wykonywał wszystkie prace domowe: rąbał drewno, nosił wodę, palił w piecu, gotował, prał, prasował bieliznę, a do tego wszystkiego udawało mu się pracować za pieniądze. Kiedy Assol miała osiem lat, jej ojciec nauczył ją czytać i pisać. Zaczął od czasu do czasu zabierać go ze sobą do miasta, a potem nawet wysyłać, jeśli trzeba było przechwycić pieniądze w sklepie lub zniszczyć towar. Nie zdarzało się to często, chociaż Lise leżała zaledwie cztery wiorsty od Kaperny, ale droga do niej wiodła przez las, a w lesie jest wiele rzeczy, które mogą przestraszyć dzieci, oprócz niebezpieczeństw fizycznych, które, co prawda, trudno spotkać w tak bliskiej odległości od miasta, ale wciąż nie zaszkodzi o tym pamiętać. Dlatego tylko w dobre dni, o poranku, kiedy gąszcz okalający drogę pełen jest słonecznych ulew, kwiatów i ciszy, aby wrażliwości Assola nie zagrażały fantomy wyobraźni, Longren pozwalał jej jechać do miasta.
Pewnego dnia, w środku takiej wyprawy do miasta, dziewczyna usiadła przy drodze, żeby zjeść kawałek ciasta, włożony do koszyka na śniadanie. Gryząc, sortowała zabawki; dwa lub trzy z nich były dla niej nowe: Longren zrobił je w nocy. Jedną z takich nowości był miniaturowy jacht wyścigowy; biały statek unosił szkarłatne żagle wykonane ze skrawków jedwabiu używanych przez Longrena do klejenia kabin parowców - zabawek bogatego kupca. Tutaj najwyraźniej po wykonaniu jachtu nie znalazł odpowiedniego materiału na żagiel, używając tego, co było dostępne - strzępów szkarłatnego jedwabiu. Assol był zachwycony. Ognisty, wesoły kolor płonął tak jasno w jej dłoni, jakby trzymała ogień. Drogę przecinał strumień, nad którym przerzucono most słupowy; strumień po prawej i lewej stronie szedł do lasu. „Jeśli wrzucę ją do wody, żeby popływała” — pomyślał Assol — „nie zmoknie, później ją wytrę”. Po przejściu do lasu za mostem, wzdłuż strumienia, dziewczyna ostrożnie spuściła statek, który ją zniewolił, do wody w pobliżu brzegu; żagle natychmiast zalśniły szkarłatnym odbiciem w przezroczystej wodzie: lekka, przenikliwa materia opadła drżącym różowym promieniowaniem na białe kamienie dna. Skąd jesteś, kapitanie? Assol poważnie zapytała wyimaginowaną twarz i odpowiadając sobie, powiedziała: „Przyjechałam”, przyjechałam… Przyjechałam z Chin. - Co przyniosłeś? „Nie powiem, co przyniosłem. — Och, jesteś, kapitanie! Cóż, w takim razie włożę cię z powrotem do koszyka”. Kapitan miał właśnie pokornie odpowiedzieć, że żartuje i że gotów jest pokazać słonia, gdy nagle cichy nurt przybrzeżnego potoku obrócił jacht dziobem w stronę środka potoku i niczym prawdziwy, opuszczając brzeg na pełnych obrotach, płynnie płynął w dół. Skala widzialnego natychmiast się zmieniła: strumień wydawał się dziewczynie ogromną rzeką, a jacht dalekim, dużym statkiem, do którego, niemal wpadając do wody, przerażona i oszołomiona, wyciągała ręce. „Kapitan się przestraszył” – pomyślała i pobiegła za pływającą zabawką, mając nadzieję, że zostanie gdzieś wyrzucona na brzeg. Pospiesznie ciągnąc nie ciężki, ale niepokojący kosz, Assol powtórzył: „Ach, Panie! Przecież gdyby tak się stało… ”- starała się nie stracić z oczu pięknego, płynnie uciekającego trójkąta żagli, potknęła się, upadła i znowu pobiegła.
Assol nigdy nie była tak głęboko w lesie jak teraz. Do niej, pochłonięty niecierpliwe pragnienie złapać zabawkę, nie rozglądać się; w pobliżu brzegu, gdzie się krzątała, było wystarczająco dużo przeszkód, by zająć jej uwagę. Omszałe pnie powalonych drzew, doły, wysokie paprocie, dzikie róże, jaśmin i leszczyna przeszkadzały jej na każdym kroku; pokonując je, stopniowo traciła siły, coraz częściej zatrzymując się, by odpocząć lub strzepnąć lepkie pajęczyny z twarzy. Kiedy w szerszych miejscach rozciągały się turzycowe i trzcinowe zarośla, Assol zupełnie straciła z oczu szkarłatny blask żagli, ale przebiegnąwszy za zakrętem prądu, znów je zobaczyła, spokojnie i miarowo uciekając. Raz spojrzała za siebie, a ogrom lasu, z jego różnorodnością, przechodzącą od dymnych kolumn światła w listowiu do ciemnych rozpadlin gęstego zmierzchu, głęboko poruszył dziewczynę. Przez chwilę nieśmiała przypomniała sobie o zabawce i po kilkukrotnym głębokim „f-f-w-w” pobiegła z całych sił.
W tak nieudanej i pełnej niepokoju pogoni upłynęła godzina, kiedy Assol ze zdziwieniem, ale i ulgą zobaczył, że drzewa przed nimi rozstępują się swobodnie, przepuszczając błękitny przelew morza, chmury i skraj żółtego piasku. klifu, do którego wybiegła, omal nie upadając ze zmęczenia. Tu było ujście strumienia; rozlewając się wąsko i płytko, tak że widać było przepływający błękit kamieni, znikał w fala morska. Z niskiego urwiska, podziurawionego korzeniami, Assol zobaczył, że nad strumieniem, na dużym płaskim kamieniu, odwrócony do niej plecami, siedzi mężczyzna trzymający w rękach uciekający jacht i dokładnie go oglądający z ciekawością słonia, który złapał motyla. Nieco uspokojony faktem, że zabawka jest nienaruszona, Assol zsunął się z urwiska i zbliżając się do nieznajomego, spojrzał na niego badawczo, czekając, aż podniesie głowę. Ale nieznajomy był tak pogrążony w kontemplacji leśnej niespodzianki, że dziewczyna zdążyła go zbadać od stóp do głów, stwierdzając, że nigdy wcześniej nie widziała ludzi takich jak ten nieznajomy.
Ale przed nią był nikt inny jak Aigle, znany zbieracz pieśni, legend, tradycji i baśni, podróżujący pieszo. Siwe loki wypadały fałdami spod słomkowego kapelusza; szara bluza wpuszczona w niebieskie spodnie i wysokie buty nadawały mu wygląd myśliwego; biały kołnierzyk, krawat, pasek nabijany srebrnymi odznakami, laska i torba z nowiutkim niklowym zapięciem – popisywał się mieszkańcem miasta. Jego twarz, jeśli można to nazwać twarzą, to jego nos, usta i oczy, które wyzierały z bujnie zarośniętej, promiennej brody i wspaniałego, dziko podkręconego wąsa, zdawałyby się leniwie przezroczyste, gdyby nie jego oczy szare jak piasek i lśniące jak czysta stal, spojrzenie śmiałe i mocne.
- A teraz daj mi to - powiedziała nieśmiało dziewczyna. - Już grałeś. Jak ją złapałeś?
Aigl podniósł głowę, upuszczając jacht – tak nieoczekiwanie zabrzmiał podekscytowany głos Assola. Starzec patrzył na nią przez chwilę, uśmiechając się i powoli przesuwając brodę przez dużą, muskularną garść. Wielokrotnie prana bawełniana sukienka ledwie zakrywała szczupłe, opalone nogi dziewczyny do kolan. Jej ciemne, gęste włosy, zebrane w koronkowy szal, były splątane i dotykały jej ramion. Każda cecha Assola była ekspresyjnie lekka i czysta, jak lot jaskółki. Ciemne oczy, zabarwione smutnym pytaniem, wydawały się nieco starsze niż twarz; jego nieregularny, miękki owal pokryty był cudowną opalenizną charakterystyczną dla zdrowej bieli skóry. Półotwarte usteczka lśniły łagodnym uśmiechem.
„Przysięgam na Grimmów, Ezopa i Andersena” — powiedział Aigle, patrząc najpierw na dziewczynę, a potem na jacht. - To coś wyjątkowego. Słuchaj, sadzisz! Czy to twoja sprawa?
- Tak, biegałem za nią po całym strumieniu; Myślałem, że umrę. Czy ona tu była?
- U moich stóp. Wrak statku jest powodem, dla którego jako pirat z wybrzeża mogę dać ci tę nagrodę. Jacht opuszczony przez załogę został rzucony na piasek trzycalowym wałkiem - między moją lewą piętą a czubkiem kija. Stuknął laską. – Jak masz na imię, maleńka?
– Assol – powiedziała dziewczynka, wkładając do koszyka zabawkę, którą dał jej Egle.
— No dobrze — ciągnął starzec niezrozumiale, nie spuszczając wzroku, w głębi którego błysnął uśmiech przyjaznego usposobienia. - Naprawdę nie powinienem był pytać. Twoje imię. Dobrze, że jest tak dziwne, tak monotonne, muzyczne, jak świst strzały lub dźwięk muszli: co bym zrobił, gdybyś nazwał się jednym z tych eufonicznych, ale nieznośnie znajomych imion, które są obce Pięknemu Nieznany? Co więcej, nie chcę wiedzieć, kim jesteś, kim są twoi rodzice i jak żyjesz. Po co łamać urok? Siedząc na tym kamieniu, zajmowałem się badaniem porównawczym opowieści fińskich i japońskich… kiedy nagle strumień wylał ten jacht, a potem pojawiłeś się ty… Właśnie taki, jaki jesteś. Ja, moja droga, w głębi duszy jestem poetą - chociaż nigdy się nie komponowałem. Co masz w koszyku?
— Łodzie — rzekł Assol, potrząsając koszykiem — potem parowiec i jeszcze trzy takie domy z flagami. Mieszkają tam żołnierze.
- Świetny. Zostałeś wysłany do sprzedaży. Po drodze podjąłeś grę. Pozwoliłeś jachtowi pływać, a ona uciekła - tak?
- Widziałeś to? – zapytał Assol z powątpiewaniem, próbując sobie przypomnieć, czy sama to powiedziała. - Czy ktoś ci powiedział? Albo zgadłeś?
- Wiedziałam. - I jak?
– Ponieważ jestem najważniejszym czarodziejem. Assol był zawstydzony: jej napięcie wywołane tymi słowami Egle przekroczyło granicę przerażenia. Bezludne wybrzeże, cisza, żmudna przygoda z jachtem, niezrozumiała mowa starca o błyszczących oczach, majestat jego brody i włosów zaczęły wydawać się dziewczynie mieszanką zjawisk nadprzyrodzonych i rzeczywistości. Teraz zrób Aigle grymas lub coś krzyknij - dziewczyna rzuciłaby się do ucieczki, płacząc i wyczerpana strachem. Ale Aigle, zauważając, jak szeroko otworzyła oczy, wywołał ostry wolt.
– Nie masz się czego obawiać z mojej strony – powiedział poważnie. „Wręcz przeciwnie, chcę z tobą rozmawiać do woli. Dopiero wtedy zdał sobie sprawę, jakie wrażenie tak wyraźnie odbiło się na twarzy dziewczyny. „Mimowolne oczekiwanie na piękny, błogi los” – zdecydował. „Ach, dlaczego nie urodziłem się pisarzem? Cóż za wspaniała historia”.
– No dalej – ciągnął Egle, starając się dopełnić pierwotną pozycję (skłonność do mitotwórstwa – będąca konsekwencją nieustannej pracy – była silniejsza niż strach przed rzuceniem ziarna wielkiego marzenia na nieznaną glebę), – chodź Dalej, Assol, posłuchaj mnie uważnie. Byłem w tej wsi - skąd ty pewnie jedziesz, słowem w Kapernie. Uwielbiam bajki i piosenki, a ja cały dzień siedziałem w tej wiosce, próbując usłyszeć coś, czego nikt nie słyszał. Ale ty nie opowiadasz bajek. Nie śpiewasz piosenek. A jeśli opowiadają i śpiewają, to wiesz, te historie o przebiegłych chłopach i żołnierzach, z wieczną pochwałą oszustwa, te brudne, jak nieumyte nogi, szorstkie, jak burczenie w brzuchu, krótkie czterowiersze z okropnym motywem ... Zatrzymaj się, zgubiłem drogę. będę mówić ponownie. Myśląc o tym, ciągnął tak: „Nie wiem, ile jeszcze lat minie, tylko w Kapernej rozkwitnie jedna bajka, która na długo pozostanie w pamięci. Będziesz duży, Assol. Pewnego ranka na morzu szkarłatny żagiel zabłyśnie w słońcu. Lśniąca masa szkarłatnych żagli białego statku ruszy, przecinając fale, prosto do ciebie. Ten wspaniały statek będzie płynął cicho, bez krzyków i strzałów; wielu ludzi zbierze się na brzegu, dziwiąc się i dysząc: a ty tam staniesz Statek podpłynie majestatycznie do samego brzegu przy dźwiękach pięknej muzyki; elegancki, w dywanach, w złocie i kwiatach wypłynie z niego szybka łódź. "Dlaczego przyszedłeś? Kogo szukasz?" zapytają ludzie na plaży. Wtedy zobaczysz odważnego, przystojnego księcia; stanie i wyciągnie do ciebie ręce. „Cześć Assol! on powie. „Daleko, daleko stąd widziałem cię we śnie i przyszedłem zabrać cię na zawsze do mojego królestwa. Zamieszkasz tam ze mną w różowej głębokiej dolinie. Będziesz miał wszystko, czego zapragniesz; będziemy żyć z tobą tak przyjaźnie i radośnie, że twoja dusza nigdy nie zazna łez i smutku. Wsadzi cię do łodzi, zabierze na statek i wyruszysz na zawsze do wspaniałego kraju, gdzie wschodzi słońce i gdzie gwiazdy schodzą z nieba, aby pogratulować ci przybycia.
- To wszystko dla mnie? – zapytała cicho dziewczyna. Jej poważne, wesołe oczy błyszczały pewnością siebie. Niebezpieczny czarodziej oczywiście nie mówiłby w ten sposób; podeszła bliżej. „Może już przybył… ten statek?”
„Nie tak szybko”, powiedział Egle, „na początku, jak powiedziałem, dorośniesz. Więc… Co mogę powiedzieć? - będzie i koniec. Co byś wtedy zrobił?
- JESTEM? Zajrzała do koszyka, ale najwyraźniej nie znalazła niczego, co zasługiwałoby na ciężką nagrodę. - Kochałabym go - powiedziała pospiesznie i dodała niezbyt stanowczo - gdyby nie walczył.
- Nie, on nie będzie walczył - powiedział czarodziej, mrugając tajemniczo - nie będzie, ręczę za to. Idź dziewczyno i nie zapomnij tego, co ci powiedziałem między dwoma łykami aromatycznej wódki i myśleniem o pieśniach skazańców. Iść. Niech pokój będzie z twoją futrzaną głową!
Longren pracował w swoim małym ogrodzie, kopiąc krzaki ziemniaków. Podniósłszy głowę ujrzał Assola biegnącego łeb w łeb ku niemu z radosną i niecierpliwą twarzą.
„Cóż, tutaj ...” powiedziała, próbując kontrolować swój oddech, i obiema rękami chwyciła fartuch ojca. „Posłuchaj, co ci powiem… Na brzegu, daleko, siedzi magik… Zaczęła od magika i jego ciekawej przepowiedni. Gorączka myśli nie pozwoliła jej płynnie przekazać zdarzenia. Następnie nastąpił opis pojawienia się czarodzieja iw odwrotnej kolejności pościg za zaginionym jachtem.
Longren wysłuchał dziewczyny bez przerywania, bez uśmiechu, a kiedy skończyła, jego wyobraźnia szybko przywołała nieznajomego staruszka z aromatyczną wódką w jednej ręce i zabawką w drugiej. Odwrócił się, ale pamiętając, że przy wielkich okazjach życia dziecka przystoi człowiekowi być poważnym i zaskoczonym, uroczyście skinął głową, mówiąc: „Tak, tak; wszystko wskazuje na to, że nie ma nikogo innego, kto byłby jak magik. Chciałbym na niego spojrzeć... Ale kiedy znowu pójdziesz, nie odwracaj się; W lesie łatwo się zgubić.
Rzuciwszy łopatę, usiadł przy niskim płocie z zarośli i posadził dziewczynę na kolanach. Strasznie zmęczona próbowała dopisać jeszcze jakieś szczegóły, ale upał, podniecenie i osłabienie sprawiły, że zasnęła. Jej oczy zlepiły się, jej głowa spoczywała na twardym ramieniu ojca i za chwilę byłaby uniesiona w krainę snów, gdy nagle, zaniepokojony nagłym zwątpieniem, Assol usiadł prosto, z zamkniętymi oczami i, opierając pięści na kamizelce Longrena, powiedziała głośno: , czy magiczny statek przyleci po mnie czy nie?
„Przyjdzie”, odpowiedział spokojnie marynarz, „skoro tak ci powiedziano, wszystko jest w porządku”.
„Dorośnij, zapomnij” – pomyślał – „ale na razie… nie powinieneś zabierać sobie takiej zabawki. W końcu w przyszłości będziesz musiał zobaczyć wiele nie szkarłatnych, ale brudnych i drapieżnych żagli: z daleka - eleganckich i białych, z bliska - podartych i aroganckich. Przechodzień żartował z moją dziewczyną. Dobrze?! Dobry żart! Nic nie jest żartem! Zobacz jak wyprzedziłeś - pół dnia w lesie, w zaroślach. Jeśli chodzi o szkarłatne żagle, myśl tak jak ja: będziesz miał szkarłatne żagle.
Assol spał. Longren wyjął fajkę wolną ręką i zapalił papierosa, a wiatr uniósł dym przez płot z wikliny do krzaka rosnącego na zewnątrz ogrodu. Przy krzaku, plecami do płotu, żując pasztet, siedział młody żebrak. Rozmowa ojca z córką wprawiła go w pogodny nastrój, a zapach dobrego tytoniu w dochodowy nastrój. „Daj, panie, zapalić biedakowi” — powiedział przez kraty. - Mój tytoń przeciwko twojemu nie jest tytoniem, ale można powiedzieć trucizną.
„Chciałbym”, powiedział Longren półgłosem, „ale mam tytoń w tej kieszeni”. Widzisz, nie chcę obudzić mojej córki.
- W tym problem! Budzi się, znowu zasypia, a przechodzień wziął i zapalił.
„Cóż”, sprzeciwił się Longren, „w końcu nie jesteś bez tytoniu, ale dziecko jest zmęczone. Wejdź później, jeśli chcesz.
Żebrak splunął pogardliwie, podniósł worek na kiju i wyjaśnił: „Księżniczko, oczywiście. Wbiłeś jej do głowy te zagraniczne statki! Och, ty ekscentryczny ekscentryku, a także właścicielu!
– Słuchaj – wyszeptał Longren – prawdopodobnie ją obudzę, ale tylko po to, żeby namydlić twoją potężną szyję. Idź stąd!
Pół godziny później żebrak siedział w tawernie przy stole z tuzinem rybaków. Za nimi, to ciągnąc mężów za rękawy, to unosząc kieliszek wódki na ramionach – oczywiście dla siebie – siedziały wysokie kobiety o łukowatych brwiach i ramionach okrągłych jak bruk. Żebrak, kipiąc z urazy, opowiadał: „I nie dał mi tytoniu”. „Ty”, mówi, „skończysz rok dorosły, a potem”, mówi, „specjalny czerwony statek… Za tobą. Ponieważ twoim przeznaczeniem jest poślubić księcia. I to - mówi - uwierz magikowi. Ale ja mówię: „Obudź się, obudź się, mówią, weź tytoń”. Więc mimo wszystko biegł za mną przez pół drogi.
- Kto? Co? O czym on mówi? słychać było zaciekawione głosy kobiet. Rybacy, ledwie odwracając głowy, wyjaśniali z uśmiechem: „Longren i jego córka oszaleli, a może postradali zmysły; tutaj mówi mężczyzna. Mieli czarownika, więc musisz zrozumieć. Czekają - ciotki, nie powinno Was zabraknąć! - zamorski książę, a nawet pod czerwonymi żaglami!
Trzy dni później, wracając ze sklepu miejskiego, Assol po raz pierwszy usłyszał: „Hej, szubienica! Assol! Popatrz tutaj! Płyną czerwone żagle!
Dziewczyna, drżąc, mimowolnie spojrzała spod ramienia na falę morza. Potem odwróciła się w kierunku okrzyków; tam, o dwadzieścia kroków od niej, stała gromadka dzieci; skrzywili się, wystawiając języki. Wzdychając, dziewczyna pobiegła do domu.

II. Szary

Jeśli Cezar uważał, że lepiej być pierwszym w wiosce niż drugim w Rzymie, to Artur Gray nie mógł być zazdrosny o mądre pragnienie Cezara. Urodził się kapitanem, chciał nim być i został.
Ogromny dom, w którym urodził się Gray, był ponury w środku i majestatyczny na zewnątrz. Do frontowej elewacji przylegał ogród kwiatowy i część parku. Najlepsze odmiany tulipany — srebrnoniebieskie, fioletowe i czarne z różowym odcieniem — wiły się po trawniku jak rzędy fantazyjnie rzuconych naszyjników. Stare drzewa parku drzemały w rozproszonym półmroku nad turzycą meandrującego potoku. Ogrodzenie zamku, ponieważ był to prawdziwy zamek, składało się z skręconych żeliwnych słupów połączonych żelaznym wzorem. Każdy filar kończył się u góry wspaniałą żeliwną lilią; w uroczyste dni te czasze były wypełnione olejem, płonącym w ciemnościach nocy ogromnym ogniem.
Ojciec i matka Graya byli aroganckimi niewolnikami swojej pozycji, bogactwa i praw społeczeństwa, w stosunku do których mogli powiedzieć „my”. Część ich duszy, zajęta przez galerię przodków, nie jest godna obrazu, druga część - wyimaginowana kontynuacja galerii - zaczęła się od małego Graya, skazanego, zgodnie ze znanym, z góry zaplanowanym planem, na żyć i umrzeć, aby jego portret mógł wisieć na ścianie bez uszczerbku dla honoru rodziny. Pod tym względem popełniono mały błąd: Arthur Gray urodził się z żywą duszą, całkowicie niechętny kontynuowaniu linii rodzinnego stylu.
Ta żywotność, ta zupełna perwersja chłopca zaczęła się ujawniać w ósmym roku jego życia; typ rycerza dziwacznych wrażeń, poszukiwacza i cudotwórcy, czyli człowieka, który z niezliczonej różnorodności ról życiowych wydobył najniebezpieczniejszą i najbardziej wzruszającą rolę życiową – rolę opatrzności – zarysował się w Grey nawet wtedy, gdy przystawiając krzesło do ściany, aby uzyskać obraz przedstawiający ukrzyżowanie, wyjął gwoździe z zakrwawionych rąk Chrystusa, czyli po prostu posmarował je niebieską farbą skradzioną malarzowi pokojowemu. W tej formie uznał obraz za bardziej znośny. Porwany osobliwym zajęciem, zaczął już zakrywać nogi ukrzyżowanego, ale został złapany przez ojca. Starzec podniósł chłopca z krzesła za uszy i zapytał: „Dlaczego zniszczyłeś obraz?”
- Nie zepsułem tego.
To dzieło znanego artysty.
– Nie obchodzi mnie to – powiedział Gray. „Nie mogę znieść paznokci wystających z moich rąk i krwi płynącej w mojej obecności. Nie chcę tego.
W odpowiedzi syna Lionel Gray, ukrywając uśmiech pod wąsami, rozpoznał się i nie wymierzył kary.
Gray niestrudzenie badał zamek, dokonując zaskakujących odkryć. Na strychu znalazł więc rycerskie rycerskie śmieci, księgi oprawione w żelazo i skórę, zbutwiałe ubrania i hordy gołębi. W piwnicy, w której przechowywano wino, otrzymywał ciekawe informacje o lafite, maderze, sherry. Tutaj, w przyćmionym świetle ostrołukowych okien, przyciśniętych przez ukośne trójkąty kamiennych sklepień, stały małe i duże beczki; największy, w formie płaskiego koła, zajmował całą poprzeczną ścianę piwnicy, stuletni ciemny dąb beczki lśnił jak wypolerowany. Wśród beczek znajdowały się wypukłe butelki z zielonego i niebieskiego szkła w wiklinowych koszach. Na kamieniach i na glinianej podłodze rosły szare grzyby o cienkich łodygach: wszędzie pleśń, mech, wilgoć, kwaśny, duszący zapach. Wielka pajęczyna złociła się w dalekim kącie, gdy wieczorem wyjrzało na nią słońce ostatnim promieniem. W jednym miejscu zakopane zostały dwie beczki najlepszego Alicante, jakie istniało w czasach Cromwella, a dozorca piwnicy, wskazując Grayowi pusty kąt, nie przegapił okazji, by powtórzyć historię słynnego grobu, w którym leżał trup, bardziej żywy niż stado foksterierów. Rozpoczynając opowieść, narrator nie zapominał sprawdzić, czy działa kurek dużej beczki, i odchodził od niej, najwyraźniej z ulgą w sercu, gdy mimowolne łzy zbyt silnej radości błyszczały w jego wesołych oczach.
- No więc - zwrócił się Poldishok do Graya, siadając na pustym pudle i napychając tytoniem spiczasty nos - widzisz to miejsce? Leży takie wino, za które niejeden pijak zgodziłby się obciąć sobie język, gdyby pozwolono mu wypić mały kieliszek. Każda beczka zawiera sto litrów substancji, która eksploduje duszę i zamienia ciało w nieruchome ciasto. Ma kolor ciemniejszy niż wiśnia i nie wycieka z butelki. Jest gęsty, jak dobry krem. Zamknięta jest w beczkach z hebanu, mocna jak żelazo. Mają podwójne obręcze z czerwonej miedzi. Na obręczach łaciński napis: „Grey mnie wypije, gdy będzie w raju”. Ten napis został zinterpretowany tak obszernie i sprzecznie, że twój pradziadek, szlachetny Symeon Gray, zbudował chatę, nazwał ją „Rajem” i pomyślał w ten sposób, aby poprzez niewinny dowcip pogodzić to zagadkowe powiedzenie z rzeczywistością. Ale co myślisz? Umarł, gdy tylko obręcze zaczęły być przewracane, z powodu złamanego serca, tak się martwił ten filigranowy staruszek. Od tego czasu ta beczka nie została dotknięta. Istniało przekonanie, że drogocenne wino przynosi pecha. W rzeczywistości egipski Sfinks nie zadał takiej zagadki. To prawda, zapytał mędrca: „Czy zjem cię tak, jak zjem wszystkich? Powiedz prawdę, pozostaniesz przy życiu ”, ale nawet wtedy, po dojrzałym namyśle…
„Myślę, że znowu kapie z kranu” - przerwał sobie Poldishok, pędząc pośrednimi krokami do kąta, gdzie po naprawieniu kranu wrócił z otwartą, jasną twarzą. - Tak. Dobrze osądzając, a co najważniejsze, bez pośpiechu, mędrzec mógł powiedzieć sfinksowi: „Chodźmy, bracie, napij się, a zapomnisz o tych bzdurach”. „Grey wypije mnie, kiedy będzie w raju!” Jak zrozumieć? Będzie pił, kiedy umrze, czy co? Dziwny. Dlatego jest świętym, dlatego nie pije wina ani zwykłej wódki. Powiedzmy, że „raj” oznacza szczęście. Ale ponieważ pytanie jest postawione w ten sposób, każde szczęście straci połowę swoich błyszczących piór, gdy szczęściarz szczerze zada sobie pytanie: czy to raj? To jest ta rzecz. Żeby pić z takiej beczki z lekkim sercem i śmiać się, mój chłopcze, żeby się dobrze śmiać, trzeba stać jedną nogą na ziemi, drugą w niebie. Jest jeszcze trzecie założenie: że kiedyś Gray wypije do błogiego, niebiańskiego stanu i odważnie opróżni beczkę. Ale to, chłopcze, nie byłoby spełnieniem przepowiedni, ale karczemną bójką.
Przekonany po raz kolejny, że kurek dużej beczki jest w dobrym stanie, Poldishok zakończył z koncentracją i ponurością: „Te beczki zostały przywiezione w 1793 roku przez twojego przodka, Johna Graya, z Lizbony na statku Beagle; za wino zapłacono dwa tysiące złotych piastrów. Napis na lufach wykonał rusznikarz Veniamin Elyan z Pondicherry. Beczki są zatopione sześć stóp w ziemi i pokryte popiołem z łodyg winogron. Tego wina nikt nie pił, nie próbował i nie spróbuje.
– Wypiję – powiedział pewnego dnia Gray, tupiąc nogą.
„Oto dzielny młodzieniec!” — zauważył Poldishok. „Czy wypijesz to w niebie?”
- Oczywiście. Oto raj! .. Mam go, widzisz? Gray zaśmiał się cicho, otwierając swoją małą dłoń. Delikatna, ale jędrna dłoń została oświetlona przez słońce, a chłopak zacisnął palce w pięść. - Oto on, tutaj! .. Tutaj znowu nie ...
To mówiąc, najpierw otworzył, potem uścisnął dłoń, aw końcu, zadowolony ze swojego żartu, wybiegł przed Poldishocka, po ponurych schodach na korytarz dolnego piętra.
Grayowi surowo zabroniono odwiedzania kuchni, ale kiedy już odkrył ten niesamowity świat pary, sadzy, syczenia, bulgotania gotujących się płynów, brzęku noży i smakowitych zapachów, chłopiec pilnie zwiedzał ogromne pomieszczenie. W surowej ciszy, jak księża, kucharze poruszali się; ich białe czapki na tle poczerniałych ścian nadawały dziełu charakter uroczystego nabożeństwa; wesołe, tłuste pokojówki myły naczynia beczkami wody, brzęcząc porcelaną i srebrem; chłopcy, uginając się pod ciężarem, wnieśli kosze pełne ryb, ostryg, raków i owoców. Tam, na długim stole, leżały tęczowe bażanty, szare kaczki, pstrokate kurczaki: padlina świni z krótkim ogonem i oczami zamkniętymi jak u dziecka; jest rzepa, kapusta, orzechy, niebieskie rodzynki, garbowane brzoskwinie.
W kuchni Gray zrobił się trochę nieśmiały: wydawało mu się, że wszystko jest tutaj przenoszone. ciemne siły, którego moc jest motorem życia zamku; krzyki brzmiały jak rozkaz i zaklęcie; ruchy robotników, dzięki długiej praktyce, nabrały tej wyraźnej, skąpej precyzji, która wydaje się być inspiracją. Gray nie był jeszcze tak wysoki, by zajrzeć do największego garnka, w którym kipiało jak Wezuwiusz, ale darzył ją szczególnym szacunkiem; z niepokojem patrzył, jak dwie pokojówki przewracają ją; potem dymna piana rozprysnęła się na piecu, a para unosząca się z hałaśliwego pieca falami wypełniła kuchnię. Kiedyś płyn wytrysnął tak bardzo, że poparzyła rękę jednej z dziewczyn. Skóra momentalnie zaczerwieniła się, nawet paznokcie poczerwieniały od napływu krwi, a Betsy (tak miała na imię służąca) płacząc, nacierała oliwką miejsca dotknięte chorobą. Łzy niekontrolowanie spływały po jej okrągłej, zdezorientowanej twarzy.
Gray zamarł. Podczas gdy inne kobiety krzątały się wokół Betsy, on odczuwał dotkliwe cierpienie obcych, którego sam nie mógł doświadczyć.
- Bardzo cię boli? - on zapytał.
„Spróbuj, przekonasz się” – odpowiedziała Betsy, zakrywając dłoń fartuchem.
Marszcząc brwi, chłopiec wspiął się na stołek, nabrał długą łyżkę gorącego płynu (nawiasem mówiąc, była to zupa z baraniny) i wylał go na zgięcie pędzla. Wrażenie nie było słabe, ale słabość od silny ból sprawił, że się zachwiał. Blady jak mąka Gray podszedł do Betsy, wkładając płonącą rękę do kieszeni spodni.
„Myślę, że bardzo cierpisz” — powiedział, milcząc o swoim doświadczeniu. – Chodźmy, Betsy, do lekarza. Chodźmy!
On sumiennie szarpał jej spódnicę, podczas gdy zwolennicy domowych środków prześcigali się w udzielaniu pokojówce zbawiennych przepisów. Ale dziewczyna, bardzo udręczona, poszła z Grayem. Lekarz złagodził ból zakładając bandaż. Dopiero po wyjściu Betsy chłopiec pokazał rękę. Ten drobny epizod sprawił, że dwudziestoletnia Betsy i dziesięcioletni Gray stali się prawdziwymi przyjaciółmi. Napychała mu kieszenie plackami i jabłkami, a on opowiadał jej bajki i inne historie z jego książek. Pewnego dnia dowiedział się, że Betsy nie może poślubić stajennego Jima, ponieważ nie mają pieniędzy na zakup gospodarstwa domowego. Gray rozbił swoją porcelanową skarbonkę szczypcami do kominka i opróżnił wszystko, co dawało około stu funtów. Wstawać wcześnie. kiedy posag wycofał się do kuchni, wszedł do jej pokoju i wkładając prezent do piersi dziewczyny, okrył go krótką notatką: „Betsy, to jest twoje. Przywódca gangu rabusiów Robin Hood. Zamieszanie wywołane w kuchni tą historią było tak wielkie, że Gray musiał przyznać się do fałszerstwa. Pieniędzy nie przyjął i nie chciał już o tym rozmawiać.
Jego matka była jedną z tych natur, w które rzuca życie gotowy formularz. Żyła w półśnie bezpieczeństwa, zaspokajając wszelkie pragnienia zwykłej duszy, więc nie pozostawało jej nic innego, jak tylko konsultować się z krawcowymi, lekarzem i kamerdynerem. Ale jej namiętne, niemal religijne przywiązanie do obcego dziecka było przypuszczalnie jedyną klapą jej skłonności, chloroformowanych przez wychowanie i los, które już nie żyją, ale błąkają się niejasno, pozostawiając nieaktywną wolę. Szlachetna dama przypominała pawia, z którego wykluło się łabędzie jajo. Boleśnie odczuła piękną izolację syna; smutek, miłość i zawstydzenie ogarnęło ją, gdy przycisnęła chłopca do piersi, gdzie serce mówiło inaczej niż język, zwykle odzwierciedlając konwencjonalne formy relacji i myśli. Tak więc efekt zachmurzenia, dziwacznie skonstruowany przez promienie słoneczne, przenika przez symetryczne ustawienie budynku rządowego, pozbawiając go banalnych walorów; oko widzi i nie rozpoznaje pomieszczeń: tajemnicze odcienie światła tworzą olśniewającą harmonię wśród nędzy.
Szlachetna dama, której twarz i figura zdawały się odpowiadać tylko lodowatym milczeniem na ogniste głosy życia, której subtelna uroda raczej odpychała niż przyciągała, ponieważ odczuwała arogancki wysiłek woli, pozbawiony kobiecego uroku - ta Lillian Grey , zostawionego sam na sam z chłopcem, zrobiła prosta matka, która kochającym, łagodnym tonem mówiła o tych właśnie drobiazgach serca, których nie da się przekazać na papierze – ich siła tkwi w uczuciach, nie w sobie. Absolutnie nie mogła odmówić swojemu synowi niczego. Wybaczyła mu wszystko: pobyt w kuchni, niechęć do lekcji, nieposłuszeństwo i liczne dziwactwa.
Jeśli nie chciał, aby drzewa zostały wycięte, drzewa pozostały nietknięte, jeśli prosił o przebaczenie lub nagrodę, zainteresowany wiedział, że tak się stanie; mógł jeździć na każdym koniu, zabrać do zamku dowolnego psa; grzebać w bibliotece, biegać boso i jeść, co mu się żywnie podoba.
Jego ojciec walczył z tym przez jakiś czas, ale ustąpił - nie zasadom, ale pragnieniu żony. Ograniczył się do usunięcia z zamku wszystkich dzieci służących, obawiając się, że dzięki niskiemu społeczeństwu kaprysy chłopca nie zamienią się w trudne do wykorzenienia skłonności. W ogóle był pochłonięty niezliczonymi procesami rodzinnymi, których początek zaginął w dobie powstania papierni, a koniec – w śmierci wszystkich oszczerców. Ponadto sprawy państwowe, sprawy majątkowe, dyktowanie pamiętników, parady, czytanie gazet i skomplikowana korespondencja trzymały go w pewnym wewnętrznym dystansie od rodziny; tak rzadko widywał syna, że ​​czasami zapominał, ile ma lat.
W ten sposób Gray żył we własnym świecie. Bawił się sam – najczęściej na podwórkach zamku, które w dawnych czasach miały znaczenie militarne. Te rozległe nieużytki, z pozostałościami wysokich rowów, z omszałymi kamiennymi piwnicami, były pełne chwastów, pokrzyw, ostów, cierni i skromnie pstrokatych dzikich kwiatów. Gray przebywał tu godzinami, badając kretowiska, walcząc z chwastami, wypatrując motyli i budując fortece ze złomowanych cegieł, które bombardował kijami i kostką brukową.
Był już w dwunastym roku życia, kiedy wszystkie ślady jego duszy, wszystkie odmienne rysy ducha i odcienie tajemnych impulsów połączyły się w jednym mocnym momencie i tak, uzyskawszy harmonijny wyraz, stały się niezłomnym pragnieniem. Wcześniej wydawało mu się, że w mnóstwie innych ogrodów znajduje tylko oddzielne części swojego ogrodu - wyrwę, cień, kwiat, gęsty i bujny pień - i nagle zobaczył je wyraźnie, wszystkie - w pięknym , uderzająca korespondencja.
Stało się to w bibliotece. Jej wysokie drzwi z mętną szybą u góry były zwykle zamknięte, ale zasuwka zamka słabo trzymała się w gnieździe skrzydeł; naciśnięte ręką, drzwi odsunęły się, naprężyły i otworzyły. Kiedy duch eksploracji zaprowadził Graya do biblioteki, uderzyło go zakurzone światło, którego siła i osobliwość tkwiły w kolorowym wzorze na szybach okiennych. Cisza opuszczenia stała tu jak woda w stawie. Ciemne rzędy regałów miejscami przylegały do ​​okien, na wpół je zasłaniając, a między regałami ciągnęły się alejki zawalone stosami książek. Jest otwarty album z wysuwanymi kartkami wewnętrznymi, są zwoje przewiązane złotym sznurkiem; stosy książek ponure spojrzenie; grube warstwy rękopisów, stos miniaturowych tomów, które pękały jak kora przy otwieraniu; tu - rysunki i tabele, rzędy nowych wydań, mapy; różnorodna oprawa, szorstka, delikatna, czarna, pstrokata, niebieska, szara, gruba, cienka, szorstka i gładka. Szafy były pełne książek. Wyglądały jak ściany zawierające życie w całej swojej grubości. W odbiciach kieliszków szafek widoczne były inne szafki, pokryte bezbarwnymi, błyszczącymi plamami. Na okrągłym stole stał ogromny globus zamknięty w miedzianym kulistym krzyżu równika i południka.
Odwracając się do wyjścia, Gray zobaczył nad drzwiami ogromny obraz, która natychmiast wypełniła swoją treścią duszne odrętwienie biblioteki. Obraz przedstawiał statek wznoszący się na grzbiecie wału morskiego. Strumienie piany spływały po jej zboczu. Został przedstawiony w ostatniej chwili startu. Statek płynął prosto na widza. Wysoki bukszpryt zasłaniał podstawę masztów. Grzbiet szybu, spłaszczony przez stępkę statku, przypominał skrzydła gigantycznego ptaka. Piana unosiła się w powietrzu. Słabo widoczne za tablicą i nad bukszprytem żagle, pełne wściekłej siły sztormu, cofnęły się w całości, tak że po przekroczeniu wału wyprostować się, a potem pochylony nad przepaścią pędzić statkiem do nowych lawin. Połamane chmury trzepotały nisko nad oceanem. Słabe światło nieuchronnie walczyło z nadchodzącą ciemnością nocy. Ale najbardziej niezwykłą rzeczą na tym zdjęciu była postać mężczyzny stojącego na zbiorniku tyłem do widza. Oddawał całą sytuację, nawet charakter chwili. Postawa mężczyzny (rozłożył nogi, wymachiwał rękami) właściwie nie mówiła nic o tym, co robił, ale skłaniała do przypuszczenia skrajnego natężenia uwagi skierowanej na coś na pokładzie, niewidocznego dla widza. Podwinięte spódnice jego kaftana powiewały na wietrze; biała kosa i czarny miecz zostały wyrwane w powietrze; ukazywało się w nim bogactwo stroju kapitana, taneczna pozycja ciała - falowanie dyszla; bez kapelusza najwyraźniej pochłonął go niebezpieczny moment i krzyknął - ale co? Czy widział, jak ktoś wypadł za burtę, czy kazał zawrócić na inny hals, albo zagłuszając wiatr, wezwał bosmana? Nie myśli, ale cienie tych myśli rosły w duszy Graya, gdy patrzył na obraz. Nagle wydało mu się, że z lewej strony podeszła do niego nieznana nieznana osoba, stojąc obok niego; gdy tylko odwrócisz głowę, dziwne uczucie zniknie bez śladu. Gray o tym wiedział. Ale nie gasił wyobraźni, tylko słuchał. Bezdźwięczny głos wykrzyknął kilka fraz staccato, równie niezrozumiałych jak język malajski; słychać było jakby odgłos długich osuwisk; echa i ciemny wiatr wypełnił bibliotekę. Wszystko to Grey słyszał w sobie. Rozejrzał się wokół: natychmiastowa cisza rozwiała dźwięczną pajęczynę fantazji; połączenie z burzą zniknęło.
Gray przychodził obejrzeć to zdjęcie kilka razy. Stała się dla niego tym niezbędnym słowem w rozmowie duszy z życiem, bez którego trudno zrozumieć siebie. W małym chłopcu stopniowo mieściło się ogromne morze. Przyzwyczaił się do tego, grzebiąc w bibliotece, szukając i zachłannie czytając te książki, za złotymi drzwiami, za którymi otwierała się błękitna poświata oceanu. Tam, siejąc pianę za rufą, poruszały się statki. Niektóre z nich gubiły żagle i maszty i dławiąc się falami, zatapiały się w ciemnościach otchłani, gdzie błyskały fosforyzujące ślepia ryb. Inni, schwytani przez łamaczy, walczyli z rafami; słabnące podniecenie wstrząsnęło groźnie korpusem; opuszczony statek z podartym sprzętem przetrwał długą agonię, dopóki nowy sztorm nie rozwalił go na kawałki. Jeszcze inne zostały bezpiecznie załadowane w jednym porcie i rozładowane w innym; załoga, siedząc przy stole w tawernie, śpiewała o podróży iz miłością piła wódkę. Były też statki pirackie z czarną flagą i straszliwą załogą wymachującą nożami; statki widmo świecące śmiercionośnym światłem niebieskiej iluminacji; okręty wojenne z żołnierzami, bronią i muzyką; statki ekspedycji naukowych poszukujących wulkanów, roślin i zwierząt; statki z mrocznymi sekretami i zamieszkami; statki odkrywców i statki przygód.
W tym świecie oczywiście postać kapitana górowała nad wszystkim. Był losem, duszą i umysłem statku. Jego charakter determinował wypoczynek i pracę zespołu. Sam zespół został wybrany przez niego osobiście i pod wieloma względami odpowiadał jego skłonnościom. Znał zwyczaje i sprawy rodzinne każdego mężczyzny. W oczach swoich podwładnych posiadał wiedzę magiczną, dzięki której pewnie szedł powiedzmy z Lizbony do Szanghaju przez bezkresne przestrzenie. Odparł burzę, przeciwdziałając systemowi złożonych wysiłków, zabijając panikę krótkimi rozkazami; pływał i zatrzymywał się tam, gdzie chciał; usunięte z żeglugi i załadunku, naprawy i odpoczynku; trudno było sobie wyobrazić wielką i najbardziej rozsądną moc w żywym biznesie pełnym nieustannego ruchu. Ta moc, w swojej zamkniętości i pełni, była równa mocy Orfeusza.
Taka idea kapitana, taki obraz i taka prawdziwa rzeczywistość jego pozycji zajmowały, na mocy wydarzeń duchowych, główne miejsce w błyskotliwym umyśle Graya. Żaden inny zawód, jak tylko ten, nie mógłby tak skutecznie scalić wszystkich skarbów życia w jedną całość, zachowując nienaruszalny najwspanialszy wzorzec każdego indywidualnego szczęścia. Niebezpieczeństwo, ryzyko, siła natury, światło odległej krainy, cudowna niewiadoma, migotliwa miłość, która rozkwita wraz z datą i rozłąką; fascynujące burzenie spotkań, twarzy, wydarzeń; niezmierna różnorodność życia, podczas gdy wysoko na niebie jest Krzyż Południa, potem Niedźwiedź, a wszystkie kontynenty są w bystrych oczach, chociaż twoja kabina jest pełna nigdy nie opuszczającej ojczyzny z jej książkami, obrazami, listami i suchymi kwiatami , opleciony jedwabistym lokiem w zamszowym amulecie na twardej piersi. Jesienią, w wieku piętnastu lat, Arthur Gray potajemnie opuścił dom i wszedł do złotych wrót morza. Wkrótce szkuner Anselm wypłynął z portu Dubelt do Marsylii, zabierając chłopca okrętowego o drobnych dłoniach i wyglądzie dziewczyny w przebraniu. Tym chłopcem okrętowym był Gray, właściciel eleganckiej torby, cienkiej jak rękawiczka, butów z lakierowanej skóry i batystowego płótna z plecionymi koronami.
W ciągu roku, w którym Anzelm odwiedził Francję, Amerykę i Hiszpanię, Gray roztrwonił część swojego majątku na torcie, oddając hołd przeszłości, a resztę – na teraźniejszość i przyszłość – przegrał w karty. Chciał być „diabelskim” marynarzem. Pił wódkę, łapiąc oddech, a podczas kąpieli z bijącym sercem skakał głową do przodu do wody z wysokości dwóch sazhenów. Stopniowo tracił wszystko oprócz najważniejszej rzeczy - swojej dziwnej latającej duszy; stracił słabość, stał się kościsty i silnie umięśniony, bladość zastąpiła ciemna opalenizna, wyrafinowaną nieostrożność ruchów oddawał pewną precyzją pracującej ręki, a w myślących oczach odbijał się blask, jak mężczyzna patrzący na ogień. A mowa jego, utraciwszy nierówną, arogancko nieśmiałą płynność, stała się krótka i precyzyjna, jak mewa uderzająca w odrzutowiec za drżącą srebrzystą rybą.
Kapitan „Anzelma” był miłym człowiekiem, ale surowym marynarzem, który wyprowadził chłopca z pewnego rodzaju chełpienia się. W desperackim pragnieniu Graya dostrzegł tylko ekscentryczny kaprys i zatriumfował z góry, wyobrażając sobie, jak za dwa miesiące Gray powie do niego, unikając kontaktu wzrokowego: „Kapitan Gop, zerwałem łokcie czołgając się po olinowaniu; bolą mnie boki i plecy, nie mogę wyprostować palców, pęka mi głowa i trzęsą mi się nogi. Wszystkie te mokre liny ważą dwa funty na wagę rąk; wszystkie te poręcze, całuny, windy kotwiczne, liny, stenery i sallingi są po to, by dręczyć moje delikatne ciało. Chcę moją matkę”. Wysłuchawszy w myślach takiego stwierdzenia, Kapitan Hop zachował w myślach następującą mowę: - „Idź, gdzie chcesz, moja mała lasko. Jeśli żywica przykleiła się do twoich wrażliwych skrzydeł, możesz ją zmyć w domu wodą kolońską Rosa-Mimosa. Ta woda kolońska, wymyślona przez Gopa, najbardziej spodobała się kapitanowi, a skończywszy wyimaginowaną naganę, powtórzył głośno: „Tak. Idź do Rosa-Mimosa.
Tymczasem imponujący dialog coraz mniej przychodził kapitanowi do głowy, gdy Gray szedł w stronę bramki z zaciśniętymi zębami i bladą twarzą. Znosił tę gorączkową pracę zdecydowanym wysiłkiem woli, czując, że staje się to dla niego coraz łatwiejsze, gdy surowy statek wdziera się w jego ciało, a niezdolność zostaje zastąpiona przyzwyczajeniem. Zdarzało się, że pętla łańcucha kotwicznego zwalała go z nóg, uderzając o pokład, że lina, nie podparta w zgięciu, wyrywała mu się z rąk, zdzierając skórę z dłoni, że wiatr uderzał go w twarz z mokrym rogiem żagla z wszytym żelaznym pierścieniem, krótko mówiąc, cała ta praca była torturą wymagającą szczególnej uwagi, ale nieważne, jak ciężko oddychał, z trudem prostując plecy, uśmiech pogardy nie opuszczać jego twarzy. W milczeniu znosił kpiny, zastraszanie i nieuniknione znęcanie się, aż w nowej sferze stał się „swoim”, ale odtąd niezmiennie na każdą zniewagę odpowiadał boksem.
Kiedyś kapitan Gop, widząc, jak umiejętnie dzierga żagiel na rei, powiedział sobie: „Zwycięstwo jest po twojej stronie, łobuzie”. Kiedy Gray zszedł na pokład, Gop zawołał go do kabiny i otwierając podartą książkę, powiedział: „Słuchaj uważnie!” Rzuć palenie! Rozpoczyna się wykańczanie szczeniaka pod kapitanem.
I zaczął czytać - a raczej mówić i wykrzykiwać - z księgi starożytne słowa morza. To była pierwsza lekcja Graya. W ciągu roku zapoznał się z nawigacją, praktyką, budownictwem okrętowym, prawem morskim, żeglarstwem i księgowością. Kapitan Gop podał mu rękę i powiedział: „My”.
W Vancouver Graya zastał list od matki, pełen łez i strachu. Odpowiedział: „Wiem. Ale gdybyś mógł zobaczyć, jak ja spójrz moimi oczami. Gdybyś mnie słyszał: przyłóż muszlę do ucha: zawiera dźwięk wiecznej fali; gdybyś kochał tak jak ja, wszystko ”w twoim liście znalazłbym oprócz miłości i czeku uśmiech… ”I płynął dalej, aż Anzelm przybył z ładunkiem do Dubelt, skąd za pomocą międzylądowania, dwudziestoletni Gray wybrał się zwiedzać zamek. Wszystko wokół było takie samo; równie niezniszczalny w szczegółach iw ogólnym wrażeniu jak pięć lat temu, tylko listowie młodych wiązów stało się grubsze; jego wzór na fasadzie budynku przesuwał się i rósł.
Słudzy, którzy do niego podbiegli, byli zachwyceni, zaskoczeni i zamarli w tym samym szacunku, z jakim, jakby dopiero wczoraj, spotkali tego Szarego. Powiedziano mu, gdzie jest jego matka; wszedł do wysokiego pokoju i cicho zamykając drzwi, zatrzymał się bezgłośnie, patrząc na siwowłosą kobietę w czarnej sukience. Stała przed krucyfiksem: jej namiętny szept był dźwięczny jak bicie serca. – O pływających, podróżujących, chorych, cierpiących i uwięzionych – usłyszał Gray, oddychając krótko. Potem powiedziano: „A mojemu chłopcu…” Potem powiedział: „Ja…” Ale nie mógł powiedzieć nic więcej. Matka odwróciła się. Straciła na wadze: w arogancji jej chudej twarzy zajaśniał nowy wyraz, jak powrót młodości. Pobiegła do syna; krótki, piersiowy śmiech, powściągliwy okrzyk i łzy w oczach - to wszystko. Ale w tym momencie żyła silniejsza i lepsza niż przez całe swoje życie. - „Od razu cię rozpoznałem, och, moja droga, moja mała!” A Gray naprawdę przestał być duży. Usłyszał o śmierci ojca, potem opowiedział o sobie. Słuchała bez wyrzutów i sprzeciwów, ale wewnętrznie - we wszystkim, co uważał za prawdę swojego życia - widziała tylko zabawki, którymi bawi się jej syn. Takimi zabawkami były kontynenty, oceany i statki.
Gray przebywał w zamku przez siedem dni; ósmego dnia, wziąwszy dużą sumę pieniędzy, wrócił do Dubelt i powiedział do kapitana Gopa: „Dziękuję. Byłeś dobrym przyjacielem. Żegnaj, starszy towarzyszu - tutaj ustalił prawdziwe znaczenie tego słowa strasznym, jak imadło, uściskiem dłoni - teraz popłynę osobno, na własnym statku. Gop zarumienił się, splunął, wyrwał rękę i odszedł, ale Gray dogonił go i objął. I usiedli w hotelu wszyscy razem, dwadzieścia cztery osoby z ekipą, i pili, i krzyczeli, i śpiewali, i pili i jedli wszystko, co było na kredensie iw kuchni.
Minęło trochę czasu iw porcie Dubelt gwiazda wieczorna błysnęła nad czarną linią nowego masztu. To był Sekret kupiony przez Graya; trójmasztowy galiot o masie dwustu sześćdziesięciu ton. Tak więc Arthur Gray pływał jako kapitan i właściciel statku przez kolejne cztery lata, aż los sprowadził go na Lisa. Ale zawsze pamiętał ten krótki, piersiowy śmiech, pełen serdecznej muzyki, którą witano go w domu, i dwa razy do roku odwiedzał zamek, pozostawiając siwowłosej kobiecie niepewną pewność, że taki duży chłopiec poradzi sobie z jego zabawki.

