Czy to ty, Vasil Likseich? I jestem tu sam, kucharz pokłócił się z pałaszem i poszedł do domu, a tata wziął robotnika i wyjechał w interesach do miasta, dziś raczej nie wrócą… Śmiertelnie przestraszyłem się burzy i wtedy, jak słyszę, ktoś podjechał, bardziej się przestraszyłem... Halo, przepraszam...
Krasilszczikow zapalił zapałkę, oświetlając jej czarne oczy i śniadą twarz:
Cześć głupku. Idę też do miasta, tak, widzisz, co się dzieje, zatrzymałem się, żeby to przeczekać… A ty myślałeś, że rabusie przybyli?
Zapałka zaczęła się wypalać, ale wciąż można było zobaczyć tę zawstydzoną uśmiechniętą twarz, koralowy naszyjnik na jej szyi, jej małe piersi pod żółtą sukienką z nadrukiem... Była prawie o połowę wyższa od niego i wydawała się całkiem niezłą dziewczyną.
Zaraz zapalę lampę - powiedziała pospiesznie, jeszcze bardziej zawstydzona bystrym spojrzeniem Krasilszczikowa, i rzuciła się do lampy nad stołem. „Sam Bóg cię zesłał, co ja bym tu sama robiła” – powiedziała melodyjnym głosem, stając na palcach i niezdarnie wyciągając żarówkę z krenelażowej kraty, z blaszanego kubka, szklanki.
Krasilszczikow zapalił kolejną zapałkę, patrząc na jej wyciągniętą i wygiętą sylwetkę.
Chwileczkę, nie rób tego – powiedział nagle, rzucając zapałkę i chwytając ją w talii. Czekaj, odwróć się na chwilę do mnie...
Spojrzała na niego ze strachem przez ramię, opuściła ręce i odwróciła się. Przyciągnął ją do siebie – nie wyrwała się, tylko dziko i zaskoczona odrzuciła głowę do tyłu. Z góry, bezpośrednio i stanowczo, spojrzał jej przez półmrok w oczy i roześmiał się:
Jeszcze bardziej przestraszony?
Vasil Likseich... - mruknęła błagalnie i wyciągnęła ręce z jego rąk.
Poczekaj minutę. nie lubisz mnie? Bo wiem, że zawsze się cieszę, kiedy wpadam.
Na świecie nie ma nikogo lepszego od ciebie - powiedziała cicho i żarliwie.
Teraz widzisz...
Pocałował ją długo w usta, a jego ręce zsunęły się niżej.
Vasil Likseich... na litość boską... Zapomniałeś, twój koń został pod werandą... tatuś przyjdzie... O, nie!
Pół godziny później wyszedł z chaty, wyprowadził konia na podwórko, postawił pod szopą, zdjął uzdę, dał mu mokrą skoszoną trawę z wozu stojącego na środku podwórza i wrócił, patrząc na spokój gwiazdy na czystym niebie. W gorącej ciemności cichej chaty słabe, odległe błyskawice wciąż zerkały z różnych kierunków. Leżała na pryczy, cała skulona, z głową schowaną w piersi, zalewając się gorącym płaczem z przerażenia, zachwytu i nagłości tego, co się stało. Pocałował jej mokry, słony od łez policzek, położył się na plecach i położył jej głowę na jego ramieniu, trzymając papierosa w prawej dłoni. Leżała cicho, cicho, on, paląc, czule iz roztargnieniem gładził jej włosy lewą ręką, która łaskotała go w podbródek… Potem natychmiast zasnęła. Leżał, patrząc w ciemność, i uśmiechał się z zadowoleniem: „Ale tata wyjechał do miasta…” Więc pojechali po ciebie! Jest źle, wszystko zrozumie od razu - taki suchy i bystry starzec w szarym podkoszulku, ze śnieżnobiałą brodą, a gęste brwi są nadal zupełnie czarne, jego oczy są niezwykle żywe, mówi bez przerwy, gdy jest pijany ale on wszystko widzi...
Leżał bez snu aż do godziny, kiedy ciemność chaty zaczęła się słabo rozjaśniać pośrodku, między sufitem a podłogą. Odwracając głowę, ujrzał wschód, bielejący zielonkawo za oknami, a już dostrzegł w półmroku kąt nad stołem duży obrazświęty w szatach kościelnych, z podniesioną błogosławiącą ręką i nieugięcie groźnym spojrzeniem. Spojrzał na nią: leżała, wciąż zwinięta w kłębek, ze skrzyżowanymi nogami, zapomniała o wszystkim we śnie! Słodka i żałosna dziewczyna...
Kiedy zrobiło się całkiem jasno na niebie i kogut różne głosy zaczął krzyczeć za ścianą, zrobił ruch, żeby się podnieść. Zerwała się i półsiedząc bokiem, z rozpiętymi piersiami, ze zmierzwionymi włosami, wpatrywała się w niego oczami, które nic nie rozumiały.
Stiopa - powiedział ostrożnie. - Muszę iść.
idziesz już? szepnęła bezsensownie.
I nagle opamiętała się i skrzyżowała ręce na piersi:
Gdzie idziesz? Jak będę teraz bez ciebie? Co mam teraz zrobić?
Stepa, zaraz wracam...
Ale tata będzie w domu - jak ja cię widzę! Przyjechałbym do lasu za autostradą, ale jak wyjść z domu?
Zacisnął zęby i przyciągnął ją do siebie. Rozłożyła szeroko ramiona, wykrzyknęła słodko, jakby umierała z rozpaczy: „Ach!”
Potem stanął przed pryczą, już w płaszczu, w czapce, z batem w ręku, tyłem do okien, do gęstego blasku słońca, które właśnie się ukazało, a ona uklękła na pryczy i szlochając, dziecinnie i brzydko, otwierając usta, powiedziała nagle:
Vasil Likseich... na Chrystusa... na samego króla niebios, wyjdź za mnie! Będę twoim ostatnim niewolnikiem! Prześpię się pod twoimi drzwiami - weź to! I tak bym do ciebie poszedł, ale kto pozwoli mi tak odejść! Wasyl Liksiej...
Zamknij się — powiedział surowo Krasilszczikow. - Któregoś dnia przyjdę do twojego ojca i powiem, że się z tobą ożenię. Usłyszał?
Usiadła na nogach, od razu przerywając szloch, głupio otwierając mokre, promienne oczy:
Oczywiście, że to prawda.
Jestem już szesnasta w Objawieniu Pańskim – powiedziała pospiesznie.
Cóż, to oznacza, że za sześć miesięcy możesz wziąć ślub ...
Wracając do domu, natychmiast zaczął się pakować i wieczorem wyruszył w trojce na kolej. Dwa dni później był już w Kisłowodzku.
Nie byłem już wtedy pierwszym młodzieńcem, ale postanowiłem studiować malarstwo - zawsze miałem do tego pasję - i opuszczając swój majątek w guberni tambowskiej, zimę spędziłem w Moskwie: pobierałem lekcje u miernego, ale dość sławnego artysta, nieporządny grubas, który doskonale opanował wszystko, co powinno być: długie włosy, zaczesane do tyłu w wielkich tłustych lokach, fajkę w zębach, aksamitną granatową marynarkę, brudne szare legginsy na butach - szczególnie ich nienawidziłem - nieostrożność w adresowaniu, protekcjonalne spojrzenia zmrużonymi oczami na studenta pracy, a to jakby do siebie:
Zabawne, zabawne... Niewątpliwe sukcesy...
Mieszkałem na Arbacie, obok restauracji Praga, w pokojach Stolicy. W ciągu dnia pracował dla artysty iw domu, wieczory często spędzał w tanich restauracjach z różnymi nowymi znajomymi bohemy, zarówno młodymi, jak i nędznymi, ale równie zaangażowanymi w bilard i raki z piwem… Żyłem nieprzyjemnie i nudno! Ten zniewieściały, pozbawiony skrupułów artysta, jego „artystycznie” zaniedbany warsztat, zaśmiecony najróżniejszymi zakurzonymi rekwizytami, ta ponura „Kapitał”… Pozostaje w mojej pamięci: za oknami ciągle pada śnieg, dzwonią dorożki kwaśno wzdłuż Arbatu, wieczorem kwaśno śmierdzi piwem i gazem w słabo oświetlonej restauracji… Nie rozumiem, dlaczego prowadziłem tak nędzną egzystencję - byłem wtedy daleki od biedy.
Ale pewnego marcowego dnia, kiedy siedziałem w domu i pracowałem z ołówkami, aw otwartych oknach podwójnych ram nie było już zimowej wilgoci deszczu ze śniegiem i deszczu, podkowy stukały o bruk i jakby konie ciągnięte przez konie dzwoniły bardziej muzykalnie, ktoś zapukał do drzwi mojego korytarza. Krzyknąłem: kto tam? - ale nie było odpowiedzi. Czekałem, znowu krzyknąłem - znowu cisza, potem kolejne pukanie. Wstałem, otworzyłem: na progu stoi wysoka dziewczyna w szarej czapce zimowej, w szarym prostym płaszczu, w szarych butach, patrząc prosto w oczy, oczy koloru żołędzi, na długich rzęsach, na twarzy i włosach pod czapką lśnią krople deszczu i śniegu; patrzy i mówi:
Jestem konserwatystą, Muse Graf. Słyszałem, że jesteś interesującą osobą i przyszedłem cię poznać. Czy masz coś przeciwko temu?
Dość zaskoczony, odpowiedziałem oczywiście grzecznościowo:
Bardzo pochlebione, proszę. Muszę cię tylko ostrzec, że plotki, które do ciebie dotarły, nie są prawdziwe: wydaje mi się, że nie ma we mnie nic interesującego.
W każdym razie wpuść mnie, nie trzymaj mnie przed drzwiami, powiedziała, wciąż patrząc prosto na mnie. - Pochlebia, więc weź to.
I wchodząc zaczęła jak w domu zdejmować kapelusz przed moim szaro-srebrnym, miejscami poczerniałym lustrem, wyprostować rdzawe włosy, zdjęła płaszcz i rzuciła go na krzesło, pozostając we flaneli w kratkę ubrała się, usiadła na sofie, wąchając mokry od śniegu i deszczu nos i zamówiła:
Zdejmij mi buty i daj mi chusteczkę z płaszcza.
Dałem jej chusteczkę, wytarła się i wyciągnęła do mnie nogi.
Widziałam cię wczoraj na koncercie Shora - powiedziała obojętnie.
W mroźną jesienną burzę, na jednej z wielkich tulskich dróg, zalanych deszczem i poprzecinanych licznymi czarnymi koleinami, do długiej chaty, w której jednym łączniku znajdowała się państwowa stacja pocztowa, a w drugim prywatny pokój, w którym można było odpocząć lub przenocować, zjeść obiad lub poprosić o samowar, tarantas z podwiniętym do połowy daszkiem, obrzucony błotem, trio dość prostych koni z ogonami związanymi z błota. Na kozach karety siedział silny wieśniak w ciasno przepasanym surducie, poważny i o ciemnej twarzy, z rzadką żywiczną brodą, przypominającą starego rozbójnika, a w powozie szczupły staruszek wojskowy w dużej czapce i w szary płaszcz Nikołajewa z bobrową stójką, jeszcze czarnobrewy, ale z siwymi wąsami, które były połączone tymi samymi bokobrodami; miał ogolony podbródek, a cały jego wygląd przypominał Aleksandra II, co było tak powszechne wśród wojska w czasach jego panowania; jego oczy również były pytające, surowe i jednocześnie zmęczone.
Kiedy konie się zatrzymały, wyrzucił z tarantasa nogę w wojskowym bucie z płaską cholewką i trzymając w dłoniach w zamszowych rękawiczkach rąbek płaszcza, pobiegł na ganek chaty.
- W lewo, Wasza Ekscelencjo! - krzyknął niegrzecznie woźnica z kozła, a on, pochylony lekko na progu ze swojego wysokiego wzrostu, wyszedł na ganek, potem do górnej izby na lewo.
W górnym pokoju było ciepło, sucho i schludnie: nowy złoty obraz w lewym rogu, pod nim stół nakryty czystym, szorstkim obrusem, za stołem czysto umyte ławy; piec kuchenny, który zajmował skrajny prawy róg, znów był biały od kredy, bliżej stał coś w rodzaju otomana, przykryty srokatymi kocami, oparty ostrzem o bok pieca, za przepustnicą pieca, słodko pachnący kapuśniakiem - gotowana kapusta, wołowina i liście laurowe.
Przybysz zrzucił palto na ławkę i okazał się jeszcze szczuplejszy w jednym mundurze i butach, po czym zdjął rękawiczki i czapkę i zmęczonym spojrzeniem przesunął bladą, chudą dłonią po głowie - jego siwe włosy, zaczesane na skroniach, lekko podkręconych do kącików oczu, jego przystojna, podłużna twarz z ciemnymi oczami zachowała się w niektórych miejscach śladami ospy. W pokoju nie było nikogo, a on krzyknął wrogo, otwierając drzwi do sieni:
- Hej, kto tam!
Zaraz potem ciemnowłosa kobieta, również czarnobrewa i jeszcze piękna ponad swój wiek, podobna do starszej Cyganki, z ciemnym puchem na górnej wardze i wzdłuż policzków, lekka w chodzie, ale pulchna, z dużymi piersiami pod czerwona bluzka, z trójkątnym brzuszkiem jak u gęsi, pod czarną wełnianą spódnicą.
„Witam Waszą Ekscelencjo” – powiedziała. - Chcesz coś zjeść, czy zamówisz samowar?
Przybysz zerknął przelotnie na jej krągłe ramiona i lekkie nogi w znoszonych czerwonych tatarskich butach i lakonicznie, nieuważnie odpowiedział:
- Samowar. Czy hostessa jest tutaj, czy pracujesz?
„Pani, Wasza Ekscelencjo.
– Masz na myśli, że go zatrzymasz?
- Tak jest. Samo.
- Co to jest? Wdowa, czy coś, że sam robisz interesy?
„Nie wdowa, Wasza Ekscelencjo, ale z czegoś trzeba żyć. A ja uwielbiam zarządzać.
- Więc. Więc. To jest dobre. A jak czysto, ładnie masz.
Kobieta patrzyła na niego pytająco, lekko mrużąc oczy.
„A ja kocham czystość” – odpowiedziała. - W końcu dorastała pod panami, jak nie być w stanie zachowywać się przyzwoicie, Nikołaj Aleksiejewicz.
Wyprostował się szybko, otworzył oczy i zarumienił się.
- Mieć nadzieję! Ty? powiedział pospiesznie.
„Jestem Nikołaj Aleksiejewicz”, odpowiedziała.
- Mój Boże, mój Boże! - powiedział, siadając na ławce i patrząc prosto na nią. - Kto by pomyślał! Ile lat się nie widzieliśmy? Trzydzieści pięć lat?
- Trzydzieści, Nikołaj Aleksiejewicz. Mam teraz czterdzieści osiem lat, a ty masz mniej niż sześćdziesiąt, jak sądzę?
„O tak… Mój Boże, jakie to dziwne!”
— Co w tym dziwnego, proszę pana?
- Ale wszystko, wszystko... Jak możesz nie rozumieć!
Jego zmęczenie i roztargnienie zniknęło, wstał i zdecydowanie szedł wzdłuż pokoju, patrząc w podłogę. Potem przerwał i rumieniąc się przez siwe włosy, zaczął mówić:
– Od tamtej pory nic o tobie nie wiem. Jak się tu dostałeś? Dlaczego nie została z mistrzami?
- Panowie dali mi wolność zaraz po tobie.
- Gdzie wtedy mieszkałeś?
– Długa historia, proszę pana.
- Żonaty, mówisz, nie był?
- Nie, nie było.
- Dlaczego? Z pięknem, które miałeś?
- Nie mogłem tego zrobić.
Dlaczego nie mogła? Co chcesz powiedzieć?
- Co tu wyjaśniać. Pamiętaj, jak bardzo cię kochałem.
Zaczerwienił się do łez i marszcząc brwi, znów szedł.
– Wszystko przemija, przyjacielu – mruknął. - Miłość, młodość - wszystko, wszystko. Historia jest wulgarna, zwyczajna. Wszystko mija latami. Jak to jest napisane w księdze Hioba? „Jak będziesz pamiętał wodę, która przepłynęła”.
- Co Bóg daje komu, Nikołaj Aleksiejewicz. Młodość mija każdemu, ale miłość to inna sprawa.
Podniósł głowę i zatrzymał się, uśmiechając się boleśnie.
- W końcu nie mogłeś mnie kochać cały czas!
— A więc mogła. Bez względu na to, ile czasu minęło, wszyscy żyli jednym. Wiedziałem, że długo Cię nie było, że było tak, jakby nic dla Ciebie nie było, ale… Już za późno na wyrzuty, ale to prawda, że zostawiłeś mnie bardzo bezdusznie – ile razy chciałem leżeć Ręce na siebie od urazy od jednego, nie mówiąc już o wszystkim innym. W końcu był czas, Nikołaju Aleksiejewiczu, kiedy nazywałem cię Nikolenka, a ty mnie pamiętasz? A ja raczyłam przeczytać wszystkie wiersze o najróżniejszych „ciemnych zaułkach” – dodała z nieżyczliwym uśmiechem.
- Och, jaki byłeś dobry! powiedział, kręcąc głową. Jak gorąco, jak pięknie! Co za obóz, co za oczy! Pamiętasz, jak wszyscy na ciebie patrzyli?
- Pamiętam, proszę pana. Byłeś też bardzo dobry. A przecież dałam ci moją urodę, moją gorączkę. Jak możesz o tym zapomnieć.
- ORAZ! Wszystko przemija. Wszystko jest zapomniane.
Wszystko przemija, ale nie wszystko zostaje zapomniane.
- Odejdź - powiedział, odwracając się i podchodząc do okna. - Wyjdź proszę.
I wyjąwszy chusteczkę i przyciskając ją do oczu, dodał szybko:
Oby tylko Bóg mi wybaczył. I wygląda na to, że wybaczyłeś.
Podeszła do drzwi i zatrzymała się.
- Nie, Nikołaj Aleksiejewicz, nie wybaczyłem. Ponieważ nasza rozmowa dotknęła naszych uczuć, powiem szczerze: nigdy nie mógłbym ci wybaczyć. Tak jak nie było na świecie nic cenniejszego od ciebie w tamtym czasie, tak nie było później. Dlatego nie mogę ci wybaczyć. Cóż, trzeba pamiętać, że zmarłych nie wynosi się z cmentarza.
- Tak, tak, nie ma co, konie każ sprowadzić - odpowiedział, odchodząc z surową miną od okna. „Powiem ci jedno: nigdy w życiu nie byłem szczęśliwy, nie myśl, proszę. Przepraszam, że może uraziłem Twoją dumę, ale powiem szczerze - kochałem swoją żonę bez pamięci. A ona się zmieniła, zostawiła mnie jeszcze bardziej obraźliwą niż ja ciebie. Uwielbiał swojego syna - kiedy dorastał, jakich nadziei nie pokładał w nim! I wyszedł łajdak, marnotrawca, bezczelny, bez serca, bez honoru, bez sumienia… Jednak wszystko to jest też najzwyklejsze, brudna historia. Bądź zdrowy, drogi przyjacielu. Myślę, że straciłem w tobie najcenniejszą rzecz, jaką miałem w życiu.
Podeszła i pocałowała go w rękę, on pocałował ją.
- Zamów, aby służyć ...
Kiedy jechaliśmy dalej, myślał ponuro: „Tak, jaka ona była urocza! Magicznie urocze!" Ze wstydem przypomniał sobie swoje ostatnie słowa i to, że pocałował ją w rękę, i natychmiast zawstydził się swojej hańby. „Czy to nie prawda, że dała mi najlepsze chwile w moim życiu?”
O zachodzie słońca wyjrzało blade słońce. Woźnica jechał kłusem, ciągle zmieniając czarne koleiny, wybierając te mniej brudne, i też coś myślał. W końcu powiedział z poważną niegrzecznością:
„A ona, Wasza Ekscelencjo, patrzyła przez okno, kiedy odjeżdżaliśmy. Czy to prawda, jak długo chciałeś ją poznać?
- Dawno temu, Klimie.
- Baba - komnata umysłu. I wszyscy, jak mówią, stają się coraz bogatsi. Daje pieniądze na wzrost.
- To nic nie znaczy.
- Jak to nie znaczy! Kto nie chce żyć lepiej! Jeśli dajesz z sumieniem, to niewiele szkodzi. I podobno ma w tym rację. Ale fajne! Jeśli nie oddasz go na czas, obwiniaj siebie.
- Tak, tak, obwiniaj się ... Jedź, proszę, żeby nie spóźnić się na pociąg ...
Niskie słońce świeciło żółto na pustych polach, konie równo pluskały w kałużach. Spojrzał na migające podkowy, zmarszczył czarne brwi i pomyślał:
„Tak, obwiniaj siebie. Tak, oczywiście, najlepsze momenty. I nie najlepsze, ale naprawdę magiczne! „Wszędzie wokół kwitły szkarłatne róże, aleje ciemnych lip…” Ale, mój Boże, co będzie dalej? Co by było, gdybym jej nie zostawił? Co za bezsens! Ta sama Nadieżda nie jest gospodynią, ale moją żoną, panią mojego petersburskiego domu, matką moich dzieci?
I zamykając oczy, potrząsnął głową.
Przybywszy do Moskwy, złodziejsko zatrzymałem się w niepozornych pokojach na zaułku w pobliżu Arbatu i żyłem leniwie, samotnik - od randki do randki z nią. W ciągu tych dni odwiedziła mnie tylko trzy razy i za każdym razem wpadała spiesznie ze słowami:
Jestem tylko na minutę...
