Wieloryby są doskonale przystosowane do życia w wodzie, a budowa każdej części ciała odpowiada ich stylowi życia. Kształt ciała wieloryba ma kształt cygara lub torpedy, więc gdy wieloryb się porusza, napotyka minimalny opór wody. Wieloryby straciły włosy, które mieli ich lądowi przodkowie, a ich gładka skóra ślizga się po wodzie z bardzo małym tarciem. To prawda, że niektóre włosy wielorybów są nadal zachowane w postaci małych czułków dotykowych - wibrysów, ogólnie podobnych do wibrysów u ssaków lądowych. Takie anteny, rosnące przy pysku, mają większość gatunków waleni podczas ich rozwoju embrionalnego, ale nie duża liczba włosy są zachowane u dorosłych wielorybów - wokół warg i na dolnej części głowy. Funkcja całkowicie utraconej linii włosów - zachowanie ciepła w ciele, stale w zimnym otoczeniu, jest teraz wykonywane u waleni przez grubą warstwę tłuszcz podskórny.
Pływający wieloryb wysyła swoje ciało do przodu potężnymi uderzeniami ogona, który na końcu dzieli się na dwa duże poziome ostrza. Te płaty i płetwa grzbietowa – nie wszystkie wieloryby ją mają – składają się głównie ze skóry i gęstej tkanki włóknistej; wewnątrz nie mają chudej podstawy, jaką mają ryby, których płetwy i ogon opierają się na twardych promieniach płetw. Przednie kończyny wielorybów, które zamieniły się w płetwy, służą głównie do utrzymania równowagi i zmiany kierunku ruchu; tylne kończyny są całkowicie zanikowe, przynajmniej nie są widoczne z zewnątrz.
Jedzenie jest pierwszą i stałą potrzebą wszystkich zwierząt. Duże wieloryby konsumują ogromne ilości pożywienia dostarczanego przez morze i robią to na dwa główne sposoby. Niektóre gatunki żywią się głównie kałamarnicami lub rybami, łowiąc zdobycz jedna po drugiej, tak jak robią to zwierzęta drapieżne na lądzie. Wieloryby, które żywią się w ten sposób, zwykle mają zęby i dlatego są znane jako zębowce (Odontoceti). Inne gatunki - fiszbinowce (Mystacoceti) połykają pokarm „luzem”, podobnie jak zwierzęta roślinożerne na lądzie, które zbierają trawę nie tylko w jednej łodydze, ale w całych pęczkach naraz. Chociaż czasami fiszbinowce połykają też małe ryby, takie jak śledź, z reguły żywią się znacznie mniejszymi zwierzętami, które roją się w wodach powierzchniowych, które są swego rodzaju „łąkami” i „pastwiskami”, na których „pasą się” wieloryby.
Wieloryby fiszbinowe nie mają zębów, ale są wyposażone w bardzo specjalny mechanizm, który pozwala im chwytać zdobycz w ogromnych porcjach. Jest to aparat filtrujący wykonany z płyt z fiszbinami. Na górnej szczęce, gdzie inne ssaki mają zęby, wieloryby fiszbinowe mają dwieście, a nawet trzysta płaskich płytek osadzonych ukośnie wzdłuż krawędzi podniebienia i zwisających z niego. Płytki te są twarde, ale elastyczne, mają włóknistą strukturę, ich wewnętrzna krawędź jest rozszczepiona w postaci długiej gruboziarnistej frędzli. Krawędzie sąsiednich talerzy z frędzlami leżą jedna na drugiej i są częściowo splecione, więc jeśli zajrzysz do pyska wieloryba od wewnątrz, to jego wewnętrzne ściany boczne wyglądają jak ogromne kudłate zasłony. Te „zasłony” służą jako filtr do odcedzania pokarmu z wody. Kiedy wieloryb fiszbinowy znajdzie duże skupisko skorupiaków, czyli „kryla”, otwierając usta, zderza się z ich masą, a skorupiaki wpadają w ogromnych ilościach do jego ust w kształcie lejka. Potem zamyka usta i unosząc język, wypycha z niego wodę przez filtr utworzony z fiszbiny. Zasłona z frędzlami zatrzymuje plankton, a woda wypływa z ust przez szczeliny między płytami. Po przełknięciu masy odfiltrowanego w ten sposób pokarmu wieloryb ponownie napełnia usta.
U szybkich i zwinnych wielorybów fiszbinowych powierzchnia gardła, klatki piersiowej i brzucha jest nacinana od zewnątrz duża liczba bruzdy podłużne; ich długość wynosi od jednej do dwóch trzecich całkowitej długości ciała wieloryba. Te bruzdy, głębokie na około 6 centymetrów, są bardzo podobne do szyn tramwajowych; przecinają skórę nawet paski. Powszechnie uważa się, że kiedy wieloryb żeruje, bruzdy rozszerzają się, a tym samym znacznie zwiększa się pojemność jego pyska, ale nikt nigdy nie widział, żeby tak się stało. Może jakiś podwodny pływak z płetwami będzie w stanie potwierdzić lub obalić to przypuszczenie, jeśli odważy się powtórzyć przygodę Jonasza. W każdym razie jasne jest, że dzięki bruzdom usta wieloryba można rozciągnąć. Dowodem na to jest następujący fakt. Po śmierci wieloryba gazy powstające podczas rozkładu wypełniają tę konkretną część ciała, nadmuchując ją jak balon. Dlatego w przypadkach, gdy wielorybnicy łapią tak wiele wielorybów, że ich tusze nie mogą być szybko przetwarzane, te „kule” są przebijane w przybrzeżnych bazach wielorybniczych, aby nie eksplodowały, ponieważ taka eksplozja stanowi zagrożenie dla pracowników.