III. Świt

Podmuch piany z rufy statku Graya, Sekretu, przemknął przez ocean niczym biała linia i zgasł w blasku wieczornych świateł Lys. Statek stał na redzie niedaleko latarni morskiej.
Dziesięć dni „Secret” wyładowywał chesucha, kawę i herbatę, jedenasty dzień zespół spędził na brzegu, odpoczywając i opary wina; Dwunastego dnia Gray poczuł się otępiały i melancholijny, bez żadnego powodu, nie rozumiejąc melancholii.
Rano, ledwo się budząc, już czuł, że ten dzień zaczął się w czarnych promieniach. Ubierał się ponuro, niechętnie jadł śniadanie, zapominał czytać gazetę i długo palił, pogrążony w niewysłowionym świecie bezcelowego napięcia; nierozpoznane pragnienia błądziły wśród niewyraźnie wyłaniających się słów, unicestwiając się z równym wysiłkiem. Potem zabrał się do pracy.
Gray, w towarzystwie bosmana, dokonał przeglądu statku, kazał naciągnąć bandaże, poluzować liny sterowe, wyczyścić liny, wymienić wysięgnik, smołować pokład, wyczyścić kompas, otwierać, wietrzyć i zamiatać. Ale ta sprawa nie bawiła Graya. Pełen niepokoju uwagi na ponurość dnia, przeżywał go z irytacją i smutkiem: jakby ktoś go wołał, ale zapomniał kto i gdzie.
Wieczorem usiadł w chacie, wziął książkę i długo sprzeciwiał się autorowi, robiąc na marginesach paradoksalne notatki. Przez jakiś czas bawiła go ta gra, ta rozmowa ze zmarłymi rządzącymi z grobowca. Potem, podnosząc słuchawkę, utonął w niebieskim dymie, żyjąc wśród upiornych arabesek, które wyłaniają się z jego niestabilnych warstw. Tytoń jest strasznie potężny; tak jak olej wlewany w galopujące fale uśmierza ich wściekłość, tak działa tytoń: łagodząc podrażnienie zmysłów, obniża je o kilka tonów niżej; brzmią płynniej i bardziej muzykalnie. Dlatego melancholia Graya, która po trzech fajkach ostatecznie straciła swoje ofensywne znaczenie, zamieniła się w zamyślone roztargnienie. Ten stan trwał około godziny; kiedy duchowa mgła zniknęła, Gray obudził się, chciał się ruszyć i wyszedł na pokład. To była pełna noc; za burtą, we śnie czarnej wody, drzemały gwiazdy i światła latarni masztowych. Powietrze było ciepłe jak policzek i pachniało morzem. Gray podniósł głowę i zmrużył oczy, patrząc na złoty węgiel gwiazdy; natychmiast, przez zapierające dech w piersiach mile, ognista igła odległej planety wbiła się w jego źrenice. Z głębi zatoki dochodził głuchy zgiełk wieczornego miasta; czasem nadbrzeżna fraza, wypowiadana jak na pokładzie, leciała z wiatrem wzdłuż wrażliwej wody; zabrzmiawszy wyraźnie, zgasł w skrzypieniu przekładni; zapałka rozbłysła na puszce, oświetlając jego palce, okrągłe oczy i wąsy. Gray zagwizdał; ogień fajki poruszał się i płynął ku niemu; wkrótce kapitan ujrzał w ciemności ręce i twarz stróża.
– Powiedz Letice – powiedział Gray – że pójdzie ze mną. Niech weźmie kije.
Zszedł do slupu, gdzie czekał około dziesięciu minut. Letika, zwinny, szelmowski człowieczek, stukając wiosłami o burtę, podał je Grayowi; potem sam zszedł na dół, poprawił dulki i położył worek z prowiantem na rufie szalupy. Gray usiadł za kierownicą.
Dokąd chcesz się udać, kapitanie? – spytała Letika, okrążając łódź prawym wiosłem.
Kapitan milczał. Marynarz wiedział, że w tę ciszę nie można włożyć słów, dlatego też, sam zamilknąwszy, zaczął mocno wiosłować.
Gray skierował się w stronę otwartego morza, po czym zaczął trzymać się lewego brzegu. Nie obchodziło go, dokąd poszedł. Kierownica mruczała tępo; wiosła brzęczały i pluskały, wszystko inne było morzem i ciszą.
W ciągu dnia człowiek wysłuchuje takiej mnogości myśli, wrażeń, przemówień i słów, że to wszystko złożyłoby się na więcej niż jedną grubą księgę. Twarz tego dnia przybiera pewien wyraz, ale Gray patrzył dziś na nią na próżno. W jego niewyraźnych rysach lśniło jedno z tych uczuć, których jest wiele, ale którym nie nadano nazwy. Bez względu na to, jak je nazwiesz, pozostaną na zawsze poza słowami, a nawet pojęciami, jak sugestia aromatu. Gray był teraz w szponach takiego uczucia; mógł co prawda powiedzieć: „Czekam, widzę, zaraz się przekonam…”, ale i te słowa były tylko pojedynczymi rysunkami w stosunku do projektu architektonicznego. W tych nurtach wciąż tkwiła siła świetlistego podniecenia.
Tam, gdzie płynęli, po lewej stronie brzeg wyróżniał się jak faliste zgrubienie ciemności. Iskry z kominów unosiły się nad czerwonymi szybami okien; to była Kafarna. Gray usłyszał kłótnie i szczekanie. Pożary wsi wyglądały jak drzwi od pieca, przepalone otworami, przez które widać płonący węgiel. Po prawej stronie był ocean, tak wyraźny jak obecność śpiącego człowieka. Mijając Kapernę, Gray skierował się w stronę brzegu. Tutaj woda miękko pluskała; oświetlając latarnię, zobaczył doły urwiska i jego górne zwisające występy; lubił to miejsce.
– Będziemy tu łowić – powiedział Gray, klepiąc wioślarza po ramieniu.
Marynarz zaśmiał się niewyraźnie.
„Pierwszy raz żegluję z takim kapitanem” — mruknął. - Kapitan jest skuteczny, ale niepodobny. Uparty kapitan. Jednak kocham go.
Wbiwszy wiosło w muł, przywiązał do niego łódź i obaj wspięli się na górę, wspinając się po kamieniach, które wyskakiwały im spod kolan i łokci. Zarośla rozciągały się od urwiska. Rozległ się dźwięk topora przecinającego suchy pień; przewracając drzewo, Letika rozpaliła ognisko na klifie. Cienie się poruszały, a płomienie odbijały się w wodzie; w oddalającej się ciemności podświetlono trawę i gałęzie; nad ogniem, oplecione dymem, skrzące się, powietrze drżało.
Gray usiadł przy ogniu.
„Chodź”, powiedział, wyciągając butelkę, „napij się, przyjacielu Letiko, za zdrowie wszystkich abstynentów”. Nawiasem mówiąc, nie wziąłeś chinowca, ale imbir.
– Przepraszam, kapitanie – odparł marynarz, łapiąc oddech. „Pozwól mi ugryźć tego…” Odgryzł na raz połowę kurczaka i wyjmując skrzydełko z ust, kontynuował: „Wiem, że lubisz chinowiec. Tylko że było ciemno, a ja się spieszyłem. Imbir, widzisz, utwardza ​​człowieka. Kiedy muszę walczyć, piję imbir. Gdy kapitan jadł i pił, marynarz spojrzał na niego z ukosa, po czym nie mogąc się powstrzymać, powiedział: - Czy to prawda, kapitanie, że mówią, że pochodzisz ze szlacheckiego rodu?
— To nie jest interesujące, Letiko. Weź wędkę i złap ją, jeśli chcesz.
- I ty?
- JESTEM? nie wiem. Może. Ale wtedy. Letika rozwinął wędkę, mówiąc wierszem, w czym był mistrzem, ku wielkiemu podziwowi zespołu: „Zrobiłem długi bicz ze sznurka i drewna i przyczepiwszy do niego haczyk, wydałem przeciągły gwizd . Potem połaskotał palcem pudełko robaków. - Ten robak błąkał się po ziemi i był zadowolony ze swojego życia, ale teraz został złapany na hak
— a jego sum zostanie zjedzony.
W końcu wyszedł śpiewając: „Noc cicha, wódka dobra, drżą, jesiotry, omdlewają, śledzie, Letika z góry łowi!”
Gray położył się przy ognisku, patrząc na wodę odbijającą ogień. Myślał, ale bez udziału woli; w tym stanie myśl, roztargnienie obserwując otoczenie, widzi je niewyraźnie; pędzi jak koń w zwartym tłumie, miażdżąc, popychając i zatrzymując; towarzyszą jej naprzemiennie pustka, zamieszanie i opóźnienie. Wędruje w duszy rzeczy; od jasnego podniecenia pośpiesza do tajnych wskazówek; okrążając ziemię i niebo, żywo rozmawiając z wyimaginowanymi twarzami, gasząc i ozdabiając wspomnienia. W tym pochmurnym ruchu wszystko jest żywe i widoczne, a wszystko jest niespójne, jak nonsens. A spoczynkowa świadomość często się uśmiecha, widząc na przykład, jak myśląc o losie nagle faworyzuje gościa obrazem zupełnie nie na miejscu: jakąś gałązką złamaną dwa lata temu. Tak myślał Gray przy ognisku, ale był „gdzieś” – nie tutaj.
Łokieć, którym się opierał, podpierając głowę ręką, był wilgotny i zdrętwiały. Gwiazdy świeciły blado, mrok potęgowało napięcie poprzedzające świt. Kapitan zaczął zasypiać, ale tego nie zauważył. Chciał się napić i sięgnął po worek, rozwiązując go przez sen. Potem przestał śnić; następne dwie godziny były dla Graya nie więcej niż tymi sekundami, podczas których pochylał głowę w dłoniach. W tym czasie Letika dwukrotnie pojawiała się przy ognisku, paliła iz ciekawości zaglądała do pysków złowionych ryb – co tam było? Ale oczywiście nic tam nie było.
Budząc się, Gray na chwilę zapomniał, jak dostał się do tych miejsc. Ze zdumieniem ujrzał radosny blask poranka, urwisko wybrzeża wśród tych gałęzi i płonącą błękitną dal; Liście leszczyny wisiały nad horyzontem, ale jednocześnie nad jego stopami. Na dnie urwiska – z wrażeniem, że znajduje się pod samymi plecami Graya – zasyczała cicha fala. Migocząca z liścia kropla rosy rozlała się po zaspanej twarzy zimnym uderzeniem. Wstał. Wszędzie było światło. Zimne głownie trzymały się życia w cienkim strumieniu dymu. Jego zapach nadawał dzikiego uroku przyjemności oddychania zielonym, leśnym powietrzem.
Letiki nie było; dał się ponieść; pocił się i łowił ryby z entuzjazmem hazardzisty. Gray wyszedł z zarośli w krzaki porozrzucane wzdłuż zbocza wzgórza. Trawa dymiła i płonęła; mokre kwiaty wyglądały jak dzieci umyte na siłę zimna woda. Zielony świat oddychał niezliczonymi maleńkimi ustami, utrudniając Grayowi przejście wśród jego radosnego tłumu. Kapitan wyszedł na otwartą przestrzeń porośniętą pstrokatą trawą i zobaczył śpiącą młodą dziewczynę.
Cicho odsunął gałąź ręką i zatrzymał się z poczuciem niebezpiecznego znaleziska. Nie dalej niż pięć kroków dalej, zwinięta w kłębek, podnosząc jedną nogę i wyciągając drugą, wyczerpana Assol leżała z głową opartą na wygodnie złożonych ramionach. Jej włosy poruszały się w nieładzie; guzik pod szyją był rozpięty, odsłaniając białą dziurę; rozpięta spódnica odsłaniała jej kolana; rzęsy spały na policzku, w cieniu delikatnej, wypukłej skroni, na wpół zasłoniętej ciemnym kosmykiem; mały palec prawej ręki, który był pod głową, pochylił się do tyłu głowy. Gray przykucnął, zaglądając dziewczynie z dołu w twarz, nie podejrzewając, że przypomina fauna z obrazu Arnolda Böcklina.
Być może w innych okolicznościach dostrzegłby tę dziewczynę tylko oczami, ale tutaj widział ją inaczej. Wszystko się trzęsło, wszystko się w nim uśmiechało. Oczywiście nie znał jej ani jej imienia, a ponadto dlaczego zasnęła na brzegu, ale bardzo mu się to podobało. Uwielbiał zdjęcia bez wyjaśnień i podpisów. Wrażenie takiego obrazu jest nieporównanie silniejsze; jego treść nie związany słowami, staje się bezgraniczny, potwierdzając wszelkie domysły i myśli.
Cień listowia zbliżył się do pni, a Gray wciąż siedział w tej samej niewygodnej pozycji. Wszystko spało na dziewczynie: spało;! ciemne włosy, suknia odpadła i fałdy sukni; nawet trawa w pobliżu jej ciała zdawała się drzemać w sile współczucia. Kiedy wrażenie dobiegło końca, Gray wszedł w jego ciepłą, zmywającą falę i odpłynął wraz z nią. Letika długo wołała: „Kapitan. Gdzie jesteś?" ale kapitan go nie słyszał.
Kiedy w końcu wstał, jego zamiłowanie do niezwykłości zaskoczyło go determinacją i inspiracją rozdrażnionej kobiety. Ulegając jej w zamyśleniu, zdjął z palca drogi, stary pierścionek, myśląc nie bez powodu, że być może sugeruje to coś istotnego w życiu, na przykład ortografię. Ostrożnie zdjął pierścionek z palca na mały mały palec, który zbielał spod tyłu głowy. Littlefinger poruszył się niecierpliwie i opadł. Spojrzawszy jeszcze raz na tę odpoczywającą twarz, Gray odwrócił się i zobaczył wysoko uniesione brwi marynarza w krzakach. Letika z otwartymi ustami patrzyła na studia Graya z takim zdumieniem, z jakim Iona prawdopodobnie patrzyła na paszczę jego umeblowanego wieloryba.
„Ach, to ty, Letika!” Gray powiedział. - Spójrz na nią. Co jest dobre?
- Niesamowita sztuka! — krzyknął szeptem marynarz, który uwielbiał książkowe wyrażenia. „Zważywszy na okoliczności, jest coś zachęcającego. Złapałem cztery mureny i jedną grubą, jak bańka.
- Cicho, Letika. Chodźmy stąd.
Cofnęli się w krzaki. Powinni byli teraz skierować się w stronę łodzi, ale Gray zawahał się, spoglądając w oddali na niski brzeg, gdzie poranny dym z kominów Caperny kładł się na zieleni i piasku. W tym dymie znów zobaczył dziewczynę.
Potem zdecydowanie skręcił, schodząc po zboczu; marynarz, nie pytając, co się stało, szedł z tyłu; czuł, że znów nastała obowiązkowa cisza. Już w pobliżu pierwszych zabudowań Grey nagle powiedział: „Czy ty, Letiko, swoim doświadczonym okiem nie ustalisz, gdzie tu jest tawerna?” „To musi być ten czarny dach tam” – uświadomiła sobie Letika – „ale, swoją drogą, może nie.
— Co jest zauważalnego na tym dachu?
— Nie wiem, kapitanie. Nic więcej niż głos serca.
Zbliżyli się do domu; rzeczywiście była to tawerna Mennerów. W otwartym oknie na stole widać było butelkę; obok niej brudna ręka doiła na wpół siwy wąs.
Mimo wczesnej godziny w świetlicy karczmy siedziały trzy osoby.W oknie siedział węglarz, właściciel pijanego wąsa, którego już zauważyliśmy; między kredensem a wewnętrznymi drzwiami sali za jajecznicą i piwem umieszczono dwóch rybaków. Menners, wysoki młodzieniec, z tępą, piegowatą twarzą i tym szczególnym wyrazem przebiegłej bystrości w ślepych oczach, który jest charakterystyczny dla handlarzy w ogóle, miażdżył naczynia przy ladzie. Na brudnej podłodze leżała oświetlona słońcem rama okienna.
Gdy tylko Gray wszedł w pas zadymionego światła, Manners, kłaniając się z szacunkiem, wyszedł zza jego osłony. Natychmiast rozpoznał w Grayu prawdziwego kapitana, klasę gości, których rzadko widywał. Gray zapytał Romę. Nakrywając stół pożółkłym od krzątaniny ludzkim obrusem, Menners przyniósł butelkę, najpierw zlizując czubek odklejonej etykiety. Potem wrócił za ladę, patrząc uważnie najpierw na Graya, potem na talerz, z którego odrywał paznokciem coś wyschniętego.
Podczas gdy Letika, biorąc kieliszek w obie ręce, szeptała do niego skromnie, wyglądając przez okno, Gray zawołał Mennersa. Hin siedział zadowolony z siebie na końcu swojego krzesła, pochlebiało mu to przemówienie i pochlebiało mu właśnie dlatego, że zostało to wyrażone prostym skinieniem palca Graya.
– Znasz oczywiście wszystkich tutejszych ludzi – powiedział spokojnie Gray. „Interesuje mnie imię młodej dziewczyny w chuście, w sukience w różowe kwiaty, ciemnowłosej i krótkiej, w wieku od siedemnastu do dwudziestu lat. Spotkałem ją niedaleko stąd. Jak ona ma na imię?
Powiedział to z mocną prostotą i siłą, która nie pozwoliła mu uniknąć tego tonu. Hin Menners wzdrygnął się w duchu, a nawet uśmiechnął się lekko, ale na zewnątrz posłuchał charakteru przemówienia. Jednak zanim odpowiedział, przerwał, wyłącznie z bezowocnej chęci odgadnięcia, o co chodzi.
— Hm! - powiedział, wznosząc oczy do sufitu. - To musi być „Ship Assol”, nie ma nikogo innego. Ona jest półrozumna.
- Rzeczywiście? Gray powiedział obojętnie, popijając duży łyk. - Jak to się stało?
- Kiedy tak, proszę, posłuchaj. A Khin opowiedział Grayowi o tym, jak siedem lat temu dziewczyna rozmawiała nad brzegiem morza z kolekcjonerem piosenek. Oczywiście, odkąd żebrak potwierdził swoje istnienie w tej samej tawernie, ta historia przybrała zarys grubiańskiej i płaskiej plotki, ale sedno pozostało nietknięte. „Od tego czasu tak ją nazywano”, powiedział Menners, „ma na imię Assol Ship”.
Gray zerknął mechanicznie na Letikę, która nadal była cicha i skromna, po czym jego wzrok skierował się na zakurzoną drogę biegnącą obok gospody i poczuł się jak cios - jednoczesny cios w serce i głowę. Wzdłuż drogi, naprzeciwko niego, stał ten sam Ship Assol, którego Menners właśnie leczył klinicznie. Niesamowite rysy jej twarzy, przypominające o tajemnicy niezatartej ekscytacji, choć proste słowa pojawił się teraz przed nim w świetle jej spojrzenia. Marynarz i Manners siedzieli plecami do okna, ale żeby przypadkiem się nie odwrócić, Gray miał odwagę odwrócić wzrok w czerwone oczy Hina. W chwili, gdy ujrzał oczy Assola, cała sztywność opowieści Mennersa zniknęła. W międzyczasie, niczego nie podejrzewając, Khin kontynuował: „Mogę ci też powiedzieć, że jej ojciec to prawdziwy łajdak. Utopił mojego tatę jak jakiś kot, Boże wybacz. On…
Przerwał mu nieoczekiwany dziki ryk z tyłu. Odwracając strasznie oczy, collier, otrząsając się z upojenia alkoholowego, zaszczekał nagle swój śpiew, i to tak zaciekle, że wszyscy zadrżeli.
Koszykarz, koszykarz, Zabierz nas do koszy! ..
„Znowu się załadowałeś, przeklęty wielorybniku!” — krzyknął Maniery. - Wysiadać!
... Ale bójcie się tylko wpaść do naszej Palestyny! ..
– zawył górnik i jak gdyby nic się nie stało, zatopił wąsy w rozlanej szklance.
Hin Manners z oburzeniem wzruszył ramionami.
- Śmieci, nie człowiek - powiedział ze straszliwą godnością zbieracza. - Za każdym razem taka historia!
- Nie możesz mi powiedzieć więcej? zapytał Gray.
— Ja coś? Mówię ci, że twój ojciec to łajdak. Dzięki niemu, Twojej łasce, zostałem sierotą i nawet dziecko musiało samodzielnie utrzymywać śmiertelną egzystencję.
- Kłamiesz - powiedział nieoczekiwanie górnik. „Kłamiesz tak podle i nienaturalnie, że wytrzeźwiałem. – Hin nie zdążył otworzyć ust, gdyż górnik zwrócił się do Graya: – Kłamie. Jego ojciec również kłamał; matka też kłamała. Taka rasa. Możesz być pewien, że jest tak samo zdrowa jak ty i ja. Rozmawiałem z nią. Usiadła na moim wozie osiemdziesiąt cztery razy lub trochę mniej. Kiedy dziewczyna wyjdzie z miasta, a ja sprzedam swój węgiel, na pewno ją uwięzię. Pozwól jej usiąść. Mówię, że ma dobrą głowę. Jest to widoczne teraz. Z tobą, Hin Manners, ona oczywiście nie powie kilku słów. Ale ja, proszę pana, w wolnym biznesie węglowym gardzę sądami i gadam. Mówi jak duża, ale dziwaczna rozmowa. słuchający
- jakby wszystko było takie samo jak ty i ja powiedzielibyśmy, ale ona ma to samo, ale nie do końca tak. Tutaj, na przykład, po otwarciu sprawy dotyczącej jej rzemiosła. – Powiem ci coś – mówi i czepia się mojego ramienia jak mucha do dzwonnicy – ​​moja praca nie jest nudna, tylko chcę wymyślić coś wyjątkowego. „Ja”, mówi, „tak bardzo chcę wymyślić, żeby sama łódź pływała na mojej desce, a wioślarze naprawdę wiosłowali; potem lądują na brzegu, rezygnują z koi i honor, honor, jak żywy, siadają na brzegu do jedzenia. Ja, to, śmiałem się, więc stało się to dla mnie zabawne. Mówię: „Cóż, Assol, to twoja sprawa i dlatego masz takie myśli, ale rozejrzyj się: wszystko działa, jak w walce”. „Nie”, mówi, „wiem, że wiem. Gdy rybak łowi rybę, myśli, że ją złapie Duża ryba, którego nikt nie złapał. – A co ze mną? - "I ty? - śmieje się. - Ty, tak, jak wkładasz węgiel do koszyka, to myślisz, że zakwitnie. Tak powiedziała! Wyznaję, że w tym momencie zachciało mi się spojrzeć na pusty koszyk, i tak wpadło mi to do oczu, jakby z gałązek wyrosły pąki; te pąki pękły, liść chlusnął na kosz i zniknął. Nawet trochę wytrzeźwiałem! Ale Hin Menners kłamie i nie bierze pieniędzy; Znam go!
Zważywszy, że rozmowa przerodziła się w wyraźną zniewagę, Menners jednym spojrzeniem przeszył palnik węglowy i zniknął za ladą, skąd gorzko zapytał: - Chcesz coś zamówić?
– Nie – powiedział Gray, wyjmując pieniądze – wstajemy i wychodzimy. Letiko, zostaniesz tutaj, wrócisz wieczorem i będziesz cicho. Kiedy już będziesz wiedział wszystko, co możesz, powiedz mi. Czy rozumiesz?
– Dobry kapitanie – powiedziała Letika z pewną poufałością wywołaną przez rum – tylko głuchy może tego nie zrozumieć.
- Wspaniały. Pamiętaj też, że w żadnym z przypadków, które możesz mieć, nie możesz ani mówić o mnie, ani nawet wymieniać mojego imienia. Do widzenia!
Szary wyszedł. Od tego czasu nie opuszczało go uczucie niesamowitych odkryć, jak iskra w prochowym moździerzu Bertholda – jeden z tych duchowych upadków, spod których bucha iskrzący się ogień. Ogarnął go duch natychmiastowego działania. Opamiętał się i zebrał myśli dopiero, gdy wszedł do łodzi. Śmiejąc się, wyciągnął rękę dłonią do góry w stronę gorącego słońca, tak jak kiedyś zrobił to jako chłopiec w piwnicy z winami; potem odpłynął i zaczął szybko wiosłować w kierunku portu.

