ვილა « თეთრი ცხენი»
ჯონ და ჰელენ მილდმეი უაითებს ღრმა მადლიერებით, რომ მომცეს საშუალება, სამართლიანობა აღსრულებული მენახა
მარკ ისტერბრუკის წინასიტყვაობა
მე ვფიქრობ, რომ არსებობს ორი მიდგომა უჩვეულო ამბავივილა "თეთრი ცხენი" ჭადრაკის მეფის ნათქვამიც კი აქ არ გამოდგება. ბოლოს და ბოლოს, საკუთარ თავს ვერ იტყვი: „დაიწყე თავიდან, მიაღწიე ბოლომდე და შემდეგ გაჩერდი“. და მართლა საიდან იწყება?
ისტორიკოსისთვის ეს ყოველთვის მთავარი სირთულეა. როგორ განვსაზღვროთ საწყისი წერტილი ისტორიული პერიოდი? ამ შემთხვევაში, მამა გორმანის ვიზიტი მომაკვდავ მრევლთან შეიძლება იყოს ამოსავალი წერტილი. ან ერთ საღამოს ჩელსიში.
ვინაიდან დამეწერა წერა ყველაზეთხრობა, მე, ალბათ, იმ საღამოდან დავიწყებ.
მარკ ისტერბრუკი ამბობს
ესპრესოს აპარატი გაბრაზებული გველივით მიტრიალებდა ჩემს უკან. იყო რაღაც ავისმომასწავებელი ამ სტვენაში, რაღაც ეშმაკობა. ალბათ, ვფიქრობდი, ახლა ნებისმიერი ხმაური თითქმის ყოველთვის შთააგონებს შფოთვას, აშინებს. თვითმფრინავების საშინელი, საშინელი ღრიალი ცაში; მეტროს ვაგონების საგანგაშო ხმაური, როდესაც მატარებელი გვირაბიდან გამოდის; ქალაქის მოძრაობის გაუთავებელი ნაკადის ხმაური, რომელიც შენს სახლს არხევს... საყოფაცხოვრებო მოხმარების ნაცნობი ხმებიც კი, ფაქტობრივად, უვნებელი, საგანგაშოა. ჭურჭლის სარეცხი მანქანები, მაცივრები, წნევის გაზქურები, ყმუილი მტვერსასრუტები აფრთხილებენ: „ფრთხილად! მე ვარ ის ჯინი, რომელსაც თქვენ აკონტროლებთ, მაგრამ ცოტა მოუშვით სადავეები..."
საშიში სამყარო, მართლაც საშიში.
ავურიე არომატიზებული ყავაჩემს წინ ორთქლმოყრილ ჭიქაში.
-კიდევ რამეს შეუკვეთავ? ლორის და ბანანის სენდვიჩი?
კომბინაცია უჩვეულო მეჩვენა. ბანანი ჩემთვის ბავშვობის მოგონებაა, ან მიირთმევენ შაქრის ფხვნილში გაწურულ ლანგარზე და ცეცხლმოკიდებულ რომში გაჟღენთილი. ლორი ჩემი აზრით მხოლოდ ათქვეფილ კვერცხთან ასოცირდება. მაგრამ რადგან ჩელსიში ბანანის ლორის სენდვიჩების ჭამა ჩვეულებრივია, უარი არ ვთქვი.
მიუხედავად იმისა, რომ ჩელსიში ვცხოვრობდი, ანუ ბოლო სამი თვე ვიქირავე კეთილმოწყობილი ბინა, აქ უცხო ვიყავი. მე ვმუშაობდი წიგნზე ინდოეთში მუღალის არქიტექტურის ზოგიერთ ასპექტზე და შესაძლოა დასახლებულიყავი ჰემპსტედში, ბლუმსბერიში, სტრიტჰემში, როგორც ჩელსიში. მე ვცხოვრობდი ცალ-ცალკე, მხოლოდ საქმით ვიყავი დაკავებული, ყურადღებას არ ვაქცევდი ირგვლივ ხდებოდა, არ მაინტერესებდა მეზობლები და ისინი, თავის მხრივ, ოდნავადაც არ აინტერესებდნენ ჩემი პიროვნების მიმართ.
იმ საღამოს კი, ყველა მწერლისთვის ნაცნობი ჩემი მართალი ნაწარმოებების მიმართ ზიზღმა დამიარა.
მოღოლთა არქიტექტურა, მუგოლის იმპერატორები, მუგოლების ადათ-წესები - ყველაზე მომხიბვლელი პრობლემები უცებ მომეჩვენა, როგორც გახრწნილება, ფერფლი. ვის სჭირდება? რატომ მინდა ამის გაკეთება?
გადავავლე გვერდები, გადავიკითხე დაწერილი ნაწილი. ყველაფერი ცუდია - სტილი არის ამაზრზენი, მოსაწყენი მოკვდავი. ვინც თქვა: "ისტორია სისულელეა" (ჰენრი ფორდი, მგონი?), ის აბსოლუტურად მართალი იყო.
ხელნაწერი გულში განზე გავიდო, ავდექი და საათს დავხედე. დაახლოებით თერთმეტი იყო. ვცადე გამეხსენებინა, ვისადილე თუ არა დღეს და შინაგანი გრძნობიდან მივხვდი - არა. შუადღისას ატენუმში ვჭამე და მას შემდეგ პირში ნამსხვრევები არ დამრჩენია.
მაცივარში ჩავიხედე, რამდენიმე უმადური ნაჭერი დავინახე მოხარშული ენადა გადაწყვიტა - სადმე უნდა წავიდე საჭმელად. ასე მოხდა, რომ კინგის როუდზე მოვხვდი და ყავის ბარში შევედი. მომხიბლა ფანჯარაზე გაკრული წითელი ნეონის წარწერა: „ლუიჯი“. ახლა კი, დახლთან ვიჯექი, ვუყურებდი ლორისა და ბანანის სენდვიჩს და ვფიქრობდი, რამდენად საშინელი გახდა ამ დღეებში ნებისმიერი ხმაური და მის გავლენას გარემოზე.
რატომღაც ამ ფიქრებმა ჩემს მეხსიერებაში ბავშვობის შთაბეჭდილებები გამოიწვია. პანტომიმის წარმოდგენა ბავშვებისთვის. სავალალო სცენა, ჭაბურღილის გადასაფარებლები იატაკზე, დეივი ჯონსი ყუთიდან ხტება კვამლში; ფანჯრებში ჩნდებიან ჯოჯოხეთური მონსტრები, ბოროტების ძალები, რომლებიც გამოწვევას აყენებენ კეთილ ზღაპარს, სახელად ბრილიანტი (ან რაღაც მსგავსი). ის, თავის მხრივ, ატრიალებს მოკლე კვერთხს, ყვირის ჩახლეჩილ ჭეშმარიტებებს გაუნელებელი იმედისა და სიკეთის ტრიუმფის შესახებ ჩახლეჩილი ხმით, მოელის პროგრამის მთავარი მომენტი - ბოლო სიმღერა. მას ყველა შემსრულებელი მღერის გუნდში და მას არანაირი კავშირი არ აქვს პანტომიმის სიუჟეტთან.