Bardziej obszerne, ale krótsze wieloryby prawdziwe lub gładkie nie mają bruzd na gardłach, ale pojemność ich przypominających wiadro ust zwiększa się w inny sposób. Linia żuchwy jest mocno wysklepiona ku górze, a podniebienie wąskie; fiszbiny zwisające z fiszbin są bardzo długie: na przykład u wieloryba dziobowego osiąga trzy lub więcej metrów, podczas gdy nawet u największych płetwali karłowatych jego długość nie przekracza 1 metra. Dolna szczęka wieloryba biskajskiego jest daleko od górnej szczęki, nawet gdy ich usta są zamknięte. Szczelinę między podniebieniem między górną a dolną szczęką zamykają dwie połówki ogromnej dolnej wargi, które wznoszą się w prawo i w lewo, jak ściany bunkra węglowego. Szary wieloryb żyjący w północnej części Pacyfik, jest pod tym względem formą pośrednią między płetwalem karłowatym a prawdziwym: jego górna szczęka nie ma tak wyraźnej sklepionej struktury.
Wieloryby fiszbinowe żywią się różnymi rodzajami pożywienia, chociaż w każdym regionie globu zadowalają się właściwie każdym jego rodzajem. Ale gdziekolwiek się znajdują, ich dieta zawsze zawiera zooplankton.
Planktop to zbiór małych zwierząt i roślin, które żyją w morzu, ale są tak małe, że nie mogą samodzielnie przemieszczać się na duże odległości, tak jak robią to ryby, delfiny czy wieloryby - są przenoszone z miejsca na miejsce przez prądy oceaniczne. Chociaż wielu przedstawicieli zooplanktonu ma zdolność poruszania się, poruszają się oni nie tyle w poziomie, co w pionie. Niektóre z nich toną w głębinach w ciągu dnia i wypływają na powierzchnię w nocy, podczas gdy inne robią coś przeciwnego.
Podstawą pożywienia wszystkich zwierząt żyjących w morzu są mikroorganizmy roślinne, które wykorzystując energię słoneczną przy pomocy obecnego w nich chlorofilu przekształcają substancje nieorganiczne rozpuszczone w wodzie w organiczne. Rośliny te są niezwykle małe, każda z nich z reguły składa się tylko z jednej komórki, ale ich liczba jest tak duża, że ostatecznie to one tworzą podstawę pokarmową zapewniającą istnienie wszystkim rybom morskim, wielorybom - zarówno duże i małe - i miliony innych żywych istot. Te jednokomórkowe rośliny - okrzemki i wiciowce - są zjadane przez najmniejsze zwierzęta, a te z kolei przez duże zwierzęta, iw ten sposób łańcuch pokarmowy ostatecznie rozciąga się od maleńkiej okrzemki do gigantycznego kaszalota. Łańcuch prowadzący do fiszbinowca jest krótszy, ponieważ żywi się on bezpośrednio planktonem. Tak jak na lądzie całe mięso to ostatecznie trawa, tak w morzu wszystkie ryby, mięso wielorybów i wszystko inne to okrzemki.
Oprócz okrzemek w morzu żyje niezliczona ilość innych drobnych organizmów – zarówno roślinnych, jak i zwierzęcych, aż po bakterie, które tworzą różne ogniwa. łańcuch pokarmowy. Niektóre z tych maleńkich organizmów mają skorupę wapienną lub krzemową, która po śmierci opada na dno iz czasem na dnie oceanu gromadzą się osady o grubości do 100 metrów lub większej. Skorupiaki są jednym z najważniejszych ogniw łańcuch pokarmowy- różnią się od innych planktonów tym, że same żywią się okrzemkami. A wśród nich szczególne miejsce zajmują małe stworzenia - rozgałęzione (schizopods) i widłonogi (Copepoda). Te maleńkie zwierzęta, mierzące zaledwie kilka milimetrów długości, mają po obu stronach głowy długie czułki przypominające wiosła, którymi pływają. Potrafią nurkować głęboko w wodzie, ale wiosłując czułkami i innymi małymi kończynami, mogą pozostać w poziomie, a nawet wznieść się w górę. charakterystyczna cecha ich jest obecność tylko jednego oka. W tym celu jeden z gatunków widłonogów słodkowodnych został nazwany „cyklopem”.
Różne rodzaje widłonogi tworzą w określony czas rok główny pokarm śledzia i makreli, a także wielu innych zwierząt morskich. Zaskakujące jest jednak to, że te same widłonogi - w ogromnych skupiskach - stanowią równie istotną część diety sejwala - jednego z gatunków dużych fiszbinowców, który występuje niemal w całych oceanach. Na Antarktydzie sejwal żywi się krylem, podobnie jak inne wieloryby fiszbinowe; stwierdzono jednak, że na półkuli północnej żywi się - przynajmniej przez pewien czas w roku - kopiejodami, które wiosną i wczesnym latem obfitują w powierzchniowe wody oceanu. Sejwal może żywić się tymi małymi skorupiakami, ale z tego powodu, że jego usta są cieńsze niż płetwale błękitne i finwale, a przypominające włosy włókna tworzące aparat filtrujący są miękkie, jedwabiste i pofałdowane, tak że tworzą bardzo gęstą zasłonę, w której kryją się nawet najmniejsze zwierzęta.
Najpowszechniej występującymi skorupiakami planktonowymi są skorupiaki przypominające krewetki, a największe z nich, euphausiidy (ich długość wynosi około 6 centymetrów), żyją w wodach Antarktydy. Latem przebywają w morzach południowych w ogromnych skupiskach. Od momentu wyklucia się z jaja do osiągnięcia pełnej dojrzałości mija kilka lat i przez cały ten czas, niesione prądami przez setki kilometrów, wędrują od oceanu do różne kierunki i na różnych głębokościach. Kiedy osiągną pełną dojrzałość, gromadzą się w miriady, dostarczając bogatego pożywienia wielorybom pływającym w zimnych wodach, gromadzącym tłuszcz podskórny dzięki tym skorupiakom.