IV. dzień wcześniej

W przeddzień tego dnia, siedem lat po tym, jak Egl, kolekcjoner pieśni, opowiedział dziewczynie na brzegu morza historię statku ze Szkarłatnymi Żaglami, Assol wróciła do domu na jedną ze swoich cotygodniowych wizyt w sklepie z zabawkami, zdenerwowana, smutna twarz. Przywiozła swój towar. Była tak zdenerwowana, że ​​nie mogła od razu mówić i dopiero gdy zobaczyła po zatroskanej twarzy Longrena, że ​​spodziewa się czegoś znacznie gorszego niż rzeczywistość, zaczęła opowiadać, przesuwając palcem po szybie okna, przy którym stała: z roztargnieniem obserwując morze.
Właścicielka sklepu z zabawkami zaczęła tym razem od otwarcia księgi rachunkowej i pokazania jej, ile jest winna. Wzdrygnęła się na widok imponującej trzycyfrowej liczby. „Oto, ile wziąłeś od grudnia”, powiedział kupiec, „ale spójrz, ile zostało sprzedane”. I położył palec na kolejnej postaci, już z dwóch postaci.
To smutne i żenujące do oglądania. Widziałem po jego twarzy, że był niegrzeczny i zły. Chętnie bym uciekł, ale, szczerze mówiąc, nie miałem siły ze wstydu. I zaczął mówić: „Moja droga, to już mi się nie opłaca. Teraz modne są zagraniczne towary, wszystkie sklepy są ich pełne, ale te produkty nie są zabierane. Tak powiedział. Powiedział dużo więcej, ale wszystko mi się pomieszało i zapomniałem. Chyba się nade mną zlitował, skoro radził mi iść na Bazar Dziecięcy i do Lampy Aladyna.
Wypowiedziawszy najważniejsze, dziewczyna odwróciła głowę, patrząc nieśmiało na starca. Longren siedział zgarbiony, z palcami splecionymi między kolanami, na których opierał łokcie. Czując jego spojrzenie, podniósł głowę i westchnął. Opanowawszy ciężki nastrój, dziewczyna podbiegła do niego, usiadła obok niego i wsuwając lekką dłoń pod skórzany rękaw jego kurtki, śmiejąc się i patrząc ojcu z dołu w twarz, kontynuowała z udawaną animacją: - Nic, to wszystko nic, posłuchaj, proszę. Teraz ja. Cóż, proszę pana, przychodzę do dużego, przerażającego sklepu; jest tam masa ludzi. Popchnęli mnie; jednak wysiadłem i podszedłem do czarnego mężczyzny w okularach. Co mu powiedziałem, nic nie pamiętam; w końcu uśmiechnął się, poszperał w moim koszyku, spojrzał na coś, po czym zawinął to z powrotem, tak jak było, w szalik i oddał.
Longren słuchał ze złością. To było tak, jakby zobaczył swoją oszołomioną córkę w bogatym tłumie przy ladzie zawalonej wartościowymi towarami. Porządny mężczyzna w okularach protekcjonalnie wyjaśnił jej, że musi zbankrutować, jeśli zacznie sprzedawać proste produkty Longrena. Niedbale i zręcznie położył przed nią składane modele budynków i mostów kolejowych; miniaturowe odrębne samochody, zestawy elektryczne, samoloty i silniki. Wszystko pachniało farbą i szkołą. Według wszystkich jego słów okazało się, że dzieci w grach teraz tylko naśladują to, co robią dorośli.
Assol był jeszcze w „Lampie Aladyna” iw dwóch innych sklepach, ale nic nie osiągnął.
Kończąc opowieść, zebrała kolację; Po zjedzeniu i wypiciu szklanki mocnej kawy Longren powiedział: „Skoro nie mamy szczęścia, musimy patrzeć. Może wrócę, żeby służyć - na Fitzroy albo Palermo. Oczywiście, że mają rację – kontynuował w zamyśleniu, myśląc o zabawkach. Teraz dzieci nie bawią się, ale uczą. Wszyscy studiują i studiują i nigdy nie zaczynają żyć. Wszystko to tak, ale szkoda, naprawdę, szkoda. Czy możesz żyć beze mnie przez jeden lot? Zostawienie cię w spokoju jest nie do pomyślenia.
„Ja też mógłbym z tobą służyć; powiedzmy w kawiarni.
- Nie! – Longren wystukał to słowo uderzeniem dłoni w drżący stół. Dopóki żyję, nie będziesz służył. Jest jednak czas na zastanowienie.
Zamilkł. Assol usiadł obok niego na rogu stołka; Widział z boku, nie odwracając głowy, że była zajęta próbami pocieszenia go, i prawie się uśmiechnął. Ale uśmiech oznaczał przestraszenie i zawstydzenie dziewczyny. Ona, mówiąc coś do siebie, przygładziła jego zmierzwione siwe włosy, pocałowała wąsy i zatykając małymi, cienkimi paluszkami kudłate uszy ojca, powiedziała: „No, teraz nie słyszysz, że cię kocham”. Kiedy go gładziła, Longren siedział, krzywiąc się mocno, jak człowiek, który boi się wdychać dym, ale słysząc jej słowa, zaśmiał się grubo.
- Jesteś słodka - powiedział po prostu i poklepawszy dziewczynę po policzku, zszedł na brzeg obejrzeć łódź.
Assol stała przez jakiś czas w zamyśleniu na środku pokoju, oscylując między chęcią oddania się cichemu smutkowi a potrzebą domowych obowiązków; potem, umywszy naczynia, zrewidowała resztę zapasów w skali. Nie ważyła się ani nie mierzyła, ale widziała, że ​​mąka nie starczy do końca tygodnia, że ​​w cukierniczce widać dno, opakowania po herbacie i kawie są prawie puste, nie ma masła, a jedyne rzecz, na której, z pewnymi wyjątkami irytacji, spoczął wzrok - była to torba ziemniaków. Potem umyła podłogę i usiadła, żeby uszyć falbankę do spódnicy z rupieci, ale natychmiast przypomniawszy sobie, że skrawki materiału są za lustrem, podeszła do niego i wzięła zawiniątko; potem spojrzała na swoje odbicie.
Za orzechową ramą, w jasnej pustce odbitego pokoju, stała szczupła, niska dziewczyna ubrana w tani biały muślin w różowe kwiaty. Na jej ramionach leżał szary jedwabny szal. Na wpół dziecinna, lekko opalona twarz była ruchliwa i wyrazista; piękne oczy, nieco poważne jak na swój wiek, patrzyły z nieśmiałym skupieniem głębokiej duszy. Jej nieregularna twarz mogła dotykać subtelną czystością konturów; każda krzywizna, każda wypukłość tej twarzy oczywiście znalazłaby miejsce w mnóstwie kobiecych występów, ale ich całość, styl - był całkowicie oryginalny, - oryginalnie słodki; tutaj się zatrzymamy. Reszta nie podlega słowom, z wyjątkiem słowa „urok”.
Odbita dziewczyna uśmiechnęła się równie nieświadomie jak Assol. Uśmiech wyszedł smutny; Widząc to, zaniepokoiła się, jakby patrzyła na nieznajomego. Przycisnęła policzek do szyby, zamknęła oczy i delikatnie pogłaskała lustro dłonią, gdzie padało jej odbicie. Rój niejasnych, serdecznych myśli przemknął przez nią; wyprostowała się, roześmiała i usiadła, zaczynając szyć.
Kiedy szyje, przyjrzyjmy się jej bliżej - od środka. Są w nim dwie dziewczyny, dwie Assol, zmieszane w cudowną piękną nieregularność. Jedna była córką marynarza, rzemieślnika, który robił zabawki, druga była żywym wierszem, ze wszystkimi cudami swoich współbrzmień i obrazów, z tajemnym sąsiedztwem słów, w całej wzajemności ich cieni i światła padającego z jednego do innego. Znała życie w granicach wyznaczonych jej doświadczeniu, ale oprócz ogólnych zjawisk widziała odbite znaczenie innego porządku. Tak więc, przyglądając się przedmiotom, zauważamy w nich coś nie liniowo, ale wrażeniem - zdecydowanie ludzkie i - podobnie jak ludzkie - inne. Coś podobnego do tego, co (jeśli to możliwe) powiedzieliśmy w tym przykładzie, widziała wciąż poza tym, co widzialne. Bez tych cichych podbojów wszystko, co po prostu zrozumiałe, było jej duszy obce. Umiała i uwielbiała czytać, ale w książce czytała głównie między wierszami, jak żyła. Nieświadomie, poprzez swego rodzaju inspirację, na każdym kroku dokonywała wielu eterycznych, subtelnych odkryć, niewyrażalnych, ale ważnych, jak czystość i ciepło. Czasami — i trwało to kilka dni — nawet się odradzała; fizyczna opozycja życia zniknęła jak cisza w uderzeniu łuku, a wszystko, co widziała, z czym żyła, co było wokół, stało się koronką tajemnic w obrazie codzienności. Nieraz wzburzona i nieśmiała szła nocą na brzeg morza, gdzie po oczekiwaniu na świt poważnie wypatrywała statku ze Szkarłatnymi Żaglami. Te chwile były dla niej szczęściem; trudno nam wejść w taką bajkę, nie mniej trudno byłoby jej wyrwać się z jej mocy i uroku.
Innym razem, myśląc o tym wszystkim, szczerze się sobie dziwiła, nie wierząc, że wierzy, wybaczając morzu z uśmiechem i smutno zwracając się do rzeczywistości; teraz, przesuwając falbankę, dziewczyna przypomniała sobie swoje życie. Było dużo nudy i prostoty. Tak się złożyło, że samotność we dwoje ciążyła na niej bardzo, ale ta zmarszczka wewnętrznej nieśmiałości już się w niej uformowała, ta zmarszczka cierpienia, z której nie można było wydobyć i otrzymać przebudzenia. Śmiali się z niej, mówiąc: „Jest wzruszona, postradała zmysły”; też była przyzwyczajona do tego bólu; dziewczyna zdarzała się nawet znosić obelgi, po których pierś bolała ją jak od ciosu. Jako kobieta nie była popularna w Kapernie, ale wielu podejrzewało, choć dziko i niejasno, że dano jej więcej niż innym - tylko w innym języku. Kaperneci uwielbiali grube, ciężkie kobiety o tłustej skórze, grubych łydkach i potężnych ramionach; tutaj zabiegali, uderzając się dłońmi po plecach i pchając, jak na bazarze. Rodzaj tego uczucia był jak naiwna prostota ryku. Assol podszedł do tego decydującego środowiska w taki sam sposób, w jaki społeczeństwo duchów pasowałoby ludziom o wyjątkowo nerwowym życiu, gdyby posiadało cały urok Assunty lub Aspazji: to, co pochodzi z miłości, jest tutaj nie do pomyślenia. Tak więc, w jednostajnym brzęczeniu żołnierskiej trąbki, urocza melancholia skrzypiec jest bezsilna, by wyprowadzić surowy pułk z działań jego prostych linii. Na to, co jest powiedziane w tych wierszach, dziewczyna stała tyłem.
Podczas gdy jej głowa nuciła pieśń życia, jej małe rączki pracowały pilnie i zręcznie; odgryzając nitkę, patrzyła daleko przed siebie, ale to nie przeszkodziło jej w równomiernym obróceniu blizny i założeniu dziurki na guzik z wyrazistością maszyny do szycia. Chociaż Longren nie wrócił, nie martwiła się o ojca. Ostatnio dość często odpływał nocą na ryby lub po prostu przewietrzyć głowę.
Nie bała się; wiedziała, że ​​nic złego mu się nie stanie. Pod tym względem Assol wciąż była tą małą dziewczynką, która modliła się po swojemu, bełkocąc przyjaźnie rano: „Witaj, Boże!”, a wieczorem: „Żegnaj, Boże!”.
Jej zdaniem taka krótka znajomość z bogiem wystarczyła, by uniknął nieszczęścia. Była też częścią jego pozycji: Bóg był zawsze zajęty sprawami milionów ludzi, dlatego jej zdaniem zwykłe cienie życia należy traktować z delikatną cierpliwością gościa, który zastawszy dom pełen ludzi , czeka na ruchliwego właściciela, kuli się i je stosownie do okoliczności.
Kiedy skończyła szyć, Assol położyła swoją pracę na stoliku w rogu, rozebrała się i położyła. Ogień został ugaszony. Wkrótce zauważyła, że ​​nie ma senności; świadomość była jasna, jak w upale dnia, nawet ciemność wydawała się sztuczna, ciało, podobnie jak świadomość, odczuwało światło, dzień. Moje serce biło jak zegarek kieszonkowy; biło jak między poduszką a uchem. Assol była wściekła, rzucała się i obracała, to zrzucała koc, to owijała się nim. W końcu udało jej się przywołać nawykową myśl, która pomaga zasnąć: w myślach wrzucała kamienie do czystej wody, patrząc na rozbieżności najjaśniejszych kręgów. Śpij, rzeczywiście, jakby tylko czekał na tę jałmużnę; przyszedł, szepnął do Marii, która stała u wezgłowia łóżka, i posłuszny jej uśmiechowi powiedział wokół: „Ćśś”. Assol natychmiast zasnął. Miała ulubiony sen: kwitnące drzewa, melancholię, urok, pieśni i tajemnicze zjawiska, z których po przebudzeniu pamiętała tylko lśniącą błękitną wodę, która z zimna i zachwytu unosiła się od jej stóp do serca. Widząc to wszystko, została jeszcze jakiś czas w tym niemożliwym kraju, po czym obudziła się i usiadła.
Nie było snu, jakby w ogóle nie zasnęła. Ogrzało ją poczucie nowości, radość i chęć zrobienia czegoś. Rozejrzała się dookoła z takim samym spojrzeniem, jakim patrzy się na nowy pokój. Świt przeniknął - nie z całą jasnością oświetlenia, ale z tym niejasnym wysiłkiem, w którym można zrozumieć otoczenie. Dolna część okna była czarna; góra się rozjaśniła. Na zewnątrz domu, prawie na skraju kadru, świeciła gwiazda poranna. Wiedząc, że teraz nie zaśnie, Assol ubrał się, podszedł do okna i zdejmując haczyk odsunął framugę.Za oknem panowała uważna, wrażliwa cisza; wydaje się, że dotarło dopiero teraz. W błękitnym półmroku błyszczały krzaki, drzewa dalej spały; oddychał dusznością i ziemią.
Trzymając się górnej części ramy, dziewczyna spojrzała i uśmiechnęła się. Nagle coś w rodzaju odległego wezwania poruszyło ją od wewnątrz iz zewnątrz i wydawało się, że ponownie obudziła się z oczywistej rzeczywistości do czegoś, co jest jaśniejsze i bardziej niewątpliwe. Od tej chwili radosne bogactwo świadomości nie opuszczało jej. Tak więc, rozumiejąc, słuchamy przemówień ludzi, ale jeśli powtórzymy to, co zostało powiedziane, zrozumiemy ponownie, w innym, nowym znaczeniu. Z nią było tak samo.
Wziąwszy na głowę stary, ale zawsze młody jedwabny szal, chwyciła go dłonią pod brodą, zamknęła drzwi i wyfrunęła boso na drogę. Choć był pusty i głuchy, wydawało jej się, że brzmi jak orkiestra, że ​​ją słyszą. Wszystko było dla niej miłe, wszystko ją uszczęśliwiało. Ciepły kurz łaskotał Bose stopy; oddychał czysto i radośnie. Dachy i chmury pociemniały w półmroku nieba; uśpione żywopłoty, dzikie róże, ogródki przydomowe, sady i delikatnie widoczną drogę. We wszystkim zauważono inny porządek niż w ciągu dnia - ten sam, ale w korespondencji, która wcześniej umknęła. Wszyscy spali z otwartymi oczami, potajemnie badając przechodzącą dziewczynę.
Szła, im dalej, tym szybciej, śpiesząc się do opuszczenia wioski. Za Kaperną rozciągały się łąki; za łąkami wzdłuż zboczy nadmorskich wzgórz rosły leszczyny, topole i kasztany. Tam, gdzie kończyła się droga, skręcając w głuchą ścieżkę, u stóp Assola puszysty czarny pies z białą klatką piersiową i rozmownymi oczami obracał się miękko u jego stóp. Pies rozpoznając Assola, piszcząc i nieśmiało machając ciałem, szedł obok niej, milcząc zgadzając się z dziewczyną w czymś zrozumiałym, jak „ja” i „ty”. Assol, patrząc w jej komunikatywne oczy, był głęboko przekonany, że pies mógłby mówić, gdyby nie miał ukrytych powodów do milczenia. Widząc uśmiech towarzysza, pies zmarszczył się wesoło, machnął ogonem i pobiegł gładko do przodu, ale nagle usiadł obojętnie, pracowicie wydrapał łapą ucho ugryzione przez wiecznego wroga i pobiegł z powrotem.
Assol przeniknął przez wysoką, zroszoną łąkę; trzymając dłoń w dół nad wiechami, szła, uśmiechając się do płynnego dotyku.
Zaglądając w osobliwe twarze kwiatów, w plątaninę łodyg, dostrzegała w nich niemalże ludzkie ślady - postawy, wysiłki, ruchy, rysy, spojrzenia; nie zdziwiłaby jej teraz procesja myszy polnych, kula susłów ani grubiańska zabawa jeża, który straszy swoim fuqingiem śpiącego krasnoluda. I rzeczywiście, po ścieżce wytoczył się przed nią szary jeż. – Fuk-fuk – powiedział krótko, serdecznie, jak taksówkarz do pieszego. Assol rozmawiała z tymi, których rozumiała i których widziała. - "Cześć, chora" - powiedziała do purpurowej tęczówki, podziurawionej przez robaka. „Trzeba zostać w domu” – odnosiło się to do krzaka, który utknął na środku ścieżki i dlatego został zdarty przez ubrania przechodniów. Duży chrząszcz przylgnął do dzwonka, zginając roślinę i upadając, ale uparcie pchając łapami. – Otrząśnij się z grubego pasażera – poradził Assol. Chrząszcz z pewnością nie mógł się oprzeć i z hukiem odleciał w bok. Tak więc wzburzona, drżąca i lśniąca zbliżyła się do zbocza wzgórza, ukryta w jego zaroślach przed łąkową przestrzenią, ale teraz otoczona prawdziwymi przyjaciółmi, którzy - wiedziała o tym - mówią basowym głosem.
Były to duże stare drzewa wśród wiciokrzewu i leszczyny. Ich wiszące gałęzie dotykały górnych liści krzewów. W spokojnie grawitującym, dużym listowiu kasztanów stały białe szyszki kwiatowe, których aromat mieszał się z zapachem rosy i żywicy. Ścieżka, usiana występami śliskich korzeni, potem opadała, a potem wspinała się po zboczu. Assol czuł się jak w domu; powitała drzewa jak ludzi, to znaczy potrząsając ich szerokimi liśćmi. Szła, szepcząc to w myślach, to słowami: „Oto jesteś, oto inny ty; wielu z was, moi bracia! Idę, bracia, spieszę się, puśćcie mnie. Wszystkich was rozpoznaję, pamiętam i wszystkich szanuję. „Bracia” majestatycznie głaskali ją czym tylko mogli – liśćmi – i grzecznie trzeszczali w odpowiedzi. Wygramoliła się, zabrudzona na nogach, na klif nad morzem i stanęła na jego skraju, zdyszana po pośpiesznym marszu. Głęboka, niezwyciężona wiara, radosna, pieniła się i szeleściła w niej. Rozproszyła wzrok po horyzoncie, skąd wróciła z lekkim szumem przybrzeżnej fali, dumna z czystości swego lotu. Tymczasem morze, zarysowane na horyzoncie złotą nicią, jeszcze spało; tylko pod urwiskiem, w kałużach przybrzeżnych dziur, woda podnosiła się i opadała. Stalowy kolor śpiącego oceanu w pobliżu brzegu zmienił się w niebieski i czarny. Za złotą nicią niebo, rozbłyskując, jaśniało wielkim wachlarzem światła; białe chmury rozświetlał lekki rumieniec. Błyszczały w nich subtelne, boskie kolory. Drżąca śnieżna biel leżała już na czarnej dali; piana lśniła, a szkarłatna szczelina, połyskująca wśród złotych nici, rzucała szkarłatne zmarszczki na ocean u stóp Assola.
Siedziała z podwiniętymi nogami i rękami na kolanach. Ostrożnie pochylając się w kierunku morza, spojrzała na horyzont duże oczy w którym nie zostało już nic z dorosłego - oczami dziecka. Wszystko, na co tak długo i z utęsknieniem czekała, spełniło się właśnie tam – na końcu świata. W krainie odległych otchłani ujrzała podwodne wzgórze; rośliny pnące płynęły w górę z jego powierzchni; pośród ich okrągłych liści, przebitych na brzegu łodygą, błyszczały dziwaczne kwiaty. Górne liście lśniły na powierzchni oceanu; ten, który nic nie wiedział, tak jak wiedział Assol, widział tylko grozę i blask.
Z zarośli wyłonił się statek; wypłynął na powierzchnię i zatrzymał się w samym środku świtu. Z tej odległości był widoczny jak chmury. Rozsiewając radość, płonął jak wino, róża, krew, usta, szkarłatny aksamit i szkarłatny ogień. Statek płynął prosto do Assol. Skrzydła piany zatrzepotały pod potężnym naciskiem jego stępki; już wstając, dziewczyna przycisnęła ręce do piersi, gdy cudowna gra światła zamieniła się we falę; wzeszło słońce, a jasna pełnia poranka zdarła kołdry ze wszystkiego, co jeszcze pławiło się, rozciągając na sennej ziemi.
Dziewczyna westchnęła i rozejrzała się dookoła. Muzyka ucichła, ale Assol wciąż była zdana na łaskę jej dźwięcznego chóru. Wrażenie to stopniowo słabło, potem stało się wspomnieniem, aw końcu tylko zmęczeniem. Położyła się na trawie, ziewnęła i błogo zamknąwszy oczy, zasnęła - naprawdę, snem mocnym jak młody orzech, bez zmartwień i snów.
Obudziła ją mucha, która chodziła po jej bosej stopie. Kręcąc niespokojnie nogą, Assol obudził się; siedząc, upięła swoje rozczochrane włosy, więc pierścionek Graya przypominał o sobie, ale uważając, że to tylko łodyga tkwiąca między jej palcami, wyprostowała go; ponieważ przeszkoda nie znikała, niecierpliwie podniosła rękę do oczu i wyprostowała się, natychmiast podskakując z siłą tryskającej fontanny.
Promienny pierścień Graya lśnił na jej palcu, jak na czyimś palcu - w tej chwili nie mogła rozpoznać swojego, nie czuła swojego palca. „Czyj to żart? Czyj żart? — wykrzyknęła szybko. - Czy śpię? Może go znalazłeś i zapomniałeś? Chwytając prawą rękę, na której widniał pierścionek, lewą ręką rozglądała się ze zdumieniem, przeszukując wzrokiem morze i zielone zarośla; ale nikt się nie ruszał, nikt się nie chował w krzakach, aw błękitnym, daleko oświetlonym morzu nie było śladu, a rumieniec pokrył Assol, a głosy serca powiedziały prorocze „tak”. Nie było wyjaśnienia tego, co się stało, ale bez słów i myśli znalazła je w swoim dziwnym przeczuciu, a pierścień zbliżył się do niej. Drżąc, zdjęła go z palca; trzymając go w garści jak wodę, badała go całą duszą, całym sercem, z całą radością i wyraźnym przesądem młodości, po czym, ukrywając to za stanikiem, Assol ukryła twarz w dłoniach, spod których uśmiech wybuchł w niekontrolowany sposób i, spuszczając głowę, powoli cofnęła się.
Tak więc przypadkiem, jak mówią ludzie umiejący czytać i pisać, Gray i Assol odnaleźli się rano pewnego letniego dnia pełnego nieuchronności.

V. Przygotowania bojowe

Kiedy Gray wszedł na pokład Sekretu, stał nieruchomo przez kilka minut, gładząc ręką głowę od tyłu do czoła, co oznaczało skrajne zamieszanie. Roztargnienie - mglisty ruch uczuć - odbiło się na jego twarzy wraz z nieczułym uśmiechem wariata. Jego pomocnik Panten przechadzał się po kwaterze z talerzem smażonej ryby; kiedy zobaczył Graya, zauważył dziwny stan kapitana.
– Może zostałeś ranny? zapytał ostrożnie. - Gdzie byłeś? Co widziałeś? Jednak to oczywiście zależy od Ciebie. Broker oferuje opłacalny fracht; z premią. Co jest z tobą nie tak?..
„Dziękuję”, powiedział Gray z westchnieniem, „jak rozwiązany”. „Tęskniłem za dźwiękiem twojego prostego, inteligentnego głosu. To jak zimna woda. Panten, poinformuj ludzi, że dzisiaj podnosimy kotwicę i płyniemy do ujścia Liliany, jakieś dziesięć mil stąd. Jej bieg przerywają solidne mielizny. Do ujścia można wejść tylko od strony morza. Chodź po mapę. Nie bierz pilota. To wszystko na teraz... Tak, potrzebuję opłacalnego frachtu jako zeszłoroczny śnieg. Możesz przekazać to brokerowi. Jadę do miasta, gdzie zostanę do wieczora.
- Co się stało?
„Absolutnie nic, Panten. Chcę, żebyście zwrócili uwagę na moje pragnienie uniknięcia jakichkolwiek pytań. Kiedy przyjdzie czas, dam ci znać, co słychać. Powiedz marynarzom, że należy dokonać naprawy; że lokalny dok jest zajęty.
– Bardzo dobrze – powiedział bezsensownie Panten z tyłu odchodzącego Graya. - Zostanie wykonana.
Chociaż rozkazy kapitana były całkiem rozsądne, oficer otworzył szeroko oczy i niespokojnie pobiegł z powrotem do swojej kabiny ze swoim talerzem, mrucząc: „Pantin, byłeś zdziwiony. Czy chce spróbować przemytu? Czy lecimy pod czarną flagą pirata? Ale tutaj Panten jest uwikłany w najśmielsze założenia. Podczas gdy nerwowo niszczył ryby, Gray zszedł do chaty, wziął pieniądze i przeprawiwszy się przez zatokę pojawił się w dzielnicach handlowych Liss.
Teraz działał zdecydowanie i spokojnie, znając najdrobniejsze szczegóły wszystkiego, co czekało go na wspaniałej ścieżce. Każdy ruch - myśl, działanie - ogrzewał go subtelną przyjemnością artystycznej pracy. Jego plan nabrał kształtu natychmiast i wypukły. Jego koncepcje życia przeszły ostatnią wyprawę dłuta, po której marmur jest spokojny w swoim pięknym blasku.
Gray odwiedził trzy sklepy, przywiązując szczególną wagę do trafności wyboru, ponieważ w myślach widział właściwy kolor i odcień. W pierwszych dwóch sklepach pokazano mu jedwabie w kolorach targowych, zaprojektowane dla zaspokojenia bezpretensjonalnej próżności; w trzecim znalazł przykłady efektów złożonych. Właściciel sklepu krzątał się radośnie, rozkładając zużyte materiały, ale Gray był poważny jak anatom. Cierpliwie rozkładał zawiniątka, odkładał je, przesuwał, rozkładał i patrzył na światło z taką mnóstwem szkarłatnych pasków, że zawalona nimi lada zdawała się płonąć. Fioletowa fala leżała na czubku buta Graya; różowa poświata świeciła na jego ramionach i twarzy. Grzebiąc w lekkim oporze jedwabiu, rozróżnił kolory: czerwień, bladoróżowy i ciemnoróżowy, gęste simmery tonów wiśni, pomarańczy i ciemnoczerwonej; tu były odcienie wszelkich mocy i znaczeń, różne w ich wyobrażeniowym stosunku, jak słowa: "uroczy" - "piękny" - "wspaniały" - "doskonały"; w fałdach czaiły się wskazówki, niedostępne dla języka wzroku, ale prawdziwy szkarłatny kolor długo nie ukazał się oczom naszego kapitana; to, co przyniósł sklepikarz, było dobre, ale nie wywoływało wyraźnego i stanowczego „tak”. W końcu jeden kolor przykuł rozbrojoną uwagę kupującego; usiadł w fotelu przy oknie, wyciągnął długi koniec z hałaśliwego jedwabiu, rzucił go na kolana i leżąc, z fajką w zębach, znieruchomiał w zamyśleniu.
Ten całkowicie czysty, jak szkarłatny poranny strumień, pełen szlachetnej zabawy i królewskiego koloru, był dokładnie tym dumnym kolorem, którego szukał Gray. Nie było mieszanych odcieni ognia, płatków maku, gry fiołków czy nut bzu; nie było też błękitu, cienia, nic, w co można by wątpić. Jaśniał jak uśmiech czarem duchowej refleksji. Gray był tak zamyślony, że zapomniał o właścicielu, który czekał za nim z napięciem psa myśliwskiego, robiąc postawę. Zmęczony czekaniem kupiec przypomniał sobie o sobie trzaskiem podartego kawałka materiału.
– Wystarczająco dużo próbek – powiedział Gray, wstając. – Wezmę ten jedwab.
- Cały kawałek? — zapytał handlarz z pełnym szacunku powątpiewaniem. Ale Gray w milczeniu spojrzał na swoje czoło, co sprawiło, że właściciel sklepu zrobił się trochę bardziej bezczelny. „W takim razie ile metrów?”
Gray skinął głową, zapraszając ich, by zaczekali, i obliczył potrzebną kwotę ołówkiem na papierze.
„Dwa tysiące metrów. Z powątpiewaniem spojrzał na półki. — Tak, nie więcej niż dwa tysiące metrów.
— Dwa? - powiedział właściciel, podskakując konwulsyjnie jak sprężyna. — Tysiące? Metry? Proszę usiąść, kapitanie. Czy zechciałby pan rzucić okiem, kapitanie, na próbki nowych materiałów? Jak sobie życzysz. Oto zapałki, oto wyborny tytoń; proszę cię o to. Dwa tysiące... dwa tysiące. Powiedział cenę, która miała tyle wspólnego z rzeczywistą, co zwykłe przyrzeczenie „tak”, ale Gray był zadowolony, bo nie chciał się o nic targować. „Niesamowity, najlepszy jedwab”, kontynuował sklepikarz, „produkt nie do porównania, tylko ja mogę taki znaleźć.
Kiedy w końcu wyczerpał się z zachwytu, Gray zgodził się z nim na dostawę, biorąc na siebie koszty, zapłacił rachunek i wyszedł, eskortowany przez właściciela z honorami chińskiego króla. W międzyczasie, po drugiej stronie ulicy, gdzie był sklep, wędrowny muzyk, nastroiwszy wiolonczelę, kazał jej mówić smutno i dobrze cichym ukłonem; jego towarzysz, flecista, obsypywał śpiew odrzutowca bełkotem gardłowego gwizdka; prosta pieśń, z jaką rozbrzmiewały na uśpionym podwórku w upale, dotarła do uszu Graya i od razu zrozumiał, co ma dalej robić. Ogólnie rzecz biorąc, przez te wszystkie dni był na tym szczęśliwym wyżynie duchowej wizji, z którego wyraźnie dostrzegał wszystkie wskazówki i wskazówki rzeczywistości; Słysząc dźwięki zagłuszane przez powozy, wszedł w centrum najważniejszych wrażeń i myśli, jakie, zgodnie ze swoim charakterem, wywołała ta muzyka, już czując, dlaczego i jak to, co pomyślał, dobrze się potoczy. Mijając uliczkę, Gray przeszedł przez bramy domu, w którym odbywał się występ muzyczny. Do tego czasu muzycy mieli już wychodzić; wysoki flecista z wyrazem zdeptanej godności machał z wdzięcznością kapeluszem w stronę okien, z których leciały monety. Wiolonczela była już z powrotem pod pachą mistrza; on, ocierając spocone czoło, czekał na flecistę.
— Ba, to ty, Zimmer! – powiedział mu Gray, rozpoznając skrzypka, który wieczorami zabawiał swoją piękną grą marynarzy, gości gospody „Pieniądze za beczkę”. Jak zmieniłeś skrzypce?
„Szanowny Kapitanie”, powiedział z zadowoleniem Zimmer, „Gram na wszystkim, co brzmi i trzeszczy. Kiedy byłem młody, byłem muzycznym klaunem. Teraz ciągnie mnie do sztuki i z żalem widzę, że zrujnowałem wybitny talent. Dlatego z późnej zachłanności kocham dwa naraz: wiolonczelę i skrzypce. W dzień gram na wiolonczeli, a wieczorami na skrzypcach, czyli jakbym płakał, płakał nad utraconym talentem. Poczujesz mnie winem, co? Wiolonczela to moja Carmen, a skrzypce.
– Assol – powiedział Gray. Zimmer nie słyszał.
„Tak” – skinął głową – „solo na talerze lub rurki miedziane”. Kolejna rzecz. Jednak co ze mną? Niech klauni sztuki robią miny - wiem, że wróżki zawsze spoczywają na skrzypcach i wiolonczeli.
- A co kryje się w moim "tour-lu-rlu"? — zapytał flecista, wysoki mężczyzna o baranich niebieskich oczach i jasnej brodzie, który się zbliżył. - Więc powiedz mi?
- W zależności od tego, ile wypiłeś rano. Czasami - ptak, czasami - opary alkoholu. Kapitanie, to jest mój towarzysz Duss; Opowiedziałem mu, jak zaśmiecasz się złotem, kiedy pijesz, a on jest w tobie zakochany z roztargnieniem.
„Tak”, powiedział Duss, „uwielbiam gest i hojność. Ale jestem przebiegły, nie wierz w moje podłe pochlebstwa.
- Tu jesteś - powiedział Gray ze śmiechem. „Mam mało czasu, ale nie mogę znieść tej pracy. Radzę dobrze zarabiać. Zbierzcie orkiestrę, ale nie z dandysów o bystrych twarzach zmarłych, którzy w muzycznej dosłowności czy
- co gorsza - w dźwiękowej gastronomii zapomnieli o duszy muzyki i po cichu zagłuszają sceny swoimi zawiłymi odgłosami - nie. Zbierz swoje, które sprawiają, że płaczesz proste serca kucharze i lokaje; zbierajcie swoje włóczęgi. Morze i miłość nie tolerują pedantów. Chętnie bym z tobą usiadła i to nawet z jedną butelką, ale musisz iść. Mam dużo do zrobienia. Weź to i wypij do litery A. Jeśli podoba Ci się moja propozycja, przyjdź wieczorem do „Sekretu”, który znajduje się w pobliżu zapory czołowej.
- Zgadzać się! – krzyknął Zimmer, wiedząc, że Gray płaci jak król. „Duss, ukłoń się, powiedz tak i zakręć kapeluszem z radości!” Kapitan Gray chce się ożenić!
– Tak – powiedział po prostu Gray. - Powiem ci wszystkie szczegóły dotyczące „Sekretu”. Czy jesteś…
- Na literę A! Duss szturchnął Zimmera i mrugnął do Graya. - Ale... ile liter w alfabecie! Proszę coś i pasuje...
Gray dał więcej pieniędzy. Muzycy odeszli. Następnie udał się do biura komisji i wydał tajne polecenie na dużą sumę - do pilnego wykonania, w ciągu sześciu dni. Zanim Gray wrócił na swój statek, agent biurowy już wchodził na statek. Wieczorem przyniesiono jedwab; pięć żaglówek wynajętych przez Graya pasowało do marynarzy; Letika jeszcze nie wróciła, a muzycy nie przybyli; Czekając na nich, Gray poszedł porozmawiać z Pantenem.
Należy zaznaczyć, że Grey pływał z tą samą załogą przez kilka lat. Początkowo kapitan zaskakiwał marynarzy kaprysami nieoczekiwanych rejsów, postojów – czasem comiesięcznych – w najbardziej niekomercyjnych i opustoszałych miejscach, ale stopniowo przesiąkł ich szarym „szarym” stylem. Często pływał tylko z jednym balastem, odmawiając opłacalnego czarteru tylko dlatego, że nie podobał mu się oferowany ładunek. Nikt nie mógł go nakłonić do noszenia mydła, gwoździ, części maszyn i innych rzeczy, które ponuro milczą w ładowniach, wywołując martwe idee nudnej konieczności. Ale chętnie ładował owoce, porcelanę, zwierzęta, przyprawy, herbatę, tytoń, kawę, jedwab, cenne gatunki drzew: czarne, sandałowe, palmowe. Wszystko to odpowiadało arystokracji jego wyobraźni, tworząc malowniczą atmosferę; nic dziwnego, że tak wychowana w duchu oryginalności załoga „Tajemnicy” patrzyła nieco z góry na wszystkie inne statki spowite dymem płaskiego zysku. Jednak tym razem Gray spotkał się z pytaniami na twarzach; najgłupszy żeglarz wiedział doskonale, że nie trzeba robić napraw w korycie leśnej rzeki.
Panten oczywiście przekazał im rozkazy Graya; kiedy wszedł, jego pomocnik kończył już szóste cygaro, kręcił się po kabinie, szalał od dymu i wpadał na krzesła. Nadszedł wieczór; złoty promień światła przebił się przez otwarty iluminator, w którym błysnął lakierowany daszek kapitańskiej czapki.
„Wszystko jest gotowe”, powiedział ponuro Panten. — Jeśli chcesz, możesz podnieść kotwicę.
– Powinieneś mnie trochę lepiej poznać, Panten – zauważył łagodnie Gray.
Nie ma tajemnicy w tym, co robię. Jak tylko rzucimy kotwicę na dnie Liliany, wszystko ci opowiem i nie będziesz marnował tylu zapałek na kiepskie cygara. Idź, podważ kotwicę.
Panten, uśmiechając się niezręcznie, podrapał się po czole.
– To prawda, oczywiście – powiedział. — Ja jednak nic. Kiedy wyszedł, Gray siedział przez jakiś czas, wpatrując się nieruchomo w na wpół otwarte drzwi, po czym poszedł do swojego pokoju. Tutaj albo siedział, albo się kładł; potem, wsłuchując się w trzask windy kotwicznej, zwijającej się głośno łańcucha, już miał wyjść na dzióbek, ale znowu pomyślał i wrócił do stołu, kreśląc palcem prostą, szybką linię na ceracie. Uderzenie w drzwi wyrwało go ze stanu maniakalnego; przekręcił klucz, wpuszczając Letikę. Marynarz, dysząc ciężko, zatrzymał się z miną posłańca, który na czas ostrzegł przed egzekucją.
„Letika, Letika” – powiedziałem sobie, mówił szybko – „kiedy z pomostu kablowego zobaczyłem naszych chłopaków tańczących wokół windy kotwicznej, plujących w dłonie. Mam oczy jak orzeł. I latałem; Oddychałem tak mocno na wioślarza, że ​​mężczyzna pocił się z podniecenia. Kapitanie, czy chciał mnie pan zostawić na brzegu?
- Letika - powiedział Gray, patrząc w swoje czerwone oczy - spodziewałem się ciebie nie później niż rano. Wylałeś zimną wodę na tył głowy?
— Lil. Nie tak dużo, jak zostało połknięte, ale lil. Gotowy.
- Mówić. „Nie mów, kapitanie; tutaj wszystko jest napisane. Bierz i czytaj. Bardzo się starałem. Wyjdę.
- Gdzie?
„Z wyrzutu w twoich oczach widzę, że jeszcze trochę zimnej wody wylałeś sobie na tył głowy.
Odwrócił się i wyszedł dziwnymi ruchami ślepca. Gray rozłożył papier; ołówek musiał być zdumiony, kiedy rysował na nim te rysunki, przypominające rozklekotany płot. Oto, co napisała Letika: „Zgodnie z instrukcją. Po piątej wyszedłem na ulicę. Dom z szarym dachem, dwa okna z boku; z nim ogród. Wspomniana osoba przychodziła dwa razy: raz po wodę, dwa razy po frytki do pieca. Po zmroku wyjrzał przez okno, ale nic nie zobaczył przez zasłonę.
Wykonano kilka instrukcji. charakter rodzinny, uzyskany przez Letikę, najwyraźniej w ramach rozmowy przy stole, gdyż wspomnienie zakończyło się, nieco nieoczekiwanie, słowami: „Odłożyłem trochę od siebie na wydatki”.
Ale istota tego raportu mówiła tylko o tym, co wiemy z pierwszego rozdziału. Gray położył gazetę na stole, gwizdnął na stróża i posłał po Pantena, ale zamiast asystenta pojawił się bosman Atwood, który szarpał podwinięte rękawy.
– Zacumowaliśmy przy tamie – powiedział. „Pantin wysłał, aby dowiedzieć się, czego chcesz. Jest zajęty: został tam zaatakowany przez ludzi z trąbkami, bębnami i innymi skrzypcami. Zaprosiłeś ich do Sekretu? Panten prosi cię, żebyś przyszedł, mówi, że ma mgłę w głowie.
„Tak, Atwood”, powiedział Gray, „z pewnością wezwałem muzyków; idź, powiedz im, żeby poszli na chwilę do kokpitu. Następnie zobaczymy, jak je ułożyć. Atwood, powiedz im i załodze, że za kwadrans będę na pokładzie. Niech się zbiorą; Ty i Panten oczywiście też będziecie mnie słuchać.
Atwood uniósł lewą brew jak kogut, stanął bokiem przy drzwiach i wyszedł. Gray spędził te dziesięć minut z twarzą ukrytą w dłoniach; nie przygotowywał się na nic i na nic nie liczył, ale chciał wyciszyć się w myślach. Tymczasem wszyscy już na niego czekali, niecierpliwie iz ciekawością, pełni domysłów. Wyszedł i zobaczył na ich twarzach oczekiwanie rzeczy niewiarygodnych, ale ponieważ sam uważał, że to, co się dzieje, jest całkiem naturalne, napięcie dusz innych ludzi odbijało się w nim jako lekka irytacja.
– Nic specjalnego – powiedział Gray, siadając na drabinie mostka. — Zostaniemy przy ujściu rzeki, dopóki nie zmienimy całego takielunku. Widziałeś, że przyniesiono czerwony jedwab; z niej pod okiem mistrza żeglarstwa Blunta wykonają nowe żagle dla Sekretu. Potem pójdziemy, ale dokąd nie powiem; przynajmniej niedaleko stąd. Idę do żony. Nie jest jeszcze moją żoną, ale będzie. Potrzebuję szkarłatnych żagli, żeby nawet z daleka, jak się z nią umówiła, nas zauważyła. To wszystko. Jak widać, nie ma tu nic tajemniczego. I dość o tym.
— Tak — powiedział Atwood, widząc po uśmiechniętych twarzach marynarzy, że byli mile zaskoczeni i nie odważyli się odezwać. - A więc o to chodzi, kapitanie... Nie nam to oczywiście oceniać. Jak chcesz, niech tak będzie. Gratuluję ci.
- Dzięki! Gray mocno ścisnął dłoń bosmana, ale ten z niewiarygodnym wysiłkiem odpowiedział ścisnięciem tak wielkim, że kapitan ustąpił. Potem wszyscy podeszli, wymieniając się nieśmiałym, ciepłym spojrzeniem i mamrocząc gratulacje. Nikt nie krzyczał, nie było hałasu - marynarze wyczuli coś nie do końca prostego w nagłych słowach kapitana. Panten odetchnął z ulgą i rozweselił się – jego duchowa ociężałość zniknęła. Jeden ze stolarzy okrętowych był z czegoś niezadowolony: leniwie trzymając Graya za rękę, zapytał ponuro: - Skąd pan wpadł na ten pomysł, kapitanie?
– Jak cios toporem – powiedział Gray. — Zimmer! Pokaż swoim dzieciom.
Skrzypek, klepiąc muzyków po plecach, wypchnął siedem wyjątkowo niechlujnie ubranych osób.
„Tutaj”, powiedział Zimmer, „to jest puzon; nie gra, ale strzela jak z armaty. Ci dwaj faceci bez brody to fanfary; jak tylko zagrają, chcą walczyć od razu. Następnie klarnet, kornet-a-tłok i drugie skrzypce. Wszyscy są wielkimi mistrzami przytulania rozbrykanej prima, czyli mnie. A oto główny właściciel naszego wesołego rzemiosła - Fritz, perkusista. Wiesz, perkusiści zwykle wyglądają na rozczarowanych, ale ten bije z godnością, z entuzjazmem. Jest coś otwartego i bezpośredniego w jego grze, jak jego pałeczki. Tak się to robi, Kapitanie Grey?
– Niesamowite – powiedział Gray. - Wszyscy macie miejsce w ładowni, która tym razem będzie wypełniona różnymi "scherzo", "adagio" i "fortissimo". Rozpraszać. Panten, zdejmij cumy, ruszaj. Zwolnię cię za dwie godziny.
Nie zauważył tych dwóch godzin, ponieważ upłynęły one wszystkie w tej samej wewnętrznej muzyce, która nie opuszczała jego świadomości, tak jak puls nie opuszcza tętnic. Myślał o jednej rzeczy, chciał jednej rzeczy, dążył do jednej rzeczy. Jako człowiek czynu przewidywał w myślach bieg wydarzeń, żałując jedynie, że nie można ich przesuwać tak prosto i szybko jak pionki. Nic w jego spokojnym wyglądzie nie świadczyło o tym napięciu uczucia, którego łoskot, jak łomot ogromnego dzwonu bijącego nad jego głową, przebiegał przez całe jego jestestwo z ogłuszającym, nerwowym jękiem. To w końcu doprowadziło go do tego, że zaczął w myślach liczyć: „Jeden”, dwa… trzydzieści… i tak dalej, aż powiedział „tysiąc”. Takie ćwiczenie zadziałało: w końcu mógł spojrzeć z zewnątrz na całe przedsięwzięcie. Tutaj był nieco zaskoczony, że nie mógł sobie wyobrazić wewnętrznego Assola, skoro nawet z nią nie rozmawiał. Czytał gdzieś, że można, choćby mgliście, zrozumieć osobę, jeśli wyobrażając sobie siebie jako tę osobę, kopiujemy wyraz jej twarzy. Oczy Graya zaczynały już nabierać dziwnego, niezwykłego dla nich wyrazu, a jego usta pod wąsami wygięły się w słabym, potulnym uśmiechu, kiedy opamiętawszy się, wybuchnął śmiechem i wyszedł, by ulżyć Pantenowi.
Było ciemno. Panten, podnosząc kołnierz kurtki, przeszedł obok kompasu, mówiąc do sternika: „Lewa ćwiartka; lewy. Stop: kolejny kwartał. „Secret” płynął z połową żagla i przy dobrym wietrze.
„Wiesz”, powiedział Panten do Graya, „jestem zadowolony.
- Jak?
- Tak samo jak ty. Mam to. Tutaj, na moście. Mrugnął chytrze, oświetlając swój uśmiech ogniem fajki.
- Daj spokój - powiedział Gray, nagle zdając sobie sprawę, o co chodzi - co tam zrozumiałeś? – Najlepszy sposób na przemyt kontrabandy – szepnął Panten. „Każdy może mieć takie żagle, jakie chce. Masz genialną głowę, Gray!
„Biedny Panten! — rzekł kapitan, nie wiedząc, czy się złościć, czy śmiać. „Twoje domysły są dowcipne, ale pozbawione jakichkolwiek podstaw. Idź spać. Daję słowo, że się mylisz. Robię, co powiedziałem.
Wysłał go do łóżka, sprawdził kierunek i usiadł. Teraz go zostawimy, bo musi być sam.