Była blada od pięknej bladości kochającej, wzburzonej kobiety, głos jej się łamał, a sposób, w jaki rzuciła wszędzie parasolkę, pospiesznie uniosła welon i objęła mnie, zaszokował mnie litością i zachwytem.
„Wydaje mi się”, powiedziała, „że coś podejrzewa, że nawet coś wie, może przeczytał kilka twoich listów, podniósł klucz do mojego stolika… Myślę, że jest zdolny do wszystkiego ze swoją okrutna, egoistyczna natura. Kiedyś powiedział mi wprost: „Nie cofnę się przed niczym, broniąc swojego honoru, honoru mojego męża i oficera!” Teraz z jakiegoś powodu dosłownie śledzi każdy mój krok, a żeby nasz plan się powiódł, muszę być strasznie ostrożny. Już zgadza się mnie wypuścić, więc zainspirowałem go, że umrę, jeśli nie zobaczę południa, morza, ale na litość boską, bądź cierpliwy!
Nasz plan był śmiały: wyjechać tym samym pociągiem na kaukaskie wybrzeże i zamieszkać tam w jakimś zupełnie dzikim miejscu przez trzy, cztery tygodnie. Znałem to wybrzeże, kiedyś mieszkałem jakiś czas pod Soczi, - młody, samotny, - do końca życia zapamiętałem tych jesienne wieczory wśród czarnych cyprysów, przy zimnych szarych falach... I zbladła, gdy powiedziałem: „A teraz będę tam z tobą, w górskiej dżungli, nad tropikalnym morzem…” Nie wierzyliśmy w realizacja naszego planu do ostatniej chwili - wydawało się nam to zbyt wielkim szczęściem.
W Moskwie padały zimne deszcze, wyglądało na to, że lato już minęło i nie wróci, było brudno, ponuro, ulice były mokre i czarne od rozłożonych parasoli przechodniów i podniesionych dachów taksówek, drżących na biegać. A był to ciemny, obrzydliwy wieczór, kiedy jechałam na dworzec, wszystko we mnie zamarzało z niepokoju i zimna. Biegłem przez stację i peron, naciągając kapelusz na oczy i chowając twarz w kołnierzu płaszcza.
W małym przedziale pierwszej klasy, który zarezerwowałem z wyprzedzeniem, deszcz głośno lał na dach. Natychmiast spuściłem firankę w oknie, a gdy tylko portier wytarł mokrą rękę w biały fartuch, wziął herbatę i wyszedł, zamknąłem drzwi. Potem rozchylił nieco zasłonę i zamarł, wpatrując się w różnorodny tłum, pędzący tam iz powrotem z rzeczami wzdłuż wagonu w ciemnym świetle latarni dworcowych. Umówiliśmy się, że ja przyjadę na dworzec jak najwcześniej, a ona jak najpóźniej, żeby jakoś nie wpaść na nią i na niego na peronie. Teraz nadszedł ich czas. Patrzyłem z coraz większym napięciem – wszystkie zniknęły. Zadzwonił drugi dzwonek - zemdlałem ze strachu: spóźniłem się, albo nagle nie wpuścił jej w ostatniej chwili! Ale zaraz po tym został uderzony wysoka postać, oficerska czapka, wąski płaszcz i dłoń w zamszowej rękawiczce, którą idąc szerokimi krokami trzymał ją za ramię. Zatoczyłem się od okna i upadłem na róg sofy. Niedaleko był wagon drugiej klasy - widziałem w myślach, jak ekonomicznie z nią wjechał, rozejrzałem się - czy portier dobrze ją urządził - i zdjął rękawiczkę, zdjął czapkę, całując ją, chrzcząc... Trzecia wołanie ogłuszyło mnie, jadący pociąg pogrążył się w odrętwieniu... Pociąg rozjechał się, zwisał, kołysał, po czym zaczął jechać gładko, z pełną prędkością... Lodowatą ręką wcisnąłem konduktorowi banknot dziesięciorublowy, który odprowadził ją do mnie i przeniósł jej rzeczy ...
Kiedy weszła, nawet mnie nie pocałowała, tylko uśmiechnęła się żałośnie, siadając na sofie i zdejmując kapelusz, odczepiając go od włosów.
„W ogóle nie mogłam zjeść obiadu” – powiedziała. „Myślałam, że nie wytrzymam tej strasznej roli do końca. I jestem strasznie spragniony. Daj mi narzana – powiedziała, mówiąc do mnie po raz pierwszy „ty”. Jestem przekonany, że pójdzie za mną. Podałem mu dwa adresy, Gelendżyk i Gagra. Cóż, będzie w Gelendżyku za trzy lub cztery dni ... Ale niech go Bóg błogosławi, śmierć jest lepsza niż te męki ...
Rano, gdy wyszłam na korytarz, było w nim słonecznie i duszno, z toalet pachniało mydłem, wodą kolońską i wszystkim tym, czym pachnie rano zatłoczone auto. Za zapylonymi i nagrzanymi szybami rozciągał się płaski, spalony step, widać było zakurzone szerokie drogi, wozy ciągnięte przez woły, przejeżdżały wagony kolejowe z kanarkowymi kręgami słoneczników i szkarłatnymi malwami w ogródkach przed domem... bezkresny obszar nagich równin z kopcami i cmentarzyskami, nieznośne suche słońce, niebo jak zakurzona chmura, potem duchy pierwszych gór na horyzoncie...
Z Gelendżyka i Gagry wysłała mu pocztówkę, napisała, że nadal nie wie, gdzie się zatrzyma. Następnie zeszliśmy wzdłuż wybrzeża na południe.
Znaleźliśmy miejsce pierwotne, porośnięte platanami, kwitnącymi krzewami, mahoniami, magnoliami, granatami, wśród których rosły palmy wachlarzowe, poczerniałe cyprysy…
Wstałem wcześnie i kiedy ona spała, aż do herbaty, którą piliśmy o siódmej, szedłem wzdłuż wzgórz w leśne zarośla. Gorące słońce było już mocne, czyste i radosne. W lasach pachnąca mgła lśniła lazurem, rozpraszała się i topniała, za odległymi zalesionymi szczytami lśniła wieczna biel ośnieżonych gór… Powrót Szedłem przez duszny i cuchnący spalonym łajnem z rur bazaru naszej wsi : handel tam kwitł, było tłoczno od ludzi jeżdżących na koniach i osłach, - rano zbierało się tam wielu alpinistów różnych plemion na targ, - czerkieski szły gładko w czarnych, długich strojach do ziemi, w czerwonych facetów, z głowami owiniętymi w coś czarnego, z szybkimi ptasimi spojrzeniami, które czasami migotały z tego żałobnego okrycia.
Potem poszliśmy na brzeg, zawsze zupełnie pusto, wykąpaliśmy się i leżeliśmy na słońcu aż do śniadania. Po śniadaniu - same grillowane ryby, białe wino, orzechy i owoce - w dusznym półmroku naszej chaty pod krytym dachówką przez okiennice wpadały gorące, wesołe smugi światła.
Kiedy upał opadł i otworzyliśmy okno, widoczna z niego część morza między cyprysami, które stały na zboczu pod nami, miała kolor fioletu i leżała tak równo, spokojnie, że zdawało się, że nigdy nie być końcem tego pokoju, tego piękna.
O zachodzie słońca za morzem często gromadziły się cudowne chmury; paliły się tak wspaniale, że czasami kładła się na kanapie, zakrywała twarz gazowym szalikiem i płakała: jeszcze dwa, trzy tygodnie - i znowu Moskwa!
Noce były ciepłe i nieprzeniknione, w czarnej ciemności pływały, migotały, świetliki świeciły topazowym światłem, dzwoniły szklane dzwony żaby drzewne. Kiedy oko przyzwyczaiło się do ciemności, w górze pojawiły się gwiazdy i grzbiety gór, nad wioską zamajaczyły drzewa, których nie zauważyliśmy za dnia. I przez całą noc słychać było stamtąd, z dukhanu, głuche stukanie w bęben i gardłowy, żałosny, beznadziejnie szczęśliwy okrzyk, jak gdyby wszyscy śpiewali tę samą niekończącą się pieśń.
Niedaleko nas, w nadmorskim wąwozie, schodzącym z lasu do morza, mała, przezroczysta rzeczka szybko przeskoczyła przez skaliste koryto. Jakże cudownie jego blask roztrzaskał się, zagotował w owej tajemniczej godzinie, gdy zza gór i lasów, jak jakieś cudowne stworzenie, późny księżyc patrzył uważnie!
Czasem w nocy nadciągały z gór straszne chmury, szalała wściekła burza, w hałaśliwej grobowej czerni lasów co chwila otwierały się magiczne zielone otchłanie i na niebiańskich wyżynach trzaskały przedpotopowe grzmoty. Wtedy orliki obudziły się w lasach i miauczały, lampart ryczał, szczekały... Kiedyś całe ich stado podbiegło do naszego oświetlonego okna - w takie noce zawsze uciekają do schronienia - otworzyliśmy okno i patrzyliśmy na nie z góry, a oni stali pod olśniewającą ulewą i szczekali, prosili, żeby do nas przyjść... Płakała radośnie, patrząc na nich.
Szukał jej w Gelendżyku, w Gagrze, w Soczi. Następnego dnia, po przybyciu do Soczi, rano kąpał się w morzu, następnie ogolił, włożył czystą bieliznę, śnieżnobiałą tunikę, zjadł śniadanie w swoim hotelu na tarasie restauracji, wypił butelkę szampana, wypił kawę z chartreuse, powoli paliłem cygaro. Wracając do swojego pokoju, położył się na sofie i z dwóch rewolwerów strzelił sobie w whisky.
Pod dużym ferie była zawsze, jak kąpiel, podgrzewana Chatka i pokazywał dziwny obraz, ponieważ składał się z przestronnych i niskich pokoi, których wszystkie drzwi były szeroko otwarte, od przedpokoju do pokoju z kanapami, znajdującego się na samym końcu domu i lśniącego w czerwonych rogach świece woskowe i lampy przed ikonami.
W te święta wszędzie w domu myto gładkie dębowe podłogi, które wkrótce wyschły z paleniska, a następnie przykryto je czystymi kocami, w najlepsze zamówienie meble przesunięte na czas prac ustawiono na swoim miejscu, aw rogach, przed złoconymi i srebrnymi ramami ikon, zapalono lampady i świece, a wszystkie inne ogniska wygaszono. O tej godzinie zimowa noc za oknami była już granatowa i wszyscy rozeszli się do swoich sypialni. W tym czasie w domu panowała zupełna cisza, pełen czci i jakby oczekiwania na coś, spokój, co nie mogło bardziej pasować do świętego nocnego widoku ikon, oświetlonych żałobnie i wzruszająco.
Zimą wędrowiec Maszeńka czasami odwiedzał majątek, siwy, suchy i ułamkowy, jak dziewczyna. I tylko ona jedna w całym domu nie sypiała w takie noce: przychodzenie po obiedzie z pokoju służby na sień i zdejmowanie nóżek w wełniane pończochy filcowe buty, w milczeniu chodziła po tych wszystkich gorących, tajemniczo oświetlonych pokojach na miękkich kocach, wszędzie klękała, przeżegnała się, kłaniała przed ikonami i tam znów wyszła na korytarz, usiadła na czarnej skrzyni, która stała to od stulecia i czyta półgłosem modlitwy, psalmy lub po prostu mówi do siebie. Dowiedziałem się więc kiedyś o tej „boskiej bestii, wilku pańskim”: słyszałem, jak Maszenka modli się do niego.
Nie mogłam spać, późno w nocy wyszłam na korytarz, aby przejść do pokoju z sofą i wziąć coś do czytania z tamtejszych regałów. Maszenka mnie nie słyszał. Powiedziała coś, siedząc w ciemnym korytarzu. Zatrzymałem się i słuchałem. Recytowała z pamięci psalmy.
„Wysłuchaj, Panie, mojej modlitwy i wysłuchaj mojego wołania” – powiedziała bez żadnego wyrazu. - Nie milcz na moje łzy, bo jestem obcy u Ciebie i obcy na ziemi, jak wszyscy moi ojcowie...
Powiedz Bogu: jak straszny jesteś w swoich czynach!
Kto mieszka pod dachem Wszechmocnego, ten spoczywa w cieniu Wszechmocnego... Na bolenie i bazyliszka nadepniesz, na lwa i smoka podepczesz...
Na ostatnie słowa cicho, ale stanowczo podniosła głos, wypowiedziała je z przekonaniem: zdeptać lwa i smoka. Potem przerwała i wzdychając powoli, powiedziała, jakby z kimś rozmawiała:
„Wszystkie zwierzęta leśne i bydło na tysiącu gór są Jego”.
Zerknąłem na korytarz: siedziała na skrzyni, jej małe nóżki w wełnianych pończochach prosto od niego i ręce skrzyżowane na piersi. Patrzyła przed siebie, nie widząc mnie. Potem wzniosła oczy ku sufitowi i powiedziała osobno:
- A ty, bestio Boży, wilku Pana, módl się za nami, Królowo Niebios.
Podszedłem i powiedziałem cicho:
- Masza, nie bój się, to ja.
Opuściła ręce, wstała, nisko się ukłoniła:
- Dzień dobry Panu. Nie, proszę pana, nie boję się. Dlaczego mam się teraz bać? W młodości była głupia, wszystkiego się bała. Mroczny demon był zawstydzający.
– Usiądź, proszę – powiedziałem.
– Nie ma mowy – odparła. - Wstanę.
Położyłem dłoń na jej kościstym ramieniu z dużym obojczykiem, zmusiłem ją do wyprostowania się i usiadłem obok niej.
-Usiądź albo odejdę. Powiedz mi, do kogo się modlisz? Czy jest taki święty - wilk Pański?
Chciała znowu wstać. Znów ją objąłem:
- Och, co ty! I mówisz, że niczego się nie boisz! Pytam was: czy to prawda, że istnieje taki święty?
pomyślała. Potem odpowiedziała poważnie:
— A więc jest, proszę pana. Jest też bestia Tygrys-Efrat. Skoro tak jest napisane w kościele, to tak jest. Sam go widziałem.
- Jak to widziałeś? Gdzie? Kiedy?
– Dawno temu, proszę pana, od niepamiętnych czasów. I gdzie - i nie wiem jak to powiedzieć: jedno pamiętam - pojechaliśmy tam na trzy dni. Była tam wieś Krutye Gory. Ja sam jestem daleki, - może raczyli usłyszeć: Ryazan, - a ten rejon będzie jeszcze niżej, w Zadońszczyźnie, a jaki tam nierówny teren, nie znajdziecie na to słowa. To tam wioska na oczach naszych książąt, ulubieńców ich dziadka, - całość, może tysiąc glinianych chat na nagich pagórkach-zboczach, a na samym wysoka góra, na jego koronie, nad rzeką Kamenną, dom pana, też cały nagi, trójpoziomowy, a cerkiew żółta, kolumnowa, a w tej cerkwi właśnie ten boży wilk: pośrodku więc żeliwna płyta nad grobem zamordowanego przez niego księcia, a na prawym filarze - on sam, ten wilk, wypisany na pełną wysokość i skład: siedzi w szarym futrze na grubym ogonie i wyciąga się w górę, opiera przednimi łapami na ziemi - i świeci mu w oczy: naszyjnik jest szary, zarośnięty, gruby, jego głowa jest duża, z ostrymi uszami, obnażona z kłami, jej oczy są płomienne, krwawe, a wokół głowy złoty blask , jak świętych i świętych. Aż strach pomyśleć o tak cudownym cudu! Siedzi tak żywy i patrzy, jakby miał zamiar rzucić się na ciebie!
„Czekaj, Mashenka”, powiedziałem, „nic nie rozumiem, dlaczego i kto napisał tego strasznego wilka w kościele?” Mówisz - dźgnął księcia: więc dlaczego jest świętym i dlaczego musi być grobem księcia? I jak się tam dostałeś, w tej okropnej wiosce? Powiedz mi wszystko.
I Maszeńka zaczął opowiadać:
- Dostałem się tam, panie, z tego powodu, że byłem wtedy pańszczyźnianym, służyłem w domu naszych książąt. Byłam sierotą, rodzice nękali, jakiś przechodzień - zapewne uciekinier - uwiódł nielegalnie moją matkę i Bóg wie gdzie, a moja mama zaraz po urodzeniu mnie zmarła. Cóż, panowie zlitowali się nade mną, zabrali mnie od służby do domu, gdy tylko skończyłem trzynaście lat, i posłali do młodej gospodyni, a ona tak się we mnie zakochała, że nie pozwoliła odchodzę na godzinę od jej łaski. Zabrała mnie więc ze sobą w podróż, gdyż młody książę planował udać się z nią do dziedzictwa swojego dziadka, do tej właśnie wioski za oczami, w Strome Góry. Było to dziedzictwo w wieloletnim pustkowiu, w opuszczeniu - a dom był zapchany, opuszczony od śmierci dziadka - no cóż, nasi młodzi panowie chcieli go odwiedzić. Który w takim razie straszna śmierć zmarł dziadek, wszyscy o tym wiedzieliśmy według legendy.
Coś lekko pękło w przedpokoju, a potem upadło, lekko zapukało. Maszeńka zrzuciła nogi z klatki piersiowej i wybiegła na korytarz: czuć było już spaleniznę spalonej świecy. Przytłumiła dymiący jeszcze knot świecy, podeptała tlący się stos koca i wskoczywszy na krzesło, ponownie zapaliła świecę od innych płonących świec, tkwiących w srebrnych otworach pod ikoną, i włożyła do ten, z którego spadł: odwróciła go do góry nogami jasnym płomieniem, kapała jak do dziury gorący miód, woskowany, a następnie włożony, zręcznie usunięty cienkie palce sadzy z innych świec i znowu zeskoczył na podłogę.
„Patrzcie, jak wesoło się świeci” – powiedziała, czyniąc znak krzyża i patrząc na ożywione złoto płomieni świec. - A jaki duch kościoła poszedł!
Unosił się słodki zapach oparów, światła drżały, zza nich w pustym srebrnym kubku wyglądała twarz starożytnego obrazu. W górnych, czystych szybach okien, od spodu grubo oszronionych szarym szronem, noc robiła się czarna, a gałęzie frontowego ogrodu, obciążone warstwami śniegu, były bliskie bieli. Maszeńka spojrzała na nich, ponownie się przeżegnała i wyszła z powrotem na korytarz.
– Czas odpocząć, proszę pana – powiedziała, siadając na skrzyni i powstrzymując ziewnięcie, zakrywając usta suchą dłonią. „Noc stała się złowieszcza.
- Dlaczego brzydki?
- Ale dlatego, że ukryty, kiedy tylko elektor, naszym zdaniem kogut, a nawet nocna wrona, sowa, spać nie mogą. Tutaj sam Pan wsłuchuje się w ziemię, zaczynają grać najważniejsze gwiazdy, zamarzają przeręble nad morzami i rzekami.
- Dlaczego nie śpisz w nocy?
– A ja, proszę pana, śpię tak długo, jak to konieczne. Czy stary człowiek potrzebuje dużo snu? Jak ptak na gałęzi.
- No to połóż się, tylko opowiedz mi o tym wilku.
- Przecież to jest ciemna, długa sprawa, proszę pana, - może jest tylko jedna ballada.
- Jak pan powiedział?
- Ballada, proszę pana. Tak mawiali wszyscy nasi panowie, uwielbiali czytać te ballady. Kiedyś słuchałem - mróz na idzie głowa:
Serowo-borowy wyje za górą,
Zamiata w białym polu,
Zrobiła się zamieć-zła pogoda,
Droga jest zatopiona...
Jak dobrze, Panie!
- Co dobrego, Maszeńka?
- To dobrze, panie, że sam nie wiesz co. Przerażający.
- W dawnych czasach, Mashenka, wszystko było okropne.
- Jak to powiedzieć, proszę pana? Może to prawda, że to przerażające, ale teraz wszystko wydaje się urocze. W końcu kiedy to było? Już tak dawno temu - wszystkie królestwa-państwa przeminęły, wszystkie dęby od starożytności pokruszyły się, wszystkie groby zostały zrównane z ziemią. O to chodzi – słudzy opowiedzieli mu słowo w słowo, ale czy to prawda? To było tak, jakby to było jeszcze za wielkiej królowej, i jakby książę siedział w Krutych Górach, bo się o coś na niego gniewała, więziła go z dala od siebie, a on stał się bardzo zaciekły - przede wszystkim za egzekucję jego niewolnicy i cudzołóstwo. Był jeszcze bardzo silny, z wyglądu był doskonale przystojny i jakby nie było ani jednej dziewczyny w jego domu, ani w jego wioskach, bez względu na to, czego zażądał dla siebie w swoim seraju pierwszej nocy . Cóż, popadł w najstraszniejszy grzech: schlebiał mu nawet nowożeńcy własnego syna. Był w Petersburgu w carskiej służbie wojskowej, a kiedy znalazł swoją narzeczoną, otrzymał pozwolenie od rodziców na małżeństwo i ożenił się, więc przyjechał z nowożeńcem, aby mu się pokłonić, w tych właśnie Stromych Górach. I zostanie przez nią uwiedziony. O miłości, panie, nie bez powodu śpiewają:
Żar miłości w każdym królestwie,
kocha ziemska całość koło…
A jaki rodzaj grzechu może istnieć, nawet jeśli stary mężczyzna myśli o ukochanej, wzdycha do niej? Ale tutaj sprawa wyglądała zupełnie inaczej własna córka był, i rozszerzył swoje chciwe zamiary na cudzołóstwo.