„Krill” to kryptonim używany przez wielorybników w odniesieniu do skupisk roju małych organizmów morskich; faktycznie specjalny rodzaj nie ma zwierząt o tej nazwie.
Ale bogate „żniwa” skorupiaków gromadzą nie tylko wieloryby - żywi się nimi znacznie więcej zwierząt morskich: pingwiny antarktyczne i inne ptaki, foki crabeater (dlaczego tak się nazywają), kalmary i ogromne ławice różnych ryb. Dlatego wieloryby fiszbinowe, goniąc za skorupiakami, czasami połykają razem z nimi inne zwierzęta: rybę, kałamarnicę, a czasem nawet pingwina czy kormorana, najwyraźniej zjedzone przypadkowo, gdy same ścigały te same zwierzęta, nie raz znajdowano w ich żołądkach. skorupiaki.
euphausiidy (Euphausia superba) są powszechnie spotykane w oceanach południowych, ale inne gatunki kryla, którymi żywią się wieloryby fiszbinowe, występują również w wodach północnych. W wodach powierzchniowych Północnego Atlantyku i Oceanu Spokojnego czasami można znaleźć skupiska podobnych skorupiaków podobnych do krewetek, ale tylko mniejszych. To także euphausiidy. Jednak w Arktyce plankton występujący w wodach przypowierzchniowych jest często reprezentowany przez wiele innych zwierząt. Są to skrzydlate mięczaki lub „motyle morskie” i pokrewne małże - ostrygi, małże. Wszystkie są małymi stworzeniami: największe z nich rzadko osiągają 2 centymetry długości. Część ich ciała wystaje na zewnątrz w postaci „skrzydeł”, za pomocą których zwierzęta te pływają i zdobywają własne pożywienie, składające się z jeszcze mniejszego planktonu. Skrzydła te są zasadniczo płetwami, ale poruszają się ruchem machania, co nadaje mięczakom pewne podobieństwo do motyli. Niektóre z nich mają skorupę, która wygląda jak mała muszla ślimaka, inne są całkowicie pozbawione twardej skorupy. Na przykład limacina (Limacina helicina) ma skręconą skorupę o średnicy około pół centymetra i klion (Clion borealis), maleńkie stworzenie podobne do ślimaka, nie potrzebuje żadnej skorupy. Wszystkie te motyle morskie czasami gromadzą się w takiej obfitości, że morze zmienia kolor na wiele kilometrów. Na dużych szerokościach geograficznych, na obrzeżach Arktyki, ogromne stada klionów przez długi czas służyły jako główne pożywienie słynnego olbrzyma - wieloryba, który od czasów starożytnych był główną ofiarą północnych wielorybników.
Wieloryby wyposażone w aparat filtrujący nie mogą wybierać niektórych rodzajów pożywienia według własnego uznania. A jeśli żywią się jakimkolwiek gatunkiem zooplanktonu, to tylko dlatego, że zwierzęta te trzymają się w tak dużych i gęstych stadach, że inne gatunki zooplanktonu prawie nie mają możliwości mieszania się z nimi. Zdarza się, że fiszbinowce, zwłaszcza płetwale karłowate, zjadają razem z planktonem małe ryby planktonożerne, takie jak śledź, ale zazwyczaj są to najmniejsze śledzie, które pływają w gęstych ławicach.
Odżywianie zębowców jest zupełnie inne. Ich pożywienie składa się z większych zwierząt, które połykają głównie pojedynczo. Wszystkie zębowce, niezależnie od wielkości, od ogromnego kaszalota po morświna, żywią się kałamarnicami i rybami, ale ich głównym pożywieniem są kalmary. Kalmary, podobnie jak maleńkie pteropody, należą do mięczaków, ale tylko one są najlepiej zorganizowanymi przedstawicielami tej klasy. W przeciwieństwie do swoich krewnych – ośmiornic i mątw – nie żyją na dnie morza, lecz swobodnie pływają w oceanie na różnych głębokościach. Dzięki korpusowi w kształcie torpedy i dwóm płetwom umieszczonym na jego spiczastym tylnym końcu są bardzo mobilne. Na głowach są duże oczy i korona z macek, z których dwie są bardzo długie, a pozostałe są znacznie krótsze. Macki znajdują się wokół ust, wyposażone w szczęki ustne przypominające dziób papugi. Kiedy kałamarnica pływa wolno, używa tylko płetw, ale kiedy musi poruszać się szybko, wciąga wodę do jamy w swoim ciele i wypycha ją z siłą, jakby przez rurkę, na zewnątrz, dzięki czemu z dużą prędkością , jak silnik odrzutowy, poruszający się skokowo do przodu. Wewnętrzna powierzchnia jego macek pokryta jest licznymi przyssawkami, za pomocą których wytrwale przytrzymuje schwytaną ofiarę. Długie macki, mające przyssawki tylko na końcach, mają zdolność cofania się do wewnątrz, a następnie natychmiastowego wyrzucania do przodu. Chwytają zdobycz i przekazują ją krótszym macekom, które już przekazują ją do pyska. Powierzchnia przyssawek to zrogowaciałe koła, których krawędzie są ząbkowane, co pomaga jeszcze mocniej trzymać ofiarę.
Kalmary występują w oceanach w ogromnych ilościach, ale trudno je złapać za pomocą tych urządzeń lub sieci, z których zwykle korzystają biolodzy badający faunę morską: są tak mobilne i szybkie, że zawsze mają czas na ucieczkę. Ale zębowce i delfiny, lepiej przystosowane do takich polowań, nadal wiedzą, jak łowić kałamarnice, aw zawartości swoich żołądków zwykle znajdują zrogowaciałe dzioby głowonogów, które są trudne do strawienia. Większość kałamarnic, którymi żywią się zębowce, jest niewielkich rozmiarów - 30-60 centymetrów długości, ale spotyka się również większe okazy (są one zwykle połykane przez kaszaloty).