VI. Assol zostaje sam

Longren spędził noc na morzu; nie spał, nie łowił ryb, ale płynął bez określonego kierunku, wsłuchując się w plusk wody, patrząc w ciemność, zdyszany i zamyślony. W trudnych godzinach życia nic tak nie przywracało sił jego duszy jak te samotne wędrówki. Cisza, tylko cisza i opuszczenie - tego potrzebował, aby wszystkie najsłabsze i najbardziej zdezorientowane głosy wewnętrznego świata brzmiały zrozumiale. Tej nocy myślał o przyszłości, o biedzie, o Assolu. Było mu niezwykle trudno opuścić ją choćby na chwilę; poza tym bał się wskrzesić uśpiony ból. Być może, wszedłszy na statek, znowu wyobrazi sobie, że tam, w Kapernie, czeka na niego przyjaciel, który nigdy nie umarł, i wracając, zbliży się do domu z żalem martwego oczekiwania. Mary już nigdy nie opuści drzwi domu. Chciał jednak, aby Assol miał coś do jedzenia, dlatego zdecydował się na polecenie opieki.
Kiedy Longren wrócił, dziewczyny nie było jeszcze w domu. Jej wczesne spacery nie przeszkadzały ojcu; tym razem jednak w jego oczekiwaniu było lekkie napięcie. Idąc od rogu do rogu, nagle zobaczył Assola na zakręcie; wchodząc szybko i niesłyszalnie, stanęła przed nim w milczeniu, niemal przerażając go światłem swego spojrzenia, w którym odbijało się podniecenie. Wydawało się, że odsłoniło to jej drugie oblicze
- ta prawdziwa twarz osoby, o której zwykle mówią tylko oczy. Milczała, patrząc w twarz Longrena tak niezrozumiale, że szybko zapytał: „Jesteś chory?”
Nie odpowiedziała od razu. Kiedy sens pytania w końcu dotknął jej duchowego słuchu, Assol poderwał się jak gałąź dotknięta ręką i roześmiał się długim, równym śmiechem cichego triumfu. Musiała coś powiedzieć, ale, jak zawsze, nie musiała myśleć o tym, co to było; powiedziała: „Nie, jestem zdrowa… Dlaczego tak wyglądasz?” Dobrze się bawię. To prawda, dobrze się bawię, ale to dlatego, że dzień jest taki dobry. Co pomyślałeś? Widzę po twojej twarzy, że coś knujesz.
– Cokolwiek myślę – powiedział Longren, kładąc dziewczynę na kolanach – wiem, że ty zrozumiesz, o co chodzi. Nie ma czym żyć. Nie wyruszę ponownie w długą podróż, ale dołączę do parowca pocztowego kursującego między Casset a Liss.
„Tak”, powiedziała z daleka, próbując wejść w jego troski i interesy, ale była przerażona, że ​​nie jest w stanie powstrzymać radości. - To jest bardzo złe. będę się nudzić. Wróć szybko. Mówiąc to, wybuchnęła niekontrolowanym uśmiechem. - Tak, pospiesz się, kochanie; Czekam.
- Assol! - powiedział Longren, biorąc jej twarz w dłonie i obracając ją ku sobie. - Powiedz mi co się stało?
Czuła, że ​​musi rozwiać jego niepokój, i przezwyciężywszy radość, stała się poważnie uważna, tylko w jej oczach lśniło jeszcze nowe życie.
– Jesteś dziwny – powiedziała. "Absolutnie niczego. Zbierałem orzechy”.
Longren nie do końca by w to uwierzył, gdyby nie był tak zajęty własnymi myślami. Ich rozmowa stała się rzeczowa i szczegółowa. Marynarz powiedział swojej córce, żeby spakowała swój worek; wymienił wszystkie niezbędne rzeczy i dał kilka rad.
„Wrócę do domu za dziesięć dni, a ty odłóż moją broń i zostań w domu. Jeśli ktoś chce cię urazić, powiedz: - „Longren wkrótce wróci”. Nie myśl ani nie martw się o mnie; nic złego się nie stanie.
Potem zjadł, gorąco ucałował dziewczynę i zarzuciwszy torbę na ramiona, wyszedł na miejską drogę. Assol patrzył, jak odchodzi, dopóki nie zniknął za rogiem; potem wrócił. Miała dużo pracy domowej do odrobienia, ale zapomniała o niej. Z zaciekawieniem i lekkim zdziwieniem rozejrzała się po tym domu, jakby była już obca w tym domu, tak wpisanym w jej świadomość od dzieciństwa, że ​​wydawało się, że zawsze nosiła go w sobie, a teraz wyglądał jak rodzime miejsca odwiedzane wiele lat później z kręgu innego życia. Ale coś niegodnego wydało jej się w tym jej odrzuceniu, coś nie tak. Usiadła przy stole, przy którym Longren robił zabawki i próbowała przykleić ster do rufy; patrząc na te przedmioty, mimowolnie widziała je duże, prawdziwe; wszystko, co wydarzyło się rano, obudziło się w niej na nowo z drżeniem podniecenia, a złoty pierścień wielkości słońca spadł z morza u jej stóp.
Nie siedząc, wyszła z domu i poszła do Lisy. Nie miała tam absolutnie nic do roboty; nie wiedziała, po co idzie, ale nie mogła się powstrzymać. Po drodze spotkała pieszego, który chciał zbadać jakiś kierunek; rozsądnie wyjaśniła mu, co jest potrzebne, i natychmiast o tym zapomniała.
Całą długą drogę przeszła niepostrzeżenie, jakby niosła ptaka, który pochłonął całą jej czułą uwagę. W mieście była trochę rozbawiona hałasem dobiegającym z jego ogromnego kręgu, ale nie miał nad nią władzy, tak jak wcześniej, kiedy przerażając i uderzając, zrobił z niej cichego tchórza. Konfrontowała się z nim. Szła powoli bulwarem w kształcie pierścienia, przecinając błękitne cienie drzew, ufnie i lekko spoglądając na twarze przechodniów, równym krokiem, pełnym pewności siebie. Gatunek spostrzegawczych ludzi w ciągu dnia wielokrotnie zauważał nieznaną, dziwnie wyglądającą dziewczynę, przechodzącą wśród jasnego tłumu z wyrazem głębokiego zamyślenia. Na placu wyciągnęła rękę do strumienia fontanny, dotykając palcami odbijającej się wody; potem usiadła, odpoczęła i wróciła na leśną drogę. Wróciła ze świeżą duszą, w spokojnym i czystym nastroju, jak wieczorna rzeka, która w końcu zastąpiła kolorowe lustra dnia równym blaskiem w cieniu. Zbliżając się do wsi, ujrzała tego samego górnika, któremu wydawało się, że jego kosz zakwitł; stał przy wozie z dwoma nieznanymi ponurymi ludźmi, pokrytymi sadzą i błotem. Assol był zachwycony. - Witam. Filipie, powiedziała, co ty tu robisz?
„Nic, leć. Koło odpadło; Poprawiłem go, teraz palę i rysuję z naszymi chłopakami. Skąd jesteś?
Assol nie odpowiedział.
– Wiesz, Filipie – zaczęła – bardzo cię kocham i dlatego powiem ci tylko. Wkrótce wychodzę; prawdopodobnie odejdę. Nikomu o tym nie mówisz.
- Czy ty chcesz odejść? Gdzie idziesz? Collier był zdumiony, otwierając pytająco usta, przez co broda mu się wydłużyła.
- Nie wiem. - Powoli rozejrzała się po polanie pod wiązem, na której stał wóz,
- zielona trawa w różowym wieczornym świetle, czarne milczące węglarki i po namyśle dodała: - Ja tego wszystkiego nie wiem. Nie znam dnia ani godziny, nie wiem nawet gdzie. Nic więcej nie powiem. Dlatego na wszelki wypadek żegnaj; często mnie zabierałeś
Wzięła ogromną czarną dłoń i wprowadziła ją w stan względnego drżenia. Twarz pracownika wykrzywiła się w nieruchomym uśmiechu. Dziewczyna skinęła głową, odwróciła się i odeszła. Zniknęła tak szybko, że Filip i jego przyjaciele nie zdążyli odwrócić głowy.
„Cuda”, powiedział górnik, „przyjdź i zrozum ją. - Coś z nią dzisiaj... takie i takie.
- Zgadza się - poparła druga - albo mówi, albo przekonuje. Nie nasza sprawa.
– Nie nasza sprawa – powiedział trzeci, wzdychając. Potem wszyscy trzej wsiedli do wozu i koła stukając po kamienistej drodze zniknęli w kurzu.

VII. Szkarłatny „Sekret”

Był biały poranek; w rozległym lesie stała rzadka para, pełna dziwnych wizji. Nieznany myśliwy, który właśnie opuścił ognisko, szedł wzdłuż rzeki; przez drzewa prześwitywały szczeliny jego powietrznych pustek, ale pilny myśliwy nie zbliżał się do nich, badając świeży ślad niedźwiedzia zmierzającego w stronę gór.
Nagły dźwięk przebiegł przez drzewa z nieoczekiwanym dźwiękiem alarmującego pościgu; był to klarnet. Muzyk wychodząc na pokład zagrał fragment melodii pełnej smutnych, przeciągających się powtórzeń. Dźwięk drżał jak głos skrywający smutek; zintensyfikował się, uśmiechnął się smutno i urwał. Odległe echo niewyraźnie nuciło tę samą melodię.
Myśliwy, zaznaczając szlak złamaną gałęzią, skierował się do wody. Mgła jeszcze się nie rozwiała; w nim zatarł się kształt ogromnego statku, powoli obracającego się w kierunku ujścia rzeki. Jego złożone żagle ożyły, obwieszone girlandami, rozpostarły się i zakryły maszty bezsilnymi tarczami o ogromnych fałdach; słychać było głosy i kroki. Nadbrzeżny wiatr, próbując wiać, leniwie majstrował przy żaglach; wreszcie ciepło słońca przyniosło pożądany skutek; ciśnienie powietrza wzmogło się, rozwiało mgłę i rozlało się po podwórkach w jasne, szkarłatne formy pełne róż. Różowe cienie ślizgały się po bieli masztów i takielunku, wszystko było białe, z wyjątkiem rozpostartych, płynnie poruszających się żagli, koloru głębokiej radości.
Myśliwy, który obserwował z brzegu, długo przecierał oczy, aż nabrał przekonania, że ​​widzi tak, a nie inaczej. Statek zniknął za zakrętem, a on nadal stał i patrzył; potem, wzruszając ramionami w milczeniu, poszedł do swojego niedźwiedzia.
Gdy „Tajemnica” leżała w korycie rzeki, Gray stał za sterem, nie ufając żeglarzowi w sterowaniu – bał się płycizny. Panten siedział obok niego, w nowym ubraniu, w nowej błyszczącej czapce, gładko ogolony i pokornie nadęty. Nadal nie czuł żadnego związku między szkarłatnym strojem a bezpośrednim celem Graya.
„Teraz”, powiedział Gray, „kiedy jarzą się moje żagle, wiatr jest dobry, a moje serce jest bardziej szczęśliwe niż słoń na widok bułki, spróbuję nastroić cię moimi myślami, tak jak obiecałem w Lissie. Zauważ, że nie myślę, że jesteś głupi lub uparty, nie; jesteś wzorowym żeglarzem, a to jest dużo warte. Ale ty, jak większość, słuchasz głosów wszystkich prostych prawd przez grubą szybę życia; krzyczą, ale nie słyszysz. Robię to, co istnieje, jako stara idea piękna-nie do zrealizowania, i która w istocie jest tak samo wykonalna i możliwa jak wiejski spacer. Wkrótce zobaczysz dziewczynę, która nie może, nie może wyjść za mąż inaczej niż w sposób, w jaki rozwijam się na twoich oczach.
Zwięźle przekazał marynarzowi to, o czym dobrze wiemy, kończąc wyjaśnienie w następujący sposób: - Widzisz, jak ściśle splatają się tu los, wola i cechy charakteru; Przychodzę do tej, która czeka i może czekać tylko na mnie, ale poza nią nie chcę nikogo innego, może właśnie dlatego, że dzięki niej zrozumiałam jedną prostą prawdę. To dokonywanie tak zwanych cudów własnymi rękami. Kiedy najważniejsze dla osoby jest otrzymanie najdroższego pięciocentówki, łatwo jest dać tę pięciocentówkę, ale kiedy dusza kryje w sobie ziarno ognistej rośliny - cud, zrób dla niego ten cud, jeśli możesz. On będzie miał nową duszę, a ty będziesz miał nową. Kiedy sam naczelnik więzienia wypuści więźnia, kiedy miliarder podaruje urzędnikowi willę, śpiewaczkę operetkową i sejf, a dżokej chociaż raz przytrzyma konia dla innego nieszczęśliwego konia, wtedy wszyscy zrozumieją jakie to przyjemne, jak niewymownie cudowne. Ale nie ma mniejszych cudów: uśmiech, zabawa, przebaczenie i – we właściwym czasie – właściwe słowo. Posiadanie oznacza posiadanie wszystkiego. Jeśli chodzi o mnie, nasz początek - mój i Assola - pozostanie dla nas na zawsze w szkarłatnym odbiciu żagli stworzonych przez głębię serca, które wie, czym jest miłość. Rozumiesz mnie?
- Tak kapitanie. Panten mruknął, wycierając wąsy starannie złożoną czystą chusteczką. - Mam to. Dotknąłeś mnie. Zejdę na dół i poproszę o przebaczenie Nixa, którego wczoraj skarciłem za zatopione wiadro. I dam mu tytoń - przegrał w karty.
Zanim Gray, nieco zaskoczony tak szybkim i praktycznym rezultatem jego słów, zdążył cokolwiek powiedzieć, Panten już z hukiem schodził po trapie i wzdychał w oddali. Gray podniósł wzrok, patrząc w górę; szkarłatne żagle powiewały nad nim w milczeniu; słońce w ich szwach lśniło purpurowym dymem. „Tajemnica” udała się w morze, oddalając się od wybrzeża. W dźwięcznej duszy Graya nie było żadnych wątpliwości, nie było głuchego bicia niepokoju, żadnego odgłosu drobnych zmartwień; spokojnie, jak żagiel, pędził do rozkosznego celu; pełen tych myśli, które poprzedzają słowa.
Do południa na horyzoncie pojawił się dym wojskowego krążownika, krążownik zmienił kurs iz odległości pół mili podniósł sygnał - „dryfować!”.
– Bracia – powiedział Gray do marynarzy – nie będą do nas strzelać, nie bójcie się; po prostu nie mogą uwierzyć własnym oczom.
Rozkazał dryfować. Panten, krzycząc jak w ogniu, wydobył „Tajemnicę” z wiatru; statek zatrzymał się, a z krążownika odpłynął parowiec z załogą i porucznikiem w białych rękawiczkach; porucznik, wchodząc na pokład statku, rozejrzał się zdumiony i poszedł z Grayem do kajuty, skąd po godzinie wyruszył dziwnym machnięciem ręki i uśmiechem, jakby otrzymał stopień, z powrotem do niebieskiego krążownika. Wydawało się, że tym razem Gray odniósł większy sukces niż pomysłowy Panten, gdyż krążownik zatrzymał się, by uderzyć w horyzont potężną salwą salutów, których szybki dym, przeszywając powietrze wielkimi błyszczącymi kulami, rozproszył się w strzępach nad nieruchomą woda. Przez cały dzień na krążowniku panowało coś w rodzaju półświątecznego oszołomienia; nastrój był nieoficjalny, powalony – pod znakiem miłości, o której wszędzie mówiono – od saloonu do maszynowni, a wartownik wydziału kopalni zapytał przechodzącego marynarza:
„Tom, jak się ożeniłeś?” - „Złapałem ją za spódniczkę, kiedy chciała wyskoczyć z mojego okna” – powiedział Tomek i dumnie zakręcił wąsem.
Przez pewien czas „Tajemnica” była pustym morzem bez brzegów; do południa odległy brzeg się otworzył. Biorąc do ręki teleskop, Gray wpatrywał się w Kapernę. Gdyby nie rząd dachów, rozpoznałby Assola w oknie jednego domu, siedzącego za jakąś książką. Ona czyta; po stronie pełzł zielonkawy chrząszcz, zatrzymując się i unosząc na przednich łapach z aurą niezależności i zadomowienia. Już dwukrotnie zdmuchnięto go bez irytacji na parapet, skąd ponownie pojawił się ufnie i swobodnie, jakby chciał coś powiedzieć. Tym razem udało mu się dostać prawie do ręki dziewczyny trzymającej róg strony; tutaj utknął na słowie „patrz”, zatrzymał się z powątpiewaniem, spodziewając się nowego szkwału, i rzeczywiście, ledwo uniknął kłopotów, ponieważ Assol już wykrzyknął: „Znowu błąd ... głupiec! ..” - i chciał zdecydowanie dmuchnęła gościa w trawę, ale nagle przypadkowe przesunięcie jej wzroku z jednego dachu na drugi ukazało jej w błękitnej szczelinie morskiej przestrzeni ulicy biały statek o szkarłatnych żaglach.
Zadrżała, odchyliła się do tyłu i zamarła; potem gwałtownie podskoczyła z zawrotnie opadającym sercem, wybuchając niekontrolowanymi łzami natchnionego szoku. „Tajemnica” w tym czasie polegała na okrążeniu małego przylądka, trzymając się brzegu pod kątem lewej burty; cicha muzyka płynęła w błękitnym dniu z białego pokładu pod ogniem szkarłatnego jedwabiu; muzyka rytmicznych przelewów, przekazywana nie do końca udanymi słowami znanymi wszystkim: „Wlej, wlej szklanki - i wypijmy, przyjaciele, za miłość”… - W swojej prostocie, uniesieniu, podniecenie rozwijało się i dudniło.
Nie pamiętając, jak wyszła z domu, Assol biegł już nad morze, porwany przez nieodparty wiatr imprezy; na pierwszym rogu zatrzymała się prawie wyczerpana; jej nogi się ugięły, jej oddech się załamał i zniknął, jej świadomość wisiała na włosku. Opanowana strachem przed utratą woli, tupnęła nogą i doszła do siebie. Czasami to dach, to ogrodzenie zasłaniały przed nią szkarłatne żagle; potem, obawiając się, że zniknęli jak zwykłe widmo, pospiesznie pokonała bolesną przeszkodę i widząc ponownie statek, zatrzymała się, by odetchnąć z ulgą.
Tymczasem takie zamieszanie, takie wzburzenie, taki ogólny niepokój zapanował w Kafarnie, która nie ustąpi wpływowi słynnych trzęsień ziemi. Nigdy przedtem wielki statek nie zbliżał się do tego brzegu; statek miał te same żagle, których nazwa brzmiała jak kpina; teraz jasno i niezbicie jaśniały niewinnością faktu, który obala wszelkie prawa bytu i zdrowego rozsądku. Mężczyźni, kobiety, dzieci w pośpiechu rzucili się na brzeg, kto w czym był; mieszkańcy nawoływali się z podwórka na podwórko, skakali na siebie, krzyczeli i padali; wkrótce nad wodą utworzył się tłum, a Assol szybko wpadł na ten tłum. Kiedy jej nie było, jej imię krążyło wśród ludzi z nerwowym i ponurym niepokojem, ze złośliwym przerażeniem. Mężczyźni mówili więcej; oszołomione kobiety szlochały zdławionym, wężowym sykiem, ale jeśli któraś z nich zaczynała pękać, trucizna wdzierała się do jej głowy. Gdy tylko pojawił się Assol, wszyscy umilkli, wszyscy odsunęli się od niej ze strachem, a ona została sama pośrodku pustki gorącego piasku, zdezorientowana, zawstydzona, szczęśliwa, z twarzą nie mniej szkarłatną niż jej cud, bezradnie wyciągając ręce do żaglowca.
Oddzieliła się od niego łódź pełna opalonych wioślarzy; pośród nich stał ten, którego, jak jej się teraz wydawało, znała, mgliście pamiętała z dzieciństwa. Spojrzał na nią z uśmiechem, który rozgrzał i przyspieszył. Ale tysiące ostatnich śmiesznych lęków przezwyciężyło Assola; śmiertelnie przerażona wszystkim - błędami, nieporozumieniami, tajemniczą i szkodliwą ingerencją - wbiegła po pas w ciepłe kołysanie fal, krzycząc: - Tu jestem, tu jestem! To ja!
Potem Zimmer machnął ukłonem i ta sama melodia przeszyła nerwy tłumu, ale tym razem pełnym triumfalnym chórem. Z podniecenia, ruchu chmur i fal, blasku wody i odległości, dziewczyna prawie nie mogła już odróżnić, co się porusza: ona, statek czy łódź - wszystko się poruszało, wirowało i spadało.
Ale wiosło pluskało ostro obok niej; podniosła głowę. Gray pochyliła się, jej ręce zacisnęły się na jego pasku. Assol zamknęła oczy; potem szybko otwierając oczy, odważnie uśmiechnęła się do jego promiennej twarzy i bez tchu powiedziała: „Tak po prostu.
— I ty też, moje dziecko! - powiedział Gray, wyjmując mokry klejnot z wody. „Oto, przyszedłem. Czy mnie rozpoznałeś?
Skinęła głową, trzymając się jego paska, z nową duszą i drżącymi zamkniętymi oczami. Szczęście siedziało w niej jak puszysty kotek. Kiedy Assol postanowiła otworzyć oczy, kołysanie łodzi, blask fal, zbliżająca się, potężnie miotająca strona „Tajemnicy” - wszystko było snem, gdzie światło i woda kołysały się, wirując jak gra promienie słoneczne na ścianie płynące z promieniami. Nie pamiętając jak, wspięła się po drabinie w silnych ramionach Graya. Pokład, pokryty i obwieszony dywanami, w szkarłatne plamy żagli, wyglądał jak niebiański ogród. I wkrótce Assol zobaczył, że stoi w kabinie - w pokoju, który nie mógł być lepszy.
Potem z góry, wstrząsając i grzebiąc serce w jego triumfalnym okrzyku, potężna muzyka znów popłynęła. Assol znów zamknęła oczy, bojąc się, że to wszystko zniknie, jeśli spojrzy. Gray wziął ją za ręce i wiedząc, gdzie jest bezpiecznie, ukryła mokrą od łez twarz na piersi przyjaciółki, która przybyła tak magicznie. Delikatnie, ale ze śmiechem, sam wstrząśnięty i zaskoczony, że nadeszła niewypowiedziana, cenna i niedostępna dla nikogo minuta, Gray uniósł tę wymarzoną twarz za podbródek, a oczy dziewczyny wreszcie otworzyły się wyraźnie. Mieli wszystko, co najlepsze w człowieku.
– Zabierzesz do nas mojego Longrena? - powiedziała.
- Tak. I pocałował ją tak mocno, podążając za swoim żelaznym tak, że się roześmiała.
Teraz odsuniemy się od nich, wiedząc, że muszą być razem jako jedność. Na świecie jest wiele słów inne języki i różnymi dialektami, ale przez nich wszystkich, nawet zdalnie, nie można przekazać tego, co powiedzieli sobie tego dnia.
Tymczasem na pokładzie przy głównym maszcie, w pobliżu beczki, zjedzonej przez robaka, z rozwalonym dnem, ukazującym stuletni mroczny wdzięk, cała załoga już czekała. Atwood wstał; Panten siedział spokojnie, promieniejąc jak noworodek. Gray podszedł, dał znak orkiestrze i zdjąwszy czapkę, jako pierwszy nabrał świętego wina do fasetowanego kieliszka, przy śpiewie złotych trąb.
- No, tutaj... - powiedział, skończywszy pić, po czym odstawił szklankę. „Teraz pij, pij wszystko; kto nie pije jest moim wrogiem.
Nie musiał powtarzać tych słów. Gdy na pełnych obrotach, pod pełnymi żaglami, Sekretna Caperna, wiecznie przerażona, odpływała, ścisk wokół beczki przewyższył wszystko, co dzieje się podczas wielkich świąt tego typu.
- Jak ci się podobało? Gray zapytał Letikę.
- Kapitan! — powiedział marynarz, szukając słów. „Nie wiem, czy mnie lubił, ale moje wrażenia muszą być brane pod uwagę. Ul i ogród!
- Co?!
„Mam na myśli to, że włożyli mi do ust ul i ogród. Bądź szczęśliwy kapitanie. I niech ten, którego nazywam „najlepszym ładunkiem”, najlepszą nagrodą Sekretu, będzie szczęśliwy!
Kiedy następnego dnia zaczęło się rozjaśniać, statek był daleko od Kafarny. Część załogi zasnęła i pozostała na pokładzie, pokonując wino Graya; tylko sternik i wachmistrz oraz zamyślony i nietrzeźwy Zimmer, siedzący na rufie z gryfem wiolonczeli pod brodą, trzymał się na nogach. Usiadł, cicho poruszył smyczkiem, sprawiając, że struny przemówiły magicznym, nieziemskim głosem, i rozmyślał o szczęściu...

Wpisz numery zdań w odpowiedniej grupie: 1. Złożone. 2. Skomplikowane. 3. Bezzwiązkowy.

W zdaniach nie ma znaków interpunkcyjnych.

1. Sotnikow zrobił krok i zamarł, śnieg zaskrzypiał na chwilę i opadł pod butami.

2. Zatopili statki, które przypadkowo zbliżyły się do ich wyspy, zabili obcych, których burza wyrzuciła na ich brzeg.

3. A Vera chwyciła go za ucho, przechyliła głowę i konspiracyjnie mrugnęła do Tanyi.

4. Wkrótce fragmenty spadły na stół, az butelki wyleciały sklejone kawałki papieru.

5. Mocno splótł swoje drżące ciało obiema rękami, jakby w obawie, że się rozpadnie i pokuśtykał do niskiego płotu kościoła.

6. Król był największym miłośnikiem żartów, nigdy nie widziałem drugiego takiego jak on.

7. Maszerzy zajęli swoje miejsca, a psy ciągnęły zaprzęgi w stronę pasma górskiego, które nieubłaganie zbliżało się do podróżników, zajmując coraz więcej bardzo horyzont i przerwanie linii styku nieba z ziemią.

8. Poeta obawiał się, że jego notatki mogą zaszkodzić wielu ludziom i być może zwiększyć liczbę ofiar.

9. To była cała noc za burtą we śnie czarnej wody, gwiazdy i światła latarni masztowych drzemały.

10. Troshka pluskająca się po wodzie próbuje ją dosięgnąć pięścią, ale Dinka robi unik i ucieka jeszcze dalej.

12. Rybak po raz pierwszy zmarszczył brwi z troską, ale nic nie powiedział i poszli dalej.

Musisz wypełnić pole odpowiedzi i przesłać.

PRZEWIDYWANIE

Longren, marynarz Oriona, silnego trzystutonowego brygu, na którym służył przez dziesięć lat i do którego był przywiązany bardziej niż syn do własnej matki, miał wreszcie opuścić służbę.
Stało się tak. Podczas jednego z nielicznych powrotów do domu nie ujrzał, jak zawsze z daleka, na progu domu swojej żony Maryi, która składała ręce, a potem biegła w jego stronę, aż straciła oddech. Zamiast tego, przy łóżeczku, nowej pozycji w małym domku Longrena, stał podekscytowany sąsiad.
– Śledziłam ją przez trzy miesiące, staruszku – powiedziała – spójrz na swoją córkę.
Martwy Longren pochylił się i zobaczył ośmiomiesięczne stworzenie wpatrujące się intensywnie w jego długą brodę, po czym usiadł, spuścił wzrok i zaczął podkręcać wąsy. Wąsy były mokre, jak po deszczu.
Kiedy zmarła Maryja? -- on zapytał.
Kobieta opowiedziała smutną historię, przerywając ją wzruszającym bulgotem do dziewczynki i zapewnieniami, że Maryja jest w raju. Kiedy Longren poznał szczegóły, raj wydał mu się trochę jaśniejszy niż drewutnia i pomyślał, że ogień prostej lampy – gdyby teraz byli wszyscy razem, we trójkę – byłby niezastąpioną radością dla kobiety, która udał się do nieznanego kraju.
Około trzech miesięcy temu sprawy gospodarcze młodej matki były bardzo złe. Z pieniędzy pozostawionych przez Longrena dobrą połowę wydano na leczenie po trudnym porodzie, na opiekę nad zdrowiem noworodka; w końcu utrata niewielkiej, ale niezbędnej sumy pieniędzy zmusiła Mary do zwrócenia się o pożyczkę pieniędzy do Menners. Menners prowadził karczmę, sklep i uchodził za człowieka zamożnego.
Maria poszła do niego o szóstej wieczorem. Około siódmej narrator spotkał ją na drodze do Liss. Zapłakana i zdenerwowana Mary powiedziała, że ​​jedzie do miasta zastawić swoją obrączkę. Dodała, że ​​Menners zgodził się dać pieniądze, ale w zamian zażądał miłości. Mary nigdzie nie dotarła.
„Nie mamy w domu nawet okruszka jedzenia” – powiedziała sąsiadce. – Pojadę do miasta i zwiążemy z dziewczyną koniec z końcem, zanim wróci jej mąż.
Tego wieczoru było zimno i wietrznie; narrator bezskutecznie próbował przekonać młodą kobietę, aby nie jechała do Lisy przed zmrokiem. — Zmokniesz, Mary, mży, a wiatr sprowadzi ulewę.
Tam iz powrotem z nadmorskiej wioski do miasta były co najmniej trzy godziny szybkiego marszu, ale Mary nie słuchała rad narratora. "Wystarczy mi kłuć oczy" - powiedziała - "a prawie nie ma rodziny, w której nie pożyczyłabym chleba, herbaty czy mąki. Zastawię pierścionek i koniec." Poszła, wróciła i następnego dnia położyła się do łóżka z gorączką i delirium; zła pogoda i wieczorna mżawka dopadły ją obustronnym zapaleniem płuc, jak powiedział miejski lekarz, wezwany przez życzliwego narratora. Tydzień później na podwójnym łóżku Longrena pozostało puste miejsce, a sąsiad wprowadził się do jego domu, aby pielęgnować i karmić dziewczynę. Nie było to dla niej trudne, samotnej wdowy. Poza tym — dodała — nudno jest bez takiego głupka.
Longren udał się do miasta, wziął kalkulację, pożegnał się z towarzyszami i zaczął wychowywać małego Assola. Dopóki dziewczynka nie nauczyła się pewnie chodzić, wdowa mieszkała z marynarzem, zastępując matkę sieroty, ale gdy tylko Assol przestał spadać, przenosząc nogę przez próg, Longren stanowczo oznajmił, że teraz sam zrobi wszystko dla dziewczynki, a dziękując wdowie za jej czynne współczucie, wiódł samotne życie wdowca, skupiając wszystkie swoje myśli, nadzieje, miłość i wspomnienia na małym stworzeniu.
Dziesięć lat wędrownego życia pozostawiło w jego rękach bardzo mało pieniędzy. Zaczął pracować. Wkrótce w miejskich sklepach pojawiły się jego zabawki – umiejętnie wykonane małe modele łodzi, kutrów, jedno- i dwupokładowych żaglówek, krążowników, parowców – jednym słowem to, co znał dogłębnie, co ze względu na charakter pracy częściowo zastąpiły mu zgiełk portowego życia i malowniczą pracę rejsów. W ten sposób Longren wyprodukował wystarczająco dużo, aby żyć w granicach umiarkowanej gospodarki. Z natury niekomunikatywny, po śmierci żony stał się jeszcze bardziej wycofany i nietowarzyski. Na wakacjach widywano go czasem w karczmie, ale nigdy nie siadał, tylko pospiesznie wypił kieliszek wódki przy ladzie i wyszedł, rzucając krótko „tak”, „nie”, „cześć”, „żegnaj”, „mały po trochu” – na wszystkie apele i skinienia głową sąsiadów. Nie mógł znieść gości, po cichu odsyłając ich nie siłą, ale takimi aluzjami i fikcyjnymi okolicznościami, że gość nie miał innego wyjścia, jak tylko wymyślić powód, dla którego nie pozwolił mu zostać dłużej.
On sam też nikogo nie odwiedzał; tak więc między nim a jego rodakami panowała zimna alienacja i gdyby praca Longrena – zabawki – była mniej niezależna od spraw wsi, musiałby bardziej namacalnie doświadczyć konsekwencji takich stosunków. Towary i żywność kupował w mieście – Menners nie mógł się nawet pochwalić pudełkiem zapałek, które kupił od niego Longren. Sam też wykonywał wszystkie prace domowe i cierpliwie przechodził przez skomplikowaną, nietypową dla mężczyzny sztukę wychowywania dziewczynki.
Assol miał już pięć lat, a jej ojciec zaczął się uśmiechać coraz łagodniej, patrząc na jej nerwową, życzliwą twarz, gdy siedząc na kolanach pracowała nad tajemnicą zapinanej kamizelki lub wesoło śpiewając marynarskie piosenki - dzikie rymowanki . W przekazie głosem dziecka, a nie wszędzie z literą „r” piosenki te sprawiały wrażenie tańczącego niedźwiedzia, udekorowanego niebieską wstążką. W tym czasie nastąpiło zdarzenie, którego cień, padając na ojca, okrył również córkę.
Była wiosna, wczesna i surowa, jak zima, ale w inny sposób. Przez trzy tygodnie ostra przybrzeżna północ przykucnęła na zimnej ziemi.
Rybackie łodzie wyciągnięte na brzeg tworzyły na białym piasku długi rząd ciemnych kilów, przypominających grzbiety ogromnych ryb. Nikt nie odważył się łowić w taką pogodę. Na jedynej ulicy w wiosce rzadko można było zobaczyć mężczyznę wychodzącego z domu; zimny wicher pędzący od nadmorskich wzgórz w pustkę horyzontu czynił „otwarte powietrze” ciężką torturą. Wszystkie kominy Kafarny dymiły od rana do wieczora, unosząc dym nad stromymi dachami.
Ale te dni na północy wywabiały Longrena z jego małego, ciepłego domu częściej niż słońce, zarzucając na morze i Kapernę zwiewne złote koce przy dobrej pogodzie. Longren wyszedł na most, ułożony na długich rzędach pali, gdzie na samym końcu tego drewnianego pomostu długo palił dmuchniętą wiatrem fajkę, obserwując, jak odsłonięte od brzegu dno dymi szara piana, z trudem nadążająca za wałami, których ryczący bieg ku czarnemu, burzliwemu horyzontowi wypełniała przestrzeń stadami fantastycznych grzywiastych stworzeń, pędzących w nieokiełznanej, dzikiej rozpaczy ku odległej pociechie. Jęki i hałasy, wyjący wystrzał ogromnych fal wodnych i, jak się zdawało, widoczny strumień wiatru tnący okolicę – tak silny był jego równomierny bieg – nadawały udręczonej duszy Longrena tę głuchotę, głuchotę, która redukując smutek do mglistego smutku, równa się akcji głębokiego snu.
Pewnego dnia dwunastoletni syn Mennersa, Khin, zauważywszy, że łódź jego ojca uderza o pale pod chodnikami, łamiąc burty, poszedł i powiedział o tym ojcu. Burza właśnie się zaczęła; Menners zapomniał postawić łódź na piasku. Od razu udał się nad wodę, gdzie na końcu pomostu ujrzał stojącego tyłem do siebie, palącego Longrena. Na plaży nie było nikogo oprócz nich dwojga. Menners przeszedł mostem na środek, zszedł do dziko pluskającej wody i rozwiązał prześcieradło; stojąc w łodzi, zaczął płynąć do brzegu, trzymając się rękami za stosy. Nie wziął wioseł iw tym momencie, gdy zataczając się nie zdążył chwycić kolejnego stosu, silny podmuch wiatru wyrzucił dziób łodzi z mostu w stronę oceanu. Teraz nawet cała długość ciała Mennersa nie sięgała najbliższego stosu. Wiatr i fale, kołysząc się, uniosły łódź w katastrofalną przestrzeń. Zdając sobie sprawę z sytuacji, Menners chciał rzucić się do wody, aby dopłynąć do brzegu, ale jego decyzja była spóźniona, gdyż łódź wirowała już niedaleko końca pomostu, gdzie znaczna głębokość wody i wściekłość fal zapowiadała pewną śmierć. Pomiędzy Longrenem a Mennersem, uniesionym w burzliwą dal, pozostało nie więcej niż dziesięć sazhenów wciąż ratującej odległości, gdyż na pobliskich chodnikach Longren wisiał wiązkę liny z wplecionym w jeden koniec ładunkiem. Ta lina wisiała w przypadku cumowania w czasie sztormu i była zrzucana z mostów.
- Longren! — krzyknął śmiertelnie przerażony Menners. - Czym się stałeś jak kikut? Widzisz, daję się ponieść; opuścić dok!
Longren milczał, spokojnie patrząc na Mennersa, który miotał się w łódce, tylko jego fajka zaczęła dymić mocniej, więc po chwili wyjął ją z ust, żeby lepiej widzieć, co się dzieje.
- Longren! zwany Mennerem. "Słyszysz mnie, umieram, ratuj mnie!"
Ale Longren nie odezwał się do niego ani słowem; zdawał się nie słyszeć rozpaczliwego krzyku. Dopóki łódź nie została uniesiona tak daleko, że słowa-okrzyki Mennersa ledwo sięgały, on nawet nie przestąpił z nogi na nogę. Menners szlochał z przerażenia, wyczarowywał marynarza, by pobiegł do rybaków, wzywał pomocy, obiecywał pieniądze, groził i przeklinał, ale Longren tylko podszedł bliżej samej krawędzi pomostu, by nie stracić od razu z oczu rzucającego i skaczącego łodzi. „Longren”, dobiegł tępy głos, jakby z dachu, siedzącego w domu, „ratuj mnie!” Następnie biorąc wdech i biorąc głęboki wdech, aby ani jedno słowo nie umknęło wiatrowi, Longren krzyknął: - Ciebie też pytała! Pomyśl o tym, póki jeszcze żyjesz, maniery, i nie zapomnij!
Potem krzyki ucichły i Longren poszedł do domu. Assol, budząc się, zobaczył, że jej ojciec siedzi przed gasnącą lampą w głębokim zamyśleniu. Słysząc głos wołającej go dziewczyny, podszedł do niej, mocno ją pocałował i przykrył splątanym kocem.
„Śpij, moja droga”, powiedział, „do rana jest jeszcze daleko.
-- Co ty robisz?
- Zrobiłem czarną zabawkę, Assol, - śpij!
Następnego dnia mieszkańcy Kaperny prowadzili już tylko rozmowy o zaginionych Mennerach, a szóstego dnia przywieźli jego samego, umierającego i okrutnego. Jego historia szybko rozeszła się po okolicznych wsiach. Menners nosili się do wieczora; roztrzaskany wstrząsami o burty i dno łodzi, podczas straszliwej walki z wściekłością fal, które groziły niestrudzonym rzuceniem zrozpaczonego sklepikarza do morza, został podjęty przez parowiec Lukrecja, który płynął do Kasset. Przeziębienie i szok przerażenia zakończyły dni Mennersa. Żył nieco mniej niż czterdzieści osiem godzin, wzywając Longrena na wszystkie możliwe nieszczęścia na ziemi iw wyobraźni. Opowieść o Mennersie, jak marynarz patrzył na jego śmierć, odmawiając pomocy, jest wymowna, tym bardziej, że umierający z trudem oddychał i jęczał, co poruszyło mieszkańców Kaperny. Nie mówiąc już o tym, że nieliczni z nich byli w stanie zapamiętać zniewagę i to poważniejszą niż ta, której doznał Longren, i opłakiwać tak bardzo, jak żałował Maryi do końca życia – byli zniesmaczeni, niezrozumiali, uderzyli ich, że Longren milczał. W milczeniu, aż do swoich ostatnich słów, wysłanych za Mennersem, Longren stał; stał nieruchomo, surowo i cicho, jak sędzia, okazując Mennersowi głęboką pogardę - w jego milczeniu było coś więcej niż nienawiść i wszyscy to czuli. Gdyby krzyknął, wyrażając gestami, zamieszaniem lub czymś innym, swój triumf na widok rozpaczy Mennersa, rybacy by go zrozumieli, ale on postąpił inaczej niż oni – postąpił imponująco, niezrozumiale i tym samym postawił jednym słowem zrobił coś niewybaczalnego. Nikt już mu się nie kłaniał, nie wyciągał ręki, nie rzucał rozpoznawczego, powitalnego spojrzenia. Pozostał na zawsze z dala od spraw wsi; chłopcy, widząc go, krzyknęli za nim: „Longren utopił Mennerów!” Nie zwrócił na to uwagi. Zdawał się też nie zauważać, że w tawernie lub na brzegu, wśród łodzi, rybacy w jego obecności milczą, odsuwając się na bok, jak przed zarazą. Sprawa Mennersa ugruntowała wcześniej niepełną alienację. Dopełniwszy się, wywołało to silną wzajemną nienawiść, której cień padł na Assola.
Dziewczyna dorastała bez przyjaciół. Dwa czy trzy tuziny jej rówieśników mieszkających w Kapernie, przesiąkniętych wodą jak gąbka, z prymitywnymi zasadami rodzinnymi, których podstawą był niewzruszony autorytet matki i ojca, naśladowczy, jak wszystkie dzieci na świecie, przekroczyło raz na zawsze wyrzucić małego Assola ze sfery swojego patronatu i uwagi. Stało się to oczywiście stopniowo, pod wpływem sugestii i krzyków dorosłych, nabrało charakteru strasznego zakazu, a potem, wzmocnione plotkami i pogłoskami, narosło w umysłach dzieci strachem przed domem marynarza.
Co więcej, odosobniony styl życia Longrena uwolnił teraz histeryczny język plotek; o marynarzu mówiono, że gdzieś kogoś zabił, bo, jak mówią, nie biorą go już do służby na statkach, a on sam jest ponury i nietowarzyski, bo „dręczą go wyrzuty sumienia zbrodniczego”. Podczas zabawy dzieci goniły Assol, gdy się do nich zbliżała, obrzucały ją błotem i dokuczały jej, że jej ojciec jadł ludzkie mięso, a teraz zarabiał na fałszywych pieniądzach. Jej naiwne próby zbliżenia, jedna po drugiej, kończyły się gorzkim płaczem, siniakami, zadrapaniami i innymi przejawami opinii publicznej; w końcu przestała się obrażać, ale wciąż czasami pytała ojca: „Powiedz mi, dlaczego oni nas nie lubią?” "Hej, Assol," powiedział Longren, "czy oni wiedzą, jak kochać? Musisz wiedzieć, jak kochać, ale to jest coś, czego nie mogą zrobić." - "Jak to jest móc?" -- "I tak!" Wziął dziewczynę w ramiona i ucałował jej smutne oczy, mrużąc oczy z czułą przyjemnością.
Ulubioną rozrywką Assola były wieczory lub święta, kiedy ojciec, odkładając słoiki z pastą, narzędzia i niedokończoną pracę, siadał, zdejmując fartuch, by odpocząć z fajką w zębach, wspinać się na kolana i wirując w delikatnym pierścieniu dłoni ojca, dotyka różnych części zabawek, pytając o ich przeznaczenie. Tak rozpoczął się swego rodzaju fantastyczny wykład o życiu i ludziach - wykład, w którym, dzięki dawnemu trybowi życia Longrena, wypadki, przypadek w ogóle, zdarzenia dziwaczne, zdumiewające i niezwykłe, znalazły się na pierwszym miejscu. Longren, nazywając dziewczynę nazwami sprzętu, żagli, przedmiotów morskich, stopniowo dawał się ponieść emocjom, przechodząc od wyjaśnień do różnych epizodów, w których rolę odgrywała winda kotwiczna, koło sterowe, maszt lub jakiś typ łodzi itp., a od pojedynczych ilustracji tych obrazów przeszedł do szerokich obrazów morskich wędrówek, wplatając przesądy w rzeczywistość, a rzeczywistość w obrazy swojej fantazji. Tu pojawił się kot-tygrys, posłaniec katastrofy, i gadająca latająca ryba, której rozkazy miały zejść na manowce, i Latający Holender ze swoją wściekłą załogą; znaki, duchy, syreny, piraci - jednym słowem wszystkie bajki, które umilają żeglarzowi wypoczynek w spokojnej lub ulubionej tawernie. Longren opowiadał też o rozbitkach, o ludziach, którzy oszaleli i zapomnieli mówić, o tajemniczych skarbach, zamieszkach skazańców i wielu innych rzeczach, których dziewczyna słuchała z większą uwagą niż opowieści Kolumba o nowym kontynencie. pierwszy raz. - No, mów więcej - poprosił Assol, gdy zamyślony Longren zamilkł i zasnął na piersi z głową pełną cudownych snów.
Sprawiło jej też wielką, zawsze istotną materialnie przyjemność, pojawienie się ekspedientki miejskiego sklepu z zabawkami, który chętnie kupił dzieło Longrena. Aby uspokoić ojca i targować się o nadmiar, urzędnik wziął ze sobą kilka jabłek, słodki placek, garść orzechów dla dziewczynki. Longren zwykle pytał o rzeczywistą wartość z niechęci do targowania się, a sprzedawca zwolnił. - "Och, ty," Longren powiedział, "tak, siedziałem na tej łodzi przez tydzień. - Łódź miała pięć wersów. wytrzymać w każdą pogodę”. W końcu ciche zamieszanie dziewczyny, mruczącej nad jabłkiem, pozbawiło Longrena wytrzymałości i chęci do kłótni; ustąpił, a ekspedient, napełniwszy koszyk wybornymi, trwałymi zabawkami, odszedł śmiejąc się w wąsy. Longren sam wykonywał wszystkie prace domowe: rąbał drewno, nosił wodę, palił w piecu, gotował, prał, prasował bieliznę, a do tego wszystkiego udawało mu się pracować za pieniądze. Kiedy Assol miała osiem lat, jej ojciec nauczył ją czytać i pisać. Zaczął od czasu do czasu zabierać go ze sobą do miasta, a potem nawet wysyłać, jeśli trzeba było przechwycić pieniądze w sklepie lub zniszczyć towar. Nie zdarzało się to często, chociaż Lise leżała zaledwie cztery wiorsty od Kaperny, ale droga do niej wiodła przez las, a w lesie jest wiele rzeczy, które mogą przestraszyć dzieci, oprócz niebezpieczeństw fizycznych, które, co prawda, trudno spotkać w tak bliskiej odległości od miasta, ale wciąż nie zaszkodzi o tym pamiętać. Dlatego tylko w dobre dni, o poranku, kiedy gąszcz okalający drogę pełen jest słonecznych ulew, kwiatów i ciszy, aby wrażliwości Assola nie zagrażały fantomy wyobraźni, Longren pozwalał jej jechać do miasta.
Pewnego dnia, w środku takiej wyprawy do miasta, dziewczyna usiadła przy drodze, żeby zjeść kawałek ciasta, włożony do koszyka na śniadanie. Gryząc, sortowała zabawki; dwa lub trzy z nich były dla niej nowe: Longren zrobił je w nocy. Jedną z takich nowości był miniaturowy jacht wyścigowy; biały statek unosił szkarłatne żagle wykonane ze skrawków jedwabiu używanych przez Longrena do klejenia kabin parowców - zabawek bogatego kupca. Tutaj najwyraźniej po wykonaniu jachtu nie znalazł odpowiedniego materiału na żagiel, używając tego, co było dostępne - strzępów szkarłatnego jedwabiu. Assol był zachwycony. Ognisty, wesoły kolor płonął tak jasno w jej dłoni, jakby trzymała ogień. Drogę przecinał strumień, nad którym przerzucono most słupowy; strumień po prawej i lewej stronie szedł do lasu. „Jeśli pozwolę jej trochę popływać, pomyślał Assol, nie zmoknie, później ją wytrę”. Po przejściu do lasu za mostem, wzdłuż strumienia, dziewczyna ostrożnie spuściła statek, który ją zniewolił, do wody w pobliżu brzegu; żagle natychmiast zalśniły szkarłatnym odbiciem w przezroczystej wodzie: lekka, przenikliwa materia opadła drżącym różowym promieniowaniem na białe kamienie dna. „Skąd przybyłeś, kapitanie?” Assol poważnie zapytał wyimaginowaną twarz i odpowiadając sobie, powiedział: „Przybyłem, przybyłem… Przyjechałem z Chin. - Co przyniosłeś? „Co przyniosłem, nie powiem. — Och, jesteś, kapitanie! Cóż, w takim razie włożę cię z powrotem do kosza.” Gdy kapitan przygotowywał się do pokornej odpowiedzi, że żartuje i że jest gotów pokazać słoniowi, gdy nagle cichy nurt przybrzeżnego strumienia zmienił jacht dziobem do środka strumienia i jak prawdziwy, oddalając się od brzegu na pełnych obrotach, płynęła równo w dół. Skala tego, co widoczne, natychmiast się zmieniła: strumień wydał się dziewczynie ogromną rzeką, a jacht wydawał się dalekim, dużym statkiem, do którego prawie wpadając do wody, przerażona i oszołomiona, wyciągała ręce. „Kapitan się przestraszył” – pomyślała, pobiegła za pływającą zabawką, mając nadzieję, że zostanie wyrzucona na brzeg gdzieś. Przecież jeśli tak się stanie...” – starała się nie tracić z oczu pięknego, płynnie uciekającego trójkąta żagli, potknęła się, upadła i znów pobiegła.
Assol nigdy nie była tak głęboko w lesie jak teraz. Ona, pochłonięta niecierpliwą chęcią złapania zabawki, nie rozglądała się; w pobliżu brzegu, gdzie się krzątała, było wystarczająco dużo przeszkód, by zająć jej uwagę. Omszałe pnie powalonych drzew, doły, wysokie paprocie, dzikie róże, jaśmin i leszczyna przeszkadzały jej na każdym kroku; pokonując je, stopniowo traciła siły, coraz częściej zatrzymując się, by odpocząć lub strzepnąć lepkie pajęczyny z twarzy. Kiedy w szerszych miejscach rozciągały się turzycowe i trzcinowe zarośla, Assol zupełnie straciła z oczu szkarłatny blask żagli, ale przebiegnąwszy za zakrętem prądu, znów je zobaczyła, spokojnie i miarowo uciekając. Raz spojrzała za siebie, a ogrom lasu, z jego różnorodnością, przechodzącą od dymnych kolumn światła w listowiu do ciemnych rozpadlin gęstego zmierzchu, głęboko poruszył dziewczynę. Przez chwilę nieśmiała przypomniała sobie o zabawce i po kilkukrotnym głębokim „f-f-w-w” pobiegła z całych sił.
W tak nieudanej i pełnej niepokoju pogoni upłynęła godzina, kiedy Assol ze zdziwieniem, ale i ulgą zobaczył, że drzewa przed nimi rozstępują się swobodnie, przepuszczając błękitny przelew morza, chmury i skraj żółtego piasku. klifu, do którego wybiegła, omal nie upadając ze zmęczenia. Tu było ujście strumienia; rozlewając się wąsko i płytko, tak że widać było przepływający błękit kamieni, znikała w nadchodzącej fali morskiej. Z niskiego urwiska, podziurawionego korzeniami, Assol zobaczył, że nad strumieniem, na dużym płaskim kamieniu, odwrócony do niej plecami, siedzi mężczyzna trzymający w rękach uciekający jacht i dokładnie go oglądający z ciekawością słonia, który złapał motyla. Nieco uspokojony faktem, że zabawka jest nienaruszona, Assol zsunął się z urwiska i zbliżając się do nieznajomego, spojrzał na niego badawczo, czekając, aż podniesie głowę. Ale nieznajomy był tak pogrążony w kontemplacji leśnej niespodzianki, że dziewczyna zdążyła go zbadać od stóp do głów, stwierdzając, że nigdy wcześniej nie widziała ludzi takich jak ten nieznajomy.
Ale przed nią był nikt inny jak Aigle, znany zbieracz pieśni, legend, tradycji i baśni, podróżujący pieszo. Siwe loki wypadały fałdami spod słomkowego kapelusza; szara bluza wpuszczona w niebieskie spodnie i wysokie buty nadawały mu wygląd myśliwego; biały kołnierzyk, krawat, pasek nabijany srebrnymi odznakami, laska i torba z nowiutką niklową klamrą - pokazał mieszkaniec miasta. Jego twarz, jeśli można to nazwać twarzą, to jego nos, usta i oczy, które wyzierały z bujnie zarośniętej, promiennej brody i wspaniałego, dziko podkręconego wąsa, zdawałyby się leniwie przezroczyste, gdyby nie jego oczy szare jak piasek i lśniące jak czysta stal, spojrzenie śmiałe i mocne.
- A teraz daj mi to - powiedziała nieśmiało dziewczyna. - Już grałeś. Jak ją złapałeś?
Aigl podniósł głowę, upuszczając jacht - tak nagle zabrzmiał podekscytowany głos Assola. Starzec patrzył na nią przez chwilę, uśmiechając się i powoli przesuwając brodę przez dużą, muskularną garść. Wielokrotnie prana bawełniana sukienka ledwie zakrywała szczupłe, opalone nogi dziewczyny do kolan. Jej ciemne, gęste włosy, zebrane w koronkowy szal, były splątane i dotykały jej ramion. Każda cecha Assola była ekspresyjnie lekka i czysta, jak lot jaskółki. Ciemne oczy, zabarwione smutnym pytaniem, wydawały się nieco starsze niż twarz; jego nieregularny, miękki owal pokryty był cudowną opalenizną charakterystyczną dla zdrowej bieli skóry. Półotwarte usteczka lśniły łagodnym uśmiechem.
„Przysięgam na Grimmów, Ezopa i Andersena” — powiedział Aigle, patrząc najpierw na dziewczynę, a potem na jacht. -- To coś wyjątkowego. Słuchaj, sadzisz! Czy to twoja sprawa?
- Tak, biegałem za nią po całym strumieniu; Myślałem, że umrę. Czy ona tu była?
„U moich stóp”. Wrak statku jest powodem, dla którego jako pirat z wybrzeża mogę dać ci tę nagrodę. Jacht opuszczony przez załogę został rzucony na piasek trzycalowym wałkiem - między moją lewą piętą a czubkiem kija. Stuknął laską. – Jak masz na imię, maleńka?
– Assol – powiedziała dziewczynka, wkładając do koszyka zabawkę, którą dał jej Egle.
— No dobrze — ciągnął starzec niezrozumiale, nie spuszczając wzroku, w głębi którego błysnął uśmiech przyjaznego usposobienia. - Naprawdę nie powinienem był pytać cię o imię. Dobrze, że jest tak dziwne, tak monotonne, muzyczne, jak świst strzały lub dźwięk muszli: co bym zrobił, gdybyś nazwał się jednym z tych eufonicznych, ale nieznośnie znajomych imion, które są obce Pięknemu Nieznany? Co więcej, nie chcę wiedzieć, kim jesteś, kim są twoi rodzice i jak żyjesz. Po co łamać urok? Siedząc na tym kamieniu, zajmowałem się badaniem porównawczym opowieści fińskich i japońskich… kiedy nagle strumień wylał ten jacht, a potem pojawiłeś się ty… Właśnie taki, jaki jesteś. Ja, moja droga, w głębi duszy jestem poetą - chociaż nigdy się nie komponowałem. Co masz w koszyku?
„Łodzie”, powiedział Assol, potrząsając koszykiem, „potem parowiec i jeszcze trzy takie domy z flagami. Mieszkają tam żołnierze.
-- Świetny. Zostałeś wysłany do sprzedaży. Po drodze podjąłeś grę. Pozwoliłeś jachtowi pływać, a ona uciekła - tak?
- Widziałeś to? – zapytał Assol z powątpiewaniem, próbując sobie przypomnieć, czy sama to powiedziała. - Czy ktoś ci powiedział? Albo zgadłeś?
"Wiedziałam. - I jak?
„Ponieważ jestem najważniejszym magiem. Assol był zawstydzony: jej napięcie wywołane tymi słowami Egle przekroczyło granicę przerażenia. Bezludne wybrzeże, cisza, żmudna przygoda z jachtem, niezrozumiała mowa starca o błyszczących oczach, majestat jego brody i włosów zaczęły wydawać się dziewczynie mieszanką zjawisk nadprzyrodzonych i rzeczywistości. Teraz zrób Aigle grymas lub coś krzyknij - dziewczyna rzuciłaby się do ucieczki, płacząc i wyczerpana strachem. Ale Aigle, zauważając, jak szeroko otworzyła oczy, wywołał ostry wolt.
– Nie masz się czego obawiać z mojej strony – powiedział poważnie. „Wręcz przeciwnie, chcę z tobą rozmawiać do woli. Dopiero wtedy zdał sobie sprawę, że w twarzy dziewczyny jego wrażenie było tak wyraźnie zaznaczone. „Mimowolne oczekiwanie na piękny, błogi los" - zdecydował. „Ach, dlaczego nie urodziłem się pisarzem? Co za wspaniała fabuła".
„Chodź” – kontynuował Egle, starając się dopełnić pierwotną pozycję (skłonność do mitotwórstwa – będąca konsekwencją nieustannej pracy – była silniejsza niż strach przed rzuceniem nasion wielkiego marzenia na nieznaną glebę), „no dalej” Asolu, posłuchaj mnie uważnie. Byłem w tej wsi - skąd ty pewnie pochodzisz, jednym słowem w Kapernie. Uwielbiam bajki i piosenki, a ja cały dzień siedziałem w tej wiosce, próbując usłyszeć coś, czego nikt nie słyszał. Ale ty nie opowiadasz bajek. Nie śpiewasz piosenek. A jeśli opowiadają i śpiewają, to wiesz, te historie o przebiegłych chłopach i żołnierzach, z wieczną pochwałą oszustwa, te brudne, jak nieumyte nogi, szorstkie, jak burczenie w brzuchu, krótkie czterowiersze z okropnym motywem ... Zatrzymaj się, zgubiłem drogę. będę mówić ponownie. Myśląc o tym, ciągnął tak: „Nie wiem, ile jeszcze lat minie, tylko w Kapernej rozkwitnie jedna bajka, która na długo pozostanie w pamięci. Będziesz duży, Assol. Pewnego ranka na morzu szkarłatny żagiel zabłyśnie w słońcu. Lśniąca masa szkarłatnych żagli białego statku ruszy, przecinając fale, prosto do ciebie. Ten wspaniały statek będzie płynął cicho, bez krzyków i strzałów; wielu ludzi zbierze się na brzegu, dziwiąc się i dysząc: a ty tam staniesz Statek podpłynie majestatycznie do samego brzegu przy dźwiękach pięknej muzyki; elegancki, w dywanach, w złocie i kwiatach wypłynie z niego szybka łódź. „Dlaczego przyszedłeś? Kogo szukasz?” zapytają ludzie na plaży. Wtedy zobaczysz odważnego, przystojnego księcia; stanie i wyciągnie do ciebie ręce. - "Cześć Assol! - powie. - Daleko, daleko stąd widziałem cię we śnie i przyszedłem zabrać cię na zawsze do mojego królestwa. Zamieszkasz tam ze mną w różowej głębokiej dolinie. Będziesz miał wszystko , cokolwiek zechcesz; będziemy żyć z tobą tak przyjaźnie i radośnie, że twoja dusza nigdy nie zazna łez i smutku. Wsadzi cię do łodzi, zabierze na statek i wyruszysz na zawsze do wspaniałego kraju, gdzie wschodzi słońce i gdzie gwiazdy schodzą z nieba, aby pogratulować ci przybycia.
-- To wszystko dla mnie? – zapytała cicho dziewczyna. Jej poważne, wesołe oczy błyszczały pewnością siebie. Niebezpieczny czarodziej oczywiście nie mówiłby w ten sposób; podeszła bliżej. - Może już przybył... ten statek?
„Nie tak szybko”, powiedział Aigle, „na początku, jak powiedziałem, dorośniesz. Więc... Co mogę powiedzieć? - będzie i koniec. Co byś wtedy zrobił?
-- JESTEM? - Zajrzała do koszyka, ale najwyraźniej nie znalazła nic, co zasługiwałoby na ciężką nagrodę. - Kochałabym go - powiedziała pospiesznie i dodała niezbyt stanowczo - gdyby nie walczył.
„Nie, on nie będzie walczył”, powiedział magik, mrugając tajemniczo, „nie będzie, ręczę za to”. Idź dziewczyno i nie zapomnij tego, co ci powiedziałem między dwoma łykami aromatycznej wódki i myśleniem o pieśniach skazańców. Iść. Niech pokój będzie z twoją futrzaną głową!
Longren pracował w swoim małym ogrodzie, kopiąc krzaki ziemniaków. Podniósłszy głowę ujrzał Assola biegnącego łeb w łeb ku niemu z radosną i niecierpliwą twarzą.
– No, tutaj… – powiedziała, próbując zapanować nad oddechem, i obiema rękami chwyciła fartuch ojca. „Posłuchaj, co ci powiem… Na brzegu, daleko, siedzi magik… Zaczęła od magika i jego ciekawej przepowiedni. Gorączka myśli nie pozwoliła jej płynnie przekazać zdarzenia. Następnie pojawił się opis pojawienia się czarodzieja i – w odwrotnej kolejności – pościg za zaginionym jachtem.
Longren wysłuchał dziewczyny bez przerywania, bez uśmiechu, a kiedy skończyła, jego wyobraźnia szybko przywołała nieznajomego staruszka z aromatyczną wódką w jednej ręce i zabawką w drugiej. Odwrócił się, ale pamiętając, że przy wielkich okazjach życia dziecka przystoi człowiekowi być poważnym i zaskoczonym, uroczyście skinął głową, mówiąc: „Tak, tak; wszystko wskazuje na to, że nie ma nikogo innego, kto byłby jak magik. Chciałbym na niego spojrzeć... Ale kiedy znowu pójdziesz, nie odwracaj się; W lesie łatwo się zgubić.
Rzuciwszy łopatę, usiadł przy niskim płocie z zarośli i posadził dziewczynę na kolanach. Strasznie zmęczona próbowała dopisać jeszcze jakieś szczegóły, ale upał, podniecenie i osłabienie sprawiły, że zasnęła. Jej oczy były sklejone, głowa spoczywała na mocnym ramieniu ojca i za chwilę byłaby uniesiona w krainę snów, gdy nagle, zaniepokojony nagłym zwątpieniem, Assol usiadł prosto, z zamkniętymi oczami i , opierając pięści na kamizelce Longrena, powiedziała głośno: myślisz, że magiczny statek po mnie przyleci, czy nie?
„Przyjdzie”, odpowiedział spokojnie marynarz, „skoro ci to powiedziano, wszystko jest w porządku.
„Dorośnie, zapomni” – pomyślał – „ale na razie… takiej zabawki nie należy sobie odbierać. Przecież w przyszłości trzeba będzie widzieć nie szkarłatny, a brudny i żagle drapieżne: z daleka - eleganckie i białe, z bliska - "podarte i bezczelne. Przechodzień zażartował z moją dziewczyną. No?! Dobry żart! Nic - żart! Patrz, jak się rozchorowałeś - pół dnia w lesie , w gąszczu. Co do szkarłatnych żagli, pomyśl tak jak ja: będziesz miał Szkarłatne Żagle”.
Assol spał. Longren wyjął fajkę wolną ręką i zapalił papierosa, a wiatr uniósł dym przez płot z wikliny do krzaka rosnącego na zewnątrz ogrodu. Przy krzaku, plecami do płotu, żując pasztet, siedział młody żebrak. Rozmowa ojca z córką wprawiła go w pogodny nastrój, a zapach dobrego tytoniu w dochodowy nastrój. „Daj, panie, zapalić biedakowi” — powiedział przez kraty. - Mój tytoń przeciwko twojemu nie jest tytoniem, ale można powiedzieć trucizną.
„Chciałbym”, powiedział Longren półgłosem, „ale mam tytoń w tej kieszeni”. Widzisz, nie chcę obudzić mojej córki.
- W tym problem! Budzi się, znowu zasypia, a przechodzień wziął i zapalił.
„Cóż”, sprzeciwił się Longren, „w końcu nie jesteś bez tytoniu, ale dziecko jest zmęczone. Wejdź później, jeśli chcesz.
Żebrak splunął pogardliwie, podniósł worek na patyku i wyjaśnił: „Księżniczko, oczywiście. Wbiłeś jej do głowy te zagraniczne statki! Och, ty ekscentryczny ekscentryku, a także właścicielu!
– Słuchaj – wyszeptał Longren – prawdopodobnie ją obudzę, ale tylko po to, żeby namydlić twoją potężną szyję. Idź stąd!
Pół godziny później żebrak siedział w tawernie przy stole z tuzinem rybaków. Za nimi, to ciągnąc mężów za rękawy, to unosząc kieliszek wódki na ramionach – oczywiście dla siebie – siedziały wysokie kobiety o łukowatych brwiach i ramionach okrągłych jak bruk. Żebrak, kipiąc z urazy, opowiadał: - I nie dał mi tytoniu. - "Ty - mówi - skończysz pełnoletność, a potem - mówi - specjalny czerwony statek... Za tobą. Skoro twoim przeznaczeniem jest poślubienie księcia. A to - mówi - - uwierz magikowi. Ale ja mówię: - „Obudź się, obudź się, mówią, weź tytoń”. Więc mimo wszystko biegł za mną przez pół drogi.
-- Kto? Co? O czym on mówi? - słychać było zaciekawione głosy kobiet. Rybacy, ledwie odwracając głowy, wyjaśniali z uśmiechem: „Longren i jego córka oszaleli, a może postradali zmysły; tutaj mówi mężczyzna. Mieli czarownika, więc musisz zrozumieć. Czekają - ciotki, nie powinno Was zabraknąć! - zamorski książę, a nawet pod czerwonymi żaglami!
Trzy dni później, wracając z miejskiego sklepu, Assol usłyszał po raz pierwszy: - Hej, szubienica! Assol! Popatrz tutaj! Płyną czerwone żagle!
Dziewczyna, drżąc, mimowolnie spojrzała spod ramienia na falę morza. Potem odwróciła się w kierunku okrzyków; tam, o dwadzieścia kroków od niej, stała gromadka dzieci; skrzywili się, wystawiając języki. Wzdychając, dziewczyna pobiegła do domu.