უცებ გავიფიქრე: ბოროტება, ალბათ, ყოველთვის უფრო შთამბეჭდავია, ვიდრე სიკეთე. ბოროტება აუცილებლად შემოიფარება მოდური ტანსაცმელი. და საშინელი! და გამოწვევას უქმნის მთელ მსოფლიოს. არამყარი, საფუძველს მოკლებული, ის ეწინააღმდეგება ძლიერს, სტაბილურს, მარადიულს - რაც ჟღერს სიტყვებით. კარგი ფერია. და ბოლოს, დავფიქრდი, ის, რაც მყარი და სტაბილურია ცხოვრებისეული ლოგიკის მიხედვით, უცვლელად იმარჯვებს. ეს არის უბრალო საბავშვო ექსტრავაგანზების წარმატების გასაღები. და ის ხელს არ უშლის კარგი ზღაპრის უღიმღამო ლექსებს და ბანალურ მონოლოგებს, მის ჩახლეჩილ, მღელვარე ხმას. და თუნდაც ის ფაქტი, რომ ბოლო გალობაში სიტყვები საერთოდ არ არის სოფლისა და ქალაქისკენ: ”ბილიკი ბორცვებში ტრიალებს, ეშვება ჩემს საყვარელ ადგილებში”. ასეთ მხატვრებს, როგორც ჩანს, მცირე ნიჭი აქვთ, მაგრამ რატომღაც ისინი დამაჯერებლად აჩვენებენ, თუ რამდენად კარგი იმარჯვებს. სპექტაკლი ყოველთვის ერთნაირად მთავრდება: დასი შემოდის სრული ძალითმთავარი გმირების ხელმძღვანელობით კიბეებზე მაყურებლისკენ ეშვება. მშვენიერი ფერია ბრილიანტიკი - თვით სათნოება და ქრისტიანული თავმდაბლობა - სულაც არ ცდილობს იყოს პირველი (ან ამ შემთხვევაში უკანასკნელი). ის მსვლელობის შუაშია, გვერდიგვერდ მის ბოლოდროინდელ მტერთან. და ის აღარ არის ამაყი დემონ მეფე, არამედ უბრალოდ დაღლილი მსახიობი წითელ გამაშებში.
ესპრესო ისევ იღრიალა. კიდევ ერთი ფინჯანი ყავა შევუკვეთე და ირგვლივ მიმოვიხედე. ჩემი და გამუდმებით მსაყვედურობს დაკვირვების ნაკლებობას, ირგვლივ ვერაფერს ამჩნევს. "შენ ყოველთვის იხევ საკუთარ თავში", - ამბობს ის ბრალდებულად. ახლა კი, ჩემზე დაკისრებული პასუხისმგებლობის შეგნებით, დავიწყე დარბაზის გულდასმით შემოწმება. ყოველ დღე გაზეთებში რაღაც იქნება ჩელსის ბარებისა და მათი მფარველების შესახებ და მე მქონდა შესაძლებლობა დამეწერა. პირადი აზრიშესახებ თანამედროვე ცხოვრება.
კაფე ბუნდოვანი იყო და ძნელი იყო რაიმეს გარკვევით დანახვა. სტუმრები თითქმის ყველა ახალგაზრდაა. როგორც მე მესმის, ერთ-ერთი იმ ახალგაზრდებიდან, რომლებსაც ბითნიკებს ეძახიან. გოგოები ძალიან არეულად გამოიყურებოდნენ. და ჩემი აზრით ზედმეტად თბილად იყვნენ ჩაცმული. ეს უკვე შევნიშნე, როცა რამდენიმე კვირის წინ რესტორანში მეგობრებთან ერთად ვსადილობდი. გოგონა, რომელიც მაშინ ჩემს გვერდით იჯდა, ოცზე მეტი არ იყო. რესტორანში ცხელოდა, ის ეცვა ყვითელი შალის სვიტერი, შავი ქვედაკაბა და შალის წინდები. მთელი ვახშმის განმავლობაში ოფლი სდიოდა სახეზე. ოფლისა და დაუბანელი თმის სუნი ასდიოდა. ჩემს მეგობრებს ეს ძალიან საინტერესო აღმოჩნდა. მე არ ვიზიარებდი მათ აზრს. სულ მინდოდა, ცხელ აბაზანაში ჩამეყენებინა და საპონი მიმეცა. როგორც ჩანს, ცხოვრებასთან კავშირი არ მაქვს. ყოველივე ამის შემდეგ, სიამოვნებით მახსოვს ინდოელი ქალები, მათი მკაცრი ვარცხნილობები, მოხდენილი სიარული, ნათელი სარისები, რომლებიც მიედინება კეთილშობილური ნაკეცებით.
სასიამოვნო მოგონებებიდან მოულოდნელმა ხმაურმა გამიფანტა. გვერდით მაგიდასთან ორმა ახალგაზრდა ქალბატონმა ჩხუბი დაიწყო. მათი ბატონები მეგობრების დამშვიდებას ცდილობდნენ, მაგრამ ამაოდ.
გოგოებმა ყვირილი დაიწყეს. ერთმა მეორეს სახეში დაარტყა, მან კი სკამიდან ჩამოაგდო. დაიწყეს ჩხუბი, როგორც ბაზრის ქალები, ერთმანეთს აგინებდნენ. ერთი წითელი იყო და თმები ყველა მიმართულებით აწეწილი ჰქონდა, მეორე ქერა, გრძელი ძაფებით ჩამოკიდებული სახეზე. რა დაიწყო ჩხუბი, წარმოდგენა არ მაქვს. მნახველები ახლდნენ სცენას გამამხნევებელი ძახილებითა და მეოვებით:
- კარგი რა! ასე რომ, ის, ლუ!
ჩაერია პატრონი, გამხდარი ბიჭი, რომელსაც მეგონა ლუიჯი, ლონდონის ღარიბი უბნის მკვიდრივით ლაპარაკობდა.
მარკ ისტერბრუკი, მეცნიერული განწყობის და საკმაოდ კონსერვატიული შეხედულებების მქონე ადამიანი, ერთხელ აკვირდება ჩელსის ერთ-ერთ ბარში სცენას, რამაც გააოცა: ორი გოგონა ჩაცმული დაუდევარი და ზედმეტად თბილად (სქელი სვიტერები, სქელი შალის წინდები), ჩხუბი ჯენტლმენის გამო, ხელში აიტაცეს. ერთმანეთის თმა, იმდენად, რომ ერთ-ერთი მათგანი, წითური, მთელი ნაჭრებით გაიყო. გოგოები დაშორდნენ. თანაგრძნობის გამოხატვაზე წითური თომასინა ტაკერტონი პასუხობს, რომ ტკივილსაც კი არ უგრძვნია. ბარის მეპატრონე, ტომის წასვლის შემდეგ, ეუბნება მარკს მის შესახებ: მდიდარი მემკვიდრე დასახლდება ჩელსიში, ატარებს დროს იმავე უსაქმურებთან, როგორც მას.
ამ შემთხვევითი შეხვედრიდან ერთი კვირის შემდეგ მარკი The Times-ში ხედავს განცხადებას თომასინა ტაკერტონის გარდაცვალების შესახებ.
ბიჭი გარბის მღვდელ მამა გორმანს და მოუწოდებს მას მომაკვდავ ქალბატონ დევისთან. ქალი სუნთქვაშეკრული ბოლო ძალაეუბნება მამა გორმანს საშინელი ბოროტმოქმედების შესახებ და სთხოვს მას ბოლო მოეღოს. შოკირებული მღვდელი, ბოლომდე არ სჯეროდა საშინელებათა ამბავი(შესაძლოა, ეს მხოლოდ ციებ-ცხელების დელირიუმის შედეგია), მიუხედავად ამისა, ის მიდის პატარა კაფეში და ყავის ფინჯანი შეუკვეთა, რომელსაც თითქმის არ ეკარება, ფურცელზე წერს იმ ადამიანების სახელებს, რომლებსაც ქალი უწოდებს. გაახსენდა, რომ დიასახლისს ჯიბეში ნახვრეტი ისევ არ გაუკერია, მამა გორმანი ჩანაწერს ფეხსაცმელში მალავს, როგორც არაერთხელ გააკეთა. შემდეგ ის მიდის სახლში. თავში მძიმე დარტყმით ყრუდაა. მამა გორმანი შეკრთა და ეცემა... პოლიცია, რომელმაც მღვდლის ცხედარი აღმოაჩინა, ზარალშია: ვის სჭირდებოდა მისი მოკვლა? თუ ეს არ არის ჩანაწერი ჩაფლული ფეხსაცმელში. არსებობს რამდენიმე გვარი: Ormerod, Sandford, Parkinson, Hesketh-Dubois, Shaw, Harmondsworth, Tuckerton, Corrigan, Delafontaine... სასამართლო პროცესზე, პოლიციის ინსპექტორი ლეჟენი და ინტრიგირებული ექიმი კორიგანი, სასამართლო ქირურგი, დაურეკეს ლედი ჰესკეტ-დუბუას, ეძებს მის ნომერს სახელმძღვანელოში. თურმე ხუთი თვის წინ გარდაიცვალა.