Absolutnie niesamowitym widokiem jest gigantyczna kałamarnica, której długość sięga czasem 15 metrów; jednak w rzeczywistości nie jest tak ogromny: jego długość zwiększa się dzięki parze długich macek, a ciało i stosunkowo krótkie macki razem tworzą 5-6 metrów długości. Zwierzęta te są rzadkie, ponieważ najwyraźniej żyją na znacznych głębokościach. Czasami takie olbrzymy są wyrzucane martwe przez falę na brzeg, ale częściej znajdują się w żołądkach kaszalotów. Najwyraźniej duże kałamarnice, schwytane przez kaszalota, toczą z nim beznadziejną, ale zaciekłą walkę, o czym świadczy fakt, że skóra na głowach kaszalotów i w pobliżu pyska jest czasami usiana okrągłymi śladami pozostawionymi przez zrogowaciałe krawędzie z odrostów kalmarów.
Większość delfinów ma ostre i zwykle dość liczne zęby. Zwykle uważa się, że obecność wielu zębów jest konsekwencją przystosowania się do diety tak aktywnych i niezwykle ruchliwych zwierząt, jak ryby i kalmary. Ale na przykład dziobate ryby, które również żywią się kałamarnicami, mają bardzo mało zębów: zdarza się, że wybucha w nich tylko jedna para, a nawet wtedy tylko u samców, a częściej w ogóle nie ma zębów. Nadal nie jest jasne, w jaki sposób wieloryby dziobowate chwytają swoją tak zwinną zdobycz. Jednocześnie niektóre delfiny słodkowodne, takie jak delfin gangesowy, mają wiele ostrych jak igły zębów, które służą nie do chwytania szybko poruszającej się ofiary, ale do wybierania robaków i homarów z mułu dennego.
Wieloryby nurkują bardzo głęboko w morzu i są poddawane ogromnemu ciśnieniu. Jak udaje im się uniknąć choroby dekompresyjnej? Odpowiedź jest bardzo prosta – oszczędza się im ryzyka zachorowania na nią. Na pierwszy rzut oka wydaje się to dziwne, ale z czymś więcej obserwacja co dzieje się w ciele wieloryba, staje się jasne, że nie ma tu nic niezrozumiałego. Różnica między wielorybem a człowiekiem nurkującym w głębinach morskich polega na tym, że nurek pod wodą cały czas oddycha sprężonym powietrzem, dzięki czemu azot może rozpuszczać się w jego krwi aż do całkowitego nasycenia, a wieloryb zabiera ze sobą do wody zanurza tylko tyle powietrza, ile może zmieścić się w jego płucach i drogach oddechowych podczas wdechu, więc nie ma zbyt dużo azotu we krwi i tkankach.
Kiedy wieloryb nurkuje, ciśnienie wody rozkłada się równomiernie na całej powierzchni jego ciała, ale ponieważ ciało samego zwierzęcia składa się w 90 procentach z wody, a woda jest praktycznie nieściśliwa, ciało wieloryba nie odkształca się. Ale powietrze w płucach jest ściśliwe, a wraz ze wzrostem głębokości płuca wieloryba są coraz bardziej ściśnięte, tak że powietrze z nich jest wypychane z siłą do tchawicy i dróg oddechowych prowadzących do otworu oddechowego. Te drogi oddechowe są znacznie mniej zaopatrzone w naczynia krwionośne niż płuca, więc wymiana gazowa w tkankach mięśniowych jest tutaj ograniczona. Ponadto, gdy płuca kurczą się, ich tkanka również staje się gęstsza, przez co krew zawarta w naczyniach włosowatych płuc jest prawie pozbawiona tlenu.
Ponadto wieloryby mają inną adaptację, która pozwala im nurkować tak głęboko. Drogi oddechowe prowadzące od tchawicy do otworu oddechowego nie są prostą rurką, są kręte i połączone kilkoma złożonymi kanałami bocznymi i rozległymi workami powietrznymi, które ściśle przylegają pod czaszką. Worki te wypełnione są spienioną emulsją wody, tłuszczu i powietrza, najwyraźniej pochłaniającą azot. Kiedy wieloryb wypływa na powierzchnię i wydycha powietrze, część tej piany wydostaje się na zewnątrz, niosąc ze sobą nadmiar azotu. Widoczna fontanna, którą wypuszcza wieloryb, była zwykle uważana za strumień wody skondensowanej w jego aparacie oddechowym. W każdym razie nie ma wątpliwości, że gdy powietrze na zewnątrz jest zimne, para wodna z ciepłego wydychanego powietrza skrapla się w drobne kropelki cieczy. Ale ta fontanna jest również zauważalna w tropikach, gdzie jest ciepło; tam ten widoczny strumień to głównie piana. Chociaż możliwe jest, że nawet w ciepłym powietrzu widoczna fontanna powstaje częściowo z powodu kondensacji: w końcu wydychany strumień wybucha pod ciśnieniem.
Nawiasem mówiąc, zauważamy, że te wypełnione pianką zatoki odgrywają również znaczącą rolę w systemie echolokacji wielorybów, ale zostanie to omówione poniżej.
Zwoje kanału prowadzącego do dmuchawy pełnią jednocześnie funkcję zaworów, które z jednej strony uniemożliwiają wnikanie wody do narządów oddechowych wieloryba, a z drugiej strony ucieczkę powietrza z nich podczas nurkowania, gdy wieloryb otwiera usta pod wodą, aby złapać zdobycz. Taki układ narządów oddechowych, niezwykle korzystny w warunkach życia podwodnego, jest jednak nie tylko wynikiem przystosowania do życia w wodzie. A dowodem na to jest fakt, że podobne urządzenie występuje u wielu ssaków lądowych.
Uważano, że u kaszalotów, o których wiadomo, że schodzą na bardzo duże głębokości, gruba podskórna warstwa tłuszczu służy jako rodzaj zbroi, która chroni je przed naporem wody, podobnie jak mocny kadłub łodzi podwodnej. Ale łódź podwodna nie otwiera ust, gdy jest głęboko pod wodą, więc analogia nie działa.