II SZARY

Jeśli Cezar uważał, że lepiej być pierwszym w wiosce niż drugim w Rzymie, to Artur Gray nie mógł być zazdrosny o mądre pragnienie Cezara. Urodził się kapitanem, chciał nim być i został.
Ogromny dom, w którym urodził się Gray, był ponury w środku i majestatyczny na zewnątrz. Do frontowej elewacji przylegał ogród kwiatowy i część parku. Najwspanialsze odmiany tulipanów — srebrzystoniebieskie, fioletowe i czarne z różowym odcieniem — wiły się po trawniku w fantazyjnie rzucanych naszyjnikach. Stare drzewa parku drzemały w rozproszonym półmroku nad turzycą meandrującego potoku. Ogrodzenie zamku, ponieważ był to prawdziwy zamek, składało się z skręconych żeliwnych słupów połączonych żelaznym wzorem. Każdy filar kończył się u góry wspaniałą żeliwną lilią; w uroczyste dni te czasze były wypełnione olejem, płonącym w ciemnościach nocy ogromnym ogniem.
Ojciec i matka Graya byli aroganckimi niewolnikami swojej pozycji, bogactwa i praw społeczeństwa, w stosunku do których mogli powiedzieć „my”. Część ich duszy, zajęta przez galerię przodków, nie jest godna obrazu, druga część - wyimaginowana kontynuacja galerii - zaczęła się od małego Graya, skazanego, zgodnie ze znanym, zaplanowanym planem, na żyć i umrzeć, aby jego portret mógł zawisnąć na ścianie bez uszczerbku dla honoru rodziny. . Pod tym względem popełniono mały błąd: Arthur Gray urodził się z żywą duszą, całkowicie niechętny kontynuowaniu linii rodzinnego stylu.
Ta żywotność, ta zupełna perwersja chłopca zaczęła się ujawniać w ósmym roku jego życia; Grey zarysował typ rycerza dziwacznych wrażeń, poszukiwacza i cudotwórcy, czyli człowieka, który z niezliczonej różnorodności ról życiowych wydobył najniebezpieczniejszą i najbardziej wzruszającą rolę życiową – rolę Opatrzności nawet wtedy, gdy przystawiając krzesło do ściany, aby uzyskać obraz przedstawiający ukrzyżowanie, wyjął gwoździe z zakrwawionych rąk Chrystusa, czyli po prostu posmarował je niebieską farbą skradzioną malarzowi pokojowemu. W tej formie uznał obraz za bardziej znośny. Porwany osobliwym zajęciem, zaczął już zakrywać nogi ukrzyżowanego, ale został złapany przez ojca. Starzec podniósł chłopca z krzesła za uszy i zapytał: - Dlaczego zniszczyłeś obraz?
- Nie zepsułem tego.
- To dzieło znanego artysty.
– Nie obchodzi mnie to – powiedział Gray. „Nie mogę znieść paznokci wystających z moich rąk i krwi płynącej w mojej obecności. Nie chcę tego.
W odpowiedzi syna Lionel Gray, ukrywając uśmiech pod wąsami, rozpoznał się i nie wymierzył kary.
Gray niestrudzenie badał zamek, dokonując zaskakujących odkryć. Na strychu znalazł więc rycerskie rycerskie śmieci, księgi oprawione w żelazo i skórę, zbutwiałe ubrania i hordy gołębi. W piwnicy, w której przechowywano wino, otrzymywał ciekawe informacje o lafite, maderze, sherry. Tutaj, w przyćmionym świetle ostrołukowych okien, przyciśniętych przez ukośne trójkąty kamiennych sklepień, stały małe i duże beczki; największy, w formie płaskiego koła, zajmował całą poprzeczną ścianę piwnicy, stuletni ciemny dąb beczki lśnił jak wypolerowany. Wśród beczek znajdowały się wypukłe butelki z zielonego i niebieskiego szkła w wiklinowych koszach. Na kamieniach i na glinianej podłodze rosły szare grzyby o cienkich łodygach: wszędzie pleśń, mech, wilgoć, kwaśny, duszący zapach. Wielka pajęczyna złociła się w dalekim kącie, gdy wieczorem wyjrzało na nią słońce ostatnim promieniem. W jednym miejscu zakopane zostały dwie beczki najlepszego Alicante, jakie istniało w czasach Cromwella, a dozorca piwnicy, wskazując Grayowi pusty kąt, nie przegapił okazji, by powtórzyć historię słynnego grobu, w którym leżał trup, bardziej żywy niż stado foksterierów. Rozpoczynając opowieść, narrator nie zapominał sprawdzić, czy działa kurek dużej beczki, i odchodził od niej, najwyraźniej z ulgą w sercu, gdy mimowolne łzy zbyt silnej radości błyszczały w jego wesołych oczach.
- No więc - zwrócił się Poldishok do Graya, siadając na pustym pudle i napychając tytoniem spiczasty nos - widzisz to miejsce? Leży takie wino, za które niejeden pijak zgodziłby się obciąć sobie język, gdyby pozwolono mu wypić mały kieliszek. Każda beczka zawiera sto litrów substancji, która eksploduje duszę i zamienia ciało w nieruchome ciasto. Ma kolor ciemniejszy niż wiśnia i nie wycieka z butelki. Jest gęsty, jak dobry krem. Zamknięta jest w beczkach z hebanu, mocna jak żelazo. Mają podwójne obręcze z czerwonej miedzi. Na obręczach łaciński napis: „Grey mnie wypije, gdy będzie w raju”. Ten napis został zinterpretowany tak obszernie i sprzecznie, że twój pradziadek, szlachetny Symeon Gray, zbudował chatę, nazwał ją „Rajem” i pomyślał w ten sposób, aby poprzez niewinny dowcip pogodzić to zagadkowe powiedzenie z rzeczywistością. Ale co myślisz? Umarł, gdy tylko obręcze zaczęły być przewracane, z powodu złamanego serca, tak się martwił ten filigranowy staruszek. Od tego czasu ta beczka nie została dotknięta. Istniało przekonanie, że drogocenne wino przynosi pecha. W rzeczywistości egipski Sfinks nie zadał takiej zagadki. Co prawda zapytał mędrca: - „Czy zjem cię, jak zjem wszystkich? Powiedz prawdę, przeżyjesz”, ale nawet wtedy, po dojrzałym namyśle…
„Myślę, że znowu kapie z kranu” - przerwał sobie Poldishok, pędząc pośrednimi krokami do kąta, gdzie po naprawieniu kranu wracał z otwartą, pogodną twarzą. -- Tak. Dobrze osądzając, a co najważniejsze, bez pośpiechu, mędrzec mógł powiedzieć do sfinksa: „Chodźmy, bracie, napij się, a zapomnisz o tych bzdurach”. „Grey wypije mnie, kiedy będzie w raju!” Jak zrozumieć? Będzie pił, kiedy umrze, czy co? Dziwny. Dlatego jest świętym, dlatego nie pije wina ani zwykłej wódki. Powiedzmy, że „raj” oznacza szczęście. Ale ponieważ pytanie jest postawione w ten sposób, każde szczęście straci połowę swoich błyszczących piór, gdy szczęściarz szczerze zada sobie pytanie: czy to raj? To jest ta rzecz. Żeby z takiej beczki pić z lekkim sercem i śmiać się, mój chłopcze, żeby się dobrze śmiać, trzeba jedną nogą stać na ziemi, drugą w niebie. Jest jeszcze trzecie założenie: że kiedyś Gray wypije do błogiego, niebiańskiego stanu i odważnie opróżni beczkę. Ale to, chłopcze, nie byłoby spełnieniem przepowiedni, ale karczemną bójką.
Przekonany po raz kolejny, że kurek dużej beczki jest w dobrym stanie, Poldishok zakończył ze skupieniem i ponurością: - Te beczki przywiózł w 1793 roku twój przodek, John Gray, z Lizbony na statku "Beagle"; za wino zapłacono dwa tysiące złotych piastrów. Napis na lufach wykonał rusznikarz Veniamin Elyan z Pondicherry. Beczki są zatopione sześć stóp w ziemi i pokryte popiołem z łodyg winogron. Tego wina nikt nie pił, nie próbował i nie spróbuje.
– Wypiję – powiedział pewnego dnia Gray, tupiąc nogą.
„Oto dzielny młodzieniec!” — powiedział Poldishok. „Czy wypijesz to w niebie?”
-- Oczywiście. Oto raj! .. Mam go, widzisz? Gray zaśmiał się cicho, otwierając swoją małą dłoń. Delikatna, ale jędrna dłoń została oświetlona przez słońce, a chłopak zacisnął palce w pięść. - Oto on, tutaj! .. Tutaj znowu nie ...
To mówiąc, najpierw otworzył, potem uścisnął dłoń, aw końcu, zadowolony ze swojego żartu, wybiegł przed Poldishocka, po ponurych schodach na korytarz dolnego piętra.
Grayowi surowo zabroniono odwiedzania kuchni, ale kiedy już odkrył ten niesamowity świat pary, sadzy, syczenia, bulgotania gotujących się płynów, brzęku noży i smakowitych zapachów, chłopiec pilnie zwiedzał ogromne pomieszczenie. W surowej ciszy, jak księża, kucharze poruszali się; ich białe czapki na tle poczerniałych ścian nadawały dziełu charakter uroczystego nabożeństwa; wesołe, tłuste pokojówki myły naczynia beczkami wody, brzęcząc porcelaną i srebrem; chłopcy, uginając się pod ciężarem, wnieśli kosze pełne ryb, ostryg, raków i owoców. Tam, na długim stole, leżały tęczowe bażanty, szare kaczki, pstrokate kurczaki: padlina świni z krótkim ogonem i oczami zamkniętymi jak u dziecka; jest rzepa, kapusta, orzechy, niebieskie rodzynki, garbowane brzoskwinie.
W kuchni Gray stał się trochę nieśmiały: wydawało mu się, że wszyscy tutaj są poruszani przez ciemne siły, których moc jest główną sprężyną życia zamku; krzyki brzmiały jak rozkaz i zaklęcie; ruchy robotników, dzięki długiej praktyce, nabrały tej wyraźnej, skąpej precyzji, która wydaje się być inspiracją. Gray nie był jeszcze tak wysoki, by zajrzeć do największego garnka, w którym kipiało jak Wezuwiusz, ale darzył ją szczególnym szacunkiem; z niepokojem patrzył, jak dwie pokojówki przewracają ją; potem dymna piana rozprysnęła się na piecu, a para unosząca się z hałaśliwego pieca falami wypełniła kuchnię. Kiedyś płyn wytrysnął tak bardzo, że poparzyła rękę jednej z dziewczyn. Skóra momentalnie zaczerwieniła się, nawet paznokcie poczerwieniały od napływu krwi, a Betsy (tak miała na imię służąca) płacząc, nacierała oliwką miejsca dotknięte chorobą. Łzy niekontrolowanie spływały po jej okrągłej, zdezorientowanej twarzy.
Gray zamarł. Podczas gdy inne kobiety krzątały się wokół Betsy, on odczuwał dotkliwe cierpienie obcych, którego sam nie mógł doświadczyć.
- Bardzo cię boli? -- on zapytał.
– Spróbuj, a się przekonasz – odpowiedziała Betsy, zakrywając dłoń fartuchem.
Marszcząc brwi, chłopiec wspiął się na stołek, nabrał długą łyżkę gorącego płynu (nawiasem mówiąc, była to zupa z baraniny) i wylał go na zgięcie pędzla. Wrażenie nie było słabe, ale osłabienie spowodowane silnym bólem sprawiło, że się zachwiał. Blady jak mąka Gray podszedł do Betsy, wkładając płonącą rękę do kieszeni spodni.
- Myślę, że bardzo cię boli - powiedział, milcząc na temat swoich przeżyć. – Chodźmy, Betsy, do lekarza. Chodźmy!
On sumiennie szarpał jej spódnicę, podczas gdy zwolennicy domowych środków prześcigali się w udzielaniu pokojówce zbawiennych przepisów. Ale dziewczyna, bardzo udręczona, poszła z Grayem. Lekarz złagodził ból zakładając bandaż. Dopiero po wyjściu Betsy chłopiec pokazał rękę. Ten drobny epizod sprawił, że dwudziestoletnia Betsy i dziesięcioletni Gray stali się prawdziwymi przyjaciółmi. Napychała mu kieszenie plackami i jabłkami, a on opowiadał jej bajki i inne historie z jego książek. Pewnego dnia dowiedział się, że Betsy nie może poślubić stajennego Jima, ponieważ nie mają pieniędzy na zakup gospodarstwa domowego. Gray rozbił swoją porcelanową skarbonkę szczypcami do kominka i opróżnił wszystko, co dawało około stu funtów. Wstawać wcześnie. kiedy posag wycofał się do kuchni, wszedł do jej pokoju i wkładając prezent do piersi dziewczyny, okrył go krótką notatką: „Betsy, to jest twoje. Przywódcą gangu rabusiów jest Robin Hood. " Zamieszanie wywołane w kuchni tą historią było tak wielkie, że Gray musiał przyznać się do fałszerstwa. Pieniędzy nie przyjął i nie chciał już o tym rozmawiać.
Jego matka była jedną z tych natur, które życie rzuca w skończoną formę. Żyła w półśnie bezpieczeństwa, zaspokajając wszelkie pragnienia zwykłej duszy, więc nie pozostawało jej nic innego, jak tylko konsultować się z krawcowymi, lekarzem i kamerdynerem. Ale jej namiętne, niemal religijne przywiązanie do obcego dziecka było przypuszczalnie jedyną klapą jej skłonności, chloroformowanych przez wychowanie i los, które już nie żyją, ale błąkają się niejasno, pozostawiając nieaktywną wolę. Szlachetna dama przypominała pawia, z którego wykluło się łabędzie jajo. Boleśnie odczuła piękną izolację syna; smutek, miłość i zawstydzenie ogarnęło ją, gdy przycisnęła chłopca do piersi, gdzie serce mówiło inaczej niż język, zwykle odzwierciedlając konwencjonalne formy relacji i myśli. Tak więc efekt zachmurzenia, dziwacznie skonstruowany przez promienie słoneczne, przenika przez symetryczne ustawienie budynku rządowego, pozbawiając go banalnych walorów; oko widzi i nie rozpoznaje pomieszczeń: tajemnicze odcienie światła tworzą olśniewającą harmonię wśród nędzy.
Szlachetna dama, której twarz i figura zdawały się odpowiadać tylko lodowatym milczeniem na ogniste głosy życia, której subtelna uroda raczej odpychała niż przyciągała, ponieważ odczuwała arogancki wysiłek woli, pozbawiony kobiecego uroku - ta Lillian Grey , pozostawiona sama z chłopcem, stała się prostą matką, która kochającym, łagodnym tonem mówiła o tych właśnie drobiazgach serca, których nie da się przekazać na papierze - ich siła tkwi w uczuciach, nie w sobie. Absolutnie nie mogła odmówić swojemu synowi niczego. Wybaczyła mu wszystko: pobyt w kuchni, niechęć do lekcji, nieposłuszeństwo i liczne dziwactwa.
Jeśli nie chciał, aby drzewa zostały wycięte, drzewa pozostały nietknięte, jeśli prosił o przebaczenie lub nagrodę, zainteresowany wiedział, że tak się stanie; mógł jeździć na każdym koniu, zabrać do zamku dowolnego psa; grzebać w bibliotece, biegać boso i jeść, co mu się żywnie podoba.
Jego ojciec walczył z tym przez jakiś czas, ale ustąpił - nie zasadom, ale pragnieniu żony. Ograniczył się do usunięcia z zamku wszystkich dzieci służących, obawiając się, że dzięki niskiemu społeczeństwu kaprysy chłopca nie zamienią się w trudne do wykorzenienia skłonności. W ogóle był pochłonięty niezliczonymi procesami rodzinnymi, których początek zaginął w dobie powstania papierni, a koniec – w śmierci wszystkich oszczerców. Ponadto sprawy państwowe, sprawy majątkowe, dyktowanie pamiętników, parady, czytanie gazet i skomplikowana korespondencja trzymały go w pewnym wewnętrznym dystansie od rodziny; tak rzadko widywał syna, że ​​czasami zapominał, ile ma lat.
W ten sposób Gray żył we własnym świecie. Bawił się sam – najczęściej na podwórkach zamku, które w dawnych czasach miały znaczenie militarne. Te rozległe nieużytki, z pozostałościami wysokich rowów, z omszałymi kamiennymi piwnicami, były pełne chwastów, pokrzyw, ostów, cierni i skromnie pstrokatych dzikich kwiatów. Gray przebywał tu godzinami, badając kretowiska, walcząc z chwastami, wypatrując motyli i budując fortece ze złomowanych cegieł, które bombardował kijami i kostką brukową.
Był już w dwunastym roku życia, kiedy wszystkie ślady jego duszy, wszystkie odmienne rysy ducha i odcienie tajemnych impulsów połączyły się w jednym mocnym momencie i tak, uzyskawszy harmonijny wyraz, stały się niezłomnym pragnieniem. Wcześniej zdawało mu się, że w wielu innych ogrodach znajdował tylko oddzielne części swojego ogrodu – wyrwę, cień, kwiat, gęsty i wspaniały pień – i nagle ujrzał je wyraźnie, wszystkie – w jednym piękna, uderzająca korespondencja.
Stało się to w bibliotece. Jej wysokie drzwi z mętną szybą u góry były zwykle zamknięte, ale zasuwka zamka słabo trzymała się w gnieździe skrzydeł; naciśnięte ręką, drzwi odsunęły się, naprężyły i otworzyły. Kiedy duch eksploracji zaprowadził Graya do biblioteki, uderzyło go zakurzone światło, którego siła i osobliwość tkwiły w kolorowym wzorze na szybach okiennych. Cisza opuszczenia stała tu jak woda w stawie. Ciemne rzędy regałów miejscami przylegały do ​​okien, na wpół je zasłaniając, a między regałami ciągnęły się alejki zawalone stosami książek. Jest otwarty album z wysuwanymi kartkami wewnętrznymi, są zwoje przewiązane złotym sznurkiem; stosy ponurych książek; grube warstwy rękopisów, stos miniaturowych tomów, które pękały jak kora przy otwieraniu; oto rysunki i tabele, rzędy nowych wydań, mapy; różnorodna oprawa, szorstka, delikatna, czarna, pstrokata, niebieska, szara, gruba, cienka, szorstka i gładka. Szafy były pełne książek. Wyglądały jak ściany zawierające życie w całej swojej grubości. W odbiciach kieliszków szafek widoczne były inne szafki, pokryte bezbarwnymi, błyszczącymi plamami. Na okrągłym stole stał ogromny globus zamknięty w miedzianym kulistym krzyżu równika i południka.
Odwracając się w stronę wyjścia, Gray ujrzał nad drzwiami ogromny obraz, który natychmiast wypełnił swoją treścią duszne odrętwienie biblioteki. Obraz przedstawiał statek wznoszący się na grzbiecie wału morskiego. Strumienie piany spływały po jej zboczu. Został przedstawiony w ostatniej chwili startu. Statek płynął prosto na widza. Wysoki bukszpryt zasłaniał podstawę masztów. Grzbiet szybu, spłaszczony przez stępkę statku, przypominał skrzydła gigantycznego ptaka. Piana unosiła się w powietrzu. Słabo widoczne za tablicą i nad bukszprytem żagle, pełne wściekłej siły sztormu, cofnęły się w całości, tak że po przekroczeniu wału wyprostować się, a potem pochylony nad przepaścią pędzić statkiem do nowych lawin. Połamane chmury trzepotały nisko nad oceanem. Słabe światło nieuchronnie walczyło z nadchodzącą ciemnością nocy. Ale najbardziej niezwykłą rzeczą na tym zdjęciu była postać mężczyzny stojącego na zbiorniku tyłem do widza. Oddawał całą sytuację, nawet charakter chwili. Postawa mężczyzny (rozłożył nogi, wymachiwał rękami) właściwie nie mówiła nic o tym, co robił, ale skłaniała do przypuszczenia skrajnego natężenia uwagi skierowanej na coś na pokładzie, niewidocznego dla widza. Podwinięte spódnice jego kaftana powiewały na wietrze; biała kosa i czarny miecz zostały wyrwane w powietrze; ukazywało się w nim bogactwo stroju kapitana, taneczna pozycja ciała - falowanie dyszla; bez kapelusza najwyraźniej pochłonął go niebezpieczny moment i krzyknął - ale co? Czy widział, jak ktoś wypadł za burtę, czy kazał zawrócić na inny hals, albo zagłuszając wiatr, wezwał bosmana? Nie myśli, ale cienie tych myśli rosły w duszy Graya, gdy patrzył na obraz. Nagle wydało mu się, że z lewej strony podeszła do niego nieznana nieznana osoba, stojąc obok niego; gdy tylko odwrócisz głowę, dziwne uczucie zniknie bez śladu. Gray o tym wiedział. Ale nie gasił wyobraźni, tylko słuchał. Bezdźwięczny głos wykrzyknął kilka fraz staccato, równie niezrozumiałych jak język malajski; słychać było jakby odgłos długich osuwisk; echa i ciemny wiatr wypełnił bibliotekę. Wszystko to Grey słyszał w sobie. Rozejrzał się wokół: natychmiastowa cisza rozwiała dźwięczną pajęczynę fantazji; połączenie z burzą zniknęło.
Gray przychodził obejrzeć to zdjęcie kilka razy. Stała się dla niego tym niezbędnym słowem w rozmowie duszy z życiem, bez którego trudno zrozumieć siebie. W małym chłopcu stopniowo mieściło się ogromne morze. Przyzwyczaił się do tego, grzebiąc w bibliotece, szukając i zachłannie czytając te książki, za złotymi drzwiami, za którymi otwierała się błękitna poświata oceanu. Tam, siejąc pianę za rufą, poruszały się statki. Niektóre z nich gubiły żagle i maszty i dławiąc się falami, zatapiały się w ciemnościach otchłani, gdzie błyskały fosforyzujące ślepia ryb. Inni, schwytani przez łamaczy, walczyli z rafami; słabnące podniecenie wstrząsnęło groźnie korpusem; opuszczony statek z podartym sprzętem przetrwał długą agonię, dopóki nowy sztorm nie rozwalił go na kawałki. Jeszcze inne zostały bezpiecznie załadowane w jednym porcie i rozładowane w innym; załoga, siedząc przy stole w tawernie, śpiewała o podróży iz miłością piła wódkę. Były też statki pirackie z czarną flagą i straszliwą załogą wymachującą nożami; statki widmo świecące śmiercionośnym światłem niebieskiej iluminacji; okręty wojenne z żołnierzami, bronią i muzyką; statki ekspedycji naukowych poszukujących wulkanów, roślin i zwierząt; statki z mrocznymi sekretami i zamieszkami; statki odkrywców i statki przygód.
W tym świecie oczywiście postać kapitana górowała nad wszystkim. Był losem, duszą i umysłem statku. Jego charakter determinował wypoczynek i pracę zespołu. Sam zespół został wybrany przez niego osobiście i pod wieloma względami odpowiadał jego skłonnościom. Znał zwyczaje i sprawy rodzinne każdego mężczyzny. W oczach swoich podwładnych posiadał wiedzę magiczną, dzięki której pewnie szedł powiedzmy z Lizbony do Szanghaju przez bezkresne przestrzenie. Odparł burzę, przeciwdziałając systemowi złożonych wysiłków, zabijając panikę krótkimi rozkazami; pływał i zatrzymywał się tam, gdzie chciał; usunięte z żeglugi i załadunku, naprawy i odpoczynku; trudno było sobie wyobrazić wielką i najbardziej rozsądną moc w żywym biznesie pełnym nieustannego ruchu. Ta moc, w swojej zamkniętości i pełni, była równa mocy Orfeusza.
Taka idea kapitana, taki obraz i taka prawdziwa rzeczywistość jego pozycji zajmowały, na mocy wydarzeń duchowych, główne miejsce w błyskotliwym umyśle Graya. Żaden inny zawód, jak tylko ten, nie mógłby tak skutecznie scalić wszystkich skarbów życia w jedną całość, zachowując nienaruszalny najwspanialszy wzorzec każdego indywidualnego szczęścia. Niebezpieczeństwo, ryzyko, siła natury, światło odległej krainy, cudowna niewiadoma, migotliwa miłość, która rozkwita wraz z datą i rozłąką; fascynujące burzenie spotkań, twarzy, wydarzeń; ogromna różnorodność życia, podczas gdy wysoko na niebie jest Krzyż Południa, potem Niedźwiedź, a wszystkie kontynenty są w bystrych oczach, chociaż twoja kabina jest pełna nigdy nie opuszczającej ojczyzny z jej książkami, obrazami, listami i suchymi kwiatami , opleciony jedwabistym lokiem w zamszowym amulecie na jędrnej piersi. Jesienią, w wieku piętnastu lat, Arthur Gray potajemnie opuścił dom i wszedł do złotych wrót morza. Wkrótce szkuner „Anzelm” opuścił port w Dubelt i udał się do Marsylii, zabierając ze sobą chłopca okrętowego o drobnych dłoniach i wyglądzie dziewczyny w przebraniu. Tym chłopcem okrętowym był Gray, właściciel eleganckiej torby, cienkiej jak rękawiczka, butów z lakierowanej skóry i batystowego płótna z plecionymi koronami.
W ciągu roku, w którym Anzelm odwiedził Francję, Amerykę i Hiszpanię, Gray roztrwonił część swojego majątku na torcie, oddając hołd przeszłości, a resztę – na teraźniejszość i przyszłość – przegrał w karty. Chciał być „diabelskim” marynarzem. Pił wódkę, łapiąc oddech, a podczas kąpieli z bijącym sercem skakał głową do przodu do wody z wysokości dwóch sazhenów. Stopniowo tracił wszystko oprócz najważniejszej rzeczy - swojej dziwnej latającej duszy; stracił słabość, stał się kościsty i silnie umięśniony, bladość zastąpiła ciemna opalenizna, wyrafinowaną nieostrożność ruchów oddawał pewną precyzją pracującej ręki, a w myślących oczach odbijał się blask, jak mężczyzna patrzący na ogień. A mowa jego, utraciwszy nierówną, arogancko nieśmiałą płynność, stała się krótka i precyzyjna, jak mewa uderzająca w odrzutowiec za drżącą srebrzystą rybą.
Kapitan „Anzelma” był miłym człowiekiem, ale surowym marynarzem, który wyprowadził chłopca z pewnego rodzaju chełpienia się. Widział w desperackim pragnieniu Graya tylko ekscentryczny kaprys i zatriumfował z góry, wyobrażając sobie, jak za dwa miesiące Gray powie mu, unikając patrzenia mu w oczy: - „Kapitan Gop, zerwałem łokcie czołgając się po olinowaniu; moje boki i plecy bolą mnie palce, nie prostują się, głowa pęka, nogi się trzęsą.Wszystkie te mokre liny ważące dwa funty na ciężarze moich rąk, wszystkie te relingi, całuny, windy kotwiczne, liny, stenery i sallingi są stworzone do męki moje delikatne ciało. Chcę iść do mojej matki”. Wysłuchawszy w myślach takiego oświadczenia, kapitan Gop zachował w myślach następującą mowę: - „Idź, gdzie chcesz, mój ptaszku. Jeśli żywica przykleiła się do twoich wrażliwych skrzydeł, możesz ją zmyć w domu wodą kolońską Rosa-Mimosa. Ta woda kolońska wymyślona przez Gopa bardziej podoba się kapitanowi, a skończywszy swoją wyimaginowaną naganę, powtórzył głośno: „Tak. Idź do Rose-Mimosa”.
Tymczasem imponujący dialog coraz mniej przychodził kapitanowi do głowy, gdy Gray szedł w stronę bramki z zaciśniętymi zębami i bladą twarzą. Znosił tę gorączkową pracę zdecydowanym wysiłkiem woli, czując, że staje się to dla niego coraz łatwiejsze, gdy surowy statek wdziera się w jego ciało, a niezdolność zostaje zastąpiona przyzwyczajeniem. Zdarzało się, że pętla łańcucha kotwicznego zwalała go z nóg, uderzając o pokład, że lina, nie podparta w zgięciu, wyrywała mu się z rąk, zdzierając skórę z dłoni, że wiatr uderzał go w twarz z mokrym rogiem żagla z wszytym żelaznym pierścieniem, krótko mówiąc, cała ta praca była torturą wymagającą szczególnej uwagi, ale nieważne, jak ciężko oddychał, z trudem prostując plecy, uśmiech pogardy nie opuszczać jego twarzy. W milczeniu znosił kpiny, zastraszanie i nieuniknione besztanie, aż w nowej sferze stał się „swoim”, ale od tej pory niezmiennie na każdą zniewagę odpowiadał boksem.
Kiedyś kapitan Gop, widząc, jak umiejętnie dzierga żagiel na rei, powiedział sobie: „Zwycięstwo jest po twojej stronie, łobuzie”. Kiedy Gray zszedł na pokład, Gop zawołał go do kabiny i otwierając podartą książkę, powiedział: „Słuchaj uważnie!” Rzuć palenie! Rozpoczyna się wykańczanie szczeniaka pod kapitanem.
I zaczął czytać - a raczej mówić i wykrzykiwać - z księgi starożytne słowa morza. To była pierwsza lekcja Graya. W ciągu roku zapoznał się z nawigacją, praktyką, budownictwem okrętowym, prawem morskim, żeglarstwem i księgowością. Kapitan Gop podał mu rękę i powiedział: „My”.
W Vancouver Graya zastał list od matki, pełen łez i strachu. Odpowiedział: „Wiem. Ale gdybyś mógł zobaczyć, jaki jestem, spójrz moimi oczami. Gdybyś mógł usłyszeć, jaki jestem: przyłóż muszlę do ucha: jest w nim dźwięk wiecznej fali; jeśli kochałeś jak ja - wszystko, w twoim liście znalazłbym, oprócz miłości i czeku, uśmiech ... „I płynął dalej, aż Anzelm przybył z ładunkiem do Dubelt, skąd, korzystając z międzylądowania, dwudziestoletni -stary Gray poszedł zwiedzać zamek. Wszystko wokół było takie samo; równie niezniszczalny w szczegółach iw ogólnym wrażeniu jak pięć lat temu, tylko listowie młodych wiązów stało się grubsze; jego wzór na fasadzie budynku przesuwał się i rósł.
Słudzy, którzy do niego podbiegli, byli zachwyceni, zaskoczeni i zamarli w tym samym szacunku, z jakim, jakby dopiero wczoraj, spotkali tego Szarego. Powiedziano mu, gdzie jest jego matka; wszedł do wysokiego pokoju i cicho zamykając drzwi, zatrzymał się bezgłośnie, patrząc na siwowłosą kobietę w czarnej sukience. Stała przed krucyfiksem: jej namiętny szept był dźwięczny jak bicie serca. - "O pływających, podróżujących, chorych, cierpiących i jeńcach" - usłyszał, oddychając krótko, Gray. Wtedy powiedziano: - "i mojemu chłopcu..." Wtedy on powiedział: - "Ja..." Ale nic więcej nie mógł powiedzieć. Matka odwróciła się. Straciła na wadze: w arogancji jej chudej twarzy zajaśniał nowy wyraz, jak powrót młodości. Pobiegła do syna; krótki, piersiowy śmiech, powściągliwy okrzyk i łzy w oczach - to wszystko. Ale w tym momencie żyła silniejsza i lepsza niż przez całe swoje życie. - „Od razu cię rozpoznałem, och, moja droga, moja mała!” A Gray naprawdę przestał być duży. Usłyszał o śmierci ojca, potem opowiedział o sobie. Słuchała bez wyrzutów i sprzeciwów, ale wewnętrznie - we wszystkim, co uważał za prawdę swojego życia - widziała tylko zabawki, którymi bawi się jej syn. Takimi zabawkami były kontynenty, oceany i statki.
Gray przebywał w zamku przez siedem dni; ósmego dnia, wziąwszy dużą sumę pieniędzy, wrócił do Dubelt i powiedział kapitanowi Hopowi: "Dziękuję. Byłeś dobrym towarzyszem. Teraz popłynę osobno, na własnym statku". Gop zarumienił się, splunął, wyrwał rękę i odszedł, ale Gray dogonił go i objął. I usiedli w hotelu wszyscy razem, dwadzieścia cztery osoby z ekipą, i pili, i krzyczeli, i śpiewali, i pili i jedli wszystko, co było na kredensie iw kuchni.
Minęło trochę czasu iw porcie Dubelt gwiazda wieczorna błysnęła nad czarną linią nowego masztu. To był „Sekret” kupiony przez Graya; trójmasztowy galiot o masie dwustu sześćdziesięciu ton. Tak więc Arthur Gray pływał jako kapitan i właściciel statku przez kolejne cztery lata, aż los sprowadził go na Lisa. Ale zawsze pamiętał ten krótki, piersiowy śmiech, pełen serdecznej muzyki, którą witano go w domu, i dwa razy do roku odwiedzał zamek, pozostawiając siwowłosej kobiecie niepewną pewność, że taki duży chłopiec poradzi sobie z jego zabawki.