- Więc co?
- A potem proszę pana, że widząc takie rodzicielskie zamiary, młody książę postanowił potajemnie uciec. Przekonał stajennych, dał im wszelkiego rodzaju prezenty, kazał im zaprzęgnąć trójkę do harców do północy, wyszedł ukradkiem, gdy tylko zasnął stary książę, z rodzinnego domu, wyprowadził swoją młodą żonę - i tak zostało. Tylko stary książę nawet nie pomyślał o spaniu: od wieczora nauczył się wszystkiego ze słuchawek i natychmiast ruszył w pościg. Noc, mróz nie do opisania, pierścienie księżyca już leżą, śnieg w stepie wyższy od wzrostu człowieka, ale mu to nie przeszkadza: leci, cały obwieszony szablami i pistoletami, na koniu, obok ukochanego podróżnika i już widzi przed sobą trojkę ze swoim synem. Krzyczy jak orzeł: stój, strzelę! A tam nie słuchają, kierują trojką z całej siły i zapału. Wtedy stary książę zaczął strzelać do koni i galopem zabijać, najpierw jedną uprząż, prawą, potem drugą, lewą, i już miał rzucić ukorzeniacz, ale spojrzał w bok i widzi: wielki , niespotykany wilk, z oczami, rzuca się na niego przez śnieg, pod księżycem jak ogień, czerwony i świecący wokół głowy! Książę też do niego strzelajmy, ale on nawet nie mrugnął: rzucił się na księcia jak wicher, rzucił się na jego pierś - iw jednej chwili skrzyżował kłami jabłko Adama.
„Och, co za namiętności, Maszeńka” - powiedziałem. - Naprawdę ballada!
„Sin, nie śmiej się, proszę pana” – odpowiedziała. „Bóg ma wiele.
- Nie kłócę się, Maszeńka. To w końcu dziwne, że ten wilk został napisany tuż przy grobie księcia, który został przez niego zarżnięty.
- Napisał to, proszę pana, przez własna wola książę: przywieźli go do domu jeszcze żywego, a przed śmiercią zdążył się pokutować i przyjąć komunię, a w ostatniej chwili kazał wypisać tego wilka w kościele nad jego grobem: przeto dla przestrogi dla wszystkich książąt potomstwo. Któż mógłby mu się wtedy sprzeciwić? Tak, a kościół był jego domem, zbudowanym przez niego.
Przed wieczorem, w drodze do Czerna, młodego kupca Krasilszczikowa złapała ulewa z burzą.
On w płaszczu z podniesionym kołnierzem i głęboko spuszczoną czapką, z której płynęły strumienie, jechał żwawo na wyścigowym dorożce, siedząc na koniu przy tarczy, mocno opierając stopy w wysokich butach na przedniej osi, ciągnąc mokre, śliskie wodze pasa z mokrymi, zmarzniętymi rękami, poganiające już rozbrykanego konia; po jego lewej stronie, w pobliżu przedniego koła, które wirowało w fontannie płynnego błota, biegł gładko brązowy wyżeł z wysuniętym jęzorem.
Najpierw Krasilszczikow jechał po czarnoziemnym torze wzdłuż autostrady, potem, kiedy zamienił się w ciągły szary strumień z bąbelkami, skręcił na autostradę, grzechocząc po jej drobnym żwirze. Ani okolicznych pól, ani nieba od dawna nie było widać za tą powodzią, pachnącą ogórkową świeżością i fosforem; co chwila przed oczami jak znak końca świata, z oślepiającym rubinowym ogniem, krętym płomieniem od góry do dołu wielki Mur chmura ostrych, rozgałęzionych błyskawic, a syczący ogon przeleciał z trzaskiem nad głową, wybuchając potem uderzeniami o niezwykłej mocy w swojej miażdżącej sile. Za każdym razem, gdy koń szarpał się do przodu, naciskając uszy, pies już galopował ... Krasilshchikov dorastał i studiował w Moskwie, tam ukończył uniwersytet, ale kiedy latem przyjechał do swojej posiadłości Tula, która wyglądała jak bogaty dom letni, lubił czuć się jak kupiecki właściciel ziemski, który wyszedł z chłopstwa, pił lafitte i palił ze złotej papierośnicy, ale nosił naoliwione buty, kosoworotkę i podkoszulek, był dumny ze swojego rosyjskiego artykułu i teraz , w ulewie i ryku, czując jak zimno leje się z jego przyłbicy i nosa, przepełniał go energiczny urok życia na wsi. Tego lata często wspominał lato zeszłego roku, kiedy z powodu związku ze znaną aktorką cierpiał w Moskwie do lipca, przed jej wyjazdem do Kisłowodzka: bezczynność, upał, gorący smród i zielony dym od palenia w żelaznych kadziach asfalt na zrujnowanych ulicach, śniadania w Troitsky Low z aktorami Teatru Małego, którzy też jechali na Kaukaz, potem siedzenie w kawiarni Tremblay, wieczorem czekając na nią w swoim mieszkaniu z meblami w pokrowcach, z żyrandolami i obrazy z muślinu, pachnące naftalinami... Moskiewskie lato wieczory nie mają końca, robi się ciemno dopiero o jedenastej, a potem czekasz, czekasz - jej wciąż nie ma. W końcu telefon - a ona w całym swoim letnim stroju i zdyszanym głosem: „Przepraszam, proszę, cały dzień leżałam płasko z bólem głowy, twoja herbata całkowicie zwiędła, tak się spieszyła, że wzięła skwar, była strasznie głodna...”
Kiedy ulewa i drżące grzmoty zaczęły cichnąć, ustępować i wszystko wokół zaczęło się przejaśniać, przed sobą, na lewo od szosy, ukazała się znajoma gospoda starego wdowca, kupca Pronina. Do miasta zostało jeszcze dwadzieścia wiorst - trzeba jeszcze trochę poczekać, pomyślał Krasilszczikow, koń jest cały umyty i jeszcze nie wiadomo, co się znowu stanie, patrz, jak tam jest czarno i wciąż zapala się... Na skrzyżowaniu do karczmy skręcił kłusem i zatrzymał się przy drewnianym ganku.
- Dziadek! - krzyknął głośno. - Masz gościa!
Ale okna w domu z bali pod zardzewiałym żelaznym dachem były ciemne, nikt nie odpowiedział na wołanie. Krasilszczikow owinął wodze tarczą, wspiął się na werandę po tym, jak wskoczył tam brudny i mokry pies - wyglądał na wściekłego, oczy błyszczały mu jasno i bezsensownie - zdjął czapkę ze spoconego czoła, zdjął ciężką od wody chuykę , rzucił go na poręcz ganku i pozostając w jednym podkoszulku z paskiem w srebrnym zestawie, otarł pstrokatą od brudnych plam twarz i zaczął biczem czyścić z blatów brud. Drzwi do sieni były otwarte, ale czuło się, że dom jest pusty. To prawda, zabierają bydło, pomyślał i wyprostowawszy się, spojrzał w pole: czy nie powinniśmy iść dalej? Wieczorne powietrze było nieruchome i wilgotne, przepiórki ćwierkały wesoło w oddali w przesiąkniętych wilgocią bochenkach z różnych stron, deszcz ustał, ale zbliżała się noc, niebo i ziemia pociemniały ponuro, za szosą, za niskim atramentem grzbietem lasu, chmura pociemniała jeszcze gęściej i bardziej ponuro, szeroko i czerwony płomień rozbłysnął złowrogo - a Krasilszczikow wszedł do przedsionka, po omacku szukał w ciemności drzwi do komnaty. Ale górny pokój był ciemny i cichy, tylko rubelowy zegar na ścianie gdzieś stukał. Zatrzasnął drzwi, skręcił w lewo, pomacał i otworzył następne, do chaty: znowu nikogo, tylko muchy brzęczały sennie i niezadowolenie w gorącej ciemności na suficie.
- Jak martwy! - powiedział głośno - i natychmiast usłyszał szybki i melodyjny, na wpół dziecinny głos Stiopy, córki gospodarza, zsuwającej się w ciemnościach z pryczy:
– Czy to ty, Wasylu Likseichu? I jestem tu sam, kucharz pokłócił się z tatą i poszedł do domu, a tata wziął pracownika i wyjechał w interesach do miasta, dziś raczej nie wrócą… Śmiertelnie przestraszyłem się burzy, a potem Słyszę, że ktoś podjechał, jeszcze bardziej się przestraszyłem... Halo, przepraszam, proszę...
Krasilszczikow zapalił zapałkę, oświetlając jej czarne oczy i śniadą twarz:
- Cześć głupku. Idę też do miasta, tak, widzisz, co się dzieje, zatrzymałem się, żeby to przeczekać… A ty myślałeś, że rabusie przybyli?
Zapałka zaczęła się wypalać, ale wciąż można było zobaczyć tę zawstydzoną uśmiechniętą twarz, koralowy naszyjnik na jej szyi, jej małe piersi pod żółtą sukienką w print... Była prawie o połowę wyższa od niego i wyglądała jak dziewczyna.
- Zaraz zapalę lampę - powiedziała pospiesznie, jeszcze bardziej zawstydzona bystrym spojrzeniem Krasilszczikowa, i rzuciła się do lampy nad stołem. „Sam Bóg cię zesłał, co ja bym tu sama robiła” – powiedziała melodyjnym głosem, stając na palcach i niezdarnie wyciągając żarówkę z krenelażowej kraty, z blaszanego kubka, szklanki.
Krasilszczikow zapalił kolejną zapałkę, patrząc na jej wyciągniętą i wygiętą sylwetkę.
– Poczekaj, nie – powiedział nagle, rzucając zapałkę i chwytając ją w talii. „Poczekaj, odwróć się na chwilę do mnie…
Spojrzała na niego ze strachem przez ramię, opuściła ręce i odwróciła się. Przyciągnął ją do siebie, nie wyrwała się, tylko dziko i zaskoczona odrzuciła głowę do tyłu. Z góry, bezpośrednio i stanowczo, spojrzał jej przez półmrok w oczy i roześmiał się:
- Boisz się jeszcze bardziej?
– Vasil Likseich… – wymamrotała błagalnie i wyciągnęła ręce z jego ramion.
- Poczekaj minutę. nie lubisz mnie? Wiem, że zawsze jestem szczęśliwy, kiedy odwiedzam.
– Na świecie nie ma nikogo lepszego od ciebie – powiedziała cicho i żarliwie.
- Teraz widzisz…
Pocałował ją długo w usta, a jego ręce zsunęły się niżej.
- Vasil Likseich ... na litość boską ... Zapomniałeś, twój koń został pod werandą ... tata zadzwoni ... O nie!
Pół godziny później wyszedł z chaty, wyprowadził konia na podwórko, postawił pod szopą, zdjął uzdę, dał mu mokrą skoszoną trawę z wozu stojącego na środku podwórza i wrócił, patrząc na spokój gwiazdy na czystym niebie. W gorącej ciemności cichej chaty słabe, odległe błyskawice wciąż zerkały z różnych kierunków. Leżała na pryczy, cała skulona, z głową schowaną w piersi, zalewając się gorącym płaczem z przerażenia, zachwytu i nagłości tego, co się stało. Pocałował jej mokry, słony od łez policzek, położył się na plecach i położył jej głowę na jego ramieniu, trzymając papierosa w prawej dłoni. Leżała cicho, cicho, on, paląc, czule iz roztargnieniem gładził jej włosy lewą ręką, która łaskotała go w podbródek… Potem natychmiast zasnęła. Leżał, patrząc w ciemność i uśmiechając się z zadowoleniem: „Ale tata wyjechał do miasta…” Więc wyjechali do ciebie! Jest źle, zaraz wszystko zrozumie - taki pomarszczony i bystry starzec w szarym podkoszulku, ze śnieżnobiałą brodą, a gęste brwi są jeszcze zupełnie czarne, oczy ma niezwykle żywe, gada jak jest pijany, bez przerwy ale on wszystko widzi...
Leżał bez snu aż do godziny, kiedy ciemność chaty zaczęła się słabo rozjaśniać pośrodku, między sufitem a podłogą. Odwracając głowę, ujrzał za oknami zielonkawy wschód słońca, a w półmroku kąta nad stołem dostrzegał już duży wizerunek świętego w szatach duchownych, jego uniesioną rękę w geście błogosławieństwa i nieubłaganie groźne spojrzenie . Spojrzał na nią: leżała, wciąż zwinięta w kłębek, ze skrzyżowanymi nogami, zapomniała o wszystkim we śnie! Słodka i żałosna dziewczyna...
Kiedy na niebie zrobiło się zupełnie jasno i kogut zaczął krzyczeć różnymi głosami za ścianą, wykonał ruch, aby się podnieść. Zerwała się i półsiedząc bokiem, z rozpiętymi piersiami, ze zmierzwionymi włosami, wpatrywała się w niego oczami, które nic nie rozumiały.
— Stiopa — powiedział ostrożnie. - Muszę iść.
- Idziesz? szepnęła bezsensownie.
I nagle opamiętała się i skrzyżowała ręce na piersi:
- Gdzie idziesz? Jak będę teraz bez ciebie? Co mam teraz zrobić?
Stepa, zaraz wracam...
- Ależ tato będzie w domu - jak ja cię widzę! Przyjechałbym do lasu za autostradą, ale jak wyjść z domu?
Zacisnął zęby i przyciągnął ją do siebie. Rozłożyła szeroko ramiona, wykrzyknęła słodko, jakby umierała z rozpaczy: „Ach!”
Potem stanął przed pryczą, już w płaszczu, w czapce, z batem w ręku, tyłem do okien, do gęstego blasku słońca, które właśnie się ukazało, a ona uklękła na pryczy i szlochając, dziecinnie i brzydko, otwierając usta, powiedziała nagle:
„Vasil Likseich… na Chrystusa… na samego Króla Niebieskiego, wyjdź za mnie!” Będę twoim ostatnim niewolnikiem! Prześpię się pod twoimi drzwiami - weź to! I tak bym do ciebie poszedł, ale kto pozwoli mi tak odejść! Wasyl Liksiej...
– Zamknij się – powiedział surowo Krasilszczikow. - Któregoś dnia przyjdę do twojego ojca i powiem, że się z tobą ożenię. Usłyszał?
Usiadła na nogach, od razu przerywając szloch, głupio otwierając mokre, promienne oczy:
- Prawda?
- Oczywiście, że to prawda.
– Mam już szesnaste urodziny w Trzech Króli – powiedziała pospiesznie.
- Cóż, to znaczy, że za sześć miesięcy możesz wziąć ślub ...
Wracając do domu, natychmiast zaczął się pakować i wieczorem wyruszył w trojce na kolej. Dwa dni później był już w Kisłowodzku.
Nie byłem już wtedy pierwszym młodzieńcem, ale postanowiłem studiować malarstwo - zawsze miałem do tego pasję - i opuszczając swój majątek w guberni tambowskiej, zimę spędziłem w Moskwie: pobierałem lekcje u miernego, ale dość sławnego artysta, rozczochrany grubas, który doskonale opanował wszystko, co ma być dla siebie: długie włosy, zaczesane do tyłu w wielkich tłustych lokach, fajkę w zębach, aksamitną granatową marynarkę, brudne szare legginsy na butach – szczególnie nienawidziłem im - niedbalstwo w zachowaniu, protekcjonalne spojrzenie zmrużonymi oczami na studenta pracy, a to jakby na siebie:
- Zabawne, zabawne ... Niewątpliwe sukcesy ...
Mieszkałem na Arbacie, obok restauracji Praga, w pokojach Stolicy. W ciągu dnia pracował dla artysty iw domu, wieczory często spędzał w tanich restauracjach z różnymi nowymi znajomymi bohemy, zarówno młodymi, jak i nędznymi, ale równie zaangażowanymi w bilard i raki z piwem… Żyłem nieprzyjemnie i nudno! Ten zniewieściały, pozbawiony skrupułów artysta, jego „artystycznie” zaniedbany warsztat, zaśmiecony najróżniejszymi zakurzonymi rekwizytami, ta ponura „Stolica”… Pozostaje w mojej pamięci: za oknami nieustannie pada śnieg, głucho turkoczą wozy konne, dzwoniąc wzdłuż Arbatu, wieczorem śmierdzi kwaśno piwem i gazem w słabo oświetlonej restauracji ... Nie rozumiem, dlaczego prowadziłem tak nędzną egzystencję - byłem wtedy daleki od biedy.
Ale pewnego marcowego dnia, kiedy siedziałem w domu i pracowałem z ołówkami, aw otwartych oknach podwójnych ram nie było już zimowej wilgoci deszczu ze śniegiem i deszczu, podkowy stukały o bruk i jakby konie ciągnięte przez konie dzwoniły bardziej muzykalnie, ktoś zapukał do drzwi mojego korytarza. Krzyknąłem: kto tam? - ale nie było odpowiedzi. Czekałem, znowu krzyknąłem - znowu cisza, potem kolejne pukanie. Wstałem i otworzyłem: w progu stała wysoka dziewczyna w szarej zimowej czapce, w szarym prostym płaszczu, w szarych butach, patrząc z bliska, oczami koloru żołędzi, na długich rzęsach, na jej twarzy i włosach pod kapeluszem lśniły krople deszczu i śniegu; patrzy i mówi:
- Jestem konserwatystą, Muse Graf. Słyszałem, że jesteś interesującą osobą i przyszedłem cię poznać. Czy masz coś przeciwko temu?
Dość zaskoczony, odpowiedziałem oczywiście grzecznościowo:
„Bardzo mi schlebia, proszę. Muszę cię tylko ostrzec, że plotki, które do ciebie dotarły, nie są prawdziwe: wydaje mi się, że nie ma we mnie nic interesującego.
– W każdym razie wpuść mnie, nie trzymaj mnie przed drzwiami – powiedziała, wciąż patrząc prosto na mnie. - Pochlebia ci, więc weź to.
I wchodząc zaczęła jak w domu zdejmować kapelusz przed moim szaro-srebrnym, miejscami poczerniałym lustrem, wyprostować rdzawe włosy, zdjęła płaszcz i rzuciła go na krzesło, pozostając we flaneli w kratkę ubrała się, usiadła na sofie, wąchając mokry od śniegu i deszczu nos i zamówiła:
- Zdejmij mi buty i daj mi chusteczkę z płaszcza.
Dałem jej chusteczkę, wytarła się i wyciągnęła do mnie nogi.
– Widziałam cię wczoraj na koncercie Shora – powiedziała obojętnie.
Powstrzymując głupi uśmiech zadowolenia i oszołomienia - co za dziwny gość! Posłusznie zdjęłam buty jeden po drugim. Powietrze wciąż pachniało od niej świeżością i byłem podekscytowany tym zapachem, byłem podekscytowany połączeniem jej męskości z całą tą kobiecą młodością, która była w jej twarzy, w jej bezpośrednich oczach, w jej dużej i pięknej dłoni - we wszystkim że rozejrzałem się i poczułem, wyciągając jej buty spod sukienki, pod którą leżały jej kolana okrągłe i pełne, widząc wypukłe łydki w cienkich szarych pończochach i wydłużone stopy w otwartych lakierkach.
Potem usiadła wygodnie na kanapie, najwyraźniej zamierzając wkrótce wyjść. Nie wiedząc co powiedzieć, zaczęłam wypytywać, od kogo i co o mnie usłyszała i kim jest, gdzie iz kim mieszka? Odpowiedziała:
- Od kogo i co słyszałem, to nie ma znaczenia. Poszedłem więcej, bo widziałem to na koncercie. Jesteś całkiem piękna. A ja jestem córką doktora, mieszkam niedaleko ciebie, na bulwarze Prechistenskim.
Mówiła nagle i krótko. Ponownie, nie wiedząc, co powiedzieć, zapytałem:
– Chcesz herbaty?
– Chcę – powiedziała. - I zamów, jeśli masz pieniądze, kupić jabłka od Biełowa będzie runet - tutaj na Arbacie. Pospiesz się, boy hotelowy, niecierpliwię się.
- Wydajesz się taki spokojny.
- Nie wydaje się dużo...
Kiedy boy hotelowy przyniósł samowar i torbę jabłek, zaparzyła herbatę, zmielone kubki i łyżki... A po zjedzeniu jabłka i wypiciu herbaty, przesunęła się głębiej na sofie i klasnęła obok siebie w rękę:
„A teraz usiądź obok mnie.
Usiadłem, przytuliła mnie, powoli pocałowała w usta, odsunęła się, spojrzała i jakby przekonana, że jestem tego warta, zamknęła oczy i znów mnie pocałowała - pilnie, długo.
– Tutaj – powiedziała, jakby jej ulżyło. - Nic więcej nie jest możliwe. Pojutrze.
W pokoju było już zupełnie ciemno - tylko smutny półmrok ulicznych latarni. To, co czułem, łatwo sobie wyobrazić. Skąd wzięło się takie szczęście! Młody, silny, smak i kształt ust są niezwykłe… Jak we śnie, słyszałem monotonne dzwonienie koni ciągniętych przez konie, stukot kopyt…
– Pojutrze chcę zjeść z tobą obiad w Pradze – powiedziała. „Nigdy tam nie byłem i ogólnie jestem bardzo niedoświadczony. Wyobrażam sobie, że myślisz o mnie. W rzeczywistości jesteś moją pierwszą miłością.
- Miłość?
- Jak to inaczej nazwać?