Podskórna warstwa tłuszczu waleni składa się z tkanki tłuszczowej, w której komórki wypełnione oleistą substancją są połączone włóknistą tkanką łączną. Dzięki temu tłuszcz podskórny, wbrew obiegowym opiniom, nie jest miękką, galaretowatą substancją, lecz gęstą i twardą, podobną do tłustej krawędzi dobrze wędzonego boczku. Grubość tej warstwy waha się od 2 centymetrów u morświnów do 30 i więcej centymetrów u dużych płetwali karłowatych, a u kaszalotów i wielorybów biskajskich warstwa ta jest jeszcze mocniejsza. Pokrywa tłuszczowa służy głównie jako warstwa izolacyjna, utrzymująca ciepło w ciele zwierzęcia w zimnej wodzie.
Ale nawet wieloryby czasami odczuwają potrzebę pozbycia się „ciepłych ubrań”. Kiedy ssak lądowy porusza się bardzo szybko lub wykonuje jakiś wysiłek, temperatura jego ciała wzrasta, a nadmiar ciepła jest usuwany z organizmu poprzez szybkie oddychanie lub pocenie się. Wieloryb, będąc w głębinach morskich, nie może ani się pocić, ani szybko oddychać, a więc z jakichkolwiek jego wysiłków wewnętrzne ciepło szybko wzrasta. Ale jego warstwa tłuszczu jest przesiąknięta naczyniami krwionośnymi, które doprowadzają krew bezpośrednio na powierzchnię ciała; krążenie krwi w tych naczyniach jest automatycznie regulowane przez ich własne mięśnie, a zatem, gdy pod warstwą tłuszczu tworzy się nadmiar ciepła, regulowana jest również temperatura ciała.
Zmiana przepływu krwi do płetw również odgrywa znaczącą rolę w regulacji temperatury ciała wieloryba. Skuteczność izolacji termicznej wieloryba jest szczególnie widoczna, gdy zabite zwierzę jest dostarczane do bazy wielorybniczej gdzieś w zimnym pasie. Jeśli zwłoki wieloryba nie zostaną natychmiast zarżnięte, szybko się rozłożą i nagrzeją pod warstwą tłuszczu do tego stopnia, że mięso będzie ugotowane. Kiedy górna warstwa tłuszczu zostanie zdjęta, mięso odpada od kości jak gulasz.
Wieloryb oddycha, pozostając blisko powierzchni wody. Zanurza się w wodzie po nachylonej ścieżce, ukazując grzbiet i płetwę grzbietową nad powierzchnią wody. Spływając w głębiny, wieloryb wygina swoje ciało bardziej niż zwykle, a niektóre gatunki wielorybów wyrzucają w powietrze ostrza ogonowe, tak że w wodzie stają się prawie całkowicie pionowe - „wieloryb nurkuje” – mówią w takich przypadkach starzy wielorybnicy . W tej chwili możesz wyraźnie zobaczyć, jaki ma ogromny i potężny ogon, jak śmigło.
Wieloryby nie mają tylnych kończyn, zachowały się z nich jedynie szczątkowe pozostałości kości miednicy, niepołączone z kręgosłupem i ukryte w mięśniach brzucha. Niektóre gatunki wielorybów mają również parę małych kości, które są pozostałościami kości biodrowej. Mimo niewielkich rozmiarów kości miednicy wielorybów, ściśle mówiąc, nie są szczątkami pozbawionymi jakichkolwiek funkcji: służą jako podpora dla części narządów rozrodczych.
Dla waleni specyficzna budowa niektórych naczyń krwionośnych jest bardzo charakterystyczna. Jak wiesz, u prawie wszystkich ssaków podczas krążenia krew jest wypychana z serca i rozprowadzana przez tętnice w całym ciele. Tętnice rozgałęziają się na coraz mniejsze naczynia krwionośne i ostatecznie przechodzą w naczynia włosowate, czyli bardzo małe naczynia, których ściany są tak cienkie, że tlen i inne substancje rozpuszczone we krwi przenikają przez nie do tkanek, a dwutlenek węgla wraz z inne produkty przemiany materii, przeciwnie, dostają się do naczyń włosowatych z tkanek i są odprowadzane wraz z przepływem krwi żylnej. Naczynia włosowate, łącząc się, tworzą małe żyły, które łącząc się z kolei wpływają do większych żył i już przenoszą krew z powrotem do serca. U waleni układ krążenia jest cechy znaleziono jednak u niektórych ssaków lądowych. Te cechy układu krążenia polegają na tym, że w niektórych miejscach duże naczynia dzielą się na wiele splecionych, jakby splątanych gałęzi, które komunikują się ze sobą, tworząc gęstą sieć.
Te kręte naczynia są skoncentrowane głównie u podstawy czaszki, biegną wzdłuż rdzeń kręgowy, pod żebrami klatki piersiowej - ogólnie wszędzie się rozchodzą. Wyglądają tak nietypowo, że zostały nazwane retia mirabilia- "cudowne sieci". Funkcja i aktywność tej „sieci” naczyń nadal nie jest w pełni poznana, ale wydaje się, że służą one jako rodzaj zbiornika krwi, który może szybko się napełniać lub opróżniać, regulując w ten sposób ciśnienie krwi, gdy wieloryb szybko tonie lub wynurza się. nacisk na powierzchnię jego ciała nagle i dramatycznie się zmienia. Możliwe, że ta sieć naczyń jest czymś w rodzaju elastycznych pojemników, które znajdują się wzdłuż przebiegu naczyń krwionośnych i są w stanie natychmiast wchłonąć dużą ilość krwi, gdy zajdzie taka potrzeba wraz ze wzrostem ciśnienia zewnętrznego.