გორმანის მამის მკვლელობაში გამოკითხული ერთ-ერთი მოწმე, ფარმაცევტი ბატონი ოსბორნი, აცხადებს, რომ დაინახა მღვდლის უკან მიმავალი მამაკაცი და მის გარეგნობას მკაფიოდ ახასიათებს: დახრილი მხრები, დიდი დახრილი ცხვირი, ადამის ამობურცული ვაშლი. , გრძელი თმა, მაღალი ზრდა.
მარკ ისტერბრუკი და მისი მეგობარი ჰერმია რედკლიფი (უნაკლო კლასიკური პროფილი და ყავისფერი თმების ქუდი), რომლებმაც უყურეს მაკბეტს Old Vic Theatre-ში, მიდიან სადილზე რესტორანში. იქ ისინი ხვდებიან ნაცნობს, დევიდ არდინგლის, ოქსფორდის ისტორიის პროფესორს. ის მათ აცნობს თავის კომპანიონს, პემს. გოგონა ლამაზია, მოდური ვარცხნილობით, უზარმაზარი ცისფერი თვალებიდა, როგორც მარკმა ცილისწამება თქვა, "წარმოუდგენლად სულელი". საუბარი სპექტაკლზე გადადის, ძველებურად კარგი დროროდესაც "შენ ქირაობ მკვლელს და ის აშორებს ვისაც გჭირდება". საუბარში მოულოდნელად შემოდის პემი, რომელიც ამჩნევს, რომ საჭიროების შემთხვევაში, ახლაც შეგიძლია გაუმკლავდე ადამიანს. შემდეგ ის უხერხულია, იბნევა და მარკის ხსოვნას ყოველივე ნათქვამიდან მხოლოდ სახელი „თეთრი ცხენი“ დარჩა.
მალე „თეთრი ცხენი“, როგორც ტავერნის სახელწოდება, გაცილებით ნაკლებად ცუდ კონტექსტში, ჩნდება მარკისა და ნაცნობი მწერლის, დეტექტიური ისტორიების ავტორის, ქალბატონ ოლივერის საუბარში. მარკი არწმუნებს მას მონაწილეობა მიიღოს მის მიერ ორგანიზებულ საქველმოქმედო ღონისძიებაში. ბიძაშვილიგზა.
მარკი შემთხვევით ხვდება ჯიმ კორიგანს, რომელთანაც ერთხელ, დაახლოებით თხუთმეტი წლის წინ, ოქსფორდში მეგობრობდა. საქმე ეხება იდუმალ სიას, რომელიც ნაპოვნია გორმანის მამაზე. გარდაცვლილი ლედი ჰასკეტ-დიუბა იყო მარკის დეიდა და ის მზადაა დაადასტუროს, რომ იგი იყო პატივსაცემი, კანონმორჩილი და არ ჰქონდა კავშირი ქვესკნელთან.
მარკი მონაწილეობს რუდას მიერ ორგანიზებულ დღესასწაულში. „თეთრი ცხენი“ ლონდონის გარეუბანში როდის სახლთან ახლოს აღმოჩნდება. ეს არ არის ტავერნა, ეს არის ყოფილი სასტუმრო. ახლა მე-16 საუკუნეში აშენებულ ამ სახლში სამი ქალი ცხოვრობს. ერთ-ერთი მათგანი, ტირზა გრეი, მაღალი ქალიმოკლე შეჭრილი თმით, დაკავებულია ოკულტური მეცნიერებებით, სპირიტუალიზმითა და მაგიით. მეორე არის მისი მეგობარი სიბილ სტამფორდისი, მედიუმი. ჩაიცვამს აღმოსავლური სტილი, ეკიდა ყელსაბამებით და სკარაბებით. მათ მზარეულ ბელას რაიონში იცნობენ, როგორც ჯადოქარს, მისი საჩუქარი კი მემკვიდრეობითია – დედამისი ჯადოქრად ითვლებოდა.
გზას უძღვებიან მარკი, ქალბატონი ოლივერი და წითური გოგონამეტსახელად ჯინჯერი (პროფესიით ფერწერის რესტავრატორია) მეზობელ მისტერ უინაბლესს ეწვია, უკიდურესად მდიდარი და საინტერესო ადამიანი. ოდესღაც ის გულმოდგინე მოგზაური იყო, მაგრამ რამდენიმე წლის წინ პოლიომიელიტით დაავადებული, მას მხოლოდ ინვალიდის ეტლით გადაადგილება შეუძლია. მისტერ უინბლესი ორმოცდაათამდეა, გამხდარი სახით დიდი კაუჭიანი ცხვირით და საყვარელი განწყობილებით. ის სიამოვნებით უჩვენებს სტუმრებს თავის ლამაზ კოლექციებს.
ამის შემდეგ მთელი კომპანია ტირზა გრეის მოწვევით თეთრი ცხენის წვეულებაზე მიდის. ტირზა აჩვენებს მარკს თავის ბიბლიოთეკას, რომელიც შეიცავს ჯადოქრობასა და მაგიას დაკავშირებულ წიგნებს, რომელთა შორის არის იშვიათი შუა საუკუნეების გამოცემები. ტირზა ირწმუნება, რომ ახლა მეცნიერებამ გააფართოვა ჯადოქრობის ჰორიზონტები. იმისათვის, რომ ადამიანი მოკლას, აუცილებელია მასში გაღვივდეს სიკვდილის ქვეცნობიერი სურვილი, შემდეგ ის, დაემორჩილება რაღაც თვითნებურ დაავადებას, აუცილებლად და მალე კვდება.
ქალბატონ ოლივერთან ჩვეულებრივი საუბრიდან მარკი გაიგებს მისი მეგობრის, მერი დელაფონტეინის გარდაცვალებას, რომლის გვარიც მან დაინახა გორმანის მამის სიაში.
მარკი ფიქრობს იმაზე, რაც გაიგო ტირზასგან. მისთვის ცხადი ხდება რომ სამის დახმარებათეთრი ცხენის ვილაში მცხოვრებ ჯადოქრებს წარმატებით მიმართავენ ადამიანები, რომლებსაც სურთ თავიანთი საყვარელი ადამიანებისგან თავის დაღწევა. ამავდროულად, მე-20 საუკუნეში მცხოვრები ადამიანის გონიერება ხელს უშლის მას დაიჯეროს ჯადოქრობის ძალების მოქმედება. ის გადაწყვეტს ამოხსნას საიდუმლო იდუმალი სიკვდილი, იმის გასაგებად, შეუძლია თუ არა "თეთრი ცხენის" სამ ჯადოქარს ადამიანის განადგურება, მარკი დახმარებას სთხოვს თავის მეგობარ ჰერმიას, მაგრამ იგი შეიწოვება მასში. სამეცნიერო მოღვაწეობამარკის "შუასაუკუნეების ჯადოქრები" მას სრული სისულელე ეჩვენება. შემდეგ მარკი მიმართავს ჯინჯერ-ჯინჯერის დახმარებას, გოგონას, რომელიც გაიცნო როდოსის მახლობლად გამართულ ფესტივალზე.