III ŚWIT

Strumień piany z rufy statku Graya, Sekretu, przeszedł przez ocean niczym biała linia i zgasł w blasku wieczornych świateł Lyss. Statek stał na redzie niedaleko latarni morskiej.
Dziesięć dni „Secret” wyładowywał chesucha, kawę i herbatę, jedenasty dzień zespół spędził na brzegu, odpoczywając i opary wina; Dwunastego dnia Gray poczuł się otępiały i melancholijny, bez żadnego powodu, nie rozumiejąc melancholii.
Rano, ledwo się budząc, już czuł, że ten dzień zaczął się w czarnych promieniach. Ubierał się ponuro, niechętnie jadł śniadanie, zapominał czytać gazetę i długo palił, pogrążony w niewysłowionym świecie bezcelowego napięcia; nierozpoznane pragnienia błądziły wśród niewyraźnie wyłaniających się słów, unicestwiając się z równym wysiłkiem. Potem zabrał się do pracy.
Gray, w towarzystwie bosmana, dokonał przeglądu statku, kazał naciągnąć bandaże, poluzować liny sterowe, wyczyścić liny, wymienić wysięgnik, smołować pokład, wyczyścić kompas, otwierać, wietrzyć i zamiatać. Ale ta sprawa nie bawiła Graya. Pełen niepokoju uwagi na ponurość dnia, przeżywał go z irytacją i smutkiem: jakby ktoś go wołał, ale zapomniał kto i gdzie.
Wieczorem usiadł w chacie, wziął książkę i długo sprzeciwiał się autorowi, robiąc na marginesach paradoksalne notatki. Przez jakiś czas bawiła go ta gra, ta rozmowa ze zmarłymi rządzącymi z grobowca. Potem, podnosząc słuchawkę, utonął w niebieskim dymie, żyjąc wśród upiornych arabesek, które wyłaniają się z jego niestabilnych warstw. Tytoń jest strasznie potężny; tak jak olej wlewany w galopujące fale uśmierza ich wściekłość, tak działa tytoń: łagodząc podrażnienie zmysłów, obniża je o kilka tonów niżej; brzmią płynniej i bardziej muzykalnie. Dlatego melancholia Graya, która po trzech fajkach ostatecznie straciła swoje ofensywne znaczenie, zamieniła się w zamyślone roztargnienie. Ten stan trwał około godziny; kiedy duchowa mgła zniknęła, Gray obudził się, chciał się ruszyć i wyszedł na pokład. To była pełna noc; za burtą, we śnie czarnej wody, drzemały gwiazdy i światła latarni masztowych. Powietrze było ciepłe jak policzek i pachniało morzem. Gray podniósł głowę i zmrużył oczy, patrząc na złoty węgiel gwiazdy; natychmiast, przez zapierające dech w piersiach mile, ognista igła odległej planety wbiła się w jego źrenice. Z głębi zatoki dochodził głuchy zgiełk wieczornego miasta; czasem nadbrzeżna fraza, wypowiadana jak na pokładzie, leciała z wiatrem wzdłuż wrażliwej wody; zabrzmiawszy wyraźnie, zgasł w skrzypieniu przekładni; zapałka rozbłysła na puszce, oświetlając jego palce, okrągłe oczy i wąsy. Gray zagwizdał; ogień fajki poruszał się i płynął ku niemu; wkrótce kapitan ujrzał w ciemności ręce i twarz stróża.
– Powiedz Letice – powiedział Gray – że pójdzie ze mną. Niech weźmie kije.
Zszedł do slupu, gdzie czekał około dziesięciu minut. Letika, zwinny, szelmowski człowieczek, stukając wiosłami o burtę, podał je Grayowi; potem sam zszedł na dół, poprawił dulki i położył worek z prowiantem na rufie szalupy. Gray usiadł za kierownicą.
Dokąd chcesz się udać, kapitanie? — spytała Letika, okrążając łódź prawym wiosłem.
Kapitan milczał. Marynarz wiedział, że w tę ciszę nie można włożyć słów, dlatego też, sam zamilknąwszy, zaczął mocno wiosłować.
Gray skierował się w stronę otwartego morza, po czym zaczął trzymać się lewego brzegu. Nie obchodziło go, dokąd poszedł. Kierownica mruczała tępo; wiosła brzęczały i pluskały, wszystko inne było morzem i ciszą.
W ciągu dnia człowiek wysłuchuje takiej mnogości myśli, wrażeń, przemówień i słów, że to wszystko złożyłoby się na więcej niż jedną grubą księgę. Twarz tego dnia przybiera pewien wyraz, ale Gray patrzył dziś na nią na próżno. W jego niewyraźnych rysach lśniło jedno z tych uczuć, których jest wiele, ale którym nie nadano nazwy. Bez względu na to, jak je nazwiesz, pozostaną na zawsze poza słowami, a nawet pojęciami, jak sugestia aromatu. Gray był teraz w szponach takiego uczucia; mógł co prawda powiedzieć: „Czekam, widzę, zaraz się przekonam…”, ale i te słowa były tylko pojedynczymi rysunkami w odniesieniu do projektu architektonicznego. W tych nurtach wciąż tkwiła siła świetlistego podniecenia.
Tam, gdzie płynęli, po lewej stronie brzeg wyróżniał się jak faliste zgrubienie ciemności. Iskry z kominów unosiły się nad czerwonymi szybami okien; to była Kafarna. Gray usłyszał kłótnie i szczekanie. Pożary wsi wyglądały jak drzwi od pieca, przepalone otworami, przez które widać płonący węgiel. Po prawej stronie był ocean, tak wyraźny jak obecność śpiącego człowieka. Mijając Kapernę, Gray skierował się w stronę brzegu. Tutaj woda miękko pluskała; oświetlając latarnię, zobaczył doły urwiska i jego górne zwisające występy; lubił to miejsce.
– Pojedziemy tutaj na ryby – powiedział Gray, klepiąc wioślarza po ramieniu.
Marynarz zaśmiał się niewyraźnie.
„Pierwszy raz żegluję z takim kapitanem” — mruknął. - Kapitan jest skuteczny, ale niepodobny. Uparty kapitan. Jednak kocham go.
Wbiwszy wiosło w muł, przywiązał do niego łódź i obaj wspięli się na górę, wspinając się po kamieniach, które wyskakiwały im spod kolan i łokci. Zarośla rozciągały się od urwiska. Rozległ się dźwięk topora przecinającego suchy pień; przewracając drzewo, Letika rozpaliła ognisko na klifie. Cienie się poruszały, a płomienie odbijały się w wodzie; w oddalającej się ciemności podświetlono trawę i gałęzie; nad ogniem, oplecione dymem, skrzące się, powietrze drżało.
Gray usiadł przy ogniu.
„Chodź”, powiedział, wyciągając butelkę, „napij się, przyjacielu Letiko, za zdrowie wszystkich abstynentów”. Nawiasem mówiąc, nie wziąłeś chinowca, ale imbir.
– Przepraszam, kapitanie – odparł marynarz, łapiąc oddech. „Pozwól mi ugryźć tego…” Odgryzł na raz połowę kurczaka i wyjmując skrzydełko z ust, kontynuował: „Wiem, że lubisz chinowiec. Tylko że było ciemno, a ja się spieszyłem. Imbir, widzisz, utwardza ​​człowieka. Kiedy muszę walczyć, piję imbir. Gdy kapitan jadł i pił, marynarz spojrzał na niego z ukosa, po czym nie mogąc się powstrzymać, powiedział: - Czy to prawda, kapitanie, że mówią, że pochodzisz ze szlacheckiego rodu?
- To nie jest interesujące, Letiko. Weź wędkę i złap ją, jeśli chcesz.
-- I ty?
-- JESTEM? nie wiem. Może. Ale wtedy. Letika rozwinął wędkę, mówiąc wierszem, w czym jest mistrzem, ku wielkiemu podziwowi zespołu: - Zrobiłem długi bicz z koronki i kawałka drewna i przyczepiwszy do niego haczyk, przeciągnięty gwizdek. Potem połaskotał palcem pudełko robaków. - Ten robak błąkał się po ziemi i był zadowolony ze swojego życia, ale teraz został złapany na haczyk - i zjedzą go sumy.
W końcu wyszedł śpiewając: - Noc cicha, wódka dobra, drżą, jesiotry, omdlewają, śledź - Letika łowi z góry!
Gray położył się przy ognisku, patrząc na wodę odbijającą ogień. Myślał, ale bez udziału woli; w tym stanie myśl, roztargnienie obserwując otoczenie, widzi je niewyraźnie; pędzi jak koń w zwartym tłumie, miażdżąc, popychając i zatrzymując; towarzyszą jej naprzemiennie pustka, zamieszanie i opóźnienie. Wędruje w duszy rzeczy; od jasnego podniecenia pośpiesza do tajnych wskazówek; okrążając ziemię i niebo, żywo rozmawiając z wyimaginowanymi twarzami, gasząc i ozdabiając wspomnienia. W tym pochmurnym ruchu wszystko jest żywe i widoczne, a wszystko jest niespójne, jak nonsens. A spoczynkowa świadomość często się uśmiecha, widząc na przykład, jak myśląc o losie nagle faworyzuje gościa obrazem zupełnie nie na miejscu: jakąś gałązką złamaną dwa lata temu. Tak myślał Gray przy ognisku, ale był „gdzieś” – nie tutaj.
Łokieć, którym się opierał, podpierając głowę ręką, był wilgotny i zdrętwiały. Gwiazdy świeciły blado, mrok potęgowało napięcie poprzedzające świt. Kapitan zaczął zasypiać, ale tego nie zauważył. Chciał się napić i sięgnął po worek, rozwiązując go przez sen. Potem przestał śnić; następne dwie godziny były dla Graya nie więcej niż tymi sekundami, podczas których pochylał głowę w dłoniach. W tym czasie Letika dwukrotnie pojawiała się przy ognisku, paliła iz ciekawości zaglądała do pysków złowionych ryb – co tam było? Ale oczywiście nic tam nie było.
Budząc się, Gray na chwilę zapomniał, jak dostał się do tych miejsc. Ze zdumieniem ujrzał radosny blask poranka, urwisko wybrzeża wśród tych gałęzi i płonącą błękitną dal; Liście leszczyny wisiały nad horyzontem, ale jednocześnie nad jego stopami. U podnóża urwiska – z wrażeniem, że pod samym grzbietem Graya – szumiała cicha fala. Migocząca z liścia kropla rosy rozlała się po zaspanej twarzy zimnym uderzeniem. Wstał. Wszędzie było światło. Schłodzone głownie utrzymywały się przy życiu, tworząc cienki strumień dymu. Jego zapach nadawał dzikiego uroku przyjemności oddychania zielonym, leśnym powietrzem.
Letiki nie było; dał się ponieść; pocił się i łowił ryby z entuzjazmem hazardzisty. Gray wyszedł z zarośli w krzaki porozrzucane wzdłuż zbocza wzgórza. Trawa dymiła i płonęła; mokre kwiaty wyglądały jak dzieci, które siłą umyto w zimnej wodzie. Zielony świat oddychał niezliczonymi maleńkimi ustami, utrudniając Grayowi przejście wśród jego radosnego tłumu. Kapitan wyszedł na otwartą przestrzeń porośniętą pstrokatą trawą i zobaczył śpiącą młodą dziewczynę.
Cicho odsunął gałąź ręką i zatrzymał się z poczuciem niebezpiecznego znaleziska. Nie dalej niż pięć kroków dalej, zwinięta w kłębek, podnosząc jedną nogę i wyciągając drugą, wyczerpana Assol leżała z głową opartą na wygodnie złożonych ramionach. Jej włosy poruszały się w nieładzie; guzik pod szyją był rozpięty, odsłaniając białą dziurę; rozpięta spódnica odsłaniała jej kolana; rzęsy spały na policzku, w cieniu delikatnej, wypukłej skroni, na wpół zasłoniętej ciemnym kosmykiem; mały palec prawej ręki, który był pod głową, pochylił się do tyłu głowy. Gray przykucnął, zaglądając dziewczynie z dołu w twarz, nie podejrzewając, że przypomina fauna z obrazu Arnolda Böcklina.
Być może w innych okolicznościach dostrzegłby tę dziewczynę tylko oczami, ale tutaj widział ją inaczej. Wszystko się trzęsło, wszystko się w nim uśmiechało. Oczywiście nie znał jej ani jej imienia, a ponadto dlaczego zasnęła na brzegu, ale bardzo mu się to podobało. Uwielbiał zdjęcia bez wyjaśnień i podpisów. Wrażenie takiego obrazu jest nieporównanie silniejsze; jego treść, nie ograniczona słowami, staje się nieograniczona, potwierdzając wszelkie domysły i myśli.
Cień listowia zbliżył się do pni, a Gray wciąż siedział w tej samej niewygodnej pozycji. Wszystko spało na dziewczynie: spało;! ciemne włosy, suknia odpadła i fałdy sukni; nawet trawa w pobliżu jej ciała zdawała się drzemać w sile współczucia. Kiedy wrażenie dobiegło końca, Gray wszedł w jego ciepłą, zmywającą falę i odpłynął wraz z nią. Już od dawna Letika krzyczała: - "Kapitanie. gdzie jesteś?" ale kapitan go nie słyszał.
Kiedy w końcu wstał, jego zamiłowanie do niezwykłości zaskoczyło go determinacją i inspiracją rozdrażnionej kobiety. Ulegając jej w zamyśleniu, zdjął z palca drogi, stary pierścionek, myśląc nie bez powodu, że być może sugeruje to coś istotnego w życiu, na przykład ortografię. Ostrożnie zdjął pierścionek z palca na mały mały palec, który zbielał spod tyłu głowy. Littlefinger poruszył się niecierpliwie i opadł. Spojrzawszy jeszcze raz na tę odpoczywającą twarz, Gray odwrócił się i zobaczył wysoko uniesione brwi marynarza w krzakach. Letika z otwartymi ustami patrzyła na studia Graya z takim zdumieniem, z jakim Iona prawdopodobnie patrzyła na paszczę jego umeblowanego wieloryba.
„Ach, to ty, Letika!” Gray powiedział. - Spójrz na nią. Co jest dobre?
- Niesamowita sztuka! — krzyknął szeptem marynarz, który lubił książkowe zwroty. „Zważywszy na okoliczności, jest coś zachęcającego. Złapałem cztery mureny i jedną grubą, jak bańka.
- Cicho, Letika. Chodźmy stąd.
Cofnęli się w krzaki. Powinni byli teraz skierować się w stronę łodzi, ale Gray zawahał się, spoglądając w oddali na niski brzeg, gdzie poranny dym z kominów Caperny kładł się na zieleni i piasku. W tym dymie znów zobaczył dziewczynę.
Potem zdecydowanie skręcił, schodząc po zboczu; marynarz, nie pytając, co się stało, szedł z tyłu; czuł, że znów nastała obowiązkowa cisza. Już przy pierwszych zabudowaniach Szary odezwał się nagle: - Czy mógłbyś, Letiko, swoim doświadczonym okiem określić, gdzie tu jest tawerna? - To pewnie ten czarny dach - uświadomiła sobie Letika - ale tak na marginesie, może nie ten.
- Co jest zauważalne na tym dachu?
— Nie wiem, kapitanie. Nic więcej niż głos serca.
Zbliżyli się do domu; rzeczywiście była to tawerna Mennerów. W otwartym oknie na stole widać było butelkę; obok niej brudna ręka doiła na wpół siwy wąs.
Mimo wczesnej godziny w świetlicy karczmy siedziały trzy osoby.W oknie siedział węglarz, właściciel pijanego wąsa, którego już zauważyliśmy; między kredensem a wewnętrznymi drzwiami sali za jajecznicą i piwem umieszczono dwóch rybaków. Menners, wysoki młodzieniec, z tępą, piegowatą twarzą i tym szczególnym wyrazem przebiegłej bystrości w ślepych oczach, który jest charakterystyczny dla handlarzy w ogóle, miażdżył naczynia przy ladzie. Na brudnej podłodze leżała oświetlona słońcem rama okienna.
Gdy tylko Gray wszedł w pas zadymionego światła, Manners, kłaniając się z szacunkiem, wyszedł zza jego osłony. Od razu domyślił się, że Gray jest prawdziwym kapitanem – rzadko widywaną przez niego kategorią gości. Gray zapytał Romę. Nakrywając stół pożółkłym od krzątaniny ludzkim obrusem, Menners przyniósł butelkę, najpierw zlizując czubek odklejonej etykiety. Potem wrócił za ladę, patrząc uważnie najpierw na Graya, potem na talerz, z którego odrywał paznokciem coś wyschniętego.
Podczas gdy Letika, biorąc kieliszek w obie ręce, szeptała do niego skromnie, wyglądając przez okno, Gray zawołał Mennersa. Hin siedział zadowolony z siebie na końcu swojego krzesła, pochlebiało mu to przemówienie i pochlebiało mu właśnie dlatego, że zostało to wyrażone prostym skinieniem palca Graya.
– Znasz oczywiście wszystkich tutejszych ludzi – powiedział spokojnie Gray. „Interesuje mnie imię młodej dziewczyny w chuście, w sukience w różowe kwiaty, ciemnowłosej i krótkiej, w wieku od siedemnastu do dwudziestu lat. Spotkałem ją niedaleko stąd. Jak ona ma na imię?
Powiedział to z mocną prostotą i siłą, która nie pozwoliła mu uniknąć tego tonu. Hin Menners wzdrygnął się w duchu, a nawet uśmiechnął się lekko, ale na zewnątrz posłuchał charakteru przemówienia. Jednak zanim odpowiedział, przerwał - wyłącznie z bezowocnej chęci odgadnięcia, o co chodzi.
-- Hm! - powiedział, wznosząc oczy do sufitu. - To musi być "Ship Assol", nie ma nikogo innego. Ona jest półrozumna.
-- Rzeczywiście? Gray powiedział obojętnie, popijając duży łyk. - Jak to się stało?
- Kiedy tak, proszę, posłuchaj. „A Hin opowiedział Grayowi o tym, jak siedem lat temu dziewczyna rozmawiała nad brzegiem morza z kolekcjonerem piosenek. Oczywiście, odkąd żebrak potwierdził swoje istnienie w tej samej tawernie, ta historia przybrała zarys grubiańskiej i płaskiej plotki, ale sedno pozostało nietknięte. „Od tego czasu tak ją nazywano”, powiedział Menners, „ma na imię Assol Ship”.
Gray zerknął mechanicznie na Letikę, która nadal była cicha i skromna, po czym jego wzrok skierował się na zakurzoną drogę biegnącą obok gospody i poczuł się jak cios - jednoczesny cios w serce i głowę. Wzdłuż drogi, naprzeciwko niego, stał ten sam Ship Assol, którego Menners właśnie leczył klinicznie. Zdumiewające rysy jej twarzy, przypominające tajemnicę niezatartych podniecających, choć prostych słów, ukazały mu się teraz w świetle jej spojrzenia. Marynarz i Manners siedzieli plecami do okna, ale żeby przypadkiem się nie odwrócić, Gray miał odwagę odwrócić wzrok w czerwone oczy Hina. W chwili, gdy ujrzał oczy Assola, cała sztywność opowieści Mennersa zniknęła. W międzyczasie, niczego nie podejrzewając, Khin kontynuował: „Mogę ci też powiedzieć, że jej ojciec to prawdziwy łajdak. Utopił mojego tatę jak jakiś kot, Boże wybacz. On...
Przerwał mu nieoczekiwany dziki ryk z tyłu. Odwracając strasznie oczy, collier, otrząsając się z upojenia alkoholowego, zaszczekał nagle swój śpiew, i to tak zaciekle, że wszyscy zadrżeli.
koszykarz, koszykarz
Zabierz nas na kosze! ..
„Znowu się załadowałeś, przeklęty wielorybniku!” — krzyknął Maniery. -- Wysiadać!
... Ale po prostu bój się uderzyć
Do naszej Palestyny!
– zawył górnik i jak gdyby nic się nie stało, zatopił wąsy w rozlanej szklance.
Hin Manners z oburzeniem wzruszył ramionami.
- Śmieci, nie człowiek - powiedział ze straszliwą godnością zbieracza. - Za każdym razem taka historia!
- Nie możesz mi powiedzieć więcej? zapytał Gray.
- Ja coś? Mówię ci, że twój ojciec to łajdak. Dzięki niemu, Twojej łasce, zostałem sierotą i nawet dziecko musiało samodzielnie utrzymywać śmiertelną egzystencję.
- Kłamiesz - powiedział nieoczekiwanie górnik. „Kłamiesz tak podle i nienaturalnie, że wytrzeźwiałem. – Hin nie zdążył otworzyć ust, gdyż górnik zwrócił się do Graya: – Kłamie. Jego ojciec również kłamał; matka też kłamała. Taka rasa. Możesz być pewien, że jest tak samo zdrowa jak ty i ja. Rozmawiałem z nią. Usiadła na moim wozie osiemdziesiąt cztery razy lub trochę mniej. Kiedy dziewczyna wyjdzie z miasta, a ja sprzedam swój węgiel, na pewno ją uwięzię. Pozwól jej usiąść. Mówię, że ma dobrą głowę. Jest to widoczne teraz. Z tobą, Hin Manners, ona oczywiście nie powie kilku słów. Ale ja, proszę pana, w wolnym biznesie węglowym gardzę sądami i gadam. Mówi jak duża, ale dziwaczna rozmowa. Słuchasz - jakby wszystko było takie samo, jak ty i ja powiedzielibyśmy, ale ona ma to samo, ale nie do końca tak. Tutaj, na przykład, po otwarciu sprawy dotyczącej jej rzemiosła. – Powiem ci coś – mówi i wczepia się w moje ramię jak mucha do dzwonnicy – ​​moja praca nie jest nudna, tylko chcę wymyślić coś wyjątkowego. Ja – mówi – więc chcą wymyślić, żeby sama łódź pływała po desce, a wioślarze naprawdę wiosłowali, potem lądują na brzegu, rezygnują z cumowania i honoru, honoru, jak żywy, siadają na brzegu do jedzenia. Ja, to, śmiałem się, więc stało się to dla mnie zabawne. Mówię: - „No, Assol, to twoja sprawa i dlatego masz takie myśli, ale rozejrzyj się: wszystko działa, jak w walce”. „Nie”, mówi, „Wiem, że tak. Kiedy rybak łowi ryby, myśli, że złapie tak dużą rybę, jakiej nikt nigdy nie złowił”. — No, a co ze mną? - "A ty? - śmieje się. - Ty, prawda, jak wkładasz węgiel do kosza, to myślisz, że zakwitnie." Tak powiedziała! Wyznaję, że w tym momencie zachciało mi się spojrzeć na pusty koszyk, i tak wpadło mi to do oczu, jakby z gałązek wyrosły pąki; te pąki pękły, liść chlusnął na kosz i zniknął. Nawet trochę wytrzeźwiałem! Ale Hin Menners kłamie i nie bierze pieniędzy; Znam go!
Sądząc, że rozmowa zamieniła się w wyraźną zniewagę, Menners jednym spojrzeniem przeszył palnik węglowy i zniknął za ladą, skąd gorzko zapytał: - Zamówisz coś do podania?
„Nie”, powiedział Gray, wyjmując pieniądze, „wstajemy i wychodzimy. Letiko, zostaniesz tutaj, wrócisz wieczorem i będziesz cicho. Kiedy już będziesz wiedział wszystko, co możesz, powiedz mi. Czy rozumiesz?
- Najmilszy kapitanie - powiedziała Letika z pewną poufałością spowodowaną rumem - tylko głuchy nie może tego zrozumieć.
-- Wspaniały. Pamiętaj też, że w żadnym z przypadków, które możesz mieć, nie możesz ani mówić o mnie, ani nawet wymieniać mojego imienia. Do widzenia!
Szary wyszedł. Odtąd nie opuszczało go uczucie niesamowitych odkryć, jak iskra w moździerzu prochowym Bertholda, jednego z tych duchowych załamań, spod których bucha iskrzący się ogień. Ogarnął go duch natychmiastowego działania. Opamiętał się i zebrał myśli dopiero, gdy wszedł do łodzi. Śmiejąc się, wyciągnął rękę dłonią do góry w stronę gorącego słońca, tak jak kiedyś zrobił to jako chłopiec w piwnicy z winami; potem odpłynął i zaczął szybko wiosłować w kierunku portu.