Kiedy wieloryb nurkuje, jego duże żyły rozszerzają się, przepływ krwi przez nie jest opóźniony - a krążenie krwi zwalnia. Kaszalot jest w stanie wstrzymać oddech najdłużej: może obejść się bez powietrza przez godzinę, a nawet dłużej. Żaden ssak lądowy nie może wstrzymać oddechu na dłużej niż minutę lub dwie. Jeśli oddech ustaje, zwierzę szybko traci przytomność, ponieważ tlen przestaje dopływać do mózgu i wkrótce umiera. Kiedy delfin nurkuje, jego bicie serca gwałtownie zwalnia - ze stu dziesięciu uderzeń na minutę do pięćdziesięciu lub nawet mniej, podczas gdy u wieloryba bieługi podczas nurkowania liczba uderzeń spada z trzydziestu do szesnastu. Naturalnie krążenie krwi w organizmie zwalnia, a tkanki mięśniowe wolniej otrzymują potrzebny im tlen, krew zalega w dużych żyłach i zaczynają działać pewne mechanizmy, które opóźniają ruch krwi we wszystkich naczyniach krwionośnych, z wyjątkiem naczyń mózgowych i jakieś inne narządy. Tlen dostający się do mózgu utrzymuje jego normalne funkcjonowanie, zapobiegając utracie przytomności. Ale pod koniec długiego nurkowania zauważalny staje się brak tlenu w tkankach, gromadzi się rodzaj „długu tlenowego”, który jest kompensowany, gdy wieloryb wypływa na powierzchnię i „wypuszcza fontanny”, czyli zaczyna się oddychać szybko i intensywnie.
Wieloryb może przebywać pod wodą tak długo również dlatego, że przed nurkowaniem przybiera na wadze pełne płuca powietrze, podczas gdy jego krew jest niezwykle nasycona tlenem. Ale to nie wszystko. Tkanka mięśniowa, czyli jak mówią czerwone mięso wieloryba, ma intensywny ciemnoczerwony kolor, ponieważ zawiera dużą ilość mioglobiny, substancji podobnej do skład chemiczny i właściwości hemoglobiny – transportera tlenu we krwi.
Zanim zwierzę zostanie zanurzone, mioglobina jest również całkowicie nasycona tlenem, co powoduje zwiększenie jej podaży, a tym samym „dług tlenowy” w organizmie jest opóźniony o stosunkowo długi czas.
Wieloryby fiszbinowe zwykle nie nurkują głębiej niż 50-100 metrów, ponieważ największe skupiska zooplanktonu, którym się żywią, znajdują się zwykle na głębokości 10-20 metrów. Jednak w razie potrzeby – jeśli np. wieloryb się przestraszy – jest w stanie zejść na głębokość 300-450 metrów. Kiedy płetwale karłowate żerują, zwykle nurkują przez 10-15 minut, a następnie wypływają na powierzchnię na 5-10 minut, aby oddychać. Ale ogólnie mogą przebywać pod wodą przez około 40 minut. Jeśli po tym okresie płetwal karłowaty nie wypłynie na powierzchnię, wówczas tonie.
Wieloryby gładkie i humbaki są w stanie wytrzymać pod wodą jeszcze mniej i dlatego schodzą na płytszą głębokość. (Do zwyczajna osoba granica wstrzymywania oddechu wynosi około jednej minuty, a tylko dobrze wyszkoleni poszukiwacze pereł mogą przebywać pod wodą przez dwie, a nawet dwie i pół minuty.) Ale kaszalot może przebywać pod wodą od 30 minut do jednej godziny. Butlonose według niektórych przypuszczeń wytrzymuje pod wodą do dwóch godzin. Wieloryby tego gatunku są w stanie zejść pod wodę na znacznie większą głębokość niż wieloryby fiszbinowe. Rekordowa głębokość nurkowania kaszalota została ustalona, gdy znaleziono martwego kaszalota, który był zaplątany w podwodny kabel telegraficzny ułożony na głębokości 1100 metrów u wybrzeży Pacyfiku w Ameryce Południowej.
Wieloryby mogą rozwijać bardzo dużą prędkość. Na przykład 25-metrowy płetwal błękitny może pływać z prędkością 40-50 węzłów (74 - 92 km na godzinę) przez dwie godziny. A jeśli weźmiemy pod uwagę, że pływający wieloryb stosunkowo wolno podnosi i opuszcza ogon, to efektywność wysiłków, jakie on wkłada podczas pływania, czy też, że tak powiem, jego efektywność jest bardzo wysoka. Rozpiętość ostrzy jego ogona jest bardzo duża, a przy każdym uderzeniu ogona odrzucana jest ogromna ilość wody, choć ze stosunkowo małą prędkością. Zatem wydatek energii kinetycznej jest mniejszy niż na przenoszenie mniejszych objętości z większą prędkością.
Jeśli wieloryb zużywa 500 koni mechanicznych przy prędkości 20 węzłów, oznacza to, że przy tej prędkości zużywa 4 konie mechaniczne na każdą tonę swojej wagi, co odpowiada 0,5 koni mechanicznych przy prędkości 15 węzłów.
Siła mięśniowa sportowca wynosi od 0,02 do 0,04 koni mechanicznych na 1 kilogram jego wagi. Jeśli skorelujemy te liczby z siłą mięśni 120-tonowego wieloryba, to okaże się, że wieloryb może „wycisnąć” 9 koni mechanicznych na 1 tonę swojej wagi - liczba ta jest nie więcej niż dwukrotnością liczby podanej powyżej. Innymi słowy, mięśnie wieloryba nie mają większej siły niż mięśnie innych ssaków.