ჯინჯერს, რომლის ნამდვილი სახელია კეტრინ კორიგანი (კიდევ ერთი დამთხვევა!), სურს დაეხმაროს მარკს. იგი ურჩევს მას, რაღაც საბაბით, მოინახულოს თომასინა ტაკერტონის დედინაცვალი, ახლა უზარმაზარი მემკვიდრეობის მფლობელი. მარკი სწორედ ამას აკეთებს, ადვილად პოულობს საბაბს: თუკერტონის სახლი, თურმე, უჩვეულო პროექტის მიხედვით შეიქმნა. ცნობილი არქიტექტორინეშ. „თეთრი ცხენის“ ხსენებისას აშკარა შიში ჩნდება ქვრივ ტაკერტონს სახეზე. ჯინჯერი ამ დროს ეძებს პემს, რომლისგანაც მარკმა პირველად გაიგო "თეთრი ცხენის" შესახებ. ის ახერხებს პემთან დამეგობრებას და მისგან გაიგოს ბირმინგემში მცხოვრები მამაკაცის ბრედლის მისამართი. ვისაც „თეთრი ცხენის“ დახმარება სჭირდება, სწორედ ამ ადამიანს მიმართავენ.
მარკ ბრედლის ეწვევა და მისთვის ცხადი ხდება, თუ როგორ არის შეკვეთილი მკვლელობა. მაგალითად, კლიენტი, რომელიც ბრედლის დაუკავშირდა, ამტკიცებს, რომ მისი მდიდარი დეიდა ან ეჭვიანი ცოლიშობას (ან აღდგომაზე) ცოცხალი და ჯანმრთელი იქნება და მისტერ ბრედლი დადებს ფსონს მასთან, რომ ისინი არ იქნებიან. გამარჯვებული (და ყოველთვის აღმოჩნდება მისტერ ბრედლი) იღებს თანხას, რაზეც დადებულია ფსონი. ამის გაგების შემდეგ ჯინჯერი გადაწყვეტს განასახიეროს მარკის ცოლი (მისი ნამდვილი ცოლი გარდაიცვალა თხუთმეტი წლის წინ იტალიაში, როდესაც ის მანქანაში ატარებდა თავის შეყვარებულთან ერთად - ეს მარკის ძველი ჭრილობაა), რაც, სავარაუდოდ, არ აძლევს მას განქორწინებას და ის არ შეიძლება ჰერმია რედკლიფზე დაქორწინება.
ბრედლისთან შესაბამისი ფსონის დადების შემდეგ, მარკ ისტერბრუკი დამძიმებული გულით, შეშფოთებული, რომ საფრთხეს უქმნის ჯინჯერის სიცოცხლეს, მიდის White Horse Villa-ში. მოაქვს - შეკვეთის მიხედვით - "მეუღლის" კუთვნილი ნივთი, ზამშის ხელთათმანი და ესწრება მაგის სეანსს.
სიბილი ტრანსშია, ტირზა ხელთათმანს რაღაც აპარატში დებს და კომპასის მიხედვით ასწორებს, ბელა მსხვერპლად სწირავს თეთრ კოკერს, რომლის სისხლიც ხელთათმანს ასხამს.
შეთანხმების პირობების თანახმად, მარკს ლონდონის დატოვება მოუწია და ახლა ის ყოველდღიურად ურეკავს ჯინჯერს. პირველ დღეს ყველაფერი რიგზეა, საეჭვო არაფერია, მხოლოდ ელექტრიკოსი შემოვიდა მრიცხველის წასაკითხად, რომელიღაც ქალმა ჰკითხა რა კოსმეტიკა და წამლები ჯინჯერს ურჩევნია, მეორე უსინათლოთა შემოწირულობისთვის.
მაგრამ მეორე დღეს ჯანჯაფილს აქვს სიცხე, ყელის ტკივილი და მტკივა ძვლები. შეშინებული მარკი ბრუნდება ლონდონში. ჯინჯერი შეყვანილია კერძო კლინიკაში. ექიმები თვლიან, რომ მას აქვს პნევმონია, მაგრამ მკურნალობა ნელია და არც თუ ისე წარმატებული. მარკი პემს ეპატიჟება სადილზე. მასთან საუბარში ჩნდება ახალი სახელი - ეილინ ბრენდონი, რომელიც ოდესღაც სამომხმარებლო ბუღალტრულ ოფისში მუშაობდა, როგორღაც უკავშირდებოდა თეთრ ცხენს.
ქალბატონი ოლივერი ურეკავს მარკს და უყვება, თუ როგორ კვდებოდა მისი დეიდა (მან ამის შესახებ შეიტყო მისი ახალი მოახლესაგან, რომელიც ადრე მუშაობდა ლედი ჰასკეტ-დუბუაში). თმა მუწუკებად ცვიოდა. და ქალბატონ ოლივერს, თავისი წერითი მეხსიერებითა და დეტექტიური მიდრეკილებით, გაახსენდა, რომ ცოტა ხნის წინ ჰქონდა გარდაცვლილი მეგობარიმერი დელაფონტეინს თმაც ცვიოდა. Აქ? მარკის თვალწინ ბარში ჩხუბია, თომასინა ტაკერტონი, და ის უცებ ხვდება რა ხდება. ერთხელ მან შემთხვევით წაიკითხა სტატია ტალიუმის მოწამვლის შესახებ. ადამიანები, რომლებიც ქარხანაში მუშაობდნენ, იღუპებოდნენ სხვადასხვა დაავადებით, მაგრამ ერთი სიმპტომი იყო გავრცელებული - ყველას თმა დაეკარგა. მარკის დროული ჩარევის წყალობით, ჯანჯაფილი იწყებს მკურნალობას ტალიუმით მოწამვლისთვის.
მარკ და ინსპექტორი ლეჟენი ხვდებიან ეილინ ბრენდონს. ის საუბრობს თავის სამუშაოზე სამომხმარებლო ბუღალტრულ ფირმაში. მან დაათვალიერა სიაში მყოფი ადამიანები და დაუსვა რიგი კითხვები მათ მომხმარებელთა ინტერესებთან დაკავშირებით. მაგრამ უხერხული იყო, რომ კითხვები უაზროდ დაისვა, თითქოს თვალების გადასატანად. ერთ დროს მან კონსულტაცია გაუწია სხვა თანამშრომელს, ქალბატონ დევისს. მაგრამ მან არ გააფანტა თავისი ეჭვები, პირიქით. "მთელი ეს ოფისი მხოლოდ ბანდიტების ბანდის ნიშანია", - ასე ფიქრობდა ქალბატონი დევისი. მან უთხრა ეილინს, რომ ერთხელ ნახა კაცი, რომელიც ტოვებდა სახლს "სადაც მას აბსოლუტურად არაფერი ჰქონდა გასაკეთებელი", ატარებდა ხელსაწყოების ჩანთას. ირკვევა, რომ ქალბატონი დევისიც „ბანდიტთა ბანდის“ მსხვერპლი გახდა და ის გამოცხადებები, რომლებიც მან მამა გორმანს გაუზიარეს, მას სიცოცხლე დაუჯდა.
სამი კვირის შემდეგ, ინსპექტორი ლეჟენი სერჟანტთან, მარკ ისტერბრუკთან და ფარმაცევტ მისტერ ოსბორნთან ერთად (რომელიც თვლის, რომ ვინაბლესი გორმანის მამის მკვლელია) ჩადიან მისტერ ვინაბლესის ვილაში. ინსპექტორი სახლის პატრონს ესაუბრება და, როგორც ჩანს, მას მკვლელობების ორგანიზების ხელმძღვანელობაში ეჭვობს. გარდა ამისა, Winables-ის ბაღის ფარდულში ტალიუმის ტომარა აღმოაჩინეს. ლეჟენი გრძელ ბრალდებებს უყენებს მისტერ ვინაბლსს, დაბრუნდა იმ საღამოს, როცა მამა გორმანი მოკლეს. ოსბორნი იშლება და იწყებს თანხმობას, ყვირილი აღელვებული, როცა დაინახა მისტერ უინბლესი. თუმცა, ლეჟენი უარყოფს მის ბრალდებებს და თავად ოსბორნს ადანაშაულებს მღვდლის მკვლელობაში და ამას დასძენს: „მშვიდად რომ იჯდე შენს აფთიაქში, შესაძლოა, ყველაფერს თავი დააღწიო“. ლეჟინმა დიდი ხანია დაიწყო ოსბორნზე ეჭვი და მისტერ უინბლეზთან მთელი ვიზიტი მიზანმიმართული მახე იყო. ტალიუმით შეფუთული ფარდულში იმავე ოსბორნმა ჩააგდო.