Oczywiście wkrótce porzuciłem studia, ona jakoś je kontynuowała. Nie rozstaliśmy się, żyliśmy jak nowożeńcy, chodziliśmy razem galerie sztuki, na wystawach, z jakiegoś powodu słuchałem koncertów, a nawet publicznych wykładów ... W maju na jej prośbę przeprowadziłem się do starego majątku pod Moskwą, gdzie zakładano i wynajmowano małe dacze, a ona zaczęła do mnie przychodzić , wracając do Moskwy o pierwszej w nocy. Zupełnie się tego nie spodziewałem - dacza pod Moskwą: nigdy nie mieszkałem jako letni rezydent, bez żadnego interesu, w osiedlu tak niepodobnym do naszych stepowych osiedli iw takim klimacie.
Cały czas pada, dookoła lasy sosnowe. Co jakiś czas w jasnym błękicie gromadzą się nad nimi białe chmury, grzmoty przetaczają się wysoko, po czym przez słońce zaczyna lać się genialny deszcz, szybko zmieniając się z upału w pachnącą sosnową parę… Wszystko jest mokre, tłuste, lustrzane -jak... W parku posiadłości drzewa były tak duże, że budowane w nich miejscami dacze wydawały się pod nimi małe, jak mieszkania pod drzewami w krajach tropikalnych. Staw stał jak wielkie czarne lustro, do połowy porośnięty zieloną rzęsą... Mieszkałem na obrzeżach parku, w lesie. Moja dacza z bali nie była całkiem ukończona - nieutwardzone ściany, nieheblowane podłogi, piece bez przepustnic, prawie bez mebli. A od ciągłej wilgoci moje buty leżące pod łóżkiem porosły aksamitną pleśnią.
Wieczorami robiło się ciemno dopiero około północy: półmrok zachodu stoi i stoi wśród nieruchomych, cichych lasów. W księżycowe noce ten półmrok mieszał się dziwnie ze światłem księżyca, również nieruchomym, zaczarowanym. A ze spokoju, który wszędzie panował, z czystości nieba i powietrza wydawało się, że deszczu już nie będzie. Ale teraz zasypiałem, odprowadziłem ją na stację i nagle usłyszałem: ulewa z grzmotami znowu waliła na dach, ciemno było dookoła i piorun padał po pionie... muchołówki, drozdy trzeszczały chrapliwie . Do południa znowu wzrosło, pojawiły się chmury i zaczął padać deszcz. Przed zachodem słońca stało się jasne, że na moich ścianach z bali krystalicznie złota siatka niskiego słońca drżała, wpadając przez okna przez liście. Potem poszedłem na stację, żeby się z nią spotkać. Zbliżał się pociąg, na peron wysypywali się niezliczeni letni mieszkańcy, pachniało węglem parowozu i wilgotną świeżością lasu, pojawiła się w tłumie, z siatką wyładowaną paczkami z przekąskami, owocami, butelka Madery... Jedliśmy razem oko w oko. Przed jej późnym wyjazdem powłóczyliśmy się po parku. Stała się lunatyczką, chodziła z głową na moim ramieniu. czarny staw, stare drzewa, pozostawiając na rozgwieżdżonym niebie... Zaczarowana-jasna noc, nieskończenie cicha, z nieskończenie długimi cieniami drzew na srebrnych polanach, podobnych do jeziora.
W czerwcu pojechała ze mną do mojej wsi - nie wychodząc za mąż, zaczęła mieszkać ze mną jako żona, zaczęła sobie radzić. Długą jesień spędziłam bez nudy, w codziennych troskach, czytając. Z naszych sąsiadów najczęściej odwiedzał nas Zawistowski, samotny, biedny ziemianin, mieszkający o dwie wiorsty od nas, wątły, rudy, bojaźliwy, ograniczony – i dobry muzyk. Zimą zaczął pojawiać się u nas prawie co wieczór. Znałem go od dzieciństwa, ale teraz tak się do niego przyzwyczaiłem, że wieczór bez niego był dziwny. Graliśmy z nim w warcaby albo on grał z nią na cztery ręce na pianinie.
Kiedyś przed Bożym Narodzeniem pojechałem do miasta. Wrócił przy świetle księżyca. A kiedy wszedł do domu, nigdzie jej nie zastał. Siedział samotnie przy samowarku.
- A gdzie jest kochanka, Dunya? Poszedłeś się pobawić?
- Nie wiem. Nie było ich w domu od śniadania.
– Ubierz się i wyjdź – powiedziała ponuro, przechodząc przez jadalnię i nie podnosząc głowy, moja droga stara niania.
„To prawda, poszła do Zavistovsky'ego”, pomyślałem, „to prawda, wkrótce z nim pójdzie - jest już siódma…” I poszedłem, położyłem się w biurze i nagle zasnąłem - byłem zimno przez cały dzień na drodze. I równie nagle obudziłem się godzinę później - z jasną i dziką myślą: „Dlaczego mnie zostawiła! Zatrudniła chłopa we wsi i pojechała na stację do Moskwy - wszystko od niej przyjdzie! Ale może wróciła? Przeszedł przez dom - nie, nie wrócił. Szkoda urzędników...
O dziesiątej, nie wiedząc, co robić, włożyłem kożuch, z jakiegoś powodu wziąłem pistolet i poszedłem główną drogą do Zawistowskiego, myśląc: „Jakby celowo dzisiaj nie przyszedł, ale Mam jeszcze całość straszna noc przed siebie! Czy prawda odeszła, porzuciła? Nie, to niemożliwe!” Idę, skrzypiąc dobrze wydeptaną ścieżką wśród śniegów, pola śnieżne błyszczą po lewej stronie pod niskim, biednym księżycem ... Skręciłem z głównej drogi, poszedłem do nędznego majątku Zavistovsky'ego: aleja nagich drzew prowadząca do niej przez pole, potem wejście na podwórze, po lewej stary, zubożały dom, w domu ciemno... Wszedł na oblodzony ganek, z trudem otworzył ciężkie drzwi w kępach tapicerki - w przedpokoju czerwieni się otwarty wypalony piec, jest ciepło i ciemno... Ale w przedpokoju ciemno.
- Wikenty Wikenticz!
I bezszelestnie, w filcowych butach, pojawił się na progu gabinetu, który też oświetlał tylko księżyc wpadający przez potrójne okno:
„Ach, to ty… Wejdź, wejdź, proszę… I jak widzisz, jestem zmierzchem, umilić sobie wieczór bez ognia…”
Weszłam do środka i usiadłam na wyboistej sofie.
„Wyobraź sobie, że Muza gdzieś zniknęła…
Tak, tak, rozumiem Cię...
- Więc co rozumiesz?
I natychmiast, też po cichu, też w filcowych butach, z szalem na ramionach, Muse wyszła z sypialni przylegającej do gabinetu.
– Ty z bronią – powiedziała. - Jeśli chcesz strzelać, to strzelaj nie do niego, ale do mnie.
Usiadła na drugiej sofie naprzeciwko.
Patrzyłem na jej buty, na kolana pod szarą spódnicą - wszystko było dobrze widoczne w złotym świetle padającym z okna - chciałem krzyknąć: „Nie mogę bez ciebie żyć, dla samych tych kolan, dla spódnicy, za buty, jestem gotów oddać życie!"
„Sprawa jest jasna i zakończona” – powiedziała. Sceny są zbędne.
- Jesteś potwornie okrutny - powiedziałem z trudem.
„Daj mi papierosa” - powiedziała do Zawistowskiego. Tchórzliwie wystawił głowę w jej stronę, wyciągnął papierośnicę, zaczął grzebać w kieszeniach w poszukiwaniu zapałek…
„Już mówisz do mnie w „ty”, powiedziałem, dysząc, „mogłeś przynajmniej nie mówić do niego przede mną.
- Dlaczego? – zapytała, unosząc brwi, odsuwając papierosa.
Serce już waliło mi w gardle, biło w skroniach. Wstałem i wytoczyłem się.
późna godzina
Och, jak długo tam jestem, powiedziałem sobie. Od dziewiętnastego roku życia. Kiedyś mieszkał w Rosji, uważał ją za swoją, miał całkowitą swobodę podróżowania dokądkolwiek, a podróżowanie około trzystu mil nie było wielką pracą. Ale nie poszedł, wszystko odłożył. A lata i dekady mijały. Ale teraz nie można już dłużej odkładać: teraz albo nigdy. Trzeba skorzystać z jedynej i ostatniej okazji, ponieważ godzina jest późna i nikt się ze mną nie spotka.
I przeszedłem przez most na rzece, widząc daleko w świetle księżyca lipcowej nocy.
Most był tak znajomy, stary, jakbym go widział wczoraj: niegrzecznie stary, garbaty i jakby nawet nie z kamienia, ale jakby skamieniały od czasu do czasu do wiecznej niezwyciężoności - jako uczeń myślałem, że jest wciąż pod Batu. Jednak tylko niektóre ślady murów miejskich na klifie pod katedrą i ten most mówią o starożytności miasta. Wszystko inne jest stare, prowincjonalne, nic więcej. Jedno było dziwne, jedno wskazywało na to, że w końcu coś się zmieniło na świecie od czasu, gdy byłem chłopcem, młodym mężczyzną: wcześniej rzeka nie była spławna, teraz musiała być pogłębiona i oczyszczona; księżyc był po mojej lewej stronie, dość wysoko nad rzeką, i w jego chwiejnym świetle i w migotliwym, drżącym blasku wody parowiec był biały, który wydawał się pusty - był taki cichy - chociaż wszystkie jego iluminatory były oświetlone , jak nieruchome złote oczy i wszystko odbijało się w wodzie strumieniami złotych słupów: parowiec stał dokładnie na nich. Było to w Jarosławiu, w Kanale Sueskim i na Nilu. W Paryżu noce są wilgotne, ciemne, zamglona poświata różowieje na nieprzeniknionym niebie, Sekwana płynie pod mostami czarną smołą, ale i pod nimi wiszą słupy odblasków z latarni na mostach, tylko one są trójkolorowe: biały, niebieski, czerwony - rosyjskie flagi narodowe. Tu na moście nie ma świateł, jest sucho i zakurzony. A przed nami, na pagórku, miasto ciemnieje od ogrodów, nad ogrodami sterczy wieża strażacka. Mój Boże, jakie to było niewysłowione szczęście! To właśnie podczas nocnego ogniska pierwszy raz pocałowałem Cię w rękę, a Ty w odpowiedzi uścisnąłeś moją – nigdy nie zapomnę tej potajemnej zgody. Cała ulica była czarna od ludzi w złowieszczym, niezwykłym oświetleniu. Odwiedzałem cię, gdy nagle rozległ się alarm i wszyscy rzucili się do okien, a potem za bramę. Płonęło daleko, za rzeką, ale strasznie gorąco, łapczywie, szybko. Kłęby dymu płynęły tam gęsto w czarno-purpurową runę, a wysoko z nich, blisko nas, unosiły się czerwone obłoki ognia, drżąc, drżały jak miedziane w kopule Archanioła Michała. I w ciasnych kwaterach, w tłumie, wśród niespokojnej, to żałosnej, to radosnej rozmowy zwykłych ludzi, którzy nadbiegli zewsząd, usłyszałem zapach waszych dziewczęcych włosów, szyi, płóciennej sukni - i nagle wpadłem na pomysł, wziąłem, zamrażając, twoją rękę ...
Za mostem wspiąłem się na wzgórze, poszedłem do miasta drogą utwardzoną.
Nigdzie w mieście nie było ani jednego pożaru, ani jednej żywej duszy. Wszystko było ciche i przestronne, spokojne i smutne - smutek rosyjskiej nocy stepowej, śpiącego miasta stepowego. Niektóre ogrody ledwie słyszalnie, ostrożnie trzepotały liśćmi od równego prądu słabego lipcowego wiatru, który ciągnąc się gdzieś z pól, delikatnie wiał na mnie. Szedłem - szedł też wielki księżyc, tocząc się i przechodząc przez czerń gałęzi w lustrzanym kręgu; szerokie ulice leżały w cieniu — tylko w domach na prawo, do których cień nie sięgał, oświetlano białe ściany i czarne okna migotały żałobnym blaskiem; i szedłem w cieniu, nadepnąłem na wypryskany chodnik - był prześwitujący pokryty czarną jedwabną koronką. Miała takie Suknia wieczorowa, bardzo eleganckie, długie i smukłe. Niezwykle przypadło to do gustu jej szczupłej sylwetce i czarnym, młodym oczom. Była w nim tajemnicza i obraźliwie nie zwracała na mnie uwagi. Gdzie to było? Z wizytą u kogo?
Moim celem było odwiedzenie Old Street. A ja mogłem tam dojść inną, pośrednią drogą. Ale skręciłem w te obszerne uliczki w ogrodach, bo chciałem popatrzeć na salę gimnastyczną. I doszedłszy do niego, znowu się zastanawiał: a tutaj wszystko pozostało takie samo jak pół wieku temu; kamienne ogrodzenie, kamienne podwórko, duży kamienny budynek na podwórku - wszystko jest tak samo oficjalne, nudne, jak kiedyś u mnie. Zawahałem się przy furtce, chciałem wywołać w sobie smutek, litość wspomnień - i nie mogłem: tak, pierwszoklasista z czesanymi włosami w nowiutkiej niebieskiej czapce ze srebrnymi dłońmi nad daszkiem i w przez te bramy wjechał nowy płaszcz ze srebrnymi guzikami, a potem chudy młodzieniec w szarej marynarce i eleganckich spodniach ze sznurkiem; ale czy to ja?
Stara ulica wydawała mi się tylko trochę węższa niż przedtem. Wszystko inne pozostało bez zmian. Wyboisty chodnik, ani jednego drzewa, zakurzone domy kupców po obu stronach, chodniki też wyboiste, tak że lepiej iść środkiem ulicy, przy pełni księżyca... A noc była prawie taka sama jako ten. Tylko że ten był pod koniec sierpnia, kiedy całe miasto pachnie jabłkami leżącymi w górach na targowiskach, a jest tak ciepło, że przyjemnie było chodzić w jednej bluzce, przepasanej kaukaskim paskiem… Czy pamiętasz tę noc gdzieś tam, jak na niebie?
Nadal nie odważyłem się pójść do twojego domu. I on, to prawda, nie zmienił się, ale widok go jest tym straszniejszy. Mieszkają w nim teraz jacyś obcy, nowi ludzie. Twój ojciec, twoja matka, twój brat - wszyscy przeżyli ciebie, młody, ale też umarli w swoim czasie. Tak, i wszyscy umarliśmy; i nie tylko krewni, ale i wielu, wielu, z którymi ja w przyjaźni czy przyjaźni zaczynałem życie, jak dawno zaczynali, pewni, że końca nie będzie, a wszystko zaczęło się, płynęło i kończyło się na moich oczach, - tak szybko i na moich oczach! I usiadłem na piedestale koło jakiegoś domu kupieckiego, za jego zamkami i bramami nie do zdobycia, i zacząłem rozmyślać o tym, jak to było w tamtych odległych, naszych czasach: tylko spięte ciemne włosy, jasne spojrzenie, jasna opalenizna młoda twarz, lekka letnia sukienka, pod którą kryje się czystość, siła i wolność młodego ciała... To był początek naszej miłości, czas bezchmurnego szczęścia, intymności, łatwowierności, entuzjastycznej czułości, radości...
Ciepłe i jasne noce rosyjskich miast powiatowych pod koniec lata mają w sobie coś wyjątkowego. Co za świat, co za dobrobyt! Starzec z młotkiem błąka się nocą po wesołym mieście, ale tylko dla własnej przyjemności: nie ma czego pilnować, śpij spokojnie, dobrzy ludzie strzeże was łaska Boża, to wysokie, lśniące niebo, na które starzec beztrosko zerka, wędrując po nagrzanym w dzień chodniku i tylko od czasu do czasu, dla zabawy, odpalając młotkiem taneczny tryl. I w taką noc, o tej późnej godzinie, kiedy jako jedyny nie spał w mieście, czekałeś na mnie w swoim ogródku, który wysechł już jesienią, a ja potajemnie się do niego wślizgnąłem: cicho otworzył bramę, wcześniej przez ciebie otwartą, cicho i szybko przebiegł przez podwórze i za stodołą w głąb podwórza wszedł w pstrokaty półmrok ogrodu, gdzie twoja suknia była z daleka blada, na ławce pod jabłonie i szybko zbliżając się, z radosnym przerażeniem napotkał blask twoich wyczekujących oczu.
I siedzieliśmy, siedzieliśmy w pewnego rodzaju oszołomieniu szczęścia. Jedną ręką Cię przytuliłem, słysząc bicie Twojego serca, w drugiej trzymałem Cię za rękę, czując Cię przez to wszystko. A było już tak późno, że nie było słychać nawet trzepaczki - starzec położył się gdzieś na ławce i drzemał z fajką w zębach, wygrzewając się w świetle księżyca. Kiedy spojrzałem w prawo, zobaczyłem, jak wysoko i bezgrzesznie świecił księżyc nad podwórkiem, a dach domu lśnił jak ryba. Kiedy spojrzał w lewo, zobaczył ścieżkę porośniętą suchymi trawami, znikającą pod innymi trawami, a za nimi samotną zieloną gwiazdę wyglądającą nisko zza innego ogrodu, migoczącą obojętnie i jednocześnie wyczekująco, mówiącą coś cicho. Ale widziałem tylko przebłysk dziedzińca i gwiazdy - na świecie było tylko jedno: lekki półmrok i promienny błysk twoich oczu w półmroku.
A potem odprowadziłeś mnie do bramy, a ja powiedziałem:
- Jeśli istnieje przyszłe życie i spotkamy się w nim, uklęknę tam i ucałuję twoje stopy za wszystko, co mi dałeś na ziemi.
Wyszedłem na środek jasnej ulicy i poszedłem do mojego gospodarstwa. Odwracając się, zobaczyłem, że w bramie wciąż blednie.
Teraz, wstając z piedestału, wróciłem tą samą drogą, którą przyszedłem. Nie, oprócz Old Street miałem jeszcze jeden cel, do którego bałem się przyznać przed samym sobą, ale którego spełnienie wiedziałem, że jest nieuniknione. I poszłam się rozejrzeć i odejść na zawsze.
Droga znów była znajoma. Wszystko prosto, potem w lewo, wzdłuż bazaru, a od bazaru - wzdłuż Monastyrskiej - do wyjścia z miasta.
Bazar jest jak kolejne miasto w mieście. Bardzo śmierdzące rzędy. W Glutton Row, pod markizami nad długimi stołami i ławami, jest ponuro. W Skobyanie ikona wielkookiego Zbawiciela w zardzewiałej oprawie wisi na łańcuchu nad środkiem nawy. W Mące rano zawsze biegały, dziobiąc chodnik całym stadem gołębi. Idziesz do gimnazjum - ile ich! A wszystkie grube, z tęczowymi wolami, dziobią i uciekają, kobiece, szczypiące merdają, kołysząc się, monotonnie kręcąc głowami, jakby cię nie zauważały: wzbijają się, świszcząc skrzydłami, dopiero gdy prawie nadepniesz na jedną z im. A w nocy wielkie, ciemne szczury, brzydkie i straszne, biegały tu szybko i zaabsorbowane.
Ulica Monastyrskaja - przęsła do pól i drogi: jedna od miasta do domu, do wsi, druga - do Miasto umarłych. W Paryżu przez dwa dni numer domu taki a taki na takiej a takiej ulicy wyróżnia się spośród wszystkich innych domów plagowymi rekwizytami wejścia, jego żałobna rama ze srebrem, przez dwa dni leży w wejściu na żałobnej okładce od stołu kartka papieru w żałobnej obwódce - podpisują się na niej na znak współczucia grzeczni goście; potem w niektórych ostateczny termin, zatrzymuje się przy wejściu do ogromnego, z żałobnym baldachimem, rydwanu, którego drzewo jest czarne i żywiczne, jak trumna zarazy, zaokrąglone rzeźbione podłogi baldachimu świadczą o niebie z dużymi białymi gwiazdami, a rogi dachu zwieńczone są kręconymi czarnymi sułtanami - strusimi piórami z zaświatów; do rydwanu zaprzężone są wysokie potwory w rogach z węgla drzewnego z białymi pierścieniami oczodołów; stary pijak siedzi na nieskończenie wysokich kozłach i czeka na wyniesienie, także symbolicznie ubrany w imitację trumiennego munduru i ten sam trójkątny kapelusz, w duchu zapewne zawsze uśmiecha się złośliwie na te uroczyste słowa: „Requiem aeternam dona eis, Domine , et lux perpetua luseat eis” Wieczny odpoczynek racz im dać Panie, a światłość wiekuista niechaj im świeci (łac.).. - Tutaj wszystko jest inne. Z pól wzdłuż Monastyrskiej wieje bryza i na ręcznikach niesiona jest otwarta trumna; Więc ją nieśli.