IV WIECZÓR

W przeddzień tego dnia, siedem lat po tym, jak Egl, kolekcjoner pieśni, opowiedział dziewczynie na brzegu morza historię statku ze Szkarłatnymi Żaglami, Assol wróciła do domu na jedną ze swoich cotygodniowych wizyt w sklepie z zabawkami, zdenerwowana, smutna twarz. Przywiozła swój towar. Była tak zdenerwowana, że ​​nie mogła od razu mówić i dopiero gdy zobaczyła po zatroskanej twarzy Longrena, że ​​spodziewa się czegoś znacznie gorszego niż rzeczywistość, zaczęła opowiadać, przesuwając palcem po szybie okna, przy którym stała: z roztargnieniem obserwując morze.
Właścicielka sklepu z zabawkami zaczęła tym razem od otwarcia księgi rachunkowej i pokazania jej, ile jest winna. Wzdrygnęła się na widok imponującej trzycyfrowej liczby. – Tyle wziąłeś od grudnia – powiedział kupiec – ale spójrz, ile się sprzedało. I położył palec na kolejnej postaci, już z dwóch postaci.
- Oglądanie tego jest smutne i krępujące. Widziałem po jego twarzy, że był niegrzeczny i zły. Chętnie bym uciekł, ale, szczerze mówiąc, nie miałem siły ze wstydu. I zaczął mówić: - „Moja droga, to już się nie opłaca. Teraz modne są zagraniczne towary, wszystkie sklepy są ich pełne, ale tych produktów nie bierze się”. Tak powiedział. Powiedział dużo więcej, ale wszystko mi się pomieszało i zapomniałem. Chyba się nade mną zlitował, bo radził mi iść na „Bazar Dziecięcy” i „Lampę Aladyna”.
Wypowiedziawszy najważniejsze, dziewczyna odwróciła głowę, patrząc nieśmiało na starca. Longren siedział zgarbiony, z palcami splecionymi między kolanami, na których opierał łokcie. Czując jego spojrzenie, podniósł głowę i westchnął. Opanowawszy ciężki nastrój, dziewczyna podbiegła do niego, usiadła obok niego i wsuwając lekką dłoń pod skórzany rękaw jego kurtki, śmiejąc się i patrząc ojcu z dołu w twarz, kontynuowała z udawaną animacją: - Nic, to wszystko nic, posłuchaj, proszę. Teraz ja. Cóż, proszę pana, przychodzę do dużego, przerażającego sklepu; jest tam masa ludzi. Popchnęli mnie; jednak wysiadłem i podszedłem do czarnego mężczyzny w okularach. Co mu powiedziałem, nic nie pamiętam; w końcu uśmiechnął się, poszperał w moim koszyku, spojrzał na coś, po czym zawinął to z powrotem, tak jak było, w szalik i oddał.
Longren słuchał ze złością. To było tak, jakby zobaczył swoją oszołomioną córkę w bogatym tłumie przy ladzie zawalonej wartościowymi towarami. Porządny mężczyzna w okularach protekcjonalnie wyjaśnił jej, że musi zbankrutować, jeśli zacznie sprzedawać proste produkty Longrena. Niedbale i zręcznie położył przed nią składane modele budynków i mostów kolejowych; miniaturowe odrębne samochody, zestawy elektryczne, samoloty i silniki. Wszystko pachniało farbą i szkołą. Według wszystkich jego słów okazało się, że dzieci w grach teraz tylko naśladują to, co robią dorośli.
Assol był jeszcze w „Lampie Aladyna” iw dwóch innych sklepach, ale nic nie osiągnął.
Kończąc opowieść, zebrała kolację; Po zjedzeniu i wypiciu szklanki mocnej kawy Longren powiedział: - Skoro nie mamy szczęścia, to musimy popatrzeć. Mogę wrócić, by służyć - na Fitzroy albo Palermo. Oczywiście, że mają rację – kontynuował w zamyśleniu, myśląc o zabawkach. - Teraz dzieci nie bawią się, ale uczą. Wszyscy studiują i studiują i nigdy nie zaczynają żyć. Wszystko to tak, ale szkoda, naprawdę, szkoda. Czy możesz żyć beze mnie przez jeden lot? Zostawienie cię w spokoju jest nie do pomyślenia.
„Ja też mógłbym z tobą służyć; powiedzmy w kawiarni.
-- Nie! – Longren wystukał to słowo uderzeniem dłoni w drżący stół. „Dopóki żyję, nie będziesz służył”. Jest jednak czas na zastanowienie.
Zamilkł. Assol usiadł obok niego na rogu stołka; Widział z boku, nie odwracając głowy, że była zajęta próbami pocieszenia go, i prawie się uśmiechnął. Ale uśmiech oznaczał przestraszenie i zawstydzenie dziewczyny. Ona, mamrocząc coś do siebie, przygładziła jego zmierzwione siwe włosy, pocałowała wąsy i zatykając małymi, cienkimi paluszkami kudłate uszy ojca, powiedziała: „No, teraz nie słyszysz, że cię kocham”. Kiedy go gładziła, Longren siedział, krzywiąc się mocno, jak człowiek, który boi się wdychać dym, ale słysząc jej słowa, zaśmiał się grubo.
- Jesteś słodka - powiedział po prostu i poklepując dziewczynę po policzku, zszedł na brzeg, żeby obejrzeć łódź.
Assol stała przez jakiś czas w zamyśleniu na środku pokoju, oscylując między chęcią oddania się cichemu smutkowi a potrzebą domowych obowiązków; potem, umywszy naczynia, zrewidowała resztę zapasów w skali. Nie ważyła się ani nie mierzyła, ale widziała, że ​​mąka nie starczy do końca tygodnia, że ​​w cukierniczce widać dno, opakowania po herbacie i kawie są prawie puste, nie ma masła, a jedyne rzecz, na której, z wyjątkiem pewnej irytacji, spoczął wzrok, był to worek kartofli. Potem umyła podłogę i usiadła, żeby uszyć falbankę do spódnicy z rupieci, ale natychmiast przypomniawszy sobie, że skrawki materiału są za lustrem, podeszła do niego i wzięła zawiniątko; potem spojrzała na swoje odbicie.
Za orzechową ramą, w jasnej pustce odbitego pokoju, stała szczupła, niska dziewczyna ubrana w tani biały muślin w różowe kwiaty. Na jej ramionach leżał szary jedwabny szal. Na wpół dziecinna, lekko opalona twarz była ruchliwa i wyrazista; piękne oczy, nieco poważne jak na swój wiek, patrzyły z nieśmiałym skupieniem głębokiej duszy. Jej nieregularna twarz mogła dotykać subtelną czystością konturów; każda krzywizna, każda wypukłość tej twarzy, oczywiście, znalazłaby miejsce w mnóstwie kobiecych występów, ale ich całość, styl - był całkowicie oryginalny, - oryginalnie uroczy; tutaj się zatrzymamy. Reszta nie podlega słowom, z wyjątkiem słowa „urok”.
Odbita dziewczyna uśmiechnęła się równie nieświadomie jak Assol. Uśmiech wyszedł smutny; Widząc to, zaniepokoiła się, jakby patrzyła na nieznajomego. Przycisnęła policzek do szyby, zamknęła oczy i delikatnie pogłaskała lustro dłonią, gdzie padało jej odbicie. Rój niejasnych, serdecznych myśli przemknął przez nią; wyprostowała się, roześmiała i usiadła, zaczynając szyć.
Kiedy szyje, przyjrzyjmy się jej bliżej - od środka. Są w nim dwie dziewczyny, dwie Assol, zmieszane w cudowną piękną nieregularność. Jedna była córką marynarza, rzemieślnika, który robił zabawki, druga była żywym wierszem, ze wszystkimi cudami swoich współbrzmień i obrazów, z tajemnicą sąsiedztwa słów, w całej wzajemności ich cieni i padającego światła od jednego do drugiego. Znała życie w granicach wyznaczonych jej doświadczeniu, ale oprócz ogólnych zjawisk widziała odbite znaczenie innego porządku. Zaglądając więc w przedmioty dostrzegamy w nich coś nie liniowo, ale wrażeniem - zdecydowanie ludzkie i - podobnie jak ludzkie - inne. Coś podobnego do tego, co (jeśli to możliwe) powiedzieliśmy w tym przykładzie, widziała wciąż poza tym, co widzialne. Bez tych cichych podbojów wszystko, co po prostu zrozumiałe, było jej duszy obce. Umiała i uwielbiała czytać, ale w książce czytała głównie między wierszami, jak żyła. Nieświadomie, poprzez swego rodzaju inspirację, na każdym kroku dokonywała wielu eterycznych, subtelnych odkryć, niewyrażalnych, ale ważnych, jak czystość i ciepło. Czasami — i trwało to kilka dni — nawet się odradzała; fizyczna opozycja życia zniknęła jak cisza w uderzeniu łuku, a wszystko, co widziała, z czym żyła, co było wokół, stało się koronką tajemnic w obrazie codzienności. Nieraz wzburzona i nieśmiała szła nocą na brzeg morza, gdzie po oczekiwaniu na świt poważnie wypatrywała statku ze Szkarłatnymi Żaglami. Te chwile były dla niej szczęściem; trudno nam wejść w taką bajkę, nie mniej trudno byłoby jej wyrwać się z jej mocy i uroku.
Innym razem, myśląc o tym wszystkim, szczerze się sobie dziwiła, nie wierząc, że wierzy, wybaczając morzu z uśmiechem i smutno zwracając się do rzeczywistości; teraz, przesuwając falbankę, dziewczyna przypomniała sobie swoje życie. Było dużo nudy i prostoty. Tak się złożyło, że samotność we dwoje ciążyła na niej bardzo, ale ta zmarszczka wewnętrznej nieśmiałości już się w niej uformowała, ta zmarszczka cierpienia, z której nie można było wydobyć i otrzymać przebudzenia. Śmiali się z niej, mówiąc: - „Jest wzruszona, nie w sobie”; też była przyzwyczajona do tego bólu; dziewczyna zdarzała się nawet znosić obelgi, po których pierś bolała ją jak od ciosu. Jako kobieta nie była popularna w Kapernie, ale wielu podejrzewało, choć dziko i niejasno, że dano jej więcej niż innym - tylko w innym języku. Kaperneci uwielbiali grube, ciężkie kobiety o tłustej skórze, grubych łydkach i potężnych ramionach; tutaj zabiegali, uderzając się dłońmi po plecach i pchając, jak na bazarze. Rodzaj tego uczucia był jak naiwna prostota ryku. Assol podszedł do tego decydującego środowiska w taki sam sposób, w jaki społeczeństwo duchów pasowałoby ludziom o wyjątkowo nerwowym życiu, gdyby posiadało cały urok Assunty lub Aspazji: to, co pochodzi z miłości, jest tutaj nie do pomyślenia. Tak więc, w jednostajnym brzęczeniu żołnierskiej trąbki, urocza melancholia skrzypiec jest bezsilna, by wyprowadzić surowy pułk z działań jego prostych linii. Na to, co jest powiedziane w tych wierszach, dziewczyna stała tyłem.
Podczas gdy jej głowa nuciła pieśń życia, jej małe rączki pracowały pilnie i zręcznie; odgryzając nitkę, patrzyła daleko przed siebie, ale to nie przeszkodziło jej w równomiernym obróceniu blizny i założeniu dziurki na guzik z wyrazistością maszyny do szycia. Chociaż Longren nie wrócił, nie martwiła się o ojca. Ostatnio dość często odpływał nocą na ryby lub po prostu przewietrzyć głowę.
Nie bała się; wiedziała, że ​​nic złego mu się nie stanie. Pod tym względem Assol wciąż była tą małą dziewczynką, która modliła się po swojemu, bełkocząc wesoło rano: „Witaj, Boże!”, a wieczorem: „Żegnaj, Boże!”.
Jej zdaniem taka krótka znajomość z bogiem wystarczyła, by uniknął nieszczęścia. Była też częścią jego pozycji: Bóg był zawsze zajęty sprawami milionów ludzi, dlatego jej zdaniem zwykłe cienie życia należy traktować z delikatną cierpliwością gościa, który zastawszy dom pełen ludzi , czeka na ruchliwego właściciela, kuli się i je stosownie do okoliczności.
Kiedy skończyła szyć, Assol położyła swoją pracę na stoliku w rogu, rozebrała się i położyła. Ogień został ugaszony. Wkrótce zauważyła, że ​​nie ma senności; świadomość była jasna, jak w upale dnia, nawet ciemność wydawała się sztuczna, ciało, podobnie jak świadomość, odczuwało światło, dzień. Moje serce biło jak zegarek kieszonkowy; biło jak między poduszką a uchem. Assol była wściekła, rzucała się i obracała, to zrzucała koc, to owijała się nim. W końcu udało jej się przywołać nawykową myśl, która pomaga zasnąć: w myślach wrzucała kamienie do czystej wody, patrząc na rozbieżności najjaśniejszych kręgów. Śpij, rzeczywiście, jakby tylko czekał na tę jałmużnę; przyszedł, szepnął do Marii, która stała u wezgłowia łóżka, i posłuszny jej uśmiechowi, powiedział wokół: „Ćśś”. Assol natychmiast zasnął. Miała ulubiony sen: kwitnące drzewa, melancholię, urok, pieśni i tajemnicze zjawiska, z których po przebudzeniu pamiętała tylko lśniącą błękitną wodę, która z zimna i zachwytu unosiła się od jej stóp do serca. Widząc to wszystko, została jeszcze jakiś czas w tym niemożliwym kraju, po czym obudziła się i usiadła.
Nie było snu, jakby w ogóle nie zasnęła. Ogrzało ją poczucie nowości, radość i chęć zrobienia czegoś. Rozejrzała się dookoła z takim samym spojrzeniem, jakim patrzy się na nowy pokój. Świt przeniknął - nie z całą jasnością iluminacji, ale z tym niejasnym wysiłkiem, w którym można zrozumieć otoczenie. Dolna część okna była czarna; góra się rozjaśniła. Na zewnątrz domu, prawie na skraju kadru, świeciła gwiazda poranna. Wiedząc, że teraz nie zaśnie, Assol ubrał się, podszedł do okna i zdejmując haczyk odsunął framugę.Za oknem panowała uważna, wrażliwa cisza; wydaje się, że dotarło dopiero teraz. W błękitnym półmroku błyszczały krzaki, drzewa dalej spały; oddychał dusznością i ziemią.
Trzymając się górnej części ramy, dziewczyna spojrzała i uśmiechnęła się. Nagle coś w rodzaju odległego wezwania poruszyło ją od wewnątrz iz zewnątrz i wydawało się, że ponownie obudziła się z oczywistej rzeczywistości do czegoś, co jest jaśniejsze i bardziej niewątpliwe. Od tej chwili radosne bogactwo świadomości nie opuszczało jej. Tak więc, rozumiejąc, słuchamy przemówień ludzi, ale jeśli powtórzymy to, co zostało powiedziane, zrozumiemy ponownie, w innym, nowym znaczeniu. Z nią było tak samo.
Wziąwszy na głowę stary, ale zawsze młody jedwabny szal, chwyciła go dłonią pod brodą, zamknęła drzwi i wyfrunęła boso na drogę. Choć był pusty i głuchy, wydawało jej się, że brzmi jak orkiestra, że ​​ją słyszą. Wszystko było dla niej miłe, wszystko ją uszczęśliwiało. Ciepły kurz łaskotał bose stopy; oddychał czysto i radośnie. Dachy i chmury pociemniały w półmroku nieba; uśpione żywopłoty, dzikie róże, ogródki przydomowe, sady i delikatnie widoczną drogę. We wszystkim zauważono inny porządek niż w ciągu dnia - ten sam, ale w korespondencji, która wcześniej umknęła. Wszyscy spali z otwartymi oczami, potajemnie badając przechodzącą dziewczynę.
Szła, im dalej, tym szybciej, śpiesząc się do opuszczenia wioski. Za Kaperną rozciągały się łąki; za łąkami wzdłuż zboczy nadmorskich wzgórz rosły leszczyny, topole i kasztany. Tam, gdzie kończyła się droga, skręcając w głuchą ścieżkę, u stóp Assola puszysty czarny pies z białą klatką piersiową i rozmownymi oczami obracał się miękko u jego stóp. Pies rozpoznając Assola, piszcząc i nieśmiało machając ciałem, szedł obok niej, milcząc zgadzając się z dziewczyną w czymś zrozumiałym, jak „ja” i „ty”. Assol, patrząc w jej komunikatywne oczy, był głęboko przekonany, że pies mógłby mówić, gdyby nie miał ukrytych powodów do milczenia. Widząc uśmiech towarzysza, pies zmarszczył się wesoło, machnął ogonem i pobiegł gładko do przodu, ale nagle usiadł obojętnie, pracowicie wydrapał łapą ucho ugryzione przez wiecznego wroga i pobiegł z powrotem.
Assol przeniknął przez wysoką, zroszoną łąkę; trzymając dłoń w dół nad wiechami, szła, uśmiechając się do płynnego dotyku.
Zaglądając w osobliwe twarze kwiatów, w plątaninę łodyg, dostrzegała w nich niemalże ludzkie ślady - postawy, wysiłki, ruchy, rysy, spojrzenia; nie zdziwiłaby jej teraz procesja myszy polnych, kula susłów ani grubiańska zabawa jeża, który straszy swoim fuqingiem śpiącego krasnoluda. I rzeczywiście, po ścieżce wytoczył się przed nią szary jeż. – Fuk-fuk – powiedział krótko, z sercem jak taksówkarz do pieszego. Assol rozmawiała z tymi, których rozumiała i których widziała. - "Cześć, chory" - powiedziała do fioletowej tęczówki, przebitej do szpiku kości przez robaka. "Musimy zostać w domu" - odnosiło się to do krzaka, który utknął na środku ścieżki i dlatego został wyrwany przez ubranie przechodniów. Duży chrząszcz przylgnął do dzwonka, zginając roślinę i upadając, ale uparcie pchając łapami. „Otrząśnij się z grubego pasażera” — poradził Assol. Chrząszcz z pewnością nie mógł się oprzeć i z hukiem odleciał w bok. Tak więc wzburzona, drżąca i lśniąca zbliżyła się do zbocza wzgórza, ukryta w jego zaroślach przed łąkową przestrzenią, ale teraz otoczona prawdziwymi przyjaciółmi, którzy - wiedziała o tym - mówią basowym głosem.
Były to duże stare drzewa wśród wiciokrzewu i leszczyny. Ich wiszące gałęzie dotykały górnych liści krzewów. W spokojnie grawitującym, dużym listowiu kasztanów stały białe szyszki kwiatowe, których aromat mieszał się z zapachem rosy i żywicy. Ścieżka, usiana występami śliskich korzeni, potem opadała, a potem wspinała się po zboczu. Assol czuł się jak w domu; powitała drzewa jak ludzi, to znaczy potrząsając ich szerokimi liśćmi. Szła, szepcząc to w myślach, to w słowach: „Oto jesteście, oto kolejny wy, jest was wielu, moi bracia! „Bracia” majestatycznie głaskali ją czym tylko mogli – liśćmi – i grzecznie trzeszczali w odpowiedzi. Wygramoliła się, zabrudzona na nogach, na klif nad morzem i stanęła na jego skraju, zdyszana po pośpiesznym marszu. Głęboka, niezwyciężona wiara, radosna, pieniła się i szeleściła w niej. Rozproszyła wzrok po horyzoncie, skąd wróciła z lekkim szumem przybrzeżnej fali, dumna z czystości swego lotu. Tymczasem morze, zarysowane na horyzoncie złotą nicią, jeszcze spało; tylko pod urwiskiem, w kałużach przybrzeżnych dziur, woda podnosiła się i opadała. Stalowy kolor śpiącego oceanu w pobliżu brzegu zmienił się w niebieski i czarny. Za złotą nicią niebo, rozbłyskując, jaśniało wielkim wachlarzem światła; białe chmury rozświetlał lekki rumieniec. Błyszczały w nich subtelne, boskie kolory. Drżąca śnieżna biel leżała już na czarnej dali; piana lśniła, a szkarłatna szczelina, połyskująca wśród złotych nici, rzucała szkarłatne zmarszczki na ocean u stóp Assola.
Siedziała z podwiniętymi nogami i rękami na kolanach. Pochylając się uważnie ku morzu, patrzyła na horyzont wielkimi oczami, w których nie było już nic dorosłego, oczami dziecka. Wszystko, na co tak długo iz utęsknieniem czekała, spełniło się właśnie tam – na końcu świata. W krainie odległych otchłani ujrzała podwodne wzgórze; rośliny pnące płynęły w górę z jego powierzchni; pośród ich okrągłych liści, przebitych na brzegu łodygą, błyszczały dziwaczne kwiaty. Górne liście lśniły na powierzchni oceanu; ten, który nic nie wiedział, tak jak wiedział Assol, widział tylko grozę i blask.
Z zarośli wyłonił się statek; wypłynął na powierzchnię i zatrzymał się w samym środku świtu. Z tej odległości był widoczny jak chmury. Rozsiewając radość, płonął jak wino, róża, krew, usta, szkarłatny aksamit i szkarłatny ogień. Statek płynął prosto do Assol. Skrzydła piany zatrzepotały pod potężnym naciskiem jego stępki; już wstając, dziewczyna przycisnęła ręce do piersi, gdy cudowna gra światła zamieniła się we falę; wzeszło słońce, a jasna pełnia poranka zdarła kołdry ze wszystkiego, co jeszcze pławiło się, rozciągając na sennej ziemi.
Dziewczyna westchnęła i rozejrzała się dookoła. Muzyka ucichła, ale Assol wciąż była zdana na łaskę jej dźwięcznego chóru. Wrażenie to stopniowo słabło, potem stało się wspomnieniem, aw końcu tylko zmęczeniem. Położyła się na trawie, ziewnęła i błogo zamykając oczy zasnęła - naprawdę, snem mocnym jak młody orzech, bez zmartwień i marzeń.
Obudziła ją mucha, która chodziła po jej bosej stopie. Kręcąc niespokojnie nogą, Assol obudził się; siedząc, upięła swoje rozczochrane włosy, więc pierścionek Graya przypominał o sobie, ale uważając, że to tylko łodyga tkwiąca między jej palcami, wyprostowała go; ponieważ przeszkoda nie znikała, niecierpliwie podniosła rękę do oczu i wyprostowała się, natychmiast podskakując z siłą tryskającej fontanny.
Promienny pierścień Graya lśnił na jej palcu, jak na czyimś palcu - w tej chwili nie mogła rozpoznać swojego, nie czuła swojego palca. "Czyj to żart? Czyj to żart?" wykrzyknęła szybko. "Czy ja śnię? Może to znalazłam i zapomniałam?" Chwytając prawą rękę, na której widniał pierścionek, lewą ręką rozglądała się ze zdumieniem, przeszukując wzrokiem morze i zielone zarośla; ale nikt się nie ruszał, nikt się nie chował w krzakach, aw błękitnym, daleko oświetlonym morzu nie było śladu, a rumieniec okrył Assola, a głosy serca powiedziały prorocze „tak”. Nie było wyjaśnienia tego, co się stało, ale bez słów i myśli znalazła je w swoim dziwnym przeczuciu, a pierścień zbliżył się do niej. Drżąc, zdjęła go z palca; trzymając go w garści jak wodę, zbadała go - całą duszą, całym sercem, z całą radością i wyraźnym przesądem młodości, po czym, ukrywając to za stanikiem, Assol ukryła twarz w dłoniach, spod który niekontrolowanie przełamał uśmiech, i spuszczając głowę, powoli cofnęła się.
Tak więc - przypadkiem, jak mówią ludzie umiejący czytać i pisać - Gray i Assol odnaleźli się rano pewnego letniego dnia, pełnego nieuchronności.

V PRZYGOTOWANIA DO BITWY

Kiedy Gray wszedł na pokład Sekretu, stał nieruchomo przez kilka minut, gładząc ręką głowę od tyłu do czoła, co oznaczało skrajne zamieszanie. Roztargnienie - mglisty ruch uczuć - odbiło się na jego twarzy wraz z nieczułym uśmiechem wariata. Jego pomocnik Panten przechadzał się po kwaterze z talerzem smażonej ryby; kiedy zobaczył Graya, zauważył dziwny stan kapitana.
– Może zostałeś ranny? zapytał ostrożnie. -- Gdzie byłeś? Co widziałeś? Jednak to oczywiście zależy od Ciebie. Broker oferuje opłacalny fracht; z premią. Co jest z tobą nie tak?..
„Dziękuję”, powiedział Gray z westchnieniem, „jak rozwiązany”. „Tęskniłem za dźwiękiem twojego prostego, inteligentnego głosu. To jak zimna woda. Panten, poinformuj ludzi, że dzisiaj podnosimy kotwicę i płyniemy do ujścia Liliany, jakieś dziesięć mil stąd. Jej bieg przerywają solidne mielizny. Do ujścia można wejść tylko od strony morza. Chodź po mapę. Nie bierz pilota. Na razie to wszystko... Tak, potrzebuję opłacalnego frachtu jak zeszłoroczny śnieg. Możesz przekazać to brokerowi. Jadę do miasta, gdzie zostanę do wieczora.
- Co się stało?
„Absolutnie nic, Panten. Chcę, żebyście zwrócili uwagę na moje pragnienie uniknięcia jakichkolwiek pytań. Kiedy przyjdzie czas, dam ci znać, co słychać. Powiedz marynarzom, że należy dokonać naprawy; że lokalny dok jest zajęty.
– Bardzo dobrze – powiedział bezsensownie Panten z tyłu odchodzącego Graya. -- Zostanie wykonana.
Chociaż rozkazy kapitana były dość rozsądne, oficer otworzył szeroko oczy i pobiegł niespokojnie do swojej kabiny z tablicą mrucząc: „Pantin, byłeś zdziwiony. Czy on chce spróbować przemytu? Czy płyniemy pod czarną banderą jakiegoś pirat?" Ale tutaj Panten jest uwikłany w najśmielsze założenia. Podczas gdy nerwowo niszczył ryby, Gray zszedł do chaty, wziął pieniądze i przeprawiwszy się przez zatokę pojawił się w dzielnicach handlowych Liss.
Teraz działał zdecydowanie i spokojnie, znając najdrobniejsze szczegóły wszystkiego, co czekało go na wspaniałej ścieżce. Każdy ruch - myśl, działanie - rozgrzewał go subtelną przyjemnością artystycznej pracy. Jego plan nabrał kształtu natychmiast i wypukły. Jego koncepcje życia przeszły ostatnią wyprawę dłuta, po której marmur jest spokojny w swoim pięknym blasku.
Gray odwiedził trzy sklepy, przywiązując szczególną wagę do trafności wyboru, ponieważ w myślach widział właściwy kolor i odcień. W pierwszych dwóch sklepach pokazano mu jedwabie w kolorach targowych, zaprojektowane dla zaspokojenia bezpretensjonalnej próżności; w trzecim znalazł przykłady efektów złożonych. Właściciel sklepu krzątał się radośnie, rozkładając zużyte materiały, ale Gray był poważny jak anatom. Cierpliwie rozkładał zawiniątka, odkładał je, przesuwał, rozkładał i patrzył na światło z taką mnóstwem szkarłatnych pasków, że zawalona nimi lada zdawała się płonąć. Fioletowa fala leżała na czubku buta Graya; różowa poświata świeciła na jego ramionach i twarzy. Grzebiąc w lekkim oporze jedwabiu, rozróżnił kolory: czerwień, bladoróżowy i ciemnoróżowy, gęste simmery tonów wiśni, pomarańczy i ciemnoczerwonej; tu były odcienie wszystkich sił i znaczeń, różne - w ich wyimaginowanym związku, jak słowa: "uroczy" - "piękny" - "wspaniały" - "doskonały"; w fałdach czaiły się wskazówki, niedostępne dla języka wzroku, ale prawdziwy szkarłatny kolor długo nie ukazał się oczom naszego kapitana; to, co przyniósł sklepikarz, było dobre, ale nie wywoływało wyraźnego i stanowczego „tak”. W końcu jeden kolor przykuł rozbrojoną uwagę kupującego; usiadł w fotelu przy oknie, wyciągnął długi koniec z hałaśliwego jedwabiu, rzucił go na kolana i leżąc, z fajką w zębach, znieruchomiał w zamyśleniu.
Ten całkowicie czysty, jak szkarłatny poranny strumień, pełen szlachetnej zabawy i królewskiego koloru, był dokładnie tym dumnym kolorem, którego szukał Gray. Nie było mieszanych odcieni ognia, płatków maku, gry fiołków czy nut bzu; nie było też błękitu, cienia, nic, w co można by wątpić. Jaśniał jak uśmiech czarem duchowej refleksji. Gray był tak zamyślony, że zapomniał o właścicielu, który czekał za nim z napięciem psa myśliwskiego, robiąc postawę. Zmęczony czekaniem kupiec przypomniał sobie o sobie trzaskiem podartego kawałka materiału.
– Dość próbek – powiedział Gray, wstając. – Wezmę ten jedwab.
- Cały kawałek? — zapytał handlarz z pełnym szacunku powątpiewaniem. Ale Gray w milczeniu spojrzał na swoje czoło, co sprawiło, że właściciel sklepu zrobił się trochę bardziej bezczelny. „W takim razie ile metrów?”
Gray skinął głową, zapraszając ich, by zaczekali, i obliczył potrzebną kwotę ołówkiem na papierze.
„Dwa tysiące metrów. Z powątpiewaniem spojrzał na półki. - Tak, nie więcej niż dwa tysiące metrów.
- Dwa? - powiedział właściciel, podskakując konwulsyjnie jak sprężyna. - Tysiące? Metry? Proszę usiąść, kapitanie. Czy zechciałby pan rzucić okiem, kapitanie, na próbki nowych materiałów? Jak sobie życzysz. Oto zapałki, oto wyborny tytoń; proszę cię o to. Dwa tysiące... dwa tysiące. Powiedział cenę, która miała tyle wspólnego z rzeczywistością, co przysięga na proste „tak”, ale Gray był zadowolony, ponieważ nie chciał się o nic targować. „Niespodzianka, najlepszy jedwab”, kontynuował sklepikarz, „produkt nie do porównania, tylko ja taki mogę znaleźć.
Kiedy w końcu wyczerpał się z zachwytu, Gray zgodził się z nim na dostawę, biorąc na siebie koszty, zapłacił rachunek i wyszedł, eskortowany przez właściciela z honorami chińskiego króla. W międzyczasie, po drugiej stronie ulicy, gdzie był sklep, wędrowny muzyk, nastroiwszy wiolonczelę, kazał jej mówić smutno i dobrze cichym ukłonem; jego towarzysz, flecista, obsypywał śpiew odrzutowca bełkotem gardłowego gwizdka; prosta pieśń, z jaką rozbrzmiewały na uśpionym podwórku w upale, dotarła do uszu Graya i od razu zrozumiał, co ma dalej robić. Ogólnie rzecz biorąc, przez te wszystkie dni był na tym szczęśliwym wyżynie duchowej wizji, z którego wyraźnie dostrzegał wszystkie wskazówki i wskazówki rzeczywistości; Słysząc dźwięki zagłuszane przez powozy, wszedł w centrum najważniejszych wrażeń i myśli, jakie, zgodnie ze swoim charakterem, wywołała ta muzyka, już czując, dlaczego i jak to, co pomyślał, dobrze się potoczy. Mijając uliczkę, Gray przeszedł przez bramy domu, w którym odbywał się występ muzyczny. Do tego czasu muzycy mieli już wychodzić; wysoki flecista z wyrazem zdeptanej godności machał z wdzięcznością kapeluszem w stronę okien, z których leciały monety. Wiolonczela była już z powrotem pod pachą mistrza; on, ocierając spocone czoło, czekał na flecistę.
– Ba, to ty, Zimmer! – powiedział mu Gray, rozpoznając skrzypka, który wieczorami zabawiał swoją piękną grą marynarzy, gości gospody „Pieniądze za beczkę”. - Jak zmieniłeś skrzypce?
„Szanowny Kapitanie”, powiedział z zadowoleniem Zimmer, „Gram na wszystkim, co brzmi i trzeszczy. Kiedy byłem młody, byłem muzycznym klaunem. Teraz ciągnie mnie do sztuki i z żalem widzę, że zrujnowałem wybitny talent. Dlatego z późnej zachłanności kocham dwa naraz: wiolonczelę i skrzypce. W dzień gram na wiolonczeli, a wieczorami na skrzypcach, czyli jakbym płakał, płakał nad utraconym talentem. Poczujesz mnie winem, co? Wiolonczela to moja Carmen, a skrzypce.
– Assol – powiedział Gray. Zimmer nie słyszał.
- Tak - skinął głową - solo na talerzach lub rurkach miedzianych - Co innego. Jednak co ze mną? Niech klauni sztuki robią miny - wiem, że wróżki zawsze spoczywają na skrzypcach i wiolonczeli.
„A co kryje się w moim tour-lu-rlu?” — zapytał podchodzący flecista, wysoki mężczyzna o baranich niebieskich oczach i jasnej brodzie. - Więc powiedz mi?
- W zależności od tego, ile wypiłeś dziś rano. Czasem ptak, czasem opary alkoholu. Kapitanie, to jest mój towarzysz Duss; Opowiedziałem mu, jak zaśmiecasz się złotem, kiedy pijesz, a on jest w tobie zakochany z roztargnieniem.
„Tak”, powiedział Duss, „uwielbiam gest i hojność. Ale jestem przebiegły, nie wierz w moje podłe pochlebstwa.
- To wszystko - powiedział Gray ze śmiechem. „Mam mało czasu, ale nie mogę znieść tej pracy. Radzę dobrze zarabiać. Zbierzcie orkiestrę, ale nie z dandysów o ceremonialnych twarzach zmarłych, którzy w muzycznej dosłowności lub - co gorsza - w dźwiękowej gastronomii zapomnieli o duszy muzyki i po cichu zagłuszają sceny swoimi zawiłymi hałasami - nie. Zbierzcie swoich kucharzy i lokajów, którzy sprawiają, że proste serca płaczą; zbierajcie swoje włóczęgi. Morze i miłość nie tolerują pedantów. Chętnie bym z tobą usiadła i to nawet z jedną butelką, ale musisz iść. Mam dużo do zrobienia. Weź to i wypij do litery A. Jeśli podoba Ci się moja propozycja, przyjdź wieczorem do „Sekretu”, który znajduje się w pobliżu zapory czołowej.
-- Zgadzać się! – zawołał Zimmer, wiedząc, że Gray płaci jak król. „Duss, ukłoń się, powiedz tak i zakręć kapeluszem z radości!” Kapitan Gray chce się ożenić!
– Tak – powiedział po prostu Gray. - Powiem ci wszystkie szczegóły dotyczące „Sekretu”. Czy jesteś...
- Na literę A! Duss szturchnął Zimmera i mrugnął do Graya. „Ale… ile liter jest w alfabecie!” Proszę coś i pasuje...
Gray dał więcej pieniędzy. Muzycy odeszli. Następnie udał się do biura komisji i wydał tajne polecenie na dużą sumę - wykonać pilnie, w ciągu sześciu dni. Zanim Gray wrócił na swój statek, agent biurowy już wchodził na statek. Wieczorem przyniesiono jedwab; pięć żaglówek wynajętych przez Graya pasowało do marynarzy; Letika jeszcze nie wróciła, a muzycy nie przybyli; Czekając na nich, Gray poszedł porozmawiać z Pantenem.
Należy zaznaczyć, że Grey pływał z tą samą załogą przez kilka lat. Początkowo kapitan zaskakiwał marynarzy kaprysami nieoczekiwanych rejsów, postojów – czasem comiesięcznych – w najbardziej niekomercyjnych i opustoszałych miejscach, ale stopniowo przesiąkł ich szarym „szarym” stylem. Często pływał tylko z jednym balastem, odmawiając opłacalnego czarteru tylko dlatego, że nie podobał mu się oferowany ładunek. Nikt nie mógł go nakłonić do noszenia mydła, gwoździ, części maszyn i innych rzeczy, które ponuro milczą w ładowniach, wywołując martwe idee nudnej konieczności. Ale chętnie ładował owoce, porcelanę, zwierzęta, przyprawy, herbatę, tytoń, kawę, jedwab, cenne gatunki drzew: czarne, sandałowe, palmowe. Wszystko to odpowiadało arystokracji jego wyobraźni, tworząc malowniczą atmosferę; nic dziwnego, że tak wychowana w duchu oryginalności załoga „Tajemnicy” patrzyła nieco z góry na wszystkie inne statki spowite dymem płaskiego zysku. Jednak tym razem Gray spotkał się z pytaniami na twarzach; najgłupszy żeglarz wiedział doskonale, że nie trzeba robić napraw w korycie leśnej rzeki.
Panten oczywiście przekazał im rozkazy Graya; kiedy wszedł, jego pomocnik kończył już szóste cygaro, kręcił się po kabinie, szalał od dymu i wpadał na krzesła. Nadszedł wieczór; złoty promień światła przebił się przez otwarty iluminator, w którym błysnął lakierowany daszek kapitańskiej czapki.
„Wszystko jest gotowe”, powiedział ponuro Panten. - Jeśli chcesz, możesz podnieść kotwicę.
– Powinieneś mnie trochę lepiej poznać, Panten – zauważył cicho Gray. - Nie ma tajemnicy w tym, co robię. Jak tylko rzucimy kotwicę na dnie Liliany, wszystko ci opowiem i nie będziesz marnował tylu zapałek na kiepskie cygara. Idź, podważ kotwicę.
Panten, uśmiechając się niezręcznie, podrapał się po czole.
– To prawda, oczywiście – powiedział. „Jednak jestem nikim. Kiedy wyszedł, Gray siedział przez jakiś czas, wpatrując się nieruchomo w na wpół otwarte drzwi, po czym poszedł do swojego pokoju. Tutaj albo siedział, albo się kładł; potem, wsłuchując się w trzask windy kotwicznej, zwijającej się głośno łańcucha, już miał wyjść na dzióbek, ale znowu pomyślał i wrócił do stołu, kreśląc palcem prostą, szybką linię na ceracie. Uderzenie w drzwi wyrwało go ze stanu maniakalnego; przekręcił klucz, wpuszczając Letikę. Marynarz, dysząc ciężko, zatrzymał się z miną posłańca, który na czas ostrzegł przed egzekucją.
„Letika, Letika” – powiedziałem sobie, mówił szybko – „kiedy z pomostu kablowego zobaczyłem naszych chłopaków tańczących wokół windy kotwicznej, plujących w dłonie. Mam oczy jak orzeł. I latałem; Oddychałem tak mocno na wioślarza, że ​​mężczyzna pocił się z podniecenia. Kapitanie, czy chciał mnie pan zostawić na brzegu?
– Letika – powiedział Gray, patrząc w swoje czerwone oczy – spodziewałem się ciebie nie później niż rano. Wylałeś zimną wodę na tył głowy?
-- Lil. Nie tak dużo, jak zostało połknięte, ale lil. Gotowy.
- Mówić. „Nie mów, kapitanie; tutaj wszystko jest napisane. Bierz i czytaj. Bardzo się starałem. Wyjdę.
-- Gdzie?
„Widzę z wyrzutu w twoich oczach, że wciąż wylewałeś sobie trochę zimnej wody na tył głowy.
Odwrócił się i wyszedł dziwnymi ruchami ślepca. Gray rozłożył papier; ołówek musiał być zdumiony, kiedy rysował na nim te rysunki, przypominające rozklekotany płot. Oto co napisała Letika: "Zgodnie z instrukcją. Po pięciu godzinach szłam ulicą. Dom z szarym dachem, dwoma oknami po bokach, do tego ogródek warzywny. Wyjrzałam przez okno, ale nic nie zobaczyłam, bo z kurtyny”.
Potem nastąpiło kilka pouczeń natury rodzinnej, które Letika uzyskała najwyraźniej w rozmowie przy stole, gdyż wspomnienie zakończyło się, nieco nieoczekiwanie, słowami: „Odkładam trochę od siebie na wydatki”.
Ale istota tego raportu mówiła tylko o tym, co wiemy z pierwszego rozdziału. Gray położył gazetę na stole, gwizdnął na stróża i posłał po Pantena, ale zamiast asystenta pojawił się bosman Atwood, który szarpał podwinięte rękawy.
– Zacumowaliśmy przy tamie – powiedział. „Pantin wysłał, aby dowiedzieć się, czego chcesz. Jest zajęty: został tam zaatakowany przez ludzi z trąbkami, bębnami i innymi skrzypcami. Zaprosiłeś ich do "Sekretu"? Panten prosi cię, żebyś przyszedł, mówi, że ma mgłę w głowie.
„Tak, Atwood”, powiedział Gray, „z pewnością wezwałem muzyków; idź, powiedz im, żeby poszli na chwilę do kokpitu. Następnie zobaczymy, jak je ułożyć. Atwood, powiedz im i załodze, że za kwadrans będę na pokładzie. Niech się zbiorą; Ty i Panten oczywiście też będziecie mnie słuchać.
Atwood uniósł lewą brew jak kogut, stanął bokiem przy drzwiach i wyszedł. Gray spędził te dziesięć minut z twarzą ukrytą w dłoniach; nie przygotowywał się na nic i na nic nie liczył, ale chciał wyciszyć się w myślach. Tymczasem wszyscy już na niego czekali, niecierpliwie iz ciekawością, pełni domysłów. Wyszedł i zobaczył na ich twarzach oczekiwanie rzeczy niewiarygodnych, ale ponieważ sam uważał, że to, co się dzieje, jest całkiem naturalne, napięcie dusz innych ludzi odbijało się w nim jako lekka irytacja.
— Nic specjalnego — powiedział Gray, siadając na drabinie mostka. — Zostaniemy przy ujściu rzeki, dopóki nie zmienimy całego takielunku. Widziałeś, że przyniesiono czerwony jedwab; z niej pod okiem mistrza żeglarstwa Blunta wykonają nowe żagle dla „Tajemnicy”. Potem pójdziemy, ale dokąd nie powiem; przynajmniej niedaleko stąd. Idę do żony. Nie jest jeszcze moją żoną, ale będzie. Potrzebuję szkarłatnych żagli, żeby nawet z daleka, jak się z nią umówiła, nas zauważyła. To wszystko. Jak widać, nie ma tu nic tajemniczego. I dość o tym.
— Tak — powiedział Atwood, widząc po uśmiechniętych twarzach marynarzy, że byli mile zakłopotani i nie odważyli się odezwać. - A więc o to chodzi, kapitanie... Nie nam to oczywiście oceniać. Jak chcesz, niech tak będzie. Gratuluję ci.
-- Dzięki! Gray mocno ścisnął dłoń bosmana, ale ten z niewiarygodnym wysiłkiem odpowiedział ściskiem takim, że kapitan ustąpił. Potem wszyscy podeszli, wymieniając się nieśmiałym, ciepłym spojrzeniem i mamrocząc gratulacje. Nikt nie krzyczał, nie było hałasu - marynarze wyczuli coś nie do końca prostego w nagłych słowach kapitana. Panten odetchnął z ulgą i rozweselił się – jego duchowa ociężałość zniknęła. Jeden ze stolarzy okrętowych był z czegoś niezadowolony: leniwie trzymając Graya za rękę, zapytał ponuro: - Skąd pan wpadł na ten pomysł, kapitanie?
– Jak uderzenie twojego topora – powiedział Gray. - Zimmer! Pokaż swoim dzieciom.
Skrzypek, klepiąc muzyków po plecach, wypchnął siedem wyjątkowo niechlujnie ubranych osób.
„Tutaj”, powiedział Zimmer, „to jest puzon; nie gra, ale strzela jak z armaty. Ci dwaj faceci bez brody to fanfary; jak tylko zagrają, chcą walczyć od razu. Następnie klarnet, kornet-a-tłok i drugie skrzypce. Wszyscy są wielkimi mistrzami przytulania rozbrykanej prima, czyli mnie. A oto główny właściciel naszego wesołego rzemiosła - perkusista Fritz. Wiesz, perkusiści zwykle mają zawiedzione spojrzenia, ale ten bije z godnością, z entuzjazmem. Jest coś otwartego i bezpośredniego w jego grze, jak jego pałeczki. Tak się to robi, Kapitanie Grey?
– Niesamowite – powiedział Gray. „Wszyscy macie miejsce w ładowni, która tym razem będzie wypełniona różnymi scherzo, adagio i fortissimos”. Rozpraszać. Panten, zdejmij cumy, ruszaj. Zwolnię cię za dwie godziny.
Nie zauważył tych dwóch godzin, ponieważ upłynęły one wszystkie w tej samej wewnętrznej muzyce, która nie opuszczała jego świadomości, tak jak puls nie opuszcza tętnic. Myślał o jednej rzeczy, chciał jednej rzeczy, dążył do jednej rzeczy. Jako człowiek czynu przewidywał w myślach bieg wydarzeń, żałując jedynie, że nie można ich przesuwać tak prosto i szybko jak pionki. Nic w jego spokojnym wyglądzie nie świadczyło o tym napięciu uczucia, którego łoskot, jak łomot ogromnego dzwonu bijącego nad jego głową, przebiegał przez całe jego jestestwo z ogłuszającym, nerwowym jękiem. To w końcu doprowadziło go do tego, że zaczął liczyć w myślach: „Jeden”, dwa… trzydzieści… „i tak dalej, aż powiedział „tysiąc”. Takie ćwiczenie przyniosło efekt: w końcu był w stanie spojrzeć z boku na całe przedsięwzięcie. Tutaj był nieco zdziwiony, że nie może sobie wyobrazić wewnętrznej Assol, skoro nawet z nią nie rozmawiał. Czytał gdzieś, że można, przynajmniej mgliście, zrozumieć osobę, jeśli wyobrażając sobie być tą osobą, kopie, oczy Graya zaczynały już przybierać dziwny, nietypowy dla nich wyraz, a jego usta pod wąsami wykrzywiały się w słabym, łagodnym uśmiechu, kiedy odzyskując przytomność, wybuchnął śmiechem i wyszedł, by ulżyć Pantenowi.
Było ciemno. Panten, podnosząc kołnierz kurtki, przeszedł obok kompasu, mówiąc do sternika: „Lewa ćwiartka; lewo. Stop: jeszcze jedna ćwiartka”. „Secret” płynął z połową żagla i przy dobrym wietrze.
„Wiesz”, powiedział Panten do Graya, „jestem zadowolony.
-- Jak?
- Tak samo jak ty. Mam to. Tutaj, na moście. Mrugnął chytrze, błyskając fajką w uśmiechu.
- Daj spokój - powiedział Gray, nagle zdając sobie sprawę, o co chodzi - co tam zrozumiałeś? – Najlepszy sposób na przemyt kontrabandy – szepnął Panten. „Każdy może mieć takie żagle, jakie chce. Masz genialną głowę, Gray!
„Biedny Pantin!” — rzekł kapitan, nie wiedząc, czy się złościć, czy śmiać. „Twoje domysły są dowcipne, ale pozbawione jakichkolwiek podstaw. Idź spać. Daję słowo, że się mylisz. Robię, co powiedziałem.
Wysłał go do łóżka, sprawdził kierunek i usiadł. Teraz go zostawimy, bo musi być sam.

VI ASSOL POZOSTAJE SAMODZIELNIE

Longren spędził noc na morzu; nie spał, nie łowił ryb, ale płynął bez określonego kierunku, wsłuchując się w plusk wody, patrząc w ciemność, zdyszany i zamyślony. W trudnych godzinach życia nic tak nie przywracało sił jego duszy jak te samotne wędrówki. Cisza, tylko cisza i dezercja - tego potrzebował, aby wszystkie najsłabsze i najbardziej zdezorientowane głosy wewnętrznego świata zabrzmiały zrozumiale. Tej nocy myślał o przyszłości, o biedzie, o Assolu. Było mu niezwykle trudno opuścić ją choćby na chwilę; poza tym bał się wskrzesić uśpiony ból. Być może, wszedłszy na statek, znowu wyobrazi sobie, że tam, w Kapernie, czeka na niego przyjaciel, który nigdy nie umarł, i wracając, zbliży się do domu z żalem martwego oczekiwania. Mary już nigdy nie opuści drzwi domu. Chciał jednak, aby Assol miał coś do jedzenia, dlatego zdecydował się na polecenie opieki.
Kiedy Longren wrócił, dziewczyny nie było jeszcze w domu. Jej wczesne spacery nie przeszkadzały ojcu; tym razem jednak w jego oczekiwaniu było lekkie napięcie. Idąc od rogu do rogu, nagle zobaczył Assola na zakręcie; wchodząc szybko i niesłyszalnie, stanęła przed nim w milczeniu, niemal przerażając go światłem swego spojrzenia, w którym odbijało się podniecenie. Wydawało się, że odsłoniła się jej druga twarz - ta prawdziwa twarz osoby, o której zwykle mówią tylko oczy. Milczała, patrząc w twarz Longrena tak niezrozumiale, że szybko zapytał: „Jesteś chory?”
Nie odpowiedziała od razu. Kiedy sens pytania w końcu dotknął jej duchowego słuchu, Assol poderwał się jak gałąź dotknięta ręką i roześmiał się długim, równym śmiechem cichego triumfu. Musiała coś powiedzieć, ale, jak zawsze, nie musiała myśleć o tym, co to było; powiedziała: - Nie, jestem zdrowa... Dlaczego tak wyglądasz? Dobrze się bawię. To prawda, dobrze się bawię, ale to dlatego, że dzień jest taki dobry. Co pomyślałeś? Widzę po twojej twarzy, że coś knujesz.
– Cokolwiek pomyślę – powiedział Longren, sadzając dziewczynę na kolanach – wiem, że ty zrozumiesz, o co chodzi. Nie ma czym żyć. Nie wyruszę ponownie w długą podróż, ale dołączę do parowca pocztowego kursującego między Casset a Liss.
„Tak”, powiedziała z daleka, próbując wejść w jego troski i interesy, ale była przerażona, że ​​nie jest w stanie powstrzymać radości. -- To jest bardzo złe. będę się nudzić. Wróć szybko. Mówiąc to, wybuchnęła niekontrolowanym uśmiechem. - Tak, pospiesz się, kochanie; Czekam.
- Assol! - powiedział Longren, biorąc jej twarz w dłonie i obracając ją ku sobie. - Powiedz mi co się stało?
Czuła, że ​​musi rozwiać jego niepokój, i przezwyciężywszy radość, stała się poważnie uważna, tylko w jej oczach lśniło jeszcze nowe życie.
„Jesteś dziwny", powiedziała. „Absolutnie nic. Zbierałam orzechy".
Longren nie do końca by w to uwierzył, gdyby nie był tak zajęty własnymi myślami. Ich rozmowa stała się rzeczowa i szczegółowa. Marynarz powiedział swojej córce, żeby spakowała swój worek; wymienił wszystkie niezbędne rzeczy i dał kilka rad.
„Wrócę do domu za dziesięć dni, a ty odłóż moją broń i zostań w domu”. Jeśli ktoś chce cię urazić, powiedz: - „Longren wkrótce wróci”. Nie myśl ani nie martw się o mnie; nic złego się nie stanie.
Potem zjadł, gorąco ucałował dziewczynę i zarzuciwszy torbę na ramiona, wyszedł na miejską drogę. Assol patrzył, jak odchodzi, dopóki nie zniknął za rogiem; potem wrócił. Miała dużo pracy domowej do odrobienia, ale zapomniała o niej. Z zaciekawieniem i lekkim zdziwieniem rozejrzała się po tym domu, jakby była już obca w tym domu, tak wpisanym w jej świadomość od dzieciństwa, że ​​wydawało się, że zawsze nosiła go w sobie, a teraz wyglądał jak rodzime miejsca odwiedzane wiele lat później z kręgu innego życia. Ale coś niegodnego wydało jej się w tym jej odrzuceniu, coś nie tak. Usiadła przy stole, przy którym Longren robił zabawki i próbowała przykleić ster do rufy; patrząc na te przedmioty, mimowolnie widziała je duże, prawdziwe; wszystko, co wydarzyło się rano, obudziło się w niej na nowo z drżeniem podniecenia, a złoty pierścień wielkości słońca spadł z morza u jej stóp.
Nie siedząc, wyszła z domu i poszła do Lisy. Nie miała tam absolutnie nic do roboty; nie wiedziała, po co idzie, ale nie mogła się powstrzymać. Po drodze spotkała pieszego, który chciał zbadać jakiś kierunek; rozsądnie wyjaśniła mu, co jest potrzebne, i natychmiast o tym zapomniała.
Całą długą drogę przeszła niepostrzeżenie, jakby niosła ptaka, który pochłonął całą jej czułą uwagę. W mieście była trochę rozbawiona hałasem dobiegającym z jego ogromnego kręgu, ale nie miał nad nią władzy, tak jak wcześniej, kiedy przerażając i uderzając, zrobił z niej cichego tchórza. Konfrontowała się z nim. Szła powoli bulwarem w kształcie pierścienia, przecinając błękitne cienie drzew, ufnie i lekko spoglądając na twarze przechodniów, równym krokiem, pełnym pewności siebie. Gatunek spostrzegawczych ludzi w ciągu dnia wielokrotnie zauważał nieznaną, dziwnie wyglądającą dziewczynę, przechodzącą wśród jasnego tłumu z wyrazem głębokiego zamyślenia. Na placu wyciągnęła rękę do strumienia fontanny, dotykając palcami odbijającej się wody; potem usiadła, odpoczęła i wróciła na leśną drogę. Wróciła ze świeżą duszą, w spokojnym i czystym nastroju, jak wieczorna rzeka, która w końcu zastąpiła kolorowe lustra dnia równym blaskiem w cieniu. Zbliżając się do wsi, ujrzała tego samego górnika, któremu wydawało się, że jego kosz zakwitł; stał przy wozie z dwoma nieznanymi ponurymi ludźmi, pokrytymi sadzą i błotem. Assol był zachwycony. -- Witam. Filipie, powiedziała, co ty tu robisz?
- Nic, suko. Koło odpadło; Poprawiłem go, teraz palę i rysuję z naszymi chłopakami. Skąd jesteś?
Assol nie odpowiedział.
– Wiesz, Filipie – zaczęła – bardzo cię kocham i dlatego powiem ci tylko. Wkrótce wychodzę; prawdopodobnie odejdę. Nikomu o tym nie mówisz.
- Czy ty chcesz odejść? Gdzie idziesz? - powiedział zdumiony górnik, otwierając pytająco usta, przez co broda mu się wydłużyła.
-- Nie wiem. - Powoli rozejrzała się po polanie pod wiązem, gdzie stał wóz, - po zielonej trawie w różowym wieczornym świetle, po czarnych milczących węglarkach i po namyśle dodała: - Ja tego wszystkiego nie wiem. Nie znam dnia ani godziny, nie wiem nawet gdzie. Nic więcej nie powiem. Dlatego na wszelki wypadek żegnaj; często mnie zabierałeś
Wzięła ogromną czarną dłoń i wprowadziła ją w stan względnego drżenia. Twarz pracownika wykrzywiła się w nieruchomym uśmiechu. Dziewczyna skinęła głową, odwróciła się i odeszła. Zniknęła tak szybko, że Filip i jego przyjaciele nie zdążyli odwrócić głowy.
„Cuda”, powiedział górnik, „przyjdź i zrozum ją. „Coś jest z nią dzisiaj nie tak… takie i takie.”
- Zgadza się - poparła druga - albo mówi, albo nie - przekonuje. Nie nasza sprawa.
– Nie nasza sprawa – powiedział trzeci, wzdychając. Potem wszyscy trzej wsiedli do wozu i koła stukając po kamienistej drodze zniknęli w kurzu.