მარკი იპოვის ჯინჯერს თეთრი ცხენის ვილაში, რომელმაც დაკარგა თავისი ბოროტი მოსახლეობა. ჯანჯაფილი ისევ ფერმკრთალი და გამხდარია, თმა კი სწორად არ ამოსწია, მაგრამ ძველი ენთუზიაზმი ანათებს მის თვალებში. მარკი მიუთითებს ჯინჯერის სიყვარულზე, მაგრამ ის ითხოვს ოფიციალურ წინადადებას - და იღებს მას. ჯინჯერი ეკითხება, მართლა არ სურს თუ არა მარკს "თავის ჰერმიაზე" დაქორწინება? გახსენებისას, მარკი ჯიბიდან ამოიღებს წერილს, რომელიც მიღებულ იქნა ჰერმიისგან, რომელშიც იგი ეპატიჟება წავიდეს Old Vic Theatre for Love's Labour's Lost. ჯანჯაფილი მტკიცედ არღვევს წერილს.
”თუ გსურს ოლდ ვიკში წასვლა, ახლა მხოლოდ ჩემთან ერთად წახვალ”, - ამბობს ის ისეთი ტონით, რომელიც წინააღმდეგობის საშუალებას არ იძლევა.
მარკ ისტერბრუკი ამბობს
ესპრესოს აპარატი გაბრაზებული გველივით მიტრიალებდა ჩემს უკან. ჭიქაში მოვურიე. მისგან ყავის სუნი ასდიოდა.
-კიდევ რამეს შეუკვეთავ? ლორის და ბანანის სენდვიჩი?
ეს კომბინაცია უჩვეულო მეჩვენა. ბანანი ჩემს ბავშვობასთან ასოცირდება. ლორი, ჩემი აზრით, მხოლოდ ათქვეფილ კვერცხთანაა შეხამებული. თუმცა, მგლებთან ერთად ცხოვრება მგელივით ყვირილია: ჩელსიში ასეთი სენდვიჩების ჭამა ჩვეულებრივადაა და მე უარი არ მითქვამს.
ესპრესო ისევ იღრიალა. კიდევ ყავა შევუკვეთე და მიმოვიხედე.
ჩემი და გამუდმებით მსაყვედურობს დაკვირვების ნაკლებობას, ირგვლივ ვერაფერს ამჩნევს. "შენ ყოველთვის იხევ საკუთარ თავში", - ამბობს ის ბრალდებულად. ახლა კი დავიწყე გარშემო ყველაფრის ყურადღებით მონიტორინგი. ყოველ დღე გაზეთებში რაღაც უნდა იყოს ჩელსის ბარებისა და მათი მფარველების შესახებ და ახლა მე მაქვს შესაძლებლობა ჩამოვაყალიბო საკუთარი აზრი თანამედროვე ცხოვრების შესახებ. კაფე დაბნელებული იყო, ვერაფერს ვხედავდი. სტუმრები, ძირითადად ახალგაზრდები იყვნენ ახალგაზრდების ტიპი, რომლებსაც ბითნიკებს უწოდებენ. გოგონები ძალიან დაუდევარი გამოიყურებოდნენ და ზედმეტად თბილად იყვნენ ჩაცმული. ეს უკვე შევნიშნე, როცა რამდენიმე კვირის წინ რესტორანში მეგობრებთან ერთად ვსადილობდი. გოგონა, რომელიც მაშინ ჩემს გვერდით იჯდა, ოცი წლის იყო. რესტორანში ყველა სიცხეში იწუწუნებდა და ის მატყლის ყვითელი სვიტრი, შავი ქვედაკაბა და შავი შალის წინდები იყო გამოწყობილი. ჩემს მეგობრებს ეს ძალიან საინტერესო აღმოჩნდა. მე არ ვიზიარებდი მათ აზრს. ეს ალბათ იმაზე მეტყველებს, თუ რამდენად ჩამოვრჩი ცხოვრებას. ყოველივე ამის შემდეგ, სიამოვნებით მახსოვს ინდოელი ქალები, მათი მკაცრი ვარცხნილობები, ნათელი სარისები, კეთილშობილური ნაკეცებით გაჟღენთილი, მოხდენილი სიარული ...
ამ სასიამოვნო მოგონებებისგან მოულოდნელმა ხმაურმა გამიფანტა.
გვერდით მაგიდასთან ორმა ახალგაზრდა ქალმა ჩხუბი დაიწყო. მათი ჯენტლმენები შეყვარებულების დამშვიდებას ცდილობდნენ, მაგრამ ამაოდ.
გოგოები ყვირილისკენ შეტრიალდნენ. ერთმა მეორეს სახეში გაარტყა, მან კი სკამიდან ჩამოაგდო. ერთი წითელი იყო და თმები ყველა მიმართულებით ჰქონდა გაშლილი, მეორე ქერა, გრძელი ღეროებით სახეზე ჩამოყრილი.
იმის გამო, თუ რა დაიწყო ჩხუბი, ვერ გავიგე. სტუმრები მას თან ახლდნენ გამამხნევებელი ძახილებითა და მეოვებით.
- კარგი რა! ასე რომ, ის, ლუ!
მეპატრონე გისოსს მიღმა გამოვარდა და ოპონენტების დამშვიდებას ცდილობდა.
- კარგი, საკმარისია! ჯერ არ არის საკმარისი პოლიცია.
მაგრამ ქერამ წითურს თმა მოჰკიდა და იმავდროულად დაიყვირა:
- ჩიტი, შენ ჩემს მეგობარს მაშორებ!
გოგოები დაშორდნენ. ქერას ხელში წითელი ძაფები ეჭირა. მან გახარებულმა შეარხია ისინი ჰაერში და იატაკზე დააგდო.
შესასვლელი კარი გაიღო. კაფეს ზღურბლზე ლურჯ ფორმაში გამოწყობილი ხელისუფლების წარმომადგენელი გამოჩნდა. მან დიდებულად თქვა:
- Რა ხდება აქ?
ყველა კაფე მტერს ერთიანი ფრონტით შეხვდა.
"უბრალოდ გართობა", - თქვა ერთ-ერთმა ახალგაზრდამ.
ფრთხილად დაარტყა ფეხით გვერდით მაგიდის ქვეშ თმის ღეროები. მოწინააღმდეგეებმა მოჩვენებითი სინაზით გაუღიმეს ერთმანეთს. პოლიციელმა დაუჯერებლად მიმოიხედა კაფეში.
- ახლახან მივდივართ - ტკბილი ხმით თქვა ქერამ. წავიდეთ, დუგ.
შემთხვევით, კიდევ რამდენიმე ადამიანი აპირებდა წასვლას.
მცველმა მათ შავბნელად შეხედა. მისი მზერა აშკარად მიანიშნებდა, რომ ამჯერად გაურბოდნენ, მაგრამ შენიშვნას მიიღებდა. მერე ღირსეულად წავიდა.
წითური გოგონას კავალერი გადაიხადა.
-როგორ ხარ, არაფერი? ჰკითხა პატრონმა წითურს, რომელიც თავს შარფით უკიდებდა. ლუს ბევრი თმა აქვს მოწყვეტილი.
- მაგრამ მე არ მიგრძვნია ტკივილი, - უდარდელად უპასუხა გოგონამ.
რადიო სპექტაკლი დეტექტიურ ისტორიაზე დაფუძნებული
აგატა კრისტი "თეთრი ცხენის ვილა"
ჩაწერილია 1991 წელს.
მსახიობები და შემსრულებლები:
მარკ ინსტერბრუკი - ანატოლი ადოსკინი.
ლეჟენი - ევგენი ვესნიკი.
კოჭა - ლარისა გრებენშჩიკოვა.
ბრედლი - ვსევოლოდ ლარიონოვი.
ოსბორნი - ვიქტორ სერგაჩოვი.
გზა - ლიუბოვ სტრიჟენოვა.