Małe walenie, takie jak morświny i delfiny, poruszają się w wodzie szybciej, niż można by oczekiwać na podstawie ilości energii, jaką mogą zużyć. Delfiny osiągają niezwykle duże prędkości jak na tak stosunkowo małe zwierzęta. Trzymetrowy delfin może poruszać się z prędkością 25 węzłów. Dwumetrowy delfin o wadze około 130 kilogramów musi zużyć 14 koni mechanicznych, aby pływać pod wodą z prędkością 25 węzłów - ten wysiłek, równy 87 koniom mechanicznym na 1 tonę wagi, jest ponad sześciokrotnie większy od wysiłku mięśniowego, jaki może wykonać najlepiej wyszkolony sportowiec zastosować. Paradoks polegający na tym, że delfin może pływać szybciej, niż pozwala na to jego siła mięśni, nie wynika z tego, że ma niezwykle silne mięśnie, ale dlatego, że powierzchnia jego ciała oddziałuje z wodą w szczególny sposób.
Gdy sztywny, opływowy korpus jest holowany przez wodę, opór jego ruchu pozostaje niewielki tylko do momentu osiągnięcia pewnej prędkości krytycznej. Opływowy kształt pozwala wodzie ślizgać się po powierzchni ciała bez tworzenia turbulencji - w tym przypadku przepływ wody jest laminarny. Jednak po osiągnięciu prędkości krytycznej w przepływie laminarnym tworzą się wiry i wiry - następuje ruch turbulentny, w którym wraz ze wzrostem prędkości wzrasta również opór wody.
Chociaż być może walenie i nie są idealnie opływowe, nie są zamrożone, nieruchome ciała stałe i żywych organizmów - i to wszystko wyjaśnia. Faktem jest, że skóra wieloryba, jego tkanka tłuszczowa i leżące pod nią mięśnie są tak mocno, organicznie połączone i jednocześnie tak dobrze unerwione, że skóra zwierzęcia jako całości jest niezwykle wrażliwa na opór środowiska wodnego. środowisko - i przy każdej prędkości przepływ wody opływającej ciało zwierzęcia pozostaje laminarny.
Struktura wewnętrzna Skóra waleni charakteryzuje się obecnością osobliwych brodawek - wyrostków, które przenikają od wewnątrz do odpowiednich komórek leżących poniżej warstw naskórka. Najwyraźniej ich funkcja polega nie tyle na przystosowaniu skóry do wzrostu ciśnienia środowiska wodnego, ile raczej na tłumieniu oporu wody, amortyzowaniu napływających prądów, które powstają podczas gwałtownego ruchu napływających prądów, jest w ostatecznym rozrachunku znaczne zmniejszenie tarcia, co zmniejsza prędkość poruszania się ciała.
Oczy wielorybów są przystosowane do widzenia w wodzie. Ale nawet najlepsze oczy nie widzą daleko pod wodą, bez względu na to, jak bardzo jest przezroczysta. I tylko niezwykle czułe urządzenie echolokacyjne, czyli sonar, daje waleniom możliwość dobrej nawigacji nawet w burzliwych przepływach wody i na dużych głębokościach, gdzie jest bardzo mało światła lub nie ma go wcale.
Oko wieloryba różni się od oka ssaków lądowych bardzo grubą twardówką - tą zewnętrzną powłoką, która u ludzi nazywana jest białkiem oka. Twardówka ta składa się z bardzo sztywnej tkanki włóknistej, która, jak można by sądzić, służy do ochrony gałki ocznej przed deformacją pod wpływem nacisku na dużych głębokościach. Ale takie założenie byłoby błędne, ponieważ ta twardówka, która sama składa się prawie wyłącznie z wody, jest nieściśliwa, a ciśnienie w niej jest takie samo na zewnątrz i wewnątrz. Być może masywność twardówki tłumaczy się tym, że zastępuje ona kostny oczodół, którego nie ma w czaszce wieloryba, który chroni gałkę oczną (u niektórych ssaków lądowych oczy są również słabo chronione).
Jeśli środowisko wodne nie pozwala widzieć daleko, ale za to dobrze słyszeć: woda lepiej przewodzi dźwięk niż powietrze. Dlatego aparat słuchowy jest najważniejszym narządem zmysłów u waleni, choć do niedawna badacze uważali, że wieloryby mają słaby słuch i dopiero odkrycie ich zdolności do echolokacji obaliło tę opinię.
Zewnętrzny otwór słuchowy prowadzący do przewodu słuchowego jest u wieloryba bardzo mały, podczas gdy przewód słuchowy wewnętrzny jest dość duży. Jednak zwykle nie komunikują się ze sobą, ponieważ zewnętrzny przewód słuchowy, omijając osłonę skórno-tłuszczową, jest znacznie zwężony i na pewnej odległości całkowicie porośnięty tkanką włóknistą i mięśniową. Dalej do wewnątrz przejście otwiera się ponownie i stopniowo się rozszerza. Większa część tej jamy kanału wewnętrznego - aż do błony bębenkowej, która mocno wystaje w kierunku kanału zewnętrznego w postaci palca gumowej rękawicy - wypełniona jest gęstą masą w postaci korka z złuszczonych, martwych, ściśle zlutowane komórki i wydzieliny gruczołów. W miarę jak wieloryb się starzeje, korek ten rośnie, pokrywając się coraz większą liczbą warstw. A na podstawie liczby takich warstw można określić wiek wieloryba, ponieważ najwyraźniej każda kolejna warstwa powstaje w ciągu jednego roku.
Ucho wewnętrzne wielorybów – narząd, przez który fale dźwiękowe dostają się do nerwu słuchowego – podobnie jak u innych ssaków, znajduje się u podstawy czaszki i jest chronione przez pogrubione kości, które tworzą masywną skorupę kostną. U wielorybów ta kość bębenkowa jest niezwykle gruba i masywna i jest przymocowana do czaszki więzadłami lub cienkimi kostnymi wisiorkami. Co ciekawe, kiedy wieloryb umiera, a jego szczątki opadają na dno, te masywne kości bębenkowe nie ulegają rozkładowi znacznie dłużej niż reszta szkieletu. Dlatego to właśnie te kości najczęściej znajdują się na dnie oceanu i najczęściej występują też w postaci skamielin.