VII SZKŁATNA "TAJEMNICA"

Był biały poranek; w rozległym lesie stała rzadka para, pełna dziwnych wizji. Nieznany myśliwy, który właśnie opuścił ognisko, szedł wzdłuż rzeki; przez drzewa prześwitywały szczeliny jego powietrznych pustek, ale pilny myśliwy nie zbliżał się do nich, badając świeży ślad niedźwiedzia zmierzającego w stronę gór.
Nagły dźwięk przebiegł przez drzewa z nieoczekiwanym dźwiękiem alarmującego pościgu; był to klarnet. Muzyk wychodząc na pokład zagrał fragment melodii pełnej smutnych, przeciągających się powtórzeń. Dźwięk drżał jak głos skrywający smutek; zintensyfikował się, uśmiechnął się smutno i urwał. Odległe echo niewyraźnie nuciło tę samą melodię.
Myśliwy, zaznaczając szlak złamaną gałęzią, skierował się do wody. Mgła jeszcze się nie rozwiała; w nim zatarł się kształt ogromnego statku, powoli obracającego się w kierunku ujścia rzeki. Jego złożone żagle ożyły, obwieszone girlandami, rozpostarły się i zakryły maszty bezsilnymi tarczami o ogromnych fałdach; słychać było głosy i kroki. Nadbrzeżny wiatr, próbując wiać, leniwie majstrował przy żaglach; wreszcie ciepło słońca przyniosło pożądany skutek; ciśnienie powietrza wzmogło się, rozwiało mgłę i rozlało się po podwórkach w jasne, szkarłatne formy pełne róż. Różowe cienie ślizgały się po bieli masztów i takielunku, wszystko było białe, z wyjątkiem rozpostartych, płynnie poruszających się żagli, koloru głębokiej radości.
Myśliwy, który obserwował z brzegu, długo przecierał oczy, aż nabrał przekonania, że ​​widzi tak, a nie inaczej. Statek zniknął za zakrętem, a on nadal stał i patrzył; potem, wzruszając ramionami w milczeniu, poszedł do swojego niedźwiedzia.
Gdy „Tajemnica” leżała w korycie rzeki, Gray stał za sterem, nie ufając żeglarzowi w sterowaniu – bał się płycizny. Panten siedział obok niego, w nowym ubraniu, w nowej błyszczącej czapce, gładko ogolony i pokornie nadęty. Nadal nie czuł żadnego związku między szkarłatnym strojem a bezpośrednim celem Graya.
„Teraz”, powiedział Gray, „kiedy moje żagle są jasne, wiatr jest dobry, a moje serce jest radośniejsze niż słoń na widok małej bułki, spróbuję nastroić cię moimi myślami, tak jak obiecałem u Lissy. Uwaga - nie uważam cię za głupiego ani upartego, nie; jesteś wzorowym żeglarzem, a to jest dużo warte. Ale ty, jak większość, słuchasz głosów wszystkich prostych prawd przez grubą szybę życia; krzyczą, ale nie słyszysz. Robię to, co istnieje, jako stara idea piękna-nie do zrealizowania, i która w istocie jest tak samo wykonalna i możliwa jak wiejski spacer. Wkrótce zobaczysz dziewczynę, która nie może, nie może wyjść za mąż inaczej niż w sposób, w jaki rozwijam się na twoich oczach.
Zwięźle przekazał marynarzowi to, o czym dobrze wiemy, kończąc wyjaśnienie w następujący sposób: - Widzisz, jak ściśle splatają się tu los, wola i cechy charakteru; Przychodzę do tej, która czeka i może czekać tylko na mnie, ale poza nią nie chcę nikogo innego, może właśnie dlatego, że dzięki niej zrozumiałam jedną prostą prawdę. To dokonywanie tak zwanych cudów własnymi rękami. Kiedy najważniejszą rzeczą dla człowieka jest otrzymanie najdroższego pięciocentówki, łatwo jest dać ten pięciocentówkę, ale kiedy dusza kryje w sobie ziarno ognistej rośliny - cud, zrób dla niego ten cud, jeśli możesz. On będzie miał nową duszę, a ty będziesz miał nową. Kiedy sam naczelnik więzienia wypuści więźnia, kiedy miliarder podaruje urzędnikowi willę, śpiewaczkę operetkową i sejf, a dżokej chociaż raz przytrzyma konia dla innego nieszczęśliwego konia, wtedy wszyscy zrozumieją jakie to przyjemne, jak niewymownie cudowne. Ale nie ma mniejszych cudów: uśmiech, zabawa, przebaczenie i – we właściwym czasie – właściwe słowo. Posiadanie oznacza posiadanie wszystkiego. Jeśli chodzi o mnie, nasz początek - mój i Assol - pozostanie dla nas na zawsze w szkarłatnym odbiciu żagli stworzonych przez głębię serca, które wie, czym jest miłość. Rozumiesz mnie?
-- Tak kapitanie. Panten mruknął, wycierając wąsy starannie złożoną czystą chusteczką. -- Mam to. Dotknąłeś mnie. Zejdę na dół i poproszę o przebaczenie Nixa, którego wczoraj skarciłem za zatopione wiadro. I dam mu tytoń - przegrał w karty.
Zanim Gray, nieco zaskoczony tak szybkim i praktycznym rezultatem jego słów, zdążył cokolwiek powiedzieć, Panten już z hukiem schodził po trapie i wzdychał w oddali. Gray podniósł wzrok, patrząc w górę; szkarłatne żagle powiewały nad nim w milczeniu; słońce w ich szwach lśniło purpurowym dymem. „Secret” poszedł w morze, oddalając się od brzegu. W dźwięcznej duszy Graya nie było żadnych wątpliwości — żadnych głuchych odgłosów niepokoju, żadnych odgłosów drobnych zmartwień; spokojnie, jak żagiel, pędził do rozkosznego celu; pełen tych myśli, które poprzedzają słowa.
Do południa na horyzoncie pojawił się dym wojskowego krążownika, krążownik zmienił kurs i podniósł sygnał z odległości pół mili - „dryfować!”.
– Bracia – powiedział Gray do marynarzy – nie będą do nas strzelać, nie bójcie się; po prostu nie mogą uwierzyć własnym oczom.
Rozkazał dryfować. Panten, krzycząc jak w ogniu, wydobył „Tajemnicę” z wiatru; statek zatrzymał się, a z krążownika odpłynął parowiec z załogą i porucznikiem w białych rękawiczkach; porucznik, wchodząc na pokład statku, rozejrzał się zdumiony i poszedł z Grayem do kajuty, skąd po godzinie wyruszył dziwnym machnięciem ręki i uśmiechem, jakby otrzymał stopień, z powrotem do niebieskiego krążownika. Wydawało się, że tym razem Gray odniósł większy sukces niż pomysłowy Panten, gdyż krążownik zatrzymał się, by uderzyć w horyzont potężną salwą salutów, których szybki dym, przeszywając powietrze wielkimi błyszczącymi kulami, rozproszył się w strzępach nad nieruchomą woda. Przez cały dzień na krążowniku panowało coś w rodzaju półświątecznego oszołomienia; nastrój był nieoficjalny, powalony – pod znakiem miłości, o której wszędzie mówiono – od saloonu do maszynowni, a wartownik wydziału kopalni zapytał przechodzącego marynarza: - „Tomku, jak się ożeniłeś? " - "Złapałem ją za spódniczkę, kiedy chciała wyskoczyć z mojego okna" - powiedział Tomek i dumnie zakręcił wąsem.
Przez pewien czas „Tajemnica” była pustym morzem bez brzegów; do południa odległy brzeg się otworzył. Biorąc do ręki teleskop, Gray wpatrywał się w Kapernę. Gdyby nie rząd dachów, rozpoznałby Assola w oknie jednego domu, siedzącego za jakąś książką. Ona czyta; po stronie pełzł zielonkawy chrząszcz, zatrzymując się i unosząc na przednich łapach z aurą niezależności i zadomowienia. Już dwukrotnie zdmuchnięto go bez irytacji na parapet, skąd ponownie pojawił się ufnie i swobodnie, jakby chciał coś powiedzieć. Tym razem udało mu się dostać prawie do ręki dziewczyny trzymającej róg strony; tutaj utknął na słowie „patrz”, zatrzymał się z powątpiewaniem, spodziewając się nowego szkwału, i rzeczywiście, ledwo uniknął kłopotów, ponieważ Assol już wykrzyknął: - „Znowu błąd ... głupiec! ..” - i chciała zdecydowanie zdmuchnąć gościa w trawę, ale nagle przypadkowe przesunięcie wzroku z jednego dachu na drugi ukazało jej w błękitnej szczelinie morskiej przestrzeni ulicznej biały statek o szkarłatnych żaglach.
Zadrżała, odchyliła się do tyłu i zamarła; potem gwałtownie podskoczyła z zawrotnie opadającym sercem, wybuchając niekontrolowanymi łzami natchnionego szoku. „Tajemnica” w tym czasie polegała na okrążeniu małego przylądka, trzymając się brzegu pod kątem lewej burty; cicha muzyka płynęła w błękitnym dniu z białego pokładu pod ogniem szkarłatnego jedwabiu; muzyka rytmicznych przelewów, przekazana nie do końca skutecznie znanymi wszystkim słowami: „Nalej, nalej kieliszków - i wypijmy, przyjaciele, za miłość”… - W swojej prostocie, radosne, podniecenie rozwijało się i dudniło.
Nie pamiętając, jak wyszła z domu, Assol biegł już nad morze, porwany przez nieodparty wiatr imprezy; na pierwszym rogu zatrzymała się prawie wyczerpana; jej nogi się ugięły, jej oddech się załamał i zniknął, jej świadomość wisiała na włosku. Opanowana strachem przed utratą woli, tupnęła nogą i doszła do siebie. Czasami to dach, to ogrodzenie zasłaniały przed nią szkarłatne żagle; potem, obawiając się, że zniknęli jak zwykłe widmo, pospiesznie pokonała bolesną przeszkodę i widząc ponownie statek, zatrzymała się, by odetchnąć z ulgą.
Tymczasem takie zamieszanie, takie wzburzenie, taki ogólny niepokój zapanował w Kafarnie, która nie ustąpi wpływowi słynnych trzęsień ziemi. Nigdy przedtem wielki statek nie zbliżał się do tego brzegu; statek miał te same żagle, których nazwa brzmiała jak kpina; teraz jasno i niezbicie jaśniały niewinnością faktu, który obala wszelkie prawa bytu i zdrowego rozsądku. Mężczyźni, kobiety, dzieci w pośpiechu rzucili się na brzeg, kto w czym był; mieszkańcy nawoływali się z podwórka na podwórko, skakali na siebie, krzyczeli i padali; wkrótce nad wodą utworzył się tłum, a Assol szybko wpadł na ten tłum. Kiedy jej nie było, jej imię krążyło wśród ludzi z nerwowym i ponurym niepokojem, ze złośliwym przerażeniem. Mężczyźni mówili więcej; oszołomione kobiety szlochały zduszonym, wężowym sykiem, ale jeśli któraś z nich zaczynała pękać, trucizna wdzierała się do jej głowy. Gdy tylko pojawił się Assol, wszyscy umilkli, wszyscy odsunęli się od niej ze strachem, a ona została sama pośrodku pustki gorącego piasku, zdezorientowana, zawstydzona, szczęśliwa, z twarzą nie mniej szkarłatną niż jej cud, bezradnie wyciągając ręce do żaglowca.
Oddzieliła się od niego łódź pełna opalonych wioślarzy; pośród nich stał ten, którego, jak jej się teraz wydawało, znała, mgliście pamiętała z dzieciństwa. Spojrzał na nią z uśmiechem, który rozgrzał i przyspieszył. Ale tysiące ostatnich śmiesznych lęków przezwyciężyło Assola; śmiertelnie przerażona wszystkim - błędami, nieporozumieniami, tajemniczą i szkodliwą ingerencją - wbiegła po pas w ciepłe kołysanie fal, krzycząc: - Tu jestem, tu jestem! To ja!
Potem Zimmer machnął ukłonem - i ta sama melodia przeszyła nerwy tłumu, ale tym razem pełnym, triumfalnym chórem. Z podniecenia, ruchu chmur i fal, blasku wody i odległości, dziewczyna prawie nie mogła już odróżnić, co się porusza: ona, statek czy łódź - wszystko się poruszało, wirowało i spadało.
Ale wiosło pluskało ostro obok niej; podniosła głowę. Gray pochyliła się, jej ręce zacisnęły się na jego pasku. Assol zamknęła oczy; potem szybko otwierając oczy, śmiało uśmiechnęła się do jego promiennej twarzy i bez tchu powiedziała:
— I ty też, moje dziecko! - powiedział Gray, wyjmując mokry klejnot z wody. „Oto, przyszedłem. Czy mnie rozpoznałeś?
Skinęła głową, trzymając się jego paska, z nową duszą i drżącymi zamkniętymi oczami. Szczęście siedziało w niej jak puszysty kotek. Kiedy Assol odważyła się otworzyć oczy, kołysanie łodzi, blask fal, zbliżająca się, potężnie miotająca strona „Tajemnicy” - wszystko było snem, gdzie światło i woda kołysały się, wirując jak gra promienie słoneczne na ścianie płynące z promieniami. Nie pamiętając jak, wspięła się po drabinie w silnych ramionach Graya. Pokład, pokryty i obwieszony dywanami, w szkarłatne plamy żagli, wyglądał jak niebiański ogród. I wkrótce Assol zobaczył, że stoi w chatce - w pokoju, który nie mógł być lepszy.
Potem z góry, wstrząsając i grzebiąc serce w jego triumfalnym okrzyku, potężna muzyka znów popłynęła. Assol znów zamknęła oczy, bojąc się, że to wszystko zniknie, jeśli spojrzy. Gray wziął ją za ręce i wiedząc, gdzie jest bezpiecznie, ukryła mokrą od łez twarz na piersi przyjaciółki, która przybyła tak magicznie. Delikatnie, ale ze śmiechem, sam wstrząśnięty i zaskoczony, że nadeszła niewypowiedziana, cenna i niedostępna dla nikogo minuta, Gray uniósł tę wymarzoną twarz za podbródek, a oczy dziewczyny wreszcie otworzyły się wyraźnie. Mieli wszystko, co najlepsze w człowieku.
– Zabierzesz do nas mojego Longrena? -- powiedziała.
-- Tak. I pocałował ją tak mocno, podążając za swoim żelaznym tak, że się roześmiała.
Teraz odsuniemy się od nich, wiedząc, że muszą być razem jako jedność. Na świecie jest wiele słów w różnych językach i różnych dialektach, ale wszystkie, nawet zdalnie, nie są w stanie przekazać tego, co powiedzieli sobie tego dnia.
Tymczasem na pokładzie przy głównym maszcie, w pobliżu beczki, zjedzonej przez robaka, z rozwalonym dnem, ukazującym stuletni mroczny wdzięk, cała załoga już czekała. Atwood wstał; Panten siedział spokojnie, promieniejąc jak noworodek. Gray podszedł, dał znak orkiestrze i zdjąwszy czapkę, jako pierwszy nabrał świętego wina do fasetowanego kieliszka, przy śpiewie złotych trąb.
- No, tutaj... - powiedział, skończywszy pić, po czym odstawił szklankę. „Teraz pij, pij wszystko; kto nie pije jest moim wrogiem.
Nie musiał powtarzać tych słów. Podczas gdy wiecznie przerażona „Tajemnica” Caperna odpływała na pełnych obrotach, pod pełnymi żaglami, ścisk wokół beczki przewyższył wszystko, co dzieje się podczas wielkich świąt tego typu.
- Jak ci się podobało? Gray zapytał Letikę.
- Kapitan! — powiedział marynarz, szukając słów. „Nie wiem, czy mnie lubił, ale moje wrażenia muszą być brane pod uwagę. Ul i ogród!
-- Co?! „Mam na myśli to, że włożyli mi do ust ul i ogród. Bądź szczęśliwy kapitanie. I niech będzie szczęśliwa, co nazwę „najlepszym ładunkiem”, najlepszą nagrodą „Tajemnicy”!
Kiedy następnego dnia zaczęło się rozjaśniać, statek był daleko od Kafarny. Część załogi zasnęła i pozostała na pokładzie, pokonując wino Graya; tylko sternik i wachmistrz oraz zamyślony i nietrzeźwy Zimmer, siedzący na rufie z gryfem wiolonczeli pod brodą, trzymał się na nogach. Usiadł, cicho poruszył smyczkiem, sprawiając, że struny przemówiły magicznym, nieziemskim głosem i rozmyślał o szczęściu...

Rozdział 3. Świt

Podmuch piany z rufy statku Graya, Sekretu, przemknął przez ocean niczym biała linia i zgasł w blasku wieczornych świateł Lys. Statek stał na redzie niedaleko latarni morskiej.

Dziesięć dni „Secret” wyładowywał chesucha, kawę i herbatę, jedenasty dzień zespół spędził na brzegu, odpoczywając i opary wina; Dwunastego dnia Gray poczuł się otępiały i melancholijny, bez żadnego powodu, nie rozumiejąc melancholii.

Rano, ledwo się budząc, już czuł, że ten dzień zaczął się w czarnych promieniach. Ubierał się ponuro, niechętnie jadł śniadanie, zapominał czytać gazetę i długo palił, pogrążony w niewysłowionym świecie bezcelowego napięcia; nierozpoznane pragnienia błądziły wśród niewyraźnie wyłaniających się słów, unicestwiając się z równym wysiłkiem. Potem zabrał się do pracy.

Gray, w towarzystwie bosmana, dokonał przeglądu statku, kazał naciągnąć bandaże, poluzować liny sterowe, wyczyścić liny, wymienić wysięgnik, smołować pokład, wyczyścić kompas, otwierać, wietrzyć i zamiatać. Ale ta sprawa nie bawiła Graya. Pełen niepokoju uwagi na ponurość dnia, przeżywał go z irytacją i smutkiem: jakby ktoś go wołał, ale zapomniał kto i gdzie.

Wieczorem usiadł w chacie, wziął książkę i długo sprzeciwiał się autorowi, robiąc na marginesach paradoksalne notatki. Przez jakiś czas bawiła go ta gra, ta rozmowa ze zmarłymi rządzącymi z grobowca. Potem, podnosząc słuchawkę, utonął w niebieskim dymie, żyjąc wśród upiornych arabesek, które wyłaniają się z jego niestabilnych warstw. Tytoń jest strasznie potężny; tak jak olej wlewany w galopujące fale uśmierza ich wściekłość, tak działa tytoń: łagodząc podrażnienie zmysłów, obniża je o kilka tonów niżej; brzmią płynniej i bardziej muzykalnie. Dlatego melancholia Graya, która po trzech fajkach ostatecznie straciła swoje ofensywne znaczenie, zamieniła się w zamyślone roztargnienie. Ten stan trwał około godziny; kiedy duchowa mgła zniknęła, Gray obudził się, chciał się ruszyć i wyszedł na pokład. To była pełna noc; za burtą, we śnie czarnej wody, drzemały gwiazdy i światła latarni masztowych. Powietrze było ciepłe jak policzek i pachniało morzem. Gray podniósł głowę i zmrużył oczy, patrząc na złoty węgiel gwiazdy; natychmiast, przez zapierające dech w piersiach mile, ognista igła odległej planety wbiła się w jego źrenice. Z głębi zatoki dochodził głuchy zgiełk wieczornego miasta; czasem nadbrzeżna fraza, wypowiadana jak na pokładzie, leciała z wiatrem wzdłuż wrażliwej wody; zabrzmiawszy wyraźnie, zgasł w skrzypieniu przekładni; zapałka rozbłysła na puszce, oświetlając jego palce, okrągłe oczy i wąsy. Gray zagwizdał; ogień fajki poruszał się i płynął ku niemu; wkrótce kapitan ujrzał w ciemności ręce i twarz stróża.

– Powiedz Letice – powiedział Gray – że pójdzie ze mną. Niech weźmie kije.

Zszedł do slupu, gdzie czekał około dziesięciu minut. Letika, zwinny, szelmowski człowieczek, stukając wiosłami o burtę, podał je Grayowi; potem sam zszedł na dół, poprawił dulki i położył worek z prowiantem na rufie szalupy. Gray usiadł za kierownicą.

Dokąd chcesz się udać, kapitanie? – spytała Letika, okrążając łódź prawym wiosłem.

Kapitan milczał. Marynarz wiedział, że w tę ciszę nie można włożyć słów, dlatego też, sam zamilknąwszy, zaczął mocno wiosłować.

Gray skierował się w stronę otwartego morza, po czym zaczął trzymać się lewego brzegu. Nie obchodziło go, dokąd poszedł. Kierownica mruczała tępo; wiosła brzęczały i pluskały, wszystko inne było morzem i ciszą.

W ciągu dnia człowiek wysłuchuje takiej mnogości myśli, wrażeń, przemówień i słów, że to wszystko złożyłoby się na więcej niż jedną grubą księgę. Twarz tego dnia przybiera pewien wyraz, ale Gray patrzył dziś na nią na próżno. W jego niewyraźnych rysach lśniło jedno z tych uczuć, których jest wiele, ale którym nie nadano nazwy. Bez względu na to, jak je nazwiesz, pozostaną na zawsze poza słowami, a nawet pojęciami, jak sugestia aromatu. Gray był teraz w szponach takiego uczucia; mógł co prawda powiedzieć: „Czekam, widzę, zaraz się przekonam…”, ale i te słowa były tylko pojedynczymi rysunkami w stosunku do projektu architektonicznego. W tych nurtach wciąż tkwiła siła świetlistego podniecenia.

Tam, gdzie płynęli, po lewej stronie brzeg wyróżniał się jak faliste zgrubienie ciemności. Iskry z kominów unosiły się nad czerwonymi szybami okien; to była Kafarna. Gray usłyszał kłótnie i szczekanie. Pożary wsi wyglądały jak drzwi od pieca, przepalone otworami, przez które widać płonący węgiel. Po prawej stronie był ocean, tak wyraźny jak obecność śpiącego człowieka. Mijając Kapernę, Gray skierował się w stronę brzegu. Tutaj woda miękko pluskała; oświetlając latarnię, zobaczył doły urwiska i jego górne zwisające występy; lubił to miejsce.

– Będziemy tu łowić – powiedział Gray, klepiąc wioślarza po ramieniu.

Marynarz zaśmiał się niewyraźnie.

„Pierwszy raz żegluję z takim kapitanem” — mruknął. - Kapitan jest skuteczny, ale niepodobny. Uparty kapitan. Jednak kocham go.

Wbiwszy wiosło w muł, przywiązał do niego łódź i obaj wspięli się na górę, wspinając się po kamieniach, które wyskakiwały im spod kolan i łokci. Zarośla rozciągały się od urwiska. Rozległ się dźwięk topora przecinającego suchy pień; przewracając drzewo, Letika rozpaliła ognisko na klifie. Cienie się poruszały, a płomienie odbijały się w wodzie; w oddalającej się ciemności podświetlono trawę i gałęzie; nad ogniem, oplecione dymem, skrzące się, powietrze drżało.

Gray usiadł przy ogniu.

„Chodź”, powiedział, wyciągając butelkę, „napij się, przyjacielu Letiko, za zdrowie wszystkich abstynentów”. Nawiasem mówiąc, nie wziąłeś chinowca, ale imbir.

– Przepraszam, kapitanie – odparł marynarz, łapiąc oddech. - Daj mi tego ugryźć... - Zjadł na raz połowę kurczaka i wyjmując skrzydełko z ust kontynuował: - Wiem, że lubisz chinowiec. Tylko że było ciemno, a ja się spieszyłem. Imbir, widzisz, utwardza ​​człowieka. Kiedy muszę walczyć, piję imbir. Gdy kapitan jadł i pił, marynarz spojrzał na niego z ukosa, po czym nie mogąc się powstrzymać, powiedział: - Czy to prawda, kapitanie, że mówią, że pochodzisz ze szlacheckiego rodu?

- To nie jest interesujące, Letiko. Weź wędkę i złap ją, jeśli chcesz.

- JESTEM? nie wiem. Może. Ale wtedy. Letika rozwinął wędkę, mówiąc wierszem, w czym był mistrzem, ku wielkiemu podziwowi zespołu: - Zrobiłem długi bicz ze sznurka i kawałka drewna i przyczepiwszy do niego haczyk, przeciągnięty gwizdek. Potem połaskotał palcem pudełko robaków. - Ten robak błąkał się po ziemi i był zadowolony ze swojego życia, ale teraz został złapany na haczyk - i zjedzą go sumy.

W końcu wyszedł śpiewając: - Noc cicha, wódka dobra, drżyj, jesiotr, wpadnij w omdlenie, śledź - Letika łowi z góry!

Gray położył się przy ognisku, patrząc na wodę odbijającą ogień. Myślał, ale bez udziału woli; w tym stanie myśl, roztargnienie obserwując otoczenie, widzi je niewyraźnie; pędzi jak koń w zwartym tłumie, miażdżąc, popychając i zatrzymując; towarzyszą jej naprzemiennie pustka, zamieszanie i opóźnienie. Wędruje w duszy rzeczy; od jasnego podniecenia pośpiesza do tajnych wskazówek; okrążając ziemię i niebo, żywo rozmawiając z wyimaginowanymi twarzami, gasząc i ozdabiając wspomnienia. W tym pochmurnym ruchu wszystko jest żywe i widoczne, a wszystko jest niespójne, jak nonsens. A spoczynkowa świadomość często się uśmiecha, widząc na przykład, jak myśląc o losie nagle faworyzuje gościa obrazem zupełnie nie na miejscu: jakąś gałązką złamaną dwa lata temu. Tak myślał Gray przy ognisku, ale był „gdzieś” – nie tutaj.

Łokieć, którym się opierał, podpierając głowę ręką, był wilgotny i zdrętwiały. Gwiazdy świeciły blado, mrok potęgowało napięcie poprzedzające świt. Kapitan zaczął zasypiać, ale tego nie zauważył. Chciał się napić i sięgnął po worek, rozwiązując go przez sen. Potem przestał śnić; następne dwie godziny były dla Graya nie więcej niż tymi sekundami, podczas których pochylał głowę w dłoniach. W tym czasie Letika dwukrotnie pojawiała się przy ognisku, paliła i z ciekawością zaglądała do pysków złowionych ryb - co tam jest? Ale oczywiście nic tam nie było.

Budząc się, Gray na chwilę zapomniał, jak dostał się do tych miejsc. Ze zdumieniem ujrzał radosny blask poranka, urwisko wybrzeża wśród tych gałęzi i płonącą błękitną dal; Liście leszczyny wisiały nad horyzontem, ale jednocześnie nad jego stopami. U podnóża urwiska – z wrażeniem, że pod samym grzbietem Graya – szumiała cicha fala. Migocząca z liścia kropla rosy rozlała się po zaspanej twarzy zimnym uderzeniem. Wstał. Wszędzie było światło. Zimne głownie przylgnęły do ​​życia cienkich strumieni dymu. Jego zapach nadawał dzikiego uroku przyjemności oddychania zielonym, leśnym powietrzem.

Letiki nie było; dał się ponieść; pocił się i łowił ryby z entuzjazmem hazardzisty. Gray wyszedł z zarośli w krzaki porozrzucane wzdłuż zbocza wzgórza. Trawa dymiła i płonęła; mokre kwiaty wyglądały jak dzieci, które siłą umyto w zimnej wodzie. Zielony świat oddychał niezliczonymi maleńkimi ustami, utrudniając Grayowi przejście wśród jego radosnego tłumu. Kapitan wyszedł na otwartą przestrzeń porośniętą pstrokatą trawą i zobaczył śpiącą młodą dziewczynę.

Cicho odsunął gałąź ręką i zatrzymał się z poczuciem niebezpiecznego znaleziska. Nie dalej niż pięć kroków dalej, zwinięta w kłębek, podnosząc jedną nogę i wyciągając drugą, wyczerpana Assol leżała z głową opartą na wygodnie złożonych ramionach. Jej włosy poruszały się w nieładzie; guzik pod szyją był rozpięty, odsłaniając białą dziurę; rozpięta spódnica odsłaniała jej kolana; rzęsy spały na policzku, w cieniu delikatnej, wypukłej skroni, na wpół zasłoniętej ciemnym kosmykiem; mały palec prawej ręki, który był pod głową, pochylił się do tyłu głowy. Gray przykucnął, zaglądając dziewczynie z dołu w twarz, nie podejrzewając, że przypomina fauna z obrazu Arnolda Böcklina.

Być może w innych okolicznościach dostrzegłby tę dziewczynę tylko oczami, ale tutaj widział ją inaczej. Wszystko się trzęsło, wszystko się w nim uśmiechało. Oczywiście nie znał jej ani jej imienia, a ponadto dlaczego zasnęła na brzegu, ale bardzo mu się to podobało. Uwielbiał zdjęcia bez wyjaśnień i podpisów. Wrażenie takiego obrazu jest nieporównanie silniejsze; jego treść, nie ograniczona słowami, staje się nieograniczona, potwierdzając wszelkie domysły i myśli.

Cień listowia zbliżył się do pni, a Gray wciąż siedział w tej samej niewygodnej pozycji. Wszystko spało na dziewczynie: jej ciemne włosy spały, jej sukienka i fałdy jej sukienki opadły; nawet trawa w pobliżu jej ciała zdawała się drzemać w sile współczucia. Kiedy wrażenie dobiegło końca, Gray wszedł w jego ciepłą, zmywającą falę i odpłynął wraz z nią. Od dłuższego czasu Letika krzyczała: „Kapitanie, gdzie pan jest?”. ale kapitan go nie słyszał.

Kiedy w końcu wstał, jego zamiłowanie do niezwykłości zaskoczyło go determinacją i inspiracją rozdrażnionej kobiety. Ulegając jej w zamyśleniu, zdjął z palca drogi, stary pierścionek, myśląc nie bez powodu, że być może sugeruje to coś istotnego w życiu, na przykład ortografię. Ostrożnie zdjął pierścionek z palca na mały mały palec, który zbielał spod tyłu głowy. Littlefinger poruszył się niecierpliwie i opadł. Spojrzawszy jeszcze raz na tę odpoczywającą twarz, Gray odwrócił się i zobaczył wysoko uniesione brwi marynarza w krzakach. Letika z otwartymi ustami patrzyła na studia Graya z takim zdumieniem, z jakim Iona prawdopodobnie patrzyła na paszczę jego umeblowanego wieloryba.

- Ach, to ty, Letika! Gray powiedział. - Spójrz na nią. Co jest dobre?

- Niesamowita sztuka! — krzyknął szeptem marynarz, który uwielbiał książkowe zwroty. „Zważywszy na okoliczności, jest coś zachęcającego. Złapałem cztery mureny i jedną grubą, jak bańka.

- Cicho, Letika. Chodźmy stąd.

Cofnęli się w krzaki. Powinni byli teraz skierować się w stronę łodzi, ale Gray zawahał się, spoglądając w oddali na niski brzeg, gdzie poranny dym z kominów Caperny kładł się na zieleni i piasku. W tym dymie znów zobaczył dziewczynę.

Potem zdecydowanie skręcił, schodząc po zboczu; marynarz, nie pytając, co się stało, szedł z tyłu; czuł, że znów nastała obowiązkowa cisza. Już przy pierwszych zabudowaniach Szary odezwał się nagle: - Czy mógłbyś, Letiko, swoim doświadczonym okiem określić, gdzie tu jest tawerna? „To musi być ten czarny dach tam” – uświadomiła sobie Letika – „ale, swoją drogą, może nie.

- Co jest niezwykłego w tym dachu?

— Nie wiem, kapitanie. Nic więcej niż głos serca.

Zbliżyli się do domu; rzeczywiście była to tawerna Mennerów. W otwartym oknie na stole widać było butelkę; obok niej brudna ręka doiła na wpół siwy wąs.

Chociaż godzina była wczesna, w pokoju wspólnym tawerny znajdowały się trzy osoby. Przy oknie siedział collier, właściciel pijanego wąsa, którego już zauważyliśmy; między kredensem a wewnętrznymi drzwiami sali za jajecznicą i piwem umieszczono dwóch rybaków. Menners, wysoki młodzieniec, z tępą, piegowatą twarzą i tym szczególnym wyrazem przebiegłej bystrości w ślepych oczach, który jest charakterystyczny dla handlarzy w ogóle, miażdżył naczynia przy ladzie. Na brudnej podłodze leżała oświetlona słońcem rama okienna.

Gdy tylko Gray wszedł w pas zadymionego światła, Manners, kłaniając się z szacunkiem, wyszedł zza jego osłony. Natychmiast rozpoznał w Grayu prawdziwego kapitana, klasę gości, których rzadko widywał. Gray zapytał Romę. Nakrywając stół pożółkłym od krzątaniny ludzkim obrusem, Menners przyniósł butelkę, najpierw zlizując czubek odklejonej etykiety. Potem wrócił za ladę, patrząc uważnie najpierw na Graya, potem na talerz, z którego odrywał paznokciem coś wyschniętego.

Podczas gdy Letika, biorąc kieliszek w obie ręce, szeptała do niego skromnie, wyglądając przez okno, Gray zawołał Mennersa. Hin siedział zadowolony z siebie na końcu swojego krzesła, pochlebiało mu to przemówienie i pochlebiało mu właśnie dlatego, że zostało to wyrażone prostym skinieniem palca Graya.

– Znasz oczywiście wszystkich tutejszych ludzi – powiedział spokojnie Gray. „Interesuje mnie imię młodej dziewczyny w chuście, w sukience w różowe kwiaty, ciemnowłosej i krótkiej, w wieku od siedemnastu do dwudziestu lat. Spotkałem ją niedaleko stąd. Jak ona ma na imię?

Powiedział to z mocną prostotą i siłą, która nie pozwoliła mu uniknąć tego tonu. Hin Menners wzdrygnął się w duchu, a nawet uśmiechnął się lekko, ale na zewnątrz posłuchał charakteru przemówienia. Jednak zanim odpowiedział, przerwał - wyłącznie z bezowocnej chęci odgadnięcia, o co chodzi.

- Hm! - powiedział, wznosząc oczy do sufitu. - To musi być „Ship Assol”, nie ma nikogo innego. Ona jest półrozumna.

- Rzeczywiście? – powiedział obojętnie Gray, popijając dużym łykiem. - Jak to się stało?

- Kiedy tak, proszę, posłuchaj. - A Hin opowiedział Grayowi o tym, jak siedem lat temu dziewczyna rozmawiała nad brzegiem morza z kolekcjonerem piosenek. Oczywiście, odkąd żebrak potwierdził swoje istnienie w tej samej tawernie, ta historia przybrała zarys grubiańskiej i płaskiej plotki, ale sedno pozostało nietknięte. „Od tego czasu tak ją nazywano”, powiedział Menners, „ma na imię Assol Ship”.

Gray odruchowo zerknął na Letikę, która nadal była cicha i skromna, po czym jego wzrok skierował się na zakurzoną drogę biegnącą obok gospody i poczuł jakby cios - jednoczesny cios w serce i głowę. Wzdłuż drogi, naprzeciwko niego, stał ten sam Ship Assol, którego Menners właśnie leczył klinicznie. Zdumiewające rysy jej twarzy, przypominające tajemnicę niezatartych podniecających, choć prostych słów, ukazały mu się teraz w świetle jej spojrzenia. Marynarz i Manners siedzieli plecami do okna, ale żeby przypadkiem się nie odwrócić, Gray miał odwagę odwrócić wzrok w czerwone oczy Hina. W chwili, gdy ujrzał oczy Assola, cała sztywność opowieści Mennersa zniknęła. W międzyczasie, niczego nie podejrzewając, Khin kontynuował: „Mogę ci też powiedzieć, że jej ojciec to prawdziwy łajdak. Utopił mojego tatę jak jakiś kot, Boże wybacz. On…

Przerwał mu nieoczekiwany dziki ryk z tyłu. Odwracając strasznie oczy, collier, otrząsając się z upojenia alkoholowego, zaszczekał nagle swój śpiew, i to tak zaciekle, że wszyscy zadrżeli.

Koszykarz, koszykarz, Zabierz nas do koszy! ..

„Znowu się załadowałeś, przeklęty wielorybniku!” — krzyknął Maniery. - Wysiadać!

…Ale bójcie się tylko wpaść do naszej Palestyny!.. – zawył górnik i jakby nic się nie stało, utopił wąsy w bryzgającej szklance.

Hin Manners z oburzeniem wzruszył ramionami.

– Śmieci, nie człowiek – powiedział ze straszliwą godnością zbieracza. - Za każdym razem taka historia!

- Nie możesz mi powiedzieć więcej? zapytał Gray.

- Ja coś? Mówię ci, że twój ojciec to łajdak. Przez niego ja, Wasza Miłość, zostałam sierotą i nawet dzieci musiały samodzielnie utrzymywać śmiertelną egzystencję.

– Kłamiesz – powiedział nieoczekiwanie górnik. „Kłamiesz tak podle i nienaturalnie, że wytrzeźwiałem. – Hin nie zdążył otworzyć ust, gdyż górnik zwrócił się do Graya: – Kłamie. Jego ojciec również kłamał; matka też kłamała. Taka rasa. Możesz być pewien, że jest tak samo zdrowa jak ty i ja. Rozmawiałem z nią. Usiadła na moim wozie osiemdziesiąt cztery razy lub trochę mniej. Kiedy dziewczyna wyjdzie z miasta, a ja sprzedam swój węgiel, na pewno ją uwięzię. Pozwól jej usiąść. Mówię, że ma dobrą głowę. Jest to widoczne teraz. Z tobą, Hin Manners, ona oczywiście nie powie kilku słów. Ale ja, proszę pana, w wolnym biznesie węglowym gardzę sądami i gadam. Mówi jak duża, ale dziwaczna rozmowa. Słuchasz - jakby wszystko było takie samo, jak ty i ja powiedzielibyśmy, ale ona ma to samo, ale nie do końca tak. Tutaj, na przykład, po otwarciu sprawy dotyczącej jej rzemiosła.

– Powiem ci coś – mówi i czepia się mojego ramienia jak mucha do dzwonnicy – ​​moja praca nie jest nudna, tylko chcę wymyślić coś wyjątkowego. „Ja”, mówi, „tak bardzo chcę wymyślić, żeby sama łódź pływała na mojej desce, a wioślarze naprawdę wiosłowali; potem lądują na brzegu, rezygnują z koi i honor, honor, jak żywy, siadają na brzegu do jedzenia.

Ja, to, śmiałem się, więc stało się to dla mnie zabawne. Mówię: „Cóż, Assol, to twoja sprawa i dlatego masz takie myśli, ale rozejrzyj się: wszystko działa, jak w walce”. „Nie”, mówi, „wiem, że wiem. Kiedy rybak łapie rybę, myśli, że złapie taką wielką rybę, jakiej nikt jeszcze nie złowił”. – A co ze mną? - "I ty? - śmieje się. - Ty, tak, jak wkładasz węgiel do koszyka, to myślisz, że zakwitnie. Tak powiedziała! Wyznaję, że w tym momencie zachciało mi się spojrzeć na pusty koszyk, i tak wpadło mi to do oczu, jakby z gałązek wyrosły pąki; te pąki pękły, liść chlusnął na kosz i zniknął. Nawet trochę wytrzeźwiałem! Ale Hin Menners kłamie i nie bierze pieniędzy; Znam go!

Zważywszy, że rozmowa przerodziła się w wyraźną zniewagę, Menners jednym spojrzeniem przeszył palnik węglowy i zniknął za ladą, skąd gorzko zapytał: - Chcesz coś zamówić?

– Nie – powiedział Gray, wyjmując pieniądze – wstajemy i wychodzimy. Letiko, zostaniesz tutaj, wrócisz wieczorem i będziesz cicho. Kiedy już będziesz wiedział wszystko, co możesz, powiedz mi. Czy rozumiesz?

- Najmilszy kapitanie - powiedziała Letika z pewną poufałością spowodowaną rumem - tylko głuchy nie może tego zrozumieć.

- Wspaniały. Pamiętaj też, że w żadnym z przypadków, które możesz mieć, nie możesz ani mówić o mnie, ani nawet wymieniać mojego imienia. Do widzenia!

Szary wyszedł. Od tego czasu nie opuszczało go uczucie niesamowitych odkryć, jak iskra w prochowym moździerzu Bertholda – jeden z tych duchowych upadków, spod których bucha iskrzący się ogień. Ogarnął go duch natychmiastowego działania. Opamiętał się i zebrał myśli dopiero, gdy wszedł do łodzi. Śmiejąc się, wyciągnął rękę dłonią do góry w stronę gorącego słońca, tak jak kiedyś zrobił to jako chłopiec w piwnicy z winami; potem odpłynął i zaczął szybko wiosłować w kierunku portu.
Zielony A.