ტირზა - ლუდმილა შაპოშნიკოვა.
სიბიილი - ტატიანა პანკოვა.
Winables - რომან ფილიპოვი.
ქალბატონი ტაკერტონი - ვერა ვასილიევა.
პენგი - მხატვარი ტატიანა კურიანოვა.
ეპიზოდებში - მოსკოვის თეატრების მხატვრები.
თეთრი ცხენი“ (ინგლ. The Pale Horse) - დეტექტიური ამბავი ინგლისელი მწერალიაგათა კრისტი, დაწერილი 1961 წელს. წიგნი შეიცავს ერთ-ერთს ცნობილი გმირებიკრისტი არის დეტექტივი მწერალი არიადნე ოლივერი.
ანოტაცია
იდუმალი უბედური შემთხვევების სერია - თუ უძველესი ჯადოქრობა? შავი მაგიის რიტუალები - თუ დანაშაულები, ბრწყინვალედ ჩაფიქრებული და საგულდაგულოდ დაგეგმილი? მკვლელობა მკვლელობაა. იქ, სადაც ის ჩადენილია, აუცილებლად უნდა იყოს მტკიცებულება. ერთი ძაფი მაინც აწიო...
აგატა კრისტი (Agata Christie) - ფსევდონიმი; ნამდვილი სახელი - მერი კლარისა აგათა მილერი 09/15/1890-01/12/1976, დიდი ბრიტანეთი.
აგათა კრისტი. კლასიკური დეტექტიური ჟანრი, "დეტექტივის დედოფალი".
მომავალი აგათა კრისტი უმცროსი ქალიშვილიამერიკიდან ემიგრანტების ოჯახში, მიიღო არასისტემურად საშინაო განათლებასაფრანგეთში სწავლობდა მუსიკას, მე-20 საუკუნის 10-იანი წლების შუა ხანებში მედდის პროფესია შეიძინა და პირველი მსოფლიო ომის დროს საავადმყოფოში მუშაობდა.
ბავშვობაში განსხვავებული განვითარებული ფანტაზიაშერწყმულია ძლიერ მორცხვობასთან. "ადამიანები, რომლებსაც წარმოვიდგენდი", - წერდა კრისტი, "ჩემთვის უფრო რეალური იყვნენ, ვიდრე რეალურად ჩემს გარშემო." ითვლება, რომ მიზეზი, რის გამოც კრისტი მიმართა დეტექტივს, იყო დავა უფროს დასთან მეჯთან (რომელმაც უკვე დაამტკიცა თავი, როგორც მწერალი). შედეგი იყო რომანი იდუმალი საქმე სტაილში. აგათა კრისტის პირველი ჰონორარი 25 ფუნტი იყო. Ხელოვნება. ასე რომ, 1920 წელს ლიტერატურაში გამოჩნდა პატარა ბელგიელი ჰერკულ პუარო, რასაც მოჰყვა რამდენიმე მოყვარული დეტექტივი ტუპენსი და ბერესფორდი, ერთი წლის შემდეგ - პოლკოვნიკი რასი, რომელსაც მოჰყვა პოლიციის ინსპექტორი ბეტლი და პუაროს გამოჩენიდან ათი წლის შემდეგ, დაკვირვებული მოხუცი. ქალბატონი მისის მარპლი. აგათა კრისტის კალმიდან გამოვიდა 70-მდე რომანი, მრავალი მოთხრობა, პიესა, გამოცემული მთლიანი ტირაჟით დაახლოებით ნახევარი მილიარდი ეგზემპლარი მთელ მსოფლიოში. 1958 წლიდან არის ინგლისური დეტექტივების კლუბის მუდმივი პრეზიდენტი. დედოფალმა ელიზაბეტმა მას თავადაზნაურობის წოდება მიანიჭა.
მარკ ისტერბრუკი, მეცნიერული განწყობის და საკმაოდ კონსერვატიული შეხედულებების მქონე ადამიანი, ერთხელ აკვირდება ჩელსის ერთ-ერთ ბარში სცენას, რამაც გააოცა: ორი გოგონა ჩაცმული დაუდევარი და ზედმეტად თბილად (სქელი სვიტერები, სქელი შალის წინდები), ჩხუბი ჯენტლმენის გამო, ხელში აიტაცეს. ერთმანეთის თმა, იმდენად, რომ ერთ-ერთი მათგანი, წითური, მთელი ნაჭრებით გაიყო. გოგოები დაშორდნენ. თანაგრძნობის გამოხატვაზე წითური თომასინა ტაკერტონი პასუხობს, რომ ტკივილსაც კი არ უგრძვნია. ბარის მეპატრონე, ტომის წასვლის შემდეგ, ეუბნება მარკს მის შესახებ: მდიდარი მემკვიდრე დასახლდება ჩელსიში, ატარებს დროს იმავე უსაქმურებთან, როგორც მას.
ამ შემთხვევითი შეხვედრიდან ერთი კვირის შემდეგ მარკი The Times-ში ხედავს განცხადებას თომასინა ტაკერტონის გარდაცვალების შესახებ.
ბიჭი გარბის მღვდელ მამა გორმანს და მოუწოდებს მას მომაკვდავ ქალბატონ დევისთან. სუნთქვაშეკრული ქალი მამას გორმანს უყვება საშინელი სისასტიკის შესახებ და სთხოვს მას ბოლო მოეღოს. შეძრწუნებული მღვდელი, სრულებითაც არ სჯერა ამ საშინელი ამბის (შესაძლოა ეს მხოლოდ ციებ-ცხელების დელირიუმის შედეგია), მაინც მიდის პატარა კაფეში და ყავის შეკვეთის შემდეგ, რომელსაც თითქმის არ ეკარება, ფურცელზე წერს, რომ აღმოჩნდა ქალის მიერ დასახელებული ადამიანების სახელები. გაახსენდა, რომ დიასახლისს ჯიბეში ნახვრეტი ისევ არ გაუკერია, მამა გორმანი ჩანაწერს ფეხსაცმელში მალავს, როგორც არაერთხელ გააკეთა. შემდეგ ის მიდის სახლში. თავში მძიმე დარტყმით ყრუდაა. მამა გორმანი შეკრთა და ეცემა... პოლიცია, რომელმაც მღვდლის ცხედარი აღმოაჩინა, ზარალშია: ვის სჭირდებოდა მისი მოკვლა? თუ ეს არ არის ჩანაწერი ჩაფლული ფეხსაცმელში. იქ რამდენიმე სახელია: ორმეროდი, სენდფორდი, პარკინსონი, ჰესკეტ-დუბუა, შოუ, ჰარმონდსვორთი, ტაკერტონი, კორიგანი, დელაფონტეინი... როგორც ტესტი, პოლიციის ინსპექტორი ლეჟენი და დაინტერესებული დოქტორი კორიგანი, სასამართლო ქირურგი, ეძახიან ლედი ჰესკეტს- დიბუა ტელეფონით, ეძებს მის ნომერს დირექტორიაში. თურმე ხუთი თვის წინ გარდაიცვალა.
გორმანის მამის მკვლელობის საქმეზე გამოკითხული ერთ-ერთი მოწმე, ფარმაცევტი მისტერ ოსბორნი, ამტკიცებს, რომ დაინახა მღვდლის უკან მიმავალი მამაკაცი და მის გარეგნობას ნათლად ახასიათებს: დახრილი მხრები, დიდი დახრილი ცხვირი, ადამის ამოვარდნილი ცხვირი. ვაშლი, გრძელი თმა, მაღალი სიმაღლე.