Przy wyjeździe, na lewo od szosy, znajduje się klasztor z czasów cara Aleksieja Michajłowicza, twierdza, zawsze zamknięte bramy i mury twierdzy, za którymi lśnią pozłacane rzepy katedry. Dalej, zupełnie w polu, jest bardzo obszerny plac innych murów, ale niewysokich: zawierają cały gaj, poprzecinany przecinającymi się długimi alejami, po bokach których pod starymi wiązami, lipami i brzozami wszystko jest usiane z różnymi krzyżami i pomnikami. Tutaj bramy były szeroko otwarte i zobaczyłem główną aleję, gładką, niekończącą się. Nieśmiało zdjąłem kapelusz i wszedłem. Jak późno i jak cicho! Księżyc był już nisko za drzewami, ale wszystko wokół, jak okiem sięgnąć, było nadal wyraźnie widoczne. Cała przestrzeń tego gaju umarłych, jego krzyże i pomniki, była wzorowana w przezroczystym odcieniu. Wiatr ucichł przed świtem - jasne i ciemne plamy, wszystkie oślepiające pod drzewami, spały. W oddali za gajem, za cerkwią cmentarną, coś nagle błysnęło iz wściekłą szybkością rzuciła się na mnie ciemna kula - nieprzytomnie odskoczyłem w bok, cała moja głowa natychmiast zamarła i zacisnęła się, serce przyspieszyło i zatrzymało się ... Co to było? Przeszło i zniknęło. Ale serce w piersi pozostało stojące. I tak, z zatrzymanym sercem, niosąc je w sobie jak ciężki kielich, ruszyłem dalej. Wiedziałem, dokąd mam iść, szedłem cały czas prosto aleją - i na samym jej końcu, już kilka kroków od tylnej ściany, zatrzymałem się: przede mną, na płaskim terenie, wśród suchych traw, wydłużony i raczej wąski kamień leżał samotnie, kierując się w stronę ściany. Zza ściany mała zielona gwiazda wyglądała jak cudowny klejnot, promieniejąca jak poprzednia, ale niema, nieruchoma.
Kiedy ulewa i drżące grzmoty zaczęły cichnąć, ustępować i wszystko wokół zaczęło się przejaśniać, przed sobą, na lewo od szosy, ukazała się znajoma gospoda starego wdowca, kupca Pronina. Do miasta było jeszcze dwadzieścia wiorst - trzeba jeszcze trochę poczekać, pomyślał Krasilszczikow, koń jest umyty i nadal nie wiadomo, co się znowu stanie, spójrz, jaka czerń w tamtym kierunku i wciąż świeci ... Na skrzyżowaniu prowadzącym do gospody skręcił kłusem i zatrzymał się w pobliżu drewnianego ganku.
Dziadek! - krzyknął głośno. - Masz gościa!
Ale okna w domu z bali pod zardzewiałym żelaznym dachem były ciemne, nikt nie odpowiedział na wołanie. Krasilszczikow owinął lejce strażnikowi, wyszedł na ganek za brudnym i mokrym psem, który tam wskoczył - wyglądała na wściekłą, jej oczy błyszczały jasno i bezsensownie - zdjął czapkę ze spoconego czoła, zdjął zapach, który stał się ciężki od wody, rzucił go na balustradę werandy i pozostając w jednym podkoszulku z paskiem w srebrnym zestawie, otarł pstrokatą twarz z brudnych zachlapań i zaczął biczem czyścić brud z blatów. Drzwi do sieni były otwarte, ale czuło się, że dom jest pusty. To prawda, zabierają bydło, pomyślał i wyprostowawszy się, spojrzał w pole: czy nie powinniśmy iść dalej? Wieczorne powietrze było nieruchome i wilgotne, przepiórki ćwierkały wesoło w oddali w przesiąkniętych wilgocią bochenkach z różnych stron, deszcz ustał, ale noc się zbliżała, niebo i ziemia pociemniały, za szosą, za niskim atramentowym grzbietem lasu, chmura poczerniała jeszcze gęściej i ponuro, szeroko i złowrogo rozbłysnął czerwony płomień - i Krasilshchikov wszedł do przedsionka, po omacku szukał w ciemności drzwi do komnaty. Ale górny pokój był ciemny i cichy, tylko rubelowy zegar na ścianie gdzieś stukał. Zatrzasnął drzwi, skręcił w lewo, pomacał i otworzył następne, do chaty: znowu nikogo, tylko muchy brzęczały sennie i niezadowolenie w gorącej ciemności na suficie.
Jak martwy! - powiedział głośno - i natychmiast usłyszał szybki i melodyjny, na wpół dziecinny głos Stiopy, córki gospodarza, zsuwającej się w ciemnościach z pryczy:
Czy to ty, Vasil Likseich? I jestem tu sam, kucharz pokłócił się z pałaszem i poszedł do domu, a tata wziął robotnika i wyjechał w interesach do miasta, dziś raczej nie wrócą… Śmiertelnie przestraszyłem się burzy i potem, jak słyszę, ktoś podjechał, jeszcze bardziej się przestraszyłem… Halo, przepraszam…
Krasilszczikow zapalił zapałkę, oświetlając jej czarne oczy i śniadą twarz:
Cześć głupku. Idę też do miasta, tak, widzisz, co się dzieje, zatrzymałem się, żeby to przeczekać… A ty myślałeś, że rabusie przybyli?
Zapałka zaczęła się wypalać, ale wciąż można było zobaczyć tę zakłopotaną uśmiechniętą twarz, koralowy naszyjnik na jej szyi, jej małe piersi pod żółtą sukienką w print... Była prawie o połowę niższa od niego i wyglądała jak dziewczyna.
Zaraz zapalę lampę — powiedziała pospiesznie, jeszcze bardziej zakłopotana czujnym spojrzeniem Krasilszczikowa, i rzuciła się do lampy nad stołem. „Sam Bóg cię zesłał, co ja bym tu sama robiła” – powiedziała melodyjnym głosem, stając na palcach i niezgrabnie wyciągając szklankę z postrzępionej kratki żarówki, z blaszanego kubka.
Krasilszczikow zapalił kolejną zapałkę, patrząc na jej wyciągniętą i wygiętą sylwetkę.
Czekaj, nie - powiedział nagle, rzucając zapałkę i wziął ją w pasie. - Czekaj, odwróć się na chwilę do mnie...
Spojrzała na niego ze strachem przez ramię, opuściła ręce i odwróciła się. Przyciągnął ją do siebie – nie wyrwała się, tylko dziko i zaskoczona odrzuciła głowę do tyłu. Z góry, bezpośrednio i stanowczo, spojrzał jej przez półmrok w oczy i roześmiał się:
Jeszcze bardziej przestraszony?
Vasil Likseich... - mruknęła błagalnie i wyciągnęła ręce z jego rąk.
Poczekaj minutę. nie lubisz mnie? Bo wiem, że zawsze się cieszę, kiedy wpadam.
Na świecie nie ma nikogo lepszego od ciebie - powiedziała cicho i żarliwie.
Teraz widzisz…
Pocałował ją długo w usta, a jego ręce zsunęły się niżej.
Vasil Likseich... na litość boską... Zapomniałeś, twój koń został pod werandą... tatuś przyjdzie... O, nie!
Pół godziny później wyszedł z chaty, wyprowadził konia na podwórze, postawił pod szopą, zdjął uzdę, dał mu mokrą skoszoną trawę z wozu stojącego na środku podwórza i wrócił, patrząc na spokojne gwiazdy na czystym niebie. W gorącej ciemności cichej chaty słabe, odległe błyskawice wciąż zerkały z różnych kierunków. Leżała na pryczy, cała skulona, z głową schowaną w piersi, zalewając się gorącym płaczem z przerażenia, zachwytu i nagłości tego, co się stało. Pocałował jej mokry, słony od łez policzek, położył się na plecach i położył jej głowę na jego ramieniu, trzymając w prawej dłoni papierosa. Leżała cicho, cicho, on, paląc, czule iz roztargnieniem gładził jej włosy lewą ręką, łaskocząc podbródek… Potem natychmiast zasnęła. Leżał, patrząc w ciemność i uśmiechając się z zadowoleniem: „Ale tata wyjechał do miasta…” Więc wyjechali do ciebie! Jest źle, zaraz wszystko zrozumie - taki suchy i szybki starzec w szarym podkoszulku, ze śnieżnobiałą brodą, a gęste brwi są jeszcze całkiem czarne, oczy ma niezwykle żywe, mówi jak jest pijany, bez przerwy ale on wszystko widzi...
Leżał bez snu aż do godziny, kiedy ciemność chaty zaczęła się słabo rozjaśniać pośrodku, między sufitem a podłogą. Odwracając głowę, ujrzał za oknami zielonkawy wschód słońca, a w półmroku kąta nad stołem dostrzegał już duży wizerunek świętego w szatach duchownych, jego uniesioną rękę w geście błogosławieństwa i nieubłaganie groźne spojrzenie . Spojrzał na nią: leżała, wciąż zwinięta w kłębek, ze skrzyżowanymi nogami, zapomniała o wszystkim we śnie! Słodka i żałosna dziewczyna...
Kiedy na niebie zrobiło się zupełnie jasno i kogut zaczął krzyczeć różnymi głosami za ścianą, wykonał ruch, aby się podnieść. Zerwała się i półsiedząc bokiem, z rozpiętymi piersiami, ze zmierzwionymi włosami, wpatrywała się w niego oczami, które nic nie rozumiały.
Stiopa - powiedział ostrożnie. - Muszę iść.
idziesz już? szepnęła bezsensownie.
I nagle opamiętała się i skrzyżowała ręce na piersi:
Gdzie idziesz? Jak będę teraz bez ciebie? Co mam teraz zrobić?
Stepa, zaraz wracam...
Ale tata będzie w domu - jak ja cię widzę! Przyjechałbym do lasu za autostradą, ale jak wyjść z domu?
Zacisnął zęby i przyciągnął ją do siebie. Rozłożyła szeroko ramiona, wykrzyknęła słodko, jakby umierała z rozpaczy: „Ach!”
Potem stanął przed pryczami, już w płaszczu, w czapce, z batem w ręku, tyłem do okien, do gęstego blasku słońca, które właśnie się ukazało, a ona uklękła na pryczach i szlochając, otwierając usta jak dziecko i brzydka, powiedziała nagle:
Vasil Likseich... na Chrystusa... na samego króla niebios, wyjdź za mnie! Będę twoim ostatnim niewolnikiem! Prześpię się pod twoimi drzwiami - weź to! I tak bym do ciebie poszedł, ale kto pozwoli mi tak odejść! Wasyl Liksiej...
Zamknij się — powiedział surowo Krasilszczikow. - Któregoś dnia przyjdę do twojego ojca i powiem, że się z tobą ożenię. Usłyszał?
Usiadła na nogach, od razu przerywając szloch, głupio otwierając mokre, promienne oczy:
Oczywiście, że to prawda.
Poszedłem już do szesnastego na Święto Trzech Króli - powiedziała pospiesznie.
Cóż, to oznacza, że za sześć miesięcy możesz wziąć ślub ...
Wracając do domu, natychmiast zaczął się pakować i wieczorem wyruszył w trojce na kolej. Dwa dni później był już w Kisłowodzku.
Nie byłem już wtedy pierwszym młodzieńcem, ale postanowiłem studiować malarstwo - zawsze miałem do tego pasję - i opuszczając swój majątek w guberni tambowskiej, zimę spędziłem w Moskwie: pobierałem lekcje u miernego, ale raczej dobrze -znany artysta, rozczochrany grubas, który doskonale opanował wszystko, co powinno być: długie włosy, zaczesane do tyłu w wielkich tłustych lokach, fajkę w zębach, aksamitną granatową marynarkę, brudne szare legginsy na butach - szczególnie nie znosiłem im - zaniedbanie w adresie, protekcjonalne spojrzenia zmrużonymi oczami na studenta pracy, a to jakby do siebie:
Zabawne, zabawne... Niewątpliwe sukcesy...
Mieszkałem na Arbacie, obok restauracji Praga, w pokojach Stolicy. W ciągu dnia pracował dla artysty iw domu, wieczory często spędzał w tanich restauracjach z różnymi nowymi znajomymi bohemy, zarówno młodymi, jak i nędznymi, ale równie zaangażowanymi w bilard i raki z piwem… Żyłem nieprzyjemnie i nudno! Ten zniewieściały, pozbawiony skrupułów artysta, jego „artystycznie” zaniedbany warsztat, zaśmiecony najróżniejszymi zakurzonymi rekwizytami, ta ponura „Stolica”… Pozostaje w mojej pamięci: za oknami nieustannie pada śnieg, głucho turkoczą wozy konne, dzwoniąc wzdłuż Arbatu, wieczorem śmierdzi kwaśno piwem i gazem w słabo oświetlonej restauracji ... Nie rozumiem, dlaczego prowadziłem tak nędzną egzystencję - byłem wtedy daleki od biedy.
Ale pewnego marcowego dnia, kiedy siedziałem w domu i pracowałem z ołówkami, aw otwartych oknach podwójnych ram nie było już zimowej wilgoci deszczu ze śniegiem i deszczu, podkowy stukały o bruk, a konie… wypasione konie zdawały się dzwonić bardziej muzycznie, ktoś zapukał do drzwi mojego korytarza. Krzyknąłem: kto tam? - ale nie było odpowiedzi. Czekałem, znowu krzyknąłem - znowu cisza, potem kolejne pukanie. Wstałem i otworzyłem: w progu stała wysoka dziewczyna w szarej zimowej czapce, w szarym prostym płaszczu, w szarych butach, patrząc z bliska, oczami koloru żołędzi, na długich rzęsach, na jej twarzy i włosach pod kapeluszem lśniły krople deszczu i śniegu; patrzy i mówi:
Jestem konserwatystą, Muse Graf. Słyszałem, że jesteś interesującą osobą i przyszedłem cię poznać. Czy masz coś przeciwko temu?
Dość zaskoczony, odpowiedziałem oczywiście grzecznościowo:
Bardzo pochlebione, proszę. Muszę cię tylko ostrzec, że plotki, które do ciebie dotarły, nie są prawdziwe: wydaje mi się, że nie ma we mnie nic interesującego.
W każdym razie wpuść mnie, nie trzymaj mnie przed drzwiami – powiedziała, wciąż patrząc prosto na mnie. - Pochlebia, więc weź to.
I wchodząc zaczęła jak w domu zdejmować kapelusz przed moim szaro-srebrnym, miejscami poczerniałym lustrem, wyprostować rdzawe włosy, zdjęła płaszcz i rzuciła go na krzesło, pozostając we flaneli w kratkę ubrała się, usiadła na sofie, wąchając mokry od śniegu i deszczu nos i zamówiła:
Zdejmij mi buty i daj mi chusteczkę z płaszcza.
Dałem jej chusteczkę, wytarła się i wyciągnęła do mnie nogi.
Widziałam cię wczoraj na koncercie Shora - powiedziała obojętnie.
Powstrzymując głupi uśmiech zadowolenia i oszołomienia - co za dziwny gość! Posłusznie zdjęłam buty jedno po drugim. Wciąż pachniała świeżym powietrzem, a ja byłem podekscytowany tym zapachem, byłem podekscytowany połączeniem jej męskości z całą tą kobiecą młodością, która była w jej twarzy, w jej bezpośrednich oczach, w jej dużej i pięknej dłoni - we wszystkim, co Rozejrzałam się dookoła i macając, ściągnęłam jej buty spod sukienki, pod którą leżały jej kolana okrągłe i ciężkie, ujrzałam wypukłe łydki w cienkich szarych pończochach i wydłużone stopy w otwartych lakierkach.
Potem usiadła wygodnie na kanapie, najwyraźniej zamierzając wkrótce wyjść. Nie wiedząc co powiedzieć, zaczęłam wypytywać od kogo i co o mnie słyszała i kim jest, gdzie iz kim mieszka. Odpowiedziała.
Od kogo i co usłyszałem, to nie ma znaczenia. Poszedłem więcej, bo widziałem to na koncercie. Jesteś całkiem piękna. A ja jestem córką doktora, mieszkam niedaleko ciebie, na bulwarze Prechistenskim.
Mówiła nagle i krótko. Ponownie, nie wiedząc, co powiedzieć, zapytałem:
Chcesz herbaty?
Chcę tego, powiedziała. - I zamów, jeśli masz pieniądze, kupić jabłka od Biełowa, - tutaj, na Arbacie. Pospiesz się, boy hotelowy, niecierpliwię się.
I wydajesz się taki spokojny.
Nie wydaje się dużo...
Kiedy boy hotelowy przyniósł samowar i worek jabłek, zrobiła herbatę, zmieliła filiżanki i łyżki...
A po zjedzeniu jabłka i wypiciu filiżanki herbaty, przesunęła się głębiej na sofie i klasnęła obok siebie w rękę:
Teraz usiądź obok mnie.
Usiadłem, przytuliła mnie, powoli pocałowała w usta, odsunęła się, spojrzała i jakby przekonana, że jestem tego warta, zamknęła oczy i znów mnie pocałowała - pilnie, długo.
Proszę bardzo, powiedziała, brzmiąc na wyraźną ulgę. - Nic więcej nie jest możliwe. Pojutrze.
W pokoju było już zupełnie ciemno - tylko smutny półmrok ulicznych latarni. To, co czułem, łatwo sobie wyobrazić. Skąd wzięło się takie szczęście! Młody, silny, smak i kształt ust są niezwykłe… Jak we śnie, słyszałem monotonne dzwonienie koni ciągniętych przez konie, stukot kopyt…
Chcę pojutrze zjeść z tobą obiad w Pradze — powiedziała. „Nigdy tam nie byłem i ogólnie jestem bardzo niedoświadczony. Wyobrażam sobie, że myślisz o mnie. W rzeczywistości jesteś moją pierwszą miłością.
Jak to się nazywa?
Oczywiście wkrótce porzuciłem studia, ona jakoś je kontynuowała. Nie rozstawaliśmy się, żyliśmy jak nowożeńcy, chodziliśmy do galerii sztuki, na wystawy, z jakiegoś powodu słuchaliśmy koncertów, a nawet publicznych wykładów… W maju na jej prośbę przeprowadziłem się do starego majątku pod Moskwą, gdzie ustawiono małe dacze wynajęła i zaczęła mnie odwiedzać, wracając do Moskwy o pierwszej w nocy. Zupełnie się tego nie spodziewałem - dacza pod Moskwą: nigdy nie mieszkałem jako letni rezydent, bez żadnego interesu, w osiedlu tak niepodobnym do naszych stepowych osiedli iw takim klimacie.
Cały czas pada, dookoła lasy sosnowe. Co jakiś czas w jasnym błękicie gromadzą się nad nimi białe chmury, grzmoty przetaczają się wysoko, po czym przez słońce zaczyna lać się genialny deszcz, szybko zmieniając się z upału w pachnącą sosnową parę… Wszystko jest mokre, tłuste, lustrzane -jak... W parku posiadłości drzewa były tak duże, że budowane w nich miejscami dacze wydawały się pod nimi małe, jak mieszkania pod drzewami w krajach tropikalnych. Staw stał jak wielkie czarne lustro, do połowy porośnięty zieloną rzęsą... Mieszkałem na obrzeżach parku, w lesie. Moja dacza z bali nie była całkiem ukończona - nieutwardzone ściany, nieheblowane podłogi, piece bez przepustnic, prawie bez mebli. A od ciągłej wilgoci moje buty leżące pod łóżkiem porosły aksamitną pleśnią.
Wieczorami robiło się ciemno dopiero około północy: półmrok zachodu stoi i stoi wśród nieruchomych, cichych lasów. W księżycowe noce ten półmrok mieszał się dziwnie ze światłem księżyca, również nieruchomym, zaczarowanym. A ze spokoju, który wszędzie panował, z czystości nieba i powietrza wydawało się, że deszczu już nie będzie. Ale teraz zasypiałem, odprowadziłem ją na stację - i nagle usłyszałem: ulewa znowu spadła na dach z grzmotami, ciemność była wokół i piorun padał po pionie ... muchołówki, drozdy trzeszczały ochryple . Do południa znowu wzrosło, pojawiły się chmury i zaczął padać deszcz. Przed zachodem słońca stało się jasne, że na moich ścianach z bali krystalicznie złota siatka niskiego słońca drżała, wpadając przez okna przez liście. Potem poszedłem na stację, żeby się z nią spotkać. Nadjeżdżał pociąg, na peron wysypali się niezliczeni letni mieszkańcy, pachniało węglem parowozu i wilgotną świeżością lasu, pojawiła się w tłumie, z siatką obładowaną paczkami przekąsek, owocami, butelką z Madery... Jedliśmy razem oko w oko. Przed jej późnym wyjazdem powłóczyliśmy się po parku. Stała się lunatyczką, chodziła z głową na moim ramieniu. Czarny staw, wiekowe drzewa sięgające rozgwieżdżonego nieba… Zaczarowana jasna noc, nieskończenie cicha, z nieskończenie długimi cieniami drzew na srebrnych polanach, które wyglądają jak jeziora.
W czerwcu pojechała ze mną do mojej wsi - nie wychodząc za mąż zaczęła ze mną mieszkać, jak żona, zaczęła sobie radzić. Długą jesień spędziłam bez nudy, w codziennych troskach, czytając. Z naszych sąsiadów najczęściej odwiedzał nas Zawistowski, samotny, biedny ziemianin, mieszkający o dwie wiorsty od nas, kruchy, rudy, bojaźliwy, ograniczony – i niezły muzyk. Zimą zaczął pojawiać się u nas prawie co wieczór. Znałem go od dzieciństwa, ale teraz tak się do niego przyzwyczaiłem, że wieczór bez niego był dla mnie dziwny. Graliśmy z nim w warcaby albo on grał z nią na cztery ręce na pianinie.
Kiedyś przed Bożym Narodzeniem pojechałem do miasta. Wrócił przy świetle księżyca. A kiedy wszedł do domu, nigdzie jej nie zastał. Siedział samotnie przy samowarku.
A gdzie jest kochanka, Dunya? Poszedłeś się pobawić?
Nie wiem. Nie było ich w domu od śniadania.
Ubierz się i wyjdź - powiedziała ponuro moja stara niania, przechodząc przez jadalnię i nie podnosząc głowy.