Bardzo niewiele wiedziano o hodowli wielorybów, dopóki nie rozpoczęto specjalnych programów hodowlanych w 1920 roku. Badania naukowe na tym obszarze. Później, kiedy nauczyli się oswajać delfiny i trzymać je w niewoli, poznano wiele innych szczegółów z ich życia. Czas trwania ciąży u samic delfinów wynosi około jedenastu miesięcy. Kiedy zbliża się moment porodu, samica zaczyna pływać znacznie wolniej niż zwykle, a krewni otaczają ją, aby ją chronić i chronić podczas porodu.
Mały delfin rodzi się już dobrze rozwinięty, ponieważ zaraz po urodzeniu musi umieć pływać i podążać za matką. W przeciwieństwie do innych ssaków, które rodzą jedno duże młode, u wieloryba młode rodzi się najpierw ogonem, a stosunkowo krótka pępowina pęka w momencie narodzin. Gdy tylko dziecko się urodzi, matka zaczyna delikatnie wypychać je na powierzchnię wody, aw momencie, gdy jego dziurka wystaje ponad powierzchnię, bierze pierwszy oddech. Gruczoły sutkowe samicy wieloryba znajdują się pod warstwą tłuszczu podskórnego i nie wystają na zewnątrz jak wymię. Sutki są umieszczone w fałdach skórnych po obu stronach rozcięcia narządów płciowych i wystają na zewnątrz tylko podczas karmienia. Ale cielę musi oddychać w krótkich odstępach czasu, więc karmienie powinno zająć trochę czasu. Maluch dotykając brodawki mamy nie musi wykonywać ruchów ssących, gdyż mleko dzięki skurczom mięśni samicy otaczających gruczoły sutkowe jest samo wyciskane i wlewa się do buzi. W pierwszych miesiącach życia młode nigdy nie oddalają się od matki i z reguły pływają obok niej lub pod jej głową.
Matka Kitiha bardzo dba o swoje potomstwo i nigdy nie naraża go na niebezpieczeństwo. Tego właśnie używali wielorybnicy w dawnych czasach: harpunowali wieloryba i ciągnęli go ze sobą, wiedząc na pewno, że sama matka popłynie za nim i wpadnie w ich ręce.
Jednymi z nich są walenie dawne oddziały ssaki; możliwe, że pochodzą od niektórych przodków wspólnych z parzystokopytnymi lądowymi.
Wiadomo, że najstarsze wieloryby kopalne żyły w eocenie, czyli około 40 milionów lat temu. Niektóre z nich miały kształt ciała podobny do delfinów, inne miały bardzo wydłużone Długie ciało i bardziej przypominały gigantyczne węgorze (nazywa się je Archaeoceti), ale zwierzęta te nie były bezpośrednimi przodkami dzisiejszych wielorybów, gdyż wyginęły co najmniej 25 mln lat temu. Jednak nawet przed ich pojawieniem się musiały istnieć dwie inne linie przodków prowadzące do obecnych fiszbinowców i zębowców. Ich najwcześniejsze skamieniałości pojawiają się w osadach oligocenu, czyli istnienia najwięcej wczesne formy waleni datuje się na około 20 milionów lat temu, a niektóre skamieniałości są nawet nieco starsze. Tak więc żyjące dziś wieloryby są potomkami niezliczonych pokoleń, które przeszły długą drogę rozwoju.
Dowiesz się, co jedzą wieloryby.
wieloryby- To ssaki morskie, które mają największe rozmiary, do 33 metrów długości i wagę do 120 ton. Istnieją wieloryby fiszbinowe, które wyróżniają się obecnością fiszbin do filtrowania planktonu z wody oraz zębowce, które polują na ryby i kalmary oraz używają echolokacji.
Co jedzą wieloryby w oceanie
Dieta płetwala błękitnego praktycznie nie różni się od diety innych płetwali karłowatych. Opiera się na planktonie - małych skorupiakach o długości nie większej niż sześć centymetrów, z rzędu eufauzów. Te skorupiaki tworzą całe skupiska - tak zwany kryl.
jedzą wieloryby i ryby, ale jest to niewielka część ich diety. Najprawdopodobniej ryby i inne małe zwierzęta morskie, takie jak kalmary i mątwy, są przez nie przypadkowo połykane podczas jedzenia ich głównego pokarmu - kryla. Możliwe, że jeśli nie ma dużych skupisk kryla, wieloryby zaczynają dodatkowo żerować zarówno na małych ławicach, jak i na małych skorupiakach, które nie są krylem.
Aby się pożywić, wieloryb otwiera swój ogromny pysk i wciąga do niego wodę z masą kryla, ryb i małych kałamarnic. Pysk wieloryba można rozciągać dzięki specjalnym paskom na gardle oraz ruchomemu przegubowi kości żuchwy. Następnie wieloryb zamyka usta i dużym językiem zaczyna wyciskać wodę z powrotem, filtrując ją przez fiszbinę. Plankton zostaje, a następnie zostaje połknięty przez wieloryba.
Dolna szczęka wieloryba jest po prostu ogromna, że może pomieścić do 32,6 m³ wody. Z tego powodu wielorybowi czasami trudno jest go zamknąć. Dlatego po zebraniu jedzenia często przewraca się na bok lub na plecy, tak że jego usta zatrzaskują się pod sobą. posiadać wagę. Ze względu na swoje ogromne rozmiary wieloryby muszą zjadać ogromne ilości kryla dziennie, a to wynosi kilka ton.
Latem, kiedy przybierają na wadze, aby uzupełnić zapasy energii, wieloryby zjadają do trzech i pół tony pożywienia, tworząc w ten sposób warstwę tłuszczu. Tłuszcz ten posłuży im jako izolacja, chroniąc je przed ekstremalnie niskimi temperaturami wody na niskich szerokościach geograficznych. Teraz wiesz, co jedzą wieloryby.
Na naszej stronie możesz również dowiedzieć się, co jedzą , .