მარკ ისტერბრუკი და მისი მეგობარი ჰერმია რედკლიფი (უნაკლო კლასიკური პროფილი და ყავისფერი თმების ქუდი), რომლებმაც უყურეს მაკბეტს Old Vic Theatre-ში, მიდიან სადილზე რესტორანში. იქ ისინი ხვდებიან ნაცნობს, დევიდ არდინგლის, ოქსფორდის ისტორიის პროფესორს. ის მათ აცნობს თავის კომპანიონს, პემს. გოგონა ძალიან ლამაზია, მოდური ვარცხნილობით, უზარმაზარი ცისფერი თვალებით და, როგორც მარკი ცილისწამებს, "შეუღწევლად სულელი". საუბარი სპექტაკლზე გადადის, ძველ კარგ დღეებში, როცა მკვლელს ქირაობ და ის გამოჰყავს ვინც გჭირდება. საუბარში მოულოდნელად შემოდის პემი, რომელიც ამჩნევს, რომ საჭიროების შემთხვევაში, ახლაც შეგიძლია გაუმკლავდე ადამიანს. შემდეგ ის უხერხულია, იბნევა და მარკის ხსოვნას ყოველივე ნათქვამიდან მხოლოდ სახელი „თეთრი ცხენი“ დარჩა.
მალე „თეთრი ცხენი“, როგორც ტავერნის სახელწოდება, გაცილებით ნაკლებად ცუდ კონტექსტში, ჩნდება მარკისა და ნაცნობი მწერლის, დეტექტიური ისტორიების ავტორის, ქალბატონ ოლივერის საუბარში. მარკი არწმუნებს მას მონაწილეობა მიიღოს საქველმოქმედო ღონისძიებაში, რომელიც ორგანიზებულია მისი ბიძაშვილის როდას მიერ.
მარკი შემთხვევით ხვდება ჯიმ კორიგანს, რომელთანაც ერთხელ, დაახლოებით თხუთმეტი წლის წინ, ოქსფორდში მეგობრობდა. საქმე ეხება იდუმალ სიას, რომელიც ნაპოვნია გორმანის მამაზე. გარდაცვლილი ლედი ჰასკეტ-დიუბა იყო მარკის დეიდა და ის მზადაა დაადასტუროს, რომ იგი იყო პატივსაცემი, კანონმორჩილი და ქვესკნელთან კავშირი.
მარკი მონაწილეობს რუდას მიერ ორგანიზებულ დღესასწაულში. „თეთრი ცხენი“ ლონდონის გარეუბანში როდის სახლთან ახლოს აღმოჩნდება. ეს არ არის ტავერნა, ეს არის ყოფილი სასტუმრო. ახლა მე-16 საუკუნეში აშენებულ ამ სახლში სამი ქალი ცხოვრობს. ერთ-ერთი მათგანი, ტირზა გრეი, მაღალი ქალბატონია მოკლე თმით, რომელიც ეწევა ოკულტიზმს, სპირიტუალიზმს და მაგიას. მეორე არის მისი მეგობარი სიბილ სტამფორდისი, მედიუმი. აღმოსავლურ სტილში ჩაცმული, ყელსაბამებითა და სკარაბებით ეკიდა. მათი მზარეული ბელა რაიონში ჯადოქრად არის ცნობილი, მისი საჩუქარი კი მემკვიდრეობითია - დედამისი ჯადოქრად ითვლებოდა.
გზა მიჰყავს მარკს, ქალბატონ ოლივერს და წითურ გოგონას, სახელად ჯინჯერს (ის პროფესიით ხელოვნების რესტავრატორია) მეზობელს, მისტერ ვინაბელსს, უაღრესად მდიდარ და საინტერესო კაცს. ის ოდესღაც მგზნებარე მოგზაური იყო, მაგრამ რამდენიმე წლის წინ პოლიომიელიტის შემდეგ, მას მხოლოდ ინვალიდის ეტლით გადაადგილება შეუძლია. მისტერ უინბლესი ორმოცდაათამდეა, გამხდარი სახით დიდი კაუჭიანი ცხვირით და საყვარელი განწყობილებით. ის სიამოვნებით უჩვენებს სტუმრებს თავის ლამაზ კოლექციებს.
ამის შემდეგ მთელი კომპანია ტირზა გრეის მოწვევით თეთრი ცხენის წვეულებაზე მიდის. ტირზა აჩვენებს მარკს თავის ბიბლიოთეკას, რომელიც შეიცავს ჯადოქრობასა და მაგიას დაკავშირებულ წიგნებს, რომელთა შორის არის იშვიათი შუა საუკუნეების გამოცემები. ტირზა ირწმუნება, რომ ახლა მეცნიერებამ გააფართოვა ჯადოქრობის ჰორიზონტები. იმისათვის, რომ ადამიანი მოკლას, აუცილებელია მასში გაღვივდეს სიკვდილის ქვეცნობიერი სურვილი, შემდეგ ის, დაემორჩილება რაღაც თვითნებურ დაავადებას, აუცილებლად და მალე კვდება.
ქალბატონ ოლივერთან ჩვეულებრივი საუბრიდან მარკი გაიგებს მისი მეგობრის, მერი დელაფონტეინის გარდაცვალებას, რომლის გვარიც მან დაინახა გორმანის მამის სიაში.
მარკი ფიქრობს იმაზე, რაც გაიგო ტირზასგან. მისთვის ცხადი ხდება, რომ ადამიანები, რომლებსაც სურთ თავიანთი საყვარელი ადამიანებისგან თავის დაღწევა, წარმატებით მიმართავენ თეთრი ცხენის ვილაში მცხოვრები სამი ჯადოქრის დახმარებას. ამავდროულად, მე-20 საუკუნეში მცხოვრები ადამიანის გონიერება ხელს უშლის მას დაიჯეროს ჯადოქრობის ძალების მოქმედება. ის გადაწყვეტს გაარკვიოს იდუმალი სიკვდილის საიდუმლოება, გაიგოს, შეუძლიათ თუ არა "თეთრი ცხენის" სამ ჯადოქარს ადამიანის მოკვლა, მარკი დახმარებას სთხოვს თავის მეგობარ ჰერმიას, მაგრამ იგი ჩაფლულია თავის სამეცნიერო ძიებებში, მარკის "შუა საუკუნეებში". ჯადოქრები" მას სრული სისულელე ეჩვენება. შემდეგ მარკი მიმართავს ჯინჯერ-ჯინჯერის დახმარებას, გოგონას, რომელიც გაიცნო როდოსის მახლობლად გამართულ ფესტივალზე.
ჯინჯერს, რომლის ნამდვილი სახელია კეტრინ კორიგანი (კიდევ ერთი დამთხვევა!), სურს დაეხმაროს მარკს. იგი ურჩევს მას, რაღაც საბაბით, მოინახულოს თომასინა ტაკერტონის დედინაცვალი, ახლა უზარმაზარი მემკვიდრეობის მფლობელი. მარკი სწორედ ამას აკეთებს, ადვილად პოულობს საბაბს: თუკერტონის სახლი, თურმე, უჩვეულო დიზაინის მიხედვით შეიქმნა ცნობილი არქიტექტორის ნეშის მიერ. „თეთრი ცხენის“ ხსენებისას აშკარა შიში ჩნდება ქვრივ ტაკერტონს სახეზე. ჯინჯერი ამ დროს ეძებს პემს, რომლისგანაც მარკმა პირველად გაიგო "თეთრი ცხენის" შესახებ. ის ახერხებს პემთან დამეგობრებას და მისგან გაიგოს ბირმინგემში მცხოვრები მამაკაცის ბრედლის მისამართი. ვისაც „თეთრი ცხენის“ დახმარება სჭირდება, სწორედ ამ ადამიანს მიმართავენ.
მარკ ბრედლის ეწვევა და მისთვის ცხადი ხდება, თუ როგორ არის შეკვეთილი მკვლელობა. მაგალითად, კლიენტი, რომელიც დაუკავშირდება ბრედლის, ამტკიცებს, რომ მისი მდიდარი დეიდა ან ეჭვიანი ცოლი შობას (ან აღდგომაზე) ცოცხალი და ჯანმრთელი იქნება, ხოლო მისტერ ბრედლი მას ფსონს დებს, რომ ისინი არ იქნებიან. გამარჯვებული (და ყოველთვის აღმოჩნდება მისტერ ბრედლი) იღებს თანხას, რაზეც დადებულია ფსონი. ამის გაგების შემდეგ ჯინჯერი გადაწყვეტს განასახიეროს მარკის ცოლი (მისი ნამდვილი ცოლი გარდაიცვალა თხუთმეტი წლის წინ იტალიაში, როდესაც ის მანქანაში ატარებდა თავის შეყვარებულთან ერთად - ეს მარკის ძველი ჭრილობაა), რაც, სავარაუდოდ, არ აძლევს მას განქორწინებას და ის არ შეიძლება ჰერმია რედკლიფზე დაქორწინება.