„To prawda, poszła do Zavistovsky'ego” - pomyślałem - „to prawda, wkrótce z nim przyjdzie - jest już siódma ...” I poszedłem, położyłem się w biurze i nagle zasnąłem - ja było zimno przez cały dzień na drodze. I równie nagle obudziłem się godzinę później - z jasną i dziką myślą: „Dlaczego mnie zostawiła! Zatrudniła chłopa we wsi i pojechała na stację do Moskwy - wszystko od niej przyjdzie! Ale może wróciła? Przeszedł przez dom - nie, nie wrócił. Szkoda urzędników...
O dziesiątej, nie wiedząc, co robić, włożyłem kożuch, z jakiegoś powodu wziąłem broń i poszedłem główną drogą do Zavistovsky'ego, myśląc: „Jak celowo, nie przyszedł dzisiaj, ale ja jeszcze cała okropna noc przede mną! Czy prawda odeszła, porzuciła? Nie, to niemożliwe!” Idę, skrzypiąc dobrze wydeptaną ścieżką wśród śniegów, pola śnieżne błyszczą po lewej stronie pod niskim, biednym księżycem… Skręciłem z głównej drogi, poszedłem do majątku Zavistovsky: aleja nagich drzew prowadząca do niego przez pole, potem wejście na podwórze, po lewej stary, zubożały dom, w domu ciemno... Wszedł na oblodzony ganek, z trudem otworzył ciężkie drzwi w kępach tapicerki, - w na korytarzu rumieni się otwarty wypalony piec, jest ciepło i ciemno... Ale w przedpokoju ciemno.
Wikenty Wikenticz!
I on bezszelestnie, w filcowych butach, pojawił się na progu gabinetu, który też oświetlał tylko księżyc wpadający przez potrójne okno.
Ach, to ty... Wejdź, wejdź, proszę... I jak widzisz, u mnie zmierzch, umilić sobie wieczór bez ogniska...
Weszłam do środka i usiadłam na wyboistej sofie.
Wyobrażać sobie. Muzyka zniknęła...
Tak, tak, rozumiem Cię...
To znaczy, co rozumiesz?
I natychmiast, też po cichu, też w filcowych butach, z szalem na ramionach, Muse wyszła z sypialni przylegającej do gabinetu.
Ty z bronią, powiedziała. - Jeśli chcesz strzelać, to strzelaj nie do niego, ale do mnie.
Usiadła na drugiej sofie naprzeciwko.
Patrzyłem na jej filcowe buty, na jej kolana pod szarą spódnicą - wszystko było dobrze widoczne w złotym świetle padającym z okna - chciałem krzyknąć: „Nie mogę bez ciebie żyć, dla samych tych kolan, dla spódnicy , za filcowe buty, jestem gotów oddać życie!"
Sprawa jest jasna i zakończona” – powiedziała. - Sceny są bezużyteczne.
Jesteś potwornie okrutny — powiedziałem z trudem.
Daj mi papierosa, powiedziała do Zawistowskiego.
Tchórzliwie wystawił głowę w jej stronę, wyciągnął papierośnicę, zaczął grzebać w kieszeniach w poszukiwaniu zapałek…
Już mówisz do mnie „ty” – powiedziałem, dysząc – „mogłeś przynajmniej nie mówić do niego „ty” przede mną.
Czemu? – zapytała, unosząc brwi, odsuwając papierosa.
Serce już waliło mi w gardle, biło w skroniach. Wstałem i wytoczyłem się.
PÓŹNA GODZINA
Och, jak długo tam jestem, powiedziałem sobie. Od dziewiętnastego roku życia. Kiedyś mieszkał w Rosji, uważał ją za swoją, miał całkowitą swobodę podróżowania dokądkolwiek, a podróżowanie około trzystu mil nie było wielką pracą. Ale nie poszedł, wszystko odłożył. A lata i dekady mijały. Ale teraz nie można już dłużej odkładać: teraz albo nigdy. Trzeba skorzystać z jedynej i ostatniej okazji, ponieważ godzina jest późna i nikt się ze mną nie spotka.
I poszedłem mostem na rzece, oglądając wszystko wokół w świetle księżyca lipcowej nocy.
Most był tak znajomy, stary, jakbym go widział wczoraj: niegrzecznie stary, garbaty i jakby nawet nie kamienny, ale jakby skamieniały od czasu do czasu do wiecznej niezwyciężoności - myślałem jako licealista, że był nadal pod Batu. Jednak tylko niektóre ślady murów miejskich na klifie pod katedrą i ten most mówią o starożytności miasta. Wszystko inne jest stare, prowincjonalne, nic więcej. Jedno było dziwne, jedno wskazywało na to, że w końcu coś się zmieniło na świecie od czasu, gdy byłem chłopcem, młodym mężczyzną: wcześniej rzeka nie była spławna, teraz musiała być pogłębiona i oczyszczona; księżyc był po mojej lewej stronie, dość wysoko nad rzeką, i w jego chwiejnym świetle i w migotliwym, drżącym blasku wody parowiec był biały, który wydawał się pusty - był taki cichy - chociaż wszystkie jego iluminatory były oświetlone , jak nieruchome złote oczy i wszystko odbijało się w wodzie strumieniami złotych słupów: parowiec stał dokładnie na nich. Było to w Jarosławiu, w Kanale Sueskim i na Nilu. W Paryżu noce są wilgotne, ciemne, zamglona poświata różowieje na nieprzeniknionym niebie, Sekwana płynie pod mostami czarną smołą, ale pod nimi są też kolumny odbić od latarni na mostach, tylko one są trójkolorowe: białe, niebieskie i czerwone - rosyjskie flagi narodowe. Tu na moście nie ma świateł, jest sucho i zakurzony. A przed nami, na pagórku, miasto ciemnieje od ogrodów, nad ogrodami sterczy wieża strażacka. Mój Boże, jakie to było niewysłowione szczęście! To właśnie podczas nocnego ogniska pierwszy raz pocałowałem Cię w rękę, a Ty w odpowiedzi uścisnąłeś moją – nigdy nie zapomnę tej potajemnej zgody. Cała ulica była czarna od ludzi w złowieszczym, niezwykłym oświetleniu. Odwiedzałem cię, gdy nagle rozległ się alarm i wszyscy rzucili się do okien, a potem za bramę. Płonęło daleko, za rzeką, ale strasznie gorąco, łapczywie, szybko. Kłęby dymu płynęły tam gęsto w czarno-purpurową runę, a wysoko z nich, blisko nas, uciekały czerwone obłoki ognia, drżąc, drżały jak miedziane w kopule Archanioła Michała. I w ciasnych kwaterach, w tłumie, pośród niespokojnej, to żałosnej, to radosnej rozmowy zwykłych ludzi, którzy nadbiegli zewsząd, usłyszałem zapach waszych dziewczęcych włosów, szyi, płóciennej sukni - i nagle zdecydowałem , wziął, blaknąc, twoją rękę ...
Za mostem wspiąłem się na wzgórze, poszedłem do miasta drogą utwardzoną.
Nigdzie w mieście nie było ani jednego pożaru, ani jednej żywej duszy. Wszystko było ciche i przestronne, spokojne i smutne - smutek rosyjskiej nocy stepowej, śpiącego miasta stepowego. Niektóre ogrody ledwie słyszalnie, ostrożnie trzepotały liśćmi od równego prądu słabego lipcowego wiatru, który ciągnąc się gdzieś z pól, delikatnie wiał na mnie. Szedłem - szedł też wielki księżyc, tocząc się i przechodząc przez czerń gałęzi w lustrzanym kręgu; szerokie ulice leżały w cieniu - tylko w domach na prawo, do których cień nie sięgał, oświetlano białe ściany i czarne szkło migotało żałobnym blaskiem; i szedłem w cieniu, stąpałem po cętkowanym chodniku - był przeźroczysty pokryty czarną jedwabną koronką. Miała taką suknię wieczorową, bardzo elegancką, długą i smukłą. Wyjątkowo przypadło to do gustu jej szczupłej sylwetce i czarnym, młodym oczom. Była w nim tajemnicza i obraźliwie mnie ignorowała. Gdzie to było? Z wizytą u kogo?
Moim celem było odwiedzenie Old Street. I mógłbym tam pójść inną, pośrednią drogą. Ale skręciłem w te obszerne uliczki w ogrodach, bo chciałem popatrzeć na salę gimnastyczną. I doszedłszy do niego, znowu się zastanawiał: a tutaj wszystko pozostało takie samo jak pół wieku temu; kamienne ogrodzenie, kamienne podwórko, duży kamienny budynek na podwórku - wszystko jest tak samo oficjalne, nudne, jak kiedyś u mnie. Zawahałem się przy bramie, chciałem wywołać w sobie smutek, litość wspomnień - i nie mogłem: tak, pierwszoklasista z czesanymi włosami w nowiutkiej niebieskiej czapce ze srebrnymi dłońmi nad daszkiem i w w bramę wjechał nowy płaszcz ze srebrnymi guzikami, a potem chudy młodzieniec w szarej marynarce i eleganckich spodniach ze sznurkiem; ale czy to ja?
Stara ulica wydawała mi się tylko trochę węższa niż przedtem. Wszystko inne pozostało bez zmian. Wyboisty chodnik, ani jednego drzewa, zakurzone domy kupców po obu stronach, chodniki też wyboiste, tak że lepiej iść środkiem ulicy, przy pełni księżyca... A noc była prawie taka sama jako ten. Tylko że ten był pod koniec sierpnia, kiedy całe miasto pachnie jabłkami leżącymi w górach na targowiskach, a jest tak ciepło, że przyjemnie było chodzić w jednej bluzce, przepasanej kaukaskim paskiem… Czy pamiętasz tę noc gdzieś tam, jak na niebie?
Nadal nie odważyłem się pójść do twojego domu. I on, to prawda, nie zmienił się, ale widok go jest tym straszniejszy. Mieszkają w nim teraz jacyś obcy, nowi ludzie. Twój ojciec, twoja matka, twój brat - wszyscy przeżyli ciebie, młody, ale też umarli w swoim czasie. Tak, i wszyscy umarliśmy; i nie tylko krewni, ale także wielu, wielu, z którymi w przyjaźni lub przyjaźni zacząłem życie; jak dawno zaczęli, pewni, że końca nie będzie, a wszystko zaczęło się, płynęło i skończyło na moich oczach - tak szybko i na moich oczach! I usiadłem na piedestale koło jakiegoś domu kupieckiego, za jego zamkami i bramami nie do zdobycia, i zacząłem rozmyślać, jak to było w tamtych odległych, naszych czasach: tylko spięte ciemne włosy, jasne spojrzenie, jasna opalenizna młodego twarz, lekkie lato sukienka pod którą kryje się czystość, siła i wolność młodego ciała... To był początek naszej miłości, czas bezchmurnego szczęścia, intymności, łatwowierności, entuzjastycznej czułości, radości...
Ciepłe i jasne noce rosyjskich miast powiatowych pod koniec lata mają w sobie coś wyjątkowego. Co za świat, co za dobrobyt! Starzec nocą po wesołym mieście wałęsa się z młotkiem, ale tylko dla własnej przyjemności: nie ma czego pilnować, śpijcie spokojnie, dobrzy ludzie, łaska Boża was strzeże, to niebo wysokie lśniące, przy którym starzec beztrosko zerkając, wędrując po nagrzanym w ciągu dnia chodniku i tylko okazjonalnie, dla zabawy, rozpoczynając młotkiem taneczny tryl. I w taką noc, o tej późnej godzinie, kiedy jako jedyny nie spał w mieście, czekałeś na mnie w swoim ogródku, który wysechł już jesienią, a ja potajemnie się do niego wślizgnąłem: cicho otworzył furtkę, którą wcześniej przez ciebie otworzyłeś, cicho i szybko przebiegł przez podwórko i za szopą w głąb podwórka wszedł w pstrokaty półmrok ogrodu, gdzie w oddali twoja suknia była blado biała, na ławce pod jabłonie i szybko zbliżając się, z radosnym przerażeniem napotkał blask twoich wyczekujących oczu.
I siedzieliśmy, siedzieliśmy w pewnego rodzaju oszołomieniu szczęścia. Jedną ręką Cię przytuliłem, słysząc bicie Twojego serca, w drugiej trzymałem Cię za rękę, czując Cię przez to wszystko. A było już tak późno, że nie było słychać nawet trzepaczki - starzec położył się gdzieś na ławce i drzemał z fajką w zębach, wygrzewając się w świetle księżyca. Kiedy spojrzałem w prawo, zobaczyłem, jak wysoko i bezgrzesznie świecił księżyc nad podwórkiem, a dach domu lśnił jak ryba. Kiedy spojrzał w lewo, zobaczył ścieżkę zarośniętą suchymi ziołami, znikającą pod innymi jabłoniami, a za nimi samotną zieloną gwiazdę wyglądającą nisko zza innego ogrodu, migoczącą beznamiętnie i jednocześnie wyczekująco, mówiącą coś bezgłośnie. Ale widziałem tylko przebłysk kortu i gwiazdy - na świecie była tylko jedna rzecz: lekki zmierzch i promienny błysk twoich oczu w zmierzchu.
A potem odprowadziłeś mnie do bramy, a ja powiedziałem:
Jeśli istnieje przyszłe życie i spotkamy się w nim, uklęknę tam i ucałuję twoje stopy za wszystko, co mi dałeś na ziemi.
Wyszedłem na środek jasnej ulicy i poszedłem na swoje podwórko. Odwracając się, zobaczyłem, że w bramie wciąż blednie.
Teraz, wstając z piedestału, wróciłem tą samą drogą, którą przyszedłem. Nie, oprócz Old Street miałem jeszcze jeden cel, do którego bałem się przyznać przed samym sobą, ale którego spełnienie wiedziałem, że jest nieuniknione. I poszedłem - spojrzeć i odejść na zawsze.
Droga znów była znajoma. Wszystko prosto, potem w lewo, wzdłuż bazaru, a od bazaru - wzdłuż Monastyrskiej - do wyjścia z miasta.
Bazar jest jak kolejne miasto w mieście. Bardzo śmierdzące rzędy. W Glutton Row, pod markizami nad długimi stołami i ławami, jest ponuro. W Skobyanie ikona wielkookiego Zbawiciela w zardzewiałej oprawie wisi na łańcuchu nad środkiem nawy. W Mące rano zawsze biegały, dziobiąc chodnik całym stadem gołębi. Idziesz do gimnazjum - ile ich! I wszystkie grube, z tęczowymi wolami, dziobią i uciekają, kobiece, szczypią merdające, kołyszące się, monotonnie kręcąc głowami, jakby cię nie zauważały: wzbijają się, gwiżdżąc skrzydłami, tylko wtedy, gdy prawie nadepniesz na któreś z nich. A w nocy wielkie, ciemne szczury, wstrętne i przerażające, biegały tu szybko i niespokojnie.
Ulica Monastyrskaja - lot na pola i droga: jedna z miasta do domu, do wsi, druga - do miasta umarłych. W Paryżu przez dwa dni numer domu taki a taki na takiej a takiej ulicy wyróżnia się spośród wszystkich innych domów plagowymi rekwizytami wejścia, jego żałobna rama ze srebrem, przez dwa dni leży w wejściu na żałobnej okładce ze stołu kartka w żałobnej obwódce - podpisują się na niej jako wyraz współczucia grzeczni goście; wtedy, w określonym terminie, ogromny rydwan z baldachimem żałobnym zatrzymuje się u wejścia, którego drzewo jest czarne i żywiczne, jak trumna zarazy, zaokrąglone rzeźbione podłogi baldachimu świadczą o niebiosach z dużymi białymi gwiazdami, i rogi dachu zwieńczone są kręconymi czarnymi sułtanami - strusimi piórami z piekła rodem; do rydwanu zaprzężone są wysokie potwory w rogach z węgla drzewnego z białymi pierścieniami oczodołów; na nieskończenie wysokich kozłach siedzi i czeka na usunięcie starego pijaka, także symbolicznie przebranego w fałszywy mundur trumienny i ten sam trójkątny kapelusz, wewnętrznie musi być, zawsze szczerząc się na te uroczyste słowa! „Requiem aeternam dona eis, Domine et lux perpetua luceat eis”. - Tutaj wszystko jest inne. Z pól wzdłuż Monastyrskiej wieje bryza i na ręcznikach niesiona jest otwarta trumna; Więc ją nieśli.
Przy wyjeździe, na lewo od szosy, znajduje się klasztor z czasów Aleksieja Michajłowicza, ufortyfikowane, zawsze zamknięte bramy i mury twierdzy, dzięki którym lśnią pozłacane rzepy katedry. Dalej, zupełnie w polu, jest bardzo obszerny plac innych murów, ale niewysokich: zawierają cały gaj, poprzecinany przecinającymi się długimi alejami, po bokach których pod starymi wiązami, lipami i brzozami wszystko jest usiana różnymi krzyżami i pomnikami. Tutaj bramy były szeroko otwarte i zobaczyłem główną aleję, gładką, niekończącą się. Nieśmiało zdjąłem kapelusz i wszedłem. Jak późno i jak cicho! Księżyc był już nisko za drzewami, ale wszystko wokół, jak okiem sięgnąć, było nadal wyraźnie widoczne. Cała przestrzeń tego gaju zmarłych, jego krzyże i pomniki, była wzorowana na przezroczystym odcieniu. Wiatr ucichł przed świtem - jasne i ciemne plamy, wszystkie oślepiające pod drzewami, spały. W oddali za gajem, za cerkwią cmentarną, coś nagle błysnęło i rzuciło się na mnie z wściekłą szybkością, ciemną kulą - nieprzytomnie przeskoczyłem w bok, cała głowa natychmiast zamarła i zacisnęła się, serce waliło i zatonął... Co to było? Przeszło i zniknęło. Ale serce w piersi pozostało stojące. I tak, z zatrzymanym sercem, niosąc je w sobie jak ciężki kielich, ruszyłem dalej. Wiedziałem, dokąd mam iść, szedłem cały czas prosto aleją - i na samym jej końcu, już kilka kroków od tylnej ściany, zatrzymałem się: przede mną, na płaskim terenie, wśród suchych traw, wydłużony i raczej wąski kamień leżał samotnie, kierując się w stronę ściany. Zza ściany niska, zielona gwiazda wyglądała jak cudowny klejnot, promienna jak poprzednia, ale niema, nieruchoma.
Może to prawda, że to przerażające, ale teraz wszystko wydaje się urocze. W końcu kiedy to było? Już tak dawno temu - wszystkie królestwa-państwa przeminęły, wszystkie dęby od starożytności pokruszyły się, wszystkie groby zostały zrównane z ziemią. O to chodzi - w gospodarstwie mówili to słowo w słowo, ale czy to prawda? To było tak, jakby to było jeszcze za wielkiej królowej, i jakby książę siedział w Krutych Górach, bo się o coś na niego gniewała, więziła go z dala od siebie, a on stał się bardzo zaciekły - przede wszystkim za egzekucję jego niewolnicy i cudzołóstwo. Był jeszcze bardzo silny, az wyglądu doskonale przystojny i jakby nie było ani jednej dziewczyny w jego domu, ani w jego wioskach, bez względu na to, czego żądał dla siebie w swoim seraju pierwszej nocy. Cóż, popadł w najstraszniejszy grzech: schlebiał mu nawet nowożeńcy własnego syna. Był w Petersburgu w carskiej służbie wojskowej, a kiedy znalazł swoją narzeczoną, otrzymał pozwolenie od rodziców na małżeństwo i ożenił się, więc przyjechał z nowożeńcem, aby mu się pokłonić, w tych właśnie Stromych Górach. I zostanie przez nią uwiedziony. O miłości, panie, nie bez powodu śpiewają:
Żar miłości w każdym królestwie,
Cały krąg kocha ziemię ...
A jaki grzech może być, jeśli nawet stary człowiek myśli o swojej ukochanej, wzdycha do niej? Przecież tu była zupełnie inna sprawa, wydawało się, że jest tu jej własna córka, a on rozszerzył swoje chciwe zamiary na cudzołóstwo.
- Więc co?
- A potem proszę pana, że widząc takie rodzicielskie zamiary, młody książę postanowił potajemnie uciec. Namówił stajennych, obdarował ich wszelkimi prezentami, kazał zaprzęgnąć trójkę do harców do północy, wyszedł ukradkiem, gdy tylko stary książę zasnął, z domu, wyprowadził swoją młodą żonę - i to było to . Tylko stary książę nawet nie pomyślał o spaniu: od wieczora nauczył się wszystkiego ze słuchawek i natychmiast ruszył w pościg. Noc, mróz nie do opisania, już pierścień dokoła księżyca leży, śnieg w stepie wyższy od wzrostu człowieka, ale mu to nie przeszkadza: leci, cały obwieszony szablami i pistoletami, na koniu, obok ukochanego podróżnika i już widzi przed sobą trojkę ze swoim synem. Krzyczy jak orzeł: stój, strzelę! A tam nie słuchają, kierują trojką z całej siły i zapału. Wtedy stary książę zaczął strzelać do koni i galopem zabijać, najpierw jedną uprząż, prawą, potem drugą, lewą, i już miał rzucić ukorzeniacz, ale spojrzał w bok i widzi: wielki , niespotykany wilk, z oczami, rzuca się na niego przez śnieg, pod księżycem, jak ogień, czerwony iz blaskiem wokół głowy! Książę też do niego strzelajmy, ale nawet nie mrugnął: rzucił się na księcia jak wicher, rzucił się na jego pierś - iw jednej chwili skrzyżował kłami jabłko Adama.
„Och, co za namiętności, Maszeńka” - powiedziałem. - Naprawdę ballada!
– Sin, nie śmiej się, proszę pana – odparła. - Bóg ma dużo.
- Nie kłócę się, Maszeńka. To w końcu dziwne, że ten wilk został napisany tuż przy grobie księcia, który został przez niego zarżnięty.
- To było napisane, proszę pana, na własne życzenie księcia: przywieźli go do domu jeszcze za życia, a przed śmiercią zdążył się pokutować i przystąpić do komunii, a w ostatniej chwili kazał wymalować tego wilka w kościele nad jego grób: jako zbudowanie zatem dla całej potomności książęcej. Któż mógłby mu się wtedy sprzeciwić? Tak, a kościół był jego domem, zbudowanym przez niego.
3 lutego 1938 r
STEPA
Przed wieczorem, w drodze do Czerna, młodego kupca Krasilszczikowa złapała ulewa z burzą.
On w płaszczu z podniesionym kołnierzem i głęboko spuszczoną czapką, z której płynęły strumienie, jechał żwawo na wyścigowym dorożce, siedząc na koniu przy tarczy, mocno opierając stopy w wysokich butach na przedniej osi, ciągnąc mokre, śliskie wodze pasa z mokrymi, zmarzniętymi rękami, poganiające już rozbrykanego konia; po jego lewej stronie, w pobliżu przedniego koła, które wirowało w fontannie płynnego błota, biegł gładko brązowy wyżeł z wysuniętym jęzorem.
Najpierw Krasilszczikow jechał po czarnoziemnym torze wzdłuż autostrady, potem, kiedy zamienił się w ciągły szary strumień z bąbelkami, skręcił na autostradę, grzechocząc po jej drobnym żwirze. Ani okolicznych pól, ani nieba od dawna nie było widać za tą powodzią, pachnącą ogórkową świeżością i fosforem; przed oczami co chwila jakby znak końca świata, z oślepiającym rubinowym ogniem, ostra, rozgałęziona błyskawica płonęła od góry do dołu wzdłuż wielkiej ściany chmur, a syczący ogon przelatywał nad głową z trzaskiem, rozdzierany po nim uderzeniami niezwykłymi w swojej miażdżącej sile. Za każdym razem, gdy koń szarpał się do przodu, naciskając uszy, pies już galopował ... Krasilshchikov dorastał i studiował w Moskwie, tam ukończył uniwersytet, ale kiedy latem przyjechał do swojej posiadłości Tula, która wyglądała jak bogaty dom letniskowy, lubił czuć się jak ziemianin - kupiec, który wychodził z chłopa, pił lafitte i palił ze złotej papierośnicy, nosił naoliwione buty, kosoworotkę i podkoszulek, był dumny ze swojego rosyjskiego artykułu, i teraz, w ulewie i ryku, czując, jak zimno leje się z jego przyłbicy i nosa, był pełen energii rozkoszy wiejskiego życia. Tego lata często wspominał lato zeszłego roku, kiedy z powodu związku ze znaną aktorką cierpiał w Moskwie do lipca, przed jej wyjazdem do Kisłowodzka: bezczynność, upał, gorący smród i zielony dym od palenia w żelaznych kadziach asfalt na zrujnowanych ulicach, śniadania w Troitsky Low z aktorami Teatru Małego, którzy też jechali na Kaukaz, potem siedzenie w kawiarni Tremblay, wieczorem czekanie na nią w jej mieszkaniu z meblami w pokrowcach, z żyrandolami i obrazy z muślinu, pachnące naftalinami... Letnie moskiewskie wieczory nie mają końca, robi się ciemno dopiero o jedenastej, a potem czekasz, czekasz - jej wciąż nie ma. W końcu telefon - a ona w całej swojej letniej elegancji i zdyszanym głosie: „Przepraszam, proszę, cały dzień leżałam płasko z bólem głowy, twoja herbata zwiędła zupełnie, tak się spieszyła, że wzięła upał, była strasznie głodna..."
Kiedy ulewa i drżące grzmoty zaczęły cichnąć, ustępować i wszystko wokół zaczęło się przejaśniać, przed sobą, na lewo od szosy, ukazała się znajoma gospoda starego wdowca, kupca Pronina. Do miasta zostało jeszcze dwadzieścia wiorst - trzeba jeszcze trochę poczekać, pomyślał Krasilszczikow, koń był umyty i nie wiadomo było jeszcze, co się znowu stanie, patrzcie, jak czarno było w tamtym kierunku i nadal zapala się... Na skrzyżowaniu do karczmy skręcił kłusem i zatrzymał wodze w pobliżu drewnianego ganku.
- Dziadek! - krzyknął głośno. - Masz gościa!
Ale okna w domu z bali pod zardzewiałym żelaznym dachem były ciemne, nikt nie odpowiedział na wołanie. Krasilszczikow owinął wodze tarczą, wspiął się na werandę po tym, jak wskoczył tam brudny i mokry pies - wyglądał na wściekłego, oczy błyszczały mu jasno i bezsensownie - zdjął czapkę ze spoconego czoła, zdjął ciężką od wody chuykę , rzucił go na poręcz ganku i pozostając w jednym podkoszulku z paskiem w srebrnym zestawie, otarł pstrokatą od brudnych plam twarz i zaczął biczem czyścić z blatów brud. Drzwi do sieni były otwarte, ale czuło się, że dom jest pusty. To prawda, zabierają bydło, pomyślał i wyprostowawszy się, spojrzał w pole: czy nie powinniśmy iść dalej? Wieczorne powietrze było nieruchome i wilgotne, przepiórki ćwierkały wesoło w oddali w przesiąkniętych wilgocią bochenkach z różnych stron, deszcz ustał, ale zbliżała się noc, niebo i ziemia pociemniały ponuro, za szosą, za niskim atramentem grzbietem lasu, chmura pociemniała jeszcze gęściej i bardziej ponuro, szeroko i czerwony płomień rozbłysnął złowrogo - a Krasilszczikow wszedł do przedsionka, po omacku szukał w ciemności drzwi do komnaty. Ale górny pokój był ciemny i cichy, tylko rubelowy zegar na ścianie gdzieś stukał. Zatrzasnął drzwi, skręcił w lewo, pomacał i otworzył następne, do chaty: znowu nikogo, tylko muchy brzęczały sennie i niezadowolenie w gorącej ciemności na suficie.
- Jak martwy! - powiedział głośno - i natychmiast usłyszał szybki i melodyjny, na wpół dziecinny głos Stiopy, córki gospodarza, zsuwającej się w ciemnościach z pryczy:
- Czy to ty, Vasil Likseich? I jestem tu sam, kucharz pokłócił się z pałaszem i poszedł do domu, a tata wziął robotnika i wyjechał w interesach do miasta, dziś raczej nie wrócą… Śmiertelnie przestraszyłem się burzy i wtedy, jak słyszę, ktoś podjechał, bardziej się przestraszyłem... Halo, przepraszam...
Krasilszczikow zapalił zapałkę, oświetlając jej czarne oczy i śniadą twarz:
- Cześć głupku. Idę też do miasta, tak, widzisz, co się dzieje, zatrzymałem się, żeby to przeczekać… A ty myślałeś, że rabusie przybyli?
Zapałka zaczęła się wypalać, ale wciąż można było zobaczyć tę zawstydzoną uśmiechniętą twarz, koralowy naszyjnik na jej szyi, jej małe piersi pod żółtą sukienką z nadrukiem... Była prawie o połowę wyższa od niego i wydawała się całkiem niezłą dziewczyną.
- Zaraz zapalę lampę - powiedziała pospiesznie, jeszcze bardziej zawstydzona czujnym spojrzeniem Krasilszczikowa, i rzuciła się do lampy nad stołem. „Sam Bóg cię zesłał, co ja bym tu sama robiła” – powiedziała melodyjnym głosem, stając na palcach i niezdarnie wyciągając żarówkę z krenelażowej kraty, z blaszanego kubka, szklanki.
Krasilszczikow zapalił kolejną zapałkę, patrząc na jej wyciągniętą i wygiętą sylwetkę.
- Poczekaj, nie rób tego - powiedział nagle, rzucając zapałkę i chwytając ją w talii. Czekaj, odwróć się na chwilę do mnie...
Spojrzała na niego ze strachem przez ramię, opuściła ręce i odwróciła się. Przyciągnął ją do siebie – nie wyrwała się, tylko dziko i zaskoczona odrzuciła głowę do tyłu. Z góry, bezpośrednio i stanowczo, spojrzał jej przez półmrok w oczy i roześmiał się:
- Boisz się jeszcze bardziej?
– Vasil Likseich… – wymamrotała błagalnie i wyciągnęła ręce z jego ramion.
- Poczekaj minutę. nie lubisz mnie? Bo wiem, że zawsze się cieszę, kiedy wpadam.
– Na świecie nie ma nikogo lepszego od ciebie – powiedziała cicho i żarliwie.
- Teraz widzisz...
Pocałował ją długo w usta, a jego ręce zsunęły się niżej.
- Vasil Likseich ... na litość boską ... Zapomniałeś, twój koń został pod werandą ... tata przyjdzie ... Och, nie!
Pół godziny później wyszedł z chaty, wyprowadził konia na podwórko, postawił pod szopą, zdjął uzdę, dał mu mokrą skoszoną trawę z wozu stojącego na środku podwórza i wrócił, patrząc na spokój gwiazdy na czystym niebie. W gorącej ciemności cichej chaty słabe, odległe błyskawice wciąż zerkały z różnych kierunków. Leżała na pryczy, cała skulona, z głową schowaną w piersi, zalewając się gorącym płaczem z przerażenia, zachwytu i nagłości tego, co się stało. Pocałował jej mokry, słony od łez policzek, położył się na plecach i położył jej głowę na jego ramieniu, trzymając papierosa w prawej dłoni. Leżała cicho, cicho, on, paląc, czule iz roztargnieniem gładził jej włosy lewą ręką, która łaskotała go w podbródek… Potem natychmiast zasnęła. Leżał, patrząc w ciemność, i uśmiechał się z zadowoleniem: „Ale tata wyjechał do miasta…” Więc pojechali po ciebie! Jest źle, wszystko zrozumie od razu - taki suchy i bystry starzec w szarym podkoszulku, ze śnieżnobiałą brodą, a gęste brwi są nadal zupełnie czarne, jego oczy są niezwykle żywe, mówi bez przerwy, gdy jest pijany ale on wszystko widzi...
Leżał bez snu aż do godziny, kiedy ciemność chaty zaczęła się słabo rozjaśniać pośrodku, między sufitem a podłogą. Odwracając głowę, ujrzał za oknami zielonkawy wschód słońca, a w półmroku kąta nad stołem dostrzegał już duży wizerunek świętego w szatach duchownych, jego uniesioną rękę w geście błogosławieństwa i nieubłaganie groźne spojrzenie . Spojrzał na nią: leżała, wciąż zwinięta w kłębek, ze skrzyżowanymi nogami, zapomniała o wszystkim we śnie! Słodka i żałosna dziewczyna...
Kiedy na niebie zrobiło się zupełnie jasno i kogut zaczął krzyczeć różnymi głosami za ścianą, wykonał ruch, aby się podnieść. Zerwała się i półsiedząc bokiem, z rozpiętymi piersiami, ze zmierzwionymi włosami, wpatrywała się w niego oczami, które nic nie rozumiały.
- Stiopa - powiedział ostrożnie. - Muszę iść.
- Idziesz? szepnęła bezsensownie.
I nagle opamiętała się i skrzyżowała ręce na piersi:
- Gdzie idziesz? Jak będę teraz bez ciebie? Co mam teraz zrobić?
Stepa, zaraz wracam...
- Ależ tato będzie w domu - jak ja cię widzę! Przyjechałbym do lasu za autostradą, ale jak wyjść z domu?
Zacisnął zęby i przyciągnął ją do siebie. Rozłożyła szeroko ramiona, wykrzyknęła słodko, jakby umierała z rozpaczy: „Ach!”
Potem stanął przed pryczą, już w płaszczu, w czapce, z batem w ręku, tyłem do okien, do gęstego blasku słońca, które właśnie się ukazało, a ona uklękła na pryczy i szlochając, dziecinnie i brzydko, otwierając usta, powiedziała nagle:
- Vasil Likseich... na Chrystusa... na samego króla niebios, wyjdź za mnie! Będę twoim ostatnim niewolnikiem! Prześpię się pod twoimi drzwiami - weź to! I tak bym do ciebie poszedł, ale kto pozwoli mi tak odejść! Wasyl Liksiej...
- Zamknij się - powiedział surowo Krasilszczikow. - Któregoś dnia przyjdę do twojego ojca i powiem, że się z tobą ożenię. Usłyszał?
Usiadła na nogach, od razu przerywając szloch, głupio otwierając mokre, promienne oczy:
- Prawda?
- Oczywiście, że to prawda.
– Mam już szesnaste urodziny w Święto Trzech Króli – powiedziała pospiesznie.
- Cóż, to znaczy, że za sześć miesięcy możesz wziąć ślub ...
Wracając do domu, natychmiast zaczął się pakować i wieczorem wyruszył w trojce na kolej. Dwa dni później był już w Kisłowodzku.
5 października 1938 r
MUZA
Nie byłem już wtedy pierwszym młodzieńcem, ale postanowiłem studiować malarstwo - zawsze miałem do tego pasję - i opuszczając swój majątek w guberni tambowskiej, zimę spędziłem w Moskwie: pobierałem lekcje u miernego, ale dość sławnego artysta, nieporządny grubas, który doskonale opanował wszystko, co powinno być: długie włosy, zaczesane do tyłu w wielkich tłustych lokach, fajkę w zębach, aksamitną granatową marynarkę, brudne szare legginsy na butach - szczególnie ich nienawidziłem - nieostrożność w adresowaniu, protekcjonalne spojrzenia zmrużonymi oczami na studenta pracy, a to jakby do siebie:
- Zabawne, zabawne ... Niewątpliwe sukcesy ...
Mieszkałem na Arbacie, obok restauracji Praga, w pokojach Stolicy. W ciągu dnia pracował dla artysty iw domu, wieczory często spędzał w tanich restauracjach z różnymi nowymi znajomymi bohemy, zarówno młodymi, jak i nędznymi, ale równie zaangażowanymi w bilard i raki z piwem… Żyłem nieprzyjemnie i nudno! Ten zniewieściały, pozbawiony skrupułów artysta, jego „artystycznie” zaniedbany warsztat, zaśmiecony najróżniejszymi zakurzonymi rekwizytami, ta ponura „Kapitał”… Pozostaje w mojej pamięci: za oknami ciągle pada śnieg, dzwonią dorożki kwaśno wzdłuż Arbatu, wieczorem kwaśno śmierdzi piwem i gazem w słabo oświetlonej restauracji… Nie rozumiem, dlaczego prowadziłem tak nędzną egzystencję - byłem wtedy daleki od biedy.
Ale pewnego marcowego dnia, kiedy siedziałem w domu i pracowałem z ołówkami, aw otwartych oknach podwójnych ram nie było już zimowej wilgoci deszczu ze śniegiem i deszczu, podkowy stukały o bruk i jakby konie ciągnięte przez konie dzwoniły bardziej muzykalnie, ktoś zapukał do drzwi mojego korytarza. Krzyknąłem: kto tam? - ale nie było odpowiedzi. Czekałem, znowu krzyknąłem - znowu cisza, potem kolejne pukanie. Wstałem i otworzyłem: w progu stała wysoka dziewczyna w szarej zimowej czapce, w szarym prostym płaszczu, w szarych butach, patrząc z bliska, oczami koloru żołędzi, na długich rzęsach, na jej twarzy i włosach pod kapeluszem lśniły krople deszczu i śniegu; patrzy i mówi:
- Jestem konserwatystą, Muse Graf. Słyszałem, że jesteś interesującą osobą i przyszedłem cię poznać. Czy masz coś przeciwko temu?
Dość zaskoczony, odpowiedziałem oczywiście grzecznościowo:
- Bardzo mi schlebia, nie ma za co. Muszę cię tylko ostrzec, że plotki, które do ciebie dotarły, nie są prawdziwe: wydaje mi się, że nie ma we mnie nic interesującego.
- W każdym razie wpuść mnie, nie trzymaj mnie przed drzwiami - powiedziała, wciąż patrząc prosto na mnie. - Pochlebia, więc weź to.
I wchodząc zaczęła jak w domu zdejmować kapelusz przed moim szaro-srebrnym, miejscami poczerniałym lustrem, wyprostować rdzawe włosy, zdjęła płaszcz i rzuciła go na krzesło, pozostając we flaneli w kratkę ubrała się, usiadła na sofie, wąchając mokry od śniegu i deszczu nos i zamówiła:
- Zdejmij mi buty i daj mi chusteczkę z płaszcza.
Dałem jej chusteczkę, wytarła się i wyciągnęła do mnie nogi.
- Widziałam cię wczoraj na koncercie Shora - powiedziała obojętnie.
Powstrzymując głupi uśmiech zadowolenia i oszołomienia - co za dziwny gość! Posłusznie zdjęłam buty jedno po drugim. Wciąż pachniała świeżym powietrzem, a ja byłem podekscytowany tym zapachem, byłem podekscytowany połączeniem jej męskości z całą tą kobiecą młodością, która była w jej twarzy, w jej prostych oczach, w jej dużej i pięknej dłoni - we wszystkim, co Rozejrzałam się dookoła i macając, ściągając jej buty spod sukienki, pod którą leżały jej kolana okrągłe i pełne, ujrzałam wypukłe łydki w cienkich szarych pończochach i wydłużone stopy w otwartych lakierkach.
Potem usiadła wygodnie na kanapie, najwyraźniej zamierzając wkrótce wyjść. Nie wiedząc co powiedzieć, zaczęłam wypytywać od kogo i co o mnie słyszała i kim jest, gdzie iz kim mieszka. Odpowiedziała.
- Od kogo i co usłyszałem, to nie ma znaczenia. Poszedłem więcej, bo widziałem to na koncercie. Jesteś całkiem piękna. A ja jestem córką doktora, mieszkam niedaleko ciebie, na bulwarze Prechistenskim.
Mówiła nagle i krótko. Ponownie, nie wiedząc, co powiedzieć, zapytałem:
- Chcesz herbaty?
– Chcę – powiedziała. - I zamów, jeśli masz pieniądze, kupić jabłka od Biełowa, - tutaj, na Arbacie. Pospiesz się, boy hotelowy, niecierpliwię się.
- Wydajesz się taki spokojny.
- Nie wydaje się dużo...
Kiedy boy hotelowy przyniósł samowar i worek jabłek, zrobiła herbatę, zmielone kubki i łyżki...
A po zjedzeniu jabłka i wypiciu filiżanki herbaty, przesunęła się głębiej na sofie i klasnęła obok siebie w rękę:
- Teraz usiądź obok mnie.
Usiadłem, przytuliła mnie, powoli pocałowała w usta, odsunęła się, spojrzała i jakby przekonana, że jestem tego warta, zamknęła oczy i znów mnie pocałowała - pilnie, długo.
– Tu jesteś – powiedziała, jakby jej ulżyło. - Nic więcej nie jest możliwe. Pojutrze.
W pokoju było już zupełnie ciemno - tylko smutny półmrok ulicznych latarni. To, co czułem, łatwo sobie wyobrazić. Skąd wzięło się takie szczęście! Młody, silny, smak i kształt ust są niezwykłe... Jak we śnie, słyszałem monotonne dzwonienie koni ciągniętych przez konie, stukot kopyt...
– Chcę zjeść z tobą obiad pojutrze w Pradze – powiedziała. „Nigdy tam nie byłem i ogólnie jestem bardzo niedoświadczony. Wyobrażam sobie, że myślisz o mnie. W rzeczywistości jesteś moją pierwszą miłością.
- Miłość?
- Jak to inaczej nazwać?
Oczywiście wkrótce porzuciłem studia, ona jakoś je kontynuowała. Nie rozstawaliśmy się, żyliśmy jak nowożeńcy, chodziliśmy do galerii sztuki, na wystawy, z jakiegoś powodu słuchaliśmy koncertów, a nawet publicznych wykładów… W maju na jej prośbę przeprowadziłem się do starego majątku pod Moskwą, gdzie ustawiono małe dacze wynajęła i zaczęła mnie odwiedzać, wracając do Moskwy o pierwszej w nocy. Zupełnie się tego nie spodziewałem - dacza pod Moskwą: nigdy nie mieszkałem jako letni rezydent, bez żadnego interesu, w osiedlu tak niepodobnym do naszych stepowych osiedli iw takim klimacie.
Cały czas pada, dookoła lasy sosnowe. Co jakiś czas w jasnym błękicie gromadzą się nad nimi białe chmury, grzmoty przetaczają się wysoko, po czym przez słońce zaczyna lać się genialny deszcz, szybko zmieniając się z upału w pachnącą sosnową parę… Wszystko jest mokre, tłuste, lustrzane -jak... W parku posiadłości drzewa były tak duże, że budowane w nich w niektórych miejscach dacze wydawały się pod nimi małe, jak domy pod drzewami w krajach tropikalnych. Staw stał jak wielkie czarne lustro, do połowy porośnięty zieloną rzęsą... Mieszkałem na obrzeżach parku, w lesie. Moja dacza z bali nie była całkiem ukończona - nieutwardzone ściany, nieheblowane podłogi, piece bez przepustnic, prawie bez mebli. A od ciągłej wilgoci moje buty leżące pod łóżkiem porosły aksamitną pleśnią.