ბრედლისთან შესაბამისი ფსონის დადების შემდეგ, მარკ ისტერბრუკი დამძიმებული გულით, შეშფოთებული, რომ საფრთხეს უქმნის ჯინჯერის სიცოცხლეს, მიდის White Horse Villa-ში. მოაქვს - შეკვეთის მიხედვით - "მეუღლის" კუთვნილი ნივთი, ზამშის ხელთათმანი და ესწრება მაგის სეანსს.
სიბილი ტრანსშია, ტირზა ხელთათმანს რაღაც აპარატში დებს და კომპასის მიხედვით ასწორებს, ბელა მსხვერპლად სწირავს თეთრ კოკერს, რომლის სისხლიც ხელთათმანს ასხამს.
შეთანხმების პირობების თანახმად, მარკს ლონდონის დატოვება მოუწია და ახლა ის ყოველდღიურად ურეკავს ჯინჯერს. პირველ დღეს ყველაფერი რიგზე იყო, არაფერი საეჭვო, მხოლოდ ელექტრიკოსი შემოვიდა მრიცხველის წასაკითხად, ვიღაც ქალმა ჰკითხა რა კოსმეტიკა და წამლები ჯინჯერს ურჩევნია, მეორე უსინათლოთა შემოწირულობისთვის.
მაგრამ მეორე დღეს ჯანჯაფილს აქვს სიცხე, ყელის ტკივილი და მტკივა ძვლები. შეშინებული მარკი ბრუნდება ლონდონში. ჯინჯერი შეყვანილია კერძო კლინიკაში. ექიმები თვლიან, რომ მას აქვს პნევმონია, მაგრამ მკურნალობა ნელი და არც თუ ისე წარმატებულია. მარკი პემს ეპატიჟება სადილზე. მასთან საუბარში ჩნდება ახალი სახელი - ეილინ ბრენდონი, რომელიც ოდესღაც სამომხმარებლო ბუღალტრულ ოფისში მუშაობდა, როგორღაც უკავშირდებოდა თეთრ ცხენს.
ქალბატონი ოლივერი ურეკავს მარკს და უყვება, თუ როგორ კვდებოდა მისი დეიდა (მან ამის შესახებ შეიტყო მისი ახალი მოახლესაგან, რომელიც ადრე მუშაობდა ლედი ჰასკეტ-დუბუაში). თმა მუწუკებად ცვიოდა. და ქალბატონ ოლივერს, თავისი წერითი მეხსიერებითა და დეტექტიური მიდრეკილებით, ახსოვდა, რომ მის ახლახან გარდაცვლილ მეგობარ მერი დელაფონტეინს თმაც ჩამოუვარდა. Აქ? მარკის თვალწინ ბარში ჩხუბია, თომასინა ტაკერტონი და ის უცებ ხვდება რა ხდება. ერთხელ მან შემთხვევით წაიკითხა სტატია ტალიუმის მოწამვლის შესახებ. ადამიანები, რომლებიც ქარხანაში მუშაობდნენ, იღუპებოდნენ სხვადასხვა დაავადებით, მაგრამ ერთი სიმპტომი იყო გავრცელებული - ყველას თმა დაეკარგა. მარკის დროული ჩარევის წყალობით, ჯანჯაფილი იწყებს მკურნალობას ტალიუმით მოწამვლისთვის.
მარკ და ინსპექტორი ლეჟენი ხვდებიან ეილინ ბრენდონს. ის საუბრობს თავის სამუშაოზე სამომხმარებლო ბუღალტრულ ფირმაში. მან დაათვალიერა სიაში მყოფი ადამიანები და დაუსვა რიგი კითხვები მათ მომხმარებელთა ინტერესებთან დაკავშირებით. მაგრამ უხერხული იყო, რომ კითხვები უაზროდ დაისვა, თითქოს თვალების გადასატანად. ერთ დროს მან კონსულტაცია გაუწია სხვა თანამშრომელს, ქალბატონ დევისს. მაგრამ მან არ გააფანტა თავისი ეჭვები, პირიქით. "მთელი ეს ოფისი მხოლოდ ბანდიტების ბანდის ნიშანია", - ასე ფიქრობდა ქალბატონი დევისი. მან უთხრა ეილინს, რომ ერთხელ ნახა კაცი, რომელიც ტოვებდა სახლს "სადაც მას აბსოლუტურად არაფერი ჰქონდა გასაკეთებელი", ატარებდა ხელსაწყოების ჩანთას. ირკვევა, რომ ქალბატონი დევისიც „ბანდიტთა ბანდის“ მსხვერპლი გახდა და ის გამოცხადებები, რომლებიც მან მამა გორმანს გაუზიარეს, მას სიცოცხლე დაუჯდა.
სამი კვირის შემდეგ, ინსპექტორი ლეჟენი სერჟანტთან, მარკ ისტერბრუკთან და ფარმაცევტ მისტერ ოსბორნთან ერთად (რომელიც თვლის, რომ ვინაბლესი გორმანის მამის მკვლელია) ჩადიან მისტერ ვინაბლესის ვილაში. ინსპექტორი სახლის პატრონს ესაუბრება და, როგორც ჩანს, მას მკვლელობების ორგანიზების ხელმძღვანელობაში ეჭვობს. გარდა ამისა, Winables-ის ბაღის ფარდულში ტალიუმის ტომარა აღმოაჩინეს. ლეჟენი გრძელ ბრალდებებს უყენებს მისტერ ვინაბლსს, დაბრუნდა იმ საღამოს, როცა მამა გორმანი მოკლეს. ოსბორნი ვერ იტანს და იწყებს თანხმობას, აღელვებული ყვირილი, როგორც დაინახა მისტერ უინბლესი. თუმცა, ლეჟენი უარყოფს მის ბრალდებებს და თავად ოსბორნს ადანაშაულებს მღვდლის მკვლელობაში და ამას დასძენს: „მშვიდად რომ იჯდე შენს აფთიაქში, შესაძლოა, ყველაფერს თავი დააღწიო“. ლეჟინმა დიდი ხანია დაიწყო ოსბორნზე ეჭვი და მისტერ უინბლეზთან მთელი ვიზიტი მიზანმიმართული მახე იყო. ტალიუმით შეფუთული ფარდულში იმავე ოსბორნმა ჩააგდო.
მარკი იპოვის ჯინჯერს თეთრი ცხენის ვილაში, რომელმაც დაკარგა თავისი ბოროტი მოსახლეობა. ჯანჯაფილი ისევ ფერმკრთალი და გამხდარია, თმა კი სწორად არ ამოსწია, მაგრამ თვალები იგივე ენთუზიაზმით ანათებს. მარკი მიუთითებს ჯინჯერის სიყვარულზე, მაგრამ ის ითხოვს ოფიციალურ წინადადებას - და იღებს მას. ჯინჯერი ეკითხება, მართლა არ სურს თუ არა მარკს "თავის ჰერმიაზე" დაქორწინება? გახსენებისას, მარკი ჯიბიდან ამოიღებს წერილს, რომელიც მიღებულ იქნა ჰერმიისგან, რომელშიც იგი ეპატიჟება წავიდეს Old Vic Theatre for Love's Labour's Lost. ჯანჯაფილი მტკიცედ არღვევს წერილს.
”თუ გსურს ოლდ ვიკში წასვლა, ახლა მხოლოდ ჩემთან ერთად წახვალ”, - ამბობს ის ისეთი ტონით, რომელიც წინააღმდეგობის საშუალებას არ იძლევა.