Wieczorami robiło się ciemno dopiero około północy: półmrok zachodu stoi i stoi wśród nieruchomych, cichych lasów. W księżycowe noce ten półmrok mieszał się dziwnie ze światłem księżyca, również nieruchomym, zaczarowanym. A ze spokoju, który wszędzie panował, z czystości nieba i powietrza wydawało się, że deszczu już nie będzie. Ale tu zasypiałem, odprowadziłem ją na stację i nagle usłyszałem: znowu ulewa z grzmotami, wokół ciemność i piorun pada po pionie... , zwane muchołówkami, trzeszczały ochryple. Do południa znowu wzrosło, pojawiły się chmury i zaczął padać deszcz. Przed zachodem słońca stało się jasne, że na moich ścianach z bali krystalicznie złota siatka niskiego słońca drżała, wpadając przez okna przez liście. Potem poszedłem na stację, żeby się z nią spotkać. Zbliżał się pociąg, na peron wysypywali się niezliczeni letni mieszkańcy, pachniało węglem lokomotywy i wilgotną świeżością lasu, pojawiła się w tłumie z siatką wyładowaną paczkami z przekąskami, owocami, butelka Madery... Jedliśmy razem oko w oko. Przed jej późnym wyjazdem powłóczyliśmy się po parku. Stała się lunatyczką, chodziła z głową na moim ramieniu. Czarny staw, wiekowe drzewa sięgające gwiaździstego nieba... Zaczarowana jasna noc, nieskończenie cicha, z nieskończenie długimi cieniami drzew na srebrnych polanach, które wyglądają jak jeziora.
W czerwcu pojechała ze mną do mojej wsi - nie wychodząc za mąż zaczęła ze mną mieszkać, jak żona, zaczęła sobie radzić. Długą jesień spędziłam bez nudy, w codziennych troskach, czytając. Spośród naszych sąsiadów najczęściej odwiedzał nas Zawistowski, samotny, biedny ziemianin, mieszkający o dwie wiorsty od nas, wątły, rudy, bojaźliwy, ograniczony – i dobry muzyk. Zimą zaczął pojawiać się u nas prawie co wieczór. Znałem go od dzieciństwa, ale teraz tak się do niego przyzwyczaiłem, że wieczór bez niego był dla mnie dziwny. Graliśmy z nim w warcaby albo on grał z nią na cztery ręce na pianinie.
Kiedyś przed Bożym Narodzeniem pojechałem do miasta. Wrócił przy świetle księżyca. A kiedy wszedł do domu, nigdzie jej nie zastał. Siedział samotnie przy samowarku.
- A gdzie jest kochanka, Dunya? Poszedłeś się pobawić?
- Nie wiem. Nie było ich w domu od śniadania.
– Ubierz się i wyjdź – powiedziała ponuro moja stara niania, przechodząc przez jadalnię, nie podnosząc głowy.
„To prawda, poszła do Zavistovsky'ego” - pomyślałem - „to prawda, wkrótce z nim pójdzie - jest już siódma…” I poszedłem i położyłem się w biurze i nagle zasnąłem przez cały dzień marznąc na drodze. I równie nagle obudziłem się godzinę później - z jasną i dziką myślą: "Dlaczego, zostawiła mnie! Wynajęła chłopa we wsi i pojechała na stację, do Moskwy - wszystko z niej wyjdzie! Przeszedł przez dom - nie, nie wrócił. Szkoda urzędników...
O dziesiątej, nie wiedząc, co robić, włożyłem kożuch, z jakiegoś powodu wziąłem pistolet i poszedłem gościnną drogą do Zawistowskiego, myśląc: „Na szczęście dzisiaj nie przyszedł, a przede mną jeszcze cała okropna noc! Czy to naprawdę prawda, lewa, lewa? Nie, to niemożliwe! Idę, skrzypiąc dobrze wydeptaną ścieżką wśród śniegów, pola śnieżne świecą po lewej stronie pod niskim, biednym księżycem ... Skręciłem z głównej drogi, poszedłem do majątku Zavistovsky'ego: prowadząca do niego aleja nagich drzew przez pole, potem wejście na podwórko, po lewej stary, żebraczy dom, w domu ciemno... Wszedł na oblodzony ganek, z trudem otworzył ciężkie drzwi w kępach tapicerki, - w sieni rumieni się otwarty wypalony piec, jest ciepło i ciemno... Ale w przedpokoju ciemno.
- Wikenty Wikenticz!
I on bezszelestnie, w filcowych butach, pojawił się na progu gabinetu, który też oświetlał tylko księżyc wpadający przez potrójne okno.
- Ach, to ty... Wejdź, wejdź, proszę... I jak widzisz, jestem półmrokiem, umilam sobie wieczór bez ogniska...
Weszłam do środka i usiadłam na wyboistej sofie.
- Wyobrażać sobie. Muzyka zniknęła...
Nic nie powiedział. Następnie prawie niesłyszalnym głosem:
Tak, tak, rozumiem Cię...
- To znaczy, co rozumiesz?
I natychmiast, też po cichu, też w filcowych butach, z szalem na ramionach, Muse wyszła z sypialni przylegającej do gabinetu.
– Jesteś z bronią – powiedziała. - Jeśli chcesz strzelać, to strzelaj nie do niego, ale do mnie.
Usiadła na drugiej sofie naprzeciwko.
Patrzyłem na jej filcowe buty, na jej kolana pod szarą spódnicą - wszystko było dobrze widoczne w złotym świetle padającym z okna - chciałem krzyknąć: "Nie mogę bez ciebie żyć, dla samych tych kolan, dla spódnicy , za buty jestem gotów oddać życie!"
„Sprawa jest jasna i zakończona” – powiedziała. - Sceny są bezużyteczne.
- Jesteś potwornie okrutny - powiedziałem z trudem.
„Daj mi papierosa” - powiedziała do Zawistowskiego.
Pochylił się tchórzliwie w jej stronę, wyciągnął papierośnicę, zaczął grzebać w kieszeniach w poszukiwaniu zapałek...
„Już rozmawiasz ze mną na temat „ty”, powiedziałem, dysząc, „możesz przynajmniej nie mówić do niego na temat „ty” przede mną.
- Dlaczego? – zapytała, unosząc brwi, odsuwając papierosa.
Serce już waliło mi w gardle, biło w skroniach. Wstałem i wytoczyłem się.
17 października 1938 r
PÓŹNA GODZINA
Och, jak długo tam jestem, powiedziałem sobie. Od dziewiętnastego roku życia. Kiedyś mieszkał w Rosji, uważał ją za swoją, miał całkowitą swobodę podróżowania dokądkolwiek, a podróżowanie około trzystu mil nie było wielką pracą. Ale nie poszedł, wszystko odłożył. A lata i dekady mijały. Ale teraz nie można już dłużej odkładać: teraz albo nigdy. Trzeba skorzystać z jedynej i ostatniej okazji, ponieważ godzina jest późna i nikt się ze mną nie spotka.
I przeszedłem przez most na rzece, widząc daleko w świetle księżyca lipcowej nocy.
Most był tak znajomy, stary, jakbym go widział wczoraj: niegrzecznie stary, garbaty i jakby nawet nie z kamienia, ale jakby skamieniały od czasu do czasu do wiecznej niezwyciężoności - jako uczeń myślałem, że jest wciąż pod Batu. Jednak tylko niektóre ślady murów miejskich na klifie pod katedrą i ten most mówią o starożytności miasta. Wszystko inne jest stare, prowincjonalne, nic więcej. Jedno było dziwne, jedno wskazywało na to, że jednak coś się zmieniło na świecie od czasu, gdy byłem chłopcem, młodym mężczyzną.
Prezentacja pokazu slajdów:
Ślizgać się 1
Ślizgać się 2
Ślizgać się 3
Nieoczekiwanie wykazał się zdolnościami matematycznymi, zwłaszcza gdy zainteresował się szachami. Była nieprzyjemnie zszokowana tą wiadomością, najwyraźniej dlatego, że łzy napłynęły jej do oczu. (Słowo wprowadzające odnosi się do części głównej). Zacisnęła mimowolnie usta, najwyraźniej bojąc się wybuchnąć płaczem. (Słowo wprowadzające odnosi się do zdania podrzędnego.)
Ślizgać się 4
Ślizgać się 5
Ślizgać się 6
I wydawało się wszystkim, że będzie radość, że w cichym zaścianku wszystkie statki, że w obcym kraju zmęczeni ludzie znaleźli dla siebie jasne życie. (A.A. Blok) Wiemy, co jest teraz na wadze i co się dzieje. (A.A. Achmatowa) Kiedy w wąwozie szeleszczą łopiany i opada wiązka żółto-czerwonej jarzębiny, układam wesołe wiersze o życiu przemijającym, przemijającym i pięknym. (AA Achmatowa)
Ślizgać się 7
Ślizgać się 8
Ślizgać się 9
Ślizgać się 10
Zadanie 4 Zapisz, umieszczając brakujące znaki interpunkcyjne. Narysuj kontury zdań i graficznie wyjaśnij warunki interpunkcji / braku interpunkcji między częściami złożone zdania. 1. Trojka przeniosła się do patriarchy, a kot ruszył dalej tylne nogi. 2. Nagle wydało mi się, że jesienna ciemność wyciśnie szkło, wleje się do pokoju, a ja utopię się w niej jak w atramencie. 3. Należy zauważyć, że redaktor był oczytanym człowiekiem i bardzo umiejętnie wskazywał w swoim przemówieniu do starożytnych historyków ... 4. A cudzoziemiec rozejrzał się po wysokich domach z placem graniczącym ze stawem i stało się zauważalne że widzi to miejsce po raz pierwszy i że go to zainteresowało. 5. Patrzył załzawionymi oczyma na więźnia i przez jakiś czas milczał boleśnie przypominając sobie, dlaczego w bezlitosnym porannym słońcu Jeruszalaim więzień stoi przed nim z twarzą oszpeconą pobiciami i jakie inne bezużyteczne pytania zadałby zapytać. 6. Piłat podniósł swoje męczeńskie oczy na więźnia i zobaczył, że słońce jest już dość wysoko nad hipodromem, że promień przedarł się przez kolumnadę i wpełzł do znoszonych sandałów Jeszuy, i że trzymał się z dala od słońce. 7. Prokurator zorientował się, że tam, na placu, zebrał się już ogromny tłum mieszkańców Jeruszalaim, podnieconych ostatnimi zamieszkami, że ten tłum niecierpliwie czeka na werdykt, a w nim krzyczą niespokojni sprzedawcy wody. 8. Kiedy on [Stiopa Lichodiejew] prawidłowo otworzył oczy, zdał sobie sprawę, że morze hałasuje i że nawet Ponadto, - fala kołysze się u jego stóp... 9. Nie ma nic prostszego niż skierowanie zgłoszenia we właściwe miejsce, a jeśli, jak myślisz, mamy do czynienia z przestępcą, to wszystko wkrótce się wyjaśni. (MA Bułhakow) 10. Krasilshchikov dorastał i studiował w Moskwie, ukończył tam uniwersytet, ale kiedy latem przyjechał do swojej posiadłości Tula, lubił czuć się jak kupiecki właściciel ziemski ... 11. Kiedy ulewa i drżenie grzmot zaczął cichnąć i wszystko wokół zaczęło się przejaśniać przed sobą, na lewo od szosy, ukazało się znajome podwórko starego wdowca, kupca Pronina. 12. Kiedy na niebie zrobiło się całkowicie jasno i kogut zaczął krzyczeć różnymi głosami za ścianą, wykonał ruch, aby się podnieść. 13. Ale pewnego marcowego dnia, kiedy siedziałem w domu i pracowałem z ołówkami, aw otwartych oknach podwójnych ram nie była to już zimowa wilgoć deszczu ze śniegiem i deszczem, podkowy stukały o bruk, jakby podkowy dzwoniły bardziej muzycznie ktoś zapukał do drzwi mojego korytarza. 14. Odwiedzałem cię, kiedy nagle rozległ się alarm i wszyscy rzucili się do okien, a potem za bramę. 15. Kiedy spojrzałem w prawo, zobaczyłem, jak wysoko i bezgrzesznie księżyc świeci nad dziedzińcem, a dach domu świeci jak ryba. (IA Bunin)
Ślizgać się 11
ZNAKI PUNKCYJNE W NIEUNIONOWYCH ZDANIACH ZŁOŻONYCH Przecinek stawia się, jeśli części są równe pod względem znaczenia (znaczenie jednoczesności lub następstwa). , , . oraz i 2. Średnik wstawia się, jeśli części są bardziej niezależne znaczeniowo lub są znacznie wspólne (wewnątrz części są już przecinki). [ , ]; [ , ]. Nadchodzi wieczór, pola stają się sine, ziemia osierocona. (Ars. Tarkowski) Morze pluskało i szeleściło, całe w białych koronkowych wiórach; świeciło słońce, przeszło południe. (M. Gorki)
Ślizgać się 12
UMIESZCZA SIĘ DWUSTRONNIKI: [wyjaśnienie] mianowicie, to jest: [powód]. ponieważ ponieważ [czuć ] : [dodatek ]. Widzę to, co słyszę, rozumiem itp. I nagle stał się cud: przeszedłem na drugą stronę ulicy i znalazłem się w zupełnie innym mieście. (Yu.O. Dombrovsky) Jednak nie było czasu na tęsknotę: Małe dziecko nie pozwolił. (LE Ulitskaya) Opublikowali „Jeden dzień z życia Iwana Denisowicza”, wszyscy go przeczytali i zrozumieli: nadeszły inne czasy. (VS Tokareva).
Ślizgać się 13
DASH DASH - [niespodziewana i łącząca, szybka zmiana wydarzeń] 2. - [sprzeciw] ale 3. - [porównanie] jakby dokładnie 4. - [konkluzja, konsekwencja] więc więc 5. [czas] - kiedy 6. [ warunek] - jeśli Zinochka usiadła - kikut pod nią opadł jak poduszka (MM Prishvin) Letnie sklepy - zimowe jedzenie. (Przysłowie) Spójrz - da rubla. (NA Niekrasow) Książka jest jak woda - droga przebije się wszędzie. (Przysłowie) Nadejdzie czas - wejdę w okrągły taniec skał i drzew, równin i wód. (VA Rozhdestvensky) Jeśli powiesz, przepuścimy cię. Nie - obwiniaj siebie. (YuO Dombrovsky)
Ślizgać się 14
PAMIĘTAĆ! Czasami wartość czasu i warunków w pierwszej części można połączyć. - [Załącznik]. to (czasami słowo jest już w samym zdaniu) Jeśli w sojuszniczym zdaniu złożonym potrzebne są dwa dwukropki, zamiast drugiego dwukropka wstawiana jest myślnik.Jeśli jesteś w Rostowie Wielkim, koniecznie odwiedź Kreml. (jeśli/kiedy) Zerwą, już zerwali -0 ta myśl oszołomiła ich oboje. (D.A.Granin) Rano nastąpiło nagłe, radosne przebudzenie: wszystko jasne, spokojne, pociąg stoi - już Smoleńsk, duża stacja. (IA Bunin)
Ślizgać się 15
Zadanie 4 Wyjaśniające dyktando. Zrób diagramy pierwsze trzy zdania trzeciego akapitu. Własowski z teatru natychmiast wysłał po pluton kozacki, błagał z takim upokorzeniem; przybył także jego zastępca, wezwany z domu pułkownik Rudniew. Sam Własowski zdołał zadzwonić do domu i zrobić kilka drobnych rzeczy: wypił filiżankę herbaty, ostrzegł żonę, aby nie czekała na śniadanie i ewentualnie na obiad. I już o pierwszym słońcu poszedł na Chodynkowe pole... Jego powóz z wielkim trudem przedarł się z opóźnieniem na obwodnicę Chodynki, przez Wszystkich Świętych. Przybywszy, zaczął patrzeć prosto z wagonu: krzyki i jęki, trzask łamanych konstrukcji, groźny łoskot, tupot tysięcy stóp i wzbijany przez nie kurz. Wszystko, co zobaczył, od razu dało doświadczonemu policjantowi wyobrażenie o rozmiarach katastrofy. Nie tracąc czasu, rozkazał Rudniewowi jak najwięcej oblegać tłum; rozproszeni obserwatorzy; opiekował się rannymi, którzy byli w pobliżu. Następnie Własowski wysłał Kozaka, aby wszczął alarm we wszystkich strażach pożarnych i wysłał wozy do transportu ofiar; po czym musiał pędzić do szpitali i ostrzegać je, aby przygotowały się do udzielania pomocy i przyjmowania zwłok. A on sam - znowu w okolicy, tylko tym razem przez Choroszewo - pospieszył do generalnego gubernatora z krótkim raportem i prośbą o pilną i bardzo poważną pomoc. Udało im się obudzić Siergieja Aleksandrowicza dopiero o ósmej: adiutant stanął na śmierć i żadne argumenty nie pomogły. A Moskwa już stukała setkami kół z kolcami: wszystkie dwanaście strażaków rzuciło się na pole Chodynka. Nie spiesz się - stanie się coś strasznego. Pierwsi byli żółtosrokaty bityugi1 z części twerskiej. Za nimi leciała kruczo-srokata drużyna Rogożskiego, słowiki z białymi ogonami – ze Sretenki, czarne w białych pończochach – z Piatnickiego, białe bez znaczków – Miasto, siwe w jabłkach – z Jakimanki Wasilij Iwanowicz Niemirowicz-Danczenko, wg. swoje obowiązki korespondenta, powinien być na polu chodynkowskim i osobiście być obecny przy wszystkich wyjściach władcy do ludu, teraz pospieszył na trybuny. Niepokój w jego duszy narastał. Źródło tego niepokoju było teraz daleko od niego – na własne oczy nic nie można było zobaczyć, ale on, jako doświadczony korespondent, traktował plotki z dużą nieufnością. Tymczasem jego dusza skurczyła się w oczekiwaniu na nieunikniony straszliwy cios. (Według B.L. Wasiljewa „Uspokój moje smutki ...”)
Ślizgać się 16
Zadanie 1 Zapisz, umieszczając brakujące znaki interpunkcyjne. Wyjaśnij rozmieszczenie znaków. Wykonaj diagramy zdań 6, 11, 19 i 21. 1. Dni były mgliste, dziwne w całej Rosji na północy, trujący październik minął mroźnym krokiem; a na południu wisiały zgniłe mgły. | (A. Bely) 2. Pamiętam pewną jesienną noc, z jakiegoś powodu obudziłem się i zobaczyłem w pokoju światło i tajemniczy półmrok... 3. Nasz plan polegał na odwadze wyjazdu tym samym pociągiem na kaukaskie wybrzeże żyć tam w jakimś dość dzikim miejscu od trzech do czterech tygodni. 4. Weszła do alejki, była jeszcze naga, kręte krótkie cienie spokojnie leżą na suchej ziemi, po której tak przyjemnie się chodzi. 5. Ostatnio szedłem na Wołchowską i był taki obraz zachodu słońca zamrażającego zachodnie niebo przejaśniające się i stamtąd, z tego zielonego, przejrzystego i zimnego nieba, jasne wieczorne światło oświetla całe miasto, którego niezrozumiała tęsknota nie da się wyrazić; a na chodniku stoi stary, postrzępiony kataryniarz, posiniały od zimna i ten mroźny wieczór ogłasza dźwiękami swojej rozpadającej się liry korbowej... 6. Wybił drugi dzwonek, zmarzłem ze strachu, późno w ostatniej chwili nagle jej nie wpuścił! 7. Po drodze przypomniałem sobie sen, który miałem tej nocy w Ostatki, znowu mieszkałem z Rostowcewami, siedziałem z ojcem w cyrku, patrzyłem na arenę, na którą biegło całe małe stado czarnych kucyków, tyle jak sześć sztuk... (I.A. Bunin) 8. Tu cudzoziemiec przerwał coś takiego, wstał i podał rękę zdumionemu redaktorowi... 9. Plan Berlioza należy uznać za słuszny; Stawy Patriarchy w wyraźnie nienormalnym stanie. 10. Ani konduktora, ani pasażerów nie uderzyła sama istota sprawy, nie to, że kot wsiada do tramwaju, co byłoby połową kłopotu, ale to, że będzie płacił! 11. Obawy Iwana Nikołajewicza były w pełni uzasadnione, przechodnie zwracali na niego uwagę i odwracali się. 12. A dwa lata temu w mieszkaniu zaczęły się niewytłumaczalne incydenty, z tego mieszkania ludzie zaczęli znikać bez śladu. 13. Niech czasy rewolucja społeczna nie ma potrzeby ogrzewania. 14. Słuchał, że budynek teatru milczy. (MA Bułhakow) 15. Następnie widzę pośrodku domu wyrastającego z długiego sieniowego pokoju lub wewnętrznej galerii, zaraz za sienią, żeliwne schody wznoszą się na drugie piętro... osiedle; sprawy polityczne zatrzymują ojca w stolicy. (V.V. Nabokov) 17. Nie martwił się o nocleg, miał starego przyjaciela, który zawsze mógł zostać, a na ulicy Chałturina był hotel akademicki, w którym zawsze miał miejsce... 18. Szybkość z jaką się przemienił był niesamowity był dom dziecka był gotowy w tydzień... 19. Jako dziecko rysowałem i byłem chwalony, potem zajmowałem się muzyką i byłem chwalony. Książki ojca znów zaczęto czytać chwaląc. 20. Leśne polne oczko wodne łączyło w swoim doświadczeniu z ciężką pracą w lesie wysyłane do zbierania jagód na sprzedaż w polu do pomocy w sprzątaniu stawu do płukania ubrań. (LE Ulitskaya) 21. W domu 8 marca był pogardzany i uważany za święto państwowe. 22. Pielgrzym nie może być zawiedziony, bo nigdy nie zdarzyło się, żeby pielgrzymowi nie podobało się sanktuarium. (TN Tołstaja)
Aby pobrać materiał, wpisz swój adres e-mail, wskaż, kim jesteś i kliknij przycisk
